第二十話 米雅公主無論何時都不會迷失自我
堤亞穆帝國物語 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 作者：餅月望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「嗯……原來如此，因為腳下泥濘，如果跑太快，後半段會陷入苦戰。克蘿伊說的看來沒錯……」
在先舉行的「疾馳男子組」的空檔，米雅獲得練習時間，騎著荒嵐輕鬆地繞行賽道一圈。
「昨天下的雨影響很大呢。一個不小心可能會摔倒……幸好有試著繞一遍……」
米雅容易得意忘形又很常偷懶……但她的本質仍是膽小鬼。能夠場勘她當然會去做。
克蘿伊事先通知很危險，那米雅的膽小戰術理論當然會驅使她進行確認。
「唔唔，克蘿伊雖然那樣說……但要讓馬在這種場地裏奔跑會相當辛苦……」
米雅擦掉額頭浮現的汗水，歎了口氣。
一邊緊張地咽下口水，米雅回顧現在跑過的賽道。
……不，「跑過」或許是稍微欠缺正確性的表現。
以馬術用語來說，米雅是用比跑步……還慢的快步……還更慢的慢步…………再稍微慢一些的速度繞賽道一圈。
米雅慎重到不能再慎重的試騎。
由於太過悠哉，飛來的小鳥甚至停在荒嵐的頭上，演出非常和平的光景。
先不管這個……
「這樣為了要平安抵達終點，重要的是速度要放慢。最後的直線比較乾一些，在進到那裏之前就慢慢跑……不，乾脆期待露維摔倒自取滅亡……？」
以自己為優先且以安全為第一的米雅立刻放棄正麵對決的道路。
「如此一來，得在比賽前展現出會全力以赴的態度……讓對方因此焦慮而跑在前麵，踏進泥淖，搞不好……」
當她正在構思作戰計畫，時間轉眼就過去。
參加女生組的隻有米雅和露維兩人。
米雅看到根據抽簽決定的賽道，內心暗自奸笑。
──這下抽到好賽道了！
她雙眼所凝視的前方，露維和夕兔的賽道立即就看見泥淖。
筆直前進的話就會衝進泥淖裏，想閃過又得繞遠路。
──對現在的我而言是少數的有利條件。雖然不覺得光憑這樣就能對抗，但總比什麽都沒有的好……
米雅邊想邊看著荒嵐的臉。
「話說回來，我從荒嵐身上完全感受不到鬥誌呢……」
昨天由於下雨，無法進行練習，但感覺從花陽生產之後，荒嵐越來越常露出溫和的表情。
──唔唔，荒嵐你到底怎麽了……好像從前陣子就開始非常豁達。
荒嵐完全不把夕兔的失禮態度當一回事。那種眼神，彷佛是大人在看小孩……「唉唉，真拿你沒辦法……」那種視線看起來就像是溫馨地看著頑皮小鬼……
「荒嵐，你那種簡直想把我甩下去的魄力到哪去了？要是沒有那種魄力，根本連萬分之一的勝算都沒有……」
就在此時，某匹馬映入米雅的眼簾。
「啊，荒嵐你快看，你的老大正在看喔。」
那是另一匹月兔馬花陽。花陽以優雅的腳步走來，牽著韁繩的人是馬龍。
「荒嵐，這樣你得拿出幹勁才行。不能在老大麵前出糗！」
米雅進行煽動。然而荒嵐卻反而溫和地望著花陽。
幹勁……還是沒有展現出來。
「荒嵐，現在不是笑著蒙混過去的時候！做那種事是打算怎樣！就算贏不了，還是得展現骨氣……啊……」
這時有一匹馬通過花陽麵前。那是露維騎的夕兔……
嘶嘶……夕兔用美麗的聲音鳴叫。接著它看向花陽，像在表達好感似地搖了一下尾巴。
米雅看到那種優美的身影……
──喔，是跟花陽很配的優雅舉止……
她不禁這麽想。但是……
「哎呀？」
忽然……米雅感覺到。
現在荒嵐的背上……好像正在散發某種炙熱的東西……
「荒嵐……你是怎麽了？」
荒嵐用鼻子哼聲。表情雖然跟剛才一樣沉穩……
「哎呀，真奇怪，記得剛才……」
米雅感到相當困惑。
於是，死鬥就此拉開序幕。
「荒嵐，你聽好囉。要從一開始……就全力衝刺喔。我們要領先到最後！」
米雅故意大聲地說給露維聽。
當然，這是虛張聲勢。天大的謊言。
米雅的作戰就是讓露維被狀況不佳的賽道拖住，誘使她自滅。
──嗬嗬，這次不太需要動腦，真是輕鬆。
米雅哼著歌，流暢地在虛張聲勢。
直到不久前都無法這麽做。
因為荒嵐也許會以為那是真正的指示。
