第十四話 黃色、白色……還有……紅色
堤亞穆帝國物語 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 作者：餅月望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吃下毒蘑菇而昏倒的米雅，在那之後被要求靜養三天。
幸好馬上開催吐藥，把胃裏的東西全吐出來，所以毒素的影響抑製在最低限度。
雖然有做出一些以少女的角度來說不是很好的行為，總之，米雅很快就恢複健康。
多虧如此，她成功告訴拉斐娜這次的事情是自己的不小心所引起，所以不要連累到周圍的人。不然，恐怕現在已經招集對付混沌之蛇的「專家」們，組織審問部隊派出去了吧。
雖然這樣是很好……
「嗯，好閑，好閑，好閑喔。」
米雅在床上無聊地自言自語。
恢複了大半的活力後，躺著靜養變成一種拷問。
更何況，餐點換成沒味道的病人餐，米雅的日常一口氣變成毫無樂趣的灰色生活。
不過毫無同情的餘地，完完全全就是自作自受……
因此，米雅為了排遣無聊，想要重新閱讀私人作家艾莉絲送來的原稿，但一下子就被安妮發現沒收。
如此一來，米雅無所事事，現在無聊快要讓她的身體腐朽。
「啊，對了……欸，安妮，你能不能說些快樂的故事？」
然後米雅跟正在打掃房間的安妮說話。
突然要人講快樂的故事，實在強人所難。但是米雅認為這點程度的撒嬌無傷大雅。
她認為忠臣安妮會允許這種程度的任性……
所以……
「哎……哎呀？」
因為一直都沒有回應，米雅一瞬間感到困惑。接著看向安妮。這時安妮隻有看了米雅一眼，隨即就別開臉。
「……咦？」
明顯樣子很奇怪……
敏感地察覺這件事的米雅連忙對安妮說：
「等等，怎麽了嗎？安妮。」
即使這麽問，安妮仍舊不肯轉過頭來。「看來她好像是在生氣？」米雅發現了這件事。但是她……想不到理由。
「你、你是怎麽了啊？我有對你做了什麽嗎……？」
雖然完全沒有頭緒，米雅連忙從床上爬起來，整個人坐正。
──怎麽辦，到底為什麽……？
正常來說，隨從不可能以這種形式對主人表露不滿。
的確，米雅和安妮的關係不是普通的主仆。米雅把安妮當成特別的隨從很疼愛她，也覺得這種程度的無禮根本不算什麽。
但是，對米雅的恩情，安妮至今從未恃寵而驕。
她都有盡到身為隨從的禮節。
這樣的安妮居然無視米雅。生氣不願意回應米雅的呼喚。
這是很嚴重的事情，米雅越來越不知所措。
沉重的沉默持續了一會兒……接著……安妮開口：
「米雅殿下……您……又丟下我了。」
她沒有去看米雅的眼睛，硬擠出這句話。
「咦？啊，啊啊……那是……」
因為你看起來很累……米雅本來要找這種藉口……但是看到安妮的表情，她不禁倒抽一口氣。
（插圖011）
「聽到您在森林深處從斷崖上摔下去……我還以為心髒要停了。」
安妮麵向米雅。她的眼眶濕潤，泛著薄薄一層淚光。
「……安妮。」
米雅見狀再度慌張起來。回想起來，以這種形式弄哭安妮還是第一次的經驗……所以她不知道該如何是好。
「而且……火鍋也是一樣……我相信米雅殿下一定是有什麽很深的用意。所以……我不會過問您為什麽要采毒蘑菇放進鍋裏，還有為什麽要自己吃下去……不過……」
這時安妮表情忽然扭曲。
淚水不斷從眼眶中溢出。
安妮用顫抖的聲音說道：
「如果……如果……下次再遇上危險時，我也絕對會跟著您。無論是天涯海角我都會跟著您一起去，不管是多麽危險的地方我也要去。我連騎馬都學會了，劍術如果有必要我也會去學。所以……所以，請不要……再丟下我了。」
安妮深深地鞠躬。
「安妮……你……」
米雅一瞬間說不出話來。因為她感到鼻子一酸，得小心別讓聲音顫抖。
沉默了一會兒之後……米雅說道：
「你……真的是我的心腹呢……安妮。」
她所展現的忠誠深深地感動了米雅的內心……可是……
「嗯……我非常理解你的心情了。那份忠誠我會謹記在心。」
米雅隻說些模糊的話……沒有做出約定。
因為米雅很清楚。這樣下去，自己的生命會在這個冬天終結……
還有，那種死法恐怕會把安妮也卷入……
──萬一，如果我死掉了……不能把安妮也拖下水。
不能用這種形式來回應她所展現的忠誠和溫柔……米雅在心中搖頭。
──況且還有貝兒的事情……
要是自己死掉了，寶貝孫女得托付給誰才好……
米雅忽然想著未來的自己。
據說是被毒殺的自己，一定因為有人可以托付女兒和孫子，才能安心地死去吧。雖說是滿痛苦的死法……
──嗯，總之，又不是我想要主動涉險吧？當天隻要關在宿舍的房間裏就好，嗯，沒問題的。一定……
安妮不曉得有沒有察覺米雅的心情，哭紅的雙眼凝視著米雅。簡直像是看穿了米雅的內心想法。
「嗬嗬，你別用那種眼神看我。我不會隨便去做危險的事情啦。」
即使看到米雅敷衍的笑容，安妮仍舊保持沉默。
