我把多出來的貼紙統統都貼上去。由於空間少到連點小縫都沒有了，所以貼紙都蓋到了文字上。
我看著貼紙變多的想做的事情清單，暫時沉浸在餘韻裏。
回到家以後，我最先做的就是這件事。一天就達成了四項。這就是……因禍得福？不對，那算禍嗎？
正因為發生那種類似吵架的事件，我才得以改變自己。
我成功改革自己的思想，變得不再隻拘泥於島村，擴張自己的視野。
成功改革了。
「…………………………………………」
沒有任何問題。而且在島村的提議下，明天要跟大家一起出去玩。
所謂「大家」，似乎是指永藤跟日野。
好像也可以由我決定去哪裏。
她們似乎願意爽快赴約。
「……啊啊啊啊……」
我感覺自己好像被當成易碎物看待，光想像就差點陷入苦惱當中。
不對，實際上我確實是被當作難搞的小孩。
「……啊，對了。」
我伸直手跟身體，拿起想做的事情清單。雖然會坐立難安，不過這是大好機會，就選個可以讓我貼貼紙的地方吧。我不討厭自己這種意外厚臉皮的個性。因為我最近開始了解到，有很多事物要是太保守，就無法得到。
以往我幾乎沒有想要的東西，所以是無妨。
但現在不一樣了。
要選哪個地方才有辦法貼貼紙呢？我左右揮動著手指。我做的清單上隻有寫要跟島村做什麽，如果加上日野她們，選擇就比較有限。再加上字寫得太擠，又太多字，重新看過就發現真的很難讀。我從這點得知自己之前就是這麽期待暑假。
「…………………………………………」
當時的我會滿意於這種暑假嗎？
……不對，說是「這種」太難聽了。虧島村是在替我著想。
被和自己同年級的女生當成了年紀比較小的人看待，有點悲慘。她的溫柔散發著些許暖意。沉浸在那類似溫暖，卻是完全不同溫度的溫柔當中，就覺得腰部附近開始躁動，很想立刻衝出去。
那絕不是種令人舒適的溫柔。
不過，即使是刻意使然，也確實是種溫柔。
其實我身邊的人意外溫柔。我感覺到自己正為這一點感到困惑。
但這時候不要感到害怕，而是自己也要把這樣的愛傳達給對方，才是正確的做法吧。
我被下達的課題，是身為一個人理所當然要有的──對周遭人的愛。
跟朋友增進感情。
與父母保持良好關係。
愛惜身邊的人。
「應該……」
就是指這些事情吧。抱著膝蓋的我理解了這一點。
至今我不了解，也沒有去理會的道理化作強烈大浪，玩弄著我。
我的內髒變得像在海麵上漂流一樣，不斷搖蕩。
「…………………………………………」
我吞了兩口口水。我口渴得連本應是液體的唾液都會卡在口中。
我就這麽把頭靠在牆上，一閉上眼，就能聽見某種聲音。
那是種並不明顯，彷佛纏在一起的絲線般的喧囂。
我仔細聆聽，才發現這道聲音不像蟬聲一樣來自外麵，而是來自──自己的內心。
「要和島村玩得很熱絡」。
清單上有這一項。正確來說是有類似「牽起手」之類的前提，不過手已經牽過了，於是我把這一項分成一半，貼上貼紙。再來就是剩下這一半。
要玩得開心熱絡，人多一點會比較好。一般應該是這樣吧。
我選擇踐踏完全不那麽認為的自己，試試相信常識這種東西。
若要以這點為前提出遊，那就不能選遊泳池。因為我得知遊泳池太涼爽，氣氛與其說會變得熱絡，反倒是沉靜下來。呃，雖然我之前會一個不注意就被島村的泳衣裝扮給予的衝擊搞得忙到不可開交，但不是那樣。我要的不是那樣。
經過這般內心糾葛後，我決定選擇去卡拉ok。我記得之前也曾有這種事，便遵循自己的記憶來做選擇。我不知道還有什麽地方好去，就保守地選了跟上次相同的去處。就像上了年紀的人換車，會買同一款車一樣。不敢冒險，無法飛往任何地方。
我們約好在車站前麵集合。總會比預定時間早到，是我的天性嗎？其他人都還沒來。難道我是最閑的人嗎？我是會出門去打工，不過其他時間──我不需要分配時間去和他人做協調，所以搞不好加總起來，我就是最無所事事的人。
而填滿那段空白，就是島村指示給我的道路。
「…………………………………………」
填滿它，會不會導致我窒息呢？
「啊。」
我站在計程車等待區附近的陰影底下等著等著，就聽見了這道聲音。我感覺對方是在跟我說話，結果一回頭，就和一個不認識的女生對上了眼。她戴著眼鏡，腳很修長，大概是女高中生。看起來是不認識的人，但她一直盯著我看，說不定我們曾在哪裏見過麵。
那個女生暫時停下腳步後，又立刻快步走進車站當中。
我把頭轉回前方，疑惑地心想：
剛才那個人是誰？明明我認識的人真的很少，卻找不到半個候選人物。
在我回想那個人是誰時，島村來到了集合地點。大概是今天要來離家有點距離的地方，她是騎腳踏車來的。頭上還戴著白色的淑女帽。
若那是島村的東西，也未免太樸素……應該說品味上不符合她的年紀，我想那應該是島村母親的帽子。
「早……啊，已經不是說早安的時間了。午安～」
島村把腳踏車停在我附近，稍稍舉起手。她細嫩的聲音，柔和的表情，和她那帽沿小、綁了一圈緞帶的帽子相當搭調。她散發的氣質看起來和平常不一樣。
「午……安。」
我原本打算用滑稽或輕快一點的語調打招呼，結果失敗了，變得很半吊子。
到底有幾件事，是我想做，而且最後也得到滿意結果的呢？
「日野她們還沒來啊？」
「嗯。」
「那些家夥大多時候都會遲到。也不曉得問題是出在日野，還是永藤身上。」
天知道──我小聲回應，同時思考要怎麽辦，又該做什麽。
我在島村麵前總是這樣。總是想表現自己最好的一麵，又想得太多。
最後陷得太深，結果反而采取了奇怪的行動。
既然知道這一點，那隻要冷靜下來就好了，卻連這點小事都不允許我去做。
我完全被島村擺了一道。現在也是如此。
就算想把氣氛搞得很熱絡，我也不曉得該怎麽和她說話。
我心裏明明就有很多疑問。
我在她身邊會給她添麻煩嗎？一對一的狀況下，我是很難搞的人嗎？
我很想問問看，卻無法踏出這一步。如果她說「對啊」，那我該怎麽辦？
不對，她對我這麽說過一次，所以我才覺得自己必須有所改變。
現在才會在這裏等待島村以外的人。
日野和永藤也騎著腳踏車前來。看來永藤依然不會騎腳踏車。
要是我也展現這種弱點，島村會特地照顧我嗎？
……應該很難。我偷看她的側臉。她可能多少會照顧我，但大概不會變得像日野跟永藤那樣吧。我們之間還欠缺了某些事物，讓我們不足以發展成她們那樣的關係。我感覺欠缺的與其說是愛，不如說是類似熱情之類的東西。
我沒辦法形容得更具體。這彷佛望著沉在海底的物體，無法看清它的樣貌。
「讓你們久等了，會遲到主要是永藤害的。」
「咦？是嗎？」
是啊──日野轉過頭強調，「嗯，可能吧。」永藤也表示肯定。
怎麽說，感覺她們這種互動挺有趣的。看得出永藤全麵信賴著日野。
「話說回來，你今天是穿便服呢。」
隨後，日野就用這句話當作問候。她說「今天」，今天是假日，當然會是便服。
「我之前也是穿便服啊。」
「是嗎？我總～記得你之前好像是穿製服……算了，就不追究了。」
