第五話 米雅公主，展現體貼
堤亞穆帝國物語 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 作者：餅月望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在跟路德維希見麵後的隔天。
米雅和貝兒等人前往新月地區。
據說路德維希的師父居無定所，沒辦法馬上得知對方的所在地。
所以校長一事暫且擱置，決定先去尋找其他的講師。
「不過，就算說要找，實行起來也很困難吧……」
米雅煩惱地歪著頭，路德維希對她說：
「這個嘛……如果方便的話，您要不要跟新月地區的神父商量一下？」
「哎呀，找神父討論？」
米雅一瞬間先是感到困惑。
「原來如此……的確是這樣呢……」
又馬上點頭表示理解。
不太會受到貴族影響的知識分子，從這個角度確實能將中央正教會納入考量。
「原本教會就有在經營學校……或許能夠活用其實際經驗。如此一來……嗯，我原本就打算學園要廣泛開放給一般民眾入學，接納幾個由教會孤兒院收養的孩子好像也不錯……」
這麽一來，說不定資金的來源不用再局限於貴族，也能找中央正教會。
米雅立刻開始打如意算盤，但路德維希卻麵有難色地開口。
「這件事或許會有點困難……」
「嗯，為什麽？我覺得那位神父會二話不說地答應……」
「為了實現米雅公主殿下的想法，我拿聖諾爾學園做比較，呼籲各貴族家慷慨解囊。說要讓帝國內有能匹敵聖諾爾學園的學園都市……」
「嗯，這件事我是知道……」
聽過說明的米雅很清楚這麽做的必要性。
煽動貴族們的愛國心，讓他們提供更多資金。
就結果而言，米雅的學園都市計畫在資金方麵處於暫且能放心的狀況。
「當時我判斷這是最佳方法。可是，聖諾爾學園是中央正教會的聖地，即聖威爾加公國所建立的權威性學府。而且，先不管背後的來龍去脈，米雅公主殿下擠下聖女拉斐娜大人，成為聖諾爾學園的學生會長。要得到中央正教會的協助……或許相當困難。」
「喔……」
他說到這種地步了，米雅才察覺。
自己做了很多會讓那位神父討厭的事情。
──話說回來，那位神父，記得是拉斐娜大人的狂熱粉絲……？
那乾脆尋求拉斐娜的協助……雖然有這麽想，但這次的情況無法使用這個手段。
因為那樣要是一個不小心，就會被其他貴族認為是在求拉斐娜伸出援手。
這樣一來，為孤兒院的孩子們保留入學名額，搞不好也會被認為是求拉斐娜伸出援手，才當作代價硬擠出來的名額。
恐怕會成為反對學園都市計畫的人拿來攻擊的藉口。
既然以堤亞穆帝國對聖威爾加公國的構圖煽動競爭心，那能尋求協助的隻限於帝國內的教會組織。不能輕率地拜托拉斐娜。
正因為很清楚這件事，路德維希才會麵有難色。
說實話，米雅是覺得真麻煩……但也不能說出這種話。
就算不提貝爾曼子爵的例子，貴族是為尊嚴而生。這次特別訴諸尊嚴讓他們提供資金，就不能夠無視。可是……
──不過，心情比起對手是拉斐娜大人時輕鬆多了……總之盡可能地做準備就會有辦法吧？
米雅克服過好幾次絕望，這點程度不會讓她沮喪。
別說徹夜不眠思考策略……一夜好眠……睡眼惺忪地吃著早餐時，米雅忽然想起來。
「對了！他是拉斐娜大人的狂熱粉絲。表示我隻要帶那份伴手禮去取悅他，或許……！」
沒有忘記而是確實地完成神父拜托的事情，米雅忍不住想稱讚過去的自己。而且很貼心地做出比拜托的事情更……稍微過剩的優待。
──不愧是我。真是個很體貼的女人！
於是米雅帶著完美的作戰計畫，率領近衛兵前往安妮的老家。
在半途中……
「哎呀？我記得你不是……」
看到走在身旁的皇女專屬近衛兵的麵容後，米雅感到困惑。
「迪奧那裏的副隊長嗎？」
「喔？嘿嘿，您還記得我啊？」
虎背熊腰的壯碩近衛兵露出靦腆的笑容並搔著頭。
「其實是路德維希大爺想要增強皇女專屬近衛部隊的兵力……那時的部隊大半都被編入了喔。」
