5 感染的願望
Unnamed Memory 無名記憶 作者：古宮九時 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不大房間裏，保持著一如既往的昏暗。
身為房屋主人的青年，手中正拿著外麵傳來的聯絡，身體深深陷入椅中。
聯絡隻有一張紙，上麵簡潔地描述了一些事項。他斜眼看了看那張紙，隨手把它點燃。說出了原本想要咽下的鬱悶心情。
「真是的……管理這群急性子的人也是件麻煩事。」
「他們又說什麽了？」
密菈莉絲坐在房間對麵的椅子上歪了歪頭。與瓦爾托坐著的柔軟布椅不同，她的身體靠著一把樸實的木頭椅子。這位少女對身邊的東西有著各式各樣的要求，這種很常見的木椅似乎也是她的心頭好之一。
瓦爾托輕聲發了句牢騷。
「他們想早點開始實戰。也不是不能理解他們的心情啦……」
「讓他們去試試，失敗了也可以長點記性。」
「那倒也挺有意思的，但那個東西可沒有替代物。必須要看準時機使用。」
看到男人略顯操勞的苦笑，密菈莉絲皺了皺眉頭。
「為什麽這種人總是把法爾薩斯當做眼中釘？難道外國的月亮更圓嗎？」
「也有這種因素，法爾薩斯畢竟是大陸數一數二的國家，還擁有舉世聞名的國家象征——阿卡西亞。而讓法爾薩斯屈服於自己，也算是這種人的夢想了吧。」
「膚淺。」
「密菈莉絲真嚴格。」
瓦爾托把手支在椅子的扶手上托著臉，好像在思考什麽。密菈莉絲又問到。
「說起來，法爾薩斯那裏好像發現了奇怪的遺跡，那個也是你安排的？」
「不是。那個遺跡感覺應該是《外部者》的東西，完全是偶然。畢竟這次的篡改規模太大，就連這種以前的曆史裏沒出現的東西都出現了。就像在沙灘上挖沙時候突然挖到了下麵堅硬的岩石一樣。」
「沒出現過的東西？世界不是應該想要收束到原本的未來嗎？」
「應該是這樣沒錯。但也可能是找到了一直等待的『契機』？」
瓦爾特隨意說道，但密菈莉絲沒有錯過他眼神中閃過的一絲陰暗的意誌。
他凝視著房間裏一處空無一物的地方。
「如果世界已經開始運轉，那我們也必須抓緊時間。讓那個遺跡停止運作的人應該是他們，果然關鍵還在她身上。史上最強的魔法士和精靈術士。正是變弱了的這個她才有可能性。」
所以要迅速地、慎重地。
為了實現夙願而行動。畢竟不能保證還會經曆相同的曆史。
瓦爾托起身確認了一下時鍾。
「差不多該出門了，還有很多需要準備的事。那兩人不是我們應該正麵交鋒的對手。」
他放鬆了一下僵硬的肩膀，看著走到他身邊的少女，露出了嚴肅的表情。
「但是密菈莉絲——力量終究隻是力量，它無法脫離使用者的精神。不管擁有多少力量，隻有能夠好好使用才有意義。」
「我知道。」
在這片廣闊的大陸上，能夠稱之為「夥伴」的人隻有彼此。
餘下的全都隻是棋子。就算是那個大陸最強的女人也一樣。
兩人視線交匯。
瞬間後便隨著詠唱一起如幻影般消失了。
計劃進行得很順利。
他們自己也不知道，這個計劃最終會帶來什麽樣的結果。但兩人相信這是唯一的道路，相信他們最終必能得到一直冀求的結果。
沒有人能夠真正擁有緩緩流淌著的時間。生活在其中的人們，隻能持續地掙紮下去。
※
鐸洱達爾現任女王婚約的公開，震驚了大陸的各個主要國家。
由於這個婚約，其他國家想對鐸洱達爾的製度改革進行牽製已經幾乎不可能了。
法爾薩斯與鐸洱達爾——雖然兩國性質不同但都是強國，大陸上不存在能同時與兩國為敵的國家。希望以緹娜夏退位為契機將其引入本國的人，看到法爾薩斯最終得到了這個機會，都非常嫉妒。
然而幾乎沒有人知曉，事件核心的婚約並非因政治目的達成，而隻是由於兩人個人的約定。
這天，處於話題旋渦中心的美麗女王，正一副不愉快的表情走進了自國的會議室。
「失禮了。」
會議上正在討論關於設立議會製度的各類相關事項，這類會議至今已經召開多次。在聽取瑞吉斯、魔法士和學者們，以及商人和各街鎮代表們的各種意見後，議會的設立方案也正在進行調整，雖說不是天天都有進展，但至少仍在逐漸推進之中。
已經坐在會議桌前的其他人看到女王走進來，各自都露出了想要說些什麽的表情。他們中半數以上在婚約公布後還是第一次見到緹娜夏。緹娜夏一邊注意不要臉紅，一邊向大家打了招呼。
「大家應該都已經知道了，我退位後會嫁到法爾薩斯。但這一婚約並不會對鐸洱達爾的新製度改革帶來任何變化。我會努力讓這次聯姻成為兩國之間關係友好的助力，也請大家繼續多多關照。」
雖然她已經盡可能心平氣靜地說話，但表情上還是流露出些許害羞的神情。
大家微笑著接受了年輕女王的這副模樣，並向她致以祝賀。
預定之外的內容就隻有這些，眾人隨即不拘形式地開始對本次會議的主題進行討論。大家沒有拘泥於自己的身份率直地表達了各自的意見。宮廷魔法士長的撫著胡子說到。
「大陸史上基本沒有實行議會製的先例……」
「南部的一個叫做泰伊爾的小國曾經采取過議會製。但根據記錄，當時的議長因為有壓倒性的支持，隨意改寫法律最終議會變成了獨裁製度。十年之後，那個國家就由於民眾的暴動而滅亡了。」
「看來應該認真討論修訂法律的條件。」
「也要認真研判是否需要取得王的同意，王和議會這兩大支柱是應該區分出上下，還是應該完全對等？」
聽到各人發表意見，緹娜夏也開始參與討論。她的表情裏已經完全沒有了起初的尷尬或者害羞。隻有著身為即將改變國家的人的神情。
會議開始後大約過了三個小時，雖然討論進行得很熱烈，但決定下來的事項仍不多。而且這些決定的事也還有被修改的可能。
雖然也有人主張這種一步步推進的做法「過於慎重，進展太過緩慢。」，但緹娜夏認為現階段這樣就好。現在畢竟是和平時期，為了避免有人獨斷專行，慢慢推進也沒什麽問題。而且這也是瑞吉斯的期望。
——能來到這個時代也算是一種緣分，她希望盡自己所能幫助他。
這就是她的答案，也是她對國家的感情。
會議結束後回到政務室，緹娜夏打開帶回來的各類文件苦笑著。
「真是不容易。」
聽到女王的話，前來匯報其他事情的魔法士雷納特也點了點頭。
「這畢竟不是一朝一夕的事。希望能取得好的結果吧。」
「我也這麽覺得。」
莉莉婭把茶杯放在主人麵前，看向桌子上的文件笑了。
「這四百年裏變化的也就隻有紙張的多少了，沒什麽進步嘛。」
「以前紙張隻會用於書本和賬本之類的東西，這一點上還是現在比較輕鬆。」
「沒有紙質文件的時候這類報告是怎麽進行的？」
雷納特很感興趣地問道，緹娜夏露出了惡作劇般的笑容。
「全都通過口頭匯報。如果現在也還是這樣的話，你就不用回家了。」
緹娜夏指了指雷納特抱著的一疊文件。看到他很少露出的擔憂表情，女王笑著拿起茶杯喝了一口。莉莉婭把托盤丟到空中消失了。
「話說回來，我還以為緹娜夏大人訂婚後就能安穩一些，但看來並非如此。」
「噗。」
被喝著的茶水嗆到，緹娜夏大聲咳嗽了幾下。但莉莉婭仍滿不在乎的繼續。
「訂婚前明明一副猶豫煩惱的鬱悶樣子，沒想到訂婚後會因為太過興奮平靜不下來。明明什麽事都沒有卻一個人笑起來，偶爾坐立不安地走來走去，有時還會在床上胡亂揮舞手腳。」
「才，才沒那回事！」
緹娜夏拍著桌子站了起來。她雙手捧著茶杯在辦公室裏繞起了圈。
「就算結，結婚的話也是一年後的事了……而且還有一定政治上的原因。」
雖然沒人問她，她嘴裏還是嘀咕著各種借口，臉頰漸漸發紅。緹娜夏停下腳步，盯著倒映在茶水表麵的自己。
「雖然我的確……很、很喜歡那個人……」
她滿臉通紅，聲音輕的都快聽不見了，嘴角像是有點顧慮地，但又很開心地露出了靦腆的笑容。
因初戀而浮躁幸福的這副模樣，完全就是個期待結婚的少女。雷納特看到主君令人欣慰的模樣，不由笑了笑，莉莉婭則聳了聳肩膀。
「她在自己房間裏的時候一直都是這種感覺，還是趕緊把她嫁出去吧。」
「工作我都有好好做的！」
緹娜夏一口氣喝完還有點燙的茶，小跑著回到桌前。雷納特收起了笑容，把新的文件放在了辦公桌上。
「那今天還有這些事需要勞煩您。」
雷納特開始向點了點頭的主君說明各種事項的情況。除了製度改革的工作外，她還必須處理日常政務。雖然大多數事務都由緹娜夏親自處理，但仍有一部分會由瑞吉斯幫忙。畢竟如果完全按照她的想法來做，總是會出現各種「完全沒有這麽處理的先例。」的情況，所以大家多少有些顧慮。而如果這種對她的顧慮持續積累，也會對製度改革那一塊的工作產生障礙。畢竟現在已經不是全都依靠力量壓倒一切的黑暗時代了。
雷納特說明了其他文件的主要內容後，將剩餘的三頁文件放在桌上。
「還有這件事，預定在三天後視察拉托切鎮的學院。」
「啊，魔法學院對吧，我還挺有興趣的。」
緹娜夏拿起文件過目。
四百年前的鐸洱達爾，是幾乎所有國民都居住在城都的要塞國家，但現在於城都之外還散布著不少城鎮和村莊。大概是因為鐸洱達爾相對地廣人稀一些，因此國內並沒有想法爾薩斯裏那樣比較大型的城鎮。而雷納特提到的這個城鎮，就是一個位於城都西方半天左右路程的中規模城鎮。
「聚集了魔法士孩子們的學校還挺有趣的。在以前的鐸洱達爾一般都是一對一地進行魔力控製訓練，但的確也有這種集體學習的做法。」
「如果隻是想進行魔力控製訓練的話，大約一年後就可以畢業，而目標成為魔法士的人則需要學習到十六歲。目前並不是按照年齡區分進行授課，而是單純根據能力區分的。宮廷魔法士裏也有不少人出身於這個學院。」
「感覺很有趣呢，我可以改變外表年齡潛入進去看看嗎？」
「請不要這麽做。」
立刻被拒絕，緹娜夏露出了遺憾的表情。雖然在城堡裏也可以選擇喜歡的課程去聽，但「學校」這個名詞對於無緣接觸同齡人的她來講還是十分有魅力。雖然自己也想去聽個課，但從立場來講她隻能正常地去視察。不過她仍舊把這件事作為一件愉快的預定記了下來，這時雷納特麵露難色地繼續說到。
「其實，這個學院裏最近連續發生了學生消失的事件……」
「咦？這是怎麽回事？失蹤事件嗎？」
「但據說因為原本就有不少學生會逃走，所以也不能一概而論都是事件。隻是聽說連行李都消失不見了，所以相關人員都有點驚訝。光這個月就有五個人從學院消失了。」
「這也有點太多了吧？」
如果全都是逃走的學生，這個學院也太嚴格了，從另一個角度來說這同樣也是一個大問題。
緹娜夏稍微思考了一下，抬頭說道。
「我知道了，視察之餘也需要調查一下，你安排下去吧。」
「我明白了。剛好學院的畢業生裏有合適的人選，我讓她來給您帶路吧。」
「辛苦了。」
緹娜夏把有關安排的文件交給了雷納特，他隨即離開了房間。
有非常多需要著手的新事情，還在推進中的舊事也堆積如山。
盡管如此，雖然與四百年前不同，但隻要一想起正在全力前行的鐸洱達爾人民的足跡，緹娜夏在忙碌的日子裏仍感到十分充足。
※
鐸洱達爾國內的魔法學院一共有四所，全都由國家運營。
除了一所在城都，其餘的都散布在各地，這些學院從周邊的城鎮村莊中聚集了很多擁有魔力的孩子，讓他們接受控製魔力的訓練。孩子中有一半人會為了成為魔法士而繼續留在學院裏，其中更少的一部分人會成為宮廷魔法士。也就是說，魔法學院實質上是肩負著養育下一代國家實力任務的培養機構。
「這個建築物還挺大的，現在有多少在冊學生？」
「正在接受魔力控製訓練的幼年生有五十二人，學習成為魔法士的學院生有六十八人。」
「學院生比較多呢，有點意外。是因為學習年數比較長麽？」
因視察而到訪拉托切魔法學院的緹娜夏，正在學院裏四處張望著。
有超過一百名孩子以全寄宿製進行學習的學院建立於大約一百五十年前。經過仔細打磨的木質走廊裏施加有魔法結界。走廊沿著校舍的外圍形成一個巨大的圓形，內側則建有六個呈八角形的教室。從空中看來和蜂巢有些相似的這個形製，是由當時的鐸洱達爾國王以「這樣更容易提升魔力。」為原理而設計的。
「嘛，畢竟是魔法學院也沒辦法，但好像很容易迷路……」
聽到女王的牢騷，在她身旁負責護衛的魔法士們露出了苦笑，前方引路的學院長也露出了微妙的表情。年老的他感覺到無論讚同還是否定都會對王有所不敬，所以保持了沉默。
緹娜夏從貼著水膜的三樓窗戶往外麵看去。
圓形校舍的外側有著綠色的寬廣庭院。她指著庭院一角裏的一座小小的木造建築。
「那裏是？」
「那是鎮上的孩子們就讀的學校。作為課程的一環，學院生會在那裏擔任老師，所以就建在了校內。」
「哦，挺有意思的。的確在教別人的時候自己也能學到很多東西。」
校舍的周圍有些小孩子正在玩耍。從他們不加修飾的打扮來看，應該都是些平時會在家裏幫忙的普通小孩。她微笑著注視他們，學院長略有些顧慮似的說到。
「還有件事……因為聽說陛下要來，鎮上的幾個小孩子也申請說『請務必讓我們也參加講座。』……」
「嗯，沒問題，不過講座內容有點難哦。」
之後緹娜夏預定要講的課程是以學院生為對象設計的。雖然幼年生希望的話也可以出席，但對於普通的市井孩子們來說應該很難理解其中的意思。園長惶恐地低下頭。
「大家都清楚，隻是想看看陛下的模樣，我會讓他們老實呆著的……」
「我不介意的，隻要有興趣的孩子，都可以讓他們來。」
看到緹娜夏露出了微笑，學院長的表情放鬆下來。時候女王坦率地向他提出了問題。
「那麽差不多——該說說最近頻繁發生的學生失蹤的事了吧？」
實際上，魔法學院的學生消失這件事本身似乎並不少見。
為了控製魔力而在讀的幼年生從五歲到十三歲都有。因為他們都離開父母在學院裏生活，想要逃回家的人一直不在少數，特別是年長一些的孩子。雖然其中大部分都能馬上被找到，但偶爾也有無法立刻確認其所在的情況。
但是學院並不會特意去尋找這些消失的學生。這也是由於魔法士基本上都是「重視自我學習」的人。
「該怎麽說呢，一個月裏有五個人消失，還是找一下比較好吧？」
在預定的講座開始前，緹娜夏如此嘟囔著，站在她身前的女魔法士苦笑著行了一禮。
「學院方麵接下去會進行搜索。但失蹤人員裏有三人是親密的朋友，而且都是十二三歲，很有可能一起去了其他國家。」
梳著一頭盤起的暗金色頭發的人名叫帕米菈，是雷納特為了本次調查安排的人員。她是這個學院的畢業生，也是宮廷魔法士，與雷納特是朋友，是可以互相信賴實力的關係。