追究這個不好對吧──日野獨自點頭。永藤也跟著她一起點點頭。
永藤大概根本不懂是怎麽回事。
「那我們走吧。」
晚到的日野走在前頭，帶領我們前往卡拉ok店。雖然提議的人是我，但要去哪間店是交給日野決定。日野很了解鎮上的地理。而在她帶領下的我一樣生於這個鎮上，卻像個被帶路的外地人一樣不安。
日野跟永藤牽著腳踏車走在前麵，島村跟在她們後頭，走在最後麵的則是我。
就算沒有刻意去做，我也總會前去一個團體的邊緣地帶。
若說人際關係是拚圖，我這片拚圖大概是呈現沒辦法嵌進任何地方的形狀吧。而被趕到邊緣的那片拚圖最後會有什麽下場，隨便想也知道。
我能夠和誰拚在一起嗎？
前往卡拉ok的路上，我從斜後方對著那道背影呼喚：「島村。」
回過頭的島村帶著詢問「怎麽了？」的眼神看著我，於是我語調快速地提議：
「我在想……不介意的話，可以再一起唱歌嗎？」
這次約得很突然，我沒有足夠的時間可以背歌詞。但應該至少會有一首是我們都知道，而且也記得怎麽唱的歌。島村立刻點點頭。
「好啊。」
她這麽回應以後就轉回前方，確認過前麵的狀況後，又轉過頭來。
「不過，我們有什麽可以一起唱的歌嗎？」
「到了以後……再找找看吧。」
用「找」這個詞恰當嗎？要去哪裏找，才能找到那種東西呢？
卡拉ok的導覽上又不可能顯示某首歌我們兩個都會唱。
麵對我奇怪的發言，島村也先以笑容回應，才回頭麵向前方。
看她這樣，我就放心了。
像這樣和她單獨聊天，讓我感受到一種安穩。
同時也懷抱起不安。
島村是真的聽進了我的話，才對我笑的嗎？
我們來到車站後頭的卡拉ok，進入他們準備好的包廂。這裏的構造和之前去的那間很像，燈光也很強。感覺一直待在這裏，眼睛會很累。
我這次很順利地成功坐到島村旁邊。而且因為島村坐在沙發最旁邊的位子，所以她旁邊隻有我。我放下包包，為這件事實感受到小小喜悅。
仔細一看，就發現日野她們是在我們坐好以後才坐下，或許是在顧慮我們……她們兩個確實是所謂的「好人」。我承認她們是好人，也很感謝她們這種性格。
握起麥克風的日野沒有點歌，直接唱了起來。
「好，那就馬上由我獻唱一首吧。二年級～」
「別這樣。」
永藤立刻吐槽她。「嗯。」日野很乾脆地收手了。
「感覺有種既視感呢。」
我同意島村小聲吐出的意見。
「那要唱什麽好呢？我也沒那麽多梗可以玩啊。」
梗？
「那不如就由我來打頭陣吧。」
永藤站起來拿走日野手上的麥克風。「啊，喂。」日野伸長身子，想把麥克風搶回來的時候，永藤已經點好歌，開始唱起來了。永藤點的是做可樂餅的歌。
永藤動來動去地高唱著。途中，日野也跟著唱了起來。
島村跟我隻是默默看著她們兩個唱歌的模樣。
唱完以後，永藤就這麽握著麥克風說：
「呃～剛才這首是『永藤肉店』的主題曲。」
「少騙人了，你家的晚餐反倒放了一堆高麗菜啊。」
「味噌高麗菜很好吃不是嗎？」
還給我──日野從永藤手上接過麥克風。接著，她輪流看向我跟島村。
「那，接下來你們兩個誰要唱？」
「咦？有決定好順序的嗎？」
「這種東西自然而然地就會定下來了。」
聽她這麽說，我跟島村麵麵相覷。我們都還沒決定好要唱什麽。島村暫時放下打開的點歌本，拿起日野遞出的麥克風。
「也是，那該唱什麽好呢？」
島村不知道為什麽對著麥克風這麽說。她是在問我，還是自問自答？
島村煩惱的同時，我則是在想著完全不相幹的事情。
日野跟永藤總是在一起，卻也和周遭人有良好交流。
她們現在像這樣跟我這種人待在同個地方，就是很好的證據。
她們跟我是哪裏不一樣呢？她們兩個知道答案嗎？
「所謂變得要好，到底是什麽意思呢？」
我不懂那是什麽意思。不論想了多久，我還是不懂，所以隻能開口問人。
島村她們相互看著彼此。是我這個提問沒有先做開場白，太突然了嗎？
正當我有點尷尬時，永藤突然動了起來。
「島村兒～」
張開雙手的永藤往島村跑去。島村因為事出突然而嚇了一跳時，永藤就用力撲向了島村身上。島村被撞得往後仰，永藤也喊著「咚～」，搖搖晃晃的。
在坐在中間的我麵前左搖右晃的永藤，就這麽比出ya的手勢。
「就像這樣！」
「是……是嗎？」
絕對沒錯──永藤很有自信地點頭。我看到視野一角的日野露出傻眼表情。
「不過，好像還是叫島島兒比較好？」
永藤獨自疑惑起來。我交互看向她疑惑的模樣跟島村以後，就把視線撇向一旁。
嗯，就算是我，也知道哪裏不同了。
「乾脆直接叫村兒吧。」
啊，不過我很在意用那種獨特昵稱叫島村的做法。還有，我覺得叫「村兒」不對勁。那完全不是島村了。雖然沒有明確的根據，但我覺得島村的昵稱不能欠缺「島」這個字。
總感覺少了這部分，就像把重點模糊掉一樣。
我心中存在著這種堅持。
「啊～簡單來說，永藤你想講的就是……我完全搞不懂。你想講什麽？」
放棄翻譯的日野直接詢問。永藤把小指抵在臉頰上，疑惑地說：
「你不懂嗎？」
「懂了就恐怖了。」
日野發出苦笑。島村也跟著露出笑容，最後做出反應的我則是顫著肩膀。
一道沒什麽氣勢的笑聲卡在了我的下巴。
「算了，不懂你在說什麽是家常便飯了。是說還沒決定好的話，就讓我來唱吧。」
拿起麥克風的日野又開始跟永藤一起唱歌。
整個房間內隻有她們那一塊的氣氛特別熱絡，我──
感覺自己絆到了腳，逐漸往下跌落。
「…………………………………………」
背部有種刺癢感。
我把手放在膝蓋上，背脊就自然彎了下來。
我感覺自己每吸進這個房間的空氣一次，就開始漸漸沉澱。內在開始變得乾涸。
好像腦袋的空隙全被堵住，喪失了原有的功能。
我感覺到除了傳進腦海深處的聲音以外，還有陣靠近耳邊以後又退去的喧囂。那引起肌膚注意力的，究竟是誰的聲音？我集中精神，試圖聽清楚那道聲音，但光是這樣，就覺得自己快瘋了。
狀況比起去年，好像反而更加惡化了。
好像變得更沒用了。
我是為了什麽，才會待在這裏？
不曉得是不是我的糾結稍微表現在臉上了，島村把我的頭抱進懷裏，摸了摸我的頭。
雖然在兩人的歌聲當中突然被抱住，我卻沒有太訝異。
我甚至覺得自己的反應不是發生在自己身上的事情。
島村手梳我的頭發，安撫著我。
簡直像在稱讚我「你很努力呢」。
要是不怕被說出來會被誤會，老實說這五小時過得很不自在。
肩膀變得僵硬，鼻子變得乾燥，背後發燙。
若有一天習慣了這種感覺，我能體會到解放感嗎？
「晚餐怎麽辦？要去哪裏吃嗎？」
走到卡拉ok店外頭後，日野開口這麽說。
由於大半時間都是日野跟永藤在唱歌，所以她的聲音中夾雜著些許疲勞。
來自車站的人群談天說笑地從我們身旁走過。他們開心得甚至有一個人捧腹大笑。人是一種在人群中展露笑容的生物。
這幅光景彷佛是在對我展示這個道理。
「咦？你不在我家吃晚飯嗎？我有跟家裏說好了。」
早早就跨上腳踏車後座的永藤對日野這麽說。
「喔，是喔。那我們今天就在這裏解散吧。」