……附帶一提，這段「似乎是佳話」的主仆對話……起因是米雅興衝衝地吃下毒蘑菇……
並沒有會吐槽的不解風情之人在場。
過了三天，米雅身體完全康複……但是又有讓人胃痛的事情在等著她。
拉斐娜邀請她參加茶會。
在這種時間點的茶會！米雅瞬間就理解到，這是以茶會為名目的傳喚。
而且島上警備負責人桑泰裏也一同列席。
「……這下，會被罵……絕對會被罵！」
米雅想起在選舉時看過的拉斐娜那雙染紅的眼睛，劇烈顫抖。
沒錯，最近雖然都完全疏忽……但是拉斐娜奧路加威爾加基本上是很恐怖的人。
像這次因為自作主張的行為造成眾人的麻煩，她肯定會生氣。然而米雅卻搞砸了。
雖然成功避免廚房的人被追究責任，那也隻是最低限度。
想必會被怪罪。
「我、我不小心踩到獅子的尾巴了……嗚嗚，得想個藉口才行……設法……」
米雅口中念念有詞地來到茶會的會場。
「打擾了，拉斐娜大人……」
米雅進到房間內，稍微做好防備。
拉斐娜和前風鴉莫妮卡，還有負責警備的桑泰裏已經在那裏集合。
米雅一進到房間內，表情嚴肅的桑泰裏隨即瞪向她。
──唉……果然不是開心的話題……嗚嗚，肚子又開始痛起來了……
拉斐娜看到不禁按著肚子的米雅，擔心地皺起眉頭。
「該不會你肚子還會痛？」
「啊，不，沒有，沒那回事……」
說到一半，米雅忽然在想……
──啊，說身體不舒服的話能得到同情，或許就不會被罵得太慘。還是要反過來說自己沒事，強調沒有多大的損害，就不會挨罵？唔唔，真難決定方向。
同時身為加害人和被害人的米雅站在相當微妙的立場。
拉斐娜用意料之外的溫柔聲音，對微低著頭不發一語的米雅說道：
「別硬撐快坐下吧，米雅同學。抱歉你才剛痊愈就找你來。今天我準備了好消化的茶和點心，你別勉強地隨意吃一些吧。」
「那、那麽……我就恭敬不如從命……」
米雅先坐到椅子上輕聲歎氣……再來喝了一口女仆莫妮卡倒給她，飄出奇妙味道的香草茶。
──啊啊，非常……讓人能靜下心來呢……
呼，米雅一麵吐氣一麵決定今天的方針。
──總之先謝罪。這次的事情怎樣都無法推卸責任。那麽，就真誠地拚命道歉，過程中再找尋能夠脫離困境的手段。
於是方針便底定。米雅重新看向拉斐娜。
「這次我做出任性的行為……不知該如何道歉才好……」
接著她深深低頭致歉。
「……對啊。米雅同學，你太任性了。」
聽到米雅的道歉，拉斐娜點頭。可是她的表情馬上悲傷地扭曲。
「不過是我們逼你得做出那種事。對不起，米雅同學。」
原本米雅打算拚命道歉來度過難關，所以這種反應有些出乎她意料。
「你一定是非常煩惱，深思熟慮後才做出這種事吧？」
「咦？啊，嗯，是啊……」
她邊輕輕點頭邊思考……
──的確……因為要是被拉斐娜他們發現會被製止，我才偷偷放進去，偷偷要獨自享用……在這一點上，可以想成是「被拉斐娜他們逼的」……還有，我是真的相當煩惱那個是不是毒蘑菇……那又怎麽了嗎？
米雅一瞬間思考著拉斐娜是想表達什麽，但下一瞬間恍然大悟！
──喔，原來如此！我懂了。也就是說，我為了讓大家吃到美味的蘑菇火鍋而自作主張，拉斐娜大人覺得自己對這件事有責任吧？
確實，要是米雅知道不會被大家阻止，想必會好好請修朵莉娜鑒定，也不會自己率先試味道。
米雅感覺到眼前出現一條活路。雖然是細長蜿蜒、不可靠的道路……
──隻能走上去了……隻能全力在這條細長道路上衝刺！
米雅下定決心，沉重地點了個頭後──
「我非常煩惱。」
首先主張自己不是隨便分辨蘑菇有沒有毒！再來！
「我自認是為大家著想才做出那種事。」
是為大家著想才做的喔！不是因為自己想吃喔！！拚命地主張！！
采取靠這樣來爭取酌情考量的態度。
采取了姑息政策！！
然後偷瞄到拉斐娜表情的米雅覺得這招有效。
──拉斐娜大人似乎沒有想像中那麽生氣，這、這下行得通吧！？
當米雅正要安心下來的時候──
「真是的，您做出了讓人很困擾的行為呢。米雅公主殿下。」
桑泰裏的嚴厲聲音響起。
一看過去，桑泰裏正用冰冷的眼神瞪著米雅。
如果是在帝國內，絕不會容許用這種態度對待米雅……但是很遺憾，這裏是威爾加公國，聖女拉斐娜的地盤。不是米雅的任性會管用的地方。
此外要說的話，正常來想，米雅的行為是理應受到指責，毫無辯解餘地的嚴重失態。
隻能乖乖接受批評的米雅雙唇緊閉，盡量擺出「像在」反省的表情。
「沒錯。找到可怕的毒蘑菇是公主殿下的功勞。沒掌握那種毒蘑菇是我方的過失。但是，這次您的舉動，使曆史悠久的聖諾爾學園學生會名譽嚴重受損。要是沒處理好，還可能會發展成威爾加和堤亞穆雙方的國際問題喔。」
從米雅的角度隻能回答「你所言甚是。」例如路德維希大概也會向她抱怨一樣的事情。
雖說除了部分人士以外，這次事件的情報沒有公開……但要是米雅的父親得知此事，情況就會很糟糕。
無疑會爆發相當規模的戰爭。