緹娜夏看了看關於本次事件的文件。
「一個十五歲的學院生，四個幼年生分別是十三歲、十二歲、十歲、五歲。失蹤的時間上，十二歲和十三歲的是同時失蹤，其餘的則各不相同。不過連五歲的孩子都失蹤了，怎麽想也肯定有問題吧……」
「那個孩子失蹤後，學院才察覺到事態有些異常。與其他孩子的家長也進行了聯係，但發現他們都沒有回家。而那個五歲的孩子，原本就因為自己魔力暴走而失去了父母，無法找人確認。」
聽到她的話，緹娜夏臉上的神情略顯陰鬱。
之所以要讓生來擁有魔力的孩子們進行控製訓練，就是為了避免這種意料之外的事故發生。鐸洱達爾由於魔法士比較多，是大陸上唯一建立魔法學院的國家，但其他國家也會讓有魔力的孩子去鎮上的魔法士那學習魔力控製。因為製度比較完善，這類事故在鐸洱達爾已經很少發生，但也不是完全沒有。
帕米菈用略帶歎息的聲音說到。
「五歲的孩子剛來學院沒多久，還在為適應環境而煩惱。除他之外的四個人也各自有學習上的問題，或者對他國的強烈興趣等想要逃離學院的理由。聽其他學生說，一起消失的那兩人之前就在計劃逃脫。」
「也就是說，如果不是失蹤事件集中發生的話，有人消失也並不是什麽不可思議的事？」
「這也有點不好說……」
緹娜夏把文件丟在空中，抱起了胳膊。她思考了一會兒，向帕米菈問道。
「你覺得這是怎麽回事？連續的失蹤隻是單純的偶然？」
既然學院已經開始調查，城都方麵是否還有必要進一步插手？
聽到她的問題，帕米菈露出了認真的表情，斬釘截鐵的說道。
「不是，我認為這是有人特意選擇了『即便不在也沒有什麽不自然』的學生，然後讓他們失蹤了。畢竟完全無法找到這麽多人的下落這一點太過不自然。」
她的眼神毫無迷茫，她的心氣讓緹娜夏感到十分舒暢，微笑著說道。
「那就調查一下吧。你先去打探一下學生們的看法。」
「正好學院生裏有一個人下個月就會成為宮廷魔法士，我和她分頭行動吧。」
「拜托了。我也差不多到時間了。」
緹娜夏站起身，等在門口的魔法士低頭行禮，打開了身邊的門扉，裏麵就是禮堂。入口處的門簾已經放下，學生們正坐在座位上發出吵鬧的聲音。緹娜夏提起長長的魔法服下擺走進禮堂。
看到女王出現，學生們突然安靜了下來。
讓人懷疑自己眼睛的天生美貌，凝集在纖細身體中的強大魔力。
她的風采非常引人注目、讓人為之拜服。
現場的所有視線都聚集在這一完美，但又讓人覺得有些矛盾之處的美麗存在上。
緹娜夏站上講台，環視了半圓形的禮堂。學生們按照學院生、幼年生的順序從前往後坐在座位上。更後方則是鎮上的其他孩子們。
她看了看所有人，莞爾一笑。
「我是緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。今天很感謝大家能來到這裏。」
與華麗外表不同，她親切的和大家打了招呼，隨即輕輕彈了下白色的手指。
藍白色的火焰隨之升起，化為馬的形狀在空中跑了起來。火焰之馬在學生頭頂繞了一圈後消失了。身為魔法士的學院生們為她的技術所驚愕，孩子們則紛紛歡呼起來。
緹娜夏看到鎮上的其他孩子們眼中閃爍的光芒，麵向大家說道。
「那就開始今天的講座吧。內容不會太長的，希望大家能聽得愉快。」
接著，女王便開始講述起關於魔法及世界的位階構造的內容。
※
「女王陛下真是厲害……」
拉德躺在草地上，喘著熱氣。
他是在學院內建立的學校上學的十一歲少年。前陣子從學院生那裏聽說「女王陛下會來」，而硬是一起參加了講座的鎮上的小孩子共有十幾個。沒能來的人或者因為需要給家裏幫忙，或者因為身體不舒服，就沒能見到女王。拉德準備明天向他們炫耀一下。
這時一位少女坐到了他旁邊，拉德抬頭看著她。
「咦……」
「你在這裏啊，拉德。」
少女的手輕輕拍了拍他的肩膀。讓他的意識從半夢半醒中秦清醒了過來。拉德想起了他的青梅竹馬的名字。
「尤利婭，你也來了嗎？」
昨天她因為身體不舒服請假了。拉德還以為她沒能來參加女王的講座，想之後給她講講。臉上滿是雀斑的少女露出了笑容。
「剛剛才來，所以沒聽到陛下的講座，講的怎麽樣？」
「超厲害的，好像這個世界是由許多叫做位階的東西重疊在一起的。雖然我們看不見，但好像有魔力的位階，還有黑暗的位階什麽的。」
「那種內容有意思嗎？」
「當然有意思了。這說明世界比我們看到的還要廣闊得多，而鐸洱達爾正在挑戰這樣不可思議的世界。」
他知道沒有魔力的自己無法成為魔法士。但即便如此，身為這個國家的一份子，他仍舊非常自豪。拉德起身握緊了拳頭。
「我成為大人後還是想去城都工作。這樣也能讓媽媽更輕鬆一些。」
父親在他小時候就去世了，至今為止都是母親一人把他撫養長大。如果能在城都工作的話收入也會更高。而且女王所描繪的鐸洱達爾的未來，聽起來也非常有魅力。
「不管是不是魔法士，大家都可以協力一起建設國家。聽說從明年開始，各個城鎮都會派出代表，和陛下一起治理國家。這就很有趣吧。」
「我搞不太懂呢。」
尤利婭很成熟的聳了聳肩膀。對於沒有聽到女王演講的她來說，隻會把這些事當做距離遙遠的事。她抱緊了自己纖細的雙膝。
「比起這個，聽說城都那邊要派人來調查學院裏的失蹤事件了。」
「……就是特伊尤不見了的那事？」
雖然大家都在一塊地方上學，但學院生與鎮上的孩子們並不太熟悉。學院生平時都忙於自己的學業，除了來做老師的幾個人，鎮上的孩子們根本不認識其他的學院生。相對的，幼年生的年紀和孩子們比較接近，經常會一起玩。
五歲的特伊尤剛來學院沒多久，和其他的孩子不太熟，一直蹲坐在庭院裏的大樹下。所以拉德有時會去和他搭話。
終於有一天他能接受拉德坐在他身邊的時候，特伊尤卻消失不見了。
「就算來調查，打聽這些事也沒什麽用。我覺得他應該沒有什麽地方可去才對。」
但他對特伊尤感到有些內疚，拉德帶著難以言說的感情皺起了眉頭。
「有魔力的話就算五歲也能到遠方去？……我覺得他畢竟隻是個孩子，現在也是這麽認為。」
所以他並不知道，特伊尤因為魔力的暴走事故失去了雙親。
「我最後和特伊尤說話的時候，正好媽媽來接我了。我什麽都不知道，就邀請他『一起來我家吃晚飯吧？』，但特伊尤卻說『不需要。』……那個時候，那家夥的表情很受傷。」
那天晚上，聽說特伊尤消失，知道了他的過去後，他才意識到自己說了非常不知輕重的話。但除了自己的愚蠢之外，他也不知道其他的什麽信息。
拉德發現太陽已經快落山，便站了起來。他還需要回去做家務。雖然剛開始時候因為不習慣總是失敗，但現在他已經相當能幹了。母親知道這件事的話可能會很吃驚吧。
「好了，我先回去了。尤利婭也別留的太晚，家裏人會擔心的。」
「沒關係，我去一趟教室就好。」
太陽完全下山後學院的大門就會關上。拉德發現有個勤雜工正向遠處的庭院走去。如果被他發現的話兩人肯定會被要求「快點回去」吧。
向微笑著的她揮了揮手，拉德跑了出去。
走出學院的時候，他回了回頭，眼中映出了巨大圓柱形的校舍的影子。
※
「唔——完全沒什麽線索啊……」
緹娜夏一邊沏茶一邊嘟囔著。講座結束後，她稍微打聽了一些事便把調查的事交給了帕米菈她們，回到了城都。現在是處理政務的休息時間，雖然她仍在思考這件事，但仍沒有任何頭緒。
緹娜夏把茶倒進茶杯，放在辦公桌上，拿起茶杯的男人露出了呆然的表情。
「你還真是隨意就會出現啊……」
「我可以用轉移嘛。鐸洱達爾要是有什麽事，精靈會聯絡我的。」
休息時間她來到了法爾薩斯王的政務室，正在工作的奧斯卡因未婚妻的突然來訪而吃了一驚，但愉快地接受了這件事。
奧斯卡一邊喝著久違的她沏的茶，一邊說道。
「是小孩子失蹤？查不到行蹤嗎？」
「完全找不到人，雖然最近才開始認真尋找。有人曾經『在晚上的街上』目擊到其中一些孩子，但也有完全沒人見過的孩子，情況很散亂。」
「原來如此，那就隻有兩種手段了吧。」
「是的，地毯式搜索，或者——等到下一個失蹤人員出現。」
基本還是會使用前者，她也已經下達了相關的命令。但如果沒派上用場，還是要為後者做好準備。等到下一個孩子被盯上的時候，做好準備查明事件的真相。
「不過既然已經開始認真調查，對方也不會馬上再行動。」
「也有可能換個地方。」
「我希望盡量避免這種情況。所以已經張開結界，擁有魔力的人現在無法出入那個城鎮。如果硬要闖出去我就會感知到。」
「讓城鎮變成牢籠？所以你覺得這次的犯人是魔法士？」
他看穿了她故意沒說出來的事，這也在她的預想之內。女王靠在牆壁上苦笑了一下。
「雖然沒有確實的證據，但如果牽涉其間的是普通人，那手法也太過幹淨了。」
——而且，消失的都是擁有魔力的孩子。
緹娜夏咽下了說出口來也隻會讓人覺得厭惡的可能性。看她這副愁眉苦臉的樣子，奧斯卡輕輕揮了揮手。
「我理解你的心情，但別想得太多了。因為你總是想要什麽事都自己去做。你應該好好用人。」
「你別把話說的好像自己親眼看到一樣！」
「自己親自去打探情報的人還有什麽可多說的？你的外貌根本不適合做這種事。」
「這一點上我已經有在學習了！」
她直起了身子叫道。奧斯卡向自己的未婚妻招了招手。
緹娜夏露出疑惑地表情靠近他，他牽起她的手。
「別做危險的事。因為你老是很輕易就受傷，結婚前的這一年裏，會讓我擔心的。」
「……我會小心的。」
紅著臉低下頭的她，在奧斯卡麵前隻是個少女般的普通人。
萬能的魔法女王，但這並不是她唯一的一麵。???????????????
緹娜夏呼出了一口熱氣，像是清醒過來似的搖了搖頭。
「我差不多該回去了，應該快到報告時間了。」
「想要換換心情的話隨時歡迎。」
她微笑著消失，奧斯卡再次拿起茶杯。
幾分鍾後，來到房間裏的拉紮爾瞪圓了眼睛。
「陛下，您自己沏茶喝？」
「沒有，緹娜夏來了一趟。」
「是，是嗎……」
「為什麽那家夥老是那麽不安分呢？」
「我覺得這是件好事……」
她離開法爾薩斯時，原以為未來大概隻能一年見上一次了，但沒想到實際上就好像住在隔壁般可以常來常往。雖然是單向通道，但比預想中愉快地多。
對於國王的未婚妻，法爾薩斯國內基本上都是善意的感情，其中城堡內諸人的反應更都是「啊，果然」。畢竟他們都親眼看到了王與緹娜夏之間良好的關係，雖然有些吃驚，但並不感到意外。
奧斯卡的父親先王凱文聽聞後，甚至也說「太好了，羅薩莉亞也會高興的。」。
然而，幾乎沒有什麽記憶的母親的名字卻給奧斯卡帶來了些許違和感。
「拉紮爾，你還記得我母親的事麽？」
「啊？羅薩莉亞大人？怎麽突然……我大概隱約記得一些。」
「也是，算了，沒什麽。」
前王妃在奧斯卡五歲時因病去世。然而奧斯卡卻幾乎不記得那段時間前後的事情。當時法爾薩斯出現過連續的孩童失蹤事件，他還記得當時被嚴令「不許外出。」。當時的他對這個要求感到非常不滿……但不知為何，除此之外的事他就基本不記得了。
「要不問一下父親……？」
據說寶物庫裏的那個不可思議的魔法球是母親的遺物。之前向父親確認的時候，他也說了「可以封印它」，但為何沒有任何特殊出身的母親的隨身物品會被收入寶物庫？這讓他頗為費解。奧斯卡反複思考這些疑問，但還是決定暫且將它們放在一邊。畢竟現在眼前還有許多事務堆積如山。
拉紮爾把帶來的文件放在王麵前，其內容是關於被杜爾紮禁咒毀滅的伊努雷特要塞的重建情況。
「重建工作大約已經完成六成。工匠和魔法士們都相當盡力。」
「完成時候給予他們足夠的獎賞吧。但再不快點重建的話，塞紮爾那邊的情況就有點危險了。」
位於國境北部的伊努雷特要塞，是牽製舊杜爾紮與塞紮爾的戰略要地。在那次衝突之後，雖然杜爾紮已經分裂，但塞紮爾仍沉默地維持著警戒的敵對態勢。
奧斯卡想起了以前緹娜夏調查到的信息。
「說起來，塞紮爾那邊好像有個邪神吧。」
「那是什麽……？」
「我也搞不懂。」
聽到拉紮爾的問，奧斯卡隨意地回複著。
雖然邪神聽起來就像是在開玩笑，但遲早可能要麵對它。感受著這種難以明了的狀況，奧斯卡搖了搖頭，結束了情況不明的話題，回到了正在處理的公務上。
※
回到鐸洱達爾的政務室時，緹娜夏耳中首先聽到了一個少女憤怒的聲音。
「我不是都說了嘛！學院裏麵沒有可以藏人的地方！還是調查一下鎮上比較好！」
「你對我說這個也沒用。我隻是被要求跟你一起去學院看一下。」
「你不是就跟在我後麵走了一圈嘛！別把人當小孩子！」
「你的確是小孩子。」
聽到從隔壁房間傳來的一男一女的聲音，緹娜夏苦笑了一下，打開門向他們打了個招呼。
「讓你們久等了，告訴我今天的調查結果吧。」
「女，女王陛下！」
少女一下子跳了起來，而她身邊美貌的高個子青年則聳了聳肩膀。
一直默默聽著兩人爭論的帕米菈走了出來。
「陛下，這位是朵莉絲，是下個月將會成為宮廷魔法士的學院生。」
「我，我叫朵莉絲。」
少女慌忙低下頭。緹娜夏看到她的樣子放鬆了表情，把三個人請到了房間裏。
「把你們發現的事情告訴我吧，隨便什麽，隻要你們在意的都行。」
「我明白了。」
緹娜夏在椅子上坐下，閉上了眼睛。這是為了切斷多餘的信息源，把注意力集中在報告上。
他們報告的內容，概括起來就隻有「失蹤的孩子們，本來就想離開學院。」。緹娜夏沒有插嘴一直聽到最後，她睜開眼問道。
「所以，想要離開學院的孩子們某天突然消失了。最後的目擊地點也很分散，但沒有人在城鎮之外見過他們，對吧。」
「我們也向附近的村鎮和街道的人打聽過了，但沒有發現什麽特別的線索。這些孩子都不會使用轉移，失蹤最久的已經兩個星期了。」
「這還真是讓人疑惑。——對了，艾爾，情況怎樣？」
一直沉默著的黑眼黑發的青年輕輕撓了撓頭。
「學院裏隻有大人殺過人。包括學院長、老師、士兵之類的。大一點的孩子裏有幾個殺過人的，但應該沒什麽問題？就這種感覺。」
「那些都是入學前的事故或者自我防衛的結果。我已經確認過了。」
帕米菈冷靜地補充道。隻有朵莉絲沒有跟上話題，臉色發青。
「欸！？殺過人……？」
「我能分辨出一個人有沒有殺過人。所以才跟著你檢查了一圈學院裏的人。」
「……哎？」
朵莉絲眼睛睜到了極限，艾爾則用呆然的視線看著她。
——古代文獻裏也提到過，上位魔族能分別出人類是否有殺過人。