對方是馬。即使說腦袋很好，仍然是馬。因此就算事前說我要虛張聲勢，也不覺得它能理解。所以，需要注意講話方式，慎重地選擇內容。
不過，該說是幸還是不幸，對現在的荒嵐不用擔心那種事。
由於徹底變得窩囊的荒嵐不管米雅說些什麽，都完全提不起幹勁。再怎麽煽動都不覺得它會拿出幹勁。
因此……米雅為了說給露維聽，高聲宣布。
「荒嵐，有聽清楚吧！勝利才是正義。根本不需要贏得漂亮。」
米雅大聲主張，根本沒必要按照理論等後半再分勝負。
打從一開始就全速奔跑吧……她在向露維呼籲！
「一開始就分勝負！一開始就分勝負喔。筆直往前衝，占到領先位置！」
就在此時。
聽見荒嵐的嘶叫聲。慢慢轉過頭的荒嵐，它的嘴角微微上揚……
看起來簡直像在說「好，交給我吧！」的模樣……
「……哎呀？」
米雅稍微產生不好的預感。
就這樣，荒嵐和夕兔，米雅和露維並排在場上。
「米雅公主殿下是要采取領先到最後的作戰嗎？」
露維看向米雅，臉上浮現爽朗的笑容。
「嗯，我覺得這種比賽果然一開始是最重要的。」
「嗬嗬，從外表看不出來，公主殿下還真是大膽啊。」
露維眯起眼睛眺望賽道後……
「我會慎重行事喔。因為在這種賽道一開始就衝刺，之後會體力不支……」
米雅的作戰計畫早早就瓦解。
「咦，等一……」
但在她從動搖中重新振作起來前。
「雙方，各就各位，預備，開始！」
激昂的聲音，同時代表開始的旗幟揮下。
兩匹馬隨即同時起跑。
夕兔如同露維所言，悠閑地起步。它的腳步威風凜凜，絕對不著急，從容不迫。相對地，荒嵐則是……
「等，荒、荒嵐，好、好快，太快了啦！」
按照米雅的指示全力起跑！不，那是超越全力的全力。
像是擠出靈魂的力量，可怕速度的起跑衝刺！
「噫啊啊啊！」
幾近失控的速度讓米雅發出尖叫。
不斷提升速度的荒嵐。轉眼間就拉開和夕兔的距離。
──啊，像這樣一開始就狂奔，後半會失速。應該說這樣絕對會在途中摔倒！
而且還發生了對米雅來說意料之外的事情！那就是……
「啊，那、那邊是！」
逼近眼前的是那個泥淖。
沒錯。荒嵐斜著衝進了夕兔的賽道。
從旁人眼光看來，那是完全的失控。
最近靈活駕馭荒嵐的米雅也因混亂而頭昏眼花。
「為、為何要選比較難跑的路！？」
荒嵐聽見米雅帶著悲鳴的抗議，回頭瞧了她一眼，用鼻子呼氣……
毫不猶豫地跳進大片泥淖裏。
「呀啊啊啊！」
啪沙的一聲，泥水四濺。
米雅不禁全身僵硬。在米雅緊握韁繩後，荒嵐隨即抬高屁股，這讓米雅的身體差點飛到半空中……但是……
「啊…………」
在逐漸旋轉的視野中，米雅確實看見了。
啪沙！
荒嵐強而有力的後腳踢起的泥水……現在正要潑到從容奔跑的夕兔和露維！
嘶嘶！發出高亢的吼叫，被泥水潑到眼睛的夕兔驚訝地停下腳步。她看見對方速度完全被抵銷，露維也差點被甩下馬……
「什……麽！」
米雅發出驚訝聲。隨後也理解了荒嵐的想法。
──也就是說，跑在夕兔前麵，把泥淖裏的泥巴踢向它，肯定是一開始就打定這個主意了吧！荒嵐嗯嗯嗯！？
根本沒有餘力去整理思考。
荒嵐再度大幅加速。
閃過、踏過、跳過眼前的泥淖……以可怕的速度在賽道上奔跑。
……何等奸詐、何等卑鄙的作戰……
可是，沒有任何人提出批評。
不，反而是……
「喔喔，公主殿下還真有一套……」
大部分的人都讚同馬龍小聲說出的感想。
說起來，馬術究竟是什麽……？貴族千金的優雅興趣嗎？
不，並非如此。並不是那樣！
馬術簡單來說就是戰爭的技術。用來贏過對手的技術。
不光是跑得快。為了要贏，為了要排除對手而竭盡全力的技術。
然而周圍的人卻誤解了。
大國公主的消遣，大貴族千金的單純興趣。
眾人想像中的是閃過泥淖，保留餘力，隻在最後的直線一決勝負，高貴的大小姐們清新又溫和的比賽。
米雅那種遠超過預測，不顧一切的戰術，還有突破奇襲，立刻準備要展開反擊的露維，雙方一口氣點燃觀眾的熱情。
「那就是米雅公主殿下的馬術……不，露維小姐的纏鬥也很……」
在如此感到佩服的人眼中──
「噫────！」
