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一九九九年元旦。
秋村宅邸按慣例舉行了新年會。一層的居室和客廳之間相隔的牆壁原來就設計成可以拆除，兩個房間合並起來，就變成了一個約四十疊大的宴會廳。裏麵擺放著桌子，桌上的新年料理都是常年往來的高級和式料理店送來的。圍坐在桌旁的都是親戚，其中還有在華屋擔任董事的人。
有人在大聲說笑，是秋村隆治的舅舅。隻要喝點酒，不管對誰都會高談闊論，這是他的老毛病了，上了年紀後越來越嚴重。
“以前以為進入二十一世紀後，就會步入汽車在空中飛的時代。漫畫書中就是這樣描繪的。不僅是漫畫，連那些偉大的學者也說，任何人都能在宇宙中旅行。可實際怎樣呢，隻不過發展到了每人一部手機的程棄。汽車依然在地麵上爬著，對破舊的氣象衛星也是束手無策。所謂的文明進步，最終也就這樣了。”
剛才他還在說，做夢也沒想到自己能活到這個歲數，這多虧了平日注意健康。大家正都敷衍著附和，他好像又改變了演講主題。
美冬替他拿來了酒，還幫他斟滿了酒杯。他發紅的臉的立刻笑逐顏開。“呀，隆治也真是能幹，老大不小也不成家，一直讓大家為他著急，原來也沒什麽，因為藏著這麽一個佳人。有這出色的美女，不論我們給他介紹怎樣的對象，當然會不屑一顧。”
有人點點頭表示讚同，大部分人隻有苦笑。隆治和美冬結婚已近一年，從結婚那天起，這位舅舅總是說相同的話。
“這種話已經聽膩了。新的一年了，咱們說點別的吧。”作為一家之主的隆治有些不耐煩地擺擺手。他穿著新定做的和服，聽說麵料是美冬選的。美冬也身穿和服，她特別擅長穿和服，似乎也習慣於這樣行動。
於是，其他親戚開始聊孩子的話題，說隆治不快點生個繼承人，大家就無法放心。周圍人意見一致。“就算你們這麽說，唯獨這件事不是想怎樣就怎樣。”隆治答道。美冬則略顯羞澀地低下頭，隨後便去了廚房。
“別說了。開人家新媳婦的玩笑，真是。”舅母責備道。
“不是在跟美冬開玩笑，而是在說這位華屋的年輕社長，娶了個比自已小十五六歲、還這麽漂亮的媳婦，真是幸福。”
“隆治的確幸福。美冬不僅長得漂亮，工作上也能幹，還絲毫不擺架子，嫁給隆治真是可惜了。”比隆治小兩歲的表弟說，“早知如此，我也不該那麽著急結婚，真應該再耐心等等。”
“說什麽呢！隆治等到這個歲數也沒關係，像你這樣挺著啤酒肚的人，誰會嫁給你呀。”坐在旁邊的妻子說，引得大家哄堂大笑。
對一年前突然嫁到秋村家的新媳婦，家族成員都比較有好感。去年夏天因法事聚集的時候，對於她妥善的安排、待人的接物時禮貌的態度，大家都讚佩不已。大部分人覺得，她那麽年輕，真是了不起，作為隆治的伴侶確實無可挑剔。
今天也是，雖有兩名女傭，但美冬從一大早就開始麻利地工作，細心指揮她們。在和陸續到來的親戚們寒暄時，也不忘隨時維護隆治的麵子，讓人感覺十分舒服，真是無懈可擊。大家當然會給她很高的評價，隻有倉田賴江冷冷地望著這一切。她見弟弟被大家嘲弄著，卻一副喜形於色的樣子，心想，那孩子不論多大都不成熟。
賴江比隆治大三歲。不論在學習方麵還是在領導才能方麵，從不覺得自己比弟弟差，可她從未有過繼承華屋的念頭。父母就定下隆治為繼承人。因此，她從高中時代就開始向喜歡的繪畫方麵發展。上大學的時候，還曾去巴黎留學一年，但很遺憾，沒有成為畫家，畢業兩年後就和人相親結婚了。
“賴江，現在你沒有擔心的事了吧？”坐在旁邊的表妹搭話道，“光一成才了，隆治也終於成家了。”
光一是賴江的大兒子，今年二十五了，醫學院畢業後，就職於大學附屬醫院。
“光一還不能說已經成才，而且，我也從未擔心過隆治。”
“你相信他早晚能找到意中人？”
“倒也不是。我覺得如果找砸了，還不如一直單身。反正有女傭，也沒什麽不方便的。”
“可這樣總算放心了吧，娶了這麽一個既年輕又能幹的人。”
“是啊。”盡管表妹的意見與賴江的感想完全不同，她還是附和了一聲。
他們的父親於七年前去世。父親去世不久前，曾將她叫到身邊，叮囑她以後多多照顧隆治。父親已察覺自己身患重症，去日無多。
“那孩子工作上沒問題，估計能把華屋經營好。”父親抖動著枯瘦的喉嚨說，“主要擔心他的家庭。我隻顧教他如何工作了，沒教會他如何擁有家庭。如果你母親活著，也許就不是這個樣子。”
賴江的母親比父親早去世將近二十年。
“我會幫他找到好媳婦的。”賴江對父親說。
父親點了點頭。“拜托你了。那孩子沒自己想象的那麽嚴格，我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事隻有女人才懂，隻能拜托你。”
“我知道。爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。”
聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，這句話隻是形式上的安慰。
直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了華屋，想讓直係子孫繼承下去。
為遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹對象，但隆治根本聽不進去。“我的愛人我自己找，不想讓別人幫忙。”
“總是說這種話，可不知不覺你已經四十多了，別到最後沒人嫁給你。”
姐姐的恐嚇也毫無效果。
“如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，我不會妥協結婚，那太愚蠢了。”
“可如果你沒有孩子，華屋怎麽辦？”
“到時就有辦法。又不是皇室，就算沒有血緣關係，也可以委托給優秀的人。一個家族持續控製企業的想法太落後了。”
不光是賴江，給他介紹對象的人全被這樣反駁過。後來，再沒人對他提這件事，連賴江也快放棄了。就在這時，隆治突然提出要結婚。
到了傍晚，親戚們陸續回去了。每個人第二天的日程都安排得很滿，新年會早些結束是多年的慣例。
送走最後一位客人後，賴江揉了揉肩脖。按說她也該回自己的家，但做事時總是有意無意地覺得自己是娘家人。
“哎呀呀，終於從新年的任務中解放出來了。”
隆治正坐在起居室的沙發上伸著腿休息。盡管他酒量很大，這時臉也有些紅了。桌子上已大致收拾完，廚房裏傳出了刷碗的聲音。
“美冬呢？”
“在收拾，本來告訴她這些事讓傭人們幹就行了。”隆治臉上表現得不耐煩，可語氣明顯是在誇耀妻子賢惠。
賴江也坐了下來，看著牆上的置物架。她很關心放在上麵的東西。
“那是賀年卡嗎？”賴江問弟弟。
“什麽？啊，是的。”
“這麽多，有多少張呀。”
“不清楚，沒數過。應該有一千多張。”
“全是寄給你的？”
“放在那兒的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。”
直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。
“也收到寄給美冬的賀年卡了？”賴江壓低聲音問。
“當然。轉寄手續已經辦好了。”
“工作相關的是不是都寄到公司去了？”
“估計是。”
“哦……有幾張？”
“什麽幾張？”
“我是問寄給美冬的賀年卡。”
隆治皺起眉頭。“我怎麽會知道？我隻看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。數量太多，光看郵寄人就夠費勁的了。”
“確切的數量無所謂，至少你應該知道是多還是少吧？”
“當然比我的少。”
“有五十張？”
“應該沒那麽多。為什麽問這個？”
見弟弟眼神乖戾地瞪著自己，賴江想，這表情和他小時候比沒有絲毫變化。
“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的賀卡。”
“怎麽又說這個？”隆治歪了歪嘴，伸手拿過煙盒，“姐，你怎麽沒完沒了呀。”
“可我總覺得不對勁。”
“所以我才說你想法怪異。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，從那以後，所有的人際關係都回到了起點。這有什麽不對勁的？”
“確實聽她說父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那裏長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所熟人的交往？”
“以前不是說過了嗎，她回去本來是打算和父母同住，卻遇上了地震，地址和相冊全部丟失，無奈來到東京，以前和她交往的人不知道這些，想聯係也聯係不上了。”
“別人確實是這樣，但如果美冬想聯係，應該有辦法，就算地址簿被燒毀了。”
“喂，姐姐，你到底想說什麽？”隆治把拿到嘴邊的煙又放了回去，聲音有些不耐煩。
“沒什麽，隻是覺得有些奇怪。”
隆治歎了口氣，搖著頭站起身。“去哪兒？”賴江問。
“穿著和服行動不方便，我去換衣服。”他向房門走去，中途又停了下來，扭過頭說，“我可提醒你，剛才說的話絕對不要對美冬說，對其他人也不要提。”
“不會。”
隆治緊閉著嘴走出房間。
房門關上後，賴江站起身，走到置物架旁，低頭看著那堆賀年卡，隨便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了，但沒發現寄給美冬的賀年卡。
前年秋天，隆治突然告訴她要結婚了。當時賴江隻是發自內心地感到高興。如果弟弟能自己找到理想的愛人，那再好不過了。當她得知女方是最近與華屋建立合作關係的公司經營者時，也沒有特別反感。日本今後會有更多女企業家出現，隻不過弟弟的對象碰巧是這樣一個人。確切地說，作為華屋的社長夫人，對業務一竅不通，絕對不如精通些好。她隻擔心若女方太忙，不利於維持家庭。隆治隻是付諸一笑。
“對不起，姐姐，我沒有建立家庭的意識，隻是因為想盡量和她在一起，才選擇了單純的辦法。我並不想讓她幹家務，也不想把秋村家的陳規舊矩強壓給她。和她結婚後，依然希望保持良好的夥伴關係。”
這的確像隆治的一貫作風。賴江想，如果父親還活著，不知會說些什麽。她沒說什麽，隻要弟弟想結婚，就是件值得高興的事。
又過了幾天，約好了和那個女子見麵。從弟弟的話推斷，那應該是一個幹勁十足的職業女性。既然那麽年輕就自己開公司，應該性格比較強勢，或許會渾身散發出一種氣息，想表明自己絕不會墨守成規。賴江決定不多說什麽。
但隆治帶來的女子和賴江的想象完全不同。
新海美冬看上去文靜、內向，談話時又應答如流，而且有自己的見解，看得出是一個很有主見的人。但是，從她那自始至終以隆治為主的態度，以及盡力不張揚的姿態中，絲毫看不出她是個企業家。本以為是因為她有些緊張，但聊了一會兒，賴江發現並非如此。她從新海美冬身上感到了一種從容，那表明：見未婚夫的姐姐的交談中得到樂趣。
但說難聽點，她看上去是在演戲。誠然，這種時候人多少會有點表演成分，但美冬的表現並非單純出於本能，而是精心勾畫出了會被大家喜歡的秋村家媳婦的形象，並完美地演繹了出來。至少在賴江看來是這樣。
後來賴江問過隆治，她平時是否也那樣。
“好像有些拘謹。平時話稍微多點，肯定是害怕姐姐。”隆治歡快地說。
賴江想，新海美冬根本沒有拘謹，而且肯定不怕自己。見弟弟連這點都看不出來，賴江想起了父親的話：“那孩子沒自己想象的那麽嚴格。”出於女人的直覺，賴江覺得那個女人並不適合隆治。
但隆治的婚事在一步步推進，賴江無法過多幹預。如果被問到反對的理由，自己回答是直覺，肯定會被隆治嗤之以鼻。
現在賴江有些後悔，當時至少應該對新海美冬進行身世調查。倒不是沒想到，隻是隻說她父母家遭遇了地震，便認定那樣就無法調查了。結婚儀式結束後，過了一段時間，她才得知美冬是在京都長大的。
作為華屋的社長，隆治的結婚儀式卻辦得很低調，規模也小。據說是隆治的意思，但賴江感覺，那主要反映了美冬的意向。新娘那邊的出席者少得出奇，而且全是blue snow的相關人員，別說親戚了，學生時代的朋友都一個也沒見到。
就是從那時起，賴江加深了對美冬的不信任。就算是因地震和以前的朋友失去了聯係，但完全斷絕以往所有人際關係還是讓人無法理解。她覺得美冬像是在隱瞞過去。
“想多了。”對於賴江的擔心，隆治露骨地表現出不悅，“低調辦婚禮是我們兩人商量後決定的。我都這個歲數了，不想搞那些花哨東西，她隻是聽從了我的想法。”
“即便如此，也應該叫上親朋好友吧？難道美冬沒有一個能稱得上朋友的人？如果這樣，我覺得還是有問題。”
“她已經通知了想邀請的人，這樣不就夠了？”
“可以前的老朋友——”
她的話被隆治打斷了。“別說話這麽不注意。我不是對你說過她在地震中所受的痛苦嗎？這世上也有不願被過去束縛的人。”
不論賴江說什麽，隆治根本聽不進去。
婚後，美冬完美地發揮了秋村家媳婦的作用，但賴江心裏總有個疙瘩：關於美冬的怪事太多了。
幾年前華屋發生惡臭事件的時候，時任樓層負責人的浜中被逮捕了。他的嫌疑與惡臭事件之間並沒有直接關係，而是因為偷了部下的信件。而且，華屋還發生了一件事，多名女店員受到身份不明的男人跟蹤。
那時被偷信件的女店員正是美冬。最終浜中被查明與惡臭事件無關，被釋放，但不用說，自然被從公司裏趕了出去。他偷美冬的信是事實，但他曾向一些上司解釋，美冬是他的情人，其他跟蹤行為與他毫無關係。美冬全盤否認，上司們也認定那是浜中迫不得已之下編的謊言。
賴江聽到這件事，是在隆治和美冬結婚後。說話者隻是作為笑話講的，賴江卻很在意。最近又聽說了一件怪事——浜中在去年春天曾在blue snow出現過。
難道美冬和浜中之間真的沒什麽嗎？賴江曾試著問過隆治的此事。不出所料，他異常激憤：“現在又提這些陳年舊事，你想幹什麽呀？那件事我也聽說了，美冬說這讓她十分頭疼。是浜中對美冬的單相思，美冬完全沒那個意思。那人在blue snow露麵，純粹是為了找碴。為了不讓他再接近美冬，我已經采取了措施。”
當賴江指出美冬說的未必是實話時，隆治更加憤怒了。
“那時警察進行了大規模的調查，你覺得能在那種情況下一直撒謊嗎？浜中對其他女店員采取怪異行為是事實，他聲稱和美冬有特殊關係，是因為他是在偷美冬的信時被抓住的。如果對其他女店員的騷擾行為被發現，肯定他又會提出另外一種說法。總之，我相信美冬，對她沒有絲毫懷疑。姐姐，你再也不要說這種話了。關於那件事，她已經很受傷害了。”
盡管這番話是隆治在發怒時脫口而出的，還是很有道理，但賴江依然無法認同。也許對美冬的第一印象歪曲了她的感覺，她覺得美冬身上總有一種來路不明的恐怖。
她有時想再重新調查美冬，但也隻是想想，並未付諸實施。結婚前還行，結婚後就不能再雇私人偵探了。如果因此引發一些流言蜚語，那就麻煩了。
就這樣，一天天過去了，賴江總是對自己說，現在弟弟都結婚一年了，想什麽也沒用，但還會時常遇到讓她奇怪的事情。賀年卡也是如此。難道美冬真的隻是因為聯係不上，就中斷了和以前所有朋友的來往？
正當賴江坐在沙發上想這些時，美冬從廚房回來了。她在和服外套了件圍裙，看到大姑姐，正要解圍裙的手停了一下。“啊，姐姐。”
“美冬，你今天真是辛苦了，累了吧？”
“姐姐才辛苦，還要招呼名種客人。可惜今天姐夫沒來。”
賴江的丈夫倉田茂樹是航空工學博士，現在正在美國西雅圖參加和當地飛機製造商共同推進的一項研究，很早就聽說過年也不回來。他去那邊工作，到今年已經是第三年了，一年回國一兩次。
“我一點也不累，反正都是早已熟識的親戚。隆治也應該多關照一下你。”
“不用，我沒關係。”美冬也坐在沙發上。
“美冬，你不回京都看看嗎？”賴江試著問道，“在那邊應該也有朋友吧？至少過年應該回去看看。”
說是去換衣服的隆治總也不露麵，說這種話現在正是機會。
“您說……京都？”美冬把目光從賴江身上移開，似乎在望著遠方，“好久沒回去了。就算想回去，我家的房子也沒有了。”
“那就回去看看。上學時的朋友應該還住在那邊吧？”
“不太清楚，完全沒有聯係了。”美冬看著賴江搖了搖頭。
“結婚這麽大的事情，如果誰都不通知，未免太寂寞了。特別是京都，對你來說應該是值得懷念的地方。”
“嗯，那倒是。”
“如果是這樣，我覺得應該回去一趟。”賴江語氣略微強硬地說道，觀察著美冬的反應。
“是啊，”她毫不猶豫地說，“我也想找機會回去看看。工作太忙，總是往後推，不過現在也許是個好機會。”
她的態度看不出絲毫動搖。
“對了，我也正想去趟京都。反正都要去，一起去怎樣？咱們在那兒好好玩上兩三天，我也想看看你長大的城市。”
賴江想，假設美冬在過去有什麽不可告人的秘密，肯定會討厭這樣的提議，應該會婉言拒絕。
然而美冬的表情竟一下變明亮起來。“真是個好主意。如果和姐姐一起去，我就不會寂寞了。”她的反應讓賴江頗為失望。“有段時間沒回去，估計京都也大變樣了，但一些曆史悠久的老店應該還在。我領您四處轉轉。”
從她的話語中，絲毫感覺不出想避開這個提議的意思。
“那，現在就定了吧，什麽時候去？我什麽時候都行。”
“這個嘛，日程安排表沒在手頭，不太好說。”美冬思索片刻，“這個月月末應該能空出時間。”
“哎，過年期間不行嗎？”
“過年要陪隆治。”
“哦……”
“年假剛結束時，我們公司也會忙亂一陣，估計很難空出兩三天時間，不過到了月末應該可以。那時您不方便嗎？”
“不，就像剛才說的，我什麽時候都行。那就定月末吧。”
“好的，太讓人期望了。”
正當美冬微笑著回答時，傳來了下樓梯的腳步聲。賴江趕緊對美冬說：“剛才說的要對隆治保密，千萬不能讓他吃醋。”
美冬顯得有些詫異，但隨即笑逐顏開地點了點頭。
賴江想，這樣就好了，一起去美冬的故鄉的或許能發現什麽。如果真的一切正常，那再好不過了。
“你們倆在說什麽悄悄話呢？”隆治走過來問道。
“沒什麽，是吧？”賴江看著美冬的眼睛說。
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雅也往車站走時，發現前麵幾米處站著一個人。低著頭走路的他隻能看到對方的腳，但他憑直覺知道那人是誰。他抬起頭。穿著短外套的有子正站在那裏注視著他，手上拎著超市購物袋。