而人類魔法士是無法做到這一點的。應該說是種族特性吧。平時存在於其他位階的上位魔族們，可以通過感覺判斷人類是否殺過人。
這與用魔法殺或者用武器殺武關。他們把這種感覺形容成當一個人直接殺人時，殺人者會沾染上一些東西，導致靈魂層麵的變化。
這種情形可能與精靈術士的純潔有類似的原理。通過參與產生後代的行為而失去力量的精靈術士，以及通過否定同類的生命而成為殺害者的人類，兩者都產生了自身無法察覺的變化。
緹娜夏看到少女受到的驚嚇，微微吐了吐舌頭。
「抱歉瞞著你，因為艾爾除了臉特別漂亮外，基本和人類長得一樣。所以才想要瞞著你省得你覺得奇怪。」
「緹娜夏大人從以前起就專門命令我做一些搞不懂原因的事。」
「在人群中不那麽顯眼是很重要的。你的臉要是能再普通一些就好了。」
「我的臉已經改不了了，畢竟從九百年前開始就是這樣。」
一直以來隻覺得他隻是個「可疑男人」的朵莉絲，像是被撈出水的魚一樣嗒吧嗒地開合著嘴。另一方麵，事先就知道精靈事宜的帕米菈則表情嚴肅的向主君問道。
「陛下您認為孩子們已經被殺了麽？」
「雖然我不想這麽考慮，但現在情況並不樂觀。而且，既然失蹤的都是擁有魔力的孩子，也應該懷疑可能有禁咒牽涉其中。」
「禁咒……嗎？」
「對於禁咒的觸媒，擁有魔力的血肉和靈魂比普通人的更好。而且同樣身為魔法士，孩子肯定比大人更加容易對付。雖然這種可能性讓人有些難受。」
恐怕聽她說過這些情況的奧斯卡，也已經考慮到孩子們可能被殺了。沒有說出口隻是身為未婚夫的對她的一種顧慮吧。但緹娜夏並不是會因此退縮的人，她曾經目睹過更加淒慘的現實。
女王端正了姿勢，略微眯起的暗色雙眼輪流看向三人。她用冰冷的聲音說到。
「鐸洱達爾是禁咒的抑製者。如果這些事都出自於某人的某種計劃，我們必須立刻施以懲戒。——請繼續調查，如果陷入困境的話，我會親自出馬。」
「明白了。」
帕米菈深深低下頭。朵莉絲也同樣低頭，握緊了滿是汗水的雙手。
※
已經可以看見學院大門，清晨時，鎮上的孩子們都在向那裏飛奔而去。
但與平時不同的是，大門前站著一個衛兵。大概是城都派來的士兵吧。平時學院裏看不到這樣的人，孩子們也都覺得很稀奇。
拉德抬頭看了看身旁的女性。
「送到這裏就好了，媽媽。」
「真的？沒問題嘛？」
「沒事啦，我走了。」
拉德向有點擔心她的女人揮了揮手後跑了過去。一進門，他便看見了朋友的身影，舉起了手。
「尤利婭！塞內特！」
被喊到名字，正在邊走邊說話的青梅竹馬們回頭看向他。拉德和他們並排走在一起，輕聲說道。
「好像有人在看守大門。因為有人失蹤的那件事？」
「應該是吧，跟我們沒什麽關係就是了。」
塞內特是和拉德同齡的少年。他很喜歡看書，昨天聽了女王的演講後就馬上就跑去了圖書館。尤利婭惴惴不安地來回看著兩人。
「失蹤的孩子們會不會被抓到什麽地方去了……」
「要抓五個人，應該需要個空房子之類的吧？你想，難道是那個五金店的後街裏那個房子？」
「……要去調查一下嗎？」
他有想要弄清真相的想法，這是對已經消失的特伊尤的愧疚感，也是使命感。自從有孩子失蹤開始，母親就天天送他來學院，肯定很擔心他。母親總是在遠處一直守著直到拉德進入學院。
他不想再讓母親擔心了。再說了，今後的鐸洱達爾也會更加需要像自己這樣並非魔法士的人的力量。
「好吧，那就放學後——」
「你們在說什麽啊，喂！」
冷冰冰的聲音從背後傳來，三人嚇得一跳，戰戰兢兢地回過頭。
「朵、朵莉絲……」
「要說朵莉絲老師。」
雙手叉腰挺起胸膛的少女，正是曾經在學院生時擔任過他們老師的朵莉絲。對於愛嘮叨，愛照顧人，身為老師卻偶爾粗心大意的少女，拉德不由得縮了縮腦袋。
「老師不是馬上要成為宮廷魔法士，所以不再上課了嘛。」
「今天因為需要進行調查，所以你們的課也停了！想要自習的話倒是可以。」
「啊，那我還是回去吧。」
如果學校放假，或許有時間去那間廢屋調查一下。拉德剛要轉過身，卻被朵莉絲拉住了領子。
「不行，如果你們隨便跑去胡亂調查被發現的話，就是我的責任了。還是給我去自習吧。」
「為什麽啊！」
朵莉絲強拉著拉德走向教室。雖然想跑的話也能跑掉，但拉德知道接下來自己就會被她用魔法抓回來。尤利婭和塞內特互相看了看，無可奈何地跟在了後麵。
其他孩子們看到貼在校舍上的停止上課的告示便回去了。四個人走進一間空教室，坐在門口附近的椅子上。朵莉絲大大歎了口氣伸了下懶腰。
「我再過一會也要去調查了，在那之前你們都自習吧。我隻是來通知大家停止上課的。」
「為什麽啦？反正要去調查，人手多一些不是更好嘛。」
「我已經有很奇怪的人手了，所以不需要。他好像看得出可能是犯人的人。昨天在學院裏轉了一圈，今天要去鎮上看看。」
「欸？好厲害。這樣就能馬上解決了吧。」
不愧是城都派來的調查人員。與興奮地探出身體的拉德相反，朵莉絲把手抱在了腦袋後麵。
「應該也沒那麽容易。畢竟按照這個條件來看的話，老師們和士兵也符合。」
「啊，士兵是指今天在大門口的那個人嗎？」
聽到拉德的問題，少女的表情像是突然想到了什麽。這個學院平時是沒有士兵的。在三個孩子的注視下，朵莉絲的表情逐漸變得認真起來。
「說起來……昨天那個士兵還沒來吧？那家夥看到的士兵究竟是誰？」
少女站了起來，第一次露出一副嚴肅的神情對三人說。
「你們在這裏乖乖呆著，我有點事。」
「喂，你要去哪裏？」
拉德急忙追上跑出教室的朵莉絲，塞內特跟在他身後，小聲說道。
「士兵是指勤雜工嗎？聽說那個人以前曾經在其他國家的軍隊裏呆過。」
「啊，這麽說來……」
拉德也聽過這個傳聞。朵莉絲之所以會露出驚訝的表情，大概是因為學院生幾乎和在外麵做事的勤雜工沒有接觸吧。但是在拉德聽到的傳聞裏——
「但是聽說那個勤雜工以是在軍隊的食堂裏工作的。」
他說出這句話時，他們已經來到了建築物外麵。
孩子們已經回去了，四周沒有人影。隻有那個勤雜工在庭院的對麵走著。看到他手中拖著的巨大麻袋，朵莉絲屏住了呼吸。
「……你們快回去吧。我有事要問他。」
她這麽說完，便向那個男人身後追去。看到朵莉絲快步但安靜的追了上去，三個人互相看了看，拉德對另外兩人說道。
「不能讓老師一個人去吧。」
至少在發生什麽事情的時候，要有人去呼叫幫手。現在時間還很早，三人點了點頭，往朵莉絲走的方向追去。少女發現他們後雖然露出了難看的表情，但為了不讓對方察覺，並沒多說什麽。
這時拖著麻袋的男子走進了圓筒形校舍的縫隙。
「朵莉絲，那裏麵有什麽？」
「……那是校舍的中央，應該是個空洞。」
八角形的校舍並沒有朝向內側的窗戶。所以那裏麵是一片隻有陽光照耀進去的地方。因為裏麵什麽都沒有，所以搜索也隻查過一次。那個男人去那裏想要做什麽？
四人為了不被他發現，貼著牆壁走了過去。那個男人來到校舍中央部分，把麻袋裏的東西倒了出來。
——麻袋裏裝的，都是黑色的土壤。男子用燒火棍一樣的東西開始把土壤鋪開。
拉德之前還在擔心裏麵是小孩子的身體，看到這個情形鬆了口氣，但朵莉絲的臉色反而變得更差了。她用手示意其他人退走，這是男子已經察覺了他們，轉過身來。
男子察覺到四人後臉上的表情越發扭曲。他們離男子隻有十幾步遠，朵莉絲向後伸手推了推拉德的身體。
「你們快逃。」
「欸，那不就是普通的泥土嗎……」
「能看到瘴氣的汙染，那絕對不是普通的泥土。快逃，喊人過來。」
朵莉絲的命令聲中完全沒有平時的玩笑勁，拉德聽到她開始詠唱後大吃一驚。
男子舉起燒火棍衝了過來，少年沒有再看向他，立刻轉身離去。
「我，我馬上去叫人！老師你可別死了。」
魔法的光芒在他們身後亮起，傳來了讓人難受的金屬摩擦聲。拉德抓起了尤利婭的手，和塞內特一起跑了起來。但平時總有人在的庭院現在空無一人。他們來到了學院校舍的入口附近，但因為上課中止的緣故，大門都鎖上了。
「可惡！」
要怎麽才能進入校內找人？拉德左右看了看，想起了門口的士兵。他穿過了無人的前院，塞內特跟在他深厚。
而兩人都沒有注意到，尤利婭的身影不知何時消失了。
※
燒火棍向她揮來，撞到了牆壁上發出了刺耳的聲音。
朵莉絲千鈞一發躲開了，要是被打中肯定不是小傷。少女慌忙與男子拉開距離，繼續中斷了的詠唱。
「冰，冰之石。白色的碎片——」
但男子的速度比她完成構成更快。看到他再起舉起燒火棍，朵莉絲反射性的閉上了眼睛，渾身發冷。她感到了死亡的預感。
但是，敲碎頭部的重擊卻一直沒有來臨。
朵莉絲戰戰兢兢地睜開眼。
然後被眼前莫名其妙的情景嚇了一跳。
「……尤利婭？」
不知什麽時候，剛才還躲在拉德身後的尤利婭站在了自己麵前。
年幼的少女抱著胳膊瞪著男子。燒火棒也停在了空中。
不對，那是被魔法停住的。但她沒有聽到任何詠唱。更何況站在她麵前的甚至不是學院生，隻是個鎮上的孩子。
朵莉絲無法理解眼前發生的事，尤利婭沒有回頭地說到。
「——魔法士在這麽近距離與人戰鬥是自殺行為哦。」
與她聲音不相襯的冷靜指摘。尤利婭把右手伸向男子，開口道。
「破碎。」
朵莉絲看到燒火棒破碎落下，才明白這句簡單的話就是她的詠唱。
沒有管僵在原地的朵莉絲，尤利婭輕輕揮了揮手。
「艾爾，來吧。」
她一說完，非人的青年悄無聲息的出現在朵莉絲麵前。他推了推朵莉絲的肩膀。
「好了，你退下吧。隻是稍微沒盯著一會兒就幹這種事。」
「為，為什麽，你會……」
朵莉絲踉蹌了一下，終於注意到一件事。
——隻有一個人能命令鐸洱達爾的精靈。
理解到其中的意義，少女一句話也說不出來。
「不會吧……」
尤利婭的身影瞬間扭曲。
眨眼後，站在那裏的已經不是小女孩，而是穿著白色魔法服的女人。
她是這個國家的女王，繼承了十二位精靈的魔法士的頂點，既不是鎮上的小孩，也不是無能的少女。隻是朵莉絲一直把她當成那樣，她呆愣地按住了自己的太陽穴。
「咦……精法……？什麽時候……」
「本來就不存在叫做尤利婭的孩子，一開始我就施加了迷彩。」
緹娜夏變回了原本的樣子，對朵莉絲說完便轉身麵向男子。他被魔法定在了原地，保持舉著燒火棍的姿勢靜止不動，用充血的眼睛瞪著女王。
「說說看你到底在處理什麽東西吧？」
男人沒有回答。隻是發出了難以分辨的呼吼聲。緹娜夏向自己的精靈說道。
「可能受到了精神汙染，讓他說出來。」
「人類太脆弱了，我很難掌握力度啊……」
無視了精靈的抱怨，緹娜夏將男子推進了校舍中間的空洞處。
這裏略顯昏暗，地上都是黑色的土壤，還散發出一股異味。還沒有完全散去的氣味，是屍臭。
但這裏沒有遺體。可能已經被處理了。緹娜夏抬頭望向校舍圍住的狹小天空。
「你把在禁咒中使用過的觸媒帶來這裏了？是想要再利用這些汙穢泥土？雖說這裏是容易聚集魔力的構造，但要是被用在這種地方的話會讓人想把這裏埋起來呢。」
「陛下！」
和幾個人的腳步聲一起，帕米菈出現在校舍間縫隙的另一邊。應該是拉德叫來的援兵。朵莉絲總算泄氣坐在了地上。士兵們從她麵前跑過。
緹娜夏毫不隱藏不愉快的心情，發出命令。
「立刻去街鎮裏搜索。既然昨天的調查裏沒發現，那肯定在學院外的某個地方有禁咒的構成。還要找到……那個魔法士共犯。」
「……欸？」
朵莉絲發出了吃驚聲音。帕米菈也露出了類似的表情，隻有精靈沒什麽反應。艾爾抓住了男子的脖子，補充了一句。
「這個男人甚至不是魔法士，肯定使用不了禁咒。應該還有其他魔法士牽扯在這件事裏。」
「牽扯……難道是老師們？」
是其他的老師中有問題？但厲害的魔法士有戰鬥經驗也很正常。所以她在聽到學院長和老師們「殺過人」時也並不驚訝，但如果那是指「殺了學生」的話……
女王搖了搖頭。
「不是，他們都已經被調查完畢了。又或者是指使別人殺的人，沒有弄髒自己的手？還真是狡猾的對手。」
「欸……」
朵莉絲全身僵硬——這時遠處突然傳來微弱的爆炸聲。
地麵也能感覺到震感。緹娜夏周身的空氣發出啪嚓啪嚓的摩擦聲，她皺起了美麗的眉毛。
「總算自己露麵了。」
簡短地吩咐幾句，女王的身影便消失了。朵莉絲看了看自己的手。
她的手微微顫抖著。
※
「快來！老師很危險！」
拉德對著在門口大叫時，城堡的魔法士正好來到學校。
他們簡略地聽了一下情況，便向校舍方向跑了過去。拉德和塞內特也想跟去，但被看守的士兵阻止了。他推著兩人說道「好了，你們快回去吧。」，兩人隻得不情不願地離開了學校。
「……那個到底是什麽？」
「不知道，看到那人丟棄泥土，老師就突然很害怕。說起來那個泥土好像也有些奇怪的味道。」
越是討論這件事，他們就越是感到不明所以的恐懼感。果然還是應該去看一下朵莉絲是否平安——正這麽想的時候，一個女人從道路遠處跑了過來。
「拉德！怎麽了！」
「……媽媽。」
看到因為擔心自己而跑來的女人，拉德不知該怎麽說明。但在他說出什麽之前，女人便抱住了他。
「聽說城堡派人來調查。學院裏怎樣了？」
「剛才老師發現了勤雜工他——」
說到這兒，拉德突然感到一陣違和感。她掙脫了女人的手臂，回頭看向塞內特。
「咦……感覺我們應該還有一個同伴？」
「……你這麽一說……」
他覺得到剛才為止好像還牽著誰的手在跑。但那人不知什麽時候消失了。仔細一回憶，明顯有些不自然。拉德的臉色發白。
「為什麽……」
那孩子不知何時消失了，特伊尤也是這麽消失的嗎？
看到拉德臉色很難看，女人略顯困擾地苦笑著。
「總之先回家一趟吧。也得考慮一下接下來該怎麽辦。」
拉德呆然地握住了她伸出的手開始走去。消失的那人究竟是誰？他朦朧的腦海裏浮現出幾個情景。
「我……為什麽……」
記憶中出現空白，控訴著奇異的違和感，這種感覺逐漸膨脹，就好像記憶中開了一個大洞一樣。拉德用一隻手按住了頭。
他想要尋求幫助似的看向身邊，但塞內特不在那裏。
「欸？」
他回頭看去，塞內特還站在幾步後的原處。看到他沒有消失，拉德鬆了一口氣……但他發覺塞內特臉上的血色正在逐漸消失。
「……是誰？」
「欸？怎麽了？是我啊。」
「不是。」
塞內特在說什麽？就像自己忘記剛才還和他們在一起的那個人一樣，自己也被他忘記了嗎？???????????????
