第四章 世界末日
平凡職業造就世界最強 作者：白米良 投票推薦 加入書簽 留言反饋
時間回溯到密雷迪等人離開鬼國的五天前。
──烏爾迪亞公國?公都達姆多拉克。
這一晚是滿月，明亮的月光顯得異常地赤紅。公都的小巷內，有兩道人影。
「……這詭異的氣氛究竟是什麽？」
「莫名地安靜，感覺挺詭異的。」
是克裏斯與卡媞。兩人深深地戴著連帽，表情像是嗅到了很臭的氣味似的。
海盜團自神都撤退之後，潛伏在位於公都西北方山上的秘密據點。
公都內的支援者隨時都會通報鎮上跟人群的狀況。
──都市內的氣氛不太對勁。
幾天前，支援者傳來了這樣的通報。
當時透過『天網』，公都的人們也都目睹了決戰的狀況，市內的氣氛確實有些浮躁。
對於神與教會的猜忌與恐懼，以及密雷迪真切的訴說，使人們麵臨一道選擇題。
那就是──是否該繼續信仰神？
換做是以前的話，這種議論是不可能會有的。如今，卻悄悄地在人群之間發生，而且擴大到無法掩藏的地步，成了公然議論的議題。公都的教會支部不但無力阻止，反而不敢多加幹預。
但是，這股沉靜的喧鬧氣氛，現在卻反而完全不見蹤跡了。
就像不停地刮著的咻咻強風在不知不覺間止息似的。
兩人親自到都內查看，氣氛確實很不對勁。
暴風雨前的寧靜──這個詞在兩人的腦海裏自然浮現。
「總之，應該先確認安危。」
「沒錯。如果還平安，手上應該會握有一些情報才對。」
兩人這次之所以潛入公都，是因為支援者沒有定時回報。
心裏雖然有不好的預感，但兩人還是對彼此點個頭，走出巷子。
本來應該盡量選擇沒有人的路線走動，但是路上的人非常少，少得兩人沒必要那麽做。甚至聽不到人們的生活聲響，彷佛所有市民都閉著氣似的。
兩人很輕易地抵達了支援者的據點，甚至輕易得有些意外。這個地方表麵上是渡口的商店。
兩人繞至後門，照暗號的方式敲門。
沒有回應，一片寂靜。裏麵完全沒有任何人的動靜。
窗戶都關上，窗簾也都拉上了，無法看見裏麵的狀況。也沒有點燈，一般來說應該要判斷為沒人在裏麵。
「或者是……轉移了據點？」
「不可能會沒有任何通知吧？即使是遇上了緊急狀況，照理說應該至少會留下轉移目的地的線索才對。」
「確實是。」克裏斯點頭，手伸向門把。門並沒有上鎖。
腦中警鈴大響。直覺要他應該馬上離開這裏，但是可不能連狀況都沒確認就離開。他與卡媞互看一眼，下定決心，將門打開。
隨後，卡媞的表情緊張地繃起。
「血腥味……！」
克裏斯嘖了一聲，有如要將門踹破般地衝了進去。
室內的狀況隻能用淒慘形容。所有人都被殺了。到處都是血跡，室內中央堆著屍體。都是這家店的支援者。
蠅蟲聚集在屍體上，死後至少過了二天。但是，有一點很不對勁。
「這是……被敲死的？」
但是，並非被騎士偶爾使用的戰槌一擊打死的。手法看起來更加地拙劣，像是胡亂地亂打一通似的。
簡直就像是……
「被幾個外行人聯手打死的？」
跟安迪卡的居民熟悉的巷弄鬥毆一樣，隨便拿棍棒或木材亂打一通。完全不是受過戰鬥訓練的人會用的攻擊方式。
這真是難以理解。就算是闖進來搶劫的強盜，手段也不會這麽凶殘。但是，殺人的手法又完全是外行人……
「克裏斯！好像有點……不妙！」
卡媞驚慌地叫喊，讓克裏斯忙著推理的思緒一下子回歸現實。
這時，他才察覺有眾多殺氣出現在周遭。往窗外一看──
「這……不會吧！？」
外麵圍著無數居民，每個人都以布滿血絲的眼睛從窗口盯著室內。
卡媞下意識地倒退一步，頓時，異常強烈的殺意有如洪流般地席卷而來。
「卡媞，上去！」
克裏斯一鼓作氣地拔出劍，朝著天花板發出一記巨大斬擊，向上打通了這棟三層樓的建築物。為了逃離來襲的暴民們，兩人跳到屋頂上。
在屋頂上，周遭的景象讓兩人驚訝得動彈不得。
「這……這是怎麽回事啊……！？」
卡媞的聲音在發抖。克裏斯無法回答她。全身冷汗直流，喉頭不由自主地抽動，甚至想逃避現實，心想如果隻是一場惡夢，那該有多好。
外麵的路上塞滿了人、人、人。不分男女老幼，每個人的手上都拿著不能稱得上是武器的武器，朝著這裏湧來。
即使有人跌倒，人群也毫不在乎地踩過。即使有人摔下陽台，也沒有人在乎。
耳朵隻聽得到人群整齊地高喊「殺掉反叛者」。
全都瘋了。整個公都都瘋了。
『克裏斯先生！卡媞小姐！聽得到嗎！？沒事吧！？』
少女焦躁的呼喊聲忽然響起，讓克裏斯與卡媞馬上回過神來。
「蒂涅嗎！？怎麽了！？」
有許多居民試圖從窗戶爬上來，或是從其他建築物的屋頂上跳過來。兩人見狀，開始跳到其他建築物的屋頂上離開，同時回應蒂涅。
聽到兩人的應答，蒂涅鬆了一口氣，但又馬上以緊張的口氣報告狀況。最糟糕的狀況。
『公國軍來了。軍隊在不知不覺間上了山，秘密據點的位置似乎已經被掌握了。我們目前正在撤退，但是雙方的數量實在太懸殊，簡直像是在搜山。』
「竟然連公國軍都出動了……？可惡！原來是這麽一回事！」
克裏斯馬上察覺，這正是『神之遊戲的最後一手』。
「總之，你們先逃就對了！就照緊急時的撤退計畫進行！」
『你們要怎麽辦？』
「我們要去確認公都內的天網。我們手上的攜帶型天網無法聯係其他支部。」
接著，克裏斯簡要地告訴蒂涅目前他們在公都內看到的景象。嚴重的事態讓蒂涅一時之間說不出話來，好不容易才擠出顫抖的聲音來回答。
『我、我明白了。我們帶著黑門出來，請盡早逃出來。』
「知道了。我們團的家夥們就拜托你了。」
說完，雙方關閉了通訊。
在交談的時候，卡媞在周圍為他劈開飛來的魔彈與箭。她低聲問道……
「……欸，應該隻有這裏是這副慘狀吧？」
「……誰知道呢？我也希望是這樣。」
並非所有的隱密村落都有『黑門的鑰匙』。即使是實行部隊，也不是每個人都擁有。有很多人在決戰時所受的傷還沒痊愈、依然疲勞。也有很多人在決戰中失去金屬巴特拉姆等有用的神器之後沒能補充。
誰也想不到，不論是一般民眾還是國軍，每個人都像發了瘋似地讚訟著神、追殺異端者。幾天前對教會的不信任，彷佛隻是一場夢。
誰也想不到要防範這種狀況。如果這樣的奇襲同時在世界各地發生的話……
「總之，先設法聯係其他的支部吧。如果不行就用最快的速度歸隊。」
「……嗯，說的也是。還得保護我們的公主大人才行呢。」
兩人強迫自己打起精神，衝向瘋狂混亂的群眾。
不過，他們卻忽略了解放者成員本身被如此瘋狂感染的可能性。
──奧迪翁連邦?山間的秘密村落。
「連邦各支國有動靜。但還沒掌握詳情，是嗎？」
在秘密村落的空地臨時搭建的帳棚內，席姆戰團長這麽問道。
選拔戰士團的所有幹部都在這裏集合。尼爾克戰士長也在其中，他開口回答。
「是。已經向支援者確認過了，但據說鎮上沒有異狀。」
「應該不是想鎮壓支持解放者的新興集團吧……」
「沒錯。不過，除了正在往東行進之外，目前什麽都不清楚。」
最近收到了好消息，據說連邦內的幾個村鎮都開始出現了支持解放者的團體。
本來以為是教會無法應付，要求連邦處理那些團體。但是，似乎不是那樣。
「唔唔，應該不是想再度侵略樹海吧……」
連邦的意圖究竟為何？怎麽想都想不出個所以然，席姆忍不住低吟了起來。
會議中的所有人都陷入困惑，心裏都有一股莫名的不安。
這時候，一道呼喊聲響起，開朗得與現場的氣氛格格不入。
「各位，該用餐囉！請問我可以進去嗎？」
「啊，已經到了這個時間啦？沒問題，進來吧！」
於是，一個人開門進來。是個外貌質樸的人類女性，年約二十四、五歲。
她原本是個修女，但有一次她舉發了牧師的舞弊行為，結果全家人反而被指控為異端者。在即將遭處決的時候，被解放者的實行部隊救了回來。
她是個氣質溫和、充滿母性的女性，在村內備受孩童們喜愛。
現在，她手中提著一個大籃子，可口的香氣四溢。
「總是麻煩你，真不好意思。」
「別這麽說，我也隻能幫上這種忙。」
女性輕笑著回答道，同時熟練地為每個人送上餐點。她的模樣讓席姆開心地眯起眼睛。
對於獸人，女性完全沒有表現出任何一點厭惡的態度，也完全沒有一點強迫自己與之好好相處的樣子。
她的態度總是那麽地理所當然，完全跟人與人之間的相處一樣。在她的眼中似乎不存在任何種族隔閡。
看著她，席姆不禁由衷期盼，如果這樣的『理所當然』能夠遍及全世界，那該有多麽美好。
「對了，你昨天是不是到鎮上采買去了？」
女性的動作似乎停頓了一下子，會是錯覺嗎？
「……是啊。這村落內的資源無法自給自足，於是我定期扮成旅行商人到鎮上去采買。要是在鎮上待太久，反而會引人注目。」
「喔，那倒是無所謂。我是想問你，在鎮上有沒有聽說什麽傳聞之類的？」
「不，沒什麽特別的。」女性這麽說道。這時候，她已經為每個人上好餐點了。
「啊，不過，我遇到了有一點令人開心的事喔。」
女性這麽說道，同時從懷中掏出她戴著的項煉。
「很美吧？是某個人給我的。聽說這叫『臨終的忠誠』。」
「這是……神器？」
在獸人當中，隻有席姆與尼爾克擁有魔力，察覺那條項煉似乎是神器。
尼爾克的臉色變了，盯著那個女性看。席姆注意到他的反應，同時繼續跟女性說話。
「這名字有點可怕呢。」
「咦？怎麽會！這名字明明就很棒！在死前展現忠誠耶！向那──」
女性的臉上掛著滿麵的笑容，走近席姆。
不知道為什麽，她的笑容卻讓席姆等人不寒而栗……
「戰團長，她不太對勁！遠離她──」
尼爾克正要過去抓住女性的那一瞬間──
「效忠埃希德神啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
女性的眼珠猛地向上翻轉，嘴角有如要裂開般地高高揚起。
有如要呼應女性的瘋狂叫喊似地，她的項煉同時發出強烈的閃光。
然後──
駭人的爆炸聲響起，帳棚被炸得灰飛煙滅。
在遠處的人們紛紛一臉驚愕，隔了一拍之後，臉上失去血色。
「戰、戰團長──」
「發生什麽事了！？」
雖然滿心混亂，但眾人仍然打算跑去帳棚原本所在的地點。不過──
──喔喔喔喔喔喔喔喔！！
彷佛要響應剛才的爆炸聲似地，無數的吼聲立即響起，使眾人不由得停下腳步。
周圍的山上出現大量人影，看起來都是一般的民眾。
人影所在的都是通向隱密村落的秘密道路所在的位置。非比尋常的大量人潮紛紛往這裏湧來。
「他、他們是怎麽找到這裏的！？」
這個疑問馬上就得到了解答。因為，村落內也傳出了相同的吼聲。
在不知不覺間混進來的背叛者。是一大群表情凶惡的一般民眾。
在敵我難分的狀況下，場麵愈趨混亂。
能下指令的幹部們都在剛才那場致命爆炸的範圍內，生死不明。
「應、應戰吧！」
「胡說什麽！？對方可是一般民眾！」
「但是他們看起來很明顯地不正常啊！」
「那就更不能動手了！別忘了解放者的信條！我們不就是讚同信條才會在這裏的嗎！？」
「總、總之，先確認戰團長的安危吧！還得找出天網與黑門的鑰匙才行！」
這兩項物品是向外求助與脫逃的關鍵，都在席姆的帳棚內。
是否還能用？如果壞了，這裏將淪為孤立無援的死亡戰場。
獸人戰士們的臉上已浮現悲壯的表情。
──白色大樹海?哈爾崔那共和國。
原本寂靜的森林，如今再度被戰亂的喧囂所籠罩。連邦軍為數約百萬的死士正在對樹海展開猛攻。
「第四戰團回報！防衛線已遭突破！」
「中央已經擋不住了！要不殺死對方是不可能的，人數太多了！」
「若沒有陛下的權能加持，光是白霧無法應付這麽多的人海戰術！」
大樹的王宮內，寶座大廳的背後還有一個房間，裏麵設有大型的『天網』。這裏不斷傳出獸人們沮喪的報告聲，巴特難掩焦躁，大聲地吼了起來。
「喂！還沒聯絡上本部與戰團長嗎！？」
「不行！一直聯絡不上！」
「可惡！」聽聞報告，巴特忍不住咒罵道。
三天前。
樹海這裏收到了潛伏在連邦首都阿格裏斯的馬歇爾等人從秘密據點發出的緊急通知。
──連邦有異狀。開始侵略共和國。
而且參與侵略的不隻是軍隊，還包括所有的一般民眾，同時展開行動。
不隻是總長國，其他各支國也同時展開侵略，各從北部、中央、南部包圍半個樹海。
這真是太荒唐了，讓人懷疑這隻是個玩笑。
但是，實際上共和國即將被這股瘋狂的浪潮吞沒。士兵之中已經有人因為逼不得已而開始與對手廝殺。即使到了深夜，敵軍的聲勢仍然不減。樹海逐漸被鮮血染紅，屍體愈來愈多。
「帕夏，不行了！讓全軍撤退吧！隻能守在都城內打籠城戰了！」
宰相帕夏皺起眉頭，臉色凝重。
都城是最後的要塞。這三天來已經收留了許多避難的樹海居民。而且目前的大樹仍然衰弱，將成為敵軍眼中最大的標靶。
可以的話，實在不想讓都城化為戰場。但是，現在的狀況下已經別無選擇了。
「隻能撐到陛下回來為止了，這恐怕是唯一的手段……好吧，收回軍隊！」
巴特點頭，派人向各地的防衛線傳令。
「巴特！」熟悉的男人叫喚聲響起。是三天前傳回警告之後就失去音訊的馬歇爾。
「馬歇爾！你這家夥，到底上哪摸魚去了……」
「別說了，聽我說！現在馬上去警告各地所有的秘密據點！」
「還用你說？世界的狀況都已經轉告了──」
「不是的！我要說的是，解放者的成員也可能被狂信感染！」
馬歇爾激動地抓著巴特的雙肩，讓他不由得倒抽了一口氣。
「聽我說！東尼跟艾維都死了！整個安古力夫支部就隻有我活著回來！秘密據點被敵人掌握了！告密的則是……」
這時候，其中一個通信兵基於好意，打斷了馬歇爾的話，打算先讓他聽聽好消息。
「馬歇爾閣下！休休閣下也平安！現在她正在正門前──」
「不行！別讓休休進來！」
「咦？但是……」
「她已經淪為敵方的爪牙了！把秘密據點泄漏出去的，就是休休啊！」
巴特等人的臉色轉為鐵青。通信兵馬上衝了出去，要去警告正門。但是，為時已晚。駭人的巨響震撼耳膜。眾人連忙出去陽台一看，發現正門那邊揚起了漫天的沙塵。
同時，無數的嘶吼聲響起。
人類終於攻進了共和國的首都。這是共和國有史以來從未發生過的嚴重狀況。
在這個瞬間，竟然輕而易舉地成真了。
連邦士兵與一般民眾湧入正門，獸人們的哀嚎與吼聲此起彼落。
麵無表情的休休不發一語，呆站在原地。一個人從背後叫住她，口氣充滿不解。
「你……你這是在幹嘛？」
休休沒有轉身，隻是轉頭望向後方。她的眼神沒有一絲瘋狂，卻徹底冷漠，冷冰冰地望著剛趕回來的戰士長──巴爾夫。
「我問你在幹嘛。回答我啊！休休！」
巴爾夫撲上去要製伏休休，卻被衝擊波打飛出去，摔在地上。
「還用說？複仇啊。」
「……休休，你……」
連邦軍毫不留情地殺向愕然的巴爾夫，部下們拚命為他抵擋。這時候巴爾夫想起的，是當初起義集會時的事。
當時休休說過，她已經放下了對於祖國的恩怨。為了改變世界，她要改變自己。在經過溝通之後，她是這麽說的。但是，現在卻……
「你的心被利用了嗎？」
巴爾夫的心裏燃起憤怒之火。休休是那麽努力地要改變自己，但是某人卻趁虛而入，利用了她心裏的弱點。即使無法讓她淪為狂信者，仍讓她選擇了複仇。
而且還使她對重要的夥伴們痛下毒手。
「休休，快醒醒！」
巴爾夫再度撲了上去。休休看他的眼神就像在看穢物一樣，滿臉不屑地發出衝擊波。
但是，巴爾夫這次沒被轟飛出去。他巧妙地運用固有魔法『浮身』穩住重心，將體能強化至最大，交叉雙臂抵擋衝擊波。
「我說過，不會再對你棄而不顧。」
又一記衝擊波來襲。但是，巴爾夫絕不倒下。即使吐血，巴爾夫仍然繼續前進。休休的表情抽動一下，馬上又發出衝擊波。
「咳……現在，我是戰士長了。不是那時候的我了！」
之前在溝通的時候，巴爾夫向休休坦白了一件事。休休被祖國拒絕的那一天，其實巴爾夫也在應對的部隊之中。當時他還不是戰士長。
「規定必須遵守，這是為了保護同胞！但是、咳、即使如此……當時我還是應該要設法救你的！至少該站在你那一邊，即使你拒絕！」
「嘖，囉唆……」
衝擊。衝擊。衝擊。強烈的衝擊波連續發生，使大氣看起來彷佛被扭曲。
骨頭被打碎，內髒傳來劇痛，眼界開始模糊。即使如此，巴爾夫絕不倒下。因為……
「就連人類的小鬼頭都能包容你了！」
其實，密雷迪第一次來到共和國的時候，巴爾夫早就察覺，她就是當時的那個孩子。
那時候，巴爾夫深切地體會到自己的器量與守護的決心都遠不如人。
所以那時候才會因為梅兒的事與對方衝突。但是，現在的巴爾夫不同了。這次巴爾夫絕對會扛起守護同族的職責。他想讓休休明白這一點。
「當時沒能救你，對不起。那時候我刻意忽視了你，對不起。」
「就叫你別囉唆了！」
「我、跟祖國、絕對不會再度拒絕你！」
「──！！」
眼看巴爾夫直視著自己，一步又一步地確實靠近過來，休休被複仇的烏煙瘴氣占滿的思緒，亂了。
腦海中浮現的，是比現在年幼許多的密雷迪的身影。不同於當時完全把休休吃得死死的她，眼前的巴爾夫看起來衰弱無比，有如風前殘燭……但是不知道為什麽，巴爾夫現在的樣子讓休休想起了密雷迪。
忽然，休休的頭劇痛難耐，鈍化的心靈彷佛被點燃了火似地找回了感情。
最先浮現的情緒，是罪惡感。
「啊、啊……怎麽會……我、我竟然……！」
「休休！」
終於，巴爾夫來到了休休的身邊。陷入混亂狀態的休休不斷發出衝擊波。即使如此，吐著血的巴爾夫仍將她擁入懷中。「啊」休休微弱地叫了一聲。
「不要緊，算了。」巴爾夫的這句話，使她解除了『拒絕』。
這恐怕是最好的下手時機。
「戰士長！」其中一個部下吶喊，同時一支槍射過來貫穿了巴爾夫的身體，連同他抱在懷裏的休休。彷佛要將兩人的心串連在一起似的。
兩人同時跪倒在地，額頭靠著額頭，支撐著彼此的身體。
「對不起……對不起……對不起……！」
「……我不是說了嗎？算了。稍微休息一下吧。」
周遭的部下們陸續被人潮淹沒。敵人似乎對死者毫不感興趣，對巴爾夫與休休視若無睹，陸續從他們的身旁通過。
在令人絕望的狀況下，兩人的表情卻是無比安心，心髒逐漸停止跳動。
另一方麵，在大樹的樹根前，巴特與馬歇爾帶領獸人戰士們奮戰著，阻止敵人入侵王宮。
「這次可不能屠殺喔──艾格傑斯！」
巴特將大鐮刀舉在頭上旋轉，射出小型的漆黑弧月。一秒之內射出多達百發的魔力之刃能吸盡一般民眾的魔力，使魔力原本就不多的人們昏倒。
但是，正規軍就沒這麽好對付了。
加上戰士團的戰力大多還沒歸隊，敵我雙方的人數差距實在太懸殊。
巴特不斷地抵擋有如豪雨般持續射來的箭，數百支箭中難免有一箭射中他的側腹。高超的絕技即使擋下了數百波的攻擊，但是幾百分之一的攻擊仍逐漸侵蝕巴特的身體。
「馬歇爾！有女朋友的可不準比我早死啊！」
「少囉唆！你這連告白都不敢的肉腳！」
在激戰中耍嘴皮子，是為了確認彼此的生死。因為根本無暇移開目光。
兩人都知道，自己要是被打倒，進王宮避難的所有人都會被殺光。即使有克雷德等近衛戰士守在後方做為最後防線，也隻是遲早的問題。
因此，兩人能做的就是奮戰再奮戰，投注全身全心戰鬥，甚至忘了時間。
兩人持續奮戰，不知道過了多久。
或許是一、二個小時，也可能是五、六個小時。就連自己有沒有在呼吸都不知道。但是，拚了命也要動。因為他的背後所守護的，是心愛的女人所重視的場所。
難為的是，即使心靈熱血如火，心髒卻無奈地逐漸冷卻。
「……密雷迪啊，弒神的可能性，找到了嗎？」
巴特持續奮戰著，忽然開始自言自語了起來。
他並不是瘋了。他正在留遺言，讓以後回到這裏的人能透過『過去視』來接受遺言。
「抱歉，我們就到此為止了。」
巴特的臉上浮現輕佻的微笑，就跟往常一樣。肩上又中了一箭，這已經數不清是第幾支了。
「身為組織的第二把交椅，本來是該叫你『絕對要把神宰了』才對。不過……如果真的沒辦法，落跑也是可以的。」
熱光線射穿了大腿，巴特跪倒在地。
「事到如今，實在不該說這種傻話──你會這麽說吧？哈哈，那還真是抱歉。我要說的是，我們的下場是我們自己選擇的結果，你不需要為此承擔任何責任。」
這時候，巴特沒能擋下其中一記『風刃』，脖子被割出一個缺口，大量失血。
「身為大人，我卻這麽不可靠，真抱歉啊。可以的話，希望你能活下去。」
意識開始在走馬燈與現實之間來回遊走。
「琉也在那裏嗎？」
胸口感覺咚咚地受到兩道輕微的衝擊，又插上了兩支箭。但是巴特看起來絲毫不在意，繼續不停地發出沒有殺傷力的魔力之刃。
「其實，我喜歡你。我說過，我的家族是祭祀烏爾精靈的祭司。第一次見到你的時候，我還以為你是精靈。那就是一見鍾情吧。」
巴特哈哈地輕笑兩聲，同時一擊打斷了十個撲上來的士兵的腿。但他也付出了代價，左臂被完全斬斷。巴特使不上力了。
「但是，你肯定看不上我。因為我無論如何都無法罵你、踩你。」
麵臨死亡，巴特的心境莫名地平靜，但是身體卻沒來由地湧現力量，使勁將搭檔一揮。
這樣的狀態下，光是沒死都不合理了，他卻一揮就發出了巨大的魔力之刃，一下子讓一百多人昏厥過去。
即使心緒被狂信支配，連邦兵們的表情仍然顯得有些畏懼。
「哈哈，驚訝嗎？琉，我早就知道你是個癖好獨特的女人了。」
想像她在未來訝異的反應，巴特臉上浮現調皮的笑容。
「籲、籲……另外，還有什麽該說的呢？對了。假如艾格傑斯沒有落入敵人的手中，也找不到下一個使用者的話，幫我丟進烏爾湖，讓它沉到湖底吧。要是放著不管，會很危險的。」
艾格傑斯原本凶狠無比的漆黑色氣場急速消散。
彷佛使用者的生命之火正在跟著熄滅似的。
「接下來……嗯……沒了。嗯，我沒話要說了。」
巴特擠出最後一絲的力氣，將巨大火球斬斷、吸收。
但是，艾格傑斯的氣場沒有增幅。巴特的眼睛逐漸失去光彩。
他沒有倒下。持大鐮刀的解放者仍背對著大樹直立不動。
「不知死心的男人會繼續掙紮，盡管體驗吧。」
直到最後一刻，巴特仍然輕佻地笑，抵擋蜂擁而至的大軍。
──亞斯特朗龍王國。
在全世界發狂的前一天。
停靠在龍王國南部山間的魔裝梅爾基涅號之艦橋上。
「這個夜晚的氣氛很不好……」
薩魯斯在窗邊望著天空，如此喃喃自語。
「好久沒看過這麽紅的月亮了。」
說話的是米凱拉。即使盲目，『靈魂之眼』也看得出今晚的月亮紅得讓人心慌。
這一晚的氣氛莫名地詭異，值班的船員們也感覺莫名地坐立難安。薩魯斯苦笑，反省自己不該這樣自言自語。
「流星的情報呢？」
薩魯斯打起精神，對負責操作『天網』的青年通訊兵部下這麽問道。
「不，還沒有收到任何消息。也沒有關於新任教皇的消息。」
薩魯斯皺起眉頭，歎一口氣。
幾天前，各地都傳回了『天上出現銀色流星』的目擊情報。
說到銀色，會聯想到的事物隻有那一個。想當然爾，潛伏於各地的同誌們都非常緊張，沒有例外。
早在新教皇人選決定的十天前，諜報部隊就已經潛伏在神都了。
是前艾斯佩拉德支部的堇克絲所率領的諜報部隊，以及翠。
但是，她們卻一直沒有回報任何消息。決戰之後神都進入戒嚴狀態，要聯絡外界當然不容易。但是……
「實在不妙。無論如何都會往壞處想。」
胸口一直有一股不安的感覺，揮之不去。
密雷迪等人掌握了打倒神的線索，全世界都開始對教會萌生不信任感，人們都開始以自己的腦袋與心靈思考什麽才是該相信的。風潮確實地向著『解放者』這一方。
但是，高齡的薩魯斯見過許多大風大浪，培養出來的直覺不斷地催促他。一股焦躁感一直催他加快腳步。
「統籌人！諜報部隊終於來聯絡了！」這時候，通訊兵傳來了好消息。
「馬上接通！」
盼望許久的情報終於來了。更重要的是，這表示諜報部隊還平安，薩魯斯這才終於放下心上的大石。但是，要這麽判斷似乎是太早了。
「翠！？你……你還好嗎！？」
畫麵上顯示的，是滿身瘡痍的翠。
她靠在牆上，呼吸急促，頭破血流，頭上的兔耳缺了一支。肩膀跟側腹看來也有傷口。
翠沒有理會薩魯斯的問題，看起來似乎無暇談這件事。
『現在馬上去警告所有的同誌。絕對別靠近任何村鎮。在鎮上的同誌要馬上逃離，盡可能去樹海避難。並且盡快叫陛下回來！』
「慢著，翠！到底發生了什麽事！？堇克絲她們人呢！？」
『除了我（翠）之外，諜報部隊全滅了。』
翠麵無表情，簡短地傳達事實的模樣，反而顯得特別悲壯。
但是，現實狀況可不容許眾人花費時間哀悼堇克絲等人的死。
『聽好了。那些家夥透過使徒，對全世界──』
正當翠要報告詳情的時候，突然，船艦內傳出了劇烈的爆炸聲與衝擊。薩魯斯被震倒在地，米凱拉等人忍不住驚叫。
「怎、怎麽了！？」
「不知道！衝擊可能來自內部！艦內的通訊……現在切換至全艦通信！」
隨後，全艦廣播響起。告知的是──
『報、報告！「天網」受損了！可惡，他們怎麽會……！』
說話的是提姆，口氣聽起來十分急迫。連忙將眼光轉向螢幕，隻看到翠拚命地想表達些什麽的模樣，卻完全聽不到聲音。影像也充滿雜訊，十分不穩定。
「提姆！『他們』是指誰！？入侵者嗎！？」
薩魯斯吼道。但是，廣播中傳來的卻不是答覆，而是驚叫聲與第二波爆炸聲。
回答問題的，是直接看到的米凱拉。
「怎麽會……」
「米凱拉！你看到了什麽！？」
米凱拉一下子說不出話來，一臉難以置信的表情，說出她所看到的景象。
「是龍人。上船擔任護衛的龍人正在攻擊艦上！」
薩魯斯瞪大雙眼，全身汗毛直豎。
「發、發出警報！能聯絡上裏根嗎！？我需要知道龍王國那邊的狀況！」
「不行！通訊連不上！」
正如部下的報告，『天網』的影像也幾乎快消失了。翠那邊似乎也遭到了襲擊，她正在用背部按著門，拚命地想要表達些什麽──教會、洗腦、世界……
「夠了，翠！你快逃！回樹海去！」
在影像消失之前，翠似乎透過讀唇理解了薩魯斯的指令。她臉上浮現苦笑，回答道。
『……不，在那之前，我必須先去另一個地方。』
她看起來似乎在這麽說。然後，影像消失了。
「緊急浮上！回龍王國去！我不認為龍王陛下會背叛我們！」
薩魯斯如此下令道，正當舵手要迅速地實行命令時，米凱拉開口警告道。
「請展開屏障！有攻擊來自上空！」
看來，製空權已經落入龍人部隊的手中了。
大量閃光照亮艦橋。那是不可計數的『龍之咆哮（龍息）』。
「……密雷迪，對不起。」