就連米雅一麵發出悲鳴好像快摔下馬的模樣，也覺得是戰術的一環。
根本不可能有那種事……
「啊哈哈，米雅公主殿下還真有一套。」
露維邊笑邊擦掉噴到臉上的泥巴。
「嗯，這樣才有趣。這樣才有趣啊，米雅殿下。」
能夠賭上重要的事物而戰，比任何事都還讓她高興。
因為那時沒能戰鬥……
一瞬間浮上心頭的話語，讓露維困惑地歪頭。
「那時到底是何時……？」
再怎麽思考也想不起來的記憶。但是有股無法否定的後悔在驅動著自己。
沒錯，無法戰鬥比起輸掉要來得痛苦多了……她在內心的某處這樣理解。因此露維開心地笑著。
「勝負才剛開始喔，公主殿下。走吧，夕兔。」
夕兔回應露維的指示，猛然地奔跑。
那華麗又輕快的跑法，正符合駿馬之名。
有如在賽道上奔馳的紅色疾風，避開泥淖的同時還持續加速。
然後駕馭夕兔的露維也成為眾人的目光焦點。
「馬本身當然是很出色，但列德穆公爵千金的騎馬技術也很不賴呢。」
到處開始傳出這種聲音。
不過是大貴族千金的消遣，原本這樣諷刺的人們看到精彩駕馭夕兔的露維，態度立刻一百八十度大轉變。
可是，與之對抗的米雅也沒有輸。
一開始米雅發出沒出息的悲鳴，但現在已經安靜又淡然地在騎乘。後麵露維正急起直追，但她並不在意，也沒感到焦慮。
……當然不用多說，也不是昏厥過去了！
靜靜地望著前方的雙眼。臉上毫無任何表情，保持著完全的麵無表情。
給人的印象是風平浪靜。感情的起伏消失，精湛的駕馭。
沒錯，開始奔跑後過了一會兒，米雅便察覺。
──這樣根本……已經不是我能處理的情況了吧？
人在海上遇到暴風雨時，能夠抵抗那種大浪嗎？
不，不可能辦到。
那麽，要米雅控製像暴風雨般失控的荒嵐？那種事果然也是辦不到。
那樣的話該怎麽做才好？
米雅早在夏天就找到那個答案。
沒錯，就是「仰漂」！
在大自然中人類無能為力。在大海的威脅麵前，人類沒有方法抵抗。被海浪卷走時，該做的不是抵抗水流，而是全身放鬆隨波逐流。
──沒錯，漂浮在海上的海月（水母）很能拿來參考。我是海月，我是海月……米雅盧娜希穆（海月）…………
米雅口中念念有詞，從頭到尾都配合荒嵐的動作。
那是米雅所找出，對她而言的理想騎馬方法。
米雅一直想當應聲蟲。
將事情全部交給精通的人才，自己在床上滾來滾去就是米雅的理想。
那麽，在騎馬方麵會是怎樣？
疾馳中「該達成的目標」，用不著多說就是「比任何人都更快衝進終點」。
那麽，要做這件事的是誰？
這點原本米雅心中有一個誤解。
米雅認為必須由她自己來才行。
但是並非如此。要在馬術大會上奔跑的是……「馬」。
馬知道跑得比任何人都快的方法。
這樣的話，米雅該做的是什麽？委身於跑得快的動物，也就是馬。
然後重要的是絕對不要去妨礙。
因此，米雅用上百分之百的力量在配合荒嵐的動作。為了不妨礙到荒嵐的動作，讓它花不必要的力氣。還有，更重要的是……為了不摔下去！因為摔下去感覺會很痛！
於是，她把比賽流程全權交給荒嵐。
「米雅公主殿下，我終於追上您了喔。」
在彎過第一圈的最後彎道時，聽見了這個聲音。
一轉過頭，騎著紅馬的男裝美人就在身旁。
米雅先是看露維的臉，接著望向她的馬夕兔。那張原本很有貴族風格的臉龐現在沾滿泥巴，已看不出原樣。眼中明顯蘊含憤怒的神色……
「這次輪到我們了。」
聽見露維這句話的瞬間，米雅察覺！
「啊！他們打算撞呀啊啊啊！？」
話沒能說完。
感覺到身體傾斜，緊接著就有沉重的衝擊來襲。
然後米雅看到。
前方轉過頭來的荒嵐……臉上的得意表情！
沒錯，荒嵐──搶在夕兔正要撞過來前就先主動把身體撞過去。
「唔，不錯嘛。米雅殿下。」
時機相當絕妙。
在對方要發動攻勢的前一刻進行偷襲。
在對方身體使力準備要撞擊的瞬間發動奇襲。
就連夕兔也像是吃了一驚般地失去平衡。荒嵐沒去理會，再度加速！一口氣又拉大差距。
第一圈跑完，差距大約是兩個馬身。
在觀眾們的狂熱呼喊聲中，比賽邁入怒濤的第二圈！
剛進入第二圈，夕兔很快就發動攻勢。
一副在說「這是剛才的回禮」的偷襲。這次換成荒嵐失去平衡，一腳踩進泥淖裏。
