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將剩下的紅酒分倒入兩個杯子，酒瓶正好空了。隆治端起酒杯。”那就最後再幹一杯。“
似乎察覺了他的意圖，新海美冬也微笑著端起酒杯。兩隻酒杯發出輕輕的碰撞聲。
隆治含著一口紅酒，鼻子用力吸了一口氣，感到紅酒和花香和混合氣味。窗力裝點著鮮花，窗外正是東京繁華的夜景。這裏是位於酒店頂層的法國餐廳。聽說這裏的主廚曾在法國多次獲得勳章，看來並不是虛假的宣傳，今晚的飯菜就足以證明。
“看您的表情，像是終於卸下了重擔。”美冬微笑著說。
“我無法否認，確實是鬆了口氣。和你這樣狡猾的女人打交道，不能有絲豪鬆懈。”
“我狡猾？”
“當然。被你那漂亮的容貌吸引，人不知不覺就在對自己不利、對你們有利的合同上簽字畫押了。”
我並不認為這次的合約對華屋不利。“冬橫了他一眼，當然，眼神中並無敵意。
“我需要一直小心謹慎，以防被你的武器迷惑，才弄得疲憊不堪。正因如此，這樣喝到紅酒噴水 道才別具一格。”
“我才緊張呢，沒想到會做成這麽大的一筆交易。”
“從你口中竟然能說出如此謙虛的話，真讓我意外。你輕而易舉就做出了讓寶石飾品界歎為觀止的事情，難道你也會緊張？”
“我也是普通人呀。”她把酒杯放到桌子上，“看到你拿出的那個戒指，我真的驚訝萬分。那絕對是常人難以想到，不，是前所未有的創意。不愧是女人。”
“謝謝。”她也鄭重其事地微微低頭道謝。
“更讓我吃驚的，是你拿著那枚戒指突然出現在我麵前的方式。強硬的商家、沒有自知之明的設計者……我見過各種沒有預約就直接闖進來的人，但在工作人員專用電梯裏等著見我的，你是第一個。”
“我想那裏是秋村社長您肯定會出現的地方，而且無法輕易逃走，就選定了那裏。當時真是先禮了。”
“你曾在我的店裏幹過，怪不得能在一事實上程度上把握我的活動範圍。真是服了你。不過，倒是一次很有趣的休驗，在電梯裏被人攔住，那是第一次，估計也是最後一次。”
“我也希望那是最後一次。”她又笑了。
這是大約四個月前的事。他要去社長辦公室，便上了電梯，沒想到裏麵有一個不認識的女子。電梯剛一啟動，她提出希望隆治看看她的作品。還沒等隆治回答，她就在他麵前打開了盒子。
他本想說，你在這裏攔住我也沒用，但一看到擺放在盒子裏的戒指，他就把話咽了回去。
那裏放著幾種 他從未見過的款式，其中最引人注目的，是那款把寶石立體配置的戒指，紅寶石下麵有鑽石，兩塊藍寶石上下排列。他被這種構造吸引住了，想確認寶石是怎樣被固定在上麵的。
“您感興趣嗎？”她問道。
“有點。”他回答。
隆治把她請進了社長辦公室，然後拿起內線電話。她卻說：“請您先一個人看看。”
他本想把精通寶石和貴金屬的部下叫來，她卻看出了這一點。這讓他很為難，因為他叫部下來其實另有目的。
就連這一目的也被她看穿了。她微笑著說：“就算您想把技術人員叫來，讓他們記住設計的構造，也無濟無事。除了我們，沒人能製造這類產品，絕對不能。”
“什麽意思？“
“關於這種構造，我們已經提交專利申請，並已公開展示。申請獲得批準隻是時間問題。“
說實話，真正讓隆治驚訝的是這個時候。來推銷設計的人很多，但從沒有提前早請專利後再來的。
“希望您在了解這一點的基礎上，仔細看看我們的作品。“美冬又一次找開了盒子。
看到她的作品時，隆治憑直覺確信，這坐肯定能成為商品。“你的目的是什麽？“
“簡單說，就是業務合作與技術合作。我認為有幾種途徑：其一，我們生產產品，由華屋銷售；其二，我們轉讓這種設計的技術所有權，由華屋加以製造並創新。不論采取哪種形式，進行業務合作的相關商品，希望加上一個新的品牌名稱。”
她遞過來的名片上印著“blue snow董事長新海美冬”。
那天，美冬放下幾款樣品就回去了。隆治召集了自己信賴的部下，讓他們看了看。他們的意見在兩點上完全一致。第一，這是前所未有的設計，肯定能暢銷；第二，和不知底細的公司進行業務合作存在危險。這兩點都是隆治預料之中的。
首先對專利申請的情況進行了調查，得知該產品通過審查的可能性極高。如果想提出異議，必須證明類似產品在專利公開前就已存在。
仍有幾位部下持反對意見，但隆治決定憑直覺賭上一把。他決定和新海見麵，此時距兩人初次見麵已過了整整十天。
“你還一直沒告訴我呢。”隆治邊喝咖啡邊說。
“什麽？”
“最初讓我看的那些樣品是誰做的？起初我以為是你，但聊了幾次後發現並非如此。我聽說blue snow現在有五位技術人員，但他們似乎都是最近才雇用的。我很想知道製造樣品的人是誰。”
“為什麽？誰做的不都無所謂？隻要知道構造，有一定技術的人都能做出來。“
“當然，現在誰都能做，因為既有技術，又有實物，但你想到那種設計的時候應該什麽都沒有。想把你腦中的設計變成實物。我認為相當困難，能獲得專利主要取決於這個部分。既然你沒有雕刻首飾的技術，肯定有人幫你完成。說得極端一些，取得專利正是你背後之人的功勞。所以我才想知道這人在哪兒，是幹什麽的。“
隆治想起技術人員們看了那些樣品後的表演。他們驚歎於那獨特的創意，但更讓他們震驚的，是為了將寶石立體配置所用的辦法。
其中一人說的一句話給隆治留下了深刻的印象：“這應該不是專業搞首飾雕刻的人做的。“
這句話太出乎意料，隆治問他是什麽意思。
“我覺得確實做得很好，但簡單的地方卻過於下功夫。哪怕是雕刻首飾的業餘培訓班出來的人都懂的技巧，這人卻不知道，但複雜的地方又能完美地做出來。打個比方說，是各種手藝技巧的大雜燴。“技術人員解釋道。
“今後咱們就是合作夥伴了，這種事我應該有知道的權利吧？”
美冬莞爾一笑，不知為何卻將目光轉向了窗外。玻璃窗上映出了一雙杏眼。
“做這個的呀，”她慢慢開口道，“是街道工廠裏隨處可見的普通工人。不是雕刻首飾的專家，本行是金屬加工。”
果然，隆治想，看來技術人員沒有看錯。、“他已經不在這個世上了。”
“什麽？”
美冬扭過頭看著隆治。“他是我父親的朋友，我委托他為我做了那走紅樣品。如您所知，我沒有雕刻首飾方麵的知識，就和他一點點摸索著敲定了設計方案。”
“你說他去世了，是由於什麽意外事故嗎？”
她注視著他，搖了搖頭。“地震，就是那場阪神淡路大地震。太悲慘了，無法輕描淡寫地說是意外事故。”
隆治皺起肩頭，點了點頭。他知道她遭遇過那場地震。“聽說那次地震奪去了許多優秀人才的生命，看來就是包括這個人。”
美冬抵下頭，把手放到咖啡杯上，卻並未端起。
“或許勾起了你痛苦的往事。咱們換個地方吧。”隆治微微抬起手，叫來了服務生。
同一層就有酒吧，但決定坐電梯去地下。那裏的酒吧很有名，裏麵有專為貴賓隔開的座位，但兩人並排坐在了吧台邊，因為美冬希望那樣。
“今晚情侶真多，是不是因為聖誕節快到了？”隆治回頭看了看，“平時感覺多是剛結束會談的企業家。”
“秋村先生總是去貴賓席，也許根本注意不到情侶們的存在。”
“不。別看我這樣，還是很喜歡觀察人的，去哪裏總愛東張西望。”他微微轉了轉脖子，隨後笑道，“旁邊的人會怎樣看待我們？”
“不清楚。”
“雖然問女士的年齡很失禮，但估計我和你大約差十五歲，不，可能相差二十歲。”
美冬撲哧一聲笑了。“不要恭維我了。如果和秋村先生相差二十歲，我不就成了二十歲左右的小姑娘？”
“我今年四十五歲。你從外表看也就是二十四五歲，但從你的老辣表現看，不得不認為你應該積累了更多的人生經驗，所以我猜你比我小十五歲。”
“您隨便猜。”
“兩個年齡有如此差距的人，在世人眼裏是什麽樣子呢？說是父女，離提太近，說是兄妹，又相差太遠。上司和部下？老師和學生？“
“不論是哪種關係，都不會在這種地方喝酒吧，而且隻有兩個人。”
“這麽一樣，兩人的關係就非比尋常了。而且，男人有老婆孩子，也就是所謂的婚外戀。”說到這裏，他隔著肩膀用大拇指向後指了指，“我們可以打賭，這裏的人每三個就有一個會這麽想。”
“不會吧？”
“事實如此。人呀，就喜歡胡亂猜疑。不過，他們想得並沒有全錯。”
美冬默默地歪了歪頭，似乎並不明白他的真意。
“他們想錯了兩點：一是他們認為我有老婆孩子，二是他們認為我們離開酒吧後會去酒店開房間。但此外基本上沒錯，至少，對於我的心情，他們算是看準了。”
似乎終於明白了他們的意思，美冬的表情變得認真了。她一下坐直了身子，正好對著吧台。
“業務合作的簽約事項到今天就結束了，但今後因工作關係，我們肯定會多次見麵，估計也會像今天這樣一起吃飯喝酒。那時，我的目的就不會隻停留在工作上了。因此，我想跟你說清楚。如果你不想接受我，希望你能明說，今後我也不會再提此事，也會注意不讓你有任何顧慮。”
這番話是昨天想好的。以結婚為前提之類的話，他無論如何也說不出口，但如果不坦承自己的心情，事情就不會有進展。這是他一貫的主張。
美冬深呼吸了一下，舔了舔嘴唇，扭頭看著他。“太讓我吃驚了。”
“是嗎？你的表情看上去並不太吃驚。”
“真正驚訝的時候，反而顧不上表情的變化。難道你是為讓我驚訝而開的玩笑？如果真是那樣，我倒應該反應劇烈些。”
“你真是個厲害的女人。”隆治把酒杯端在嘴邊，苦笑道，“這樣輕鬆地把話題岔開，實際上腦子裏在快速盤算，在這種局麵下如何回答才最妥當。”
這回輪到她苦笑了，嘴唇散發出耀眼的光彩。
“說得我像個壞女人似的。”
“別誤會，我恰恰喜歡你這一點。我至今沒有成家，理由隻有一個，就是沒有遇到聰明的女人。你的聰明在我見過的女人中出類拔萃，而且，聰明的女人厲害。當然，看的角度不同，也可能誤解你為壞女人。”
美冬微微歪了歪頭，隨後以手托腮望著他。“是在表揚我嗎？或許如果我當真了，你又會蔑視我，認為這才是不折不扣的笨女人。”
“打貧的話到此為止，能給我一個答複嗎？”隆治直視著她的眼睛。
美冬把托腮的手抽了回去，在膝蓋上雙手交叉，手指上戴著兩個她引以為豪、設計獨特的戒指。“您的心情我明白了，真是不能榮幸。”
“不勝榮幸……感覺後麵會跟表示轉折的詞。”
“嗯，請允許我在後麵接‘但是‘。請您也站在我的解度上想想，我沒有絲豪思想準備。您的心意我明白了，在這層意義上我能接受，但若讓我馬上給出答複，就太為難了。”
“沒有希望嗎？”
“這種說法與您不想稱。”
隆治也覺得不好意思了。的確如此。
“說實話，我有些不知所措。現在聽了秋村先生您的告白，絕不會影響以後和您見麵。但如果每次見麵都要我作出答複，那就另當別論了。”
隆治輕聲笑了。“這麽說，要在一段時間內持保留態度？”
“嗯，您這樣理解也可以。”
“太好了，哪怕脖子上麵隻連著一層皮，也會有希望。”隆治再次端起雞尾酒，“那我先一個人舉杯慶祝吧。”
“您是不是覺得我是一個自大的女人。”
“自大？為什麽？”
“聽到大名鼎鼎的華屋社長的告白，竟然沒有歡天喜地，太奇怪了。”
隆治笑著搖了搖頭。“我承認自己很自信，我也承認，很多時候甚至在旁人眼裏我會顯的很滑稽，但那隻是在工作方麵。遇到真正聰慧的女人時，我不知道該怎麽辦，不知如何才能抓住你的心。”
“我也來杯雞尾酒。”美冬對服務生說，隨後衝隆治微笑道，“說實話，現在我滿腦子想的都是工作。為實現夢想，我有很多要考慮，或者說必須考慮的事情。”
“夢想……你的夢想具體是什麽？”
“三言兩語說不清楚，但如果勉強說來，”她微微探出下巴，眼睛斜視上方，“應該……對美的追求。”
“這話太籠統了。”
“任何人都會追求美，不少人為此不惜花費金錢，我的任務就是為這些人提供美。當然，單說美，類型也多種多樣。有人認為寶石美麗，也有人認為發型美麗。我認為很多女人追求容貌本身的美，我希望能夠滿足她們所有的願望。”
“你在美容行業也逐漸取得了成功。我再問你一個問題，你的夢想藍圖是什麽樣的？難道想把持與美相關的所有行業？”
美冬擺了擺手。這時服務生恰好把雞尾酒放在她麵前，她伸手端起酒杯。“我從未有過如此狂妄的想法。我勾畫的夢想是這樣的：首先有條隧道，隧道有入口和出口。入口處有個女孩子，長得並不太可愛，沒有化妝，衣服也沒有品位。但她手頭有點錢，估計是通過打工等方式攢的。她拿著這些錢進了隧道。過了一會兒，從隧道裏走出的她，通過化妝變漂亮了，發型也非常合適。過了一段時間，她又來了，拿著比上次更多的錢。她變漂亮了，所以找到了報酬更高的工作。她再次進入隧道，出來後比以前更……”
“漂亮了。”隆治和她異口同聲地說。
