第四十七話 詛咒的盟約
堤亞穆帝國物語 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 作者：餅月望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這還真是……釣到了意外的大魚呢。」
刺客們交給皇女專屬近衛部隊處置，路德維希、迪奧、巴諾斯等三人為了商討今後的對策，換了個房間。
「沒想到居然跟加努托斯的王室有關。」
巴諾斯歎著氣搖頭。
「這裏簡直可說是敵營是嗎？那麽，接下來會發生什麽事……」
「嗯，什麽都不會發生吧？要是在台麵上與帝國為敵，那隻會遭到蹂躪。雖然對方大概不會那麽輕易承認有參與。」
迪奧停頓一下，望向路德維希。
「問題是我們要怎麽做吧。要怎麽辦，路德維希先生？」
「我想想……光是能確認對方是敵人還是同伴，行動起來就輕鬆很多。」
路德維希雙手交叉說道：
「隻要讓對方得知我方掌握到暗殺者雇主的真實身分，或是起碼有起疑，就能成為某種牽製吧。或者是等到米雅殿下回來，就能拿來當作某種交涉的籌碼。但是……」
在這個前提下……
「還是有點讓人在意呢……我想最好早點見到加努托斯國王。」
耶洛穆公爵家與港灣國之間的關聯性……從中導出的推論……
為了確認真假，無論如何都想聽國王怎麽說。
「這樣一來，要硬闖嗎？隻有我跟路德維希先生的話，要偷偷潛入也是可行……」
「不，我們堂堂正正地申請謁見吧。既然暗殺者在我們手上，他應該無法無視。」
不管是堤亞穆還是加努托斯，雙方都不希望關係惡化。因此，可能的話想單純以會談的形式解決各種問題，對方肯定也想這麽做。
路德維希的猜測很準。
對方兩天後就發出謁見的許可，路德維希和迪奧一同造訪位於城堡一角的謁見廳。
雖說是小國，考慮到對方是身為國家領導的國王，這可說是特例中的特例。
「喔喔，以帝國的睿智，米雅皇女殿下的左右手聞名的路德維希休伊特先生，和帝國自豪的最強騎士迪奧阿萊亞先生。我已久仰兩位的大名。」
加努托斯國王是風采不像王族的男人。
笑容和語氣令人感受到像在獻殷勤的卑微感，甚至散發出年老文官會有的氛圍。
「感謝您願意答應突如其來的會談。」
「哪裏，我怎麽能虧待帝國的睿智的忠臣。而且聽說你們有某種重大的誤解。帝國和我們港灣國之間若發生無謂的爭執，雙方都得不到好處。」
路德維希仔細觀察以沉穩語氣說話的國王。
乍看之下，加努托斯國王給人小角色、膽小又卑微的印象……但從瞳孔深處能看出精明的智慧光芒。
智者兼謀略家。路德維希判斷絕對不是可以大意的對手。
因此……同時也並非是自己無法應付的對手。
原因就是，如果是真正的智者……比如說尊敬的師父或是效忠的主人，兩人能夠徹底扮演愚者。
連些許知性光輝都隱藏起來，誘使對手掉以輕心。
既然無法辦到這種事，路德維希便認為對方是能夠打倒的存在。
「那麽，我就來聽聽你們要說什麽吧。」
伴隨國王的這句話，路德維希輕輕吸一口氣，轉換思考。
「其實是前幾天有人想要我的命……」
「喔。那是發生在這個港灣國的事情嗎？」
「發生在王都的角落，教會旁的巷弄裏。」
「那真是失禮了。那附近的確是治安不太好的地區。這個港灣國由於位置關係，海盜出身的無賴層出不窮。」
──原來如此，打算主張是不法之徒擅自做的事情嗎？
路德維希輕推一下眼鏡。
「我抓住那些人，進行審問的結果，他們表示是接到您的密令。」
「什麽！真是愚蠢至極。你該不會是把那些下賤之輩的話語當真，才前來拜訪吧？」
國王誇張地表現出驚訝。路德維希默默地觀察那種態度。
「可是，雖然我認為單純是不法之徒的暴行，但也許是想讓我國與帝國之間的關係惡化的謀略……嗯。看來你是相信那些惡徒所言屬實呢。」