日野接受了永藤的提議。雖然永藤應該不是刻意的，不過算是被她救了一回。
「那再見啦。下次見麵應該是在學校……不對，在那之前，我們應該至少還會再見一次麵吧？」
「我們明天也會見麵啊。」
「隻有你跟我才會明天也見到麵啦。」
我默默看著日野她們離開。
目送她們離去的我，心情就好像解決了某種課題，或是暑假作業一樣。
我想想這樣的自己──對，所以，也就是說──我為心中的不耐所苦。
「你玩得不開心對吧？」
我抬頭看往前方。還留在這裏的島村帶著微微苦笑凝視我。
她突然說中了我的真心話，讓我無法接著回應。以前我還有辦法回答「還好」之類的話，現在卻連講些話打圓場都很難。
我的內心果然真的產生了變化。
這究竟是惡化，還是──
「我也知道你的個性就是這樣啦。」
島村這段話大概不是對我的輕率理解，而是事實。
關於我到底適合獨處到什麽地步──
不管是島村，還是我自己，都知道這一點。
「不過，我──」
手機鈴聲打斷了這段話。響起鈴聲的當然不是我的手機，是島村的。
我的中指受到鈴聲的刺激，隨著那道聲音跳了一下。
島村從包包裏拿出手機後看著液晶螢幕，眯細雙眼。
好悶。
胸口好悶，快窒息了。
我好想搶走那支手機，確認是誰打來的。
衝動比生存本能帶來了更強烈的胸口悸動。
但不知是否和我這種態度有關，島村收起手機，沒有接起來。
「等一下再打回去就好了。」
我不清楚她這麽做是顧慮到我，還是單純想晚點再處理。
「我們說到哪裏了？嗯……對，我希望安達你──」
「沒問題。」
我害怕聽到這段話的後續，脫口說出心裏根本不這麽想的逞強話語。
在島村動起僵住的眼睛和嘴之前，我重複了同樣的一句話。
「沒問題，我沒問題的。」
所以希望你不要放棄我──我拚了命地想要留住她。
我這種有如小孩子講哭喪話般的藉口，讓島村表露了困惑之情。
但是島村不會繼續追究。她個性就是這樣。
「那就好。」
「……嗯。」
我微微點頭幾次。我究竟利用吞口水，吞進了幾次空洞的「沒問題」呢？
島村不曉得是不是想跟我說話，張開了嘴，但又像是放棄繼續講下去似的舉起了手。
接著，對我緩緩揮手。
「再見嘍。」
「……嗯。」
我晚了一拍，才揮手回應她。這樣就好了──這份理解如殘影般搖蕩，然後消失。
如果是平常的我，應該會跟在島村旁邊，一起走回她家，但現在重點是要慢慢修正這種偏頗的行為，所以，就算我多麽無法接受，我也得遵守。在這種類似強迫觀念的東西催使下，我隻是很單純地和她道別。
逐漸遠去的島村途中回頭了一次。或許島村也覺得我有些不對勁。我們四目相交，她又對我揮了一次手。我也輕輕對她揮了揮手。
隨後轉回前方的島村和她的腳踏車，就再也沒有回過頭來。
我走過紅綠燈跟人行道，踏上歸途。島村的背影已經變得很小了。
我沒有想要她別走。也沒有冒出想去追她的意思。
好難受。我感覺眼睛深處有股莫大的疲勞，沉重地歎了口氣。
變成獨自一人後，我呆站原地好一陣子。
手放在腳踏車的握把上，成為這片人海的背景。我和那些笑聲、強而有力的腳步聲毫不相幹，隻是孤獨一人。我尋找自己待在這裏的理由。我伸長脖子，試圖找出自己能夠接受的理由。
為了讓自己能認為自己度過的這段時間是正確的。
蟬鳴聲摻雜在車站那頭的電車聲響裏，飄蕩空中。
這條隻有人和大樓的路上，到底哪裏有蟬呢？
經過了很長一段時間。
沒有任何收獲的我準備回家，牽起腳踏車。我腳步不穩地踩上踏板，差點跟著車子一起跌倒在地。我在有如直接跳上早已開始旋轉的車輪般的錯覺下，騎起腳踏車。
腳踏車發出金屬吱吱作響的聲音。腳踏車車輪好像卡到了什麽東西。
我沒有辦法修好它，所以就這麽繼續前進。伸直的背脊，漸漸往前彎下。
遠方傳來很像是煙火炸開的聲音。現在天色還很亮，沒辦法看到煙火的光，不過想必今晚也有哪裏要舉辦祭典吧。暑假期間，一個星期就會有一天響起煙火的聲音，震響夜空。再加上又是我們都市的觀光旺季，會變得相當熱鬧。
煙火的聲音，喚醒了不好的回憶。
那天和我以外的人走在一起，一步步遠去的島村。
跟我至今依然不知道叫作什麽名字的女生一起逛夏日祭典。
我像這樣獨自走在回家路上時，島村是不是正在聯絡剛才打電話給她的人呢？
握著握把的手加強了力道。拇指跟食指之間傳來持續許久的緊繃疼痛，要我自製。這股疼痛告訴我「不可以這樣」、「事情不是那樣」，試圖矯正我的想法。
漸漸下沉的太陽所帶來的水平晚霞攜著雲朵，流逝而去。
我嚴重忽略前方路況地仰望著天空，不小心就差點流下了眼淚。
想和大家打好關係的我，為什麽現在會是獨自一人呢？
當我回過神，就發現踩著踏板的腳停了下來。我的腳踩在地麵，爆發出來的高溫弄濕了背部。
我感覺到腦海逐漸變得開闊。
尤其後頸部被一種有如受水蒸氣環繞般的獨特熱氣包覆著。
那很像冬天穿著厚重衣服底下的刺癢感，讓我感到焦躁。
眼前一陣天旋地轉。
路上景色擺蕩得令人反胃。
令人──心神不寧。
「不對。」
我用力蹬了地麵。腦袋回應了旋轉的車輪，成功開始運轉。
無止盡加速下去的腦袋立刻燒焦，發出焦臭味。
這股味道在腦內擴散到極限時，我大喊出聲。
「那些……果然還是一點關係都沒有！」
那盡是些和我無關的事情。
改變堅持獨處的作風，過著和大家好好相處的生活就好。
我也覺得那樣還不壞。
可是，有哪裏不太對。某種聲音告訴我這樣不對。
我終於聽清楚了這陣子一直聽見的喧囂聲。
才不是那樣──構成整個身體的所有細胞都發出了哀號。
我害怕感覺會讓從指尖到頭頂的一切都滅絕的變化，放聲大喊。
「才不是那樣！才不是……那樣啊啊啊啊啊！」
大庭廣眾之下、人在路上這些限製，不足以阻止我的衝動。
積存在心裏的事物爆發了出來。就像個人型煙火一樣。
一點也不是什麽「沒問題」。
「今天也是！」
今天也是，我其實是想和島村兩個人一起出來玩。
插圖p225
我很清楚那麽做才真的能得到幸福。所以我真正該做的是不顧形象地往能夠實現幸福的方向掙紮，絕不是挖洞把自己埋沒在團體之中。連蟬都會挖開地麵出來了，我為什麽要把自己埋進洞裏？
把土重新挖開這種事情，等死的時候再做就夠了。
就算有一百個其他人也無法代替島村。即使堆疊在一起，也到達不了島村所在的高度。又不是海苔，別無理取鬧了。我終於知道，自己不需要島村所認為的「正確觀念」了。
島村和我是不同的生物。
就是這樣才好。就是這樣才會受她吸引。
腳踩踏板的力量變得強而有力，甚至骨頭都要浮出皮膚表麵了。加速轉動的車輪時而彈離地麵，在柏油路上前行。不知何時，我的身體已經離開座椅，正以這幾年未曾有過的全力奔走騎過路上。尋求著不可能出現在這條路上的那道身影。
求你隻看著我。
因為我眼裏隻有島村。
因為……
因為、因為、因為──
「我最喜歡你了！我……最喜歡島村了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這可能是我第一次把這份心意說出口。