“會不會穿著得體的衣服，或者佩戴著首飾？”
“或許減肥了，也有可能進行皮膚護理。”
“美容整形？”
“也有可能。”美冬點點頭，“每次從隧道裏出來都會更漂亮。”
“這種魔法隧道就是你的夢想？”
“勉強可以這樣說。”
“如果真是這樣，你隻滿足了女人的需求，不管男人嗎？”
“我認為從結果上也滿足了男人的需求。他們隻要在隧道出口等著就行了，變漂亮的女人會一個接一個地走出來。”
“男人對美的追求，你認為僅僅是對漂亮女人的追求嗎？”
“我確信無疑。”美冬斷定地說，“不是嗎？”
隆治沒有反駁，而是向後欠了欠身，故意從頭到腳地打量著她，還叼上根香煙，點著了火。
“怎麽了？”
“若真如此，在那個魔法隧道中變漂亮的女人本身就成了你造就的商品。”
“商品這種說法不知是否正確，但可以說，能提供在男人麵前充滿自信的美。”
隆治繼續吸煙，四周煙霧彌漫。“你最初讓我看的戒指樣品非常漂亮，但如果按你的說法，你已經向我展示了更加精彩的樣品。”
“什麽？”美冬眨眨眼睛。
“你自己。”他拿起酒杯，伸到她麵前。
美冬露出潔白的牙齒，呷了一口雞尾酒。
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看到好久沒有來店裏吃飯的水原雅也，有子嚇了一跳。他的變化太大了，她甚至沒有馬上認出來。本就偏瘦的他麵頰更加消瘦，眼窩深陷，臉色極差，最主要的是表情憂鬱陰沉。
“怎麽了？”有子都忘了遞給他毛巾。
“什麽怎麽了？”他用深陷的眼睛望著她。
“身體不舒服嗎？”
“沒有……沒有。”他的聲音沒有一點力氣。
“那就好……最近你一直沒來，我還擔心你是不是生病了。真的沒事嗎？是不是工作太忙了？”
不知為什麽，雅也淡淡一笑。“偶爾才見麵的你都會擔心我，真奇怪。”
“什麽意思？”
“沒什麽。”他把目光轉向掛在牆上的黑板，那裏寫著菜單。“來份蔬菜拚盤和煎雞蛋，還有啤酒。”
“隻要這點？不要套餐？”
“今天不要了。”他開始看電視上的年末特別節目。
有子把啤酒和小菜端上來，他默默地喝啤酒，時不時地抬頭看看電視。主菜端上來後，他的樣子也沒有變化。
他用了將近一小時喝了兩大瓶啤酒，沒有再點菜。
“今天不要夜宵？”結賬的時候，她小聲問。
“不要了。”
“可你沒怎麽吃東西呀。”
“沒食欲。”他拿出一張五千元紙幣。
有子沒有立刻找錢，而是先遞給他一張紙條和圓珠筆。“能告訴我你的地址嗎？想給你寄賀年卡。”
“給我？”他似乎有些驚訝，但還是馬上接過圓珠筆。他的字寫得相當好。有子曾聽客人說過，高水平的手藝人字寫的也好。
寫完地址，接過找零，他頭也沒抬就走出了店。
岡田餐館的打烊時間是十二點。最後一名客人走後，有子開始做飯團。母親聰子詫異地問她這是幹什麽。
“我一會兒要去朋友那裏。”
“啊？都這麽晚了。”
“知道。”
或許是因為有子總在店裏幫忙到很晚，她夜裏出去玩，父母並不太管。而且，她的交往圈子主要是在當地從小玩到大的朋友或同班同學，從不去不下經的地方。
但今晚她要去的地方並不是朋友家，她大衣的口袋裏放著剛才讓水原雅也寫的字條。
照著地址上的門牌號找到的是一棟陳舊的二層公寓。樓梯的扶手已鏽跡斑斑，有子上了樓，找到房間號後摁響了門鈴。
門開了，露出了雅也消瘦的臉頰。有子衝他低頭行禮。他眨巴了幾下眼睛。“有子……這麽晚了……”
“吃的東西。”她把手上提的紙袋舉了起來。
“專門給我的？”
“怎麽看你都是營養不良，擔心你沒好好吃飯。”說到這裏，她發現雅也臉上露出困惑的表情，“是不是打攪你了？”
“沒有，隻是有些吃驚。”
“是啊，沒打招呼就來了，對不起。”有子向前推推紙袋，“不嫌棄就吃點吧。”
雅也猶豫著伸出了手，但在接過紙袋前，他看了看有子。
“外麵冷吧？要不要進屋坐會兒，我給你沏杯茶？”
她也明白，他猶豫再三才說出這句話，估計是考慮了讓年輕姑娘進屋意味著什麽。
沒等有子回答，他又說：“太晚了不好。我送你回去，這樣更好些。”
“等等，”她慌忙說，“可以稍微待一會兒。”
“是嗎？”
“嗯。”她點點頭。
“哦。屋裏亂糟糟的，那就……請進吧。”雅也把門大敞開。
一踏進房間，有子瞬間感到一股寒氣。不是氣溫的問題，外麵應該更冷，能看到屋裏的電暖器發出的紅光，但後背的確感到一陣寒意。
雅也拿出了坐墊。小桌子上擺著滿是煙蒂的煙灰缸，空啤酒罐和裝花生的袋子等，十四英寸的電視正在播放今年體育比賽的精彩片斷。
有子端坐在坐墊上，環顧室內。雖是一個男人自己生活，收拾得還算幹淨。確切地說，房間裏沒什麽正經擺設，她覺得缺乏生活氣息。
“你在幹什麽呢？”
“沒幹什麽。”雅也邊把水壺放到煤氣灶上邊回答，“在看電視。”
“平時也這樣？”
“是啊，上班、吃飯、睡覺、就這些。”
“雅也，你的家人呢？”
“沒對你說過？阪神淡路大地震之前父親自殺了，現在是孤身一人。”
“啊……”有子覺得自己問了不該問的事情，“對不起”
“不用道謝。”雅也終於露出了潔白的牙齒。有子好久沒有見過他的笑臉了。
“那，過年也是一個人？”
“差不多吧，沒什麽特別的安排。過不過年的和我沒有關係。”
“不回關西見見以前的朋友？”
雅也笑了。“就算想回，那裏也沒有家了。和朋友……好幾年沒聯係了，不知大家都在幹什麽。”
看到他於一瞬間露出眺望遠方的眼神，有子感到他特別想回去，隻是有什麽原因讓他無法回去。
“喂，如果你沒有什麽安排，元旦那天一起去神社參拜好不好？最近我一直沒去，突然想去了。”
“哦？好啊。”
“去淺草寺吧。估計人會很多，但那樣才有新年的氣氛。你去過淺草嗎？”
“沒，沒有。”
“那就這麽說定了。三號那天我什麽時候都可以。”
水燒開了。雅也站起身，開始用茶壺沏茶。兩個茶碗是一對的，這讓有子心裏有些忐忑。她決定不去深想。
“你特意給我拿來了好吃的，那咱們一起吃點吧。”雅也端茶的時候說。
“嗯。你嚐嚐，是我們店的拿手菜。這些你應該都吃過。”
“岡田的飯菜最棒了，老板的手藝天下一絕。”雅也拿起了一次性筷子。
“謝謝。如果我爸聽到了，肯定特別高興。”
雅也把筷子伸向涼拌波菜，隨後也嚐了嚐煎雞蛋和燉菜。每吃一口，他都念叨一句：“果然好吃。”
“喂，什麽時候去神社？”有子仰望著雅也。他正默默地把菜夾到嘴裏。“喂。”有子正想再問一遍，他開口了。
“沒法跟你約定。”
“啊……有什麽事嗎？”她想，剛才不是還說沒什麽安排嗎？
“有時會突然有事。”
“那就沒辦法了。你給我打個電話就行，咱們可以再改時間。”
“嗯。可我還是無法跟你約定。我，不太習慣這樣，不好意思，你還是邀請其他人吧。”
有子低下了頭。她認為雅也不想和自己一起去神社，感覺自尊心受到了傷害。
雅也依然在吃燉蔬菜。她發現還有個盒子沒有打開。“我拿生魚片了。”
“什麽？”不知為什麽，雅也的臉色變得有些可怕。
“金槍魚。連我爸都特別得意，說今天進的魚特別新鮮。”有子打開蓋子，拿到他麵前。
雅也卻陰沉著臉。看到生魚片，他皺了皺眉頭，移開了視線。
“怎麽了？”
“沒什麽……”
有子連小碟子、醬油和芥末都帶來了，她把這些東西擺在他麵前。
雅也吸了一口氣，慢慢將筷子探近金槍魚。他夾了一片，蘸上醬油，盯了一會兒才放進嘴裏。
“好吃吧？爸爸說很少能買到這麽好——”她突然閉上嘴巴。雅也的樣子明顯不對勁。他的臉色眨眼間變得煞白，汗都冒出來了。緊接著，他捂住嘴，站起身向廚房跑去。
有子呆呆地望著在水池邊嘔吐不止的雅也，好一會兒才回過神來，趕緊向他身後跑去。“沒事吧？怎麽了？”
吐完，雅也仍大口喘著粗氣。“對不起，沒什麽。”
“還說沒什麽……
雅也頭也不回地搖了搖頭。“和金槍魚沒關係，可我大概不能吃了，你還是收拾了吧。”
“噢，好的。”有子收起食盒。之前她吃過一片，似乎沒有變質，味道很鮮美。
雅也把水池衝洗幹淨，又反複漱口，用毛巾擦了擦嘴方才回來。他調整著呼吸，肩膀不停地上下聳動。“對不起，專門為我拿來，卻……”
“沒關係……到底是哪裏的問題？好像沒變質。”
“不是金槍魚的問題。原因在我身上。”
“原因……什麽事？”
雅也沒有回答，他再次拿起筷子伸向蔬菜，然而，或許已毫無食欲，他中途停手，隨即放下筷子。“不好意思，能拿回去嗎？”
“啊，可以，對不起。”有子慌忙收拾起來。她很困惑，又開始感覺不安，懷疑自己做了什麽多餘的事情。
“你拿的菜都很好，金槍魚……應該也很好吃。”
“雅也，是不是身體還不舒服？”有子問。
雅也伸手拿過香煙，但從他歪著臉的樣子看，他吸得一點也不香。
“雅也……”
“沒事，”他繃著臉。“隻是胃不太好，不用在意。”
“找醫生看看？”
“過幾天我去。”
有子意識到事情並非如此。若隻是胃口不好，不會是這個樣子。他在隱瞞什麽呢？
雅也夾著香煙的手指在顫抖，臉色依然煞白。
“你的手……”
“沒什麽。”他想把拿香煙的手藏起來。
“喂，雅也……”
“太煩人了，別管我！”
有子頓時像凝固了一樣無法動彈。緊張的氣氛沉重得讓人喘不過氣來。“知道了，我這就回去。對不起，淨幹多餘的事。”
有子拿著紙袋站起身。雅也盤腿坐著一動沒動。煙慢慢地燃燒著。
她正想穿鞋，一眼瞥到小盤子落在他身邊。那是她帶著的，剛才在他跑向廚房時被碰落在地。
她走回輕輕撿起小盤。裏麵的醬油濺了出來，她用一旁的紙巾擦拭幹淨。
突然，雅也的胳膊伸了過來，抓住了她的手腕。她不禁驚呼一聲，正想問他怎麽了，一股猛烈的拉力襲來。有子被拽倒在榻榻米上，雅也撲到她身上。
“別這樣，別！”
有子的嘴被他的嘴唇堵住了。緊接著，他的手粗暴地伸進有子的毛衣。
盡管腦子裏一片空白，有子仍在拚命掙紮。趁雅也的嘴唇離開的一刹那，她咬住了他的唇邊。
雅也的力量減弱了。她推開他，手足並用地向外逃去，拿起脫在門口的球鞋，光著腳衝出房間，來到馬路上才穿上。
回到家，有子依然沒有恢複平靜。她沒想到雅也會幹那種事。如果他態度溫柔，自己肯定會委身於他。他為什麽要那麽粗暴？難道覺得這女人對自己有意思，就不用把她當回事？
讓有子備受打擊的不是他對自己的行為，而是看到了他的另一張麵孔。那一晚，她遲遲無法入睡。
有子消沉了兩三天，另一個想法逐漸在她心中膨脹。比起他那天的行為，有子更在意他此前的變化。他身上是不是發生了什麽不好的事情？他也許是為了忘記那件事才對自己那樣，那或許是他拚命發出的求救信號。她甚至開始後悔自己沒問緣由就逃了出來。
幾天後的除夕，岡田照常營業，在紅白歌會結束後關門已成了每年的慣例。
有子忙著送外賣。岡田承接年夜飯的預約，要為幾位特殊的客人專門送餐。
傍晚，回到店裏，她發現空餐桌上放著一個熟悉的紙袋，肯定是放在雅也那裏的那個。那時她完全慌了手腳，把食盒忘在了他的房間。事後她馬上想了想來，卻無法再去取，正在為這事發愁。
“媽媽，這是……”
“啊，經常來的那個高個子手藝人拿來的，說是向你借的。”
“什麽時候來的？”
“就剛才。”
有子扭身就出了門，在通往雅也住處的馬路上疾奔。
很快，前方出現了一個身穿綠色防寒服的高大背影，手插在上衣口袋裏，正漫無目的的地前行。
“雅也。”
聽到喊聲，他站住，慢慢扭過頭，原來呆滯的眼睛在看到她後驀地睜大了：“有子……”
她跑到他身邊，卻想不出該說些什麽。她開始問自己：為什麽要追過來？
“上次真對不起，”雅也說，“我不知那時怎麽了。你一定生氣了。”
“說是生氣，不如說是驚訝。”
“我想肯定是。”雅也深深地低下頭，“對不起。”
“喂，是不是發生什麽事了？不介意的話就跟我說說吧。”
雅也笑了。“謝謝。有子，隻有你跟我說這種話，你心地真好。”
“別總把人當成小孩子，”她瞪著他，“我是在擔心你。”
雅也的表情立刻嚴肅起來。他眯起眼睛，似乎在看什麽耀眼的東西，避開了有子的眼神。“最好別和我有什麽牽扯，我不是什麽好人。”
“怎麽會呢？我相信自己不會看錯人。”
雅也低頭看著有子，眼神中充滿了真摯的光。“如果我殺了人，你會怎樣？還會相信我？”
有子屏住呼吸，注視著他的眼睛，心怦怦直跳。
雅也低聲笑了。“跟你開個玩笑，被騙了吧？有子，你看人的水平還差得遠呢。”
雅也向前走去。有子追了過去。“隻希望你告訴我一件事。前幾天你那樣，是因為對方是我，還是隻為了發泄，誰都可以？”
雅也停下腳步，眉頭緊鎖。“為什麽要問這個？”
“如果回答是後者，我絕不會原諒你。給我說清楚，是哪個?”
