一名少女走在聖諾爾學園的寬廣走廊上。


    年紀大約是十五歲左右。讓奢侈地留長的頭發隨風飄逸,挺著肩膀趾高氣昂地走著。


    看到露出強勢笑容的少女,錯身而過的學生們大多都停下腳步讓路。


    在周邊國家的王公貴族齊聚一堂的這座學園內,她仍對自己正是該讓人服侍的存在這點深信不疑。


    她就是在擁有如此權力的家庭長大的少女。


    艾梅蘭達愛德華庫林穆。


    她就是堤亞穆帝國四大公爵之一,庫林穆公爵家的千金。


    名字中有星星愛德華一字的他們被稱為擁星公爵,是具有正統皇室繼承權的皇帝血親。


    其莫大的權力,直到帝國喪失權威前,據說可與小國的王族匹敵。因此,即使在這個聖諾爾,她也成為令人另眼相看的存在。


    艾梅蘭達踏著有如王者般的威風步伐,正要前往的是很常用來舉辦茶會的沙龍「小天使的歇息處」。


    在寬廣的沙龍裏,人卻意外地少。隻有坐在中央的桌子喝茶的一位少年,以及他的隨從。


    「嗨,艾梅蘭達。你來得真慢。居然敢讓我等,如果你不是擁星公爵千金,不知道會有什麽下場呢……」


    少年用彷佛在乾杯的動作舉起紅茶的杯子,他的名字是賽費斯愛德華布魯穆。跟艾梅蘭達一樣誕生於四大公爵家之一──布魯穆公爵家。


    年齡也跟艾梅蘭達同樣是十六歲,所以很常有機會在派對等場合見麵。


    隻是,若說因此感情很好,絕對沒有那回事……


    「算了,這場月光會,不管對方遲到多久都沒辦法抱怨呢。」


    冠上月光會ir de lune之名的這場茶會,是在艾梅蘭達的提議下開始舉辦。身為高貴的帝國貴族,一同發誓要為帝國竭盡全力,這是為此舉辦的茶會。


    參加資格是有擁星公爵以上家世的帝國貴族。


    換句話說,能參加茶會的對象除了預定於今年春天進入聖諾爾的耶洛穆公爵家千金外,隻有庫林穆、布魯穆、列德穆公爵家的三位子弟,再加上皇女米雅盧娜堤亞穆。


    而今天正是初次招待米雅的茶會……原本是這樣……


    「所以?總是很隨性的列德穆公爵家千金還沒到是很常有的事情,米雅公主殿下也還沒大駕光臨嗎?」


    艾梅蘭達沒有做出回答,而是坐到位置上不滿地歎氣。


    「你能聽我說嗎?賽費斯。米雅殿下她今天不會過來這裏喔。」


    麵對一開口就滿腔怨言的艾梅蘭達,賽費斯輕輕聳肩。


    「哎呀,我們的公主殿下是怎麽了啊?」


    艾梅蘭達坐到賽費斯正對麵的位置,拿起眼前的蛋糕吃了一口、兩口、三口……


    然後她深深地歎了一口氣之後……


    「聽說是要犒賞魯多路馮的小女孩的表現。」


    「魯多路馮?喔,邊疆伯爵的……不過,你說犒賞,那個鄉下女孩做了些什麽嗎?」


    「好像是在雷姆諾王國立下功勞。據說她當米雅殿下的代理人,與那位跟雷姆諾國王會談的平民路德維希同行,成功完成交涉……」


    艾梅蘭達忿忿不平地嘟起嘴唇。


    「雖說賞罰分明是不可疏忽的事情,但是輕視我們實在讓人不怎麽愉快。如果是跟薩格朗多的王子殿下幽會,或是跟拉斐娜大人開茶會就算了……」


    賽費斯抓起擺在眼前的烘焙點心,放到嘴巴裏。他咬碎派皮,露出得意的笑容。


    「不過這樣,表示米雅殿下在說……不需要我們四大公爵家的幫助……嗬嗬嗬,我們還真是被小看了呢。對吧,艾梅蘭達?」


    賽費斯露出一副壞人的表情,在跟艾梅蘭達說著……很不巧,艾梅蘭達根本就沒在聽……


    「……唔、唔……難得我特地舉辦了茶會,卻遭到拒絕,我無法接受!米雅殿下……為什麽……」


    她用顫抖的手握著吃蛋糕用的叉子。


    「……喂喂,你可別把叉子弄彎。這裏的用品可是拉斐娜大人的管轄範圍。」


    看到那種模樣,賽費斯傻眼地聳肩。


    「請往這裏。使者閣下。」


    接到米雅的密令,路德維希休伊特來到雷姆諾王國的王城。為了讓先前的革命事件畫下句點,也是為了實現米雅所期望的奇跡美滿結局。


    看著他的背影……迪歐娜魯多路馮歎了一口氣。


    本來應該和米雅他們一起踏上歸途的迪歐娜,卻抱持著某種想法,而提出要跟路德維希同行。


    ──我什麽忙都沒幫上……


    她深切地感受到自己的無力。想向米雅報恩,明明想說即使得挺身而出也要保護米雅,在馬車遇襲時卻什麽忙都沒幫上。


    在那之後也分隔兩地,沒有為米雅做任何事。


    ──米雅殿下她完成很厲害的事情,我卻什麽忙都沒幫上。


    所以,雖然不知道能做什麽,還是想要做些事,才跟路德維希一起來。


    因為想說實在不能就這樣直接回去……


    可是……


    ──在這裏有我能辦到的事情嗎……?


