3 約定的折返
Unnamed Memory 無名記憶 作者：古宮九時 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一天，奧斯卡忙於處理不斷傳來的各種陳情，好不容易告一段落的時候已經是傍晚了。
他抬起頭看了看時鍾，皺起了眉頭。
「不好，緹娜夏的練習——」
說到這，他忽然想起緹娜夏已經不在法爾薩斯了。看到忽然表情變得難看的主君，拉紮爾苦笑。
「她現在肯定很忙，畢竟後天就是即位典禮了。」
「因為在這一直待到將將趕上的時候……」
雖說可以使用轉移，但正常情況下下任國王不可能在即位前幾天還往返於其他國家。
她會這麽做，也是因為她情意深重。
明明在這座城裏隻生活了短短的半年，卻四處留下餘香。
奧斯卡回憶起她穿著小孩子夏裝笑著的樣子，不由歎了口氣。
「真是個怪人，把她在法爾薩斯的行動全都記錄下來，留給後世好了。」
「鐸洱達爾會來投訴的……」
拉紮爾的話其實也沒否認她的確有很多亂來的地方。不過鐸洱達爾方麵應該會希望隱瞞女王的這些行為吧。實際上，在她四百年前的在位期間，除了以「殺死魔女」為首的幾項功績之外，幾乎沒有留下什麽關於她的記錄。
「如果那家夥真的是個普通公主的話倒也很有趣。」
「恐怕也不止有趣……畢竟有好幾次鮮血橫飛的經驗……」
無視了顫抖的拉紮爾，奧斯卡用手撐著臉。
——真的，如果她隻是個公主就好了。
如果她以鐸洱達爾王子瑞吉斯的妹妹出生，在王位繼承順序上排在第二以後的話，她也可以有更多不同的生活方式。甚至嫁到他國也是有可能的。雖然奧斯卡不知道身為女王的她是怎樣的人，但很了解她自由奔放的本質。
所以，他想讓她擁有更多的選擇。好不容易離開了黑暗時代，除了背負重壓孤獨一生之外，他覺得她應該還有其他可以選擇的道路才對。
奧斯卡想到這裏，回過神來露出了苦澀的表情。
「真蠢。」
自己這是準備一直想那個已經不在的人到什麽時候。還有很多其他必須思考的事才對。奧斯卡注意到拉紮爾正略有顧慮似的看著自己，輕輕揮了揮手。
「沒事了，繼續工作吧。」
「陛下，有這樣一件事。國內的貴族們多多少少都提出了想要覲見您的請求，還想帶著各位小姐一起……那個。」
「是希望成為王妃？太麻煩了，都放在同一天解決吧。」
「可以嗎？」
拉紮爾的疑問裏，包含著沒有說出口的意思。
奧斯卡也察覺到了這一點，但沒有表露出來。
「詛咒也解除了，差不多該選一下王妃候補了。可以的話盡量選個無害的女人就好。」
在詛咒已經消除的現在，他對結婚的對象也沒有什麽期望，是誰都一樣。
奧斯卡強行轉換心情，繼續回到了政務上。
當他想起來自己還沒吃午飯時，已經是三小時後的事了。
※
時隔六代，鐸洱達爾將再次迎來女王登基，而上次一公開繼承精靈，已經是十一代前的事了。
即位典禮當天，客人們被招待進了鐸洱達爾的大聖堂，互相就罕見的即位情況說起了各自的擔憂。
「鐸洱達爾也剛剛加入了禁咒限製條約，沒想到轉頭就要搞精靈繼承。」
「其實這原本就是即位典禮的一部分。省略也不大好吧。」
「最近百年根本沒人繼承精靈吧。事到如今還要展示精靈，又有什麽企圖？」
圓形的大聖堂由外部的呈研缽狀分布的座位，以及中央的祭壇區域構成。
客人們穿著豪華的服裝坐在外圍，就各種傳聞談笑風生。
「再說了，她真的能繼承精靈嗎？」
鐸洱達爾王即位時役使的精靈，其真麵目是上位魔族。
他們本身存在於其他位階，基本不會出現在人間階，極少數出現的時候也經常被當做地方信仰的神明。他們擁有壓倒性的力量，是超越人類的存在。
原本鐸洱達爾就因其擁有的卓越的魔法技術以及眾多的魔法士為他國所畏懼。在此基礎上又繼承了精靈的話，諸國都會對其過於強大的力量產生擔憂吧。
「沒什麽好擔心的。就算成功繼承精靈，頂天也就是一位。」
聽到他們的樂觀意見，奧斯卡苦笑。
接下來要即位的那個女人，已經役使了十二精靈其中之一——有著少女外表的那位。所以怎麽想也不可能隻繼承一位精靈。他想象著即位典禮上看到這一幕的觀眾們會怎麽反應，就不由嘴角微翹。
但對於這件事，奧斯卡同時也感受到一些讓他笑不出來的東西。
鐸洱達爾的實力越強，就越容易引起他國的警戒。雖然鐸洱達爾至今為止從未侵略過其他國家，但幾個月前也發生了杜爾紮依靠禁咒侵攻法爾薩斯的先例。過於強大的力量很容易讓人、讓國家為止瘋狂。了解這一點的人，應該很難打消對鐸洱達爾的顧慮。
雖然昨天退位的先王卡爾斯特才是希望緹娜夏即位和繼承精靈的人，但將來要麵對這些情況的還是她。時不時有點冒失的她究竟會怎樣推動這個國家前進？奧斯卡同時有著期待和擔心的心情。
聖堂裏忽然安靜了下來。
奧斯卡察覺到這點，抬起頭。
列席者們俯視著看向聖堂中央圓形的空間，在它的中心，十幾級的台階上有一個毫無裝飾的祭壇。不愧是無神教的國家，看不到任何神像，這個聖堂裏隻放有那個樸素的石頭祭壇。
不知什麽時候，穿著禮儀用正裝的瑞吉斯已經站在了祭壇前。身為鐸洱達爾的王子，他環視一圈列席者後低頭行禮。
「非常感謝各位百忙之中撥冗前來。我代表女王向各位致以最誠摯的問候。」
簡潔的寒暄環節讓他想起了緹娜夏。
瑞吉斯繼續微笑說到。
「本次的即位典禮將由精靈繼承儀式替代。我想可能會發生一些不同以往的情況，請大家理解，這都是女王的意誌。」
這句話像石頭落進了平穩的湖水中。
——嚴格來說鐸洱達爾的王位並不是繼承來的。
先王提前一天退位，新王第二天即位。王繼承的就隻有精靈，從這一點上很能看出「依靠力量來取得王位」這一古老的鐸洱達爾傳統。
所以先王卡爾斯特現在也和其他魔法士一起站在祭壇之下。站在祭壇上的隻有他兒子瑞吉斯一個人。
瑞吉斯再次行了一禮，向祭壇伸出手——一扇轉移門出現在那裏。
最初從門裏出現的，是一隻嬌小潔白的女性的手。
仿佛是神秘的代名詞一般的手，握住了瑞吉斯。
接下來看到的是藍色的衣服下擺。像是磨碎寶石般的藍色，是鐸洱達爾王族專用的顏色。比天空更濃，比海洋更清的藍色，讓人想起了魔法大國悠久的曆史。
在場的眾人沉默著，女王慢慢現出了全身。
長長的絲絹般的黑發披散下來，其上覆著串有珍珠銀絲的頭紗。
身上穿著深藍和純白雙色的魔法服，凸顯了她纖細身體的曲線，裙擺處呈現圓形展開。她微提裙擺，劃出美妙的曲線站在那裏。
微微伏下的眼瞳，就像是黑暗本身一樣深不見底地凝視著前方。她帶著點嚴肅的美貌讓人不由為之讚歎，給了她一種靈魂都為之吸引的莊嚴感。
「……那就是，鐸洱達爾的女王？」
啞口無言的氣氛傳遍了全場。察覺到這一點的奧斯卡苦笑了一下。
他以為自己已經非常了解她無與倫比的美貌和身為女王的威嚴，但親眼看到時仍舊超乎他的想象。連他自己在她出現時都完全看入了迷。這就是，憑借自己的力量君臨鐸洱達爾的女王——她的另一麵。