把感情釋放出來以後，心情就變得很清新。我撫摸自己的臉頰。
喜悅與焦躁交雜的意識，滿足了既混濁，卻也淡薄的我。
滲進夕陽當中的眼淚滿溢出來，沾濕了臉頰，讓臉上傳來一陣涼意。明明表情跟腦海裏都亂七八糟的，一種現實感卻不斷傳進心裏，讓這種現實感的輪廓變得粗大。
在加速的時間當中，我沒有餘裕注意周遭和擦身而過的人們。
我得以奔走於隻屬於自己的世界裏。
這裏有著與平時完全不同的景色。
來的時候沒看進眼裏的事物，都從容地出現在開闊的視野內。
黃昏下的街區，響徹周遭的遙遠煙火聲響與蟬鳴。
不顧這般喧囂衝刺而行的模樣，彷佛落後了其他人一圈。
我拚了命地衝刺。拚命地，試圖追上夏天的洪流。
我超越光芒與蟬，持續向前邁進。
這個暑假，我找到了自己真正想做的事情。
感覺答案已經從想做的事情清單上那無數的文字當中，浮上了台麵。
暑假後半待續。
附錄「社妹來訪者9」
「慢著～」
「喲～」
我從後麵撲上去抓住像貓一樣在走廊上到處逃竄的小社。
雖然在逃的不是貓，是獅子……她喜歡這件衣服嗎？
「小社，你就乖乖就範吧～」
「你太天真了，小同學。」
咻──小社從獅子的嘴巴衝了出來。咦？她怎麽出來的？
她整個身體一扭，就很理所當然似的跑出來了，留在我懷裏的隻剩下獅子的外皮。
「噫噫！」
你的肩膀是怎麽出來的啊，小社？
而且跑到外麵的小社全身赤裸。
「小社，你衣服底下什麽都沒穿嘛！」
「天氣這麽熱，穿那麽多要做什麽？」
小社疑惑地問。她看起來一點也不覺得不好意思。
「那，先在這裏說聲再見了。」
「喂喂喂！」我再次抓住想裸著身體逃走的小社。
我這次是捏著她的脖子，真的好像貓咪一樣。
「既然如此，那這次就脫掉這層皮──」
「呀──」
連這層皮也脫掉就真的問題大了。
我隻是想帶她去洗澡而已，就反抗成這樣，她真的那麽討厭洗澡嗎？
「小社討厭熱水嗎？」
「不，並不是討厭的問題，隻是感覺會融化。」
小社拉長自己的臉頰。看起來好像軟綿綿的。真的軟綿綿的。
「你講得真誇張耶～」
「你們在做什麽啊？」
姊姊從廚房走了出來。她看了沒穿衣服的小社一眼，皺起眉頭。
「小社跑出來了！」
我舉起她留下來的獅子皮。軟趴趴的。
「島村小姐好像也覺得很熱呢。」
「當然會熱啊。」
「要脫嗎？」
「不脫。你趕快決定到底要穿衣服，還是去洗澡吧。」
說起來，她為什麽要在我家洗澡？姊姊獨自帶著疑問離去。
「所以，來去洗澡吧。」
我拉起小社的手。「真拿你沒辦法。」小社也放棄抵抗，跟著我走。
「小社，你坐下來吧。我幫你洗頭。」
走進浴室以後，我就像個姊姊一樣對小社招手。小社說著「其實不用洗也沒關係」，坐到我要她坐下的地方。我蹲在小社背後，幫她的頭發衝水。
平時綁成蝴蝶形狀的頭發解開來以後，長度甚至都過腰了。
「啊噗噗噗。」
「哇……」
不管看幾次，都還是很驚訝。流過小社頭發的熱水，都被染成了水藍色。
而我每次用手指梳她的頭發，那些水藍色的粒子也會飄到空中。跟水蒸氣融合在一起的粒子，讓整個浴室漸漸被染成水藍色。我就這麽握著蓮蓬頭看到出神了好一陣子。
「好漂亮……」
「啊噗噗噗噗。」
「你為什麽不把嘴巴閉起來？」
我把洗發精倒到她濕濕的頭發上，幫她抓一抓。小社的頭發散發著光芒，的確就和她說的一樣沒有半點髒汙。肩膀、脖子也沒有任何被曬黑的跡象，比浴室的瓷磚還白。可是我還是要洗。
小社不知道是不是覺得無聊，頭開始左搖右晃。她總是這樣。
「噯，頭不要亂動啦。」
我用手從左右兩邊壓住她的頭。
「小同學真是任性耶～」
「你說什麽～」
我大力抓她的頭發，抓出泡沫來。那些泡沫也變成跟頭發一樣的顏色。
我看看自己摸著她頭發的手是不是也變色了，發現還是原本的顏色。
「小社的頭發真的很神奇呢。」
而且沒有任何人的頭發可以像她這麽漂亮。
「這隻是直接重現作為我原型的那位地球人的發色喔。」
「呃……嗯？」
「沒想到這世上也有那種奇怪的地球人呢。」
「不過我覺得再怪也不會比小社怪喔。」
至少我是沒遇過比小社更奇怪的人，也有種以後也不會遇到的預感。我大概沒辦法遇到比她更奇怪的人吧。
洗好身體以後，我們就一起泡澡。浴缸很窄，所以跟姊姊還有姊姊的朋友一起泡澡的時候有點擠，但如果是跟小社一起泡澡，那就算麵對麵，腳也還有些活動空間。
滴答、滴答──從頭發上滴下來的水珠在水麵上彈起，發出聲響。
我看向小社。小社和小社的長發沒有多加修飾，就已經很耀眼了。
耀眼得感覺在燈光的照射下，她會就這麽消失在光芒裏麵。
「小社你是來找……叫什麽？同胞？的對吧？」
「是啊。」
「找到了以後，你會離開這裏嗎？」
她虛幻得好像明天就會從我眼前消失不見。
不論和她變得多要好，待在她身邊多久，她帶有的透明感依然不會融入周遭環境。
她顯得格格不入，輕飄飄的。感覺隨時都會消散。
「找到她以後，我就必須馬上回宇宙。」
小社用既平穩又確實的語氣，肯定我的疑問。
「……這樣啊。」
我不知道她說的宇宙到底是真的還假的。可是我感覺隻要她一離開，我們就再也見不到麵了。
「不過這應該也會耗上三千年時間吧。」
「……咦？」
小社鄭重地點點頭。
三千年？三千年。呃，我奶奶現在是七十歲左右。
…………………………………………嗯。
「是……是喔。那……就好。」
我不覺得小社說的話全是對的。
但聽到這段能讓人感到放心的數字，我也稍微鬆了口氣。
小社直直盯著我。「怎麽了？」我一這麽問──
「啾──」
小社就吸住了我的鼻尖。
眼前一整片都變成小社的顏色。
被她這麽一鬧，我放在浴缸底部的手變得僵直，手指開始顫抖。
在她用舌頭舔我的鼻子時，我的情緒和身體等各方麵也開始動了起來。
「你……你……你做什麽～！」
啪唰啪唰──熱水四處噴濺，表現出我現在的心情。
小社把臉移開，笑容滿麵地說：
「我聽說這是感情好的證明。」
「呃咦？是……是嗎？」
我從來沒聽說過。都市人就會那樣嗎？這跟是不是都市人有關係嗎？感覺沒有。
眼前天旋地轉的。好像泡在熱水裏的我，同時也泡在另一種很熱的液體裏麵一樣。
「小同學跟我感情沒有很好嗎？」
小社這樣解釋我的慌張反應，歪過頭這麽問。
偏過一邊的雙眼光輝移動的模樣，有如地球儀轉動。
小社的眼睛裏麵，暗藏著星星。
「我……我們感情很好啊。」
我和她的關係跟學校的朋友又有些不一樣。
無法用言語形容，這種關係的形體也很模糊，但這其中有種把我緊緊扣住的東西。
即使現在彼此都全身赤裸，我和小社之間也確實有那樣的東西存在。
「可是，為什麽是鼻子……？」
「哎呀，難道不是嗎？」
「一般不是鼻子……是……是臉頰……喔。」
「原來是這樣啊。那麽就再來一次，啾──」
「唔……啾……」
我抱著彎起的腿，麵對小社的嘴唇吸住我的臉頰。
