周府熱鬧起來。
到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個主子都在正廳忐忑激動的等著。已經連中兩元，這一次能否再次奪魁？
「怎麽還不來？」黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長子也參加了院試。
錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經心的吹著手裏的涼茶。
周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉圈：「怎麽還不來，那孽障失手不成？」
「呸呸」老夫人敲著拐杖斥責「胡說什麽呢，祖宗庇護一定順順當當。」
「來了、來了」門外連顛帶跑進一個門子滿臉狂喜「恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們三少爺連中小三元！將來必定金榜題名」
「快請報喜的進來，賞。」老夫人放下心笑的舒暢。
「是，已經請了，後邊馬上就到。」門子滿臉喜色的討巧。
「府裏下人賞兩個月工錢。」老夫人歡喜的快喘不上氣，終於有能拿出手撐體麵的人。
諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個秀才雖然還不算什麽，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。
「老大家的，你派人把清遠旁邊的三進院子收拾出來，給三少爺。」
「是」
「還有你用心挑幾個得用的下人伺候。」老夫人一迭聲的吩咐。
「是」
滿屋子興奮熱鬧，錢氏嘴角掛著笑容心裏冷笑：不過一個秀才就這樣翻天覆地，將來還有我什麽立足之地。
說什麽誥命，到時候整個二房都是他的。沒道理小時候看人臉色，老了還要我仰人鼻息。
即便是心裏想，錢氏也略過她的心虛，那樣苛刻周清貞，將來能有什麽好。
哼……
八月中旬，周清貞領著春花回到離開半年的周府，再回來天地改色。
被老夫人慈愛的攜手進屋，大夫人旁邊笑吟吟的說：「你還沒回來，你祖母就命人收拾好梧桐院，等你回來。」
周清貞頓了一下：「祖母費心了，不過清貞打算回來祭祖後，就去東安書院求學以備明年鄉試。」
東安便是他們的省府。
老夫人笑的舒心，她拍拍周清貞的手：「好，阿貞是個有誌氣的。」
周清貞淡淡一笑，對旁邊的黃氏說：「清貞能有今日一是仗著府裏庇佑，衣食無缺風雨不侵……」
這是周清貞的心裏話，即便錢氏對他苛待，可周府不是錢氏一個人的。這裏有爺爺有大哥，他姓周是周氏子孫，不能背棄祖宗。
周圍幾個主子聽了周清貞的話，見他臉上並沒有鬱色，心裏才真的舒了一口氣。這些年府裏真的對不住周清貞，他能通透明白自己和周府一體最好。
「二是有春花姐姐一力支撐，她來了七年半，清貞想放她早日歸家……準備嫁妝……」
黃氏笑的輕鬆：「行，我讓周管事拿契約給她，放她早日歸家。」
「哎呀，不巧我正想調她到清嗣身邊服侍呢。」錢氏閑閑的笑著走來，騙了我七八年，想走？劉春花，你當我吃素的。