雅也再次垂下視線，微妙地改變了前進的方向，打算從她身邊走過。
“雅也。”她喊道。
雅也停下腳步，但仍低著頭。
“你要去哪兒？”
隔了一會兒，他答道：“去哪兒都和你沒關係。”
“去工作？”
見他默不作聲，有子走到麵前。
雅也死了心，抬起頭，望著她的眼睛。“你把頭發留長了？”
她沒有回答，而是問道：“你還好嗎？好好吃飯了嗎？”
雅也微笑道：“簡直像是我媽在嘮叨。”
“你最近一直沒有來店裏，還以為你搬家了呢。”
“為什麽要搬家？我也沒有那個錢。”
“現在你在哪兒吃飯？在別的店？”
“嗯，是的，有時也自己做。”
“哦。”她低聲說道，看樣子不知道接著該說什麽，或許她希望雅也能邀請她一起去喝杯茶什麽的。雅也很久沒有見她，也想和她坐在一起聊聊，但又想，那又能怎樣？關鍵是沒有時間。已經下午五點了，再磨蹭就來不及了。
“不好意思再來我們店了？”她問。
“倒也不是。”
“那為什麽？”
有子的追問讓雅也不知如何回答。他有些後悔，不如剛才直接說“就是不好意思去。”
“我要告訴你，我根本不在意。”
雅也馬上明白了有子說的是什麽意思。兩年前，她把飯菜送到他家時，他突然撲向了她，還說當時就想那樣，什麽樣的女人都無所謂。這些深深傷害了她。
“如果你還在意，你來店裏的時候，我讓媽媽接待你，我盡量不靠近你。”
雅也露出苦笑：“沒必要那樣。”
“可如果不那樣做，你就不會來吧？”
“我一個人不去吃飯，對你們店也沒有影響。”
她有些焦躁地搖搖頭。“我不是說店裏的生意。你應該明白，我是擔心你才這樣說的。你不是說過我們家的飯菜好吃嗎？說正因為有我們家那樣的店，才不擔心吃飯問題。可是，如果因為我，你不能來，總感覺對不起你。”
“有子，你沒必要道歉，本就是我不好。”
“你還是放不下上次的事。”
雅也隻能保持沉默。
“喂，我真的不在意了。不用客氣，來吧。我爸也注意到了，總說最近那個手藝人怎麽不來了。”
雅也想，餐館老板不可能惦記自己。“過幾天我去。”他總算說出這麽一句話。
“真的？真的會來？”
“嗯，我去。”雅也看著她的眼睛答道，隨後馬上移開了目光。
“太好了！咱們說好了，如果等幾天你還不露麵，我也許會直接去你家。”有子似乎又恢複了往日的笑容。
雅也也情不自禁地笑了。“過幾天肯定去。”
“那我等著。不好意思，耽誤你時間了。”
“沒什麽。”他搖了搖頭，一動不動地站在那裏目送著有子的笑臉漸漸遠去，心情複雜極了。
從曳舟到淺草，又乘地鐵去人形町。站在車門邊上，雅也一邊注視著外麵閃過的黑色牆壁，一邊回味著剛才和有子的交談，既像高興又像難過的心情像鍾擺一樣在他心中搖晃。當擺動幅度大一些時，他會突然想，和這樣的女子或許能構建幸福的家庭。
平時總是控製著自己不要想，想也隻是徒勞，自己已經結束了人生的選擇。之後不論會怎樣，隻能閉著眼睛沿著現在的道路一直向前走。一定不要多想。這是美冬總愛說的話。“你要相信我，絕不會讓你不幸，我會努力讓你幸福。所以，現在不要多想。”
這是新年後第一次相見的那個晚上，美冬對他說的話。正如結婚前她宣布的，現在她再也不來他的住處了。
電車抵達人形町，他來到站台。手表即將指向五點半，和計劃的一樣。他向連著出口的樓梯走去。
出站後，他步行來到新大橋馬路，站在十字路口旁，望著馬路對麵的一棟樓。三樓的玻璃窗上寫著“三船陶藝班”字樣。
他在書店裏站著佯裝看了十分鍾的書，同時注意觀察對麵的情況。從一樓走出了六名女子。他凝視著其中之一。她穿著白色大衣，戴著淡色太陽鏡，染成栗色的頭發垂到肩頭。
那幾個人年齡相仿，好像都在五十歲左右。隻有雅也關注的女子看上去年輕些，或許是因為體形沒怎麽走樣。
其中兩人和另外四人告別，分頭走開，穿白色太衣的女子是四人小組中的一員。雅也放下手中的雜誌，站在十字路口，注意不令視線離開她們。信號燈總也不變成綠燈，他有些著急。
幸好她們直接進了旁邊的家常餐館，雅也這才鬆了口氣，穿過終於變成綠燈的十字路口。
走進餐館，馬上看到了占據了最裏邊那張桌子的她們。在服務員的引領下，他在離她們不遠的桌旁坐下。
他一邊喝著淡咖啡吸煙，一邊觀察她。她脫掉了大衣，裏麵穿的是灰色針織衫，脖子上戴著項鏈，下麵墜著的閃光的東西肯定是真正的鑽石。他推測，那肯定是華屋的商品。
她臉上浮著微笑，看上去卻顯得有些無聊，在四人中也最寡言少語。她對麵的女子最胖，卻打扮得最為花哨。幾乎都是胖女人在說話，其他三人隻是隨聲附和上幾句。
過了大約一個小時，雅也關注的女子站起身，拿過大衣，像是要離開，其他三人似乎還沒打算起身。他覺得這樣正好。
雅也手拿賬單，比她早一步去了收款台。付錢的時候扭頭一看，發現她還在和那個胖女人說著什麽。看來胖女人就是不放她走。
出了餐館，雅也在不遠處盯著。過了幾分鍾，她出來了，向水天宮十字路口走去。
如果她要乘出租車，自己也必須馬上打車。想到這裏，雅也緊跟其後。但他感覺今天又會毫無收獲，她也許會直接回到位於品川的家。之前三次跟蹤的結果都是這樣。
今天她好像沒打算乘出租車，過了十字路口，向水天宮的方向走去。
雅也緊緊跟在後麵，發現她從水天宮前走了過去。不一會兒，前方出現一家酒店。她從正門進去。他躊躇片刻，也跟了進去。
一進大廳，雅也首先看了一眼前台，以為她會辦理入住手續，但那裏沒有她的身影。他趕緊環顧四周，發現她正往左側的開放式茶室走去。
雅也一邊注意著她的行動，一邊在大廳裏慢慢走動。大廳內放著沙發。他發現從那裏能對茶室一覽無餘，於是決定先不進茶室。
她脫下大衣，坐在靠邊的一張桌旁。那是張兩人桌，雅也看出她在等候什麽人。她瞥了一眼手表，可能是對方遲到了。
他滿心期待地想，終於要有收獲了，腦中浮現出美冬喜悅的麵龐。
前幾天見麵時，美冬讓雅也看了一張照片。那是一張抓拍的照片，上麵的女子身穿和服。
美冬說，這人叫倉田賴江。“是我的大姑姐。丈夫是大家教授，現在去了美國。”
她想讓雅也調查此人。
“什麽事情都行，比如興趣、錢，最希望知道的還是她與男人的關係。”她嘴角露出一絲微笑。
“為什麽要調查她？”
美冬臉上的微笑消失了：“太煩了，她在懷疑我。”
“懷疑……懷疑什麽？”
“很多事情，比如和浜中的事，或許還察覺到了你的存在。”
“我？不會吧？”
“我想她還不知道你的具體情況，但或許懷疑我在搞婚外戀。不管怎樣，都挺煩人的。如果放任不管，可能會雇偵探什麽的。”
“這……就糟了。”
“所以要先采取措施。”美冬用手指咚咚地點著賴江的照片，“這世上任何人都有弱點，如果能掌握對方的弱點，不管她如何挑釁，我們都不用擔心。”
說這番話的時候，她渾身散發著一股寒氣，待在她身邊的雅也甚至不寒而栗。
“你的目的我明白，可我能發現她的弱點嗎？”
“這麽沒自信怎麽行？沒關係，雅也，你肯定能找到，因為你是我看上的男人。”
“可……”雅也沒有自信。照片上的女子看上去精明幹練，麵對任何事情應該都不會慌亂。
“如果找不到她的弱點，造出一個來就行，沒什麽大不了的。”
“怎麽造？”
“這裏看具體情況再定，不過，這並不太難。哎，雅也，相信我——”
雅也確實想幫助美冬。如果自己在背後拚命協助，她能夠獲得幸福，他就滿足了。但和從地震災後逃跑似的來到東京時相比，現在情況明顯不同了。美冬所說的“幸福”、“成功”，在雅也看來僅僅是虛構的。
另外，她的要求很快變得過激，這也是事實。如果僅是給別人設圈套，還勉強可以接受，在現在的社會裏，這也是無奈之舉。然而，後來逐漸升級，對她的提議，雅也每次實施起來都會心痛。
因為你是我看上的男人——雅也琢磨這句話的含義。如果她說的是真話，那她究竟“看上”了什麽？答案隻有一個。
他腦海中可怕的記憶又複蘇了。地震剛發生時，他砸碎了舅舅的腦袋，美冬肯定目睹了當時的情景。看到這些，她非但沒有恐懼，還萌生了另外的想法。這個男人或許可以用。她會不會是這樣想的？
難道被她看上了，我就隻剩下這一條路了嗎？雅也心中帶著這種疑問，繼續監視著倉田賴江。
賴江有了變化。她抬起頭，望著入口處。一個男子正往茶室走去。他身穿藏藍色西裝，手裏拿著黑色大衣，年齡應該在五十歲上下，中等身材，梳著大背頭。從遠處也能看出那西裝很高檔，雅也推測此人應該是公司董事之類的人。
男人走到賴江的座位旁，低下頭說了什麽，然後坐在她對麵的椅子上，也許是因遲到而道歉。雅也感覺那不像是對戀人的態度。
男人拿出筆記本，不停地說著什麽。賴江邊點頭邊聽，偶爾插上一兩句。雅也想聽聽他們在說什麽，又擔心離得太近太危險。今後還要繼續監視賴江，不想給她留下印象。
那個男子突然站起身，好像是手機響了。他把電話貼耳邊走出了茶室，向雅也坐的地方走來。
出於刹那間的判斷，雅也從沙發上站起身，藏到旁邊的柱子後麵。考慮到以後的行動，他也不想讓那人看到自己的臉。看情況，也許還需要跟蹤此人。
柱子旁邊有煙灰缸，雅也裝出要吸根煙的樣子離開座位，從大衣口袋裏取出了香煙。隨後，他從柱子後麵探出頭想觀察男子的情況，但馬上縮了回去。那人就站在旁邊。
“……現在正和那個客人會麵……目前還不好說什麽，但看樣子她沒有懷疑，隻是有些慎重。金額太大了。
那人的聲音飛了過來，似乎沒有注意到柱子另一側藏著一個人。
“……催我也沒用，出錢的是對方……別亂說，一千萬是最高限度。如果因為太貪心而失敗，最終會白忙活。你想讓好不容易碰上的肥鴨子跑掉嗎……嗯，總之，你就交給我吧。行了，掛了。”
那人似乎走開了，雅也也離開柱子。那人又回到茶室，對賴江討好地笑著。
雅也想，這下有意思了。和賴江見麵的人似乎向她推薦了某種投資方案，但並非想給她帶來收益，而是恰恰相反，因為她是他們的“肥鴨子”。
一千萬投資的事，她對丈夫說了嗎？雅也猜肯定沒說。男人一般對這種事不感興趣，而且她丈夫是科學家，習慣理論性地考慮事情的人，對輕鬆賺大錢的事根本持懷疑態度。
假設瞞著丈夫投資，結果錢被人騙了，那會怎樣？一般情況下會隱瞞，而且她丈夫長期出差，應該不會馬上被發現。這正是抓住美冬所說的弱點的機會，問題是那個男人的真實身份。
談話似乎告一段落，男人拿著大衣站了起來。賴江仍坐著，男人拿著賬單向收款台走去。
雅也迅速思索著。賴江還在喝茶，看來是想喝完後再離開茶室。男人付完錢，向朝下的扶梯走去。賴江和男人，該跟蹤誰呢？
雅也大跨步地向扶梯走去。不知賴江下次什麽時候再和這人接觸，錯過今天，也許再也沒有機會查明男人的身份了。
下了扶梯，是通往地鐵水天宮前站的通道。如果對方坐地鐵就很容易跟蹤，但男人在通道中途拐彎了，那裏有停車場的標誌。雅也煩躁地咂咂嘴，跟在後麵。
地下停車場擺放著一排排高級汽車。雅也望著向其中一輛走去的男人的背影，躲在了旁邊的車後麵。
男人坐上一輛灰色奔馳。雅也從口袋中取出記事本和圓珠筆，記下了車牌號。忘了什麽時候美冬曾說過，除了警察，還有人能通過車牌號查出車主的身份。她對用電腦網絡進行的幕後義易特別熟悉。
傳來了汽車發動的聲音。雅也彎著腰，等待奔馳車啟動駛出。再也聽不到聲音了，他才站起身，想向酒店門口走。突然，他嚇了一跳——賴江就站在那裏。
她好像看到了雅也這一係列不自然的動作，表情充滿疑問。
雅也把目光從她身上移開，舉步前行，盡量不表露出狼狽的神色。當務之急是先過了這一關。
他默不作聲地從賴江身邊走過，打開了通往地下通道的門，正想進去，卻聽到了她的喊聲：“喂，你等等。”
他本想假裝沒聽見，又覺得裝也沒用，幹脆扭過頭。賴江表情僵硬地走了過來。
“你是山神先生的朋友？”她語帶指責。
“山神？什麽呀？”
“你剛才不是藏在一邊看山神先生的車嗎？”
“沒有呀。”雅也裝出詫異的神情，腋下冒出冷汗。
賴江注視著他的臉，隨後一言不發地從他旁邊走過，先進了門，沿著通道一路小跑。能看到她手上正攥著手機。
直覺告訴他，糟了，她打算和山神聯係。如果現在逃跑，更會被懷疑，以後再也不可能接近她了。
雅也向她追去。或許是注意到了他，她加快了腳步。
“請等一等，請等等！”
賴江並不像要停下來，雅也態度的轉變似乎加深了她的懷疑。乘上扶梯後，她依然沒有停下腳步。
“請等等。”無奈，他使出了最後的手段，“倉田女士。”
賴江停下腳步，驚訝地扭過頭。雅也乘上了扶梯，抬頭仰望著她。
賴江在扶梯的盡頭等著他。“你怎麽會知道我的姓氏？”
雅也必須在瞬間編出理由，而且能讓她完全信服，還不能對美冬的計劃有影響。
“這裏說不太方便，咱們坐下談吧。”雅也指了指大廳。
她的戒備絲毫沒有緩和，搖了搖頭：“這裏就行了，快給我解釋。”她的目光中充滿了指責。
雅也舔舔嘴唇，垂下了視線。介紹酒店內餐館的指示板在閃光。在旁人看來，他們或許像是一對年齡懸殊的男女在考慮去哪裏吃飯。
“怎麽了？快說，為什麽要監視山神先生？”
賴江似乎認定雅也在跟蹤山神。這還勉強有救。要擺脫此時的困境，隻能利用她這一誤解。
雅也下定決心，開口說道：“是受人之托。”
“受人之托？誰？”
“一個朋友，是以前我所在工廠的老板。”
“他讓你跟蹤山神先生？為什麽？”
“這個嘛……”雅也小心翼翼地抬起頭。賴江嚴厲的眼神正對著他。他望著她的眼睛說：“那人是騙子，老板委托我搜集證據。”
“騙子？”一絲不安從賴江臉上掠過。
“我老板的妻子被他騙了錢，老板讓我調查。”
賴江的臉色明顯黯淡下來，眉頭緊鎖：“真的？”
“真的。”雅也感覺到了她內心的動搖，“在和您談話的時候，那人離開了座位一會兒，因為有人打他的手機。”
“嗯。”
“我偷聽到了那人打電話的內容。他說現在正和一位姓倉田的女士會麵，還說您是肥鴨子。”
肥鴨子……她的嘴唇動了動。
“他說讓您出一千萬以上的資金很困難。倉田女士，您打算把這麽一大筆錢交給他？”
“這和你無關。”賴江不像剛才那麽從容了，聲音有些發顫。
“不能相信那人，您被騙了。”雅也說。
賴江挪開視線，隨後緊轉了幾下眼珠，似乎拿不定主意。
突然，她抬頭看著雅也，眨了眨眼睛問道：“還沒問你的名字呢。”
“我是個微不足道的小人物。”
“還是想問問。如果方便，能讓我看看你的駕照嗎？”她伸出手。
雅也頗為吃驚。她竟然能在頭腦混亂的狀態下保持冷靜。“我姓水原。”他取出駕照。
3
雅也說話的時候，美冬一直托著腮，目光朝著窗外。或許是為了喬裝，她戴著平光鏡，穿著不起眼的灰色毛衣和黑色裙子。
兩人正在麵向葛西橋大道的家常餐館裏。現在是下午三點，時間不早不晚，店裏客人很少。
“她讓我拿駕照給她看，不能隨便瞎編一個名字。就算說沒帶著駕照，估計她也會用其他方式確認我的身份。當時沒有其他辦法。”望著還是默不作聲的美冬，雅也繼續說道，“反正，這次確實幹砸了。對不起，真對不起。”他低下了頭。
美冬依然默不作聲。她拿起茶杯，喝了一口奶茶，又放下杯子，歎了一口氣，才終於開口道：“行了這也沒辦法。”
“你沒生氣？”
“生你的氣有什麽意義？總是讓你幹走鋼絲似的危險工作，早就作好了會出現這種情況的思想準備。已經發生的事情就不要在意了。”
“你能這樣說，我心裏還好受點。”
“再說還有收獲，你不用這麽沮喪。”
“可估計現在也沒用了。倉田賴江肯定會調查山神，如果知道自己受騙，絕對不會出資。”
美冬注視著雅也，嘴角露出微笑。“我知道那人整天搜尋賺錢信息，想多方投資。我能感覺出，她對自己經濟實力不夠強的現狀十分介意。估計就是這樣自卑感讓她癡迷於投資，想趁著丈夫不在家大賺一筆。”
“如果投資失敗了，是個絕好的把柄。”
“嗯。但是否會輕易被那個姓山神的男人騙還不好說。她做事相當謹慎，出資前，我想她會讓華屋用的調查公司進行調查。”
“哦。那麽說，僅僅是我的名字被她知道了，此外沒有任何收獲。”雅也咬緊了嘴唇，至今他還在懊惱自己被賴江發現的事。
“看你怎麽想了，我說的收獲完全是另外的意思。雅也，你不是接近她了嗎？而且完全沒有被懷疑。”
“接近了又能怎樣？”
“有些事情隻靠跟蹤無法把握，你就努力和她搞好關係吧。你知道她熱衷陶藝，也許你和她一起去學陶藝是個不錯的方案。”
“別開玩笑了。”
美冬的眼神嚴肅起來：“我沒開玩笑。”
雅也正想問是什麽意思，外套口袋裏的手機響了。從前年開始，他買了手機。
“真稀罕！你的手機竟然響了。”
的確如此。這手機隻是專門用來和美冬聯絡，除了美冬，隻有幾個人知道號碼，而且，那些都是最近一年多都沒聯係過的人。
看了看屏幕，雅也眨眨眼睛，上麵顯示的是前幾天剛輸入的“倉田賴江”。那時彼此還交換了手機號碼。
“真是說到誰誰就來了，”她微笑著說，“快接呀。”
雅也摁下通話鍵：“喂，我是水原。”
“喂，我是倉田。前幾天真是失禮了。”賴江的聲音似乎有些亢奮。
“讓您見笑了。”
“neo water的情況我仔細調查過了，果然如你所說。”
“沒錯吧。”
賴江說的是那個姓山神的人給她推薦的投資方案，好像是建議她為一種叫neo water的奇異水的製造銷售項目出資。
“我手頭有那家公司的相關調查資料，如果你想要，可以拿給你看。你不是說過受人之托也在調查山神先生嗎？”
“把那麽重要的東西給我看，合適嗎？”
雅也打電話的時候，美冬拿出記事本快速寫著什麽。
“對我來說，那東西拿給誰看都無關痛癢。我覺得應該進行這樣的信息交換。”
“啊，是啊。”
美冬把記事本翻過來給他看，上麵字跡潦草地寫著：“如果有機會見麵，不要拒絕。”
他衝她點點頭。“好，如果有這方麵的信息，我確實想看看。您說個時間吧，地點隨意，我過去。”
“明天怎麽樣？明天中午一點鍾？”
“可以。”
“那就定在一點，還是在上次那家酒店的茶室。”
“好的。”
掛斷電話後，雅也將談話內容告訴美冬。她點了點頭。“有意思。”
“是嗎？不就是讓我看看資料嗎？”
“我感覺快有意思了。這種時候，我的直覺一般不會出錯。”她的眼神中閃著充滿企圖的光，“明天好好努力吧，穿整齊些，頭發也理一下。”
雅也苦笑道：“去見一個五十歲的大嬸還打扮什麽。”
美冬縮了縮下巴，低聲說道：“就算五十歲，也是女人。這一點千萬不要忘記。”
第二天，雅也約提前了十分鍾來到約定地點。他一邊喝咖啡一邊等，沒多久賴江也來了。她穿著淡紫色毛衣和黑色褲子，手上拿著大衣和一個大袋子。
“讓你久等了。”看到雅也，她微笑著招呼。
“謝謝您特意給我打電話。”雅也低頭行禮。