雅也眨了幾下眼睛，避開她的目光，突然歎了口氣。“剛才我說了，我自己不知那時怎麽了，不管是誰都無所謂。”
“騙人……”她搖了搖頭，“你騙我！”
“有子，原諒我，以後不要再和我來往。”雅也抬腿向前走。他的後背似乎在說，別跟著我。
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足立區扇大橋邊發現一具死於非命的男性屍體，被塞在遭丟棄的汽車後備廂裏。屍體全祼，麵容和指紋均遭到破壞，脖子上有被勒的痕跡。汽車是偷來的。
搜查隊的當務之急是確定死者的身份。警方以東京都為中心，對最近報案的離家出走或失蹤的人再次進行調查。線索隻有牙齒的治療痕跡。
搜查一科向井組的加藤亙也參與此項工作。他早已厭煩這類單調的偵查工作，雖被指派了定額任務，但他多是在咖啡店裏消磨時間。
這天晚上，他同樣沒怎麽認真調查就回到了警視廳。他沒去總部，因為不願看到上司向井那張緊繃的臉。
加藤來的座位，見年輕同事西崎正趴在桌子上寫著什麽，估計又是報告。前幾天發現了和死於非命的男屍酷似的失蹤者，但通過電腦分析，發現並非同一個人。
“頭兒發牢騷了，說你不認真幹活。“西崎抬頭笑道。
“不用管他。太不合理了，在信息化的時代，卻要四處找人挨個打聽，荒唐透頂。“加藤坐在椅子上，扯了扯領帶。
“一個不漏地盤查最合理，這是上頭的一貫主張。“
“他們隻是想要‘已全都調查’的業績。若發現調查有漏洞，會被追究責任。正因為他們先考慮這些，才總會被壞人鑽空子。那些人在熟練地使用電腦，警察至今還在用算盤。”
西崎苦笑著站起身，像是要去廁所。
加藤點著香煙，轉了轉脖子，關節嘎嘣嘎嘣直響。
香煙燃去兩厘米時，他的目光突然落在旁邊西崎的桌子上，上麵放著寫了一半的報告。
加藤拿起那份報告，一目十行地看了看。是和一個叫曾我孝道的失蹤者的妻子的談話記錄，就是前幾天確認和本案無關的那一例。加藤想，這種東西根本不用專門去寫。
他漫不經心地瀏覽報告內容，目光突然停在了一個地方，隨後大眼睛，仔細閱讀後，又從頭讀了一遍。
這時西崎回來了。“怎麽？”
“這是什麽？”
“啊……前一段鬧得沸沸揚揚，還麻煩了鑒定科，所以想總結一下。”
“我問的不是這個。這裏出現的女人，你見過？”
“女人？”
“喏，曾我孝道當天去和前上司的女兒見麵。就是那個女人。”
“啊，你是說約好在咖啡店見麵的那個，叫什麽來著？”
“新海，新海美冬。我問你見過她沒有？”
西崎茫然地搖了搖頭，似乎不明白加藤為何突然興奮起來。“沒有，因為不知道死者是不是曾我孝道。結果證實不是。”
“這個新海美冬，會不會就是那個女人？”
“哪個？”
“聽到新海美冬這個名字，你沒想起什麽？這名字可不常見。”
“沒有。我也覺得是個少見的名字……是誰呢？”
“華屋惡臭事件，你忘了？”
“華屋？那案子倒還記得。”西崎表情一變，張大了眼睛和嘴巴，“啊，新海……對了，跟蹤狂的……”
“浜中。”加藤搜索著記憶，“那個跟蹤狂姓浜中，是華屋的樓層負責人。他說新海美冬是他的情人。”
“想起來了。那女人很厲害，始終否認和浜中的關係。加藤，你當時覺得她在撒謊。”
“這個新海美冬，”加藤指著西崎的報告，“會不會就是那個女人？”
“不清楚。”西崎歪了歪腦袋，“這名字很少見，應該不會是同名同姓。就像剛才說過的，本想查明屍體身份後再……這也是頭兒的指示。”
“這倒沒關係，我明白。”加藤把報告放回西崎的桌上，又點了一根煙。
“如果是同一人，你覺得有什麽疑點嗎？”
“不，倒也不是什麽疑點。”
“可看你那表情，明顯是很在意。加藤，那時你不是構思了一個大膽的推理嗎？你說跟蹤狂有兩個，跟蹤新海美冬的人和騷擾其他女店員的並非同一個，另一個跟蹤狂就是惡臭事件的案犯——我覺得挺有意思。”
“寫小說可以，但無法讓上頭的人認同。”
加藤想起了當時的情況。盡管奇特，但他對自己的推理頗有自信。如果上司能認同他的觀點，派人徹查，肯定能找到證據。但上司隻拘泥於浜中，最後進了迷宮。
加藤清楚地記著新海美冬的臉，特別是她的眼睛，深深地烙在他腦海中。被她注視時，會有種莫可名狀的不安，似乎整個人都要被她吸進去。隻要回想起她的眼神，那種感覺就會再現。
那個女人又出來了……
這肯定是偶然。常年幹刑警這行，當然會遇到這種事情。每次辦案，會見的人數都非常龐大，雖然案子完全不同，但幾年後可能又會找同一個人調查。這種情況他也碰到過。
但對那個新海美冬，加藤認為不能當成偶然。華屋一案，那女人也處於微妙的位置，而這次和她約好見麵的人又失蹤了。
他回過神來，發現西崎正擔心地看著自己，便苦笑著彈落煙灰。
“我這是怎麽了？既然死者不是曾我孝道，不管和新海美冬有怎樣的關聯，我們都管不著。”
西崎似乎看透了加藤的內心，什麽都沒說，隻是咧了咧嘴角。
過了兩天，扇大橋屍體的身份即告查清。在位於三鷹的口腔醫院發現了與死者的情況完全一致的病曆，那人是一家小型印刷廠的老板，很快，他妻子及其情夫因殺人嫌疑被捕。
這些和新海美冬沒有任何關係。
4
像往常一樣正和遙香一起吃早飯時，電話鈴響了。最先作出反就應的不是恭子，而是女兒。她停下手中的筷子，看了一眼電話。那眼神中包含的已不是單純的期待，而是更悲壯的懇切，隨即又和母親四目相對。這是近一年來已無數次重複的情況。恭子衝女兒微笑著輕輕搖搖頭，那意思是說——不是，肯定不是。她想盡量減少女兒的失望，同時也是為自己築起防線。
恭子拿起話筒。“喂，這裏是曾我家。”
“喂，我姓岡川。”傳來一個異常明快的男性嗓音，“對於家裏有小學生的家庭，這絕對是一個好消息。不好意思，先問問您家是否在對孩子進行某種形式的英語教育？”
“英語教育？”
“是的。如果目前還沒有，您一定要嚐試一下。並非傳統的坐在課桌前的方式……”對方喋喋不休。
“我家就不用了，沒那麽多錢。”
“用不了太多費用。如果您不清楚，我能登門給您進行詳細說明嗎？”
恭子又說了一遍“不用了”，隨後掛斷了電話。最近這類電話很多，有的推銷房子，有的推銷墓地，還有的建議投資。真不知道他們是如何得知家裏的電話號碼的。
回過神來，恭子突然發現遙香正悲傷地注視著自己。恭子默默地搖了搖頭。女兒垂下頭，慢慢地又開始吃早飯，那憂鬱的表情已無法用失望這種詞來概括。讓孩子如此失落，僅憑這一點，就可以說那些不顧忌別人、亂打推銷電話的人罪惡深重。
給憂鬱的女兒鼓了鼓勁兒，總算是送她去了學校。之後，她草草收拾一下碗筷，準備出門。她隻是形式上化了化妝，穿上大減價時買的素氣套裝，應付似的在鏡子前站了站，可情緒絲毫沒有好轉。憂鬱和空蕩蕩的淒慘在心中打著旋兒。
去年這個時候，恭子做夢也沒想到會成這個樣子。當時處於幸福的頂點。遙香即將升入小學，恭子異常興奮，專門請朋友陪著去挑選孩子入學時穿的衣服，當時朋友還羨慕她有錢買高檔名牌。她看著鏡子裏的自己感歎道，僅僅過了一年，怎麽會有這麽大的變化？她看上去像是老了十歲，臉上沒有絲毫光彩。
距噩夢發生的那天，已經快一年了。
不，噩夢還將持續。那天和往常一樣出門的丈夫究竟出了什麽事？現在依然沒有得到答案。她作好了丈夫已不在人世的思想準備，但至今依然有淡淡的期望，或許他有一天會突然回來。不光是遙香，她自己也是，每次電話鈴一響，就會想是不是孝道打來的。
她是從去年秋天開始工作的，之前用孝道留下的存款應付日常花銷。但還要付房貸，特別是發獎金的那個月，還貸額度相當大，存款迅速減少，已不允許她總是這樣在家裏等待丈夫了。
公司對孝道是按停職處理的。他以前有沒用完的帶薪休假，全部算進去後，領了大約一個月的工資，去年夏天的獎金也發了一部分。拿到這些錢時，恭子切身體會到丈夫的能為家裏掙錢是多麽值得慶幸的事情。同時，她被“今後再也沒有保障”的恐懼感籠罩了。
她盡量不去考慮壽險。如果能拿到保險金，生活確實能輕鬆很多，也不用再擔心房貸。但如果想拿到這筆錢，當然先要確認孝道已經死亡。恭子害怕自己會有盼著早日找到丈夫屍體的想法。
恭子最初找到的工作是服務員，在位於荻窪的家常餐館。即使不想在可能被熟人看到的地方工作，但也顧不上挑三揀四了。參加幾次麵試後她明白了，像她這個年齡，再加上有孩子，找份工作實在不容易。孝道以前經常發牢騷：“不景氣的程度遠比政府想的嚴重。不用多久，日本會到處都是失業者。”恭子痛切地感受到了這句話的含義。
她在那家餐館幹到今年一月，從二月開始，在銀座的寶石飾品店賣手提包和錢包。在這裏可能被許多人看到，比餐館危險，但她已不會害臊，因為不是年輕姑娘穿同樣製服的餐廳服務員。誰有這個店的東西，身價似乎就高了一個層次，應該說在這裏工作是值得自豪的事情。恭子本來就對提包等小配件感興趣，工作時看看這些東西就感覺愉快。最重要的是收入高，如果一直在這裏幹下去，就能維持和遙香的生活。幸虧認識了那個人——恭子從心底感謝那個安排她來這家店工作的人。
可孝道究竟去了哪裏？
他剛失蹤時，恭子詢問了所有親朋友好友，翻看了賀年卡及通訊錄，連時顯沒有交往的人都打了電話，問他們最近是否見過丈夫。她最初還不想讓別人知道丈夫失蹤，後來已顧不上在意這些。
孝道的同事也多方幫忙，詳細詢問失蹤前孝道的狀態，並把結果告訴她。但通過這些調查，得出的結論是，無論怎樣孝道都沒有失蹤的理由。他當時正負責幾項工作，進展都還算順利，下周還將簽署一個大合同。
恭子認為最有可能的原因是女人。她聽人說過如果男人的行動匪夷所思，背後肯定有女人。她也這麽認為。熟悉孝道的人都斷言肯定不可能，但恭子並沒有完全相信。她從孝道的朋友那裏打聽出曾經與他交往過的女人的姓名，用盡手段查出了聯係方式，不顧一切地打了電話。沒人會樂意突然接到這樣的電話，所有人都對恭子冷言冷語，還有人在電話裏大發雷霆。恭子覺得自己特別淒慘，但也換來了對丈夫的確信：他失蹤前絕對沒有情人。
現在，恭子每天都在等待發現和丈夫特征一致的死者的通知。一人月前，在足立區發現了這樣的死者，她還去了警視廳，作好了被問到名種細節的思想準備，但最終證明是別人的屍體。聽說前幾天案犯已被捕，好像是死者的妻子及其情夫幹的，詳情不是。在孝道的事情弄清楚之前，她盡量避開和殺人案相關的新聞報道。
得知死者是別人時，一種複雜的心情在心中上下翻滾。她確實鬆了一口氣，但與此同時，她渴望得到明確的結果。她察覺自己竟然有種類似失望的感覺，不禁驚呆了，開始憎惡並責備自己。
對恭子來說，在站裏工作的時候是能將丈夫從意識表麵驅逐出去的短暫時刻。即便如此，有好幾次一發現從店前經過的行人中有像孝道的人，她竟然忘記眼前的顧客，直接衝了出去，就算知道認錯了人，也管不住自己的身體。她已把相關情況告訴了同事們，最初大家都覺得有些瘮人。
恭子工作到六點，收拾完離開店時已六點半。回家之前，她先去了父母家。父母和哥嫂一起住在陳舊的獨棟木質樓房裏。恭子上班時，就反遙香寄放在那裏。
接了女兒回到自家公寓，恭子發現房門前站著一個男子。這人鼻子和下巴下方都胡子拉碴，頭發偏長，沒係領帶，看上去不像普通上班族，而且眼神銳利。他死死地盯著她們，恭子不禁雙腿發軟。
她低頭想從包裏拿鑰匙時，男子問道：“您是曾我太太？”
聽到那低沉的聲音，一直心驚膽戰、擔心這人會跟自己搭話的恭子不禁打了個寒戰。“是的……”她顫聲答道，把遙香藏到身後。
“這麽晚來打擾真不好意思，我擔心白天您不在家。”
“您是哪位？”
“警視廳的。”男子拿出證件，“我姓加藤。”
“警察……”她以為終於找到了丈夫，或者又發現了特征類似、身份不明的屍體。
加藤連忙伸出手掌以防她誤解。“並沒有發現您丈夫。我隻是想問您點事情，才冒昧拜訪。”
“您想問什麽？”
“就是您丈夫失蹤時的事情。”
“噢……”她想，事已至此還有什麽可問呢？
“我知道您已經把情況對我同事說了，前幾天足立區的案子也得了您的大力配合，但我今天問的和那些不太相同，想和你麵談。”警察看了看躲在恭子身後的遙香，衝她微微一笑，“不是三言兩語就能說完的，我盡量不占用您太多時間。”
恭子明白了，看來不能就這麽站著交淡。
“那您請進吧。”無奈之下，恭子說道。
她從沒讓不認識的男人進過家門。如果這人是冒牌警察，突然露出強盜的真麵目，母女倆將豪無抵抗力——恭子一邊這樣想，一邊沏了茶，好在男人似乎並沒有改變態度。
正如加藤所言，他的問題集中在孝道失蹤前後，特別仔細地詢問孝道和新海美冬約好見麵的細節。見麵有什麽事？和新海美冬是通過什麽途徑認識的？孝道失蹤後，與美冬有沒有聯係？這些問題問得十分詳細，恭子不明白他目的何在。
“請問，新海怎麽了？”送加藤的時候，恭子在門口問道。
“沒什麽，”加藤笑著擺擺手，“我隻是想詳細掌握情況。打擾了。”
送走警察，恭子依然想不明白。丈夫的失蹤和新海美冬沒有直接關係，這個人究竟想知道什麽？
她猶豫著是否該把這事告訴美冬。美冬是自己的恩人，正是她幫忙介紹了現在的工作。
也許會讓美冬不快——恭子決定還是不說為好。
5
現場在港區海岸，天空有海鷗飛來飛去，日出車站就在左近。
死者是一名年輕女子，被扔在路邊，被路過的卡車司機發現，死因不明。
轄區警局姑且通知了總部，總部聽了大致說明，姑且決定派人過去看看。加藤想，若幹個“姑且”重疊在一起，就派到了自己頭上，真倒黴。
他正吸著煙，西崎回來了，臉上帶著微笑。“他們說咱們辛苦了，似乎在盼著咱們回去。”
“肯定是。這種小事還讓總部的人出麵，他們也不好幹。”
兩人上了停在路邊的西崎的車。
加藤租的公寓在大森，西崎住在更靠前的蒲田。隻要到了第一京濱國道，就可以直線行駛了。加藤猜測，上司派他們兩人，也許僅僅是因為他們去現場方便，西崎還有車。另外，兩人都是單身，就算大半夜被叫出去也不用擔心家裏人不高興。
“咱們在這裏吃了拉麵再回去吧。”加藤衝左邊的招牌揚了揚下巴。
“好啊。”西崎積極響應。這兩人早已習慣了，就算看了死屍也不會影響食欲。
兩人把車停在路邊，走進了一直營業到清晨五點的拉麵館。
炸醬麵吃了約三分之一時，加藤停下了筷子。“咱倆說說新海美冬行嗎？”
“新海？”西崎麵露詫異，“啊，那個女人。當然可以，你還覺得什麽地方有問題？”
“那個阿佐穀的寡婦……不對，就是丈夫失蹤的那個，我去見了。”
“哦？”西崎向後一仰，“看來你還真挺重視。為什麽?”