濺起的泥巴噴到臉上。
「嗚呀！」
米雅發出慘叫，差點就要失衡。荒嵐可能是關心她，轉頭瞧了後方一眼……嘴角陰險地上揚。
──啊，它才沒在關心我。這是「你還能繼續吧，夥伴？」的表情！
察覺這件事，米雅隨即全力握緊韁繩……
下一瞬間，輪到荒嵐發動攻勢。
麵對撞過來的夕兔，直接從正麵推回去！
夕兔差點失去平衡，但是沒去理會又馬上反擊。
荒嵐也跟著把身體湊上去。
一次、兩次、三次，你來我往激烈的撞擊，馬背上的兩人好幾次因為衝擊而晃動。
「唔！」
露維揮灑額頭的汗水，設法要控製夕兔。
而說到另一方麵的米雅，則是采取完全相反的做法，試圖度過這個難關。
海月的境界，第一奧義「架開！」
那是米雅在處理學生會的文書工作時習得的招式。
學生會每天都會收到很多陳情。
米雅像在呼吸般地把那些架開。
克蘿伊交上來的報告乾脆地架開拿給拉斐娜，賽費斯交上來的報告流暢地架開拿給席翁。
然後隻要向他們給出「真不錯！」的回答就行了。
從下到上，從左到右，米雅將出現在眼前的東西維持原樣很自然地架開。
簡直像是吊在天花板上的布，或者是在風中飛舞的花瓣。
扭來扭去……沒去抵抗衝擊，扭來扭去……刻意放鬆隨波逐流，扭來扭去……
那種（根據看的角度是）華麗的駕馭，讓觀眾們發出讚歎聲。
「米雅殿下！加油！」
忽然響起的聲援。站在那裏的是米雅啦啦隊的成員。群眾也跟著發出聲援。
米雅在他們的眼前，放開單邊握住韁繩的手，朝觀眾揮手。
從容的態度讓歡呼聲更大。
……但是，當然不用再多說，但硬要說的話，根本沒那回事。
米雅已經毫無半點從容。
她會揮動一隻手，隻是拚命要讓從韁繩鬆開的手回到原位。
──噫、噫──！會、會摔下去！我會摔下去！
米雅淚眼汪汪，拚命注視著荒嵐的後腦。將全部的精神力都用在眼力上，不愧對眼神堅定的公主之名的視線刺在荒嵐身上！
可能是產生了效果，荒嵐忽然轉過頭來。
──啊！太好了，它理解了吧！
一瞬間快要安心下來的米雅……但荒嵐卻嘴角上揚做出回應。
米雅覺得那簡直像是──
「我明白啦。我一定會贏，就交給我吧！接下來我會跑得更快！」
這種……充滿幹勁的表情……
──噫──！它根本完全不理解！
更加淚眼汪汪的米雅。
露維從米雅身旁出聲。
「那麽，如果您沒招了，我差不多要來逆轉了。」
露維以確信會勝利的表情說。
──至今您讓我陷入苦戰，不過這下就結束了，米雅公主殿下……
露維看著並排的米雅，內心呢喃著。
正巧那是脫離第二圈的彎道後，通往終點的直線。
正常比賽下是露維占優勢，這是極為有利的場所……
露維認為要分勝負就要選這裏的場所……
即使多少被拉開，估計在這裏就能逆轉的場所……
那條壓倒性有利的直線賽道。在即將到達該處前追上，使露維確信會勝利……突然感到不對勁。
真的會有那麽剛好的事情嗎？
沒錯……學習過戰術的露維知道。這個世界存在著極為稀有的天才。
讓對手確信會勝利，實質卻落入巧妙陷阱的做法……那是在曆史上數次出現於戰場的戰略天才們，所打造出來的一種藝術品。
天才戰略家所製定的計略……那是絕對不會讓對手察覺，還可能會讓對手很樂意地主動踏入絕境。
而且露維很清楚。
眼前的少女，米雅盧娜堤亞穆是部分人士所畏懼的帝國的睿智。
她的眼前是盯著自己的馬不放的米雅。眼神絕對還沒放棄。
──糟了！原來是這樣。
這時露維發覺自己的失敗。
雖然為時已晚，但她發覺自己完全被米雅的虛張聲勢所欺騙。
原本以為單純比速度是夕兔有利……因此對手一開始才會發動奇襲使出撞擊，采用不以速度分勝負的戰法。
但是，如果這個前提是錯的……？
──假如米雅公主殿下的馬，正經比賽也隻是比夕兔慢一點，不……擁有同等速度的話？從一開始就持續受到奇招所擺布的我這邊，和按照作戰計畫在跑的米雅公主殿下那邊，何者才有餘力？
換句話說，如果至今的比賽發展，並不是為了彌補雙方的馬在實力上的差距……而是「為了確實拿下勝利」的話……？
露維緊張地咽下口水。
比賽就此進入最終局麵。