“我才該謝謝你呢，差點兒就倒了大黴。我來懷皇家奶茶。”向服務員說完後，她馬上扭過頭來看著雅也，“那時你提醒我，真是救了我。”
“隻要我做得不多餘就好了。”
“什麽多餘呀。”她搖搖頭，“說實話，我完全相信了那個人。獲取專利的事確實是真的。說明功效的資料上有權威研究機關的名字，公司董事中還列了一堆大人物的名字，裏麵還有前議員。”
“那都是騙人的吧？”
“能否斷言是欺騙，還有些微妙。公司確實存在，要生產這種水也不是謊言，問題是能否作為真正的公司實際運營。”
“那種叫neo water，隻是早就聽說過使用分子構造發生變化的水。”
“這麽說，並非完全在撒謊。但在這種情況下讓人出資，打算幹什麽呢？如果隻是為了卷錢逃跑，我感覺太花本錢了。”
“那些人另有目的，隻是對我說希望投資，但他們還通過其他途徑吸引了許多小額度會員，對那些人說，隻要能增加會員，就能分紅。”
“哦，我明白了。”雅也用力點點頭，“就是所謂的非法集資吧。”
“我不清楚neo water今後能否在市場上銷售，但肯定會在一停業馬上就倒閉的經營狀態下分發紅利，借此取得會員的信任，讓他們再介紹親朋好友，由此集到巨額資金。從調查公司調查到的資料看，已經有幾百名會員了。”
雅也縮了縮肩膀：“已經有了這麽多受害者！”
“他們還並不覺得自己是受害者。在這個投資股票也未必能賺到錢的時代，很多人在尋找可靠的投次渠道。”說到這裏，賴江自嘲地笑了笑，“我沒有資格說這些話。”
“您最終還是取消了投資計劃。”
“所以說，這次真是多虧了水原先生。”
賴江從包裏取出調查資料。雅也大致看了看，隻是對剛才她所說內容的補充，況且，不管是山神、neo water，還是受害者，他都不在乎。
“明白了，我會把這種情況告訴委托我調查的社長。”雅也把資料還給賴江。
“這樣就好。”賴江把資料放回包裏時，裏麵露出一件像是運動服的衣服。
“您要去健身俱樂部？”雅也試探著問。
“啊，你說這個呀？不是，接下來我要去陶藝班，提前準備好了，因為要擺弄泥胚，會弄髒衣服。”
“您在學陶藝？”
“剛開始，還不到一年。”
雅也一邊望著正在喝奶茶的賴江，一邊想起美冬對他說的話：“我沒開玩笑。”
“陶藝……真不錯。”雅也端起咖啡杯，“那一圈圈轉的拉胚機，我一直也想試試。要先做雛形，然後再加工吧？聽說還有吹製法。”
“咦？”賴江的眉毛向上一挑，“你知道這麽多。”
“以前稍微學過一點，本來也想去學，可最終因沒有時間放棄了。”
這當然是撒謊。因為猜到談話中會涉及陶藝，昨晚趕緊惡補了些這方麵的知識。不用說，都是美冬的指示。
“現在還想學嗎？”賴江把臉湊過來看著雅也。
“想是想，可沒有機會。現在又不景氣，哪顧得上去學這個呀。”
“人生並不隻是工作，偶爾也要放鬆一下嘛。”
“這麽說也是。”
上次見麵時對賴江說過，自己的本職工作是金屬加工，最近沒活幹，才幫人調查事情，就算是打工了。
“陶藝班從兩點半開始。如果你願意，一起去怎麽樣？能先體驗一天。就在附近，走著也就五分鍾左右。”
“可我沒有準備。”他先婉拒。
“不需要什麽準備。一開始就是揉泥團，專業叫法是捏菊。”
“我聽說過，就是把泥捏成菊花的形狀。”
“你本來就是幹手工活的，肯定很快能學會。去吧，也花不了多少錢。先試一次，如果覺得無聊，不再去就行了。”
“像我這樣的人去，會不會太顯眼呀？”
“最近年輕人也不少，而且，大家都專注於自己的作品，根本不在意別人。”賴江十分熱情，似乎並非隻在形式上邀請一下。
“那，要不然我就去看看。”
賴江的表情一下明亮了許多。“就這樣吧，這也是一種緣分。”
“好的。”雅也答道。
賴江看了看表，站起來，同時伸手拿過賬單：“就讓我請吧，多虧你才避免了一場大損失。”
望著颯爽地身收款台走去的賴江的背影，雅也感覺到自己又踏上了一條無法回頭的路。
4
下午兩點，岡田暫時關門，晚上的營業時間從五點開始。有子掛出了“準備中”的牌子，突然看到了一個中年女人笑眯眯地走了過來。此人是住附近的家庭主婦，和有子的母親關係很好。以前聽她發過牢騷，說孩子們都長大成人了，自己每天無聊得很。
“您好。”有子招呼道，“媽媽剛好出去了，估計很快就會回來，您進屋等會兒吧。”
沒想到對方滿臉笑容地搖了搖頭：“我今天是來找你的，打算過會兒再聽聽你爸媽的意見。”
她腋下夾著一個大信封。有子一看就猜出她幹什麽來了，又不能露骨地表現出不悅，隻好勉強保持著笑臉說：“大嬸，是不是又來給我提親？”
“這回你絕對會中意。人在建築公司上班，今年三十歲，在家是老二，家境也好，再也找不到這麽合適的了。”
“可上次我也說過，還不想考慮這個問題。”
“你要是老這麽不著急，歲數會越來越大的。先別說別的，你先聽我說說，聽完你肯定想見麵。”
大嬸抓著有子的胳膊進了店門。或許是閑極無聊，這位大嬸總是來介紹對象，以前有子曾兩次被逼著看她拿的照片。每次母親都會婉拒，說孩子還小。
“你看，說是三十歲了，看上去挺年輕吧？聽說上學時打過乒乓球，身體絕對棒。男人嘛，關鍵是內涵和體力，不要光看外表。”大嬸喋喋不休。
有子心不在焉地望了一眼簡曆和照片。怪不得大嬸強調男人不要光看外表，照片上的男人長得確實不討姑娘喜歡。盡管靠衣服遮掩了一些，看上去還是挺胖，個頭應該也不高，但看上去倒是認真本分。光從簡曆上看，應該是那種踏踏實實過日子的人。
有子漠然地想，如果和這樣的男人結婚，或許能過上所謂的平凡卻幸福的生活，但實在無法將這種空想和自己聯係起來。
有子一個勁兒地敷衍時，母親終於回來了。大嬸又開始向母親推薦照片上的男子，母親苦笑著隨聲附和。看準這個時機，有子起身說：“我要去買東西。”
“啊，等一下，聽我把話說完。”大嬸慌忙說。
“我必須去日本橋買木魚花，下次再說吧。”有子說著解下圍裙。盡管大嬸想留住她，她還是出了店。她想，今天媽媽應該還會婉言謝絕。但是，早晚有一天媽媽就不會這樣做了。
幾天前，關店後，有子正擦桌子時，父親走過來說：“那個手藝人果真不來了。”
“手藝人？”有子當然知道說是誰，可她故意裝糊塗。
“就是姓水原的那人，會不會搬走了？”
“這個嘛……不清楚。”
“現在這麽不景氣，也許搬到其他地方了。說這些搬走了的人也白說。”說完，父親就進了裏間。
總是從廚房望著店內的父親，不可能注意不到女兒的樣子。他早就看出女兒喜歡上了雅也。對於雅也的消失，以及女兒或多或少的落寞，父親肯定有些在意。出於對女兒的擔心，父母完全可能對提親的事感興趣。
或許因為想著這些事，她的腳不知不覺地向雅也的住處走去。從路邊抬頭看，能看到他房間的窗戶，偶爾還能看到掛著晾曬的衣物。通過這些東西，她能確認雅也還沒有離開這裏。
從窗戶裏看到了雅也的身影，有子藏在了停在旁邊的卡車後麵。雅也似乎沒有注意到她，像是剛把衣物收了進去，正在關窗戶。不一會兒，灰色的窗簾也拉上了。看樣子是要出門。
她繞到那棟樓的正麵。過了一會兒，雅也從二樓走了下來，手裏提著運動包。有子又藏了起來。他似乎要去車站，有子跟在後麵。
注視著雅也的背影，她猜想著他要去的地方。剛才本想跟他打招呼，可一看到他又說不出話來。他的樣子和平時差別太大了，頭發罕見地梳理得整整齊齊，皮夾克是從未見過的，鞋和褲子也是嶄新的，打扮得很時髦。
有子想，他或許要去見什麽人，肯定是女人。盡管沒有證據，但她想不到別的答案。
雅也到了曳舟站，買了票，過了檢票口。有子在離他有些距離的售票機前隨便買了一張票。
雅也坐上了去淺草的電車。有子猜他會從那裏轉乘都營淺草線。如果真是這樣，就方便了，自己本就打算去日本橋。
不出所料，雅也在淺草換乘了都營淺草線。有子跟著上了旁邊的車廂，伸長脖子望著他。他站在車門旁，目不轉睛地望著外麵。
看著他的這種表情，有子漸漸覺得他並不是去和女子會麵，至少不是約會。如果去和喜歡的人見麵，應該高興一些。從雅也身上不僅感覺不到興奮，還像是在去一個本不願去的地方。
雅也在人形町下了車。猶豫片刻後，有子也下了車。她問自己為什麽要這樣做，不管雅也有沒有戀人，都和自己沒有關係。隻有一點是明確的——不論怎樣，他都不會選擇自己。倒也不是為了讓自己死心，失戀是常有的事，她並非沒有這種經曆。
我想知道他到底是什麽樣的人。
有子終於想到了這一層。如果最終不知道雅也的真麵目，就放棄這份感情，她無論如何做不到。
從地鐵站來到地上，雅也毫不猶豫地邁步前行，偶爾看眼手表，說明他確實和別人約好了見麵。
很快，他過了十字路口，走進一棟樓房，然後上了電梯。有子也疾步跟了進去。指示燈顯示電梯停在了三樓。從牆上的指示圖看，三樓是“陶藝班”。
雅也去陶藝班？為什麽？
正當有子呆呆地站在那裏時，一名中年女子走了進去。她發現有子沒有摁電梯按鈕，臉上閃過詫異的神情，隨後自己摁下按鈕。
“請問……”有子開口說，“您是去陶藝班嗎？”
“是的。”中年女子點點頭。
有子本想問班上有沒有一個叫水原雅也的人，但又咽了回去。她不想讓雅也知道自己追到了這裏。“上課從幾點到幾點？”她改變了提問內容。
“看是星期幾了，不太一樣。今天從三點到五點，我來得有點晚了。”
“哦。”怪不得剛才雅也一個勁兒地看表。
“您也想報名參加嗎？”
“啊……我還在考慮。”
“是嗎？一定要試試，很有意思的。”
電梯門開了。中年女子看了看有子，歪著頭問：“您上嗎？”
有子擠出一絲微笑，揮了揮手。
走出大樓，有子抬頭望著三樓的窗戶。窗戶上寫滿了“陶藝班”的字樣。雅也和陶藝班——無法將二者聯係起來。
她想先去日本橋買木魚，再回來看看。就算這樣也到不了五點，她盤算著該去什麽地方打發時間。
“剛才下麵有個想報班的女孩子。”
“哦？怎麽沒帶上來？”
“好像還有點猶豫，估計還會再來。”
“什麽樣的女孩子？漂亮嗎？”
“嗯，長得挺好看的。”
“如果那樣的女孩子報名參加，老師又會光關照她了。”
旁邊兩個中年女子在竊竊私語。雅也來了兩次就發現，她們來這裏這裏就是為了聊天。今天也是，她們麵前的泥團一點也沒成形，隻是在擺弄著玩。
雅也坐在電動拉胚機前，左手支撐著轉動的泥胚外側，用右手的手指壓著內側讓黏土向外擴展。如果不用力，泥胚不會有任何變化；但如果用力過大，又會突然變形。千萬不能動作過猛。
手指肚的感覺有些不對勁。雅也停下接胚機看了看，發現一部分泥胚表麵鼓起了一塊。
“這是小泡。”賴江在一旁說。看來她一直在看他操作。
“泡？”
“泥胚裏殘留著空氣，在上拉胚機之前需要好好地揉泥胚。”
“這就算不行了？”
“倒也不是，有一個好的補救措施。”
賴江從自己的操作台拿來一根細棒，頂端是一根針。她在他麵前彎下腰，用針刺向“土泡”。她身上的香水味從雅也鼻子前飄過。
“行了，這樣就可以了。”她站直身子，衝他微笑道。她的臉和他貼得特別近。
雅也摸了摸她處理過的地方，突起的部分確實消失了。
“效果不錯。”他又開動了拉胚機。賴江並未馬上離開，在旁邊目不轉睛地望著他的動作。
“不愧是幹手工活的，做得這麽好了。像我這樣的水平，馬上就會被你趕超。”
“單純製造還可以，問題是設計方麵。我沒有設計的才能。”
“是嗎？看來你擅長按圖紙製造。”
“嗯，是的。”
“那個，”賴江微微壓低聲音，“下課後有什麽安排嗎？”
“沒有。”
“那就再陪我吃飯吧？有家餐館的意大利菜做得很好。”
“好的，可總讓您請客太過意不去了，今天我來請。”
“不用在意這些，你還沒找到新工作吧。”賴江輕輕拍了拍他的膝蓋，回到自己的操作台。
雅也耳邊又回響起昨天美冬在電話裏說的話。她低聲笑道：“看來你已成功接近她了，而且，還很讓她喜歡。”
雅也說還不太清楚，然而美冬的語調並沒有改變。
“今天我見到賴江了。一眼就能看出來，那絕對是一張女人的臉。“
“女人的臉？”
“女人呀，隻要遇上喜歡的男人，馬上就表現在臉上。不是總說女人有了男朋友會變漂亮嗎？說的就是這個。”
“就算如此，她喜歡的人未必是我。”
“除了你還有誰？她根本沒有什麽戀人，你不是一直跟蹤她嗎？這一點你應該最清楚。”
確實如此，他不再說話了。美冬繼續說道：“喂，雅也，接下來才是最關鍵的。咱們要釣大魚，絕對不能失敗。”
釣大魚？難道是讓倉田賴江迷上自己？雅也感覺這隻是荒謬的空想。對方已年過五十，而且還有丈夫和兒子。
“年齡差距根本不是問題，介意年齡的是她自己。另外，有丈夫也沒關係，有丈夫反而容易積怨，更需要尋找發泄口。”
“美冬，假設如你所說，那你想讓我怎麽辦？就算那個人喜歡上了我，對你也沒有任何好處呀。”
美冬在電話那端沉默片刻後接著說：“如果光讓她迷上你，確實是這樣。”
“什麽意思？”
通過話筒能聽到她呼氣的聲音。“你忘了？我求你調查那人是有原因的。”
“抓住弱點……”
“對了。”她簡短地說，“趁丈夫不在家時和年輕男子發生婚外情——如果能抓住證據，這就是強有力的武器。”她抿嘴笑道。
“你先等等，婚外情是怎麽回事？我沒打算和那人發生不正常關係，自始至終都是為了掌握她的弱點才接近她的。難道你讓我捏造婚外情現場？”
美冬的話讓雅也渾身直起雞皮疙瘩。“捏造的就沒有意義了，必須是真正的把柄。”
“喂，難道你要……”
“雅也，”美冬低聲說，“以前也說過，無論如何要抓住她的把柄。如果找不到，隻能造一個，而且，現在你處於絕好的位置。”
“饒了我吧，”雅也握著電話搖頭，“千萬不要讓我幹那個。難道你想讓我和那麽一個大嬸上床？”
“不行嗎？”
“這還用說。美冬，讓我幹這種事，難道你就不在乎？”
美冬又開始沉默。雅也本以為她理解了自己的心情，而並非如此。她平靜地說：“我也不想讓雅也幹那種事，但沒有其他辦法。這全是為了咱們兩人的幸福。我和並不喜歡的男人結婚，你不是也默默忍耐了嗎？這次輪到我忍耐了。我明白，讓你和她睡覺會很痛苦，但我也被迫和那個男人睡覺呀。我們隻能通過這種方式生存下去。”
雅也無法反駁，但心裏並沒有想通。“都說過好多次了，那個人未必喜歡我，不知有沒有機會和她上床。”
“沒問題，雅也，你絕對能行。”美冬照舊以鼓勵結束了談話。
沒有其他辦法嗎？雅也一邊用手捂著在拉胚機上不停旋轉的泥胚，一邊問自己。要想獲得幸福，真的隻有美冬說的這條道路嗎？從根本上說，幸福到底是什麽？應該不僅僅是獲取財富和力量吧？
對於美冬所說的愛情，雅也也開始主生疑問。雖然她那樣說，但對於她結婚的事，雅也並沒有想通，不僅如此，還忍受著死一般的煎熬。不論有怎樣的理由，自己愛的人要和別人上床，實在難以忍耐。
雅也回過神來，發現身邊的人已準備離開。賴江來到旁邊，微笑道：“真認真呀。咱們也該收拾一下回去了，你做的茶碗已經基本成形了。”
“嗯。”他點點頭，拿到放在旁邊的割線，先減慢拉胚機的速度，雙手與輪盤平行拉緊割線，輕輕靠近相當於茶碗底部的部分。當嵌入底部一半的時候，左手鬆開，用右手迅速一拉，任割線卷入，茶碗部分從下麵的泥胚中脫離開了。這就是所謂的割線步驟。
“真不錯。”賴江半開玩笑地說。以前經常在這個步驟上把好不容易做好的作品弄飛了。雅也微微一笑，小心翼翼地拿起茶碗。
把拉胚機周圍收拾妥當，他在更衣室脫下髒衣服，換完衣服後在教室外麵等賴江。以前跟蹤時見過的那群女子已不見蹤影，估計早就去了那家餐館。
“不和你的朋友們一起走，是不是不太好？”
賴江苦笑道：“以前經常一起去喝茶，說實話，感覺無聊極了。總是說一些不正經的八卦話題，比如哪個演員又拈花惹草了，某某又離婚了。因為不願在班裏太孤立，才不情願地同她們來往。”
兩人一起上了電梯。賴江穿的白色高領毛衣很顯身材，光從外表看，體形好像還沒走樣，作為這個年齡的女子，身材算是很勻稱，但如果光穿內衣就不知是什麽樣子了。雅也想，她把內衣脫掉，不知能否激起自己的情欲。或許因為妝化得好，光看麵容，怎麽也看不出賴江都五十多歲了。她長得很端正，再年輕十歲，應該可以……
全是為了咱們兩人的幸福——耳邊又回響起美冬的聲音。他在心中又一次回答道：饒了我吧。
電梯到了一樓，雅也和賴江並肩走出大樓。他視野的角落裏捕捉到一個正在走近的身影。向那邊看了看，他不由得輕輕“啊”了一聲，是有子。她穿著粗呢短大衣，右手提著白色的大袋子。
“有子……”
“……你好。”她看了看雅也，然後把目光轉向賴江，接著又轉回他身上。她的眼神顯然遊移不定。
“你怎麽在這兒？”
“嗯，剛去買了點東西。”她又瞅了一眼賴江。
“你朋友？”賴江問道。
“嗯——附近餐館老板的女兒。”
“是嗎？噢。”賴江瞪圓了眼睛，露出笑臉。她上下打量著有子，雅也感覺那目光中充滿了蔑視。
“雅也，你呢？”有子問道。
“啊，我去這樓裏有點事。”他指著身後的大樓，實在不好意思說出陶藝班的事。
“哦。”她低下頭，似乎在猶豫什麽。
“如果方便，一起去喝杯茶吧？”賴江說，隨後向雅也征求意見，“你說呢？”
“一起去嗎？”雅也問有子。
有子搖了搖頭。“我得回去了。”
“哦，那替我向老板和老板娘問好。”
“嗯，”她點點頭，微微一笑，然後衝賴江致意，說聲再見，就小跑著離開了。
“這樣好嗎？是不是找你有事？”
“怎麽會呢，隻是碰巧遇上了。”
“是嗎？”
“嗯，純屬偶然。”
賴江臉上浮現一絲懷疑的神情，但隻“哦”了一聲，點了點頭。“那咱們走吧，坐出租車去。”
坐上出租車，雅也還在想有子的事。她看見自己和賴江在一起會怎樣想？會如何猜測兩人之間的關係？她應該看得出年齡的差距，或許不會以為是戀人關係，但賴江很顯年輕，而且，如果是以金錢為目的的交往，和年齡差距就沒有關係了。
思緒竟然能繞這麽遠，他感到驚訝，但不論有子怎麽看他，按說他都沒必要介意。
不想被有子厭惡——意識到這種想法時，他動搖了。這種感情才是實實在在的，才是對喜歡的人持有的感情。那，對美冬怎樣呢？害怕被輕蔑，想成為對她有用的男人，希望滿足她的期望，做一個配得上她的男人……總是有這樣的想法，但從沒有過這種質樸的心情。
“真是個漂亮的女孩子。”賴江突然開口說。
“什麽？”雅也看了看她。
她依然麵朝前方。“剛才的女孩子。如果有那樣的女孩子在，去餐館吃飯肯定是件高興的事。”她的語調中沒有絲毫抑揚頓挫。
“最近沒怎麽去。”
“哦。啊，或許是因為這個。”
“什麽？”
“見麵的機會少了，才去那兒找你。”
雅也輕輕笑道：“不是說了嗎，在那裏遇見純屬偶然。”
賴江也微微一笑，扭頭衝著他說：“她，一直在那裏等著你。”她的語氣很肯定。