所以，米雅垂頭喪氣，虛心接受他的批評……然而……
「我身為負責維持這座聖諾爾島治安的人，身為守護聖諾爾學園名譽的人，實在無法忽視這種……」
「住嘴，桑泰裏。」
從意外的方向傳來聲音。
往那個方向看去，拉斐娜正以帶著淩厲怒氣的眼神瞪著桑泰裏。
「你看不出……米雅同學的想法嗎？」
「…………咦？」
聽見意料之外的發言，訝異到瞠目結舌的桑泰裏……和米雅。
特別是米雅的驚訝程度超高。
米雅完全無法理解拉斐娜到底是在說什麽。
「這次米雅公主的行為……可與聖人匹敵。你看不出這件事嗎？」
「…………啊？」
出乎意料的發展讓米雅隻能眨著眼。
「您、您說聖人？那究竟是……？」
拉斐娜以沉穩的語調向一臉無法理解的桑泰裏（……和米雅）解釋。
「桑泰裏，你是真的認為米雅同學是出於利己目的才做出那種事？」
「並非如此……拉斐娜大人您是這個意思嗎？」
拉斐娜沉重地點頭──
「當然不是。對吧？米雅同學。」
被問到的米雅也嚴肅地點頭。
老實說，米雅完全無法理解拉斐娜在說什麽，但這是兩回事……不去忤逆浪潮，毫無抵抗地服從強大權勢，這是很符合米雅作風的行動。
拉斐娜看到米雅故作嚴肅的表情，露出滿足的笑容。
「沒錯。米雅同學怎麽可能做出那麽愚蠢又自私的行為，也不會是在惡作劇或開玩笑。再說，你不覺得很奇怪嗎？在前去采蘑菇的地方發現劇毒蘑菇，接著故意把毒性較弱的蘑菇帶回來，瞞著眾人偷偷丟進鍋裏，丟進去的本人……隻有本人吃下去？真的會有這種偶然嗎？做出的行動簡直像是自己故意要服毒。」
「這個……我不覺得是正常的行動……」
連桑泰裏都認同米雅做出異常行動。
「米雅同學的行動想必有明確的目的。」
拉斐娜以充滿確信的語氣斷言。
「目、目的……那是……」
米雅屏息等待拉斐娜的下一句話。為了知道隱藏在「自己」的行動背後，即將揭曉的驚人目的！
「她的目的是……改善聖夜祭的警備態勢……」
「什麽！？這句話是什麽意思？我們的警備有不周全之處？」
一臉不滿的桑泰裏。從那種態度感受得到他對自己的工作有著堅定的自負。
「沒有……無法這麽說吧？米雅同學可是在『理應無法攜入』毒物的島上，在無法混入毒物之處製作的火鍋裏下毒……然後吃下去了喔。」
「這是……」
桑泰裏一瞬間語塞，卻又馬上搖頭。
「原來如此。找到在這座島上生長著毒蘑菇是大功一件沒錯。這件事出乎我們意料之外。但是，就算能在這座島上拿到有致命性的毒蘑菇，我不認為可以突破聖夜祭的警備放進菜肴裏。狀況不同吧？」
即使聽完桑泰裏的說法，拉斐娜的表情依然嚴肅。
「對……放進學生要吃的餐點或宴會上提供的餐點或許是不可能。肯定會布置比今天還森嚴的警備態勢。但是……如果是針對要給隨從們吃的餐點又會如何？」
拉斐娜視線朝上望著桑泰裏。
「我們學生會幹部今天要享用的餐點，和隨從們在聖夜祭當天享用的餐點，哪邊會是在嚴密的監視下製作？」
進行暗殺並不限於聖夜祭當天。拉斐娜等人平常身邊的戒備就已經十分嚴密。
所以，被問到跟聖夜祭當天針對隨從們的戒備比起來哪邊比較嚴密時，桑泰裏隻能回答是前者……
「不過，您是說……隨從嗎？」
桑泰裏一臉訝異地說。
「確實正如您所說，提供給隨從們的料理或許有可能混入毒物……但是凶手會做出把下毒的料理端給那些人這種事嗎？」
「如果目的是要殺害國家的重要人士，引起該國的混亂，做這種事並沒有意義。不過，假設是為了毀損我們聖諾爾學園的名譽，又會是如何？」
那是桑泰裏自己說過的話。類似這次的醜聞會傷害到聖諾爾學生會光榮的名譽。
「萬一，各國的隨從因此在這座聖諾爾遭到殺害的話？為了與混沌之蛇一戰，立場上要統率眾人的威爾加公國，如此失態會導致團結產生裂痕……你不這麽覺得嗎？」
拉斐娜靜靜地閉起眼睛說：
「米雅同學為我們證明了這個危機，還是奮不顧身。」
「怎麽可能……大帝國的公主哪可能做出那種事……」
桑泰裏以驚訝的表情注視著米雅。突然被視線盯著，原本心不在焉的米雅一瞬間陷入混亂。在她想說揮個手吧……正要舉手時……拉斐娜的聲音打斷她。
「不，米雅同學的話就是會去做……與其讓別人受到傷害，她寧願選擇自己受傷。米雅同學就是那種人喔……」
根本不是那種人的米雅心裏不是沒有在想「就、就算抬舉我到那種地步……」但是……當然無法說出口。
服從強大權勢是米雅的基本戰術。
既然拉斐娜那麽說，那就是如此！
「桑泰裏，你也很清楚吧。為拯救重要的朋友甘願犧牲生命。中央正教會的聖典上寫著沒有比這還更大的愛。但是，能夠毫不猶豫加以實踐的人，究竟有多少呢？為了揭開警備的不周全和毒殺的危險性，親自吃下毒蘑菇……為了某個人……為了隨從、為了平民……有人能做到那種事嗎？」
米雅總覺得對自己的評價上升到危險水量……但並沒有提出反駁。
既然拉斐娜那麽說，那就是如此！