「哇，原來是這樣啊。我完全都不知道。」
「雖然我有在想居然叫我們這種凶神惡煞擔任近衛兵。」
這時，副隊長悄悄把臉靠近米雅。
「聽說您好像跟很麻煩的家夥們杠上了？暗殺這種事情意外地很難預防喔。據說是想盡量網羅更多的高手。」
「原來如此，是這麽回事啊……」
「對，雖然我可能很邋遢，還請多包涵。」
「怎麽會。我才務必要拜托你幫忙。副隊長。」
「嘿嘿，您的判斷還是那麽果決呢，公主殿下。我已經不是副隊長了，能叫我巴諾斯嗎？」
「好，我知道了。巴諾斯。那麽一路上請多關照了。」
米雅心情愉快地稍微提起裙襬。
米雅跟壯漢非常合得來。
「啊，米雅殿下！」
沒多久眾人抵達安妮的老家。前來迎接的是安妮的弟妹們。
麵對用燦爛笑容迎接自己的孩子們，米雅也滿心歡喜地說著「嗯，無須多禮。」這一類的話。
「您好，米雅殿下。」
「喔，艾莉絲。好久不見了。你寫的故事我都讀得很開心喔。」
「嘿嘿，謝謝您，米雅殿下。」
自己寫的故事得到稱讚，艾莉絲高興地微笑。
「啊！對了，米雅殿下……天，啊，有叫我要保密。呃，那個，您會騎特別的馬……這件事是真的嗎？」
「你說……特別的馬？」
到底是在說什麽？米雅感到困惑……
「啊，特別的……對呢，我是有騎過特別的馬。」
聖諾爾學園的馬術社飼養著各式各樣的馬。
基本上是以能在戰場上騎乘的健壯馬匹為主，其他還有目的為高速奔馳的馬（由於體力很好，據說用於傳令）及乍看之下像是小馬的瘦小類型。
──那種嬌小的馬我也沒看過，稱得上是特別的馬吧。非常地可愛……
當她正在回想時……
「果然……是那樣啊……」
不知為何，艾莉絲雙眼發光低頭拜托米雅。
「那個，米雅殿下，我清楚您很忙碌……等到您有空的時候，可以跟我說您騎特別的馬時的情形嗎？」
「你問這種事是要做什麽？」
「當然是拿來參考！」
──喔，艾莉絲寫的故事確實有王子騎馬的場景……應該是想問我騎馬是什麽感覺吧……
米雅一臉理解地點頭……
──這樣一來，正常述說騎馬的感想也不有趣吧。在草原上奔馳的速度感肯定很重要。簡直像在飛的速度感……嗯，用誇張一點的講法會更有魄力，這樣比較好！
為了讓艾莉絲寫的故事更有趣，她確實地展現體貼。
米雅是能夠體貼別人的女人！
……就這樣，偽史皇女米雅傳又離完成更近了一步。
如此這般，順利和貝兒會合的一行人直接前往新月地區。
看到心情愉快地哼著歌又小跳步的貝兒，米雅感到有點擔心。
「對了，貝兒。你能聽我說一下嗎？」
「嗯？什麽事，米雅姊姊？」
米雅壓低音量告訴訝異地側著頭的貝兒。
「其實我們預定會在新月地區的教會跟路德維希他們會合。」
「咦！？能見到路德維希老師嗎！？」
貝兒的表情像是忍不住地一下子明亮起來，米雅決定要事先警告她。
「因此我要先提醒你……千萬別亂講話。」
「亂講話……？是指什麽？」
「比如說有關未來的事情。」
米雅說完，貝兒就覺得很有趣而笑出來。
「真是的，米雅姊姊，這種事用不著你說啦。我絕對不會說出會妨礙到姊姊的事情。」
貝兒如此斷言。
前晚講給艾莉絲聽的事情已經被拋到記憶的彼端。貝兒的記憶彼端，位於用貝兒的肩膀也能丟到的距離……
真的完全就是米雅的孫女。
「很好。了不起的心態。」
高傲地點頭的米雅忽然看向四周的街景，歪著頭感到困惑。
「話說回來，這附近也變得很有活力了呢……」
直到不久之前，此地雖然變得較為乾淨，卻還是殘留著貧困地區的氛圍，但「新月地區」現在變成路上有攤販林立，充滿活力的地區。
原來如此，雜亂的攤販上有不少可疑的物品，實在讓人不會想購買……不過那未經洗煉、有點低俗的氣氛，似乎反而產生帝都其他區域所沒有的活力。
「聽說是由路德維希大爺指定為特區。由於經商成本低廉，商人們聚集到這裏。」
巴諾斯不動聲色地走在能夠保護米雅等人的位置，豪爽地笑著說明。