“不可能，她不知道我去那個培訓班上課的事。”
“那就是聽別人說的。如果你誰都沒告訴，她就是跟蹤你來的。”
雅也笑著搖了搖頭：“絕不可能。”
“在街上偶然遇上，絕不會有那種表情。她剛才沒有絲毫驚訝。”
“是嗎？”
“行了，反正都無所謂，”賴江又臉衝前方，“看來那個女孩子喜歡你。”
“別這樣說。”
“你應該也知道，從你臉上能看出來。”她斜了雅也一眼。
“真麻煩。”他把目光轉向窗外。
出租車正行駛在昭和大道上。賴江告訴司機要去的地方，他也不知道究竟在哪裏。來東京好幾年了，但平民區之外的地方，他依然分不清東西南北。
“你和她說話的時候用的是關西方言。”
“啊？是嗎？”
“和我一起的時候，你盡管帶有關西口音，但不是那麽明顯的方言。”
“就是改不過來。”
“我覺得沒必要改，和我在一起的時候也是。”
雅也舔了舔嘴唇，奇怪的緊張感逐漸籠罩了全身。賴江的語氣明顯帶有吃醋的成分。
5
雅也和比自己大十餘歲的賴江交往得頗為順利。但能否稱得上交往，他自己也不太清楚：隻是一周兩次在陶藝班見麵，之後再一起吃飯。
他清楚賴江對自己有好感，卻沒有十足的把握判定那種好感究竟屬於哪一類。當他在電話中將這事告訴美冬時，美冬覺得他的擔心根本不值一談。“雅也，你經常和她見麵，怎麽還說這種話？我隻是偶爾和她見麵，就能感覺出她的表情和態度與以前截然不同。難道見麵越頻繁越看不出來？”
“我並不了解那人以前是什麽樣子。”
“跟蹤她的時候看清楚了吧？總之，我不會看錯。賴江已經迷上你了，不然怎麽總和你約會呢？”
盡管明白美冬所言，雅也仍無法以這種眼光看待賴江，即把她作為一個女人來看。美冬卻要求他這樣。
“沒關係，時機已經成熟，就等機會了。雅也，你主動邀請她吧，沒必要耍小聰明，生硬一些或者笨一些都可以，試著邀請她去酒店怎樣？”
“我不認為這樣做那人會上鉤。她自尊心極強，我擔心她會生氣，會覺得自己被小瞧了。”
“絕不會。正因為自尊心強，她才相信自己還具有女人的魅力，認為還能靠自己的魅力吸引年輕男人。如果被你邀請，她肯定心中暗暗得意。”
“會這麽順利？”
“沒問題，我相信你。”
不論美冬怎樣打保票，雅也依然沒有自信：一是覺得賴江不可能接受邀請，二是不知能否下決心和賴江上床。
“沒有必要和她上床了。她的注意力從你身上轉移了，不就算是達到目的了嗎？”
“目前是這樣。”美冬冷冷地說，“的確，因為交了個年輕男朋友，整日樂顛顛的，但過一段時間反而更會考慮別的事情。如果那個年輕男朋友僅僅是陪她吃吃飯，她的注意力肯定又會轉向其他方麵。為了不讓她這樣，現在是關鍵時刻。”
雅也默不作聲，美冬嬌嗔道：“哎，和她上床吧。”
雅也無法回答，隻說了句“再想想”，便掛斷了電話。
和美冬聊完，他的腦海中浮現出一個人的麵龐——有子。前幾天在陶藝班樓前見麵以來，他一直放心不下。
開始想見她了。隻要去岡田，這個願望很容易實現，但現在還沒想好。他不知道和有子見麵後該做什麽。
“怎麽表情這麽嚴肅，因為還沒找到工作？”賴江在一旁說。剛才一直透過出租車車窗望著外麵的雅也，扭過頭看著她。
“是啊，存款也快用光了，在這種狀況下，不能這麽一直這麽學陶藝了。”
“以前不就告訴過你了嗎，上培訓班的這點費用我幫你出。現在放棄太可惜了，連老師都對你的進步速度刮目相看。剛開始學，卻幾乎超越了所有學生，老師當然會吃驚。”
“可靠陶藝無法養活自己，而且，我也沒有理由讓倉田女士替我出錢。”
“別這麽見外，我隻是說要做你的投資人。”
“所謂投資人，是給那些有望賺到錢的人投資。可我現在連工作都沒有，隻是個無業遊民。”
“你有這樣的手藝，不論幹什麽都會成功，你隻是沒有機會發揮能力——笑什麽呢？”
“沒什麽，我是在想，您還不知道我的手藝呢。”
“看你的陶藝技術就能明白。別看我這樣，在分辨陶藝品好壞方麵還是有自信的，盡管自己做不出來。”賴江說著微微一笑，隨後眼睛一閃，像是突然想起了什麽，接著說道，“你在雕金方麵怎麽樣？”
“雕金？什麽怎麽樣？”
“會嗎？就是做戒指、項鏈什麽的。”
雅也繃緊了臉，努力不讓對方覺察到內心的動搖。他一時不知該如何回答，最後點點頭：“這個嘛，會一點，可隻是能模仿著做。”
“是嗎？”雅也睜大眼睛，“那，下次我找我弟弟談談。”
“您弟弟，就是華屋……”
“華屋有自己的加工車間，也在外麵訂貨。如果你會雕金，或許能給你介紹個地方。”
雅也揮了揮手。“會的並不多，還沒達到製造成品的水平。”
“是嗎？練習一下也不行？”賴江像少女一樣歪過頭來問。
“一朝一夕恐怕不行。謝謝您的好意，工作還是我自己去找。”
“哦。”她微微翹了翹鼻子，像是不高興了。
出租車到了位於赤阪的酒店。兩人從車上下來時，門童畢恭畢敬地上前迎接。穿過看上去曆史久遠的威嚴正門時，雅也輕輕地吸了口氣。他擔心自己的打扮在周圍人看來會很怪異。他身上的嶄新西裝是專門為了來這裏買的，賴江出的錢。當雅也說自己沒有與這種一流酒店相符的衣服時，賴江說幹脆作為禮物送給他。她還為雅也買了襯衣、領帶和鞋。
聽說今天酒店舉行和服展銷會，前幾天賴江就邀請雅也陪她一起去。這是兩人第一次在陶藝課之外的日子見麵。
二層的宴會廳被用作展示會場，入口設有接待處，聚集著許多身穿和服的女子。賴江今天也身穿和服，顏色發黑，聽說是叫撚線綢，雅也不知道究竟值多少錢。
一個富態的中年女人滿臉堆笑地向賴江走來，她是賴江經常光顧的和服店的老板。她誇張地對賴江的光臨表示歡迎，省去了接待處的手續，直接將賴江領到會場。她對雅也也笑容可掬，沒有詢問他的身份，但從那充滿好奇的眼神中能看出，她對雅也頗感興趣。
展廳裏鋪了榻榻米，多家和服店在各自的場地展示著得意之作。中年女人將賴江領到她們店設在會場中央、麵積很大的展區。雅也跟在後麵。看到那些和服上的標價時，他微微搖了遙頭。他無法理解世上為什麽有些人要把錢花在這種東西上。
中年女人開始向賴江推薦幾種款式，雅也幾乎聽不懂兩人在說什麽。
“喂，這個怎麽樣？”賴江展開布料問雅也。那是一種帶有光澤、有些暗綠色的布料。
“什麽？”
“你覺得我穿這個合適嗎？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就說你看到的感覺就行，為了這個才請你來的。”
“可……”
“非常合適，是吧？”一旁的中年女人說。她似乎希望他表示同意。
雅也覺得太麻煩了，便微微點點頭：“我覺得不錯。”
“不明朗的說法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到頭上，這時，背後突然傳來一個男人的聲音：“這不挺好嗎？”
賴江回頭一看，臉上露出驚訝的表情。“咦，你怎麽……”
雅也回頭看了看，馬上瞪圓了眼睛。在一個身穿雙排扣西裝、體格魁偉的男人身邊，站著穿和服的美冬。
美冬隻瞥了他一眼，馬上把視線轉回賴江身上，表情沒有絲毫變變化，像隻是偶遇一個素不相識的人，演得沒有絲毫漏洞。
“你們怎麽在這兒？”賴江問道。
“美冬非纏著我，讓我偶爾帶她去一次和服展銷會。我想喜歡和服的姐姐肯定會來，果然不出所料。”
“美冬，你知道這裏有展銷會？”
“朋友告訴我的，我也想來看一看。”美冬環顧四周，視線隻在雅也臉上掃了一下。
雅也依然有些混亂，突然，發現有人在叫自己。
“怎麽了？發什麽愣？”賴江問。
“啊，沒什麽。”雅也搖了搖頭。
賴江向他介紹隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真沒想到，姐姐的陶藝夥伴中有這麽年輕英俊的小夥子。真有兩下子。”
“說什麽呢！來這種地方，一個人太尷尬，這才請他一起來。是不是？”
見賴江征求意見，雅也曖昧地點點頭，隨後看著秋村，低頭致意道：“久仰大名。”
秋村也鄭重其事地點點頭：“我也是，今後姐姐還要請你多多關照。”
雅也咽了一口唾沫。這人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地帶著美冬走來走去，晚上能完全擁有她的身體。雅也攥緊了雙拳，腦中思緒翻滾地伏。美冬依然一副漠不關心的樣子，像是對大姑姐的朋友沒有任何興趣。
雅也想，美冬為什麽會在這裏出現？他曾把賴江今天邀請自己自己來這裏的事告訴過美冬，她於是也和丈夫一起來了。她的目的是什麽？難道是為了展現和丈夫親熱的樣子？
“哎，咱們去那邊看看吧，我想買腰帶。”美冬用纖細的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是說光來看看嗎？”秋村裝腔作勢地說，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待會兒見。”
目送著手挽手走開的兩個人，賴江輕輕歎了口氣。“年紀不小了，還在大庭廣眾下……真是不成體統。”
“他妻子很年輕呀。”雅也說道，同時觀察著賴江的反應。
“因為長期獨身，也許便暗下決心：如果結婚，就要令大家羨慕，至少要找個年輕的……”賴江意識到自己話中帶刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱們也該選東西了，你一定要提出意見呀。”
“嗯。”雅也點點頭。
出會場前，賴江訂了幾樣東西，總額應該不低於兩百萬。即便如此，在酒店的休息室，她還是頗為遺憾地抱怨說沒買什麽正經東西。雅也隨聲附和著，腦子裏卻在想美冬的事。
“你的老家也在關西吧？”賴江突然問，“是神戶嗎？”
“西宮，差不了太多。”
“那，你對京都熟悉嗎？”
“京都？去過幾次，談不上熟悉。”
“交通路線之類的應該知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”賴江似乎在思索什麽。
“怎麽了？”
良久，賴江默不作聲地喝著茶，表情既像在策劃什麽，又像在猶豫。終於，她看了看雅也。“有件事想求你。”
“什麽事？”
“和我……”說到這裏，她先垂下眼簾，喝了一口紅茶，然後用嚴肅的眼神望著他，“能陪我去京都嗎？”
刹那間，雅也驚得差點沒喘上氣來。他無法不表露出驚訝，各種思緒頃刻間的腦中飛舞。這個邀請意味著什麽？京都當天就可以來回，她是否打算住下？如果住宿，房間是分開的嗎？另外，她為什麽要去京都？
“冬天的京都，不錯呀，可為什麽突然想起這個？”他拚命讓表情恢複自然，“去京都有什麽事嗎？”
“京都有好多名勝古跡，比如金閣寺、清水寺，還有嵯峨野等。”
“確實是，可……”
見雅也滿臉困惑，賴江似乎覺得很有趣。“說實話，我想去調查一件事，想讓你陪我去。”她又恢複了嚴肅的表情。
“調查什麽？”
“可以說去查一個人，不過並非曆史上的人物。”
“是我不認識的人？”
“是……”賴江思忖片刻，“可以說你對她一無所知。起初想和她本人去，還是算了吧。對不起，跟你故弄玄虛。”
“您不想說，就不用說了，但我確實想知道。”
“你和我一起去，早晚會明白，可現在還不能說。在一定意義上，這會讓自家人出醜。”
“是您的家人？”
“這個嘛，不太好說。”賴江手拿茶杯微笑道。
雅也確信，賴江肯定是想調查美冬。“去京都的什麽地方？”
“呃，問題就在這兒，我想先去三條附近看看。”
“三條？”
雅也回憶著。他聽說過美冬的出生地是京都，但詳情一無所知。以前也多次談到過類似話題，但她好像不願意多說，雅也就沒有深究。三條這個地名記得聽她說過。
“怎麽？不願和我這樣的老太婆一起去？”賴江翻著眼睛問。
從她的表情看，雅也感覺一個重大抉擇就擺在麵前。她在試探自己。如果這次婉言拒絕，必定傷害她的自尊心，今後她再也不會提出類似的邀請。不僅如此，連陶藝課結束後的小約會估計也要取消了。
“要看時間。”他猶豫再三後說，“正如你知道的，我現在處於失業狀態，每天都要去職介所，如果他們說有公司可能尋用我，我肯定得立刻趕去，其他的事隻好先放一放。”
“真是那樣，我可以改變日程，不行嗎？”
“不，倒不是。”
“那麽……”賴江用試探的眼神望著雅也，盡管嘴角在微笑，眼神卻極其認真。很明顯，此次京都之行，除了調查美冬，她又發現了其他的目的。
已經沒有退路了。雅也下定決心，微笑著點了點頭。“那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”這時賴江的目光中才充滿笑意，眼角笑出了皺紋。
和她分手後，雅也坐電車回家。在曳舟站下車後，他本想直接回住處，中途又改變了主意，向另一方向走去。
看到了岡田的招牌。到了門口，他又停下了腳步，因為意識到自己的裝束和平時太不一樣了。
下次再來吧——剛想到這兒，店門嘩啦啦被拉開了。身穿毛衣的有子出來了，看樣子是想改寫放在店門口黑板上的菜名。她一眼就注意到了雅也，本就很大的眼睛瞪得更大了，還用力眨了幾下：“雅也？”
“噢。”他招呼道。
“怎麽這副打扮？太厲害了，簡直認不出來了。”有子向雅也跑過來。從頭到腳打量著他，隨後撲哧一聲笑了，“感覺不太像你了。”
“不適合我？”
“倒也不是……感覺平時的打扮更好。”
“果然是這樣。”他解開了領帶。
“騙你的，穿這身很好看。你這是幹什麽去了？麵試？”
“嗯，差不多吧。”他把揉成團的領帶塞進西服口袋。
“哎，你是來我們店裏吧？”有子抓住了他的袖子，“快進來呀。”
雅也被有子連拉帶拽地進了岡田。
店裏隻有三桌客人。角落裏的桌子空著，他坐在了那裏。有子去了廚房，好像在說著什麽。她的父親走了出來，衝雅也低聲打了個招呼。雅也無言地低頭致意。
有子把毛巾和小菜放在托盤裏端了過來，雅也點了蔬菜拚盤和啤酒。她會意地點點頭，又進了廚房。見她的背影消失在裏麵，他一邊用一次性筷子夾小菜吃，一邊環顧店內。寫著菜名的黑板、有年頭的桌子、擺在角落裏的電視，一切都和以前一模一樣。一個像是工匠的男子正在自斟自飲，看樣子工作剛結束。就連這幅場景都讓雅也感覺親切。
他想，這種地方才屬於自己。沒有特別大的野心，為了每天那小小的幸福而流汗工作，用一杯啤酒衝走一天的疲勞——這樣的生活才適合自己。這衣服算什麽？這種東西不是我的衣服。又不是小孩子過節，這種花哨衣服要穿到什麽時候——雅也脫下上衣，揉成一團，放在旁邊的椅子上。
有子端來了啤酒和菜。“喲，雅也，你不冷呀？”
“沒事，肩膀有些發酸。”
見雅也拿起杯子，有子為他倒滿了啤酒。他仰視著有子的臉。
“怎麽了？”她有些害羞地問。
“沒什麽。”
“雅也……你開始學陶藝了？”她手拿啤酒瓶問道。
剛把啤酒倒到嘴裏的雅也差點嗆到。“陶藝？”
“上次你不就去那地方了？”
“啊……”
那時，雅也隻字未提陶藝的事，她卻知道那裏有陶藝班，還知道他就在那班裏。賴江說得果然沒錯，看來有子一直在外麵等著雅也。
“想去換換心情。”雅也笑著搪塞道，“有人邀請我……”
“哦，是和你一起的女人？”有子用試探的眼神看著他。
“嗯，是。”
“沒想到雅也認識那種類型的人，感覺像是什麽地方的闊太太。”盡管是開玩笑的口氣，她的臉頰卻有些生硬。
“不太熟悉。”
“看上去可不那樣，給人感覺很好。”
“別這樣說，那可是個比我大很多的大嬸。”
“可感覺很有氣質。”有子又為他斟滿啤酒，“但也沒什麽。”她說著去了廚房。
雅也夾了口菜，蔬菜拚盤的味道和以前一樣，有家庭的香味。他邊吃菜邊喝酒，想著剛才有子的反應。也許她在忌妒，這和女方的年齡沒有關係。他和一個陌生的女人親密地在一起，在有子不知道的世界中相會，有子感到了忌妒。
雅也想，有子的反應很正常。看到喜歡的人和異性親密地在一起，心裏不可能痛快，肯定會痛苦，會浮想聯翩。美冬卻從未有過這種表現。
結賬的時候，有子又過來了。雅也邊付錢邊問道：“有子，你就是在這裏出生長大的吧，小學和中學也在這一片？”
“嗯，小學就在旁邊，中學也隻用步行五分鍾。家裏沒有錢，沒能讓我上私立學校。”
“你也沒有上私立學校的腦子。”從裏麵飛來了母親的聲音。
有子吐了一下舌頭：“為什麽問這個？”
“沒什麽，隻是有點想知道。”雅也付完錢，道聲謝便出了店。
有子馬上追了出來。“雅也，以後可要常來呀。”
“我會的。”他又一次道謝。
回到住處，他馬上脫掉西裝，換上了平時的汗衫，打開電視，點著香煙。他一邊吸煙，一邊呆呆地望著畫麵，卻視而不見。
有子什麽都告訴我。
雅也想，比起美冬，也許我更加了解有子。有怎樣的父母，在怎樣的家庭長大，生在怎樣的城市裏。盡管不是特意打聽出來的，卻都一清二楚，連她做飯的水平也能猜個差不多。
美冬又怎樣呢？他知道的，隻是她曾在那場地震中受災的事。去世的父母究竟是怎樣的人？她長大的城市是什麽樣的？對此一無所知。盡管如此，卻要一生和她同命運共甘苦。
我們不正常，瘋了——雅也把吸了一半的煙撚滅在煙灰缸裏。
這時手機響了，並沒有顯示號碼。
“你回去了？”雅也知道是誰打來的，直接問道。
“嗯，剛回來。”果然是美冬，“今天讓你吃驚了，對不起。”
“確實嚇了我一跳，你想幹什麽？”
電話那端傳來美冬抿嘴笑的聲音。“我覺得該采取點措施了，就是伏線。”
“伏線？什麽的？”
“接下來她會和年輕男人發展親密的關係，我偶然得知了此事。具體地說，兩人從酒店出來時碰巧遇上了。那時，如果我認識那個男人，對賴江應該有更大的威懾效果。”
雅也哼了一聲。他也覺得這番話的確有道理，再次驚詫於美冬冷靜透徹的分析。
“你那邊怎樣？有沒有什麽進展？”美冬問。
如果告訴她賴江邀請自己去旅行的事，她肯定會高興，說千萬不要放掉這個機會。若知道要去的地方是京都，她又會作何反應呢？她應該能察覺到旅行的目的在於自己，或許會采取相應防範措施。
雅也很清楚，應該把賴江邀請他的事說出來。美冬就是為了這個才打電話的——
美冬給我打電話，不是因為想和我說話。
“喂，怎麽了？沒有任何進展？”美冬催促道。
雅也調整了呼吸，盡量注意令語氣沒有變化。“去和服展銷會之後，在酒店的咖啡廳喝了咖啡。就這樣。”
“哦，那定了下次約會的時間嗎？”
“沒有，說是等她電話。”
“沒想到她這麽謹慎。既然都帶你去了和服展銷會，本以為她膽子已經很大了。”
“或許因為見到了你，才變得謹慎起來。”
“也許，不過，隻是時間問題，絕對會主動邀請你的，一定不要錯過機會。”
“如果她邀請的話。”