「是的。我有得到足夠的證據，能證明他們說的是真話。」
當然隻是虛張聲勢……但此時要直搗核心。
原本他是認為這樣可以引發國王的某種反應。
「哈哈哈，那就沒辦法了。我試著訓練前海盜，看來鍛煉得不夠啊。畢竟我國是連發展軍力都無法如願的小國，能用的棋子很少。」
「……也就是您承認了？」
路德維希即使略感驚訝，還是追問下去。
「不管我怎麽否定你都不會接受吧。那麽以這個前提來談也別有樂趣。反正在這裏不管說什麽，也不會造成什麽影響。這種事你也明白吧。」
──原來如此，打算弄成雙方各執一詞的各說各話嗎……指使原本是海盜的人，其中一個目的就是這個吧。
不管路德維希和迪奧再怎麽主張加努托斯國王有招認，隻要國王本人否定就沒有意義。
跟這個國家交情深厚的庫林穆公爵，比起身為平民的路德維希，更會傾向相信國王的證詞吧。他會主張海盜的證詞不可靠，替雙方打圓場。
要是米雅在場，國王肯定絕對不會承認。
瞬間想到這些，路德維希點了點頭。心想那樣的話也沒關係。
那種事根本是枝微末節的問題。反而他想問的是更深入的部分。
「那麽，就當作這些話隻在這裏說，我就單刀直入地問了……您會盯上我，果然是因為不能讓人得知耶洛穆公爵家和加努托斯的關係嗎？」
「那個……我聽不懂你在說什麽呢。我國在很久以前，的確跟耶洛穆公爵家有交情，那又如何呢……」
「庫林穆公爵家是容易切斷的安全繩。我說得沒錯吧？」
路德維希做出推測。
加努托斯港灣國的目的……那就是讓堤亞穆帝國產生依賴性，時機一到就讓帝國餓死。
現在的帝國糧食自給率非常低。換個說法，表示有很大比率依靠從外國進口。
雖然很理所當然，明明沒有獲得食物的手段，卻要減少自身領地內的農地──就連貴族們也不會有這種想法。就算反農思想這種愚蠢思想深植人心，也不會有這種事。
然後，進口來源之一就是加努托斯。
靠海的加努托斯港灣國是海產資源豐富的國家。豐富的海鮮確實讓帝國的餐桌增添部分色彩，現今逐漸變成不可或缺的東西。
正因如此……當麵臨饑荒導致糧食不足時，加努托斯的進口一旦中斷，帶給帝國的影響將難以估計。
假設加努托斯港灣國的目的正是營造出這種狀態……
「這種情況下，你最想避免的會是帝國早期的軍事介入。要是在疲弊之前讓帝國動用軍隊，以港灣國的戰力根本無法抗衡。因此，港灣國必須始終假裝是帝國的友邦。限製進口也得弄成是交涉出問題所導致。所以不能由身為盟友的耶洛穆公爵家負責交涉。」
唆使庫林穆公爵，讓他逃往國外。暗中做出這種事，台麵上卻堅持隻跟庫林穆家交涉。
而且萬一帝國快要動用軍隊，就由四大公爵之一──耶洛穆公爵從中作梗。帝國內有提供協助的大貴族，各方麵都會很方便。
當然，不確定庫林穆公爵是否會照計畫行動，但就算不順利，隻要進行暗殺把屍體藏起來，讓他失蹤就行了。
在爭執庫林穆家的家業要由誰來繼承的期間中，也能爭取到時間。
路德維希的想法全貌就是這樣。
「你們以為跟帝國敵對還能贏嗎？」
「你說……敵對？」
國王臉上浮現沉穩的微笑，說道：
「我國從未想過要與帝國敵對。不是這樣嗎？港灣國雖然有用來取締海賊的治安維持軍，但跟強大的帝國軍比起來根本微不足道。沒有像樣武力的我們要跟強大無比的帝國敵對，根本是不好笑的笑話。」
這個說法讓路德維希感到毛骨悚然。
因為他壓根沒想到，居然利用軍隊的弱小來證明自國的清白……當作遮蓋陰謀的遮羞布。
「在發生饑荒時停止出口糧食到帝國，假設我們有這種企圖……你以為可以用這種理由挑起戰端嗎？」
如果那是軍事行動……掌握到要動用軍隊侵略帝國的計畫，那會成為正當的開戰理由。因為那是明確的攻擊。
