【聖夜祭當天 八鍾之刻(am8:00)】


    命運之日的開幕非常寧靜。


    早上,從床上爬起來的米雅由安妮陪伴,前往公共澡堂。


    在那裏衝掉睡夢中流的汗,洗臉,變成精神抖擻的表情。米雅一大早就清醒是很難得的事情。


    「嗯……大概是這樣吧……?」


    「米雅殿下,您今天很有幹勁呢。」


    安妮稍微麵帶驚訝,米雅對著她靜靜微笑。


    「對啊。起碼今天得……」


    之後米雅享用完早餐,前往學生會室。


    「哎呀,米雅同學,你好。」


    一進到房間,拉斐娜馬上跟她打招呼。


    「拉斐娜大人?咦……今天學生會有什麽工作嗎?」


    檢查警備體製、宴會的準備進度、進出島上的通關體製……學生會該過目的事項都已經全部審視過一遍。


    說起來,當天學生會成員應該幾乎都沒有該做的事情……


    「不,沒事喔。雖然要是發生什麽事就得招集大家……嗬嗬嗬,那天以來,桑泰裏充滿幹勁,所以大概沒有我們要做的事情吧。」


    拉斐娜麵帶笑容說道。


    「這也都是托米雅同學的福。」


    「沒有那回事……」


    正是如此。米雅隻是忠於食欲,吃下了毒蘑菇而已。


    「不過,那您為什麽會在這種地方?」


    「我稍微沉浸在感慨中。」


    拉斐娜露出平靜又沉穩的笑容。


    「想說我不再是這裏的主人已經過了一年呢……嗬嗬,總覺得有點不可思議。」


    然後拉斐娜坐到桌上。有些沒規矩的舉動不像拉斐娜會做的,米雅稍微吃驚。


    「其實啊,每年的這一天我都會來這裏。為了在潔身沐浴、穿上聖衣前拿出幹勁。你或許不知道,其實聖夜祭的儀式挺讓人緊張的喔。」


    「我能理解您的心情。」


    「可是啊,今年有點不同。當然是有在緊張。但是想到之後要跟大家一起辦派對,就覺得很開心……」


    接著拉斐娜笑得像是天真無邪的小孩,說道:


    「那我要先走了。我很期待今晚的火鍋派對喔。」


    目送走出學生會室的拉斐娜,米雅喃喃自語。


    「今晚……說得也是呢……」


    到底會發生什麽事……現在還不知道。但是有要辦火鍋派對。跟重要夥伴們的快樂時光在等著她。而且今晚的火鍋有放蘑菇。


    極品蘑菇火鍋!極品蘑菇火鍋!!極品蘑菇火鍋!!


    ──沒問題。不管有多大的誘惑,我都絕不可能踏出聖諾爾島一步。


    然後米雅也離開學生會室。


    【聖夜祭當天 十鍾之刻(am10:00)】


    「啊,米雅殿下!」


    米雅要通過宴會會場的大禮堂前時。


    忽然有人叫住她。


    視線移過去,看見了菈尼亞塔夫裏弗貝路尚的身影。


    「啊,菈尼亞,你好……」


    米雅邊露出親切的笑容,邊走到菈尼亞身旁。這時映入眼簾的是……


    「哇!看起來非常好吃呢。」


    陳列在桌上的各類點心。看到賭上貝路尚威信的品項,米雅忍不住舔了舌頭。


    可能是反省前些日子的事情,食物附近都有威爾加的衛兵負責監視,他們用嚴厲的視線緊盯,要偷吃似乎很困難……


    「嗯,看起來非常好吃呢……」


    「嗬嗬嗬,請您一定要來吃。我等著您喔。」


    米雅用笑容回應菈尼亞的邀請。


    「嗬嗬嗬,菈尼亞,謝謝你平常的照顧。貝路尚的食物總是帶給我活力。這個嘛……我會盡量努力讓自己能來。」


    隻有做出不明確的回應。為什麽?原因就是……


    ──今晚預定要吃蘑菇火鍋……肚子還會有空間嗎……?


    正在考量空腹程度(狀況)的米雅。


    畢竟,今晚是極品蘑菇火鍋!