“不是同名同姓，果然就是那個新海美冬。”
“這又怎麽了？加藤，你不也說這種偶然有可能嗎？”
“唯獨那個女人，讓我覺得絕非這麽簡單。”
“莫非是因為那女人太有魅力了，你遲遲無法忘懷？”
西崎想開個玩笑，加藤臉上卻沒有一絲笑容，用筷子插住了薄薄的肉片。
“你猜現在那女人在幹什麽？別吃驚，她現在已成了兩家公司的老板。”
西崎聞言一時不知如何回答，用杯子裏的水衝下了口中的食物。“這麽不景氣的世道，居然有人這麽能幹。”
“一個是美容院，現在擁有人氣極旺的美容師，生意火暴。另一個你猜是什麽？原創首飾和銷售，而且聽說在和華屋進行業務合作。”
“啊……”西崎用筷子攪著碗裏的麵條，“不知該說什麽了。我不知道這種事情是經常有，還是非常罕見。”
“怎麽可能經常有？就在兩年前，她隻是個普通店員，還是阪神大地震的受災者，當時能維持生活已很不容易。為什麽現在會擁有什麽超級美容師，又能和華屋開展業務合作？”
“人家的確做到了，有什麽辦法？這世上確實有些厲害角色，就是與眾不同。”
“問題就在這裏。”加藤用筷子指著西崎，“正因為是這種與眾不同的女人，卻偶然地和兩起案子有關，怎麽都讓人覺得不對。我覺得背後肯定有文章。”
西崎邊吃拉麵邊苦笑道：“你想多了，而且，那個……曾我，就是失蹤的阿佐穀的公司職員，那究竟算不算案子還不好說呢。”
“一個大男人消失了，當然是案件。”
“我無法理解這種感覺。”西崎端起碗，歪了歪頭，“加藤，就算有關聯，可新海本來和曾我約好見麵，最後也沒等到曾我。你認為她在撒謊？”
“我沒這麽說。”
“怕隻有偶然有關係。”西崎開始喝麵湯。
加藤不想再說下去了。不論怎麽解釋，也很難讓別人理解自己心中並不清晰的想法。
曾我恭子說新海美冬為她介紹了在華屋的工作，加藤對此也覺得可疑。對於新海美冬來說，曾我恭子僅僅是想給自己送家人照片的人的妻子，在曾我失蹤前與自己從未謀麵。雖說曾我是已故父親的部下，但以這種程度的關係，會幫忙介紹工作嗎？
加藤委托杉並警察局的熟人要來了曾我孝道失蹤的相關資料。杉並警察局並未認真調查，隻在形式上向新海美冬和曾我的同事詢問了情況，但他們曾去美冬和曾我約好見麵的咖啡店調查。咖啡店的人作證，確實見過一名像美冬那樣的女子。
出了拉麵館，加藤幾乎一言不發。西崎也沒主動搭話，或許他誤以為自己沒回應有關新海美冬的事，惹加藤不高興了。
第二天下午，加藤坐在位於麹町的咖啡店裏。三點剛過，一個身穿西裝的胖男人出現了。天氣寒冷，那人額頭上卻冒著汗，手拿一個茶色大信封——正是約好的標誌。加藤站起身，衝那人點頭致意。
“你是加藤先生？”那人問道。
“是的。冒昧約您，真對不起。”
“沒什麽。關於曾我的事情，我會鼎力協助。昨天打電話告訴他妻子了，她很高興，說警察終於開始行動了。”
此人姓菅原，是曾我孝道的同事。聽恭子說，他和孝道關係最親密。
加藤先請他說了說曾我孝道失蹤前的情況。
“估計您也聽他妻子說了，工作方麵很順利，下一周要有一筆大交易，看著挺忙的。和我們聊天時，看不出和平時有任何差異。根本無法想象他會離家出走，人間蒸發。”
他睜著細長的眼睛，看得出說的並非應酬話，而是發自內心地這樣認為。
“菅原先生，那天您離開公司和曾我說過話嗎？”
“說過。他罕見地收拾東西想早回去，我問他是不是有安排，他說約好和人見麵。就這些。”
“當時大約幾點？”
“這個，記不太清，應該過了六點，快到六點半的樣子。他剛失蹤時，他妻子也問過同樣的問題，我記得是這樣回答的。”
加藤確實也聽曾我恭子說過。
“菅原先頭，您知道一個叫新海美冬的女子嗎？”
菅原點點頭。“聽曾我的妻子說過，是她約好和曾我見麵的，是以前我們公司新海的女兒。”
“關於那個新海，就是美冬的父親，你們主要說些什麽？”
“曾我總說以前深受新海部長關照。”菅原縮著下巴點了點頭，一這樣就成了雙下巴，“所以，當得知新海部長在那場地震中去世的消息，曾我十分難過。好像是地震一年後，正好他去大阪總部出差，說是要順便去神戶看看。”
“地震一年後……就是去年。”
“嗯，應該是。啊，沒錯沒錯，還不到一年呀，感覺是很久以前的事情了。
“聽曾我的妻子說，他花了很長時間都沒有找到新海美冬的住所，但既然約好要見麵，看來是通過某種途徑找到了，連他妻子也不清楚具體過程。菅原先生，您聽說過什麽？”
“這些細節我也沒聽說過。”菅原繃起了臉，“隻是多次聽他說，想把新海部長以前的照片交給他女兒。”
“您見過那張照片嗎？”
“沒有，我沒見過。曾我是個正人君子。覺得不該隨便把恩人的照片拿給別人看。”
加藤點點頭，聽說曾我甚至不想讓妻子看。恭子說她見過一次，那是一張極普通的家人合影。恭子對美冬印象不深，已記不清照片上的樣子。
“菅原先生，您見過新海美冬的父親嗎？”
“沒有，我一直在東京，新海部長在大阪總部。曾我說他就是在那時深受關照。”
“有沒有人比較了解新海——我是指新海部長。我想問點事情。”
“在大阪待過的年齡差不多的人，估計都了解新海的情況。”菅原的眼神中流露出一絲戒備，“您為什麽要問新海部長的事情？我認為這和曾我的失蹤沒太大關係。”
加藤想，果然探過頭了。他露出笑容。
“是這樣，接下來我打算去見新海美冬，想提前了解一些背景。”
“哦……”菅原疑惑的表情並未消失，“如果隻為這個，我覺得最好不要過多調查新海部長的事。”
“您的意思是……”
“我也隻是聽曾我說的，並不清楚詳情。”菅原從桌上向前探了探身，似乎不願讓周圍人聽見，“前幾年我們公司出過問題，新海部長引咎辭職。”
“噢，問題？”
“聽曾我說，新海部長並無責任，這個就先不說了。因為有這樣的背景，估計大家都不願在公開場合談及新海部長。”
加藤笑道：“說公開場合未免太誇張了，隻跟我說就行。”
菅原也笑了，笑容明顯是擠出來的。“加藤先生是警察，告訴警察不就等於公開了不對嗎？”
“哦，明白了。”
“因為是這種情況，對不起了。其他事情我都會盡力協助。”
“謝謝您。我來買單。”加藤伸手去拿賬單。
“不用了，這部分稅金，您還是充當尋找曾我的費用吧。”菅原說著搶過賬單，向收銀台走去。
菅原覺察到警察關心的並非曾我的失蹤，而是公司的問題，所以有些不高興。加藤偷偷聳了聳肩。
出了咖啡店，加藤坐上地鐵，乘有樂町線到了銀座一丁目，沿中央大道前行。不久，右側出現了“桂花堂”的招牌，就是曾我孝道和新海美冬約好見麵的那家店。
菅原說，曾我在傍晚六點半左右離開了位於麹町的公司。和新海美冬約的時間是七點，可以推斷當天曾我和現在的自己走的同一條路線，然而曾我並沒有出現在桂花堂。在這條簡單的路線中，一個大男人不可能被人綁架。
既然綁架不可能，那就是說曾我出於自己的意願去了別處。難道另有什麽事情？約定的時間馬上就到了，就算突然被別人邀請、突發急事，也該給新海美冬打電話。
但如果是新海美冬給他打了電話呢？
假設新海美冬說希望更換見麵地點，那會怎樣？曾我肯定會毫不懷疑地前往，無論在哪裏。即便不是銀座也沒關係，哪怕是再適合綁架不過的荒郊野外。
能導演出曾我孝道失蹤的人隻有新海美冬，加藤對此確信無疑。
還有一個問題。就算是美冬把曾我叫到別處，單憑一個女人不可能實施行動，而且，她當時確實在桂花堂。難道有共犯？
但如果沒有證據，隻是為了讓推理成立，假設多少次也毫無意義。正因如此，加藤才想進一步挖掘曾我孝道和新海美冬的關係。僅僅是為自己送家人照片的男人，應該沒有讓他失蹤的必要。
過了桂花堂又走了一會兒，華屋出現在視野中，加藤走了進去，留心避開在一層工作的曾我恭子，上了扶梯。
三層賣場的員工和兩年前似乎沒有太大變化，隻是沒看到當時受跟蹤狂騷擾最嚴重的畑山彰子的身影。
曾我惡臭氣體熏暈的櫻木正在店內巡視。他比兩年前胖了不少，倒更顯威嚴。
加藤剛走過去，櫻木立刻反應過來。盡管麵帶驚訝，他依然露出文雅的笑容。“好久沒見，上次給您添麻煩了。”他低下了梳得平整光滑的頭。
“因其他事情正好來到附近，要說順便有點那個，可我想問問之後的情況。”
“哦，您來這邊。”櫻木把加藤領到裏邊的桌子旁。看來他不想在客人麵前談論那件事。
加藤隻想問關天新海美冬的事情，為掩飾意圖，他先從其他店員開始問起，比如說最近情況怎麽樣，有沒有受騷擾的後遺症等，還若無其事地問了她們是否有親人。櫻木說，再未出現異常情況，感覺那些女店員已經把那件事忘得一幹二淨。畑山彰子調到了橫濱分店，但這次調動與那件事無關。
加藤假裝無意地問了問新海美冬的情況。他知道她早已辭職另立門戶，但聽櫻木說起時，他還是裝出第一次聽到的樣子。
“真厲害。現在她和華屋有合作業務，見麵時我都要對她用敬語。”櫻木苦笑道。
“那麽年輕，真厲害呀。還是單身吧，有沒有戀人？”加藤裝出一副輕鬆的模樣，故意色迷迷地笑了笑。
櫻木卻突然嚴肅起來，把食指放到嘴邊。“在我們這裏，禁止談論這個關於她的話題，請您也不要問其他店員這個問題。如果有閑話傳開，那就麻煩了。”
“怎麽？”
“您是警察，我就直說了吧，聽說她就要結婚了，對象並非普通人。這事隻有少數人知道，希望您一定要保密。”囉唆了一大堆，櫻木才說出那人是誰。
聽到竟然是華屋的社長，加藤不禁愕然。
6
出租車來到了青山大道。加藤把具體路線告訴司機，快到表參道時下了車。確認地址後，他邊走邊抬頭看鱗次櫛比的高樓。
他在一棟銀灰色建築前停下腳步。設在外麵的金屬示意板顯去。裏麵有若幹家公司，blue snow在四樓。
加藤上了電梯，來到四樓。
blue snow的入口有一扇玻璃門。辦公室似乎也兼作展廳，能看見裏麵擺放了好幾個展櫃。加藤走了進去。展櫃對麵擺放著辦公桌，有七名員工在工作，全是女子。
“歡迎光臨”坐在前麵的長發女子微笑著招呼，看上去也就二十歲左右。
加藤拿出名片。“我想見新海女士。”
前台小姐看到名片上的頭銜後，立刻瞪圓了眼睛：“您預約了嗎？”
“沒有。隻要告訴新海，兩年前華屋發生的那件事便是由我負責調查，估計她就明白了。”
她似乎有些猶豫，隨即說聲“請稍等”，就消失在裏麵的門後。
等候的時候，加藤看了看旁邊的展櫃。裏麵擺放著戒指等首飾，看來不是為銷售，是用來介紹產品的。加藤對貴金屬一竅不通。幾天前他從櫻木那兒得知，這家公司的產品運用了特殊的技術。
“有沒有您感興趣的？”旁邊的女子問道。
“真漂亮。”他望著展櫃說，“像這種寶石呈雙層構造的戒指，我還是第一次見到。”
“這是我們公司的專利。”她自豪地說。
“這個呢？”加藤指著一枚單獨放在一個盒子裏的戒指。似乎隻有它與眾不同，感覺金屬部分堅實牢固。
“這是新海最初製造的試製品，應該說是我們公司的起點。”
“製造？她自己做的？”
“不，聽說製造者是和她關係密切的手藝人，並非專業人士，而是從事金屬加工的普通工人，是新海委托他做的，手藝極好，聽說連華屋都為之驚歎。”
“哦。”
這話題加藤本不太感興趣，可談話中的某一部分卻讓他心中一動。還沒等他想明白，裏麵的門開了，剛才的年輕女子回來了。“這棟樓的地下有一家叫‘cape1’的店，社長說請您在那裏等她。”
被指定的店並非咖啡館，而是一家意大利餐館。他剛走進，就出現了一個身穿黑色製服的男子，問他是不是加藤先生。他驚訝地點點頭。這人把他領到裏麵的一張桌子。看來新海美冬已作好安排。
“您喝點什麽？”
“不，先不用了。要個煙灰缸。”
“明白。”
香煙燃去一半時，新海美冬出現了。剛才看到她的一瞬間，加藤甚至忘記了低頭致意。她變了，盡管穿著灰色的簡樸套裝，全身卻散發著華貴的氣質，臉上也神采奕奕，看上去充滿自信。加藤想，如果在其他地方偶然相遇，估計都認不出來了。
“好久不見了，加藤警官。”美冬莞爾一笑，坐到對麵的椅子上。
“好久不見。在您工作的時候來打擾，真是抱歉。”
“沒關係。您吃過午飯了嗎？如果不介意，就一起吃吧。”美冬那雙杏眼閃著妖豔的光。
加藤趕緊移開視線。“不用了，隻想問您幾件事情，喝杯咖啡就行。”
“那就來杯加奶油塊的咖啡吧。”她叫來穿黑製服的男子，點了咖啡。
加藤覺得在被這女人牽著鼻子走。這女人有意識地想牽製自己，他認為這其中必有企圖。
“您取得這麽大成功，一切都要看以後的發展，也有不少人說我太魯莽。”
“寶石飾品店和美容院不都取得了很大的成功嗎？”
“目前是，但還不能鬆懈。您盡管吸煙，我無所謂。”
“那就不客氣了。”他點著了第二根，慢慢吸了幾口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。
“是這樣，我正在調查曾我孝道失蹤一事。”
美冬瞪大了眼睛。“加藤先生負責這件事？”
“談不上負責，隻是幫幫忙。”
她點點頭。“那太幸運了，恭子這回打到了強有力的後盾。這麽說，您今天是為此事而來？”
“是。”
“那確實顧不上吃飯了。”
咖啡端了上來，她喝了一口。嘴唇依然那樣迷人。
“聽說您約好和曾我先生見麵，好像曾我先生拿著您和父母一起拍的照片。”
“是的。我有些後悔，隻是給我照片的話，郵寄就可以了。”
“您為什麽後悔？”