因為濕潤而帶有光澤的水藍色，獨占了我全部的視野。
我看著貼紙變多的想做的事情清單，暫時沉浸在餘韻裏。
回到家以後，我最先做的就是這件事。一天就達成了四項。這就是……因禍得福？不對，那算禍嗎？
正因為發生那種類似吵架的事件，我才得以改變自己。
我成功改革自己的思想，變得不再隻拘泥於島村，擴張自己的視野。
成功改革了。
「…………………………………………」
沒有任何問題。而且在島村的提議下，明天要跟大家一起出去玩。
所謂「大家」，似乎是指永藤跟日野。
好像也可以由我決定去哪裏。
她們似乎願意爽快赴約。
「……啊啊啊啊……」
我感覺自己好像被當成易碎物看待，光想像就差點陷入苦惱當中。
不對，實際上我確實是被當作難搞的小孩。
「……啊，對了。」
我伸直手跟身體，拿起想做的事情清單。雖然會坐立難安，不過這是大好機會，就選個可以讓我貼貼紙的地方吧。我不討厭自己這種意外厚臉皮的個性。因為我最近開始了解到，有很多事物要是太保守，就無法得到。
以往我幾乎沒有想要的東西，所以是無妨。
但現在不一樣了。
要選哪個地方才有辦法貼貼紙呢？我左右揮動著手指。我做的清單上隻有寫要跟島村做什麽，如果加上日野她們，選擇就比較有限。再加上字寫得太擠，又太多字，重新看過就發現真的很難讀。我從這點得知自己之前就是這麽期待暑假。
「…………………………………………」
當時的我會滿意於這種暑假嗎？
……不對，說是「這種」太難聽了。虧島村是在替我著想。
被和自己同年級的女生當成了年紀比較小的人看待，有點悲慘。她的溫柔散發著些許暖意。沉浸在那類似溫暖，卻是完全不同溫度的溫柔當中，就覺得腰部附近開始躁動，很想立刻衝出去。
那絕不是種令人舒適的溫柔。
不過，即使是刻意使然，也確實是種溫柔。
其實我身邊的人意外溫柔。我感覺到自己正為這一點感到困惑。
但這時候不要感到害怕，而是自己也要把這樣的愛傳達給對方，才是正確的做法吧。
我被下達的課題，是身為一個人理所當然要有的──對周遭人的愛。
跟朋友增進感情。
與父母保持良好關係。
愛惜身邊的人。
「應該……」
就是指這些事情吧。抱著膝蓋的我理解了這一點。
至今我不了解，也沒有去理會的道理化作強烈大浪，玩弄著我。
我的內髒變得像在海麵上漂流一樣，不斷搖蕩。
「…………………………………………」
我吞了兩口口水。我口渴得連本應是液體的唾液都會卡在口中。
我就這麽把頭靠在牆上，一閉上眼，就能聽見某種聲音。
那是種並不明顯，彷佛纏在一起的絲線般的喧囂。
我仔細聆聽，才發現這道聲音不像蟬聲一樣來自外麵，而是來自──自己的內心。
「要和島村玩得很熱絡」。
清單上有這一項。正確來說是有類似「牽起手」之類的前提，不過手已經牽過了，於是我把這一項分成一半，貼上貼紙。再來就是剩下這一半。
要玩得開心熱絡，人多一點會比較好。一般應該是這樣吧。
我選擇踐踏完全不那麽認為的自己，試試相信常識這種東西。
若要以這點為前提出遊，那就不能選遊泳池。因為我得知遊泳池太涼爽，氣氛與其說會變得熱絡，反倒是沉靜下來。呃，雖然我之前會一個不注意就被島村的泳衣裝扮給予的衝擊搞得忙到不可開交，但不是那樣。我要的不是那樣。
經過這般內心糾葛後，我決定選擇去卡拉ok。我記得之前也曾有這種事，便遵循自己的記憶來做選擇。我不知道還有什麽地方好去，就保守地選了跟上次相同的去處。就像上了年紀的人換車，會買同一款車一樣。不敢冒險，無法飛往任何地方。
我們約好在車站前麵集合。總會比預定時間早到，是我的天性嗎？其他人都還沒來。難道我是最閑的人嗎？我是會出門去打工，不過其他時間──我不需要分配時間去和他人做協調，所以搞不好加總起來，我就是最無所事事的人。
而填滿那段空白，就是島村指示給我的道路。
「…………………………………………」
填滿它，會不會導致我窒息呢？
「啊。」
我站在計程車等待區附近的陰影底下等著等著，就聽見了這道聲音。我感覺對方是在跟我說話，結果一回頭，就和一個不認識的女生對上了眼。她戴著眼鏡，腳很修長，大概是女高中生。看起來是不認識的人，但她一直盯著我看，說不定我們曾在哪裏見過麵。
那個女生暫時停下腳步後，又立刻快步走進車站當中。
我把頭轉回前方，疑惑地心想：
剛才那個人是誰？明明我認識的人真的很少，卻找不到半個候選人物。
在我回想那個人是誰時，島村來到了集合地點。大概是今天要來離家有點距離的地方，她是騎腳踏車來的。頭上還戴著白色的淑女帽。
若那是島村的東西，也未免太樸素……應該說品味上不符合她的年紀，我想那應該是島村母親的帽子。
「早……啊，已經不是說早安的時間了。午安～」
島村把腳踏車停在我附近，稍稍舉起手。她細嫩的聲音，柔和的表情，和她那帽沿小、綁了一圈緞帶的帽子相當搭調。她散發的氣質看起來和平常不一樣。
「午……安。」
我原本打算用滑稽或輕快一點的語調打招呼，結果失敗了，變得很半吊子。
到底有幾件事，是我想做，而且最後也得到滿意結果的呢？
「日野她們還沒來啊？」
「嗯。」
「那些家夥大多時候都會遲到。也不曉得問題是出在日野，還是永藤身上。」
天知道──我小聲回應，同時思考要怎麽辦，又該做什麽。
我在島村麵前總是這樣。總是想表現自己最好的一麵，又想得太多。
最後陷得太深，結果反而采取了奇怪的行動。
既然知道這一點，那隻要冷靜下來就好了，卻連這點小事都不允許我去做。
我完全被島村擺了一道。現在也是如此。
就算想把氣氛搞得很熱絡，我也不曉得該怎麽和她說話。
我心裏明明就有很多疑問。
我在她身邊會給她添麻煩嗎？一對一的狀況下，我是很難搞的人嗎？
我很想問問看，卻無法踏出這一步。如果她說「對啊」，那我該怎麽辦？
不對，她對我這麽說過一次，所以我才覺得自己必須有所改變。
現在才會在這裏等待島村以外的人。
日野和永藤也騎著腳踏車前來。看來永藤依然不會騎腳踏車。
要是我也展現這種弱點，島村會特地照顧我嗎？
……應該很難。我偷看她的側臉。她可能多少會照顧我，但大概不會變得像日野跟永藤那樣吧。我們之間還欠缺了某些事物，讓我們不足以發展成她們那樣的關係。我感覺欠缺的與其說是愛，不如說是類似熱情之類的東西。
我沒辦法形容得更具體。這彷佛望著沉在海底的物體，無法看清它的樣貌。
「讓你們久等了，會遲到主要是永藤害的。」
「咦？是嗎？」
是啊──日野轉過頭強調，「嗯，可能吧。」永藤也表示肯定。
怎麽說，感覺她們這種互動挺有趣的。看得出永藤全麵信賴著日野。
「話說回來，你今天是穿便服呢。」
隨後，日野就用這句話當作問候。她說「今天」，今天是假日，當然會是便服。
「我之前也是穿便服啊。」
「是嗎？我總～記得你之前好像是穿製服……算了，就不追究了。」
追究這個不好對吧──日野獨自點頭。永藤也跟著她一起點點頭。