──那位叫米雅的人是會為了別人主動吃下毒蘑菇，有著自我犧牲精神的人……雖然不知道是哪位米雅，但拉斐娜大人說的話不會錯！
米雅如此告訴自己。
「其實，我有跟學生會商量過。我對聖夜祭的警備抱持不安。接著米雅同學就說這件事包在她身上，然後提議要邀請你參加那場火鍋派對。」
拉斐娜用手輕輕碰觸胸前。
「所以，這次的騷動都是我的錯……如果有該怪罪的人，那就是我。」
她用平靜又沉穩的聲音說出這句話。
──自我犧牲……是嗎……真懷念的字眼。
桑泰裏班特拉聽著拉斐娜說的話，忽然想起很久以前的事情。
他原本是公國的衛兵。
他自幼起便篤信聖典，周圍都認為他將來有望成為聖職者。然而他選擇的道路是成為公國軍的衛兵。
因為聖典中的教誨「自我犧牲的精神」，在他心目中跟讓己身化為盾牌保護高貴人士的衛兵重疊。
於是，他成為衛兵，晉升到光榮的聖諾爾島警備主任的地位。
他有著自負，這數十年來誠心誠意在自己的岡位上邁進。但是……究竟是何時開始？其中加入了驕傲的心態……
──自認是遵從神的教誨，為了保護人們而奉獻……不知不覺間將自己做的工作神聖化……
沒想到讓年幼的少女必須自我犧牲的竟是自己……
桑泰裏用有些憔悴的表情向米雅低頭致歉。
「就因為我太過頑固，害米雅公主殿下得承受極大的痛苦，我實在是無從謝罪。」
接著桑泰裏麵向拉斐娜，同樣深深地低頭。
「拉斐娜大人，請將我調離警備職務……有必要的話，我甘願接受任何處罰。」
「不行喔，桑泰裏。很遺憾地我無法允許。」
桑泰裏帶著覺悟的發言輕易被拉斐娜駁回。
「為什麽……？我迫使米雅公主殿下得吃下毒蘑菇。我得負起責任才行……」
「自願調離現職的確能說是不戀棧的態度。既然覺得自己的行動有罪，尋求處罰的心情我也能夠理解。可是……米雅同學並不樂見那種事。」
然後拉斐娜麵向米雅。
「咦？啊，對……就是那樣……」
拉斐娜一問，完全跟不上狀況的米雅稍微有些慌張。
為了讓心情沉靜下來，她伸手拿起眼前的茶喝了一口。
呼～地吐出一口氣，整理一下思緒。
──要是因為我擅自吃下毒蘑菇，害他得辭職，感覺我會過意不去……之後如果我沒多想就吃下毒蘑菇的事情曝光……到時事情就嚴重了。
隨時為最糟的情況做準備。那正是所謂膽小鬼的戰略。
要是拉斐娜得知是因為自私的理由而被迫解雇忠臣，肯定會生氣。
那樣很可怕！光是想像肚子就痛起來。
──這時最好是弄成之後曝光也沒問題的形式，一定比較能讓人安心。同時若能掩蓋事實，讓別人不太會去重提就更好了。
如此一來……
米雅迅速地做出盤算，臉上浮現有如聖女的沉穩笑容。
「拉斐娜大人原諒了我『擅自吃下毒蘑菇』的罪。」
首先……先讓不追究自己的擅自行動成為「既定事實」。再加上──
「我雖然不那麽認為，但拉斐娜大人似乎對我有罪惡感。所以，我要刻意在此宣布。原諒拉斐娜大人對我犯下的罪。」
事先告誡拉斐娜別為這次的事情擔憂，導致做出奇怪的事情。「這件事就到此為止別再重提！」一切出於這種顧慮。
將不利的事實用「那是已經結束的事情」來掩蓋，米雅的蠻幹發揮特長。
還有最後的收尾則是……
「既然我也得到拉斐娜大人的原諒，我覺得讓你一個人背起罪過並不公平。所以，你也應該獲得原諒。」
把罪推到桑泰裏身上度過難關，往後一定會留下禍根。
被迫負起責任的人會一直抱持不滿，有可能會受到那種感情驅使，在某種契機下重提舊事。
那樣很不妙。米雅的理想是大家讓這件事不了了之。
邊讓情況變成就算被重新提起也不會出問題，同時讓眾人也不想再重提。
掩蓋兩三層，接著米雅用話全都說完的表情看著桑泰裏。
然後她忽然發覺。
桑泰裏的頑固表情稍微有些和緩下來。要比喻的話，給人的印象就是……堅硬的雪融化，露出底下的柔軟土壤。
搞不好，現在的話……
米雅突然在這時補充一句。
「不過，若願意聽我說一句……我對你的工作抱持敬意。」
首先是拍馬屁，這是基本。再加上──
「還有，我期待你今後也全心全意投入在那份工作上。」
播種。
桑泰裏的工作是會直接連結到米雅等人性命的重要事項。所以如果能讓他更勤奮地工作，那是再好不過。
──現在的話，就算叫他警備不要偷懶，感覺他也會乖乖答應……而且搞不好桑泰裏打起精神致力於警備，能夠防範我遭到暗殺……
為了防止自己在聖夜祭上死亡，能做的布局要全部做好。
這是膽小鬼的戰略。
「啊啊……原來如此。您的確……」
聽完米雅說的話，桑泰裏先是一瞬間做出愣住的表情。
「的確是配得上聖人之名的人。我桑泰裏定會將您的建議銘記在心，堅守岡位。」
他在米雅麵前單膝跪地，做出宣誓。
桑泰裏班特拉將其一生奉獻在聖諾爾島的戒備上。
這位年老的警備主任時常傾聽年輕人的意見，據說絕不會充耳不聞。
「我知道有比自己更有智慧的人存在，也知道累積經驗、邁入老年的自己，思考很容易僵化。所以，經驗不足卻擁有柔軟思考的年輕人，我得認真聽他們的意見。為了能應對所有突發狀況，我必須隨時審視各種事情，保持寬廣的視野。」