“我想，如果不是和我約好見麵，那天曾我先生肯定直接回家了，也許就不會發生這種事情。”
“您認為曾我先生被卷入了什麽事嗎？”
“從來沒有。”
“聽您父親提起過曾我先生嗎？曾我是他的部下。”
美冬搖了搖頭。“父親從不說公司的事，好像沒有太多美好的回憶。”
似乎在說菅原提到的問題。
“關於曾我先生失蹤，您能提供什麽線索？他有沒有說過什麽讓您感覺奇怪的話？”
“剛才也說了，在約好把照片交給我之前，我們沒有任何聯係。就算讓我提供線索……”
“聽說曾我先生頗費周折才找到您。他最終通過什麽方式才查到您的聯係地址？”
“對此我也很好奇，本想見麵的時候問問他。”
美冬說話沒有絲毫猶豫，加藤無法分辯真假。
“約定的見麵地點是銀座的桂花堂，是您指定的？”
“是的。”
“為什麽選在那種地方？”
“我覺得那裏好找。有什麽問題嗎？”
“沒有，隻是為了慎重起見問一問。”
加藤又問了幾個無關痛癢的問題。本來也沒期待從她這裏獲得什麽有益的信息，今天來，就是想通過接觸觀察她的反應。
加藤適可而止地結束了提問，出了餐館。他似乎捕捉到了某種看不到觸角的東西，但目前連輪廓還沒有顯現。
走出大樓，在攔出租車前他又一次回頭看了看。在那一瞬間，他腦中一閃。
技藝高超的手藝人！
那次惡臭事件中，關於有毒氣體的發散裝置，科學搜查研究所得出了同樣的結論，說是專業從事金屬加工的人幹的。
他正想再次整理思路，胸前的手機響了。他不耐煩地拿出。不出所料，果然是西崎打來的，說有案件發生，讓他火速回去。
看來又要為那些無聊的事忙得團團轉了。加藤歪了歪臉，衝空駛的出租車抬起了手。
注：1五車二，禦夫座最亮的一個雙星係統，該星座的主星。
將剩下的紅酒分倒入兩個杯子，酒瓶正好空了。隆治端起酒杯。”那就最後再幹一杯。“
似乎察覺了他的意圖，新海美冬也微笑著端起酒杯。兩隻酒杯發出輕輕的碰撞聲。
隆治含著一口紅酒，鼻子用力吸了一口氣，感到紅酒和花香和混合氣味。窗力裝點著鮮花，窗外正是東京繁華的夜景。這裏是位於酒店頂層的法國餐廳。聽說這裏的主廚曾在法國多次獲得勳章，看來並不是虛假的宣傳，今晚的飯菜就足以證明。
“看您的表情，像是終於卸下了重擔。”美冬微笑著說。
“我無法否認，確實是鬆了口氣。和你這樣狡猾的女人打交道，不能有絲豪鬆懈。”
“我狡猾？”
“當然。被你那漂亮的容貌吸引，人不知不覺就在對自己不利、對你們有利的合同上簽字畫押了。”
我並不認為這次的合約對華屋不利。“冬橫了他一眼，當然，眼神中並無敵意。
“我需要一直小心謹慎，以防被你的武器迷惑，才弄得疲憊不堪。正因如此，這樣喝到紅酒噴水 道才別具一格。”
“我才緊張呢，沒想到會做成這麽大的一筆交易。”
“從你口中竟然能說出如此謙虛的話，真讓我意外。你輕而易舉就做出了讓寶石飾品界歎為觀止的事情，難道你也會緊張？”
“我也是普通人呀。”她把酒杯放到桌子上，“看到你拿出的那個戒指，我真的驚訝萬分。那絕對是常人難以想到，不，是前所未有的創意。不愧是女人。”
“謝謝。”她也鄭重其事地微微低頭道謝。
“更讓我吃驚的，是你拿著那枚戒指突然出現在我麵前的方式。強硬的商家、沒有自知之明的設計者……我見過各種沒有預約就直接闖進來的人，但在工作人員專用電梯裏等著見我的，你是第一個。”
“我想那裏是秋村社長您肯定會出現的地方，而且無法輕易逃走，就選定了那裏。當時真是先禮了。”
“你曾在我的店裏幹過，怪不得能在一事實上程度上把握我的活動範圍。真是服了你。不過，倒是一次很有趣的休驗，在電梯裏被人攔住，那是第一次，估計也是最後一次。”
“我也希望那是最後一次。”她又笑了。
這是大約四個月前的事。他要去社長辦公室，便上了電梯，沒想到裏麵有一個不認識的女子。電梯剛一啟動，她提出希望隆治看看她的作品。還沒等隆治回答，她就在他麵前打開了盒子。
他本想說，你在這裏攔住我也沒用，但一看到擺放在盒子裏的戒指，他就把話咽了回去。
那裏放著幾種 他從未見過的款式，其中最引人注目的，是那款把寶石立體配置的戒指，紅寶石下麵有鑽石，兩塊藍寶石上下排列。他被這種構造吸引住了，想確認寶石是怎樣被固定在上麵的。
“您感興趣嗎？”她問道。
“有點。”他回答。
隆治把她請進了社長辦公室，然後拿起內線電話。她卻說：“請您先一個人看看。”
他本想把精通寶石和貴金屬的部下叫來，她卻看出了這一點。這讓他很為難，因為他叫部下來其實另有目的。
就連這一目的也被她看穿了。她微笑著說：“就算您想把技術人員叫來，讓他們記住設計的構造，也無濟無事。除了我們，沒人能製造這類產品，絕對不能。”
“什麽意思？“
“關於這種構造，我們已經提交專利申請，並已公開展示。申請獲得批準隻是時間問題。“
說實話，真正讓隆治驚訝的是這個時候。來推銷設計的人很多，但從沒有提前早請專利後再來的。
“希望您在了解這一點的基礎上，仔細看看我們的作品。“美冬又一次找開了盒子。
看到她的作品時，隆治憑直覺確信，這坐肯定能成為商品。“你的目的是什麽？“
“簡單說，就是業務合作與技術合作。我認為有幾種途徑：其一，我們生產產品，由華屋銷售；其二，我們轉讓這種設計的技術所有權，由華屋加以製造並創新。不論采取哪種形式，進行業務合作的相關商品，希望加上一個新的品牌名稱。”
她遞過來的名片上印著“blue snow董事長新海美冬”。
那天，美冬放下幾款樣品就回去了。隆治召集了自己信賴的部下，讓他們看了看。他們的意見在兩點上完全一致。第一，這是前所未有的設計，肯定能暢銷；第二，和不知底細的公司進行業務合作存在危險。這兩點都是隆治預料之中的。
首先對專利申請的情況進行了調查，得知該產品通過審查的可能性極高。如果想提出異議，必須證明類似產品在專利公開前就已存在。
仍有幾位部下持反對意見，但隆治決定憑直覺賭上一把。他決定和新海見麵，此時距兩人初次見麵已過了整整十天。
“你還一直沒告訴我呢。”隆治邊喝咖啡邊說。
“什麽？”
“最初讓我看的那些樣品是誰做的？起初我以為是你，但聊了幾次後發現並非如此。我聽說blue snow現在有五位技術人員，但他們似乎都是最近才雇用的。我很想知道製造樣品的人是誰。”
“為什麽？誰做的不都無所謂？隻要知道構造，有一定技術的人都能做出來。“
“當然，現在誰都能做，因為既有技術，又有實物，但你想到那種設計的時候應該什麽都沒有。想把你腦中的設計變成實物。我認為相當困難，能獲得專利主要取決於這個部分。既然你沒有雕刻首飾的技術，肯定有人幫你完成。說得極端一些，取得專利正是你背後之人的功勞。所以我才想知道這人在哪兒，是幹什麽的。“
隆治想起技術人員們看了那些樣品後的表演。他們驚歎於那獨特的創意，但更讓他們震驚的，是為了將寶石立體配置所用的辦法。
其中一人說的一句話給隆治留下了深刻的印象：“這應該不是專業搞首飾雕刻的人做的。“
這句話太出乎意料，隆治問他是什麽意思。
“我覺得確實做得很好，但簡單的地方卻過於下功夫。哪怕是雕刻首飾的業餘培訓班出來的人都懂的技巧，這人卻不知道，但複雜的地方又能完美地做出來。打個比方說，是各種手藝技巧的大雜燴。“技術人員解釋道。
“今後咱們就是合作夥伴了，這種事我應該有知道的權利吧？”
美冬莞爾一笑，不知為何卻將目光轉向了窗外。玻璃窗上映出了一雙杏眼。
“做這個的呀，”她慢慢開口道，“是街道工廠裏隨處可見的普通工人。不是雕刻首飾的專家，本行是金屬加工。”
果然，隆治想，看來技術人員沒有看錯。、“他已經不在這個世上了。”
“什麽？”
美冬扭過頭看著隆治。“他是我父親的朋友，我委托他為我做了那走紅樣品。如您所知，我沒有雕刻首飾方麵的知識，就和他一點點摸索著敲定了設計方案。”
“你說他去世了，是由於什麽意外事故嗎？”
她注視著他，搖了搖頭。“地震，就是那場阪神淡路大地震。太悲慘了，無法輕描淡寫地說是意外事故。”
隆治皺起肩頭，點了點頭。他知道她遭遇過那場地震。“聽說那次地震奪去了許多優秀人才的生命，看來就是包括這個人。”
美冬抵下頭，把手放到咖啡杯上，卻並未端起。
“或許勾起了你痛苦的往事。咱們換個地方吧。”隆治微微抬起手，叫來了服務生。
同一層就有酒吧，但決定坐電梯去地下。那裏的酒吧很有名，裏麵有專為貴賓隔開的座位，但兩人並排坐在了吧台邊，因為美冬希望那樣。
“今晚情侶真多，是不是因為聖誕節快到了？”隆治回頭看了看，“平時感覺多是剛結束會談的企業家。”
“秋村先生總是去貴賓席，也許根本注意不到情侶們的存在。”
“不。別看我這樣，還是很喜歡觀察人的，去哪裏總愛東張西望。”他微微轉了轉脖子，隨後笑道，“旁邊的人會怎樣看待我們？”
“不清楚。”
“雖然問女士的年齡很失禮，但估計我和你大約差十五歲，不，可能相差二十歲。”
美冬撲哧一聲笑了。“不要恭維我了。如果和秋村先生相差二十歲，我不就成了二十歲左右的小姑娘？”
“我今年四十五歲。你從外表看也就是二十四五歲，但從你的老辣表現看，不得不認為你應該積累了更多的人生經驗，所以我猜你比我小十五歲。”
“您隨便猜。”
“兩個年齡有如此差距的人，在世人眼裏是什麽樣子呢？說是父女，離提太近，說是兄妹，又相差太遠。上司和部下？老師和學生？“
“不論是哪種關係，都不會在這種地方喝酒吧，而且隻有兩個人。”
“這麽一樣，兩人的關係就非比尋常了。而且，男人有老婆孩子，也就是所謂的婚外戀。”說到這裏，他隔著肩膀用大拇指向後指了指，“我們可以打賭，這裏的人每三個就有一個會這麽想。”
“不會吧？”
“事實如此。人呀，就喜歡胡亂猜疑。不過，他們想得並沒有全錯。”
美冬默默地歪了歪頭，似乎並不明白他的真意。
“他們想錯了兩點：一是他們認為我有老婆孩子，二是他們認為我們離開酒吧後會去酒店開房間。但此外基本上沒錯，至少，對於我的心情，他們算是看準了。”
似乎終於明白了他們的意思，美冬的表情變得認真了。她一下坐直了身子，正好對著吧台。
“業務合作的簽約事項到今天就結束了，但今後因工作關係，我們肯定會多次見麵，估計也會像今天這樣一起吃飯喝酒。那時，我的目的就不會隻停留在工作上了。因此，我想跟你說清楚。如果你不想接受我，希望你能明說，今後我也不會再提此事，也會注意不讓你有任何顧慮。”
這番話是昨天想好的。以結婚為前提之類的話，他無論如何也說不出口，但如果不坦承自己的心情，事情就不會有進展。這是他一貫的主張。
美冬深呼吸了一下，舔了舔嘴唇，扭頭看著他。“太讓我吃驚了。”
“是嗎？你的表情看上去並不太吃驚。”
“真正驚訝的時候，反而顧不上表情的變化。難道你是為讓我驚訝而開的玩笑？如果真是那樣，我倒應該反應劇烈些。”
“你真是個厲害的女人。”隆治把酒杯端在嘴邊，苦笑道，“這樣輕鬆地把話題岔開，實際上腦子裏在快速盤算，在這種局麵下如何回答才最妥當。”
這回輪到她苦笑了，嘴唇散發出耀眼的光彩。
“說得我像個壞女人似的。”
“別誤會，我恰恰喜歡你這一點。我至今沒有成家，理由隻有一個，就是沒有遇到聰明的女人。你的聰明在我見過的女人中出類拔萃，而且，聰明的女人厲害。當然，看的角度不同，也可能誤解你為壞女人。”
美冬微微歪了歪頭，隨後以手托腮望著他。“是在表揚我嗎？或許如果我當真了，你又會蔑視我，認為這才是不折不扣的笨女人。”
“打貧的話到此為止，能給我一個答複嗎？”隆治直視著她的眼睛。
美冬把托腮的手抽了回去，在膝蓋上雙手交叉，手指上戴著兩個她引以為豪、設計獨特的戒指。“您的心情我明白了，真是不能榮幸。”
“不勝榮幸……感覺後麵會跟表示轉折的詞。”
“嗯，請允許我在後麵接‘但是‘。請您也站在我的解度上想想，我沒有絲豪思想準備。您的心意我明白了，在這層意義上我能接受，但若讓我馬上給出答複，就太為難了。”
“沒有希望嗎？”
“這種說法與您不想稱。”
隆治也覺得不好意思了。的確如此。
“說實話，我有些不知所措。現在聽了秋村先生您的告白，絕不會影響以後和您見麵。但如果每次見麵都要我作出答複，那就另當別論了。”
隆治輕聲笑了。“這麽說，要在一段時間內持保留態度？”
“嗯，您這樣理解也可以。”
“太好了，哪怕脖子上麵隻連著一層皮，也會有希望。”隆治再次端起雞尾酒，“那我先一個人舉杯慶祝吧。”
“您是不是覺得我是一個自大的女人。”
“自大？為什麽？”
“聽到大名鼎鼎的華屋社長的告白，竟然沒有歡天喜地，太奇怪了。”
隆治笑著搖了搖頭。“我承認自己很自信，我也承認，很多時候甚至在旁人眼裏我會顯的很滑稽，但那隻是在工作方麵。遇到真正聰慧的女人時，我不知道該怎麽辦，不知如何才能抓住你的心。”
“我也來杯雞尾酒。”美冬對服務生說，隨後衝隆治微笑道，“說實話，現在我滿腦子想的都是工作。為實現夢想，我有很多要考慮，或者說必須考慮的事情。”
“夢想……你的夢想具體是什麽？”
“三言兩語說不清楚，但如果勉強說來，”她微微探出下巴，眼睛斜視上方，“應該……對美的追求。”
“這話太籠統了。”
“任何人都會追求美，不少人為此不惜花費金錢，我的任務就是為這些人提供美。當然，單說美，類型也多種多樣。有人認為寶石美麗，也有人認為發型美麗。我認為很多女人追求容貌本身的美，我希望能夠滿足她們所有的願望。”