「特區……啊，這裏該不會是米雅大道……」
「米雅大道……？」
聽見危險的字眼，米雅迅速地在貝兒耳邊說起悄悄話。
「那是什麽？」
「啊，嗯。好像曾經是帝都的著名景點。聽說是隨時都像在舉辦祭典的地方。有一種名叫米雅燒，仿照米雅姊姊外貌的點心很有名……」
「……米雅燒……」
米雅總覺得幻視到接受火刑的自己。
「頭的部分裝了很多奶油，分成從頭一口咬下和把頭留到最後的兩派，艾莉絲媽……艾莉絲她有跟我說過。」
「從頭一口咬下……」
米雅想像著失去頭的自己，接著又想像隻剩下頭的自己。
──令人聯想到斷頭台，真不吉利……交代路德維希，要他早點明令禁止比較好……
「嘿嘿，我也曾經吃過一次喔，是有著獨特香氣和香甜奶油，非常好吃的點心。」
「很、很好吃嗎？」
「對。好吃到我下巴都要掉下來了。」
看到興奮地揮著手的貝兒，米雅用鼻子嗯了一聲。
──潑民眾們冷水也很不解風情。這次就不計較吧！
米雅的心胸很寬廣。
並不是因為她自己也想吃那種點心。
「欸，貝兒。那個點心大概是什麽時候才會發明出來啊？」
……並不是因為她也想吃看看，大概。
在聊天的過程中，一行人抵達教會。
事先跟路德維希約好要在這裏會合。
「路德維希說過會晚點到，先去跟神父討論吧。」
米雅小聲地說完……看向貝兒。
──貝兒也有堤亞穆皇室的血統……有必要稍微學習些政治的事情。
看到有點少根筋的孫女，總覺得很擔心……米雅的祖母心受到刺激。
「貝兒，我要教你一件事。」
「好的！什麽事？米雅奶……姊姊。」
差點說錯肯定是因為自己有著身為偉大祖母的威嚴，米雅在腦中這麽解釋，當作沒聽見。米雅的無視技能意外地點得很高。
「我們接下來要去拜托神父……基本上要拜托別人時，帶禮物去會讓事情進展得較順利。」
沒錯……米雅所構思要拿來攏絡神父的策略。用一句話來說就是送禮。換句話說就是賄賂。
非常平凡的策略……然而米雅卻自傲地挺起胸膛。
「貝兒，你要好好記住。政治這種東西，無法全都是光鮮亮麗的一麵……我認為假如送點小東西能讓討論順利進行，那反而該積極去做。」
「原來如此！我上了一課。米雅姊姊。」
貝兒用發亮的尊敬眼神注視著米雅。
「對了，那位士兵拿著的就是你說的賄賂？」
貝兒的視線前方，負責護衛的士兵手拿的是用方巾包著的東西。
「這不是米雅公主殿下嗎？好久不見了。」
可能是注意到米雅等人抵達，神父從教會走出來。
神父臉上浮現一貫的柔和笑容，讓米雅總覺得有點懷念。
「嗯，真的很久沒見麵了呢。」
米雅一如往常，稍微提起裙襬回禮，接著向神父介紹身旁的貝兒。
「喔，原來是米雅公主殿下的親戚啊……麵容是有幾分神似呢……幸會。」
「好、好的。幸會。」
貝兒先稍微低頭致意後，注視著神父的臉龐……再來她把臉湊到米雅的耳朵旁。
「那個，米雅姊姊……」
「嗯，什麽事？」
「這個人……看起來不太像是會因為賄賂而動心的人耶……」
反而賄賂會給他壞印象吧？貝兒這麽擔心，米雅卻對她露出充滿遊刃有餘的笑容。
確實世上是有那種人。但是……
「嗬嗬嗬，不用擔心。他也是有著感情的人。這樣的話當然有足夠可能性去誘惑他……還有，並不是賄賂而是伴手禮。」
什麽賄賂講得真難聽……米雅在發出有如壞女人般的笑聲後說道：
「你最好記在心裏，貝兒。這類事情大部分都端看要如何在事前得知對方的情報。」
接著米雅看向神父。
「今天我前來是有事想拜托神父。」
「喔，勞駕您特地前來，真是不敢當。那麽請進，到我的房間討論吧。」
神父說完就往內走，兩人跟在他身後，在孤兒院內前進。
「這麽說來，那個孩子過得好嗎？那個魯魯族的……送我這個發飾的孩子。」
說完米雅就用手去碰自己的頭發。動作有點刻意……
閃爍七彩光芒的發飾正在頭發上散發淡淡的光亮。
那是魯魯族族長女兒的遺物……並非如此。
那個發飾已經還給族長。這是前陣子新拿到的禮物。