周清貞沒想到錢氏竟然這個時候趕到，他回身垂下眉目彎腰拱手：「母親」
「那丫頭小時候我就看著好才賜給你，如今你學業有成用不到，剛好給你弟弟用。」
周清貞沒有跟錢氏爭辯什麽，隻是淡淡的說道：「清貞去東安人生地不熟，一時半會離不開她。」落到錢氏手上姐姐注定被毀，周清貞隻能帶走她。
「誰家是帶著丫鬟求學的，母親早就給你挑好小廝，你走的時候帶著就行。」錢氏嘴邊勾起輕笑，，還想替劉春花撐腰，我先要收拾的是你。
「小廝什麽的，還是讓老大家的挑一個。春花那丫頭是個好的，但人家姑娘大了總歸要嫁人，就提前放了也是我們周府寬仁。」
老夫人一邊說，一邊略帶警告的看向錢氏。
這就護上了？連我這親侄女也要撇到一邊。果然別人出頭就沒有我們母子什麽事，錢氏暗暗捏緊帕子。
說是要去東安書院卻不能立刻就去，連中小三元是榮耀的事情，親朋故舊很多人上門道賀。周清貞留在周府應酬幾日，春花不放心便跟著留下，等周清貞走了再回家。
這一天周清貞從前邊應酬回來，路過小花園碰到錢氏領著周清嗣，後邊跟著奶娘和柳兒，在花園遊玩。
「母親安好」周清貞垂目揖手。
「起來吧」錢氏閑閑的笑了笑，轉身指著周清貞半彎腰教兒子「那是你三哥，問哥哥好。」
周清貞眉目淺淡，望著不到半人高的小男孩兒，見他傻傻的看過來，嘴角溢出和善的笑意：「清嗣乖，叫哥哥。」
周清嗣目光懵懂望著周清貞，嘴角一點透明涎水，忽然咧開嘴傻笑：「好看。」
周清貞嘴角笑意更大，這是他血脈相連的弟弟。走過去蹲下身，捏起周清嗣的一隻小手：「阿嗣也很好看。」
然後毫不介意的從懷裏抽出絲巾，給弟弟擦嘴。周清嗣是低能兒，可是對善惡的感知，卻是人的本能。
「好看……」傻傻的笑，露出潔白的小牙齒。
錢氏神色有些複雜，周清貞什麽意思，做樣子故意嘲笑還是真的和善？不過這些都不重要，她臉上漾起笑容：「難的嗣兒喜歡你，可見是親兄弟，說起來六少爺你還沒見過吧？」
六少爺就是孫姨娘正月裏生的兒子。
「剛好咱們一起去看看，你們三兄弟也聚一聚。」錢氏笑微微的建議。
孫姨娘的小院就在花園，離這裏並不遠。
周清貞猶豫了一下，低頭看看拉著自己手傻笑的弟弟，最終點點頭。都是他的弟弟，是他要庇護的血脈，應該去看看。
錢氏抱著六少爺周清恭坐在上首逗弄，這孩子七個月大，白白嫩嫩活潑愛笑，一雙烏溜溜的眼睛東看西看，隻要有人逗弄就‘嘎嘎嘎’笑出兩顆小乳牙。
錢氏又喜歡又嫉恨，一個一個都比她兒子強。
孫氏站在下首，緊張又可憐的盯著夫人手上的孩子，周清貞拉著周清嗣坐在一邊淡笑的看著。
「夫人，你特意交代的綠豆湯熬好了。」屋外一個婆子端了一大盆湯進來。
錢氏頭也不抬的繼續逗弄六少爺：「涼了嗎？」
婆子堆起討好的笑臉：「夫人的吩咐老奴怎麽敢怠慢，特意在井裏湃過。」
「一人舀一碗吧」
「是」後邊有小丫頭跟著進來，一一盛出來送到每人麵前。
自從生下六少爺後，錢氏長送湯水，孫姨娘端起來就喝。周清貞端著綠豆湯淡淡看了一眼，放到桌上照顧周清嗣喝。
小孩許是走的累了，喝了一碗還要。
錢氏淡笑：「再給五少爺盛一碗，三少爺不喝難道怕我下毒不成？」