“你在美容行業也逐漸取得了成功。我再問你一個問題，你的夢想藍圖是什麽樣的？難道想把持與美相關的所有行業？”
美冬擺了擺手。這時服務生恰好把雞尾酒放在她麵前，她伸手端起酒杯。“我從未有過如此狂妄的想法。我勾畫的夢想是這樣的：首先有條隧道，隧道有入口和出口。入口處有個女孩子，長得並不太可愛，沒有化妝，衣服也沒有品位。但她手頭有點錢，估計是通過打工等方式攢的。她拿著這些錢進了隧道。過了一會兒，從隧道裏走出的她，通過化妝變漂亮了，發型也非常合適。過了一段時間，她又來了，拿著比上次更多的錢。她變漂亮了，所以找到了報酬更高的工作。她再次進入隧道，出來後比以前更……”
“漂亮了。”隆治和她異口同聲地說。
“會不會穿著得體的衣服，或者佩戴著首飾？”
“或許減肥了，也有可能進行皮膚護理。”
“美容整形？”
“也有可能。”美冬點點頭，“每次從隧道裏出來都會更漂亮。”
“這種魔法隧道就是你的夢想？”
“勉強可以這樣說。”
“如果真是這樣，你隻滿足了女人的需求，不管男人嗎？”
“我認為從結果上也滿足了男人的需求。他們隻要在隧道出口等著就行了，變漂亮的女人會一個接一個地走出來。”
“男人對美的追求，你認為僅僅是對漂亮女人的追求嗎？”
“我確信無疑。”美冬斷定地說，“不是嗎？”
隆治沒有反駁，而是向後欠了欠身，故意從頭到腳地打量著她，還叼上根香煙，點著了火。
“怎麽了？”
“若真如此，在那個魔法隧道中變漂亮的女人本身就成了你造就的商品。”
“商品這種說法不知是否正確，但可以說，能提供在男人麵前充滿自信的美。”
隆治繼續吸煙，四周煙霧彌漫。“你最初讓我看的戒指樣品非常漂亮，但如果按你的說法，你已經向我展示了更加精彩的樣品。”
“什麽？”美冬眨眨眼睛。
“你自己。”他拿起酒杯，伸到她麵前。
美冬露出潔白的牙齒，呷了一口雞尾酒。
2
看到好久沒有來店裏吃飯的水原雅也，有子嚇了一跳。他的變化太大了，她甚至沒有馬上認出來。本就偏瘦的他麵頰更加消瘦，眼窩深陷，臉色極差，最主要的是表情憂鬱陰沉。
“怎麽了？”有子都忘了遞給他毛巾。
“什麽怎麽了？”他用深陷的眼睛望著她。
“身體不舒服嗎？”
“沒有……沒有。”他的聲音沒有一點力氣。
“那就好……最近你一直沒來，我還擔心你是不是生病了。真的沒事嗎？是不是工作太忙了？”
不知為什麽，雅也淡淡一笑。“偶爾才見麵的你都會擔心我，真奇怪。”
“什麽意思？”
“沒什麽。”他把目光轉向掛在牆上的黑板，那裏寫著菜單。“來份蔬菜拚盤和煎雞蛋，還有啤酒。”
“隻要這點？不要套餐？”
“今天不要了。”他開始看電視上的年末特別節目。
有子把啤酒和小菜端上來，他默默地喝啤酒，時不時地抬頭看看電視。主菜端上來後，他的樣子也沒有變化。
他用了將近一小時喝了兩大瓶啤酒，沒有再點菜。
“今天不要夜宵？”結賬的時候，她小聲問。
“不要了。”
“可你沒怎麽吃東西呀。”
“沒食欲。”他拿出一張五千元紙幣。
有子沒有立刻找錢，而是先遞給他一張紙條和圓珠筆。“能告訴我你的地址嗎？想給你寄賀年卡。”
“給我？”他似乎有些驚訝，但還是馬上接過圓珠筆。他的字寫得相當好。有子曾聽客人說過，高水平的手藝人字寫的也好。
寫完地址，接過找零，他頭也沒抬就走出了店。
岡田餐館的打烊時間是十二點。最後一名客人走後，有子開始做飯團。母親聰子詫異地問她這是幹什麽。
“我一會兒要去朋友那裏。”
“啊？都這麽晚了。”
“知道。”
或許是因為有子總在店裏幫忙到很晚，她夜裏出去玩，父母並不太管。而且，她的交往圈子主要是在當地從小玩到大的朋友或同班同學，從不去不下經的地方。
但今晚她要去的地方並不是朋友家，她大衣的口袋裏放著剛才讓水原雅也寫的字條。
照著地址上的門牌號找到的是一棟陳舊的二層公寓。樓梯的扶手已鏽跡斑斑，有子上了樓，找到房間號後摁響了門鈴。
門開了，露出了雅也消瘦的臉頰。有子衝他低頭行禮。他眨巴了幾下眼睛。“有子……這麽晚了……”
“吃的東西。”她把手上提的紙袋舉了起來。
“專門給我的？”
“怎麽看你都是營養不良，擔心你沒好好吃飯。”說到這裏，她發現雅也臉上露出困惑的表情，“是不是打攪你了？”
“沒有，隻是有些吃驚。”
“是啊，沒打招呼就來了，對不起。”有子向前推推紙袋，“不嫌棄就吃點吧。”
雅也猶豫著伸出了手，但在接過紙袋前，他看了看有子。
“外麵冷吧？要不要進屋坐會兒，我給你沏杯茶？”
她也明白，他猶豫再三才說出這句話，估計是考慮了讓年輕姑娘進屋意味著什麽。
沒等有子回答，他又說：“太晚了不好。我送你回去，這樣更好些。”
“等等，”她慌忙說，“可以稍微待一會兒。”
“是嗎？”
“嗯。”她點點頭。
“哦。屋裏亂糟糟的，那就……請進吧。”雅也把門大敞開。
一踏進房間，有子瞬間感到一股寒氣。不是氣溫的問題，外麵應該更冷，能看到屋裏的電暖器發出的紅光，但後背的確感到一陣寒意。
雅也拿出了坐墊。小桌子上擺著滿是煙蒂的煙灰缸，空啤酒罐和裝花生的袋子等，十四英寸的電視正在播放今年體育比賽的精彩片斷。
有子端坐在坐墊上，環顧室內。雖是一個男人自己生活，收拾得還算幹淨。確切地說，房間裏沒什麽正經擺設，她覺得缺乏生活氣息。
“你在幹什麽呢？”
“沒幹什麽。”雅也邊把水壺放到煤氣灶上邊回答，“在看電視。”
“平時也這樣？”
“是啊，上班、吃飯、睡覺、就這些。”
“雅也，你的家人呢？”
“沒對你說過？阪神淡路大地震之前父親自殺了，現在是孤身一人。”
“啊……”有子覺得自己問了不該問的事情，“對不起”
“不用道謝。”雅也終於露出了潔白的牙齒。有子好久沒有見過他的笑臉了。
“那，過年也是一個人？”
“差不多吧，沒什麽特別的安排。過不過年的和我沒有關係。”
“不回關西見見以前的朋友？”
雅也笑了。“就算想回，那裏也沒有家了。和朋友……好幾年沒聯係了，不知大家都在幹什麽。”
看到他於一瞬間露出眺望遠方的眼神，有子感到他特別想回去，隻是有什麽原因讓他無法回去。
“喂，如果你沒有什麽安排，元旦那天一起去神社參拜好不好？最近我一直沒去，突然想去了。”
“哦？好啊。”
“去淺草寺吧。估計人會很多，但那樣才有新年的氣氛。你去過淺草嗎？”
“沒，沒有。”
“那就這麽說定了。三號那天我什麽時候都可以。”
水燒開了。雅也站起身，開始用茶壺沏茶。兩個茶碗是一對的，這讓有子心裏有些忐忑。她決定不去深想。
“你特意給我拿來了好吃的，那咱們一起吃點吧。”雅也端茶的時候說。
“嗯。你嚐嚐，是我們店的拿手菜。這些你應該都吃過。”
“岡田的飯菜最棒了，老板的手藝天下一絕。”雅也拿起了一次性筷子。
“謝謝。如果我爸聽到了，肯定特別高興。”
雅也把筷子伸向涼拌波菜，隨後也嚐了嚐煎雞蛋和燉菜。每吃一口，他都念叨一句：“果然好吃。”
“喂，什麽時候去神社？”有子仰望著雅也。他正默默地把菜夾到嘴裏。“喂。”有子正想再問一遍，他開口了。
“沒法跟你約定。”
“啊……有什麽事嗎？”她想，剛才不是還說沒什麽安排嗎？
“有時會突然有事。”
“那就沒辦法了。你給我打個電話就行，咱們可以再改時間。”
“嗯。可我還是無法跟你約定。我，不太習慣這樣，不好意思，你還是邀請其他人吧。”
有子低下了頭。她認為雅也不想和自己一起去神社，感覺自尊心受到了傷害。
雅也依然在吃燉蔬菜。她發現還有個盒子沒有打開。“我拿生魚片了。”
“什麽？”不知為什麽，雅也的臉色變得有些可怕。
“金槍魚。連我爸都特別得意，說今天進的魚特別新鮮。”有子打開蓋子，拿到他麵前。
雅也卻陰沉著臉。看到生魚片，他皺了皺眉頭，移開了視線。
“怎麽了？”
“沒什麽……”
有子連小碟子、醬油和芥末都帶來了，她把這些東西擺在他麵前。
雅也吸了一口氣，慢慢將筷子探近金槍魚。他夾了一片，蘸上醬油，盯了一會兒才放進嘴裏。
“好吃吧？爸爸說很少能買到這麽好——”她突然閉上嘴巴。雅也的樣子明顯不對勁。他的臉色眨眼間變得煞白，汗都冒出來了。緊接著，他捂住嘴，站起身向廚房跑去。
有子呆呆地望著在水池邊嘔吐不止的雅也，好一會兒才回過神來，趕緊向他身後跑去。“沒事吧？怎麽了？”
吐完，雅也仍大口喘著粗氣。“對不起，沒什麽。”
“還說沒什麽……
雅也頭也不回地搖了搖頭。“和金槍魚沒關係，可我大概不能吃了，你還是收拾了吧。”
“噢，好的。”有子收起食盒。之前她吃過一片，似乎沒有變質，味道很鮮美。
雅也把水池衝洗幹淨，又反複漱口，用毛巾擦了擦嘴方才回來。他調整著呼吸，肩膀不停地上下聳動。“對不起，專門為我拿來，卻……”
“沒關係……到底是哪裏的問題？好像沒變質。”
“不是金槍魚的問題。原因在我身上。”
“原因……什麽事？”
雅也沒有回答，他再次拿起筷子伸向蔬菜，然而，或許已毫無食欲，他中途停手，隨即放下筷子。“不好意思，能拿回去嗎？”
“啊，可以，對不起。”有子慌忙收拾起來。她很困惑，又開始感覺不安，懷疑自己做了什麽多餘的事情。
“你拿的菜都很好，金槍魚……應該也很好吃。”
“雅也，是不是身體還不舒服？”有子問。
雅也伸手拿過香煙，但從他歪著臉的樣子看，他吸得一點也不香。
“雅也……”
“沒事，”他繃著臉。“隻是胃不太好，不用在意。”
“找醫生看看？”
“過幾天我去。”
有子意識到事情並非如此。若隻是胃口不好，不會是這個樣子。他在隱瞞什麽呢？
雅也夾著香煙的手指在顫抖，臉色依然煞白。
“你的手……”
“沒什麽。”他想把拿香煙的手藏起來。
“喂，雅也……”
“太煩人了，別管我！”
有子頓時像凝固了一樣無法動彈。緊張的氣氛沉重得讓人喘不過氣來。“知道了，我這就回去。對不起，淨幹多餘的事。”
有子拿著紙袋站起身。雅也盤腿坐著一動沒動。煙慢慢地燃燒著。
她正想穿鞋，一眼瞥到小盤子落在他身邊。那是她帶著的，剛才在他跑向廚房時被碰落在地。
她走回輕輕撿起小盤。裏麵的醬油濺了出來，她用一旁的紙巾擦拭幹淨。
突然，雅也的胳膊伸了過來，抓住了她的手腕。她不禁驚呼一聲，正想問他怎麽了，一股猛烈的拉力襲來。有子被拽倒在榻榻米上，雅也撲到她身上。
“別這樣，別！”
有子的嘴被他的嘴唇堵住了。緊接著，他的手粗暴地伸進有子的毛衣。
盡管腦子裏一片空白，有子仍在拚命掙紮。趁雅也的嘴唇離開的一刹那，她咬住了他的唇邊。
雅也的力量減弱了。她推開他，手足並用地向外逃去，拿起脫在門口的球鞋，光著腳衝出房間，來到馬路上才穿上。
回到家，有子依然沒有恢複平靜。她沒想到雅也會幹那種事。如果他態度溫柔，自己肯定會委身於他。他為什麽要那麽粗暴？難道覺得這女人對自己有意思，就不用把她當回事？
讓有子備受打擊的不是他對自己的行為，而是看到了他的另一張麵孔。那一晚，她遲遲無法入睡。
有子消沉了兩三天，另一個想法逐漸在她心中膨脹。比起他那天的行為，有子更在意他此前的變化。他身上是不是發生了什麽不好的事情？他也許是為了忘記那件事才對自己那樣，那或許是他拚命發出的求救信號。她甚至開始後悔自己沒問緣由就逃了出來。
幾天後的除夕，岡田照常營業，在紅白歌會結束後關門已成了每年的慣例。
有子忙著送外賣。岡田承接年夜飯的預約，要為幾位特殊的客人專門送餐。
傍晚，回到店裏，她發現空餐桌上放著一個熟悉的紙袋，肯定是放在雅也那裏的那個。那時她完全慌了手腳，把食盒忘在了他的房間。事後她馬上想了想來，卻無法再去取，正在為這事發愁。
“媽媽，這是……”
“啊，經常來的那個高個子手藝人拿來的，說是向你借的。”
“什麽時候來的？”
“就剛才。”
有子扭身就出了門，在通往雅也住處的馬路上疾奔。
很快，前方出現了一個身穿綠色防寒服的高大背影，手插在上衣口袋裏，正漫無目的的地前行。
“雅也。”
聽到喊聲，他站住，慢慢扭過頭，原來呆滯的眼睛在看到她後驀地睜大了：“有子……”
她跑到他身邊，卻想不出該說些什麽。她開始問自己：為什麽要追過來？
“上次真對不起，”雅也說，“我不知那時怎麽了。你一定生氣了。”
“說是生氣，不如說是驚訝。”
“我想肯定是。”雅也深深地低下頭，“對不起。”
“喂，是不是發生什麽事了？不介意的話就跟我說說吧。”
雅也笑了。“謝謝。有子，隻有你跟我說這種話，你心地真好。”
“別總把人當成小孩子，”她瞪著他，“我是在擔心你。”
雅也的表情立刻嚴肅起來。他眯起眼睛，似乎在看什麽耀眼的東西，避開了有子的眼神。“最好別和我有什麽牽扯，我不是什麽好人。”
“怎麽會呢？我相信自己不會看錯人。”
雅也低頭看著有子，眼神中充滿了真摯的光。“如果我殺了人，你會怎樣？還會相信我？”
有子屏住呼吸，注視著他的眼睛，心怦怦直跳。
雅也低聲笑了。“跟你開個玩笑，被騙了吧？有子，你看人的水平還差得遠呢。”
雅也向前走去。有子追了過去。“隻希望你告訴我一件事。前幾天你那樣，是因為對方是我，還是隻為了發泄，誰都可以？”
雅也停下腳步，眉頭緊鎖。“為什麽要問這個？”
“如果回答是後者，我絕不會原諒你。給我說清楚，是哪個?”