那位老人的信條成為聖諾爾警備的基石，讓島上的治安變得更加穩固。
幸好馬上開催吐藥，把胃裏的東西全吐出來，所以毒素的影響抑製在最低限度。
雖然有做出一些以少女的角度來說不是很好的行為，總之，米雅很快就恢複健康。
多虧如此，她成功告訴拉斐娜這次的事情是自己的不小心所引起，所以不要連累到周圍的人。不然，恐怕現在已經招集對付混沌之蛇的「專家」們，組織審問部隊派出去了吧。
雖然這樣是很好……
「嗯，好閑，好閑，好閑喔。」
米雅在床上無聊地自言自語。
恢複了大半的活力後，躺著靜養變成一種拷問。
更何況，餐點換成沒味道的病人餐，米雅的日常一口氣變成毫無樂趣的灰色生活。
不過毫無同情的餘地，完完全全就是自作自受……
因此，米雅為了排遣無聊，想要重新閱讀私人作家艾莉絲送來的原稿，但一下子就被安妮發現沒收。
如此一來，米雅無所事事，現在無聊快要讓她的身體腐朽。
「啊，對了……欸，安妮，你能不能說些快樂的故事？」
然後米雅跟正在打掃房間的安妮說話。
突然要人講快樂的故事，實在強人所難。但是米雅認為這點程度的撒嬌無傷大雅。
她認為忠臣安妮會允許這種程度的任性……
所以……
「哎……哎呀？」
因為一直都沒有回應，米雅一瞬間感到困惑。接著看向安妮。這時安妮隻有看了米雅一眼，隨即就別開臉。
「……咦？」
明顯樣子很奇怪……
敏感地察覺這件事的米雅連忙對安妮說：
「等等，怎麽了嗎？安妮。」
即使這麽問，安妮仍舊不肯轉過頭來。「看來她好像是在生氣？」米雅發現了這件事。但是她……想不到理由。
「你、你是怎麽了啊？我有對你做了什麽嗎……？」
雖然完全沒有頭緒，米雅連忙從床上爬起來，整個人坐正。
──怎麽辦，到底為什麽……？
正常來說，隨從不可能以這種形式對主人表露不滿。
的確，米雅和安妮的關係不是普通的主仆。米雅把安妮當成特別的隨從很疼愛她，也覺得這種程度的無禮根本不算什麽。
但是，對米雅的恩情，安妮至今從未恃寵而驕。
她都有盡到身為隨從的禮節。
這樣的安妮居然無視米雅。生氣不願意回應米雅的呼喚。
這是很嚴重的事情，米雅越來越不知所措。
沉重的沉默持續了一會兒……接著……安妮開口：
「米雅殿下……您……又丟下我了。」
她沒有去看米雅的眼睛，硬擠出這句話。
「咦？啊，啊啊……那是……」
因為你看起來很累……米雅本來要找這種藉口……但是看到安妮的表情，她不禁倒抽一口氣。
（插圖011）
「聽到您在森林深處從斷崖上摔下去……我還以為心髒要停了。」
安妮麵向米雅。她的眼眶濕潤，泛著薄薄一層淚光。
「……安妮。」
米雅見狀再度慌張起來。回想起來，以這種形式弄哭安妮還是第一次的經驗……所以她不知道該如何是好。
「而且……火鍋也是一樣……我相信米雅殿下一定是有什麽很深的用意。所以……我不會過問您為什麽要采毒蘑菇放進鍋裏，還有為什麽要自己吃下去……不過……」
這時安妮表情忽然扭曲。
淚水不斷從眼眶中溢出。
安妮用顫抖的聲音說道：
「如果……如果……下次再遇上危險時，我也絕對會跟著您。無論是天涯海角我都會跟著您一起去，不管是多麽危險的地方我也要去。我連騎馬都學會了，劍術如果有必要我也會去學。所以……所以，請不要……再丟下我了。」
安妮深深地鞠躬。
「安妮……你……」
米雅一瞬間說不出話來。因為她感到鼻子一酸，得小心別讓聲音顫抖。
沉默了一會兒之後……米雅說道：
「你……真的是我的心腹呢……安妮。」
她所展現的忠誠深深地感動了米雅的內心……可是……
「嗯……我非常理解你的心情了。那份忠誠我會謹記在心。」
米雅隻說些模糊的話……沒有做出約定。
因為米雅很清楚。這樣下去，自己的生命會在這個冬天終結……
還有，那種死法恐怕會把安妮也卷入……
──萬一，如果我死掉了……不能把安妮也拖下水。
不能用這種形式來回應她所展現的忠誠和溫柔……米雅在心中搖頭。
──況且還有貝兒的事情……
要是自己死掉了，寶貝孫女得托付給誰才好……
米雅忽然想著未來的自己。
據說是被毒殺的自己，一定因為有人可以托付女兒和孫子，才能安心地死去吧。雖說是滿痛苦的死法……
──嗯，總之，又不是我想要主動涉險吧？當天隻要關在宿舍的房間裏就好，嗯，沒問題的。一定……
安妮不曉得有沒有察覺米雅的心情，哭紅的雙眼凝視著米雅。簡直像是看穿了米雅的內心想法。
「嗬嗬，你別用那種眼神看我。我不會隨便去做危險的事情啦。」
即使看到米雅敷衍的笑容，安妮仍舊保持沉默。
……附帶一提，這段「似乎是佳話」的主仆對話……起因是米雅興衝衝地吃下毒蘑菇……
並沒有會吐槽的不解風情之人在場。
過了三天，米雅身體完全康複……但是又有讓人胃痛的事情在等著她。