可是將來「如果發生饑荒」就「停止販賣糧食」，這種事很難說是攻擊。
實在太拐彎抹角，令人感受不太到危機感。
那個計畫萬一沒發生，饑荒就不會啟動……
也就是說，加努托斯港灣國的陰謀欠缺積極性和攻擊性。
極度不明確，甚至無法稱為陰謀，因此難以確認陰謀存在及興師問罪。
路德維希對自己的推論有著某種程度的自信，但仍是局限在推論的範圍內。
就算有人說那是夢話，也無法提出反駁，他不認為可以用這個理由向港灣國發動戰爭。
若是蠻族所居住的國家就算了，彼此同樣信仰中央正教會的神，要是沒有正當理由就開啟戰端，將會招來別國的譴責。
──況且要是帝國建立起糧食自給自足的體製，加努托斯的行動就不算是攻擊。
邪惡反農思想……要是沒有那東西，加努托斯所精心策畫的情況就不會發生。
路德維希感到不對勁的反而就是這個部分。
──花費漫長歲月執著地推行的計畫，大部分的要素卻要靠對方國家的失敗和仰賴天候。關於饑荒能說是數十年會發生一次，但關於帝國的惡政，一個不小心就會輕易遭到逆轉。
或許能想成反農思想本身就是加努托斯的盟友耶洛穆公爵家所推廣，但總覺得有地方怪怪的。
就算是四大公爵家之一，真的能發揮這種程度的影響力嗎？貴族之中，還有其他四大公爵家派閥的人存在。
路德維希想到這裏，輕輕地搖頭。
「無論如何……我們會在米雅殿下的指揮下逐步改革帝國。隻要能建立起糧食自給自足的體製，加努托斯港灣國的計謀也會瓦解。」
就算聽到他這樣宣布，加努托斯國王的態度並沒有特別慌張。
「是嗎？友邦的問題獲得改善，從我國的角度也是令人欣喜的事情。跟我國的糧食貿易或許會減少，這點是有點讓人遺憾。但帝國內的事情我們無從置喙。因為我國是弱小國家。」
路德維希聽完這句話，產生莫名其妙的不安。
在送走路德維希等人後，國王露出沉穩的笑容。
「最古老的忠臣耶洛穆公爵家，和受到皇帝寵愛的皇女之間的對立嗎？原來如此，我真是生在個有趣的時代……」
束縛帝國的詛咒盟約。現在正要明朗化。
刺客們交給皇女專屬近衛部隊處置，路德維希、迪奧、巴諾斯等三人為了商討今後的對策，換了個房間。
「沒想到居然跟加努托斯的王室有關。」
巴諾斯歎著氣搖頭。
「這裏簡直可說是敵營是嗎？那麽，接下來會發生什麽事……」
「嗯，什麽都不會發生吧？要是在台麵上與帝國為敵，那隻會遭到蹂躪。雖然對方大概不會那麽輕易承認有參與。」
迪奧停頓一下，望向路德維希。
「問題是我們要怎麽做吧。要怎麽辦，路德維希先生？」
「我想想……光是能確認對方是敵人還是同伴，行動起來就輕鬆很多。」
路德維希雙手交叉說道：
「隻要讓對方得知我方掌握到暗殺者雇主的真實身分，或是起碼有起疑，就能成為某種牽製吧。或者是等到米雅殿下回來，就能拿來當作某種交涉的籌碼。但是……」
在這個前提下……
「還是有點讓人在意呢……我想最好早點見到加努托斯國王。」
耶洛穆公爵家與港灣國之間的關聯性……從中導出的推論……
為了確認真假，無論如何都想聽國王怎麽說。
「這樣一來，要硬闖嗎？隻有我跟路德維希先生的話，要偷偷潛入也是可行……」
「不，我們堂堂正正地申請謁見吧。既然暗殺者在我們手上，他應該無法無視。」
不管是堤亞穆還是加努托斯，雙方都不希望關係惡化。因此，可能的話想單純以會談的形式解決各種問題，對方肯定也想這麽做。
路德維希的猜測很準。
對方兩天後就發出謁見的許可，路德維希和迪奧一同造訪位於城堡一角的謁見廳。
雖說是小國，考慮到對方是身為國家領導的國王，這可說是特例中的特例。
「喔喔，以帝國的睿智，米雅皇女殿下的左右手聞名的路德維希休伊特先生，和帝國自豪的最強騎士迪奧阿萊亞先生。我已久仰兩位的大名。」
