第三十九話 恣意妄為的斷罪女帝米雅，在此……沒有降臨
堤亞穆帝國物語 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 作者：餅月望 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「怎麽可能……不可能、不可能、不可能……哪會有這種事，絕對不會有。這種結局怎麽能夠發生……」
芭芭拉臉上表情因憎恨而扭曲，用像從地底響起的可怕聲音在喃喃自語……
然後，她用飽含憎恨的眼神看著米雅，接著又瞪向羅倫茲和修朵莉娜。
「可恨的帝國的睿智米雅公主……嗬嗬嗬，原來如此，精彩的判決。身後的王子似乎也沒有不滿……但是……」
忽然，她的表情扭曲成笑容。
「事情可不會都如您所願喔。這樣的話，起碼要砍下骯髒背叛者耶洛穆的頭，好報一箭之仇。」
三名男人對芭芭拉的這句話產生反應，開始行動。
位置上是米雅等人動作再怎麽快也救不到的距離。唯一在附近的隻有管家畢賽特。
彌漫濃厚的動武氛圍。
……不過，米雅並不擔心。因為勝負已定，也就是說……
──唉，果然受到危險的氣氛吸引而現身了……雖然很不甘心，但果然那個人在就能安心。
米雅的雙眼捕捉到從芭芭拉等人的後方悄悄接近的男人。
現身的男人，帝國最強的騎士迪奧阿萊亞，臉上掛著簡直像企圖惡作劇的少年會有的微笑，瞬間揍倒三名男人。
接著他走到還沒發覺的芭芭拉背後，將劍刃放在對方的肩膀上。
看到這種光景的米雅想了起來。
──啊，那個真的很可怕呢。讓人擔心什麽時候會人頭落地……
不管是用劍拍肩，還是斷頭台砍頭，米雅都有經曆過。
甚至有點同情起芭芭拉。話雖如此，她也不會去阻止迪奧……
「……咦？」
麵對突如其來的狀況，芭芭拉的理解跟不上。迪奧笑著跟她說：
「啊哈哈，有點太不死心呢。既然都舍棄跟我戰鬥的選項，要是貫徹到最後，他們也不用吃苦頭。」
芭芭拉連忙望向四周，看到已經昏倒的夥伴，她憤恨地咬牙。
「愚、愚蠢……可恨……迪奧阿萊亞，帝國的走狗。」
「啊哈哈，帝國最強的走狗嗎？這種別名也不壞呢。你就被狗咬碎脖子而死吧。」
因為他說出這種話，米雅連忙出聲阻止。
「麻煩你別殺了他。或許能夠問出什麽有益的情報，我想把她交給拉斐娜大人。」
「我們的公主還是很天真呢。」
迪奧邊聳著肩邊把芭芭拉的手綁起來。
有人看了這個情況一眼，隨即從米雅身旁跑過，那個人是……
「莉娜！」
可能是認為一切都告一段落，貝兒飛快地跑到修朵莉娜身邊。
貝兒直接朝修朵莉娜飛撲，盡情地抱緊她。
「莉娜！莉娜！」
被貝兒用全力緊抱的修朵莉娜茫然地望著半空中。
大概是跟不上急遽變化的事態，修朵莉娜宛如是人偶，臉上毫無表情就隻是愣住……
「……貝、兒？」
沒多久，那雙灰色的眼睛就蒙上薄薄的淚幕……轉眼間大量湧出的淚水，化為寶石般的顆粒，最後沿著那張稚嫩的臉頰滑落……
（插圖016）
「貝……兒……」
即使讓嘴巴開闔，顫抖的聲音譜出的隻有那個名字。
重要摯友的名字……
不久，那個聲音也失去形體，隻留下少女泣不成聲的嗚咽。
「莉娜……沒事的。我就在這裏……我會一直在這裏。」
貝兒輕輕撫摸著朋友的背部。
「啊…………結束了……是嗎？」
即使看見女兒淚崩的模樣，羅倫茲還是無法站起來。
明明已經沒有威脅生命的刀刃，也沒有會阻止他行動的人……他卻癱坐在地上，站也站不起來。
實際上，隻有現任皇帝能在真正的意義上斬斷與初代皇帝的盟約。
羅倫茲明確理解這件事，大概米雅也心知肚明。
可是，她在這個前提下說出那種話是有意義的。
──隻要有米雅公主殿下的那句話，就算接到暗殺指令，也能加以拒絕。而且皇帝陛下對米雅公主殿下寵愛有加。所以若是米雅公主殿下開口，他想必會願意傾聽。
即使如此……他還是未能安心。
畢竟是從建國以來一直束縛他的枷鎖。
從自己出生的瞬間開始，就有義務去背負的詛咒。
那種東西居然如此輕易地……沒有流半滴血就結束，實在是令他無法置信……
羅倫茲隻能眺望著毫無現實感的光景。
「受詛咒吧，耶洛穆。總有一天，蛇會咬住你們的脖子。」
忽然傳進耳裏的聲音……聽到芭芭拉像是不服輸的詛咒話語……羅倫茲心中才終於湧出實感。
沒錯，他們總算……總算。
「啊……芭芭拉……混沌之蛇的化身啊。現在，我能感概萬千地說出口。」
那是……宛如在對著芭芭拉說，但一定並不是要向她放話。
那是在對一直束縛他們一族的混沌之蛇……或者是向著逼他們陷入苦境的初代皇帝……
羅倫茲用開朗的表情說：
「活該，混沌之蛇。」
高聲地、宏亮地……
「活該，可惡的初代皇帝！」
衝出口的是耶洛穆的吶喊。
於是……束縛他們的古老盟約在此被粉碎。
經由帝國的睿智，米雅盧娜堤亞穆──
流著初代皇帝血統的年輕皇女之手。
透過蜂擁而入的皇女專屬近衛部隊，耶洛穆公爵邸遭到壓製。
話雖如此，邸內隸屬蛇的人們已經由迪奧打昏。人數本身也沒很多，大概是決定要玉石俱焚的芭芭拉讓大部分人先逃走。
「蛇有蛇的原則……是這麽回事啊。」
還以為就算把他們當作棄子也要逃跑，米雅心理感到有些意外。
到了混亂也平息下來時，米雅被請到羅倫茲的房間。
「雖然跟蛇相關，但此事與帝國內政有很深的關聯。我們就不陪同了。」
阿貝爾也點頭同意席翁說的話。
「對啊。修朵莉娜和貝兒最好也要有人跟著，我們就去那邊吧。」
然後米雅就跟席翁、阿貝爾、基斯伍德和莫妮卡等人分開。
「嗯……那麽要一起去的是安妮、路德維希和迪奧對吧。」
負責動腦的路德維希先不提，迪奧站在身後會讓米雅抱著些許不安。但是，總不能不帶護衛進去……
對米雅來說，起碼想要安妮幫忙維持精神的安定。
安妮承受著米雅的視線……
「請交給我吧，米雅殿下。有我跟著您。」
安妮拍了一下胸膛。
看來她對米雅能帶上她感到很高興，正幹勁十足。
米雅見狀麵帶苦笑。
「嗯，要拜托你囉。路德維希還有迪奧……也要麻煩兩位了。如果安妮快要亂來，你們要確實阻止她。」
「什麽！米雅殿下好過分。」
米雅邊跟安妮打鬧邊進入羅倫茲的房間。
「哦……」
一進到房間裏，米雅的鼻子馬上抽動起來。
刺激著鼻頭的是又甜又香的味道。那是……
──紅茶以及……烘培點心……擺在那張桌子上的就是那些東西……要是我沒看錯，那肯定是使用貝路尚所產蘋果的水果塔……
米雅靜靜地望著羅倫茲的臉，低聲說：
「……嗯……這個男人……有兩下子！」
米雅瞬間看穿對手的能耐。沒錯，對手的……甜點力……
一點都不重要的能力。
「十分抱歉把您找來，米雅公主殿下……可是，關於這次的事情……無論如何我都有話想跟您說……」