麵對令人絕望的光景，薩魯斯隻能如此喃喃自語。
同時，在龍王國的都城內，無數咆哮聲此起彼落。
到處都在失火燃燒，龍息炮擊交錯四射，吼聲與哀嚎聲籠罩整個都城。
政變發生了。龍王國遭受了自己人的奇襲。
長年以來，龍王國總是盡全心全力提防來自外部的入侵與侵略。如今卻遭受來自內部的襲擊，無疑是晴天霹靂。而且反叛的還是以年輕軍人為首的一般群眾，以奇襲來說不得不說是天衣無縫。
軍隊的半數兵力在第一波攻擊中喪命，其中包括不少有力的將校。幸存的軍人們無法分辨敵我，跟民眾一樣陷入混亂。
對他們來說，最重要的指標當然是龍王──特拉古迪?奧基斯?亞斯特朗。
『醒醒啊，西薇兒！』
在倒塌的大殿上空，他化身為『雷龍』全身不斷發出金黃色的閃光，與這場叛變的元凶對峙。那就是他的親生女兒、龍王國的公主──西薇兒?奧基斯?亞斯特朗。
西薇兒化身為與父親同樣的金黃色雷龍型態，對著父親吼叫道。
『該清醒的是您，父王。我已經說過很多次了。為了龍人族的未來，與教會聯手才是最好的選擇。為什麽您就是不明白呢！？』
『教會可是把龍人視為邪龍啊！你忘了嗎！？』
『不，隻要歸順，邪龍也會變成神龍。我們將遞補獸光騎士團的空缺。這樣一來就再也不會遭受迫害，不會有同胞遭受無理的殺害，就像母後那樣！』
『現在受你煽動的部下們正在殘殺同胞啊！』
『這是革命。老舊的龍與價值觀必須淘汰。為了在未來建立龍王國新的千年曆史，這是必要的犧牲。』
『西薇兒……你……』
比起規則與榮耀，西薇兒更重視同胞的性命。特拉古迪從不否定西薇兒這樣的價值觀。
但是，把這種犧牲視為理所當然，這樣的想法未免太……
『難道說……』
極端的思想。看似冷靜的表情，眼神中卻蘊藏近似瘋狂的執著。
一股不好的預感油然而生。這時候，銀光自天上降下，證實了特拉古迪的推測。
『唔！果然……是教會！』
背對著紅月在空中登場的，正是『神之使徒』。她射出的分解炮擊在特拉古迪的肩上打出了一個缺口。
不隻如此。從西方山脈的另一頭、以及南方的海上，都有神國的飛行船壓境而來。
是西薇兒在暗中穿針引線，招來了神國的軍隊進入祖國。
『西薇兒！你被洗腦了嗎！？』
特拉古迪悲傷地喊道。那是他身為一個父親的吶喊，而不是身為龍王。
『不，父王，這是我的意誌。』
西薇兒絲毫不放在心上，來到使徒的身旁，對她的父親下最後通牒。
『請立即下令全軍投降，並且退位，讓我成為龍王。』
『然後成為神的走狗，是嗎？隻要有命令，你一樣會去剝奪任何生命，是嗎？』
『這一切都是為了龍人族的未來。』
在一片混亂中，教會的殘存兵力陸續降落在都城內。
西薇兒的部下接二連三地過來包圍特拉古迪，使徒化的騎士們也陸續加入。
特拉古迪感慨萬分地注視著自己的女兒。
『……西薇兒，看來我不是個好父親。』
西薇兒眨了眨眼，然後麵露微笑，說『那麽，父王──』期待父親接下來將說出她所期望的話。但是，她很快又繃緊身子，笑容也僵了。
『我在此向所有國民宣布！龍王國將在今晚滅亡。所有人立即放棄都城，逃離這裏。所有軍屬應拚上性命，協助民眾逃生！這正是我龍王特拉古迪?奧基斯?亞斯特朗最後的命令！』
有如雷鳴一般的號令聲響徹都城。
駭然的閃光在空中交錯。空氣產生電流，雷聲隆隆作響，電光不停地閃爍。
『我不帶護衛的理由是什麽？忘了嗎？』
西薇兒的龍人部下們紛紛畏縮地後退。因為龍王發出的壓迫感是那麽地強大，彷佛光憑那壓迫感就能擊墜他們似的。
龍王，當然是龍人族中最強的存在。
對於龍王的強大，龍人們都心知肚明。之所以不帶護衛，是因為在那強大的力量之前，護衛的存在反而會礙事。
所以，才找來了『神之使徒』。除了神代魔法使之外，當今世上能勝過龍王的，就隻有神之使徒了。
天空的霸主領著雷電，怒聲咆哮。
光是這樣，西薇兒的部下龍人們便承受不住壓力，紛紛翻起白眼、墜落。
『我龍王可不是浪得虛名，這就讓你們見識見識。』
為了讓國民與重要的客人們逃生，現在必須盡可能拖住敵方的戰力，爭取時間。
龍王的最後一戰，開始了。
在龍王的吼聲回蕩的天空之下，有一處地點正在遭受龍人部隊的集中攻擊。
是解放者與受收留的人們所暫住的三層樓木造宅邸。建築物的左右兩側已經倒塌，唯有中央部分仍被『聖絕』保護著，屋內的部分維持著原型，有如斷麵圖一般地暴露在外。
右側的一個角落處，有個倒塌的牆壁與牆壁彼此支撐形成的室內空間。
「父親！你在哪！？回答我！」
雪莉這麽叫道。她頭破血流，連站都站不穩。
聽到細微的呻吟聲，雪莉拚命地翻開倒塌的瓦礫，不顧指甲剝落。
「啊……！」雪莉驚呼。被壓在瓦礫下的正是裏根，他的胸口已被壓扁。
「雪、莉……」
「父、父親！別擔心，隻要設法搶救，還是可以……」
「革命就……算了……活下……幸福……」
裏根恐怕不知道自己正在跟女兒說話，在彌留之際自言自語。但是，這天生的革命家，竟然寧願放棄革命，一心隻願女兒活下去。父親的心願、他的真心話，讓雪莉無言以對，隻能仿徨地握著父親的手。
「密雷迪……你、也……」
「父親……」即使雪莉如此叫喚，裏根也沒有回應。爆炸聲與亂戰的聲響粗暴地震撼著耳膜，但是雪莉的心已經沒有任何感覺了。
（竟然這麽輕易地就……為什麽……）
諸如此類的想法在心裏複雜地糾結，雪莉緊握著父親完全失去力氣的手，茫然若失。
下一個瞬間，衝擊隨著爆炸聲來襲，震倒了柱子。柱子朝著雪莉倒下，但是她卻視若無睹，隻是茫然地看著。就在她即將被壓扁的時候──
「笨蛋！」
千鈞一發之際，巴哈爾衝了過來，把她撞開。
柱子倒下，原本彼此支撐著的牆壁開始發出令人不安的聲響。雪莉依然恍惚無神，巴哈爾對她怒聲吼道。
「小丫頭，振作點啊！快走，想辦法進去結界內！」
「但、但是，父親他……」
「裏根已經死了！但是你還活著！活著就必須掙紮，不是嗎！？」
巴哈爾簡短地提醒事實，並拍了她的臉頰一掌。身心的衝擊，終於讓雪莉回過神來。
對了，現在才不是發呆的時候。身為裏根?尼爾森的女兒，絕對不該放棄抵抗、坐以待斃。
「結界……是萊恩海德先生！」
沒錯，萊恩海德與夏倫已經在勞斯等人出發的三天後抵達了龍王國，代替勞斯與凱姆等人相處。
「他的反應真的很快。不，厲害的應該是小弟弟的直覺，才能趕在第一波攻擊來襲之前張設結界。多虧他們，約有一半的人才能活到現在。」
反過來說，已經約有一半的人喪命了。都是好不容易在行刑時死裏逃生的人們。
但是，畢竟這間宅邸大得足以收容三百人，要在一瞬之間保護所有人，是不可能的。而且結界的強度還必須夠高，才能承受無數的龍息射擊。
「裏根，再見了。你先去那裏好好休息吧。」
聽巴哈爾這麽為裏根祈求冥福，雪莉咬緊下唇。她說不出話，隻能在心裏向父親道別。
兩人爬出瓦礫堆，看到大量的龍息在空中交錯射擊。
似乎是住在附近的龍人來幫忙抵抗，雖然他們並不是軍人。因為這樣，雪莉與巴哈爾才能在瓦礫堆中匍匐前進，平安地躲進結界的範圍內。
「你們回來了。裏根他……不，算了。雪莉小妹，很慶幸你平安。」
「卡穀先生……是……」
結界內，許多安迪卡的居民與囚犯們依偎著彼此。埋頭作業的卡穀看到兩人回來，馬上跑了過來。從兩人的臉色察覺裏根的下場，卡穀決定不再多提。
「軍隊還沒來嗎？再這樣下去可撐不了多久。」
巴哈爾這麽說道，眼光望向挺身站在外廊上的萊恩海德。他正展開著『聖絕』，一直抵擋著集中炮火的轟炸。
能夠一直擋下不斷射來的無數『龍之咆哮』，勇者的實力絕非浪得虛名。但是，萊恩海德緊咬著牙關的模樣，看起來實在無法堅持太久。
「不知道。雖然不願這麽想，但是理論上來說，如果政變順利的話……」
「將校級的人物已經全滅，是嗎？的確不願這麽想。」
聽著兩人如此交談，雪莉四處張望，像是在找人。她疑惑地問道。
「夏倫小弟呢？那孩子在哪？」
對於她的疑問，萊恩海德有反應地抽動了一下。卡穀等受保護的人們一臉尷尬地皺起眉頭。雪莉想到難以置信的可能性，臉色轉為蒼白。萊恩海德開口回答她的疑問，口氣聽來像是在強忍著情緒。
「夏倫少爺去找家人了。」
「什麽！？難道……你們讓他自己一個人去！？」
拜恩一家在這裏姑且算是俘虜。因此為了以防萬一，讓他們在郊外的宅邸生活。竟然在如此戰亂中讓八歲的孩童獨自前往，這實在是太離譜了。
「現在要是不去，就再也見不到麵了──這是夏倫少爺的直覺。」
「就算是這樣，也不該讓他自己去吧！？」
「我必須留下來保護大家。」
萊恩海德平淡地這麽答道。雪莉焦躁地吼了起來。
「他不是你的主人嗎！？他很重要吧！絕對不能放開他……快去追他吧！」
「不！這是夏倫少爺的命令！」
在第一波攻擊之後，夏倫要求萊恩海德保護大家，說完就衝出去了。
萊恩海德很想阻止他，實際上也真的那麽做了。但是，他看得出來，夏倫的要求並非不明白狀況的孩童的無理取鬧，而是懷有覺悟的『選擇』。
少爺的眼神就跟老爺──勞斯?拜恩一樣。因為信賴身為守護騎士的萊恩海德，才會如此命令。身為忠義的騎士，對於這樣的命令無法不從。更重要的是……
「我是騎士！守護弱者是我的職責！絕對不能為了一己之私舍棄多數，選擇一個人！」
那正是萊恩海德?阿希耶的本質，他的教義。
勞斯與夏倫都明白這一點，所以才對他寄予無比的信賴。在真正有必要的時候，萊恩海德一定會去保護其他人，就跟他們一樣。
萊恩海德的吶喊，聽起來也像是在說服自己。雪莉無言以對。
取而代之地，卡穀回應了。
「這樣應該就行了！」
卡穀一直在忙著修複某個圓柱狀的物體。現在，他似乎完成了，拍打那個物體一下，這麽喊道。
「──『煉成』！」
前奧爾庫司工房的首領發動超一流的煉成魔法，修複了在第一波攻擊時受損的神器。那是兒子奧斯卡為了以防萬一留下的結界神器。
隨後，神器展開了發出陽光般光輝的空間阻斷結界，與萊恩海德的『聖絕』相疊。
「很好！看來光是發動部分的話，我還是修得好的！」
萊恩海德訝異地瞪大眼睛，回過頭來看。這時候，工匠們紛紛地大聲報告。
「卡穀先生！金屬寶寶回來了！」
「真不愧是奧斯卡首領的作品！不隻帶回了神器，還有生還者！」
地麵突然開了一個孔，金屬巴特拉姆從孔中跳了出來，身上纏卷著生還者與神器。
事實上，奧斯卡留下了不少神器，包括結界、盾、魔劍、魔箭與十字弓等。而在決戰中大量消耗的金屬巴特拉姆，剩下的也都留在這裏。
不隻如此。幾個安迪卡的男人從樓上踩著急促的腳步下來，嚷嚷著「我們拿神器來了！」，鬥誌仍然高昂。
沒錯，卡穀等人並非隻是等著被守護的弱者。為了讓萊恩海德能放心地出發，一直在準備自己能做的事。
「萊恩海德，快去！這裏不用你守了！」
「可、可是……」
「爭取時間這種事，我們還是做得到的。當然，撐也撐不了多久，你可要盡快把小弟弟跟其他人帶回來。」
仔細一看，在場所有人都望著萊恩海德。每一個人的眼神都要他快去，沒有例外。
「被勇者守護的人們，也想守護勇者。」
「讓你為了保護我們不惜舍棄一個小鬼頭，我們會是什麽樣的心情？」
雪莉與巴哈爾苦笑著這麽說道，催促萊恩海德離開。
「……各位，謝謝你們。我一定馬上回來。」
萊恩海德的表情像是快哭出來了。說完，他跑了出去。
等到完全看不到萊恩海德的身影之後，卡穀深深地呼了一口氣，倒下。
「卡、卡穀！」
「卡穀先生！」
巴哈爾與雪莉連忙跑向他，其他人也慌張地圍了過來。巴哈爾扶起了卡穀。
「喂，振作點啊！你怎麽了！？魔力耗盡了嗎！？」
「……哈哈，不是的。隻是，到極限了。」
說完，卡穀掀開衣服。衣服下的狀態讓巴哈爾等人說不出話來。
卡穀的右側腹被金屬巴特拉姆覆蓋著。鮮血不斷地從縫隙流出。
「你……從一開始就……」
卡穀苦笑，肯定了巴哈爾的推測。原來，卡穀早在第一波攻擊中受到了致命傷。一直讓金屬巴特拉姆堵著傷口，不讓血流出來。
「聽我說，神器、是修過了……但並沒有完整修好，隻能、應急……」
卡穀斷斷續續地說明道。據他所說，神器目前的狀態比平常更耗魔力，而且一旦停止就無法保證能再度啟動，所以眾人必須同心協力，持續為神器供應魔力。
巴哈爾等人緊咬著牙關，仔細地聽卡穀說明。因為卡穀的臉色看起來已經回天乏術了。除非梅兒或蒂涅馬上趕到，否則肯定是沒救了。
因此，眾人沒有插嘴，隻是默默地聽這完成自己職責的一流煉成師最後要交代的話。
「……奧斯卡……不……我已經、沒有話要說了……就要他、照自己相信的……」
「知道了。我一定轉告他。」
「還有……小姑娘……謝謝她……帶我兒子走出……還有……」
卡穀的聲音愈來愈微弱。最後一句話，是『別太勉強自己』。
終於，卡穀無聲無息地斷氣了。巴哈爾代替他，繼續維持結界。
在巨響與閃光交錯之中……
「各位，一定要活下去！」
為了改變消沉的氣氛，巴哈爾的吼聲激勵眾人。
在郊外的高台處，有幾個人正在遠望陷入戰火的都城。
是凱姆與謝姆，拜恩家的兄弟。還有……
「啊啊，神果然沒有棄我們於不顧！」
「是啊、是啊！莉可莉斯，那當然了！因為我們可是有傳統的拜恩家呢！」
莉可莉斯與黛波菈接連著說道。兩人仰望著神國的飛行船與四處飛行的使徒化騎士，喜極而泣。對於著火的都城與陷入混亂的龍人們，則是不屑一顧。
身為神國的國民，或許像這樣感到欣喜才是正常的反應。
「……哥哥……不，抱歉。沒事。」
看到身旁謝姆的表情，凱姆有些安心。因為謝姆的表情讓他明白，不是隻有自己的心境這麽微妙。
「兩位，請放心。這裏就是事前約好的會合地點，不會有錯的。」
「是。很快就會有人來迎接各位。」
兩個龍人族的青年笑咪咪地這麽說道。他們似乎以為凱姆兄弟在害怕。
兩個龍人族青年笑得很開朗，實在不像剛殺死過同胞的樣子。被他們殺死的是負責監視拜恩一家的龍人。不過監視幾乎隻是名目，實際上做的是照料拜恩一家人的生活起居。
那兩個龍人的態度，讓凱姆莫名地惱火。
「殺死了同伴，你們怎麽還能笑得這麽開心？」
凱姆歪著嘴諷刺道。兩個龍人青年的臉色隻是顯得有一點困擾。
「雖然很遺憾……但是，為了大義，這是必要的犧牲。」
「對我們來說，送兩位回去是為神效命的重要職責。」
「啊啊！我還以為你們是可怕的邪龍；看來在神的威光之前，你們也是會改過自新的！」
「是。今後我們將加入獸光，發誓守護神之國。」
「那真是太美好了！」
太惡心了……
聽著兩個龍人青年與母親、祖母的如此對話，凱姆與謝姆心裏浮現的是如此感想。
不知不覺之間，凱姆與謝姆會主動向周遭關心的龍人們搭話。
不知不覺之間，凱姆與謝姆會期待與龍人們一起吃飯。
不知不覺之間，凱姆與謝姆對龍人們有深度的見解與知識感到有興趣。
無論拜恩一家人如何對龍人們辱罵、愚弄、百般展現惡意，他們也從不生氣、出手攻擊，甚至不會把自己的價值觀強加於人。
──跟他們好好地談一談吧。隻要交談過，必然能明白什麽叫做真正高尚的心性。
叛徒（勞斯）說過的話，無意間在腦海中浮現。
「……這哪裏高尚了？」
聽到如此低聲喃喃，龍人青年歪起頭問「怎麽了？」但兄弟倆不予理會，不想再看著他們。
「看來你們都平安。」
忽然，聽到了耳熟的女人聲音。
「勒萊耶?阿格遜、師團長……？」
凱姆等人有如彈跳般地回頭一看，來者是勒萊耶，以及她帶領的騎士們。
凱姆的口氣之所以顯得疑惑，是因為眼前這個女人的氛圍與之前完全不同。身上穿的也不是白光騎士團的團服。手上握的不是聖弓，而是聖槍。
「注意你的口氣。你可是在新教皇的跟前。」
「什麽！？」凱姆等人忍不住驚呼。
凱姆等人事前已經聽說了教皇殉職、達理昂?卡茲接任新教皇的消息。因此，眼前的景象讓他們感到莫名其妙，說不出話來。
「操控魂魄的能力可不是拜恩家的專利。」
光是這麽一句話，拜恩一家人就明白勒萊耶究竟發生了什麽事，以及達理昂?卡茲的真正能力，害怕得全身忍不住發抖，不由得開口問道。
「請、請問……勒萊耶她怎麽了？」
「那重要嗎？」
麵對如此回答，也隻能噤聲了。莉可莉斯與黛波菈、以及兩個龍人青年，終於理解眼前的人物是新世界的領導人，連忙屈膝跪下。
「人手嚴重不足。被敵方所虜，是你們的失態。必須以屠殺神敵做為補償。」
說著，達理昂將手中的聖槍一揮，精準無比地斬斷了兄弟倆手上抑製使徒化力量的手環。兄弟倆分別接過大劍型的第二聖劍與第二聖杖，凝視手中的武器。
（這樣就對了。神沒有放棄我們，還給了我們機會。我們應該感到欣慰才是。）
兄弟倆如此說服自己。但是不知道為什麽，就是無法發自內心高興，心裏還有一股難耐的焦躁，讓人不由得想猛搔頭發。達理昂轉身，正當兄弟倆要隨後跟上的時候──
「哥哥！」
兄弟倆有如彈跳般地抬起頭一看，眼前出現的是氣喘籲籲的夏倫。他的臉色看起來很難過，似乎是在懊悔自己沒能趕上。
他是怎麽找到這裏的？為什麽來了？他在想什麽？大量的困惑、焦躁與疑問塞滿心胸，讓凱姆一時之間說不出話來。
「哼，自投羅網，省去了不少麻煩。」
不知為什麽，達理昂不屑地笑了起來。看著眼前勒萊耶的身影，夏倫非常訝異，並且──
「……達理昂?卡茲？」
一眼就看穿了他的身分。「喔？」達理昂盯著他看，眼神顯得充滿興趣。
凱姆等人也驚訝地瞪大眼睛。這時候，最先對夏倫開口的是莉可莉斯。
「你這汙穢的孩子，沒有資格直呼聖下的名諱！」
莉可莉斯的吼叫聲尖銳刺耳，彷佛要割破耳膜。她看著夏倫的眼光，早已沒有一點母親的樣子，完全像在看著穢物一樣。夏倫的表情悲傷地扭曲起來，但莉可莉斯似乎連他這樣的反應都不滿意。而祖母黛波菈的反應也是一樣的。
「凱姆，這正是神所賜的好機會！你必須親手抹滅這一族之恥，為拜恩家挽回名譽！」
聽到黛波菈的如此斥喝，凱姆清楚地感覺到自己全身緊繃得僵硬。
如果是不久之前的自己，肯定隻會有跟祖母與母親一樣的想法。一定會為了能代神降下天誅而沾沾自喜，毫不猶豫地斬殺夏倫。但是……但是……
（動手，動手啊！聖下正看著呢！）
身體卻動彈不得，彷佛身心完全分離了似的。
對凱姆來說，夏倫本來隻是毫無價值、彷如路邊小石的存在才對。但是，來到這裏之後與夏倫相處的回憶卻不斷地浮現。
無論自己再怎麽嫌棄、排斥，夏倫仍然每天來找自己交談。
即使自己曾經試圖痛下殺手，夏倫卻每天對自己笑。
凱姆的反應似乎讓謝姆再也看不下去──不，應該說，謝姆的心裏也在想同樣的事。所以，他一臉為難地向教皇提出請求。
「聖下……或許我們應該帶走他，重新教育。敢問聖下意下如何？」
達理昂的眼光望向謝姆，彷佛在觀察蟲子一樣。
他甚至不用開口，任何人都能從他的眼光看得出來，隻要謝姆再多說一句話，就會被當場殺死。
謝姆感覺自己動搖的心意被教皇看穿，膽怯地縮起了身子。
莉可莉斯與黛波菈臉色鐵青，彷佛麵臨世界末日。
「聖下！不是的！是那個男人……勞斯?拜恩迷惑了孩子們！」
「凱姆！謝姆！還不快清醒過來！」
莉可莉斯與黛波菈這麽吼叫道。但是，這樣的她們看起來，才是一點都不清醒。
「夏倫?拜恩必須在這裏處死。拜恩家的失誤必須由拜恩家負責收拾。」
達理昂清楚地命令道。這是他身為教皇──神之代理人的命令。
凱姆的手緊緊地握著大劍的劍柄，緊得手心發疼。雙眼則狠狠地瞪著夏倫。
他心想，要是眼前這家夥敵視自己該有多好。別當自己是哥哥，要是像個異端者那樣用反抗的眼神看著自己，那該有多好……但是……
「哥哥，不能再回去教會了。不然這次你真的會迷失自己的！」
夏倫的眼光卻是那般地澄澈，直視著凱姆。
「你閉嘴！凱姆，快殺死他！這可是聖下的命令啊！」
「哥哥，請抗戰吧。不為任何人，隻為了自己。不用管我了，請帶著母親與祖母逃離這裏。」
竟然還說這種話。
這時候，莉可莉斯完全失去了耐心。她的表情焦躁而瘋狂地扭曲，從一旁的龍人青年的腰際拔走他所佩帶的短劍，奔向夏倫。
「母、母親！？」凱姆與謝姆這麽叫道，但莉可莉斯完全不打算停下腳步。
「要是沒有生下你就好了！」
「母、母親！我……！」
「閉嘴、閉嘴、閉嘴！我才不是異端者的母親！」
莉可莉斯撲了上去，一陣扭打之後，兩人雙雙倒地。莉可莉斯反手握著短劍向下刺去，夏倫連忙舉起手臂來阻擋。短劍貫穿了纖細的手臂，夏倫痛苦地呻吟。
夏倫緊抓著莉可莉斯的手臂，阻止她進一步攻擊。不隻如此，竟然仍試圖說服她。
黛波菈這時也回過神來，連忙撿起掉在一旁的木棍，跑了過去。她不是要阻止莉可莉斯，而是跟著毆打她自己的麽孫。
夏倫被兩人毆打、砍傷，轉眼之間就遍體鱗傷。
使徒化的騎士們在一旁滿意地欣賞如此光景，兩個龍人青年也由衷讃賞兩個婦人對信仰的覺悟。
這些人就這樣看著母親與祖母打算殺死麽兒的光景。
──這個世界上，還有很多你們所不知道的美好事物。
忽然，父親說過的話在凱姆與謝姆的腦海中浮現。
在海岸一起遙望夕陽的那個傍晚，看到龍人家庭在附近開心地玩耍、同樂。那才是普通的家庭。
本來該引以為傲的，但是母親與祖母現在的樣子，卻讓兄弟倆心疼無比。
「唔，萊恩海德?阿希耶正在往這裏來。如果他看到夏倫?拜恩死於家人的手下，魂魄應該會大受動搖吧。」
一旁的達理昂似乎在說些什麽，但是兄弟倆完全沒聽進去。
「凱姆哥哥！謝姆哥哥！別發呆！」
比起那種事，夏倫的眼光更是緊緊地吸引了兄弟倆的心神。明明被折磨得這麽慘，為何他的眼光還能這麽堅定有力？
──因為我終於做好了覺悟，成為你們的父親。
那個擺出父親架子的家夥不少次說過，願意為兄弟倆做他們期望的事。因此，兄弟倆多次要求與他決鬥。
本來是想藉機殺掉他的，但到最後等於隻是被指導了武術。
被如此擺布多次之後，到後來也不覺得惱火了。
兩人深切地體會到，自己的父親果然是最強的騎士。
兄弟倆無論如何都不肯把這話說出口，隻是在無意間提出了疑問。當時勞斯就是這麽回答的。他自嘲是個不中用的父親，然後堅定地宣稱絕對不讓任何人、甚至是神剝奪兄弟倆的自由。
「隻有你們兩個離開也好，快逃！」
夏倫意外的頑強抵抗，讓莉可莉斯與黛波菈反而先累得喘不過氣。
兩個女性原本都是深閨千金，即使持有殺意與凶器、即使對方隻是個受了重傷的小孩子，似乎也無法馬上殺死絕不放棄抵抗意誌的對手。
「……夠了，給我讓開。」
達理昂失去了耐性，向前跨出一步。他打算親自下殺手。
如此景象在凱姆的眼中顯得分外地緩慢。同時，諸多回憶有如跑馬燈般地在腦中閃過，那是父親鍥而不舍地來找兄弟倆溝通的身影。
了不起，你們兩個都很優秀──當時父親開心地這麽稱讚道。對兄弟倆來說，那是第一次聽他這麽說。
父親動不動就撫摸兄弟倆的頭。那時候才知道，原來父親的手掌大得令人驚訝。
第一次聽父親開玩笑。第一次受父親指導魔法。第一次體驗父親的廚藝，做得並不好吃。
兄弟倆第一次體驗到，什麽是真正的一家人。不隻如此……
──你們可以自己決定自己的事。
包括想守護的事物、戰鬥的理由、相信的事物，一切的一切。
選擇的權利，就掌握在自己的手中──父親第一次這麽告訴兄弟倆。
「別、停下腳步！」
「「──！」」
夏倫的吼聲讓兄弟倆彷佛被打了一記耳光，從形同逃避現實的恍惚狀態中回過神來。
眼看達理昂已經舉起了聖槍。他們的麽弟夏倫躺在他的跟前，渾身是血、斷了一手一腳，再也無法站起來。但是麵臨死亡仍沒有一絲畏懼，隻是專注地對兄弟倆呼喊著。
「你們可以、自己決定自己的事啊！」
兄弟倆的眼中，弟弟的身影與最強騎士（父親）重疊。當兩人回過神來的時候……
「……你這是什麽意思？」
聖槍的槍尖被擋下了。凱姆將大劍背在背後，撲在弟弟的身上，擋下了這一槍。隨後，『分解之白炮』射向達理昂，達理昂往後跳開，避開了這一擊。
「哥、哥？」
「閉嘴，蠢弟弟。」
夏倫訝異地瞪大雙眼。因為凱姆終於稱他為『弟弟』，即使是在辱罵他。
凱姆起身的同時，謝姆過來站到他的身旁。
莉可莉斯與黛波菈完全說不出話來。使徒化的騎士們也一樣。這時候……
「夏倫少爺啊啊啊啊！！」
萊恩海德趕到現場。看到夏倫的慘狀，臉色頓時轉為鐵青，並對站在夏倫身旁的凱姆兄弟一下子麵露憤怒的表情。不過……
「你這雜碎勇者！連護衛都當不好嗎！？」
凱姆對他這麽吼道。同時，謝姆操控『縛煌鎖』纏住夏倫，將他拋到萊恩海德的手上。兄弟倆的如此反應讓萊恩海德顯得困惑。
「你快走！」
凱姆這麽喊道，同時將大劍的劍尖指向達理昂。
謝姆也一樣，即使全身冷汗直流，仍然將第二聖杖指向使徒化的騎士們。
看見他們的如此身影、以及有著堅定覺悟的眼神，萊恩海德才察覺自己誤解，頓時倒抽了一口氣。
「哥哥，不行！要走一起走！」
夏倫叫道，同時伸出傷痕累累的手臂。萊恩海德猶豫了。
「啊啊，是聖劍！我的女神啊……！」
達理昂的雙眼發出妖異的光輝。
頓時，萊恩海德感覺到一股強烈的不適感，彷佛腦袋遭異物強硬地入侵，呻吟著跪倒在地。但是，也隻是如此而已。「果然，光是這樣還不行嗎……」達理昂企圖強奪卻以失敗收場，他憤恨地嘀咕道。
「唔，休想得逞！」
謝姆發動固有魔法『禁忌指定』，封住了達理昂的固有魔法。
「嘖，麻煩。」
達理昂腳往地麵一蹬，直奔萊恩海德。但是在他出手攻擊之前，凱姆擋在他的麵前。
凱姆發動固有魔法『聖導』，讀取對方的表層意識並誘導意識，同時不顧後果地出手攻擊，逼達理昂遠離萊恩海德。
這是令人難以置信的景象。凱姆本身還是個未成年的少年，卻能夠製住達理昂。他拚命地出手猛攻，彷佛在燃燒自己的性命。
「我們撐不了多久，你們快走！敵眾我寡，不用我說也知道吧！」
謝姆這麽吼叫道，同時施展『衰罰執行』並射出流星雨般的大量光彈箝製著使徒化的騎士們。正如他所說，從這裏也看得到遠方有龍人以及使徒化騎士的部隊正在往這裏來。
而且夏倫身受重傷，狀態十分危急。不馬上治療的話會有性命危險。
但是，兄弟之間好不容易心意相通，卻必須在這種狀況下離別嗎？
「我以拜恩家長子的身分下令！護衛騎士萊恩海德?阿希耶！拚上你的性命，守護次任當家！」