據說是那位少年頭一次削出來的……
隻要有戴著，不光是少年，就連神父的好感度都會提升，再加上沒戴著卻遇到少年的話，情況會非常尷尬。
那麽就沒有不戴的理由！這是米雅發揮危機管理能力的打扮。
「嗯。他前陣子有來拜訪。還帶了很多從森林裏采來的水果……嗬嗬，看來您很珍惜那個發飾，他一定也很高興。」
「沒能見到他真是遺憾。我很想要當麵跟他道謝。請代我向他問好。」
「好的，我明白了。」
就在此時。映入眼簾的景象讓米雅停下腳步。
她的視線所及之處看見的景象，那是孩子們在寬廣的房間中寫字的光景。
圍著全新的桌子，專注寫字的孩子們。當然也有些孩子似乎覺得很無聊，但大部分的孩子都認真地聽著擔任教師的修女說話。
「這是在教他們文字，公主殿下。」
神父從身後做出說明。
「中央正教會致力於識字教育呢。」
「是的，隻要會讀書寫字還有計算，就能做很多工作。而且也能夠自己閱讀神聖經。」
對大陸上所有人推行識字教育，不光是透過神父或祭司，讓每個人能直接受教於神……
這是中央正教會自古以來的方針。
──嗯，這位神父果然也熱心教育。因為基本生活有了餘裕，所以換把錢花在孩子們的教育上……
來回看著全新的桌子和神父有些脫線的衣服，米雅……暗自竊笑。
──這樣看來，應該能讓他協助學園計畫。隻要伴手禮有順利抓住他的心……
眾人進到神父的房間，坐到有點硬的椅子上時。
「啊，對喔，我差點忘了。」
米雅很刻意地拍了一下手，就把帶來的伴手禮放到神父麵前。既然站在要拜托別人的立場，這種貼心是不可或缺的。說起來就是像潤滑油般的東西。
就算沒有，事情或許也能談成；但有的話，過程能更順暢。
「這個是你先前拜托我的東西。」
神父聽到米雅這句話，整個眼神都變了。
「那、那是，難道！？」
神父用顫抖的手拿起的東西……那是一張肖像畫。
「我請拉斐娜大人在你交給我的肖像畫上簽名了。」
「啊啊，謝謝您。米雅公主殿下……您實現了我的無理請求……」
米雅趁勢繼續追擊感動到聲音有點在顫抖的神父。
「嗬嗬，還不隻有這個。其實還有一張。」
「……還有一張？」
米雅露出滿意的笑容。
「就是這個！」
配上鏘鏘的效果音，她把偷偷藏在身後的東西交給訝異地歪著頭的神父！
那是！
「前陣子在聖諾爾學園販賣的肖像畫，我請拉斐娜大人在上麵簽名了。如何？這個應該是很稀有的東西吧？」
米雅得意地微笑著。但是神父卻毫無反應……不，並非如此！
神父的身體微微地在顫抖……
不久！
「喔、喔喔喔！那！那那、那是！難道是！」
神父發出像是從地底響起的聲音，拿起那幅肖像畫。
「難道是別說聖威爾加公國了，連在聖諾爾學園都隻有固定期間才能買到的……特別限定傳說級版，學生會長選舉ver.嗎！？」
他還注意到寫在下方的拉斐娜簽名與自己的名字，以及──
「每天工作辛苦了。願神祝福你。」
這句令人感激的訊息……他發出「咿喲！」的尖叫。
……有點可怕。
「特、特別限定傳說級版？是、是這樣啊？老實說我不怎麽清楚……」
神父咬餌的力道讓米雅有些招架不住。
她保持鎮定想說反正有取悅對方就好……
「對、對了，關於我今天會來這裏的理由……」
「嗯。那件事我明白。路德維希先生有跟我提過。那時我回答說請讓我考慮一下，但我現在很樂意提供最大限度的協助！」
「啊……？」
意料之外的情況使得米雅目瞪口呆。
另一方麵，至於貝兒……
「這、這就是……賄賂的力量……」
別說潤滑油……摩擦係數變成負數，像要衝到天空彼端般的氣勢，讓她感到萬分佩服。
──這是……該不會根本不需要賄賂……不對。不需要伴手禮……？
米雅並不是沒這麽想，但因為神父很高興，她就想說算了。
──這個人偶爾也該得到與種下的種子相符的回報。
米雅一麵想著這種事情，一麵在心中悄悄感謝爽快簽名的拉斐娜。
「這、這幅畫我會掛在寢室！」
「請隨意……」