雅也眨了幾下眼睛，避開她的目光，突然歎了口氣。“剛才我說了，我自己不知那時怎麽了，不管是誰都無所謂。”
“騙人……”她搖了搖頭，“你騙我！”
“有子，原諒我，以後不要再和我來往。”雅也抬腿向前走。他的後背似乎在說，別跟著我。
3
足立區扇大橋邊發現一具死於非命的男性屍體，被塞在遭丟棄的汽車後備廂裏。屍體全祼，麵容和指紋均遭到破壞，脖子上有被勒的痕跡。汽車是偷來的。
搜查隊的當務之急是確定死者的身份。警方以東京都為中心，對最近報案的離家出走或失蹤的人再次進行調查。線索隻有牙齒的治療痕跡。
搜查一科向井組的加藤亙也參與此項工作。他早已厭煩這類單調的偵查工作，雖被指派了定額任務，但他多是在咖啡店裏消磨時間。
這天晚上，他同樣沒怎麽認真調查就回到了警視廳。他沒去總部，因為不願看到上司向井那張緊繃的臉。
加藤來的座位，見年輕同事西崎正趴在桌子上寫著什麽，估計又是報告。前幾天發現了和死於非命的男屍酷似的失蹤者，但通過電腦分析，發現並非同一個人。
“頭兒發牢騷了，說你不認真幹活。“西崎抬頭笑道。
“不用管他。太不合理了，在信息化的時代，卻要四處找人挨個打聽，荒唐透頂。“加藤坐在椅子上，扯了扯領帶。
“一個不漏地盤查最合理，這是上頭的一貫主張。“
“他們隻是想要‘已全都調查’的業績。若發現調查有漏洞，會被追究責任。正因為他們先考慮這些，才總會被壞人鑽空子。那些人在熟練地使用電腦，警察至今還在用算盤。”
西崎苦笑著站起身，像是要去廁所。
加藤點著香煙，轉了轉脖子，關節嘎嘣嘎嘣直響。
香煙燃去兩厘米時，他的目光突然落在旁邊西崎的桌子上，上麵放著寫了一半的報告。
加藤拿起那份報告，一目十行地看了看。是和一個叫曾我孝道的失蹤者的妻子的談話記錄，就是前幾天確認和本案無關的那一例。加藤想，這種東西根本不用專門去寫。
他漫不經心地瀏覽報告內容，目光突然停在了一個地方，隨後大眼睛，仔細閱讀後，又從頭讀了一遍。
這時西崎回來了。“怎麽？”
“這是什麽？”
“啊……前一段鬧得沸沸揚揚，還麻煩了鑒定科，所以想總結一下。”
“我問的不是這個。這裏出現的女人，你見過？”
“女人？”
“喏，曾我孝道當天去和前上司的女兒見麵。就是那個女人。”
“啊，你是說約好在咖啡店見麵的那個，叫什麽來著？”
“新海，新海美冬。我問你見過她沒有？”
西崎茫然地搖了搖頭，似乎不明白加藤為何突然興奮起來。“沒有，因為不知道死者是不是曾我孝道。結果證實不是。”
“這個新海美冬，會不會就是那個女人？”
“哪個？”
“聽到新海美冬這個名字，你沒想起什麽？這名字可不常見。”
“沒有。我也覺得是個少見的名字……是誰呢？”
“華屋惡臭事件，你忘了？”
“華屋？那案子倒還記得。”西崎表情一變，張大了眼睛和嘴巴，“啊，新海……對了，跟蹤狂的……”
“浜中。”加藤搜索著記憶，“那個跟蹤狂姓浜中，是華屋的樓層負責人。他說新海美冬是他的情人。”
“想起來了。那女人很厲害，始終否認和浜中的關係。加藤，你當時覺得她在撒謊。”
“這個新海美冬，”加藤指著西崎的報告，“會不會就是那個女人？”
“不清楚。”西崎歪了歪腦袋，“這名字很少見，應該不會是同名同姓。就像剛才說過的，本想查明屍體身份後再……這也是頭兒的指示。”
“這倒沒關係，我明白。”加藤把報告放回西崎的桌上，又點了一根煙。
“如果是同一人，你覺得有什麽疑點嗎？”
“不，倒也不是什麽疑點。”
“可看你那表情，明顯是很在意。加藤，那時你不是構思了一個大膽的推理嗎？你說跟蹤狂有兩個，跟蹤新海美冬的人和騷擾其他女店員的並非同一個，另一個跟蹤狂就是惡臭事件的案犯——我覺得挺有意思。”
“寫小說可以，但無法讓上頭的人認同。”
加藤想起了當時的情況。盡管奇特，但他對自己的推理頗有自信。如果上司能認同他的觀點，派人徹查，肯定能找到證據。但上司隻拘泥於浜中，最後進了迷宮。
加藤清楚地記著新海美冬的臉，特別是她的眼睛，深深地烙在他腦海中。被她注視時，會有種莫可名狀的不安，似乎整個人都要被她吸進去。隻要回想起她的眼神，那種感覺就會再現。
那個女人又出來了……
這肯定是偶然。常年幹刑警這行，當然會遇到這種事情。每次辦案，會見的人數都非常龐大，雖然案子完全不同，但幾年後可能又會找同一個人調查。這種情況他也碰到過。
但對那個新海美冬，加藤認為不能當成偶然。華屋一案，那女人也處於微妙的位置，而這次和她約好見麵的人又失蹤了。
他回過神來，發現西崎正擔心地看著自己，便苦笑著彈落煙灰。
“我這是怎麽了？既然死者不是曾我孝道，不管和新海美冬有怎樣的關聯，我們都管不著。”
西崎似乎看透了加藤的內心，什麽都沒說，隻是咧了咧嘴角。
過了兩天，扇大橋屍體的身份即告查清。在位於三鷹的口腔醫院發現了與死者的情況完全一致的病曆，那人是一家小型印刷廠的老板，很快，他妻子及其情夫因殺人嫌疑被捕。
這些和新海美冬沒有任何關係。
4
像往常一樣正和遙香一起吃早飯時，電話鈴響了。最先作出反就應的不是恭子，而是女兒。她停下手中的筷子，看了一眼電話。那眼神中包含的已不是單純的期待，而是更悲壯的懇切，隨即又和母親四目相對。這是近一年來已無數次重複的情況。恭子衝女兒微笑著輕輕搖搖頭，那意思是說——不是，肯定不是。她想盡量減少女兒的失望，同時也是為自己築起防線。
恭子拿起話筒。“喂，這裏是曾我家。”
“喂，我姓岡川。”傳來一個異常明快的男性嗓音，“對於家裏有小學生的家庭，這絕對是一個好消息。不好意思，先問問您家是否在對孩子進行某種形式的英語教育？”
“英語教育？”
“是的。如果目前還沒有，您一定要嚐試一下。並非傳統的坐在課桌前的方式……”對方喋喋不休。
“我家就不用了，沒那麽多錢。”
“用不了太多費用。如果您不清楚，我能登門給您進行詳細說明嗎？”
恭子又說了一遍“不用了”，隨後掛斷了電話。最近這類電話很多，有的推銷房子，有的推銷墓地，還有的建議投資。真不知道他們是如何得知家裏的電話號碼的。
回過神來，恭子突然發現遙香正悲傷地注視著自己。恭子默默地搖了搖頭。女兒垂下頭，慢慢地又開始吃早飯，那憂鬱的表情已無法用失望這種詞來概括。讓孩子如此失落，僅憑這一點，就可以說那些不顧忌別人、亂打推銷電話的人罪惡深重。
給憂鬱的女兒鼓了鼓勁兒，總算是送她去了學校。之後，她草草收拾一下碗筷，準備出門。她隻是形式上化了化妝，穿上大減價時買的素氣套裝，應付似的在鏡子前站了站，可情緒絲毫沒有好轉。憂鬱和空蕩蕩的淒慘在心中打著旋兒。
去年這個時候，恭子做夢也沒想到會成這個樣子。當時處於幸福的頂點。遙香即將升入小學，恭子異常興奮，專門請朋友陪著去挑選孩子入學時穿的衣服，當時朋友還羨慕她有錢買高檔名牌。她看著鏡子裏的自己感歎道，僅僅過了一年，怎麽會有這麽大的變化？她看上去像是老了十歲，臉上沒有絲毫光彩。
距噩夢發生的那天，已經快一年了。
不，噩夢還將持續。那天和往常一樣出門的丈夫究竟出了什麽事？現在依然沒有得到答案。她作好了丈夫已不在人世的思想準備，但至今依然有淡淡的期望，或許他有一天會突然回來。不光是遙香，她自己也是，每次電話鈴一響，就會想是不是孝道打來的。
她是從去年秋天開始工作的，之前用孝道留下的存款應付日常花銷。但還要付房貸，特別是發獎金的那個月，還貸額度相當大，存款迅速減少，已不允許她總是這樣在家裏等待丈夫了。
公司對孝道是按停職處理的。他以前有沒用完的帶薪休假，全部算進去後，領了大約一個月的工資，去年夏天的獎金也發了一部分。拿到這些錢時，恭子切身體會到丈夫的能為家裏掙錢是多麽值得慶幸的事情。同時，她被“今後再也沒有保障”的恐懼感籠罩了。
她盡量不去考慮壽險。如果能拿到保險金，生活確實能輕鬆很多，也不用再擔心房貸。但如果想拿到這筆錢，當然先要確認孝道已經死亡。恭子害怕自己會有盼著早日找到丈夫屍體的想法。
恭子最初找到的工作是服務員，在位於荻窪的家常餐館。即使不想在可能被熟人看到的地方工作，但也顧不上挑三揀四了。參加幾次麵試後她明白了，像她這個年齡，再加上有孩子，找份工作實在不容易。孝道以前經常發牢騷：“不景氣的程度遠比政府想的嚴重。不用多久，日本會到處都是失業者。”恭子痛切地感受到了這句話的含義。
她在那家餐館幹到今年一月，從二月開始，在銀座的寶石飾品店賣手提包和錢包。在這裏可能被許多人看到，比餐館危險，但她已不會害臊，因為不是年輕姑娘穿同樣製服的餐廳服務員。誰有這個店的東西，身價似乎就高了一個層次，應該說在這裏工作是值得自豪的事情。恭子本來就對提包等小配件感興趣，工作時看看這些東西就感覺愉快。最重要的是收入高，如果一直在這裏幹下去，就能維持和遙香的生活。幸虧認識了那個人——恭子從心底感謝那個安排她來這家店工作的人。
可孝道究竟去了哪裏？
他剛失蹤時，恭子詢問了所有親朋友好友，翻看了賀年卡及通訊錄，連時顯沒有交往的人都打了電話，問他們最近是否見過丈夫。她最初還不想讓別人知道丈夫失蹤，後來已顧不上在意這些。
孝道的同事也多方幫忙，詳細詢問失蹤前孝道的狀態，並把結果告訴她。但通過這些調查，得出的結論是，無論怎樣孝道都沒有失蹤的理由。他當時正負責幾項工作，進展都還算順利，下周還將簽署一個大合同。
恭子認為最有可能的原因是女人。她聽人說過如果男人的行動匪夷所思，背後肯定有女人。她也這麽認為。熟悉孝道的人都斷言肯定不可能，但恭子並沒有完全相信。她從孝道的朋友那裏打聽出曾經與他交往過的女人的姓名，用盡手段查出了聯係方式，不顧一切地打了電話。沒人會樂意突然接到這樣的電話，所有人都對恭子冷言冷語，還有人在電話裏大發雷霆。恭子覺得自己特別淒慘，但也換來了對丈夫的確信：他失蹤前絕對沒有情人。
現在，恭子每天都在等待發現和丈夫特征一致的死者的通知。一人月前，在足立區發現了這樣的死者，她還去了警視廳，作好了被問到名種細節的思想準備，但最終證明是別人的屍體。聽說前幾天案犯已被捕，好像是死者的妻子及其情夫幹的，詳情不是。在孝道的事情弄清楚之前，她盡量避開和殺人案相關的新聞報道。
得知死者是別人時，一種複雜的心情在心中上下翻滾。她確實鬆了一口氣，但與此同時，她渴望得到明確的結果。她察覺自己竟然有種類似失望的感覺，不禁驚呆了，開始憎惡並責備自己。
對恭子來說，在站裏工作的時候是能將丈夫從意識表麵驅逐出去的短暫時刻。即便如此，有好幾次一發現從店前經過的行人中有像孝道的人，她竟然忘記眼前的顧客，直接衝了出去，就算知道認錯了人，也管不住自己的身體。她已把相關情況告訴了同事們，最初大家都覺得有些瘮人。
恭子工作到六點，收拾完離開店時已六點半。回家之前，她先去了父母家。父母和哥嫂一起住在陳舊的獨棟木質樓房裏。恭子上班時，就反遙香寄放在那裏。
接了女兒回到自家公寓，恭子發現房門前站著一個男子。這人鼻子和下巴下方都胡子拉碴，頭發偏長，沒係領帶，看上去不像普通上班族，而且眼神銳利。他死死地盯著她們，恭子不禁雙腿發軟。
她低頭想從包裏拿鑰匙時，男子問道：“您是曾我太太？”
聽到那低沉的聲音，一直心驚膽戰、擔心這人會跟自己搭話的恭子不禁打了個寒戰。“是的……”她顫聲答道，把遙香藏到身後。
“這麽晚來打擾真不好意思，我擔心白天您不在家。”
“您是哪位？”
“警視廳的。”男子拿出證件，“我姓加藤。”
“警察……”她以為終於找到了丈夫，或者又發現了特征類似、身份不明的屍體。
加藤連忙伸出手掌以防她誤解。“並沒有發現您丈夫。我隻是想問您點事情，才冒昧拜訪。”
“您想問什麽？”
“就是您丈夫失蹤時的事情。”
“噢……”她想，事已至此還有什麽可問呢？
“我知道您已經把情況對我同事說了，前幾天足立區的案子也得了您的大力配合，但我今天問的和那些不太相同，想和你麵談。”警察看了看躲在恭子身後的遙香，衝她微微一笑，“不是三言兩語就能說完的，我盡量不占用您太多時間。”
恭子明白了，看來不能就這麽站著交淡。
“那您請進吧。”無奈之下，恭子說道。
她從沒讓不認識的男人進過家門。如果這人是冒牌警察，突然露出強盜的真麵目，母女倆將豪無抵抗力——恭子一邊這樣想，一邊沏了茶，好在男人似乎並沒有改變態度。
正如加藤所言，他的問題集中在孝道失蹤前後，特別仔細地詢問孝道和新海美冬約好見麵的細節。見麵有什麽事？和新海美冬是通過什麽途徑認識的？孝道失蹤後，與美冬有沒有聯係？這些問題問得十分詳細，恭子不明白他目的何在。
“請問，新海怎麽了？”送加藤的時候，恭子在門口問道。
“沒什麽，”加藤笑著擺擺手，“我隻是想詳細掌握情況。打擾了。”
送走警察，恭子依然想不明白。丈夫的失蹤和新海美冬沒有直接關係，這個人究竟想知道什麽？
她猶豫著是否該把這事告訴美冬。美冬是自己的恩人，正是她幫忙介紹了現在的工作。
也許會讓美冬不快——恭子決定還是不說為好。
5
現場在港區海岸，天空有海鷗飛來飛去，日出車站就在左近。
死者是一名年輕女子，被扔在路邊，被路過的卡車司機發現，死因不明。
轄區警局姑且通知了總部，總部聽了大致說明，姑且決定派人過去看看。加藤想，若幹個“姑且”重疊在一起，就派到了自己頭上，真倒黴。
他正吸著煙，西崎回來了，臉上帶著微笑。“他們說咱們辛苦了，似乎在盼著咱們回去。”
“肯定是。這種小事還讓總部的人出麵，他們也不好幹。”
兩人上了停在路邊的西崎的車。
加藤租的公寓在大森，西崎住在更靠前的蒲田。隻要到了第一京濱國道，就可以直線行駛了。加藤猜測，上司派他們兩人，也許僅僅是因為他們去現場方便，西崎還有車。另外，兩人都是單身，就算大半夜被叫出去也不用擔心家裏人不高興。
“咱們在這裏吃了拉麵再回去吧。”加藤衝左邊的招牌揚了揚下巴。
“好啊。”西崎積極響應。這兩人早已習慣了，就算看了死屍也不會影響食欲。
兩人把車停在路邊，走進了一直營業到清晨五點的拉麵館。
炸醬麵吃了約三分之一時，加藤停下了筷子。“咱倆說說新海美冬行嗎？”
“新海？”西崎麵露詫異，“啊，那個女人。當然可以，你還覺得什麽地方有問題？”
“那個阿佐穀的寡婦……不對，就是丈夫失蹤的那個，我去見了。”
“哦？”西崎向後一仰，“看來你還真挺重視。為什麽?”