凱姆的這句話成了臨門一腳，終於讓萊恩海德下定決心。
「領、領命！對不起了！」
「不，不能丟下哥哥們！」即使夏倫在懷中掙紮，但萊恩海德仍決心服從凱姆的命令，以全力離開現場。
「我的女神！」
聖槍發出更為強烈的光輝，硬生生地彈開了凱姆。凱姆的胸口被橫劃出一道傷口，吐血的同時發出一道極大的『天翔閃』，阻止達理昂追擊。
「哥哥！」
「哼，跟勞斯?拜恩相比，這根本不算什麽！」
謝姆趕到凱姆的身邊。想起多次與父親決鬥而落敗的經驗，凱姆臉上浮現桀驁不馴的笑容。
萊恩海德跑得很快，已經不見蹤影。於是，達理昂將眼光轉向凱姆。
「看來你們終究是背信者的種。」
達理昂的口氣透露著焦躁。凱姆對其嗤之以鼻。
「我們有生以來第一次自己做了決定，隻是如此而已。」
凱姆再度舉起大劍，能瞄到母親與祖母在一旁鐵青著臉，似乎在嚷嚷些什麽。但是，凱姆根本不想理會。
比起她們──
「謝姆，抱歉。我們死定了。」
為了自己做出選擇之後即將麵臨的結果，凱姆隻想對另一個弟弟道歉。謝姆隻是聳聳肩……
「這有什麽辦法呢？都是為了那不成材的弟弟。」
謝姆低聲回答道，同時舉起第二聖杖，回想著父親在短期間內傳授的招式。
「那個人會感到高興嗎？」
為了弟弟，兄弟倆自己做出了選擇。不知道那個不擅表達情感的父親，會不會稱讚他們？
「……別傻了，他肯定會氣炸的，那還用說嗎？」
「哈哈，我想也是。因為他說過，希望我們活下去啊。」
但是，即使如此，兄弟倆的心願還是──
──願你以我們為榮。
最重要的話，到最後還是沒能說出口。
為了麽弟，拜恩兄弟決心赴死。
氣氛狂躁的夜色之中，少年的慟哭聲回蕩著。
「就跟那時候一樣！我跟本沒有一點長進！」
夏倫滿臉血淚地哭叫著。他被萊恩海德扛在背上，全身被回複魔法的光輝所包覆。
「我到底還要讓別人為我撿命幾次！？還要拋下重要的人逃命幾次才夠！？」
「我很、抱歉……」
身為護衛騎士，卻總是無法救回全部。總是受人救助、不停地在衡量輕重與割舍，心裏滿是力不從心的無奈。
萊恩海德的道歉，聽起來充滿了對自己的厭惡。為了分擔他的痛楚，夏倫緊緊地抱住他的脖子。
「我要變強！我想要變強啊，萊恩海德！」
「您可以的！您一定可以變得比任何人都還要強大！」
主仆兩人發自內心的吶喊在周遭回蕩。
不知是否因此引來了注意，使徒化的騎士從上空來襲。
萊恩海德發出一記『極大?天翔閃』吞沒了敵人放出的『天翔閃』，進而將其斷成兩半。緊接著，他旋轉身體，避開了持第二聖槍衝來的另一個騎士的突擊，在錯身而過之際斬下對手的頭，使其墜地。
萊恩海德直線奔向卡穀等人所在的位置，從不停下腳步。
龍王在空中的戰況愈來愈激烈，整座都城的夜空都籠罩在交錯的雷光之中。
身為勇者，明明是受聖劍所選的當代傳說，萊恩海德卻完全無法想像自己到空中參與戰鬥的情境。
（為什麽這麽沒用！）
這樣斥責自己也不是辦法。既然無法期待有人來救援，至少要設法讓卡穀等人平安逃離才行。萊恩海德在心裏設立了新的目標。
「萊恩海德！」
但是，有如要否定他的決心似地，事態卻持續惡化。在夏倫大聲警告的同時，數十個使徒化騎士衝破了周圍的民宅，迅速地包圍了過來。
萊恩海德就連咒罵的空檔都沒有。閃避、閃避，迎擊、卸除攻擊。他絕不放下夏倫。不隻是因為不能中斷回複魔法的治療，更不能讓凱姆與謝姆爭取到的時間流於枉然。
但是，敵人實在是太多了。從四麵八方不斷地湧現，甚至連龍人兵都來了。
（是達理昂命令他們來的嗎！？）
麵對異常集中的戰力，在數量暴力的威脅之下，腳步不由自主地慢了下來，眼看就要被大量的敵人壓倒──
「還沒呢──『極限──」
萊恩海德做出了選擇，說什麽都要設法撐過去，即使以後必須麵對副作用。但是，在他正要發動的時候──
「留下你的王牌。」
群青色的閃光乍現，掃開了部分的使徒化騎士。
緊接著，五顏六色的閃光射來，將周遭的敵人陸續轟開。
「葛萊斯閣下！原來你還活著！」
「其實我差點就沒命了。」
拍動龍翼、降落在萊恩海德身邊的，正是龍將葛萊斯?修尼。緊接著又有龍人陸續飛來，圍著萊恩海德與夏倫降落，保護著兩人。涅西卡也在其中。
「能夠找到你們，真是太好了。快，跟我來。我為你們帶路。」
「帶路？要上哪去？」
「逃生密道。別擔心，巴哈爾他們已經先撤退了。」
涅西卡這麽催促道。萊恩海德望向葛萊斯。
「葛萊斯閣下，那你呢？」
「身為將軍，不能留下國王自己離去。我要完成我的職責。」
部下們紛紛嘶吼，開始與使徒化騎士們交戰。葛萊斯回過頭來看著涅西卡，臉上的表情溫柔得讓人心酸無比。
「永別了，我心愛的妻子。」
「別了，我心愛的丈夫。」
涅西卡回以滿是關愛的微笑，然後拉起萊恩海德的手，快步跑了起來。
「涅、涅西卡夫人！」
「什麽都不必多說。我們選擇了身為龍人的榮譽，如此而已。」
涅西卡的口氣，彷佛溫和而嚴厲的教導，讓萊恩海德與夏倫無言以對。
然後，在涅西卡的帶領下，萊恩海德與夏倫順利地與巴哈爾等人會合，乘著近百龍化後的龍人們的背，飛離了龍王國。
但是，沒有人有心情感到放心。
眾多人不幸喪生，想到龍王國接下來的狀況……人人都無法高興。但是，因為涅西卡等龍人的細心顧慮，一行人往東南飛去樹海的途中，氣氛才不至於太過陰鬱、消沉。
這段逃亡行，持續了四天。
一行人在山脈地帶的山間與山穀下隱密地前進，因此沒有被追兵追上。來到了沒有遮蔽物的樹海北部之後，又飛行了半天。
『已經看得見大樹了。就快到了。』
白藤花色的龍──涅西卡彎起脖子，這麽通知乘在她背上的萊恩海德與夏倫。
「真是太感謝各位了。多虧各位龍人的幫助，我們才能逃到這裏。」
『別這樣說。我們龍人受密雷迪小姐等人托付，卻沒能保護你們，還有許多自己人跟敵人串通，害死了很多人。要是沒做到這個地步，我們可沒臉交代。』
萊恩海德搖頭，否定涅西卡的自責。
『話說，夏倫小弟的狀況如何？』
「他睡得很熟。雖然還有一些發燒……」
『這樣啊……發生了那麽多痛苦的事，他的心必定也累壞了。但願勞斯先生能夠找早點回來。』
如此交談的同時，一行人愈來愈接近大樹。並且，察覺了異狀。
「咦？那難道不是霧？失火了嗎？」
『這、這吼聲是……我要稍微提升高度！』
涅西卡命令跟在後方的部下們待機，自己則一鼓作氣往高處飛去，然後，理解了狀況。
「怎麽會……難道共和國也……」
『或許全世界都一樣……』
他們看到的是，數量多的驚人的軍隊正在從外緣處不停地竄入樹海。共和國正在遭受侵略。
「請、請離開吧！既然不知道共和國被侵略到什麽地步，那就不能帶大家進去！往東吧……對了，去樹海的東岸！那邊應該可以藏身！」
『知道了。全員聽令，轉向東──』
涅西卡轉身，正要向部下們下令的時候──
一道銀色閃光從地上射來，將涅西卡的側腹部打出了一個缺口。
『別管我！快去──』
涅西卡即使自己往下墜落，仍然這麽命令龍人們。對於修尼家女主人的命令，忠心耿耿的龍人們選擇遵從，紛紛咬著牙關飛離現場。萊恩海德聽到雪莉等人在叫喚他們，但是無暇回應。這時候，地上又射來第二發銀光。
「涅西卡夫人！」
『你隻管顧好夏倫小弟！』
墜落中的涅西卡拍動龍翼，刮起強風，吹走了抱著夏倫的萊恩海德。緊接著解除『龍化』以更小的體型避開炮擊。
三人往樹海直直墜下。
在撞上地麵之前，萊恩海德在空中形成立足點，藉此減緩墜落的力道並順利著地。
他想馬上去找涅西卡，但是狀況並不容許。
「唔，使徒！」
銀色少女朝著這裏直線飛來，同時消滅途中的樹木。她乘勢揮出雙大劍，萊恩海德以聖劍擋下，但無法承受那非比尋常的破壞力，站不住腳而被彈飛出去，背部重重地撞上樹幹，陷入其中。
「嗚、咳……糟糕！」
一手扛著的重量不見了。夏倫不在手上。萊恩海德在晃動的視野角落發現他倒在地上，他似乎因為衝擊而醒來，正對眼前的狀況感到驚愕。
「以為能夠逃離我嗎？霧亞?奧拓──我心愛的女神。」
本應沒有感情的使徒，竟然一臉恍惚地開口說話。
「難道是……達理昂?卡茲！？」
「我以前曾經說過，隻要有你在，我什麽都不要。」
他的視線隻盯著聖劍，彷佛完全沒聽到萊恩海德說的話。
「我舍棄了世界與同伴，淪為神的走狗，一切都是為了要跟你在一起！」
達理昂激動地吼叫著，同時粗暴地揮甩雙大劍。那副模樣，簡直就像是瘋狂的執著化身。
「無論你選出幾任新的勇者、離開我幾次，相信你每次都會馬上明白，我才是你永遠的勇者！」
聖劍發出強光。即使那力量是那麽地強大，萊恩海德卻能確實地感受到深沉的悲傷與後悔，有個淚流滿麵的黑發少女正在懇求萊恩海德阻止那個人。
但是，對手擁有使徒水準的性能，說真的目前的萊恩海德還是沒有勝算。而且他必須優先保障夏倫的安全。
「休想逃走。」
達理昂這麽說道，眼光指向夏倫，接著環視樹海，最後盯向大樹。
他的眼神明確地表示，要是萊恩海德選擇逃走，所有人都會被殺死。
在這裏被達理昂追上的時候，就已經失去了逃亡這個選項。
因此……
「──『極限突破?霸潰』！」
隻能豁出去了。唯一的生路，就是超越極限的極限，打倒眼前這墮落的勇者。
「這世上不需要我以外的勇者。交出你的肉體吧。」
初代與當代勇者展開劇烈的衝突。
樹海的樹木陸續被粉碎、紛紛倒塌。地麵上形成好幾個窟窿，每過一秒視野就更好。
萊恩海德名符其實地死命對抗達理昂。
他在戰鬥的同時吸收聖劍提供的知識，學習並運用曆任勇者的戰術。
「唔喔喔喔喔喔！」
在極限狀態下，萊恩海德拚命掙紮。
「別忘了，曆任勇者大多都被我占據了。」
初代勇者一一破解了萊恩海德的戰術。現在的他，與萊恩海德在眼前被選為勇者的時候不同。他的心緒沒有動搖。因此，即使想以奇襲的方式拚個兩敗俱傷也沒機會。
一之大劍朝著萊恩海德斜劈而來。
萊恩海德沒有停止動作，馬上應戰。但是大腿部分遭貳之大劍斬傷，無法使力。
雖然驚險地擋開致命的一擊，卻吃了一記肘擊。肋骨遭打斷，萊恩海德吐血。
所有武術都行不通，被克得死死的。從某個角度來說，達理昂無疑是對抗勇者的專家。
因此，時限終於到了。
「啊……」
頓時，萊恩海德的腳有如虛脫般地使不上力。『極限突破?霸潰』的時限到了。
「終於。」
不用這招就完全沒有勝算。用了之後靈魂會變得衰弱，更容易被附身。
對勇者來說，初代勇者簡直是惡夢一般的存在。
達理昂的眼光轉向夏倫。
「沉溺於悲歎吧。」
為了提升附身奪體的成功率，達理昂要讓萊恩海德衰弱的靈魂更加虛弱。察覺了他的意圖，萊恩海德大喊「住手」，但光是吶喊，當然無法阻止達理昂。他開始走向夏倫。
「夏倫少爺……快、快逃！」
萊恩海德隻能沙啞地這麽喊道，就連手都舉不起來。
在模糊的眼界中，他看到夏倫被踐踏、哀嚎。
（可惡、可惡，動起來啊！）
即使吐著血拚命掙紮，身體卻緩慢得讓人想哭。
（為什麽我總是這樣！？戰鬥，戰鬥啊！不是發過誓要賭上性命嗎！）
萊恩海德鞭策自己，回想誓言。這時，他忽然想到──
當初被聖劍選上的時候，自己確實是這麽想的──『不惜獻上性命』。
（對了，我是什麽時候變心的？隻是賭命哪裏足夠？那樣根本不對！為了該拯救的人不惜獻上性命，那才是我的教義！）
聖劍再度發光。聖劍似乎依然悲傷，但同時也溫柔地體貼著萊恩海德的心意。
（我願意奉獻性命，讓我拯救吧！即使隻有現在這個瞬間也好，給我力量！）
眼看大劍即將刺中夏倫──之前的那個瞬間，轟地一聲巨響。
不，實際上並沒有巨響。而是強大猛烈的力量洪流，讓人錯覺巨響發生。
達理昂焦急地回過頭來，表情不再遊刃有餘。他看到的是衝天的純白光輝。
──極限突破?特殊衍生 殉教者。
效果是將所有能力值增幅數十倍。但是，效果僅有十秒，而且將付出生命做為代價。
這是一生隻能使用一次的神技，在短短十秒內拚上剩餘的所有性命。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你、你這家夥……！」
這次換達理昂被打飛出去，萊恩海德馬上追擊。因為，以後再也沒有機會了。
「我一定要在這裏打倒你！」
聖劍發出了前所未有的強烈光輝，形成一把光之刃。達理昂舉起一之大劍抵擋，卻有如切紙般地輕易被斬斷。
在萊恩海德的眼界中，世界褪色、時間的流速減緩，他看見達理昂睜大了雙眼。
貳之大劍砍來。萊恩海德犧牲一臂，趁著骨頭卡住劍刃的那一瞬間扭轉，改變這一劍的軌道。
然後，以這一生最強大的『突刺』刺向對手失去防備的胸前，也就是使徒之核所在的部位。
即使使徒的身體堅硬，一般的刀刃無法造成任何損傷，但聖劍卻輕而易舉地深深刺入，彷佛劍入劍鞘。
「聖劍──霧亞?奧拓！終結他的執著！」
「不、不可能！」
達理昂的魂魄隻有一個，即使能分割，全部都是連在一起的。因此能夠透過魂魄彼此通訊。
反過來說，隻要對魂魄施加力量，所有分割的魂魄都會跟著受到影響。
這一股力量，將斬滅達理昂?卡茲的所有靈魂！即使連埃希德都辦不到，但是霧亞?奧拓──長年與他的魂魄同在的女神，就辦得到。
光波鼓脹，強烈的閃光籠罩樹海，連發狂的軍隊都受到震懾，不禁停下腳步。
「……女神啊……我……」
光之粒子有如繁星一般地在空中四散，聖劍從胸口抽出，達理昂朝聖劍伸出手。
瞬間，彷佛看到了幻覺。一個黑發青年低垂著頭，一個黑發少女緊握著青年的手。
達理昂伏倒，萊恩海德也跪倒在地。
「萊恩海德！」
夏倫爬過來，依偎在萊恩海德的身邊。萊恩海德擠盡最後一絲力氣，將聖劍遞給夏倫。夏倫緊緊地握住萊恩海德握著劍柄的手。
「……即使拚盡全力……也隻能同歸於盡……」
「萊恩海德……」
熱淚盈眶。即使全身劇痛，夏倫也無暇在乎。因為直覺告訴他，要是錯過現在，以後再也無法跟這個忠心耿耿的護衛騎士交談了。
「對不起、我對不起你。我什麽都無能為力，完全無法報答你。」
萊恩海德溫柔地眯起眼睛，搖了搖頭。
「……霧亞?奧拓，求你了。請賜給這位大人……力量……」
「萊恩海德？」
萊恩海德對散發微光的聖劍提出請求。
「請讓溫柔善良的騎士之子……夏倫?拜恩……繼承聖劍……」
夏倫瞪大了雙眼。隨後，聖劍自萊恩海德的手中脫離，自動浮在空中。
聖劍靠向夏倫，彷佛要回應萊恩海德的心願。
當代勇者與次代勇者，四目相交。
「您一定可以的……變得……比誰都還要……強大……」
這是萊恩海德留下的最後一句話。
「我、我會的！我會、變得、比誰都還要、強大！」
夏倫以騎士的方式立誓，短暫地追思、哀悼之後，站了起來。
耳中仍聽得到戰爭的聲響。想必不用多久的時間，戰火就會延燒到這裏。
「我受夠了。」
夏倫握住浮在空中的聖劍，閉上雙眼，額頭靠著劍腹。
「我該怎麽做，才能阻止這種戰爭？」
他靜靜地提問，於是聖劍發出微光。
夏倫抬起頭，直直地望向大樹。「嗯，沒關係的。」夏倫決定實行的手段，對於疲憊且受傷的他來說非常危險。但是他的眼神卻澄澈如靜謐森林的泉水。
「夏倫小弟……」
這時候，涅西卡現身了。受傷的側腹血流如注，身體靠在一旁的樹幹上，呼吸急促。目睹已經斷氣的萊恩海德與手握聖劍的夏倫，她驚訝地瞪圓了眼睛。
「涅西卡夫人，對不起。我現在需要你的翅膀。」
眼前這少年還這不滿十歲，他的眼神卻震懾了涅西卡。但是，涅西卡很快地又開心地微笑了起來。
「對我們龍人來說，這是無上的榮譽，我的小勇者。」
說完，涅西卡化身為司掌光與水的白藤花色的龍，背著小小的勇者飛上天空。
避開大樹的枝葉，飛往都城的上空。
從空中，兩人看到了巴特的身影。他穩穩地站著不動。發狂的軍隊吼叫著通過他的身旁，他沒有任何反應。馬歇爾倒在大樹的入口處。
「快、快去樹根前！」
涅西卡發出水流衝走軍隊之後，在樹根前著地。
生存的戰士們、以及從王宮上方一臉絕望地探出頭的獸人們，都愕然地注視著兩人。夏倫背對大樹，將聖劍插在地上，開始集中精神。
涅西卡則以龍的龐大身軀包覆著夏倫。
她早已受了致命傷，時間本來就所剩不多。因此她很樂意挺身保護夏倫。
對於突然降落在戰場上的龍，敵軍集中炮火攻擊。涅西卡的龍體逐漸被擊碎。
但是，她守住了。徹底守護住了。
「請求聖劍霧亞?奧拓！賦予勇者夏倫?拜恩臨時王權！」
聖劍迸發出強烈的閃光。大樹也與之呼應，跟著發出燦爛的光輝。光輝的洪流不停地注入夏倫的身體。
然後，大樹有如爆發一般地噴出了大量『純白之霧』。
白霧有如雪崩一般地轉眼就覆蓋了王宮、都城與樹海。
濃密的白霧讓人完全看不清眼前，彷佛創造出了某種異世界。軍隊的每個人都被擾亂了知覺，本來以為自己在追殺敵軍，卻在不知不覺間奔出樹海之外。
夏倫的意識緩緩地模糊了起來。
透過聖劍強取王權，成為暫時的『樹海之王』必須付出莫大的代價，頂多隻能撐個二、三天。
那同時也是拚上性命阻止戰爭的夏倫所剩的生命時間。
──恩特理斯商業連合都市?東北端的城鎮赫魯洛。
這個城鎮也充斥著狩獵反叛者的瘋狂熱潮。在旅宿街的一個角落。
城鎮東門附近巷弄內的垃圾箱背後，一個少女屏著氣息躲藏著。
她是汪達旅館的招牌女服務生──齊雅拉。
她滿身大汗，呼吸急促，臉頰留著淚痕。透過神器的效果藏起來的一對兔耳忙碌地查探周遭的動靜，這時抽動了一下。
她聽到的是當地居民的聲音，是與她成為好朋友的孩子們。其中還包括了總是稱齊雅拉為「姊姊」、平常很黏她的小女孩。但是，齊雅拉現在卻不敢聽那些孩子們的聲音。
「世界的叛徒究竟躲到哪裏去了！？」
「那是神的敵人！要快點找出來殺掉才行！」
殺掉！殺掉！竟然跟反叛者交朋友，那是不能容許的過錯！必須向神謝罪！殺掉！殺掉！神的敵人必須全部殺掉！
聽著孩子們如此唱和，齊雅拉不由得按住了兔耳朵。
「為什麽會變成這樣……！」
她開始回想。原本的日常，從傍晚時分開始毀壞。
教會前的廣場舉行了強製集會。雖然有很多人沒去，但也有不少居民前去集合。有一半是仍想相信教會的絕對性，一半則是打算去探個究竟。為了收集情報，汪達一家也在稍遠處參加了集會。
到了集會開始的時間，現身的是平時常見的老婦人祭司。但不知道為什麽，感覺非常不對勁。
如今回想起來，當時就該馬上逃走的。
要是那麽做的話……
（爸爸跟媽媽肯定就不會死了！）
演說開始之後，不到數分鍾的時間，人們心裏對教會的疑慮詭異地被完全翻轉了。
盡管演說的內容都是一些無憑無據的膚淺話語，任誰來聽都隻會覺得那是沒有心意的空話。
──解放者是與神為敵、招致世界混亂的『反叛者』。
至於密雷迪?萊森等七個幹部，雖然是神之子，卻妄想取代神支配世界以滿足一己之私，背叛了全世界。
這是什麽鬼話？誰會相信這種說明？
雖然齊雅拉等人感到非常不齒，但是在不知不覺間，周遭原本關係親密的人們都開始瞪著汪達一家看，眼神充滿瘋狂。
然後，在極短的時間之內。
那些傾心於解放者的主張的人們、以及沒參加集會的人們，一下子就被排山倒海般的暴徒人潮埋沒。原本與齊雅拉關係良好的鄰居、好友們開始攻擊她。
當時，齊雅拉的父親馬庫斯挺身阻擋，讓齊雅拉與貝拉先走。
──你們一定逃得掉的！快走！活下去！
那是父親馬庫斯留下的最後一句話。
他知道要是跟妻女一起行動，會降低她們的生存機率。
因為貝拉跟齊雅拉都是『兔人族』，擅長控製氣息，是最擅於躲藏的種族。
但是，當母女倆要逃出城鎮的時候，遭到埋伏的民眾們攻擊。為了讓齊雅拉逃走，母親貝拉犧牲了自己的性命。
──站起來，快跑！你可是我們的女兒啊！
齊雅拉被揍倒在地，一個男人繼續對她揮下凶刀，那是原本與馬庫斯很要好的當地的獵人。有如惡夢一般的景象，讓齊雅拉一下子動彈不得。貝拉以自己的背部為她擋下這一刀，與男人扭打了起來，這麽大叫道。
齊雅拉並不願意。她認為自己也是解放者，不想對能救的性命見死不救。
其實她隻是無法拋下母親離開，卻如此逞強著。
對於這樣的齊雅拉，貝拉對她麵露溫柔無比的笑容。
──讓身為母親的我，保護自己的女兒。
她這麽說了。
之後發生的事，齊雅拉想不太起來，隻知道自己強忍著不哭出聲音，拚命地逃、一直逃、一直逃。但是，城鎮的大門卻被封閉了，最後她無處可逃。
回過神來的時候，發現自己正躲在這巷弄內。
（要是我有更強大的力量就好了……要是能像她一樣的話……！）
無意間想起的，是一個同族的少女。
她是個討人厭的女孩，說話尖酸刻薄，自卑而懶惰，不管形容得再怎麽保守，還是人渣一個。
但是，她很強。在獸人的聖地，她被奉為五大強者之一，是個英雄。
決戰之後，在新的諜報任務開始之前，她一直藏身在汪達旅館。不過當初她來避難的時候，嘴巴被自己暗藏的毒所腐蝕，醜陋地潰爛，還喪失了味覺。
即使如此，她的態度卻一點都沒變，彷佛完全不把如此重傷放在心上似的。仍然整天對齊雅拉酸言酸語，整天在旅館內無所事事。
她是那麽地強大。齊雅拉對她既是羨慕、又是嫉妒。
（傻瓜！現在才不是想這種事的時候！站起來，快動啊！別糟蹋了爸爸與媽媽的心意！）
齊雅拉鞭策自己，站了起來。粗暴地擦了擦眼睛，決心要活下去。但是──
「啊……糟了！」
有腳步聲。巷子的兩端都有人接近。
看來剛才齊雅拉太不專心了。這條巷子內無處可逃，無處可躲。
幾秒之後，心神遭狂信占據的人們將會將頭探進這條巷子，湧上來攻擊她。
想到這裏，齊雅拉的表情扭曲起來，又哭又笑。下一個瞬間──
有某個東西輕盈地從屋頂上跳下，降落在齊雅拉的麵前，還摀住了她的嘴巴。
「安靜，出聲就讓你死。」
那人說著這麽嚇人的話，同時將齊雅拉按在牆上，自己也將身體緊密地靠了過來。
這樣的姿勢看起來完全像是犯罪。但是一看清來者，齊雅拉既是驚愕，同時也感到滿心的安心。
隨後，狂信者們從巷子的出口處出現了。他們正在看著這條毫無遮蔽物的巷子內。
但是，卻隻是看著，沒有任何反應。
接著，巷子的另一頭也來了幾個男人，但同樣地沒有任何反應。
其中一邊的男人們走進巷子，瞪大布滿血絲的眼睛，邊走邊張望。
然後，男人們經過了齊雅拉她們的麵前。
男人們與巷子另一端的人們會合，然後跑走了。
這時候，摀著齊雅拉的嘴巴的手才終於鬆開。
「噗呼……你、你怎麽會在這裏……啊！你怎麽受了這麽多傷！？」
「夠了，別多嘴。」
在千鈞一發之際救了齊雅拉的，正是她剛才回想起的同族少女──翠。
翠的身體遠離之後，齊雅拉才發現她遍體鱗傷。缺了一支兔耳，而且身上隨處都是傷口，流出的血在黑色的戰鬥服上留下汙漬。看起來一臉有氣無力的模樣，應該不隻是因為性格的關係。
「我們快離開吧。」
翠完全不打算回答齊雅拉的問題，拉著她的手。
她還是老樣子，對待齊雅拉的態度總是特別粗暴。但是，這也讓齊雅拉特別不解。
「……你為什麽要來救我？」
翠根本沒必要來這裏。身價難以估量的她，為什麽要不顧身上嚴重的傷勢，特地來拯救區區一個支援者女孩？從合理性的角度來說，這是不應該的。
而且齊雅拉與翠並不要好，甚至每次見麵都會吵架。
翠經常當著齊雅拉的麵，說「我最討厭你這種開朗的人了」。
那麽，為什麽呢？
翠依然不回答齊雅拉的疑問。在固有魔法的隱形效果下，兩人一轉眼就抵達了城鎮的大門。同樣地，守著大門的人們對兩人視若無睹，任由她們出去門外。
「你去城鎮郊外的森林，庫歐在那裏待機。你乘著它去黑門的效果範圍內。大約三天就能抵達樹海。」
決戰日之後，庫歐所率領的魔狼部隊按照撤退計畫與共和國軍一起行動。後來為了協助翠等人進行諜報活動，被派來做為代步的交通手段。但是，現在除了庫歐以外的魔狼都被消滅了。
「不去更近一點的據點嗎？得先用天網報告狀況才行吧……」
「你還是一樣天真傻耶。你以為這種狗屎般的狀況隻發生在這偏鄉小鎮嗎？」
「咦？難道全世界都……？」
「沒錯，就是全世界。使徒分散至世界各地，冒充各地教會的祭司，用魅惑類的魔法洗腦了各地所有的居民。」
「洗腦……那我們鎮上的祭司也是……」
「那個人應該是使徒假扮的。麻煩的是，洗腦魔法的效果還能透過人間接傳染給別人。不過，不知道是基於什麽樣的原理，解放者與相關人士、還有最近剛強烈讚同解放者思想的人，原則上不受洗腦。這可能是世界規模的自動洗腦、自動異端審問。好笑吧。」
聽聞這一點都不好笑的驚人事實，齊雅拉隻能茫然。
「怎麽會……這種狀況要怎麽應付？」
「誰知道呢？陛下她們或許會有辦法吧。要不然就沒戲唱了。」
「怎麽說得這麽簡單……！」
「事實就是這麽單純。總之，現在該做的就是逃進樹海。盡可能協助避難、促使戰力回歸，加強防備並設法存活。」
說到這裏，翠心想，失去勒克?艾雷因真是特別慘痛的損失。
那可是擁有轉移與長距離通訊機能的飛天武裝據點。要是那艘潛艦還在的話，就能忽視地上的混亂、到處救人了。
（……不，就是因為這樣，敵人才會執著地優先打下那艘船吧。）
想到這裏，翠滿心憂鬱地歎一口氣。這時候，兩人來到了森林的外緣處。
森林內有動靜。是庫歐。即使兩人隱藏氣息並隱身，庫歐卓越的嗅覺仍然察覺有人接近，過來查看狀況。
庫歐小心翼翼地從草木之間探出頭來。它的身上沒有裝備任何魔裝。原本優美如雪的體毛淩亂不堪，而且隨處沾有凝固的血塊。
從它現在的外表，不難想像逃出神國的過程是多麽地艱辛。
「陛下回樹海之後，就能張設白霧結界了。之後就期待密雷迪她們──」
翠說著今後的方針，同時走進森林。輕輕地一個指響呼喚庫歐。
於是，庫歐的眼光準確地轉向看起來什麽都沒有的位置，也就是翠與齊雅拉的所在處。
瞬間，咚地一聲。
翠踉蹌了一、兩步，彷佛被人輕推了一把。然後，她彷佛全身虛脫似地跪倒在地。
「咦？翠，你怎麽……」
「咳！」翠一個呼氣，同時吐出大量鮮血。
她的心髒附近轉眼之間就被大量鮮血染濕，衣角不停地滴下鮮血。鮮血滴在地上，一片羽毛飄落在地，散發著銀色的光輝。
原來，翠被狙擊射穿了身體。從哪來的狙擊？為什麽能掌握位置？早就被鎖定了嗎？