「據說掛在床鋪上方的天花板會做好夢，在同好圈子裏深受好評……」
「……感覺對你的敬意會變淡，所以不用具體地說出來。」
還是別跟拉斐娜提到用途好了，米雅邊想邊難得地提出正經的忠告。
米雅和貝兒等人前往新月地區。
據說路德維希的師父居無定所，沒辦法馬上得知對方的所在地。
所以校長一事暫且擱置，決定先去尋找其他的講師。
「不過，就算說要找，實行起來也很困難吧……」
米雅煩惱地歪著頭，路德維希對她說：
「這個嘛……如果方便的話，您要不要跟新月地區的神父商量一下？」
「哎呀，找神父討論？」
米雅一瞬間先是感到困惑。
「原來如此……的確是這樣呢……」
又馬上點頭表示理解。
不太會受到貴族影響的知識分子，從這個角度確實能將中央正教會納入考量。
「原本教會就有在經營學校……或許能夠活用其實際經驗。如此一來……嗯，我原本就打算學園要廣泛開放給一般民眾入學，接納幾個由教會孤兒院收養的孩子好像也不錯……」
這麽一來，說不定資金的來源不用再局限於貴族，也能找中央正教會。
米雅立刻開始打如意算盤，但路德維希卻麵有難色地開口。
「這件事或許會有點困難……」
「嗯，為什麽？我覺得那位神父會二話不說地答應……」
「為了實現米雅公主殿下的想法，我拿聖諾爾學園做比較，呼籲各貴族家慷慨解囊。說要讓帝國內有能匹敵聖諾爾學園的學園都市……」
「嗯，這件事我是知道……」
聽過說明的米雅很清楚這麽做的必要性。
煽動貴族們的愛國心，讓他們提供更多資金。
就結果而言，米雅的學園都市計畫在資金方麵處於暫且能放心的狀況。
「當時我判斷這是最佳方法。可是，聖諾爾學園是中央正教會的聖地，即聖威爾加公國所建立的權威性學府。而且，先不管背後的來龍去脈，米雅公主殿下擠下聖女拉斐娜大人，成為聖諾爾學園的學生會長。要得到中央正教會的協助……或許相當困難。」
「喔……」
他說到這種地步了，米雅才察覺。
自己做了很多會讓那位神父討厭的事情。
──話說回來，那位神父，記得是拉斐娜大人的狂熱粉絲……？
那乾脆尋求拉斐娜的協助……雖然有這麽想，但這次的情況無法使用這個手段。
因為那樣要是一個不小心，就會被其他貴族認為是在求拉斐娜伸出援手。
這樣一來，為孤兒院的孩子們保留入學名額，搞不好也會被認為是求拉斐娜伸出援手，才當作代價硬擠出來的名額。
恐怕會成為反對學園都市計畫的人拿來攻擊的藉口。
既然以堤亞穆帝國對聖威爾加公國的構圖煽動競爭心，那能尋求協助的隻限於帝國內的教會組織。不能輕率地拜托拉斐娜。
正因為很清楚這件事，路德維希才會麵有難色。
說實話，米雅是覺得真麻煩……但也不能說出這種話。
就算不提貝爾曼子爵的例子，貴族是為尊嚴而生。這次特別訴諸尊嚴讓他們提供資金，就不能夠無視。可是……
──不過，心情比起對手是拉斐娜大人時輕鬆多了……總之盡可能地做準備就會有辦法吧？
米雅克服過好幾次絕望，這點程度不會讓她沮喪。
別說徹夜不眠思考策略……一夜好眠……睡眼惺忪地吃著早餐時，米雅忽然想起來。
「對了！他是拉斐娜大人的狂熱粉絲。表示我隻要帶那份伴手禮去取悅他，或許……！」
沒有忘記而是確實地完成神父拜托的事情，米雅忍不住想稱讚過去的自己。而且很貼心地做出比拜托的事情更……稍微過剩的優待。
──不愧是我。真是個很體貼的女人！
於是米雅帶著完美的作戰計畫，率領近衛兵前往安妮的老家。
在半途中……
「哎呀？我記得你不是……」
看到走在身旁的皇女專屬近衛兵的麵容後，米雅感到困惑。
「迪奧那裏的副隊長嗎？」
「喔？嘿嘿，您還記得我啊？」
虎背熊腰的壯碩近衛兵露出靦腆的笑容並搔著頭。
「其實是路德維希大爺想要增強皇女專屬近衛部隊的兵力……那時的部隊大半都被編入了喔。」
「哇，原來是這樣啊。我完全都不知道。」
「雖然我有在想居然叫我們這種凶神惡煞擔任近衛兵。」
這時，副隊長悄悄把臉靠近米雅。