加努托斯國王是風采不像王族的男人。
笑容和語氣令人感受到像在獻殷勤的卑微感，甚至散發出年老文官會有的氛圍。
「感謝您願意答應突如其來的會談。」
「哪裏，我怎麽能虧待帝國的睿智的忠臣。而且聽說你們有某種重大的誤解。帝國和我們港灣國之間若發生無謂的爭執，雙方都得不到好處。」
路德維希仔細觀察以沉穩語氣說話的國王。
乍看之下，加努托斯國王給人小角色、膽小又卑微的印象……但從瞳孔深處能看出精明的智慧光芒。
智者兼謀略家。路德維希判斷絕對不是可以大意的對手。
因此……同時也並非是自己無法應付的對手。
原因就是，如果是真正的智者……比如說尊敬的師父或是效忠的主人，兩人能夠徹底扮演愚者。
連些許知性光輝都隱藏起來，誘使對手掉以輕心。
既然無法辦到這種事，路德維希便認為對方是能夠打倒的存在。
「那麽，我就來聽聽你們要說什麽吧。」
伴隨國王的這句話，路德維希輕輕吸一口氣，轉換思考。
「其實是前幾天有人想要我的命……」
「喔。那是發生在這個港灣國的事情嗎？」
「發生在王都的角落，教會旁的巷弄裏。」
「那真是失禮了。那附近的確是治安不太好的地區。這個港灣國由於位置關係，海盜出身的無賴層出不窮。」
──原來如此，打算主張是不法之徒擅自做的事情嗎？
路德維希輕推一下眼鏡。
「我抓住那些人，進行審問的結果，他們表示是接到您的密令。」
「什麽！真是愚蠢至極。你該不會是把那些下賤之輩的話語當真，才前來拜訪吧？」
國王誇張地表現出驚訝。路德維希默默地觀察那種態度。
「可是，雖然我認為單純是不法之徒的暴行，但也許是想讓我國與帝國之間的關係惡化的謀略……嗯。看來你是相信那些惡徒所言屬實呢。」
「是的。我有得到足夠的證據，能證明他們說的是真話。」
當然隻是虛張聲勢……但此時要直搗核心。
原本他是認為這樣可以引發國王的某種反應。
「哈哈哈，那就沒辦法了。我試著訓練前海盜，看來鍛煉得不夠啊。畢竟我國是連發展軍力都無法如願的小國，能用的棋子很少。」
「……也就是您承認了？」
路德維希即使略感驚訝，還是追問下去。
「不管我怎麽否定你都不會接受吧。那麽以這個前提來談也別有樂趣。反正在這裏不管說什麽，也不會造成什麽影響。這種事你也明白吧。」
──原來如此，打算弄成雙方各執一詞的各說各話嗎……指使原本是海盜的人，其中一個目的就是這個吧。
不管路德維希和迪奧再怎麽主張加努托斯國王有招認，隻要國王本人否定就沒有意義。
跟這個國家交情深厚的庫林穆公爵，比起身為平民的路德維希，更會傾向相信國王的證詞吧。他會主張海盜的證詞不可靠，替雙方打圓場。
要是米雅在場，國王肯定絕對不會承認。
瞬間想到這些，路德維希點了點頭。心想那樣的話也沒關係。
那種事根本是枝微末節的問題。反而他想問的是更深入的部分。
「那麽，就當作這些話隻在這裏說，我就單刀直入地問了……您會盯上我，果然是因為不能讓人得知耶洛穆公爵家和加努托斯的關係嗎？」
「那個……我聽不懂你在說什麽呢。我國在很久以前，的確跟耶洛穆公爵家有交情，那又如何呢……」
「庫林穆公爵家是容易切斷的安全繩。我說得沒錯吧？」
路德維希做出推測。
加努托斯港灣國的目的……那就是讓堤亞穆帝國產生依賴性，時機一到就讓帝國餓死。
現在的帝國糧食自給率非常低。換個說法，表示有很大比率依靠從外國進口。
雖然很理所當然，明明沒有獲得食物的手段，卻要減少自身領地內的農地──就連貴族們也不會有這種想法。就算反農思想這種愚蠢思想深植人心，也不會有這種事。
然後，進口來源之一就是加努托斯。
靠海的加努托斯港灣國是海產資源豐富的國家。豐富的海鮮確實讓帝國的餐桌增添部分色彩，現今逐漸變成不可或缺的東西。
