我拿起兩個晚上下來的成果，確認寫好的成品。
『再到島村家住一次。』
『和島村一起去買東西。』
『牽島村的手。還有，要玩得很熱絡。』
『和島村一起去遊泳池。去海邊有難度？太遠？』
『島村……』
這是我暑假想做的事情清單。形式上主要是……應該說全是和島村一起做某某事。
我寫著這些的時候因為很煩惱，所以沒什麽感覺，但現在重新看看整張清單，眼睛就不斷注意到島村的名字。而且怪不好意思的。我到底寫了她的名字幾次啊？
剩下的空白已經寫不下要做某某事的部分，於是我就用島村兩個字把空白寫滿。
我搞不懂自己在做什麽。我隻能對睡眠不足引發的謎樣行動感到疑惑。
但我依然覺得這不是錯誤的行動。暑假，還有島村。我知道這兩個要素在腦海裏占了很大一部分，但它們並沒有被線緊緊係著。總覺得不好好注意，就會像夏天的炎熱讓腦袋昏沉沉的那樣，就這麽茫茫然地逐漸消逝。
那麽一來，等到夏天結束時，剩下的就隻有後悔了。
比以往無所事事的夏天還要淒慘好幾倍這種事情，我可不想體驗。
難得我遇上了島村。難得夏天又來臨了。
因為這樣，我便利用文字來整理心思。雖然我花了兩天才寫好清單。
一起出門到哪裏玩──我的清單上好像大多都是以這點為基本。稍微仔細想想，我暑假也沒其他事情好做。而兩個人一起出去玩，肯定可以證明我們很要好吧。
「證明啊……」
要是真有那種東西就好了。要是得到了，我應該會帶著它到路上炫耀。
讓看不見的事物顯現的東西……是類似溫度計的東西嗎？
我看向時鍾。已經快到打工時間了，於是我把清單慎重地放回桌上，前去換衣服。我在換衣服的時候想到自己忘記吃早餐，不過算了，沒差。
老實說，我繼續打工的理由相當薄弱。不過總比什麽都不做好吧，而且先存點錢起來，萬一有需要錢，也不會煩惱。
我隻因為這點動機才開始打工，也存了不少錢，可是我到現在還想不到該把這些錢用在哪裏。
雖然和島村出去玩的時候不會有金錢上的困擾，但那種機會本來就不多。
即使如此，我還是沒有辭掉那間店的工作，是因為想到島村一家人可能會再來光顧，心裏就有些期待。雖然也會難為情，但是，島村曾經誇獎穿著旗袍的我，所以我會覺得穿給她看也不壞。這讓我抱起一絲期望，期待島村會不會感受到我的魅……魅力？魅力是怎樣？總之就是類似那樣的東西。若貪心一點，我會希望不隻是我單方麵地接近島村，而是她也會一步步親近我。
我認為所謂「變得要好」，可能就是這麽回事。
這件沒有人教我，也不曾試圖去學的事情，我現在卻在努力學習。
要到什麽時候，才能抵銷掉太慢起跑造成的落後呢？
「…………………………………………」
不曉得是不是我一直寫著島村島村害的──
我好想聽聽島村的聲音。
下班以後打電話給她看看吧。
就算沒什麽好聊，我也希望告訴她我很想聽聽她的聲音。
雖然我沒有可以不語無倫次的自信。
感覺到自己早早就開始心急到迫不及待的我，發現犯下了一個失誤。
要是在下班之後才想到這件事就好了。
我拿著腳踏車和家裏的鑰匙，打開通往外麵的門。
走到沒有冷氣的外頭，我才想起今天的天氣也是非常炎熱。
在蟬的迎接下，我受到了炎熱空氣的環抱。
我的心情真的就像是打開了通往夏日的門扉。
感覺好像蟬就在腦袋一角鳴叫一樣。也很像射進房內的強烈日光的聲音。
天空和建築物的輪廓相當清晰。色彩雖然不鮮豔，但色調很強烈。
我不喜歡炎熱天氣，不過我喜歡這種夏天的景色。
「姊姊，你在做什麽啊？」
經過一旁的妹妹疑惑地對在窗邊發呆的我問道。
「……嗯～沒做什麽。」
我想起了去年的夏天。當初埋葬蟬時感受到的土壤溫度，又回到了掌心上。
距離第一次見到安達那天，已經快要一年了。已經過這麽久了嗎？我實在沒什麽實感。等回過神，我已經是高中二年級的學生，再一年半就要畢業了。
大學……我大概不會去讀吧。未來的我，究竟會在哪裏做些什麽呢？
狀況一定會變得比現在更麻煩吧。
光是想像，就忍不住歎氣。
「啊，島村小姐和小同學都在。」
在我妹進來房間以後，社妹也進來了。最近變得很常在家裏走廊上遇到這個奇妙的小妹妹，幾乎沒事就會待在我家。她會毫不客氣地在我家吃飯跟洗澡，不過還是會回家。雖然覺得她好像還不會回去，可是隻要一到晚上，她就會不知道跑去哪裏。到了早上，又會發現她不知不覺中已經躺在我家了。
「啊，對了，姊姊、姊姊，聽說有祭典耶。」
我妹遞出她握著的一疊廣告。大概是夾在報紙或聯絡板裏的廣告吧。我收下來一看，發現是煙火大會的廣告。是我跟樽見約好要去看的那場。商店街的人也會去那裏擺攤，所以雖然我們這裏跟煙火大會會場有點距離，他們還是發了廣告給每戶人家做宣傳。我拿過廣告，看向標著周末夜晚的舉辦時間。
「這是什麽？」
社妹從我妹旁邊看向廣告，然後馬上提出疑問。
「煙火大會？煙火？」
原來你不知道煙火是什麽嗎？不對，社妹知道的事情反而比較少。
從她不了解一些常識這點來看，我覺得她也可能是外國小孩，可是她的日文又講得太流利了。與其說她的知識有所偏頗，應該說根本極端到不可思議的地步。她就好像是透過在地球上橫著走根本就走不了的路，來到了這裏一樣。她有著縱向的深度。
社妹「唔唔唔」地露出思考的模樣後，就捏住並拉起自己的鼻子。
「那是鼻子變長～」（注：日文中與煙火大會發音類似）
「喔，原來不是這樣啊。」
聽到我妹這麽說，她立刻放開手。
「煙火是那種會『砰──』地有火花炸開來，很漂亮的東西喔。」
「喔～喔～喔～」
感覺根本不懂的社妹敷衍地點了好幾次頭。看我妹這麽開心的樣子，我知道她想要做什麽了。
「你想去嗎？」
「要我跟姊姊一起去也可以喔。」
為什麽我妹總是擺著這種很了不起的態度呢？而且隻有在我麵前會這樣。
「呃～其實我跟朋友約好要一起去了。」
「咦～！」
我妹尖聲喊道。她伸長雙腳，踮起腳尖。
「朋友……咦～！」
隔了一小段空檔後，她又一次表達不滿。就算你驚訝成這樣也沒辦法啊，姊姊也是有自己的行程的。
雖然我懂她的心情啦。
因為不跟我去的話，我妹也沒辦法去祭典。
父母應該不會允許我妹晚上自己出門吧。
而父母又是會怕麻煩，很不喜歡人潮的人。
「我可以跟你一起去喔。」
社妹出手解救──她本人是以一副要幫助我妹的模樣扠著腰。她也稍稍挺高了剛才捏長的鼻子。我是很高興她有這份心意啦，但根本無法解決問題。反而還更讓人不安。
我俯視嘟著臉頰的妹妹，抓了抓頭。
她隻要一鬧起別扭，之後要讓她消氣就很麻煩。
「啊～那你等我一下。」
她會不會很排斥呢？感覺會。不過還是問問看好了。
我拿起電話，從履曆裏麵找出上一個打來的人，按下按鈕。
等了大約兩秒以後，電話就通了。
『小島？怎麽了怎麽了怎麽了？』
她的反應很著急，可以感覺出她是用跑的來接電話。
「不是什麽值得你這麽著急的事情啦，總之先說聲你好。」
『嗨。難道是那個嗎？突然不方便去了？』
小樽完全靜不下來。但是算比安達冷靜吧？
樽見就像是踩著很大的腳步聲前進，安達則是原地踏步的感覺。
「不是不方便，啊，不過的確跟煙火大會有關。我可以帶妹妹跟其他人去嗎？」
樽見沒有馬上回應。她果然不想這樣吧──我露出苦笑。
雖說是朋友，但和朋友的妹妹一起逛祭典，大概會覺得有些不對勁吧。
畢竟是先跟樽見約好的，隻能叫我妹放棄了。我正要回頭告訴我妹時──
『其他人……是什麽意思？』
樽見用有些僵硬的語調這麽問。
她最在意的是這一點嗎？樽見注意的地方還真特別。
「嗯～這很難說明……算是我妹的朋友吧。」
雖然先認識她的人是我。我們之間的關係相當微妙。
『妹妹是嗎……這麽說來，小島有個妹妹呢。』
「嗯。你最後一次見到她是在我們真的還很小的時候，你還記得她嗎？」
『我是記得你有個妹妹。不過她應該也不知道我是誰吧。』
當然嘍──我肯定她的疑問。我妹那時候隻要遇到樽見來家裏玩，就會躲在房間裏不出來……咦，好像跟現在差沒多少？不過，她就是這點會讓人忍不住會心一笑。
「那，可以帶她們去嗎？你不想的話就算了，嗯。」
反正還有其他晚上辦的祭典，改天再帶她去就好了。雖然可能不會有煙火啦。最近很少放煙火，晚上聽到煙火聲的機會沒有以前那麽多了。
但這個時期還是差不多會一星期放一次煙火。
『……可以啊。可以啊。不錯啊，嗯。』
樽見了解我的意見後，便接受了這個提議。
老實說，我很意外。
「謝謝你。」
我有點猶豫要不要跟她說對不起。可是又覺得這沒什麽好道歉的，就不這麽做了。
『哎呀～沒關係啦，我隻是……呃……該怎麽說呢，就是那個啦，隻是想和小島一起玩而已！』
「是嗎？」
你也用不著逼自己積極正麵成這樣吧。
『啊～嗯，嗯……嗯，沒關係，反正是小島的妹妹嘛。』
是我妹又怎麽樣了嗎？在意這一點的我再次跟她說聲「謝謝」，準備掛斷電話。不曉得是不是察覺到我想掛電話，話筒裏又傳來樽見很快速地講著「啊，小島小島」的聲音，於是我又把電話擺回耳邊。她這種連續叫我名字兩次的呼喚方式，讓我想起了以前的樽見。
『我很期待那一天，你可別忘了喔！』
樽見留下很犀利的一句話，就主動掛斷了。她和安達不一樣，在這種時候很乾脆。
不過，她剛才那段話實在很難判斷是在表示期待，還是在提醒。
難道她怕我不小心就爽約了嗎？
暑假才剛開始而已，我腦袋裏的螺絲可沒有鬆到那種地步啊。我在心裏反抗她的疑慮，同時轉過頭。
我不理會捏著鼻子在玩的社妹，對我妹說：
「所以，你要一起去也沒關係。」
「喔～」
我妹收起原本嘟起的臉頰，出聲吐出空氣。
「不過我才想問你，你不介意我朋友也要一起去嗎？」
畢竟我妹對家人以外的人，甚至是對親戚都會很冷淡。
我妹微微點頭。我真希望她也差不多該慢慢克服自己怕生的毛病了。
不然……嗯……安達的狀況又跟怕生不太一樣吧。
「你說的朋友，是前陣子來住的人嗎？」
妹妹這麽問我。說是前陣子，其實也過挺久的了，總之她好像在問是不是安達。
「是另一個朋友。」
「是喔……」
我妹做出很冷淡的反應。你那什麽態度啊？
「既然是島村小姐的朋友，那也等於是我的朋友呢。」
「…………………………………………」
另一個人則是擺著無憂無慮的笑容。
「好朋友機器人，喀喀喀！」
「那什麽啊……」
我對不懂在興奮什麽的社妹感到傻眼，而我的視線也在遊移。
在相當遙遠，並逐漸吞噬過去的大海中遊移。
聽到以前自己說過的話被原汁原味地重現，就覺得很不自在。
是因為跟我很像，才會說出這種話嗎？
還是因為她會說這種話，才會覺得她跟我很像？
我悄悄在大海中找起兩個身影開始重疊在一起的起點。
煙火大會啊……就算在上班，這個詞也一直不肯離開腦海。
可是，我也不是要在被煙火點綴的夜空下走動，而是要接待那樣的客人。
我打工的地方──掛著創意新中華料理這種史無前例的招牌的這間店，似乎也要到祭典擺攤。而我因為一句「你來幫忙一下吧」，就被迫去攤位那邊幫忙。我是很想拒絕，但我一打算拒絕，店長就會很過分地開始假裝自己不懂日文。結果，我還是順著店長的意思做了。
到攤位幫忙，會有薪水拿嗎？
不過，煙火大會和祭典真是個盲點。
講到暑假，我就會直接想到遊泳池跟大海，根本沒考慮過祭典。大概是因為我記得自己曾去過遊泳池，卻沒有去過祭典吧。我和父母之間沒有建立起會被他們帶去逛祭典的關係。而我在想，這時就先不深入考慮這件事，和島村一起去煙火大會這個主意怎麽樣？
很不錯啊──原本就很耀眼的夏日景色化作光之洪水襲來。隔著玻璃觀望朦朧的夏季道路的時候，甚至感受得到彷佛飄蕩於高溫與陽光熱浪間的美感。我平時毫不在意這個世界的樣貌，現在卻可以用寬廣的視野看待並給予肯定。光是抱著積極正麵的心情，心靈就能變得相當寬容。
「所以，你要記得過來喔。」
「……我知道了。」
下班的時候，走路像企鵝一樣的店長這麽叮嚀我。
要是不用負責這個，就可以約島村一起去煙火大會了。
可是沒有突然冒出這份工作，我根本不會意識到煙火大會的存在，世事真難順心如意。感覺好像很順利，又好像很引人焦急。我有時候會癡心妄想著可以隻把各種事情好的地方抽出來，連結在一起，過著開心的生活。
「話說回來，我們要賣什麽呢？」
「炸物。」
「啊，是……」
是店裏總是會有的那個像棍棒一樣的細長炸物。我不懂哪個部分是創意新中華。
換好衣服以後，我先在離開有冷氣的更衣室前打開手機。
然後打電話給島村。
我每次都會先傳郵件問可不可以打電話過去，不過今天就省略了這個步驟。
等待電話打通的期間，心裏冒出的少許緊張感讓指尖麻痹了起來。感覺像在做一個小小的冒險。
過了一小段時間，心中激昂也抵達了目的地。
『喂喂，你好。』
「啊……」
島村。是島村的聲音──我不禁抬起肩膀。
好像身體某個乾涸的部分逐漸受到滋潤一樣。
我可以如實感受到疼痛與悸動同時複蘇，不顧這麽做究竟是好是壞地漸漸活化。
『啊，噯！』
「咦？什麽？怎麽了？」
島村略過問候，直接喝斥我。我嚇得不知所措時，島村解釋說：
『啊，是小不點在惡作劇……不要爬到我頭上！』
電話另一頭很混亂。小不點？不是妹妹的話，是那個頭發很奇怪的女孩嗎？
她……正抓著島村的頭？還是抱著島村的背？
不管對方是誰，我都高興不起來。不對，講得更明白一點就是──
『給我安分一點，好嗎？』
「好……」
我下意識地縮起脖子回應她。
『呃，我不是對安達說啦。不過這句話要用在你身上也沒問題就是了。』
「咦！」
『開玩笑的。那，有什麽事嗎？』
島村這道聲音在我耳裏聽來特別溫柔。
感覺好像會讓我很激動，卻也好像會暈頭轉向。
以前那個能冷靜麵對島村的我，究竟到哪裏去了呢？
「呃……你過得還好嗎？」
我無法立刻講出一起去煙火大會的提議，逃到其他話題上。
「嗯～一般，我過得一般好。雖然是會熱得全身無力啦。」
我聽到一陣有什麽東西在地板上跳來跳去的聲響。也有一道說著「我很好喔！」的聲音細細傳來。
『好啦好啦。那安達呢？』
「我……我過得很好……喔……」
本來想模仿剛才聽到的聲音，氣勢卻不夠充足。島村吸氣發出的小小笑聲，讓我的臉頰開始發熱。
『你有乖乖做作業嗎？』
「咦，有……作業嗎？」
『沒有啊。』
哈哈哈哈──島村笑了一下。我後來才發現自己被當成小學生看待。
「我剛下班。」
『啊，這樣啊。放暑假也在打工，安達還真上進耶。』
實在想像不到原本是個不良少女──島村半開玩笑地說。我算是不良少女嗎？
「所以……所以？其實也不是『所以』啦，不過……」
「嗯，不是所以，不過？」
我自己都覺得再不擅長銜接話題也該有個限度。我的話語之間缺少了黏著劑。
不，不對。反倒是用黏著劑硬黏，黏得太過頭了。
而且黏的方法還很笨拙，不是很好看。
我知道這一點。知道是知道，但都說出口了，也隻能繼續說下去。
「下次……要過一陣子……也是可以……」
『嗯。』
「那個……要……一起去祭典嗎？」
真的和我的開場白一點關係都沒有啊。我心中殘存少許的客觀想法如此抱怨。
島村隔了一小段時間才說話，像是在猶豫該怎麽回答。
『你說的祭典呢～該不會～是這次的煙火大會之類的吧？』
「啊，嗯。啊，不，沒關係，不用那麽急，再過一陣子以後……嗯……也可以。」
反正我也去不了。正確來說，是沒辦法跟島村一起逛。
「反正暑假還很久，呃……就挑我們都有空的時候……吧？」
明明還沒說要不要去，我卻先講到更之後的事情。而且我這時才發現自己已經離開了椅子，呈現半彎著腰的狀態。等待島村回應的期間，我一直聽到自己很吵的呼吸聲。那聽起來很急促，很粗糙。
『……嗯。那我們下次再找時間去吧。』
聽到很樂觀的反應，我不禁開心地大大張開嘴巴。
我感覺有種情感滲進胸口底下──滲進身體的中心。
「嗯，嗯。啊，就算沒有煙火，隻有祭典也沒關係。」
『嗯嗯，我大概知道你會這麽想。』
「咦？啊，是……是喔？是嗎？」
島村居然懂我在想什麽。被她知道我的心思，不知道該說會很困擾，還是難為情。又或是很高興。雖然了解一個人是不錯，但被人摸透自己想法又是不同的感受。
我們又聊了一下以後，因為島村要吃晚飯了，我隻好依依不舍地掛斷電話。一種彷佛跑到遙遠地方的疲勞和成就感，讓我的肩膀沉了下來。我重新坐正，低下頭，握緊手機。
我從肩膀和臉頰的狀況得知自己正在笑。
希望表情不會太難看。雖然我抱著這種擔憂，卻還是就這麽繼續放養自己的感情。
最近的我，每天都是以島村為目標前進。就好像一隻想輕輕停在島村肩上，而持續飛行的鳥。一整天不斷兜著圈子，尋找停下的機會。停上終於找到的島村肩膀後，又會為能夠再次回到那裏而飛走。
以島村為目標，終於島村，始於島村。
要說她是我的生存支柱是太誇張，但她肯定已經成了我生活上的指針。
我理解到自己是重新感受到這一點，才會露出笑容。
『我想畫小島。』
樽見突然打電話過來，一開口就說這句話。
說到底，她打電話過來這件事本身就出乎我的意料了。
雖然隻是默默有種感覺，不過我本來覺得在三天後的煙火大會之前都不會聽到她的聲音，她也應該不會和我聯絡。先入為主的想法被她這麽一打破，讓我有些困惑。
先不管這種心境上的問題，這個人到底突然在說些什麽啊？
她想「劃」我？
「是喔……你請便。」
『不不不，你不來，我怎麽畫啊。』
我們約一下嘛，約出來見麵嘛──她假裝很輕鬆的樣子說道。這是類似「我們一起出去玩嘛」的亞種之類的邀約法嗎？
「你說要劃我……是哪個劃？是畫圖的畫，還是……」
『就是那個「畫」。』
「……畫我？」
『沒錯。』
「現在？」
『對。』
我瞄向窗外。天氣相當晴朗。光之海嘯襲向我的眼睛，令我不禁閉上左眼。
竟然想在這種大太陽下畫圖，樽見也挺有挑戰精神的。
「……唉。」
所以，我來到了約好的地點。她約在長良川的金華橋底下。我曾在通過橋的時候俯視底下釣客的身影，可是不知道已經幾年沒有自己走下河灘，踩著這裏的沙礫了。受到陽光照射的沙礫變得偏黃，也帶給鞋底一種圓滾滾的清脆觸感。
感覺每走一步，就連我的膝蓋內側都要被曬傷了。
但就跟待在比平常低的地方時的知覺一樣，肌膚可以感受到氣溫有降低。而且大概是因為人在水邊，吹來的風沒有那麽溫熱。我踩著唰唰唰的沙礫聲，接受風的懷抱。接著，那陣風就在我腦袋裏打轉，使耳鳴跟陶醉心情同時跑遍全身。