“不是同名同姓，果然就是那個新海美冬。”
“這又怎麽了？加藤，你不也說這種偶然有可能嗎？”
“唯獨那個女人，讓我覺得絕非這麽簡單。”
“莫非是因為那女人太有魅力了，你遲遲無法忘懷？”
西崎想開個玩笑，加藤臉上卻沒有一絲笑容，用筷子插住了薄薄的肉片。
“你猜現在那女人在幹什麽？別吃驚，她現在已成了兩家公司的老板。”
西崎聞言一時不知如何回答，用杯子裏的水衝下了口中的食物。“這麽不景氣的世道，居然有人這麽能幹。”
“一個是美容院，現在擁有人氣極旺的美容師，生意火暴。另一個你猜是什麽？原創首飾和銷售，而且聽說在和華屋進行業務合作。”
“啊……”西崎用筷子攪著碗裏的麵條，“不知該說什麽了。我不知道這種事情是經常有，還是非常罕見。”
“怎麽可能經常有？就在兩年前，她隻是個普通店員，還是阪神大地震的受災者，當時能維持生活已很不容易。為什麽現在會擁有什麽超級美容師，又能和華屋開展業務合作？”
“人家的確做到了，有什麽辦法？這世上確實有些厲害角色，就是與眾不同。”
“問題就在這裏。”加藤用筷子指著西崎，“正因為是這種與眾不同的女人，卻偶然地和兩起案子有關，怎麽都讓人覺得不對。我覺得背後肯定有文章。”
西崎邊吃拉麵邊苦笑道：“你想多了，而且，那個……曾我，就是失蹤的阿佐穀的公司職員，那究竟算不算案子還不好說呢。”
“一個大男人消失了，當然是案件。”
“我無法理解這種感覺。”西崎端起碗，歪了歪頭，“加藤，就算有關聯，可新海本來和曾我約好見麵，最後也沒等到曾我。你認為她在撒謊？”
“我沒這麽說。”
“怕隻有偶然有關係。”西崎開始喝麵湯。
加藤不想再說下去了。不論怎麽解釋，也很難讓別人理解自己心中並不清晰的想法。
曾我恭子說新海美冬為她介紹了在華屋的工作，加藤對此也覺得可疑。對於新海美冬來說，曾我恭子僅僅是想給自己送家人照片的人的妻子，在曾我失蹤前與自己從未謀麵。雖說曾我是已故父親的部下，但以這種程度的關係，會幫忙介紹工作嗎？
加藤委托杉並警察局的熟人要來了曾我孝道失蹤的相關資料。杉並警察局並未認真調查，隻在形式上向新海美冬和曾我的同事詢問了情況，但他們曾去美冬和曾我約好見麵的咖啡店調查。咖啡店的人作證，確實見過一名像美冬那樣的女子。
出了拉麵館，加藤幾乎一言不發。西崎也沒主動搭話，或許他誤以為自己沒回應有關新海美冬的事，惹加藤不高興了。
第二天下午，加藤坐在位於麹町的咖啡店裏。三點剛過，一個身穿西裝的胖男人出現了。天氣寒冷，那人額頭上卻冒著汗，手拿一個茶色大信封——正是約好的標誌。加藤站起身，衝那人點頭致意。
“你是加藤先生？”那人問道。
“是的。冒昧約您，真對不起。”
“沒什麽。關於曾我的事情，我會鼎力協助。昨天打電話告訴他妻子了，她很高興，說警察終於開始行動了。”
此人姓菅原，是曾我孝道的同事。聽恭子說，他和孝道關係最親密。
加藤先請他說了說曾我孝道失蹤前的情況。
“估計您也聽他妻子說了，工作方麵很順利，下一周要有一筆大交易，看著挺忙的。和我們聊天時，看不出和平時有任何差異。根本無法想象他會離家出走，人間蒸發。”
他睜著細長的眼睛，看得出說的並非應酬話，而是發自內心地這樣認為。
“菅原先生，那天您離開公司和曾我說過話嗎？”
“說過。他罕見地收拾東西想早回去，我問他是不是有安排，他說約好和人見麵。就這些。”
“當時大約幾點？”
“這個，記不太清，應該過了六點，快到六點半的樣子。他剛失蹤時，他妻子也問過同樣的問題，我記得是這樣回答的。”
加藤確實也聽曾我恭子說過。
“菅原先頭，您知道一個叫新海美冬的女子嗎？”
菅原點點頭。“聽曾我的妻子說過，是她約好和曾我見麵的，是以前我們公司新海的女兒。”
“關於那個新海，就是美冬的父親，你們主要說些什麽？”
“曾我總說以前深受新海部長關照。”菅原縮著下巴點了點頭，一這樣就成了雙下巴，“所以，當得知新海部長在那場地震中去世的消息，曾我十分難過。好像是地震一年後，正好他去大阪總部出差，說是要順便去神戶看看。”
“地震一年後……就是去年。”
“嗯，應該是。啊，沒錯沒錯，還不到一年呀，感覺是很久以前的事情了。
“聽曾我的妻子說，他花了很長時間都沒有找到新海美冬的住所，但既然約好要見麵，看來是通過某種途徑找到了，連他妻子也不清楚具體過程。菅原先生，您聽說過什麽？”
“這些細節我也沒聽說過。”菅原繃起了臉，“隻是多次聽他說，想把新海部長以前的照片交給他女兒。”
“您見過那張照片嗎？”
“沒有，我沒見過。曾我是個正人君子。覺得不該隨便把恩人的照片拿給別人看。”
加藤點點頭，聽說曾我甚至不想讓妻子看。恭子說她見過一次，那是一張極普通的家人合影。恭子對美冬印象不深，已記不清照片上的樣子。
“菅原先生，您見過新海美冬的父親嗎？”
“沒有，我一直在東京，新海部長在大阪總部。曾我說他就是在那時深受關照。”
“有沒有人比較了解新海——我是指新海部長。我想問點事情。”
“在大阪待過的年齡差不多的人，估計都了解新海的情況。”菅原的眼神中流露出一絲戒備，“您為什麽要問新海部長的事情？我認為這和曾我的失蹤沒太大關係。”
加藤想，果然探過頭了。他露出笑容。
“是這樣，接下來我打算去見新海美冬，想提前了解一些背景。”
“哦……”菅原疑惑的表情並未消失，“如果隻為這個，我覺得最好不要過多調查新海部長的事。”
“您的意思是……”
“我也隻是聽曾我說的，並不清楚詳情。”菅原從桌上向前探了探身，似乎不願讓周圍人聽見，“前幾年我們公司出過問題，新海部長引咎辭職。”
“噢，問題？”
“聽曾我說，新海部長並無責任，這個就先不說了。因為有這樣的背景，估計大家都不願在公開場合談及新海部長。”
加藤笑道：“說公開場合未免太誇張了，隻跟我說就行。”
菅原也笑了，笑容明顯是擠出來的。“加藤先生是警察，告訴警察不就等於公開了不對嗎？”
“哦，明白了。”
“因為是這種情況，對不起了。其他事情我都會盡力協助。”
“謝謝您。我來買單。”加藤伸手去拿賬單。
“不用了，這部分稅金，您還是充當尋找曾我的費用吧。”菅原說著搶過賬單，向收銀台走去。
菅原覺察到警察關心的並非曾我的失蹤，而是公司的問題，所以有些不高興。加藤偷偷聳了聳肩。
出了咖啡店，加藤坐上地鐵，乘有樂町線到了銀座一丁目，沿中央大道前行。不久，右側出現了“桂花堂”的招牌，就是曾我孝道和新海美冬約好見麵的那家店。
菅原說，曾我在傍晚六點半左右離開了位於麹町的公司。和新海美冬約的時間是七點，可以推斷當天曾我和現在的自己走的同一條路線，然而曾我並沒有出現在桂花堂。在這條簡單的路線中，一個大男人不可能被人綁架。
既然綁架不可能，那就是說曾我出於自己的意願去了別處。難道另有什麽事情？約定的時間馬上就到了，就算突然被別人邀請、突發急事，也該給新海美冬打電話。
但如果是新海美冬給他打了電話呢？
假設新海美冬說希望更換見麵地點，那會怎樣？曾我肯定會毫不懷疑地前往，無論在哪裏。即便不是銀座也沒關係，哪怕是再適合綁架不過的荒郊野外。
能導演出曾我孝道失蹤的人隻有新海美冬，加藤對此確信無疑。
還有一個問題。就算是美冬把曾我叫到別處，單憑一個女人不可能實施行動，而且，她當時確實在桂花堂。難道有共犯？
但如果沒有證據，隻是為了讓推理成立，假設多少次也毫無意義。正因如此，加藤才想進一步挖掘曾我孝道和新海美冬的關係。僅僅是為自己送家人照片的男人，應該沒有讓他失蹤的必要。
過了桂花堂又走了一會兒，華屋出現在視野中，加藤走了進去，留心避開在一層工作的曾我恭子，上了扶梯。
三層賣場的員工和兩年前似乎沒有太大變化，隻是沒看到當時受跟蹤狂騷擾最嚴重的畑山彰子的身影。
曾我惡臭氣體熏暈的櫻木正在店內巡視。他比兩年前胖了不少，倒更顯威嚴。
加藤剛走過去，櫻木立刻反應過來。盡管麵帶驚訝，他依然露出文雅的笑容。“好久沒見，上次給您添麻煩了。”他低下了梳得平整光滑的頭。
“因其他事情正好來到附近，要說順便有點那個，可我想問問之後的情況。”
“哦，您來這邊。”櫻木把加藤領到裏邊的桌子旁。看來他不想在客人麵前談論那件事。
加藤隻想問關天新海美冬的事情，為掩飾意圖，他先從其他店員開始問起，比如說最近情況怎麽樣，有沒有受騷擾的後遺症等，還若無其事地問了她們是否有親人。櫻木說，再未出現異常情況，感覺那些女店員已經把那件事忘得一幹二淨。畑山彰子調到了橫濱分店，但這次調動與那件事無關。
加藤假裝無意地問了問新海美冬的情況。他知道她早已辭職另立門戶，但聽櫻木說起時，他還是裝出第一次聽到的樣子。
“真厲害。現在她和華屋有合作業務，見麵時我都要對她用敬語。”櫻木苦笑道。
“那麽年輕，真厲害呀。還是單身吧，有沒有戀人？”加藤裝出一副輕鬆的模樣，故意色迷迷地笑了笑。
櫻木卻突然嚴肅起來，把食指放到嘴邊。“在我們這裏，禁止談論這個關於她的話題，請您也不要問其他店員這個問題。如果有閑話傳開，那就麻煩了。”
“怎麽？”
“您是警察，我就直說了吧，聽說她就要結婚了，對象並非普通人。這事隻有少數人知道，希望您一定要保密。”囉唆了一大堆，櫻木才說出那人是誰。
聽到竟然是華屋的社長，加藤不禁愕然。
6
出租車來到了青山大道。加藤把具體路線告訴司機，快到表參道時下了車。確認地址後，他邊走邊抬頭看鱗次櫛比的高樓。
他在一棟銀灰色建築前停下腳步。設在外麵的金屬示意板顯去。裏麵有若幹家公司，blue snow在四樓。
加藤上了電梯，來到四樓。
blue snow的入口有一扇玻璃門。辦公室似乎也兼作展廳，能看見裏麵擺放了好幾個展櫃。加藤走了進去。展櫃對麵擺放著辦公桌，有七名員工在工作，全是女子。
“歡迎光臨”坐在前麵的長發女子微笑著招呼，看上去也就二十歲左右。
加藤拿出名片。“我想見新海女士。”
前台小姐看到名片上的頭銜後，立刻瞪圓了眼睛：“您預約了嗎？”
“沒有。隻要告訴新海，兩年前華屋發生的那件事便是由我負責調查，估計她就明白了。”
她似乎有些猶豫，隨即說聲“請稍等”，就消失在裏麵的門後。
等候的時候，加藤看了看旁邊的展櫃。裏麵擺放著戒指等首飾，看來不是為銷售，是用來介紹產品的。加藤對貴金屬一竅不通。幾天前他從櫻木那兒得知，這家公司的產品運用了特殊的技術。
“有沒有您感興趣的？”旁邊的女子問道。
“真漂亮。”他望著展櫃說，“像這種寶石呈雙層構造的戒指，我還是第一次見到。”
“這是我們公司的專利。”她自豪地說。
“這個呢？”加藤指著一枚單獨放在一個盒子裏的戒指。似乎隻有它與眾不同，感覺金屬部分堅實牢固。
“這是新海最初製造的試製品，應該說是我們公司的起點。”
“製造？她自己做的？”
“不，聽說製造者是和她關係密切的手藝人，並非專業人士，而是從事金屬加工的普通工人，是新海委托他做的，手藝極好，聽說連華屋都為之驚歎。”
“哦。”
這話題加藤本不太感興趣，可談話中的某一部分卻讓他心中一動。還沒等他想明白，裏麵的門開了，剛才的年輕女子回來了。“這棟樓的地下有一家叫‘cape1’的店，社長說請您在那裏等她。”
被指定的店並非咖啡館，而是一家意大利餐館。他剛走進，就出現了一個身穿黑色製服的男子，問他是不是加藤先生。他驚訝地點點頭。這人把他領到裏麵的一張桌子。看來新海美冬已作好安排。
“您喝點什麽？”
“不，先不用了。要個煙灰缸。”
“明白。”
香煙燃去一半時，新海美冬出現了。剛才看到她的一瞬間，加藤甚至忘記了低頭致意。她變了，盡管穿著灰色的簡樸套裝，全身卻散發著華貴的氣質，臉上也神采奕奕，看上去充滿自信。加藤想，如果在其他地方偶然相遇，估計都認不出來了。
“好久不見了，加藤警官。”美冬莞爾一笑，坐到對麵的椅子上。
“好久不見。在您工作的時候來打擾，真是抱歉。”
“沒關係。您吃過午飯了嗎？如果不介意，就一起吃吧。”美冬那雙杏眼閃著妖豔的光。
加藤趕緊移開視線。“不用了，隻想問您幾件事情，喝杯咖啡就行。”
“那就來杯加奶油塊的咖啡吧。”她叫來穿黑製服的男子，點了咖啡。
加藤覺得在被這女人牽著鼻子走。這女人有意識地想牽製自己，他認為這其中必有企圖。
“您取得這麽大成功，一切都要看以後的發展，也有不少人說我太魯莽。”
“寶石飾品店和美容院不都取得了很大的成功嗎？”
“目前是，但還不能鬆懈。您盡管吸煙，我無所謂。”
“那就不客氣了。”他點著了第二根，慢慢吸了幾口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。
“是這樣，我正在調查曾我孝道失蹤一事。”
美冬瞪大了眼睛。“加藤先生負責這件事？”
“談不上負責，隻是幫幫忙。”
她點點頭。“那太幸運了，恭子這回打到了強有力的後盾。這麽說，您今天是為此事而來？”
“是。”
“那確實顧不上吃飯了。”
咖啡端了上來，她喝了一口。嘴唇依然那樣迷人。
“聽說您約好和曾我先生見麵，好像曾我先生拿著您和父母一起拍的照片。”
“是的。我有些後悔，隻是給我照片的話，郵寄就可以了。”
“您為什麽後悔？”
“我想，如果不是和我約好見麵，那天曾我先生肯定直接回家了，也許就不會發生這種事情。”
“您認為曾我先生被卷入了什麽事嗎？”
“從來沒有。”
“聽您父親提起過曾我先生嗎？曾我是他的部下。”
美冬搖了搖頭。“父親從不說公司的事，好像沒有太多美好的回憶。”
似乎在說菅原提到的問題。
“關於曾我先生失蹤，您能提供什麽線索？他有沒有說過什麽讓您感覺奇怪的話？”
“剛才也說了，在約好把照片交給我之前，我們沒有任何聯係。就算讓我提供線索……”
“聽說曾我先生頗費周折才找到您。他最終通過什麽方式才查到您的聯係地址？”
“對此我也很好奇，本想見麵的時候問問他。”
美冬說話沒有絲毫猶豫，加藤無法分辯真假。
“約定的見麵地點是銀座的桂花堂，是您指定的？”
“是的。”
“為什麽選在那種地方？”
“我覺得那裏好找。有什麽問題嗎？”
“沒有，隻是為了慎重起見問一問。”
加藤又問了幾個無關痛癢的問題。本來也沒期待從她這裏獲得什麽有益的信息，今天來，就是想通過接觸觀察她的反應。
加藤適可而止地結束了提問，出了餐館。他似乎捕捉到了某種看不到觸角的東西，但目前連輪廓還沒有顯現。
走出大樓，在攔出租車前他又一次回頭看了看。在那一瞬間，他腦中一閃。
技藝高超的手藝人！
那次惡臭事件中，關於有毒氣體的發散裝置，科學搜查研究所得出了同樣的結論，說是專業從事金屬加工的人幹的。
他正想再次整理思路，胸前的手機響了。他不耐煩地拿出。不出所料，果然是西崎打來的，說有案件發生，讓他火速回去。
看來又要為那些無聊的事忙得團團轉了。加藤歪了歪臉，衝空駛的出租車抬起了手。
注：1五車二，禦夫座最亮的一個雙星係統，該星座的主星。