“當然會，你要相信我說的話。那，再聯係。”
美冬掛斷了電話。雅也注視著無聲的手機，良久，把它扔到一邊。
一九九九年元旦。
秋村宅邸按慣例舉行了新年會。一層的居室和客廳之間相隔的牆壁原來就設計成可以拆除，兩個房間合並起來，就變成了一個約四十疊大的宴會廳。裏麵擺放著桌子，桌上的新年料理都是常年往來的高級和式料理店送來的。圍坐在桌旁的都是親戚，其中還有在華屋擔任董事的人。
有人在大聲說笑，是秋村隆治的舅舅。隻要喝點酒，不管對誰都會高談闊論，這是他的老毛病了，上了年紀後越來越嚴重。
“以前以為進入二十一世紀後，就會步入汽車在空中飛的時代。漫畫書中就是這樣描繪的。不僅是漫畫，連那些偉大的學者也說，任何人都能在宇宙中旅行。可實際怎樣呢，隻不過發展到了每人一部手機的程棄。汽車依然在地麵上爬著，對破舊的氣象衛星也是束手無策。所謂的文明進步，最終也就這樣了。”
剛才他還在說，做夢也沒想到自己能活到這個歲數，這多虧了平日注意健康。大家正都敷衍著附和，他好像又改變了演講主題。
美冬替他拿來了酒，還幫他斟滿了酒杯。他發紅的臉的立刻笑逐顏開。“呀，隆治也真是能幹，老大不小也不成家，一直讓大家為他著急，原來也沒什麽，因為藏著這麽一個佳人。有這出色的美女，不論我們給他介紹怎樣的對象，當然會不屑一顧。”
有人點點頭表示讚同，大部分人隻有苦笑。隆治和美冬結婚已近一年，從結婚那天起，這位舅舅總是說相同的話。
“這種話已經聽膩了。新的一年了，咱們說點別的吧。”作為一家之主的隆治有些不耐煩地擺擺手。他穿著新定做的和服，聽說麵料是美冬選的。美冬也身穿和服，她特別擅長穿和服，似乎也習慣於這樣行動。
於是，其他親戚開始聊孩子的話題，說隆治不快點生個繼承人，大家就無法放心。周圍人意見一致。“就算你們這麽說，唯獨這件事不是想怎樣就怎樣。”隆治答道。美冬則略顯羞澀地低下頭，隨後便去了廚房。
“別說了。開人家新媳婦的玩笑，真是。”舅母責備道。
“不是在跟美冬開玩笑，而是在說這位華屋的年輕社長，娶了個比自已小十五六歲、還這麽漂亮的媳婦，真是幸福。”
“隆治的確幸福。美冬不僅長得漂亮，工作上也能幹，還絲毫不擺架子，嫁給隆治真是可惜了。”比隆治小兩歲的表弟說，“早知如此，我也不該那麽著急結婚，真應該再耐心等等。”
“說什麽呢！隆治等到這個歲數也沒關係，像你這樣挺著啤酒肚的人，誰會嫁給你呀。”坐在旁邊的妻子說，引得大家哄堂大笑。
對一年前突然嫁到秋村家的新媳婦，家族成員都比較有好感。去年夏天因法事聚集的時候，對於她妥善的安排、待人的接物時禮貌的態度，大家都讚佩不已。大部分人覺得，她那麽年輕，真是了不起，作為隆治的伴侶確實無可挑剔。
今天也是，雖有兩名女傭，但美冬從一大早就開始麻利地工作，細心指揮她們。在和陸續到來的親戚們寒暄時，也不忘隨時維護隆治的麵子，讓人感覺十分舒服，真是無懈可擊。大家當然會給她很高的評價，隻有倉田賴江冷冷地望著這一切。她見弟弟被大家嘲弄著，卻一副喜形於色的樣子，心想，那孩子不論多大都不成熟。
賴江比隆治大三歲。不論在學習方麵還是在領導才能方麵，從不覺得自己比弟弟差，可她從未有過繼承華屋的念頭。父母就定下隆治為繼承人。因此，她從高中時代就開始向喜歡的繪畫方麵發展。上大學的時候，還曾去巴黎留學一年，但很遺憾，沒有成為畫家，畢業兩年後就和人相親結婚了。
“賴江，現在你沒有擔心的事了吧？”坐在旁邊的表妹搭話道，“光一成才了，隆治也終於成家了。”
光一是賴江的大兒子，今年二十五了，醫學院畢業後，就職於大學附屬醫院。
“光一還不能說已經成才，而且，我也從未擔心過隆治。”
“你相信他早晚能找到意中人？”
“倒也不是。我覺得如果找砸了，還不如一直單身。反正有女傭，也沒什麽不方便的。”
“可這樣總算放心了吧，娶了這麽一個既年輕又能幹的人。”
“是啊。”盡管表妹的意見與賴江的感想完全不同，她還是附和了一聲。
他們的父親於七年前去世。父親去世不久前，曾將她叫到身邊，叮囑她以後多多照顧隆治。父親已察覺自己身患重症，去日無多。
“那孩子工作上沒問題，估計能把華屋經營好。”父親抖動著枯瘦的喉嚨說，“主要擔心他的家庭。我隻顧教他如何工作了，沒教會他如何擁有家庭。如果你母親活著，也許就不是這個樣子。”
賴江的母親比父親早去世將近二十年。
“我會幫他找到好媳婦的。”賴江對父親說。
父親點了點頭。“拜托你了。那孩子沒自己想象的那麽嚴格，我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事隻有女人才懂，隻能拜托你。”
“我知道。爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。”
聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，這句話隻是形式上的安慰。
直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了華屋，想讓直係子孫繼承下去。
為遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹對象，但隆治根本聽不進去。“我的愛人我自己找，不想讓別人幫忙。”
“總是說這種話，可不知不覺你已經四十多了，別到最後沒人嫁給你。”
姐姐的恐嚇也毫無效果。
“如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，我不會妥協結婚，那太愚蠢了。”
“可如果你沒有孩子，華屋怎麽辦？”
“到時就有辦法。又不是皇室，就算沒有血緣關係，也可以委托給優秀的人。一個家族持續控製企業的想法太落後了。”
不光是賴江，給他介紹對象的人全被這樣反駁過。後來，再沒人對他提這件事，連賴江也快放棄了。就在這時，隆治突然提出要結婚。
到了傍晚，親戚們陸續回去了。每個人第二天的日程都安排得很滿，新年會早些結束是多年的慣例。
送走最後一位客人後，賴江揉了揉肩脖。按說她也該回自己的家，但做事時總是有意無意地覺得自己是娘家人。
“哎呀呀，終於從新年的任務中解放出來了。”
隆治正坐在起居室的沙發上伸著腿休息。盡管他酒量很大，這時臉也有些紅了。桌子上已大致收拾完，廚房裏傳出了刷碗的聲音。
“美冬呢？”
“在收拾，本來告訴她這些事讓傭人們幹就行了。”隆治臉上表現得不耐煩，可語氣明顯是在誇耀妻子賢惠。
賴江也坐了下來，看著牆上的置物架。她很關心放在上麵的東西。
“那是賀年卡嗎？”賴江問弟弟。
“什麽？啊，是的。”
“這麽多，有多少張呀。”
“不清楚，沒數過。應該有一千多張。”
“全是寄給你的？”
“放在那兒的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。”
直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。
“也收到寄給美冬的賀年卡了？”賴江壓低聲音問。
“當然。轉寄手續已經辦好了。”
“工作相關的是不是都寄到公司去了？”
“估計是。”
“哦……有幾張？”
“什麽幾張？”
“我是問寄給美冬的賀年卡。”
隆治皺起眉頭。“我怎麽會知道？我隻看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。數量太多，光看郵寄人就夠費勁的了。”
“確切的數量無所謂，至少你應該知道是多還是少吧？”
“當然比我的少。”
“有五十張？”
“應該沒那麽多。為什麽問這個？”
見弟弟眼神乖戾地瞪著自己，賴江想，這表情和他小時候比沒有絲毫變化。
“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的賀卡。”
“怎麽又說這個？”隆治歪了歪嘴，伸手拿過煙盒，“姐，你怎麽沒完沒了呀。”
“可我總覺得不對勁。”
“所以我才說你想法怪異。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，從那以後，所有的人際關係都回到了起點。這有什麽不對勁的？”
“確實聽她說父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那裏長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所熟人的交往？”
“以前不是說過了嗎，她回去本來是打算和父母同住，卻遇上了地震，地址和相冊全部丟失，無奈來到東京，以前和她交往的人不知道這些，想聯係也聯係不上了。”
“別人確實是這樣，但如果美冬想聯係，應該有辦法，就算地址簿被燒毀了。”
“喂，姐姐，你到底想說什麽？”隆治把拿到嘴邊的煙又放了回去，聲音有些不耐煩。
“沒什麽，隻是覺得有些奇怪。”
隆治歎了口氣，搖著頭站起身。“去哪兒？”賴江問。
“穿著和服行動不方便，我去換衣服。”他向房門走去，中途又停了下來，扭過頭說，“我可提醒你，剛才說的話絕對不要對美冬說，對其他人也不要提。”
“不會。”
隆治緊閉著嘴走出房間。
房門關上後，賴江站起身，走到置物架旁，低頭看著那堆賀年卡，隨便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了，但沒發現寄給美冬的賀年卡。
前年秋天，隆治突然告訴她要結婚了。當時賴江隻是發自內心地感到高興。如果弟弟能自己找到理想的愛人，那再好不過了。當她得知女方是最近與華屋建立合作關係的公司經營者時，也沒有特別反感。日本今後會有更多女企業家出現，隻不過弟弟的對象碰巧是這樣一個人。確切地說，作為華屋的社長夫人，對業務一竅不通，絕對不如精通些好。她隻擔心若女方太忙，不利於維持家庭。隆治隻是付諸一笑。
“對不起，姐姐，我沒有建立家庭的意識，隻是因為想盡量和她在一起，才選擇了單純的辦法。我並不想讓她幹家務，也不想把秋村家的陳規舊矩強壓給她。和她結婚後，依然希望保持良好的夥伴關係。”
這的確像隆治的一貫作風。賴江想，如果父親還活著，不知會說些什麽。她沒說什麽，隻要弟弟想結婚，就是件值得高興的事。
又過了幾天，約好了和那個女子見麵。從弟弟的話推斷，那應該是一個幹勁十足的職業女性。既然那麽年輕就自己開公司，應該性格比較強勢，或許會渾身散發出一種氣息，想表明自己絕不會墨守成規。賴江決定不多說什麽。
但隆治帶來的女子和賴江的想象完全不同。
新海美冬看上去文靜、內向，談話時又應答如流，而且有自己的見解，看得出是一個很有主見的人。但是，從她那自始至終以隆治為主的態度，以及盡力不張揚的姿態中，絲毫看不出她是個企業家。本以為是因為她有些緊張，但聊了一會兒，賴江發現並非如此。她從新海美冬身上感到了一種從容，那表明：見未婚夫的姐姐的交談中得到樂趣。
但說難聽點，她看上去是在演戲。誠然，這種時候人多少會有點表演成分，但美冬的表現並非單純出於本能，而是精心勾畫出了會被大家喜歡的秋村家媳婦的形象，並完美地演繹了出來。至少在賴江看來是這樣。
後來賴江問過隆治，她平時是否也那樣。
“好像有些拘謹。平時話稍微多點，肯定是害怕姐姐。”隆治歡快地說。
賴江想，新海美冬根本沒有拘謹，而且肯定不怕自己。見弟弟連這點都看不出來，賴江想起了父親的話：“那孩子沒自己想象的那麽嚴格。”出於女人的直覺，賴江覺得那個女人並不適合隆治。
但隆治的婚事在一步步推進，賴江無法過多幹預。如果被問到反對的理由，自己回答是直覺，肯定會被隆治嗤之以鼻。
現在賴江有些後悔，當時至少應該對新海美冬進行身世調查。倒不是沒想到，隻是隻說她父母家遭遇了地震，便認定那樣就無法調查了。結婚儀式結束後，過了一段時間，她才得知美冬是在京都長大的。
作為華屋的社長，隆治的結婚儀式卻辦得很低調，規模也小。據說是隆治的意思，但賴江感覺，那主要反映了美冬的意向。新娘那邊的出席者少得出奇，而且全是blue snow的相關人員，別說親戚了，學生時代的朋友都一個也沒見到。
就是從那時起，賴江加深了對美冬的不信任。就算是因地震和以前的朋友失去了聯係，但完全斷絕以往所有人際關係還是讓人無法理解。她覺得美冬像是在隱瞞過去。
“想多了。”對於賴江的擔心，隆治露骨地表現出不悅，“低調辦婚禮是我們兩人商量後決定的。我都這個歲數了，不想搞那些花哨東西，她隻是聽從了我的想法。”
“即便如此，也應該叫上親朋好友吧？難道美冬沒有一個能稱得上朋友的人？如果這樣，我覺得還是有問題。”
“她已經通知了想邀請的人，這樣不就夠了？”
“可以前的老朋友——”
她的話被隆治打斷了。“別說話這麽不注意。我不是對你說過她在地震中所受的痛苦嗎？這世上也有不願被過去束縛的人。”
不論賴江說什麽，隆治根本聽不進去。
婚後，美冬完美地發揮了秋村家媳婦的作用，但賴江心裏總有個疙瘩：關於美冬的怪事太多了。
幾年前華屋發生惡臭事件的時候，時任樓層負責人的浜中被逮捕了。他的嫌疑與惡臭事件之間並沒有直接關係，而是因為偷了部下的信件。而且，華屋還發生了一件事，多名女店員受到身份不明的男人跟蹤。
那時被偷信件的女店員正是美冬。最終浜中被查明與惡臭事件無關，被釋放，但不用說，自然被從公司裏趕了出去。他偷美冬的信是事實，但他曾向一些上司解釋，美冬是他的情人，其他跟蹤行為與他毫無關係。美冬全盤否認，上司們也認定那是浜中迫不得已之下編的謊言。
賴江聽到這件事，是在隆治和美冬結婚後。說話者隻是作為笑話講的，賴江卻很在意。最近又聽說了一件怪事——浜中在去年春天曾在blue snow出現過。
難道美冬和浜中之間真的沒什麽嗎？賴江曾試著問過隆治的此事。不出所料，他異常激憤：“現在又提這些陳年舊事，你想幹什麽呀？那件事我也聽說了，美冬說這讓她十分頭疼。是浜中對美冬的單相思，美冬完全沒那個意思。那人在blue snow露麵，純粹是為了找碴。為了不讓他再接近美冬，我已經采取了措施。”
當賴江指出美冬說的未必是實話時，隆治更加憤怒了。
“那時警察進行了大規模的調查，你覺得能在那種情況下一直撒謊嗎？浜中對其他女店員采取怪異行為是事實，他聲稱和美冬有特殊關係，是因為他是在偷美冬的信時被抓住的。如果對其他女店員的騷擾行為被發現，肯定他又會提出另外一種說法。總之，我相信美冬，對她沒有絲毫懷疑。姐姐，你再也不要說這種話了。關於那件事，她已經很受傷害了。”
盡管這番話是隆治在發怒時脫口而出的，還是很有道理，但賴江依然無法認同。也許對美冬的第一印象歪曲了她的感覺，她覺得美冬身上總有一種來路不明的恐怖。
她有時想再重新調查美冬，但也隻是想想，並未付諸實施。結婚前還行，結婚後就不能再雇私人偵探了。如果因此引發一些流言蜚語，那就麻煩了。
就這樣，一天天過去了，賴江總是對自己說，現在弟弟都結婚一年了，想什麽也沒用，但還會時常遇到讓她奇怪的事情。賀年卡也是如此。難道美冬真的隻是因為聯係不上，就中斷了和以前所有朋友的來往？
正當賴江坐在沙發上想這些時，美冬從廚房回來了。她在和服外套了件圍裙，看到大姑姐，正要解圍裙的手停了一下。“啊，姐姐。”
“美冬，你今天真是辛苦了，累了吧？”
“姐姐才辛苦，還要招呼名種客人。可惜今天姐夫沒來。”
賴江的丈夫倉田茂樹是航空工學博士，現在正在美國西雅圖參加和當地飛機製造商共同推進的一項研究，很早就聽說過年也不回來。他去那邊工作，到今年已經是第三年了，一年回國一兩次。
“我一點也不累，反正都是早已熟識的親戚。隆治也應該多關照一下你。”
“不用，我沒關係。”美冬也坐在沙發上。
“美冬，你不回京都看看嗎？”賴江試著問道，“在那邊應該也有朋友吧？至少過年應該回去看看。”
說是去換衣服的隆治總也不露麵，說這種話現在正是機會。
“您說……京都？”美冬把目光從賴江身上移開，似乎在望著遠方，“好久沒回去了。就算想回去，我家的房子也沒有了。”
“那就回去看看。上學時的朋友應該還住在那邊吧？”
“不太清楚，完全沒有聯係了。”美冬看著賴江搖了搖頭。
“結婚這麽大的事情，如果誰都不通知，未免太寂寞了。特別是京都，對你來說應該是值得懷念的地方。”
“嗯，那倒是。”
“如果是這樣，我覺得應該回去一趟。”賴江語氣略微強硬地說道，觀察著美冬的反應。
“是啊，”她毫不猶豫地說，“我也想找機會回去看看。工作太忙，總是往後推，不過現在也許是個好機會。”
她的態度看不出絲毫動搖。
“對了，我也正想去趟京都。反正都要去，一起去怎樣？咱們在那兒好好玩上兩三天，我也想看看你長大的城市。”
賴江想，假設美冬在過去有什麽不可告人的秘密，肯定會討厭這樣的提議，應該會婉言拒絕。
然而美冬的表情竟一下變明亮起來。“真是個好主意。如果和姐姐一起去，我就不會寂寞了。”她的反應讓賴江頗為失望。“有段時間沒回去，估計京都也大變樣了，但一些曆史悠久的老店應該還在。我領您四處轉轉。”
從她的話語中，絲毫感覺不出想避開這個提議的意思。
“那，現在就定了吧，什麽時候去？我什麽時候都行。”
“這個嘛，日程安排表沒在手頭，不太好說。”美冬思索片刻，“這個月月末應該能空出時間。”
“哎，過年期間不行嗎？”
“過年要陪隆治。”
“哦……”
“年假剛結束時，我們公司也會忙亂一陣，估計很難空出兩三天時間，不過到了月末應該可以。那時您不方便嗎？”
“不，就像剛才說的，我什麽時候都行。那就定月末吧。”
“好的，太讓人期望了。”
正當美冬微笑著回答時，傳來了下樓梯的腳步聲。賴江趕緊對美冬說：“剛才說的要對隆治保密，千萬不能讓他吃醋。”
美冬顯得有些詫異，但隨即笑逐顏開地點了點頭。
賴江想，這樣就好了，一起去美冬的故鄉的或許能發現什麽。如果真的一切正常，那再好不過了。
“你們倆在說什麽悄悄話呢？”隆治走過來問道。
“沒什麽，是吧？”賴江看著美冬的眼睛說。
2
雅也往車站走時，發現前麵幾米處站著一個人。低著頭走路的他隻能看到對方的腳，但他憑直覺知道那人是誰。他抬起頭。穿著短外套的有子正站在那裏注視著他，手上拎著超市購物袋。
雅也再次垂下視線，微妙地改變了前進的方向，打算從她身邊走過。