『那個人，是誰？』
總覺得最近聽過一次這句話。
好像是，最後一次見到特伊尤的時候。
黃昏時分，人臉看上去也有些朦朧的時候。特伊尤曾經看著自己這麽說過。
「……咦？」
——不對，那時候特伊尤看的並不是自己，而是他身後的女人。
現在塞內特指的也是——
「你媽媽不是從上個星期開始就去姑媽家了嗎？」
女人的手從後麵放在拉德的肩膀上。
「那個人，是誰？」
拉德一動不動，用眼角看向了女人的手，那隻手白的讓人感受不到血色。
※
爆炸聲是從學院外的城鎮方向傳來的。
女王沒管那些跟不上事態發展的人，用力踢向地麵。
「艾爾，不要讓任何人進入這裏。帕米菈和朵莉絲保護好學生們！」
「了解。」
毫無動搖的精靈回答時，緹娜夏的身影已經消失了。
她不斷轉移，向發出爆炸聲的地方趕去。
這裏是毫無人氣的裏巷深處，位於建築物的影子裏。周圍十分昏暗，卻籠罩著濃厚的魔力。
不僅如此，這裏還散發著血腥味。緹娜夏看見倒在地上的兩個少年，臉色為之一變。
他們的身邊還站著一個女人。她十分年輕，打扮的像是小鎮上的婦女一樣，但她的雙手沾滿鮮血。
女人注意到了緹娜夏，笑著說。
「哎呀，被找到了？」
女人笑得像是惡作劇被發現的孩子一樣。
緹娜夏一言不發地走近一名少年，檢查了他的傷口。
——塞內特的胸口被貫穿，已經死了。
他臉上滿是恐懼的表情。看得出他臨死前感受到的絕望感。
緹娜夏咬了咬嘴唇，聽見身旁傳來了嘶啞的聲音。
「陛……下……？」
「拉德！」
倒在旁邊的拉德的腹部正在大量出血。緹娜夏看到流到地麵上的血液的量，瞬間屏住了呼吸。她立刻開始為他治療，同時也施加了鎮痛的魔法。
從疼痛中解放出來，少年的眉根緩緩鬆開。
「對不起……是我……沒注意到……那人不是……我媽媽……」
「不要說話，沒事的。」
「特伊尤也是……因為和我在一起……他發現了……因為那人來接我……」
少年想要把知道的事都說出來，或許因為他已經意識到自己活不了多久。流出的血液對於他來說實在太多，就算能治好內髒也已經來不及了。
拉德抓住仍在為自己治療的緹娜夏的衣擺。失去了焦點的眼神尋找著緹娜夏。
「陛下……請救救塞內特……」
「我知道了。」
「還有，媽媽她……」
他的話語在此中斷。
少年的眼瞳中失去了光芒，緹娜夏目不轉睛地看著他。
上方傳來了疑惑的聲音。
「你是誰？老師？城都派來的調查官？」
緹娜夏沒有回答她，仍舊蹲坐在地上。
女人被無視後有些生氣，但她轉過了身。
「反正也沒區別。再見啦。我已經沒什麽事要在這裏做了。」
「——你出不去的。」
聽到這句話時，女人的身體被當場彈飛。她像是被看不見的巨大的手重擊一下飛到空中，撞在對麵的牆壁上。
「嘎……啊……」
女人因痛苦發出叫喊聲，她好像還活著，應該是立刻進行了防禦。
緹娜夏闔上了兩名少年的眼簾，轉移來一塊白布蓋在了他們身上。看到她在悼念死者，從牆壁上落下來的女子吐了口混雜著血液的唾沫。
「你真蠢，屍體沒有任何意義。因為已經沒有靈魂了。」
「或許是這樣。但對於他們的家人來說有意義。」
緹娜夏攏起長長的黑發綁成一束。她雙眼中閃耀著殺機與厭惡，直直盯著那個女人。
「你假裝成不在鎮上的大人留在這裏？因為自己沒法進入學院，所以派了手下進去拐走孩子？姑且還是問一下，你這麽做的理由是？」
「理由？當然是為了得到力量咯。用魔法士的血肉作觸媒，就能增加自己的魔力，你不知道嘛？」
「我知道，這是在黑暗時代被多次嚐試的實驗。」
「對，我一直想成為魔女。那樣的話不就可以活得更自由嘛？所以才一直收集魔法士的屍體，但好像做的稍微過了一些。有人用結界把鎮上封起來，我就出不去了。」
「因為犯人是魔法士的可能性很高。」
「雖然不是我直接殺了那些孩子？」
「都一樣，而且這兩人是你殺的吧？」
聽到緹娜夏的話，她聳了聳肩。
「我本來隻是想抓個人質。沒想到他察覺後就鬧起來了，所以沒辦法啦。說起來，人類比我想象得更容易死呢。」
展開沾滿鮮血的雙手，女人天真無邪地笑了起來。閃耀著殘酷光芒的雙眼，看上去就像是個無知的少女，一點也不像母親的眼睛。她能夠一直隱藏到現在，也是因為拉德沒有任何魔法抗性。
但他應該也感到過一些可疑的地方，所以才這麽後悔。
緹娜夏深深吸了口氣，看向渾身是血的女人。
稀世美貌上浮現出令人戰栗的冰冷笑容，一把劍出現在她右手中。
「那就讓我來做你的對手吧，希望你未來永遠沉浸於後悔之中。」
女王如此宣告，同時邁出了一步。
看到她左手凝聚的恐怖魔力，女人緊張地舔了舔嘴唇。
巨大的魔力出現在街中。
——那裏麵沒有任何構成。
其中體現出了身為魔法士壓倒性的力量差異，那個女人的身體被緹娜夏放出的不可視的鞭子抽飛。
「嗚……」
從剛才開始她連反擊的構成都用不出來。雖然擁有淩駕普通魔法士的力量，但她就像是個嬰兒一樣被對方隨意擺布。
女人的身體在飛到空中時被魔力之鎖固定在那裏。
她的四肢像十字架一樣被完全固定，無法動彈。女人眼中露出了難以置信的神色看向緹娜夏。女王尖刻地說到。
「魔女可遠不止如此。不用出醜就這樣結束也算不錯了吧？」
「等，等一下……你是……」
「鐸洱達爾要是真出現這種冒牌魔女的話，我也會很困擾的。」
「『陛下』……難道說你是鐸洱達爾女王……？」
緹娜夏沒有回答，隻是輕笑了一下。
女王用細長的劍指向那個女人。劍刃上開始纏繞起構成。
「你沒有提問的權利。」
劍刃隨著清脆的聲音破碎，化為無數碎片，在空中反射著陽光閃閃發亮。魔力包裹著每一個碎片，將其漂浮在空中。
緹娜夏揚起嘴角。帶有力量的語言從她殷紅的嘴唇裏說出。
「落下吧。」
碎片如同流星雨般落到女人身上，撕裂了她白色的皮膚。隨著鮮血湧出，碎片刺入了她全身。
在被幾千隻針貫穿般的劇痛中，女人張嘴想要發出悲鳴聲。但她的喉嚨也早已被諸多小洞刺穿，發不出聲音。隻能聽見零落的喘息聲。
在生命中的最為緩慢的最後幾分鍾裏，她甚至無法暈過去。
她的身體拚命掙紮，但也逐漸失去了力量，最終像是壞掉的人偶般咽氣了。緹娜夏在一旁冷眼旁觀了整個過程。
※
事件在波瀾不驚中結束了。
事後的搜索中，在鎮上的舊倉庫裏發現了已經消失的孩子們的蹤跡。那裏有明顯的使用過禁咒痕跡，孩子們的身體早已看不出原樣。運送到校內的泥土浸透了他們的血液，應該是想要引發對學院相關人員的懷疑，但如果沒有人發現這些泥土的話，可能也考慮在學校裏再次構築禁咒吧。真相因主犯死亡而被掩埋。不過就算知道其中的緣由，也無法拯救任何人。
城都來的援手們正在為後續處理忙碌，緹娜夏則陪著一起交接兩個孩子的遺體。塞內特的父母正在激憤地怒罵學院長和城都來的人，他們低著頭接受。
然而，讓緹娜夏最為痛苦的，是剛好從別的城鎮回來的拉德的母親。
「欸……騙人的吧……？這種事情怎麽可能……」
她臉色蒼白地來到這裏，既沒有哭泣也沒有叫喊，隻是呆愣著，臉上泛著微微的笑容站在兒子的遺體前。她掀起白布，嘴唇顫抖著。
「真的，是你……？」
遺體被清潔地很幹淨。拉德看起來就像隻是睡著了一樣。
母親將雙臂伸向兒子冰冷的身體，把自己的臉貼在他冰冷的臉上，萬分珍惜地把他抱在懷中。她微弱的聲音震動著夜晚的空氣。
「……是我不該把你留在這裏……你再怎麽討厭也應該把你一起帶去才對……！」
聽到她後悔得宛如泣血般的話語，誰都不知該說些什麽。
緹娜夏用力按著自己的額角。如果不這麽做她可能會哭出來。
失去自己唯一孩子的母親沒有流淚地慟哭著。
「對不起……對不起，拉德……很痛吧……」
已經無法動彈的身體。本不應失去的靈魂、精神、及其存在。
他是個溫柔的少年。會擔心體弱多病的青梅竹馬少女。會勇敢地麵對身邊的事件。感受到他的生命從自己的指縫間溜走，緹娜夏用力咬緊嘴唇低下了頭。
「此次諸位孩子們的事，都是因我能力不足，真的非常抱歉。」
聽到女王的賠罪，塞內特雙親的怒火不知該向誰傾瀉，他們努力咽下了嘴邊的話語。臣下們也不知道該怎麽回應，隻能注視著自己的主君。
算上失蹤的學生共有七人，這次的犧牲者全都是孩子。
這在鐸洱達爾國內發生的與禁咒有關的事件裏，也算是傷害比較嚴重的情況。
看到緹娜夏仍舊低著頭，拉德的母親說道。
「這並不是陛下的錯……您能這麽關心這個孩子……非常感謝。」
緹娜夏的腦海裏浮現出拉德的笑容。
想要讓母親幸福，抬頭挺胸想要為國家效力的少年。他的希望和未來，就這麽永遠地失去了。相依為命的母子兩人也隻剩下了一個。
雷納特催促了一下仍舊沒有抬頭的緹娜夏。
「陛下，還有很多事後處理要做，差不多該……」
「……好。」
她心中仍舊留有巨大的遺憾，深深鞠了個躬後轉身離去。在將要離開那裏時，她聽見了背後拉德母親的啜泣聲。
「要是可以再來一次，我願意代替他……」
女王的身體微微抖動了一下。雷納特略覺訝異地窺視她的表情，她暗色的雙眼大大地睜開，殷紅的嘴唇也有些顫抖。
「陛下？」
她沒有回答雷納特的問題。
當他想要再說句什麽的時候，緹娜夏的眼睛看向了他。
雷納特看到她的眼神不由一驚。
他不清楚其中的感情是決意還是恐懼，但那份感情非常強烈。女王略帶緊張地輕聲說道。
「接下來交給你了可以嗎？我要回城堡一次。」
雷納特對她身上異樣的氣氛感到驚訝，但他隱下了這種感覺，低頭行禮。
「明白了，請您小心。」
「拜托你了。」
女王的身影隨即消失。
雷納特看了看氣氛慌張的背後的遺屬們，深深地歎了一口氣。
※
回到城堡的緹娜夏，邁著蹣跚的腳步來到了寶物庫前。她沒有理會門口驚訝的士兵，獨自走下樓梯。
魔法的光芒照亮了樓梯，每往下走一步，沉重的記憶就壓上她的心頭。無論她是否願意，腦海中不自覺地浮現起少女時代的記憶。
樓梯終於走到盡頭。時隔四百年再次踏入寶物庫，她就像是被什麽東西附身了一樣走進了深處。她站在巨大的石質架子前，碰觸了邊上的牆壁。
白皙的手指摸到的地方浮現出一個構成。
複雜的封印構成是四百年前她自己施加的。緹娜夏看了一眼，用平淡的聲音開始詠唱。呼應著她注入的魔力，複雜的構成被逐漸解開。
她的聲音十分沉痛，但又壓抑著所有的感情。
漫長的詠唱結束後，牆壁的中心打開了一個小洞。
——那裏放著一個白色的石箱。
緹娜夏伸出手。
她用左手拿起石箱，打開了蓋子……裏麵放著一個刻有紋樣的藍色小球。
「……就是它。」
緹娜夏的心髒跳得很快，手也有些抖，直直盯著那個小球。
這是改變了她命運的球。不僅如此，它還改變了一個男人的命運，和許許多多其他的事物。
她以為自己再也不會看到這個球，以為自己絕不會再次拿起它。
但是現在，這個球就在她的手邊。
「如果能夠倒回一個月，所有人都能得救……就算不行，隻要倒回幾個小時……」
——過去不應被改變，那是違背自然法則的行為，不知道需要為此付出什麽代價。
但是她自己曾為這種力量所救，所以才有現在的她。
她的腦海中浮現起對未來充滿期待的少年的笑臉，以及那位母親的慟哭。
就算以生命為代價，她也想要拯救自己的兒子。緹娜夏怎麽也無法否定她的願望。
「……奧斯卡會怎麽說？」
她想象了一下，但也無法確定。感覺他可能會嚴厲訓斥自己，也可能會一臉驚呆地允許自己。
還有——「他」又會說些什麽？
穿越四百年改變曆史的「他」。
他是懷著多大的決心，才選擇握住她的手？
一想到「他」給予她的東西，一想到他因此失去的東西，她的眼瞼有些發熱。她咬緊嘴唇忍住了湧上來的感情。
——和四百年相比，她隻是想回溯一丁點時間。
她也知道這隻是偽善，隻是自私的自我滿足。她自己也早就殺人無數，那些人也都有自己的家人。她很清楚自己身上殺人者的味道肯定比誰都重。
然而，即便如此。
緹娜夏閉上了眼睛。
她的精神中滿是畏懼和迷茫。
她好像迷惑了幾秒鍾，又好像是幾小時。
但她還是猶豫不決地，慢慢地伸出了白色的手指。
恐懼、戰栗、躊躇、希望，這些她都不想舍棄。
因為這些都是自己的感情。
她想懷抱著這些，在此之上站立起來。
「……沒事的。」
緹娜夏懷著困惑深深吐了口氣。
然後，她思念著那個男人，拿起了那個球。
※
月光將沒有燈光的室內照的雪白。
注意到光芒突然變暗，剛換好衣服的奧斯卡抬起了頭。
不知何時天空中布滿了雲彩。他看了看薄薄的雲層間透出的光亮，又將視線轉回了房間裏。
寬闊的房間顯得十分寂靜。奧斯卡邊打著哈欠邊坐在床上，這時傳來了玻璃窗被敲響的聲音，他苦笑了一下打了招呼，聽到了意料中的聲音。
悄聲無息走進房間的她，微微歪著頭笑了笑。
「晚上好。」
「怎麽了 ？這種時間。」
「我有點想看看你……」
美麗的未婚妻像是想要確認什麽似的一步一步地走到他身邊。奧斯卡抬頭看向站在他身前的她的臉龐，皺起了眉頭。
「發生什麽事了？」
「沒，沒什麽。」
「你的表情可不是這麽說的。」
他牽起緹娜夏白色的雙手，抱起她纖細的身體放在膝蓋上。她似乎有些吃驚，但隻是伏下長長的睫毛苦笑了一下。經過一陣沉默之後，緹娜夏開口說道。
「奧斯卡……那個球怎麽處理了？」
他馬上明白了她所指的東西，簡潔說道。
「整理寶物庫的時候找到了，為了不讓人碰到它，我把他保存在寶物庫深處。」
「這樣啊……」
「所以，發生了什麽事？和之前那個事件有關？」
緹娜夏微微笑了笑，但沒有回答。
看到女人固執的態度，奧斯卡將她豔麗的黑發纏在手指上用力拉了一下。
「你還真是秘密主義。我可是要成為你丈夫的哦？別顧慮了，趕緊說。」
聽到這番話的緹娜夏，雙眼中浮現出一種鄉愁似的色彩。
她臉上忽然浮現出開心的笑容，但馬上用手按住了眼角，接著深深歎了口氣。
應該是想把眼淚忍回去吧。小小的腦袋靠在男人胸前，女王閉上了眼睛。
隨後她靠著奧斯卡的手臂，一點點訴說起來。
她差不多說完時，奧斯卡露出一臉呆然的表情看著自己的未婚妻。
「你啊，明明對我說了那麽多次，結果自己用了嗎？……」
「……對不起。」
「而且我不是跟你說了別自己行動，但你還裝成小孩子潛入，這又是怎麽回事？」
「我覺得這樣最快……」
真是個完全不聽勸的人。雖然他早就知道，但這也過分了點。
雖然這也因為她是一個非常為他人著想的人。奧斯卡輕輕拍了拍她的頭。
「我很理解你想要幫助那些孩子的心情，但每次都這麽做的話可就沒底了。不管多久都無法前進。」
緹娜夏低下了頭。他說的那些她一開始就明白。看到她流露出包含著後悔以及另外一些感情的樣子，奧斯卡輕輕歎了口氣。
「嘛……我覺得你的這種地方也不壞。」
——這位窈窕女子，軟弱卻又堅強。
看著她，就會覺得無論是軟弱還是堅強隻是看待方法上的不同，她的本質幾乎沒有任何變化。
她是生來便想要珍視他人想法的那種人。但站在女王的立場上，她多少需要變得冷靜和通透。隻要是經常身處戰鬥中的人，都會多少煩惱過這樣的問題，她也一直在自己麵對心中的矛盾。