……附帶一提，從一開始到現在都一直受到狀況所擺布…………更正，持續隨波逐流的米雅，比在場的任何人都還沒有餘力……
「已、已經不行了……我、我要摔、摔下去了……」
懦弱的喪氣話被巨大的歡呼聲蓋過，沒有傳進任何人耳裏。
在先舉行的「疾馳男子組」的空檔，米雅獲得練習時間，騎著荒嵐輕鬆地繞行賽道一圈。
「昨天下的雨影響很大呢。一個不小心可能會摔倒……幸好有試著繞一遍……」
米雅容易得意忘形又很常偷懶……但她的本質仍是膽小鬼。能夠場勘她當然會去做。
克蘿伊事先通知很危險，那米雅的膽小戰術理論當然會驅使她進行確認。
「唔唔，克蘿伊雖然那樣說……但要讓馬在這種場地裏奔跑會相當辛苦……」
米雅擦掉額頭浮現的汗水，歎了口氣。
一邊緊張地咽下口水，米雅回顧現在跑過的賽道。
……不，「跑過」或許是稍微欠缺正確性的表現。
以馬術用語來說，米雅是用比跑步……還慢的快步……還更慢的慢步…………再稍微慢一些的速度繞賽道一圈。
米雅慎重到不能再慎重的試騎。
由於太過悠哉，飛來的小鳥甚至停在荒嵐的頭上，演出非常和平的光景。
先不管這個……
「這樣為了要平安抵達終點，重要的是速度要放慢。最後的直線比較乾一些，在進到那裏之前就慢慢跑……不，乾脆期待露維摔倒自取滅亡……？」
以自己為優先且以安全為第一的米雅立刻放棄正麵對決的道路。
「如此一來，得在比賽前展現出會全力以赴的態度……讓對方因此焦慮而跑在前麵，踏進泥淖，搞不好……」
當她正在構思作戰計畫，時間轉眼就過去。
參加女生組的隻有米雅和露維兩人。
米雅看到根據抽簽決定的賽道，內心暗自奸笑。
──這下抽到好賽道了！
她雙眼所凝視的前方，露維和夕兔的賽道立即就看見泥淖。
筆直前進的話就會衝進泥淖裏，想閃過又得繞遠路。
──對現在的我而言是少數的有利條件。雖然不覺得光憑這樣就能對抗，但總比什麽都沒有的好……
米雅邊想邊看著荒嵐的臉。
「話說回來，我從荒嵐身上完全感受不到鬥誌呢……」
昨天由於下雨，無法進行練習，但感覺從花陽生產之後，荒嵐越來越常露出溫和的表情。
──唔唔，荒嵐你到底怎麽了……好像從前陣子就開始非常豁達。
荒嵐完全不把夕兔的失禮態度當一回事。那種眼神，彷佛是大人在看小孩……「唉唉，真拿你沒辦法……」那種視線看起來就像是溫馨地看著頑皮小鬼……
「荒嵐，你那種簡直想把我甩下去的魄力到哪去了？要是沒有那種魄力，根本連萬分之一的勝算都沒有……」
就在此時，某匹馬映入米雅的眼簾。
「啊，荒嵐你快看，你的老大正在看喔。」
那是另一匹月兔馬花陽。花陽以優雅的腳步走來，牽著韁繩的人是馬龍。
「荒嵐，這樣你得拿出幹勁才行。不能在老大麵前出糗！」
米雅進行煽動。然而荒嵐卻反而溫和地望著花陽。
幹勁……還是沒有展現出來。
「荒嵐，現在不是笑著蒙混過去的時候！做那種事是打算怎樣！就算贏不了，還是得展現骨氣……啊……」
這時有一匹馬通過花陽麵前。那是露維騎的夕兔……
嘶嘶……夕兔用美麗的聲音鳴叫。接著它看向花陽，像在表達好感似地搖了一下尾巴。
米雅看到那種優美的身影……
──喔，是跟花陽很配的優雅舉止……
她不禁這麽想。但是……
「哎呀？」
忽然……米雅感覺到。
現在荒嵐的背上……好像正在散發某種炙熱的東西……
「荒嵐……你是怎麽了？」
荒嵐用鼻子哼聲。表情雖然跟剛才一樣沉穩……
「哎呀，真奇怪，記得剛才……」
米雅感到相當困惑。
於是，死鬥就此拉開序幕。
「荒嵐，你聽好囉。要從一開始……就全力衝刺喔。我們要領先到最後！」
米雅故意大聲地說給露維聽。
當然，這是虛張聲勢。天大的謊言。
米雅的作戰就是讓露維被狀況不佳的賽道拖住，誘使她自滅。
──嗬嗬，這次不太需要動腦，真是輕鬆。
米雅哼著歌，流暢地在虛張聲勢。
直到不久前都無法這麽做。
因為荒嵐也許會以為那是真正的指示。
對方是馬。即使說腦袋很好，仍然是馬。因此就算事前說我要虛張聲勢，也不覺得它能理解。所以，需要注意講話方式，慎重地選擇內容。
不過，該說是幸還是不幸，對現在的荒嵐不用擔心那種事。