我置身於夏日當中。
暴露在外的知覺漸漸被陽光曬傷。
我走著看向遠方。在這個河灘上可以一口氣看見金華山跟岐阜城。我最後一次搭建在那座山上的纜車，是幾歲的時候呢？現在因為我妹也已經長大，所以也不太會出遊了。
樽見已經先到約好的地方，在沙礫上擺好畫布了。哎呀，好正式──我對她放畫布的三腳支架感到佩服。我還以為是更輕鬆一點的請求，真受不了她──我捏住自己的帽沿。
既然要找我當模特兒，真希望她可以再多給我一點整理儀容的時間。像頭發就是沒有整理，才用帽子掩飾，化妝……從陽光的強度來看，大概化了也沒用吧。感覺會在到這裏以前就全部被汗水衝掉了。但是，我還是想確認一下。像是有沒有眼屎之類的。
「啊，小島。」
樽見發現我以後，就舉起手來。我在回應她的時候，也繞去看看她的畫布。雖然是理所當然，不過上麵還是一片空白。要把我畫在這上麵啊……看著看著，就覺得有些難為情。
「抱歉，突然叫你出來。」
「是沒關係啦。反正也沒事做。」
樽見的皮膚還很白，沒有沉浸在夏天之中的氛圍。她現在雖然有穿外衣，卻沒有戴帽子，感覺好像會曬傷。總覺得就這樣曬傷有點怪可惜的。
「這個給你。」樽見遞出黑色的陽傘。
「想說陽光這麽強，就來畫畫撐著傘的小島。」
「感謝你這麽貼心。」
我撐起在設計跟圖案上彷佛是做成黑百合外型的傘，遮住頭發。
這是一種以外型好看為優先，導致遮陽區域變小的傘。
「喔，這樣好像很不錯喔。」
樽見一看見撐著傘的我，就出口誇讚。她誇獎得太快了，讓人覺得不太像真心話。
「是嗎？」
「嗯……不過～就我來看，小島穿什麽拿什麽都會很搭。」
所以不要參考我說的話喔──樽見用偏快的速度補上這一句，就回去做準備了。
她是想說「這是客套話，不要當真」嗎？
「哈哈哈。」
我不討厭樽見這種有著老實之處的個性。
我想和樽見拉開一點距離，她就說了聲「你要去哪裏啊」把我叫住。我回頭時也望向周遭，發現附近就擺著一張折疊椅。
「呃～我視力不好嘛，不近一點，就看不到小島身上的細節了。」
「這樣啊。」
細節？
雖然很疑惑，我還是照著樽見的指示坐上她準備好的椅子。
我現在呈現麵對河川，背對河堤的狀態。水麵的耀眼反光映入視野一角。
和我們有段距離，正揮動著釣竿的大叔，讓那團光芒產生了細微晃動。
「椅子，還有傘……打扮再多一點千金小姐的味道，應該會比較美吧。」
可是我沒有那種衣服啊。如果是日野的話，會有這種衣服嗎？……那家夥有的都是日式服裝吧。
我坐著轉起傘柄。花瓣形狀的陰影在我頭上飛舞。
插圖p057
我這樣玩的時候，樽見似乎也已經做好準備，握緊了畫筆。她隔著一塊畫布凝視我，一想到很長一段時間都要這樣，脖子就莫名癢了起來。而且頭也不能撇向別的地方。
「那，我要畫嘍～」
樽見對我說了一句彷佛要開始玩傳接球的宣言。
「盡管來吧。」
我也用強而有力的語調，回她一句好像要接住什麽東西的回答。
以進入藝術時光之前的對話來說，這會不會有些太粗野了？
不過，我也覺得這樣挺適合夏天這個季節的。
雖然隻是我自己的印象，但我覺得夏天就是個粗野的季節，冬天則是很纖細。
樽見凝視著我，動起手來。不看著自己手邊沒問題嗎？我在這麽想著時和她四目相交，隨後她就立刻把頭縮到畫布後麵。簡直就像安達一樣。
總覺得我身邊好像很容易聚集這類性格的人。
像是安達、樽見，還有我妹。三人同時在場的話，要牽手的時候就很頭痛了。
我隻能祈禱她們三個不會有聚在一起的一天。
我看往放在樽見腳邊的各種道具和包包，對她說：
「我都不知道小樽有這種興趣。」
「嗯……畢竟我一個星期前才開始有這種興趣嘛。」
難怪我會不知道。
「真是銳氣十足的新人呢。」
我不知道自己這句話有沒有用對地方。
「沒問題啦。我們不是常常一起畫圖嗎？」
「啊……我們好像常在傳單背麵畫圖嘛。」
記得樽見老是在畫鳥。我則是經常在畫點心。
這部分的差異之中，是否存在著彼此現在個性的根源呢？
「所以，我不會畫出慘不忍睹的小島……」
她偷瞄身為模特兒的我一眼。
「如果真的辦得到，就太好了。」
「真能那樣就棒透了。」
嗬嗬嗬──我們對彼此露出笑容。我順帶轉了一下手上的傘。
連透進傘裏的少許光芒都在額頭上打轉。樽見看我轉完傘以後，又繼續開始畫圖。
要是圖畫得不好，你也沒辦法把錯怪到模特兒身上喔，小樽。
是說，一個星期以前啊。是暑假剛開始的時期呢。
「會是暑假的美勞作業嗎？」
我想起小學時代的景象，隻把眼神撇向一旁地笑了出來。視線前方的溪流不帶聲響地流動著。大概是連續好幾天放晴的緣故，流過附近的小溪已經見底了，但這條水量豐盛的溪流倒是看不見半點趨弱的跡象。
三天後的這一帶，想必也會變得很熱鬧吧。而我們也得參與其中。到時候我不能把注意力移開我妹她們身上，免得她們走丟了。我們有辦法好好看到煙火嗎？
自上一次看到以來就一直沒機會看的煙火，現在進化到什麽地步了呢？
我妹長大了，煙火變得更華麗，我的高中生活也過了一半。
這讓我深刻體會到時間的流逝。
樽見持續著手中的動作，對我說：
「話說啊，我想起來了。」
「想起什麽？」
「我想起小島妹妹的事情了……啊，正確來說是跟小島有關的事情吧。」
她露出臉來。燙卷的發梢受到吹過河邊的風吹拂，輕輕隨之飄動。
「我在想，小島從那時候就是個好姊姊了呢。」
「是嗎？」
「嗯。我記得你很疼妹妹。」
她那像是看著溫馨事物的溫柔語調，讓我的後頸有種不自在感。
就算是美好的記憶，若無法有共同理解，也隻會產生困惑。
「……是嗎……」
想不起來。樽見說我很疼妹妹，是怎樣的疼她？
以前的事情在我腦中好比隻剩下一小部分的破碎相片，隻有斷斷續續的記憶。其中關於我妹的事情當然不多，但過去的我有著很強烈的觀念，認為因為她是自己的妹妹，所以必須要由我自己來保護她。不曉得是父母這麽吩咐我，還是被什麽東西影響了。
仔細審視「重視一個人」這件事，就會變得搞不懂，這到底是以什麽樣的感覺為根據成立的。
又不是隻要一個擁抱，緊緊貼著對方，就是重視那個人。
「啊，如果你口渴了，就跟我說喔。」
樽見側著身子伸手抓住直接擺在地上的寶特瓶。雖然上頭的標簽是又藍又清爽的那種，不過裏麵裝的似乎是麥茶。裏頭有還沒融光的冰浮在中間，看來她是先冰好才拿來的。她真的在各種細節上都很貼心，而且重點還抓得很精確，讓我很佩服。
安達其實也常常花心思做些貼心舉動，但總是會有些偏離重點。我覺得應該是因為她想得太深了。雖然那樣也挺好玩，應該說還是我私底下的樂趣。
「……？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「咦？」
「呃，因為你好像有點在竊笑的樣子。」
樽見用手指拉起自己的嘴角。我也不至於露出那麽古怪的表情吧？大概啦。
「別在意，我隻是想起一些好笑的事情。」
感覺之前好像也有過這種對話。我居然會不小心露出鬆懈表情，這樣不就跟安達一樣嗎？以後注意一點好了。
在那之後，我就一本正經地安分當個模特兒了。
「小島，看你的臉變紅了，果然還是很熱嗎？」
「啊，不，嗯。」
脖子以上太用力了，反倒讓樽見操了無謂的心……會感覺腦袋靈活度直線下降，鐵定是因為天氣太熱──我把錯都怪在陽光上。
堤防另一頭有騎著腳踏車的小孩經過。那個人沒有撐傘，完全是曬傷的預備軍。
我大大吸進灼熱的空氣，適應這個夏天。
畫圖時，樽見大概是不想讓我無聊，提出了各種話題。我很佩服她有辦法手口並用，真厲害。途中，樽見這麽說了。
那是我問她怎麽突然想畫圖時的事情。
「這個嘛，這當然是想找機會和小島變得更親近的藉口……咳咳。這也是其中之一啦。嗯，不過我想趁現在把小島的模樣記下來。因為我們不知道什麽時候又會見不到麵……呃，我是會努力不讓那種事情發生啦，可是也可能出現光靠我自己努力也無可奈何的狀況。要是真的變成那樣，我希望可以留下這種有形的東西。」
「……是喔。」
的確，我也有點同感。
有時就算感情很好，也沒吵架，還是會在不知不覺間漸行漸遠。
牢固的羈絆這種東西，可能無法成為穩固感情的黏著劑。遇到這種狀況的話，該怎麽辦才好呢？我想聽聽樽見對這件事的答案，也想了很多。
若要在不回顧過去，隻凝視著前方時，不忘記重要的事情──
或許就需要「回憶」的協助。
我想著這些事，抱著「太陽下山前會結束嗎？」的疑問看往太陽。夏天的白天很長，應該沒問題吧──我一派輕鬆地這麽覺得。實際上，也沒花上那麽多時間。
我沒有看時鍾，不知道正確的時間，但我認為應該已經過了兩三個小時，
好久。
「我……畫好了。」
樽見露出若有似無的微笑。仔細一看，就發現她的嘴邊正在抽搐。
「你要……看成品嗎？」
她問了一個很恐怖的問題。
「應該沒有糟到不能看吧？」
「應該是吧，我希望是那樣。」
不知道她是沒自信，還是畫的圖就客觀來說不太能給人看。
我心中想一探恐怖事物的好奇心率先竄了出來。
再怎麽樣，也不會是我的嘴巴有七個那種超級大作。
一站起來，原本僵直不動的膝蓋內部就有股灼熱感化開來。我為那股化開的灼熱竄過皮膚的感覺感到一股寒氣，同時欣賞起巨匠樽見大師的作品。我繞到支架另一頭看向畫布。
「咦？」
哎呀呀──意料外的成果讓我很吃驚。
「怎麽了？」
「沒有，我本來還在煩惱要怎麽給你坦率的評價，又不會傷到你。」
「真過分耶。」
「不過你比我想像的還要厲害，所以我白擔心了。」
她的畫工工整到我一眼就能看出這是我自己。不論是發型、傘，還是椅子都很工整。我像是要玩大家來找碴一樣，不斷用手指指著哪裏有畫對。
她的畫可以看出頭發的質感，傘不會太長，椅子也有陰影。和我在課堂上的塗鴉完全是不同境界。這是才開始畫一星期的人該有的技術嗎？我頻頻望向樽見。
「小樽你該不會是天才吧？」
「呼哈哈！」
你那豪邁的笑聲是怎樣？她笑完就馬上嗆到，撇開了視線。
「老實說啊，我其實畫了不隻一個星期。」
「嗯？」
樽見尷尬地抓抓脖子。
「自從冬天遇到小島以後，我就一直在練習。我這裏有我們以前一起拍的照片，就……一直看著照片在畫。」
對不起──樽見低下頭來。呃，我覺得這個謊沒有嚴重到需要道歉啊。
不過，這樣我就懂了。
「這樣啊，難怪會這樣。」
我和變成一幅畫的我四目相對。
「難怪？」
「嗯……我就覺得臉看起來很像小孩子。」
天真無邪的表情簡直就像社妹一樣。那表情毫無防備到反讓人擔心起來。
現在的我不可能露出這種表情。小樽你到底是看著哪裏在畫的？
在現實世界流著薄薄一層汗水的我乖乖坐在那裏，真的有意義嗎？
雖然這幅畫令人心存疑問，但無疑是幅傑作。我把有些太過可愛的我還給樽見。
「謝謝你把我畫得這麽可愛。」
是因為在朋友的眼中看起來會比較可愛之類的嗎？
「咦，沒有，完全不會！」
樽見猛力搖頭。
「哎呀，你的意思是我不可愛啊？」
「不是，我不是那個意思。該怎麽說好呢……小島本人比照片有……有魅力多多？有魅力多多了！」
樽見低著頭這麽說，她大概是在誇獎我。
可是你說有魅力多多……魅力多多？
「所以我正在……努力讓自己畫得……更接近實際上的小島。」
抬起頭的樽見張大了眼睛。她揚起下巴，變成了很奇怪的表情。
樽見有如順著抬頭的力道般抓住我的手。她的手包覆住了我的手。
「下次可以再請你當我的模特兒嗎？我想把筆下的小島畫到我能接受的程度。」
樽見握緊我的手，對我提出請求。她相當熱情，甚至滲出手汗。
雙眼也很濕潤，好像有什麽東西爆發了出來。
「呃，嗯。」
被樽見的熱情？壓製住的我點了點頭。這時候問「為什麽是畫我？」，會不會太不識趣了呢？
這座城市裏有很多事物。充滿了各種物體和人。
在這樣的情況下，樽見卻說想要畫我。
雖然不太懂，但大概就是這麽誇張的狀況吧。
樽見像是感受到我覺得很熱一樣，放開了手。
接著，她有如是要冷卻那雙手的火熱似的，用有些偏尖的聲音提議：
「還有，回去的時候要不要吃個冰？這個主意……怎麽樣？」
「啊，不錯耶。」
我感覺到一股臉頰融化般的笑意。我這種開心法，簡直像為了在最後拿到點心，而忍受著無聊活動的小孩……雖然不是那樣，但也相差不遠吧。
收拾好隨身物品以後，我就和樽見一起走上堤防。
途中，斜斜射下的陽光推起我的肩膀。
就好像重力會發出耀眼光芒一樣，這道陽光帶有一股重量。
我暫時沉醉於隻有夏天才能感受到的季節性錯覺當中。
「小島？」
樽見對停下腳步的我說。
隔了一小段空檔，我才笑了出來。
「我隻是在想，現在真的很有夏天的感覺呢。」
我張開雙手，轉過身。
就有一片既鮮豔，又很乾燥的藍色天空迎接我。
我揮動自己毫無防備地張開的雙手，想要去抓那天空的表麵。
手中傳來風吹進指甲之間的觸感。
這或許就是天空摸起來的感覺。
我察覺有東西忘在教室，是那一天的中午。
雖然不至於嚇得麵色發白，但我就這麽抓著書包，僵直了一段時間。
我忘記的是筆記本。結業典禮帶這種東西來是很奇怪，不過，那不是一般上課用的筆記本。是島村筆記本。
至於裏麵寫什麽，從筆記本的名字來看就知道了。
現在是暑假，不會有人去教室，應該不會被人看到。但萬一被人看見……不對，「被人」看見是無妨。老實說被其他人看見沒差，不過要是出現某種命運的惡作劇，演變成被島村看到的事態，我就要見血了。我覺得以衝擊的力道來說，血應該會從耳朵噴出來，或是整顆頭噴掉。我很確定其中一種狀況一定會發生。
尤其那件事，被看到就慘了。光是回想，我的心髒就揪了起來。我睜大的雙眼立刻變得乾燥。
我心想島村也會來結業典禮，就帶來了。這就是我忘記筆記本的理由。
那，該怎麽辦呢？要去拿，還是就這麽擺到假期結束？
暑假也有社團活動，應該是進得了學校，可是能進到校舍裏麵嗎？是有老師的允許就可以進去，還是一樣不行呢？我不曾在假日去學校，不知道該怎麽做才好，也沒有認識可以問這種問題的人。我煩惱該怎麽做一陣子後，發現自己在途中就已經站起來做出門的準備了，看來我是打算先出去吧──我像是看著別人一樣理解自己的行動。
我決定先過去再想想要怎麽做。
家人不在家，於是我獨自走出門。平常就是這樣了。我解開鎖，騎著腳踏車出門。
騎了一小段時間，曝曬在陽光底下的我才後悔應該戴頂帽子。夏天會熱到什麽時候呢？我不禁思考起這種沒有意義的事情。這種日子果然還是在晚上出門比較好。要是有祭典的燈光就更好了。要是島村在身旁一起走著……就更好了。
「…………………………………………」
雖然不是要先勘查地形，但既然都出來了，我決定稍微繞點路。
我離開上學路線，騎進麵向周末煙火大會會場那條河川的路。到了夜晚，這條路會排滿暖色係的攤販，而我也要到其中一個攤販幫忙。先不管參加的形式，我很久沒來祭典了。
之前是跟家人一起來的。雖然不太記得了，但我記得人群中很悶熱。而且煙火的光輝並沒有在我心裏留下印象。我不是不在意煙火，可是就是有這種感覺。
煙火散發的火花，沒有散進我的心中。沒有在我心中燃起火花。
那樣的我，現在卻為煙火大會雀躍不已。明明還沒有明確的約定，而且也對沒辦法在最快到來的大型祭典實現深感失望，卻有某些因素讓我心感煎熬。這全是島村帶來的影響。
插圖p073
要是和島村一起去祭典……我不禁停下腳踏車，開始想像那個場麵。
即使身處很有壓迫感的陽光之下，我還是把車停好，走下腳踏車。
「假設這裏像這樣……」
假設島村站在這裏……我揮手畫出了島村的身影。在我這麽做的途中，我開始可以看見想像中的夜晚，也有排排攤販（虛擬）化作河川的背景。畫麵顯現得相當迅速。我真是病得不輕。
我和島村並肩走著。可是周圍人很多，所以我們牽起了手，避免走散。主動牽手的人大概是我。然後島村看到我這樣，會說「真拿你沒辦法耶」，再笑著允許我牽她的手。我們的浴衣衣袖相互摩擦。而我會覺得連腳底都有大量的血流竄過。
我偶爾用手指摸著和島村一對的發夾，和島村一起走在夜晚的道路上。我們以淡淡點在空中的燈光作為指標，順著人潮走下去，而不是逆向而行。路上人擠人的，但不曉得是否就是因為人太多，我們的距離比平時更近一步。有時，我跟島村的肩膀會彼此相觸。
把頭發盤起來的島村露出了她的後頸，從那傳出不同於平時的氛圍讓我感到困惑，卻也吸引我的目光。那嘴角露出淡淡微笑的側臉，突然亮了起來。
煙火一個個打上天空。
交錯的光之漣漪接連照亮我們。
那在夏天的夜晚當中，會成為點綴島村的最棒裝飾。
「…………………………………………」
嘰──嘰──嘰──
附近明明沒有樹，我卻聽到蟬的叫聲。
我想到這裏的時候，已經是滿身大汗了。
白天的光芒烙進眼裏，使我眼前的景象呈現綠色。
視野被現實的景色給占據。我連忙回到剛剛走下的腳踏車上。
重新騎起車的我腦中，依然殘留著剛才的祭典風景。
要穿什麽去好呢？夏日祭典果然還是要穿浴衣吧？嗯。
我決定回程繞去購物中心買浴衣。有事前準備，就不用擔心了。雖然很想看看島村穿浴衣的模樣，但我猜她會覺得麻煩就不穿。跟她說我想看，她會穿嗎？感覺她好像會接受，又好像行不通。這個願望有點微妙。
河灘上除了釣魚的人，還有握著畫筆在畫圖的女孩子。另一個女孩撐著黑傘，背對著我這邊，所以看不到她長什麽樣子，不過畫圖的女孩似乎是以她當模特兒。天氣這麽熱，虧她們有那個閑情逸致耶──我側眼看了他們一下，又立刻看往前方。
總覺得站在畫布前麵的女生好像在哪裏見過，但我沒辦法立刻想起來是誰，所以又立刻把她的存在拋在腦後了。想必是沒必要記住的人吧。
再說，以我的角度來看，又有幾個人是必須記住的呢？
或許連特地用上一隻手來數都沒有意義。
經過一段繞遠路的路程，頭發被曬得發熱的我來到了學校旁邊。我先聽到像社團活動喊口號的聲音，隨後也冒出蟬的叫聲。不知道它們是不是都停在種在校內的樹上，聽起來比在家裏聽到的更多聲道。好像就在我頭上飛舞鳴叫一樣。
從正門進到學校後，我就跟平常上學時一樣把腳踏車停到停車場。停車場當然是空空如也，不過我沒有把車停在最近的地方，而是像平時那樣照著分班的區塊停。比起效率，我反倒會選擇照著習慣行動，尋求穩定的常態。這或許就是我的個性。