    會感到不安也是正常的。


    注視著這種情況的菈尼亞忽然從桌上拿起一個杯子蛋糕,跟湯匙一起交給米雅。


    「米雅殿下,這給您。」


    「哎呀?這是……」


    「拿來試吃的。請用。」


    「嗯?喔、喔喔,謝謝?」


    即使感到困惑,米雅還是將菈尼亞拿給她的點心放入口中。


    「唔!這是!」


    「味道如何?」


    「在口中融化的鮮味……這股濃鬱的甜味……該不會這是甘露栗子?」


    「是的。這是我國開發的栗子甜點蛋糕。」


    「喔,果然……這個濃鬱的甜味是栗子的甜味。嗬嗬,好久沒吃到了,不過非常好吃呢。」


    米雅說話的同時,把杯子給菈尼亞。


    ……附帶一提,這樣聽起來感覺是隻嚐一口就還回去,但這段期間米雅已經把杯子裏的蛋糕吃得一乾二淨。


    巧妙地使用湯匙,杯子裏連一點碎屑都沒留下。吃法非常優雅的米雅。


    「照這樣子看來,貝路尚會很安穩。我想今晚的宴會一定會盛況空前。」


    然後米雅露出笑容……但是菈尼亞沒有笑。


    菈尼亞先注視著米雅──


    「那個,還有很多好吃的東西喔。米雅殿下。不光是我這裏,其他人也都費盡心思準備好吃的東西。所以……」


    接著用拚命的語氣說道:


    「請您絕對要來吃。因為我想讓您打起精神,所以準備了很多好吃的東西。」


    簡直像是認為如果不約好,米雅就會去到別的地方……


    「好,我知道了。既然你都說到這種地步……」


    米雅決定要少吃一點蘑菇火鍋。


    ──而且有句著名格言是「甜點是另一個胃」,沒問題的啦。


    【聖夜祭當天 第二 四鍾之刻(pm4:00)】


    在那之後,米雅在學園內逛了一圈,回到自己房間乖乖待著時,忽然聽見敲門聲。


    前去應門的安妮立刻一臉困擾地走回房內。


    「米雅殿下,不好意思,能容許我稍微離席一下嗎?」


    「那倒是沒關係,怎麽了嗎?」


    「就是……今晚宴會的人手不夠,有人來拜托我幫忙……」


    「喔,今天是特別的日子,也會有這種事呢。嗯……這樣的話沒問題。你就肩負起我們帝國的威信,好好發揮長才吧。」


    安妮一瞬間露出不安的表情。


    「好的,我明白了。不過,那個……米雅殿下。」


    接著她看似有些話想說……


    「嗯,你怎麽了嗎?」


    她輕輕搖頭回應米雅的問題。


    「不,沒事。那我去一趟,米雅殿下。」


    「好……啊,對了。還有如果你在某個地方看到貝兒,能幫我叫她回來房間嗎?總覺得她今天從一早就不見人影……」


    貝兒比米雅低一個年級。很常離開房間後直到晚上都不會見到麵。然而……不知為何,今天這件事讓人有些在意。


    「貝兒殿下嗎?」


    安妮露出訝異的表情,但馬上點頭。


    「我知道了。那我要走了。」


    然後目送完安妮離開房間,米雅小步走向貝兒的床鋪。


    拿出藏在底下的《聖女米雅皇女傳》,打算再度確認裏麵的內容。


    ──雖然我猜記述應該還是沒有改變……最後的最後還是再確認一次……嗯?


    就在這時。


    她聽見微弱的敲門聲。


    「咦?是誰啊?安妮回來了……大概不是吧……」


    米雅側著頭往門走去。


    米雅毫無防備地正要打開那扇門,忽然,她的視線移到腳邊,從門縫裏塞進來的一張紙上。


    上麵寫的是……


    您的寶貝妹妹,米雅貝兒殿下人在我們手上。


    若想要米雅貝兒殿下活命,請單獨前往指定地點。


    以這段文章開頭的恐嚇信。


    「啊、啊……」


    米雅發出泄氣聲。


    「原來如此,原來是……這麽一回事啊。」


    《皇女傳》的記述,一切都連成一線了。


    「我會為了在夜晚兜風而離開島上,原來是這麽回事……」


    恐嚇信上載明為了要出島而攏絡的商人,以及要前往指定地點的馬等詳細指示。


    米雅事前有聽過桑泰裏報告警備情形,心裏很清楚。


    即使要進入這座島很困難,要離開算是比較容易。特別是人員出入比平常還頻繁的聖夜祭時期,現況是無法嚴密檢查離開的人。因此……


    「雖然在島內很難發生暗殺,從島上被叫出去倒是很簡單呢……」


    當然,假設是綁架那就不簡單。不可能允許會協助這種事的商人出入。但萬一那是公主的任性呢……?


    比方說,如果是想稍微騎馬吹個晚風……這種微不足道的任性……?


    諾裏朱湖附近的治安良好,也少有危險動物出沒,算是比較安全的地點。若是在那裏騎馬的話……危險性很低吧?