“雅也。”她喊道。
雅也停下腳步，但仍低著頭。
“你要去哪兒？”
隔了一會兒，他答道：“去哪兒都和你沒關係。”
“去工作？”
見他默不作聲，有子走到麵前。
雅也死了心，抬起頭，望著她的眼睛。“你把頭發留長了？”
她沒有回答，而是問道：“你還好嗎？好好吃飯了嗎？”
雅也微笑道：“簡直像是我媽在嘮叨。”
“你最近一直沒有來店裏，還以為你搬家了呢。”
“為什麽要搬家？我也沒有那個錢。”
“現在你在哪兒吃飯？在別的店？”
“嗯，是的，有時也自己做。”
“哦。”她低聲說道，看樣子不知道接著該說什麽，或許她希望雅也能邀請她一起去喝杯茶什麽的。雅也很久沒有見她，也想和她坐在一起聊聊，但又想，那又能怎樣？關鍵是沒有時間。已經下午五點了，再磨蹭就來不及了。
“不好意思再來我們店了？”她問。
“倒也不是。”
“那為什麽？”
有子的追問讓雅也不知如何回答。他有些後悔，不如剛才直接說“就是不好意思去。”
“我要告訴你，我根本不在意。”
雅也馬上明白了有子說的是什麽意思。兩年前，她把飯菜送到他家時，他突然撲向了她，還說當時就想那樣，什麽樣的女人都無所謂。這些深深傷害了她。
“如果你還在意，你來店裏的時候，我讓媽媽接待你，我盡量不靠近你。”
雅也露出苦笑：“沒必要那樣。”
“可如果不那樣做，你就不會來吧？”
“我一個人不去吃飯，對你們店也沒有影響。”
她有些焦躁地搖搖頭。“我不是說店裏的生意。你應該明白，我是擔心你才這樣說的。你不是說過我們家的飯菜好吃嗎？說正因為有我們家那樣的店，才不擔心吃飯問題。可是，如果因為我，你不能來，總感覺對不起你。”
“有子，你沒必要道歉，本就是我不好。”
“你還是放不下上次的事。”
雅也隻能保持沉默。
“喂，我真的不在意了。不用客氣，來吧。我爸也注意到了，總說最近那個手藝人怎麽不來了。”
雅也想，餐館老板不可能惦記自己。“過幾天我去。”他總算說出這麽一句話。
“真的？真的會來？”
“嗯，我去。”雅也看著她的眼睛答道，隨後馬上移開了目光。
“太好了！咱們說好了，如果等幾天你還不露麵，我也許會直接去你家。”有子似乎又恢複了往日的笑容。
雅也也情不自禁地笑了。“過幾天肯定去。”
“那我等著。不好意思，耽誤你時間了。”
“沒什麽。”他搖了搖頭，一動不動地站在那裏目送著有子的笑臉漸漸遠去，心情複雜極了。
從曳舟到淺草，又乘地鐵去人形町。站在車門邊上，雅也一邊注視著外麵閃過的黑色牆壁，一邊回味著剛才和有子的交談，既像高興又像難過的心情像鍾擺一樣在他心中搖晃。當擺動幅度大一些時，他會突然想，和這樣的女子或許能構建幸福的家庭。
平時總是控製著自己不要想，想也隻是徒勞，自己已經結束了人生的選擇。之後不論會怎樣，隻能閉著眼睛沿著現在的道路一直向前走。一定不要多想。這是美冬總愛說的話。“你要相信我，絕不會讓你不幸，我會努力讓你幸福。所以，現在不要多想。”
這是新年後第一次相見的那個晚上，美冬對他說的話。正如結婚前她宣布的，現在她再也不來他的住處了。
電車抵達人形町，他來到站台。手表即將指向五點半，和計劃的一樣。他向連著出口的樓梯走去。
出站後，他步行來到新大橋馬路，站在十字路口旁，望著馬路對麵的一棟樓。三樓的玻璃窗上寫著“三船陶藝班”字樣。
他在書店裏站著佯裝看了十分鍾的書，同時注意觀察對麵的情況。從一樓走出了六名女子。他凝視著其中之一。她穿著白色大衣，戴著淡色太陽鏡，染成栗色的頭發垂到肩頭。
那幾個人年齡相仿，好像都在五十歲左右。隻有雅也關注的女子看上去年輕些，或許是因為體形沒怎麽走樣。
其中兩人和另外四人告別，分頭走開，穿白色太衣的女子是四人小組中的一員。雅也放下手中的雜誌，站在十字路口，注意不令視線離開她們。信號燈總也不變成綠燈，他有些著急。
幸好她們直接進了旁邊的家常餐館，雅也這才鬆了口氣，穿過終於變成綠燈的十字路口。
走進餐館，馬上看到了占據了最裏邊那張桌子的她們。在服務員的引領下，他在離她們不遠的桌旁坐下。
他一邊喝著淡咖啡吸煙，一邊觀察她。她脫掉了大衣，裏麵穿的是灰色針織衫，脖子上戴著項鏈，下麵墜著的閃光的東西肯定是真正的鑽石。他推測，那肯定是華屋的商品。
她臉上浮著微笑，看上去卻顯得有些無聊，在四人中也最寡言少語。她對麵的女子最胖，卻打扮得最為花哨。幾乎都是胖女人在說話，其他三人隻是隨聲附和上幾句。
過了大約一個小時，雅也關注的女子站起身，拿過大衣，像是要離開，其他三人似乎還沒打算起身。他覺得這樣正好。
雅也手拿賬單，比她早一步去了收款台。付錢的時候扭頭一看，發現她還在和那個胖女人說著什麽。看來胖女人就是不放她走。
出了餐館，雅也在不遠處盯著。過了幾分鍾，她出來了，向水天宮十字路口走去。
如果她要乘出租車，自己也必須馬上打車。想到這裏，雅也緊跟其後。但他感覺今天又會毫無收獲，她也許會直接回到位於品川的家。之前三次跟蹤的結果都是這樣。
今天她好像沒打算乘出租車，過了十字路口，向水天宮的方向走去。
雅也緊緊跟在後麵，發現她從水天宮前走了過去。不一會兒，前方出現一家酒店。她從正門進去。他躊躇片刻，也跟了進去。
一進大廳，雅也首先看了一眼前台，以為她會辦理入住手續，但那裏沒有她的身影。他趕緊環顧四周，發現她正往左側的開放式茶室走去。
雅也一邊注意著她的行動，一邊在大廳裏慢慢走動。大廳內放著沙發。他發現從那裏能對茶室一覽無餘，於是決定先不進茶室。
她脫下大衣，坐在靠邊的一張桌旁。那是張兩人桌，雅也看出她在等候什麽人。她瞥了一眼手表，可能是對方遲到了。
他滿心期待地想，終於要有收獲了，腦中浮現出美冬喜悅的麵龐。
前幾天見麵時，美冬讓雅也看了一張照片。那是一張抓拍的照片，上麵的女子身穿和服。
美冬說，這人叫倉田賴江。“是我的大姑姐。丈夫是大家教授，現在去了美國。”
她想讓雅也調查此人。
“什麽事情都行，比如興趣、錢，最希望知道的還是她與男人的關係。”她嘴角露出一絲微笑。
“為什麽要調查她？”
美冬臉上的微笑消失了：“太煩了，她在懷疑我。”
“懷疑……懷疑什麽？”
“很多事情，比如和浜中的事，或許還察覺到了你的存在。”
“我？不會吧？”
“我想她還不知道你的具體情況，但或許懷疑我在搞婚外戀。不管怎樣，都挺煩人的。如果放任不管，可能會雇偵探什麽的。”
“這……就糟了。”
“所以要先采取措施。”美冬用手指咚咚地點著賴江的照片，“這世上任何人都有弱點，如果能掌握對方的弱點，不管她如何挑釁，我們都不用擔心。”
說這番話的時候，她渾身散發著一股寒氣，待在她身邊的雅也甚至不寒而栗。
“你的目的我明白，可我能發現她的弱點嗎？”
“這麽沒自信怎麽行？沒關係，雅也，你肯定能找到，因為你是我看上的男人。”
“可……”雅也沒有自信。照片上的女子看上去精明幹練，麵對任何事情應該都不會慌亂。
“如果找不到她的弱點，造出一個來就行，沒什麽大不了的。”
“怎麽造？”
“這裏看具體情況再定，不過，這並不太難。哎，雅也，相信我——”
雅也確實想幫助美冬。如果自己在背後拚命協助，她能夠獲得幸福，他就滿足了。但和從地震災後逃跑似的來到東京時相比，現在情況明顯不同了。美冬所說的“幸福”、“成功”，在雅也看來僅僅是虛構的。
另外，她的要求很快變得過激，這也是事實。如果僅是給別人設圈套，還勉強可以接受，在現在的社會裏，這也是無奈之舉。然而，後來逐漸升級，對她的提議，雅也每次實施起來都會心痛。
因為你是我看上的男人——雅也琢磨這句話的含義。如果她說的是真話，那她究竟“看上”了什麽？答案隻有一個。
他腦海中可怕的記憶又複蘇了。地震剛發生時，他砸碎了舅舅的腦袋，美冬肯定目睹了當時的情景。看到這些，她非但沒有恐懼，還萌生了另外的想法。這個男人或許可以用。她會不會是這樣想的？
難道被她看上了，我就隻剩下這一條路了嗎？雅也心中帶著這種疑問，繼續監視著倉田賴江。
賴江有了變化。她抬起頭，望著入口處。一個男子正往茶室走去。他身穿藏藍色西裝，手裏拿著黑色大衣，年齡應該在五十歲上下，中等身材，梳著大背頭。從遠處也能看出那西裝很高檔，雅也推測此人應該是公司董事之類的人。
男人走到賴江的座位旁，低下頭說了什麽，然後坐在她對麵的椅子上，也許是因遲到而道歉。雅也感覺那不像是對戀人的態度。
男人拿出筆記本，不停地說著什麽。賴江邊點頭邊聽，偶爾插上一兩句。雅也想聽聽他們在說什麽，又擔心離得太近太危險。今後還要繼續監視賴江，不想給她留下印象。
那個男子突然站起身，好像是手機響了。他把電話貼耳邊走出了茶室，向雅也坐的地方走來。
出於刹那間的判斷，雅也從沙發上站起身，藏到旁邊的柱子後麵。考慮到以後的行動，他也不想讓那人看到自己的臉。看情況，也許還需要跟蹤此人。
柱子旁邊有煙灰缸，雅也裝出要吸根煙的樣子離開座位，從大衣口袋裏取出了香煙。隨後，他從柱子後麵探出頭想觀察男子的情況，但馬上縮了回去。那人就站在旁邊。
“……現在正和那個客人會麵……目前還不好說什麽，但看樣子她沒有懷疑，隻是有些慎重。金額太大了。
那人的聲音飛了過來，似乎沒有注意到柱子另一側藏著一個人。
“……催我也沒用，出錢的是對方……別亂說，一千萬是最高限度。如果因為太貪心而失敗，最終會白忙活。你想讓好不容易碰上的肥鴨子跑掉嗎……嗯，總之，你就交給我吧。行了，掛了。”
那人似乎走開了，雅也也離開柱子。那人又回到茶室，對賴江討好地笑著。
雅也想，這下有意思了。和賴江見麵的人似乎向她推薦了某種投資方案，但並非想給她帶來收益，而是恰恰相反，因為她是他們的“肥鴨子”。
一千萬投資的事，她對丈夫說了嗎？雅也猜肯定沒說。男人一般對這種事不感興趣，而且她丈夫是科學家，習慣理論性地考慮事情的人，對輕鬆賺大錢的事根本持懷疑態度。
假設瞞著丈夫投資，結果錢被人騙了，那會怎樣？一般情況下會隱瞞，而且她丈夫長期出差，應該不會馬上被發現。這正是抓住美冬所說的弱點的機會，問題是那個男人的真實身份。
談話似乎告一段落，男人拿著大衣站了起來。賴江仍坐著，男人拿著賬單向收款台走去。
雅也迅速思索著。賴江還在喝茶，看來是想喝完後再離開茶室。男人付完錢，向朝下的扶梯走去。賴江和男人，該跟蹤誰呢？
雅也大跨步地向扶梯走去。不知賴江下次什麽時候再和這人接觸，錯過今天，也許再也沒有機會查明男人的身份了。
下了扶梯，是通往地鐵水天宮前站的通道。如果對方坐地鐵就很容易跟蹤，但男人在通道中途拐彎了，那裏有停車場的標誌。雅也煩躁地咂咂嘴，跟在後麵。
地下停車場擺放著一排排高級汽車。雅也望著向其中一輛走去的男人的背影，躲在了旁邊的車後麵。
男人坐上一輛灰色奔馳。雅也從口袋中取出記事本和圓珠筆，記下了車牌號。忘了什麽時候美冬曾說過，除了警察，還有人能通過車牌號查出車主的身份。她對用電腦網絡進行的幕後義易特別熟悉。
傳來了汽車發動的聲音。雅也彎著腰，等待奔馳車啟動駛出。再也聽不到聲音了，他才站起身，想向酒店門口走。突然，他嚇了一跳——賴江就站在那裏。
她好像看到了雅也這一係列不自然的動作，表情充滿疑問。
雅也把目光從她身上移開，舉步前行，盡量不表露出狼狽的神色。當務之急是先過了這一關。
他默不作聲地從賴江身邊走過，打開了通往地下通道的門，正想進去，卻聽到了她的喊聲：“喂，你等等。”
他本想假裝沒聽見，又覺得裝也沒用，幹脆扭過頭。賴江表情僵硬地走了過來。
“你是山神先生的朋友？”她語帶指責。
“山神？什麽呀？”
“你剛才不是藏在一邊看山神先生的車嗎？”
“沒有呀。”雅也裝出詫異的神情，腋下冒出冷汗。
賴江注視著他的臉，隨後一言不發地從他旁邊走過，先進了門，沿著通道一路小跑。能看到她手上正攥著手機。
直覺告訴他，糟了，她打算和山神聯係。如果現在逃跑，更會被懷疑，以後再也不可能接近她了。
雅也向她追去。或許是注意到了他，她加快了腳步。
“請等一等，請等等！”
賴江並不像要停下來，雅也態度的轉變似乎加深了她的懷疑。乘上扶梯後，她依然沒有停下腳步。
“請等等。”無奈，他使出了最後的手段，“倉田女士。”
賴江停下腳步，驚訝地扭過頭。雅也乘上了扶梯，抬頭仰望著她。
賴江在扶梯的盡頭等著他。“你怎麽會知道我的姓氏？”
雅也必須在瞬間編出理由，而且能讓她完全信服，還不能對美冬的計劃有影響。
“這裏說不太方便，咱們坐下談吧。”雅也指了指大廳。
她的戒備絲毫沒有緩和，搖了搖頭：“這裏就行了，快給我解釋。”她的目光中充滿了指責。
雅也舔舔嘴唇，垂下了視線。介紹酒店內餐館的指示板在閃光。在旁人看來，他們或許像是一對年齡懸殊的男女在考慮去哪裏吃飯。
“怎麽了？快說，為什麽要監視山神先生？”
賴江似乎認定雅也在跟蹤山神。這還勉強有救。要擺脫此時的困境，隻能利用她這一誤解。
雅也下定決心，開口說道：“是受人之托。”
“受人之托？誰？”
“一個朋友，是以前我所在工廠的老板。”
“他讓你跟蹤山神先生？為什麽？”
“這個嘛……”雅也小心翼翼地抬起頭。賴江嚴厲的眼神正對著他。他望著她的眼睛說：“那人是騙子，老板委托我搜集證據。”
“騙子？”一絲不安從賴江臉上掠過。
“我老板的妻子被他騙了錢，老板讓我調查。”
賴江的臉色明顯黯淡下來，眉頭緊鎖：“真的？”
“真的。”雅也感覺到了她內心的動搖，“在和您談話的時候，那人離開了座位一會兒，因為有人打他的手機。”
“嗯。”
“我偷聽到了那人打電話的內容。他說現在正和一位姓倉田的女士會麵，還說您是肥鴨子。”
肥鴨子……她的嘴唇動了動。
“他說讓您出一千萬以上的資金很困難。倉田女士，您打算把這麽一大筆錢交給他？”
“這和你無關。”賴江不像剛才那麽從容了，聲音有些發顫。
“不能相信那人，您被騙了。”雅也說。
賴江挪開視線，隨後緊轉了幾下眼珠，似乎拿不定主意。
突然，她抬頭看著雅也，眨了眨眼睛問道：“還沒問你的名字呢。”
“我是個微不足道的小人物。”
“還是想問問。如果方便，能讓我看看你的駕照嗎？”她伸出手。
雅也頗為吃驚。她竟然能在頭腦混亂的狀態下保持冷靜。“我姓水原。”他取出駕照。
3
雅也說話的時候，美冬一直托著腮，目光朝著窗外。或許是為了喬裝，她戴著平光鏡，穿著不起眼的灰色毛衣和黑色裙子。
兩人正在麵向葛西橋大道的家常餐館裏。現在是下午三點，時間不早不晚，店裏客人很少。
“她讓我拿駕照給她看，不能隨便瞎編一個名字。就算說沒帶著駕照，估計她也會用其他方式確認我的身份。當時沒有其他辦法。”望著還是默不作聲的美冬，雅也繼續說道，“反正，這次確實幹砸了。對不起，真對不起。”他低下了頭。
美冬依然默不作聲。她拿起茶杯，喝了一口奶茶，又放下杯子，歎了一口氣，才終於開口道：“行了這也沒辦法。”
“你沒生氣？”
“生你的氣有什麽意義？總是讓你幹走鋼絲似的危險工作，早就作好了會出現這種情況的思想準備。已經發生的事情就不要在意了。”
“你能這樣說，我心裏還好受點。”
“再說還有收獲，你不用這麽沮喪。”
“可估計現在也沒用了。倉田賴江肯定會調查山神，如果知道自己受騙，絕對不會出資。”
美冬注視著雅也，嘴角露出微笑。“我知道那人整天搜尋賺錢信息，想多方投資。我能感覺出，她對自己經濟實力不夠強的現狀十分介意。估計就是這樣自卑感讓她癡迷於投資，想趁著丈夫不在家大賺一筆。”
“如果投資失敗了，是個絕好的把柄。”
“嗯。但是否會輕易被那個姓山神的男人騙還不好說。她做事相當謹慎，出資前，我想她會讓華屋用的調查公司進行調查。”
“哦。那麽說，僅僅是我的名字被她知道了，此外沒有任何收獲。”雅也咬緊了嘴唇，至今他還在懊惱自己被賴江發現的事。
“看你怎麽想了，我說的收獲完全是另外的意思。雅也，你不是接近她了嗎？而且完全沒有被懷疑。”
“接近了又能怎樣？”
“有些事情隻靠跟蹤無法把握，你就努力和她搞好關係吧。你知道她熱衷陶藝，也許你和她一起去學陶藝是個不錯的方案。”
“別開玩笑了。”
美冬的眼神嚴肅起來：“我沒開玩笑。”
雅也正想問是什麽意思，外套口袋裏的手機響了。從前年開始，他買了手機。
“真稀罕！你的手機竟然響了。”
的確如此。這手機隻是專門用來和美冬聯絡，除了美冬，隻有幾個人知道號碼，而且，那些都是最近一年多都沒聯係過的人。
看了看屏幕，雅也眨眨眼睛，上麵顯示的是前幾天剛輸入的“倉田賴江”。那時彼此還交換了手機號碼。
“真是說到誰誰就來了，”她微笑著說，“快接呀。”
雅也摁下通話鍵：“喂，我是水原。”
“喂，我是倉田。前幾天真是失禮了。”賴江的聲音似乎有些亢奮。
“讓您見笑了。”
“neo water的情況我仔細調查過了，果然如你所說。”
“沒錯吧。”
賴江說的是那個姓山神的人給她推薦的投資方案，好像是建議她為一種叫neo water的奇異水的製造銷售項目出資。
“我手頭有那家公司的相關調查資料，如果你想要，可以拿給你看。你不是說過受人之托也在調查山神先生嗎？”
“把那麽重要的東西給我看，合適嗎？”
雅也打電話的時候，美冬拿出記事本快速寫著什麽。
“對我來說，那東西拿給誰看都無關痛癢。我覺得應該進行這樣的信息交換。”
“啊，是啊。”
美冬把記事本翻過來給他看，上麵字跡潦草地寫著：“如果有機會見麵，不要拒絕。”
他衝她點點頭。“好，如果有這方麵的信息，我確實想看看。您說個時間吧，地點隨意，我過去。”
“明天怎麽樣？明天中午一點鍾？”
“可以。”
“那就定在一點，還是在上次那家酒店的茶室。”
“好的。”
掛斷電話後，雅也將談話內容告訴美冬。她點了點頭。“有意思。”
“是嗎？不就是讓我看看資料嗎？”
“我感覺快有意思了。這種時候，我的直覺一般不會出錯。”她的眼神中閃著充滿企圖的光，“明天好好努力吧，穿整齊些，頭發也理一下。”
雅也苦笑道：“去見一個五十歲的大嬸還打扮什麽。”
美冬縮了縮下巴，低聲說道：“就算五十歲，也是女人。這一點千萬不要忘記。”
第二天，雅也約提前了十分鍾來到約定地點。他一邊喝咖啡一邊等，沒多久賴江也來了。她穿著淡紫色毛衣和黑色褲子，手上拿著大衣和一個大袋子。
“讓你久等了。”看到雅也，她微笑著招呼。
“謝謝您特意給我打電話。”雅也低頭行禮。
“我才該謝謝你呢，差點兒就倒了大黴。我來懷皇家奶茶。”向服務員說完後，她馬上扭過頭來看著雅也，“那時你提醒我，真是救了我。”
“隻要我做得不多餘就好了。”