我離開腳踏車之後，就沿著建築物走，以避開操場的視線。雖然被看到也不會怎麽樣，但我就是莫名想要躲起來。沿著牆壁走著走著，來到了校舍門口。我沒有知會老師一聲，不過還是抱著試試看的心情伸手拉門，看能不能打開。
門很沉重。卻意外乾脆地敞開了。原來沒上鎖啊──我一下拉，一下推著門。
我往左看，又往右看，觀察周遭。沒有人煙，隻有吵鬧的蟬叫聲。
我不知道進去會不會怎麽樣，但可以走進去。於是我決定默默進到校舍裏。
脫下的鞋子我沒有擺進鞋櫃，而是帶著它走上樓。經過樓梯間的窗戶前麵時，我還是有彎起膝蓋，半蹲著走過去。把鞋子夾在腋下用這種姿勢走路，簡直像小偷一樣。感覺被人看到會招來不必要的誤會，我就加快了腳步。
毫無人煙的樓梯，還有走廊。獨自默默走著，就會覺得窗外的景色像假的一樣。沒有聲音，隻有延展到遠方的藍天和雲彩，這幅景象實在很像別人畫出來的一幅畫。
我不喜歡團體生活，但我知道學校是有人存在，才會有意義的地方。
沒有人在裏麵，學校就不會變成有生氣的地方。
我就這麽赤著腳迅速前進，途中突然聽到腳步聲以外的聲音。別的樓層有人在活動的聲響，看來校舍是因為文化係社團才有開放。原來如此，原來如此……我迅速走著。或許隻有我們學校會這樣，不過也太沒戒心了。這時期沒有人，也應該沒什麽東西好偷，可是有我這樣的人會混進來。
我走進教室。一打開門，原本被關在裏頭的熱氣就出麵迎接我的到來。高密度的夏日氣息急遽包覆我的身體，擦個臉都覺得可以擦掉鬥大汗珠。隻是隔著一扇門，卻和走廊有極大的溫差。我很怕這股熱氣一直累積下去，會不會變成更大顆的火球，但我發現在變成那樣之前，夏天就會結束了。夏天的炎熱有如象征著永恒，但等回過神來，就已經轉變為秋天的涼爽天氣了。
我走進隻有我一人的教室，直直走到自己的桌子這裏，彎下腰來。我彎著身軀看往裏麵，為筆記本還留在原處感到放心。島村筆記本平安無事，沒有被人碰過的跡象。
確定筆記本沒事後，我翻過內頁，確認那些重點內文。
看到光是回想就會讓心髒縮起來的原文那一刻，我感受到一陣暈眩。
果然被島村看到這種東西，我的頭一定會噴掉。這已經不隻是很難為情的問題了。
更大的問題是，我應該會遭遇很恐怖的下場吧。也就是……島村會討厭我。會想要遠離我。現在我最害怕的是這種情況。大概是因為比自己可能死掉還要有現實感，恐怖程度也更上一層。
所以，我以後再也不讓筆記本離開我手邊了。
我闔上筆記本。
為避免再次發生這種事情，必須用心保管它才行。
我在心裏如此發誓以後便轉過身，打算早點離開校舍。離去途中，我的雙腳在島村的座位前麵停了下來。我看往她的桌子裏麵，看看有沒有忘了什麽東西。裏麵什麽都沒有，甚至沒有半點灰塵。
就在我把彎下的頭重新抬起來時，我突然想起一件事。
「……話說回來……」
那是我以前跟島村在體育館二樓談過的事情。
那時候的我意外的能夠正常跟島村說話。我現在甚至覺得那根本不是我。
……先不管這個，島村曾說：
『我想在沒有人的教室裏麵做一些惡作劇。』
我那時隻用一句「是喔」帶過，如果是現在，我完全無法那樣麵不改色地回答她。
我回想過去，環抱雙手。島村會想到什麽樣的惡作劇呢？我被做過的惡作劇有……把下巴放到我頭上。除非下巴或頭皮變長，不然一個人根本做不到。
我一邊在桌子之間走來走去，一邊思考。我想事情的時候會有很類似習慣，一直走來走去的動作。
一定是我的腳也跟頭一起在空轉。
走了一陣子，流下的汗水讓我停下腳步。
其實也不用局限於惡作劇。
我把視野放寬，用整體視角看著島村。
如果島村在這裏，她會想什麽？
平時的島村充滿了謎團。但現在，我在認真思考著這件事。島村筆記本就是我努力的成果，也是平常的我。雖然好像都會想得太深，搞得自己總是在原地打轉。
一陣流過下巴的熱霧。我用手指觸碰下巴，找到了答案。
如果島村在這裏……
她應該……會覺得很熱吧。
她會先想辦法處理這股悶熱。察覺這一點的我動起雙腳。走到窗邊，打開窗戶。
我把一整排窗戶──
全部打開，改善教室裏的通風。
這同時也是一種惡作劇，真是一石二鳥。呃，要離開教室前是會先關好啦。
我離開窗邊，站在教室中央一帶。來自外麵的聲音像是期待窗戶敞開許久一般，闖進了教室裏。原本關在教室裏的空氣因此被打亂，而我的肌膚也感受到那股亂竄的氣流。
我想再做一件壞事。
我坐上桌子，伸直雙腳。要是教室裏有人，絕對沒辦法這麽做。
身體像是受到重力拉扯般下沉，我大大吐了口氣。
耳裏傳來耳鳴和血液流動的聲音。
如果島村在這裏，她會笑剛才的我嗎？
太陽被雲朵遮住，讓陽光在短時間內變得和緩。影子彷佛一道光芒，射進教室。
原本默默垂著的窗簾，被趁隙輕輕吹動。
這景象告知了風的來臨。
我張開雙臂，用全身感受那股空氣。
那陣風依然溫熱，但是──
我還是一邊祈禱身體能夠因此變得輕盈，吸進了這陣奔往未來，毫不停歇的風。
祭典當天。
我將會看見蔚藍。
「今天我會在外麵隨便吃，就不回來吃晚飯了。」
我早上先這麽聲明，正在磨細麵用的生薑的母親就雀躍地說：「好耶！」
是說，中午又要吃細麵啊。雖說是父親在中元節收到的禮物，可是這種生活到底要持續幾天呢？
「你也要去嗎？」
母親這麽詢問妹妹。看到我妹「嗯」地點頭，母親就發出「唉～」的奇妙歎息聲。
「天氣這麽熱，虧你們還想去人擠人啊。」
就是說啊。
「因為我們家又看不到煙火嘛。」
「但是聽得到聲音吧？總之，小朋友就交給你帶嘍，姊姊。」
母親輕敲我的肩膀。她是看穿了我現在的心情，還故意這麽做的。
我母親的個性真惡劣啊。而且不知道是不是因為她最近幾天都有去健身房，感覺肩膀附近看起來很結實。
「對了，你們要穿浴衣去嗎？」
母親做出展開衣袖的動作。
「浴衣？」
「說到祭典，不是就是要穿浴衣嗎？」
「啊～嗯，浴衣啊。要穿嗎……」
感覺要特別換衣服太大費周章了。有種好像不是很想穿的感覺。
就算想幫拖在那種心情後麵的感覺取名，也不知道該怎麽取。
「啊，我想穿～」
我妹舉起手來。社妹則是先左右觀望，才「哇～」地跟著舉起雙手。
原來你在啊。
「先說好，這不是你舉手就有點心吃的事情喔。」
「……哇～」
她無力地把手縮回去。
「再說，我們家有浴衣這種東西嗎？」
「當然有。」
母親不知道為什麽扠著腰，一副很了不起的樣子。
「是我以前穿過的。我有留下來，應該還能穿吧……大概啦。」
不知道是不是說著說著就開始感到不安了，母親用小跑步前往擺著衣櫃的房間。然後又立刻回到這裏。她的腳程莫名快速，這也是去運動健身房的成果之一嗎？
她拿來的浴衣有兩件，折起來的紅色和淺蔥色浴衣疊放在一起。我看不見上頭的花樣。兩件看起來都有點褪色，不是很鮮豔。
「我有做防蟲措施，應該沒問題吧……應該啦。」
「你幹嘛一直激起別人心裏的不安啊？」
母親把浴衣遞給妹妹。我妹先展開紅色那件浴衣，麵露笑容地「哇～！」了一聲。
「這衣服真奇怪。」
從旁看向浴衣的社妹說道。先不論衣服，你的帽子也好不到哪裏去。
社妹戴著一頂很像用樹枝編成的細長帽子。可以看到樹枝之間有稚嫩的葉子和藤蔓，看不出那到底是人工製造的，還是真正的植物。再加上她自己的發色，讓她看起來幾乎跟童話世界的居民沒兩樣。為什麽這種奇幻世界的人會出現在我家，手裏還拿著煎餅呢？
「小社也想穿穿看嗎？」
「了解一下地球人的文明也不錯。」
那就馬上來穿穿看吧──我妹拉住社妹，製止想要穿上紅色浴衣的她。
「小社比較適合藍一點的衣服啦。」
「才不會呐。」
「會呐。穿上去就知道了～來吧～」
「呀～」
妹妹展開淺蔥色的浴衣，追著逃跑的社妹。她們兩個好像都不是認真要追人跟逃跑，不斷在房間跟走廊上跑來跑去。天氣這麽熱，虧你們有辦法這樣到處跑耶。像我光是沒有站在電風扇前麵，就感覺到自己在冒汗了。
母親看著我妹跟社妹的追逐戰，誇張地發出「唔……」的歎息。
「怎麽了？」
「那孩子跑步的姿勢跟你一模一樣呢。」
「啊？哪裏一樣了？」
「跑步的時候會把手伸到前麵這一點。」
「…………………………………………」
「那是你更小的時候的事情了。你不記得了嗎？」
「……忘了。」
我撒了謊。感覺額頭有點發熱。
「你那時候好可愛啊。」
「好好好，我現在一點也不可愛，真不好意思喔。」
「嗯。」
母親很平淡地老實點頭。真希望你可以再……留情一點？還是怎麽樣。
「你可要好好反省喔。」
煩耶。
「那，你也要穿浴衣去嗎？」
「我就不用了。我就用平常的打扮，很普通地去逛就好了。」
因為老實說，我麵對祭典這方麵的心態也和母親一樣。
而且，我也不討厭在自己房間發呆，聽著遠遠傳來的煙火聲。
就算隻有聲音，還是能在腦海的某處感覺到那繽紛的光芒。
「喂～要吃麵了，快回來這裏。」
「好～」
跑回來的社妹不知何時已經穿上了淺蔥色的浴衣。
的確，比起紅色，她穿冷色係比較好看。
接著，她就很理所當然地一起坐下來準備吃午餐。
「冷麥麵真不錯呢。」
我稍微想了一下細麵跟冷麥麵哪裏不一樣。
我就這樣度過看紅色跟淺蔥色的小孩吵吵鬧鬧，偶爾也被拖下水的時光，最後時間來到了傍晚。噴過防蟲噴霧，防蟲準備就萬無一失了──我正在噴的時候，發現大腿側邊早已經有一個被蟲咬過的痕跡。一用手指去抓，就癢起來了。這樣也叫作自找麻煩嗎？
走到外麵，就聽到了都叫不膩的蟬的叫聲。白天的蔚藍還沒完全退去的天空中，高掛著藍色的月亮。今天的月亮沒有耀眼光芒，可以清楚看見表麵上的凹洞。這種白天較長的時期常見的現象，會讓人覺得月亮比平時更接近地球。感覺月亮隨時都會墜落下來，害我忍不住抬頭去看。
我從以前就在想，真想在死之前至少去一次宇宙看看。
我想試試在無重力的世界睡到飽。
體驗那種世界的時候，得以解開身上其中一個枷鎖的知覺會有什麽感覺呢？
在沉悶又令人全身無力的炎熱天氣下，唯獨我的夢想觸及了月球。
走在旁邊的社妹理所當然似的緊緊牽住我的手。
被這麽一握，那隻手傳來的柔軟，就讓我心靈防備較弱的部分鬆軟地凹陷下去。
不曉得該說她是很親近人，還是真的天真無邪。她身上的顏色，似乎也一樣會讓我產生把手直直伸進清水裏的錯覺。不知道這個自稱外星人的家夥，有沒有接觸過月球呢？
我看了剩下的另一隻手一眼，「來吧。」就把手伸到跟社妹反方向的那一邊。正如預料地立刻和我對上眼的妹妹很反彈地說：「要……要幹嘛啦……」包覆她慌張小手的紅色浴衣上頭的蝴蝶圖案，也隨著動作起舞。她今天也改成把頭發盤起來的發型，看起來比平常成熟。不過內在還是一如往常啦。
我伸著手等她，不久後，她就戰戰兢兢地抓住我的手。這個動作讓我聯想到釣魚，想起了日野拉起釣竿的景象。
「釣到了釣到了。」
對收獲很滿意的我舉起手來，隨後我妹就喊著「唔嘎──」對我的屁股使出頭槌。
「我要給你懲罰。」
「唔嘎──」
就不說是什麽樣的懲罰了。懲罰完以後，我們三個便一起出發。
從這裏到放煙火的那條河有段不短的距離。如果我家離車站更近一點，那還可以考慮搭公車，偏偏實際上距離不算遠也不算近。
「……話說回來……」
冬天的時候好像也有過這種狀況。記得那時候是跟日野見麵吧。
今晚的祭典她會來嗎？真要來的話，永藤應該也會一起吧。
她們兩個真的總是黏在一起。都不會膩嗎？像是對彼此的臉、聲音和舉動感到厭煩。她們不覺得和彼此相處很麻煩嗎？不對，大概隻是會這麽覺得的我太無情了。
畢竟人不會對家人厭煩，日野和永藤之間的關係說不定也在家人關係的延長線上。
家人關係的延長線上……總覺得好厲害啊。朋友關係居然能比家人間的感情深厚。
想到日野、永藤，接著浮現腦海的就是安達了。
也約安達一起來是不是比較好呢？我這麽心想，看向左右兩邊。
「嗯……」
要是聽到我妹、社妹跟樽見也在，她大概不會來吧。
雖然沒什麽實感，不過我和安達有一年的交情，對她的個性也有一定程度的了解。畢竟安達是個沒有協調性的人啊……團體裏有這樣的人在，大家都會留下不好的回憶。安達是屬於理解這一點的人，反倒可以說她算有良心的。
雖說安達是這樣的人，她卻常常向我撒嬌。
對安達來說，我應該是比周遭人更有親切感的人吧。
她為什麽會這麽中意我呢？就算想問問當事人，我也隻想像得到她不知所措的模樣。
我不小心稍微笑了出來。
不過，就算不現在約安達，我們應該也還有其他一起逛祭典的機會。我們前陣子才談到這個，夏天又很長──我決定輕鬆看待這件事。
難得放假還把行程擠得很滿，實在太可惜了。
暑假才剛開始而已。
……我每年都覺得，一回過神來暑假就結束了是件很哀傷的事情。
隨著我們接近煙火大會會場所在的河邊，人潮就漸漸聚集在同一條路上。我望向那片人潮，對有很多人穿浴衣前來感到驚訝。尤其女孩子幾乎都是穿和服，讓我訝異地看了看自己的打扮。有人因為晚上也很熱，就隻穿了普通的t恤跟短褲來喔。
算了，沒差。我更在意的是愈來愈多的人潮。
「你們要好好抓緊我的手喔。」
要是走散了，要找她們也得費一番工夫。雖然社妹感覺就算被人潮淹沒，也會散發著光芒啦。
「我又沒有你想的那麽像小朋友。」
「我握我握我握。」
她們表麵上的反應完全相反，但兩隻手的力道都加強了。
我們經過很大間的飯店前麵，看到人潮漸漸往公園的方向流動。因為沒有要收錢的觀賞區，所以占位子的情況極為混亂。有很多人一大早就來占位，這時候才悠悠哉哉地走過來，好位子大概也早被搶光了吧。我個人是不打算參與大家對於搶位子的熱情。
既然煙火都會打上高空，那待在遠處欣賞就好了。
雖然現在什麽都看不到，但我聽得到空氣振動的聲響。
「……啊，找到了找到了。」
我在人潮的邊緣，也是大樓延展出來的影子當中找到樽見的身影。
她正在用手機。是想打電話找我嗎？
我現在才察覺我們有大致約一個時間，卻沒有決定會合地點。不過知道從我家到河邊的路的話，也隻要在途中等我就好了嘛。小樽真聰明。嗯～不過，其實隻要打一開始就講好會合地點，就不會有問題了啦。
「喔～小──島──……」
樽見也發現我來了，便收起手機向我揮手。她揮著手鑽過人群走來。在跟別人距離很近的時候比較一下，我才又深深覺得她真的長高了。
「島～」
「在這裏～」
我們在近距離下互相揮手。我笑說「這是怎樣？」後，樽見臉上也出現了笑容。
樽見是穿浴衣過來。牡丹花的圖樣在攤販的燈光下增添了幾分色彩。再加上她綁得又長又不會緊繃的頭發，讓我心裏率先冒出「啊，我常在流行雜誌裏看到這樣的人」的感想。
插圖p089
可是，這樣就隻有我不合群了。感覺好像被拋在一邊，還是該說提不起勁……算了，反正平常就是這樣了。
「呃……這邊這個是小島的妹妹對吧。」
樽見輪流看著左右兩個小朋友的發色，最後把上半身傾向我妹的方向。從不會以為社妹是我妹這點來看，樽見是個正常人。我妹握手的力道跟角度告訴我她現在正感到畏縮。
「好久不見──不過你應該不記得我了吧？呃，小學的時候我常到你們家玩。」
樽見擺出想討好我妹的笑容，指著自己的臉。我妹好像完全不記得了，沒什麽反應。
「哈哈哈，嗯。那就當作是初次見麵就好，多多指教喔。」
「好。」
旁邊傳來一聲「好」，讓我肩膀顫了一下。她一臉正經地說了「好」。
竟然戴起好孩子麵具，看來祭典的麵具攤販沒得賺了。
我妹從手的動作察覺到我的反應，就喊著「唔嘎──」往我的屁股以下省略。
我也對她進行懲罰以下省略。現在兩手都沒空，要懲罰她挺費力的。
「那，這邊這個就是你說的『其他人』？」
就是那個其他人──我點頭肯定。接著，那個其他人開始向她做自我介紹：「我叫知我麻社。」
對喔，你叫這個名字──這時我才想起完全遺忘了的那個名字。
我對她的感覺就是「社妹」，對我妹來說則是「小社」。
「啊，這樣啊……你的頭發真誇張呢。」
樽見小心翼翼地彎腰去碰社妹的頭發。樽見之前應該也有見過社妹一次，難道她那時候沒有看見社妹嗎？那她到底在看什麽……啊，是在看我吧。
雖然都過這麽久了，我還是會有點不好意思。
「那我們走吧。」
可是看起來不太好走耶──我伸長身子觀察我們要走的路。眼前已經形成了人牆，而最恐怖的是那道牆會緩緩流動。我們得加入這群人啊……這景象讓我感到退縮。
有這麽多人，對蚊子來說應該是大放送吧。
隨著我們的移動，最大的煙火──太陽也漸漸遠去。它就這麽在傍晚留下自己帶來的炎熱，跑去獨自納涼了嗎？明明連小孩子都還會收拾自己弄亂的玩具……我吸著溫熱的空氣，露出苦笑。太陽是比地球還要年長許多的大人，真希望它可以學學怎麽控製力道。
「嗯？」
樽見看著我的手邊。是社妹一直握來握去的那隻手。
「怎麽了嗎？」
我一這麽問，樽見的上半身就跳了一下。我在她的反應方式上看到了安達的影子。
「沒有，隻是在想小島現在也很有姊姊的風範。」
「是嗎？」
記得之前也被日野還是誰說過這種話。說我很有姊姊的樣子之類的。
但要我當社妹的姊姊，可就傷腦筋了。老實說，我覺得自己不適合站在「姊姊」這個立場上。我有自覺自己不是適合那種立場的個性。
「大概就是現在跟以前不一樣，變得很成熟的感覺吧。」
「總覺得你講得有點假耶。」
她的話聽起來沒有誠意。而且眼角跟臉頰也有點抽搐。就好像是把自己的真心話藏在這段謊話底下一樣。我盯著樽見等待反應，而樽見避開的目光大約在繞了道路一圈以後，才又回到我身上。
嘿嘿嘿──她像是在掩飾害羞似的抿嘴笑說：
「呃，我是在想小島的手真受歡迎呢，還要預約……」
「手……啊，你說這個啊。」
我舉起牽著小朋友的雙手。我現在確實沒有多的手了，難道她想牽嗎？
大家到底對我的手抱有什麽期待？
「早知道就直接到小島家接人，是不是比較好呢……」
樽見雙手抱胸地深深低吟。她的眼角跟眉間擠出了皺紋，似乎不是在開玩笑。
我這才察覺她說的也對。約在其中一個人的家集合，要會合就簡單多了。
沒有立刻想到這個主意這點，令我感覺到歲月的流逝。
怎麽說……我想不到要怎麽形容，該說我們彼此都長大了嗎？
「那麽，我的手借你吧。」
社妹把空著的右手伸向樽見。
還以為她隻顧著玩耍，結果突然就介入話題，讓我稍微嚇了一跳。
「啊，好。謝謝你。」
樽見人也挺好的，她雖然很困惑，卻還是牽起社妹的手。
兩手被舉高，像在擺「萬歲」姿勢一樣的社妹就這樣利用我們兩個掛在空中。不要趁機偷懶啦。