由於徹底變得窩囊的荒嵐不管米雅說些什麽，都完全提不起幹勁。再怎麽煽動都不覺得它會拿出幹勁。
因此……米雅為了說給露維聽，高聲宣布。
「荒嵐，有聽清楚吧！勝利才是正義。根本不需要贏得漂亮。」
米雅大聲主張，根本沒必要按照理論等後半再分勝負。
打從一開始就全速奔跑吧……她在向露維呼籲！
「一開始就分勝負！一開始就分勝負喔。筆直往前衝，占到領先位置！」
就在此時。
聽見荒嵐的嘶叫聲。慢慢轉過頭的荒嵐，它的嘴角微微上揚……
看起來簡直像在說「好，交給我吧！」的模樣……
「……哎呀？」
米雅稍微產生不好的預感。
就這樣，荒嵐和夕兔，米雅和露維並排在場上。
「米雅公主殿下是要采取領先到最後的作戰嗎？」
露維看向米雅，臉上浮現爽朗的笑容。
「嗯，我覺得這種比賽果然一開始是最重要的。」
「嗬嗬，從外表看不出來，公主殿下還真是大膽啊。」
露維眯起眼睛眺望賽道後……
「我會慎重行事喔。因為在這種賽道一開始就衝刺，之後會體力不支……」
米雅的作戰計畫早早就瓦解。
「咦，等一……」
但在她從動搖中重新振作起來前。
「雙方，各就各位，預備，開始！」
激昂的聲音，同時代表開始的旗幟揮下。
兩匹馬隨即同時起跑。
夕兔如同露維所言，悠閑地起步。它的腳步威風凜凜，絕對不著急，從容不迫。相對地，荒嵐則是……
「等，荒、荒嵐，好、好快，太快了啦！」
按照米雅的指示全力起跑！不，那是超越全力的全力。
像是擠出靈魂的力量，可怕速度的起跑衝刺！
「噫啊啊啊！」
幾近失控的速度讓米雅發出尖叫。
不斷提升速度的荒嵐。轉眼間就拉開和夕兔的距離。
──啊，像這樣一開始就狂奔，後半會失速。應該說這樣絕對會在途中摔倒！
而且還發生了對米雅來說意料之外的事情！那就是……
「啊，那、那邊是！」
逼近眼前的是那個泥淖。
沒錯。荒嵐斜著衝進了夕兔的賽道。
從旁人眼光看來，那是完全的失控。
最近靈活駕馭荒嵐的米雅也因混亂而頭昏眼花。
「為、為何要選比較難跑的路！？」
荒嵐聽見米雅帶著悲鳴的抗議，回頭瞧了她一眼，用鼻子呼氣……
毫不猶豫地跳進大片泥淖裏。
「呀啊啊啊！」
啪沙的一聲，泥水四濺。
米雅不禁全身僵硬。在米雅緊握韁繩後，荒嵐隨即抬高屁股，這讓米雅的身體差點飛到半空中……但是……
「啊…………」
在逐漸旋轉的視野中，米雅確實看見了。
啪沙！
荒嵐強而有力的後腳踢起的泥水……現在正要潑到從容奔跑的夕兔和露維！
嘶嘶！發出高亢的吼叫，被泥水潑到眼睛的夕兔驚訝地停下腳步。她看見對方速度完全被抵銷，露維也差點被甩下馬……
「什……麽！」
米雅發出驚訝聲。隨後也理解了荒嵐的想法。
──也就是說，跑在夕兔前麵，把泥淖裏的泥巴踢向它，肯定是一開始就打定這個主意了吧！荒嵐嗯嗯嗯！？
根本沒有餘力去整理思考。
荒嵐再度大幅加速。
閃過、踏過、跳過眼前的泥淖……以可怕的速度在賽道上奔跑。
……何等奸詐、何等卑鄙的作戰……
可是，沒有任何人提出批評。
不，反而是……
「喔喔，公主殿下還真有一套……」
大部分的人都讚同馬龍小聲說出的感想。
說起來，馬術究竟是什麽……？貴族千金的優雅興趣嗎？
不，並非如此。並不是那樣！
馬術簡單來說就是戰爭的技術。用來贏過對手的技術。
不光是跑得快。為了要贏，為了要排除對手而竭盡全力的技術。
然而周圍的人卻誤解了。
大國公主的消遣，大貴族千金的單純興趣。
眾人想像中的是閃過泥淖，保留餘力，隻在最後的直線一決勝負，高貴的大小姐們清新又溫和的比賽。
米雅那種遠超過預測，不顧一切的戰術，還有突破奇襲，立刻準備要展開反擊的露維，雙方一口氣點燃觀眾的熱情。
「那就是米雅公主殿下的馬術……不，露維小姐的纏鬥也很……」
在如此感到佩服的人眼中──
「噫────！」
就連米雅一麵發出悲鳴好像快摔下馬的模樣，也覺得是戰術的一環。
根本不可能有那種事……
「啊哈哈，米雅公主殿下還真有一套。」
露維邊笑邊擦掉噴到臉上的泥巴。
「嗯，這樣才有趣。這樣才有趣啊，米雅殿下。」