“什麽多餘呀。”她搖搖頭，“說實話，我完全相信了那個人。獲取專利的事確實是真的。說明功效的資料上有權威研究機關的名字，公司董事中還列了一堆大人物的名字，裏麵還有前議員。”
“那都是騙人的吧？”
“能否斷言是欺騙，還有些微妙。公司確實存在，要生產這種水也不是謊言，問題是能否作為真正的公司實際運營。”
“那種叫neo water，隻是早就聽說過使用分子構造發生變化的水。”
“這麽說，並非完全在撒謊。但在這種情況下讓人出資，打算幹什麽呢？如果隻是為了卷錢逃跑，我感覺太花本錢了。”
“那些人另有目的，隻是對我說希望投資，但他們還通過其他途徑吸引了許多小額度會員，對那些人說，隻要能增加會員，就能分紅。”
“哦，我明白了。”雅也用力點點頭，“就是所謂的非法集資吧。”
“我不清楚neo water今後能否在市場上銷售，但肯定會在一停業馬上就倒閉的經營狀態下分發紅利，借此取得會員的信任，讓他們再介紹親朋好友，由此集到巨額資金。從調查公司調查到的資料看，已經有幾百名會員了。”
雅也縮了縮肩膀：“已經有了這麽多受害者！”
“他們還並不覺得自己是受害者。在這個投資股票也未必能賺到錢的時代，很多人在尋找可靠的投次渠道。”說到這裏，賴江自嘲地笑了笑，“我沒有資格說這些話。”
“您最終還是取消了投資計劃。”
“所以說，這次真是多虧了水原先生。”
賴江從包裏取出調查資料。雅也大致看了看，隻是對剛才她所說內容的補充，況且，不管是山神、neo water，還是受害者，他都不在乎。
“明白了，我會把這種情況告訴委托我調查的社長。”雅也把資料還給賴江。
“這樣就好。”賴江把資料放回包裏時，裏麵露出一件像是運動服的衣服。
“您要去健身俱樂部？”雅也試探著問。
“啊，你說這個呀？不是，接下來我要去陶藝班，提前準備好了，因為要擺弄泥胚，會弄髒衣服。”
“您在學陶藝？”
“剛開始，還不到一年。”
雅也一邊望著正在喝奶茶的賴江，一邊想起美冬對他說的話：“我沒開玩笑。”
“陶藝……真不錯。”雅也端起咖啡杯，“那一圈圈轉的拉胚機，我一直也想試試。要先做雛形，然後再加工吧？聽說還有吹製法。”
“咦？”賴江的眉毛向上一挑，“你知道這麽多。”
“以前稍微學過一點，本來也想去學，可最終因沒有時間放棄了。”
這當然是撒謊。因為猜到談話中會涉及陶藝，昨晚趕緊惡補了些這方麵的知識。不用說，都是美冬的指示。
“現在還想學嗎？”賴江把臉湊過來看著雅也。
“想是想，可沒有機會。現在又不景氣，哪顧得上去學這個呀。”
“人生並不隻是工作，偶爾也要放鬆一下嘛。”
“這麽說也是。”
上次見麵時對賴江說過，自己的本職工作是金屬加工，最近沒活幹，才幫人調查事情，就算是打工了。
“陶藝班從兩點半開始。如果你願意，一起去怎麽樣？能先體驗一天。就在附近，走著也就五分鍾左右。”
“可我沒有準備。”他先婉拒。
“不需要什麽準備。一開始就是揉泥團，專業叫法是捏菊。”
“我聽說過，就是把泥捏成菊花的形狀。”
“你本來就是幹手工活的，肯定很快能學會。去吧，也花不了多少錢。先試一次，如果覺得無聊，不再去就行了。”
“像我這樣的人去，會不會太顯眼呀？”
“最近年輕人也不少，而且，大家都專注於自己的作品，根本不在意別人。”賴江十分熱情，似乎並非隻在形式上邀請一下。
“那，要不然我就去看看。”
賴江的表情一下明亮了許多。“就這樣吧，這也是一種緣分。”
“好的。”雅也答道。
賴江看了看表，站起來，同時伸手拿過賬單：“就讓我請吧，多虧你才避免了一場大損失。”
望著颯爽地身收款台走去的賴江的背影，雅也感覺到自己又踏上了一條無法回頭的路。
4
下午兩點，岡田暫時關門，晚上的營業時間從五點開始。有子掛出了“準備中”的牌子，突然看到了一個中年女人笑眯眯地走了過來。此人是住附近的家庭主婦，和有子的母親關係很好。以前聽她發過牢騷，說孩子們都長大成人了，自己每天無聊得很。
“您好。”有子招呼道，“媽媽剛好出去了，估計很快就會回來，您進屋等會兒吧。”
沒想到對方滿臉笑容地搖了搖頭：“我今天是來找你的，打算過會兒再聽聽你爸媽的意見。”
她腋下夾著一個大信封。有子一看就猜出她幹什麽來了，又不能露骨地表現出不悅，隻好勉強保持著笑臉說：“大嬸，是不是又來給我提親？”
“這回你絕對會中意。人在建築公司上班，今年三十歲，在家是老二，家境也好，再也找不到這麽合適的了。”
“可上次我也說過，還不想考慮這個問題。”
“你要是老這麽不著急，歲數會越來越大的。先別說別的，你先聽我說說，聽完你肯定想見麵。”
大嬸抓著有子的胳膊進了店門。或許是閑極無聊，這位大嬸總是來介紹對象，以前有子曾兩次被逼著看她拿的照片。每次母親都會婉拒，說孩子還小。
“你看，說是三十歲了，看上去挺年輕吧？聽說上學時打過乒乓球，身體絕對棒。男人嘛，關鍵是內涵和體力，不要光看外表。”大嬸喋喋不休。
有子心不在焉地望了一眼簡曆和照片。怪不得大嬸強調男人不要光看外表，照片上的男人長得確實不討姑娘喜歡。盡管靠衣服遮掩了一些，看上去還是挺胖，個頭應該也不高，但看上去倒是認真本分。光從簡曆上看，應該是那種踏踏實實過日子的人。
有子漠然地想，如果和這樣的男人結婚，或許能過上所謂的平凡卻幸福的生活，但實在無法將這種空想和自己聯係起來。
有子一個勁兒地敷衍時，母親終於回來了。大嬸又開始向母親推薦照片上的男子，母親苦笑著隨聲附和。看準這個時機，有子起身說：“我要去買東西。”
“啊，等一下，聽我把話說完。”大嬸慌忙說。
“我必須去日本橋買木魚花，下次再說吧。”有子說著解下圍裙。盡管大嬸想留住她，她還是出了店。她想，今天媽媽應該還會婉言謝絕。但是，早晚有一天媽媽就不會這樣做了。
幾天前，關店後，有子正擦桌子時，父親走過來說：“那個手藝人果真不來了。”
“手藝人？”有子當然知道說是誰，可她故意裝糊塗。
“就是姓水原的那人，會不會搬走了？”
“這個嘛……不清楚。”
“現在這麽不景氣，也許搬到其他地方了。說這些搬走了的人也白說。”說完，父親就進了裏間。
總是從廚房望著店內的父親，不可能注意不到女兒的樣子。他早就看出女兒喜歡上了雅也。對於雅也的消失，以及女兒或多或少的落寞，父親肯定有些在意。出於對女兒的擔心，父母完全可能對提親的事感興趣。
或許因為想著這些事，她的腳不知不覺地向雅也的住處走去。從路邊抬頭看，能看到他房間的窗戶，偶爾還能看到掛著晾曬的衣物。通過這些東西，她能確認雅也還沒有離開這裏。
從窗戶裏看到了雅也的身影，有子藏在了停在旁邊的卡車後麵。雅也似乎沒有注意到她，像是剛把衣物收了進去，正在關窗戶。不一會兒，灰色的窗簾也拉上了。看樣子是要出門。
她繞到那棟樓的正麵。過了一會兒，雅也從二樓走了下來，手裏提著運動包。有子又藏了起來。他似乎要去車站，有子跟在後麵。
注視著雅也的背影，她猜想著他要去的地方。剛才本想跟他打招呼，可一看到他又說不出話來。他的樣子和平時差別太大了，頭發罕見地梳理得整整齊齊，皮夾克是從未見過的，鞋和褲子也是嶄新的，打扮得很時髦。
有子想，他或許要去見什麽人，肯定是女人。盡管沒有證據，但她想不到別的答案。
雅也到了曳舟站，買了票，過了檢票口。有子在離他有些距離的售票機前隨便買了一張票。
雅也坐上了去淺草的電車。有子猜他會從那裏轉乘都營淺草線。如果真是這樣，就方便了，自己本就打算去日本橋。
不出所料，雅也在淺草換乘了都營淺草線。有子跟著上了旁邊的車廂，伸長脖子望著他。他站在車門旁，目不轉睛地望著外麵。
看著他的這種表情，有子漸漸覺得他並不是去和女子會麵，至少不是約會。如果去和喜歡的人見麵，應該高興一些。從雅也身上不僅感覺不到興奮，還像是在去一個本不願去的地方。
雅也在人形町下了車。猶豫片刻後，有子也下了車。她問自己為什麽要這樣做，不管雅也有沒有戀人，都和自己沒有關係。隻有一點是明確的——不論怎樣，他都不會選擇自己。倒也不是為了讓自己死心，失戀是常有的事，她並非沒有這種經曆。
我想知道他到底是什麽樣的人。
有子終於想到了這一層。如果最終不知道雅也的真麵目，就放棄這份感情，她無論如何做不到。
從地鐵站來到地上，雅也毫不猶豫地邁步前行，偶爾看眼手表，說明他確實和別人約好了見麵。
很快，他過了十字路口，走進一棟樓房，然後上了電梯。有子也疾步跟了進去。指示燈顯示電梯停在了三樓。從牆上的指示圖看，三樓是“陶藝班”。
雅也去陶藝班？為什麽？
正當有子呆呆地站在那裏時，一名中年女子走了進去。她發現有子沒有摁電梯按鈕，臉上閃過詫異的神情，隨後自己摁下按鈕。
“請問……”有子開口說，“您是去陶藝班嗎？”
“是的。”中年女子點點頭。
有子本想問班上有沒有一個叫水原雅也的人，但又咽了回去。她不想讓雅也知道自己追到了這裏。“上課從幾點到幾點？”她改變了提問內容。
“看是星期幾了，不太一樣。今天從三點到五點，我來得有點晚了。”
“哦。”怪不得剛才雅也一個勁兒地看表。
“您也想報名參加嗎？”
“啊……我還在考慮。”
“是嗎？一定要試試，很有意思的。”
電梯門開了。中年女子看了看有子，歪著頭問：“您上嗎？”
有子擠出一絲微笑，揮了揮手。
走出大樓，有子抬頭望著三樓的窗戶。窗戶上寫滿了“陶藝班”的字樣。雅也和陶藝班——無法將二者聯係起來。
她想先去日本橋買木魚，再回來看看。就算這樣也到不了五點，她盤算著該去什麽地方打發時間。
“剛才下麵有個想報班的女孩子。”
“哦？怎麽沒帶上來？”
“好像還有點猶豫，估計還會再來。”
“什麽樣的女孩子？漂亮嗎？”
“嗯，長得挺好看的。”
“如果那樣的女孩子報名參加，老師又會光關照她了。”
旁邊兩個中年女子在竊竊私語。雅也來了兩次就發現，她們來這裏這裏就是為了聊天。今天也是，她們麵前的泥團一點也沒成形，隻是在擺弄著玩。
雅也坐在電動拉胚機前，左手支撐著轉動的泥胚外側，用右手的手指壓著內側讓黏土向外擴展。如果不用力，泥胚不會有任何變化；但如果用力過大，又會突然變形。千萬不能動作過猛。
手指肚的感覺有些不對勁。雅也停下接胚機看了看，發現一部分泥胚表麵鼓起了一塊。
“這是小泡。”賴江在一旁說。看來她一直在看他操作。
“泡？”
“泥胚裏殘留著空氣，在上拉胚機之前需要好好地揉泥胚。”
“這就算不行了？”
“倒也不是，有一個好的補救措施。”
賴江從自己的操作台拿來一根細棒，頂端是一根針。她在他麵前彎下腰，用針刺向“土泡”。她身上的香水味從雅也鼻子前飄過。
“行了，這樣就可以了。”她站直身子，衝他微笑道。她的臉和他貼得特別近。
雅也摸了摸她處理過的地方，突起的部分確實消失了。
“效果不錯。”他又開動了拉胚機。賴江並未馬上離開，在旁邊目不轉睛地望著他的動作。
“不愧是幹手工活的，做得這麽好了。像我這樣的水平，馬上就會被你趕超。”
“單純製造還可以，問題是設計方麵。我沒有設計的才能。”
“是嗎？看來你擅長按圖紙製造。”
“嗯，是的。”
“那個，”賴江微微壓低聲音，“下課後有什麽安排嗎？”
“沒有。”
“那就再陪我吃飯吧？有家餐館的意大利菜做得很好。”
“好的，可總讓您請客太過意不去了，今天我來請。”
“不用在意這些，你還沒找到新工作吧。”賴江輕輕拍了拍他的膝蓋，回到自己的操作台。
雅也耳邊又回響起昨天美冬在電話裏說的話。她低聲笑道：“看來你已成功接近她了，而且，還很讓她喜歡。”
雅也說還不太清楚，然而美冬的語調並沒有改變。
“今天我見到賴江了。一眼就能看出來，那絕對是一張女人的臉。“
“女人的臉？”
“女人呀，隻要遇上喜歡的男人，馬上就表現在臉上。不是總說女人有了男朋友會變漂亮嗎？說的就是這個。”
“就算如此，她喜歡的人未必是我。”
“除了你還有誰？她根本沒有什麽戀人，你不是一直跟蹤她嗎？這一點你應該最清楚。”
確實如此，他不再說話了。美冬繼續說道：“喂，雅也，接下來才是最關鍵的。咱們要釣大魚，絕對不能失敗。”
釣大魚？難道是讓倉田賴江迷上自己？雅也感覺這隻是荒謬的空想。對方已年過五十，而且還有丈夫和兒子。
“年齡差距根本不是問題，介意年齡的是她自己。另外，有丈夫也沒關係，有丈夫反而容易積怨，更需要尋找發泄口。”
“美冬，假設如你所說，那你想讓我怎麽辦？就算那個人喜歡上了我，對你也沒有任何好處呀。”
美冬在電話那端沉默片刻後接著說：“如果光讓她迷上你，確實是這樣。”
“什麽意思？”
通過話筒能聽到她呼氣的聲音。“你忘了？我求你調查那人是有原因的。”
“抓住弱點……”
“對了。”她簡短地說，“趁丈夫不在家時和年輕男子發生婚外情——如果能抓住證據，這就是強有力的武器。”她抿嘴笑道。
“你先等等，婚外情是怎麽回事？我沒打算和那人發生不正常關係，自始至終都是為了掌握她的弱點才接近她的。難道你讓我捏造婚外情現場？”
美冬的話讓雅也渾身直起雞皮疙瘩。“捏造的就沒有意義了，必須是真正的把柄。”
“喂，難道你要……”
“雅也，”美冬低聲說，“以前也說過，無論如何要抓住她的把柄。如果找不到，隻能造一個，而且，現在你處於絕好的位置。”
“饒了我吧，”雅也握著電話搖頭，“千萬不要讓我幹那個。難道你想讓我和那麽一個大嬸上床？”
“不行嗎？”
“這還用說。美冬，讓我幹這種事，難道你就不在乎？”
美冬又開始沉默。雅也本以為她理解了自己的心情，而並非如此。她平靜地說：“我也不想讓雅也幹那種事，但沒有其他辦法。這全是為了咱們兩人的幸福。我和並不喜歡的男人結婚，你不是也默默忍耐了嗎？這次輪到我忍耐了。我明白，讓你和她睡覺會很痛苦，但我也被迫和那個男人睡覺呀。我們隻能通過這種方式生存下去。”
雅也無法反駁，但心裏並沒有想通。“都說過好多次了，那個人未必喜歡我，不知有沒有機會和她上床。”
“沒問題，雅也，你絕對能行。”美冬照舊以鼓勵結束了談話。
沒有其他辦法嗎？雅也一邊用手捂著在拉胚機上不停旋轉的泥胚，一邊問自己。要想獲得幸福，真的隻有美冬說的這條道路嗎？從根本上說，幸福到底是什麽？應該不僅僅是獲取財富和力量吧？
對於美冬所說的愛情，雅也也開始主生疑問。雖然她那樣說，但對於她結婚的事，雅也並沒有想通，不僅如此，還忍受著死一般的煎熬。不論有怎樣的理由，自己愛的人要和別人上床，實在難以忍耐。
雅也回過神來，發現身邊的人已準備離開。賴江來到旁邊，微笑道：“真認真呀。咱們也該收拾一下回去了，你做的茶碗已經基本成形了。”
“嗯。”他點點頭，拿到放在旁邊的割線，先減慢拉胚機的速度，雙手與輪盤平行拉緊割線，輕輕靠近相當於茶碗底部的部分。當嵌入底部一半的時候，左手鬆開，用右手迅速一拉，任割線卷入，茶碗部分從下麵的泥胚中脫離開了。這就是所謂的割線步驟。
“真不錯。”賴江半開玩笑地說。以前經常在這個步驟上把好不容易做好的作品弄飛了。雅也微微一笑，小心翼翼地拿起茶碗。
把拉胚機周圍收拾妥當，他在更衣室脫下髒衣服，換完衣服後在教室外麵等賴江。以前跟蹤時見過的那群女子已不見蹤影，估計早就去了那家餐館。
“不和你的朋友們一起走，是不是不太好？”
賴江苦笑道：“以前經常一起去喝茶，說實話，感覺無聊極了。總是說一些不正經的八卦話題，比如哪個演員又拈花惹草了，某某又離婚了。因為不願在班裏太孤立，才不情願地同她們來往。”
兩人一起上了電梯。賴江穿的白色高領毛衣很顯身材，光從外表看，體形好像還沒走樣，作為這個年齡的女子，身材算是很勻稱，但如果光穿內衣就不知是什麽樣子了。雅也想，她把內衣脫掉，不知能否激起自己的情欲。或許因為妝化得好，光看麵容，怎麽也看不出賴江都五十多歲了。她長得很端正，再年輕十歲，應該可以……
全是為了咱們兩人的幸福——耳邊又回響起美冬的聲音。他在心中又一次回答道：饒了我吧。
電梯到了一樓，雅也和賴江並肩走出大樓。他視野的角落裏捕捉到一個正在走近的身影。向那邊看了看，他不由得輕輕“啊”了一聲，是有子。她穿著粗呢短大衣，右手提著白色的大袋子。
“有子……”
“……你好。”她看了看雅也，然後把目光轉向賴江，接著又轉回他身上。她的眼神顯然遊移不定。
“你怎麽在這兒？”
“嗯，剛去買了點東西。”她又瞅了一眼賴江。
“你朋友？”賴江問道。
“嗯——附近餐館老板的女兒。”
“是嗎？噢。”賴江瞪圓了眼睛，露出笑臉。她上下打量著有子，雅也感覺那目光中充滿了蔑視。
“雅也，你呢？”有子問道。
“啊，我去這樓裏有點事。”他指著身後的大樓，實在不好意思說出陶藝班的事。
“哦。”她低下頭，似乎在猶豫什麽。
“如果方便，一起去喝杯茶吧？”賴江說，隨後向雅也征求意見，“你說呢？”
“一起去嗎？”雅也問有子。
有子搖了搖頭。“我得回去了。”
“哦，那替我向老板和老板娘問好。”
“嗯，”她點點頭，微微一笑，然後衝賴江致意，說聲再見，就小跑著離開了。
“這樣好嗎？是不是找你有事？”
“怎麽會呢，隻是碰巧遇上了。”
“是嗎？”
“嗯，純屬偶然。”
賴江臉上浮現一絲懷疑的神情，但隻“哦”了一聲，點了點頭。“那咱們走吧，坐出租車去。”
坐上出租車，雅也還在想有子的事。她看見自己和賴江在一起會怎樣想？會如何猜測兩人之間的關係？她應該看得出年齡的差距，或許不會以為是戀人關係，但賴江很顯年輕，而且，如果是以金錢為目的的交往，和年齡差距就沒有關係了。
思緒竟然能繞這麽遠，他感到驚訝，但不論有子怎麽看他，按說他都沒必要介意。
不想被有子厭惡——意識到這種想法時，他動搖了。這種感情才是實實在在的，才是對喜歡的人持有的感情。那，對美冬怎樣呢？害怕被輕蔑，想成為對她有用的男人，希望滿足她的期望，做一個配得上她的男人……總是有這樣的想法，但從沒有過這種質樸的心情。
“真是個漂亮的女孩子。”賴江突然開口說。
“什麽？”雅也看了看她。
她依然麵朝前方。“剛才的女孩子。如果有那樣的女孩子在，去餐館吃飯肯定是件高興的事。”她的語調中沒有絲毫抑揚頓挫。
“最近沒怎麽去。”
“哦。啊，或許是因為這個。”
“什麽？”
“見麵的機會少了，才去那兒找你。”
雅也輕輕笑道：“不是說了嗎，在那裏遇見純屬偶然。”
賴江也微微一笑，扭頭衝著他說：“她，一直在那裏等著你。”她的語氣很肯定。
“不可能，她不知道我去那個培訓班上課的事。”
“那就是聽別人說的。如果你誰都沒告訴，她就是跟蹤你來的。”