羅倫茲站起身來深深鞠躬，米雅對他搖頭。
「不需要拘於形式的禮節。我也有事想問，這樣正好。」
米雅說著這些話，映照在眼中的卻是剛出爐還微冒著煙的水果塔。
──那個剛出爐最好吃呢……啊啊，真想趕快吃。
米雅喉嚨發出聲音。
米雅像是被某種東西催促，迅速地坐到椅子上，接著麵帶笑容說：
「啊，還有，我話說在前，莉娜設圈套要害我，那件事我也不予追究。如果傳到父皇耳裏之後會很麻煩，你也別多嘴。有聽懂吧？」
自己麵臨生命危險，要是皇帝得知會變成怎樣……米雅很輕易就能想像出來。
一定會發展成很麻煩的事情。既然如此，最好就是盡早根除可能性。現在更重要的是水果塔。身體在要求水果塔。
今天的米雅不是單純的蘑菇公主，而是甜點公主蘑菇米雅……甜點菇之美少女！
羅倫茲用感動的眼神望著很乾脆地說出這些話的米雅……
「感激不盡……」
他聲音顫抖地說。
那麽，羅倫茲和米雅重新隔著桌子坐在正對麵。眼前畢賽特正在切水果塔。
餅皮發出酥脆的聲音被切開。
甜美的奶油香，加上蘋果鮮明的味道，乘著熱氣刺激著米雅的鼻頭。
將累積在嘴裏的口水吞下去……米雅凝視著水果塔逐漸被切開。
那種認真眼神……甚至像是光靠視線就能盯出洞來。
對甜食的渴望使她的手微微顫抖。
米雅看到這種情形，露出苦笑。
──回想起來，因為是急忙從威爾加趕回來，完全都沒吃到甜食呢……
況且剛才被迫在意料之外的情況下動腦。
米雅體內的甜食成分現正麵臨枯竭的危機！事情很嚴重。
咚……裝著水果塔的盤子放到眼前。米雅立刻開始狼吞虎咽。
在嘴裏咀嚼享受酥脆的口感。這時舌尖上擴散開來的是令人忍不住滿臉笑意的輕柔甜味。弄得不好會很膩的濃鬱甜味，最後靠蘋果的酸味來衝掉。
光是吃一口，就迎來無比幸福時刻的米雅。
「嗯～！果然貝路尚的水果是最棒的！」
她不禁滿臉笑容地脫口而出。
管家畢賽特看到米雅的舉動，露出驚訝的表情。
「……那個，這樣好嗎？沒有試毒就吃下去……雖然由我來說也很奇怪，但這裏直到剛才都還是敵陣喔？」
麵對這個疑問，米雅不解地歪著頭。
「啊？你在說什麽？下毒……做這種事有何意義？我不覺得那是就算得破壞這麽美味的水果塔也要去做的事情……」
哪可能做出那麽浪費的事情，米雅如此斷言。
……現在的米雅……由於甜食缺乏症，有些欠缺冷靜。
說實話，心情是為了一個蛋糕要賣掉城堡也在所不惜。
蛋糕比城堡還重要。根本是重症。
「不過，我嚇了一跳。你居然是前風鴉成員……剛才騙倒蛇的手法真是出色。」
因為吃了美味的水果塔，米雅心情愉快。
聽到米雅的讚賞，畢賽特露出沉穩笑容。
「小的不敢當。米雅公主殿下……」
這時路德維希找她說話。
「非常抱歉，米雅公主殿下。本來接到耶洛穆公爵聯絡的當下就該通知您。可是……」
「不，路德維希先生沒有錯。米雅公主殿下，這是我要求的。為了看清米雅公主殿下的為人……因為這對我們耶洛穆家來說是攸關生死……抱歉做出試探您的舉動。」
羅倫茲深深鞠躬。路德維希也跟著鞠躬。
「耶洛穆公爵提出請求，說想觀察米雅殿下真正的為人。他想知道對他們的計謀一無所知下，米雅公主殿下是否會願意站在他們那邊。所以為了得到耶洛穆公爵的信賴，我無法隨便透漏。畢竟米雅殿下是聞一知十，能夠推測出百種未來的人。」
「嗯……既然是這樣那也沒辦法。」
高傲地點頭的米雅。她並不討厭被人稱讚。
實際上，米雅是聞一知零點五，並且想要吃甜食……心中抱持的是「老實說，就算講給我聽也……」這種想法。
不管怎樣……
「可是，已經沒有必要再隱瞞了吧。羅倫茲愛德華耶洛穆公爵，能重新請你全盤說出來嗎……」
有無數的事情想問。
蛇的事情、耶洛穆公爵家的事情。帝國的背後至今到底發生過哪些事……
「也是呢……該從哪裏說起才好……」
羅倫茲先稍微沉思一會兒後深深點頭。
「……那麽，就從我們耶洛穆公爵家和初代皇帝陛下之間的盟約講起……」
羅倫茲再度對米雅的行動不禁感到驚愕。
──完全沒去考慮……下毒的可能性嗎……
很乾脆地把水果塔放入口中，滿臉笑容稱讚好吃的米雅。
的確，在這個時間點，他們要危害米雅的可能性極低。
在這個時間點與皇女米雅敵對，代表著耶洛穆家的毀滅。不光是羅倫茲，就連修朵莉娜也無法逃過一劫。
合理地思考，這是不證自明的道理……所以她才毫無懷疑地吃下去是嗎……
──不，不對吧……
羅倫茲的眼睛沒有漏看。
米雅的手有微微顫抖。
而且她很認真地在注視畢賽特的手。
──沒錯。既然是聰明人，不可能沒考慮到下毒的可能性。確實以可能性來說也許很低，但也無法完全舍棄懷疑。辦得到那種事的隻有無憂無慮的愚者……
米雅腦中有想到毒殺的可能性。在這個前提下，明明有可能下了毒，卻還主動率先吃下水果塔。
吞下恐懼，因為有必要才吃。
為了明確表示她信任羅倫茲。
──絕對不是匹夫之勇。吃到毒的風險和贏得我們耶洛穆的信賴，她把這兩件事放在天秤上麵……做出了選擇。而且在那之前很乾脆地說將修朵莉娜犯下的滔天大罪一筆勾銷……啊啊，這個人該怎麽說……
羅倫茲短暫地閉眼。
眼皮底下浮現出少年時代的恩師臉龐。
「如果想做某件事就要先有知識。就算現在不知道自己想做什麽，你也不可以停止學習知識。為了想做某件事的那天到來之時，你要毫不鬆懈地學習知識，然後等待時機來臨。有聽清楚吧。」
羅倫茲張開眼睛。他從眼前的年幼皇女殿下身上，似乎看見了恩師的影子……在心中湧出了懷念感。
他輕輕吐出一口氣，接著開口：
「那麽，就從我們耶洛穆公爵家和初代皇帝陛下之間的盟約講起……」
於是他開始述說。
長年以來持續束縛耶洛穆公爵家的詛咒。
「初代皇帝陛下和我們耶洛穆公爵家的祖先，原本似乎有血緣關係。而且他們兩人……對這個世界絕望。所以才想要破壞世界。」
為此才有反農思想，為此才創立堤亞穆帝國。
那是把世界卷入的巨大複仇劇。
「其中賦予耶洛穆公爵家的職責有兩項。一項我想公主殿下也已經得知，就是暗中排除與帝國以及蛇為敵的人。至於……另一項則是……成為次任皇帝。」
「次任皇帝……？那是什麽意思……」
羅倫茲對著困惑地歪著頭的米雅聳了聳肩。
「如同字麵上的意義。也就是當現今皇室由於饑荒和革命倒下時，要繼承下一個王朝。背地裏進行準備工作……然後成為次任皇帝或是國王，再度努力讓反農思想深植人心，這就是賦予耶洛穆公爵家的職責。直到革命再度發生，落敗的那天之前率領國家，那就是我們的職責，同時也是獎勵。」
讓眉月染上淚水（堤亞穆）帝國的係統是以自滅為前提的構造。
透過反農思想破壞農地，透過饑荒引發革命，透過陷入僵局的內戰、殺戮詛咒整個大地。