能夠賭上重要的事物而戰，比任何事都還讓她高興。
因為那時沒能戰鬥……
一瞬間浮上心頭的話語，讓露維困惑地歪頭。
「那時到底是何時……？」
再怎麽思考也想不起來的記憶。但是有股無法否定的後悔在驅動著自己。
沒錯，無法戰鬥比起輸掉要來得痛苦多了……她在內心的某處這樣理解。因此露維開心地笑著。
「勝負才剛開始喔，公主殿下。走吧，夕兔。」
夕兔回應露維的指示，猛然地奔跑。
那華麗又輕快的跑法，正符合駿馬之名。
有如在賽道上奔馳的紅色疾風，避開泥淖的同時還持續加速。
然後駕馭夕兔的露維也成為眾人的目光焦點。
「馬本身當然是很出色，但列德穆公爵千金的騎馬技術也很不賴呢。」
到處開始傳出這種聲音。
不過是大貴族千金的消遣，原本這樣諷刺的人們看到精彩駕馭夕兔的露維，態度立刻一百八十度大轉變。
可是，與之對抗的米雅也沒有輸。
一開始米雅發出沒出息的悲鳴，但現在已經安靜又淡然地在騎乘。後麵露維正急起直追，但她並不在意，也沒感到焦慮。
……當然不用多說，也不是昏厥過去了！
靜靜地望著前方的雙眼。臉上毫無任何表情，保持著完全的麵無表情。
給人的印象是風平浪靜。感情的起伏消失，精湛的駕馭。
沒錯，開始奔跑後過了一會兒，米雅便察覺。
──這樣根本……已經不是我能處理的情況了吧？
人在海上遇到暴風雨時，能夠抵抗那種大浪嗎？
不，不可能辦到。
那麽，要米雅控製像暴風雨般失控的荒嵐？那種事果然也是辦不到。
那樣的話該怎麽做才好？
米雅早在夏天就找到那個答案。
沒錯，就是「仰漂」！
在大自然中人類無能為力。在大海的威脅麵前，人類沒有方法抵抗。被海浪卷走時，該做的不是抵抗水流，而是全身放鬆隨波逐流。
──沒錯，漂浮在海上的海月（水母）很能拿來參考。我是海月，我是海月……米雅盧娜希穆（海月）…………
米雅口中念念有詞，從頭到尾都配合荒嵐的動作。
那是米雅所找出，對她而言的理想騎馬方法。
米雅一直想當應聲蟲。
將事情全部交給精通的人才，自己在床上滾來滾去就是米雅的理想。
那麽，在騎馬方麵會是怎樣？
疾馳中「該達成的目標」，用不著多說就是「比任何人都更快衝進終點」。
那麽，要做這件事的是誰？
這點原本米雅心中有一個誤解。
米雅認為必須由她自己來才行。
但是並非如此。要在馬術大會上奔跑的是……「馬」。
馬知道跑得比任何人都快的方法。
這樣的話，米雅該做的是什麽？委身於跑得快的動物，也就是馬。
然後重要的是絕對不要去妨礙。
因此，米雅用上百分之百的力量在配合荒嵐的動作。為了不妨礙到荒嵐的動作，讓它花不必要的力氣。還有，更重要的是……為了不摔下去！因為摔下去感覺會很痛！
於是，她把比賽流程全權交給荒嵐。
「米雅公主殿下，我終於追上您了喔。」
在彎過第一圈的最後彎道時，聽見了這個聲音。
一轉過頭，騎著紅馬的男裝美人就在身旁。
米雅先是看露維的臉，接著望向她的馬夕兔。那張原本很有貴族風格的臉龐現在沾滿泥巴，已看不出原樣。眼中明顯蘊含憤怒的神色……
「這次輪到我們了。」
聽見露維這句話的瞬間，米雅察覺！
「啊！他們打算撞呀啊啊啊！？」
話沒能說完。
感覺到身體傾斜，緊接著就有沉重的衝擊來襲。
然後米雅看到。
前方轉過頭來的荒嵐……臉上的得意表情！
沒錯，荒嵐──搶在夕兔正要撞過來前就先主動把身體撞過去。
「唔，不錯嘛。米雅殿下。」
時機相當絕妙。
在對方要發動攻勢的前一刻進行偷襲。
在對方身體使力準備要撞擊的瞬間發動奇襲。
就連夕兔也像是吃了一驚般地失去平衡。荒嵐沒去理會，再度加速！一口氣又拉大差距。
第一圈跑完，差距大約是兩個馬身。
在觀眾們的狂熱呼喊聲中，比賽邁入怒濤的第二圈！
剛進入第二圈，夕兔很快就發動攻勢。
一副在說「這是剛才的回禮」的偷襲。這次換成荒嵐失去平衡，一腳踩進泥淖裏。
濺起的泥巴噴到臉上。
「嗚呀！」
米雅發出慘叫，差點就要失衡。荒嵐可能是關心她，轉頭瞧了後方一眼……嘴角陰險地上揚。
──啊，它才沒在關心我。這是「你還能繼續吧，夥伴？」的表情！