周清貞神色淡漠的垂眼，端起綠豆湯嚐了一口，涼涼甜甜。他垂眼又看了一會，終是在錢氏意有所指的冷笑中慢慢喝完。
也許是自己太過小心，畢竟嗣兒連喝兩碗。
芍藥再看了一眼午睡的小女兒，咬牙悄悄去找春花。錢氏欺人太甚，先是讓她喝了六年避孕藥，差點絕了她的子嗣。
到了七月底，這一次老夫人不再平靜，幾個主子都在正廳忐忑激動的等著。已經連中兩元，這一次能否再次奪魁？
「怎麽還不來？」黃氏捏著帕子向外張望，除了周清貞她的長子也參加了院試。
錢氏穿著喜慶臉上掛了兩分笑，漫不經心的吹著手裏的涼茶。
周懷嬰穿著錦緞繡袍等的焦躁轉圈：「怎麽還不來，那孽障失手不成？」
「呸呸」老夫人敲著拐杖斥責「胡說什麽呢，祖宗庇護一定順順當當。」
「來了、來了」門外連顛帶跑進一個門子滿臉狂喜「恭喜老夫人，三少爺高中案首，咱們三少爺連中小三元！將來必定金榜題名」
「快請報喜的進來，賞。」老夫人放下心笑的舒暢。
「是，已經請了，後邊馬上就到。」門子滿臉喜色的討巧。
「府裏下人賞兩個月工錢。」老夫人歡喜的快喘不上氣，終於有能拿出手撐體麵的人。
諾大的周府十來年都是一府白丁，人情往來，有那些輕狂的都改稱她們老太太、太太了。一個秀才雖然還不算什麽，可是連中小三元也足夠傲人，更何況周清貞才幾歲前途不可量。
「老大家的，你派人把清遠旁邊的三進院子收拾出來，給三少爺。」
「是」
「還有你用心挑幾個得用的下人伺候。」老夫人一迭聲的吩咐。
「是」
滿屋子興奮熱鬧，錢氏嘴角掛著笑容心裏冷笑：不過一個秀才就這樣翻天覆地，將來還有我什麽立足之地。
說什麽誥命，到時候整個二房都是他的。沒道理小時候看人臉色，老了還要我仰人鼻息。
即便是心裏想，錢氏也略過她的心虛，那樣苛刻周清貞，將來能有什麽好。
哼……
八月中旬，周清貞領著春花回到離開半年的周府，再回來天地改色。
被老夫人慈愛的攜手進屋，大夫人旁邊笑吟吟的說：「你還沒回來，你祖母就命人收拾好梧桐院，等你回來。」
周清貞頓了一下：「祖母費心了，不過清貞打算回來祭祖後，就去東安書院求學以備明年鄉試。」
東安便是他們的省府。
老夫人笑的舒心，她拍拍周清貞的手：「好，阿貞是個有誌氣的。」
周清貞淡淡一笑，對旁邊的黃氏說：「清貞能有今日一是仗著府裏庇佑，衣食無缺風雨不侵……」
這是周清貞的心裏話，即便錢氏對他苛待，可周府不是錢氏一個人的。這裏有爺爺有大哥，他姓周是周氏子孫，不能背棄祖宗。
周圍幾個主子聽了周清貞的話，見他臉上並沒有鬱色，心裏才真的舒了一口氣。這些年府裏真的對不住周清貞，他能通透明白自己和周府一體最好。
「二是有春花姐姐一力支撐，她來了七年半，清貞想放她早日歸家……準備嫁妝……」
黃氏笑的輕鬆：「行，我讓周管事拿契約給她，放她早日歸家。」
「哎呀，不巧我正想調她到清嗣身邊服侍呢。」錢氏閑閑的笑著走來，騙了我七八年，想走？劉春花，你當我吃素的。
周清貞沒想到錢氏竟然這個時候趕到，他回身垂下眉目彎腰拱手：「母親」
「那丫頭小時候我就看著好才賜給你，如今你學業有成用不到，剛好給你弟弟用。」