所以繼皇室之後率領國家的人絕不可以是賢明的國王。發起革命的人必須要單純是秩序的破壞者，不可以是「為了即將到來的新秩序，而破壞舊秩序的人」。
因此……
「堤亞穆皇室倒下後，輪到耶洛穆的王朝……那個王朝倒下後，再由別的秩序破壞者當統治者君臨。就這樣流下無數次鮮血，堆積死亡並汙染大地，這就是初代皇帝築起的構造。」
「嗯……不過你們為什麽要持續跟那種事情扯上關係？」
米雅一臉不可思議地說。
「皇室如果還繼承著初代皇帝的意誌那就另當別論，我從沒有聽過這種事情。父皇……皇帝陛下也一無所知吧？」
「是的。皇室已經在好幾個世代前就完全忘記初代皇帝陛下的遺誌。可是我們耶洛穆公爵家把希望寄托在最初的盟約，持續暗中活躍。」
那是初代皇帝所下的詛咒。
下一個要當上皇帝的人，必須是四大公爵家中最弱、最受到輕視的家族。因為若是現有統治體製的既得利益者，根本不可能想引發革命，進而破壞體製。
於是耶洛穆公爵家一直以來在四大公爵家中被視為微不足道……經過世代交替，對這種待遇的憎恨、屈辱……最終轉變為對自己成為統治者的未來的強烈渴望。
「弱小又被鄙視的處境是為了總有一天會到來的繁榮。當這個帝國毀滅之時，我們的時代將會來臨！」
越是倚賴這種想法，協助蛇的態度就會越加堅定。
「我們的父母、祖父母、祖先……都熬過了這種處境。那是為了之後來臨的繁榮、為了成為次任皇帝。不能讓至今祖先們受到的屈辱變成徒勞無功。」
那也是等於無法停損。
一族隱忍到今天的事情，真的可以在自己這一代毀於一旦嗎？
雙親灌輸、托付的願望……希望……能夠讓那種東西在自己這一代功虧一簣嗎？
「即使如此……我想也不是沒有像我這樣不喜歡打打殺殺的當家。可是那種人也被蛇所纏住。隻要手染上過一次鮮血，蛇就會用那件事來威脅。僅僅一次的暗殺成為困住自己的枷鎖及威脅的把柄。接著對抵抗感到疲倦的人們將希望寄托於『終將來臨的一時繁榮』，成為蛇的傀儡。」
所以……羅倫茲不想跟暗殺扯上關係。
「原來如此……事情是這樣啊……」
路德維希在米雅的身旁點頭。
「可是，真虧您能一直不經手暗殺。我的話，感覺內心會很快就受挫。」
羅倫茲對聳肩的路德維希露出沉穩的微笑。
「有個人鼓勵了我。路德維希先生。那個人跟我說，如果想做些什麽就要有知識。不鬆懈、不放棄地學習知識，然後等待時機來臨。」
少年時代對方跟他說的話……羅倫茲銘記在心，致力鑽研知識。
然後……時機來臨了。
「哇，居然有那種人啊。」
看到米雅一臉很佩服地說著，羅倫茲輕輕微笑。
「是的。就是前代的皇妃……您的祖母喔。米雅公主殿下。」
「哦，我的祖母……？我是沒有見過她啦……」
「您身上看得到一些她的影子喔。那個人……她也是很聰明的人。」
「喔……像我一樣聰明……」
米雅先點了頭後，表情嚴肅地說：
「那我還真想跟她見個麵……」
……完全不否定聰明，有點自以為是的米雅。
「那麽……稍微扯太遠了。您還有別的問題吧？」
「……啊，是這樣沒錯。」
羅倫茲的態度讓米雅稍微坐正。
「關於混沌之蛇……我想請你說出你知道的所有事情。蛇是什麽樣的組織之類……」
「組織……是嗎？」
羅倫茲輕聲呢喃……沉思了一下子。
「哎呀？我有說什麽奇怪的話嗎？」
「這個啊……可以稱呼混沌之蛇為組織嗎……我實在是難以判斷……」
「嗯，意思是並非組織嗎？」
羅倫茲煩惱地對感到不解的米雅說：
「我想想……應該要取決於定義……起碼不像現存的邪教集團是團體行動，這點我想您也能同意。各自按照各自的計畫去行動。有時會互相協助，但其中不分上下和優劣。隻是每個人都朝著同一個方向行動……」
接著羅倫茲吐出一口氣。
「所以，在我的理解中，混沌之蛇不是一個團體，而是一個流向……」
「流向……？」
「對。在曆史中誕生的一個流向……破壞秩序，讓世界陷入混沌的流向……」
米雅在腦中想像著河川。不管撈出多少構成河川的水，都無法停止流向……如果芭芭拉和傑姆隻不過是一滴水……那或許隻是徒勞無功。
「我講得太抽象了。說具體一點的事情好了……構成混沌之蛇的人們主要可分類成四種人。」
羅倫茲說完就把擺在自己身旁的烘培點心放到大盤子上。上麵有放小顆果實的圓形餅乾。
──哇，剛才有那種東西嗎？我太過專注在水果塔上都沒發現。嗚嗚，看起來很好吃……
因為接連都是認真的話題，米雅很快就把從剛才吃的水果塔攝取的糖分消耗殆盡……哪可能有這種事！
先不提這個……
「首先是像我這種遭到脅迫而幫忙的消極協助者。接著是利用混沌之蛇想要牟利的……積極協助者。比方說，初代皇帝陛下在我看來，並沒有認同蛇的教義。他是意圖利用蛇的教義，好達成自己的目的，或者是因為蛇跟自己的目的一致才提供協助……不管怎樣，有群積極協助蛇的人。」
於是羅倫茲放上第二片餅乾。
「嗯……」
米雅雙手抱在胸前，點了個頭。她的視線前方是羅倫茲放到盤子裏的餅乾。
這次的餅乾則是形狀像用線編織出來的徽章。
──手藝真不錯……是耶洛穆公爵的私人甜點師做的嗎？
…………因為米雅的腦袋想要甜食，這是沒辦法的事情。沒錯，都是米雅的腦袋的錯！
「再來有認同蛇的教義，展開自主性行動，所謂稱為信徒的人們。芭芭拉帶來的男人們大概是信徒吧。」
羅倫茲放上第三片餅乾。這次是整片灑上白色粉末，彷佛用雪去裝飾的餅乾。
米雅對從沒看到的餅乾感到興致勃勃！
──啊，不行。得專注在話題上……呃，信徒，對，在講蛇的信徒對吧？
「然後……」
羅倫茲這時先停止說下去，伸手拿起最後的餅乾。
那是葉片形狀，較大片的餅乾。
──哇……那個餅乾……還真是精美呢。不光用外觀取悅，也取悅舌頭，根本是甜點師的楷模嘛……啊，對了。會不會也做得出馬型的餅乾？或者是蘑菇型……嗯，我想到了。將蘑菇下麵的部分用餅乾來做，上麵的菇傘則用果醬或別的東西來裝飾……
在快要構思出好像會長賣的新點心時，米雅用力搖頭。
──現在是在講混沌之蛇！專注、專注……呃，蛇型的餅乾怎麽去了？
羅倫茲沒去理會內心不斷與甜食誘惑對抗的米雅，說道：
「有群人散播蛇的教義，也就是《爬行者之書》，被稱為蛇導士。」
羅倫茲把那個葉片狀的餅乾放到盤子上。放在盤子上的四片看似美味的餅乾奪走了米雅的目光……在她的眼前……羅倫茲一把抓起餅乾，輕快地丟進自己的嘴裏。
羅倫茲嚼著餅乾，露出吃得津津有味的笑容。
等到徹底品嚐完畢──
「嗬嗬嗬，餅乾果然不能小口小口吃。像這樣一次吃下去，就會感到非常幸福喔。」
他滿足地這麽說。不愧是發胖老手。
「……啊啊。」