看著露出愁容的戀人，奧斯卡不由想象。
如果出生在一個平穩的家庭、沒有超凡的魔力，普普通通地成大的話。她一定會成為一個好妻子、好母親，度過幸福的一生吧。然而，她自懂事開始便失去了這種機會，而她自己也選擇了這條繼續戰鬥下去的道路。
男人把她的頭發撩起在耳朵邊上，吻上了她白色的臉頰。她的臉頰微微有些發紅。
「所以？救出他們了沒？」
聽到他好像完全沒有懷疑她會失敗的口氣，緹娜夏的眼神有些悲傷。她的雙肩明顯的垂了下來。
「沒有發動，我沒回到過去。」
「沒發動？壞了嗎？」
「不……不是那種感覺……應該有什麽發動條件。」
她的話就這樣說完了。緹娜夏閉上了眼睛。
奧斯卡輕輕抱住了散發出些許惋惜感的纖細身體。
她之所以如此動搖，應該是由於自己有過「被人回到過去拯救了」的經曆。救了她的人已經消失了。獨自一人的她，隻能懷抱著感謝的話語以及其他的感情，一個人活下去。那裏有著很深的傷，但並未與她共有過去的他，無力消除那些傷痕。
但是……他仍舊想要盡他所能的支持她，他決定再也不會放開她的手。
希望她不管怎麽迷茫，最後也能選擇自己的道路。
而如果這條道路能和他的道路相伴，這應該就可稱之為幸福。
奧斯卡抱著她柔軟的身體，忽然發現她的身體變重了一些。
說是變重，但也並不是真的很重。隻是感受到了她用魔法減輕之前的真正的體重。
奧斯卡感到有些訝異，看了眼緹娜夏低垂的臉龐。
沒想到她略微皺著眉頭，帶著點悲傷的表情睡著了。
「哎，你啊……」
顧不上驚呆，疲勞感首先湧了上來。他搬起她脫力的身體，讓她躺在床上。
不知是因為精神緊張過於疲勞還是睡得很沉，緹娜夏一點也沒有要醒來的樣子。看著她毫無防備的身體，奧斯卡歎了口氣，伸手撫平了她皺起的眉間。望著她變得平靜的表情，他輕聲說道。
「真是拿你沒有辦法。」
看著她毫無戒心的睡姿，奧斯卡好不容易忍住了想要掐臉蛋的衝動。
他躺在她身邊，梳理起她黑色的長發。手指間的絲滑觸感略帶著些魅惑的感覺。他很想觸摸她柔軟的肌膚，但還是收回了穿過頭發的手，為她蓋上了被單。
她輕輕的呼吸聲有規律地響起。
聽著這小小的聲音，奧斯卡也安心地閉上了眼睛。
但願她睡在這裏時不要夢見悲傷的夢。但願總有一天她能擁有理所當然的安寧。——他希望能就這樣一直守護她。
奧斯卡握住她嬌小的手。
伴著這種觸感，他也墜入夢中。
身為房屋主人的青年，手中正拿著外麵傳來的聯絡，身體深深陷入椅中。
聯絡隻有一張紙，上麵簡潔地描述了一些事項。他斜眼看了看那張紙，隨手把它點燃。說出了原本想要咽下的鬱悶心情。
「真是的……管理這群急性子的人也是件麻煩事。」
「他們又說什麽了？」
密菈莉絲坐在房間對麵的椅子上歪了歪頭。與瓦爾托坐著的柔軟布椅不同，她的身體靠著一把樸實的木頭椅子。這位少女對身邊的東西有著各式各樣的要求，這種很常見的木椅似乎也是她的心頭好之一。
瓦爾托輕聲發了句牢騷。
「他們想早點開始實戰。也不是不能理解他們的心情啦……」
「讓他們去試試，失敗了也可以長點記性。」
「那倒也挺有意思的，但那個東西可沒有替代物。必須要看準時機使用。」
看到男人略顯操勞的苦笑，密菈莉絲皺了皺眉頭。
「為什麽這種人總是把法爾薩斯當做眼中釘？難道外國的月亮更圓嗎？」
「也有這種因素，法爾薩斯畢竟是大陸數一數二的國家，還擁有舉世聞名的國家象征——阿卡西亞。而讓法爾薩斯屈服於自己，也算是這種人的夢想了吧。」
「膚淺。」
「密菈莉絲真嚴格。」
瓦爾托把手支在椅子的扶手上托著臉，好像在思考什麽。密菈莉絲又問到。
「說起來，法爾薩斯那裏好像發現了奇怪的遺跡，那個也是你安排的？」
「不是。那個遺跡感覺應該是《外部者》的東西，完全是偶然。畢竟這次的篡改規模太大，就連這種以前的曆史裏沒出現的東西都出現了。就像在沙灘上挖沙時候突然挖到了下麵堅硬的岩石一樣。」
「沒出現過的東西？世界不是應該想要收束到原本的未來嗎？」
「應該是這樣沒錯。但也可能是找到了一直等待的『契機』？」
瓦爾特隨意說道，但密菈莉絲沒有錯過他眼神中閃過的一絲陰暗的意誌。
他凝視著房間裏一處空無一物的地方。
「如果世界已經開始運轉，那我們也必須抓緊時間。讓那個遺跡停止運作的人應該是他們，果然關鍵還在她身上。史上最強的魔法士和精靈術士。正是變弱了的這個她才有可能性。」
所以要迅速地、慎重地。
為了實現夙願而行動。畢竟不能保證還會經曆相同的曆史。
瓦爾托起身確認了一下時鍾。
「差不多該出門了，還有很多需要準備的事。那兩人不是我們應該正麵交鋒的對手。」
他放鬆了一下僵硬的肩膀，看著走到他身邊的少女，露出了嚴肅的表情。
「但是密菈莉絲——力量終究隻是力量，它無法脫離使用者的精神。不管擁有多少力量，隻有能夠好好使用才有意義。」
「我知道。」
在這片廣闊的大陸上，能夠稱之為「夥伴」的人隻有彼此。
餘下的全都隻是棋子。就算是那個大陸最強的女人也一樣。
兩人視線交匯。
瞬間後便隨著詠唱一起如幻影般消失了。
計劃進行得很順利。
他們自己也不知道，這個計劃最終會帶來什麽樣的結果。但兩人相信這是唯一的道路，相信他們最終必能得到一直冀求的結果。
沒有人能夠真正擁有緩緩流淌著的時間。生活在其中的人們，隻能持續地掙紮下去。
※
鐸洱達爾現任女王婚約的公開，震驚了大陸的各個主要國家。
由於這個婚約，其他國家想對鐸洱達爾的製度改革進行牽製已經幾乎不可能了。
法爾薩斯與鐸洱達爾——雖然兩國性質不同但都是強國，大陸上不存在能同時與兩國為敵的國家。希望以緹娜夏退位為契機將其引入本國的人，看到法爾薩斯最終得到了這個機會，都非常嫉妒。
然而幾乎沒有人知曉，事件核心的婚約並非因政治目的達成，而隻是由於兩人個人的約定。
這天，處於話題旋渦中心的美麗女王，正一副不愉快的表情走進了自國的會議室。
「失禮了。」
會議上正在討論關於設立議會製度的各類相關事項，這類會議至今已經召開多次。在聽取瑞吉斯、魔法士和學者們，以及商人和各街鎮代表們的各種意見後，議會的設立方案也正在進行調整，雖說不是天天都有進展，但至少仍在逐漸推進之中。
已經坐在會議桌前的其他人看到女王走進來，各自都露出了想要說些什麽的表情。他們中半數以上在婚約公布後還是第一次見到緹娜夏。緹娜夏一邊注意不要臉紅，一邊向大家打了招呼。
「大家應該都已經知道了，我退位後會嫁到法爾薩斯。但這一婚約並不會對鐸洱達爾的新製度改革帶來任何變化。我會努力讓這次聯姻成為兩國之間關係友好的助力，也請大家繼續多多關照。」
雖然她已經盡可能心平氣靜地說話，但表情上還是流露出些許害羞的神情。
大家微笑著接受了年輕女王的這副模樣，並向她致以祝賀。
預定之外的內容就隻有這些，眾人隨即不拘形式地開始對本次會議的主題進行討論。大家沒有拘泥於自己的身份率直地表達了各自的意見。宮廷魔法士長的撫著胡子說到。
「大陸史上基本沒有實行議會製的先例……」
「南部的一個叫做泰伊爾的小國曾經采取過議會製。但根據記錄，當時的議長因為有壓倒性的支持，隨意改寫法律最終議會變成了獨裁製度。十年之後，那個國家就由於民眾的暴動而滅亡了。」
「看來應該認真討論修訂法律的條件。」
「也要認真研判是否需要取得王的同意，王和議會這兩大支柱是應該區分出上下，還是應該完全對等？」
聽到各人發表意見，緹娜夏也開始參與討論。她的表情裏已經完全沒有了起初的尷尬或者害羞。隻有著身為即將改變國家的人的神情。
會議開始後大約過了三個小時，雖然討論進行得很熱烈，但決定下來的事項仍不多。而且這些決定的事也還有被修改的可能。
雖然也有人主張這種一步步推進的做法「過於慎重，進展太過緩慢。」，但緹娜夏認為現階段這樣就好。現在畢竟是和平時期，為了避免有人獨斷專行，慢慢推進也沒什麽問題。而且這也是瑞吉斯的期望。
——能來到這個時代也算是一種緣分，她希望盡自己所能幫助他。
這就是她的答案，也是她對國家的感情。
會議結束後回到政務室，緹娜夏打開帶回來的各類文件苦笑著。
「真是不容易。」
聽到女王的話，前來匯報其他事情的魔法士雷納特也點了點頭。
「這畢竟不是一朝一夕的事。希望能取得好的結果吧。」
「我也這麽覺得。」
莉莉婭把茶杯放在主人麵前，看向桌子上的文件笑了。
「這四百年裏變化的也就隻有紙張的多少了，沒什麽進步嘛。」
「以前紙張隻會用於書本和賬本之類的東西，這一點上還是現在比較輕鬆。」
「沒有紙質文件的時候這類報告是怎麽進行的？」
雷納特很感興趣地問道，緹娜夏露出了惡作劇般的笑容。
「全都通過口頭匯報。如果現在也還是這樣的話，你就不用回家了。」
緹娜夏指了指雷納特抱著的一疊文件。看到他很少露出的擔憂表情，女王笑著拿起茶杯喝了一口。莉莉婭把托盤丟到空中消失了。
「話說回來，我還以為緹娜夏大人訂婚後就能安穩一些，但看來並非如此。」
「噗。」
被喝著的茶水嗆到，緹娜夏大聲咳嗽了幾下。但莉莉婭仍滿不在乎的繼續。
「訂婚前明明一副猶豫煩惱的鬱悶樣子，沒想到訂婚後會因為太過興奮平靜不下來。明明什麽事都沒有卻一個人笑起來，偶爾坐立不安地走來走去，有時還會在床上胡亂揮舞手腳。」
「才，才沒那回事！」
緹娜夏拍著桌子站了起來。她雙手捧著茶杯在辦公室裏繞起了圈。
「就算結，結婚的話也是一年後的事了……而且還有一定政治上的原因。」
雖然沒人問她，她嘴裏還是嘀咕著各種借口，臉頰漸漸發紅。緹娜夏停下腳步，盯著倒映在茶水表麵的自己。
「雖然我的確……很、很喜歡那個人……」
她滿臉通紅，聲音輕的都快聽不見了，嘴角像是有點顧慮地，但又很開心地露出了靦腆的笑容。
因初戀而浮躁幸福的這副模樣，完全就是個期待結婚的少女。雷納特看到主君令人欣慰的模樣，不由笑了笑，莉莉婭則聳了聳肩膀。
「她在自己房間裏的時候一直都是這種感覺，還是趕緊把她嫁出去吧。」
「工作我都有好好做的！」
緹娜夏一口氣喝完還有點燙的茶，小跑著回到桌前。雷納特收起了笑容，把新的文件放在了辦公桌上。
「那今天還有這些事需要勞煩您。」
雷納特開始向點了點頭的主君說明各種事項的情況。除了製度改革的工作外，她還必須處理日常政務。雖然大多數事務都由緹娜夏親自處理，但仍有一部分會由瑞吉斯幫忙。畢竟如果完全按照她的想法來做，總是會出現各種「完全沒有這麽處理的先例。」的情況，所以大家多少有些顧慮。而如果這種對她的顧慮持續積累，也會對製度改革那一塊的工作產生障礙。畢竟現在已經不是全都依靠力量壓倒一切的黑暗時代了。
雷納特說明了其他文件的主要內容後，將剩餘的三頁文件放在桌上。
「還有這件事，預定在三天後視察拉托切鎮的學院。」
「啊，魔法學院對吧，我還挺有興趣的。」
緹娜夏拿起文件過目。
四百年前的鐸洱達爾，是幾乎所有國民都居住在城都的要塞國家，但現在於城都之外還散布著不少城鎮和村莊。大概是因為鐸洱達爾相對地廣人稀一些，因此國內並沒有想法爾薩斯裏那樣比較大型的城鎮。而雷納特提到的這個城鎮，就是一個位於城都西方半天左右路程的中規模城鎮。
「聚集了魔法士孩子們的學校還挺有趣的。在以前的鐸洱達爾一般都是一對一地進行魔力控製訓練，但的確也有這種集體學習的做法。」
「如果隻是想進行魔力控製訓練的話，大約一年後就可以畢業，而目標成為魔法士的人則需要學習到十六歲。目前並不是按照年齡區分進行授課，而是單純根據能力區分的。宮廷魔法士裏也有不少人出身於這個學院。」
「感覺很有趣呢，我可以改變外表年齡潛入進去看看嗎？」
「請不要這麽做。」
立刻被拒絕，緹娜夏露出了遺憾的表情。雖然在城堡裏也可以選擇喜歡的課程去聽，但「學校」這個名詞對於無緣接觸同齡人的她來講還是十分有魅力。雖然自己也想去聽個課，但從立場來講她隻能正常地去視察。不過她仍舊把這件事作為一件愉快的預定記了下來，這時雷納特麵露難色地繼續說到。
「其實，這個學院裏最近連續發生了學生消失的事件……」
「咦？這是怎麽回事？失蹤事件嗎？」
「但據說因為原本就有不少學生會逃走，所以也不能一概而論都是事件。隻是聽說連行李都消失不見了，所以相關人員都有點驚訝。光這個月就有五個人從學院消失了。」
「這也有點太多了吧？」
如果全都是逃走的學生，這個學院也太嚴格了，從另一個角度來說這同樣也是一個大問題。
緹娜夏稍微思考了一下，抬頭說道。
「我知道了，視察之餘也需要調查一下，你安排下去吧。」
「我明白了。剛好學院的畢業生裏有合適的人選，我讓她來給您帶路吧。」
「辛苦了。」
緹娜夏把有關安排的文件交給了雷納特，他隨即離開了房間。
有非常多需要著手的新事情，還在推進中的舊事也堆積如山。
盡管如此，雖然與四百年前不同，但隻要一想起正在全力前行的鐸洱達爾人民的足跡，緹娜夏在忙碌的日子裏仍感到十分充足。
※
鐸洱達爾國內的魔法學院一共有四所，全都由國家運營。
除了一所在城都，其餘的都散布在各地，這些學院從周邊的城鎮村莊中聚集了很多擁有魔力的孩子，讓他們接受控製魔力的訓練。孩子中有一半人會為了成為魔法士而繼續留在學院裏，其中更少的一部分人會成為宮廷魔法士。也就是說，魔法學院實質上是肩負著養育下一代國家實力任務的培養機構。
「這個建築物還挺大的，現在有多少在冊學生？」
「正在接受魔力控製訓練的幼年生有五十二人，學習成為魔法士的學院生有六十八人。」
「學院生比較多呢，有點意外。是因為學習年數比較長麽？」
因視察而到訪拉托切魔法學院的緹娜夏，正在學院裏四處張望著。
有超過一百名孩子以全寄宿製進行學習的學院建立於大約一百五十年前。經過仔細打磨的木質走廊裏施加有魔法結界。走廊沿著校舍的外圍形成一個巨大的圓形，內側則建有六個呈八角形的教室。從空中看來和蜂巢有些相似的這個形製，是由當時的鐸洱達爾國王以「這樣更容易提升魔力。」為原理而設計的。
「嘛，畢竟是魔法學院也沒辦法，但好像很容易迷路……」
聽到女王的牢騷，在她身旁負責護衛的魔法士們露出了苦笑，前方引路的學院長也露出了微妙的表情。年老的他感覺到無論讚同還是否定都會對王有所不敬，所以保持了沉默。
緹娜夏從貼著水膜的三樓窗戶往外麵看去。
圓形校舍的外側有著綠色的寬廣庭院。她指著庭院一角裏的一座小小的木造建築。
「那裏是？」
「那是鎮上的孩子們就讀的學校。作為課程的一環，學院生會在那裏擔任老師，所以就建在了校內。」
「哦，挺有意思的。的確在教別人的時候自己也能學到很多東西。」
校舍的周圍有些小孩子正在玩耍。從他們不加修飾的打扮來看，應該都是些平時會在家裏幫忙的普通小孩。她微笑著注視他們，學院長略有些顧慮似的說到。
「還有件事……因為聽說陛下要來，鎮上的幾個小孩子也申請說『請務必讓我們也參加講座。』……」
「嗯，沒問題，不過講座內容有點難哦。」