「聽說您好像跟很麻煩的家夥們杠上了？暗殺這種事情意外地很難預防喔。據說是想盡量網羅更多的高手。」
「原來如此，是這麽回事啊……」
「對，雖然我可能很邋遢，還請多包涵。」
「怎麽會。我才務必要拜托你幫忙。副隊長。」
「嘿嘿，您的判斷還是那麽果決呢，公主殿下。我已經不是副隊長了，能叫我巴諾斯嗎？」
「好，我知道了。巴諾斯。那麽一路上請多關照了。」
米雅心情愉快地稍微提起裙襬。
米雅跟壯漢非常合得來。
「啊，米雅殿下！」
沒多久眾人抵達安妮的老家。前來迎接的是安妮的弟妹們。
麵對用燦爛笑容迎接自己的孩子們，米雅也滿心歡喜地說著「嗯，無須多禮。」這一類的話。
「您好，米雅殿下。」
「喔，艾莉絲。好久不見了。你寫的故事我都讀得很開心喔。」
「嘿嘿，謝謝您，米雅殿下。」
自己寫的故事得到稱讚，艾莉絲高興地微笑。
「啊！對了，米雅殿下……天，啊，有叫我要保密。呃，那個，您會騎特別的馬……這件事是真的嗎？」
「你說……特別的馬？」
到底是在說什麽？米雅感到困惑……
「啊，特別的……對呢，我是有騎過特別的馬。」
聖諾爾學園的馬術社飼養著各式各樣的馬。
基本上是以能在戰場上騎乘的健壯馬匹為主，其他還有目的為高速奔馳的馬（由於體力很好，據說用於傳令）及乍看之下像是小馬的瘦小類型。
──那種嬌小的馬我也沒看過，稱得上是特別的馬吧。非常地可愛……
當她正在回想時……
「果然……是那樣啊……」
不知為何，艾莉絲雙眼發光低頭拜托米雅。
「那個，米雅殿下，我清楚您很忙碌……等到您有空的時候，可以跟我說您騎特別的馬時的情形嗎？」
「你問這種事是要做什麽？」
「當然是拿來參考！」
──喔，艾莉絲寫的故事確實有王子騎馬的場景……應該是想問我騎馬是什麽感覺吧……
米雅一臉理解地點頭……
──這樣一來，正常述說騎馬的感想也不有趣吧。在草原上奔馳的速度感肯定很重要。簡直像在飛的速度感……嗯，用誇張一點的講法會更有魄力，這樣比較好！
為了讓艾莉絲寫的故事更有趣，她確實地展現體貼。
米雅是能夠體貼別人的女人！
……就這樣，偽史皇女米雅傳又離完成更近了一步。
如此這般，順利和貝兒會合的一行人直接前往新月地區。
看到心情愉快地哼著歌又小跳步的貝兒，米雅感到有點擔心。
「對了，貝兒。你能聽我說一下嗎？」
「嗯？什麽事，米雅姊姊？」
米雅壓低音量告訴訝異地側著頭的貝兒。
「其實我們預定會在新月地區的教會跟路德維希他們會合。」
「咦！？能見到路德維希老師嗎！？」
貝兒的表情像是忍不住地一下子明亮起來，米雅決定要事先警告她。
「因此我要先提醒你……千萬別亂講話。」
「亂講話……？是指什麽？」
「比如說有關未來的事情。」
米雅說完，貝兒就覺得很有趣而笑出來。
「真是的，米雅姊姊，這種事用不著你說啦。我絕對不會說出會妨礙到姊姊的事情。」
貝兒如此斷言。
前晚講給艾莉絲聽的事情已經被拋到記憶的彼端。貝兒的記憶彼端，位於用貝兒的肩膀也能丟到的距離……
真的完全就是米雅的孫女。
「很好。了不起的心態。」
高傲地點頭的米雅忽然看向四周的街景，歪著頭感到困惑。
「話說回來，這附近也變得很有活力了呢……」
直到不久之前，此地雖然變得較為乾淨，卻還是殘留著貧困地區的氛圍，但「新月地區」現在變成路上有攤販林立，充滿活力的地區。
原來如此，雜亂的攤販上有不少可疑的物品，實在讓人不會想購買……不過那未經洗煉、有點低俗的氣氛，似乎反而產生帝都其他區域所沒有的活力。
「聽說是由路德維希大爺指定為特區。由於經商成本低廉，商人們聚集到這裏。」
巴諾斯不動聲色地走在能夠保護米雅等人的位置，豪爽地笑著說明。
「特區……啊，這裏該不會是米雅大道……」
「米雅大道……？」
聽見危險的字眼，米雅迅速地在貝兒耳邊說起悄悄話。
「那是什麽？」