緹娜夏站在祭壇前深深吸了口氣。瑞吉斯則走下了兩級台階，跪在地上。
她像是用長袖攏起空氣般展開雙臂。戴在手腕上的鈴鐺發出了清脆的響聲。
「——以無聲之聲編織而成的契約」
清晰的詠唱聲。
隨著詠唱開始，聖壇內的空氣也為之一變。魔力以她為中心形成漩渦。
「希望之所在，亦即絕望之深淵，以不可逆之時間形成意義及認識。不可顛覆的概念形成個體，自譜係的遠方而來。」
濃密的魔力開始形成致密的構成。
魔力逐漸化為波紋四散傳開，但並有消失，而是像修築巨大的造物般層層重疊起來。
「我喚醒古老的契約，鏈接人與非人存在之間的枷鎖。」
逐漸重疊的構成，以祭壇為中心變得越發複雜。
與她自身的龐大魔力相呼應，四周的力量開始聚集在中央，隨著她的詠唱增加密度，魔力變得更加濃厚。
「傾聽吧，沉睡之物。無法碰觸的近鄰們。初始之日早已遠去，但汝等永恒不變。」
魔力逐漸收攏。過於濃厚的魔力讓魔法士們臉色發青。
這時，突然以祭壇為中心出現了閃著白光的線條。重疊的構成被看不見的手在石板上化為複雜的圓環。
圓環的外圍，時鍾一點的地方亮起了白色的光芒，隨即是兩三、三點，穿過半圓環繞一周，最終零點的位置也亮起。緹娜夏淺淺地吐了口氣。
「——現出吧。」
她像是在低聲細語，但卻傳進了所有人耳中。
像是來自遙遠的彼方，又像是近在身邊的聲音。人們為其中所蘊藏的威嚴所震懾。
緹娜夏黑色的雙眼睥睨著發光的圓環。
「遵循古老的契約沉眠於鐸洱達爾的精靈們。吾名緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。」
不知從何處傳來一聲歎息。
將不變之物強行改變的力量。獨一無二的魔力讓一切變化。
女王終於說道。
「以汝等之王宣言定義……於此現身吧！」
視野中全是光芒。
聖堂內被白光填滿，但很快便像一陣風似的散去了。
因光芒刺眼而閉上眼睛的人們，戰戰兢兢地看向祭壇……愕然了。
「那是……」
直到剛才為止都沒有任何事物的地方，現在正以以祭壇為中心呈圓形站著鐸洱達爾的精靈們。
其數量是——十二。
他們各自有著與人類相似的形態，周身散發出一種超然的氣息。
「怎麽可能，所有十二個……」
一位客人口中說出了驚愕的話語。
在鐸洱達爾漫長的曆史中，能夠獨自役使所有精靈的王隻有兩位。
一位是召喚了所有精靈讓他們與國家訂立契約的建國王歐迪斯，另一位則是「殺死魔女的女王」。
隻有很少的一部分人才知道，四百年前戰勝魔女的女王，與今天的緹娜夏是同一人。所以今天在場的人，很快就將驚愕的心情轉化為畏懼——這個國家出現了過於強大的力量。眾人都預感到，此時此刻毫無疑問將成為曆史的轉折點。???????????????
另一方麵，被召喚的精靈們除了一人以外全都意外地看向女王。緹娜夏似乎也察覺到這一點，初次露出了微笑。她用隻有他們能聽到的聲音說到。
「好久不見，請各位再等一下。」
將這句話作為命令接受，全體精靈保持了沉默。
緹娜夏收斂了笑容，以女王的表情望著出席者。用清晰的聲音說到。
「我是即位為第四十三代女王的緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。今天能與諸位在此見麵，我深表感謝。」
人群中的喧鬧停止了。
因為這句禮貌的謝辭，出自於這位能夠左右在場所有人性命的女王。其中也有不少人因為恐懼而臉色蒼白。
緹娜夏嘴角微笑，她的眼光散發著強烈的王者光芒。她望著自己的精靈們開口說道。
「我向汝等鐸洱達爾的精靈下令。」
所有的精靈聽到這句話跪在了地上，她傲然地向他們說道。
「我以汝等主人的身份，在此宣告古老悠長契約的終結。——從此時此刻起，你們與鐸洱達爾之間的聯係就此解除。汝等已是自由之身，可以隨你們的意願行事了。」
輕輕的，像是歌唱般的聲音。
女王的宣言使現場的空氣凍結了。所有人都目瞪口呆。
隻有緹娜夏本人、瑞吉斯，以及站在下方的魔法士雷納特沒有驚訝。就連精靈們，除了米拉之外的精靈也都瞬間驚呆了。祭壇下方的先王卡爾斯特終於回過神來，臉色變得通紅。
「你，你做了什麽……！」
他衝上台階，緹娜夏輕輕微笑著轉身麵向他。
卡爾斯特像是忘記了他國人的存在，大聲吼道。
「你知道自己在做什麽嗎！」
「嗯，當然知道。黑暗時代早已是過去式，需要王本人擁有強大力量的時代已經過去。從很多先例也能看出，過於強大的力量隻會帶來恐懼。再說你自身也很清楚，即使沒有精靈，鐸洱達爾仍將是一個強國？」
緹娜夏把視線投向瑞吉斯，青年理解了她的意思，承受著父親尖銳的眼神走到了她身邊。卡爾斯特揮舞著自己緊握的雙手。
「瑞吉斯！你知道這件事！？為什麽要這樣……」
「這是理所當然的選擇，父親。就算現在她繼承精靈，但總有一天我們又會迎來無人可以繼承精靈的時代。正因此，我們不應繼續依靠遲早會失去的力量，而是應該把鐸洱達爾擁有的人民、技術當成這個國家真正的力量。」
「……這怎麽行。」
卡爾斯特沉默了，瑞吉斯把父親引到一旁，向緹娜夏點了點頭。
她向列席者微笑了一下。
「我從現在開始，將作為象征力量的最後一位王，在位一年時間。在那之後瑞吉斯王子將成為新王，與新設立的議會共同統治這個國家。請大家把這一年當做鐸洱達爾繼承舊傳統的最後一年，也是為了新的出發做準備的一年。」
女王優美的宣告完，列席者們均發出了歎息聲。歎息聲逐漸擴散開來，變成了嘈雜的討論聲。
被認為最重視傳統的魔法國家卻宣言要擺脫古舊的習俗。瞬間前還在為它的力量而戰栗的人們，現在都注視著帶來這種前所未有變化的女王。
緹娜夏對著精靈們聳了聳肩。
「就是這個情況，雖然才剛剛見麵，但一直以來都感謝你們了。」
看到少女般主人的苦笑，一位擁有年輕男子相貌的精靈站了起來。
「小姐，我們真的隻要隨意就好了嗎？」
「真的哦。」
「那機會難得，在小姐死前就容我繼續做您的精靈吧。鐸洱達爾這邊的契約算是終結了，但小姐從另一種角度來說仍是我的女王。」
「可以嗎？我倒是無所謂。」
「緹娜夏大人，我也會留下來的！」
「欸——那我也留下來吧。和女王在一起從來不會無聊。」
「尼爾你給我回去啦！礙事！」
精靈們開始喧鬧起來，緹娜夏一臉苦澀的表情按著額頭，她身邊的瑞吉斯瞪圓了眼睛。
「您很受他們仰慕呢……」
「與其說是仰慕，倒不如說他們隻是覺得有趣吧……」
判斷出任性的精靈們一時半會安靜不下來，緹娜夏看向零點位置的精靈，向他尋求幫助。在精靈中看起來最為年老的白發精靈重重的地下了頭。
「感謝您終止契約的命令。但正如卡爾所說，鐸洱達爾的契約與您的主人身份是兩回事。雖然很短暫，但請您允許我們陪伴您一生。我們是憑著自己的意願跟隨您的。」