社妹這樣好像好久好久以前被黑衣人帶走的外星人一樣。
哈哈哈哈──我和樽見在社妹頭上尷尬地對笑。
「呃～她也不是壞孩子啦。」
大概吧。當事人應該連釋出善意的意思都沒有，隻是照實遵守大人對小孩說「有人遇到問題就要出手幫助」的教導而已吧。沒有考慮到得失跟善惡。
在這連小孩都會打如意算盤的年頭，很難得有她這樣的人。也可以說她異於常人。
「嗯……不過，我還真沒想到小島會來耶。」
樽見握著社妹的小手，感慨萬千地說。她聲音中帶著既深沉，又很大的歎息。
「你為什麽會這麽想？」
「以前就算了，現在的小島很怕麻煩……啊，沒什麽沒什麽。」
樽見大概以為說了我的壞話，在自己的嘴巴前麵揮了揮手。
「我並不是想說你……是懶惰蟲……」
「是喔是喔。」
我很好奇她想自掘墳墓到什麽地步，決定繼續看她會有什麽反應。
是說，我前陣子不是才去當你畫圖的模特兒嗎？
「該說是很隨便……不對，不是這個。很難搞、不愛出門，呃……啊～不行，我想不到要怎麽講。」
樽見陷入話語的迷宮中，苦惱了起來。看她這樣，總覺得有點好玩。
不過，你想到的每個詞都挺恰當的喔。若我這麽對她說，再純真地笑出聲，能多少喚回我們以前相處的那種氣氛嗎？我感覺到有這樣的機會，卻無法下定決心實踐。
因為我不覺得變回以前那樣是多好的事情。
如果我們之間真有不會缺損、不會腐朽的某種真正的寶物，那就算不用變回以前那樣，應該也能找到它。
「喔～！喔～喔～」
社妹突然開始跳來跳去。她一直到剛才都還掛在空中，到底是踩著哪裏跳起來的？
「有股好香的味道呢～」
明明離攤販在的那條路還有一大段距離，社妹卻挺起了她的鼻子。連這種不怎麽特別的地方，她都會偷偷有超出常人的表現。她奇怪的不隻是外表，連內涵也很奇怪。和這個奇怪的女孩手牽手去夏日祭典，也可以說是種不可思議的緣分嗎？
先不管這個，我妹好安分。我確認了一下她有沒有走散，確定手也還牽著。她也沒有低下頭，就隻是默默地走著。她跟陌生人在一起的時候，大多是這個樣子。
我舉起手，沒來由地戳戳她的臉頰。臉頰凹下去的妹妹皺起眉頭。
「幹嘛啦。」
「你太安靜了，我以為你想睡覺。」
感覺不理你一下，就太可憐了。
如果這麽說，我妹會擺出什麽表情呢？我覺得「義務感」是最不能在家人身上感受到的東西。所以「因為是妹妹，所以要照顧她」這點好像沒有錯，卻又讓我覺得好像哪裏不對勁。雖然這樣的因果關係沒有錯，可是就這樣下去好嗎？
走到河邊那條路時，人已經太多了，一定要排成一排才能前進。但是我也不能放開手，所以就變成兩邊肩膀被往後拉的姿勢。用肩骨突出的姿勢走路，跟周遭人的接觸必然也會變多。這絕不是件令人開心的事。
雖然讓人很憂鬱，但這時候有金色的粉末灑了下來，就像一道希望之光。
連續飛上天空的煙火把金色粉末灑在空中，看到視野一角出現那些光芒，意外地也轉移了我的注意力。
我到底幾年沒有直接仰望過煙火了呢？
「小社～這就是煙火喔。」
原本一直不講話的我妹，用有些高高在上的語氣對社妹解釋。
「喔～」社妹半張著嘴，抬頭看向金色的粒子。
空中綻放的花朵，在外星人眼裏是什麽模樣呢？她找得出當中的價值所在嗎？
……我半開玩笑的。
鮮豔亮麗的火花消失後，又有新的火花接連不斷地產生。親眼見證比高掛天空的月亮更近的星辰誕生，連我這樣的家夥也會忍不住心感雀躍。
我們像是受到煙火吸引般前行，在看到路上一整排擠在一起的攤販後，社妹就開始興奮起來。
「喔──！」
很明顯比起煙火，她對攤販更有興趣。
「島村小姐、島村小姐。」
「我知道啦。」
她不斷拉我的手。因為也要在這裏吃晚餐，我不會強硬地拒絕她。
在去攤販那邊之前，我先問了樽見的意見。
「我們可以去那邊看看嗎？」
「嗯，反正我也還沒吃晚餐。」
這樣正好──樽見說著，便看向攤販。我抬頭看她的側臉，在想──
她該不會一直在那個地方等我吧？不可能吧，她又不是安達。
「香味的來源就是這裏吧。」
社妹的鼻子在她說的攤販前頻頻聞味道。那裏有紅色的屋頂，還有被燈光照亮的橘色。在數個配色有如大燈籠的一排攤販當中，隻有這間擺著表達強烈自我主張的大型招牌。
「開運章魚燒？這是什麽？」
因為看見奇怪招牌而稍稍停下腳步的瞬間，攤販裏麵有人走了出來。雖說現在是晚上，那個人卻在這悶熱的時期裏穿著看起來不太透氣的衣服。那是名身上衣服很像長袍，袖子很長的女性。
看著她那在雪白肌膚上很顯眼的紅頰，與其說會聯想到章魚燒，更會聯想到蘋果糖。
「歡迎光臨。」
「啊，我們不是……」
「這個章魚燒啊，一盒八顆裏麵隻有一個有放章魚。」
「喂喂喂。」
看看你的招牌，招牌──我指著招牌。但她沒有理會我。
「抽到那一顆的幸運兒呢，可以到旁邊免費抽簽。」
來吧來吧──她強調著放在一旁的道具。那怎麽看都是滾筒摸彩箱。
「而抽簽抽到大吉的人呢，可以更幸運地得到免費手相占卜的機會。」
「…………………………………………」
「而手相占卜的結果不太好的人呢，可以再買一盒章魚燒轉運──」
「好，我們去下一家吧。」
「哎呀。」
真危險真危險。熱鬧的地方也會有這種攤販混進來，實在大意不得。
「那麽，我就給你一個忠告吧～」
「咦？」
原本跟我隔著一個攤販的女性，不知道什麽時候已經來到了我旁邊。
難道她是跨過攤販過來的嗎？我為她一反打扮和普通長相的出色行動力感到吃驚。
而且，你為什麽要跟過來啊？
「你有犯女禍的征兆喔。」
「…………………………………………」
轉啊轉的，女性比出的食指在我的額頭前打轉。
這人突然在說些什麽啊？她剛剛還有提到手相占卜，是占卜師嗎？
「我是女的耶……」
「我們不常聽到『男禍』這個詞呢。都沒人有這種困擾嗎？」
她的話根本不成回答。感到困惑的我，心裏也冒出些微的畏縮。
我被怪人纏上了嗎？
「……我臉上有這種征兆？」
「不，是手上。我專做手相占卜的。」
我低下頭。我兩手都沒有空著。再抬起頭。女性保持原本的眼神，嘴角勾起微笑。
啊，這是很不妙的人。
「謝謝你的忠告。那我們先失陪了。」
我快步離開。「祝你生活順遂～」她揮揮手這麽說，沒有再跟上來。
我們彼此都走入人群，一下子就看不見她的身影了。那個人到底是怎麽一回事？
「女禍……是嗎……」
「嗯？」
不知道為什麽，樽見的表情反倒比我還要嚴肅。難道她有過這種經驗嗎？
「啊，島村小姐，那個一定是好東西。」
社妹接著指向了雞蛋糕的攤販。上麵寫著內含蜂蜜、蛋跟牛奶。是可以吸引目光的句子嗎？看社妹的臉，就可以清楚知道她是想吃，還是不想吃。要是學校考試的選擇題也有這麽好懂就好了。
雞蛋糕這邊沒有發生什麽事件，很普通地買完了。沒錯，要是發生什麽狀況也很累人，像這樣就比較剛好。若真要說有問題，也頂多隻有由我付錢這件事。
先不論我妹，社妹也當然是身無分文。
好吃好吃──社妹正在享受跟我妹一人一半的雞蛋糕。
「雞蛋糕好吃。」
「那真是太好了呢──」
「那邊的炸物又是什麽呢～」
「我說你啊……」
不要嘴裏還在吃東西，就開始動其他食物的歪腦筋。
讓簡直像平常被限製食量的小孩一樣興奮的社妹隨心所欲到處吃，錢包就變得愈來愈輕。變重的就隻有這雙四處走的雙腳。我像在拉牽繩一樣拉著社妹的手，控製住不斷前往下個攤販的社妹。光是看到攤販，我都會被味道、氛圍跟求我買的聲音吸引注意力，所以我選擇低下頭快步走過。
「呀～島村小姐～」
「哎呀，吵死了。」
比起炸物，我現在更想吃炒麵啦。我的喉嚨在渴望細麵以外的麵類食物。
「小島果然很有姊姊的樣子啊。」
跟著我一起快步前進的樽見這麽調侃我。
唔……我有些不滿，就反駁：
「是說，以前也都是我在帶領小樽啊。」
這句話好像出來得挺自然的？
這段話出乎預料的自然。我沒有任何排斥，也沒有多花時間思考，就說出口了。
說完以後，我才對這段不是出自深深收在心底的回憶的話語感到疑惑。
不知樽見是否也沒料到我會這麽說，僵直了身子。但她困惑的時間比我短上許多。
「……就是啊！」
樽見的嘴角勾勒出富含稚氣的笑容。
再加上有祭典的淡淡燈光作為背景，感覺好像在看著夢境的一小角。
在經過了這些事情，也好好吃過炒麵以後，煙火也正式進入夜晚階段了。看見七彩的煙火被盛大打上天空當作問候，周圍的人們也發出了歡呼。
我也搭著順風車講了一句「真漂亮呢」這種很老套的讚美。接著，我才注意到了我妹的狀況。
「看得到嗎？」
待在站在前麵的大人背後，身上都被影子蓋住的妹妹「唔……」地一聲，給了我一個不太樂觀的反應。
真拿你沒辦法。
「小樽，社妹可以先給你顧嗎？」
我放開牽著的手。然後把手伸進妹妹的腋下，把她抬起來。
「咦……唔咦，咦……咦？咦？」
大概是因為事出突然，我妹睜大了雙眼，盡顯心中動搖。
雖然有點重，我還是把她舉了起來。我對轉過頭來的妹妹問：
「看到了嗎？」
「……嗯。」
又把頭轉回前麵的妹妹難得老實地點了點頭。
感覺我舉起妹妹的角度，可以直接表現成日野說我很有姊姊樣子的程度。
「哇～」一旁被樽見抱著的社妹似乎也很開心。呃，雖然她總是看起來很開心啦。
「抱得動嗎？」
我問問樽見會不會覺得重。樽見眼神遊移地回我一聲「嗯」。那聲音中聽得出她對社妹的困惑。
「沒問題。應該說這孩子是怎麽回事？感覺……嗯。感覺超輕飄飄的，好輕喔。」
「啊～也是。很奇怪對吧～」
「我覺得可以輕鬆帶過這個話題的小島也很奇怪啊。」
雖然就是這一點很棒──她小聲補充了這一句。聽起來是那樣。
我在人山人海當中還能偶然聽見這句話，究竟意味著什麽呢？
這點很棒嗎？是喔？
「……嗯。」
我伸長脖子把臉湊近樽見耳邊，避免等等要說的話被正在專心看煙火的妹妹聽見。
不知為何樽見的嘴唇抽動了一下，好像被嚇了一跳似的，但我還是直接說：
「今天真對不起，還帶妹妹她們來。」
我在電話裏已經有先道過歉，不過我覺得還是該麵對麵跟她講。畢竟我還讓她幫忙顧小孩子。樽見一開始隻說聲「啊，嗯」，而她正要微微點頭的時候，又先是頓了一下，才明顯收起下巴，說：
「不，沒關係。」
她的側臉中，看不出任何逞強或挖苦等負麵情緒。
有如經過雕磨的端正臉頰和眼角，染上了天上花朵的顏色。
「我啊，在想現在就先和小島開心地相處就好。」
「先？」
「嗯，現在先這樣。」
樽見隻說到這裏，就抬頭仰望煙火。
彷佛在表明什麽事情的這句話，沒有再接續下去。
不過，看著樽見有如凝視著未來的雙眼，就覺得心裏有種舒暢感。
大概就是風應該被人跟熱氣擋著，明明不可能吹過來，而我的臉頰卻有受風吹拂的錯覺那樣。
「這樣啊。」
我覺得開口問她那段話的後續，就太不識趣了。
這很類似因為煙火很漂亮，所以希望它永遠都不要消失，繼續留在那裏的感覺。懷著眷戀留下的煙火，隻不過是種塗鴉。
「那，先不管那個……雖然現在才提這個有點難堪啦……」
樽見故意咳了幾聲。我在想她要做什麽，她就抱著社妹往我靠近一步。然後就像是在強調自身般抬起下巴，挺起鼻子。
「怎麽說，至少應該可以給我一點感想吧？」
我一開始還不知道她想表達什麽。
她大動作擺動浴衣的袖子。
看到樽見有些尷尬的模樣，我才終於理解她的意思。
「啊。」
似乎是要我講一下對她這身浴衣的感想。
明明天上沒有紅色的煙火，樽見的耳朵卻紅通通的。
「不要逼我主動問你覺得怎麽樣嘛，小島～」
樽見哭笑不得地用感到羞恥不已的語調說。
「真是失禮了。」連我都忍不住發出「呼嘿嘿」的笑聲敷衍過去。
「好像流行雜誌的女孩子」是誇獎嗎？還是不算？
我煩惱地上下打量樽見。我先是盯著她羞到跳開的左腳，才說：
「看起來很耀眼喲。」
我照實評價她的打扮。不知道樽見是怎麽解釋這句話的，她聽完就發出「啊哈，啊哈」的奇怪笑聲。樽見的表情很僵硬，嘴巴也變得像奶油麵包一樣。
「比……比煙火耀眼嗎？我開玩笑的啦，哈哈哈哈。」
「嗯，看起來閃閃發亮的喲。」
我再次看著樽見這麽講。不知為何，這句話好像變成是在追擊她，害她狠狠嗆到了。
那反應誇張到反讓我開始在意她怎麽解釋我的話了。
因為現在的小樽，確實很耀眼啊。
不過這是她抱著的社妹帶來的影響這件事得要保密。
七月的某一天，我享受著煙火，和老朋友重溫舊好。
看來繪圖日記的題材就決定是這個了──我躲在周遭的喧鬧聲下，獨自暗笑。
「島村？」
目送那道背影離去的聲音在顫抖。
我的視野卷起漩渦，讓視線集中到中央，彷佛要打破並吞噬眼前景象。
圍繞著她的三道歡笑聲把我隔離開來，讓我的腳步變得不穩。
被打上天空的煙火光輝，有一瞬間將黑夜稀釋成了蔚藍。
島村。
附錄「永藤家來訪者1」
我在店門口巧遇正好走出來的永藤。
明明是從自己家走出來，她卻像個小偷似的背著一大袋包袱。
「啊，是日野。是比我預定中更早遇到的日野。」
哇──永藤毫無半點感動地舉起手。
看她這個反應跟那個包袱，我知道她要做什麽了。
「你又打算來住我家了吧？」
「答對了～」
「我拒絕。好了，快回去。」
我推著永藤的肚子，跟她一起走回店裏。我途中和在店裏的永藤父親對上眼，便微微低下頭打過招呼。我從以前就是叫他肉店的叔叔。聽說永藤跟她父親耳朵上的特征一模一樣。就是永藤右耳的耳垂有個像裂縫的縱線。
我在之前永藤逼我幫她挖耳朵的時候發現那個特征，就聽說了這件事。
「哎呀哎呀，有什麽關係嘛。」
永藤也出手推我的肩膀。我實在無法抵抗體格上的差距，被她推得一步步往後退。
「有關係。」
「我好想念空調的風。」
「今天不行，太多客人出入了。」
我就是因為這樣才逃來永藤家的啊。我放棄繼續跟永藤互推，離開她麵前。我早早走進她家，把帽子丟在一邊，躺在地上表示我不會離開這個地方。但這時候還不能大意。畢竟永藤是就算我在這裏，還是可能說出「嗯～總之我去住一下你家」這種話的人。和她相處這麽久了，她還是常常出現出乎我意料的言行舉止。
再說你到底是在想什麽，才會帶上那種包袱啊？是要配合古色古香的我家嗎？
永藤在我的頭旁邊晃來晃去。我把她趕走，覺得她就像隻很眷戀這裏的貓一樣。
我揮手趕她時，她還模仿起貓叫聲。而她學得不是很像。
那比較接近牛蛙的叫聲。不曉得是否叫了一陣子後心滿意足了，她原地坐了下來。
「真沒辦法，這次就先放棄吧。」
「你這語氣聽起來有那麽點高高在上耶。」
我這麽說，同時用腳趾頭控製電風扇。我很習慣這麽做。
藍色的三片葉片畫出涼快的色塊旋轉著。今年夏天也和這個電風扇見麵了，這到底用幾年了呢？
「這樣啊這樣啊。」
永藤放下包袱以後，就大動作地點點頭。
「幹嘛啦？」
我這麽問一副了解了什麽事情的永藤。順便滾到電風扇前麵占位子。
「原來常在暑假看到日野是因為這樣啊。」
「嗯，是啊。」
我好幾年來都這麽做，她似乎現在才終於發現這個事實……不對，說不定她每年都有發現，隻是馬上就忘記了。永藤並不是笨蛋。隻不過……怎麽說，記性不是很好。
「快到中元節的時候，就會有很多工作上有關係的人來啊。應該說，跟我們家有關係的人？」
老哥他們也會一起回家，感覺亂七八糟的。如果隻是這樣就算了，老哥他們的老婆跟小孩也會齊聚一堂，我還得被逼著一一問候他們，真是麻煩到不行。要是我像島村那樣很有姊姊氣質，倒還有辦法處理，但可惜我是麽女。
所以，我今天早早就把那些任務交給鄉四郎哥，自己逃出來了。
老哥他們之中，隻有四哥還是單身。應該過一陣子，也會跟家裏挑的對象相親吧。
我們家就是這樣。我才不管這個規矩咧。
回頭一看，就發現暖爐被果然被收起來了。它到六月為止都還過得很好，不過我們要明年見了。話說來這裏的路上也很熱──我摸著被曬燙的發梢。最近天氣都是這麽炎熱，但寒冷的冬天又會在不知不覺間到來。雖然每年都在體驗這種現象，卻莫名覺得不太現實。
我抬頭看向永藤，覺得我們就是像這樣在不斷經曆「不知不覺」中長大的。永藤又在別人身邊晃來晃去了……你胸部底下有陰影啊混蛋。
「怎麽了？難道你在找東西，可是忘記自己在找什麽了嗎？」
永藤常會這樣。當我這麽想的時候──
「滾開滾開～」
「唔哇！」
永藤用難以判斷是飛撲還是壓上來的微妙角度衝過來。
她衝進我跟電風扇之間，把我撞開。然後額頭就這麽在榻榻米上磨過去。
「永藤大人要經過了～」
「你把額頭磨得紅紅的，還說什麽傻話啊。」
接著，她直接留在原地。
啪噠啪噠，她有如被帶到陸地上的魚，不斷揮舞手腳。呃，魚是沒有手跟腳啦。
「快點過去啦。」
「好閑喔，來玩吧。」
「嗯，我非常看得出來你的確很閑。」
「還有，我撞到胸部了，也磨到了，超～痛的。」
「你這家夥……」
小心我用手指戳你鼻孔喔。
「就算你說要玩，可是天氣又這麽熱……」
這季節要跟你玩也很痛苦。我們以前即使是夏天，也經常抱在一起。一想起這件事，我的鼻尖就開始發燙，而我撇開臉想要趕走那股溫熱時，便看見了桌上那張傳單。我把傳單拿起來。
「喔，這個啊。」
那是這個時期會發下來的煙火大會通知。附近的料理店會去擺攤，所以也會發到永藤家來。我家從沒拿過這種傳單。因為，我家雖然親戚間的交流多到惹人厭，卻完全沒有跟鄰居交流。
以我家的狀況來說，就曾發生跟父母說想看煙火，結果就被帶到超級遠，而且規模是不同等級的祭典。那很豪華，煙火也很漂亮，但感覺哪裏不太對。
不過回程的時候有吃到紅豆冰，還不算太糟的回憶。
「今天晚上喔……嗯……」
我們以前每年都會一起出去玩。可是，連續去了幾年，也總是就那幾間攤販，於是慢慢就膩了。
至於煙火，也是在永藤房間就看得到了。
「祭典啊……要去嗎？」
我還是意思意思問了一下。覺得很痛的永藤轉為仰躺，眼睛看著天花板。
「很涼快的話就去吧。」
「也是。」
我把傳單放回桌上。既然不去，就在永藤房間看煙火就好。
「啊，對了。」
永藤突然爬起來。她暈得搖晃了一段時間後，便抬起頭。
「這次又要幹嘛？」
「既然不能住日野家，那我要先預約午餐才行。」
媽媽──永藤喊著跑向廚房。記得預約我的份喔──我說著目送她離去。
中間少了永藤的阻擋，電風扇的風也順暢無阻地吹到我身上。
在這陣風的吹拂下，傳單被吹得不斷發出翻動聲響。
我抓起那張傳單，再看一次。
「……嗯，還是待在永藤房間比較好吧。」
不會被蟲咬，又不會被人潮擠得頭昏眼花。