    她馬上就開始感到後悔。


    怒吼聲在眼前此起彼落。


    路德維希對峙的是雷姆諾王國的重臣們。以及從最高處俯視著他們的是雷姆諾國王。


    「你要我將革命軍的人無罪釋放?你在說什麽蠢話。」


    淩厲的聲音直接駁回路德維希的發言。


    「沒錯。這不是局外人該插嘴的事情。」


    周圍的人也跟著出聲,有如在附和國王。


    的確,那是很正確的言論。


    雖說以未遂收場,卻是企圖推翻國家的重刑犯。不論受害規模的大小,都是該處以誅九族的重罪。


    原本的主犯薩格朗多的間諜「白鴉」,在聖威爾加公國的介入下,無法對其出手,那憤怒的矛頭指向革命軍的主導者,即蘭佩爾及其黨羽,也是沒辦法的事情。


    沒錯,那是理所當然的事情,因此,要推翻那種理所當然,必須要有能讓對方接受、明確的合理想法……


    ──路德維希先生,從剛才起就一直保持沉默。


    迪歐娜很清楚背後的理由。


    眼前的人們打從一開始就沒打算聽路德維希說話。


    不管說得多麽理性,或者是合理,憤怒的感情會讓人輕易無視內容。所以,路德維希認為在這種狀況下,說什麽都是白費力氣。


    「那位協助阿貝爾等人,叫琳夏的女孩先另當別論,她的哥哥和同伴們免不了處刑。」


    國王的發言隻有嚴厲,完全聽不進阿貝爾王子他們說的話。


    而且,他的怒火還指向了不在場的人。


    那就是……


    「何況,你雖然說是隸屬堤亞穆帝國,也隻是皇女的家臣。從剛才起那些愚蠢至極的建言,想必全都是那位公主授意的內容……我不覺得有必要傾聽那種蠢話。」


    可以視為遷怒到米雅身上的侮辱……隻有這句話實在不能當作沒聽見。


    忍無可忍,當路德維希正要開口的瞬間,迪歐娜先出聲。


    「米雅殿下絕不是愚蠢之人。」


    迪歐娜本身的確什麽都沒做到。但是一路上她都看在眼裏。


    米雅引發的奇跡,詳盡地烙印在她的眼底。


    所以迪歐娜開始盡情地暢談所看見的事情。


    「米雅殿下聽說雷姆諾王國的困境,為了拯救同窗阿貝爾王子,隻帶少數人員前來這個國家。聽完詳細的情況,察覺發起革命的人們也有充分引人同情的餘地,故展開行動,不讓任何一條命犧牲。這種事情還有別人能完成嗎?」


    「你在說什麽蠢話……」


    國王用侮辱的視線看向迪歐娜。


    站在那裏的是在雷姆諾王國該閉嘴的小女孩。從她口中說出的是幼稚又不值得聽的微小聲音……


    要比喻的話,就是路邊的石頭。絕對無法傳達給頑固地信奉老舊思想的國王,還有周圍的重臣……


    但是,那是小石頭。掉到水麵會產生漣漪,產生的漣漪有時會創造出足以削掉岩石的力量。


    迪歐娜撼動的東西,並不是雷姆諾國王的心。


    她喚醒的是……當時在場的人們的心。


    那些直接聽過「帝國的睿智」米雅盧娜堤亞穆發言的人們的心。


    剛鐵槍貝納多維吉爾也是心中產生漣漪的其中一人。


    身為老派戰士的這名男人,是喜歡單挑的男人。討厭不公不義的事情,重視騎士精神的男人。


    因此……一旦被少女的說法感動……他就無法不開口。保持沉默對他來說是可恥的事情。


    「國王啊,請傾聽這些人說的話。年幼的外國公主,於沒見血之下解決了此次的事件。揭開我國落入的圈套,將身為王之劍的吾等得討伐王的臣民一事防範於未然。使我們免於走上同胞相殘之道。」


    「貝納多……你……」


    雷姆諾王國是尚武的國家。


    代表國家的騎士所做的發言,就連國王也不能置之不理。欲言又止的國王,其內心的動搖也波及到重臣們。


    那是他們的憤怒漣漪,和迪歐娜魯多路馮對米雅的想法引發的漣漪互相碰撞,所產生的感情靜止狀態。


    路德維希看準這一瞬間的空隙,終於開口了。


    「雷姆諾國王,以及聚集在此的諸位重臣,請務必要聽我說。請各位務必要思考,為了雷姆諾王國,現在該做什麽,還有該怎麽做,才能治愈這個國家的傷口。」


    路德維希邊用手指把眼鏡推回去邊繼續說:


    「向自國民眾問罪和不問罪的好處……我希望各位能稍微跟我一起思考。」


    路德維希費盡苦心構築的勸導,流暢地進入以國王為首的重臣們心中。


    於是,帝國的睿智,米雅盧娜堤亞穆所引起的奇跡開始邁向終局。


    至於……


    完全不知道路德維希和迪歐娜的辛勞……返回聖諾爾學園的米雅正癱軟地躺在床上,恢複旅途的疲勞。


    「啊,得向大家道謝才行……」


    想到這件事,是她在床上滾了三天之後。


    「個別贈送每個人禮物有點麻煩,乾脆辦個慶功宴就好吧……?」


    絕對不是……因為自己想吃甜食。


    由於一直處於緊張狀態感到非常疲累,為了犒賞自己而打算舉辦空前絕後的甜點派對,這種事是天大的誤解。


    「沒錯,這再怎麽說都是為了道謝……為了道謝、為了道謝……」


    於是,米雅眼前整理好名正言順的藉口。


    「不過,開慶功宴是不錯,選擇菜單很困難呢……嗯~」


    想著這種事的米雅找朋友菈尼亞公主商量。


    菈尼亞身為貝路尚農業國的公主,大概對甜食也很了解,這是出於這種判斷。


    聽完雷姆諾王國發生的一連串事件之後,菈尼亞打從心底對米雅平安無事歸來感到高興。然後──


    「啊……這樣的話,剛好有適合的東西喔。米雅殿下。」


    「哇,你有想到什麽嗎?」


    「是的。其實,最近我們農業國有在試種名為『皇帝黃金瓜』的水果……那實在是頂級水果……」


    「嗯,說詳細點!」


    「不斷重複品種改良,將甜度提升到非常高的水果。相對地從熟成後到腐爛的時間非常短暫……那味道簡直是極品……放進口中的瞬間,甜味有如頂級的糖果。而且,在口中融化時會有甘醇的哈密瓜香味以及些許酸味在口中擴散開來。那彷佛是將大地的恩惠藉由人的智慧凝聚的美妙逸品。」


    「喔、喔……太棒了。那肯定是非常美妙的東西。」


    米雅對貝路尚極品哈密瓜越來越期待。


    「不過,就如同我剛才說的,能享用的時間非常短。所以運來的當天就必須得吃掉……」


    「原來如此,這樣就得把慶功宴的日子敲定下來才行對吧。我想應該沒問題吧……」


    給熟人參加的小型派對。


    隻要事前有先約好,大概就沒問題。


    會成為問題的反而是……


    「啊,可是,那麽好的東西,肯定很貴吧?」


    米雅現今已成為吝嗇鬼。她很深切地體會到美味的東西都很貴的道理。


    菈尼亞對那樣的米雅說──


    「沒問題的。就當成是慶祝米雅殿下平安無事,東西就由我來準備。我會向母國傳達,說要舉辦茶會當作我國貝魯尚的農產品展示會。」


    菈尼亞露出溫柔的笑容說道。那在米雅眼中看起來是天使的笑容。


    就這樣,她以為問題全都解決了……


    「嗬嗬,好期待貝路尚的極品哈密瓜喔!」


    腦中由快樂妄想填滿的米雅接到了艾梅蘭達的通知。那是要邀請她參加跟四大公爵家其中三家兒女的茶會。


    而且好巧不巧地跟慶功宴的日子撞期。


    「唔唔……真會挑時間……」


    要是以小國貝路尚農業國公主主辦的茶會為優先,拒絕艾梅蘭達的招待,她一定會生氣。


    表麵上在貝路尚本國麵前是說慶功宴由菈尼亞主辦。


    話雖如此,要挪動時間也很困難。


    ──考慮到頂級哈密瓜,要挪動時間會很困難。艾梅蘭達則肯定會堅持不改時間……


    棘手的問題讓米雅抱頭煩惱。


    「唔,該怎麽辦……真是的,艾梅蘭達為什麽要像這樣找麻煩?真是令人無法置信!」


    米雅心中對艾梅蘭達的好感度下降了10。


    嗯~嗯……在沉思了一會兒後……米雅突然靈機一動。


    「啊,對了。這樣的話,由於迪歐娜在這次的事情中立下功勞,故要藉此機會給她獎賞,就當作是這樣如何?」


    接著,米雅把手伸進在桌上隨意堆得一團亂的報告書中。


    「我記得有收到路德維希的聯絡,說迪歐娜她很努力……」


    即使對方是仇人之一的迪歐娜……俗話說好了傷疤就怎樣,米雅正是那種人。


    「論功行賞是居上位者的重要職責。用這個理由,相信艾梅蘭達也會接受。嗯!真是個好主意!」


    就這樣,米雅哼著歌,寫下婉拒參加茶會的信給艾梅蘭達。

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