「唔——……嘛反正我也說了隨你們的意，那就請暫時多多指教了。」
「承您美言。」
所有的精靈都隨著這句話閉口不言。他們帶著各自的表情行了一禮後，同時消失了。
正如大多數人所預料的那樣，雖然形式上有稍微有所不同，但她的即位仍成為了曆史的轉折點。她異樣的美貌和力量，想必會在人們的記憶中永遠留下鮮明的痕跡吧。
列席的眾人像是被詛咒了一般動彈不得，時間仿佛靜止了。
在靜止的人群中，奧斯卡正以驚愕的目光注視著年輕美麗的女王。
※
「真是做了史無前例的事啊……」
杜安作為奧斯卡的護衛列席了典禮，在前往大廳途中感慨地說到。走在兩人前一步的將軍阿爾斯也深深點頭。
他們周圍的出席者們似乎也無法從典禮的衝擊中清醒過來，談論著各自的感想。有人讚賞鐸洱達爾放棄過於突出力量，有人支持果斷的製度變革，但也有人悄悄批判著緹娜夏異常的能力和革新政策。
畢竟現在絕大多數的國家都施行王權政治。對王權和議會兩大支柱的嚐試，必定會受到眾人的矚目。四百年前因為改革過度而被迫退位的女王，到了現在這個時代又要再次走上新的道路。
奧斯卡聽到臣下的感想苦笑。
「嘛，對於那家夥的評價就留給後世吧。隻要她的時代裏還留有精靈，對於其他國家的威懾力就足夠了。鐸洱達爾應該會在這段時間裏確立好新製度。」
原本緹娜夏就高度評價瑞吉斯作為君主的能力。恐怕她在認可他資質之後，就已經在打算推進這項改革了吧。一年後就要退位，那這次登上王位應該是為了解除與精靈的契約。
「正常能繼承的精靈最多也就一兩位，就算她的後代成為下一任國王，也不一定比她更厲害。更何況從現在的王室就能看出代際間的魔法衰退很明顯。想要繼承所有的精靈並且將他們全部解放，現在應該就是最後的機會了。」
杜安聽到王的話歎了口氣。
「鐸洱達爾原本就是依靠力量繼承王位的國家，是一個更重視合理的國家。靠血脈來維係王室的做法，其實已經偏離了它應有的狀態。」
「自從開始與他國交往後應該也受到了別國的影響。這方麵也有外交上的壓力。」
「其實王製這一點，也是擁有精靈的時代留下來的遺產了。最初鐸洱達爾就是受迫害的魔法士之間互助建立起來的國家。王室說到底隻是‘代表國民的強者’而已。如今的狀況其實是這一傳統變質後的結果，所以緹娜夏大人這次的判斷，從某種意義上來說可能更接近於回歸原本的鐸洱達爾吧。」
杜安的聲音很平淡，但仍有些嚴厲地斷言，這也是他身為魔法士的看法。走在前麵的阿爾斯津津有味地聽著。
他們來到大廳，瑞吉斯正在裏麵招待諸國客人。來賓們正圍著他提出各種問題。
沒看到女王的身影。奧斯卡在入口處發現了侍奉她的男魔法士，他走了過去。雷納特注意到法爾薩斯王，低頭行禮。
「緹娜夏呢？」
聽到他的疑問，雷納特用沉著的態度小聲回答道。
「她正在和卡爾斯特大人爭論。我想應該很快就會好……換過衣服後應該就會過來這裏。」
畢竟卡爾斯特在眾人麵前激動到那個地步。想必現在正氣的五內俱焚。
奧斯卡聽到雷納特的回答點了點頭，開始思考起什麽。
外麵正是太陽正要落山的時候。從東麵窗戶看到的風景，正在逐漸變成和他眼睛顏色相似的明亮夜空。奧斯卡看到天上閃爍著淡淡光芒的新月，笑了一笑，便回頭看向兩名臣子。
「我出去一會兒。完事了就會回來，我不在的時候你們就呆在這裏。」
「啊，陛下！？」
阿爾斯發出了驚訝的聲音，杜安像是隨時都會歎氣。雖然他平時很不想和這些麻煩事扯上關係，但現在卻帶著的一副有所覺悟的表情向主君問道。
「這樣好嗎？」
「應該沒什麽問題。其他國家馬上也會行動。那還是趁早比較好。」
「陛下？」
拍了拍仍蒙在鼓裏的阿爾斯的肩膀，奧斯卡逆著人流走了出去。離開大廳後，他從窗戶眺望著城堡裏的其他建築物。
以白色和藍色為基調的建築群中，很有鐸洱達爾風格地到處都有結界。通向空中的青石回廊上，一層層薄薄的水膜濺起飛沫落在了空中庭院的護城河中。
看守的士兵並不多。雖然也能看到巡邏衛兵的身影，但這座城堡的警備關鍵還是魔法。奧斯卡瞥了一眼腰間的王劍笑了起來。
「這個沒有被收走真是太好了。」
擁有絕對魔法抗性的王劍阿卡西亞是魔法士的天敵，對鐸洱達爾來說是極其麻煩的存在。但它是法爾薩斯國寶，也是國王正裝的一部分，因而沒有被隨意取走。
因此，對於奧斯卡來說，它就相當於這裏所有門扉的鑰匙。他隨意走進沒有人氣的走廊，打開邊上的窗戶走進了中庭。他走在修整良好的草地上，一邊仰望著中心部最高的建築物。
「是那裏嗎？」
空中回廊上落下的水沫在落日下閃閃發光。
庭院裏盛開的花朵也是法爾薩斯沒有的品種。長成圓形燈籠狀的藍色花朵微微發亮，它搖晃的樣子讓人聯想到繪本中的一頁。
宛如通話般的魔法之國的城都。而統治著這座城市的，是從四百年前來到這裏的女人。
——為期一年的女王。
決定這件事之後，她肯定與瑞吉斯商議過許多次。雖然議會製並非史無前例，但現在大陸上沒有國家采用這種製度。從現在開始挑戰這種事也要有個限度才對。
但是，她仍舊選擇了這個挑戰。她選擇了王與民互相扶持，讓國家不再走上獨善其身的道路。又或許應該說不選擇黑暗時代裏「沒有力量就無法生存」的道路，正是她自身的理想。
在建築物之間蜿蜒的庭院，略加注意才會發現是緩緩的上坡。穿過庭院，奧斯卡站在與建築物相連的尖塔之下，仰望著白色的石質外壁。
「好了，上吧。」
「上到哪裏去？」
突然頭頂上傳來一個像是在玩味著什麽的女聲。
他抬頭仰望，一個深紅色頭發的少女正抱著膝蓋浮在空中，她是緹娜夏役使的精靈之一的米拉。奧斯卡坦然回複她。
「我找那家夥有話要說。王的房間在這上麵？」
「是的，但在大廳等一會兒不就能見到她了嗎？」
「那就太晚了，而且被別人聽到也有點麻煩。你要阻止我嗎？」
米拉出現在這裏，應該是站在守護主人的立場吧。是準備把他堵在門外？奧斯卡注意力集中在腰間的阿卡西亞，看向精靈，紅發少女卻笑了一笑。
「也不是——？隨你便唄？雖然我不會幫忙啦。」
「不與我為敵就足夠了。」
奧斯卡這麽說著，一邊把手放在外牆上，米拉看著他睜圓了眼睛。
「你是準備從外麵爬上去嗎？」
「從裏麵走的話會被守衛的士兵阻止。」
「哎——？可別摔死了哦？雖然我可以給你施加隱蔽魔法讓你不至於被擊落啦。」
「那倒是謝謝你了。」
米拉呆然的歎了口氣，留下彈指聲後便消失了。奧斯卡再次把手放在外牆上，朝著有亮光的小窗戶爬了上去。
——為什麽不事先告訴我一年後會退位？他並不會這樣想。
畢竟這是與國政有關的事，泄露給他國國王顯然是不可能的。如果立場相反，自己也不會說出來。
所以，現在還不晚，還是最早的機會。
奧斯卡來到一個小走廊，從那裏爬上了隔壁的另一個建築物。
在爬到最頂層的途中雖然有幾個魔法結界，但全都被他用阿卡西亞無效化了。???????????????