翠看到齊雅拉一臉悲痛地要過來抱起自己，庫歐也低吼著朝這裏奔來。但是，心裏的疑問與眼前的景象都迅速地模糊了起來。
因為，翠受了致命傷，一擊斃命。就像獵人射殺小兔子那樣。
但是，翠可不是軟弱無力的小動物。
「別、小看我啊啊啊啊啊！！」
翠有如猛獸般地咆哮，同時取出一個小瓶子，趕在失去意識之前將其咬碎，喝下內容物。
那是特製的猛藥，是一種劇毒，服下就會喪命。
但是，能讓她在死前極短的時間內發揮超越極限的力量。既然要死，何不掙紮到底？
「庫歐！帶這家夥走！」
跪在地上的翠翻身躍起，同時一腳將齊雅拉踢飛出去。
利用這一踢的後座力，翠跳向旁邊，頓時，銀色炮擊打中翠與齊雅拉一瞬之前所在的位置，將地麵打出一個大洞。
敵人先以奇襲一發製伏獵物，再以炮擊取其性命。想以兩發攻擊確實奪命，殺意極深。
「竟然這麽認真地對付兩隻柔弱的小兔子，不慚愧嗎？」
翠擠盡力氣挖苦道。同時她使出渾身解數，朝著高速飛來的老婦祭司射出飛刀。
那是能斬斷魔力與空間的魔劍，因此即使是使徒也不能視若無睹，動手擋開。而這個舉動完全著了翠的道，暗藏在劍柄處的機關因為衝擊而破裂，噴發出有阻礙魔力效果的粉末。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
翠毫不停止反擊。隻要能撐住這幾十秒的時間就夠了。
劇毒、溶解液、魔力吸收、雷擊、熱火、結冰、石化……
她祭出身上所有武器的機能與能力，不停地全力投擲，甚至舍不得花時間呼吸。
「翠！不行啊！一起走！庫歐，放開我！」
齊雅拉的聲音已經遠去。
看來庫歐當機立斷，馬上決定拋下翠並帶走齊雅拉，沒有一點猶豫。
真是隻聰明的狼──翠這麽想，笑了。
因為留在這裏絕對沒有任何勝算。
翠打從心底慶幸庫歐能活到現在。由於它是班度手下最高等的從魔，雖是魔物卻持有『黑門之鏡』，能夠開門。
是庫歐的話，一定能讓齊雅拉──那個令她看不順眼的開朗同胞，逃到樹海。
「啊……」
沒有想像中的痛。
壯麗的大劍貫穿翠的胸口中心處，將她釘在地上。
那個假扮成老婦人祭司的使徒撥開阻礙魔力的粉塵，從天而降。
即使翠舍命猛攻，也沒能對使徒造成任何傷害。
「沒想到你們竟然能逃出神都。脆弱而膽小的兔人族不該有如此性能。」
翠的意識逐漸朦朧，耳中聽著這清脆得令人害怕的優美嗓音。
「要是沒來營救那個沒用的同胞，你是可以逃出生天的。」
胸口的大劍被抽起。
「放心吧。雖然我沒有理由不殺她，但也沒有理由要特地去追殺她。」
使徒甩開沾在大劍上的血，同時將之分解，轉身正要離去。對她來說，這裏已經沒她的事了。
「但是不管如何，你所想保護的人們最後都會被狩獵殆盡，全部死去。」
使徒的態度一派輕鬆，彷佛剛割完草似的。實際上對她來說，翠不過是置之不理會礙眼的存在，要處理倒是不費事，所以就先姑且動手處理掉了。
即使如此，這無疑是神的遊戲之外的排除行為。因此，翠笑了。那是嘲笑。
「總有一天──」
「？」
「總有一天，一定會誕生真正的英雄。遠在我之上的英雄。」
使徒沒有轉身，隻是回過頭來，然後，身體微微地退縮。
「給我記住了。兔人族的未來，必定會砸碎你們的未來！」
因為，微微抬起頭的翠的臉上，浮現的是隻能用『壯絕』二字形容的笑容。
即使瀕臨死亡，眼光卻依然猛烈淩厲，氣勢強大。
那絕非口舌之快。她的口氣透露的是堅信。
「……笑話。」
反倒是使徒的這聲回應聽起來心虛多了。使徒不打算繼續跟她耗，速速離開現場。
翠的全身使不上力，她感覺吹拂在臉頰上的輕風分外地舒適。
（好了，我算是努力過了吧……）
稱讚自己之後，坦然麵對死亡──在那之前……
「翠！」
她聽到了哭叫聲。模糊的眼界中，出現了齊雅拉的身影。雨水滴在臉頰上，這雨水莫名地溫暖。
「幹嘛……跑回來啊……傻子。」
「對不起……對不起……」
為什麽道歉？是為了沒能拯救？還是為了自己被保護的事實？
翠茫茫地望著眼前這同族的少女，她蹲下來握著自己的手。
嘴巴，不由自主地動了起來。
「兔人族是……很強的。」
「翠？」
「……膽小，是因為……最理解……性命的……重要……」
「……嗯。」
「即使……現在行不通……隻要延續、性命……」
那就是翠奮戰的理由。生性怠惰的她，其實非常膽小。即使如此，她依然不惜性命地奮戰。一切都是為了守住同胞的未來，守護可能性。
翠伸出滿是傷痕的手指，為齊雅拉擦拭不停流出的眼淚。
「……我……討厭你……你開朗……可愛……真讓我惱火。」
「翠……」
「但是……你是好兔子……僅次於翠……」
既然這樣，你的未來肯定也充滿可能性。所以我來接你，來救你。
「真傻。你應該以自己的可能性為優先的。」
齊雅拉這麽說道，同時將手疊在翠靠在她臉頰上的手上。
「我想我還是討厭你。你強大、帥氣，令人惱火。但是，我一直很憧憬你。」
聞言，翠的臉上浮現笑容。這次的笑容沒有一點挖苦的味道，而是驕傲、暢快的笑容。
「你一定要活下去，齊雅拉。」
「一定。我一定會活下去的，翠。」
兩人之間的對話，到此結束。翠的手癱軟了下來。
靜靜地守在一旁的庫歐，這時候嗚地叫了一聲，彷佛在為翠哀悼。
「庫歐。帶她一起走，好嗎？」
她是這麽的努力，至少，讓她在故鄉的土地沉眠吧。
理解了齊雅拉的如此心意，庫歐將鼻尖湊過去磨蹭，以此做為回答。
「謝謝你。」齊雅拉又哭又笑地這麽說道，抱起翠的身體。
齊雅拉跨上庫歐的背，擦去淚水，取下喬裝用的神器項煉。
頭上的一對兔耳因此現形，頭發也變回原本的顏色。
「我們走吧，庫歐。」
一對兔耳伸得挺直，雙眼直視前方。
兔人族是強大的──齊雅拉這麽想，抬頭挺胸。
「唔喔喔！」庫歐強而有力地應聲，開始在黑夜的森林中奔跑。
──貝魯卡王國?南部的山林。
拉斯爾所率領的選拔魔王軍在【前線地帶】遭受過襲擊，隻有少數人逃出生天。
所剩無幾的生還者潛伏在這裏的人類族領域。在【萊森大峽穀】與王國最南部人類聚落之間的山林地帶內，他們在這裏紮營。
為什麽要特地回到狀況特別混亂的北大陸？
答案很簡單，因為南大陸也完全不安全。
「拉斯爾大人，請三思。或許我們不該回去魔都。」
在帳棚內，雷絲琪娜憂愁地說道。
正要小口小口地吃著簡陋麵包的拉斯爾，停下了動作。眼光轉向聲音傳來的方向一看，雷絲琪娜正低垂著頭。這幾天下來，她僬悴了不少。
「我們應該先去共和國尋求保護。在北大陸，很多地方都能透過黑門移動。更重要的是，您現在要是回到城裏……」
「是自殺行為，是嗎？」
「這……是。」
雷絲琪娜緊咬著唇，拳頭靠著大腿緊握著，彷佛不知該如何表達激動的情緒。
拉斯爾能夠體會她現在的心境。
因為目前對拉斯爾等人來說，最大的敵人正是同族。也就是祖國本身。
沒錯──當初襲擊城寨的不是別人，正是從本國派來的魔王國軍。
他們現身的時候，表示國人都看過了決戰的經過，受解放者的英姿所感化，即使是國內的過激派也都讚同陛下的共存思想，因此派來了援軍。聽到同族這樣說，拉斯爾等人當然心花怒放，必然會讓那自稱援軍的軍隊進入城寨。
結果，他們遭受了來自城寨內側的奇襲。
「沒想到人類族與魔人族的攜手合作，竟然會以這種形式成真。神的毒辣真是令人佩服。」
魔王國目前似乎讚同教會的『反叛者討伐』，並且予以協助。
那是難以置信的事實。
莫非宰相卡爾姆與將軍安哥爾等高層都被狂信思想洗腦了？還是被排除了？說不定現在仍在抵抗。不管如何……
「我必須去確認真相。因為，我是魔王。」
祖國深陷混亂之中，身為國王，必須麵對。
即使那等於是自殺行為，也絕對不能逃避。
「……屬下會追隨您到天涯海角。」
這一點，雷絲琪娜當然也明白。因此，即使擔憂、消沉，她也沒有別的回答。
這時候，外麵變得有點吵鬧。難道是敵人的襲擊？拉斯爾與雷絲琪娜臉色驟變，連忙奔出帳棚外。
「怎麽了！？」
「啟稟陛下！有個人類的少女在周遭徘徊，我們剛把她抓起來！」
「……是來狩獵解放者的嗎？」
「不，周遭沒有其他人類，隻有這少女一個人。據她所說，父母的樣子變得很不對勁，她感到害怕而獨自逃了出來。」
部下這麽報告的時候，其他的部下馬上帶來了一個外表看起來不到十歲的年幼少女。
由於士兵們的神經繃得很緊，對待少女的態度相當凶暴，疼痛與恐懼讓少女嚎啕大哭。很明顯地，士兵們的行為太過分了。但是，在目前的狀況下，這也是無可奈何的。因為在目前的世界上，即使是孩童也陷入了瘋狂。
「喂，快住手！那隻是個孩子啊！」
意外的是，開口勸阻士兵們的竟然是雷絲琪娜。
不隻是拉斯爾，士兵們也都訝異地瞪圓了眼睛。因為雷絲琪娜可是骨子裏的魔人族至上主義者，之所以加入共存派，完全隻是出於對拉斯爾的忠誠心。想不到這樣的她竟然會主動勸阻。
任誰都會驚訝，就連雷絲琪娜自己也不例外。
雷絲琪娜的行動，應該是下意識的衝動。腦海中浮現的，是上次決戰時在神都救下的少女。
──謝謝你救了我，美麗的大姊姊！
少女竟然對身為魔人族的雷絲琪娜這麽說，還把自己視為寶物的心型小石給了她。
那隻是一顆形狀有點稀奇的小石，是愚昧的人類孩童給她的東西。
但是不知道為什麽，雷絲琪娜就是無法丟棄它，甚至還綁上了一條帶子，當成項煉戴在身上。
這表示少女的一句話與一顆小石子，些微地改變了雷絲琪娜根深蒂固的價值觀。
但是，以目前的狀況來說，士兵們的應對方式才是正確的。雷絲琪娜的想法開始傾向共存，使她在最壞的時機鬆懈了戒心。
「唔！？慢著，雷絲琪娜……！」
「小丫頭，別哭了，馬上治療……」
與拉斯爾開口阻止的同時，雷絲琪娜也蹲下來對少女這麽說道。同時，少女張大雙眼，注視雷絲琪娜的眼睛。下一個瞬間──
「呃！？嗚、啊啊啊！！」
整片營地陷入了灼熱的火紅之中。
雷絲琪娜的固有魔法『赤熱化』發動，使她全身化為火紅，火焰延燒至周遭。當然，少女與一旁的士兵們都被燒成了灰燼。
「雷絲琪娜！」
「不行，陛下！請後退！」
一道衝天的火焰龍卷以雷絲琪娜為中心刮起，周圍的草木轉眼之間灰飛煙滅。以屏障撐過第一波攻擊的人們也陸續被壓倒性的熱量突破屏障，紛紛被烈焰吞噬。
──別放過反叛者，要全數狩獵殆盡。
──一切都是神的旨意。遵從神意才是最大的幸福。
──排除異端思想，為了重要的人！
信仰的聲音在腦中猛烈地回蕩，逐漸占滿心神。思緒被唯一無二的『正確』所塗滿，連自己的人格與意識都漸漸消失……
由於雷絲琪娜的意誌隻是稍微傾向了共存，還不夠堅定，因此被狠毒的法術趁虛而入，主宰了她的基準。之所以還能勉強把持自我，是因為……
（拉斯爾、大人……）
對主人的忠誠與敬愛。在逐漸模糊的視野中，她看見拉斯爾張設著屏障，同時朝著她走來。
或許是狂信洗腦的副作用，雷絲琪娜的力量徹底失控，發揮出超越極限的威力，就連她自己也不知道會發生什麽事。因此，她在心裏拚命地祈求拉斯爾不要繼續靠近。但是……
（唉唉，您一定不會停下腳步吧……）
雷絲琪娜如此肯定。畢竟眼前的主人為了同胞，明知會喪命也要回去祖國。他絕對不會拋下相信自己的人們。
在被驚濤駭浪般的烈焰染得一片火紅的眼界中，雷絲琪娜抽出了自己的劍。
已經不知道有多少同伴死在自己手下。對於如此疏忽的自己來說，或許這才是應有的下場。
「拉斯爾、大人……」
「雷絲琪娜！你等著！我這就馬上救你！」
拉斯爾或許真的能夠解決眼前的如此危機。
但是，萬一他沒能成功的話，將會造成無法挽回的後果。那是雷絲琪娜說什麽都不能容許的後果。因此……
「祝您好運。」
「唔！？住手，別做傻事！這是命令！」
雷絲琪娜盡全力表現出笑容，將劍刃抵在脖子上。
「永別了，我心愛的人（我的主人）。」
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為了愛，她違抗了主人的命令。畢生僅此一次。
雷絲琪娜的身影在火海中倒下。拉斯爾朝著那裏伸出手，隻能茫然地望著。
生還的幾個士兵拚命地撲滅火勢，同時叫喚著仍位於烈火中心處的拉斯爾。但是，拉斯爾卻毫無反應。同時，周遭傳來了吼叫聲，是發現了獵物的狂信者們。數量非比尋常。
「陛下，請快逃離這裏！再這樣下去就完了！」
一個士兵這麽叫道。在火的阻擋下，他無法接近拉斯爾。這時候，山林深處湧現了大量的瘋狂人群，士兵們見狀，臉色紛紛轉為鐵青。這時候──
『哥哥！』
挾帶強烈寒氣的下降氣流撲滅了烈火。拉斯爾緩緩地抬起頭。
『現在哪是發愣的時候！？快上來！』
瘋狂的人潮已經逼近至眼前。
「請恕罪！」一個士兵這麽說道，粗暴地扛起拉斯爾，跟著其他幾個士兵一起跳上了冰龍型態的班度背上。
班度向上飛起，同時張設冰壁抵擋飛來的槍、箭與魔彈等攻擊。
現場彌漫沉痛的氣氛。大家都不知道該對拉斯爾說什麽才好。
看著他跪在班度背上、惘然若失的模樣，說不定在他的心目中，雷絲琪娜的地位並不隻是『值得信賴的部下』。就像雷絲琪娜看待拉斯爾那樣。
慢慢地，拉斯爾抬頭仰天，一個苦笑之後，端正坐姿。
「……謝謝你，班。我得救了。」
『……對不起，我沒能趕上。』
「不，你趕上了。魔王得救了。」
拉斯爾的口氣恢複了氣勢。即使隻是逞強，即使部下所剩無幾，隻要還是魔王，他就絕不屈服。
「班，即使是巴特拉姆的分割體也行，借一份給我，讓它化身為飛龍型態。」
『！你該不會是想回魔王城吧！？不，跟我一起去共和國吧，哥哥。』
「班。我是魔王。」
拉斯爾的口氣平靜，卻透露無比的威嚴，讓人忍不住想屈膝。
其他生還的士兵們也一樣，深知無法勸阻魔王，臉上看得出不惜犧牲一切的堅定覺悟。
說不定城裏還有沒被洗腦的同胞。說不定還有人在等待魔王的救助。既然這樣……
「我要去做我該做的事。你也一樣。」
哥哥撫摸著班度的背部，這麽說服道。班度思索了短短的一下子，開口確認道：
『你不打算送死吧？』
「那當然。因為有人祝我好運。」
『……知道了。巴特拉姆，哥哥就拜托你了。』
語畢，一隻史萊姆從龍鱗內側流出，爬到拉斯爾的頸邊，化身為圍巾。
「班，這是本體吧……」
『哥哥，即使是你也無法救下現在的魔王國的一切。切記。』
班度的意思是，一定不能錯失抽身的時機，一定要將巴特拉姆帶回來歸還。
拉斯爾當然能正確地理解弟弟的如此意思。他輕笑一聲，點頭。
於是，圍巾飛上半空中，一瞬間變身為擬態飛龍。
拉斯爾等人跳至擬態飛龍的背上，與班度並行。
『哥哥，千萬別大意。』
「你也是，班。再會了。」
兄弟倆四目相交，誓言再會之後，分道揚鑣。
──黑色大雪原?北部。
離樹海境界十幾公裏處的某個地點。有一支隊伍正在雪地上前進。這時剛好難得地沒有風雪。
他們是解放者的秘密村落──聖母鄉的居民們。幾隻從魔冰雪狼們各拖著一輛能載上數十人的大雪橇，一路南下。
除了他們之外，乘著飛龍烏魯魯克的瑪格麗特也領著修尼一族在空中前進。
「柯琳，冷不冷？」
「嗯，我不要緊，魯思哥哥。」
在雪橇上，柯琳笑著這麽回答全身穿滿禦寒衣物的魯思。
但是，柯琳的表情卻讓魯思皺起了眉頭。因為她很明顯地是在強顏歡笑。臉色蒼白也不隻是因為寒冷。
這也難怪。因為並不是聖母鄉的所有人都跟著一起來。
灰衣人們以及約半數的前萊森支部非戰鬥員仍在樹海內。那裏有數量嚇人的帝國軍正在以人海戰術狩獵反叛者。也就是說，那些人留在那裏當誘餌。
要是繼續留在村子裏，早晚會被找到。就在昨天，與共和國的通訊也斷了，這下子可不能去共和國避難。其他的支部也一樣。
於是，一行人決定乾脆逃入【黑色大雪原】。
事前本來就規劃過，如果有萬一的時候應該去那裏避難。因此奧斯卡留下了雪原裝備。雖然有些遠，不過那裏也有修尼一族以前用過的藏身處。
因此，這是妥當的結論。不過，目前麵臨了兩個問題。
約三百人一起行動的話，無論再怎麽小心都無法掩飾蹤跡。而且移動的速度也很有限。
因此，灰衣人們首先自告奮勇，要當誘餌引開敵軍。但是，如果移動的團體之中隻有戰鬥人員，敵方必然會起疑，有體力的非戰鬥員也多留一些下來會比較好。基於這個理由，前萊森支部的成員們也自願留下。他們要主張自己是聖母鄉的居民，同時在樹海內四處逃竄，盡可能爭取時間，讓魯思等人逃得愈遠愈好。
「大家都平安吧？一定還能再見到他們，對不對？」
明知沒有意義，柯琳還是無法不這麽問。
這時候，聽到前方那一輛雪橇傳來了允法的大嗓門。
「那還用說！他們都是自稱聖母柯琳親衛隊的變態，殺也殺不死的！」
「允法！別亂說話！」
允法發揮她的毒舌本色，姊姊絲夏立即告誡道。
各雪橇上的大人們，以及後方雪橇上的莫琳等人也笑了起來。與平常一樣的歡笑景象，稍微緩和了柯琳的不安。
「真是的……嗯？怎麽了？」
魯思察覺了異狀，抬頭望向上空。在上空戒備的瑪格麗特等人顯得有些躁動，同時指著前進方向前方有如連綿山脈一般冰山的角落處，那是一處陡哨的崖壁。
原本預定的前進路線，是繞過那一處崖壁處進入山間，沿著冰山的山穀前進。但是……
隨後，崖壁的背後衝出龍息閃光，射向空中。
瑪格麗特臉色驟變，連忙下降而來。
「所有人轉往西南方前進！逃進山腳下的樹冰群內！我們被埋伏了！」
這怎麽可能？正當每個人都這麽想的時候，先行偵察的修尼戰士與飛龍從崖壁角落飛了出來。
隨後，巨大的船影從那裏竄出。是帝國軍的飛行船。但是，真正令人驚愕的還在後頭。
「他們是魔王軍！魔王軍跟帝國軍聯手了！我們留下來爭取時間，趁機快逃！」
瑪格麗特如此大聲號令，帶領部下們一口氣加速飛行。柯琳等人還來不及出聲製止，冰雪狼們即同時轉向。
在這種開闊的地方，的確無法保護到每一個人。雖然明白，但是敵方的飛行船可不隻一、兩艘，而是一整個大船團。修尼戰士們的舉動與送死無異。
「可惡，為什麽啊！？這裏可是黑色大雪原耶！竟然在這種極凍地帶埋伏，等待不見得會上門的獵物出現！而且還為了追我們這種角色派出這麽多的戰力！」
實際上，對方埋伏的目標並非魯思等人。
在東側諸國攻打共和國的時候，樹海的居民如果逃出，可能會逃往北方的山脈地帶或南方的雪原。防堵逃出的居民才是他們原本的目的。
帝國正忙著全力狩獵國內與樹海南方一帶的反叛者，因此需要與魔王國軍聯手封鎖雪原的周圍，借出飛行船團也是因為這個理由。
背後開始發生戰鬥，空中也開打了。
瑪格麗特等人的實力足以與獸光騎士團抗衡、甚至在其之上。她們一定會贏，活著回來。即使要堅持不殺死敵人的原則也一樣會贏。
一行人如此相信著、祈禱著，同時奔向冰山山腳下廣布的樹冰叢林。
然後……
「啊……快、快逃啊啊啊啊啊！」
察覺樹冰反映出耀眼的紅光，抬頭看到的時候卻是為時已晚。
特大火炎彈有如豪雨一般地傾盆而下。
即使敵軍的船團從冰山的另一頭出現，不代表所有的敵人都在那上麵。
事先在最容易避難的地點守株待兔，也是理所當然的戰術。
冰雪狼們拚命地改變前進路線，避免被火炎彈直擊，同時以固有魔法造出冰之屏障。
隨後，劇烈的爆炸聲與衝擊波及了魯思等人。
所有人都摔下雪橇，在雪地上打滾，有的人則重重地撞上樹冰。
大量的水蒸氣彌漫，看不清周遭。魯思聽到了不祥的聲響。
那是某物碎裂、崩塌的聲音。地麵也傳來劇烈的震動。
「柯、柯琳！沒事吧！？柯琳！」
魯思在情急之下抱住了柯琳，因此兩人沒有失散。柯琳看起來沒有明顯的外傷。
「嗚……我、我沒事……」
看柯琳起身，魯思鬆了一口氣，但是馬上又繃緊神經。透過水蒸氣被風吹開的縫隙，他確認周遭的狀況。所幸前方迪藍等人所搭乘的雪橇平安無事。似乎是大人們保護了他們。接著在稍遠處發現了絲夏等人的存在。雖然倒在地上，但似乎沒有失去意識。
後麵的人們怎麽樣了？魯思這麽想，往後方一看，看到了最壞的景象。
大地被斷成兩半，離對岸至少十公尺遠。一道巨大的冰溝將列隊分成兩半。看來是因為集中炮擊不幸導致地麵崩塌，讓舊的山穀露出。
至於剛才在裂縫位置上的人們的下場，更是不用想就明白。
「媽、媽媽……」
現在，正有一輛雪橇即將落到相同的下場。而莫琳就在那輛雪橇上。
魯思與莫琳對上了眼。即使明知構不著，魯思還是朝著她伸出了手。莫琳對他微笑，搖了搖頭。
「別看！」
情急之下，魯思抱住柯琳，將她的臉靠在自己的懷中，不讓她目睹莫琳跌落穀底的景象。
「呃、啊、不、怎麽會……！」妹妹顫抖的聲音從懷裏傳來。
但是，這個已經發狂的世界，甚至不讓兄妹倆有時間沉浸於悲傷。
吼聲四起，魔人軍從樹冰叢林深處湧現。
灰衣人們上前迎擊，但是他們隻有五十人左右，對手的人數卻多得數不清。至少有一千以上。再不快點移動的話，肯定會被敵人以數量壓製。
麵對如此明白的事實，曾經是實驗體的一個喀邁拉部隊的隊員大叫道：
「小朋友，你們先走！」
那是個魔人族的女性。在接受梅兒與勞斯的治療之前，每天眼神空洞、自言自語的她，如今正在從損壞的雪橇中取出一把量產型的魔劍，衝了出去。
其他坐在雪橇上的實驗體們也一樣。他們對魯思與柯琳微笑，然後英勇地衝了出去。短短幾個月前與廢人無異的模樣彷佛不是真的。
「不，等等！你們會死的……我可沒拜托過你們這種事！」
「我們也沒拜托過你們，竟然那麽盡心盡力地照料我們。」
這就是他們挺身戰鬥的理由，隻為如此。解放者從地獄中救出了他們。孩子們挽救了他們的心靈。為了報答，他們要挺身而戰。
「不！不是的！照料你們不是為了讓你們這麽做！」
柯琳的哭喊聲讓人心疼。
還平安的大人們把翻倒的雪橇扶正，扶起被摔出雪橇的人們，讓他們陸續坐上去。
「隻要雪橇還能用就行！」
魯思拔腿跑了出去。一般來說，除非用飛的，不然在雪地上要追上冰雪狼是不可能的。隻要能修好雪橇，他們就有機會撤退。
魯思如此判斷，往前跑去。但是又再度被爆炸震飛。
數量的暴力嘲笑決死的覺悟，繼續威脅。雖然屏障抵擋著眾多火炎彈，仍有零星的漏網之魚，其中一發落在魯思附近。
魯思感到耳鳴，耳膜麻痹，衝擊震得他頭昏腦脹。
逐漸模糊的視野中，看到柯琳正在往這裏跑來。
絲夏趴在允法的身上，拚命地用自己的身體保護她免於爆炸的衝擊。
更糟糕的是，越過前線的數十個魔人兵中，有兩人正在從背後逼近她們。
大人們與冰雪狼們雖然想去救她們，卻被其他的魔人兵阻擋……這下子肯定來不及了。
「大哥啊！救救柯琳她們啊啊啊啊！」
魯思發自內心地大喊求救。
眼看魔人兵高舉凶刀，朝著柯琳揮下。這時候，一道拿著劍的人影介入，擋下了這一刀。
「雖然我不是奧斯卡哥哥，讓你們失望了。不過，我好歹也算是哥哥。」
說著，少年一個翻身，以劍腹毆打魔人兵的後腦，將其打昏。魯思與柯琳訝異地瞪大了雙眼。
「迪、迪、迪藍！？」
眼前這個以分外熟練的身手揮甩量產型魔劍的，正是迪藍。不隻是他……
「那我呢？怎麽對我沒有任何表示？」
「凱蒂！？」柯琳驚叫道。
轉眼一看，剛才逼近絲夏姊妹的魔人兵都倒在地上，手腳的肌腱被斬斷。
站在她們身旁的竟是凱蒂，雙手握著短劍型的魔劍。
「凱、凱蒂？謝、謝謝你。」
「呃……謝謝你，凱、凱蒂姊。」
「哼哼，不客氣。」
絲夏與允法困惑地道謝。凱蒂似乎很滿意，舉手撥了一下她的雙馬尾，一臉神氣。
她這樣的態度，看起來跟以前完全一樣。但是不知道為什麽，兩人散發的氣氛卻完全不同。眼光犀利，彷佛身經百戰的戰士。
「你們……真的是凱蒂跟迪藍哥哥吧？」
他們清醒過來，固然值得高興；但眼前這樣的狀況實在無法不困惑。迪藍與凱蒂麵露苦笑。
「畢竟我們的魂魄裏混了古代戰士的靈魂。」
「這段期間，我們可不隻是在睡懶覺喔！」
說話的同時，兩人不斷揮劍砍劈。雖然魔劍本身有『斬魔』的效果，但是兩人輕而易舉地應付所有射來的魔彈等攻擊的英姿，實在令人驚歎。
看著剛覺醒的迪藍與凱蒂，周圍的大人們也都很驚訝。
雖然事前就知道奧斯卡的神器能把他們救醒，但那應該是五個月之後的事才對。實際上除了他們兩人之外，其他的孩子們都仍在沉眠。更想不到的是，兩人竟然會成為強大的戰力，發揮高手般的絕妙戰技。
其實，兩人在一開始受了梅兒的『再生』魔法之後，得知了兄弟們做為解放者奮鬥的狀況，於是兩人也受到激勵，在各自的精神世界內體驗靈魂混入的古代戰士們的記憶，學成了其戰技的精髓。這是不久之後的未來才會明白的事實。
「詳情之後再說，得先設法活命才行。」
「我們來爭取時間！柯琳你們快躲進冰壁內！」
魔人兵們陸續越過前線來襲，迪藍與凱蒂上前應付。
即使多了兩個超人級的戰力，狀況依然危險萬分。
大人們忙著將被摔出雪橇而受傷的人們抬上雪橇，絲夏也去幫忙。魯思忙著修複雪橇，柯琳與允法先搭上雪橇。
這時候，東方的空中發生巨大爆炸，傳來駭人的爆炸聲。一拍之後，強烈的衝擊波席卷而來，樹冰紛紛被掃斷。所有人趴下來穩住重心，避免被吹飛。
「那是……瑪格麗特小姐她們！？」
在另一頭拖住飛行船團的修尼一族，似乎是出事了。
但是，還來不及確認狀況，新的一波危機緊接而來。
聽到隆隆聲響，彷佛大地在鳴動。一個男人鐵青著臉叫道。
「是雪崩！雪崩要來了！」
最壞的狀況來了。眾人搭上還能動的雪橇，陸續開始行駛。
「魯思，夠了！快上去！」一個大人這麽吼道。不管怎樣，上前線戰鬥的灰衣人們與實驗體們已經來不及避難了。
「可惡！可惡啊！」魯思幾乎要哭出來，連忙回到柯琳等人的雪橇上。
前線被雪崩埋沒。迪藍與凱蒂也上了雪橇。
情況刻不容緩，十分危急。
允法看了看各輛雪橇，焦躁地叫道「絲姊姊？絲姊姊呢！？」。
眾人驚覺，連忙張望周遭。剛才還在幫忙救人的絲夏，現在卻不見人影……
不，她在。她在冰縫的邊緣，探出了頭與一手。她被剛才爆風的吹飛，差點摔下冰縫。她似乎無法自己爬上來，隻能拚命地撐著不掉下去。
絲夏看到雪崩逼近，眼光轉向另一邊──
「絲姊姊！等著，我這就去救你！」
看到允法正要從雪橇上跳下來，柯琳與周圍的大人們正在臉色凝重地阻止她。
「別過來！」
絲夏這麽叫道。那是她有生以來口氣最嚴厲的一聲，足以讓允法等人停下動作。
