第二天馬車駛進安樂村的時候,村裏的大人小孩都好奇的張望,這麽精致的馬車哪來的?甚至有些小孩跟著馬車後邊追著看稀奇。


    ‘籲籲——’老鄭拉住韁繩,馬車停在了春花家門外。


    春花娘正在屋裏一邊織布,一邊留心院門等著閨女回來,恰好看見這一幕,連忙停下梭子站起來,一步一瘸滿臉疑惑的往外走。


    老鄭拉開車門放下腳凳拉開車門,春花提著裙角先下來。春花娘眼睜睜看著,認出自家閨女,忽然捂著嘴流下淚:她家閨女穿著漂亮的夏綢衣裙,可真像大戶人家的小姐。


    她做夢都想讓自家姑娘穿好吃好。


    ‘哎,這是哪家小姐,穿的可真漂亮’


    跟著的小孩竊竊私語,春花聽出來是三順不過她沒搭理。她身上的衣裙確實好,是老夫人賞的料子,特意穿回來給她娘看讓她娘開心。


    周清貞也出現在車門口,春花舉著胳膊把他扶下來。


    「哎!還有人下來。」


    這句是張二狗,春花扶周清貞站穩,又從車裏拖出包袱,還是沒有搭理。


    「是春花姐!」


    「是春花!」


    「娘哩,是女霸王回來了!」


    春花挽起袖子:「張二狗你說誰女霸王?」


    張二狗縮縮頭嘟囔:「看在你穿裙子的份上,不跟你計較。」


    周清貞微笑著看過去,嘴角掛點大家公子的矜持,張二狗又瑟瑟了一下。雖然都是一樣的的孩子,周清貞站在那兒能把村裏的孩子比到害臊。


    春花娘回過神抹幹眼淚,一瘸一拐迎出來:「三少爺萬福。」


    那些早就支棱起耳朵的,終於知道來的是誰了:原來是周府的少爺!村裏人又是新奇又是激動,連帶看向春花一家人的都不一樣了。


    周清貞坐在椅子上喝綠豆湯,這是春花娘特意湃在井裏給春花喝的,清涼清涼還有一絲甜味。春花拉著她娘坐在炕上,從包袱裏拿出一包金銀。


    原本因為怕怠慢三少爺而有點忐忑的春花娘,直接嚇到失聲:「你幹什麽了?哪兒來的。」


    「姐姐救過我一次,祖母,大伯母、母親他們賞的。」


    不用春花回答周清貞先開口,這麽大一筆錢春花一個人,是不能讓她娘信服。


    「這……這也……」春花娘不可置信的看著眼前一堆金銀。


    春花不想她娘知道,她在周府受傷、挨打的事兒,因此周清貞一個人口吃清晰,挑挑揀揀說了些。


    「春花姐姐於我有救命之恩,又為我半夜上房裝鬼出氣,這些都是我送她的。隻是嬸嬸也知道張姨娘那一大筆,不好對外人說明。」


    「你……你……」春花娘‘你’了半天,一巴掌拍到春花身上「你這要命的死丫頭,娘送你去做使女,就是想讓你收收性子,可你呢,你是想要嚇死娘啊!」


    讓周清貞說這筆錢的來曆,隻是他們這趟出門的一個原因,另外還有一件很重的事。


    馬車又搖搖晃晃顛簸在路上,兩個小孩都心思沉沉的坐著沒人說話,上次尋找白舉人……這次能成嗎?