「啊，嗯。好像曾經是帝都的著名景點。聽說是隨時都像在舉辦祭典的地方。有一種名叫米雅燒，仿照米雅姊姊外貌的點心很有名……」
「……米雅燒……」
米雅總覺得幻視到接受火刑的自己。
「頭的部分裝了很多奶油，分成從頭一口咬下和把頭留到最後的兩派，艾莉絲媽……艾莉絲她有跟我說過。」
「從頭一口咬下……」
米雅想像著失去頭的自己，接著又想像隻剩下頭的自己。
──令人聯想到斷頭台，真不吉利……交代路德維希，要他早點明令禁止比較好……
「嘿嘿，我也曾經吃過一次喔，是有著獨特香氣和香甜奶油，非常好吃的點心。」
「很、很好吃嗎？」
「對。好吃到我下巴都要掉下來了。」
看到興奮地揮著手的貝兒，米雅用鼻子嗯了一聲。
──潑民眾們冷水也很不解風情。這次就不計較吧！
米雅的心胸很寬廣。
並不是因為她自己也想吃那種點心。
「欸，貝兒。那個點心大概是什麽時候才會發明出來啊？」
……並不是因為她也想吃看看，大概。
在聊天的過程中，一行人抵達教會。
事先跟路德維希約好要在這裏會合。
「路德維希說過會晚點到，先去跟神父討論吧。」
米雅小聲地說完……看向貝兒。
──貝兒也有堤亞穆皇室的血統……有必要稍微學習些政治的事情。
看到有點少根筋的孫女，總覺得很擔心……米雅的祖母心受到刺激。
「貝兒，我要教你一件事。」
「好的！什麽事？米雅奶……姊姊。」
差點說錯肯定是因為自己有著身為偉大祖母的威嚴，米雅在腦中這麽解釋，當作沒聽見。米雅的無視技能意外地點得很高。
「我們接下來要去拜托神父……基本上要拜托別人時，帶禮物去會讓事情進展得較順利。」
沒錯……米雅所構思要拿來攏絡神父的策略。用一句話來說就是送禮。換句話說就是賄賂。
非常平凡的策略……然而米雅卻自傲地挺起胸膛。
「貝兒，你要好好記住。政治這種東西，無法全都是光鮮亮麗的一麵……我認為假如送點小東西能讓討論順利進行，那反而該積極去做。」
「原來如此！我上了一課。米雅姊姊。」
貝兒用發亮的尊敬眼神注視著米雅。
「對了，那位士兵拿著的就是你說的賄賂？」
貝兒的視線前方，負責護衛的士兵手拿的是用方巾包著的東西。
「這不是米雅公主殿下嗎？好久不見了。」
可能是注意到米雅等人抵達，神父從教會走出來。
神父臉上浮現一貫的柔和笑容，讓米雅總覺得有點懷念。
「嗯，真的很久沒見麵了呢。」
米雅一如往常，稍微提起裙襬回禮，接著向神父介紹身旁的貝兒。
「喔，原來是米雅公主殿下的親戚啊……麵容是有幾分神似呢……幸會。」
「好、好的。幸會。」
貝兒先稍微低頭致意後，注視著神父的臉龐……再來她把臉湊到米雅的耳朵旁。
「那個，米雅姊姊……」
「嗯，什麽事？」
「這個人……看起來不太像是會因為賄賂而動心的人耶……」
反而賄賂會給他壞印象吧？貝兒這麽擔心，米雅卻對她露出充滿遊刃有餘的笑容。
確實世上是有那種人。但是……
「嗬嗬嗬，不用擔心。他也是有著感情的人。這樣的話當然有足夠可能性去誘惑他……還有，並不是賄賂而是伴手禮。」
什麽賄賂講得真難聽……米雅在發出有如壞女人般的笑聲後說道：
「你最好記在心裏，貝兒。這類事情大部分都端看要如何在事前得知對方的情報。」
接著米雅看向神父。
「今天我前來是有事想拜托神父。」
「喔，勞駕您特地前來，真是不敢當。那麽請進，到我的房間討論吧。」
神父說完就往內走，兩人跟在他身後，在孤兒院內前進。
「這麽說來，那個孩子過得好嗎？那個魯魯族的……送我這個發飾的孩子。」
說完米雅就用手去碰自己的頭發。動作有點刻意……
閃爍七彩光芒的發飾正在頭發上散發淡淡的光亮。
那是魯魯族族長女兒的遺物……並非如此。
那個發飾已經還給族長。這是前陣子新拿到的禮物。
據說是那位少年頭一次削出來的……
隻要有戴著，不光是少年，就連神父的好感度都會提升，再加上沒戴著卻遇到少年的話，情況會非常尷尬。
那麽就沒有不戴的理由！這是米雅發揮危機管理能力的打扮。