    就算有人這麽想也很正常。


    這完全就是踩在危險邊緣。以金錢為代價願意冒多大風險的境界線。


    「即使沒有人要當陰謀的幫凶,就讀聖諾爾的大貴族子弟的任性行為,或許會有人願意迎合……」


    商人就是那種生物。隻要金錢上達成共識,就連自身的風險也會拿來賣。


    然後,以那種程度的覺悟提供協助之人,等到發覺因為自己之錯而使得暗殺順利進行……恐怕會選擇沉默。


    所以《皇女傳》上麵才寫米雅耍任性外出。大概是對方事先說好要口徑一致。


    米雅逐一確認、驗證從島上離開的流程後,歎了一口氣。


    原來如此,這樣的確有可能在不引起大部分人的注意下離開島上。


    毫無任何障礙。這樣一來……


    「一切取決於我重不重視貝兒的性命。」


    無法找其他藉口。「不可能實現」這種藉口不管用。


    要不要對貝兒見死不救,就隻有這個問題。


    「愚蠢。這種陷阱我怎麽可能赴約。」


    米雅喃喃自語。


    「這樣根本像是去送死……應該說實際就是去送死。」


    敵人不知道《皇女傳》的存在。


    他們並不知道……米雅很清楚直接赴約是確定會喪命。


    「赴約的話肯定會喪命,而且從《皇女傳》上沒寫到貝兒來看,就算我去了她也會被殺掉。」


    米雅邊搖著頭說真是的,邊脫下禮服。


    「況且我要是死了,貝兒不就會變成不存在?明知如此還要去真的很愚蠢。來,穿上典禮用的製服……」


    嘴上雖然這樣說,但米雅拿起來的是騎馬用的輕便服裝。


    「……蠢到不行……」


    米雅閉上雙眼。


    浮現的是貝兒的臉。「這個世界是夢幻般的世界。」「我正在做夢。」「所以為了無論何時醒來都沒關係,我要全力去享受啊。」……孫女笑著說出這些話的臉龐。


    米雅對那樣的貝兒說過。


    「你尊敬的奶奶決不會讓它結束。」


    自己說過這句話。


    「真是愚蠢,白白送死……唔唔,可是這時要是不去,感覺會很過意不去……」


    而且……米雅的腦海裏閃過一絲不安。


    如果這時自己不去而是選擇漠視,情況會怎樣?


    的確能夠存活吧。可是……那種情況,暗殺者依然潛伏在這座學園。


    也就是說,處於不知道何時會被誰殺死的狀況。


    加上覺得敵人會趁機大肆宣傳「米雅拋棄了貝兒」。


    此事如果被公開,米雅將失去周圍的信賴。特別是忠臣安妮肯定會大失所望。


    到了那時,要是馬上就遭到暗殺或許還算好。根據情況,得一直抱持無地自容的愧疚活下去。


    ──況且……做出拋棄孫女這種事……我會沒臉麵對阿貝爾。


    另一方麵,前去搭救的話又如何?


    當然米雅會被殺死。就算是米雅也不覺得這種狀況下能活著救出貝兒。


    可是,其中有著一絲希望。


    沒錯……被殺掉後再度回到過去的可能性。


    ──我不認為那種事每次都會發生,但是如果能再發生一次……


    咕,米雅的喉嚨發出聲音。


    ──也不是沒有去的選項呢。畢竟能獲得敵人的情報……


    米雅單槍匹馬前去的話,敵人也會大意地現身吧。以這個方法得到情報,再死掉回到過去。


    米雅確信隻有這個手段能拯救貝兒。


    重點是得在這場綁架案發生前加以阻止。


    「這樣的話……唔,不得已了。」


    米雅換好衣服,靜靜地吐了一口氣。


    「除了再死一次回到過去以外……別無他法。」


    米雅是以自己為優先的人。


    所以她為了躲過斷頭台,甚至也安排好逃到國外的手段。


    可是,躲過斷頭台命運的那天……米雅的目標起了微妙的變化。


    現在的米雅目標是讓自己獲得幸福……還有為了能完美達成這個目標,米雅產生一個想法。


    不光是自己,也希望自己周圍的人能夠幸福。


    仔細一想,那是非常奢侈的願望。不僅是自己,甚至連周圍人士的命運都扭曲的傲慢想法。


    ……那種事她才不管!


    米雅是奢侈又傲慢的任性公主。


    「恐嚇信上寫著要我一個人去。意思是沒辦法找人求助……」


    不知道敵人的耳目在哪裏的狀況。要是米雅隨便帶著護衛去,不隻貝兒會被殺,敵人也許不會現身。該避免無法獲得情報的情形。


    「……可是,沒有禁止……一個人跟一匹去吧。」


    米雅露出不懷好意的笑容,前往馬廄。


    去找從某個角度思考,她這個秋天相處時間最長的夥伴。


    「說不定死亡是無法避免……但我會盡力掙紮。要是以為我會乖乖就範就大錯特錯了喔,混沌之蛇。」


    於是,米雅奶奶為了救出孫女而前往戰場。


    米雅並不知道。當她做好這個覺悟時,《皇女傳》的記述有了什麽改變……


    她所踏出的一步,有如一隻小蝴蝶拍動翅膀。然而引發的微風會在星球的另一側導致巨大的龍卷風……不是龍的蛇無從得知,他們即將被卷入那種無形的龍卷中。

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