米雅發出悲傷的聲音，肩膀沮喪地下垂，整個人沉默下來。
──嗚嗚，我好想吃看看那個……
「蛇導士……可以把那些人視為蛇的本體嗎？」
可能是看成米雅陷入沉思，路德維希從旁發言。
「不，並非如此喔。路德維希先生。我認為本體是在人們底下流傳的東西，把那些人結合在一起的東西。」
「那是……？」
「那正是……蛇的聖典……《爬行者之書》。」
咚……
陷入茫然自失狀態的米雅，耳朵捕捉到一個聲音。
那是盤子放到桌上的聲音。往那邊一看……
「啊……」
剛才羅倫茲吃的餅乾堆成小山！
看來是畢賽特收走吃完水果塔的盤子，拿了餅乾來取代。
──嗯……不愧是幹練管家！能幹的男人！
米雅很快地要朝餅乾伸手……但她忽然發覺路德維希和羅倫茲的視線集中在自己身上。還有背後臉上笑咪咪的迪奧也把視線灌注在米雅身上……明明是笑咪咪……但那雙眼睛……卻完全沒在笑！
──不、不行。現在似乎不是可以開玩笑的場麵。
米雅歎了一口氣，把視線從餅乾上移開。
──對……餅乾不會逃跑。隻要抓準時機吃就好……現在還不到時候。
之後米雅重新回想跟羅倫茲的對話。嚼嚼……
「……爬行者之書。」
那個名字她有印象。
「拉斐娜大人有提到過。記得是叫傑姆的男人手上有抄本……」
米雅本身沒有實際讀過，但她想起有覺得那好像是一本可怕的書。嚼嚼……
「是的，雖然的確是抄本，但那個人手上有那本書。」
「不過……那到底是本什麽樣的書籍？」
米雅發問，但是羅倫茲搖頭。
「很遺憾地，我也沒親眼看過。我唯一隻有看過傑姆手上的抄本《毀國》……」
接著羅倫茲露出苦笑。
「芭芭拉似乎不太信任我。實際上我就像這樣有在策畫背叛，她的判斷並沒有錯……」
「是這樣啊……那還真是遺憾……不過把人們結合在一起啊、操控啊，簡直像是……魔法呢。該不會爬行者之書是魔法書嗎？」
這麽說來艾莉絲的原稿中有出現過那種東西呢……米雅想起這件事。嚼嚼……
「您是說……魔法嗎……」
羅倫茲訝異地歪著頭後輕聲笑出來。
「哎呀，怎麽了嗎？」
「不，隻是我有些意外會從公主殿下口中聽到魔法這個字眼……」
再來，他讓表情嚴肅起來後才說：
「不過，說是魔法搞不好很貼切。那東西像是魔法般地改變人心。讓讀者的人生產生變化，成為破壞秩序的存在。那種力量稱為魔法或許也不為過。啊，路德維希先生，請別做出那種表情。」
這時羅倫茲看向路德維希，臉上露出苦笑。
「我並不是認為存在著魔法這種不可思議的力量。我覺得就算沒有那種東西，還是有辦法操控人心。」
「哇，你是說辦得到那種事嗎？」
米雅一臉半信半疑地側著頭，羅倫茲對著她笑。
「這個嘛……打個比方……米雅公主殿下您會看書嗎？」
「啊……？看書？還算是會啦……」
米雅想起最近的閱讀經曆。嚼嚼……
「最近的話，我都開心地閱讀朋友手上的戀愛小說。」
突然講到自己的擅長領域，所以米雅變得有些饒舌。
「特別是騎士和公主的戀愛相當……有個在湖邊的情節，實在很夢幻……」
「嗬嗬嗬，原來如此。那麽……您看完那本書，會想談戀愛嗎？」
「咦……戀愛嗎？這個啊……我的確是覺得那樣很美好啦……」
米雅進行幻想。
跟阿貝爾一起來到湖畔……晚上看著月亮高掛的星空……
幻想著兩人卿卿我我地互相傾訴愛意的熱戀空間……
──很好，好極了！非常好！
書籍帶給米雅相當大的影響！
「那麽，這是假設……有本會讓讀者全都想談戀愛的書，那不就是能打動他人內心的『魔法書』嗎？」
「這個……」
米雅不禁陷入沉思。原來如此……光是要打動人心的話……就算是一般的小說或許也沒問題。嚼嚼……
沒錯，不限於戀愛，米雅心裏很清楚。
在那個絕望的地牢裏……讓自己的心情稍微開朗一些的故事。
艾莉絲所寫的故事，確確實實給米雅的內心帶來了影響，替隻能活在絕望中的日子帶來些許變化。
「可是，那不是能實際改變現實的力量吧。說成魔法我覺得有點太誇大……」
聽到路德維希這樣說，羅倫茲麵帶溫和的笑容，搖了搖頭。
「路德維希先生，你有些誤會。不，不隻是你，許多智者都誤會了。我們的內心和現實發生的事情，關係比你們智者想像的要更深許多。」
羅倫茲說完就閉上眼。
「說到底，形成世界的是什麽？那就是人。人建立城市、國家、文化、學問……那麽，支配人的東西為何？那就是內心，或者是那個人所抱持的價值觀、世界觀、信仰。」
「也就是說……您想說的是……蛇的教典《爬行者之書》會在讀者的內心植下『破壞秩序的欲望』……」
這時路德維希忽然側著頭。
「不，但是……那個名為傑姆的男人手上的抄本，我記得隻寫了顛覆國家的方法論吧？」
經由拉斐娜之手回收的教典抄本，內容是寫著如何毀滅國家的實用書。
並不是要洗腦讀者內心的內容吧？麵對路德維希這個疑問，羅倫茲深深點頭同意。
「沒錯。那上麵寫的是實際上采取何種行動可以破壞名為國家的秩序……那種具體的方法。可是啊，路德維希先生，提供劍唆使對方殺掉仇人，和什麽都沒拿就叫對方去殺，以誘惑來說哪邊比較有效？」
若隻是不明確地命令別人毀滅國家，和提出具體方法，要對方像這樣毀滅國家，以誘惑來說哪邊比較有效？那種事情……連想都不用想。
「那種東西……想必是有對吧。所以究竟是在何處？」
「我聽說傳達蛇的教義之人，蛇導士們隨身都攜帶著抄本，但那隻是爬行者之書的一部分。此外，我還聽說高階的蛇導士們將內容一字不漏地記在腦海中……但原書的下落我也不清楚。」
米雅對這個答案感到很失望……不過羅倫茲用沉重的語氣繼續說：
「隻是，就像中央正教會有聖女拉斐娜大人，我也聽過蛇他們也有稱為巫女公主，統率蛇導士的人。」
「蛇的，巫女公主……？」
「對，而且我推測……爬行者之書的本體可能就在那個人物手上……」
唔……米雅邊吞下口水……邊悄悄把手伸往附近的盤子。
不是想說「現在是大好時機！」而是無法忍耐。
差不多是吃個一片也沒關係的時機了……
可是……她的手撲了個空。
──哎、哎呀？真奇怪，剛才那些看起來很美味的餅乾呢……？
當她把視線移過去……
「米雅殿下……您吃太多了。」
皺著眉頭的安妮正注視著她。
「水果塔和五片餅乾……您邊說話邊吃下肚了。」
「……啊？」
怎麽可能……米雅摸了自己的嘴角。
嘴角上…………沾著餅乾的碎屑！
──什麽，怎、怎麽會，到底是什麽時候……？
「您再吃下去會變胖喔。」
「可、可是……可是……」
因為是在無意識下吃，米雅完全沒品嚐到味道。
她的臉上帶著些許悲傷的神色。這時突然有一片餅乾被拿到她眼前。
「真是的，米雅殿下……這是最後一片喔。」
米雅滿臉笑容地麵向臉上帶著困擾笑容的安妮。
「啊，你果然是最棒的心腹，安妮！」