目標房間的窗戶也是，玻璃窗並沒有窗鎖，而是張開了結界。
進了房間，奧斯卡拔出王劍，看了看隻放置了最低程度家具的昏暗房間。
「好吧，是錯過了？」
太陽已經落山了，雖然他選了最快的路線，但緹娜夏是否已經換好衣服去大廳了？已經擅自侵入了這裏，他對於是否還要走進裏麵的房間也有些猶豫。奧斯卡坐在窗邊的椅子上，突然想起了自己還有一條龍。
「那克。」
回應了主人的聲音，老鷹大小的紅龍出現在他身邊。
奧斯命令停在肩上的紅龍去看看緹娜夏是否已經去大廳了。
——這時，房間裏麵的門打開了。
光線照進昏暗的室內。從門口走進來的女子沒有發現他就朝著另一扇門走去。
但是緊接著，她的左手掃向空中。
瞬間編織出的魔法彈朝著奧斯卡飛來。
麵對毫不留情的對入侵者的洗禮，奧斯卡在出聲前便舉起了阿卡西亞。
魔法彈就這樣撞上了王劍四散。女人回頭看到他，睜圓了眼睛。
「怎，怎麽又是你！」
「什麽叫又是？」
「沒什麽……」
脫力的緹娜夏還穿著即位典禮時的衣服。應該到剛才為止都還在和卡爾斯特爭論。確認對方是誰前就用魔法彈轟上去很有她的風格，不過他在入侵時就考慮到了這種事情的可能性。所以才拔出王劍等在這裏。
緹娜夏認真地看向他。
「你怎麽進來的？」
「從窗戶進來的，你對結界太過放心，我很容易就進來了。太不小心了。」
「基本沒人能打破我的結界啦……」
緹娜夏臉上露出了不愉快的神情，現在的她和剛才聖堂裏的那位雖然是同一個人，但又有著完全不同的氣質。兩人之間的氛圍和以往一樣十分通透，完全沒有距離感。這讓他感到十分舒暢。
奧斯卡用胳膊撐著著臉頰望著她。
「你還真是任性。」
「嘛……之前就已經決定好了。」
「卡爾斯特肯定氣得不行。」
「血管都要炸開了。」
她哧哧地笑著走進另一邊的房門。那裏應該是小更衣室，不久緹娜夏便抱著簡單的正裝走了出來。
「那個，我要換衣服了……」
「啊，不好意思。我過來是有話想說，馬上就好。」
他是為此才來這裏。並非以王的身份，而是有想以個人身份說的話才來到她私人的房間。
緹娜夏抱著衣服歪了歪頭。
「什麽話？」
「你退位後準備怎麽辦？」
「唔，怎麽辦呢……大概和瑞吉斯結婚比較妥當吧？卡爾斯特也會更容易接受。」
她這種事不關己似的回答在他的預料之內。她選擇離開表麵舞台，通過政治聯姻把自己的血脈留在鐸洱達爾——這也是無可非議的。但是，她應該可以有其他的選擇。
奧斯卡撫平無意識中皺起的眉頭，幹脆地問道。
「那要不要來我這？」
「啊？」
「也就是說，你要不要成為我的妻子？」
他就是為了說這句話，才來到這裏。
盡管是非常直球式的求婚，但緹娜夏好像一時間沒能理解，就這樣僵在了原地。奧斯卡看到她預料中的反應，思考著該怎麽說她才更容易接受，最終選擇了她更容易理解的說法。
「應該不是什麽壞事。如果你想變革製度，還是和其他國家結成夥伴比較放心。比起嫁給瑞吉斯， 這樣也更容易讓其他國家放鬆一些緊張感不是嗎？就算真有人對你的存在感到危險，應該也不會選擇同時惹惱鐸洱達爾和法爾薩斯兩個國家。」
「欸？對，是的，但好像又不太對？你等一下……」
聽到不斷呈上的內容，緹娜夏搖了搖頭。
——實際上，應該已經有國家在考慮類似的事情了。
在她退位以後，將她引入本國的話就能和鐸洱達爾建立聯係。而不僅如此，她自身的力量也已經在即位典禮上得到了證明。得到她的話就會立刻獲得一個強大的戰力。雖然她留在鐸洱達爾是一個威脅，但如果能留在自國，那就是個強大的夥伴。
而且，比起其他國家，法爾薩斯更適合成為鐸洱達爾的夥伴。畢竟這樣她就可以保護自己想要守護的國家。
聽到他說的這些話，緹娜夏一臉混亂的表情逐漸變得認真起來。
這是身為女王斟酌政略時的表情。
雖然這些話十分正確，但卻和奧斯卡的本意並不相同。他對一本正經的女王苦笑了一下。
「不對，這種說法有點卑鄙。讓我再重新說一次。」
他還記得與她初次相遇的那天。
沉眠於這座城堡地下的她。跨越四百年與自己相見的女人。
他覺得她就像個孩子。是個千奇百怪又亂七八糟的人。
她總是會做出各種出乎他意料的事。
但他開始想象和她一起生活的未來。
和她一起前進，一起老去——他想要這樣的人生。
所以，這隻是他個人的感情。
奧斯卡從正麵凝視著暗色的雙眸。
「我想要你，所以才向你求婚。就這樣。」
沒有其他理由，沒有理由也一樣。
他的感情單純到連自己都會發笑，緹娜夏瞪大了眼睛。
「……啊？」
「你這反應也實在是有點……」
果然還是驚呆了，難得出乎一下她的預料也挺有趣的。奧斯卡回到來時的窗戶，回頭看了看站在原地的緹娜夏。
「嘛，反正還有一年，你就慢慢考慮吧。」
「等，請等一下。為什麽從窗戶……不對，不是這個！」
她用一隻手捂著臉，像是在尋找講法，抬起了頭。
「你不是對我毫無興趣嘛！？」
她提出這個問題的樣子，就像個什麽都不懂的少女。他手扶著窗戶回答道。
「我不想以私情左右國家。所以很努力地不留戀你。但你如果打算退位，那就另當別論了。」
當她宣布一年後退位的時候，奧斯卡感到一陣全身麻痹的衝擊感。
如果她不是女王，那握住她的手也沒有任何問題。不如說婚姻本身還會產生利益。
但是比起這種外交上的盤算或者其他什麽……他隻是單純想縮短與她的距離。
她擁有稚氣笑容、怒氣、孩子般的親近感、還有達觀的冷徹和大膽。她是個努力家，又頑固又不顧己身。簡直是個又亂七八糟又非常奇怪的女人。但他完全沒辦法不在意她。
而且，當了解到常伴於她身上的孤獨時，他非常想為她拭去那些。
他想把自己身邊的位置留給她。卻又一直無法這麽做。
稀世的女人。
無可替代的女人。
如果可以抓住她的手，如果可以不再放開。
「我希望你在我身邊。不想讓給其他男人。——如果可以的話，就交給我唄？」
聽到他帶著點戲弄意味卻充滿熱度的話語，緹娜夏有點晃晃悠悠。應該是沒能接受突然的變化。奧斯卡看著她聳了聳肩膀。
「話都說完了。你很著急的吧？不好意思。我去和瑞吉斯打個招呼就回去。回見。」
他從窗戶向外跳了下去。在向下方的中庭墜落中，他呼喊了龍的名字。
「那克！」
聽到主人的命令，紅龍開始變換自己的大小，當它變成小房子那麽大時，用背部接住了主人。巨龍悠然地在空中盤旋，奧斯卡在龍背上笑了起來。
他把王劍收回劍鞘，向自己的龍問道。
「你所知道的未來裏是怎樣？那家夥肯嫁給我嗎？」
那克發出了響亮的鳴叫聲，朝著中庭緩慢降落。
夜空中升起的月亮閃耀著藍色的光輝。
※
看到消失了身影的王在一小時後終於回來了，阿爾斯和杜安終於鬆了口氣。
雖然他最近有段時間沒做出什麽引人注目的事了，但在本性上仍舊是個魯莽的人。兩人因為主君獨自離去而一直提心吊膽。
看到回來的他格外地心情不錯。雖然想問他去哪裏做了什麽，但大致也能想象到。最重要的是王說了句「我打個招呼就回去。」，所以兩人沉默地退下了。
宴會在女王未露麵的情況下繼續進行著。瑞吉斯站在心位置，看到法爾薩斯國王朝自己走來時不由得睜大了眼睛。他一直很在意身為主賓之一的鄰國國王到哪兒去了。