最重要的是我可以不用去找馬上就會迷路的永藤，一直和她待在一起。
『再到島村家住一次。』
『和島村一起去買東西。』
『牽島村的手。還有，要玩得很熱絡。』
『和島村一起去遊泳池。去海邊有難度？太遠？』
『島村……』
這是我暑假想做的事情清單。形式上主要是……應該說全是和島村一起做某某事。
我寫著這些的時候因為很煩惱，所以沒什麽感覺，但現在重新看看整張清單，眼睛就不斷注意到島村的名字。而且怪不好意思的。我到底寫了她的名字幾次啊？
剩下的空白已經寫不下要做某某事的部分，於是我就用島村兩個字把空白寫滿。
我搞不懂自己在做什麽。我隻能對睡眠不足引發的謎樣行動感到疑惑。
但我依然覺得這不是錯誤的行動。暑假，還有島村。我知道這兩個要素在腦海裏占了很大一部分，但它們並沒有被線緊緊係著。總覺得不好好注意，就會像夏天的炎熱讓腦袋昏沉沉的那樣，就這麽茫茫然地逐漸消逝。
那麽一來，等到夏天結束時，剩下的就隻有後悔了。
比以往無所事事的夏天還要淒慘好幾倍這種事情，我可不想體驗。
難得我遇上了島村。難得夏天又來臨了。
因為這樣，我便利用文字來整理心思。雖然我花了兩天才寫好清單。
一起出門到哪裏玩──我的清單上好像大多都是以這點為基本。稍微仔細想想，我暑假也沒其他事情好做。而兩個人一起出去玩，肯定可以證明我們很要好吧。
「證明啊……」
要是真有那種東西就好了。要是得到了，我應該會帶著它到路上炫耀。
讓看不見的事物顯現的東西……是類似溫度計的東西嗎？
我看向時鍾。已經快到打工時間了，於是我把清單慎重地放回桌上，前去換衣服。我在換衣服的時候想到自己忘記吃早餐，不過算了，沒差。
老實說，我繼續打工的理由相當薄弱。不過總比什麽都不做好吧，而且先存點錢起來，萬一有需要錢，也不會煩惱。
我隻因為這點動機才開始打工，也存了不少錢，可是我到現在還想不到該把這些錢用在哪裏。
雖然和島村出去玩的時候不會有金錢上的困擾，但那種機會本來就不多。
即使如此，我還是沒有辭掉那間店的工作，是因為想到島村一家人可能會再來光顧，心裏就有些期待。雖然也會難為情，但是，島村曾經誇獎穿著旗袍的我，所以我會覺得穿給她看也不壞。這讓我抱起一絲期望，期待島村會不會感受到我的魅……魅力？魅力是怎樣？總之就是類似那樣的東西。若貪心一點，我會希望不隻是我單方麵地接近島村，而是她也會一步步親近我。
我認為所謂「變得要好」，可能就是這麽回事。
這件沒有人教我，也不曾試圖去學的事情，我現在卻在努力學習。
要到什麽時候，才能抵銷掉太慢起跑造成的落後呢？
「…………………………………………」
不曉得是不是我一直寫著島村島村害的──
我好想聽聽島村的聲音。
下班以後打電話給她看看吧。
就算沒什麽好聊，我也希望告訴她我很想聽聽她的聲音。
雖然我沒有可以不語無倫次的自信。
感覺到自己早早就開始心急到迫不及待的我，發現犯下了一個失誤。
要是在下班之後才想到這件事就好了。
我拿著腳踏車和家裏的鑰匙，打開通往外麵的門。
走到沒有冷氣的外頭，我才想起今天的天氣也是非常炎熱。
在蟬的迎接下，我受到了炎熱空氣的環抱。
我的心情真的就像是打開了通往夏日的門扉。
感覺好像蟬就在腦袋一角鳴叫一樣。也很像射進房內的強烈日光的聲音。
天空和建築物的輪廓相當清晰。色彩雖然不鮮豔，但色調很強烈。
我不喜歡炎熱天氣，不過我喜歡這種夏天的景色。
「姊姊，你在做什麽啊？」
經過一旁的妹妹疑惑地對在窗邊發呆的我問道。
「……嗯～沒做什麽。」
我想起了去年的夏天。當初埋葬蟬時感受到的土壤溫度，又回到了掌心上。
距離第一次見到安達那天，已經快要一年了。已經過這麽久了嗎？我實在沒什麽實感。等回過神，我已經是高中二年級的學生，再一年半就要畢業了。
大學……我大概不會去讀吧。未來的我，究竟會在哪裏做些什麽呢？
狀況一定會變得比現在更麻煩吧。
光是想像，就忍不住歎氣。
「啊，島村小姐和小同學都在。」
在我妹進來房間以後，社妹也進來了。最近變得很常在家裏走廊上遇到這個奇妙的小妹妹，幾乎沒事就會待在我家。她會毫不客氣地在我家吃飯跟洗澡，不過還是會回家。雖然覺得她好像還不會回去，可是隻要一到晚上，她就會不知道跑去哪裏。到了早上，又會發現她不知不覺中已經躺在我家了。
「啊，對了，姊姊、姊姊，聽說有祭典耶。」
我妹遞出她握著的一疊廣告。大概是夾在報紙或聯絡板裏的廣告吧。我收下來一看，發現是煙火大會的廣告。是我跟樽見約好要去看的那場。商店街的人也會去那裏擺攤，所以雖然我們這裏跟煙火大會會場有點距離，他們還是發了廣告給每戶人家做宣傳。我拿過廣告，看向標著周末夜晚的舉辦時間。
「這是什麽？」
社妹從我妹旁邊看向廣告，然後馬上提出疑問。
「煙火大會？煙火？」
原來你不知道煙火是什麽嗎？不對，社妹知道的事情反而比較少。
從她不了解一些常識這點來看，我覺得她也可能是外國小孩，可是她的日文又講得太流利了。與其說她的知識有所偏頗，應該說根本極端到不可思議的地步。她就好像是透過在地球上橫著走根本就走不了的路，來到了這裏一樣。她有著縱向的深度。
社妹「唔唔唔」地露出思考的模樣後，就捏住並拉起自己的鼻子。
「那是鼻子變長～」（注：日文中與煙火大會發音類似）
「喔，原來不是這樣啊。」
聽到我妹這麽說，她立刻放開手。
「煙火是那種會『砰──』地有火花炸開來，很漂亮的東西喔。」
「喔～喔～喔～」
感覺根本不懂的社妹敷衍地點了好幾次頭。看我妹這麽開心的樣子，我知道她想要做什麽了。
「你想去嗎？」
「要我跟姊姊一起去也可以喔。」
為什麽我妹總是擺著這種很了不起的態度呢？而且隻有在我麵前會這樣。
「呃～其實我跟朋友約好要一起去了。」
「咦～！」
我妹尖聲喊道。她伸長雙腳，踮起腳尖。
「朋友……咦～！」
隔了一小段空檔後，她又一次表達不滿。就算你驚訝成這樣也沒辦法啊，姊姊也是有自己的行程的。
雖然我懂她的心情啦。
因為不跟我去的話，我妹也沒辦法去祭典。
父母應該不會允許我妹晚上自己出門吧。
而父母又是會怕麻煩，很不喜歡人潮的人。
「我可以跟你一起去喔。」
社妹出手解救──她本人是以一副要幫助我妹的模樣扠著腰。她也稍稍挺高了剛才捏長的鼻子。我是很高興她有這份心意啦，但根本無法解決問題。反而還更讓人不安。
我俯視嘟著臉頰的妹妹，抓了抓頭。
她隻要一鬧起別扭，之後要讓她消氣就很麻煩。
「啊～那你等我一下。」
她會不會很排斥呢？感覺會。不過還是問問看好了。
我拿起電話，從履曆裏麵找出上一個打來的人，按下按鈕。
等了大約兩秒以後，電話就通了。
『小島？怎麽了怎麽了怎麽了？』
她的反應很著急，可以感覺出她是用跑的來接電話。
「不是什麽值得你這麽著急的事情啦，總之先說聲你好。」
『嗨。難道是那個嗎？突然不方便去了？』
小樽完全靜不下來。但是算比安達冷靜吧？
樽見就像是踩著很大的腳步聲前進，安達則是原地踏步的感覺。
「不是不方便，啊，不過的確跟煙火大會有關。我可以帶妹妹跟其他人去嗎？」
樽見沒有馬上回應。她果然不想這樣吧──我露出苦笑。
雖說是朋友，但和朋友的妹妹一起逛祭典，大概會覺得有些不對勁吧。
畢竟是先跟樽見約好的，隻能叫我妹放棄了。我正要回頭告訴我妹時──
『其他人……是什麽意思？』
樽見用有些僵硬的語調這麽問。
她最在意的是這一點嗎？樽見注意的地方還真特別。
「嗯～這很難說明……算是我妹的朋友吧。」
雖然先認識她的人是我。我們之間的關係相當微妙。
『妹妹是嗎……這麽說來，小島有個妹妹呢。』
「嗯。你最後一次見到她是在我們真的還很小的時候，你還記得她嗎？」
『我是記得你有個妹妹。不過她應該也不知道我是誰吧。』
當然嘍──我肯定她的疑問。我妹那時候隻要遇到樽見來家裏玩，就會躲在房間裏不出來……咦，好像跟現在差沒多少？不過，她就是這點會讓人忍不住會心一笑。
「那，可以帶她們去嗎？你不想的話就算了，嗯。」
反正還有其他晚上辦的祭典，改天再帶她去就好了。雖然可能不會有煙火啦。最近很少放煙火，晚上聽到煙火聲的機會沒有以前那麽多了。
但這個時期還是差不多會一星期放一次煙火。
『……可以啊。可以啊。不錯啊，嗯。』
樽見了解我的意見後，便接受了這個提議。
老實說，我很意外。
「謝謝你。」
我有點猶豫要不要跟她說對不起。可是又覺得這沒什麽好道歉的，就不這麽做了。
『哎呀～沒關係啦，我隻是……呃……該怎麽說呢，就是那個啦，隻是想和小島一起玩而已！』
「是嗎？」
你也用不著逼自己積極正麵成這樣吧。
『啊～嗯，嗯……嗯，沒關係，反正是小島的妹妹嘛。』
是我妹又怎麽樣了嗎？在意這一點的我再次跟她說聲「謝謝」，準備掛斷電話。不曉得是不是察覺到我想掛電話，話筒裏又傳來樽見很快速地講著「啊，小島小島」的聲音，於是我又把電話擺回耳邊。她這種連續叫我名字兩次的呼喚方式，讓我想起了以前的樽見。
『我很期待那一天，你可別忘了喔！』
樽見留下很犀利的一句話，就主動掛斷了。她和安達不一樣，在這種時候很乾脆。
不過，她剛才那段話實在很難判斷是在表示期待，還是在提醒。
難道她怕我不小心就爽約了嗎？
暑假才剛開始而已，我腦袋裏的螺絲可沒有鬆到那種地步啊。我在心裏反抗她的疑慮，同時轉過頭。
我不理會捏著鼻子在玩的社妹，對我妹說：
「所以，你要一起去也沒關係。」
「喔～」
我妹收起原本嘟起的臉頰，出聲吐出空氣。
「不過我才想問你，你不介意我朋友也要一起去嗎？」
畢竟我妹對家人以外的人，甚至是對親戚都會很冷淡。
我妹微微點頭。我真希望她也差不多該慢慢克服自己怕生的毛病了。
不然……嗯……安達的狀況又跟怕生不太一樣吧。
「你說的朋友，是前陣子來住的人嗎？」
妹妹這麽問我。說是前陣子，其實也過挺久的了，總之她好像在問是不是安達。
「是另一個朋友。」
「是喔……」
我妹做出很冷淡的反應。你那什麽態度啊？
「既然是島村小姐的朋友，那也等於是我的朋友呢。」
「…………………………………………」
另一個人則是擺著無憂無慮的笑容。
「好朋友機器人，喀喀喀！」
「那什麽啊……」
我對不懂在興奮什麽的社妹感到傻眼，而我的視線也在遊移。
在相當遙遠，並逐漸吞噬過去的大海中遊移。
聽到以前自己說過的話被原汁原味地重現，就覺得很不自在。
是因為跟我很像，才會說出這種話嗎？
還是因為她會說這種話，才會覺得她跟我很像？
我悄悄在大海中找起兩個身影開始重疊在一起的起點。
煙火大會啊……就算在上班，這個詞也一直不肯離開腦海。
可是，我也不是要在被煙火點綴的夜空下走動，而是要接待那樣的客人。
我打工的地方──掛著創意新中華料理這種史無前例的招牌的這間店，似乎也要到祭典擺攤。而我因為一句「你來幫忙一下吧」，就被迫去攤位那邊幫忙。我是很想拒絕，但我一打算拒絕，店長就會很過分地開始假裝自己不懂日文。結果，我還是順著店長的意思做了。
到攤位幫忙，會有薪水拿嗎？
不過，煙火大會和祭典真是個盲點。
講到暑假，我就會直接想到遊泳池跟大海，根本沒考慮過祭典。大概是因為我記得自己曾去過遊泳池，卻沒有去過祭典吧。我和父母之間沒有建立起會被他們帶去逛祭典的關係。而我在想，這時就先不深入考慮這件事，和島村一起去煙火大會這個主意怎麽樣？
很不錯啊──原本就很耀眼的夏日景色化作光之洪水襲來。隔著玻璃觀望朦朧的夏季道路的時候，甚至感受得到彷佛飄蕩於高溫與陽光熱浪間的美感。我平時毫不在意這個世界的樣貌，現在卻可以用寬廣的視野看待並給予肯定。光是抱著積極正麵的心情，心靈就能變得相當寬容。
「所以，你要記得過來喔。」
「……我知道了。」
下班的時候，走路像企鵝一樣的店長這麽叮嚀我。
要是不用負責這個，就可以約島村一起去煙火大會了。
可是沒有突然冒出這份工作，我根本不會意識到煙火大會的存在，世事真難順心如意。感覺好像很順利，又好像很引人焦急。我有時候會癡心妄想著可以隻把各種事情好的地方抽出來，連結在一起，過著開心的生活。
「話說回來，我們要賣什麽呢？」
「炸物。」
「啊，是……」
是店裏總是會有的那個像棍棒一樣的細長炸物。我不懂哪個部分是創意新中華。
換好衣服以後，我先在離開有冷氣的更衣室前打開手機。
然後打電話給島村。
我每次都會先傳郵件問可不可以打電話過去，不過今天就省略了這個步驟。
等待電話打通的期間，心裏冒出的少許緊張感讓指尖麻痹了起來。感覺像在做一個小小的冒險。
過了一小段時間，心中激昂也抵達了目的地。
『喂喂，你好。』
「啊……」
島村。是島村的聲音──我不禁抬起肩膀。
好像身體某個乾涸的部分逐漸受到滋潤一樣。
我可以如實感受到疼痛與悸動同時複蘇，不顧這麽做究竟是好是壞地漸漸活化。
『啊，噯！』
「咦？什麽？怎麽了？」
島村略過問候，直接喝斥我。我嚇得不知所措時，島村解釋說：
『啊，是小不點在惡作劇……不要爬到我頭上！』
電話另一頭很混亂。小不點？不是妹妹的話，是那個頭發很奇怪的女孩嗎？
她……正抓著島村的頭？還是抱著島村的背？
不管對方是誰，我都高興不起來。不對，講得更明白一點就是──
『給我安分一點，好嗎？』
「好……」
我下意識地縮起脖子回應她。
『呃，我不是對安達說啦。不過這句話要用在你身上也沒問題就是了。』
「咦！」
『開玩笑的。那，有什麽事嗎？』
島村這道聲音在我耳裏聽來特別溫柔。
感覺好像會讓我很激動，卻也好像會暈頭轉向。
以前那個能冷靜麵對島村的我，究竟到哪裏去了呢？
「呃……你過得還好嗎？」
我無法立刻講出一起去煙火大會的提議，逃到其他話題上。
「嗯～一般，我過得一般好。雖然是會熱得全身無力啦。」
我聽到一陣有什麽東西在地板上跳來跳去的聲響。也有一道說著「我很好喔！」的聲音細細傳來。
『好啦好啦。那安達呢？』
「我……我過得很好……喔……」
本來想模仿剛才聽到的聲音，氣勢卻不夠充足。島村吸氣發出的小小笑聲，讓我的臉頰開始發熱。
『你有乖乖做作業嗎？』
「咦，有……作業嗎？」
『沒有啊。』
哈哈哈哈──島村笑了一下。我後來才發現自己被當成小學生看待。
「我剛下班。」
『啊，這樣啊。放暑假也在打工，安達還真上進耶。』
實在想像不到原本是個不良少女──島村半開玩笑地說。我算是不良少女嗎？
「所以……所以？其實也不是『所以』啦，不過……」
「嗯，不是所以，不過？」
我自己都覺得再不擅長銜接話題也該有個限度。我的話語之間缺少了黏著劑。
不，不對。反倒是用黏著劑硬黏，黏得太過頭了。
而且黏的方法還很笨拙，不是很好看。
我知道這一點。知道是知道，但都說出口了，也隻能繼續說下去。
「下次……要過一陣子……也是可以……」
『嗯。』
「那個……要……一起去祭典嗎？」
真的和我的開場白一點關係都沒有啊。我心中殘存少許的客觀想法如此抱怨。
島村隔了一小段時間才說話，像是在猶豫該怎麽回答。
『你說的祭典呢～該不會～是這次的煙火大會之類的吧？』
「啊，嗯。啊，不，沒關係，不用那麽急，再過一陣子以後……嗯……也可以。」
反正我也去不了。正確來說，是沒辦法跟島村一起逛。
「反正暑假還很久，呃……就挑我們都有空的時候……吧？」
明明還沒說要不要去，我卻先講到更之後的事情。而且我這時才發現自己已經離開了椅子，呈現半彎著腰的狀態。等待島村回應的期間，我一直聽到自己很吵的呼吸聲。那聽起來很急促，很粗糙。
『……嗯。那我們下次再找時間去吧。』
聽到很樂觀的反應，我不禁開心地大大張開嘴巴。
我感覺有種情感滲進胸口底下──滲進身體的中心。
「嗯，嗯。啊，就算沒有煙火，隻有祭典也沒關係。」
『嗯嗯，我大概知道你會這麽想。』
「咦？啊，是……是喔？是嗎？」
島村居然懂我在想什麽。被她知道我的心思，不知道該說會很困擾，還是難為情。又或是很高興。雖然了解一個人是不錯，但被人摸透自己想法又是不同的感受。
我們又聊了一下以後，因為島村要吃晚飯了，我隻好依依不舍地掛斷電話。一種彷佛跑到遙遠地方的疲勞和成就感，讓我的肩膀沉了下來。我重新坐正，低下頭，握緊手機。
我從肩膀和臉頰的狀況得知自己正在笑。
希望表情不會太難看。雖然我抱著這種擔憂，卻還是就這麽繼續放養自己的感情。
最近的我，每天都是以島村為目標前進。就好像一隻想輕輕停在島村肩上，而持續飛行的鳥。一整天不斷兜著圈子，尋找停下的機會。停上終於找到的島村肩膀後，又會為能夠再次回到那裏而飛走。
以島村為目標，終於島村，始於島村。
要說她是我的生存支柱是太誇張，但她肯定已經成了我生活上的指針。
我理解到自己是重新感受到這一點，才會露出笑容。
『我想畫小島。』
樽見突然打電話過來，一開口就說這句話。
說到底，她打電話過來這件事本身就出乎我的意料了。
雖然隻是默默有種感覺，不過我本來覺得在三天後的煙火大會之前都不會聽到她的聲音，她也應該不會和我聯絡。先入為主的想法被她這麽一打破，讓我有些困惑。
先不管這種心境上的問題，這個人到底突然在說些什麽啊？
她想「劃」我？
「是喔……你請便。」
『不不不，你不來，我怎麽畫啊。』
我們約一下嘛，約出來見麵嘛──她假裝很輕鬆的樣子說道。這是類似「我們一起出去玩嘛」的亞種之類的邀約法嗎？
「你說要劃我……是哪個劃？是畫圖的畫，還是……」
『就是那個「畫」。』
「……畫我？」
『沒錯。』
「現在？」
『對。』
我瞄向窗外。天氣相當晴朗。光之海嘯襲向我的眼睛，令我不禁閉上左眼。
竟然想在這種大太陽下畫圖，樽見也挺有挑戰精神的。
「……唉。」
所以，我來到了約好的地點。她約在長良川的金華橋底下。我曾在通過橋的時候俯視底下釣客的身影，可是不知道已經幾年沒有自己走下河灘，踩著這裏的沙礫了。受到陽光照射的沙礫變得偏黃，也帶給鞋底一種圓滾滾的清脆觸感。
感覺每走一步，就連我的膝蓋內側都要被曬傷了。
但就跟待在比平常低的地方時的知覺一樣，肌膚可以感受到氣溫有降低。而且大概是因為人在水邊，吹來的風沒有那麽溫熱。我踩著唰唰唰的沙礫聲，接受風的懷抱。接著，那陣風就在我腦袋裏打轉，使耳鳴跟陶醉心情同時跑遍全身。