雅也笑著搖了搖頭：“絕不可能。”
“在街上偶然遇上，絕不會有那種表情。她剛才沒有絲毫驚訝。”
“是嗎？”
“行了，反正都無所謂，”賴江又臉衝前方，“看來那個女孩子喜歡你。”
“別這樣說。”
“你應該也知道，從你臉上能看出來。”她斜了雅也一眼。
“真麻煩。”他把目光轉向窗外。
出租車正行駛在昭和大道上。賴江告訴司機要去的地方，他也不知道究竟在哪裏。來東京好幾年了，但平民區之外的地方，他依然分不清東西南北。
“你和她說話的時候用的是關西方言。”
“啊？是嗎？”
“和我一起的時候，你盡管帶有關西口音，但不是那麽明顯的方言。”
“就是改不過來。”
“我覺得沒必要改，和我在一起的時候也是。”
雅也舔了舔嘴唇，奇怪的緊張感逐漸籠罩了全身。賴江的語氣明顯帶有吃醋的成分。
5
雅也和比自己大十餘歲的賴江交往得頗為順利。但能否稱得上交往，他自己也不太清楚：隻是一周兩次在陶藝班見麵，之後再一起吃飯。
他清楚賴江對自己有好感，卻沒有十足的把握判定那種好感究竟屬於哪一類。當他在電話中將這事告訴美冬時，美冬覺得他的擔心根本不值一談。“雅也，你經常和她見麵，怎麽還說這種話？我隻是偶爾和她見麵，就能感覺出她的表情和態度與以前截然不同。難道見麵越頻繁越看不出來？”
“我並不了解那人以前是什麽樣子。”
“跟蹤她的時候看清楚了吧？總之，我不會看錯。賴江已經迷上你了，不然怎麽總和你約會呢？”
盡管明白美冬所言，雅也仍無法以這種眼光看待賴江，即把她作為一個女人來看。美冬卻要求他這樣。
“沒關係，時機已經成熟，就等機會了。雅也，你主動邀請她吧，沒必要耍小聰明，生硬一些或者笨一些都可以，試著邀請她去酒店怎樣？”
“我不認為這樣做那人會上鉤。她自尊心極強，我擔心她會生氣，會覺得自己被小瞧了。”
“絕不會。正因為自尊心強，她才相信自己還具有女人的魅力，認為還能靠自己的魅力吸引年輕男人。如果被你邀請，她肯定心中暗暗得意。”
“會這麽順利？”
“沒問題，我相信你。”
不論美冬怎樣打保票，雅也依然沒有自信：一是覺得賴江不可能接受邀請，二是不知能否下決心和賴江上床。
“沒有必要和她上床了。她的注意力從你身上轉移了，不就算是達到目的了嗎？”
“目前是這樣。”美冬冷冷地說，“的確，因為交了個年輕男朋友，整日樂顛顛的，但過一段時間反而更會考慮別的事情。如果那個年輕男朋友僅僅是陪她吃吃飯，她的注意力肯定又會轉向其他方麵。為了不讓她這樣，現在是關鍵時刻。”
雅也默不作聲，美冬嬌嗔道：“哎，和她上床吧。”
雅也無法回答，隻說了句“再想想”，便掛斷了電話。
和美冬聊完，他的腦海中浮現出一個人的麵龐——有子。前幾天在陶藝班樓前見麵以來，他一直放心不下。
開始想見她了。隻要去岡田，這個願望很容易實現，但現在還沒想好。他不知道和有子見麵後該做什麽。
“怎麽表情這麽嚴肅，因為還沒找到工作？”賴江在一旁說。剛才一直透過出租車車窗望著外麵的雅也，扭過頭看著她。
“是啊，存款也快用光了，在這種狀況下，不能這麽一直這麽學陶藝了。”
“以前不就告訴過你了嗎，上培訓班的這點費用我幫你出。現在放棄太可惜了，連老師都對你的進步速度刮目相看。剛開始學，卻幾乎超越了所有學生，老師當然會吃驚。”
“可靠陶藝無法養活自己，而且，我也沒有理由讓倉田女士替我出錢。”
“別這麽見外，我隻是說要做你的投資人。”
“所謂投資人，是給那些有望賺到錢的人投資。可我現在連工作都沒有，隻是個無業遊民。”
“你有這樣的手藝，不論幹什麽都會成功，你隻是沒有機會發揮能力——笑什麽呢？”
“沒什麽，我是在想，您還不知道我的手藝呢。”
“看你的陶藝技術就能明白。別看我這樣，在分辨陶藝品好壞方麵還是有自信的，盡管自己做不出來。”賴江說著微微一笑，隨後眼睛一閃，像是突然想起了什麽，接著說道，“你在雕金方麵怎麽樣？”
“雕金？什麽怎麽樣？”
“會嗎？就是做戒指、項鏈什麽的。”
雅也繃緊了臉，努力不讓對方覺察到內心的動搖。他一時不知該如何回答，最後點點頭：“這個嘛，會一點，可隻是能模仿著做。”
“是嗎？”雅也睜大眼睛，“那，下次我找我弟弟談談。”
“您弟弟，就是華屋……”
“華屋有自己的加工車間，也在外麵訂貨。如果你會雕金，或許能給你介紹個地方。”
雅也揮了揮手。“會的並不多，還沒達到製造成品的水平。”
“是嗎？練習一下也不行？”賴江像少女一樣歪過頭來問。
“一朝一夕恐怕不行。謝謝您的好意，工作還是我自己去找。”
“哦。”她微微翹了翹鼻子，像是不高興了。
出租車到了位於赤阪的酒店。兩人從車上下來時，門童畢恭畢敬地上前迎接。穿過看上去曆史久遠的威嚴正門時，雅也輕輕地吸了口氣。他擔心自己的打扮在周圍人看來會很怪異。他身上的嶄新西裝是專門為了來這裏買的，賴江出的錢。當雅也說自己沒有與這種一流酒店相符的衣服時，賴江說幹脆作為禮物送給他。她還為雅也買了襯衣、領帶和鞋。
聽說今天酒店舉行和服展銷會，前幾天賴江就邀請雅也陪她一起去。這是兩人第一次在陶藝課之外的日子見麵。
二層的宴會廳被用作展示會場，入口設有接待處，聚集著許多身穿和服的女子。賴江今天也身穿和服，顏色發黑，聽說是叫撚線綢，雅也不知道究竟值多少錢。
一個富態的中年女人滿臉堆笑地向賴江走來，她是賴江經常光顧的和服店的老板。她誇張地對賴江的光臨表示歡迎，省去了接待處的手續，直接將賴江領到會場。她對雅也也笑容可掬，沒有詢問他的身份，但從那充滿好奇的眼神中能看出，她對雅也頗感興趣。
展廳裏鋪了榻榻米，多家和服店在各自的場地展示著得意之作。中年女人將賴江領到她們店設在會場中央、麵積很大的展區。雅也跟在後麵。看到那些和服上的標價時，他微微搖了遙頭。他無法理解世上為什麽有些人要把錢花在這種東西上。
中年女人開始向賴江推薦幾種款式，雅也幾乎聽不懂兩人在說什麽。
“喂，這個怎麽樣？”賴江展開布料問雅也。那是一種帶有光澤、有些暗綠色的布料。
“什麽？”
“你覺得我穿這個合適嗎？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就說你看到的感覺就行，為了這個才請你來的。”
“可……”
“非常合適，是吧？”一旁的中年女人說。她似乎希望他表示同意。
雅也覺得太麻煩了，便微微點點頭：“我覺得不錯。”
“不明朗的說法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到頭上，這時，背後突然傳來一個男人的聲音：“這不挺好嗎？”
賴江回頭一看，臉上露出驚訝的表情。“咦，你怎麽……”
雅也回頭看了看，馬上瞪圓了眼睛。在一個身穿雙排扣西裝、體格魁偉的男人身邊，站著穿和服的美冬。
美冬隻瞥了他一眼，馬上把視線轉回賴江身上，表情沒有絲毫變變化，像隻是偶遇一個素不相識的人，演得沒有絲毫漏洞。
“你們怎麽在這兒？”賴江問道。
“美冬非纏著我，讓我偶爾帶她去一次和服展銷會。我想喜歡和服的姐姐肯定會來，果然不出所料。”
“美冬，你知道這裏有展銷會？”
“朋友告訴我的，我也想來看一看。”美冬環顧四周，視線隻在雅也臉上掃了一下。
雅也依然有些混亂，突然，發現有人在叫自己。
“怎麽了？發什麽愣？”賴江問。
“啊，沒什麽。”雅也搖了搖頭。
賴江向他介紹隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真沒想到，姐姐的陶藝夥伴中有這麽年輕英俊的小夥子。真有兩下子。”
“說什麽呢！來這種地方，一個人太尷尬，這才請他一起來。是不是？”
見賴江征求意見，雅也曖昧地點點頭，隨後看著秋村，低頭致意道：“久仰大名。”
秋村也鄭重其事地點點頭：“我也是，今後姐姐還要請你多多關照。”
雅也咽了一口唾沫。這人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地帶著美冬走來走去，晚上能完全擁有她的身體。雅也攥緊了雙拳，腦中思緒翻滾地伏。美冬依然一副漠不關心的樣子，像是對大姑姐的朋友沒有任何興趣。
雅也想，美冬為什麽會在這裏出現？他曾把賴江今天邀請自己自己來這裏的事告訴過美冬，她於是也和丈夫一起來了。她的目的是什麽？難道是為了展現和丈夫親熱的樣子？
“哎，咱們去那邊看看吧，我想買腰帶。”美冬用纖細的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是說光來看看嗎？”秋村裝腔作勢地說，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待會兒見。”
目送著手挽手走開的兩個人，賴江輕輕歎了口氣。“年紀不小了，還在大庭廣眾下……真是不成體統。”
“他妻子很年輕呀。”雅也說道，同時觀察著賴江的反應。
“因為長期獨身，也許便暗下決心：如果結婚，就要令大家羨慕，至少要找個年輕的……”賴江意識到自己話中帶刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱們也該選東西了，你一定要提出意見呀。”
“嗯。”雅也點點頭。
出會場前，賴江訂了幾樣東西，總額應該不低於兩百萬。即便如此，在酒店的休息室，她還是頗為遺憾地抱怨說沒買什麽正經東西。雅也隨聲附和著，腦子裏卻在想美冬的事。
“你的老家也在關西吧？”賴江突然問，“是神戶嗎？”
“西宮，差不了太多。”
“那，你對京都熟悉嗎？”
“京都？去過幾次，談不上熟悉。”
“交通路線之類的應該知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”賴江似乎在思索什麽。
“怎麽了？”
良久，賴江默不作聲地喝著茶，表情既像在策劃什麽，又像在猶豫。終於，她看了看雅也。“有件事想求你。”
“什麽事？”
“和我……”說到這裏，她先垂下眼簾，喝了一口紅茶，然後用嚴肅的眼神望著他，“能陪我去京都嗎？”
刹那間，雅也驚得差點沒喘上氣來。他無法不表露出驚訝，各種思緒頃刻間的腦中飛舞。這個邀請意味著什麽？京都當天就可以來回，她是否打算住下？如果住宿，房間是分開的嗎？另外，她為什麽要去京都？
“冬天的京都，不錯呀，可為什麽突然想起這個？”他拚命讓表情恢複自然，“去京都有什麽事嗎？”
“京都有好多名勝古跡，比如金閣寺、清水寺，還有嵯峨野等。”
“確實是，可……”
見雅也滿臉困惑，賴江似乎覺得很有趣。“說實話，我想去調查一件事，想讓你陪我去。”她又恢複了嚴肅的表情。
“調查什麽？”
“可以說去查一個人，不過並非曆史上的人物。”
“是我不認識的人？”
“是……”賴江思忖片刻，“可以說你對她一無所知。起初想和她本人去，還是算了吧。對不起，跟你故弄玄虛。”
“您不想說，就不用說了，但我確實想知道。”
“你和我一起去，早晚會明白，可現在還不能說。在一定意義上，這會讓自家人出醜。”
“是您的家人？”
“這個嘛，不太好說。”賴江手拿茶杯微笑道。
雅也確信，賴江肯定是想調查美冬。“去京都的什麽地方？”
“呃，問題就在這兒，我想先去三條附近看看。”
“三條？”
雅也回憶著。他聽說過美冬的出生地是京都，但詳情一無所知。以前也多次談到過類似話題，但她好像不願意多說，雅也就沒有深究。三條這個地名記得聽她說過。
“怎麽？不願和我這樣的老太婆一起去？”賴江翻著眼睛問。
從她的表情看，雅也感覺一個重大抉擇就擺在麵前。她在試探自己。如果這次婉言拒絕，必定傷害她的自尊心，今後她再也不會提出類似的邀請。不僅如此，連陶藝課結束後的小約會估計也要取消了。
“要看時間。”他猶豫再三後說，“正如你知道的，我現在處於失業狀態，每天都要去職介所，如果他們說有公司可能尋用我，我肯定得立刻趕去，其他的事隻好先放一放。”
“真是那樣，我可以改變日程，不行嗎？”
“不，倒不是。”
“那麽……”賴江用試探的眼神望著雅也，盡管嘴角在微笑，眼神卻極其認真。很明顯，此次京都之行，除了調查美冬，她又發現了其他的目的。
已經沒有退路了。雅也下定決心，微笑著點了點頭。“那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”這時賴江的目光中才充滿笑意，眼角笑出了皺紋。
和她分手後，雅也坐電車回家。在曳舟站下車後，他本想直接回住處，中途又改變了主意，向另一方向走去。
看到了岡田的招牌。到了門口，他又停下了腳步，因為意識到自己的裝束和平時太不一樣了。
下次再來吧——剛想到這兒，店門嘩啦啦被拉開了。身穿毛衣的有子出來了，看樣子是想改寫放在店門口黑板上的菜名。她一眼就注意到了雅也，本就很大的眼睛瞪得更大了，還用力眨了幾下：“雅也？”
“噢。”他招呼道。
“怎麽這副打扮？太厲害了，簡直認不出來了。”有子向雅也跑過來。從頭到腳打量著他，隨後撲哧一聲笑了，“感覺不太像你了。”
“不適合我？”
“倒也不是……感覺平時的打扮更好。”
“果然是這樣。”他解開了領帶。
“騙你的，穿這身很好看。你這是幹什麽去了？麵試？”
“嗯，差不多吧。”他把揉成團的領帶塞進西服口袋。
“哎，你是來我們店裏吧？”有子抓住了他的袖子，“快進來呀。”
雅也被有子連拉帶拽地進了岡田。
店裏隻有三桌客人。角落裏的桌子空著，他坐在了那裏。有子去了廚房，好像在說著什麽。她的父親走了出來，衝雅也低聲打了個招呼。雅也無言地低頭致意。
有子把毛巾和小菜放在托盤裏端了過來，雅也點了蔬菜拚盤和啤酒。她會意地點點頭，又進了廚房。見她的背影消失在裏麵，他一邊用一次性筷子夾小菜吃，一邊環顧店內。寫著菜名的黑板、有年頭的桌子、擺在角落裏的電視，一切都和以前一模一樣。一個像是工匠的男子正在自斟自飲，看樣子工作剛結束。就連這幅場景都讓雅也感覺親切。
他想，這種地方才屬於自己。沒有特別大的野心，為了每天那小小的幸福而流汗工作，用一杯啤酒衝走一天的疲勞——這樣的生活才適合自己。這衣服算什麽？這種東西不是我的衣服。又不是小孩子過節，這種花哨衣服要穿到什麽時候——雅也脫下上衣，揉成一團，放在旁邊的椅子上。
有子端來了啤酒和菜。“喲，雅也，你不冷呀？”
“沒事，肩膀有些發酸。”
見雅也拿起杯子，有子為他倒滿了啤酒。他仰視著有子的臉。
“怎麽了？”她有些害羞地問。
“沒什麽。”
“雅也……你開始學陶藝了？”她手拿啤酒瓶問道。
剛把啤酒倒到嘴裏的雅也差點嗆到。“陶藝？”
“上次你不就去那地方了？”
“啊……”
那時，雅也隻字未提陶藝的事，她卻知道那裏有陶藝班，還知道他就在那班裏。賴江說得果然沒錯，看來有子一直在外麵等著雅也。
“想去換換心情。”雅也笑著搪塞道，“有人邀請我……”
“哦，是和你一起的女人？”有子用試探的眼神看著他。
“嗯，是。”
“沒想到雅也認識那種類型的人，感覺像是什麽地方的闊太太。”盡管是開玩笑的口氣，她的臉頰卻有些生硬。
“不太熟悉。”
“看上去可不那樣，給人感覺很好。”
“別這樣說，那可是個比我大很多的大嬸。”
“可感覺很有氣質。”有子又為他斟滿啤酒，“但也沒什麽。”她說著去了廚房。
雅也夾了口菜，蔬菜拚盤的味道和以前一樣，有家庭的香味。他邊吃菜邊喝酒，想著剛才有子的反應。也許她在忌妒，這和女方的年齡沒有關係。他和一個陌生的女人親密地在一起，在有子不知道的世界中相會，有子感到了忌妒。
雅也想，有子的反應很正常。看到喜歡的人和異性親密地在一起，心裏不可能痛快，肯定會痛苦，會浮想聯翩。美冬卻從未有過這種表現。
結賬的時候，有子又過來了。雅也邊付錢邊問道：“有子，你就是在這裏出生長大的吧，小學和中學也在這一片？”
“嗯，小學就在旁邊，中學也隻用步行五分鍾。家裏沒有錢，沒能讓我上私立學校。”
“你也沒有上私立學校的腦子。”從裏麵飛來了母親的聲音。
有子吐了一下舌頭：“為什麽問這個？”
“沒什麽，隻是有點想知道。”雅也付完錢，道聲謝便出了店。
有子馬上追了出來。“雅也，以後可要常來呀。”
“我會的。”他又一次道謝。
回到住處，他馬上脫掉西裝，換上了平時的汗衫，打開電視，點著香煙。他一邊吸煙，一邊呆呆地望著畫麵，卻視而不見。
有子什麽都告訴我。
雅也想，比起美冬，也許我更加了解有子。有怎樣的父母，在怎樣的家庭長大，生在怎樣的城市裏。盡管不是特意打聽出來的，卻都一清二楚，連她做飯的水平也能猜個差不多。
美冬又怎樣呢？他知道的，隻是她曾在那場地震中受災的事。去世的父母究竟是怎樣的人？她長大的城市是什麽樣的？對此一無所知。盡管如此，卻要一生和她同命運共甘苦。
我們不正常，瘋了——雅也把吸了一半的煙撚滅在煙灰缸裏。
這時手機響了，並沒有顯示號碼。
“你回去了？”雅也知道是誰打來的，直接問道。
“嗯，剛回來。”果然是美冬，“今天讓你吃驚了，對不起。”
“確實嚇了我一跳，你想幹什麽？”
電話那端傳來美冬抿嘴笑的聲音。“我覺得該采取點措施了，就是伏線。”
“伏線？什麽的？”
“接下來她會和年輕男人發展親密的關係，我偶然得知了此事。具體地說，兩人從酒店出來時碰巧遇上了。那時，如果我認識那個男人，對賴江應該有更大的威懾效果。”
雅也哼了一聲。他也覺得這番話的確有道理，再次驚詫於美冬冷靜透徹的分析。
“你那邊怎樣？有沒有什麽進展？”美冬問。
如果告訴她賴江邀請自己去旅行的事，她肯定會高興，說千萬不要放掉這個機會。若知道要去的地方是京都，她又會作何反應呢？她應該能察覺到旅行的目的在於自己，或許會采取相應防範措施。
雅也很清楚，應該把賴江邀請他的事說出來。美冬就是為了這個才打電話的——
美冬給我打電話，不是因為想和我說話。
“喂，怎麽了？沒有任何進展？”美冬催促道。
雅也調整了呼吸，盡量注意令語氣沒有變化。“去和服展銷會之後，在酒店的咖啡廳喝了咖啡。就這樣。”
“哦，那定了下次約會的時間嗎？”
“沒有，說是等她電話。”
“沒想到她這麽謹慎。既然都帶你去了和服展銷會，本以為她膽子已經很大了。”
“或許因為見到了你，才變得謹慎起來。”
“也許，不過，隻是時間問題，絕對會主動邀請你的，一定不要錯過機會。”
“如果她邀請的話。”
“當然會，你要相信我說的話。那，再聯係。”
美冬掛斷了電話。雅也注視著無聲的手機，良久，把它扔到一邊。