瑞吉斯朝他走去，向奧斯卡行了一禮。兩人形式上交換了問候。
打完招呼，瑞吉斯保持著笑容，卻用著略帶尖銳的聲音問到。
「從剛才開始就沒看到您……」
「啊……我有話對那家夥說，就去見她了。」
聽到他的回答，瑞吉斯屏住了呼吸，好不容易咽下一口氣後露出了苦澀的表情。
——當她說出準備讓自己在一年後繼承王位時，他就預想到事情或許會變成這樣。或許就算她一直留在王位上，遲早也會有這一天到來吧。
他想要說什麽，她又會如何回答。瑞吉斯恐怕比兩位當事人還要更清楚得多。畢竟有些事從局外看才會更明白。
瑞吉斯刹那間閉上了流露出些許寂寞的雙眼。
當他再次看向奧斯卡時，眼睛深處的感傷已經一絲不剩。
「這是我鐸洱達爾的至寶，你能出個好價錢嗎？」
「隻要那家夥願意，當然能。」
瑞吉斯的判斷來自於今後要推動國家發展的人的冷徹思維。其中已經看不到分毫私情。他已經將與法爾薩斯的聯姻作為支持自己治世的手段來考慮。
奧斯卡對他徹底的切換十分感慨。不由得想到位於問題核心的那個女人。
——接下裏隻需等她的回複就好。
相遇後的半年時間轉瞬即逝。想來隨後的一年也會同樣如此。
不必著急。
他等待的時間和四百年的歲月相比，隻是一瞬間的事。
他抬起頭看了看時鍾，皺起了眉頭。
「不好，緹娜夏的練習——」
說到這，他忽然想起緹娜夏已經不在法爾薩斯了。看到忽然表情變得難看的主君，拉紮爾苦笑。
「她現在肯定很忙，畢竟後天就是即位典禮了。」
「因為在這一直待到將將趕上的時候……」
雖說可以使用轉移，但正常情況下下任國王不可能在即位前幾天還往返於其他國家。
她會這麽做，也是因為她情意深重。
明明在這座城裏隻生活了短短的半年，卻四處留下餘香。
奧斯卡回憶起她穿著小孩子夏裝笑著的樣子，不由歎了口氣。
「真是個怪人，把她在法爾薩斯的行動全都記錄下來，留給後世好了。」
「鐸洱達爾會來投訴的……」
拉紮爾的話其實也沒否認她的確有很多亂來的地方。不過鐸洱達爾方麵應該會希望隱瞞女王的這些行為吧。實際上，在她四百年前的在位期間，除了以「殺死魔女」為首的幾項功績之外，幾乎沒有留下什麽關於她的記錄。
「如果那家夥真的是個普通公主的話倒也很有趣。」
「恐怕也不止有趣……畢竟有好幾次鮮血橫飛的經驗……」
無視了顫抖的拉紮爾，奧斯卡用手撐著臉。
——真的，如果她隻是個公主就好了。
如果她以鐸洱達爾王子瑞吉斯的妹妹出生，在王位繼承順序上排在第二以後的話，她也可以有更多不同的生活方式。甚至嫁到他國也是有可能的。雖然奧斯卡不知道身為女王的她是怎樣的人，但很了解她自由奔放的本質。
所以，他想讓她擁有更多的選擇。好不容易離開了黑暗時代，除了背負重壓孤獨一生之外，他覺得她應該還有其他可以選擇的道路才對。
奧斯卡想到這裏，回過神來露出了苦澀的表情。
「真蠢。」
自己這是準備一直想那個已經不在的人到什麽時候。還有很多其他必須思考的事才對。奧斯卡注意到拉紮爾正略有顧慮似的看著自己，輕輕揮了揮手。
「沒事了，繼續工作吧。」
「陛下，有這樣一件事。國內的貴族們多多少少都提出了想要覲見您的請求，還想帶著各位小姐一起……那個。」
「是希望成為王妃？太麻煩了，都放在同一天解決吧。」
「可以嗎？」
拉紮爾的疑問裏，包含著沒有說出口的意思。
奧斯卡也察覺到了這一點，但沒有表露出來。
「詛咒也解除了，差不多該選一下王妃候補了。可以的話盡量選個無害的女人就好。」
在詛咒已經消除的現在，他對結婚的對象也沒有什麽期望，是誰都一樣。
奧斯卡強行轉換心情，繼續回到了政務上。
當他想起來自己還沒吃午飯時，已經是三小時後的事了。
※
時隔六代，鐸洱達爾將再次迎來女王登基，而上次一公開繼承精靈，已經是十一代前的事了。
即位典禮當天，客人們被招待進了鐸洱達爾的大聖堂，互相就罕見的即位情況說起了各自的擔憂。
「鐸洱達爾也剛剛加入了禁咒限製條約，沒想到轉頭就要搞精靈繼承。」
「其實這原本就是即位典禮的一部分。省略也不大好吧。」
「最近百年根本沒人繼承精靈吧。事到如今還要展示精靈，又有什麽企圖？」
圓形的大聖堂由外部的呈研缽狀分布的座位，以及中央的祭壇區域構成。
客人們穿著豪華的服裝坐在外圍，就各種傳聞談笑風生。
「再說了，她真的能繼承精靈嗎？」
鐸洱達爾王即位時役使的精靈，其真麵目是上位魔族。
他們本身存在於其他位階，基本不會出現在人間階，極少數出現的時候也經常被當做地方信仰的神明。他們擁有壓倒性的力量，是超越人類的存在。
原本鐸洱達爾就因其擁有的卓越的魔法技術以及眾多的魔法士為他國所畏懼。在此基礎上又繼承了精靈的話，諸國都會對其過於強大的力量產生擔憂吧。
「沒什麽好擔心的。就算成功繼承精靈，頂天也就是一位。」
聽到他們的樂觀意見，奧斯卡苦笑。
接下來要即位的那個女人，已經役使了十二精靈其中之一——有著少女外表的那位。所以怎麽想也不可能隻繼承一位精靈。他想象著即位典禮上看到這一幕的觀眾們會怎麽反應，就不由嘴角微翹。
但對於這件事，奧斯卡同時也感受到一些讓他笑不出來的東西。
鐸洱達爾的實力越強，就越容易引起他國的警戒。雖然鐸洱達爾至今為止從未侵略過其他國家，但幾個月前也發生了杜爾紮依靠禁咒侵攻法爾薩斯的先例。過於強大的力量很容易讓人、讓國家為止瘋狂。了解這一點的人，應該很難打消對鐸洱達爾的顧慮。
雖然昨天退位的先王卡爾斯特才是希望緹娜夏即位和繼承精靈的人，但將來要麵對這些情況的還是她。時不時有點冒失的她究竟會怎樣推動這個國家前進？奧斯卡同時有著期待和擔心的心情。
聖堂裏忽然安靜了下來。
奧斯卡察覺到這點，抬起頭。
列席者們俯視著看向聖堂中央圓形的空間，在它的中心，十幾級的台階上有一個毫無裝飾的祭壇。不愧是無神教的國家，看不到任何神像，這個聖堂裏隻放有那個樸素的石頭祭壇。
不知什麽時候，穿著禮儀用正裝的瑞吉斯已經站在了祭壇前。身為鐸洱達爾的王子，他環視一圈列席者後低頭行禮。
「非常感謝各位百忙之中撥冗前來。我代表女王向各位致以最誠摯的問候。」
簡潔的寒暄環節讓他想起了緹娜夏。
瑞吉斯繼續微笑說到。
「本次的即位典禮將由精靈繼承儀式替代。我想可能會發生一些不同以往的情況，請大家理解，這都是女王的意誌。」
這句話像石頭落進了平穩的湖水中。
——嚴格來說鐸洱達爾的王位並不是繼承來的。
先王提前一天退位，新王第二天即位。王繼承的就隻有精靈，從這一點上很能看出「依靠力量來取得王位」這一古老的鐸洱達爾傳統。
所以先王卡爾斯特現在也和其他魔法士一起站在祭壇之下。站在祭壇上的隻有他兒子瑞吉斯一個人。
瑞吉斯再次行了一禮，向祭壇伸出手——一扇轉移門出現在那裏。
最初從門裏出現的，是一隻嬌小潔白的女性的手。
仿佛是神秘的代名詞一般的手，握住了瑞吉斯。
接下來看到的是藍色的衣服下擺。像是磨碎寶石般的藍色，是鐸洱達爾王族專用的顏色。比天空更濃，比海洋更清的藍色，讓人想起了魔法大國悠久的曆史。
在場的眾人沉默著，女王慢慢現出了全身。
長長的絲絹般的黑發披散下來，其上覆著串有珍珠銀絲的頭紗。