拉斐娜邀請她參加茶會。
在這種時間點的茶會！米雅瞬間就理解到，這是以茶會為名目的傳喚。
而且島上警備負責人桑泰裏也一同列席。
「……這下，會被罵……絕對會被罵！」
米雅想起在選舉時看過的拉斐娜那雙染紅的眼睛，劇烈顫抖。
沒錯，最近雖然都完全疏忽……但是拉斐娜奧路加威爾加基本上是很恐怖的人。
像這次因為自作主張的行為造成眾人的麻煩，她肯定會生氣。然而米雅卻搞砸了。
雖然成功避免廚房的人被追究責任，那也隻是最低限度。
想必會被怪罪。
「我、我不小心踩到獅子的尾巴了……嗚嗚，得想個藉口才行……設法……」
米雅口中念念有詞地來到茶會的會場。
「打擾了，拉斐娜大人……」
米雅進到房間內，稍微做好防備。
拉斐娜和前風鴉莫妮卡，還有負責警備的桑泰裏已經在那裏集合。
米雅一進到房間內，表情嚴肅的桑泰裏隨即瞪向她。
──唉……果然不是開心的話題……嗚嗚，肚子又開始痛起來了……
拉斐娜看到不禁按著肚子的米雅，擔心地皺起眉頭。
「該不會你肚子還會痛？」
「啊，不，沒有，沒那回事……」
說到一半，米雅忽然在想……
──啊，說身體不舒服的話能得到同情，或許就不會被罵得太慘。還是要反過來說自己沒事，強調沒有多大的損害，就不會挨罵？唔唔，真難決定方向。
同時身為加害人和被害人的米雅站在相當微妙的立場。
拉斐娜用意料之外的溫柔聲音，對微低著頭不發一語的米雅說道：
「別硬撐快坐下吧，米雅同學。抱歉你才剛痊愈就找你來。今天我準備了好消化的茶和點心，你別勉強地隨意吃一些吧。」
「那、那麽……我就恭敬不如從命……」
米雅先坐到椅子上輕聲歎氣……再來喝了一口女仆莫妮卡倒給她，飄出奇妙味道的香草茶。
──啊啊，非常……讓人能靜下心來呢……
呼，米雅一麵吐氣一麵決定今天的方針。
──總之先謝罪。這次的事情怎樣都無法推卸責任。那麽，就真誠地拚命道歉，過程中再找尋能夠脫離困境的手段。
於是方針便底定。米雅重新看向拉斐娜。
「這次我做出任性的行為……不知該如何道歉才好……」
接著她深深低頭致歉。
「……對啊。米雅同學，你太任性了。」
聽到米雅的道歉，拉斐娜點頭。可是她的表情馬上悲傷地扭曲。
「不過是我們逼你得做出那種事。對不起，米雅同學。」
原本米雅打算拚命道歉來度過難關，所以這種反應有些出乎她意料。
「你一定是非常煩惱，深思熟慮後才做出這種事吧？」
「咦？啊，嗯，是啊……」
她邊輕輕點頭邊思考……
──的確……因為要是被拉斐娜他們發現會被製止，我才偷偷放進去，偷偷要獨自享用……在這一點上，可以想成是「被拉斐娜他們逼的」……還有，我是真的相當煩惱那個是不是毒蘑菇……那又怎麽了嗎？
米雅一瞬間思考著拉斐娜是想表達什麽，但下一瞬間恍然大悟！
──喔，原來如此！我懂了。也就是說，我為了讓大家吃到美味的蘑菇火鍋而自作主張，拉斐娜大人覺得自己對這件事有責任吧？
確實，要是米雅知道不會被大家阻止，想必會好好請修朵莉娜鑒定，也不會自己率先試味道。
米雅感覺到眼前出現一條活路。雖然是細長蜿蜒、不可靠的道路……
──隻能走上去了……隻能全力在這條細長道路上衝刺！
米雅下定決心，沉重地點了個頭後──
「我非常煩惱。」
首先主張自己不是隨便分辨蘑菇有沒有毒！再來！
「我自認是為大家著想才做出那種事。」
是為大家著想才做的喔！不是因為自己想吃喔！！拚命地主張！！
采取靠這樣來爭取酌情考量的態度。
采取了姑息政策！！
然後偷瞄到拉斐娜表情的米雅覺得這招有效。
──拉斐娜大人似乎沒有想像中那麽生氣，這、這下行得通吧！？
當米雅正要安心下來的時候──
「真是的，您做出了讓人很困擾的行為呢。米雅公主殿下。」
桑泰裏的嚴厲聲音響起。
一看過去，桑泰裏正用冰冷的眼神瞪著米雅。
如果是在帝國內，絕不會容許用這種態度對待米雅……但是很遺憾，這裏是威爾加公國，聖女拉斐娜的地盤。不是米雅的任性會管用的地方。
此外要說的話，正常來想，米雅的行為是理應受到指責，毫無辯解餘地的嚴重失態。
隻能乖乖接受批評的米雅雙唇緊閉，盡量擺出「像在」反省的表情。
「沒錯。找到可怕的毒蘑菇是公主殿下的功勞。沒掌握那種毒蘑菇是我方的過失。但是，這次您的舉動，使曆史悠久的聖諾爾學園學生會名譽嚴重受損。要是沒處理好，還可能會發展成威爾加和堤亞穆雙方的國際問題喔。」
從米雅的角度隻能回答「你所言甚是。」例如路德維希大概也會向她抱怨一樣的事情。
雖說除了部分人士以外，這次事件的情報沒有公開……但要是米雅的父親得知此事，情況就會很糟糕。
無疑會爆發相當規模的戰爭。
所以，米雅垂頭喪氣，虛心接受他的批評……然而……
「我身為負責維持這座聖諾爾島治安的人，身為守護聖諾爾學園名譽的人，實在無法忽視這種……」
「住嘴，桑泰裏。」
從意外的方向傳來聲音。