我置身於夏日當中。
暴露在外的知覺漸漸被陽光曬傷。
我走著看向遠方。在這個河灘上可以一口氣看見金華山跟岐阜城。我最後一次搭建在那座山上的纜車，是幾歲的時候呢？現在因為我妹也已經長大，所以也不太會出遊了。
樽見已經先到約好的地方，在沙礫上擺好畫布了。哎呀，好正式──我對她放畫布的三腳支架感到佩服。我還以為是更輕鬆一點的請求，真受不了她──我捏住自己的帽沿。
既然要找我當模特兒，真希望她可以再多給我一點整理儀容的時間。像頭發就是沒有整理，才用帽子掩飾，化妝……從陽光的強度來看，大概化了也沒用吧。感覺會在到這裏以前就全部被汗水衝掉了。但是，我還是想確認一下。像是有沒有眼屎之類的。
「啊，小島。」
樽見發現我以後，就舉起手來。我在回應她的時候，也繞去看看她的畫布。雖然是理所當然，不過上麵還是一片空白。要把我畫在這上麵啊……看著看著，就覺得有些難為情。
「抱歉，突然叫你出來。」
「是沒關係啦。反正也沒事做。」
樽見的皮膚還很白，沒有沉浸在夏天之中的氛圍。她現在雖然有穿外衣，卻沒有戴帽子，感覺好像會曬傷。總覺得就這樣曬傷有點怪可惜的。
「這個給你。」樽見遞出黑色的陽傘。
「想說陽光這麽強，就來畫畫撐著傘的小島。」
「感謝你這麽貼心。」
我撐起在設計跟圖案上彷佛是做成黑百合外型的傘，遮住頭發。
這是一種以外型好看為優先，導致遮陽區域變小的傘。
「喔，這樣好像很不錯喔。」
樽見一看見撐著傘的我，就出口誇讚。她誇獎得太快了，讓人覺得不太像真心話。
「是嗎？」
「嗯……不過～就我來看，小島穿什麽拿什麽都會很搭。」
所以不要參考我說的話喔──樽見用偏快的速度補上這一句，就回去做準備了。
她是想說「這是客套話，不要當真」嗎？
「哈哈哈。」
我不討厭樽見這種有著老實之處的個性。
我想和樽見拉開一點距離，她就說了聲「你要去哪裏啊」把我叫住。我回頭時也望向周遭，發現附近就擺著一張折疊椅。
「呃～我視力不好嘛，不近一點，就看不到小島身上的細節了。」
「這樣啊。」
細節？
雖然很疑惑，我還是照著樽見的指示坐上她準備好的椅子。
我現在呈現麵對河川，背對河堤的狀態。水麵的耀眼反光映入視野一角。
和我們有段距離，正揮動著釣竿的大叔，讓那團光芒產生了細微晃動。
「椅子，還有傘……打扮再多一點千金小姐的味道，應該會比較美吧。」
可是我沒有那種衣服啊。如果是日野的話，會有這種衣服嗎？……那家夥有的都是日式服裝吧。
我坐著轉起傘柄。花瓣形狀的陰影在我頭上飛舞。
插圖p057
我這樣玩的時候，樽見似乎也已經做好準備，握緊了畫筆。她隔著一塊畫布凝視我，一想到很長一段時間都要這樣，脖子就莫名癢了起來。而且頭也不能撇向別的地方。
「那，我要畫嘍～」
樽見對我說了一句彷佛要開始玩傳接球的宣言。
「盡管來吧。」
我也用強而有力的語調，回她一句好像要接住什麽東西的回答。
以進入藝術時光之前的對話來說，這會不會有些太粗野了？
不過，我也覺得這樣挺適合夏天這個季節的。
雖然隻是我自己的印象，但我覺得夏天就是個粗野的季節，冬天則是很纖細。
樽見凝視著我，動起手來。不看著自己手邊沒問題嗎？我在這麽想著時和她四目相交，隨後她就立刻把頭縮到畫布後麵。簡直就像安達一樣。
總覺得我身邊好像很容易聚集這類性格的人。
像是安達、樽見，還有我妹。三人同時在場的話，要牽手的時候就很頭痛了。
我隻能祈禱她們三個不會有聚在一起的一天。
我看往放在樽見腳邊的各種道具和包包，對她說：
「我都不知道小樽有這種興趣。」
「嗯……畢竟我一個星期前才開始有這種興趣嘛。」
難怪我會不知道。
「真是銳氣十足的新人呢。」
我不知道自己這句話有沒有用對地方。
「沒問題啦。我們不是常常一起畫圖嗎？」
「啊……我們好像常在傳單背麵畫圖嘛。」
記得樽見老是在畫鳥。我則是經常在畫點心。
這部分的差異之中，是否存在著彼此現在個性的根源呢？
「所以，我不會畫出慘不忍睹的小島……」
她偷瞄身為模特兒的我一眼。
「如果真的辦得到，就太好了。」
「真能那樣就棒透了。」
嗬嗬嗬──我們對彼此露出笑容。我順帶轉了一下手上的傘。
連透進傘裏的少許光芒都在額頭上打轉。樽見看我轉完傘以後，又繼續開始畫圖。
要是圖畫得不好，你也沒辦法把錯怪到模特兒身上喔，小樽。
是說，一個星期以前啊。是暑假剛開始的時期呢。
「會是暑假的美勞作業嗎？」
我想起小學時代的景象，隻把眼神撇向一旁地笑了出來。視線前方的溪流不帶聲響地流動著。大概是連續好幾天放晴的緣故，流過附近的小溪已經見底了，但這條水量豐盛的溪流倒是看不見半點趨弱的跡象。
三天後的這一帶，想必也會變得很熱鬧吧。而我們也得參與其中。到時候我不能把注意力移開我妹她們身上，免得她們走丟了。我們有辦法好好看到煙火嗎？
自上一次看到以來就一直沒機會看的煙火，現在進化到什麽地步了呢？
我妹長大了，煙火變得更華麗，我的高中生活也過了一半。
這讓我深刻體會到時間的流逝。
樽見持續著手中的動作，對我說：
「話說啊，我想起來了。」
「想起什麽？」
「我想起小島妹妹的事情了……啊，正確來說是跟小島有關的事情吧。」
她露出臉來。燙卷的發梢受到吹過河邊的風吹拂，輕輕隨之飄動。
「我在想，小島從那時候就是個好姊姊了呢。」
「是嗎？」
「嗯。我記得你很疼妹妹。」
她那像是看著溫馨事物的溫柔語調，讓我的後頸有種不自在感。
就算是美好的記憶，若無法有共同理解，也隻會產生困惑。
「……是嗎……」
想不起來。樽見說我很疼妹妹，是怎樣的疼她？
以前的事情在我腦中好比隻剩下一小部分的破碎相片，隻有斷斷續續的記憶。其中關於我妹的事情當然不多，但過去的我有著很強烈的觀念，認為因為她是自己的妹妹，所以必須要由我自己來保護她。不曉得是父母這麽吩咐我，還是被什麽東西影響了。
仔細審視「重視一個人」這件事，就會變得搞不懂，這到底是以什麽樣的感覺為根據成立的。
又不是隻要一個擁抱，緊緊貼著對方，就是重視那個人。
「啊，如果你口渴了，就跟我說喔。」
樽見側著身子伸手抓住直接擺在地上的寶特瓶。雖然上頭的標簽是又藍又清爽的那種，不過裏麵裝的似乎是麥茶。裏頭有還沒融光的冰浮在中間，看來她是先冰好才拿來的。她真的在各種細節上都很貼心，而且重點還抓得很精確，讓我很佩服。
安達其實也常常花心思做些貼心舉動，但總是會有些偏離重點。我覺得應該是因為她想得太深了。雖然那樣也挺好玩，應該說還是我私底下的樂趣。
「……？我說了什麽奇怪的話嗎？」
「咦？」
「呃，因為你好像有點在竊笑的樣子。」
樽見用手指拉起自己的嘴角。我也不至於露出那麽古怪的表情吧？大概啦。
「別在意，我隻是想起一些好笑的事情。」
感覺之前好像也有過這種對話。我居然會不小心露出鬆懈表情，這樣不就跟安達一樣嗎？以後注意一點好了。
在那之後，我就一本正經地安分當個模特兒了。
「小島，看你的臉變紅了，果然還是很熱嗎？」
「啊，不，嗯。」
脖子以上太用力了，反倒讓樽見操了無謂的心……會感覺腦袋靈活度直線下降，鐵定是因為天氣太熱──我把錯都怪在陽光上。
堤防另一頭有騎著腳踏車的小孩經過。那個人沒有撐傘，完全是曬傷的預備軍。
我大大吸進灼熱的空氣，適應這個夏天。
畫圖時，樽見大概是不想讓我無聊，提出了各種話題。我很佩服她有辦法手口並用，真厲害。途中，樽見這麽說了。
那是我問她怎麽突然想畫圖時的事情。
「這個嘛，這當然是想找機會和小島變得更親近的藉口……咳咳。這也是其中之一啦。嗯，不過我想趁現在把小島的模樣記下來。因為我們不知道什麽時候又會見不到麵……呃，我是會努力不讓那種事情發生啦，可是也可能出現光靠我自己努力也無可奈何的狀況。要是真的變成那樣，我希望可以留下這種有形的東西。」
「……是喔。」
的確，我也有點同感。
有時就算感情很好，也沒吵架，還是會在不知不覺間漸行漸遠。
牢固的羈絆這種東西，可能無法成為穩固感情的黏著劑。遇到這種狀況的話，該怎麽辦才好呢？我想聽聽樽見對這件事的答案，也想了很多。
若要在不回顧過去，隻凝視著前方時，不忘記重要的事情──
或許就需要「回憶」的協助。
我想著這些事，抱著「太陽下山前會結束嗎？」的疑問看往太陽。夏天的白天很長，應該沒問題吧──我一派輕鬆地這麽覺得。實際上，也沒花上那麽多時間。
我沒有看時鍾，不知道正確的時間，但我認為應該已經過了兩三個小時，
好久。
「我……畫好了。」
樽見露出若有似無的微笑。仔細一看，就發現她的嘴邊正在抽搐。
「你要……看成品嗎？」
她問了一個很恐怖的問題。
「應該沒有糟到不能看吧？」
「應該是吧，我希望是那樣。」
不知道她是沒自信，還是畫的圖就客觀來說不太能給人看。
我心中想一探恐怖事物的好奇心率先竄了出來。
再怎麽樣，也不會是我的嘴巴有七個那種超級大作。
一站起來，原本僵直不動的膝蓋內部就有股灼熱感化開來。我為那股化開的灼熱竄過皮膚的感覺感到一股寒氣，同時欣賞起巨匠樽見大師的作品。我繞到支架另一頭看向畫布。
「咦？」
哎呀呀──意料外的成果讓我很吃驚。
「怎麽了？」
「沒有，我本來還在煩惱要怎麽給你坦率的評價，又不會傷到你。」
「真過分耶。」
「不過你比我想像的還要厲害，所以我白擔心了。」
她的畫工工整到我一眼就能看出這是我自己。不論是發型、傘，還是椅子都很工整。我像是要玩大家來找碴一樣，不斷用手指指著哪裏有畫對。
她的畫可以看出頭發的質感，傘不會太長，椅子也有陰影。和我在課堂上的塗鴉完全是不同境界。這是才開始畫一星期的人該有的技術嗎？我頻頻望向樽見。
「小樽你該不會是天才吧？」
「呼哈哈！」
你那豪邁的笑聲是怎樣？她笑完就馬上嗆到，撇開了視線。
「老實說啊，我其實畫了不隻一個星期。」
「嗯？」
樽見尷尬地抓抓脖子。
「自從冬天遇到小島以後，我就一直在練習。我這裏有我們以前一起拍的照片，就……一直看著照片在畫。」
對不起──樽見低下頭來。呃，我覺得這個謊沒有嚴重到需要道歉啊。
不過，這樣我就懂了。
「這樣啊，難怪會這樣。」
我和變成一幅畫的我四目相對。
「難怪？」
「嗯……我就覺得臉看起來很像小孩子。」
天真無邪的表情簡直就像社妹一樣。那表情毫無防備到反讓人擔心起來。
現在的我不可能露出這種表情。小樽你到底是看著哪裏在畫的？
在現實世界流著薄薄一層汗水的我乖乖坐在那裏，真的有意義嗎？
雖然這幅畫令人心存疑問，但無疑是幅傑作。我把有些太過可愛的我還給樽見。
「謝謝你把我畫得這麽可愛。」
是因為在朋友的眼中看起來會比較可愛之類的嗎？
「咦，沒有，完全不會！」
樽見猛力搖頭。
「哎呀，你的意思是我不可愛啊？」
「不是，我不是那個意思。該怎麽說好呢……小島本人比照片有……有魅力多多？有魅力多多了！」
樽見低著頭這麽說，她大概是在誇獎我。
可是你說有魅力多多……魅力多多？
「所以我正在……努力讓自己畫得……更接近實際上的小島。」
抬起頭的樽見張大了眼睛。她揚起下巴，變成了很奇怪的表情。
樽見有如順著抬頭的力道般抓住我的手。她的手包覆住了我的手。
「下次可以再請你當我的模特兒嗎？我想把筆下的小島畫到我能接受的程度。」
樽見握緊我的手，對我提出請求。她相當熱情，甚至滲出手汗。
雙眼也很濕潤，好像有什麽東西爆發了出來。
「呃，嗯。」
被樽見的熱情？壓製住的我點了點頭。這時候問「為什麽是畫我？」，會不會太不識趣了呢？
這座城市裏有很多事物。充滿了各種物體和人。
在這樣的情況下，樽見卻說想要畫我。
雖然不太懂，但大概就是這麽誇張的狀況吧。
樽見像是感受到我覺得很熱一樣，放開了手。
接著，她有如是要冷卻那雙手的火熱似的，用有些偏尖的聲音提議：
「還有，回去的時候要不要吃個冰？這個主意……怎麽樣？」
「啊，不錯耶。」
我感覺到一股臉頰融化般的笑意。我這種開心法，簡直像為了在最後拿到點心，而忍受著無聊活動的小孩……雖然不是那樣，但也相差不遠吧。
收拾好隨身物品以後，我就和樽見一起走上堤防。
途中，斜斜射下的陽光推起我的肩膀。
就好像重力會發出耀眼光芒一樣，這道陽光帶有一股重量。
我暫時沉醉於隻有夏天才能感受到的季節性錯覺當中。
「小島？」
樽見對停下腳步的我說。
隔了一小段空檔，我才笑了出來。
「我隻是在想，現在真的很有夏天的感覺呢。」
我張開雙手，轉過身。
就有一片既鮮豔，又很乾燥的藍色天空迎接我。
我揮動自己毫無防備地張開的雙手，想要去抓那天空的表麵。
手中傳來風吹進指甲之間的觸感。
這或許就是天空摸起來的感覺。
我察覺有東西忘在教室，是那一天的中午。
雖然不至於嚇得麵色發白，但我就這麽抓著書包，僵直了一段時間。
我忘記的是筆記本。結業典禮帶這種東西來是很奇怪，不過，那不是一般上課用的筆記本。是島村筆記本。
至於裏麵寫什麽，從筆記本的名字來看就知道了。
現在是暑假，不會有人去教室，應該不會被人看到。但萬一被人看見……不對，「被人」看見是無妨。老實說被其他人看見沒差，不過要是出現某種命運的惡作劇，演變成被島村看到的事態，我就要見血了。我覺得以衝擊的力道來說，血應該會從耳朵噴出來，或是整顆頭噴掉。我很確定其中一種狀況一定會發生。
尤其那件事，被看到就慘了。光是回想，我的心髒就揪了起來。我睜大的雙眼立刻變得乾燥。
我心想島村也會來結業典禮，就帶來了。這就是我忘記筆記本的理由。
那，該怎麽辦呢？要去拿，還是就這麽擺到假期結束？
暑假也有社團活動，應該是進得了學校，可是能進到校舍裏麵嗎？是有老師的允許就可以進去，還是一樣不行呢？我不曾在假日去學校，不知道該怎麽做才好，也沒有認識可以問這種問題的人。我煩惱該怎麽做一陣子後，發現自己在途中就已經站起來做出門的準備了，看來我是打算先出去吧──我像是看著別人一樣理解自己的行動。
我決定先過去再想想要怎麽做。
家人不在家，於是我獨自走出門。平常就是這樣了。我解開鎖，騎著腳踏車出門。
騎了一小段時間，曝曬在陽光底下的我才後悔應該戴頂帽子。夏天會熱到什麽時候呢？我不禁思考起這種沒有意義的事情。這種日子果然還是在晚上出門比較好。要是有祭典的燈光就更好了。要是島村在身旁一起走著……就更好了。
「…………………………………………」
雖然不是要先勘查地形，但既然都出來了，我決定稍微繞點路。
我離開上學路線，騎進麵向周末煙火大會會場那條河川的路。到了夜晚，這條路會排滿暖色係的攤販，而我也要到其中一個攤販幫忙。先不管參加的形式，我很久沒來祭典了。
之前是跟家人一起來的。雖然不太記得了，但我記得人群中很悶熱。而且煙火的光輝並沒有在我心裏留下印象。我不是不在意煙火，可是就是有這種感覺。
煙火散發的火花，沒有散進我的心中。沒有在我心中燃起火花。
那樣的我，現在卻為煙火大會雀躍不已。明明還沒有明確的約定，而且也對沒辦法在最快到來的大型祭典實現深感失望，卻有某些因素讓我心感煎熬。這全是島村帶來的影響。
插圖p073
要是和島村一起去祭典……我不禁停下腳踏車，開始想像那個場麵。
即使身處很有壓迫感的陽光之下，我還是把車停好，走下腳踏車。
「假設這裏像這樣……」
假設島村站在這裏……我揮手畫出了島村的身影。在我這麽做的途中，我開始可以看見想像中的夜晚，也有排排攤販（虛擬）化作河川的背景。畫麵顯現得相當迅速。我真是病得不輕。
我和島村並肩走著。可是周圍人很多，所以我們牽起了手，避免走散。主動牽手的人大概是我。然後島村看到我這樣，會說「真拿你沒辦法耶」，再笑著允許我牽她的手。我們的浴衣衣袖相互摩擦。而我會覺得連腳底都有大量的血流竄過。
我偶爾用手指摸著和島村一對的發夾，和島村一起走在夜晚的道路上。我們以淡淡點在空中的燈光作為指標，順著人潮走下去，而不是逆向而行。路上人擠人的，但不曉得是否就是因為人太多，我們的距離比平時更近一步。有時，我跟島村的肩膀會彼此相觸。
把頭發盤起來的島村露出了她的後頸，從那傳出不同於平時的氛圍讓我感到困惑，卻也吸引我的目光。那嘴角露出淡淡微笑的側臉，突然亮了起來。
煙火一個個打上天空。
交錯的光之漣漪接連照亮我們。
那在夏天的夜晚當中，會成為點綴島村的最棒裝飾。
「…………………………………………」
嘰──嘰──嘰──
附近明明沒有樹，我卻聽到蟬的叫聲。
我想到這裏的時候，已經是滿身大汗了。
白天的光芒烙進眼裏，使我眼前的景象呈現綠色。
視野被現實的景色給占據。我連忙回到剛剛走下的腳踏車上。
重新騎起車的我腦中，依然殘留著剛才的祭典風景。
要穿什麽去好呢？夏日祭典果然還是要穿浴衣吧？嗯。
我決定回程繞去購物中心買浴衣。有事前準備，就不用擔心了。雖然很想看看島村穿浴衣的模樣，但我猜她會覺得麻煩就不穿。跟她說我想看，她會穿嗎？感覺她好像會接受，又好像行不通。這個願望有點微妙。
河灘上除了釣魚的人，還有握著畫筆在畫圖的女孩子。另一個女孩撐著黑傘，背對著我這邊，所以看不到她長什麽樣子，不過畫圖的女孩似乎是以她當模特兒。天氣這麽熱，虧她們有那個閑情逸致耶──我側眼看了他們一下，又立刻看往前方。
總覺得站在畫布前麵的女生好像在哪裏見過，但我沒辦法立刻想起來是誰，所以又立刻把她的存在拋在腦後了。想必是沒必要記住的人吧。
再說，以我的角度來看，又有幾個人是必須記住的呢？
或許連特地用上一隻手來數都沒有意義。
經過一段繞遠路的路程，頭發被曬得發熱的我來到了學校旁邊。我先聽到像社團活動喊口號的聲音，隨後也冒出蟬的叫聲。不知道它們是不是都停在種在校內的樹上，聽起來比在家裏聽到的更多聲道。好像就在我頭上飛舞鳴叫一樣。
從正門進到學校後，我就跟平常上學時一樣把腳踏車停到停車場。停車場當然是空空如也，不過我沒有把車停在最近的地方，而是像平時那樣照著分班的區塊停。比起效率，我反倒會選擇照著習慣行動，尋求穩定的常態。這或許就是我的個性。
我離開腳踏車之後，就沿著建築物走，以避開操場的視線。雖然被看到也不會怎麽樣，但我就是莫名想要躲起來。沿著牆壁走著走著，來到了校舍門口。我沒有知會老師一聲，不過還是抱著試試看的心情伸手拉門，看能不能打開。