……非常稀鬆平常的光景。
於是，毀棄了古老盟約的米雅離開了耶洛穆邸。
從古老枷鎖中解放的米雅會隨波逐流飄向何方，現在還尚未有人知曉。
第三部 月與繁星的全新盟約2 完 第三部還會再繼續一會兒。
芭芭拉臉上表情因憎恨而扭曲，用像從地底響起的可怕聲音在喃喃自語……
然後，她用飽含憎恨的眼神看著米雅，接著又瞪向羅倫茲和修朵莉娜。
「可恨的帝國的睿智米雅公主……嗬嗬嗬，原來如此，精彩的判決。身後的王子似乎也沒有不滿……但是……」
忽然，她的表情扭曲成笑容。
「事情可不會都如您所願喔。這樣的話，起碼要砍下骯髒背叛者耶洛穆的頭，好報一箭之仇。」
三名男人對芭芭拉的這句話產生反應，開始行動。
位置上是米雅等人動作再怎麽快也救不到的距離。唯一在附近的隻有管家畢賽特。
彌漫濃厚的動武氛圍。
……不過，米雅並不擔心。因為勝負已定，也就是說……
──唉，果然受到危險的氣氛吸引而現身了……雖然很不甘心，但果然那個人在就能安心。
米雅的雙眼捕捉到從芭芭拉等人的後方悄悄接近的男人。
現身的男人，帝國最強的騎士迪奧阿萊亞，臉上掛著簡直像企圖惡作劇的少年會有的微笑，瞬間揍倒三名男人。
接著他走到還沒發覺的芭芭拉背後，將劍刃放在對方的肩膀上。
看到這種光景的米雅想了起來。
──啊，那個真的很可怕呢。讓人擔心什麽時候會人頭落地……
不管是用劍拍肩，還是斷頭台砍頭，米雅都有經曆過。
甚至有點同情起芭芭拉。話雖如此，她也不會去阻止迪奧……
「……咦？」
麵對突如其來的狀況，芭芭拉的理解跟不上。迪奧笑著跟她說：
「啊哈哈，有點太不死心呢。既然都舍棄跟我戰鬥的選項，要是貫徹到最後，他們也不用吃苦頭。」
芭芭拉連忙望向四周，看到已經昏倒的夥伴，她憤恨地咬牙。
「愚、愚蠢……可恨……迪奧阿萊亞，帝國的走狗。」
「啊哈哈，帝國最強的走狗嗎？這種別名也不壞呢。你就被狗咬碎脖子而死吧。」
因為他說出這種話，米雅連忙出聲阻止。
「麻煩你別殺了他。或許能夠問出什麽有益的情報，我想把她交給拉斐娜大人。」
「我們的公主還是很天真呢。」
迪奧邊聳著肩邊把芭芭拉的手綁起來。
有人看了這個情況一眼，隨即從米雅身旁跑過，那個人是……
「莉娜！」
可能是認為一切都告一段落，貝兒飛快地跑到修朵莉娜身邊。
貝兒直接朝修朵莉娜飛撲，盡情地抱緊她。
「莉娜！莉娜！」
被貝兒用全力緊抱的修朵莉娜茫然地望著半空中。
大概是跟不上急遽變化的事態，修朵莉娜宛如是人偶，臉上毫無表情就隻是愣住……
「……貝、兒？」
沒多久，那雙灰色的眼睛就蒙上薄薄的淚幕……轉眼間大量湧出的淚水，化為寶石般的顆粒，最後沿著那張稚嫩的臉頰滑落……
（插圖016）
「貝……兒……」
即使讓嘴巴開闔，顫抖的聲音譜出的隻有那個名字。
重要摯友的名字……
不久，那個聲音也失去形體，隻留下少女泣不成聲的嗚咽。
「莉娜……沒事的。我就在這裏……我會一直在這裏。」
貝兒輕輕撫摸著朋友的背部。
「啊…………結束了……是嗎？」
即使看見女兒淚崩的模樣，羅倫茲還是無法站起來。
明明已經沒有威脅生命的刀刃，也沒有會阻止他行動的人……他卻癱坐在地上，站也站不起來。
實際上，隻有現任皇帝能在真正的意義上斬斷與初代皇帝的盟約。
羅倫茲明確理解這件事，大概米雅也心知肚明。
可是，她在這個前提下說出那種話是有意義的。
──隻要有米雅公主殿下的那句話，就算接到暗殺指令，也能加以拒絕。而且皇帝陛下對米雅公主殿下寵愛有加。所以若是米雅公主殿下開口，他想必會願意傾聽。
即使如此……他還是未能安心。
畢竟是從建國以來一直束縛他的枷鎖。
從自己出生的瞬間開始，就有義務去背負的詛咒。
那種東西居然如此輕易地……沒有流半滴血就結束，實在是令他無法置信……
羅倫茲隻能眺望著毫無現實感的光景。
「受詛咒吧，耶洛穆。總有一天，蛇會咬住你們的脖子。」
忽然傳進耳裏的聲音……聽到芭芭拉像是不服輸的詛咒話語……羅倫茲心中才終於湧出實感。
沒錯，他們總算……總算。
「啊……芭芭拉……混沌之蛇的化身啊。現在，我能感概萬千地說出口。」
那是……宛如在對著芭芭拉說，但一定並不是要向她放話。
那是在對一直束縛他們一族的混沌之蛇……或者是向著逼他們陷入苦境的初代皇帝……
羅倫茲用開朗的表情說：
「活該，混沌之蛇。」
高聲地、宏亮地……
「活該，可惡的初代皇帝！」
衝出口的是耶洛穆的吶喊。
於是……束縛他們的古老盟約在此被粉碎。
經由帝國的睿智，米雅盧娜堤亞穆──
流著初代皇帝血統的年輕皇女之手。
透過蜂擁而入的皇女專屬近衛部隊，耶洛穆公爵邸遭到壓製。
話雖如此，邸內隸屬蛇的人們已經由迪奧打昏。人數本身也沒很多，大概是決定要玉石俱焚的芭芭拉讓大部分人先逃走。
「蛇有蛇的原則……是這麽回事啊。」
還以為就算把他們當作棄子也要逃跑，米雅心理感到有些意外。
到了混亂也平息下來時，米雅被請到羅倫茲的房間。
「雖然跟蛇相關，但此事與帝國內政有很深的關聯。我們就不陪同了。」
阿貝爾也點頭同意席翁說的話。
「對啊。修朵莉娜和貝兒最好也要有人跟著，我們就去那邊吧。」
然後米雅就跟席翁、阿貝爾、基斯伍德和莫妮卡等人分開。
「嗯……那麽要一起去的是安妮、路德維希和迪奧對吧。」
負責動腦的路德維希先不提，迪奧站在身後會讓米雅抱著些許不安。但是，總不能不帶護衛進去……
對米雅來說，起碼想要安妮幫忙維持精神的安定。
安妮承受著米雅的視線……
「請交給我吧，米雅殿下。有我跟著您。」
安妮拍了一下胸膛。
看來她對米雅能帶上她感到很高興，正幹勁十足。
米雅見狀麵帶苦笑。
「嗯，要拜托你囉。路德維希還有迪奧……也要麻煩兩位了。如果安妮快要亂來，你們要確實阻止她。」
「什麽！米雅殿下好過分。」
米雅邊跟安妮打鬧邊進入羅倫茲的房間。
「哦……」
一進到房間裏，米雅的鼻子馬上抽動起來。
刺激著鼻頭的是又甜又香的味道。那是……
──紅茶以及……烘培點心……擺在那張桌子上的就是那些東西……要是我沒看錯，那肯定是使用貝路尚所產蘋果的水果塔……
米雅靜靜地望著羅倫茲的臉，低聲說：
「……嗯……這個男人……有兩下子！」
米雅瞬間看穿對手的能耐。沒錯，對手的……甜點力……
一點都不重要的能力。
「十分抱歉把您找來，米雅公主殿下……可是，關於這次的事情……無論如何我都有話想跟您說……」
羅倫茲站起身來深深鞠躬，米雅對他搖頭。
「不需要拘於形式的禮節。我也有事想問，這樣正好。」
米雅說著這些話，映照在眼中的卻是剛出爐還微冒著煙的水果塔。