往那個方向看去，拉斐娜正以帶著淩厲怒氣的眼神瞪著桑泰裏。
「你看不出……米雅同學的想法嗎？」
「…………咦？」
聽見意料之外的發言，訝異到瞠目結舌的桑泰裏……和米雅。
特別是米雅的驚訝程度超高。
米雅完全無法理解拉斐娜到底是在說什麽。
「這次米雅公主的行為……可與聖人匹敵。你看不出這件事嗎？」
「…………啊？」
出乎意料的發展讓米雅隻能眨著眼。
「您、您說聖人？那究竟是……？」
拉斐娜以沉穩的語調向一臉無法理解的桑泰裏（……和米雅）解釋。
「桑泰裏，你是真的認為米雅同學是出於利己目的才做出那種事？」
「並非如此……拉斐娜大人您是這個意思嗎？」
拉斐娜沉重地點頭──
「當然不是。對吧？米雅同學。」
被問到的米雅也嚴肅地點頭。
老實說，米雅完全無法理解拉斐娜在說什麽，但這是兩回事……不去忤逆浪潮，毫無抵抗地服從強大權勢，這是很符合米雅作風的行動。
拉斐娜看到米雅故作嚴肅的表情，露出滿足的笑容。
「沒錯。米雅同學怎麽可能做出那麽愚蠢又自私的行為，也不會是在惡作劇或開玩笑。再說，你不覺得很奇怪嗎？在前去采蘑菇的地方發現劇毒蘑菇，接著故意把毒性較弱的蘑菇帶回來，瞞著眾人偷偷丟進鍋裏，丟進去的本人……隻有本人吃下去？真的會有這種偶然嗎？做出的行動簡直像是自己故意要服毒。」
「這個……我不覺得是正常的行動……」
連桑泰裏都認同米雅做出異常行動。
「米雅同學的行動想必有明確的目的。」
拉斐娜以充滿確信的語氣斷言。
「目、目的……那是……」
米雅屏息等待拉斐娜的下一句話。為了知道隱藏在「自己」的行動背後，即將揭曉的驚人目的！
「她的目的是……改善聖夜祭的警備態勢……」
「什麽！？這句話是什麽意思？我們的警備有不周全之處？」
一臉不滿的桑泰裏。從那種態度感受得到他對自己的工作有著堅定的自負。
「沒有……無法這麽說吧？米雅同學可是在『理應無法攜入』毒物的島上，在無法混入毒物之處製作的火鍋裏下毒……然後吃下去了喔。」
「這是……」
桑泰裏一瞬間語塞，卻又馬上搖頭。
「原來如此。找到在這座島上生長著毒蘑菇是大功一件沒錯。這件事出乎我們意料之外。但是，就算能在這座島上拿到有致命性的毒蘑菇，我不認為可以突破聖夜祭的警備放進菜肴裏。狀況不同吧？」
即使聽完桑泰裏的說法，拉斐娜的表情依然嚴肅。
「對……放進學生要吃的餐點或宴會上提供的餐點或許是不可能。肯定會布置比今天還森嚴的警備態勢。但是……如果是針對要給隨從們吃的餐點又會如何？」
拉斐娜視線朝上望著桑泰裏。
「我們學生會幹部今天要享用的餐點，和隨從們在聖夜祭當天享用的餐點，哪邊會是在嚴密的監視下製作？」
進行暗殺並不限於聖夜祭當天。拉斐娜等人平常身邊的戒備就已經十分嚴密。
所以，被問到跟聖夜祭當天針對隨從們的戒備比起來哪邊比較嚴密時，桑泰裏隻能回答是前者……
「不過，您是說……隨從嗎？」
桑泰裏一臉訝異地說。
「確實正如您所說，提供給隨從們的料理或許有可能混入毒物……但是凶手會做出把下毒的料理端給那些人這種事嗎？」
「如果目的是要殺害國家的重要人士，引起該國的混亂，做這種事並沒有意義。不過，假設是為了毀損我們聖諾爾學園的名譽，又會是如何？」
那是桑泰裏自己說過的話。類似這次的醜聞會傷害到聖諾爾學生會光榮的名譽。
「萬一，各國的隨從因此在這座聖諾爾遭到殺害的話？為了與混沌之蛇一戰，立場上要統率眾人的威爾加公國，如此失態會導致團結產生裂痕……你不這麽覺得嗎？」
拉斐娜靜靜地閉起眼睛說：
「米雅同學為我們證明了這個危機，還是奮不顧身。」
「怎麽可能……大帝國的公主哪可能做出那種事……」
桑泰裏以驚訝的表情注視著米雅。突然被視線盯著，原本心不在焉的米雅一瞬間陷入混亂。在她想說揮個手吧……正要舉手時……拉斐娜的聲音打斷她。
「不，米雅同學的話就是會去做……與其讓別人受到傷害，她寧願選擇自己受傷。米雅同學就是那種人喔……」
根本不是那種人的米雅心裏不是沒有在想「就、就算抬舉我到那種地步……」但是……當然無法說出口。
服從強大權勢是米雅的基本戰術。
既然拉斐娜那麽說，那就是如此！
「桑泰裏，你也很清楚吧。為拯救重要的朋友甘願犧牲生命。中央正教會的聖典上寫著沒有比這還更大的愛。但是，能夠毫不猶豫加以實踐的人，究竟有多少呢？為了揭開警備的不周全和毒殺的危險性，親自吃下毒蘑菇……為了某個人……為了隨從、為了平民……有人能做到那種事嗎？」
米雅總覺得對自己的評價上升到危險水量……但並沒有提出反駁。
既然拉斐娜那麽說，那就是如此！
──那位叫米雅的人是會為了別人主動吃下毒蘑菇，有著自我犧牲精神的人……雖然不知道是哪位米雅，但拉斐娜大人說的話不會錯！
米雅如此告訴自己。