周清貞沒有跟錢氏爭辯什麽，隻是淡淡的說道：「清貞去東安人生地不熟，一時半會離不開她。」落到錢氏手上姐姐注定被毀，周清貞隻能帶走她。
「誰家是帶著丫鬟求學的，母親早就給你挑好小廝，你走的時候帶著就行。」錢氏嘴邊勾起輕笑，，還想替劉春花撐腰，我先要收拾的是你。
「小廝什麽的，還是讓老大家的挑一個。春花那丫頭是個好的，但人家姑娘大了總歸要嫁人，就提前放了也是我們周府寬仁。」
老夫人一邊說，一邊略帶警告的看向錢氏。
這就護上了？連我這親侄女也要撇到一邊。果然別人出頭就沒有我們母子什麽事，錢氏暗暗捏緊帕子。
說是要去東安書院卻不能立刻就去，連中小三元是榮耀的事情，親朋故舊很多人上門道賀。周清貞留在周府應酬幾日，春花不放心便跟著留下，等周清貞走了再回家。
這一天周清貞從前邊應酬回來，路過小花園碰到錢氏領著周清嗣，後邊跟著奶娘和柳兒，在花園遊玩。
「母親安好」周清貞垂目揖手。
「起來吧」錢氏閑閑的笑了笑，轉身指著周清貞半彎腰教兒子「那是你三哥，問哥哥好。」
周清貞眉目淺淡，望著不到半人高的小男孩兒，見他傻傻的看過來，嘴角溢出和善的笑意：「清嗣乖，叫哥哥。」
周清嗣目光懵懂望著周清貞，嘴角一點透明涎水，忽然咧開嘴傻笑：「好看。」
周清貞嘴角笑意更大，這是他血脈相連的弟弟。走過去蹲下身，捏起周清嗣的一隻小手：「阿嗣也很好看。」
然後毫不介意的從懷裏抽出絲巾，給弟弟擦嘴。周清嗣是低能兒，可是對善惡的感知，卻是人的本能。
「好看……」傻傻的笑，露出潔白的小牙齒。
錢氏神色有些複雜，周清貞什麽意思，做樣子故意嘲笑還是真的和善？不過這些都不重要，她臉上漾起笑容：「難的嗣兒喜歡你，可見是親兄弟，說起來六少爺你還沒見過吧？」
六少爺就是孫姨娘正月裏生的兒子。
「剛好咱們一起去看看，你們三兄弟也聚一聚。」錢氏笑微微的建議。
孫姨娘的小院就在花園，離這裏並不遠。
周清貞猶豫了一下，低頭看看拉著自己手傻笑的弟弟，最終點點頭。都是他的弟弟，是他要庇護的血脈，應該去看看。
錢氏抱著六少爺周清恭坐在上首逗弄，這孩子七個月大，白白嫩嫩活潑愛笑，一雙烏溜溜的眼睛東看西看，隻要有人逗弄就‘嘎嘎嘎’笑出兩顆小乳牙。
錢氏又喜歡又嫉恨，一個一個都比她兒子強。
孫氏站在下首，緊張又可憐的盯著夫人手上的孩子，周清貞拉著周清嗣坐在一邊淡笑的看著。
「夫人，你特意交代的綠豆湯熬好了。」屋外一個婆子端了一大盆湯進來。
錢氏頭也不抬的繼續逗弄六少爺：「涼了嗎？」
婆子堆起討好的笑臉：「夫人的吩咐老奴怎麽敢怠慢，特意在井裏湃過。」
「一人舀一碗吧」
「是」後邊有小丫頭跟著進來，一一盛出來送到每人麵前。
自從生下六少爺後，錢氏長送湯水，孫姨娘端起來就喝。周清貞端著綠豆湯淡淡看了一眼，放到桌上照顧周清嗣喝。
小孩許是走的累了，喝了一碗還要。
錢氏淡笑：「再給五少爺盛一碗，三少爺不喝難道怕我下毒不成？」
周清貞神色淡漠的垂眼，端起綠豆湯嚐了一口，涼涼甜甜。他垂眼又看了一會，終是在錢氏意有所指的冷笑中慢慢喝完。
也許是自己太過小心，畢竟嗣兒連喝兩碗。
芍藥再看了一眼午睡的小女兒，咬牙悄悄去找春花。錢氏欺人太甚，先是讓她喝了六年避孕藥，差點絕了她的子嗣。