正因如此……當麵臨饑荒導致糧食不足時，加努托斯的進口一旦中斷，帶給帝國的影響將難以估計。
假設加努托斯港灣國的目的正是營造出這種狀態……
「這種情況下，你最想避免的會是帝國早期的軍事介入。要是在疲弊之前讓帝國動用軍隊，以港灣國的戰力根本無法抗衡。因此，港灣國必須始終假裝是帝國的友邦。限製進口也得弄成是交涉出問題所導致。所以不能由身為盟友的耶洛穆公爵家負責交涉。」
唆使庫林穆公爵，讓他逃往國外。暗中做出這種事，台麵上卻堅持隻跟庫林穆家交涉。
而且萬一帝國快要動用軍隊，就由四大公爵之一──耶洛穆公爵從中作梗。帝國內有提供協助的大貴族，各方麵都會很方便。
當然，不確定庫林穆公爵是否會照計畫行動，但就算不順利，隻要進行暗殺把屍體藏起來，讓他失蹤就行了。
在爭執庫林穆家的家業要由誰來繼承的期間中，也能爭取到時間。
路德維希的想法全貌就是這樣。
「你們以為跟帝國敵對還能贏嗎？」
「你說……敵對？」
國王臉上浮現沉穩的微笑，說道：
「我國從未想過要與帝國敵對。不是這樣嗎？港灣國雖然有用來取締海賊的治安維持軍，但跟強大的帝國軍比起來根本微不足道。沒有像樣武力的我們要跟強大無比的帝國敵對，根本是不好笑的笑話。」
這個說法讓路德維希感到毛骨悚然。
因為他壓根沒想到，居然利用軍隊的弱小來證明自國的清白……當作遮蓋陰謀的遮羞布。
「在發生饑荒時停止出口糧食到帝國，假設我們有這種企圖……你以為可以用這種理由挑起戰端嗎？」
如果那是軍事行動……掌握到要動用軍隊侵略帝國的計畫，那會成為正當的開戰理由。因為那是明確的攻擊。
可是將來「如果發生饑荒」就「停止販賣糧食」，這種事很難說是攻擊。
實在太拐彎抹角，令人感受不太到危機感。
那個計畫萬一沒發生，饑荒就不會啟動……
也就是說，加努托斯港灣國的陰謀欠缺積極性和攻擊性。
極度不明確，甚至無法稱為陰謀，因此難以確認陰謀存在及興師問罪。
路德維希對自己的推論有著某種程度的自信，但仍是局限在推論的範圍內。
就算有人說那是夢話，也無法提出反駁，他不認為可以用這個理由向港灣國發動戰爭。
若是蠻族所居住的國家就算了，彼此同樣信仰中央正教會的神，要是沒有正當理由就開啟戰端，將會招來別國的譴責。
──況且要是帝國建立起糧食自給自足的體製，加努托斯的行動就不算是攻擊。
邪惡反農思想……要是沒有那東西，加努托斯所精心策畫的情況就不會發生。
路德維希感到不對勁的反而就是這個部分。
──花費漫長歲月執著地推行的計畫，大部分的要素卻要靠對方國家的失敗和仰賴天候。關於饑荒能說是數十年會發生一次，但關於帝國的惡政，一個不小心就會輕易遭到逆轉。
或許能想成反農思想本身就是加努托斯的盟友耶洛穆公爵家所推廣，但總覺得有地方怪怪的。
就算是四大公爵家之一，真的能發揮這種程度的影響力嗎？貴族之中，還有其他四大公爵家派閥的人存在。
路德維希想到這裏，輕輕地搖頭。
「無論如何……我們會在米雅殿下的指揮下逐步改革帝國。隻要能建立起糧食自給自足的體製，加努托斯港灣國的計謀也會瓦解。」
就算聽到他這樣宣布，加努托斯國王的態度並沒有特別慌張。
「是嗎？友邦的問題獲得改善，從我國的角度也是令人欣喜的事情。跟我國的糧食貿易或許會減少，這點是有點讓人遺憾。但帝國內的事情我們無從置喙。因為我國是弱小國家。」
路德維希聽完這句話，產生莫名其妙的不安。
在送走路德維希等人後，國王露出沉穩的笑容。
「最古老的忠臣耶洛穆公爵家，和受到皇帝寵愛的皇女之間的對立嗎？原來如此，我真是生在個有趣的時代……」
束縛帝國的詛咒盟約。現在正要明朗化。