姊妹倆四目相交。絲夏臉上浮現充滿愛的微笑。
察覺了姊姊的意圖，允法臉色蒼白。隨後……
「……那個人就拜托你了。」
絲夏主動放開了手，身影消失在冰縫之中。
「不！不要啊啊啊啊啊啊啊！」
允法的慘叫聲回蕩。柯琳哭著抱緊允法。
雪橇急速前進，拚命地逃離雪崩。
他們活下來了，即使失去了許多重要的事物。
短短一天之後，奧斯卡與奈茲趕來了。
──烏爾迪亞公國?公都達姆多拉克。
這一晚是滿月，明亮的月光顯得異常地赤紅。公都的小巷內，有兩道人影。
「……這詭異的氣氛究竟是什麽？」
「莫名地安靜，感覺挺詭異的。」
是克裏斯與卡媞。兩人深深地戴著連帽，表情像是嗅到了很臭的氣味似的。
海盜團自神都撤退之後，潛伏在位於公都西北方山上的秘密據點。
公都內的支援者隨時都會通報鎮上跟人群的狀況。
──都市內的氣氛不太對勁。
幾天前，支援者傳來了這樣的通報。
當時透過『天網』，公都的人們也都目睹了決戰的狀況，市內的氣氛確實有些浮躁。
對於神與教會的猜忌與恐懼，以及密雷迪真切的訴說，使人們麵臨一道選擇題。
那就是──是否該繼續信仰神？
換做是以前的話，這種議論是不可能會有的。如今，卻悄悄地在人群之間發生，而且擴大到無法掩藏的地步，成了公然議論的議題。公都的教會支部不但無力阻止，反而不敢多加幹預。
但是，這股沉靜的喧鬧氣氛，現在卻反而完全不見蹤跡了。
就像不停地刮著的咻咻強風在不知不覺間止息似的。
兩人親自到都內查看，氣氛確實很不對勁。
暴風雨前的寧靜──這個詞在兩人的腦海裏自然浮現。
「總之，應該先確認安危。」
「沒錯。如果還平安，手上應該會握有一些情報才對。」
兩人這次之所以潛入公都，是因為支援者沒有定時回報。
心裏雖然有不好的預感，但兩人還是對彼此點個頭，走出巷子。
本來應該盡量選擇沒有人的路線走動，但是路上的人非常少，少得兩人沒必要那麽做。甚至聽不到人們的生活聲響，彷佛所有市民都閉著氣似的。
兩人很輕易地抵達了支援者的據點，甚至輕易得有些意外。這個地方表麵上是渡口的商店。
兩人繞至後門，照暗號的方式敲門。
沒有回應，一片寂靜。裏麵完全沒有任何人的動靜。
窗戶都關上，窗簾也都拉上了，無法看見裏麵的狀況。也沒有點燈，一般來說應該要判斷為沒人在裏麵。
「或者是……轉移了據點？」
「不可能會沒有任何通知吧？即使是遇上了緊急狀況，照理說應該至少會留下轉移目的地的線索才對。」
「確實是。」克裏斯點頭，手伸向門把。門並沒有上鎖。
腦中警鈴大響。直覺要他應該馬上離開這裏，但是可不能連狀況都沒確認就離開。他與卡媞互看一眼，下定決心，將門打開。
隨後，卡媞的表情緊張地繃起。
「血腥味……！」
克裏斯嘖了一聲，有如要將門踹破般地衝了進去。
室內的狀況隻能用淒慘形容。所有人都被殺了。到處都是血跡，室內中央堆著屍體。都是這家店的支援者。
蠅蟲聚集在屍體上，死後至少過了二天。但是，有一點很不對勁。
「這是……被敲死的？」
但是，並非被騎士偶爾使用的戰槌一擊打死的。手法看起來更加地拙劣，像是胡亂地亂打一通似的。
簡直就像是……
「被幾個外行人聯手打死的？」
跟安迪卡的居民熟悉的巷弄鬥毆一樣，隨便拿棍棒或木材亂打一通。完全不是受過戰鬥訓練的人會用的攻擊方式。
這真是難以理解。就算是闖進來搶劫的強盜，手段也不會這麽凶殘。但是，殺人的手法又完全是外行人……
「克裏斯！好像有點……不妙！」
卡媞驚慌地叫喊，讓克裏斯忙著推理的思緒一下子回歸現實。
這時，他才察覺有眾多殺氣出現在周遭。往窗外一看──
「這……不會吧！？」
外麵圍著無數居民，每個人都以布滿血絲的眼睛從窗口盯著室內。
卡媞下意識地倒退一步，頓時，異常強烈的殺意有如洪流般地席卷而來。
「卡媞，上去！」
克裏斯一鼓作氣地拔出劍，朝著天花板發出一記巨大斬擊，向上打通了這棟三層樓的建築物。為了逃離來襲的暴民們，兩人跳到屋頂上。
在屋頂上，周遭的景象讓兩人驚訝得動彈不得。
「這……這是怎麽回事啊……！？」
卡媞的聲音在發抖。克裏斯無法回答她。全身冷汗直流，喉頭不由自主地抽動，甚至想逃避現實，心想如果隻是一場惡夢，那該有多好。
外麵的路上塞滿了人、人、人。不分男女老幼，每個人的手上都拿著不能稱得上是武器的武器，朝著這裏湧來。
即使有人跌倒，人群也毫不在乎地踩過。即使有人摔下陽台，也沒有人在乎。
耳朵隻聽得到人群整齊地高喊「殺掉反叛者」。
全都瘋了。整個公都都瘋了。
『克裏斯先生！卡媞小姐！聽得到嗎！？沒事吧！？』
少女焦躁的呼喊聲忽然響起，讓克裏斯與卡媞馬上回過神來。
「蒂涅嗎！？怎麽了！？」
有許多居民試圖從窗戶爬上來，或是從其他建築物的屋頂上跳過來。兩人見狀，開始跳到其他建築物的屋頂上離開，同時回應蒂涅。
聽到兩人的應答，蒂涅鬆了一口氣，但又馬上以緊張的口氣報告狀況。最糟糕的狀況。
『公國軍來了。軍隊在不知不覺間上了山，秘密據點的位置似乎已經被掌握了。我們目前正在撤退，但是雙方的數量實在太懸殊，簡直像是在搜山。』
「竟然連公國軍都出動了……？可惡！原來是這麽一回事！」
克裏斯馬上察覺，這正是『神之遊戲的最後一手』。
「總之，你們先逃就對了！就照緊急時的撤退計畫進行！」
『你們要怎麽辦？』
「我們要去確認公都內的天網。我們手上的攜帶型天網無法聯係其他支部。」
接著，克裏斯簡要地告訴蒂涅目前他們在公都內看到的景象。嚴重的事態讓蒂涅一時之間說不出話來，好不容易才擠出顫抖的聲音來回答。
『我、我明白了。我們帶著黑門出來，請盡早逃出來。』
「知道了。我們團的家夥們就拜托你了。」
說完，雙方關閉了通訊。
在交談的時候，卡媞在周圍為他劈開飛來的魔彈與箭。她低聲問道……
「……欸，應該隻有這裏是這副慘狀吧？」
「……誰知道呢？我也希望是這樣。」
並非所有的隱密村落都有『黑門的鑰匙』。即使是實行部隊，也不是每個人都擁有。有很多人在決戰時所受的傷還沒痊愈、依然疲勞。也有很多人在決戰中失去金屬巴特拉姆等有用的神器之後沒能補充。
誰也想不到，不論是一般民眾還是國軍，每個人都像發了瘋似地讚訟著神、追殺異端者。幾天前對教會的不信任，彷佛隻是一場夢。
誰也想不到要防範這種狀況。如果這樣的奇襲同時在世界各地發生的話……
「總之，先設法聯係其他的支部吧。如果不行就用最快的速度歸隊。」
「……嗯，說的也是。還得保護我們的公主大人才行呢。」
兩人強迫自己打起精神，衝向瘋狂混亂的群眾。
不過，他們卻忽略了解放者成員本身被如此瘋狂感染的可能性。
──奧迪翁連邦?山間的秘密村落。
「連邦各支國有動靜。但還沒掌握詳情，是嗎？」
在秘密村落的空地臨時搭建的帳棚內，席姆戰團長這麽問道。
選拔戰士團的所有幹部都在這裏集合。尼爾克戰士長也在其中，他開口回答。
「是。已經向支援者確認過了，但據說鎮上沒有異狀。」
「應該不是想鎮壓支持解放者的新興集團吧……」
「沒錯。不過，除了正在往東行進之外，目前什麽都不清楚。」
最近收到了好消息，據說連邦內的幾個村鎮都開始出現了支持解放者的團體。
本來以為是教會無法應付，要求連邦處理那些團體。但是，似乎不是那樣。
「唔唔，應該不是想再度侵略樹海吧……」
連邦的意圖究竟為何？怎麽想都想不出個所以然，席姆忍不住低吟了起來。
會議中的所有人都陷入困惑，心裏都有一股莫名的不安。
這時候，一道呼喊聲響起，開朗得與現場的氣氛格格不入。
「各位，該用餐囉！請問我可以進去嗎？」
「啊，已經到了這個時間啦？沒問題，進來吧！」
於是，一個人開門進來。是個外貌質樸的人類女性，年約二十四、五歲。
她原本是個修女，但有一次她舉發了牧師的舞弊行為，結果全家人反而被指控為異端者。在即將遭處決的時候，被解放者的實行部隊救了回來。
她是個氣質溫和、充滿母性的女性，在村內備受孩童們喜愛。
現在，她手中提著一個大籃子，可口的香氣四溢。
「總是麻煩你，真不好意思。」
「別這麽說，我也隻能幫上這種忙。」
女性輕笑著回答道，同時熟練地為每個人送上餐點。她的模樣讓席姆開心地眯起眼睛。
對於獸人，女性完全沒有表現出任何一點厭惡的態度，也完全沒有一點強迫自己與之好好相處的樣子。
她的態度總是那麽地理所當然，完全跟人與人之間的相處一樣。在她的眼中似乎不存在任何種族隔閡。
看著她，席姆不禁由衷期盼，如果這樣的『理所當然』能夠遍及全世界，那該有多麽美好。
「對了，你昨天是不是到鎮上采買去了？」
女性的動作似乎停頓了一下子，會是錯覺嗎？
「……是啊。這村落內的資源無法自給自足，於是我定期扮成旅行商人到鎮上去采買。要是在鎮上待太久，反而會引人注目。」
「喔，那倒是無所謂。我是想問你，在鎮上有沒有聽說什麽傳聞之類的？」
「不，沒什麽特別的。」女性這麽說道。這時候，她已經為每個人上好餐點了。
「啊，不過，我遇到了有一點令人開心的事喔。」
女性這麽說道，同時從懷中掏出她戴著的項煉。
「很美吧？是某個人給我的。聽說這叫『臨終的忠誠』。」
「這是……神器？」
在獸人當中，隻有席姆與尼爾克擁有魔力，察覺那條項煉似乎是神器。
尼爾克的臉色變了，盯著那個女性看。席姆注意到他的反應，同時繼續跟女性說話。
「這名字有點可怕呢。」
「咦？怎麽會！這名字明明就很棒！在死前展現忠誠耶！向那──」
女性的臉上掛著滿麵的笑容，走近席姆。
不知道為什麽，她的笑容卻讓席姆等人不寒而栗……
「戰團長，她不太對勁！遠離她──」
尼爾克正要過去抓住女性的那一瞬間──
「效忠埃希德神啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
女性的眼珠猛地向上翻轉，嘴角有如要裂開般地高高揚起。
有如要呼應女性的瘋狂叫喊似地，她的項煉同時發出強烈的閃光。
然後──
駭人的爆炸聲響起，帳棚被炸得灰飛煙滅。
在遠處的人們紛紛一臉驚愕，隔了一拍之後，臉上失去血色。
「戰、戰團長──」
「發生什麽事了！？」
雖然滿心混亂，但眾人仍然打算跑去帳棚原本所在的地點。不過──
──喔喔喔喔喔喔喔喔！！
彷佛要響應剛才的爆炸聲似地，無數的吼聲立即響起，使眾人不由得停下腳步。
周圍的山上出現大量人影，看起來都是一般的民眾。
人影所在的都是通向隱密村落的秘密道路所在的位置。非比尋常的大量人潮紛紛往這裏湧來。
「他、他們是怎麽找到這裏的！？」
這個疑問馬上就得到了解答。因為，村落內也傳出了相同的吼聲。
在不知不覺間混進來的背叛者。是一大群表情凶惡的一般民眾。
在敵我難分的狀況下，場麵愈趨混亂。
能下指令的幹部們都在剛才那場致命爆炸的範圍內，生死不明。
「應、應戰吧！」
「胡說什麽！？對方可是一般民眾！」
「但是他們看起來很明顯地不正常啊！」
「那就更不能動手了！別忘了解放者的信條！我們不就是讚同信條才會在這裏的嗎！？」
「總、總之，先確認戰團長的安危吧！還得找出天網與黑門的鑰匙才行！」
這兩項物品是向外求助與脫逃的關鍵，都在席姆的帳棚內。
是否還能用？如果壞了，這裏將淪為孤立無援的死亡戰場。
獸人戰士們的臉上已浮現悲壯的表情。
──白色大樹海?哈爾崔那共和國。
原本寂靜的森林，如今再度被戰亂的喧囂所籠罩。連邦軍為數約百萬的死士正在對樹海展開猛攻。
「第四戰團回報！防衛線已遭突破！」
「中央已經擋不住了！要不殺死對方是不可能的，人數太多了！」
「若沒有陛下的權能加持，光是白霧無法應付這麽多的人海戰術！」
大樹的王宮內，寶座大廳的背後還有一個房間，裏麵設有大型的『天網』。這裏不斷傳出獸人們沮喪的報告聲，巴特難掩焦躁，大聲地吼了起來。
「喂！還沒聯絡上本部與戰團長嗎！？」
「不行！一直聯絡不上！」
「可惡！」聽聞報告，巴特忍不住咒罵道。
三天前。
樹海這裏收到了潛伏在連邦首都阿格裏斯的馬歇爾等人從秘密據點發出的緊急通知。
──連邦有異狀。開始侵略共和國。
而且參與侵略的不隻是軍隊，還包括所有的一般民眾，同時展開行動。
不隻是總長國，其他各支國也同時展開侵略，各從北部、中央、南部包圍半個樹海。
這真是太荒唐了，讓人懷疑這隻是個玩笑。
但是，實際上共和國即將被這股瘋狂的浪潮吞沒。士兵之中已經有人因為逼不得已而開始與對手廝殺。即使到了深夜，敵軍的聲勢仍然不減。樹海逐漸被鮮血染紅，屍體愈來愈多。
「帕夏，不行了！讓全軍撤退吧！隻能守在都城內打籠城戰了！」
宰相帕夏皺起眉頭，臉色凝重。
都城是最後的要塞。這三天來已經收留了許多避難的樹海居民。而且目前的大樹仍然衰弱，將成為敵軍眼中最大的標靶。
可以的話，實在不想讓都城化為戰場。但是，現在的狀況下已經別無選擇了。
「隻能撐到陛下回來為止了，這恐怕是唯一的手段……好吧，收回軍隊！」
巴特點頭，派人向各地的防衛線傳令。
「巴特！」熟悉的男人叫喚聲響起。是三天前傳回警告之後就失去音訊的馬歇爾。
「馬歇爾！你這家夥，到底上哪摸魚去了……」
「別說了，聽我說！現在馬上去警告各地所有的秘密據點！」
「還用你說？世界的狀況都已經轉告了──」
「不是的！我要說的是，解放者的成員也可能被狂信感染！」
馬歇爾激動地抓著巴特的雙肩，讓他不由得倒抽了一口氣。
「聽我說！東尼跟艾維都死了！整個安古力夫支部就隻有我活著回來！秘密據點被敵人掌握了！告密的則是……」
這時候，其中一個通信兵基於好意，打斷了馬歇爾的話，打算先讓他聽聽好消息。
「馬歇爾閣下！休休閣下也平安！現在她正在正門前──」
「不行！別讓休休進來！」
「咦？但是……」
「她已經淪為敵方的爪牙了！把秘密據點泄漏出去的，就是休休啊！」
巴特等人的臉色轉為鐵青。通信兵馬上衝了出去，要去警告正門。但是，為時已晚。駭人的巨響震撼耳膜。眾人連忙出去陽台一看，發現正門那邊揚起了漫天的沙塵。
同時，無數的嘶吼聲響起。
人類終於攻進了共和國的首都。這是共和國有史以來從未發生過的嚴重狀況。
在這個瞬間，竟然輕而易舉地成真了。
連邦士兵與一般民眾湧入正門，獸人們的哀嚎與吼聲此起彼落。
麵無表情的休休不發一語，呆站在原地。一個人從背後叫住她，口氣充滿不解。
「你……你這是在幹嘛？」
休休沒有轉身，隻是轉頭望向後方。她的眼神沒有一絲瘋狂，卻徹底冷漠，冷冰冰地望著剛趕回來的戰士長──巴爾夫。
「我問你在幹嘛。回答我啊！休休！」
巴爾夫撲上去要製伏休休，卻被衝擊波打飛出去，摔在地上。
「還用說？複仇啊。」
「……休休，你……」
連邦軍毫不留情地殺向愕然的巴爾夫，部下們拚命為他抵擋。這時候巴爾夫想起的，是當初起義集會時的事。
當時休休說過，她已經放下了對於祖國的恩怨。為了改變世界，她要改變自己。在經過溝通之後，她是這麽說的。但是，現在卻……
「你的心被利用了嗎？」
巴爾夫的心裏燃起憤怒之火。休休是那麽努力地要改變自己，但是某人卻趁虛而入，利用了她心裏的弱點。即使無法讓她淪為狂信者，仍讓她選擇了複仇。
而且還使她對重要的夥伴們痛下毒手。
「休休，快醒醒！」
巴爾夫再度撲了上去。休休看他的眼神就像在看穢物一樣，滿臉不屑地發出衝擊波。
但是，巴爾夫這次沒被轟飛出去。他巧妙地運用固有魔法『浮身』穩住重心，將體能強化至最大，交叉雙臂抵擋衝擊波。
「我說過，不會再對你棄而不顧。」
又一記衝擊波來襲。但是，巴爾夫絕不倒下。即使吐血，巴爾夫仍然繼續前進。休休的表情抽動一下，馬上又發出衝擊波。
「咳……現在，我是戰士長了。不是那時候的我了！」
之前在溝通的時候，巴爾夫向休休坦白了一件事。休休被祖國拒絕的那一天，其實巴爾夫也在應對的部隊之中。當時他還不是戰士長。
「規定必須遵守，這是為了保護同胞！但是、咳、即使如此……當時我還是應該要設法救你的！至少該站在你那一邊，即使你拒絕！」
「嘖，囉唆……」
衝擊。衝擊。衝擊。強烈的衝擊波連續發生，使大氣看起來彷佛被扭曲。
骨頭被打碎，內髒傳來劇痛，眼界開始模糊。即使如此，巴爾夫絕不倒下。因為……
「就連人類的小鬼頭都能包容你了！」
其實，密雷迪第一次來到共和國的時候，巴爾夫早就察覺，她就是當時的那個孩子。
那時候，巴爾夫深切地體會到自己的器量與守護的決心都遠不如人。
所以那時候才會因為梅兒的事與對方衝突。但是，現在的巴爾夫不同了。這次巴爾夫絕對會扛起守護同族的職責。他想讓休休明白這一點。
「當時沒能救你，對不起。那時候我刻意忽視了你，對不起。」
「就叫你別囉唆了！」
「我、跟祖國、絕對不會再度拒絕你！」
「──！！」
眼看巴爾夫直視著自己，一步又一步地確實靠近過來，休休被複仇的烏煙瘴氣占滿的思緒，亂了。
腦海中浮現的，是比現在年幼許多的密雷迪的身影。不同於當時完全把休休吃得死死的她，眼前的巴爾夫看起來衰弱無比，有如風前殘燭……但是不知道為什麽，巴爾夫現在的樣子讓休休想起了密雷迪。
忽然，休休的頭劇痛難耐，鈍化的心靈彷佛被點燃了火似地找回了感情。
最先浮現的情緒，是罪惡感。
「啊、啊……怎麽會……我、我竟然……！」
「休休！」
終於，巴爾夫來到了休休的身邊。陷入混亂狀態的休休不斷發出衝擊波。即使如此，吐著血的巴爾夫仍將她擁入懷中。「啊」休休微弱地叫了一聲。
「不要緊，算了。」巴爾夫的這句話，使她解除了『拒絕』。
這恐怕是最好的下手時機。
「戰士長！」其中一個部下吶喊，同時一支槍射過來貫穿了巴爾夫的身體，連同他抱在懷裏的休休。彷佛要將兩人的心串連在一起似的。
兩人同時跪倒在地，額頭靠著額頭，支撐著彼此的身體。
「對不起……對不起……對不起……！」
「……我不是說了嗎？算了。稍微休息一下吧。」
周遭的部下們陸續被人潮淹沒。敵人似乎對死者毫不感興趣，對巴爾夫與休休視若無睹，陸續從他們的身旁通過。
在令人絕望的狀況下，兩人的表情卻是無比安心，心髒逐漸停止跳動。
另一方麵，在大樹的樹根前，巴特與馬歇爾帶領獸人戰士們奮戰著，阻止敵人入侵王宮。
「這次可不能屠殺喔──艾格傑斯！」
巴特將大鐮刀舉在頭上旋轉，射出小型的漆黑弧月。一秒之內射出多達百發的魔力之刃能吸盡一般民眾的魔力，使魔力原本就不多的人們昏倒。
但是，正規軍就沒這麽好對付了。
加上戰士團的戰力大多還沒歸隊，敵我雙方的人數差距實在太懸殊。
巴特不斷地抵擋有如豪雨般持續射來的箭，數百支箭中難免有一箭射中他的側腹。高超的絕技即使擋下了數百波的攻擊，但是幾百分之一的攻擊仍逐漸侵蝕巴特的身體。
「馬歇爾！有女朋友的可不準比我早死啊！」
「少囉唆！你這連告白都不敢的肉腳！」
在激戰中耍嘴皮子，是為了確認彼此的生死。因為根本無暇移開目光。
兩人都知道，自己要是被打倒，進王宮避難的所有人都會被殺光。即使有克雷德等近衛戰士守在後方做為最後防線，也隻是遲早的問題。
因此，兩人能做的就是奮戰再奮戰，投注全身全心戰鬥，甚至忘了時間。
兩人持續奮戰，不知道過了多久。
或許是一、二個小時，也可能是五、六個小時。就連自己有沒有在呼吸都不知道。但是，拚了命也要動。因為他的背後所守護的，是心愛的女人所重視的場所。
難為的是，即使心靈熱血如火，心髒卻無奈地逐漸冷卻。
「……密雷迪啊，弒神的可能性，找到了嗎？」
巴特持續奮戰著，忽然開始自言自語了起來。
他並不是瘋了。他正在留遺言，讓以後回到這裏的人能透過『過去視』來接受遺言。
「抱歉，我們就到此為止了。」
巴特的臉上浮現輕佻的微笑，就跟往常一樣。肩上又中了一箭，這已經數不清是第幾支了。
「身為組織的第二把交椅，本來是該叫你『絕對要把神宰了』才對。不過……如果真的沒辦法，落跑也是可以的。」
熱光線射穿了大腿，巴特跪倒在地。
「事到如今，實在不該說這種傻話──你會這麽說吧？哈哈，那還真是抱歉。我要說的是，我們的下場是我們自己選擇的結果，你不需要為此承擔任何責任。」
這時候，巴特沒能擋下其中一記『風刃』，脖子被割出一個缺口，大量失血。
「身為大人，我卻這麽不可靠，真抱歉啊。可以的話，希望你能活下去。」
意識開始在走馬燈與現實之間來回遊走。
「琉也在那裏嗎？」
胸口感覺咚咚地受到兩道輕微的衝擊，又插上了兩支箭。但是巴特看起來絲毫不在意，繼續不停地發出沒有殺傷力的魔力之刃。
「其實，我喜歡你。我說過，我的家族是祭祀烏爾精靈的祭司。第一次見到你的時候，我還以為你是精靈。那就是一見鍾情吧。」
巴特哈哈地輕笑兩聲，同時一擊打斷了十個撲上來的士兵的腿。但他也付出了代價，左臂被完全斬斷。巴特使不上力了。
「但是，你肯定看不上我。因為我無論如何都無法罵你、踩你。」
麵臨死亡，巴特的心境莫名地平靜，但是身體卻沒來由地湧現力量，使勁將搭檔一揮。
這樣的狀態下，光是沒死都不合理了，他卻一揮就發出了巨大的魔力之刃，一下子讓一百多人昏厥過去。
即使心緒被狂信支配，連邦兵們的表情仍然顯得有些畏懼。
「哈哈，驚訝嗎？琉，我早就知道你是個癖好獨特的女人了。」
想像她在未來訝異的反應，巴特臉上浮現調皮的笑容。
「籲、籲……另外，還有什麽該說的呢？對了。假如艾格傑斯沒有落入敵人的手中，也找不到下一個使用者的話，幫我丟進烏爾湖，讓它沉到湖底吧。要是放著不管，會很危險的。」
艾格傑斯原本凶狠無比的漆黑色氣場急速消散。
彷佛使用者的生命之火正在跟著熄滅似的。
「接下來……嗯……沒了。嗯，我沒話要說了。」
巴特擠出最後一絲的力氣，將巨大火球斬斷、吸收。
但是，艾格傑斯的氣場沒有增幅。巴特的眼睛逐漸失去光彩。
他沒有倒下。持大鐮刀的解放者仍背對著大樹直立不動。
「不知死心的男人會繼續掙紮，盡管體驗吧。」
直到最後一刻，巴特仍然輕佻地笑，抵擋蜂擁而至的大軍。
──亞斯特朗龍王國。
在全世界發狂的前一天。
停靠在龍王國南部山間的魔裝梅爾基涅號之艦橋上。
「這個夜晚的氣氛很不好……」
薩魯斯在窗邊望著天空，如此喃喃自語。
「好久沒看過這麽紅的月亮了。」
說話的是米凱拉。即使盲目，『靈魂之眼』也看得出今晚的月亮紅得讓人心慌。
這一晚的氣氛莫名地詭異，值班的船員們也感覺莫名地坐立難安。薩魯斯苦笑，反省自己不該這樣自言自語。
「流星的情報呢？」
薩魯斯打起精神，對負責操作『天網』的青年通訊兵部下這麽問道。
「不，還沒有收到任何消息。也沒有關於新任教皇的消息。」
薩魯斯皺起眉頭，歎一口氣。
幾天前，各地都傳回了『天上出現銀色流星』的目擊情報。
說到銀色，會聯想到的事物隻有那一個。想當然爾，潛伏於各地的同誌們都非常緊張，沒有例外。
早在新教皇人選決定的十天前，諜報部隊就已經潛伏在神都了。
是前艾斯佩拉德支部的堇克絲所率領的諜報部隊，以及翠。
但是，她們卻一直沒有回報任何消息。決戰之後神都進入戒嚴狀態，要聯絡外界當然不容易。但是……
「實在不妙。無論如何都會往壞處想。」
胸口一直有一股不安的感覺，揮之不去。
密雷迪等人掌握了打倒神的線索，全世界都開始對教會萌生不信任感，人們都開始以自己的腦袋與心靈思考什麽才是該相信的。風潮確實地向著『解放者』這一方。
但是，高齡的薩魯斯見過許多大風大浪，培養出來的直覺不斷地催促他。一股焦躁感一直催他加快腳步。
「統籌人！諜報部隊終於來聯絡了！」這時候，通訊兵傳來了好消息。
「馬上接通！」
盼望許久的情報終於來了。更重要的是，這表示諜報部隊還平安，薩魯斯這才終於放下心上的大石。但是，要這麽判斷似乎是太早了。
「翠！？你……你還好嗎！？」
畫麵上顯示的，是滿身瘡痍的翠。
她靠在牆上，呼吸急促，頭破血流，頭上的兔耳缺了一支。肩膀跟側腹看來也有傷口。
翠沒有理會薩魯斯的問題，看起來似乎無暇談這件事。
『現在馬上去警告所有的同誌。絕對別靠近任何村鎮。在鎮上的同誌要馬上逃離，盡可能去樹海避難。並且盡快叫陛下回來！』
「慢著，翠！到底發生了什麽事！？堇克絲她們人呢！？」
『除了我（翠）之外，諜報部隊全滅了。』
翠麵無表情，簡短地傳達事實的模樣，反而顯得特別悲壯。
但是，現實狀況可不容許眾人花費時間哀悼堇克絲等人的死。
『聽好了。那些家夥透過使徒，對全世界──』
正當翠要報告詳情的時候，突然，船艦內傳出了劇烈的爆炸聲與衝擊。薩魯斯被震倒在地，米凱拉等人忍不住驚叫。
「怎、怎麽了！？」
「不知道！衝擊可能來自內部！艦內的通訊……現在切換至全艦通信！」
隨後，全艦廣播響起。告知的是──
『報、報告！「天網」受損了！可惡，他們怎麽會……！』
說話的是提姆，口氣聽起來十分急迫。連忙將眼光轉向螢幕，隻看到翠拚命地想表達些什麽的模樣，卻完全聽不到聲音。影像也充滿雜訊，十分不穩定。
「提姆！『他們』是指誰！？入侵者嗎！？」
薩魯斯吼道。但是，廣播中傳來的卻不是答覆，而是驚叫聲與第二波爆炸聲。
回答問題的，是直接看到的米凱拉。
「怎麽會……」
「米凱拉！你看到了什麽！？」
米凱拉一下子說不出話來，一臉難以置信的表情，說出她所看到的景象。
「是龍人。上船擔任護衛的龍人正在攻擊艦上！」
薩魯斯瞪大雙眼，全身汗毛直豎。
「發、發出警報！能聯絡上裏根嗎！？我需要知道龍王國那邊的狀況！」
「不行！通訊連不上！」
正如部下的報告，『天網』的影像也幾乎快消失了。翠那邊似乎也遭到了襲擊，她正在用背部按著門，拚命地想要表達些什麽──教會、洗腦、世界……
「夠了，翠！你快逃！回樹海去！」
在影像消失之前，翠似乎透過讀唇理解了薩魯斯的指令。她臉上浮現苦笑，回答道。
『……不，在那之前，我必須先去另一個地方。』
她看起來似乎在這麽說。然後，影像消失了。
「緊急浮上！回龍王國去！我不認為龍王陛下會背叛我們！」