身上穿著深藍和純白雙色的魔法服，凸顯了她纖細身體的曲線，裙擺處呈現圓形展開。她微提裙擺，劃出美妙的曲線站在那裏。
微微伏下的眼瞳，就像是黑暗本身一樣深不見底地凝視著前方。她帶著點嚴肅的美貌讓人不由為之讚歎，給了她一種靈魂都為之吸引的莊嚴感。
「……那就是，鐸洱達爾的女王？」
啞口無言的氣氛傳遍了全場。察覺到這一點的奧斯卡苦笑了一下。
他以為自己已經非常了解她無與倫比的美貌和身為女王的威嚴，但親眼看到時仍舊超乎他的想象。連他自己在她出現時都完全看入了迷。這就是，憑借自己的力量君臨鐸洱達爾的女王——她的另一麵。
緹娜夏站在祭壇前深深吸了口氣。瑞吉斯則走下了兩級台階，跪在地上。
她像是用長袖攏起空氣般展開雙臂。戴在手腕上的鈴鐺發出了清脆的響聲。
「——以無聲之聲編織而成的契約」
清晰的詠唱聲。
隨著詠唱開始，聖壇內的空氣也為之一變。魔力以她為中心形成漩渦。
「希望之所在，亦即絕望之深淵，以不可逆之時間形成意義及認識。不可顛覆的概念形成個體，自譜係的遠方而來。」
濃密的魔力開始形成致密的構成。
魔力逐漸化為波紋四散傳開，但並有消失，而是像修築巨大的造物般層層重疊起來。
「我喚醒古老的契約，鏈接人與非人存在之間的枷鎖。」
逐漸重疊的構成，以祭壇為中心變得越發複雜。
與她自身的龐大魔力相呼應，四周的力量開始聚集在中央，隨著她的詠唱增加密度，魔力變得更加濃厚。
「傾聽吧，沉睡之物。無法碰觸的近鄰們。初始之日早已遠去，但汝等永恒不變。」
魔力逐漸收攏。過於濃厚的魔力讓魔法士們臉色發青。
這時，突然以祭壇為中心出現了閃著白光的線條。重疊的構成被看不見的手在石板上化為複雜的圓環。
圓環的外圍，時鍾一點的地方亮起了白色的光芒，隨即是兩三、三點，穿過半圓環繞一周，最終零點的位置也亮起。緹娜夏淺淺地吐了口氣。
「——現出吧。」
她像是在低聲細語，但卻傳進了所有人耳中。
像是來自遙遠的彼方，又像是近在身邊的聲音。人們為其中所蘊藏的威嚴所震懾。
緹娜夏黑色的雙眼睥睨著發光的圓環。
「遵循古老的契約沉眠於鐸洱達爾的精靈們。吾名緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。」
不知從何處傳來一聲歎息。
將不變之物強行改變的力量。獨一無二的魔力讓一切變化。
女王終於說道。
「以汝等之王宣言定義……於此現身吧！」
視野中全是光芒。
聖堂內被白光填滿，但很快便像一陣風似的散去了。
因光芒刺眼而閉上眼睛的人們，戰戰兢兢地看向祭壇……愕然了。
「那是……」
直到剛才為止都沒有任何事物的地方，現在正以以祭壇為中心呈圓形站著鐸洱達爾的精靈們。
其數量是——十二。
他們各自有著與人類相似的形態，周身散發出一種超然的氣息。
「怎麽可能，所有十二個……」
一位客人口中說出了驚愕的話語。
在鐸洱達爾漫長的曆史中，能夠獨自役使所有精靈的王隻有兩位。
一位是召喚了所有精靈讓他們與國家訂立契約的建國王歐迪斯，另一位則是「殺死魔女的女王」。
隻有很少的一部分人才知道，四百年前戰勝魔女的女王，與今天的緹娜夏是同一人。所以今天在場的人，很快就將驚愕的心情轉化為畏懼——這個國家出現了過於強大的力量。眾人都預感到，此時此刻毫無疑問將成為曆史的轉折點。???????????????
另一方麵，被召喚的精靈們除了一人以外全都意外地看向女王。緹娜夏似乎也察覺到這一點，初次露出了微笑。她用隻有他們能聽到的聲音說到。
「好久不見，請各位再等一下。」
將這句話作為命令接受，全體精靈保持了沉默。
緹娜夏收斂了笑容，以女王的表情望著出席者。用清晰的聲音說到。
「我是即位為第四十三代女王的緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。今天能與諸位在此見麵，我深表感謝。」
人群中的喧鬧停止了。
因為這句禮貌的謝辭，出自於這位能夠左右在場所有人性命的女王。其中也有不少人因為恐懼而臉色蒼白。
緹娜夏嘴角微笑，她的眼光散發著強烈的王者光芒。她望著自己的精靈們開口說道。
「我向汝等鐸洱達爾的精靈下令。」
所有的精靈聽到這句話跪在了地上，她傲然地向他們說道。
「我以汝等主人的身份，在此宣告古老悠長契約的終結。——從此時此刻起，你們與鐸洱達爾之間的聯係就此解除。汝等已是自由之身，可以隨你們的意願行事了。」
輕輕的，像是歌唱般的聲音。
女王的宣言使現場的空氣凍結了。所有人都目瞪口呆。
隻有緹娜夏本人、瑞吉斯，以及站在下方的魔法士雷納特沒有驚訝。就連精靈們，除了米拉之外的精靈也都瞬間驚呆了。祭壇下方的先王卡爾斯特終於回過神來，臉色變得通紅。
「你，你做了什麽……！」
他衝上台階，緹娜夏輕輕微笑著轉身麵向他。
卡爾斯特像是忘記了他國人的存在，大聲吼道。
「你知道自己在做什麽嗎！」
「嗯，當然知道。黑暗時代早已是過去式，需要王本人擁有強大力量的時代已經過去。從很多先例也能看出，過於強大的力量隻會帶來恐懼。再說你自身也很清楚，即使沒有精靈，鐸洱達爾仍將是一個強國？」
緹娜夏把視線投向瑞吉斯，青年理解了她的意思，承受著父親尖銳的眼神走到了她身邊。卡爾斯特揮舞著自己緊握的雙手。
「瑞吉斯！你知道這件事！？為什麽要這樣……」
「這是理所當然的選擇，父親。就算現在她繼承精靈，但總有一天我們又會迎來無人可以繼承精靈的時代。正因此，我們不應繼續依靠遲早會失去的力量，而是應該把鐸洱達爾擁有的人民、技術當成這個國家真正的力量。」
「……這怎麽行。」
卡爾斯特沉默了，瑞吉斯把父親引到一旁，向緹娜夏點了點頭。
她向列席者微笑了一下。
「我從現在開始，將作為象征力量的最後一位王，在位一年時間。在那之後瑞吉斯王子將成為新王，與新設立的議會共同統治這個國家。請大家把這一年當做鐸洱達爾繼承舊傳統的最後一年，也是為了新的出發做準備的一年。」
女王優美的宣告完，列席者們均發出了歎息聲。歎息聲逐漸擴散開來，變成了嘈雜的討論聲。
被認為最重視傳統的魔法國家卻宣言要擺脫古舊的習俗。瞬間前還在為它的力量而戰栗的人們，現在都注視著帶來這種前所未有變化的女王。
緹娜夏對著精靈們聳了聳肩。
「就是這個情況，雖然才剛剛見麵，但一直以來都感謝你們了。」
看到少女般主人的苦笑，一位擁有年輕男子相貌的精靈站了起來。
「小姐，我們真的隻要隨意就好了嗎？」
「真的哦。」
「那機會難得，在小姐死前就容我繼續做您的精靈吧。鐸洱達爾這邊的契約算是終結了，但小姐從另一種角度來說仍是我的女王。」
「可以嗎？我倒是無所謂。」
「緹娜夏大人，我也會留下來的！」
「欸——那我也留下來吧。和女王在一起從來不會無聊。」
「尼爾你給我回去啦！礙事！」
精靈們開始喧鬧起來，緹娜夏一臉苦澀的表情按著額頭，她身邊的瑞吉斯瞪圓了眼睛。
「您很受他們仰慕呢……」
「與其說是仰慕，倒不如說他們隻是覺得有趣吧……」