永藤大概根本不懂是怎麽回事。
「那我們走吧。」
晚到的日野走在前頭，帶領我們前往卡拉ok店。雖然提議的人是我，但要去哪間店是交給日野決定。日野很了解鎮上的地理。而在她帶領下的我一樣生於這個鎮上，卻像個被帶路的外地人一樣不安。
日野跟永藤牽著腳踏車走在前麵，島村跟在她們後頭，走在最後麵的則是我。
就算沒有刻意去做，我也總會前去一個團體的邊緣地帶。
若說人際關係是拚圖，我這片拚圖大概是呈現沒辦法嵌進任何地方的形狀吧。而被趕到邊緣的那片拚圖最後會有什麽下場，隨便想也知道。
我能夠和誰拚在一起嗎？
前往卡拉ok的路上，我從斜後方對著那道背影呼喚：「島村。」
回過頭的島村帶著詢問「怎麽了？」的眼神看著我，於是我語調快速地提議：
「我在想……不介意的話，可以再一起唱歌嗎？」
這次約得很突然，我沒有足夠的時間可以背歌詞。但應該至少會有一首是我們都知道，而且也記得怎麽唱的歌。島村立刻點點頭。
「好啊。」
她這麽回應以後就轉回前方，確認過前麵的狀況後，又轉過頭來。
「不過，我們有什麽可以一起唱的歌嗎？」
「到了以後……再找找看吧。」
用「找」這個詞恰當嗎？要去哪裏找，才能找到那種東西呢？
卡拉ok的導覽上又不可能顯示某首歌我們兩個都會唱。
麵對我奇怪的發言，島村也先以笑容回應，才回頭麵向前方。
看她這樣，我就放心了。
像這樣和她單獨聊天，讓我感受到一種安穩。
同時也懷抱起不安。
島村是真的聽進了我的話，才對我笑的嗎？
我們來到車站後頭的卡拉ok，進入他們準備好的包廂。這裏的構造和之前去的那間很像，燈光也很強。感覺一直待在這裏，眼睛會很累。
我這次很順利地成功坐到島村旁邊。而且因為島村坐在沙發最旁邊的位子，所以她旁邊隻有我。我放下包包，為這件事實感受到小小喜悅。
仔細一看，就發現日野她們是在我們坐好以後才坐下，或許是在顧慮我們……她們兩個確實是所謂的「好人」。我承認她們是好人，也很感謝她們這種性格。
握起麥克風的日野沒有點歌，直接唱了起來。
「好，那就馬上由我獻唱一首吧。二年級～」
「別這樣。」
永藤立刻吐槽她。「嗯。」日野很乾脆地收手了。
「感覺有種既視感呢。」
我同意島村小聲吐出的意見。
「那要唱什麽好呢？我也沒那麽多梗可以玩啊。」
梗？
「那不如就由我來打頭陣吧。」
永藤站起來拿走日野手上的麥克風。「啊，喂。」日野伸長身子，想把麥克風搶回來的時候，永藤已經點好歌，開始唱起來了。永藤點的是做可樂餅的歌。
永藤動來動去地高唱著。途中，日野也跟著唱了起來。
島村跟我隻是默默看著她們兩個唱歌的模樣。
唱完以後，永藤就這麽握著麥克風說：
「呃～剛才這首是『永藤肉店』的主題曲。」
「少騙人了，你家的晚餐反倒放了一堆高麗菜啊。」
「味噌高麗菜很好吃不是嗎？」
還給我──日野從永藤手上接過麥克風。接著，她輪流看向我跟島村。
「那，接下來你們兩個誰要唱？」
「咦？有決定好順序的嗎？」
「這種東西自然而然地就會定下來了。」
聽她這麽說，我跟島村麵麵相覷。我們都還沒決定好要唱什麽。島村暫時放下打開的點歌本，拿起日野遞出的麥克風。
「也是，那該唱什麽好呢？」
島村不知道為什麽對著麥克風這麽說。她是在問我，還是自問自答？
島村煩惱的同時，我則是在想著完全不相幹的事情。
日野跟永藤總是在一起，卻也和周遭人有良好交流。
她們現在像這樣跟我這種人待在同個地方，就是很好的證據。
她們跟我是哪裏不一樣呢？她們兩個知道答案嗎？
「所謂變得要好，到底是什麽意思呢？」
我不懂那是什麽意思。不論想了多久，我還是不懂，所以隻能開口問人。
島村她們相互看著彼此。是我這個提問沒有先做開場白，太突然了嗎？
正當我有點尷尬時，永藤突然動了起來。
「島村兒～」
張開雙手的永藤往島村跑去。島村因為事出突然而嚇了一跳時，永藤就用力撲向了島村身上。島村被撞得往後仰，永藤也喊著「咚～」，搖搖晃晃的。
在坐在中間的我麵前左搖右晃的永藤，就這麽比出ya的手勢。
「就像這樣！」
「是……是嗎？」
絕對沒錯──永藤很有自信地點頭。我看到視野一角的日野露出傻眼表情。
「不過，好像還是叫島島兒比較好？」
永藤獨自疑惑起來。我交互看向她疑惑的模樣跟島村以後，就把視線撇向一旁。
嗯，就算是我，也知道哪裏不同了。
「乾脆直接叫村兒吧。」
啊，不過我很在意用那種獨特昵稱叫島村的做法。還有，我覺得叫「村兒」不對勁。那完全不是島村了。雖然沒有明確的根據，但我覺得島村的昵稱不能欠缺「島」這個字。
總感覺少了這部分，就像把重點模糊掉一樣。
我心中存在著這種堅持。
「啊～簡單來說，永藤你想講的就是……我完全搞不懂。你想講什麽？」
放棄翻譯的日野直接詢問。永藤把小指抵在臉頰上，疑惑地說：
「你不懂嗎？」
「懂了就恐怖了。」
日野發出苦笑。島村也跟著露出笑容，最後做出反應的我則是顫著肩膀。
一道沒什麽氣勢的笑聲卡在了我的下巴。
「算了，不懂你在說什麽是家常便飯了。是說還沒決定好的話，就讓我來唱吧。」
拿起麥克風的日野又開始跟永藤一起唱歌。
整個房間內隻有她們那一塊的氣氛特別熱絡，我──
感覺自己絆到了腳，逐漸往下跌落。
「…………………………………………」
背部有種刺癢感。
我把手放在膝蓋上，背脊就自然彎了下來。
我感覺自己每吸進這個房間的空氣一次，就開始漸漸沉澱。內在開始變得乾涸。
好像腦袋的空隙全被堵住，喪失了原有的功能。
我感覺到除了傳進腦海深處的聲音以外，還有陣靠近耳邊以後又退去的喧囂。那引起肌膚注意力的，究竟是誰的聲音？我集中精神，試圖聽清楚那道聲音，但光是這樣，就覺得自己快瘋了。
狀況比起去年，好像反而更加惡化了。
好像變得更沒用了。
我是為了什麽，才會待在這裏？
不曉得是不是我的糾結稍微表現在臉上了，島村把我的頭抱進懷裏，摸了摸我的頭。
雖然在兩人的歌聲當中突然被抱住，我卻沒有太訝異。
我甚至覺得自己的反應不是發生在自己身上的事情。
島村手梳我的頭發，安撫著我。
簡直像在稱讚我「你很努力呢」。
要是不怕被說出來會被誤會，老實說這五小時過得很不自在。
肩膀變得僵硬，鼻子變得乾燥，背後發燙。
若有一天習慣了這種感覺，我能體會到解放感嗎？
「晚餐怎麽辦？要去哪裏吃嗎？」
走到卡拉ok店外頭後，日野開口這麽說。
由於大半時間都是日野跟永藤在唱歌，所以她的聲音中夾雜著些許疲勞。
來自車站的人群談天說笑地從我們身旁走過。他們開心得甚至有一個人捧腹大笑。人是一種在人群中展露笑容的生物。
這幅光景彷佛是在對我展示這個道理。
「咦？你不在我家吃晚飯嗎？我有跟家裏說好了。」
早早就跨上腳踏車後座的永藤對日野這麽說。
「喔，是喔。那我們今天就在這裏解散吧。」
日野接受了永藤的提議。雖然永藤應該不是刻意的，不過算是被她救了一回。