察覺這件事，米雅隨即全力握緊韁繩……
下一瞬間，輪到荒嵐發動攻勢。
麵對撞過來的夕兔，直接從正麵推回去！
夕兔差點失去平衡，但是沒去理會又馬上反擊。
荒嵐也跟著把身體湊上去。
一次、兩次、三次，你來我往激烈的撞擊，馬背上的兩人好幾次因為衝擊而晃動。
「唔！」
露維揮灑額頭的汗水，設法要控製夕兔。
而說到另一方麵的米雅，則是采取完全相反的做法，試圖度過這個難關。
海月的境界，第一奧義「架開！」
那是米雅在處理學生會的文書工作時習得的招式。
學生會每天都會收到很多陳情。
米雅像在呼吸般地把那些架開。
克蘿伊交上來的報告乾脆地架開拿給拉斐娜，賽費斯交上來的報告流暢地架開拿給席翁。
然後隻要向他們給出「真不錯！」的回答就行了。
從下到上，從左到右，米雅將出現在眼前的東西維持原樣很自然地架開。
簡直像是吊在天花板上的布，或者是在風中飛舞的花瓣。
扭來扭去……沒去抵抗衝擊，扭來扭去……刻意放鬆隨波逐流，扭來扭去……
那種（根據看的角度是）華麗的駕馭，讓觀眾們發出讚歎聲。
「米雅殿下！加油！」
忽然響起的聲援。站在那裏的是米雅啦啦隊的成員。群眾也跟著發出聲援。
米雅在他們的眼前，放開單邊握住韁繩的手，朝觀眾揮手。
從容的態度讓歡呼聲更大。
……但是，當然不用再多說，但硬要說的話，根本沒那回事。
米雅已經毫無半點從容。
她會揮動一隻手，隻是拚命要讓從韁繩鬆開的手回到原位。
──噫、噫──！會、會摔下去！我會摔下去！
米雅淚眼汪汪，拚命注視著荒嵐的後腦。將全部的精神力都用在眼力上，不愧對眼神堅定的公主之名的視線刺在荒嵐身上！
可能是產生了效果，荒嵐忽然轉過頭來。
──啊！太好了，它理解了吧！
一瞬間快要安心下來的米雅……但荒嵐卻嘴角上揚做出回應。
米雅覺得那簡直像是──
「我明白啦。我一定會贏，就交給我吧！接下來我會跑得更快！」
這種……充滿幹勁的表情……
──噫──！它根本完全不理解！
更加淚眼汪汪的米雅。
露維從米雅身旁出聲。
「那麽，如果您沒招了，我差不多要來逆轉了。」
露維以確信會勝利的表情說。
──至今您讓我陷入苦戰，不過這下就結束了，米雅公主殿下……
露維看著並排的米雅，內心呢喃著。
正巧那是脫離第二圈的彎道後，通往終點的直線。
正常比賽下是露維占優勢，這是極為有利的場所……
露維認為要分勝負就要選這裏的場所……
即使多少被拉開，估計在這裏就能逆轉的場所……
那條壓倒性有利的直線賽道。在即將到達該處前追上，使露維確信會勝利……突然感到不對勁。
真的會有那麽剛好的事情嗎？
沒錯……學習過戰術的露維知道。這個世界存在著極為稀有的天才。
讓對手確信會勝利，實質卻落入巧妙陷阱的做法……那是在曆史上數次出現於戰場的戰略天才們，所打造出來的一種藝術品。
天才戰略家所製定的計略……那是絕對不會讓對手察覺，還可能會讓對手很樂意地主動踏入絕境。
而且露維很清楚。
眼前的少女，米雅盧娜堤亞穆是部分人士所畏懼的帝國的睿智。
她的眼前是盯著自己的馬不放的米雅。眼神絕對還沒放棄。
──糟了！原來是這樣。
這時露維發覺自己的失敗。
雖然為時已晚，但她發覺自己完全被米雅的虛張聲勢所欺騙。
原本以為單純比速度是夕兔有利……因此對手一開始才會發動奇襲使出撞擊，采用不以速度分勝負的戰法。
但是，如果這個前提是錯的……？
──假如米雅公主殿下的馬，正經比賽也隻是比夕兔慢一點，不……擁有同等速度的話？從一開始就持續受到奇招所擺布的我這邊，和按照作戰計畫在跑的米雅公主殿下那邊，何者才有餘力？
換句話說，如果至今的比賽發展，並不是為了彌補雙方的馬在實力上的差距……而是「為了確實拿下勝利」的話……？
露維緊張地咽下口水。
比賽就此進入最終局麵。
……附帶一提，從一開始到現在都一直受到狀況所擺布…………更正，持續隨波逐流的米雅，比在場的任何人都還沒有餘力……
「已、已經不行了……我、我要摔、摔下去了……」
懦弱的喪氣話被巨大的歡呼聲蓋過，沒有傳進任何人耳裏。