之後緹娜夏預定要講的課程是以學院生為對象設計的。雖然幼年生希望的話也可以出席，但對於普通的市井孩子們來說應該很難理解其中的意思。園長惶恐地低下頭。
「大家都清楚，隻是想看看陛下的模樣，我會讓他們老實呆著的……」
「我不介意的，隻要有興趣的孩子，都可以讓他們來。」
看到緹娜夏露出了微笑，學院長的表情放鬆下來。時候女王坦率地向他提出了問題。
「那麽差不多——該說說最近頻繁發生的學生失蹤的事了吧？」
實際上，魔法學院的學生消失這件事本身似乎並不少見。
為了控製魔力而在讀的幼年生從五歲到十三歲都有。因為他們都離開父母在學院裏生活，想要逃回家的人一直不在少數，特別是年長一些的孩子。雖然其中大部分都能馬上被找到，但偶爾也有無法立刻確認其所在的情況。
但是學院並不會特意去尋找這些消失的學生。這也是由於魔法士基本上都是「重視自我學習」的人。
「該怎麽說呢，一個月裏有五個人消失，還是找一下比較好吧？」
在預定的講座開始前，緹娜夏如此嘟囔著，站在她身前的女魔法士苦笑著行了一禮。
「學院方麵接下去會進行搜索。但失蹤人員裏有三人是親密的朋友，而且都是十二三歲，很有可能一起去了其他國家。」
梳著一頭盤起的暗金色頭發的人名叫帕米菈，是雷納特為了本次調查安排的人員。她是這個學院的畢業生，也是宮廷魔法士，與雷納特是朋友，是可以互相信賴實力的關係。
緹娜夏看了看關於本次事件的文件。
「一個十五歲的學院生，四個幼年生分別是十三歲、十二歲、十歲、五歲。失蹤的時間上，十二歲和十三歲的是同時失蹤，其餘的則各不相同。不過連五歲的孩子都失蹤了，怎麽想也肯定有問題吧……」
「那個孩子失蹤後，學院才察覺到事態有些異常。與其他孩子的家長也進行了聯係，但發現他們都沒有回家。而那個五歲的孩子，原本就因為自己魔力暴走而失去了父母，無法找人確認。」
聽到她的話，緹娜夏臉上的神情略顯陰鬱。
之所以要讓生來擁有魔力的孩子們進行控製訓練，就是為了避免這種意料之外的事故發生。鐸洱達爾由於魔法士比較多，是大陸上唯一建立魔法學院的國家，但其他國家也會讓有魔力的孩子去鎮上的魔法士那學習魔力控製。因為製度比較完善，這類事故在鐸洱達爾已經很少發生，但也不是完全沒有。
帕米菈用略帶歎息的聲音說到。
「五歲的孩子剛來學院沒多久，還在為適應環境而煩惱。除他之外的四個人也各自有學習上的問題，或者對他國的強烈興趣等想要逃離學院的理由。聽其他學生說，一起消失的那兩人之前就在計劃逃脫。」
「也就是說，如果不是失蹤事件集中發生的話，有人消失也並不是什麽不可思議的事？」
「這也有點不好說……」
緹娜夏把文件丟在空中，抱起了胳膊。她思考了一會兒，向帕米菈問道。
「你覺得這是怎麽回事？連續的失蹤隻是單純的偶然？」
既然學院已經開始調查，城都方麵是否還有必要進一步插手？
聽到她的問題，帕米菈露出了認真的表情，斬釘截鐵的說道。
「不是，我認為這是有人特意選擇了『即便不在也沒有什麽不自然』的學生，然後讓他們失蹤了。畢竟完全無法找到這麽多人的下落這一點太過不自然。」
她的眼神毫無迷茫，她的心氣讓緹娜夏感到十分舒暢，微笑著說道。
「那就調查一下吧。你先去打探一下學生們的看法。」
「正好學院生裏有一個人下個月就會成為宮廷魔法士，我和她分頭行動吧。」
「拜托了。我也差不多到時間了。」
緹娜夏站起身，等在門口的魔法士低頭行禮，打開了身邊的門扉，裏麵就是禮堂。入口處的門簾已經放下，學生們正坐在座位上發出吵鬧的聲音。緹娜夏提起長長的魔法服下擺走進禮堂。
看到女王出現，學生們突然安靜了下來。
讓人懷疑自己眼睛的天生美貌，凝集在纖細身體中的強大魔力。
她的風采非常引人注目、讓人為之拜服。
現場的所有視線都聚集在這一完美，但又讓人覺得有些矛盾之處的美麗存在上。
緹娜夏站上講台，環視了半圓形的禮堂。學生們按照學院生、幼年生的順序從前往後坐在座位上。更後方則是鎮上的其他孩子們。
她看了看所有人，莞爾一笑。
「我是緹娜夏?艾斯?梅亞?烏爾?艾緹露娜?鐸洱達爾。今天很感謝大家能來到這裏。」
與華麗外表不同，她親切的和大家打了招呼，隨即輕輕彈了下白色的手指。
藍白色的火焰隨之升起，化為馬的形狀在空中跑了起來。火焰之馬在學生頭頂繞了一圈後消失了。身為魔法士的學院生們為她的技術所驚愕，孩子們則紛紛歡呼起來。
緹娜夏看到鎮上的其他孩子們眼中閃爍的光芒，麵向大家說道。
「那就開始今天的講座吧。內容不會太長的，希望大家能聽得愉快。」
接著，女王便開始講述起關於魔法及世界的位階構造的內容。
※
「女王陛下真是厲害……」
拉德躺在草地上，喘著熱氣。
他是在學院內建立的學校上學的十一歲少年。前陣子從學院生那裏聽說「女王陛下會來」，而硬是一起參加了講座的鎮上的小孩子共有十幾個。沒能來的人或者因為需要給家裏幫忙，或者因為身體不舒服，就沒能見到女王。拉德準備明天向他們炫耀一下。
這時一位少女坐到了他旁邊，拉德抬頭看著她。
「咦……」
「你在這裏啊，拉德。」
少女的手輕輕拍了拍他的肩膀。讓他的意識從半夢半醒中秦清醒了過來。拉德想起了他的青梅竹馬的名字。
「尤利婭，你也來了嗎？」
昨天她因為身體不舒服請假了。拉德還以為她沒能來參加女王的講座，想之後給她講講。臉上滿是雀斑的少女露出了笑容。
「剛剛才來，所以沒聽到陛下的講座，講的怎麽樣？」
「超厲害的，好像這個世界是由許多叫做位階的東西重疊在一起的。雖然我們看不見，但好像有魔力的位階，還有黑暗的位階什麽的。」
「那種內容有意思嗎？」
「當然有意思了。這說明世界比我們看到的還要廣闊得多，而鐸洱達爾正在挑戰這樣不可思議的世界。」
他知道沒有魔力的自己無法成為魔法士。但即便如此，身為這個國家的一份子，他仍舊非常自豪。拉德起身握緊了拳頭。
「我成為大人後還是想去城都工作。這樣也能讓媽媽更輕鬆一些。」
父親在他小時候就去世了，至今為止都是母親一人把他撫養長大。如果能在城都工作的話收入也會更高。而且女王所描繪的鐸洱達爾的未來，聽起來也非常有魅力。
「不管是不是魔法士，大家都可以協力一起建設國家。聽說從明年開始，各個城鎮都會派出代表，和陛下一起治理國家。這就很有趣吧。」
「我搞不太懂呢。」
尤利婭很成熟的聳了聳肩膀。對於沒有聽到女王演講的她來說，隻會把這些事當做距離遙遠的事。她抱緊了自己纖細的雙膝。
「比起這個，聽說城都那邊要派人來調查學院裏的失蹤事件了。」
「……就是特伊尤不見了的那事？」
雖然大家都在一塊地方上學，但學院生與鎮上的孩子們並不太熟悉。學院生平時都忙於自己的學業，除了來做老師的幾個人，鎮上的孩子們根本不認識其他的學院生。相對的，幼年生的年紀和孩子們比較接近，經常會一起玩。
五歲的特伊尤剛來學院沒多久，和其他的孩子不太熟，一直蹲坐在庭院裏的大樹下。所以拉德有時會去和他搭話。
終於有一天他能接受拉德坐在他身邊的時候，特伊尤卻消失不見了。
「就算來調查，打聽這些事也沒什麽用。我覺得他應該沒有什麽地方可去才對。」
但他對特伊尤感到有些內疚，拉德帶著難以言說的感情皺起了眉頭。
「有魔力的話就算五歲也能到遠方去？……我覺得他畢竟隻是個孩子，現在也是這麽認為。」
所以他並不知道，特伊尤因為魔力的暴走事故失去了雙親。
「我最後和特伊尤說話的時候，正好媽媽來接我了。我什麽都不知道，就邀請他『一起來我家吃晚飯吧？』，但特伊尤卻說『不需要。』……那個時候，那家夥的表情很受傷。」
那天晚上，聽說特伊尤消失，知道了他的過去後，他才意識到自己說了非常不知輕重的話。但除了自己的愚蠢之外，他也不知道其他的什麽信息。
拉德發現太陽已經快落山，便站了起來。他還需要回去做家務。雖然剛開始時候因為不習慣總是失敗，但現在他已經相當能幹了。母親知道這件事的話可能會很吃驚吧。
「好了，我先回去了。尤利婭也別留的太晚，家裏人會擔心的。」
「沒關係，我去一趟教室就好。」
太陽完全下山後學院的大門就會關上。拉德發現有個勤雜工正向遠處的庭院走去。如果被他發現的話兩人肯定會被要求「快點回去」吧。
向微笑著的她揮了揮手，拉德跑了出去。
走出學院的時候，他回了回頭，眼中映出了巨大圓柱形的校舍的影子。
※
「唔——完全沒什麽線索啊……」
緹娜夏一邊沏茶一邊嘟囔著。講座結束後，她稍微打聽了一些事便把調查的事交給了帕米菈她們，回到了城都。現在是處理政務的休息時間，雖然她仍在思考這件事，但仍沒有任何頭緒。
緹娜夏把茶倒進茶杯，放在辦公桌上，拿起茶杯的男人露出了呆然的表情。
「你還真是隨意就會出現啊……」
「我可以用轉移嘛。鐸洱達爾要是有什麽事，精靈會聯絡我的。」
休息時間她來到了法爾薩斯王的政務室，正在工作的奧斯卡因未婚妻的突然來訪而吃了一驚，但愉快地接受了這件事。
奧斯卡一邊喝著久違的她沏的茶，一邊說道。
「是小孩子失蹤？查不到行蹤嗎？」
「完全找不到人，雖然最近才開始認真尋找。有人曾經『在晚上的街上』目擊到其中一些孩子，但也有完全沒人見過的孩子，情況很散亂。」
「原來如此，那就隻有兩種手段了吧。」
「是的，地毯式搜索，或者——等到下一個失蹤人員出現。」
基本還是會使用前者，她也已經下達了相關的命令。但如果沒派上用場，還是要為後者做好準備。等到下一個孩子被盯上的時候，做好準備查明事件的真相。
「不過既然已經開始認真調查，對方也不會馬上再行動。」
「也有可能換個地方。」
「我希望盡量避免這種情況。所以已經張開結界，擁有魔力的人現在無法出入那個城鎮。如果硬要闖出去我就會感知到。」
「讓城鎮變成牢籠？所以你覺得這次的犯人是魔法士？」
他看穿了她故意沒說出來的事，這也在她的預想之內。女王靠在牆壁上苦笑了一下。
「雖然沒有確實的證據，但如果牽涉其間的是普通人，那手法也太過幹淨了。」
——而且，消失的都是擁有魔力的孩子。
緹娜夏咽下了說出口來也隻會讓人覺得厭惡的可能性。看她這副愁眉苦臉的樣子，奧斯卡輕輕揮了揮手。
「我理解你的心情，但別想得太多了。因為你總是想要什麽事都自己去做。你應該好好用人。」
「你別把話說的好像自己親眼看到一樣！」
「自己親自去打探情報的人還有什麽可多說的？你的外貌根本不適合做這種事。」
「這一點上我已經有在學習了！」
她直起了身子叫道。奧斯卡向自己的未婚妻招了招手。
緹娜夏露出疑惑地表情靠近他，他牽起她的手。
「別做危險的事。因為你老是很輕易就受傷，結婚前的這一年裏，會讓我擔心的。」
「……我會小心的。」
紅著臉低下頭的她，在奧斯卡麵前隻是個少女般的普通人。
萬能的魔法女王，但這並不是她唯一的一麵。???????????????
緹娜夏呼出了一口熱氣，像是清醒過來似的搖了搖頭。
「我差不多該回去了，應該快到報告時間了。」
「想要換換心情的話隨時歡迎。」
她微笑著消失，奧斯卡再次拿起茶杯。
幾分鍾後，來到房間裏的拉紮爾瞪圓了眼睛。
「陛下，您自己沏茶喝？」
「沒有，緹娜夏來了一趟。」
「是，是嗎……」
「為什麽那家夥老是那麽不安分呢？」
「我覺得這是件好事……」
她離開法爾薩斯時，原以為未來大概隻能一年見上一次了，但沒想到實際上就好像住在隔壁般可以常來常往。雖然是單向通道，但比預想中愉快地多。
對於國王的未婚妻，法爾薩斯國內基本上都是善意的感情，其中城堡內諸人的反應更都是「啊，果然」。畢竟他們都親眼看到了王與緹娜夏之間良好的關係，雖然有些吃驚，但並不感到意外。
奧斯卡的父親先王凱文聽聞後，甚至也說「太好了，羅薩莉亞也會高興的。」。
然而，幾乎沒有什麽記憶的母親的名字卻給奧斯卡帶來了些許違和感。
「拉紮爾，你還記得我母親的事麽？」
「啊？羅薩莉亞大人？怎麽突然……我大概隱約記得一些。」
「也是，算了，沒什麽。」
前王妃在奧斯卡五歲時因病去世。然而奧斯卡卻幾乎不記得那段時間前後的事情。當時法爾薩斯出現過連續的孩童失蹤事件，他還記得當時被嚴令「不許外出。」。當時的他對這個要求感到非常不滿……但不知為何，除此之外的事他就基本不記得了。
「要不問一下父親……？」
據說寶物庫裏的那個不可思議的魔法球是母親的遺物。之前向父親確認的時候，他也說了「可以封印它」，但為何沒有任何特殊出身的母親的隨身物品會被收入寶物庫？這讓他頗為費解。奧斯卡反複思考這些疑問，但還是決定暫且將它們放在一邊。畢竟現在眼前還有許多事務堆積如山。
拉紮爾把帶來的文件放在王麵前，其內容是關於被杜爾紮禁咒毀滅的伊努雷特要塞的重建情況。
「重建工作大約已經完成六成。工匠和魔法士們都相當盡力。」
「完成時候給予他們足夠的獎賞吧。但再不快點重建的話，塞紮爾那邊的情況就有點危險了。」
位於國境北部的伊努雷特要塞，是牽製舊杜爾紮與塞紮爾的戰略要地。在那次衝突之後，雖然杜爾紮已經分裂，但塞紮爾仍沉默地維持著警戒的敵對態勢。
奧斯卡想起了以前緹娜夏調查到的信息。
「說起來，塞紮爾那邊好像有個邪神吧。」
「那是什麽……？」
「我也搞不懂。」
聽到拉紮爾的問，奧斯卡隨意地回複著。
雖然邪神聽起來就像是在開玩笑，但遲早可能要麵對它。感受著這種難以明了的狀況，奧斯卡搖了搖頭，結束了情況不明的話題，回到了正在處理的公務上。
※
回到鐸洱達爾的政務室時，緹娜夏耳中首先聽到了一個少女憤怒的聲音。
「我不是都說了嘛！學院裏麵沒有可以藏人的地方！還是調查一下鎮上比較好！」
「你對我說這個也沒用。我隻是被要求跟你一起去學院看一下。」
「你不是就跟在我後麵走了一圈嘛！別把人當小孩子！」
「你的確是小孩子。」
聽到從隔壁房間傳來的一男一女的聲音，緹娜夏苦笑了一下，打開門向他們打了個招呼。
「讓你們久等了，告訴我今天的調查結果吧。」
「女，女王陛下！」
少女一下子跳了起來，而她身邊美貌的高個子青年則聳了聳肩膀。
一直默默聽著兩人爭論的帕米菈走了出來。
「陛下，這位是朵莉絲，是下個月將會成為宮廷魔法士的學院生。」
「我，我叫朵莉絲。」
少女慌忙低下頭。緹娜夏看到她的樣子放鬆了表情，把三個人請到了房間裏。
「把你們發現的事情告訴我吧，隨便什麽，隻要你們在意的都行。」
「我明白了。」
緹娜夏在椅子上坐下，閉上了眼睛。這是為了切斷多餘的信息源，把注意力集中在報告上。
他們報告的內容，概括起來就隻有「失蹤的孩子們，本來就想離開學院。」。緹娜夏沒有插嘴一直聽到最後，她睜開眼問道。
「所以，想要離開學院的孩子們某天突然消失了。最後的目擊地點也很分散，但沒有人在城鎮之外見過他們，對吧。」
「我們也向附近的村鎮和街道的人打聽過了，但沒有發現什麽特別的線索。這些孩子都不會使用轉移，失蹤最久的已經兩個星期了。」