──那個剛出爐最好吃呢……啊啊，真想趕快吃。
米雅喉嚨發出聲音。
米雅像是被某種東西催促，迅速地坐到椅子上，接著麵帶笑容說：
「啊，還有，我話說在前，莉娜設圈套要害我，那件事我也不予追究。如果傳到父皇耳裏之後會很麻煩，你也別多嘴。有聽懂吧？」
自己麵臨生命危險，要是皇帝得知會變成怎樣……米雅很輕易就能想像出來。
一定會發展成很麻煩的事情。既然如此，最好就是盡早根除可能性。現在更重要的是水果塔。身體在要求水果塔。
今天的米雅不是單純的蘑菇公主，而是甜點公主蘑菇米雅……甜點菇之美少女！
羅倫茲用感動的眼神望著很乾脆地說出這些話的米雅……
「感激不盡……」
他聲音顫抖地說。
那麽，羅倫茲和米雅重新隔著桌子坐在正對麵。眼前畢賽特正在切水果塔。
餅皮發出酥脆的聲音被切開。
甜美的奶油香，加上蘋果鮮明的味道，乘著熱氣刺激著米雅的鼻頭。
將累積在嘴裏的口水吞下去……米雅凝視著水果塔逐漸被切開。
那種認真眼神……甚至像是光靠視線就能盯出洞來。
對甜食的渴望使她的手微微顫抖。
米雅看到這種情形，露出苦笑。
──回想起來，因為是急忙從威爾加趕回來，完全都沒吃到甜食呢……
況且剛才被迫在意料之外的情況下動腦。
米雅體內的甜食成分現正麵臨枯竭的危機！事情很嚴重。
咚……裝著水果塔的盤子放到眼前。米雅立刻開始狼吞虎咽。
在嘴裏咀嚼享受酥脆的口感。這時舌尖上擴散開來的是令人忍不住滿臉笑意的輕柔甜味。弄得不好會很膩的濃鬱甜味，最後靠蘋果的酸味來衝掉。
光是吃一口，就迎來無比幸福時刻的米雅。
「嗯～！果然貝路尚的水果是最棒的！」
她不禁滿臉笑容地脫口而出。
管家畢賽特看到米雅的舉動，露出驚訝的表情。
「……那個，這樣好嗎？沒有試毒就吃下去……雖然由我來說也很奇怪，但這裏直到剛才都還是敵陣喔？」
麵對這個疑問，米雅不解地歪著頭。
「啊？你在說什麽？下毒……做這種事有何意義？我不覺得那是就算得破壞這麽美味的水果塔也要去做的事情……」
哪可能做出那麽浪費的事情，米雅如此斷言。
……現在的米雅……由於甜食缺乏症，有些欠缺冷靜。
說實話，心情是為了一個蛋糕要賣掉城堡也在所不惜。
蛋糕比城堡還重要。根本是重症。
「不過，我嚇了一跳。你居然是前風鴉成員……剛才騙倒蛇的手法真是出色。」
因為吃了美味的水果塔，米雅心情愉快。
聽到米雅的讚賞，畢賽特露出沉穩笑容。
「小的不敢當。米雅公主殿下……」
這時路德維希找她說話。
「非常抱歉，米雅公主殿下。本來接到耶洛穆公爵聯絡的當下就該通知您。可是……」
「不，路德維希先生沒有錯。米雅公主殿下，這是我要求的。為了看清米雅公主殿下的為人……因為這對我們耶洛穆家來說是攸關生死……抱歉做出試探您的舉動。」
羅倫茲深深鞠躬。路德維希也跟著鞠躬。
「耶洛穆公爵提出請求，說想觀察米雅殿下真正的為人。他想知道對他們的計謀一無所知下，米雅公主殿下是否會願意站在他們那邊。所以為了得到耶洛穆公爵的信賴，我無法隨便透漏。畢竟米雅殿下是聞一知十，能夠推測出百種未來的人。」
「嗯……既然是這樣那也沒辦法。」
高傲地點頭的米雅。她並不討厭被人稱讚。
實際上，米雅是聞一知零點五，並且想要吃甜食……心中抱持的是「老實說，就算講給我聽也……」這種想法。
不管怎樣……
「可是，已經沒有必要再隱瞞了吧。羅倫茲愛德華耶洛穆公爵，能重新請你全盤說出來嗎……」
有無數的事情想問。
蛇的事情、耶洛穆公爵家的事情。帝國的背後至今到底發生過哪些事……
「也是呢……該從哪裏說起才好……」
羅倫茲先稍微沉思一會兒後深深點頭。
「……那麽，就從我們耶洛穆公爵家和初代皇帝陛下之間的盟約講起……」
羅倫茲再度對米雅的行動不禁感到驚愕。
──完全沒去考慮……下毒的可能性嗎……
很乾脆地把水果塔放入口中，滿臉笑容稱讚好吃的米雅。
的確，在這個時間點，他們要危害米雅的可能性極低。
在這個時間點與皇女米雅敵對，代表著耶洛穆家的毀滅。不光是羅倫茲，就連修朵莉娜也無法逃過一劫。
合理地思考，這是不證自明的道理……所以她才毫無懷疑地吃下去是嗎……
──不，不對吧……
羅倫茲的眼睛沒有漏看。
米雅的手有微微顫抖。
而且她很認真地在注視畢賽特的手。
──沒錯。既然是聰明人，不可能沒考慮到下毒的可能性。確實以可能性來說也許很低，但也無法完全舍棄懷疑。辦得到那種事的隻有無憂無慮的愚者……
米雅腦中有想到毒殺的可能性。在這個前提下，明明有可能下了毒，卻還主動率先吃下水果塔。
吞下恐懼，因為有必要才吃。
為了明確表示她信任羅倫茲。
──絕對不是匹夫之勇。吃到毒的風險和贏得我們耶洛穆的信賴，她把這兩件事放在天秤上麵……做出了選擇。而且在那之前很乾脆地說將修朵莉娜犯下的滔天大罪一筆勾銷……啊啊，這個人該怎麽說……
羅倫茲短暫地閉眼。
眼皮底下浮現出少年時代的恩師臉龐。
「如果想做某件事就要先有知識。就算現在不知道自己想做什麽，你也不可以停止學習知識。為了想做某件事的那天到來之時，你要毫不鬆懈地學習知識，然後等待時機來臨。有聽清楚吧。」
羅倫茲張開眼睛。他從眼前的年幼皇女殿下身上，似乎看見了恩師的影子……在心中湧出了懷念感。
他輕輕吐出一口氣，接著開口：
「那麽，就從我們耶洛穆公爵家和初代皇帝陛下之間的盟約講起……」
於是他開始述說。
長年以來持續束縛耶洛穆公爵家的詛咒。
「初代皇帝陛下和我們耶洛穆公爵家的祖先，原本似乎有血緣關係。而且他們兩人……對這個世界絕望。所以才想要破壞世界。」
為此才有反農思想，為此才創立堤亞穆帝國。
那是把世界卷入的巨大複仇劇。
「其中賦予耶洛穆公爵家的職責有兩項。一項我想公主殿下也已經得知，就是暗中排除與帝國以及蛇為敵的人。至於……另一項則是……成為次任皇帝。」
「次任皇帝……？那是什麽意思……」
羅倫茲對著困惑地歪著頭的米雅聳了聳肩。
「如同字麵上的意義。也就是當現今皇室由於饑荒和革命倒下時，要繼承下一個王朝。背地裏進行準備工作……然後成為次任皇帝或是國王，再度努力讓反農思想深植人心，這就是賦予耶洛穆公爵家的職責。直到革命再度發生，落敗的那天之前率領國家，那就是我們的職責，同時也是獎勵。」
讓眉月染上淚水（堤亞穆）帝國的係統是以自滅為前提的構造。
透過反農思想破壞農地，透過饑荒引發革命，透過陷入僵局的內戰、殺戮詛咒整個大地。
所以繼皇室之後率領國家的人絕不可以是賢明的國王。發起革命的人必須要單純是秩序的破壞者，不可以是「為了即將到來的新秩序，而破壞舊秩序的人」。
因此……