門很沉重。卻意外乾脆地敞開了。原來沒上鎖啊──我一下拉，一下推著門。
我往左看，又往右看，觀察周遭。沒有人煙，隻有吵鬧的蟬叫聲。
我不知道進去會不會怎麽樣，但可以走進去。於是我決定默默進到校舍裏。
脫下的鞋子我沒有擺進鞋櫃，而是帶著它走上樓。經過樓梯間的窗戶前麵時，我還是有彎起膝蓋，半蹲著走過去。把鞋子夾在腋下用這種姿勢走路，簡直像小偷一樣。感覺被人看到會招來不必要的誤會，我就加快了腳步。
毫無人煙的樓梯，還有走廊。獨自默默走著，就會覺得窗外的景色像假的一樣。沒有聲音，隻有延展到遠方的藍天和雲彩，這幅景象實在很像別人畫出來的一幅畫。
我不喜歡團體生活，但我知道學校是有人存在，才會有意義的地方。
沒有人在裏麵，學校就不會變成有生氣的地方。
我就這麽赤著腳迅速前進，途中突然聽到腳步聲以外的聲音。別的樓層有人在活動的聲響，看來校舍是因為文化係社團才有開放。原來如此，原來如此……我迅速走著。或許隻有我們學校會這樣，不過也太沒戒心了。這時期沒有人，也應該沒什麽東西好偷，可是有我這樣的人會混進來。
我走進教室。一打開門，原本被關在裏頭的熱氣就出麵迎接我的到來。高密度的夏日氣息急遽包覆我的身體，擦個臉都覺得可以擦掉鬥大汗珠。隻是隔著一扇門，卻和走廊有極大的溫差。我很怕這股熱氣一直累積下去，會不會變成更大顆的火球，但我發現在變成那樣之前，夏天就會結束了。夏天的炎熱有如象征著永恒，但等回過神來，就已經轉變為秋天的涼爽天氣了。
我走進隻有我一人的教室，直直走到自己的桌子這裏，彎下腰來。我彎著身軀看往裏麵，為筆記本還留在原處感到放心。島村筆記本平安無事，沒有被人碰過的跡象。
確定筆記本沒事後，我翻過內頁，確認那些重點內文。
看到光是回想就會讓心髒縮起來的原文那一刻，我感受到一陣暈眩。
果然被島村看到這種東西，我的頭一定會噴掉。這已經不隻是很難為情的問題了。
更大的問題是，我應該會遭遇很恐怖的下場吧。也就是……島村會討厭我。會想要遠離我。現在我最害怕的是這種情況。大概是因為比自己可能死掉還要有現實感，恐怖程度也更上一層。
所以，我以後再也不讓筆記本離開我手邊了。
我闔上筆記本。
為避免再次發生這種事情，必須用心保管它才行。
我在心裏如此發誓以後便轉過身，打算早點離開校舍。離去途中，我的雙腳在島村的座位前麵停了下來。我看往她的桌子裏麵，看看有沒有忘了什麽東西。裏麵什麽都沒有，甚至沒有半點灰塵。
就在我把彎下的頭重新抬起來時，我突然想起一件事。
「……話說回來……」
那是我以前跟島村在體育館二樓談過的事情。
那時候的我意外的能夠正常跟島村說話。我現在甚至覺得那根本不是我。
……先不管這個，島村曾說：
『我想在沒有人的教室裏麵做一些惡作劇。』
我那時隻用一句「是喔」帶過，如果是現在，我完全無法那樣麵不改色地回答她。
我回想過去，環抱雙手。島村會想到什麽樣的惡作劇呢？我被做過的惡作劇有……把下巴放到我頭上。除非下巴或頭皮變長，不然一個人根本做不到。
我一邊在桌子之間走來走去，一邊思考。我想事情的時候會有很類似習慣，一直走來走去的動作。
一定是我的腳也跟頭一起在空轉。
走了一陣子，流下的汗水讓我停下腳步。
其實也不用局限於惡作劇。
我把視野放寬，用整體視角看著島村。
如果島村在這裏，她會想什麽？
平時的島村充滿了謎團。但現在，我在認真思考著這件事。島村筆記本就是我努力的成果，也是平常的我。雖然好像都會想得太深，搞得自己總是在原地打轉。
一陣流過下巴的熱霧。我用手指觸碰下巴，找到了答案。
如果島村在這裏……
她應該……會覺得很熱吧。
她會先想辦法處理這股悶熱。察覺這一點的我動起雙腳。走到窗邊，打開窗戶。
我把一整排窗戶──
全部打開，改善教室裏的通風。
這同時也是一種惡作劇，真是一石二鳥。呃，要離開教室前是會先關好啦。
我離開窗邊，站在教室中央一帶。來自外麵的聲音像是期待窗戶敞開許久一般，闖進了教室裏。原本關在教室裏的空氣因此被打亂，而我的肌膚也感受到那股亂竄的氣流。
我想再做一件壞事。
我坐上桌子，伸直雙腳。要是教室裏有人，絕對沒辦法這麽做。
身體像是受到重力拉扯般下沉，我大大吐了口氣。
耳裏傳來耳鳴和血液流動的聲音。
如果島村在這裏，她會笑剛才的我嗎？
太陽被雲朵遮住，讓陽光在短時間內變得和緩。影子彷佛一道光芒，射進教室。
原本默默垂著的窗簾，被趁隙輕輕吹動。
這景象告知了風的來臨。
我張開雙臂，用全身感受那股空氣。
那陣風依然溫熱，但是──
我還是一邊祈禱身體能夠因此變得輕盈，吸進了這陣奔往未來，毫不停歇的風。
祭典當天。
我將會看見蔚藍。
「今天我會在外麵隨便吃，就不回來吃晚飯了。」
我早上先這麽聲明，正在磨細麵用的生薑的母親就雀躍地說：「好耶！」
是說，中午又要吃細麵啊。雖說是父親在中元節收到的禮物，可是這種生活到底要持續幾天呢？
「你也要去嗎？」
母親這麽詢問妹妹。看到我妹「嗯」地點頭，母親就發出「唉～」的奇妙歎息聲。
「天氣這麽熱，虧你們還想去人擠人啊。」
就是說啊。
「因為我們家又看不到煙火嘛。」
「但是聽得到聲音吧？總之，小朋友就交給你帶嘍，姊姊。」
母親輕敲我的肩膀。她是看穿了我現在的心情，還故意這麽做的。
我母親的個性真惡劣啊。而且不知道是不是因為她最近幾天都有去健身房，感覺肩膀附近看起來很結實。
「對了，你們要穿浴衣去嗎？」
母親做出展開衣袖的動作。
「浴衣？」
「說到祭典，不是就是要穿浴衣嗎？」
「啊～嗯，浴衣啊。要穿嗎……」
感覺要特別換衣服太大費周章了。有種好像不是很想穿的感覺。
就算想幫拖在那種心情後麵的感覺取名，也不知道該怎麽取。
「啊，我想穿～」
我妹舉起手來。社妹則是先左右觀望，才「哇～」地跟著舉起雙手。
原來你在啊。
「先說好，這不是你舉手就有點心吃的事情喔。」
「……哇～」
她無力地把手縮回去。
「再說，我們家有浴衣這種東西嗎？」
「當然有。」
母親不知道為什麽扠著腰，一副很了不起的樣子。
「是我以前穿過的。我有留下來，應該還能穿吧……大概啦。」
不知道是不是說著說著就開始感到不安了，母親用小跑步前往擺著衣櫃的房間。然後又立刻回到這裏。她的腳程莫名快速，這也是去運動健身房的成果之一嗎？
她拿來的浴衣有兩件，折起來的紅色和淺蔥色浴衣疊放在一起。我看不見上頭的花樣。兩件看起來都有點褪色，不是很鮮豔。
「我有做防蟲措施，應該沒問題吧……應該啦。」
「你幹嘛一直激起別人心裏的不安啊？」
母親把浴衣遞給妹妹。我妹先展開紅色那件浴衣，麵露笑容地「哇～！」了一聲。
「這衣服真奇怪。」
從旁看向浴衣的社妹說道。先不論衣服，你的帽子也好不到哪裏去。
社妹戴著一頂很像用樹枝編成的細長帽子。可以看到樹枝之間有稚嫩的葉子和藤蔓，看不出那到底是人工製造的，還是真正的植物。再加上她自己的發色，讓她看起來幾乎跟童話世界的居民沒兩樣。為什麽這種奇幻世界的人會出現在我家，手裏還拿著煎餅呢？
「小社也想穿穿看嗎？」
「了解一下地球人的文明也不錯。」
那就馬上來穿穿看吧──我妹拉住社妹，製止想要穿上紅色浴衣的她。
「小社比較適合藍一點的衣服啦。」
「才不會呐。」
「會呐。穿上去就知道了～來吧～」
「呀～」
妹妹展開淺蔥色的浴衣，追著逃跑的社妹。她們兩個好像都不是認真要追人跟逃跑，不斷在房間跟走廊上跑來跑去。天氣這麽熱，虧你們有辦法這樣到處跑耶。像我光是沒有站在電風扇前麵，就感覺到自己在冒汗了。
母親看著我妹跟社妹的追逐戰，誇張地發出「唔……」的歎息。
「怎麽了？」
「那孩子跑步的姿勢跟你一模一樣呢。」
「啊？哪裏一樣了？」
「跑步的時候會把手伸到前麵這一點。」
「…………………………………………」
「那是你更小的時候的事情了。你不記得了嗎？」
「……忘了。」
我撒了謊。感覺額頭有點發熱。
「你那時候好可愛啊。」
「好好好，我現在一點也不可愛，真不好意思喔。」
「嗯。」
母親很平淡地老實點頭。真希望你可以再……留情一點？還是怎麽樣。
「你可要好好反省喔。」
煩耶。
「那，你也要穿浴衣去嗎？」
「我就不用了。我就用平常的打扮，很普通地去逛就好了。」
因為老實說，我麵對祭典這方麵的心態也和母親一樣。
而且，我也不討厭在自己房間發呆，聽著遠遠傳來的煙火聲。
就算隻有聲音，還是能在腦海的某處感覺到那繽紛的光芒。
「喂～要吃麵了，快回來這裏。」
「好～」
跑回來的社妹不知何時已經穿上了淺蔥色的浴衣。
的確，比起紅色，她穿冷色係比較好看。
接著，她就很理所當然地一起坐下來準備吃午餐。
「冷麥麵真不錯呢。」
我稍微想了一下細麵跟冷麥麵哪裏不一樣。
我就這樣度過看紅色跟淺蔥色的小孩吵吵鬧鬧，偶爾也被拖下水的時光，最後時間來到了傍晚。噴過防蟲噴霧，防蟲準備就萬無一失了──我正在噴的時候，發現大腿側邊早已經有一個被蟲咬過的痕跡。一用手指去抓，就癢起來了。這樣也叫作自找麻煩嗎？
走到外麵，就聽到了都叫不膩的蟬的叫聲。白天的蔚藍還沒完全退去的天空中，高掛著藍色的月亮。今天的月亮沒有耀眼光芒，可以清楚看見表麵上的凹洞。這種白天較長的時期常見的現象，會讓人覺得月亮比平時更接近地球。感覺月亮隨時都會墜落下來，害我忍不住抬頭去看。
我從以前就在想，真想在死之前至少去一次宇宙看看。
我想試試在無重力的世界睡到飽。
體驗那種世界的時候，得以解開身上其中一個枷鎖的知覺會有什麽感覺呢？
在沉悶又令人全身無力的炎熱天氣下，唯獨我的夢想觸及了月球。
走在旁邊的社妹理所當然似的緊緊牽住我的手。
被這麽一握，那隻手傳來的柔軟，就讓我心靈防備較弱的部分鬆軟地凹陷下去。
不曉得該說她是很親近人，還是真的天真無邪。她身上的顏色，似乎也一樣會讓我產生把手直直伸進清水裏的錯覺。不知道這個自稱外星人的家夥，有沒有接觸過月球呢？
我看了剩下的另一隻手一眼，「來吧。」就把手伸到跟社妹反方向的那一邊。正如預料地立刻和我對上眼的妹妹很反彈地說：「要……要幹嘛啦……」包覆她慌張小手的紅色浴衣上頭的蝴蝶圖案，也隨著動作起舞。她今天也改成把頭發盤起來的發型，看起來比平常成熟。不過內在還是一如往常啦。
我伸著手等她，不久後，她就戰戰兢兢地抓住我的手。這個動作讓我聯想到釣魚，想起了日野拉起釣竿的景象。
「釣到了釣到了。」
對收獲很滿意的我舉起手來，隨後我妹就喊著「唔嘎──」對我的屁股使出頭槌。
「我要給你懲罰。」
「唔嘎──」
就不說是什麽樣的懲罰了。懲罰完以後，我們三個便一起出發。
從這裏到放煙火的那條河有段不短的距離。如果我家離車站更近一點，那還可以考慮搭公車，偏偏實際上距離不算遠也不算近。
「……話說回來……」
冬天的時候好像也有過這種狀況。記得那時候是跟日野見麵吧。
今晚的祭典她會來嗎？真要來的話，永藤應該也會一起吧。
她們兩個真的總是黏在一起。都不會膩嗎？像是對彼此的臉、聲音和舉動感到厭煩。她們不覺得和彼此相處很麻煩嗎？不對，大概隻是會這麽覺得的我太無情了。
畢竟人不會對家人厭煩，日野和永藤之間的關係說不定也在家人關係的延長線上。
家人關係的延長線上……總覺得好厲害啊。朋友關係居然能比家人間的感情深厚。
想到日野、永藤，接著浮現腦海的就是安達了。
也約安達一起來是不是比較好呢？我這麽心想，看向左右兩邊。
「嗯……」
要是聽到我妹、社妹跟樽見也在，她大概不會來吧。
雖然沒什麽實感，不過我和安達有一年的交情，對她的個性也有一定程度的了解。畢竟安達是個沒有協調性的人啊……團體裏有這樣的人在，大家都會留下不好的回憶。安達是屬於理解這一點的人，反倒可以說她算有良心的。
雖說安達是這樣的人，她卻常常向我撒嬌。
對安達來說，我應該是比周遭人更有親切感的人吧。
她為什麽會這麽中意我呢？就算想問問當事人，我也隻想像得到她不知所措的模樣。
我不小心稍微笑了出來。
不過，就算不現在約安達，我們應該也還有其他一起逛祭典的機會。我們前陣子才談到這個，夏天又很長──我決定輕鬆看待這件事。
難得放假還把行程擠得很滿，實在太可惜了。
暑假才剛開始而已。
……我每年都覺得，一回過神來暑假就結束了是件很哀傷的事情。
隨著我們接近煙火大會會場所在的河邊，人潮就漸漸聚集在同一條路上。我望向那片人潮，對有很多人穿浴衣前來感到驚訝。尤其女孩子幾乎都是穿和服，讓我訝異地看了看自己的打扮。有人因為晚上也很熱，就隻穿了普通的t恤跟短褲來喔。
算了，沒差。我更在意的是愈來愈多的人潮。
「你們要好好抓緊我的手喔。」
要是走散了，要找她們也得費一番工夫。雖然社妹感覺就算被人潮淹沒，也會散發著光芒啦。
「我又沒有你想的那麽像小朋友。」
「我握我握我握。」
她們表麵上的反應完全相反，但兩隻手的力道都加強了。
我們經過很大間的飯店前麵，看到人潮漸漸往公園的方向流動。因為沒有要收錢的觀賞區，所以占位子的情況極為混亂。有很多人一大早就來占位，這時候才悠悠哉哉地走過來，好位子大概也早被搶光了吧。我個人是不打算參與大家對於搶位子的熱情。
既然煙火都會打上高空，那待在遠處欣賞就好了。
雖然現在什麽都看不到，但我聽得到空氣振動的聲響。
「……啊，找到了找到了。」
我在人潮的邊緣，也是大樓延展出來的影子當中找到樽見的身影。
她正在用手機。是想打電話找我嗎？
我現在才察覺我們有大致約一個時間，卻沒有決定會合地點。不過知道從我家到河邊的路的話，也隻要在途中等我就好了嘛。小樽真聰明。嗯～不過，其實隻要打一開始就講好會合地點，就不會有問題了啦。
「喔～小──島──……」
樽見也發現我來了，便收起手機向我揮手。她揮著手鑽過人群走來。在跟別人距離很近的時候比較一下，我才又深深覺得她真的長高了。
「島～」
「在這裏～」
我們在近距離下互相揮手。我笑說「這是怎樣？」後，樽見臉上也出現了笑容。
樽見是穿浴衣過來。牡丹花的圖樣在攤販的燈光下增添了幾分色彩。再加上她綁得又長又不會緊繃的頭發，讓我心裏率先冒出「啊，我常在流行雜誌裏看到這樣的人」的感想。
插圖p089
可是，這樣就隻有我不合群了。感覺好像被拋在一邊，還是該說提不起勁……算了，反正平常就是這樣了。
「呃……這邊這個是小島的妹妹對吧。」
樽見輪流看著左右兩個小朋友的發色，最後把上半身傾向我妹的方向。從不會以為社妹是我妹這點來看，樽見是個正常人。我妹握手的力道跟角度告訴我她現在正感到畏縮。
「好久不見──不過你應該不記得我了吧？呃，小學的時候我常到你們家玩。」
樽見擺出想討好我妹的笑容，指著自己的臉。我妹好像完全不記得了，沒什麽反應。
「哈哈哈，嗯。那就當作是初次見麵就好，多多指教喔。」
「好。」
旁邊傳來一聲「好」，讓我肩膀顫了一下。她一臉正經地說了「好」。
竟然戴起好孩子麵具，看來祭典的麵具攤販沒得賺了。
我妹從手的動作察覺到我的反應，就喊著「唔嘎──」往我的屁股以下省略。
我也對她進行懲罰以下省略。現在兩手都沒空，要懲罰她挺費力的。
「那，這邊這個就是你說的『其他人』？」
就是那個其他人──我點頭肯定。接著，那個其他人開始向她做自我介紹：「我叫知我麻社。」
對喔，你叫這個名字──這時我才想起完全遺忘了的那個名字。
我對她的感覺就是「社妹」，對我妹來說則是「小社」。
「啊，這樣啊……你的頭發真誇張呢。」
樽見小心翼翼地彎腰去碰社妹的頭發。樽見之前應該也有見過社妹一次，難道她那時候沒有看見社妹嗎？那她到底在看什麽……啊，是在看我吧。
雖然都過這麽久了，我還是會有點不好意思。
「那我們走吧。」
可是看起來不太好走耶──我伸長身子觀察我們要走的路。眼前已經形成了人牆，而最恐怖的是那道牆會緩緩流動。我們得加入這群人啊……這景象讓我感到退縮。
有這麽多人，對蚊子來說應該是大放送吧。
隨著我們的移動，最大的煙火──太陽也漸漸遠去。它就這麽在傍晚留下自己帶來的炎熱，跑去獨自納涼了嗎？明明連小孩子都還會收拾自己弄亂的玩具……我吸著溫熱的空氣，露出苦笑。太陽是比地球還要年長許多的大人，真希望它可以學學怎麽控製力道。
「嗯？」
樽見看著我的手邊。是社妹一直握來握去的那隻手。
「怎麽了嗎？」
我一這麽問，樽見的上半身就跳了一下。我在她的反應方式上看到了安達的影子。
「沒有，隻是在想小島現在也很有姊姊的風範。」
「是嗎？」
記得之前也被日野還是誰說過這種話。說我很有姊姊的樣子之類的。
但要我當社妹的姊姊，可就傷腦筋了。老實說，我覺得自己不適合站在「姊姊」這個立場上。我有自覺自己不是適合那種立場的個性。
「大概就是現在跟以前不一樣，變得很成熟的感覺吧。」
「總覺得你講得有點假耶。」
她的話聽起來沒有誠意。而且眼角跟臉頰也有點抽搐。就好像是把自己的真心話藏在這段謊話底下一樣。我盯著樽見等待反應，而樽見避開的目光大約在繞了道路一圈以後，才又回到我身上。
嘿嘿嘿──她像是在掩飾害羞似的抿嘴笑說：
「呃，我是在想小島的手真受歡迎呢，還要預約……」
「手……啊，你說這個啊。」
我舉起牽著小朋友的雙手。我現在確實沒有多的手了，難道她想牽嗎？
大家到底對我的手抱有什麽期待？
「早知道就直接到小島家接人，是不是比較好呢……」
樽見雙手抱胸地深深低吟。她的眼角跟眉間擠出了皺紋，似乎不是在開玩笑。
我這才察覺她說的也對。約在其中一個人的家集合，要會合就簡單多了。
沒有立刻想到這個主意這點，令我感覺到歲月的流逝。
怎麽說……我想不到要怎麽形容，該說我們彼此都長大了嗎？
「那麽，我的手借你吧。」
社妹把空著的右手伸向樽見。
還以為她隻顧著玩耍，結果突然就介入話題，讓我稍微嚇了一跳。
「啊，好。謝謝你。」
樽見人也挺好的，她雖然很困惑，卻還是牽起社妹的手。
兩手被舉高，像在擺「萬歲」姿勢一樣的社妹就這樣利用我們兩個掛在空中。不要趁機偷懶啦。
社妹這樣好像好久好久以前被黑衣人帶走的外星人一樣。