    到了樊縣春花給了馬夫一把銅子兒,甜笑著說:「鄭叔辛苦了,我跟二夫人說要帶少爺出來玩,你不用等我們,等我們玩夠了自己回去。」


    老鄭笑嗬嗬接過銅子兒:「那你們可別貪玩,記得早些回來。」


    「哎——謝謝鄭叔提醒。」


    老鄭轉身坐到車轅上,一甩鞭子‘駕’馬車慢悠悠走了。春花臉上的甜笑慢慢消散,她拉起周清貞的手:「走,姐姐帶你去。」


    等了大半月焦急了好幾日,怕錢氏一個念頭不許他出來,怕來回路太遠趕不及時間,怕……所有的擔心害怕,在兩隻手牽到一起時,都奇異的消失。


    兩個孩子手拉手找到南陽學堂,找到了周清貞的啟蒙先生馮秀才。


    看著還是記憶裏的夫子,周清貞像是受了委屈的孩子見到父輩:「先生……」


    馮秀才歎口氣‘哎……’伸出手拍拍小孩的肩膀:「又受委屈了」


    周清貞唰的一下紅了眼眶。


    春花好奇的打量馮先生,原以為是一位很有風骨三十多歲的中年人,現在一看不過二十四五的青年,身材挺拔看起來竟然十分和善的樣子。


    周清貞聽到那句‘又受委屈了’越發澀然,垂下頭整個人都透出一股淒涼的味道。


    爺爺當年就是特意為他重金請的馮先生,馮先生也十分看重他,如今爺爺過世先生辭職,自己……處處遭受白眼唾棄。


    「哎……」男人寬厚溫暖的大手,覆在周清貞細瘦的肩頭。


    屋子裏一大一小靜默無言,淡淡的哀傷流淌開來。


    春花看的心酸眼澀悄悄退出去,讓他們師徒說些體己話。等春花再提著東西回來時,馮先生已經在考校周清貞的進度。


    春花把籃子放到旁邊的幾案上,悄悄退到一邊準備等他們講完,好在馮先生很清楚周清貞的情形隨即停下。


    「天色不早你們早些回去,給你布置下的課業,按時捎來就成。」


    這是說好了,春花心跳的‘砰砰砰’她忍住雀躍,盡量拿出長姐的穩重風範上前福了福。


    「多謝馮先生,這是少爺命奴婢……」


    馮易寬微笑著打斷春花:「你的事阿貞都跟我說過了,你是她姐姐吧?」


    阿貞這樣跟先生說,春花開心的笑眯了眼兒:「阿貞是個好孩子,經常跟我提起先生,以後要多勞煩先生費心。」


    春花輕巧的揭開籃子蓋,裏邊一條肥壯的草魚、一掌寬的豬肉,還有一大串沉甸甸的銅錢:「這些是束修,先生不要嫌棄簡薄。」


    春花剛才打聽了,在馮先生學堂讀書一年八百文,年節另外備禮,節禮大多是雞蛋、點心之類。


    這些東西跟周府當初的束修,自然天壤之別,但比之大部分學童要遠勝許多。


    馮先生不知道周懷嬰克扣了周清貞的月錢,因此坦然收下,約好春花來送課業的日子,讓兩個孩子早點歸家。


    夕陽穩穩的落在西山,絢爛的晚霞輝煌半個天空,兩個纖細的孩子手牽手走在田野間,大點兒那個還挎著一個竹籃。


    「姐姐,今天花了許多錢吧」


    春花家裏僅有三間半舊不舊草房,偌大的院子裏除了一條小路,其他地方都種著莊稼。春花娘一身打補丁粗布衣裳,發髻、耳朵、手上光禿禿的,周清貞才知道姐姐家到底有多窮。


    終於解決了小孩讀書問題,春花滿心輕鬆語調清越:「當初你把幾十銀子送給姐姐時,也沒見你小氣,這會兒也要大方才成。」


    春花笑眯眯的轉過頭,挎竹籃那隻胳膊抬起來,捏捏小孩衝天辮語氣豪邁:「你隻管好好讀書,其它都有姐姐,姐等你考狀元。」


    春花永遠都這樣自信張揚,連帶周清貞心裏也多了些底氣,他認真的點頭:「嗯,等我有了出身一定會孝敬姐姐。」


    「好,姐等著你孝敬的那一天。」


    春花笑的眉眼彎彎,拉著小孩的手歡快的跑起來:「走嘍——」無限溫暖的夕陽下,兩個小孩無憂無慮,奔跑在廣闊的田野裏。

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