判斷出任性的精靈們一時半會安靜不下來，緹娜夏看向零點位置的精靈，向他尋求幫助。在精靈中看起來最為年老的白發精靈重重的地下了頭。
「感謝您終止契約的命令。但正如卡爾所說，鐸洱達爾的契約與您的主人身份是兩回事。雖然很短暫，但請您允許我們陪伴您一生。我們是憑著自己的意願跟隨您的。」
「唔——……嘛反正我也說了隨你們的意，那就請暫時多多指教了。」
「承您美言。」
所有的精靈都隨著這句話閉口不言。他們帶著各自的表情行了一禮後，同時消失了。
正如大多數人所預料的那樣，雖然形式上有稍微有所不同，但她的即位仍成為了曆史的轉折點。她異樣的美貌和力量，想必會在人們的記憶中永遠留下鮮明的痕跡吧。
列席的眾人像是被詛咒了一般動彈不得，時間仿佛靜止了。
在靜止的人群中，奧斯卡正以驚愕的目光注視著年輕美麗的女王。
※
「真是做了史無前例的事啊……」
杜安作為奧斯卡的護衛列席了典禮，在前往大廳途中感慨地說到。走在兩人前一步的將軍阿爾斯也深深點頭。
他們周圍的出席者們似乎也無法從典禮的衝擊中清醒過來，談論著各自的感想。有人讚賞鐸洱達爾放棄過於突出力量，有人支持果斷的製度變革，但也有人悄悄批判著緹娜夏異常的能力和革新政策。
畢竟現在絕大多數的國家都施行王權政治。對王權和議會兩大支柱的嚐試，必定會受到眾人的矚目。四百年前因為改革過度而被迫退位的女王，到了現在這個時代又要再次走上新的道路。
奧斯卡聽到臣下的感想苦笑。
「嘛，對於那家夥的評價就留給後世吧。隻要她的時代裏還留有精靈，對於其他國家的威懾力就足夠了。鐸洱達爾應該會在這段時間裏確立好新製度。」
原本緹娜夏就高度評價瑞吉斯作為君主的能力。恐怕她在認可他資質之後，就已經在打算推進這項改革了吧。一年後就要退位，那這次登上王位應該是為了解除與精靈的契約。
「正常能繼承的精靈最多也就一兩位，就算她的後代成為下一任國王，也不一定比她更厲害。更何況從現在的王室就能看出代際間的魔法衰退很明顯。想要繼承所有的精靈並且將他們全部解放，現在應該就是最後的機會了。」
杜安聽到王的話歎了口氣。
「鐸洱達爾原本就是依靠力量繼承王位的國家，是一個更重視合理的國家。靠血脈來維係王室的做法，其實已經偏離了它應有的狀態。」
「自從開始與他國交往後應該也受到了別國的影響。這方麵也有外交上的壓力。」
「其實王製這一點，也是擁有精靈的時代留下來的遺產了。最初鐸洱達爾就是受迫害的魔法士之間互助建立起來的國家。王室說到底隻是‘代表國民的強者’而已。如今的狀況其實是這一傳統變質後的結果，所以緹娜夏大人這次的判斷，從某種意義上來說可能更接近於回歸原本的鐸洱達爾吧。」
杜安的聲音很平淡，但仍有些嚴厲地斷言，這也是他身為魔法士的看法。走在前麵的阿爾斯津津有味地聽著。
他們來到大廳，瑞吉斯正在裏麵招待諸國客人。來賓們正圍著他提出各種問題。
沒看到女王的身影。奧斯卡在入口處發現了侍奉她的男魔法士，他走了過去。雷納特注意到法爾薩斯王，低頭行禮。
「緹娜夏呢？」
聽到他的疑問，雷納特用沉著的態度小聲回答道。
「她正在和卡爾斯特大人爭論。我想應該很快就會好……換過衣服後應該就會過來這裏。」
畢竟卡爾斯特在眾人麵前激動到那個地步。想必現在正氣的五內俱焚。
奧斯卡聽到雷納特的回答點了點頭，開始思考起什麽。
外麵正是太陽正要落山的時候。從東麵窗戶看到的風景，正在逐漸變成和他眼睛顏色相似的明亮夜空。奧斯卡看到天上閃爍著淡淡光芒的新月，笑了一笑，便回頭看向兩名臣子。
「我出去一會兒。完事了就會回來，我不在的時候你們就呆在這裏。」
「啊，陛下！？」
阿爾斯發出了驚訝的聲音，杜安像是隨時都會歎氣。雖然他平時很不想和這些麻煩事扯上關係，但現在卻帶著的一副有所覺悟的表情向主君問道。
「這樣好嗎？」
「應該沒什麽問題。其他國家馬上也會行動。那還是趁早比較好。」
「陛下？」
拍了拍仍蒙在鼓裏的阿爾斯的肩膀，奧斯卡逆著人流走了出去。離開大廳後，他從窗戶眺望著城堡裏的其他建築物。
以白色和藍色為基調的建築群中，很有鐸洱達爾風格地到處都有結界。通向空中的青石回廊上，一層層薄薄的水膜濺起飛沫落在了空中庭院的護城河中。
看守的士兵並不多。雖然也能看到巡邏衛兵的身影，但這座城堡的警備關鍵還是魔法。奧斯卡瞥了一眼腰間的王劍笑了起來。
「這個沒有被收走真是太好了。」
擁有絕對魔法抗性的王劍阿卡西亞是魔法士的天敵，對鐸洱達爾來說是極其麻煩的存在。但它是法爾薩斯國寶，也是國王正裝的一部分，因而沒有被隨意取走。
因此，對於奧斯卡來說，它就相當於這裏所有門扉的鑰匙。他隨意走進沒有人氣的走廊，打開邊上的窗戶走進了中庭。他走在修整良好的草地上，一邊仰望著中心部最高的建築物。
「是那裏嗎？」
空中回廊上落下的水沫在落日下閃閃發光。
庭院裏盛開的花朵也是法爾薩斯沒有的品種。長成圓形燈籠狀的藍色花朵微微發亮，它搖晃的樣子讓人聯想到繪本中的一頁。
宛如通話般的魔法之國的城都。而統治著這座城市的，是從四百年前來到這裏的女人。
——為期一年的女王。
決定這件事之後，她肯定與瑞吉斯商議過許多次。雖然議會製並非史無前例，但現在大陸上沒有國家采用這種製度。從現在開始挑戰這種事也要有個限度才對。
但是，她仍舊選擇了這個挑戰。她選擇了王與民互相扶持，讓國家不再走上獨善其身的道路。又或許應該說不選擇黑暗時代裏「沒有力量就無法生存」的道路，正是她自身的理想。
在建築物之間蜿蜒的庭院，略加注意才會發現是緩緩的上坡。穿過庭院，奧斯卡站在與建築物相連的尖塔之下，仰望著白色的石質外壁。
「好了，上吧。」
「上到哪裏去？」
突然頭頂上傳來一個像是在玩味著什麽的女聲。
他抬頭仰望，一個深紅色頭發的少女正抱著膝蓋浮在空中，她是緹娜夏役使的精靈之一的米拉。奧斯卡坦然回複她。
「我找那家夥有話要說。王的房間在這上麵？」
「是的，但在大廳等一會兒不就能見到她了嗎？」
「那就太晚了，而且被別人聽到也有點麻煩。你要阻止我嗎？」
米拉出現在這裏，應該是站在守護主人的立場吧。是準備把他堵在門外？奧斯卡注意力集中在腰間的阿卡西亞，看向精靈，紅發少女卻笑了一笑。
「也不是——？隨你便唄？雖然我不會幫忙啦。」
「不與我為敵就足夠了。」
奧斯卡這麽說著，一邊把手放在外牆上，米拉看著他睜圓了眼睛。
「你是準備從外麵爬上去嗎？」
「從裏麵走的話會被守衛的士兵阻止。」
「哎——？可別摔死了哦？雖然我可以給你施加隱蔽魔法讓你不至於被擊落啦。」
「那倒是謝謝你了。」
米拉呆然的歎了口氣，留下彈指聲後便消失了。奧斯卡再次把手放在外牆上，朝著有亮光的小窗戶爬了上去。
——為什麽不事先告訴我一年後會退位？他並不會這樣想。
畢竟這是與國政有關的事，泄露給他國國王顯然是不可能的。如果立場相反，自己也不會說出來。
所以，現在還不晚，還是最早的機會。
奧斯卡來到一個小走廊，從那裏爬上了隔壁的另一個建築物。
在爬到最頂層的途中雖然有幾個魔法結界，但全都被他用阿卡西亞無效化了。???????????????