「堤亞穆皇室倒下後，輪到耶洛穆的王朝……那個王朝倒下後，再由別的秩序破壞者當統治者君臨。就這樣流下無數次鮮血，堆積死亡並汙染大地，這就是初代皇帝築起的構造。」
「嗯……不過你們為什麽要持續跟那種事情扯上關係？」
米雅一臉不可思議地說。
「皇室如果還繼承著初代皇帝的意誌那就另當別論，我從沒有聽過這種事情。父皇……皇帝陛下也一無所知吧？」
「是的。皇室已經在好幾個世代前就完全忘記初代皇帝陛下的遺誌。可是我們耶洛穆公爵家把希望寄托在最初的盟約，持續暗中活躍。」
那是初代皇帝所下的詛咒。
下一個要當上皇帝的人，必須是四大公爵家中最弱、最受到輕視的家族。因為若是現有統治體製的既得利益者，根本不可能想引發革命，進而破壞體製。
於是耶洛穆公爵家一直以來在四大公爵家中被視為微不足道……經過世代交替，對這種待遇的憎恨、屈辱……最終轉變為對自己成為統治者的未來的強烈渴望。
「弱小又被鄙視的處境是為了總有一天會到來的繁榮。當這個帝國毀滅之時，我們的時代將會來臨！」
越是倚賴這種想法，協助蛇的態度就會越加堅定。
「我們的父母、祖父母、祖先……都熬過了這種處境。那是為了之後來臨的繁榮、為了成為次任皇帝。不能讓至今祖先們受到的屈辱變成徒勞無功。」
那也是等於無法停損。
一族隱忍到今天的事情，真的可以在自己這一代毀於一旦嗎？
雙親灌輸、托付的願望……希望……能夠讓那種東西在自己這一代功虧一簣嗎？
「即使如此……我想也不是沒有像我這樣不喜歡打打殺殺的當家。可是那種人也被蛇所纏住。隻要手染上過一次鮮血，蛇就會用那件事來威脅。僅僅一次的暗殺成為困住自己的枷鎖及威脅的把柄。接著對抵抗感到疲倦的人們將希望寄托於『終將來臨的一時繁榮』，成為蛇的傀儡。」
所以……羅倫茲不想跟暗殺扯上關係。
「原來如此……事情是這樣啊……」
路德維希在米雅的身旁點頭。
「可是，真虧您能一直不經手暗殺。我的話，感覺內心會很快就受挫。」
羅倫茲對聳肩的路德維希露出沉穩的微笑。
「有個人鼓勵了我。路德維希先生。那個人跟我說，如果想做些什麽就要有知識。不鬆懈、不放棄地學習知識，然後等待時機來臨。」
少年時代對方跟他說的話……羅倫茲銘記在心，致力鑽研知識。
然後……時機來臨了。
「哇，居然有那種人啊。」
看到米雅一臉很佩服地說著，羅倫茲輕輕微笑。
「是的。就是前代的皇妃……您的祖母喔。米雅公主殿下。」
「哦，我的祖母……？我是沒有見過她啦……」
「您身上看得到一些她的影子喔。那個人……她也是很聰明的人。」
「喔……像我一樣聰明……」
米雅先點了頭後，表情嚴肅地說：
「那我還真想跟她見個麵……」
……完全不否定聰明，有點自以為是的米雅。
「那麽……稍微扯太遠了。您還有別的問題吧？」
「……啊，是這樣沒錯。」
羅倫茲的態度讓米雅稍微坐正。
「關於混沌之蛇……我想請你說出你知道的所有事情。蛇是什麽樣的組織之類……」
「組織……是嗎？」
羅倫茲輕聲呢喃……沉思了一下子。
「哎呀？我有說什麽奇怪的話嗎？」
「這個啊……可以稱呼混沌之蛇為組織嗎……我實在是難以判斷……」
「嗯，意思是並非組織嗎？」
羅倫茲煩惱地對感到不解的米雅說：
「我想想……應該要取決於定義……起碼不像現存的邪教集團是團體行動，這點我想您也能同意。各自按照各自的計畫去行動。有時會互相協助，但其中不分上下和優劣。隻是每個人都朝著同一個方向行動……」
接著羅倫茲吐出一口氣。
「所以，在我的理解中，混沌之蛇不是一個團體，而是一個流向……」
「流向……？」
「對。在曆史中誕生的一個流向……破壞秩序，讓世界陷入混沌的流向……」
米雅在腦中想像著河川。不管撈出多少構成河川的水，都無法停止流向……如果芭芭拉和傑姆隻不過是一滴水……那或許隻是徒勞無功。
「我講得太抽象了。說具體一點的事情好了……構成混沌之蛇的人們主要可分類成四種人。」
羅倫茲說完就把擺在自己身旁的烘培點心放到大盤子上。上麵有放小顆果實的圓形餅乾。
──哇，剛才有那種東西嗎？我太過專注在水果塔上都沒發現。嗚嗚，看起來很好吃……
因為接連都是認真的話題，米雅很快就把從剛才吃的水果塔攝取的糖分消耗殆盡……哪可能有這種事！
先不提這個……
「首先是像我這種遭到脅迫而幫忙的消極協助者。接著是利用混沌之蛇想要牟利的……積極協助者。比方說，初代皇帝陛下在我看來，並沒有認同蛇的教義。他是意圖利用蛇的教義，好達成自己的目的，或者是因為蛇跟自己的目的一致才提供協助……不管怎樣，有群積極協助蛇的人。」
於是羅倫茲放上第二片餅乾。
「嗯……」
米雅雙手抱在胸前，點了個頭。她的視線前方是羅倫茲放到盤子裏的餅乾。
這次的餅乾則是形狀像用線編織出來的徽章。
──手藝真不錯……是耶洛穆公爵的私人甜點師做的嗎？
…………因為米雅的腦袋想要甜食，這是沒辦法的事情。沒錯，都是米雅的腦袋的錯！
「再來有認同蛇的教義，展開自主性行動，所謂稱為信徒的人們。芭芭拉帶來的男人們大概是信徒吧。」
羅倫茲放上第三片餅乾。這次是整片灑上白色粉末，彷佛用雪去裝飾的餅乾。
米雅對從沒看到的餅乾感到興致勃勃！
──啊，不行。得專注在話題上……呃，信徒，對，在講蛇的信徒對吧？
「然後……」
羅倫茲這時先停止說下去，伸手拿起最後的餅乾。
那是葉片形狀，較大片的餅乾。
──哇……那個餅乾……還真是精美呢。不光用外觀取悅，也取悅舌頭，根本是甜點師的楷模嘛……啊，對了。會不會也做得出馬型的餅乾？或者是蘑菇型……嗯，我想到了。將蘑菇下麵的部分用餅乾來做，上麵的菇傘則用果醬或別的東西來裝飾……
在快要構思出好像會長賣的新點心時，米雅用力搖頭。
──現在是在講混沌之蛇！專注、專注……呃，蛇型的餅乾怎麽去了？
羅倫茲沒去理會內心不斷與甜食誘惑對抗的米雅，說道：
「有群人散播蛇的教義，也就是《爬行者之書》，被稱為蛇導士。」
羅倫茲把那個葉片狀的餅乾放到盤子上。放在盤子上的四片看似美味的餅乾奪走了米雅的目光……在她的眼前……羅倫茲一把抓起餅乾，輕快地丟進自己的嘴裏。
羅倫茲嚼著餅乾，露出吃得津津有味的笑容。
等到徹底品嚐完畢──
「嗬嗬嗬，餅乾果然不能小口小口吃。像這樣一次吃下去，就會感到非常幸福喔。」
他滿足地這麽說。不愧是發胖老手。
「……啊啊。」
米雅發出悲傷的聲音，肩膀沮喪地下垂，整個人沉默下來。
──嗚嗚，我好想吃看看那個……
「蛇導士……可以把那些人視為蛇的本體嗎？」
可能是看成米雅陷入沉思，路德維希從旁發言。