「那再見啦。下次見麵應該是在學校……不對，在那之前，我們應該至少還會再見一次麵吧？」
「我們明天也會見麵啊。」
「隻有你跟我才會明天也見到麵啦。」
我默默看著日野她們離開。
目送她們離去的我，心情就好像解決了某種課題，或是暑假作業一樣。
我想想這樣的自己──對，所以，也就是說──我為心中的不耐所苦。
「你玩得不開心對吧？」
我抬頭看往前方。還留在這裏的島村帶著微微苦笑凝視我。
她突然說中了我的真心話，讓我無法接著回應。以前我還有辦法回答「還好」之類的話，現在卻連講些話打圓場都很難。
我的內心果然真的產生了變化。
這究竟是惡化，還是──
「我也知道你的個性就是這樣啦。」
島村這段話大概不是對我的輕率理解，而是事實。
關於我到底適合獨處到什麽地步──
不管是島村，還是我自己，都知道這一點。
「不過，我──」
手機鈴聲打斷了這段話。響起鈴聲的當然不是我的手機，是島村的。
我的中指受到鈴聲的刺激，隨著那道聲音跳了一下。
島村從包包裏拿出手機後看著液晶螢幕，眯細雙眼。
好悶。
胸口好悶，快窒息了。
我好想搶走那支手機，確認是誰打來的。
衝動比生存本能帶來了更強烈的胸口悸動。
但不知是否和我這種態度有關，島村收起手機，沒有接起來。
「等一下再打回去就好了。」
我不清楚她這麽做是顧慮到我，還是單純想晚點再處理。
「我們說到哪裏了？嗯……對，我希望安達你──」
「沒問題。」
我害怕聽到這段話的後續，脫口說出心裏根本不這麽想的逞強話語。
在島村動起僵住的眼睛和嘴之前，我重複了同樣的一句話。
「沒問題，我沒問題的。」
所以希望你不要放棄我──我拚了命地想要留住她。
我這種有如小孩子講哭喪話般的藉口，讓島村表露了困惑之情。
但是島村不會繼續追究。她個性就是這樣。
「那就好。」
「……嗯。」
我微微點頭幾次。我究竟利用吞口水，吞進了幾次空洞的「沒問題」呢？
島村不曉得是不是想跟我說話，張開了嘴，但又像是放棄繼續講下去似的舉起了手。
接著，對我緩緩揮手。
「再見嘍。」
「……嗯。」
我晚了一拍，才揮手回應她。這樣就好了──這份理解如殘影般搖蕩，然後消失。
如果是平常的我，應該會跟在島村旁邊，一起走回她家，但現在重點是要慢慢修正這種偏頗的行為，所以，就算我多麽無法接受，我也得遵守。在這種類似強迫觀念的東西催使下，我隻是很單純地和她道別。
逐漸遠去的島村途中回頭了一次。或許島村也覺得我有些不對勁。我們四目相交，她又對我揮了一次手。我也輕輕對她揮了揮手。
隨後轉回前方的島村和她的腳踏車，就再也沒有回過頭來。
我走過紅綠燈跟人行道，踏上歸途。島村的背影已經變得很小了。
我沒有想要她別走。也沒有冒出想去追她的意思。
好難受。我感覺眼睛深處有股莫大的疲勞，沉重地歎了口氣。
變成獨自一人後，我呆站原地好一陣子。
手放在腳踏車的握把上，成為這片人海的背景。我和那些笑聲、強而有力的腳步聲毫不相幹，隻是孤獨一人。我尋找自己待在這裏的理由。我伸長脖子，試圖找出自己能夠接受的理由。
為了讓自己能認為自己度過的這段時間是正確的。
蟬鳴聲摻雜在車站那頭的電車聲響裏，飄蕩空中。
這條隻有人和大樓的路上，到底哪裏有蟬呢？
經過了很長一段時間。
沒有任何收獲的我準備回家，牽起腳踏車。我腳步不穩地踩上踏板，差點跟著車子一起跌倒在地。我在有如直接跳上早已開始旋轉的車輪般的錯覺下，騎起腳踏車。
腳踏車發出金屬吱吱作響的聲音。腳踏車車輪好像卡到了什麽東西。
我沒有辦法修好它，所以就這麽繼續前進。伸直的背脊，漸漸往前彎下。
遠方傳來很像是煙火炸開的聲音。現在天色還很亮，沒辦法看到煙火的光，不過想必今晚也有哪裏要舉辦祭典吧。暑假期間，一個星期就會有一天響起煙火的聲音，震響夜空。再加上又是我們都市的觀光旺季，會變得相當熱鬧。
煙火的聲音，喚醒了不好的回憶。
那天和我以外的人走在一起，一步步遠去的島村。
跟我至今依然不知道叫作什麽名字的女生一起逛夏日祭典。
我像這樣獨自走在回家路上時，島村是不是正在聯絡剛才打電話給她的人呢？
握著握把的手加強了力道。拇指跟食指之間傳來持續許久的緊繃疼痛，要我自製。這股疼痛告訴我「不可以這樣」、「事情不是那樣」，試圖矯正我的想法。
漸漸下沉的太陽所帶來的水平晚霞攜著雲朵，流逝而去。
我嚴重忽略前方路況地仰望著天空，不小心就差點流下了眼淚。
想和大家打好關係的我，為什麽現在會是獨自一人呢？
當我回過神，就發現踩著踏板的腳停了下來。我的腳踩在地麵，爆發出來的高溫弄濕了背部。
我感覺到腦海逐漸變得開闊。
尤其後頸部被一種有如受水蒸氣環繞般的獨特熱氣包覆著。
那很像冬天穿著厚重衣服底下的刺癢感，讓我感到焦躁。
眼前一陣天旋地轉。
路上景色擺蕩得令人反胃。
令人──心神不寧。
「不對。」
我用力蹬了地麵。腦袋回應了旋轉的車輪，成功開始運轉。
無止盡加速下去的腦袋立刻燒焦，發出焦臭味。
這股味道在腦內擴散到極限時，我大喊出聲。
「那些……果然還是一點關係都沒有！」
那盡是些和我無關的事情。
改變堅持獨處的作風，過著和大家好好相處的生活就好。
我也覺得那樣還不壞。
可是，有哪裏不太對。某種聲音告訴我這樣不對。
我終於聽清楚了這陣子一直聽見的喧囂聲。
才不是那樣──構成整個身體的所有細胞都發出了哀號。
我害怕感覺會讓從指尖到頭頂的一切都滅絕的變化，放聲大喊。
「才不是那樣！才不是……那樣啊啊啊啊啊！」
大庭廣眾之下、人在路上這些限製，不足以阻止我的衝動。
積存在心裏的事物爆發了出來。就像個人型煙火一樣。
一點也不是什麽「沒問題」。
「今天也是！」
今天也是，我其實是想和島村兩個人一起出來玩。
插圖p225
我很清楚那麽做才真的能得到幸福。所以我真正該做的是不顧形象地往能夠實現幸福的方向掙紮，絕不是挖洞把自己埋沒在團體之中。連蟬都會挖開地麵出來了，我為什麽要把自己埋進洞裏？
把土重新挖開這種事情，等死的時候再做就夠了。
就算有一百個其他人也無法代替島村。即使堆疊在一起，也到達不了島村所在的高度。又不是海苔，別無理取鬧了。我終於知道，自己不需要島村所認為的「正確觀念」了。
島村和我是不同的生物。
就是這樣才好。就是這樣才會受她吸引。
腳踩踏板的力量變得強而有力，甚至骨頭都要浮出皮膚表麵了。加速轉動的車輪時而彈離地麵，在柏油路上前行。不知何時，我的身體已經離開座椅，正以這幾年未曾有過的全力奔走騎過路上。尋求著不可能出現在這條路上的那道身影。
求你隻看著我。
因為我眼裏隻有島村。
因為……
因為、因為、因為──
「我最喜歡你了！我……最喜歡島村了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這可能是我第一次把這份心意說出口。