「嗯。他前陣子有來拜訪。還帶了很多從森林裏采來的水果……嗬嗬，看來您很珍惜那個發飾，他一定也很高興。」
「沒能見到他真是遺憾。我很想要當麵跟他道謝。請代我向他問好。」
「好的，我明白了。」
就在此時。映入眼簾的景象讓米雅停下腳步。
她的視線所及之處看見的景象，那是孩子們在寬廣的房間中寫字的光景。
圍著全新的桌子，專注寫字的孩子們。當然也有些孩子似乎覺得很無聊，但大部分的孩子都認真地聽著擔任教師的修女說話。
「這是在教他們文字，公主殿下。」
神父從身後做出說明。
「中央正教會致力於識字教育呢。」
「是的，隻要會讀書寫字還有計算，就能做很多工作。而且也能夠自己閱讀神聖經。」
對大陸上所有人推行識字教育，不光是透過神父或祭司，讓每個人能直接受教於神……
這是中央正教會自古以來的方針。
──嗯，這位神父果然也熱心教育。因為基本生活有了餘裕，所以換把錢花在孩子們的教育上……
來回看著全新的桌子和神父有些脫線的衣服，米雅……暗自竊笑。
──這樣看來，應該能讓他協助學園計畫。隻要伴手禮有順利抓住他的心……
眾人進到神父的房間，坐到有點硬的椅子上時。
「啊，對喔，我差點忘了。」
米雅很刻意地拍了一下手，就把帶來的伴手禮放到神父麵前。既然站在要拜托別人的立場，這種貼心是不可或缺的。說起來就是像潤滑油般的東西。
就算沒有，事情或許也能談成；但有的話，過程能更順暢。
「這個是你先前拜托我的東西。」
神父聽到米雅這句話，整個眼神都變了。
「那、那是，難道！？」
神父用顫抖的手拿起的東西……那是一張肖像畫。
「我請拉斐娜大人在你交給我的肖像畫上簽名了。」
「啊啊，謝謝您。米雅公主殿下……您實現了我的無理請求……」
米雅趁勢繼續追擊感動到聲音有點在顫抖的神父。
「嗬嗬，還不隻有這個。其實還有一張。」
「……還有一張？」
米雅露出滿意的笑容。
「就是這個！」
配上鏘鏘的效果音，她把偷偷藏在身後的東西交給訝異地歪著頭的神父！
那是！
「前陣子在聖諾爾學園販賣的肖像畫，我請拉斐娜大人在上麵簽名了。如何？這個應該是很稀有的東西吧？」
米雅得意地微笑著。但是神父卻毫無反應……不，並非如此！
神父的身體微微地在顫抖……
不久！
「喔、喔喔喔！那！那那、那是！難道是！」
神父發出像是從地底響起的聲音，拿起那幅肖像畫。
「難道是別說聖威爾加公國了，連在聖諾爾學園都隻有固定期間才能買到的……特別限定傳說級版，學生會長選舉ver.嗎！？」
他還注意到寫在下方的拉斐娜簽名與自己的名字，以及──
「每天工作辛苦了。願神祝福你。」
這句令人感激的訊息……他發出「咿喲！」的尖叫。
……有點可怕。
「特、特別限定傳說級版？是、是這樣啊？老實說我不怎麽清楚……」
神父咬餌的力道讓米雅有些招架不住。
她保持鎮定想說反正有取悅對方就好……
「對、對了，關於我今天會來這裏的理由……」
「嗯。那件事我明白。路德維希先生有跟我提過。那時我回答說請讓我考慮一下，但我現在很樂意提供最大限度的協助！」
「啊……？」
意料之外的情況使得米雅目瞪口呆。
另一方麵，至於貝兒……
「這、這就是……賄賂的力量……」
別說潤滑油……摩擦係數變成負數，像要衝到天空彼端般的氣勢，讓她感到萬分佩服。
──這是……該不會根本不需要賄賂……不對。不需要伴手禮……？
米雅並不是沒這麽想，但因為神父很高興，她就想說算了。
──這個人偶爾也該得到與種下的種子相符的回報。
米雅一麵想著這種事情，一麵在心中悄悄感謝爽快簽名的拉斐娜。
「這、這幅畫我會掛在寢室！」
「請隨意……」
「據說掛在床鋪上方的天花板會做好夢，在同好圈子裏深受好評……」
「……感覺對你的敬意會變淡，所以不用具體地說出來。」
還是別跟拉斐娜提到用途好了，米雅邊想邊難得地提出正經的忠告。