目標房間的窗戶也是，玻璃窗並沒有窗鎖，而是張開了結界。
進了房間，奧斯卡拔出王劍，看了看隻放置了最低程度家具的昏暗房間。
「好吧，是錯過了？」
太陽已經落山了，雖然他選了最快的路線，但緹娜夏是否已經換好衣服去大廳了？已經擅自侵入了這裏，他對於是否還要走進裏麵的房間也有些猶豫。奧斯卡坐在窗邊的椅子上，突然想起了自己還有一條龍。
「那克。」
回應了主人的聲音，老鷹大小的紅龍出現在他身邊。
奧斯命令停在肩上的紅龍去看看緹娜夏是否已經去大廳了。
——這時，房間裏麵的門打開了。
光線照進昏暗的室內。從門口走進來的女子沒有發現他就朝著另一扇門走去。
但是緊接著，她的左手掃向空中。
瞬間編織出的魔法彈朝著奧斯卡飛來。
麵對毫不留情的對入侵者的洗禮，奧斯卡在出聲前便舉起了阿卡西亞。
魔法彈就這樣撞上了王劍四散。女人回頭看到他，睜圓了眼睛。
「怎，怎麽又是你！」
「什麽叫又是？」
「沒什麽……」
脫力的緹娜夏還穿著即位典禮時的衣服。應該到剛才為止都還在和卡爾斯特爭論。確認對方是誰前就用魔法彈轟上去很有她的風格，不過他在入侵時就考慮到了這種事情的可能性。所以才拔出王劍等在這裏。
緹娜夏認真地看向他。
「你怎麽進來的？」
「從窗戶進來的，你對結界太過放心，我很容易就進來了。太不小心了。」
「基本沒人能打破我的結界啦……」
緹娜夏臉上露出了不愉快的神情，現在的她和剛才聖堂裏的那位雖然是同一個人，但又有著完全不同的氣質。兩人之間的氛圍和以往一樣十分通透，完全沒有距離感。這讓他感到十分舒暢。
奧斯卡用胳膊撐著著臉頰望著她。
「你還真是任性。」
「嘛……之前就已經決定好了。」
「卡爾斯特肯定氣得不行。」
「血管都要炸開了。」
她哧哧地笑著走進另一邊的房門。那裏應該是小更衣室，不久緹娜夏便抱著簡單的正裝走了出來。
「那個，我要換衣服了……」
「啊，不好意思。我過來是有話想說，馬上就好。」
他是為此才來這裏。並非以王的身份，而是有想以個人身份說的話才來到她私人的房間。
緹娜夏抱著衣服歪了歪頭。
「什麽話？」
「你退位後準備怎麽辦？」
「唔，怎麽辦呢……大概和瑞吉斯結婚比較妥當吧？卡爾斯特也會更容易接受。」
她這種事不關己似的回答在他的預料之內。她選擇離開表麵舞台，通過政治聯姻把自己的血脈留在鐸洱達爾——這也是無可非議的。但是，她應該可以有其他的選擇。
奧斯卡撫平無意識中皺起的眉頭，幹脆地問道。
「那要不要來我這？」
「啊？」
「也就是說，你要不要成為我的妻子？」
他就是為了說這句話，才來到這裏。
盡管是非常直球式的求婚，但緹娜夏好像一時間沒能理解，就這樣僵在了原地。奧斯卡看到她預料中的反應，思考著該怎麽說她才更容易接受，最終選擇了她更容易理解的說法。
「應該不是什麽壞事。如果你想變革製度，還是和其他國家結成夥伴比較放心。比起嫁給瑞吉斯， 這樣也更容易讓其他國家放鬆一些緊張感不是嗎？就算真有人對你的存在感到危險，應該也不會選擇同時惹惱鐸洱達爾和法爾薩斯兩個國家。」
「欸？對，是的，但好像又不太對？你等一下……」
聽到不斷呈上的內容，緹娜夏搖了搖頭。
——實際上，應該已經有國家在考慮類似的事情了。
在她退位以後，將她引入本國的話就能和鐸洱達爾建立聯係。而不僅如此，她自身的力量也已經在即位典禮上得到了證明。得到她的話就會立刻獲得一個強大的戰力。雖然她留在鐸洱達爾是一個威脅，但如果能留在自國，那就是個強大的夥伴。
而且，比起其他國家，法爾薩斯更適合成為鐸洱達爾的夥伴。畢竟這樣她就可以保護自己想要守護的國家。
聽到他說的這些話，緹娜夏一臉混亂的表情逐漸變得認真起來。
這是身為女王斟酌政略時的表情。
雖然這些話十分正確，但卻和奧斯卡的本意並不相同。他對一本正經的女王苦笑了一下。
「不對，這種說法有點卑鄙。讓我再重新說一次。」
他還記得與她初次相遇的那天。
沉眠於這座城堡地下的她。跨越四百年與自己相見的女人。
他覺得她就像個孩子。是個千奇百怪又亂七八糟的人。
她總是會做出各種出乎他意料的事。
但他開始想象和她一起生活的未來。
和她一起前進，一起老去——他想要這樣的人生。
所以，這隻是他個人的感情。
奧斯卡從正麵凝視著暗色的雙眸。
「我想要你，所以才向你求婚。就這樣。」
沒有其他理由，沒有理由也一樣。
他的感情單純到連自己都會發笑，緹娜夏瞪大了眼睛。
「……啊？」
「你這反應也實在是有點……」
果然還是驚呆了，難得出乎一下她的預料也挺有趣的。奧斯卡回到來時的窗戶，回頭看了看站在原地的緹娜夏。
「嘛，反正還有一年，你就慢慢考慮吧。」
「等，請等一下。為什麽從窗戶……不對，不是這個！」
她用一隻手捂著臉，像是在尋找講法，抬起了頭。
「你不是對我毫無興趣嘛！？」
她提出這個問題的樣子，就像個什麽都不懂的少女。他手扶著窗戶回答道。
「我不想以私情左右國家。所以很努力地不留戀你。但你如果打算退位，那就另當別論了。」
當她宣布一年後退位的時候，奧斯卡感到一陣全身麻痹的衝擊感。
如果她不是女王，那握住她的手也沒有任何問題。不如說婚姻本身還會產生利益。
但是比起這種外交上的盤算或者其他什麽……他隻是單純想縮短與她的距離。
她擁有稚氣笑容、怒氣、孩子般的親近感、還有達觀的冷徹和大膽。她是個努力家，又頑固又不顧己身。簡直是個又亂七八糟又非常奇怪的女人。但他完全沒辦法不在意她。
而且，當了解到常伴於她身上的孤獨時，他非常想為她拭去那些。
他想把自己身邊的位置留給她。卻又一直無法這麽做。
稀世的女人。
無可替代的女人。
如果可以抓住她的手，如果可以不再放開。
「我希望你在我身邊。不想讓給其他男人。——如果可以的話，就交給我唄？」
聽到他帶著點戲弄意味卻充滿熱度的話語，緹娜夏有點晃晃悠悠。應該是沒能接受突然的變化。奧斯卡看著她聳了聳肩膀。
「話都說完了。你很著急的吧？不好意思。我去和瑞吉斯打個招呼就回去。回見。」
他從窗戶向外跳了下去。在向下方的中庭墜落中，他呼喊了龍的名字。
「那克！」
聽到主人的命令，紅龍開始變換自己的大小，當它變成小房子那麽大時，用背部接住了主人。巨龍悠然地在空中盤旋，奧斯卡在龍背上笑了起來。
他把王劍收回劍鞘，向自己的龍問道。
「你所知道的未來裏是怎樣？那家夥肯嫁給我嗎？」
那克發出了響亮的鳴叫聲，朝著中庭緩慢降落。
夜空中升起的月亮閃耀著藍色的光輝。
※
看到消失了身影的王在一小時後終於回來了，阿爾斯和杜安終於鬆了口氣。
雖然他最近有段時間沒做出什麽引人注目的事了，但在本性上仍舊是個魯莽的人。兩人因為主君獨自離去而一直提心吊膽。
看到回來的他格外地心情不錯。雖然想問他去哪裏做了什麽，但大致也能想象到。最重要的是王說了句「我打個招呼就回去。」，所以兩人沉默地退下了。
宴會在女王未露麵的情況下繼續進行著。瑞吉斯站在心位置，看到法爾薩斯國王朝自己走來時不由得睜大了眼睛。他一直很在意身為主賓之一的鄰國國王到哪兒去了。
瑞吉斯朝他走去，向奧斯卡行了一禮。兩人形式上交換了問候。
打完招呼，瑞吉斯保持著笑容，卻用著略帶尖銳的聲音問到。
「從剛才開始就沒看到您……」
「啊……我有話對那家夥說，就去見她了。」
聽到他的回答，瑞吉斯屏住了呼吸，好不容易咽下一口氣後露出了苦澀的表情。
——當她說出準備讓自己在一年後繼承王位時，他就預想到事情或許會變成這樣。或許就算她一直留在王位上，遲早也會有這一天到來吧。
他想要說什麽，她又會如何回答。瑞吉斯恐怕比兩位當事人還要更清楚得多。畢竟有些事從局外看才會更明白。
瑞吉斯刹那間閉上了流露出些許寂寞的雙眼。
當他再次看向奧斯卡時，眼睛深處的感傷已經一絲不剩。
「這是我鐸洱達爾的至寶，你能出個好價錢嗎？」
「隻要那家夥願意，當然能。」
瑞吉斯的判斷來自於今後要推動國家發展的人的冷徹思維。其中已經看不到分毫私情。他已經將與法爾薩斯的聯姻作為支持自己治世的手段來考慮。
奧斯卡對他徹底的切換十分感慨。不由得想到位於問題核心的那個女人。
——接下裏隻需等她的回複就好。
相遇後的半年時間轉瞬即逝。想來隨後的一年也會同樣如此。
不必著急。
他等待的時間和四百年的歲月相比，隻是一瞬間的事。