「其實，我有跟學生會商量過。我對聖夜祭的警備抱持不安。接著米雅同學就說這件事包在她身上，然後提議要邀請你參加那場火鍋派對。」
拉斐娜用手輕輕碰觸胸前。
「所以，這次的騷動都是我的錯……如果有該怪罪的人，那就是我。」
她用平靜又沉穩的聲音說出這句話。
──自我犧牲……是嗎……真懷念的字眼。
桑泰裏班特拉聽著拉斐娜說的話，忽然想起很久以前的事情。
他原本是公國的衛兵。
他自幼起便篤信聖典，周圍都認為他將來有望成為聖職者。然而他選擇的道路是成為公國軍的衛兵。
因為聖典中的教誨「自我犧牲的精神」，在他心目中跟讓己身化為盾牌保護高貴人士的衛兵重疊。
於是，他成為衛兵，晉升到光榮的聖諾爾島警備主任的地位。
他有著自負，這數十年來誠心誠意在自己的岡位上邁進。但是……究竟是何時開始？其中加入了驕傲的心態……
──自認是遵從神的教誨，為了保護人們而奉獻……不知不覺間將自己做的工作神聖化……
沒想到讓年幼的少女必須自我犧牲的竟是自己……
桑泰裏用有些憔悴的表情向米雅低頭致歉。
「就因為我太過頑固，害米雅公主殿下得承受極大的痛苦，我實在是無從謝罪。」
接著桑泰裏麵向拉斐娜，同樣深深地低頭。
「拉斐娜大人，請將我調離警備職務……有必要的話，我甘願接受任何處罰。」
「不行喔，桑泰裏。很遺憾地我無法允許。」
桑泰裏帶著覺悟的發言輕易被拉斐娜駁回。
「為什麽……？我迫使米雅公主殿下得吃下毒蘑菇。我得負起責任才行……」
「自願調離現職的確能說是不戀棧的態度。既然覺得自己的行動有罪，尋求處罰的心情我也能夠理解。可是……米雅同學並不樂見那種事。」
然後拉斐娜麵向米雅。
「咦？啊，對……就是那樣……」
拉斐娜一問，完全跟不上狀況的米雅稍微有些慌張。
為了讓心情沉靜下來，她伸手拿起眼前的茶喝了一口。
呼～地吐出一口氣，整理一下思緒。
──要是因為我擅自吃下毒蘑菇，害他得辭職，感覺我會過意不去……之後如果我沒多想就吃下毒蘑菇的事情曝光……到時事情就嚴重了。
隨時為最糟的情況做準備。那正是所謂膽小鬼的戰略。
要是拉斐娜得知是因為自私的理由而被迫解雇忠臣，肯定會生氣。
那樣很可怕！光是想像肚子就痛起來。
──這時最好是弄成之後曝光也沒問題的形式，一定比較能讓人安心。同時若能掩蓋事實，讓別人不太會去重提就更好了。
如此一來……
米雅迅速地做出盤算，臉上浮現有如聖女的沉穩笑容。
「拉斐娜大人原諒了我『擅自吃下毒蘑菇』的罪。」
首先……先讓不追究自己的擅自行動成為「既定事實」。再加上──
「我雖然不那麽認為，但拉斐娜大人似乎對我有罪惡感。所以，我要刻意在此宣布。原諒拉斐娜大人對我犯下的罪。」
事先告誡拉斐娜別為這次的事情擔憂，導致做出奇怪的事情。「這件事就到此為止別再重提！」一切出於這種顧慮。
將不利的事實用「那是已經結束的事情」來掩蓋，米雅的蠻幹發揮特長。
還有最後的收尾則是……
「既然我也得到拉斐娜大人的原諒，我覺得讓你一個人背起罪過並不公平。所以，你也應該獲得原諒。」
把罪推到桑泰裏身上度過難關，往後一定會留下禍根。
被迫負起責任的人會一直抱持不滿，有可能會受到那種感情驅使，在某種契機下重提舊事。
那樣很不妙。米雅的理想是大家讓這件事不了了之。
邊讓情況變成就算被重新提起也不會出問題，同時讓眾人也不想再重提。
掩蓋兩三層，接著米雅用話全都說完的表情看著桑泰裏。
然後她忽然發覺。
桑泰裏的頑固表情稍微有些和緩下來。要比喻的話，給人的印象就是……堅硬的雪融化，露出底下的柔軟土壤。
搞不好，現在的話……
米雅突然在這時補充一句。
「不過，若願意聽我說一句……我對你的工作抱持敬意。」
首先是拍馬屁，這是基本。再加上──
「還有，我期待你今後也全心全意投入在那份工作上。」
播種。
桑泰裏的工作是會直接連結到米雅等人性命的重要事項。所以如果能讓他更勤奮地工作，那是再好不過。
──現在的話，就算叫他警備不要偷懶，感覺他也會乖乖答應……而且搞不好桑泰裏打起精神致力於警備，能夠防範我遭到暗殺……
為了防止自己在聖夜祭上死亡，能做的布局要全部做好。
這是膽小鬼的戰略。
「啊啊……原來如此。您的確……」
聽完米雅說的話，桑泰裏先是一瞬間做出愣住的表情。
「的確是配得上聖人之名的人。我桑泰裏定會將您的建議銘記在心，堅守岡位。」
他在米雅麵前單膝跪地，做出宣誓。
桑泰裏班特拉將其一生奉獻在聖諾爾島的戒備上。
這位年老的警備主任時常傾聽年輕人的意見，據說絕不會充耳不聞。
「我知道有比自己更有智慧的人存在，也知道累積經驗、邁入老年的自己，思考很容易僵化。所以，經驗不足卻擁有柔軟思考的年輕人，我得認真聽他們的意見。為了能應對所有突發狀況，我必須隨時審視各種事情，保持寬廣的視野。」
那位老人的信條成為聖諾爾警備的基石，讓島上的治安變得更加穩固。