薩魯斯如此下令道，正當舵手要迅速地實行命令時，米凱拉開口警告道。
「請展開屏障！有攻擊來自上空！」
看來，製空權已經落入龍人部隊的手中了。
大量閃光照亮艦橋。那是不可計數的『龍之咆哮（龍息）』。
「……密雷迪，對不起。」
麵對令人絕望的光景，薩魯斯隻能如此喃喃自語。
同時，在龍王國的都城內，無數咆哮聲此起彼落。
到處都在失火燃燒，龍息炮擊交錯四射，吼聲與哀嚎聲籠罩整個都城。
政變發生了。龍王國遭受了自己人的奇襲。
長年以來，龍王國總是盡全心全力提防來自外部的入侵與侵略。如今卻遭受來自內部的襲擊，無疑是晴天霹靂。而且反叛的還是以年輕軍人為首的一般群眾，以奇襲來說不得不說是天衣無縫。
軍隊的半數兵力在第一波攻擊中喪命，其中包括不少有力的將校。幸存的軍人們無法分辨敵我，跟民眾一樣陷入混亂。
對他們來說，最重要的指標當然是龍王──特拉古迪?奧基斯?亞斯特朗。
『醒醒啊，西薇兒！』
在倒塌的大殿上空，他化身為『雷龍』全身不斷發出金黃色的閃光，與這場叛變的元凶對峙。那就是他的親生女兒、龍王國的公主──西薇兒?奧基斯?亞斯特朗。
西薇兒化身為與父親同樣的金黃色雷龍型態，對著父親吼叫道。
『該清醒的是您，父王。我已經說過很多次了。為了龍人族的未來，與教會聯手才是最好的選擇。為什麽您就是不明白呢！？』
『教會可是把龍人視為邪龍啊！你忘了嗎！？』
『不，隻要歸順，邪龍也會變成神龍。我們將遞補獸光騎士團的空缺。這樣一來就再也不會遭受迫害，不會有同胞遭受無理的殺害，就像母後那樣！』
『現在受你煽動的部下們正在殘殺同胞啊！』
『這是革命。老舊的龍與價值觀必須淘汰。為了在未來建立龍王國新的千年曆史，這是必要的犧牲。』
『西薇兒……你……』
比起規則與榮耀，西薇兒更重視同胞的性命。特拉古迪從不否定西薇兒這樣的價值觀。
但是，把這種犧牲視為理所當然，這樣的想法未免太……
『難道說……』
極端的思想。看似冷靜的表情，眼神中卻蘊藏近似瘋狂的執著。
一股不好的預感油然而生。這時候，銀光自天上降下，證實了特拉古迪的推測。
『唔！果然……是教會！』
背對著紅月在空中登場的，正是『神之使徒』。她射出的分解炮擊在特拉古迪的肩上打出了一個缺口。
不隻如此。從西方山脈的另一頭、以及南方的海上，都有神國的飛行船壓境而來。
是西薇兒在暗中穿針引線，招來了神國的軍隊進入祖國。
『西薇兒！你被洗腦了嗎！？』
特拉古迪悲傷地喊道。那是他身為一個父親的吶喊，而不是身為龍王。
『不，父王，這是我的意誌。』
西薇兒絲毫不放在心上，來到使徒的身旁，對她的父親下最後通牒。
『請立即下令全軍投降，並且退位，讓我成為龍王。』
『然後成為神的走狗，是嗎？隻要有命令，你一樣會去剝奪任何生命，是嗎？』
『這一切都是為了龍人族的未來。』
在一片混亂中，教會的殘存兵力陸續降落在都城內。
西薇兒的部下接二連三地過來包圍特拉古迪，使徒化的騎士們也陸續加入。
特拉古迪感慨萬分地注視著自己的女兒。
『……西薇兒，看來我不是個好父親。』
西薇兒眨了眨眼，然後麵露微笑，說『那麽，父王──』期待父親接下來將說出她所期望的話。但是，她很快又繃緊身子，笑容也僵了。
『我在此向所有國民宣布！龍王國將在今晚滅亡。所有人立即放棄都城，逃離這裏。所有軍屬應拚上性命，協助民眾逃生！這正是我龍王特拉古迪?奧基斯?亞斯特朗最後的命令！』
有如雷鳴一般的號令聲響徹都城。
駭然的閃光在空中交錯。空氣產生電流，雷聲隆隆作響，電光不停地閃爍。
『我不帶護衛的理由是什麽？忘了嗎？』
西薇兒的龍人部下們紛紛畏縮地後退。因為龍王發出的壓迫感是那麽地強大，彷佛光憑那壓迫感就能擊墜他們似的。
龍王，當然是龍人族中最強的存在。
對於龍王的強大，龍人們都心知肚明。之所以不帶護衛，是因為在那強大的力量之前，護衛的存在反而會礙事。
所以，才找來了『神之使徒』。除了神代魔法使之外，當今世上能勝過龍王的，就隻有神之使徒了。
天空的霸主領著雷電，怒聲咆哮。
光是這樣，西薇兒的部下龍人們便承受不住壓力，紛紛翻起白眼、墜落。
『我龍王可不是浪得虛名，這就讓你們見識見識。』
為了讓國民與重要的客人們逃生，現在必須盡可能拖住敵方的戰力，爭取時間。
龍王的最後一戰，開始了。
在龍王的吼聲回蕩的天空之下，有一處地點正在遭受龍人部隊的集中攻擊。
是解放者與受收留的人們所暫住的三層樓木造宅邸。建築物的左右兩側已經倒塌，唯有中央部分仍被『聖絕』保護著，屋內的部分維持著原型，有如斷麵圖一般地暴露在外。
右側的一個角落處，有個倒塌的牆壁與牆壁彼此支撐形成的室內空間。
「父親！你在哪！？回答我！」
雪莉這麽叫道。她頭破血流，連站都站不穩。
聽到細微的呻吟聲，雪莉拚命地翻開倒塌的瓦礫，不顧指甲剝落。
「啊……！」雪莉驚呼。被壓在瓦礫下的正是裏根，他的胸口已被壓扁。
「雪、莉……」
「父、父親！別擔心，隻要設法搶救，還是可以……」
「革命就……算了……活下……幸福……」
裏根恐怕不知道自己正在跟女兒說話，在彌留之際自言自語。但是，這天生的革命家，竟然寧願放棄革命，一心隻願女兒活下去。父親的心願、他的真心話，讓雪莉無言以對，隻能仿徨地握著父親的手。
「密雷迪……你、也……」
「父親……」即使雪莉如此叫喚，裏根也沒有回應。爆炸聲與亂戰的聲響粗暴地震撼著耳膜，但是雪莉的心已經沒有任何感覺了。
（竟然這麽輕易地就……為什麽……）
諸如此類的想法在心裏複雜地糾結，雪莉緊握著父親完全失去力氣的手，茫然若失。
下一個瞬間，衝擊隨著爆炸聲來襲，震倒了柱子。柱子朝著雪莉倒下，但是她卻視若無睹，隻是茫然地看著。就在她即將被壓扁的時候──
「笨蛋！」
千鈞一發之際，巴哈爾衝了過來，把她撞開。
柱子倒下，原本彼此支撐著的牆壁開始發出令人不安的聲響。雪莉依然恍惚無神，巴哈爾對她怒聲吼道。
「小丫頭，振作點啊！快走，想辦法進去結界內！」
「但、但是，父親他……」
「裏根已經死了！但是你還活著！活著就必須掙紮，不是嗎！？」
巴哈爾簡短地提醒事實，並拍了她的臉頰一掌。身心的衝擊，終於讓雪莉回過神來。
對了，現在才不是發呆的時候。身為裏根?尼爾森的女兒，絕對不該放棄抵抗、坐以待斃。
「結界……是萊恩海德先生！」
沒錯，萊恩海德與夏倫已經在勞斯等人出發的三天後抵達了龍王國，代替勞斯與凱姆等人相處。
「他的反應真的很快。不，厲害的應該是小弟弟的直覺，才能趕在第一波攻擊來襲之前張設結界。多虧他們，約有一半的人才能活到現在。」
反過來說，已經約有一半的人喪命了。都是好不容易在行刑時死裏逃生的人們。
但是，畢竟這間宅邸大得足以收容三百人，要在一瞬之間保護所有人，是不可能的。而且結界的強度還必須夠高，才能承受無數的龍息射擊。
「裏根，再見了。你先去那裏好好休息吧。」
聽巴哈爾這麽為裏根祈求冥福，雪莉咬緊下唇。她說不出話，隻能在心裏向父親道別。
兩人爬出瓦礫堆，看到大量的龍息在空中交錯射擊。
似乎是住在附近的龍人來幫忙抵抗，雖然他們並不是軍人。因為這樣，雪莉與巴哈爾才能在瓦礫堆中匍匐前進，平安地躲進結界的範圍內。
「你們回來了。裏根他……不，算了。雪莉小妹，很慶幸你平安。」
「卡穀先生……是……」
結界內，許多安迪卡的居民與囚犯們依偎著彼此。埋頭作業的卡穀看到兩人回來，馬上跑了過來。從兩人的臉色察覺裏根的下場，卡穀決定不再多提。
「軍隊還沒來嗎？再這樣下去可撐不了多久。」
巴哈爾這麽說道，眼光望向挺身站在外廊上的萊恩海德。他正展開著『聖絕』，一直抵擋著集中炮火的轟炸。
能夠一直擋下不斷射來的無數『龍之咆哮』，勇者的實力絕非浪得虛名。但是，萊恩海德緊咬著牙關的模樣，看起來實在無法堅持太久。
「不知道。雖然不願這麽想，但是理論上來說，如果政變順利的話……」
「將校級的人物已經全滅，是嗎？的確不願這麽想。」
聽著兩人如此交談，雪莉四處張望，像是在找人。她疑惑地問道。
「夏倫小弟呢？那孩子在哪？」
對於她的疑問，萊恩海德有反應地抽動了一下。卡穀等受保護的人們一臉尷尬地皺起眉頭。雪莉想到難以置信的可能性，臉色轉為蒼白。萊恩海德開口回答她的疑問，口氣聽來像是在強忍著情緒。
「夏倫少爺去找家人了。」
「什麽！？難道……你們讓他自己一個人去！？」
拜恩一家在這裏姑且算是俘虜。因此為了以防萬一，讓他們在郊外的宅邸生活。竟然在如此戰亂中讓八歲的孩童獨自前往，這實在是太離譜了。
「現在要是不去，就再也見不到麵了──這是夏倫少爺的直覺。」
「就算是這樣，也不該讓他自己去吧！？」
「我必須留下來保護大家。」
萊恩海德平淡地這麽答道。雪莉焦躁地吼了起來。
「他不是你的主人嗎！？他很重要吧！絕對不能放開他……快去追他吧！」
「不！這是夏倫少爺的命令！」
在第一波攻擊之後，夏倫要求萊恩海德保護大家，說完就衝出去了。
萊恩海德很想阻止他，實際上也真的那麽做了。但是，他看得出來，夏倫的要求並非不明白狀況的孩童的無理取鬧，而是懷有覺悟的『選擇』。
少爺的眼神就跟老爺──勞斯?拜恩一樣。因為信賴身為守護騎士的萊恩海德，才會如此命令。身為忠義的騎士，對於這樣的命令無法不從。更重要的是……
「我是騎士！守護弱者是我的職責！絕對不能為了一己之私舍棄多數，選擇一個人！」
那正是萊恩海德?阿希耶的本質，他的教義。
勞斯與夏倫都明白這一點，所以才對他寄予無比的信賴。在真正有必要的時候，萊恩海德一定會去保護其他人，就跟他們一樣。
萊恩海德的吶喊，聽起來也像是在說服自己。雪莉無言以對。
取而代之地，卡穀回應了。
「這樣應該就行了！」
卡穀一直在忙著修複某個圓柱狀的物體。現在，他似乎完成了，拍打那個物體一下，這麽喊道。
「──『煉成』！」
前奧爾庫司工房的首領發動超一流的煉成魔法，修複了在第一波攻擊時受損的神器。那是兒子奧斯卡為了以防萬一留下的結界神器。
隨後，神器展開了發出陽光般光輝的空間阻斷結界，與萊恩海德的『聖絕』相疊。
「很好！看來光是發動部分的話，我還是修得好的！」
萊恩海德訝異地瞪大眼睛，回過頭來看。這時候，工匠們紛紛地大聲報告。
「卡穀先生！金屬寶寶回來了！」
「真不愧是奧斯卡首領的作品！不隻帶回了神器，還有生還者！」
地麵突然開了一個孔，金屬巴特拉姆從孔中跳了出來，身上纏卷著生還者與神器。
事實上，奧斯卡留下了不少神器，包括結界、盾、魔劍、魔箭與十字弓等。而在決戰中大量消耗的金屬巴特拉姆，剩下的也都留在這裏。
不隻如此。幾個安迪卡的男人從樓上踩著急促的腳步下來，嚷嚷著「我們拿神器來了！」，鬥誌仍然高昂。
沒錯，卡穀等人並非隻是等著被守護的弱者。為了讓萊恩海德能放心地出發，一直在準備自己能做的事。
「萊恩海德，快去！這裏不用你守了！」
「可、可是……」
「爭取時間這種事，我們還是做得到的。當然，撐也撐不了多久，你可要盡快把小弟弟跟其他人帶回來。」
仔細一看，在場所有人都望著萊恩海德。每一個人的眼神都要他快去，沒有例外。
「被勇者守護的人們，也想守護勇者。」
「讓你為了保護我們不惜舍棄一個小鬼頭，我們會是什麽樣的心情？」
雪莉與巴哈爾苦笑著這麽說道，催促萊恩海德離開。
「……各位，謝謝你們。我一定馬上回來。」
萊恩海德的表情像是快哭出來了。說完，他跑了出去。
等到完全看不到萊恩海德的身影之後，卡穀深深地呼了一口氣，倒下。
「卡、卡穀！」
「卡穀先生！」
巴哈爾與雪莉連忙跑向他，其他人也慌張地圍了過來。巴哈爾扶起了卡穀。
「喂，振作點啊！你怎麽了！？魔力耗盡了嗎！？」
「……哈哈，不是的。隻是，到極限了。」
說完，卡穀掀開衣服。衣服下的狀態讓巴哈爾等人說不出話來。
卡穀的右側腹被金屬巴特拉姆覆蓋著。鮮血不斷地從縫隙流出。
「你……從一開始就……」
卡穀苦笑，肯定了巴哈爾的推測。原來，卡穀早在第一波攻擊中受到了致命傷。一直讓金屬巴特拉姆堵著傷口，不讓血流出來。
「聽我說，神器、是修過了……但並沒有完整修好，隻能、應急……」
卡穀斷斷續續地說明道。據他所說，神器目前的狀態比平常更耗魔力，而且一旦停止就無法保證能再度啟動，所以眾人必須同心協力，持續為神器供應魔力。
巴哈爾等人緊咬著牙關，仔細地聽卡穀說明。因為卡穀的臉色看起來已經回天乏術了。除非梅兒或蒂涅馬上趕到，否則肯定是沒救了。
因此，眾人沒有插嘴，隻是默默地聽這完成自己職責的一流煉成師最後要交代的話。
「……奧斯卡……不……我已經、沒有話要說了……就要他、照自己相信的……」
「知道了。我一定轉告他。」
「還有……小姑娘……謝謝她……帶我兒子走出……還有……」
卡穀的聲音愈來愈微弱。最後一句話，是『別太勉強自己』。
終於，卡穀無聲無息地斷氣了。巴哈爾代替他，繼續維持結界。
在巨響與閃光交錯之中……
「各位，一定要活下去！」
為了改變消沉的氣氛，巴哈爾的吼聲激勵眾人。
在郊外的高台處，有幾個人正在遠望陷入戰火的都城。
是凱姆與謝姆，拜恩家的兄弟。還有……
「啊啊，神果然沒有棄我們於不顧！」
「是啊、是啊！莉可莉斯，那當然了！因為我們可是有傳統的拜恩家呢！」
莉可莉斯與黛波菈接連著說道。兩人仰望著神國的飛行船與四處飛行的使徒化騎士，喜極而泣。對於著火的都城與陷入混亂的龍人們，則是不屑一顧。
身為神國的國民，或許像這樣感到欣喜才是正常的反應。
「……哥哥……不，抱歉。沒事。」
看到身旁謝姆的表情，凱姆有些安心。因為謝姆的表情讓他明白，不是隻有自己的心境這麽微妙。
「兩位，請放心。這裏就是事前約好的會合地點，不會有錯的。」
「是。很快就會有人來迎接各位。」
兩個龍人族的青年笑咪咪地這麽說道。他們似乎以為凱姆兄弟在害怕。
兩個龍人族青年笑得很開朗，實在不像剛殺死過同胞的樣子。被他們殺死的是負責監視拜恩一家的龍人。不過監視幾乎隻是名目，實際上做的是照料拜恩一家人的生活起居。
那兩個龍人的態度，讓凱姆莫名地惱火。
「殺死了同伴，你們怎麽還能笑得這麽開心？」
凱姆歪著嘴諷刺道。兩個龍人青年的臉色隻是顯得有一點困擾。
「雖然很遺憾……但是，為了大義，這是必要的犧牲。」
「對我們來說，送兩位回去是為神效命的重要職責。」
「啊啊！我還以為你們是可怕的邪龍；看來在神的威光之前，你們也是會改過自新的！」
「是。今後我們將加入獸光，發誓守護神之國。」
「那真是太美好了！」
太惡心了……
聽著兩個龍人青年與母親、祖母的如此對話，凱姆與謝姆心裏浮現的是如此感想。
不知不覺之間，凱姆與謝姆會主動向周遭關心的龍人們搭話。
不知不覺之間，凱姆與謝姆會期待與龍人們一起吃飯。
不知不覺之間，凱姆與謝姆對龍人們有深度的見解與知識感到有興趣。
無論拜恩一家人如何對龍人們辱罵、愚弄、百般展現惡意，他們也從不生氣、出手攻擊，甚至不會把自己的價值觀強加於人。
──跟他們好好地談一談吧。隻要交談過，必然能明白什麽叫做真正高尚的心性。
叛徒（勞斯）說過的話，無意間在腦海中浮現。
「……這哪裏高尚了？」
聽到如此低聲喃喃，龍人青年歪起頭問「怎麽了？」但兄弟倆不予理會，不想再看著他們。
「看來你們都平安。」
忽然，聽到了耳熟的女人聲音。
「勒萊耶?阿格遜、師團長……？」
凱姆等人有如彈跳般地回頭一看，來者是勒萊耶，以及她帶領的騎士們。
凱姆的口氣之所以顯得疑惑，是因為眼前這個女人的氛圍與之前完全不同。身上穿的也不是白光騎士團的團服。手上握的不是聖弓，而是聖槍。
「注意你的口氣。你可是在新教皇的跟前。」
「什麽！？」凱姆等人忍不住驚呼。
凱姆等人事前已經聽說了教皇殉職、達理昂?卡茲接任新教皇的消息。因此，眼前的景象讓他們感到莫名其妙，說不出話來。
「操控魂魄的能力可不是拜恩家的專利。」
光是這麽一句話，拜恩一家人就明白勒萊耶究竟發生了什麽事，以及達理昂?卡茲的真正能力，害怕得全身忍不住發抖，不由得開口問道。
「請、請問……勒萊耶她怎麽了？」
「那重要嗎？」
麵對如此回答，也隻能噤聲了。莉可莉斯與黛波菈、以及兩個龍人青年，終於理解眼前的人物是新世界的領導人，連忙屈膝跪下。
「人手嚴重不足。被敵方所虜，是你們的失態。必須以屠殺神敵做為補償。」
說著，達理昂將手中的聖槍一揮，精準無比地斬斷了兄弟倆手上抑製使徒化力量的手環。兄弟倆分別接過大劍型的第二聖劍與第二聖杖，凝視手中的武器。
（這樣就對了。神沒有放棄我們，還給了我們機會。我們應該感到欣慰才是。）
兄弟倆如此說服自己。但是不知道為什麽，就是無法發自內心高興，心裏還有一股難耐的焦躁，讓人不由得想猛搔頭發。達理昂轉身，正當兄弟倆要隨後跟上的時候──
「哥哥！」
兄弟倆有如彈跳般地抬起頭一看，眼前出現的是氣喘籲籲的夏倫。他的臉色看起來很難過，似乎是在懊悔自己沒能趕上。
他是怎麽找到這裏的？為什麽來了？他在想什麽？大量的困惑、焦躁與疑問塞滿心胸，讓凱姆一時之間說不出話來。
「哼，自投羅網，省去了不少麻煩。」
不知為什麽，達理昂不屑地笑了起來。看著眼前勒萊耶的身影，夏倫非常訝異，並且──
「……達理昂?卡茲？」
一眼就看穿了他的身分。「喔？」達理昂盯著他看，眼神顯得充滿興趣。
凱姆等人也驚訝地瞪大眼睛。這時候，最先對夏倫開口的是莉可莉斯。
「你這汙穢的孩子，沒有資格直呼聖下的名諱！」
莉可莉斯的吼叫聲尖銳刺耳，彷佛要割破耳膜。她看著夏倫的眼光，早已沒有一點母親的樣子，完全像在看著穢物一樣。夏倫的表情悲傷地扭曲起來，但莉可莉斯似乎連他這樣的反應都不滿意。而祖母黛波菈的反應也是一樣的。
「凱姆，這正是神所賜的好機會！你必須親手抹滅這一族之恥，為拜恩家挽回名譽！」
聽到黛波菈的如此斥喝，凱姆清楚地感覺到自己全身緊繃得僵硬。
如果是不久之前的自己，肯定隻會有跟祖母與母親一樣的想法。一定會為了能代神降下天誅而沾沾自喜，毫不猶豫地斬殺夏倫。但是……但是……
（動手，動手啊！聖下正看著呢！）
身體卻動彈不得，彷佛身心完全分離了似的。
對凱姆來說，夏倫本來隻是毫無價值、彷如路邊小石的存在才對。但是，來到這裏之後與夏倫相處的回憶卻不斷地浮現。
無論自己再怎麽嫌棄、排斥，夏倫仍然每天來找自己交談。
即使自己曾經試圖痛下殺手，夏倫卻每天對自己笑。
凱姆的反應似乎讓謝姆再也看不下去──不，應該說，謝姆的心裏也在想同樣的事。所以，他一臉為難地向教皇提出請求。
「聖下……或許我們應該帶走他，重新教育。敢問聖下意下如何？」
達理昂的眼光望向謝姆，彷佛在觀察蟲子一樣。
他甚至不用開口，任何人都能從他的眼光看得出來，隻要謝姆再多說一句話，就會被當場殺死。
謝姆感覺自己動搖的心意被教皇看穿，膽怯地縮起了身子。
莉可莉斯與黛波菈臉色鐵青，彷佛麵臨世界末日。
「聖下！不是的！是那個男人……勞斯?拜恩迷惑了孩子們！」
「凱姆！謝姆！還不快清醒過來！」
莉可莉斯與黛波菈這麽吼叫道。但是，這樣的她們看起來，才是一點都不清醒。
「夏倫?拜恩必須在這裏處死。拜恩家的失誤必須由拜恩家負責收拾。」
達理昂清楚地命令道。這是他身為教皇──神之代理人的命令。
凱姆的手緊緊地握著大劍的劍柄，緊得手心發疼。雙眼則狠狠地瞪著夏倫。
他心想，要是眼前這家夥敵視自己該有多好。別當自己是哥哥，要是像個異端者那樣用反抗的眼神看著自己，那該有多好……但是……
「哥哥，不能再回去教會了。不然這次你真的會迷失自己的！」
夏倫的眼光卻是那般地澄澈，直視著凱姆。
「你閉嘴！凱姆，快殺死他！這可是聖下的命令啊！」
「哥哥，請抗戰吧。不為任何人，隻為了自己。不用管我了，請帶著母親與祖母逃離這裏。」
竟然還說這種話。
這時候，莉可莉斯完全失去了耐心。她的表情焦躁而瘋狂地扭曲，從一旁的龍人青年的腰際拔走他所佩帶的短劍，奔向夏倫。
「母、母親！？」凱姆與謝姆這麽叫道，但莉可莉斯完全不打算停下腳步。
「要是沒有生下你就好了！」
「母、母親！我……！」
「閉嘴、閉嘴、閉嘴！我才不是異端者的母親！」
莉可莉斯撲了上去，一陣扭打之後，兩人雙雙倒地。莉可莉斯反手握著短劍向下刺去，夏倫連忙舉起手臂來阻擋。短劍貫穿了纖細的手臂，夏倫痛苦地呻吟。
夏倫緊抓著莉可莉斯的手臂，阻止她進一步攻擊。不隻如此，竟然仍試圖說服她。
黛波菈這時也回過神來，連忙撿起掉在一旁的木棍，跑了過去。她不是要阻止莉可莉斯，而是跟著毆打她自己的麽孫。
夏倫被兩人毆打、砍傷，轉眼之間就遍體鱗傷。
使徒化的騎士們在一旁滿意地欣賞如此光景，兩個龍人青年也由衷讃賞兩個婦人對信仰的覺悟。
這些人就這樣看著母親與祖母打算殺死麽兒的光景。
──這個世界上，還有很多你們所不知道的美好事物。
忽然，父親說過的話在凱姆與謝姆的腦海中浮現。
在海岸一起遙望夕陽的那個傍晚，看到龍人家庭在附近開心地玩耍、同樂。那才是普通的家庭。
本來該引以為傲的，但是母親與祖母現在的樣子，卻讓兄弟倆心疼無比。
「唔，萊恩海德?阿希耶正在往這裏來。如果他看到夏倫?拜恩死於家人的手下，魂魄應該會大受動搖吧。」
一旁的達理昂似乎在說些什麽，但是兄弟倆完全沒聽進去。
「凱姆哥哥！謝姆哥哥！別發呆！」
比起那種事，夏倫的眼光更是緊緊地吸引了兄弟倆的心神。明明被折磨得這麽慘，為何他的眼光還能這麽堅定有力？
──因為我終於做好了覺悟，成為你們的父親。
那個擺出父親架子的家夥不少次說過，願意為兄弟倆做他們期望的事。因此，兄弟倆多次要求與他決鬥。
本來是想藉機殺掉他的，但到最後等於隻是被指導了武術。
被如此擺布多次之後，到後來也不覺得惱火了。
兩人深切地體會到，自己的父親果然是最強的騎士。
兄弟倆無論如何都不肯把這話說出口，隻是在無意間提出了疑問。當時勞斯就是這麽回答的。他自嘲是個不中用的父親，然後堅定地宣稱絕對不讓任何人、甚至是神剝奪兄弟倆的自由。
「隻有你們兩個離開也好，快逃！」
夏倫意外的頑強抵抗，讓莉可莉斯與黛波菈反而先累得喘不過氣。
兩個女性原本都是深閨千金，即使持有殺意與凶器、即使對方隻是個受了重傷的小孩子，似乎也無法馬上殺死絕不放棄抵抗意誌的對手。
「……夠了，給我讓開。」
達理昂失去了耐性，向前跨出一步。他打算親自下殺手。
如此景象在凱姆的眼中顯得分外地緩慢。同時，諸多回憶有如跑馬燈般地在腦中閃過，那是父親鍥而不舍地來找兄弟倆溝通的身影。
了不起，你們兩個都很優秀──當時父親開心地這麽稱讚道。對兄弟倆來說，那是第一次聽他這麽說。
父親動不動就撫摸兄弟倆的頭。那時候才知道，原來父親的手掌大得令人驚訝。
第一次聽父親開玩笑。第一次受父親指導魔法。第一次體驗父親的廚藝，做得並不好吃。
兄弟倆第一次體驗到，什麽是真正的一家人。不隻如此……
──你們可以自己決定自己的事。
包括想守護的事物、戰鬥的理由、相信的事物，一切的一切。
選擇的權利，就掌握在自己的手中──父親第一次這麽告訴兄弟倆。
「別、停下腳步！」
「「──！」」
夏倫的吼聲讓兄弟倆彷佛被打了一記耳光，從形同逃避現實的恍惚狀態中回過神來。
眼看達理昂已經舉起了聖槍。他們的麽弟夏倫躺在他的跟前，渾身是血、斷了一手一腳，再也無法站起來。但是麵臨死亡仍沒有一絲畏懼，隻是專注地對兄弟倆呼喊著。
「你們可以、自己決定自己的事啊！」
兄弟倆的眼中，弟弟的身影與最強騎士（父親）重疊。當兩人回過神來的時候……
「……你這是什麽意思？」
聖槍的槍尖被擋下了。凱姆將大劍背在背後，撲在弟弟的身上，擋下了這一槍。隨後，『分解之白炮』射向達理昂，達理昂往後跳開，避開了這一擊。
「哥、哥？」
「閉嘴，蠢弟弟。」
夏倫訝異地瞪大雙眼。因為凱姆終於稱他為『弟弟』，即使是在辱罵他。
凱姆起身的同時，謝姆過來站到他的身旁。
莉可莉斯與黛波菈完全說不出話來。使徒化的騎士們也一樣。這時候……
「夏倫少爺啊啊啊啊！！」
萊恩海德趕到現場。看到夏倫的慘狀，臉色頓時轉為鐵青，並對站在夏倫身旁的凱姆兄弟一下子麵露憤怒的表情。不過……
「你這雜碎勇者！連護衛都當不好嗎！？」
凱姆對他這麽吼道。同時，謝姆操控『縛煌鎖』纏住夏倫，將他拋到萊恩海德的手上。兄弟倆的如此反應讓萊恩海德顯得困惑。
「你快走！」
凱姆這麽喊道，同時將大劍的劍尖指向達理昂。
謝姆也一樣，即使全身冷汗直流，仍然將第二聖杖指向使徒化的騎士們。
看見他們的如此身影、以及有著堅定覺悟的眼神，萊恩海德才察覺自己誤解，頓時倒抽了一口氣。
「哥哥，不行！要走一起走！」
夏倫叫道，同時伸出傷痕累累的手臂。萊恩海德猶豫了。
「啊啊，是聖劍！我的女神啊……！」
達理昂的雙眼發出妖異的光輝。
頓時，萊恩海德感覺到一股強烈的不適感，彷佛腦袋遭異物強硬地入侵，呻吟著跪倒在地。但是，也隻是如此而已。「果然，光是這樣還不行嗎……」達理昂企圖強奪卻以失敗收場，他憤恨地嘀咕道。
「唔，休想得逞！」
謝姆發動固有魔法『禁忌指定』，封住了達理昂的固有魔法。
「嘖，麻煩。」
達理昂腳往地麵一蹬，直奔萊恩海德。但是在他出手攻擊之前，凱姆擋在他的麵前。
凱姆發動固有魔法『聖導』，讀取對方的表層意識並誘導意識，同時不顧後果地出手攻擊，逼達理昂遠離萊恩海德。
這是令人難以置信的景象。凱姆本身還是個未成年的少年，卻能夠製住達理昂。他拚命地出手猛攻，彷佛在燃燒自己的性命。
「我們撐不了多久，你們快走！敵眾我寡，不用我說也知道吧！」
謝姆這麽吼叫道，同時施展『衰罰執行』並射出流星雨般的大量光彈箝製著使徒化的騎士們。正如他所說，從這裏也看得到遠方有龍人以及使徒化騎士的部隊正在往這裏來。