把感情釋放出來以後，心情就變得很清新。我撫摸自己的臉頰。
喜悅與焦躁交雜的意識，滿足了既混濁，卻也淡薄的我。
滲進夕陽當中的眼淚滿溢出來，沾濕了臉頰，讓臉上傳來一陣涼意。明明表情跟腦海裏都亂七八糟的，一種現實感卻不斷傳進心裏，讓這種現實感的輪廓變得粗大。
在加速的時間當中，我沒有餘裕注意周遭和擦身而過的人們。
我得以奔走於隻屬於自己的世界裏。
這裏有著與平時完全不同的景色。
來的時候沒看進眼裏的事物，都從容地出現在開闊的視野內。
黃昏下的街區，響徹周遭的遙遠煙火聲響與蟬鳴。
不顧這般喧囂衝刺而行的模樣，彷佛落後了其他人一圈。
我拚了命地衝刺。拚命地，試圖追上夏天的洪流。
我超越光芒與蟬，持續向前邁進。
這個暑假，我找到了自己真正想做的事情。
感覺答案已經從想做的事情清單上那無數的文字當中，浮上了台麵。
暑假後半待續。
附錄「社妹來訪者9」
「慢著～」
「喲～」
我從後麵撲上去抓住像貓一樣在走廊上到處逃竄的小社。
雖然在逃的不是貓，是獅子……她喜歡這件衣服嗎？
「小社，你就乖乖就範吧～」
「你太天真了，小同學。」
咻──小社從獅子的嘴巴衝了出來。咦？她怎麽出來的？
她整個身體一扭，就很理所當然似的跑出來了，留在我懷裏的隻剩下獅子的外皮。
「噫噫！」
你的肩膀是怎麽出來的啊，小社？
而且跑到外麵的小社全身赤裸。
「小社，你衣服底下什麽都沒穿嘛！」
「天氣這麽熱，穿那麽多要做什麽？」
小社疑惑地問。她看起來一點也不覺得不好意思。
「那，先在這裏說聲再見了。」
「喂喂喂！」我再次抓住想裸著身體逃走的小社。
我這次是捏著她的脖子，真的好像貓咪一樣。
「既然如此，那這次就脫掉這層皮──」
「呀──」
連這層皮也脫掉就真的問題大了。
我隻是想帶她去洗澡而已，就反抗成這樣，她真的那麽討厭洗澡嗎？
「小社討厭熱水嗎？」
「不，並不是討厭的問題，隻是感覺會融化。」
小社拉長自己的臉頰。看起來好像軟綿綿的。真的軟綿綿的。
「你講得真誇張耶～」
「你們在做什麽啊？」
姊姊從廚房走了出來。她看了沒穿衣服的小社一眼，皺起眉頭。
「小社跑出來了！」
我舉起她留下來的獅子皮。軟趴趴的。
「島村小姐好像也覺得很熱呢。」
「當然會熱啊。」
「要脫嗎？」
「不脫。你趕快決定到底要穿衣服，還是去洗澡吧。」
說起來，她為什麽要在我家洗澡？姊姊獨自帶著疑問離去。
「所以，來去洗澡吧。」
我拉起小社的手。「真拿你沒辦法。」小社也放棄抵抗，跟著我走。
「小社，你坐下來吧。我幫你洗頭。」
走進浴室以後，我就像個姊姊一樣對小社招手。小社說著「其實不用洗也沒關係」，坐到我要她坐下的地方。我蹲在小社背後，幫她的頭發衝水。
平時綁成蝴蝶形狀的頭發解開來以後，長度甚至都過腰了。
「啊噗噗噗。」
「哇……」
不管看幾次，都還是很驚訝。流過小社頭發的熱水，都被染成了水藍色。
而我每次用手指梳她的頭發，那些水藍色的粒子也會飄到空中。跟水蒸氣融合在一起的粒子，讓整個浴室漸漸被染成水藍色。我就這麽握著蓮蓬頭看到出神了好一陣子。
「好漂亮……」
「啊噗噗噗噗。」
「你為什麽不把嘴巴閉起來？」
我把洗發精倒到她濕濕的頭發上，幫她抓一抓。小社的頭發散發著光芒，的確就和她說的一樣沒有半點髒汙。肩膀、脖子也沒有任何被曬黑的跡象，比浴室的瓷磚還白。可是我還是要洗。
小社不知道是不是覺得無聊，頭開始左搖右晃。她總是這樣。
「噯，頭不要亂動啦。」
我用手從左右兩邊壓住她的頭。
「小同學真是任性耶～」
「你說什麽～」
我大力抓她的頭發，抓出泡沫來。那些泡沫也變成跟頭發一樣的顏色。
我看看自己摸著她頭發的手是不是也變色了，發現還是原本的顏色。
「小社的頭發真的很神奇呢。」
而且沒有任何人的頭發可以像她這麽漂亮。
「這隻是直接重現作為我原型的那位地球人的發色喔。」
「呃……嗯？」
「沒想到這世上也有那種奇怪的地球人呢。」
「不過我覺得再怪也不會比小社怪喔。」
至少我是沒遇過比小社更奇怪的人，也有種以後也不會遇到的預感。我大概沒辦法遇到比她更奇怪的人吧。
洗好身體以後，我們就一起泡澡。浴缸很窄，所以跟姊姊還有姊姊的朋友一起泡澡的時候有點擠，但如果是跟小社一起泡澡，那就算麵對麵，腳也還有些活動空間。
滴答、滴答──從頭發上滴下來的水珠在水麵上彈起，發出聲響。
我看向小社。小社和小社的長發沒有多加修飾，就已經很耀眼了。
耀眼得感覺在燈光的照射下，她會就這麽消失在光芒裏麵。
「小社你是來找……叫什麽？同胞？的對吧？」
「是啊。」
「找到了以後，你會離開這裏嗎？」
她虛幻得好像明天就會從我眼前消失不見。
不論和她變得多要好，待在她身邊多久，她帶有的透明感依然不會融入周遭環境。
她顯得格格不入，輕飄飄的。感覺隨時都會消散。
「找到她以後，我就必須馬上回宇宙。」
小社用既平穩又確實的語氣，肯定我的疑問。
「……這樣啊。」
我不知道她說的宇宙到底是真的還假的。可是我感覺隻要她一離開，我們就再也見不到麵了。
「不過這應該也會耗上三千年時間吧。」
「……咦？」
小社鄭重地點點頭。
三千年？三千年。呃，我奶奶現在是七十歲左右。
…………………………………………嗯。
「是……是喔。那……就好。」
我不覺得小社說的話全是對的。
但聽到這段能讓人感到放心的數字，我也稍微鬆了口氣。
小社直直盯著我。「怎麽了？」我一這麽問──
「啾──」
小社就吸住了我的鼻尖。
眼前一整片都變成小社的顏色。
被她這麽一鬧，我放在浴缸底部的手變得僵直，手指開始顫抖。
在她用舌頭舔我的鼻子時，我的情緒和身體等各方麵也開始動了起來。
「你……你……你做什麽～！」
啪唰啪唰──熱水四處噴濺，表現出我現在的心情。
小社把臉移開，笑容滿麵地說：
「我聽說這是感情好的證明。」
「呃咦？是……是嗎？」
我從來沒聽說過。都市人就會那樣嗎？這跟是不是都市人有關係嗎？感覺沒有。
眼前天旋地轉的。好像泡在熱水裏的我，同時也泡在另一種很熱的液體裏麵一樣。
「小同學跟我感情沒有很好嗎？」
小社這樣解釋我的慌張反應，歪過頭這麽問。
偏過一邊的雙眼光輝移動的模樣，有如地球儀轉動。
小社的眼睛裏麵，暗藏著星星。
「我……我們感情很好啊。」
我和她的關係跟學校的朋友又有些不一樣。
無法用言語形容，這種關係的形體也很模糊，但這其中有種把我緊緊扣住的東西。
即使現在彼此都全身赤裸，我和小社之間也確實有那樣的東西存在。
「可是，為什麽是鼻子……？」
「哎呀，難道不是嗎？」
「一般不是鼻子……是……是臉頰……喔。」
「原來是這樣啊。那麽就再來一次，啾──」
「唔……啾……」
我抱著彎起的腿，麵對小社的嘴唇吸住我的臉頰。
因為濕潤而帶有光澤的水藍色，獨占了我全部的視野。