「不，並非如此喔。路德維希先生。我認為本體是在人們底下流傳的東西，把那些人結合在一起的東西。」
「那是……？」
「那正是……蛇的聖典……《爬行者之書》。」
咚……
陷入茫然自失狀態的米雅，耳朵捕捉到一個聲音。
那是盤子放到桌上的聲音。往那邊一看……
「啊……」
剛才羅倫茲吃的餅乾堆成小山！
看來是畢賽特收走吃完水果塔的盤子，拿了餅乾來取代。
──嗯……不愧是幹練管家！能幹的男人！
米雅很快地要朝餅乾伸手……但她忽然發覺路德維希和羅倫茲的視線集中在自己身上。還有背後臉上笑咪咪的迪奧也把視線灌注在米雅身上……明明是笑咪咪……但那雙眼睛……卻完全沒在笑！
──不、不行。現在似乎不是可以開玩笑的場麵。
米雅歎了一口氣，把視線從餅乾上移開。
──對……餅乾不會逃跑。隻要抓準時機吃就好……現在還不到時候。
之後米雅重新回想跟羅倫茲的對話。嚼嚼……
「……爬行者之書。」
那個名字她有印象。
「拉斐娜大人有提到過。記得是叫傑姆的男人手上有抄本……」
米雅本身沒有實際讀過，但她想起有覺得那好像是一本可怕的書。嚼嚼……
「是的，雖然的確是抄本，但那個人手上有那本書。」
「不過……那到底是本什麽樣的書籍？」
米雅發問，但是羅倫茲搖頭。
「很遺憾地，我也沒親眼看過。我唯一隻有看過傑姆手上的抄本《毀國》……」
接著羅倫茲露出苦笑。
「芭芭拉似乎不太信任我。實際上我就像這樣有在策畫背叛，她的判斷並沒有錯……」
「是這樣啊……那還真是遺憾……不過把人們結合在一起啊、操控啊，簡直像是……魔法呢。該不會爬行者之書是魔法書嗎？」
這麽說來艾莉絲的原稿中有出現過那種東西呢……米雅想起這件事。嚼嚼……
「您是說……魔法嗎……」
羅倫茲訝異地歪著頭後輕聲笑出來。
「哎呀，怎麽了嗎？」
「不，隻是我有些意外會從公主殿下口中聽到魔法這個字眼……」
再來，他讓表情嚴肅起來後才說：
「不過，說是魔法搞不好很貼切。那東西像是魔法般地改變人心。讓讀者的人生產生變化，成為破壞秩序的存在。那種力量稱為魔法或許也不為過。啊，路德維希先生，請別做出那種表情。」
這時羅倫茲看向路德維希，臉上露出苦笑。
「我並不是認為存在著魔法這種不可思議的力量。我覺得就算沒有那種東西，還是有辦法操控人心。」
「哇，你是說辦得到那種事嗎？」
米雅一臉半信半疑地側著頭，羅倫茲對著她笑。
「這個嘛……打個比方……米雅公主殿下您會看書嗎？」
「啊……？看書？還算是會啦……」
米雅想起最近的閱讀經曆。嚼嚼……
「最近的話，我都開心地閱讀朋友手上的戀愛小說。」
突然講到自己的擅長領域，所以米雅變得有些饒舌。
「特別是騎士和公主的戀愛相當……有個在湖邊的情節，實在很夢幻……」
「嗬嗬嗬，原來如此。那麽……您看完那本書，會想談戀愛嗎？」
「咦……戀愛嗎？這個啊……我的確是覺得那樣很美好啦……」
米雅進行幻想。
跟阿貝爾一起來到湖畔……晚上看著月亮高掛的星空……
幻想著兩人卿卿我我地互相傾訴愛意的熱戀空間……
──很好，好極了！非常好！
書籍帶給米雅相當大的影響！
「那麽，這是假設……有本會讓讀者全都想談戀愛的書，那不就是能打動他人內心的『魔法書』嗎？」
「這個……」
米雅不禁陷入沉思。原來如此……光是要打動人心的話……就算是一般的小說或許也沒問題。嚼嚼……
沒錯，不限於戀愛，米雅心裏很清楚。
在那個絕望的地牢裏……讓自己的心情稍微開朗一些的故事。
艾莉絲所寫的故事，確確實實給米雅的內心帶來了影響，替隻能活在絕望中的日子帶來些許變化。
「可是，那不是能實際改變現實的力量吧。說成魔法我覺得有點太誇大……」
聽到路德維希這樣說，羅倫茲麵帶溫和的笑容，搖了搖頭。
「路德維希先生，你有些誤會。不，不隻是你，許多智者都誤會了。我們的內心和現實發生的事情，關係比你們智者想像的要更深許多。」
羅倫茲說完就閉上眼。
「說到底，形成世界的是什麽？那就是人。人建立城市、國家、文化、學問……那麽，支配人的東西為何？那就是內心，或者是那個人所抱持的價值觀、世界觀、信仰。」
「也就是說……您想說的是……蛇的教典《爬行者之書》會在讀者的內心植下『破壞秩序的欲望』……」
這時路德維希忽然側著頭。
「不，但是……那個名為傑姆的男人手上的抄本，我記得隻寫了顛覆國家的方法論吧？」
經由拉斐娜之手回收的教典抄本，內容是寫著如何毀滅國家的實用書。
並不是要洗腦讀者內心的內容吧？麵對路德維希這個疑問，羅倫茲深深點頭同意。
「沒錯。那上麵寫的是實際上采取何種行動可以破壞名為國家的秩序……那種具體的方法。可是啊，路德維希先生，提供劍唆使對方殺掉仇人，和什麽都沒拿就叫對方去殺，以誘惑來說哪邊比較有效？」
若隻是不明確地命令別人毀滅國家，和提出具體方法，要對方像這樣毀滅國家，以誘惑來說哪邊比較有效？那種事情……連想都不用想。
「那種東西……想必是有對吧。所以究竟是在何處？」
「我聽說傳達蛇的教義之人，蛇導士們隨身都攜帶著抄本，但那隻是爬行者之書的一部分。此外，我還聽說高階的蛇導士們將內容一字不漏地記在腦海中……但原書的下落我也不清楚。」
米雅對這個答案感到很失望……不過羅倫茲用沉重的語氣繼續說：
「隻是，就像中央正教會有聖女拉斐娜大人，我也聽過蛇他們也有稱為巫女公主，統率蛇導士的人。」
「蛇的，巫女公主……？」
「對，而且我推測……爬行者之書的本體可能就在那個人物手上……」
唔……米雅邊吞下口水……邊悄悄把手伸往附近的盤子。
不是想說「現在是大好時機！」而是無法忍耐。
差不多是吃個一片也沒關係的時機了……
可是……她的手撲了個空。
──哎、哎呀？真奇怪，剛才那些看起來很美味的餅乾呢……？
當她把視線移過去……
「米雅殿下……您吃太多了。」
皺著眉頭的安妮正注視著她。
「水果塔和五片餅乾……您邊說話邊吃下肚了。」
「……啊？」
怎麽可能……米雅摸了自己的嘴角。
嘴角上…………沾著餅乾的碎屑！
──什麽，怎、怎麽會，到底是什麽時候……？
「您再吃下去會變胖喔。」
「可、可是……可是……」
因為是在無意識下吃，米雅完全沒品嚐到味道。
她的臉上帶著些許悲傷的神色。這時突然有一片餅乾被拿到她眼前。
「真是的，米雅殿下……這是最後一片喔。」
米雅滿臉笑容地麵向臉上帶著困擾笑容的安妮。
「啊，你果然是最棒的心腹，安妮！」
……非常稀鬆平常的光景。
於是，毀棄了古老盟約的米雅離開了耶洛穆邸。
從古老枷鎖中解放的米雅會隨波逐流飄向何方，現在還尚未有人知曉。
第三部 月與繁星的全新盟約2 完 第三部還會再繼續一會兒。