而且夏倫身受重傷，狀態十分危急。不馬上治療的話會有性命危險。
但是，兄弟之間好不容易心意相通，卻必須在這種狀況下離別嗎？
「我以拜恩家長子的身分下令！護衛騎士萊恩海德?阿希耶！拚上你的性命，守護次任當家！」
凱姆的這句話成了臨門一腳，終於讓萊恩海德下定決心。
「領、領命！對不起了！」
「不，不能丟下哥哥們！」即使夏倫在懷中掙紮，但萊恩海德仍決心服從凱姆的命令，以全力離開現場。
「我的女神！」
聖槍發出更為強烈的光輝，硬生生地彈開了凱姆。凱姆的胸口被橫劃出一道傷口，吐血的同時發出一道極大的『天翔閃』，阻止達理昂追擊。
「哥哥！」
「哼，跟勞斯?拜恩相比，這根本不算什麽！」
謝姆趕到凱姆的身邊。想起多次與父親決鬥而落敗的經驗，凱姆臉上浮現桀驁不馴的笑容。
萊恩海德跑得很快，已經不見蹤影。於是，達理昂將眼光轉向凱姆。
「看來你們終究是背信者的種。」
達理昂的口氣透露著焦躁。凱姆對其嗤之以鼻。
「我們有生以來第一次自己做了決定，隻是如此而已。」
凱姆再度舉起大劍，能瞄到母親與祖母在一旁鐵青著臉，似乎在嚷嚷些什麽。但是，凱姆根本不想理會。
比起她們──
「謝姆，抱歉。我們死定了。」
為了自己做出選擇之後即將麵臨的結果，凱姆隻想對另一個弟弟道歉。謝姆隻是聳聳肩……
「這有什麽辦法呢？都是為了那不成材的弟弟。」
謝姆低聲回答道，同時舉起第二聖杖，回想著父親在短期間內傳授的招式。
「那個人會感到高興嗎？」
為了弟弟，兄弟倆自己做出了選擇。不知道那個不擅表達情感的父親，會不會稱讚他們？
「……別傻了，他肯定會氣炸的，那還用說嗎？」
「哈哈，我想也是。因為他說過，希望我們活下去啊。」
但是，即使如此，兄弟倆的心願還是──
──願你以我們為榮。
最重要的話，到最後還是沒能說出口。
為了麽弟，拜恩兄弟決心赴死。
氣氛狂躁的夜色之中，少年的慟哭聲回蕩著。
「就跟那時候一樣！我跟本沒有一點長進！」
夏倫滿臉血淚地哭叫著。他被萊恩海德扛在背上，全身被回複魔法的光輝所包覆。
「我到底還要讓別人為我撿命幾次！？還要拋下重要的人逃命幾次才夠！？」
「我很、抱歉……」
身為護衛騎士，卻總是無法救回全部。總是受人救助、不停地在衡量輕重與割舍，心裏滿是力不從心的無奈。
萊恩海德的道歉，聽起來充滿了對自己的厭惡。為了分擔他的痛楚，夏倫緊緊地抱住他的脖子。
「我要變強！我想要變強啊，萊恩海德！」
「您可以的！您一定可以變得比任何人都還要強大！」
主仆兩人發自內心的吶喊在周遭回蕩。
不知是否因此引來了注意，使徒化的騎士從上空來襲。
萊恩海德發出一記『極大?天翔閃』吞沒了敵人放出的『天翔閃』，進而將其斷成兩半。緊接著，他旋轉身體，避開了持第二聖槍衝來的另一個騎士的突擊，在錯身而過之際斬下對手的頭，使其墜地。
萊恩海德直線奔向卡穀等人所在的位置，從不停下腳步。
龍王在空中的戰況愈來愈激烈，整座都城的夜空都籠罩在交錯的雷光之中。
身為勇者，明明是受聖劍所選的當代傳說，萊恩海德卻完全無法想像自己到空中參與戰鬥的情境。
（為什麽這麽沒用！）
這樣斥責自己也不是辦法。既然無法期待有人來救援，至少要設法讓卡穀等人平安逃離才行。萊恩海德在心裏設立了新的目標。
「萊恩海德！」
但是，有如要否定他的決心似地，事態卻持續惡化。在夏倫大聲警告的同時，數十個使徒化騎士衝破了周圍的民宅，迅速地包圍了過來。
萊恩海德就連咒罵的空檔都沒有。閃避、閃避，迎擊、卸除攻擊。他絕不放下夏倫。不隻是因為不能中斷回複魔法的治療，更不能讓凱姆與謝姆爭取到的時間流於枉然。
但是，敵人實在是太多了。從四麵八方不斷地湧現，甚至連龍人兵都來了。
（是達理昂命令他們來的嗎！？）
麵對異常集中的戰力，在數量暴力的威脅之下，腳步不由自主地慢了下來，眼看就要被大量的敵人壓倒──
「還沒呢──『極限──」
萊恩海德做出了選擇，說什麽都要設法撐過去，即使以後必須麵對副作用。但是，在他正要發動的時候──
「留下你的王牌。」
群青色的閃光乍現，掃開了部分的使徒化騎士。
緊接著，五顏六色的閃光射來，將周遭的敵人陸續轟開。
「葛萊斯閣下！原來你還活著！」
「其實我差點就沒命了。」
拍動龍翼、降落在萊恩海德身邊的，正是龍將葛萊斯?修尼。緊接著又有龍人陸續飛來，圍著萊恩海德與夏倫降落，保護著兩人。涅西卡也在其中。
「能夠找到你們，真是太好了。快，跟我來。我為你們帶路。」
「帶路？要上哪去？」
「逃生密道。別擔心，巴哈爾他們已經先撤退了。」
涅西卡這麽催促道。萊恩海德望向葛萊斯。
「葛萊斯閣下，那你呢？」
「身為將軍，不能留下國王自己離去。我要完成我的職責。」
部下們紛紛嘶吼，開始與使徒化騎士們交戰。葛萊斯回過頭來看著涅西卡，臉上的表情溫柔得讓人心酸無比。
「永別了，我心愛的妻子。」
「別了，我心愛的丈夫。」
涅西卡回以滿是關愛的微笑，然後拉起萊恩海德的手，快步跑了起來。
「涅、涅西卡夫人！」
「什麽都不必多說。我們選擇了身為龍人的榮譽，如此而已。」
涅西卡的口氣，彷佛溫和而嚴厲的教導，讓萊恩海德與夏倫無言以對。
然後，在涅西卡的帶領下，萊恩海德與夏倫順利地與巴哈爾等人會合，乘著近百龍化後的龍人們的背，飛離了龍王國。
但是，沒有人有心情感到放心。
眾多人不幸喪生，想到龍王國接下來的狀況……人人都無法高興。但是，因為涅西卡等龍人的細心顧慮，一行人往東南飛去樹海的途中，氣氛才不至於太過陰鬱、消沉。
這段逃亡行，持續了四天。
一行人在山脈地帶的山間與山穀下隱密地前進，因此沒有被追兵追上。來到了沒有遮蔽物的樹海北部之後，又飛行了半天。
『已經看得見大樹了。就快到了。』
白藤花色的龍──涅西卡彎起脖子，這麽通知乘在她背上的萊恩海德與夏倫。
「真是太感謝各位了。多虧各位龍人的幫助，我們才能逃到這裏。」
『別這樣說。我們龍人受密雷迪小姐等人托付，卻沒能保護你們，還有許多自己人跟敵人串通，害死了很多人。要是沒做到這個地步，我們可沒臉交代。』
萊恩海德搖頭，否定涅西卡的自責。
『話說，夏倫小弟的狀況如何？』
「他睡得很熟。雖然還有一些發燒……」
『這樣啊……發生了那麽多痛苦的事，他的心必定也累壞了。但願勞斯先生能夠找早點回來。』
如此交談的同時，一行人愈來愈接近大樹。並且，察覺了異狀。
「咦？那難道不是霧？失火了嗎？」
『這、這吼聲是……我要稍微提升高度！』
涅西卡命令跟在後方的部下們待機，自己則一鼓作氣往高處飛去，然後，理解了狀況。
「怎麽會……難道共和國也……」
『或許全世界都一樣……』
他們看到的是，數量多的驚人的軍隊正在從外緣處不停地竄入樹海。共和國正在遭受侵略。
「請、請離開吧！既然不知道共和國被侵略到什麽地步，那就不能帶大家進去！往東吧……對了，去樹海的東岸！那邊應該可以藏身！」
『知道了。全員聽令，轉向東──』
涅西卡轉身，正要向部下們下令的時候──
一道銀色閃光從地上射來，將涅西卡的側腹部打出了一個缺口。
『別管我！快去──』
涅西卡即使自己往下墜落，仍然這麽命令龍人們。對於修尼家女主人的命令，忠心耿耿的龍人們選擇遵從，紛紛咬著牙關飛離現場。萊恩海德聽到雪莉等人在叫喚他們，但是無暇回應。這時候，地上又射來第二發銀光。
「涅西卡夫人！」
『你隻管顧好夏倫小弟！』
墜落中的涅西卡拍動龍翼，刮起強風，吹走了抱著夏倫的萊恩海德。緊接著解除『龍化』以更小的體型避開炮擊。
三人往樹海直直墜下。
在撞上地麵之前，萊恩海德在空中形成立足點，藉此減緩墜落的力道並順利著地。
他想馬上去找涅西卡，但是狀況並不容許。
「唔，使徒！」
銀色少女朝著這裏直線飛來，同時消滅途中的樹木。她乘勢揮出雙大劍，萊恩海德以聖劍擋下，但無法承受那非比尋常的破壞力，站不住腳而被彈飛出去，背部重重地撞上樹幹，陷入其中。
「嗚、咳……糟糕！」
一手扛著的重量不見了。夏倫不在手上。萊恩海德在晃動的視野角落發現他倒在地上，他似乎因為衝擊而醒來，正對眼前的狀況感到驚愕。
「以為能夠逃離我嗎？霧亞?奧拓──我心愛的女神。」
本應沒有感情的使徒，竟然一臉恍惚地開口說話。
「難道是……達理昂?卡茲！？」
「我以前曾經說過，隻要有你在，我什麽都不要。」
他的視線隻盯著聖劍，彷佛完全沒聽到萊恩海德說的話。
「我舍棄了世界與同伴，淪為神的走狗，一切都是為了要跟你在一起！」
達理昂激動地吼叫著，同時粗暴地揮甩雙大劍。那副模樣，簡直就像是瘋狂的執著化身。
「無論你選出幾任新的勇者、離開我幾次，相信你每次都會馬上明白，我才是你永遠的勇者！」
聖劍發出強光。即使那力量是那麽地強大，萊恩海德卻能確實地感受到深沉的悲傷與後悔，有個淚流滿麵的黑發少女正在懇求萊恩海德阻止那個人。
但是，對手擁有使徒水準的性能，說真的目前的萊恩海德還是沒有勝算。而且他必須優先保障夏倫的安全。
「休想逃走。」
達理昂這麽說道，眼光指向夏倫，接著環視樹海，最後盯向大樹。
他的眼神明確地表示，要是萊恩海德選擇逃走，所有人都會被殺死。
在這裏被達理昂追上的時候，就已經失去了逃亡這個選項。
因此……
「──『極限突破?霸潰』！」
隻能豁出去了。唯一的生路，就是超越極限的極限，打倒眼前這墮落的勇者。
「這世上不需要我以外的勇者。交出你的肉體吧。」
初代與當代勇者展開劇烈的衝突。
樹海的樹木陸續被粉碎、紛紛倒塌。地麵上形成好幾個窟窿，每過一秒視野就更好。
萊恩海德名符其實地死命對抗達理昂。
他在戰鬥的同時吸收聖劍提供的知識，學習並運用曆任勇者的戰術。
「唔喔喔喔喔喔！」
在極限狀態下，萊恩海德拚命掙紮。
「別忘了，曆任勇者大多都被我占據了。」
初代勇者一一破解了萊恩海德的戰術。現在的他，與萊恩海德在眼前被選為勇者的時候不同。他的心緒沒有動搖。因此，即使想以奇襲的方式拚個兩敗俱傷也沒機會。
一之大劍朝著萊恩海德斜劈而來。
萊恩海德沒有停止動作，馬上應戰。但是大腿部分遭貳之大劍斬傷，無法使力。
雖然驚險地擋開致命的一擊，卻吃了一記肘擊。肋骨遭打斷，萊恩海德吐血。
所有武術都行不通，被克得死死的。從某個角度來說，達理昂無疑是對抗勇者的專家。
因此，時限終於到了。
「啊……」
頓時，萊恩海德的腳有如虛脫般地使不上力。『極限突破?霸潰』的時限到了。
「終於。」
不用這招就完全沒有勝算。用了之後靈魂會變得衰弱，更容易被附身。
對勇者來說，初代勇者簡直是惡夢一般的存在。
達理昂的眼光轉向夏倫。
「沉溺於悲歎吧。」
為了提升附身奪體的成功率，達理昂要讓萊恩海德衰弱的靈魂更加虛弱。察覺了他的意圖，萊恩海德大喊「住手」，但光是吶喊，當然無法阻止達理昂。他開始走向夏倫。
「夏倫少爺……快、快逃！」
萊恩海德隻能沙啞地這麽喊道，就連手都舉不起來。
在模糊的眼界中，他看到夏倫被踐踏、哀嚎。
（可惡、可惡，動起來啊！）
即使吐著血拚命掙紮，身體卻緩慢得讓人想哭。
（為什麽我總是這樣！？戰鬥，戰鬥啊！不是發過誓要賭上性命嗎！）
萊恩海德鞭策自己，回想誓言。這時，他忽然想到──
當初被聖劍選上的時候，自己確實是這麽想的──『不惜獻上性命』。
（對了，我是什麽時候變心的？隻是賭命哪裏足夠？那樣根本不對！為了該拯救的人不惜獻上性命，那才是我的教義！）
聖劍再度發光。聖劍似乎依然悲傷，但同時也溫柔地體貼著萊恩海德的心意。
（我願意奉獻性命，讓我拯救吧！即使隻有現在這個瞬間也好，給我力量！）
眼看大劍即將刺中夏倫──之前的那個瞬間，轟地一聲巨響。
不，實際上並沒有巨響。而是強大猛烈的力量洪流，讓人錯覺巨響發生。
達理昂焦急地回過頭來，表情不再遊刃有餘。他看到的是衝天的純白光輝。
──極限突破?特殊衍生 殉教者。
效果是將所有能力值增幅數十倍。但是，效果僅有十秒，而且將付出生命做為代價。
這是一生隻能使用一次的神技，在短短十秒內拚上剩餘的所有性命。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「你、你這家夥……！」
這次換達理昂被打飛出去，萊恩海德馬上追擊。因為，以後再也沒有機會了。
「我一定要在這裏打倒你！」
聖劍發出了前所未有的強烈光輝，形成一把光之刃。達理昂舉起一之大劍抵擋，卻有如切紙般地輕易被斬斷。
在萊恩海德的眼界中，世界褪色、時間的流速減緩，他看見達理昂睜大了雙眼。
貳之大劍砍來。萊恩海德犧牲一臂，趁著骨頭卡住劍刃的那一瞬間扭轉，改變這一劍的軌道。
然後，以這一生最強大的『突刺』刺向對手失去防備的胸前，也就是使徒之核所在的部位。
即使使徒的身體堅硬，一般的刀刃無法造成任何損傷，但聖劍卻輕而易舉地深深刺入，彷佛劍入劍鞘。
「聖劍──霧亞?奧拓！終結他的執著！」
「不、不可能！」
達理昂的魂魄隻有一個，即使能分割，全部都是連在一起的。因此能夠透過魂魄彼此通訊。
反過來說，隻要對魂魄施加力量，所有分割的魂魄都會跟著受到影響。
這一股力量，將斬滅達理昂?卡茲的所有靈魂！即使連埃希德都辦不到，但是霧亞?奧拓──長年與他的魂魄同在的女神，就辦得到。
光波鼓脹，強烈的閃光籠罩樹海，連發狂的軍隊都受到震懾，不禁停下腳步。
「……女神啊……我……」
光之粒子有如繁星一般地在空中四散，聖劍從胸口抽出，達理昂朝聖劍伸出手。
瞬間，彷佛看到了幻覺。一個黑發青年低垂著頭，一個黑發少女緊握著青年的手。
達理昂伏倒，萊恩海德也跪倒在地。
「萊恩海德！」
夏倫爬過來，依偎在萊恩海德的身邊。萊恩海德擠盡最後一絲力氣，將聖劍遞給夏倫。夏倫緊緊地握住萊恩海德握著劍柄的手。
「……即使拚盡全力……也隻能同歸於盡……」
「萊恩海德……」
熱淚盈眶。即使全身劇痛，夏倫也無暇在乎。因為直覺告訴他，要是錯過現在，以後再也無法跟這個忠心耿耿的護衛騎士交談了。
「對不起、我對不起你。我什麽都無能為力，完全無法報答你。」
萊恩海德溫柔地眯起眼睛，搖了搖頭。
「……霧亞?奧拓，求你了。請賜給這位大人……力量……」
「萊恩海德？」
萊恩海德對散發微光的聖劍提出請求。
「請讓溫柔善良的騎士之子……夏倫?拜恩……繼承聖劍……」
夏倫瞪大了雙眼。隨後，聖劍自萊恩海德的手中脫離，自動浮在空中。
聖劍靠向夏倫，彷佛要回應萊恩海德的心願。
當代勇者與次代勇者，四目相交。
「您一定可以的……變得……比誰都還要……強大……」
這是萊恩海德留下的最後一句話。
「我、我會的！我會、變得、比誰都還要、強大！」
夏倫以騎士的方式立誓，短暫地追思、哀悼之後，站了起來。
耳中仍聽得到戰爭的聲響。想必不用多久的時間，戰火就會延燒到這裏。
「我受夠了。」
夏倫握住浮在空中的聖劍，閉上雙眼，額頭靠著劍腹。
「我該怎麽做，才能阻止這種戰爭？」
他靜靜地提問，於是聖劍發出微光。
夏倫抬起頭，直直地望向大樹。「嗯，沒關係的。」夏倫決定實行的手段，對於疲憊且受傷的他來說非常危險。但是他的眼神卻澄澈如靜謐森林的泉水。
「夏倫小弟……」
這時候，涅西卡現身了。受傷的側腹血流如注，身體靠在一旁的樹幹上，呼吸急促。目睹已經斷氣的萊恩海德與手握聖劍的夏倫，她驚訝地瞪圓了眼睛。
「涅西卡夫人，對不起。我現在需要你的翅膀。」
眼前這少年還這不滿十歲，他的眼神卻震懾了涅西卡。但是，涅西卡很快地又開心地微笑了起來。
「對我們龍人來說，這是無上的榮譽，我的小勇者。」
說完，涅西卡化身為司掌光與水的白藤花色的龍，背著小小的勇者飛上天空。
避開大樹的枝葉，飛往都城的上空。
從空中，兩人看到了巴特的身影。他穩穩地站著不動。發狂的軍隊吼叫著通過他的身旁，他沒有任何反應。馬歇爾倒在大樹的入口處。
「快、快去樹根前！」
涅西卡發出水流衝走軍隊之後，在樹根前著地。
生存的戰士們、以及從王宮上方一臉絕望地探出頭的獸人們，都愕然地注視著兩人。夏倫背對大樹，將聖劍插在地上，開始集中精神。
涅西卡則以龍的龐大身軀包覆著夏倫。
她早已受了致命傷，時間本來就所剩不多。因此她很樂意挺身保護夏倫。
對於突然降落在戰場上的龍，敵軍集中炮火攻擊。涅西卡的龍體逐漸被擊碎。
但是，她守住了。徹底守護住了。
「請求聖劍霧亞?奧拓！賦予勇者夏倫?拜恩臨時王權！」
聖劍迸發出強烈的閃光。大樹也與之呼應，跟著發出燦爛的光輝。光輝的洪流不停地注入夏倫的身體。
然後，大樹有如爆發一般地噴出了大量『純白之霧』。
白霧有如雪崩一般地轉眼就覆蓋了王宮、都城與樹海。
濃密的白霧讓人完全看不清眼前，彷佛創造出了某種異世界。軍隊的每個人都被擾亂了知覺，本來以為自己在追殺敵軍，卻在不知不覺間奔出樹海之外。
夏倫的意識緩緩地模糊了起來。
透過聖劍強取王權，成為暫時的『樹海之王』必須付出莫大的代價，頂多隻能撐個二、三天。
那同時也是拚上性命阻止戰爭的夏倫所剩的生命時間。
──恩特理斯商業連合都市?東北端的城鎮赫魯洛。
這個城鎮也充斥著狩獵反叛者的瘋狂熱潮。在旅宿街的一個角落。
城鎮東門附近巷弄內的垃圾箱背後，一個少女屏著氣息躲藏著。
她是汪達旅館的招牌女服務生──齊雅拉。
她滿身大汗，呼吸急促，臉頰留著淚痕。透過神器的效果藏起來的一對兔耳忙碌地查探周遭的動靜，這時抽動了一下。
她聽到的是當地居民的聲音，是與她成為好朋友的孩子們。其中還包括了總是稱齊雅拉為「姊姊」、平常很黏她的小女孩。但是，齊雅拉現在卻不敢聽那些孩子們的聲音。
「世界的叛徒究竟躲到哪裏去了！？」
「那是神的敵人！要快點找出來殺掉才行！」
殺掉！殺掉！竟然跟反叛者交朋友，那是不能容許的過錯！必須向神謝罪！殺掉！殺掉！神的敵人必須全部殺掉！
聽著孩子們如此唱和，齊雅拉不由得按住了兔耳朵。
「為什麽會變成這樣……！」
她開始回想。原本的日常，從傍晚時分開始毀壞。
教會前的廣場舉行了強製集會。雖然有很多人沒去，但也有不少居民前去集合。有一半是仍想相信教會的絕對性，一半則是打算去探個究竟。為了收集情報，汪達一家也在稍遠處參加了集會。
到了集會開始的時間，現身的是平時常見的老婦人祭司。但不知道為什麽，感覺非常不對勁。
如今回想起來，當時就該馬上逃走的。
要是那麽做的話……
（爸爸跟媽媽肯定就不會死了！）
演說開始之後，不到數分鍾的時間，人們心裏對教會的疑慮詭異地被完全翻轉了。
盡管演說的內容都是一些無憑無據的膚淺話語，任誰來聽都隻會覺得那是沒有心意的空話。
──解放者是與神為敵、招致世界混亂的『反叛者』。
至於密雷迪?萊森等七個幹部，雖然是神之子，卻妄想取代神支配世界以滿足一己之私，背叛了全世界。
這是什麽鬼話？誰會相信這種說明？
雖然齊雅拉等人感到非常不齒，但是在不知不覺間，周遭原本關係親密的人們都開始瞪著汪達一家看，眼神充滿瘋狂。
然後，在極短的時間之內。
那些傾心於解放者的主張的人們、以及沒參加集會的人們，一下子就被排山倒海般的暴徒人潮埋沒。原本與齊雅拉關係良好的鄰居、好友們開始攻擊她。
當時，齊雅拉的父親馬庫斯挺身阻擋，讓齊雅拉與貝拉先走。
──你們一定逃得掉的！快走！活下去！
那是父親馬庫斯留下的最後一句話。
他知道要是跟妻女一起行動，會降低她們的生存機率。
因為貝拉跟齊雅拉都是『兔人族』，擅長控製氣息，是最擅於躲藏的種族。
但是，當母女倆要逃出城鎮的時候，遭到埋伏的民眾們攻擊。為了讓齊雅拉逃走，母親貝拉犧牲了自己的性命。
──站起來，快跑！你可是我們的女兒啊！
齊雅拉被揍倒在地，一個男人繼續對她揮下凶刀，那是原本與馬庫斯很要好的當地的獵人。有如惡夢一般的景象，讓齊雅拉一下子動彈不得。貝拉以自己的背部為她擋下這一刀，與男人扭打了起來，這麽大叫道。
齊雅拉並不願意。她認為自己也是解放者，不想對能救的性命見死不救。
其實她隻是無法拋下母親離開，卻如此逞強著。
對於這樣的齊雅拉，貝拉對她麵露溫柔無比的笑容。
──讓身為母親的我，保護自己的女兒。
她這麽說了。
之後發生的事，齊雅拉想不太起來，隻知道自己強忍著不哭出聲音，拚命地逃、一直逃、一直逃。但是，城鎮的大門卻被封閉了，最後她無處可逃。
回過神來的時候，發現自己正躲在這巷弄內。
（要是我有更強大的力量就好了……要是能像她一樣的話……！）
無意間想起的，是一個同族的少女。
她是個討人厭的女孩，說話尖酸刻薄，自卑而懶惰，不管形容得再怎麽保守，還是人渣一個。
但是，她很強。在獸人的聖地，她被奉為五大強者之一，是個英雄。
決戰之後，在新的諜報任務開始之前，她一直藏身在汪達旅館。不過當初她來避難的時候，嘴巴被自己暗藏的毒所腐蝕，醜陋地潰爛，還喪失了味覺。
即使如此，她的態度卻一點都沒變，彷佛完全不把如此重傷放在心上似的。仍然整天對齊雅拉酸言酸語，整天在旅館內無所事事。
她是那麽地強大。齊雅拉對她既是羨慕、又是嫉妒。
（傻瓜！現在才不是想這種事的時候！站起來，快動啊！別糟蹋了爸爸與媽媽的心意！）
齊雅拉鞭策自己，站了起來。粗暴地擦了擦眼睛，決心要活下去。但是──
「啊……糟了！」
有腳步聲。巷子的兩端都有人接近。
看來剛才齊雅拉太不專心了。這條巷子內無處可逃，無處可躲。
幾秒之後，心神遭狂信占據的人們將會將頭探進這條巷子，湧上來攻擊她。
想到這裏，齊雅拉的表情扭曲起來，又哭又笑。下一個瞬間──
有某個東西輕盈地從屋頂上跳下，降落在齊雅拉的麵前，還摀住了她的嘴巴。
「安靜，出聲就讓你死。」
那人說著這麽嚇人的話，同時將齊雅拉按在牆上，自己也將身體緊密地靠了過來。
這樣的姿勢看起來完全像是犯罪。但是一看清來者，齊雅拉既是驚愕，同時也感到滿心的安心。
隨後，狂信者們從巷子的出口處出現了。他們正在看著這條毫無遮蔽物的巷子內。
但是，卻隻是看著，沒有任何反應。
接著，巷子的另一頭也來了幾個男人，但同樣地沒有任何反應。
其中一邊的男人們走進巷子，瞪大布滿血絲的眼睛，邊走邊張望。
然後，男人們經過了齊雅拉她們的麵前。
男人們與巷子另一端的人們會合，然後跑走了。
這時候，摀著齊雅拉的嘴巴的手才終於鬆開。
「噗呼……你、你怎麽會在這裏……啊！你怎麽受了這麽多傷！？」
「夠了，別多嘴。」
在千鈞一發之際救了齊雅拉的，正是她剛才回想起的同族少女──翠。
翠的身體遠離之後，齊雅拉才發現她遍體鱗傷。缺了一支兔耳，而且身上隨處都是傷口，流出的血在黑色的戰鬥服上留下汙漬。看起來一臉有氣無力的模樣，應該不隻是因為性格的關係。
「我們快離開吧。」
翠完全不打算回答齊雅拉的問題，拉著她的手。
她還是老樣子，對待齊雅拉的態度總是特別粗暴。但是，這也讓齊雅拉特別不解。
「……你為什麽要來救我？」
翠根本沒必要來這裏。身價難以估量的她，為什麽要不顧身上嚴重的傷勢，特地來拯救區區一個支援者女孩？從合理性的角度來說，這是不應該的。
而且齊雅拉與翠並不要好，甚至每次見麵都會吵架。
翠經常當著齊雅拉的麵，說「我最討厭你這種開朗的人了」。
那麽，為什麽呢？
翠依然不回答齊雅拉的疑問。在固有魔法的隱形效果下，兩人一轉眼就抵達了城鎮的大門。同樣地，守著大門的人們對兩人視若無睹，任由她們出去門外。
「你去城鎮郊外的森林，庫歐在那裏待機。你乘著它去黑門的效果範圍內。大約三天就能抵達樹海。」
決戰日之後，庫歐所率領的魔狼部隊按照撤退計畫與共和國軍一起行動。後來為了協助翠等人進行諜報活動，被派來做為代步的交通手段。但是，現在除了庫歐以外的魔狼都被消滅了。
「不去更近一點的據點嗎？得先用天網報告狀況才行吧……」
「你還是一樣天真傻耶。你以為這種狗屎般的狀況隻發生在這偏鄉小鎮嗎？」
「咦？難道全世界都……？」
「沒錯，就是全世界。使徒分散至世界各地，冒充各地教會的祭司，用魅惑類的魔法洗腦了各地所有的居民。」
「洗腦……那我們鎮上的祭司也是……」
「那個人應該是使徒假扮的。麻煩的是，洗腦魔法的效果還能透過人間接傳染給別人。不過，不知道是基於什麽樣的原理，解放者與相關人士、還有最近剛強烈讚同解放者思想的人，原則上不受洗腦。這可能是世界規模的自動洗腦、自動異端審問。好笑吧。」
聽聞這一點都不好笑的驚人事實，齊雅拉隻能茫然。
「怎麽會……這種狀況要怎麽應付？」
「誰知道呢？陛下她們或許會有辦法吧。要不然就沒戲唱了。」
「怎麽說得這麽簡單……！」
「事實就是這麽單純。總之，現在該做的就是逃進樹海。盡可能協助避難、促使戰力回歸，加強防備並設法存活。」
說到這裏，翠心想，失去勒克?艾雷因真是特別慘痛的損失。
那可是擁有轉移與長距離通訊機能的飛天武裝據點。要是那艘潛艦還在的話，就能忽視地上的混亂、到處救人了。
（……不，就是因為這樣，敵人才會執著地優先打下那艘船吧。）
想到這裏，翠滿心憂鬱地歎一口氣。這時候，兩人來到了森林的外緣處。
森林內有動靜。是庫歐。即使兩人隱藏氣息並隱身，庫歐卓越的嗅覺仍然察覺有人接近，過來查看狀況。
庫歐小心翼翼地從草木之間探出頭來。它的身上沒有裝備任何魔裝。原本優美如雪的體毛淩亂不堪，而且隨處沾有凝固的血塊。
從它現在的外表，不難想像逃出神國的過程是多麽地艱辛。
「陛下回樹海之後，就能張設白霧結界了。之後就期待密雷迪她們──」
翠說著今後的方針，同時走進森林。輕輕地一個指響呼喚庫歐。
於是，庫歐的眼光準確地轉向看起來什麽都沒有的位置，也就是翠與齊雅拉的所在處。
瞬間，咚地一聲。
翠踉蹌了一、兩步，彷佛被人輕推了一把。然後，她彷佛全身虛脫似地跪倒在地。
「咦？翠，你怎麽……」
「咳！」翠一個呼氣，同時吐出大量鮮血。