「這還真是讓人疑惑。——對了，艾爾，情況怎樣？」
一直沉默著的黑眼黑發的青年輕輕撓了撓頭。
「學院裏隻有大人殺過人。包括學院長、老師、士兵之類的。大一點的孩子裏有幾個殺過人的，但應該沒什麽問題？就這種感覺。」
「那些都是入學前的事故或者自我防衛的結果。我已經確認過了。」
帕米菈冷靜地補充道。隻有朵莉絲沒有跟上話題，臉色發青。
「欸！？殺過人……？」
「我能分辨出一個人有沒有殺過人。所以才跟著你檢查了一圈學院裏的人。」
「……哎？」
朵莉絲眼睛睜到了極限，艾爾則用呆然的視線看著她。
——古代文獻裏也提到過，上位魔族能分別出人類是否有殺過人。
而人類魔法士是無法做到這一點的。應該說是種族特性吧。平時存在於其他位階的上位魔族們，可以通過感覺判斷人類是否殺過人。
這與用魔法殺或者用武器殺武關。他們把這種感覺形容成當一個人直接殺人時，殺人者會沾染上一些東西，導致靈魂層麵的變化。
這種情形可能與精靈術士的純潔有類似的原理。通過參與產生後代的行為而失去力量的精靈術士，以及通過否定同類的生命而成為殺害者的人類，兩者都產生了自身無法察覺的變化。
緹娜夏看到少女受到的驚嚇，微微吐了吐舌頭。
「抱歉瞞著你，因為艾爾除了臉特別漂亮外，基本和人類長得一樣。所以才想要瞞著你省得你覺得奇怪。」
「緹娜夏大人從以前起就專門命令我做一些搞不懂原因的事。」
「在人群中不那麽顯眼是很重要的。你的臉要是能再普通一些就好了。」
「我的臉已經改不了了，畢竟從九百年前開始就是這樣。」
一直以來隻覺得他隻是個「可疑男人」的朵莉絲，像是被撈出水的魚一樣嗒吧嗒地開合著嘴。另一方麵，事先就知道精靈事宜的帕米菈則表情嚴肅的向主君問道。
「陛下您認為孩子們已經被殺了麽？」
「雖然我不想這麽考慮，但現在情況並不樂觀。而且，既然失蹤的都是擁有魔力的孩子，也應該懷疑可能有禁咒牽涉其中。」
「禁咒……嗎？」
「對於禁咒的觸媒，擁有魔力的血肉和靈魂比普通人的更好。而且同樣身為魔法士，孩子肯定比大人更加容易對付。雖然這種可能性讓人有些難受。」
恐怕聽她說過這些情況的奧斯卡，也已經考慮到孩子們可能被殺了。沒有說出口隻是身為未婚夫的對她的一種顧慮吧。但緹娜夏並不是會因此退縮的人，她曾經目睹過更加淒慘的現實。
女王端正了姿勢，略微眯起的暗色雙眼輪流看向三人。她用冰冷的聲音說到。
「鐸洱達爾是禁咒的抑製者。如果這些事都出自於某人的某種計劃，我們必須立刻施以懲戒。——請繼續調查，如果陷入困境的話，我會親自出馬。」
「明白了。」
帕米菈深深低下頭。朵莉絲也同樣低頭，握緊了滿是汗水的雙手。
※
已經可以看見學院大門，清晨時，鎮上的孩子們都在向那裏飛奔而去。
但與平時不同的是，大門前站著一個衛兵。大概是城都派來的士兵吧。平時學院裏看不到這樣的人，孩子們也都覺得很稀奇。
拉德抬頭看了看身旁的女性。
「送到這裏就好了，媽媽。」
「真的？沒問題嘛？」
「沒事啦，我走了。」
拉德向有點擔心她的女人揮了揮手後跑了過去。一進門，他便看見了朋友的身影，舉起了手。
「尤利婭！塞內特！」
被喊到名字，正在邊走邊說話的青梅竹馬們回頭看向他。拉德和他們並排走在一起，輕聲說道。
「好像有人在看守大門。因為有人失蹤的那件事？」
「應該是吧，跟我們沒什麽關係就是了。」
塞內特是和拉德同齡的少年。他很喜歡看書，昨天聽了女王的演講後就馬上就跑去了圖書館。尤利婭惴惴不安地來回看著兩人。
「失蹤的孩子們會不會被抓到什麽地方去了……」
「要抓五個人，應該需要個空房子之類的吧？你想，難道是那個五金店的後街裏那個房子？」
「……要去調查一下嗎？」
他有想要弄清真相的想法，這是對已經消失的特伊尤的愧疚感，也是使命感。自從有孩子失蹤開始，母親就天天送他來學院，肯定很擔心他。母親總是在遠處一直守著直到拉德進入學院。
他不想再讓母親擔心了。再說了，今後的鐸洱達爾也會更加需要像自己這樣並非魔法士的人的力量。
「好吧，那就放學後——」
「你們在說什麽啊，喂！」
冷冰冰的聲音從背後傳來，三人嚇得一跳，戰戰兢兢地回過頭。
「朵、朵莉絲……」
「要說朵莉絲老師。」
雙手叉腰挺起胸膛的少女，正是曾經在學院生時擔任過他們老師的朵莉絲。對於愛嘮叨，愛照顧人，身為老師卻偶爾粗心大意的少女，拉德不由得縮了縮腦袋。
「老師不是馬上要成為宮廷魔法士，所以不再上課了嘛。」
「今天因為需要進行調查，所以你們的課也停了！想要自習的話倒是可以。」
「啊，那我還是回去吧。」
如果學校放假，或許有時間去那間廢屋調查一下。拉德剛要轉過身，卻被朵莉絲拉住了領子。
「不行，如果你們隨便跑去胡亂調查被發現的話，就是我的責任了。還是給我去自習吧。」
「為什麽啊！」
朵莉絲強拉著拉德走向教室。雖然想跑的話也能跑掉，但拉德知道接下來自己就會被她用魔法抓回來。尤利婭和塞內特互相看了看，無可奈何地跟在了後麵。
其他孩子們看到貼在校舍上的停止上課的告示便回去了。四個人走進一間空教室，坐在門口附近的椅子上。朵莉絲大大歎了口氣伸了下懶腰。
「我再過一會也要去調查了，在那之前你們都自習吧。我隻是來通知大家停止上課的。」
「為什麽啦？反正要去調查，人手多一些不是更好嘛。」
「我已經有很奇怪的人手了，所以不需要。他好像看得出可能是犯人的人。昨天在學院裏轉了一圈，今天要去鎮上看看。」
「欸？好厲害。這樣就能馬上解決了吧。」
不愧是城都派來的調查人員。與興奮地探出身體的拉德相反，朵莉絲把手抱在了腦袋後麵。
「應該也沒那麽容易。畢竟按照這個條件來看的話，老師們和士兵也符合。」
「啊，士兵是指今天在大門口的那個人嗎？」
聽到拉德的問題，少女的表情像是突然想到了什麽。這個學院平時是沒有士兵的。在三個孩子的注視下，朵莉絲的表情逐漸變得認真起來。
「說起來……昨天那個士兵還沒來吧？那家夥看到的士兵究竟是誰？」
少女站了起來，第一次露出一副嚴肅的神情對三人說。
「你們在這裏乖乖呆著，我有點事。」
「喂，你要去哪裏？」
拉德急忙追上跑出教室的朵莉絲，塞內特跟在他身後，小聲說道。
「士兵是指勤雜工嗎？聽說那個人以前曾經在其他國家的軍隊裏呆過。」
「啊，這麽說來……」
拉德也聽過這個傳聞。朵莉絲之所以會露出驚訝的表情，大概是因為學院生幾乎和在外麵做事的勤雜工沒有接觸吧。但是在拉德聽到的傳聞裏——
「但是聽說那個勤雜工以是在軍隊的食堂裏工作的。」
他說出這句話時，他們已經來到了建築物外麵。
孩子們已經回去了，四周沒有人影。隻有那個勤雜工在庭院的對麵走著。看到他手中拖著的巨大麻袋，朵莉絲屏住了呼吸。
「……你們快回去吧。我有事要問他。」
她這麽說完，便向那個男人身後追去。看到朵莉絲快步但安靜的追了上去，三個人互相看了看，拉德對另外兩人說道。
「不能讓老師一個人去吧。」
至少在發生什麽事情的時候，要有人去呼叫幫手。現在時間還很早，三人點了點頭，往朵莉絲走的方向追去。少女發現他們後雖然露出了難看的表情，但為了不讓對方察覺，並沒多說什麽。
這時拖著麻袋的男子走進了圓筒形校舍的縫隙。
「朵莉絲，那裏麵有什麽？」
「……那是校舍的中央，應該是個空洞。」
八角形的校舍並沒有朝向內側的窗戶。所以那裏麵是一片隻有陽光照耀進去的地方。因為裏麵什麽都沒有，所以搜索也隻查過一次。那個男人去那裏想要做什麽？
四人為了不被他發現，貼著牆壁走了過去。那個男人來到校舍中央部分，把麻袋裏的東西倒了出來。
——麻袋裏裝的，都是黑色的土壤。男子用燒火棍一樣的東西開始把土壤鋪開。
拉德之前還在擔心裏麵是小孩子的身體，看到這個情形鬆了口氣，但朵莉絲的臉色反而變得更差了。她用手示意其他人退走，這是男子已經察覺了他們，轉過身來。
男子察覺到四人後臉上的表情越發扭曲。他們離男子隻有十幾步遠，朵莉絲向後伸手推了推拉德的身體。
「你們快逃。」
「欸，那不就是普通的泥土嗎……」
「能看到瘴氣的汙染，那絕對不是普通的泥土。快逃，喊人過來。」
朵莉絲的命令聲中完全沒有平時的玩笑勁，拉德聽到她開始詠唱後大吃一驚。
男子舉起燒火棍衝了過來，少年沒有再看向他，立刻轉身離去。
「我，我馬上去叫人！老師你可別死了。」
魔法的光芒在他們身後亮起，傳來了讓人難受的金屬摩擦聲。拉德抓起了尤利婭的手，和塞內特一起跑了起來。但平時總有人在的庭院現在空無一人。他們來到了學院校舍的入口附近，但因為上課中止的緣故，大門都鎖上了。
「可惡！」
要怎麽才能進入校內找人？拉德左右看了看，想起了門口的士兵。他穿過了無人的前院，塞內特跟在他深厚。
而兩人都沒有注意到，尤利婭的身影不知何時消失了。
※
燒火棍向她揮來，撞到了牆壁上發出了刺耳的聲音。
朵莉絲千鈞一發躲開了，要是被打中肯定不是小傷。少女慌忙與男子拉開距離，繼續中斷了的詠唱。
「冰，冰之石。白色的碎片——」
但男子的速度比她完成構成更快。看到他再起舉起燒火棍，朵莉絲反射性的閉上了眼睛，渾身發冷。她感到了死亡的預感。
但是，敲碎頭部的重擊卻一直沒有來臨。
朵莉絲戰戰兢兢地睜開眼。
然後被眼前莫名其妙的情景嚇了一跳。
「……尤利婭？」
不知什麽時候，剛才還躲在拉德身後的尤利婭站在了自己麵前。
年幼的少女抱著胳膊瞪著男子。燒火棒也停在了空中。
不對，那是被魔法停住的。但她沒有聽到任何詠唱。更何況站在她麵前的甚至不是學院生，隻是個鎮上的孩子。
朵莉絲無法理解眼前發生的事，尤利婭沒有回頭地說到。
「——魔法士在這麽近距離與人戰鬥是自殺行為哦。」
與她聲音不相襯的冷靜指摘。尤利婭把右手伸向男子，開口道。
「破碎。」
朵莉絲看到燒火棒破碎落下，才明白這句簡單的話就是她的詠唱。
沒有管僵在原地的朵莉絲，尤利婭輕輕揮了揮手。
「艾爾，來吧。」
她一說完，非人的青年悄無聲息的出現在朵莉絲麵前。他推了推朵莉絲的肩膀。
「好了，你退下吧。隻是稍微沒盯著一會兒就幹這種事。」
「為，為什麽，你會……」
朵莉絲踉蹌了一下，終於注意到一件事。
——隻有一個人能命令鐸洱達爾的精靈。
理解到其中的意義，少女一句話也說不出來。
「不會吧……」
尤利婭的身影瞬間扭曲。
眨眼後，站在那裏的已經不是小女孩，而是穿著白色魔法服的女人。
她是這個國家的女王，繼承了十二位精靈的魔法士的頂點，既不是鎮上的小孩，也不是無能的少女。隻是朵莉絲一直把她當成那樣，她呆愣地按住了自己的太陽穴。
「咦……精法……？什麽時候……」
「本來就不存在叫做尤利婭的孩子，一開始我就施加了迷彩。」
緹娜夏變回了原本的樣子，對朵莉絲說完便轉身麵向男子。他被魔法定在了原地，保持舉著燒火棍的姿勢靜止不動，用充血的眼睛瞪著女王。
「說說看你到底在處理什麽東西吧？」
男人沒有回答。隻是發出了難以分辨的呼吼聲。緹娜夏向自己的精靈說道。
「可能受到了精神汙染，讓他說出來。」
「人類太脆弱了，我很難掌握力度啊……」
無視了精靈的抱怨，緹娜夏將男子推進了校舍中間的空洞處。
這裏略顯昏暗，地上都是黑色的土壤，還散發出一股異味。還沒有完全散去的氣味，是屍臭。
但這裏沒有遺體。可能已經被處理了。緹娜夏抬頭望向校舍圍住的狹小天空。
「你把在禁咒中使用過的觸媒帶來這裏了？是想要再利用這些汙穢泥土？雖說這裏是容易聚集魔力的構造，但要是被用在這種地方的話會讓人想把這裏埋起來呢。」
「陛下！」
和幾個人的腳步聲一起，帕米菈出現在校舍間縫隙的另一邊。應該是拉德叫來的援兵。朵莉絲總算泄氣坐在了地上。士兵們從她麵前跑過。
緹娜夏毫不隱藏不愉快的心情，發出命令。
「立刻去街鎮裏搜索。既然昨天的調查裏沒發現，那肯定在學院外的某個地方有禁咒的構成。還要找到……那個魔法士共犯。」
「……欸？」
朵莉絲發出了吃驚聲音。帕米菈也露出了類似的表情，隻有精靈沒什麽反應。艾爾抓住了男子的脖子，補充了一句。
「這個男人甚至不是魔法士，肯定使用不了禁咒。應該還有其他魔法士牽扯在這件事裏。」
「牽扯……難道是老師們？」
是其他的老師中有問題？但厲害的魔法士有戰鬥經驗也很正常。所以她在聽到學院長和老師們「殺過人」時也並不驚訝，但如果那是指「殺了學生」的話……
女王搖了搖頭。
「不是，他們都已經被調查完畢了。又或者是指使別人殺的人，沒有弄髒自己的手？還真是狡猾的對手。」
「欸……」
朵莉絲全身僵硬——這時遠處突然傳來微弱的爆炸聲。
地麵也能感覺到震感。緹娜夏周身的空氣發出啪嚓啪嚓的摩擦聲，她皺起了美麗的眉毛。
「總算自己露麵了。」
簡短地吩咐幾句，女王的身影便消失了。朵莉絲看了看自己的手。
她的手微微顫抖著。
※
「快來！老師很危險！」
拉德對著在門口大叫時，城堡的魔法士正好來到學校。
他們簡略地聽了一下情況，便向校舍方向跑了過去。拉德和塞內特也想跟去，但被看守的士兵阻止了。他推著兩人說道「好了，你們快回去吧。」，兩人隻得不情不願地離開了學校。
「……那個到底是什麽？」
「不知道，看到那人丟棄泥土，老師就突然很害怕。說起來那個泥土好像也有些奇怪的味道。」
越是討論這件事，他們就越是感到不明所以的恐懼感。果然還是應該去看一下朵莉絲是否平安——正這麽想的時候，一個女人從道路遠處跑了過來。
「拉德！怎麽了！」
「……媽媽。」
看到因為擔心自己而跑來的女人，拉德不知該怎麽說明。但在他說出什麽之前，女人便抱住了他。
「聽說城堡派人來調查。學院裏怎樣了？」
「剛才老師發現了勤雜工他——」
說到這兒，拉德突然感到一陣違和感。她掙脫了女人的手臂，回頭看向塞內特。
「咦……感覺我們應該還有一個同伴？」
「……你這麽一說……」
他覺得到剛才為止好像還牽著誰的手在跑。但那人不知什麽時候消失了。仔細一回憶，明顯有些不自然。拉德的臉色發白。
「為什麽……」
那孩子不知何時消失了，特伊尤也是這麽消失的嗎？
看到拉德臉色很難看，女人略顯困擾地苦笑著。
「總之先回家一趟吧。也得考慮一下接下來該怎麽辦。」
拉德呆然地握住了她伸出的手開始走去。消失的那人究竟是誰？他朦朧的腦海裏浮現出幾個情景。
「我……為什麽……」
記憶中出現空白，控訴著奇異的違和感，這種感覺逐漸膨脹，就好像記憶中開了一個大洞一樣。拉德用一隻手按住了頭。
他想要尋求幫助似的看向身邊，但塞內特不在那裏。
「欸？」
他回頭看去，塞內特還站在幾步後的原處。看到他沒有消失，拉德鬆了一口氣……但他發覺塞內特臉上的血色正在逐漸消失。
「……是誰？」
「欸？怎麽了？是我啊。」
「不是。」
塞內特在說什麽？就像自己忘記剛才還和他們在一起的那個人一樣，自己也被他忘記了嗎？???????????????