哈哈哈哈──我和樽見在社妹頭上尷尬地對笑。
「呃～她也不是壞孩子啦。」
大概吧。當事人應該連釋出善意的意思都沒有，隻是照實遵守大人對小孩說「有人遇到問題就要出手幫助」的教導而已吧。沒有考慮到得失跟善惡。
在這連小孩都會打如意算盤的年頭，很難得有她這樣的人。也可以說她異於常人。
「嗯……不過，我還真沒想到小島會來耶。」
樽見握著社妹的小手，感慨萬千地說。她聲音中帶著既深沉，又很大的歎息。
「你為什麽會這麽想？」
「以前就算了，現在的小島很怕麻煩……啊，沒什麽沒什麽。」
樽見大概以為說了我的壞話，在自己的嘴巴前麵揮了揮手。
「我並不是想說你……是懶惰蟲……」
「是喔是喔。」
我很好奇她想自掘墳墓到什麽地步，決定繼續看她會有什麽反應。
是說，我前陣子不是才去當你畫圖的模特兒嗎？
「該說是很隨便……不對，不是這個。很難搞、不愛出門，呃……啊～不行，我想不到要怎麽講。」
樽見陷入話語的迷宮中，苦惱了起來。看她這樣，總覺得有點好玩。
不過，你想到的每個詞都挺恰當的喔。若我這麽對她說，再純真地笑出聲，能多少喚回我們以前相處的那種氣氛嗎？我感覺到有這樣的機會，卻無法下定決心實踐。
因為我不覺得變回以前那樣是多好的事情。
如果我們之間真有不會缺損、不會腐朽的某種真正的寶物，那就算不用變回以前那樣，應該也能找到它。
「喔～！喔～喔～」
社妹突然開始跳來跳去。她一直到剛才都還掛在空中，到底是踩著哪裏跳起來的？
「有股好香的味道呢～」
明明離攤販在的那條路還有一大段距離，社妹卻挺起了她的鼻子。連這種不怎麽特別的地方，她都會偷偷有超出常人的表現。她奇怪的不隻是外表，連內涵也很奇怪。和這個奇怪的女孩手牽手去夏日祭典，也可以說是種不可思議的緣分嗎？
先不管這個，我妹好安分。我確認了一下她有沒有走散，確定手也還牽著。她也沒有低下頭，就隻是默默地走著。她跟陌生人在一起的時候，大多是這個樣子。
我舉起手，沒來由地戳戳她的臉頰。臉頰凹下去的妹妹皺起眉頭。
「幹嘛啦。」
「你太安靜了，我以為你想睡覺。」
感覺不理你一下，就太可憐了。
如果這麽說，我妹會擺出什麽表情呢？我覺得「義務感」是最不能在家人身上感受到的東西。所以「因為是妹妹，所以要照顧她」這點好像沒有錯，卻又讓我覺得好像哪裏不對勁。雖然這樣的因果關係沒有錯，可是就這樣下去好嗎？
走到河邊那條路時，人已經太多了，一定要排成一排才能前進。但是我也不能放開手，所以就變成兩邊肩膀被往後拉的姿勢。用肩骨突出的姿勢走路，跟周遭人的接觸必然也會變多。這絕不是件令人開心的事。
雖然讓人很憂鬱，但這時候有金色的粉末灑了下來，就像一道希望之光。
連續飛上天空的煙火把金色粉末灑在空中，看到視野一角出現那些光芒，意外地也轉移了我的注意力。
我到底幾年沒有直接仰望過煙火了呢？
「小社～這就是煙火喔。」
原本一直不講話的我妹，用有些高高在上的語氣對社妹解釋。
「喔～」社妹半張著嘴，抬頭看向金色的粒子。
空中綻放的花朵，在外星人眼裏是什麽模樣呢？她找得出當中的價值所在嗎？
……我半開玩笑的。
鮮豔亮麗的火花消失後，又有新的火花接連不斷地產生。親眼見證比高掛天空的月亮更近的星辰誕生，連我這樣的家夥也會忍不住心感雀躍。
我們像是受到煙火吸引般前行，在看到路上一整排擠在一起的攤販後，社妹就開始興奮起來。
「喔──！」
很明顯比起煙火，她對攤販更有興趣。
「島村小姐、島村小姐。」
「我知道啦。」
她不斷拉我的手。因為也要在這裏吃晚餐，我不會強硬地拒絕她。
在去攤販那邊之前，我先問了樽見的意見。
「我們可以去那邊看看嗎？」
「嗯，反正我也還沒吃晚餐。」
這樣正好──樽見說著，便看向攤販。我抬頭看她的側臉，在想──
她該不會一直在那個地方等我吧？不可能吧，她又不是安達。
「香味的來源就是這裏吧。」
社妹的鼻子在她說的攤販前頻頻聞味道。那裏有紅色的屋頂，還有被燈光照亮的橘色。在數個配色有如大燈籠的一排攤販當中，隻有這間擺著表達強烈自我主張的大型招牌。
「開運章魚燒？這是什麽？」
因為看見奇怪招牌而稍稍停下腳步的瞬間，攤販裏麵有人走了出來。雖說現在是晚上，那個人卻在這悶熱的時期裏穿著看起來不太透氣的衣服。那是名身上衣服很像長袍，袖子很長的女性。
看著她那在雪白肌膚上很顯眼的紅頰，與其說會聯想到章魚燒，更會聯想到蘋果糖。
「歡迎光臨。」
「啊，我們不是……」
「這個章魚燒啊，一盒八顆裏麵隻有一個有放章魚。」
「喂喂喂。」
看看你的招牌，招牌──我指著招牌。但她沒有理會我。
「抽到那一顆的幸運兒呢，可以到旁邊免費抽簽。」
來吧來吧──她強調著放在一旁的道具。那怎麽看都是滾筒摸彩箱。
「而抽簽抽到大吉的人呢，可以更幸運地得到免費手相占卜的機會。」
「…………………………………………」
「而手相占卜的結果不太好的人呢，可以再買一盒章魚燒轉運──」
「好，我們去下一家吧。」
「哎呀。」
真危險真危險。熱鬧的地方也會有這種攤販混進來，實在大意不得。
「那麽，我就給你一個忠告吧～」
「咦？」
原本跟我隔著一個攤販的女性，不知道什麽時候已經來到了我旁邊。
難道她是跨過攤販過來的嗎？我為她一反打扮和普通長相的出色行動力感到吃驚。
而且，你為什麽要跟過來啊？
「你有犯女禍的征兆喔。」
「…………………………………………」
轉啊轉的，女性比出的食指在我的額頭前打轉。
這人突然在說些什麽啊？她剛剛還有提到手相占卜，是占卜師嗎？
「我是女的耶……」
「我們不常聽到『男禍』這個詞呢。都沒人有這種困擾嗎？」
她的話根本不成回答。感到困惑的我，心裏也冒出些微的畏縮。
我被怪人纏上了嗎？
「……我臉上有這種征兆？」
「不，是手上。我專做手相占卜的。」
我低下頭。我兩手都沒有空著。再抬起頭。女性保持原本的眼神，嘴角勾起微笑。
啊，這是很不妙的人。
「謝謝你的忠告。那我們先失陪了。」
我快步離開。「祝你生活順遂～」她揮揮手這麽說，沒有再跟上來。
我們彼此都走入人群，一下子就看不見她的身影了。那個人到底是怎麽一回事？
「女禍……是嗎……」
「嗯？」
不知道為什麽，樽見的表情反倒比我還要嚴肅。難道她有過這種經驗嗎？
「啊，島村小姐，那個一定是好東西。」
社妹接著指向了雞蛋糕的攤販。上麵寫著內含蜂蜜、蛋跟牛奶。是可以吸引目光的句子嗎？看社妹的臉，就可以清楚知道她是想吃，還是不想吃。要是學校考試的選擇題也有這麽好懂就好了。
雞蛋糕這邊沒有發生什麽事件，很普通地買完了。沒錯，要是發生什麽狀況也很累人，像這樣就比較剛好。若真要說有問題，也頂多隻有由我付錢這件事。
先不論我妹，社妹也當然是身無分文。
好吃好吃──社妹正在享受跟我妹一人一半的雞蛋糕。
「雞蛋糕好吃。」
「那真是太好了呢──」
「那邊的炸物又是什麽呢～」
「我說你啊……」
不要嘴裏還在吃東西，就開始動其他食物的歪腦筋。
讓簡直像平常被限製食量的小孩一樣興奮的社妹隨心所欲到處吃，錢包就變得愈來愈輕。變重的就隻有這雙四處走的雙腳。我像在拉牽繩一樣拉著社妹的手，控製住不斷前往下個攤販的社妹。光是看到攤販，我都會被味道、氛圍跟求我買的聲音吸引注意力，所以我選擇低下頭快步走過。
「呀～島村小姐～」
「哎呀，吵死了。」
比起炸物，我現在更想吃炒麵啦。我的喉嚨在渴望細麵以外的麵類食物。
「小島果然很有姊姊的樣子啊。」
跟著我一起快步前進的樽見這麽調侃我。
唔……我有些不滿，就反駁：
「是說，以前也都是我在帶領小樽啊。」
這句話好像出來得挺自然的？
這段話出乎預料的自然。我沒有任何排斥，也沒有多花時間思考，就說出口了。
說完以後，我才對這段不是出自深深收在心底的回憶的話語感到疑惑。
不知樽見是否也沒料到我會這麽說，僵直了身子。但她困惑的時間比我短上許多。
「……就是啊！」
樽見的嘴角勾勒出富含稚氣的笑容。
再加上有祭典的淡淡燈光作為背景，感覺好像在看著夢境的一小角。
在經過了這些事情，也好好吃過炒麵以後，煙火也正式進入夜晚階段了。看見七彩的煙火被盛大打上天空當作問候，周圍的人們也發出了歡呼。
我也搭著順風車講了一句「真漂亮呢」這種很老套的讚美。接著，我才注意到了我妹的狀況。
「看得到嗎？」
待在站在前麵的大人背後，身上都被影子蓋住的妹妹「唔……」地一聲，給了我一個不太樂觀的反應。
真拿你沒辦法。
「小樽，社妹可以先給你顧嗎？」
我放開牽著的手。然後把手伸進妹妹的腋下，把她抬起來。
「咦……唔咦，咦……咦？咦？」
大概是因為事出突然，我妹睜大了雙眼，盡顯心中動搖。
雖然有點重，我還是把她舉了起來。我對轉過頭來的妹妹問：
「看到了嗎？」
「……嗯。」
又把頭轉回前麵的妹妹難得老實地點了點頭。
感覺我舉起妹妹的角度，可以直接表現成日野說我很有姊姊樣子的程度。
「哇～」一旁被樽見抱著的社妹似乎也很開心。呃，雖然她總是看起來很開心啦。
「抱得動嗎？」
我問問樽見會不會覺得重。樽見眼神遊移地回我一聲「嗯」。那聲音中聽得出她對社妹的困惑。
「沒問題。應該說這孩子是怎麽回事？感覺……嗯。感覺超輕飄飄的，好輕喔。」
「啊～也是。很奇怪對吧～」
「我覺得可以輕鬆帶過這個話題的小島也很奇怪啊。」
雖然就是這一點很棒──她小聲補充了這一句。聽起來是那樣。
我在人山人海當中還能偶然聽見這句話，究竟意味著什麽呢？
這點很棒嗎？是喔？
「……嗯。」
我伸長脖子把臉湊近樽見耳邊，避免等等要說的話被正在專心看煙火的妹妹聽見。
不知為何樽見的嘴唇抽動了一下，好像被嚇了一跳似的，但我還是直接說：
「今天真對不起，還帶妹妹她們來。」
我在電話裏已經有先道過歉，不過我覺得還是該麵對麵跟她講。畢竟我還讓她幫忙顧小孩子。樽見一開始隻說聲「啊，嗯」，而她正要微微點頭的時候，又先是頓了一下，才明顯收起下巴，說：
「不，沒關係。」
她的側臉中，看不出任何逞強或挖苦等負麵情緒。
有如經過雕磨的端正臉頰和眼角，染上了天上花朵的顏色。
「我啊，在想現在就先和小島開心地相處就好。」
「先？」
「嗯，現在先這樣。」
樽見隻說到這裏，就抬頭仰望煙火。
彷佛在表明什麽事情的這句話，沒有再接續下去。
不過，看著樽見有如凝視著未來的雙眼，就覺得心裏有種舒暢感。
大概就是風應該被人跟熱氣擋著，明明不可能吹過來，而我的臉頰卻有受風吹拂的錯覺那樣。
「這樣啊。」
我覺得開口問她那段話的後續，就太不識趣了。
這很類似因為煙火很漂亮，所以希望它永遠都不要消失，繼續留在那裏的感覺。懷著眷戀留下的煙火，隻不過是種塗鴉。
「那，先不管那個……雖然現在才提這個有點難堪啦……」
樽見故意咳了幾聲。我在想她要做什麽，她就抱著社妹往我靠近一步。然後就像是在強調自身般抬起下巴，挺起鼻子。
「怎麽說，至少應該可以給我一點感想吧？」
我一開始還不知道她想表達什麽。
她大動作擺動浴衣的袖子。
看到樽見有些尷尬的模樣，我才終於理解她的意思。
「啊。」
似乎是要我講一下對她這身浴衣的感想。
明明天上沒有紅色的煙火，樽見的耳朵卻紅通通的。
「不要逼我主動問你覺得怎麽樣嘛，小島～」
樽見哭笑不得地用感到羞恥不已的語調說。
「真是失禮了。」連我都忍不住發出「呼嘿嘿」的笑聲敷衍過去。
「好像流行雜誌的女孩子」是誇獎嗎？還是不算？
我煩惱地上下打量樽見。我先是盯著她羞到跳開的左腳，才說：
「看起來很耀眼喲。」
我照實評價她的打扮。不知道樽見是怎麽解釋這句話的，她聽完就發出「啊哈，啊哈」的奇怪笑聲。樽見的表情很僵硬，嘴巴也變得像奶油麵包一樣。
「比……比煙火耀眼嗎？我開玩笑的啦，哈哈哈哈。」
「嗯，看起來閃閃發亮的喲。」
我再次看著樽見這麽講。不知為何，這句話好像變成是在追擊她，害她狠狠嗆到了。
那反應誇張到反讓我開始在意她怎麽解釋我的話了。
因為現在的小樽，確實很耀眼啊。
不過這是她抱著的社妹帶來的影響這件事得要保密。
七月的某一天，我享受著煙火，和老朋友重溫舊好。
看來繪圖日記的題材就決定是這個了──我躲在周遭的喧鬧聲下，獨自暗笑。
「島村？」
目送那道背影離去的聲音在顫抖。
我的視野卷起漩渦，讓視線集中到中央，彷佛要打破並吞噬眼前景象。
圍繞著她的三道歡笑聲把我隔離開來，讓我的腳步變得不穩。
被打上天空的煙火光輝，有一瞬間將黑夜稀釋成了蔚藍。
島村。
附錄「永藤家來訪者1」
我在店門口巧遇正好走出來的永藤。
明明是從自己家走出來，她卻像個小偷似的背著一大袋包袱。
「啊，是日野。是比我預定中更早遇到的日野。」
哇──永藤毫無半點感動地舉起手。
看她這個反應跟那個包袱，我知道她要做什麽了。
「你又打算來住我家了吧？」
「答對了～」
「我拒絕。好了，快回去。」
我推著永藤的肚子，跟她一起走回店裏。我途中和在店裏的永藤父親對上眼，便微微低下頭打過招呼。我從以前就是叫他肉店的叔叔。聽說永藤跟她父親耳朵上的特征一模一樣。就是永藤右耳的耳垂有個像裂縫的縱線。
我在之前永藤逼我幫她挖耳朵的時候發現那個特征，就聽說了這件事。
「哎呀哎呀，有什麽關係嘛。」
永藤也出手推我的肩膀。我實在無法抵抗體格上的差距，被她推得一步步往後退。
「有關係。」
「我好想念空調的風。」
「今天不行，太多客人出入了。」
我就是因為這樣才逃來永藤家的啊。我放棄繼續跟永藤互推，離開她麵前。我早早走進她家，把帽子丟在一邊，躺在地上表示我不會離開這個地方。但這時候還不能大意。畢竟永藤是就算我在這裏，還是可能說出「嗯～總之我去住一下你家」這種話的人。和她相處這麽久了，她還是常常出現出乎我意料的言行舉止。
再說你到底是在想什麽，才會帶上那種包袱啊？是要配合古色古香的我家嗎？
永藤在我的頭旁邊晃來晃去。我把她趕走，覺得她就像隻很眷戀這裏的貓一樣。
我揮手趕她時，她還模仿起貓叫聲。而她學得不是很像。
那比較接近牛蛙的叫聲。不曉得是否叫了一陣子後心滿意足了，她原地坐了下來。
「真沒辦法，這次就先放棄吧。」
「你這語氣聽起來有那麽點高高在上耶。」
我這麽說，同時用腳趾頭控製電風扇。我很習慣這麽做。
藍色的三片葉片畫出涼快的色塊旋轉著。今年夏天也和這個電風扇見麵了，這到底用幾年了呢？
「這樣啊這樣啊。」
永藤放下包袱以後，就大動作地點點頭。
「幹嘛啦？」
我這麽問一副了解了什麽事情的永藤。順便滾到電風扇前麵占位子。
「原來常在暑假看到日野是因為這樣啊。」
「嗯，是啊。」
我好幾年來都這麽做，她似乎現在才終於發現這個事實……不對，說不定她每年都有發現，隻是馬上就忘記了。永藤並不是笨蛋。隻不過……怎麽說，記性不是很好。
「快到中元節的時候，就會有很多工作上有關係的人來啊。應該說，跟我們家有關係的人？」
老哥他們也會一起回家，感覺亂七八糟的。如果隻是這樣就算了，老哥他們的老婆跟小孩也會齊聚一堂，我還得被逼著一一問候他們，真是麻煩到不行。要是我像島村那樣很有姊姊氣質，倒還有辦法處理，但可惜我是麽女。
所以，我今天早早就把那些任務交給鄉四郎哥，自己逃出來了。
老哥他們之中，隻有四哥還是單身。應該過一陣子，也會跟家裏挑的對象相親吧。
我們家就是這樣。我才不管這個規矩咧。
回頭一看，就發現暖爐被果然被收起來了。它到六月為止都還過得很好，不過我們要明年見了。話說來這裏的路上也很熱──我摸著被曬燙的發梢。最近天氣都是這麽炎熱，但寒冷的冬天又會在不知不覺間到來。雖然每年都在體驗這種現象，卻莫名覺得不太現實。
我抬頭看向永藤，覺得我們就是像這樣在不斷經曆「不知不覺」中長大的。永藤又在別人身邊晃來晃去了……你胸部底下有陰影啊混蛋。
「怎麽了？難道你在找東西，可是忘記自己在找什麽了嗎？」
永藤常會這樣。當我這麽想的時候──
「滾開滾開～」
「唔哇！」
永藤用難以判斷是飛撲還是壓上來的微妙角度衝過來。
她衝進我跟電風扇之間，把我撞開。然後額頭就這麽在榻榻米上磨過去。
「永藤大人要經過了～」
「你把額頭磨得紅紅的，還說什麽傻話啊。」
接著，她直接留在原地。
啪噠啪噠，她有如被帶到陸地上的魚，不斷揮舞手腳。呃，魚是沒有手跟腳啦。
「快點過去啦。」
「好閑喔，來玩吧。」
「嗯，我非常看得出來你的確很閑。」
「還有，我撞到胸部了，也磨到了，超～痛的。」
「你這家夥……」
小心我用手指戳你鼻孔喔。
「就算你說要玩，可是天氣又這麽熱……」
這季節要跟你玩也很痛苦。我們以前即使是夏天，也經常抱在一起。一想起這件事，我的鼻尖就開始發燙，而我撇開臉想要趕走那股溫熱時，便看見了桌上那張傳單。我把傳單拿起來。
「喔，這個啊。」
那是這個時期會發下來的煙火大會通知。附近的料理店會去擺攤，所以也會發到永藤家來。我家從沒拿過這種傳單。因為，我家雖然親戚間的交流多到惹人厭，卻完全沒有跟鄰居交流。
以我家的狀況來說，就曾發生跟父母說想看煙火，結果就被帶到超級遠，而且規模是不同等級的祭典。那很豪華，煙火也很漂亮，但感覺哪裏不太對。
不過回程的時候有吃到紅豆冰，還不算太糟的回憶。
「今天晚上喔……嗯……」
我們以前每年都會一起出去玩。可是，連續去了幾年，也總是就那幾間攤販，於是慢慢就膩了。
至於煙火，也是在永藤房間就看得到了。
「祭典啊……要去嗎？」
我還是意思意思問了一下。覺得很痛的永藤轉為仰躺，眼睛看著天花板。
「很涼快的話就去吧。」
「也是。」
我把傳單放回桌上。既然不去，就在永藤房間看煙火就好。
「啊，對了。」
永藤突然爬起來。她暈得搖晃了一段時間後，便抬起頭。
「這次又要幹嘛？」
「既然不能住日野家，那我要先預約午餐才行。」
媽媽──永藤喊著跑向廚房。記得預約我的份喔──我說著目送她離去。
中間少了永藤的阻擋，電風扇的風也順暢無阻地吹到我身上。
在這陣風的吹拂下，傳單被吹得不斷發出翻動聲響。
我抓起那張傳單，再看一次。
「……嗯，還是待在永藤房間比較好吧。」
不會被蟲咬，又不會被人潮擠得頭昏眼花。
最重要的是我可以不用去找馬上就會迷路的永藤，一直和她待在一起。