『那個人，是誰？』
總覺得最近聽過一次這句話。
好像是，最後一次見到特伊尤的時候。
黃昏時分，人臉看上去也有些朦朧的時候。特伊尤曾經看著自己這麽說過。
「……咦？」
——不對，那時候特伊尤看的並不是自己，而是他身後的女人。
現在塞內特指的也是——
「你媽媽不是從上個星期開始就去姑媽家了嗎？」
女人的手從後麵放在拉德的肩膀上。
「那個人，是誰？」
拉德一動不動，用眼角看向了女人的手，那隻手白的讓人感受不到血色。
※
爆炸聲是從學院外的城鎮方向傳來的。
女王沒管那些跟不上事態發展的人，用力踢向地麵。
「艾爾，不要讓任何人進入這裏。帕米菈和朵莉絲保護好學生們！」
「了解。」
毫無動搖的精靈回答時，緹娜夏的身影已經消失了。
她不斷轉移，向發出爆炸聲的地方趕去。
這裏是毫無人氣的裏巷深處，位於建築物的影子裏。周圍十分昏暗，卻籠罩著濃厚的魔力。
不僅如此，這裏還散發著血腥味。緹娜夏看見倒在地上的兩個少年，臉色為之一變。
他們的身邊還站著一個女人。她十分年輕，打扮的像是小鎮上的婦女一樣，但她的雙手沾滿鮮血。
女人注意到了緹娜夏，笑著說。
「哎呀，被找到了？」
女人笑得像是惡作劇被發現的孩子一樣。
緹娜夏一言不發地走近一名少年，檢查了他的傷口。
——塞內特的胸口被貫穿，已經死了。
他臉上滿是恐懼的表情。看得出他臨死前感受到的絕望感。
緹娜夏咬了咬嘴唇，聽見身旁傳來了嘶啞的聲音。
「陛……下……？」
「拉德！」
倒在旁邊的拉德的腹部正在大量出血。緹娜夏看到流到地麵上的血液的量，瞬間屏住了呼吸。她立刻開始為他治療，同時也施加了鎮痛的魔法。
從疼痛中解放出來，少年的眉根緩緩鬆開。
「對不起……是我……沒注意到……那人不是……我媽媽……」
「不要說話，沒事的。」
「特伊尤也是……因為和我在一起……他發現了……因為那人來接我……」
少年想要把知道的事都說出來，或許因為他已經意識到自己活不了多久。流出的血液對於他來說實在太多，就算能治好內髒也已經來不及了。
拉德抓住仍在為自己治療的緹娜夏的衣擺。失去了焦點的眼神尋找著緹娜夏。
「陛下……請救救塞內特……」
「我知道了。」
「還有，媽媽她……」
他的話語在此中斷。
少年的眼瞳中失去了光芒，緹娜夏目不轉睛地看著他。
上方傳來了疑惑的聲音。
「你是誰？老師？城都派來的調查官？」
緹娜夏沒有回答她，仍舊蹲坐在地上。
女人被無視後有些生氣，但她轉過了身。
「反正也沒區別。再見啦。我已經沒什麽事要在這裏做了。」
「——你出不去的。」
聽到這句話時，女人的身體被當場彈飛。她像是被看不見的巨大的手重擊一下飛到空中，撞在對麵的牆壁上。
「嘎……啊……」
女人因痛苦發出叫喊聲，她好像還活著，應該是立刻進行了防禦。
緹娜夏闔上了兩名少年的眼簾，轉移來一塊白布蓋在了他們身上。看到她在悼念死者，從牆壁上落下來的女子吐了口混雜著血液的唾沫。
「你真蠢，屍體沒有任何意義。因為已經沒有靈魂了。」
「或許是這樣。但對於他們的家人來說有意義。」
緹娜夏攏起長長的黑發綁成一束。她雙眼中閃耀著殺機與厭惡，直直盯著那個女人。
「你假裝成不在鎮上的大人留在這裏？因為自己沒法進入學院，所以派了手下進去拐走孩子？姑且還是問一下，你這麽做的理由是？」
「理由？當然是為了得到力量咯。用魔法士的血肉作觸媒，就能增加自己的魔力，你不知道嘛？」
「我知道，這是在黑暗時代被多次嚐試的實驗。」
「對，我一直想成為魔女。那樣的話不就可以活得更自由嘛？所以才一直收集魔法士的屍體，但好像做的稍微過了一些。有人用結界把鎮上封起來，我就出不去了。」
「因為犯人是魔法士的可能性很高。」
「雖然不是我直接殺了那些孩子？」
「都一樣，而且這兩人是你殺的吧？」
聽到緹娜夏的話，她聳了聳肩。
「我本來隻是想抓個人質。沒想到他察覺後就鬧起來了，所以沒辦法啦。說起來，人類比我想象得更容易死呢。」
展開沾滿鮮血的雙手，女人天真無邪地笑了起來。閃耀著殘酷光芒的雙眼，看上去就像是個無知的少女，一點也不像母親的眼睛。她能夠一直隱藏到現在，也是因為拉德沒有任何魔法抗性。
但他應該也感到過一些可疑的地方，所以才這麽後悔。
緹娜夏深深吸了口氣，看向渾身是血的女人。
稀世美貌上浮現出令人戰栗的冰冷笑容，一把劍出現在她右手中。
「那就讓我來做你的對手吧，希望你未來永遠沉浸於後悔之中。」
女王如此宣告，同時邁出了一步。
看到她左手凝聚的恐怖魔力，女人緊張地舔了舔嘴唇。
巨大的魔力出現在街中。
——那裏麵沒有任何構成。
其中體現出了身為魔法士壓倒性的力量差異，那個女人的身體被緹娜夏放出的不可視的鞭子抽飛。
「嗚……」
從剛才開始她連反擊的構成都用不出來。雖然擁有淩駕普通魔法士的力量，但她就像是個嬰兒一樣被對方隨意擺布。
女人的身體在飛到空中時被魔力之鎖固定在那裏。
她的四肢像十字架一樣被完全固定，無法動彈。女人眼中露出了難以置信的神色看向緹娜夏。女王尖刻地說到。
「魔女可遠不止如此。不用出醜就這樣結束也算不錯了吧？」
「等，等一下……你是……」
「鐸洱達爾要是真出現這種冒牌魔女的話，我也會很困擾的。」
「『陛下』……難道說你是鐸洱達爾女王……？」
緹娜夏沒有回答，隻是輕笑了一下。
女王用細長的劍指向那個女人。劍刃上開始纏繞起構成。
「你沒有提問的權利。」
劍刃隨著清脆的聲音破碎，化為無數碎片，在空中反射著陽光閃閃發亮。魔力包裹著每一個碎片，將其漂浮在空中。
緹娜夏揚起嘴角。帶有力量的語言從她殷紅的嘴唇裏說出。
「落下吧。」
碎片如同流星雨般落到女人身上，撕裂了她白色的皮膚。隨著鮮血湧出，碎片刺入了她全身。
在被幾千隻針貫穿般的劇痛中，女人張嘴想要發出悲鳴聲。但她的喉嚨也早已被諸多小洞刺穿，發不出聲音。隻能聽見零落的喘息聲。
在生命中的最為緩慢的最後幾分鍾裏，她甚至無法暈過去。
她的身體拚命掙紮，但也逐漸失去了力量，最終像是壞掉的人偶般咽氣了。緹娜夏在一旁冷眼旁觀了整個過程。
※
事件在波瀾不驚中結束了。
事後的搜索中，在鎮上的舊倉庫裏發現了已經消失的孩子們的蹤跡。那裏有明顯的使用過禁咒痕跡，孩子們的身體早已看不出原樣。運送到校內的泥土浸透了他們的血液，應該是想要引發對學院相關人員的懷疑，但如果沒有人發現這些泥土的話，可能也考慮在學校裏再次構築禁咒吧。真相因主犯死亡而被掩埋。不過就算知道其中的緣由，也無法拯救任何人。
城都來的援手們正在為後續處理忙碌，緹娜夏則陪著一起交接兩個孩子的遺體。塞內特的父母正在激憤地怒罵學院長和城都來的人，他們低著頭接受。
然而，讓緹娜夏最為痛苦的，是剛好從別的城鎮回來的拉德的母親。
「欸……騙人的吧……？這種事情怎麽可能……」
她臉色蒼白地來到這裏，既沒有哭泣也沒有叫喊，隻是呆愣著，臉上泛著微微的笑容站在兒子的遺體前。她掀起白布，嘴唇顫抖著。
「真的，是你……？」
遺體被清潔地很幹淨。拉德看起來就像隻是睡著了一樣。
母親將雙臂伸向兒子冰冷的身體，把自己的臉貼在他冰冷的臉上，萬分珍惜地把他抱在懷中。她微弱的聲音震動著夜晚的空氣。
「……是我不該把你留在這裏……你再怎麽討厭也應該把你一起帶去才對……！」
聽到她後悔得宛如泣血般的話語，誰都不知該說些什麽。
緹娜夏用力按著自己的額角。如果不這麽做她可能會哭出來。
失去自己唯一孩子的母親沒有流淚地慟哭著。
「對不起……對不起，拉德……很痛吧……」
已經無法動彈的身體。本不應失去的靈魂、精神、及其存在。
他是個溫柔的少年。會擔心體弱多病的青梅竹馬少女。會勇敢地麵對身邊的事件。感受到他的生命從自己的指縫間溜走，緹娜夏用力咬緊嘴唇低下了頭。
「此次諸位孩子們的事，都是因我能力不足，真的非常抱歉。」
聽到女王的賠罪，塞內特雙親的怒火不知該向誰傾瀉，他們努力咽下了嘴邊的話語。臣下們也不知道該怎麽回應，隻能注視著自己的主君。
算上失蹤的學生共有七人，這次的犧牲者全都是孩子。
這在鐸洱達爾國內發生的與禁咒有關的事件裏，也算是傷害比較嚴重的情況。
看到緹娜夏仍舊低著頭，拉德的母親說道。
「這並不是陛下的錯……您能這麽關心這個孩子……非常感謝。」
緹娜夏的腦海裏浮現出拉德的笑容。
想要讓母親幸福，抬頭挺胸想要為國家效力的少年。他的希望和未來，就這麽永遠地失去了。相依為命的母子兩人也隻剩下了一個。
雷納特催促了一下仍舊沒有抬頭的緹娜夏。
「陛下，還有很多事後處理要做，差不多該……」
「……好。」
她心中仍舊留有巨大的遺憾，深深鞠了個躬後轉身離去。在將要離開那裏時，她聽見了背後拉德母親的啜泣聲。
「要是可以再來一次，我願意代替他……」
女王的身體微微抖動了一下。雷納特略覺訝異地窺視她的表情，她暗色的雙眼大大地睜開，殷紅的嘴唇也有些顫抖。
「陛下？」
她沒有回答雷納特的問題。
當他想要再說句什麽的時候，緹娜夏的眼睛看向了他。
雷納特看到她的眼神不由一驚。
他不清楚其中的感情是決意還是恐懼，但那份感情非常強烈。女王略帶緊張地輕聲說道。
「接下來交給你了可以嗎？我要回城堡一次。」
雷納特對她身上異樣的氣氛感到驚訝，但他隱下了這種感覺，低頭行禮。
「明白了，請您小心。」
「拜托你了。」
女王的身影隨即消失。
雷納特看了看氣氛慌張的背後的遺屬們，深深地歎了一口氣。
※
回到城堡的緹娜夏，邁著蹣跚的腳步來到了寶物庫前。她沒有理會門口驚訝的士兵，獨自走下樓梯。
魔法的光芒照亮了樓梯，每往下走一步，沉重的記憶就壓上她的心頭。無論她是否願意，腦海中不自覺地浮現起少女時代的記憶。
樓梯終於走到盡頭。時隔四百年再次踏入寶物庫，她就像是被什麽東西附身了一樣走進了深處。她站在巨大的石質架子前，碰觸了邊上的牆壁。
白皙的手指摸到的地方浮現出一個構成。
複雜的封印構成是四百年前她自己施加的。緹娜夏看了一眼，用平淡的聲音開始詠唱。呼應著她注入的魔力，複雜的構成被逐漸解開。
她的聲音十分沉痛，但又壓抑著所有的感情。
漫長的詠唱結束後，牆壁的中心打開了一個小洞。
——那裏放著一個白色的石箱。
緹娜夏伸出手。
她用左手拿起石箱，打開了蓋子……裏麵放著一個刻有紋樣的藍色小球。
「……就是它。」
緹娜夏的心髒跳得很快，手也有些抖，直直盯著那個小球。
這是改變了她命運的球。不僅如此，它還改變了一個男人的命運，和許許多多其他的事物。
她以為自己再也不會看到這個球，以為自己絕不會再次拿起它。
但是現在，這個球就在她的手邊。
「如果能夠倒回一個月，所有人都能得救……就算不行，隻要倒回幾個小時……」
——過去不應被改變，那是違背自然法則的行為，不知道需要為此付出什麽代價。
但是她自己曾為這種力量所救，所以才有現在的她。
她的腦海中浮現起對未來充滿期待的少年的笑臉，以及那位母親的慟哭。
就算以生命為代價，她也想要拯救自己的兒子。緹娜夏怎麽也無法否定她的願望。
「……奧斯卡會怎麽說？」
她想象了一下，但也無法確定。感覺他可能會嚴厲訓斥自己，也可能會一臉驚呆地允許自己。
還有——「他」又會說些什麽？
穿越四百年改變曆史的「他」。
他是懷著多大的決心，才選擇握住她的手？
一想到「他」給予她的東西，一想到他因此失去的東西，她的眼瞼有些發熱。她咬緊嘴唇忍住了湧上來的感情。
——和四百年相比，她隻是想回溯一丁點時間。
她也知道這隻是偽善，隻是自私的自我滿足。她自己也早就殺人無數，那些人也都有自己的家人。她很清楚自己身上殺人者的味道肯定比誰都重。
然而，即便如此。
緹娜夏閉上了眼睛。
她的精神中滿是畏懼和迷茫。
她好像迷惑了幾秒鍾，又好像是幾小時。
但她還是猶豫不決地，慢慢地伸出了白色的手指。
恐懼、戰栗、躊躇、希望，這些她都不想舍棄。
因為這些都是自己的感情。
她想懷抱著這些，在此之上站立起來。
「……沒事的。」
緹娜夏懷著困惑深深吐了口氣。
然後，她思念著那個男人，拿起了那個球。
※
月光將沒有燈光的室內照的雪白。
注意到光芒突然變暗，剛換好衣服的奧斯卡抬起了頭。
不知何時天空中布滿了雲彩。他看了看薄薄的雲層間透出的光亮，又將視線轉回了房間裏。
寬闊的房間顯得十分寂靜。奧斯卡邊打著哈欠邊坐在床上，這時傳來了玻璃窗被敲響的聲音，他苦笑了一下打了招呼，聽到了意料中的聲音。
悄聲無息走進房間的她，微微歪著頭笑了笑。
「晚上好。」
「怎麽了 ？這種時間。」
「我有點想看看你……」
美麗的未婚妻像是想要確認什麽似的一步一步地走到他身邊。奧斯卡抬頭看向站在他身前的她的臉龐，皺起了眉頭。
「發生什麽事了？」
「沒，沒什麽。」
「你的表情可不是這麽說的。」
他牽起緹娜夏白色的雙手，抱起她纖細的身體放在膝蓋上。她似乎有些吃驚，但隻是伏下長長的睫毛苦笑了一下。經過一陣沉默之後，緹娜夏開口說道。
「奧斯卡……那個球怎麽處理了？」
他馬上明白了她所指的東西，簡潔說道。
「整理寶物庫的時候找到了，為了不讓人碰到它，我把他保存在寶物庫深處。」
「這樣啊……」
「所以，發生了什麽事？和之前那個事件有關？」
緹娜夏微微笑了笑，但沒有回答。
看到女人固執的態度，奧斯卡將她豔麗的黑發纏在手指上用力拉了一下。
「你還真是秘密主義。我可是要成為你丈夫的哦？別顧慮了，趕緊說。」
聽到這番話的緹娜夏，雙眼中浮現出一種鄉愁似的色彩。
她臉上忽然浮現出開心的笑容，但馬上用手按住了眼角，接著深深歎了口氣。
應該是想把眼淚忍回去吧。小小的腦袋靠在男人胸前，女王閉上了眼睛。
隨後她靠著奧斯卡的手臂，一點點訴說起來。
她差不多說完時，奧斯卡露出一臉呆然的表情看著自己的未婚妻。
「你啊，明明對我說了那麽多次，結果自己用了嗎？……」
「……對不起。」
「而且我不是跟你說了別自己行動，但你還裝成小孩子潛入，這又是怎麽回事？」
「我覺得這樣最快……」
真是個完全不聽勸的人。雖然他早就知道，但這也過分了點。
雖然這也因為她是一個非常為他人著想的人。奧斯卡輕輕拍了拍她的頭。
「我很理解你想要幫助那些孩子的心情，但每次都這麽做的話可就沒底了。不管多久都無法前進。」
緹娜夏低下了頭。他說的那些她一開始就明白。看到她流露出包含著後悔以及另外一些感情的樣子，奧斯卡輕輕歎了口氣。
「嘛……我覺得你的這種地方也不壞。」
——這位窈窕女子，軟弱卻又堅強。
看著她，就會覺得無論是軟弱還是堅強隻是看待方法上的不同，她的本質幾乎沒有任何變化。
她是生來便想要珍視他人想法的那種人。但站在女王的立場上，她多少需要變得冷靜和通透。隻要是經常身處戰鬥中的人，都會多少煩惱過這樣的問題，她也一直在自己麵對心中的矛盾。
看著露出愁容的戀人，奧斯卡不由想象。
如果出生在一個平穩的家庭、沒有超凡的魔力，普普通通地成大的話。她一定會成為一個好妻子、好母親，度過幸福的一生吧。然而，她自懂事開始便失去了這種機會，而她自己也選擇了這條繼續戰鬥下去的道路。
男人把她的頭發撩起在耳朵邊上，吻上了她白色的臉頰。她的臉頰微微有些發紅。
「所以？救出他們了沒？」
聽到他好像完全沒有懷疑她會失敗的口氣，緹娜夏的眼神有些悲傷。她的雙肩明顯的垂了下來。
「沒有發動，我沒回到過去。」
「沒發動？壞了嗎？」
「不……不是那種感覺……應該有什麽發動條件。」
她的話就這樣說完了。緹娜夏閉上了眼睛。
奧斯卡輕輕抱住了散發出些許惋惜感的纖細身體。
她之所以如此動搖，應該是由於自己有過「被人回到過去拯救了」的經曆。救了她的人已經消失了。獨自一人的她，隻能懷抱著感謝的話語以及其他的感情，一個人活下去。那裏有著很深的傷，但並未與她共有過去的他，無力消除那些傷痕。
但是……他仍舊想要盡他所能的支持她，他決定再也不會放開她的手。
希望她不管怎麽迷茫，最後也能選擇自己的道路。
而如果這條道路能和他的道路相伴，這應該就可稱之為幸福。
奧斯卡抱著她柔軟的身體，忽然發現她的身體變重了一些。
說是變重，但也並不是真的很重。隻是感受到了她用魔法減輕之前的真正的體重。
奧斯卡感到有些訝異，看了眼緹娜夏低垂的臉龐。
沒想到她略微皺著眉頭，帶著點悲傷的表情睡著了。
「哎，你啊……」
顧不上驚呆，疲勞感首先湧了上來。他搬起她脫力的身體，讓她躺在床上。
不知是因為精神緊張過於疲勞還是睡得很沉，緹娜夏一點也沒有要醒來的樣子。看著她毫無防備的身體，奧斯卡歎了口氣，伸手撫平了她皺起的眉間。望著她變得平靜的表情，他輕聲說道。
「真是拿你沒有辦法。」
看著她毫無戒心的睡姿，奧斯卡好不容易忍住了想要掐臉蛋的衝動。
他躺在她身邊，梳理起她黑色的長發。手指間的絲滑觸感略帶著些魅惑的感覺。他很想觸摸她柔軟的肌膚，但還是收回了穿過頭發的手，為她蓋上了被單。
她輕輕的呼吸聲有規律地響起。
聽著這小小的聲音，奧斯卡也安心地閉上了眼睛。
但願她睡在這裏時不要夢見悲傷的夢。但願總有一天她能擁有理所當然的安寧。——他希望能就這樣一直守護她。
奧斯卡握住她嬌小的手。
伴著這種觸感，他也墜入夢中。