她的心髒附近轉眼之間就被大量鮮血染濕，衣角不停地滴下鮮血。鮮血滴在地上，一片羽毛飄落在地，散發著銀色的光輝。
原來，翠被狙擊射穿了身體。從哪來的狙擊？為什麽能掌握位置？早就被鎖定了嗎？
翠看到齊雅拉一臉悲痛地要過來抱起自己，庫歐也低吼著朝這裏奔來。但是，心裏的疑問與眼前的景象都迅速地模糊了起來。
因為，翠受了致命傷，一擊斃命。就像獵人射殺小兔子那樣。
但是，翠可不是軟弱無力的小動物。
「別、小看我啊啊啊啊啊！！」
翠有如猛獸般地咆哮，同時取出一個小瓶子，趕在失去意識之前將其咬碎，喝下內容物。
那是特製的猛藥，是一種劇毒，服下就會喪命。
但是，能讓她在死前極短的時間內發揮超越極限的力量。既然要死，何不掙紮到底？
「庫歐！帶這家夥走！」
跪在地上的翠翻身躍起，同時一腳將齊雅拉踢飛出去。
利用這一踢的後座力，翠跳向旁邊，頓時，銀色炮擊打中翠與齊雅拉一瞬之前所在的位置，將地麵打出一個大洞。
敵人先以奇襲一發製伏獵物，再以炮擊取其性命。想以兩發攻擊確實奪命，殺意極深。
「竟然這麽認真地對付兩隻柔弱的小兔子，不慚愧嗎？」
翠擠盡力氣挖苦道。同時她使出渾身解數，朝著高速飛來的老婦祭司射出飛刀。
那是能斬斷魔力與空間的魔劍，因此即使是使徒也不能視若無睹，動手擋開。而這個舉動完全著了翠的道，暗藏在劍柄處的機關因為衝擊而破裂，噴發出有阻礙魔力效果的粉末。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
翠毫不停止反擊。隻要能撐住這幾十秒的時間就夠了。
劇毒、溶解液、魔力吸收、雷擊、熱火、結冰、石化……
她祭出身上所有武器的機能與能力，不停地全力投擲，甚至舍不得花時間呼吸。
「翠！不行啊！一起走！庫歐，放開我！」
齊雅拉的聲音已經遠去。
看來庫歐當機立斷，馬上決定拋下翠並帶走齊雅拉，沒有一點猶豫。
真是隻聰明的狼──翠這麽想，笑了。
因為留在這裏絕對沒有任何勝算。
翠打從心底慶幸庫歐能活到現在。由於它是班度手下最高等的從魔，雖是魔物卻持有『黑門之鏡』，能夠開門。
是庫歐的話，一定能讓齊雅拉──那個令她看不順眼的開朗同胞，逃到樹海。
「啊……」
沒有想像中的痛。
壯麗的大劍貫穿翠的胸口中心處，將她釘在地上。
那個假扮成老婦人祭司的使徒撥開阻礙魔力的粉塵，從天而降。
即使翠舍命猛攻，也沒能對使徒造成任何傷害。
「沒想到你們竟然能逃出神都。脆弱而膽小的兔人族不該有如此性能。」
翠的意識逐漸朦朧，耳中聽著這清脆得令人害怕的優美嗓音。
「要是沒來營救那個沒用的同胞，你是可以逃出生天的。」
胸口的大劍被抽起。
「放心吧。雖然我沒有理由不殺她，但也沒有理由要特地去追殺她。」
使徒甩開沾在大劍上的血，同時將之分解，轉身正要離去。對她來說，這裏已經沒她的事了。
「但是不管如何，你所想保護的人們最後都會被狩獵殆盡，全部死去。」
使徒的態度一派輕鬆，彷佛剛割完草似的。實際上對她來說，翠不過是置之不理會礙眼的存在，要處理倒是不費事，所以就先姑且動手處理掉了。
即使如此，這無疑是神的遊戲之外的排除行為。因此，翠笑了。那是嘲笑。
「總有一天──」
「？」
「總有一天，一定會誕生真正的英雄。遠在我之上的英雄。」
使徒沒有轉身，隻是回過頭來，然後，身體微微地退縮。
「給我記住了。兔人族的未來，必定會砸碎你們的未來！」
因為，微微抬起頭的翠的臉上，浮現的是隻能用『壯絕』二字形容的笑容。
即使瀕臨死亡，眼光卻依然猛烈淩厲，氣勢強大。
那絕非口舌之快。她的口氣透露的是堅信。
「……笑話。」
反倒是使徒的這聲回應聽起來心虛多了。使徒不打算繼續跟她耗，速速離開現場。
翠的全身使不上力，她感覺吹拂在臉頰上的輕風分外地舒適。
（好了，我算是努力過了吧……）
稱讚自己之後，坦然麵對死亡──在那之前……
「翠！」
她聽到了哭叫聲。模糊的眼界中，出現了齊雅拉的身影。雨水滴在臉頰上，這雨水莫名地溫暖。
「幹嘛……跑回來啊……傻子。」
「對不起……對不起……」
為什麽道歉？是為了沒能拯救？還是為了自己被保護的事實？
翠茫茫地望著眼前這同族的少女，她蹲下來握著自己的手。
嘴巴，不由自主地動了起來。
「兔人族是……很強的。」
「翠？」
「……膽小，是因為……最理解……性命的……重要……」
「……嗯。」
「即使……現在行不通……隻要延續、性命……」
那就是翠奮戰的理由。生性怠惰的她，其實非常膽小。即使如此，她依然不惜性命地奮戰。一切都是為了守住同胞的未來，守護可能性。
翠伸出滿是傷痕的手指，為齊雅拉擦拭不停流出的眼淚。
「……我……討厭你……你開朗……可愛……真讓我惱火。」
「翠……」
「但是……你是好兔子……僅次於翠……」
既然這樣，你的未來肯定也充滿可能性。所以我來接你，來救你。
「真傻。你應該以自己的可能性為優先的。」
齊雅拉這麽說道，同時將手疊在翠靠在她臉頰上的手上。
「我想我還是討厭你。你強大、帥氣，令人惱火。但是，我一直很憧憬你。」
聞言，翠的臉上浮現笑容。這次的笑容沒有一點挖苦的味道，而是驕傲、暢快的笑容。
「你一定要活下去，齊雅拉。」
「一定。我一定會活下去的，翠。」
兩人之間的對話，到此結束。翠的手癱軟了下來。
靜靜地守在一旁的庫歐，這時候嗚地叫了一聲，彷佛在為翠哀悼。
「庫歐。帶她一起走，好嗎？」
她是這麽的努力，至少，讓她在故鄉的土地沉眠吧。
理解了齊雅拉的如此心意，庫歐將鼻尖湊過去磨蹭，以此做為回答。
「謝謝你。」齊雅拉又哭又笑地這麽說道，抱起翠的身體。
齊雅拉跨上庫歐的背，擦去淚水，取下喬裝用的神器項煉。
頭上的一對兔耳因此現形，頭發也變回原本的顏色。
「我們走吧，庫歐。」
一對兔耳伸得挺直，雙眼直視前方。
兔人族是強大的──齊雅拉這麽想，抬頭挺胸。
「唔喔喔！」庫歐強而有力地應聲，開始在黑夜的森林中奔跑。
──貝魯卡王國?南部的山林。
拉斯爾所率領的選拔魔王軍在【前線地帶】遭受過襲擊，隻有少數人逃出生天。
所剩無幾的生還者潛伏在這裏的人類族領域。在【萊森大峽穀】與王國最南部人類聚落之間的山林地帶內，他們在這裏紮營。
為什麽要特地回到狀況特別混亂的北大陸？
答案很簡單，因為南大陸也完全不安全。
「拉斯爾大人，請三思。或許我們不該回去魔都。」
在帳棚內，雷絲琪娜憂愁地說道。
正要小口小口地吃著簡陋麵包的拉斯爾，停下了動作。眼光轉向聲音傳來的方向一看，雷絲琪娜正低垂著頭。這幾天下來，她僬悴了不少。
「我們應該先去共和國尋求保護。在北大陸，很多地方都能透過黑門移動。更重要的是，您現在要是回到城裏……」
「是自殺行為，是嗎？」
「這……是。」
雷絲琪娜緊咬著唇，拳頭靠著大腿緊握著，彷佛不知該如何表達激動的情緒。
拉斯爾能夠體會她現在的心境。
因為目前對拉斯爾等人來說，最大的敵人正是同族。也就是祖國本身。
沒錯──當初襲擊城寨的不是別人，正是從本國派來的魔王國軍。
他們現身的時候，表示國人都看過了決戰的經過，受解放者的英姿所感化，即使是國內的過激派也都讚同陛下的共存思想，因此派來了援軍。聽到同族這樣說，拉斯爾等人當然心花怒放，必然會讓那自稱援軍的軍隊進入城寨。
結果，他們遭受了來自城寨內側的奇襲。
「沒想到人類族與魔人族的攜手合作，竟然會以這種形式成真。神的毒辣真是令人佩服。」
魔王國目前似乎讚同教會的『反叛者討伐』，並且予以協助。
那是難以置信的事實。
莫非宰相卡爾姆與將軍安哥爾等高層都被狂信思想洗腦了？還是被排除了？說不定現在仍在抵抗。不管如何……
「我必須去確認真相。因為，我是魔王。」
祖國深陷混亂之中，身為國王，必須麵對。
即使那等於是自殺行為，也絕對不能逃避。
「……屬下會追隨您到天涯海角。」
這一點，雷絲琪娜當然也明白。因此，即使擔憂、消沉，她也沒有別的回答。
這時候，外麵變得有點吵鬧。難道是敵人的襲擊？拉斯爾與雷絲琪娜臉色驟變，連忙奔出帳棚外。
「怎麽了！？」
「啟稟陛下！有個人類的少女在周遭徘徊，我們剛把她抓起來！」
「……是來狩獵解放者的嗎？」
「不，周遭沒有其他人類，隻有這少女一個人。據她所說，父母的樣子變得很不對勁，她感到害怕而獨自逃了出來。」
部下這麽報告的時候，其他的部下馬上帶來了一個外表看起來不到十歲的年幼少女。
由於士兵們的神經繃得很緊，對待少女的態度相當凶暴，疼痛與恐懼讓少女嚎啕大哭。很明顯地，士兵們的行為太過分了。但是，在目前的狀況下，這也是無可奈何的。因為在目前的世界上，即使是孩童也陷入了瘋狂。
「喂，快住手！那隻是個孩子啊！」
意外的是，開口勸阻士兵們的竟然是雷絲琪娜。
不隻是拉斯爾，士兵們也都訝異地瞪圓了眼睛。因為雷絲琪娜可是骨子裏的魔人族至上主義者，之所以加入共存派，完全隻是出於對拉斯爾的忠誠心。想不到這樣的她竟然會主動勸阻。
任誰都會驚訝，就連雷絲琪娜自己也不例外。
雷絲琪娜的行動，應該是下意識的衝動。腦海中浮現的，是上次決戰時在神都救下的少女。
──謝謝你救了我，美麗的大姊姊！
少女竟然對身為魔人族的雷絲琪娜這麽說，還把自己視為寶物的心型小石給了她。
那隻是一顆形狀有點稀奇的小石，是愚昧的人類孩童給她的東西。
但是不知道為什麽，雷絲琪娜就是無法丟棄它，甚至還綁上了一條帶子，當成項煉戴在身上。
這表示少女的一句話與一顆小石子，些微地改變了雷絲琪娜根深蒂固的價值觀。
但是，以目前的狀況來說，士兵們的應對方式才是正確的。雷絲琪娜的想法開始傾向共存，使她在最壞的時機鬆懈了戒心。
「唔！？慢著，雷絲琪娜……！」
「小丫頭，別哭了，馬上治療……」
與拉斯爾開口阻止的同時，雷絲琪娜也蹲下來對少女這麽說道。同時，少女張大雙眼，注視雷絲琪娜的眼睛。下一個瞬間──
「呃！？嗚、啊啊啊！！」
整片營地陷入了灼熱的火紅之中。
雷絲琪娜的固有魔法『赤熱化』發動，使她全身化為火紅，火焰延燒至周遭。當然，少女與一旁的士兵們都被燒成了灰燼。
「雷絲琪娜！」
「不行，陛下！請後退！」
一道衝天的火焰龍卷以雷絲琪娜為中心刮起，周圍的草木轉眼之間灰飛煙滅。以屏障撐過第一波攻擊的人們也陸續被壓倒性的熱量突破屏障，紛紛被烈焰吞噬。
──別放過反叛者，要全數狩獵殆盡。
──一切都是神的旨意。遵從神意才是最大的幸福。
──排除異端思想，為了重要的人！
信仰的聲音在腦中猛烈地回蕩，逐漸占滿心神。思緒被唯一無二的『正確』所塗滿，連自己的人格與意識都漸漸消失……
由於雷絲琪娜的意誌隻是稍微傾向了共存，還不夠堅定，因此被狠毒的法術趁虛而入，主宰了她的基準。之所以還能勉強把持自我，是因為……
（拉斯爾、大人……）
對主人的忠誠與敬愛。在逐漸模糊的視野中，她看見拉斯爾張設著屏障，同時朝著她走來。
或許是狂信洗腦的副作用，雷絲琪娜的力量徹底失控，發揮出超越極限的威力，就連她自己也不知道會發生什麽事。因此，她在心裏拚命地祈求拉斯爾不要繼續靠近。但是……
（唉唉，您一定不會停下腳步吧……）
雷絲琪娜如此肯定。畢竟眼前的主人為了同胞，明知會喪命也要回去祖國。他絕對不會拋下相信自己的人們。
在被驚濤駭浪般的烈焰染得一片火紅的眼界中，雷絲琪娜抽出了自己的劍。
已經不知道有多少同伴死在自己手下。對於如此疏忽的自己來說，或許這才是應有的下場。
「拉斯爾、大人……」
「雷絲琪娜！你等著！我這就馬上救你！」
拉斯爾或許真的能夠解決眼前的如此危機。
但是，萬一他沒能成功的話，將會造成無法挽回的後果。那是雷絲琪娜說什麽都不能容許的後果。因此……
「祝您好運。」
「唔！？住手，別做傻事！這是命令！」
雷絲琪娜盡全力表現出笑容，將劍刃抵在脖子上。
「永別了，我心愛的人（我的主人）。」
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為了愛，她違抗了主人的命令。畢生僅此一次。
雷絲琪娜的身影在火海中倒下。拉斯爾朝著那裏伸出手，隻能茫然地望著。
生還的幾個士兵拚命地撲滅火勢，同時叫喚著仍位於烈火中心處的拉斯爾。但是，拉斯爾卻毫無反應。同時，周遭傳來了吼叫聲，是發現了獵物的狂信者們。數量非比尋常。
「陛下，請快逃離這裏！再這樣下去就完了！」
一個士兵這麽叫道。在火的阻擋下，他無法接近拉斯爾。這時候，山林深處湧現了大量的瘋狂人群，士兵們見狀，臉色紛紛轉為鐵青。這時候──
『哥哥！』
挾帶強烈寒氣的下降氣流撲滅了烈火。拉斯爾緩緩地抬起頭。
『現在哪是發愣的時候！？快上來！』
瘋狂的人潮已經逼近至眼前。
「請恕罪！」一個士兵這麽說道，粗暴地扛起拉斯爾，跟著其他幾個士兵一起跳上了冰龍型態的班度背上。
班度向上飛起，同時張設冰壁抵擋飛來的槍、箭與魔彈等攻擊。
現場彌漫沉痛的氣氛。大家都不知道該對拉斯爾說什麽才好。
看著他跪在班度背上、惘然若失的模樣，說不定在他的心目中，雷絲琪娜的地位並不隻是『值得信賴的部下』。就像雷絲琪娜看待拉斯爾那樣。
慢慢地，拉斯爾抬頭仰天，一個苦笑之後，端正坐姿。
「……謝謝你，班。我得救了。」
『……對不起，我沒能趕上。』
「不，你趕上了。魔王得救了。」
拉斯爾的口氣恢複了氣勢。即使隻是逞強，即使部下所剩無幾，隻要還是魔王，他就絕不屈服。
「班，即使是巴特拉姆的分割體也行，借一份給我，讓它化身為飛龍型態。」
『！你該不會是想回魔王城吧！？不，跟我一起去共和國吧，哥哥。』
「班。我是魔王。」
拉斯爾的口氣平靜，卻透露無比的威嚴，讓人忍不住想屈膝。
其他生還的士兵們也一樣，深知無法勸阻魔王，臉上看得出不惜犧牲一切的堅定覺悟。
說不定城裏還有沒被洗腦的同胞。說不定還有人在等待魔王的救助。既然這樣……
「我要去做我該做的事。你也一樣。」
哥哥撫摸著班度的背部，這麽說服道。班度思索了短短的一下子，開口確認道：
『你不打算送死吧？』
「那當然。因為有人祝我好運。」
『……知道了。巴特拉姆，哥哥就拜托你了。』
語畢，一隻史萊姆從龍鱗內側流出，爬到拉斯爾的頸邊，化身為圍巾。
「班，這是本體吧……」
『哥哥，即使是你也無法救下現在的魔王國的一切。切記。』
班度的意思是，一定不能錯失抽身的時機，一定要將巴特拉姆帶回來歸還。
拉斯爾當然能正確地理解弟弟的如此意思。他輕笑一聲，點頭。
於是，圍巾飛上半空中，一瞬間變身為擬態飛龍。
拉斯爾等人跳至擬態飛龍的背上，與班度並行。
『哥哥，千萬別大意。』
「你也是，班。再會了。」
兄弟倆四目相交，誓言再會之後，分道揚鑣。
──黑色大雪原?北部。
離樹海境界十幾公裏處的某個地點。有一支隊伍正在雪地上前進。這時剛好難得地沒有風雪。
他們是解放者的秘密村落──聖母鄉的居民們。幾隻從魔冰雪狼們各拖著一輛能載上數十人的大雪橇，一路南下。
除了他們之外，乘著飛龍烏魯魯克的瑪格麗特也領著修尼一族在空中前進。
「柯琳，冷不冷？」
「嗯，我不要緊，魯思哥哥。」
在雪橇上，柯琳笑著這麽回答全身穿滿禦寒衣物的魯思。
但是，柯琳的表情卻讓魯思皺起了眉頭。因為她很明顯地是在強顏歡笑。臉色蒼白也不隻是因為寒冷。
這也難怪。因為並不是聖母鄉的所有人都跟著一起來。
灰衣人們以及約半數的前萊森支部非戰鬥員仍在樹海內。那裏有數量嚇人的帝國軍正在以人海戰術狩獵反叛者。也就是說，那些人留在那裏當誘餌。
要是繼續留在村子裏，早晚會被找到。就在昨天，與共和國的通訊也斷了，這下子可不能去共和國避難。其他的支部也一樣。
於是，一行人決定乾脆逃入【黑色大雪原】。
事前本來就規劃過，如果有萬一的時候應該去那裏避難。因此奧斯卡留下了雪原裝備。雖然有些遠，不過那裏也有修尼一族以前用過的藏身處。
因此，這是妥當的結論。不過，目前麵臨了兩個問題。
約三百人一起行動的話，無論再怎麽小心都無法掩飾蹤跡。而且移動的速度也很有限。
因此，灰衣人們首先自告奮勇，要當誘餌引開敵軍。但是，如果移動的團體之中隻有戰鬥人員，敵方必然會起疑，有體力的非戰鬥員也多留一些下來會比較好。基於這個理由，前萊森支部的成員們也自願留下。他們要主張自己是聖母鄉的居民，同時在樹海內四處逃竄，盡可能爭取時間，讓魯思等人逃得愈遠愈好。
「大家都平安吧？一定還能再見到他們，對不對？」
明知沒有意義，柯琳還是無法不這麽問。
這時候，聽到前方那一輛雪橇傳來了允法的大嗓門。
「那還用說！他們都是自稱聖母柯琳親衛隊的變態，殺也殺不死的！」
「允法！別亂說話！」
允法發揮她的毒舌本色，姊姊絲夏立即告誡道。
各雪橇上的大人們，以及後方雪橇上的莫琳等人也笑了起來。與平常一樣的歡笑景象，稍微緩和了柯琳的不安。
「真是的……嗯？怎麽了？」
魯思察覺了異狀，抬頭望向上空。在上空戒備的瑪格麗特等人顯得有些躁動，同時指著前進方向前方有如連綿山脈一般冰山的角落處，那是一處陡哨的崖壁。
原本預定的前進路線，是繞過那一處崖壁處進入山間，沿著冰山的山穀前進。但是……
隨後，崖壁的背後衝出龍息閃光，射向空中。
瑪格麗特臉色驟變，連忙下降而來。
「所有人轉往西南方前進！逃進山腳下的樹冰群內！我們被埋伏了！」
這怎麽可能？正當每個人都這麽想的時候，先行偵察的修尼戰士與飛龍從崖壁角落飛了出來。
隨後，巨大的船影從那裏竄出。是帝國軍的飛行船。但是，真正令人驚愕的還在後頭。
「他們是魔王軍！魔王軍跟帝國軍聯手了！我們留下來爭取時間，趁機快逃！」
瑪格麗特如此大聲號令，帶領部下們一口氣加速飛行。柯琳等人還來不及出聲製止，冰雪狼們即同時轉向。
在這種開闊的地方，的確無法保護到每一個人。雖然明白，但是敵方的飛行船可不隻一、兩艘，而是一整個大船團。修尼戰士們的舉動與送死無異。
「可惡，為什麽啊！？這裏可是黑色大雪原耶！竟然在這種極凍地帶埋伏，等待不見得會上門的獵物出現！而且還為了追我們這種角色派出這麽多的戰力！」
實際上，對方埋伏的目標並非魯思等人。
在東側諸國攻打共和國的時候，樹海的居民如果逃出，可能會逃往北方的山脈地帶或南方的雪原。防堵逃出的居民才是他們原本的目的。
帝國正忙著全力狩獵國內與樹海南方一帶的反叛者，因此需要與魔王國軍聯手封鎖雪原的周圍，借出飛行船團也是因為這個理由。
背後開始發生戰鬥，空中也開打了。
瑪格麗特等人的實力足以與獸光騎士團抗衡、甚至在其之上。她們一定會贏，活著回來。即使要堅持不殺死敵人的原則也一樣會贏。
一行人如此相信著、祈禱著，同時奔向冰山山腳下廣布的樹冰叢林。
然後……
「啊……快、快逃啊啊啊啊啊！」
察覺樹冰反映出耀眼的紅光，抬頭看到的時候卻是為時已晚。
特大火炎彈有如豪雨一般地傾盆而下。
即使敵軍的船團從冰山的另一頭出現，不代表所有的敵人都在那上麵。
事先在最容易避難的地點守株待兔，也是理所當然的戰術。
冰雪狼們拚命地改變前進路線，避免被火炎彈直擊，同時以固有魔法造出冰之屏障。
隨後，劇烈的爆炸聲與衝擊波及了魯思等人。
所有人都摔下雪橇，在雪地上打滾，有的人則重重地撞上樹冰。
大量的水蒸氣彌漫，看不清周遭。魯思聽到了不祥的聲響。
那是某物碎裂、崩塌的聲音。地麵也傳來劇烈的震動。
「柯、柯琳！沒事吧！？柯琳！」
魯思在情急之下抱住了柯琳，因此兩人沒有失散。柯琳看起來沒有明顯的外傷。
「嗚……我、我沒事……」
看柯琳起身，魯思鬆了一口氣，但是馬上又繃緊神經。透過水蒸氣被風吹開的縫隙，他確認周遭的狀況。所幸前方迪藍等人所搭乘的雪橇平安無事。似乎是大人們保護了他們。接著在稍遠處發現了絲夏等人的存在。雖然倒在地上，但似乎沒有失去意識。
後麵的人們怎麽樣了？魯思這麽想，往後方一看，看到了最壞的景象。
大地被斷成兩半，離對岸至少十公尺遠。一道巨大的冰溝將列隊分成兩半。看來是因為集中炮擊不幸導致地麵崩塌，讓舊的山穀露出。
至於剛才在裂縫位置上的人們的下場，更是不用想就明白。
「媽、媽媽……」
現在，正有一輛雪橇即將落到相同的下場。而莫琳就在那輛雪橇上。
魯思與莫琳對上了眼。即使明知構不著，魯思還是朝著她伸出了手。莫琳對他微笑，搖了搖頭。
「別看！」
情急之下，魯思抱住柯琳，將她的臉靠在自己的懷中，不讓她目睹莫琳跌落穀底的景象。
「呃、啊、不、怎麽會……！」妹妹顫抖的聲音從懷裏傳來。
但是，這個已經發狂的世界，甚至不讓兄妹倆有時間沉浸於悲傷。
吼聲四起，魔人軍從樹冰叢林深處湧現。
灰衣人們上前迎擊，但是他們隻有五十人左右，對手的人數卻多得數不清。至少有一千以上。再不快點移動的話，肯定會被敵人以數量壓製。
麵對如此明白的事實，曾經是實驗體的一個喀邁拉部隊的隊員大叫道：
「小朋友，你們先走！」
那是個魔人族的女性。在接受梅兒與勞斯的治療之前，每天眼神空洞、自言自語的她，如今正在從損壞的雪橇中取出一把量產型的魔劍，衝了出去。
其他坐在雪橇上的實驗體們也一樣。他們對魯思與柯琳微笑，然後英勇地衝了出去。短短幾個月前與廢人無異的模樣彷佛不是真的。
「不，等等！你們會死的……我可沒拜托過你們這種事！」
「我們也沒拜托過你們，竟然那麽盡心盡力地照料我們。」
這就是他們挺身戰鬥的理由，隻為如此。解放者從地獄中救出了他們。孩子們挽救了他們的心靈。為了報答，他們要挺身而戰。
「不！不是的！照料你們不是為了讓你們這麽做！」
柯琳的哭喊聲讓人心疼。
還平安的大人們把翻倒的雪橇扶正，扶起被摔出雪橇的人們，讓他們陸續坐上去。
「隻要雪橇還能用就行！」
魯思拔腿跑了出去。一般來說，除非用飛的，不然在雪地上要追上冰雪狼是不可能的。隻要能修好雪橇，他們就有機會撤退。
魯思如此判斷，往前跑去。但是又再度被爆炸震飛。
數量的暴力嘲笑決死的覺悟，繼續威脅。雖然屏障抵擋著眾多火炎彈，仍有零星的漏網之魚，其中一發落在魯思附近。
魯思感到耳鳴，耳膜麻痹，衝擊震得他頭昏腦脹。
逐漸模糊的視野中，看到柯琳正在往這裏跑來。
絲夏趴在允法的身上，拚命地用自己的身體保護她免於爆炸的衝擊。
更糟糕的是，越過前線的數十個魔人兵中，有兩人正在從背後逼近她們。
大人們與冰雪狼們雖然想去救她們，卻被其他的魔人兵阻擋……這下子肯定來不及了。
「大哥啊！救救柯琳她們啊啊啊啊！」
魯思發自內心地大喊求救。
眼看魔人兵高舉凶刀，朝著柯琳揮下。這時候，一道拿著劍的人影介入，擋下了這一刀。
「雖然我不是奧斯卡哥哥，讓你們失望了。不過，我好歹也算是哥哥。」
說著，少年一個翻身，以劍腹毆打魔人兵的後腦，將其打昏。魯思與柯琳訝異地瞪大了雙眼。
「迪、迪、迪藍！？」
眼前這個以分外熟練的身手揮甩量產型魔劍的，正是迪藍。不隻是他……
「那我呢？怎麽對我沒有任何表示？」
「凱蒂！？」柯琳驚叫道。
轉眼一看，剛才逼近絲夏姊妹的魔人兵都倒在地上，手腳的肌腱被斬斷。
站在她們身旁的竟是凱蒂，雙手握著短劍型的魔劍。
「凱、凱蒂？謝、謝謝你。」
「呃……謝謝你，凱、凱蒂姊。」
「哼哼，不客氣。」
絲夏與允法困惑地道謝。凱蒂似乎很滿意，舉手撥了一下她的雙馬尾，一臉神氣。
她這樣的態度，看起來跟以前完全一樣。但是不知道為什麽，兩人散發的氣氛卻完全不同。眼光犀利，彷佛身經百戰的戰士。
「你們……真的是凱蒂跟迪藍哥哥吧？」
他們清醒過來，固然值得高興；但眼前這樣的狀況實在無法不困惑。迪藍與凱蒂麵露苦笑。
「畢竟我們的魂魄裏混了古代戰士的靈魂。」
「這段期間，我們可不隻是在睡懶覺喔！」
說話的同時，兩人不斷揮劍砍劈。雖然魔劍本身有『斬魔』的效果，但是兩人輕而易舉地應付所有射來的魔彈等攻擊的英姿，實在令人驚歎。
看著剛覺醒的迪藍與凱蒂，周圍的大人們也都很驚訝。
雖然事前就知道奧斯卡的神器能把他們救醒，但那應該是五個月之後的事才對。實際上除了他們兩人之外，其他的孩子們都仍在沉眠。更想不到的是，兩人竟然會成為強大的戰力，發揮高手般的絕妙戰技。
其實，兩人在一開始受了梅兒的『再生』魔法之後，得知了兄弟們做為解放者奮鬥的狀況，於是兩人也受到激勵，在各自的精神世界內體驗靈魂混入的古代戰士們的記憶，學成了其戰技的精髓。這是不久之後的未來才會明白的事實。
「詳情之後再說，得先設法活命才行。」
「我們來爭取時間！柯琳你們快躲進冰壁內！」
魔人兵們陸續越過前線來襲，迪藍與凱蒂上前應付。
即使多了兩個超人級的戰力，狀況依然危險萬分。
大人們忙著將被摔出雪橇而受傷的人們抬上雪橇，絲夏也去幫忙。魯思忙著修複雪橇，柯琳與允法先搭上雪橇。
這時候，東方的空中發生巨大爆炸，傳來駭人的爆炸聲。一拍之後，強烈的衝擊波席卷而來，樹冰紛紛被掃斷。所有人趴下來穩住重心，避免被吹飛。
「那是……瑪格麗特小姐她們！？」
在另一頭拖住飛行船團的修尼一族，似乎是出事了。
但是，還來不及確認狀況，新的一波危機緊接而來。
聽到隆隆聲響，彷佛大地在鳴動。一個男人鐵青著臉叫道。
「是雪崩！雪崩要來了！」
最壞的狀況來了。眾人搭上還能動的雪橇，陸續開始行駛。
「魯思，夠了！快上去！」一個大人這麽吼道。不管怎樣，上前線戰鬥的灰衣人們與實驗體們已經來不及避難了。
「可惡！可惡啊！」魯思幾乎要哭出來，連忙回到柯琳等人的雪橇上。
前線被雪崩埋沒。迪藍與凱蒂也上了雪橇。
情況刻不容緩，十分危急。
允法看了看各輛雪橇，焦躁地叫道「絲姊姊？絲姊姊呢！？」。
眾人驚覺，連忙張望周遭。剛才還在幫忙救人的絲夏，現在卻不見人影……
不，她在。她在冰縫的邊緣，探出了頭與一手。她被剛才爆風的吹飛，差點摔下冰縫。她似乎無法自己爬上來，隻能拚命地撐著不掉下去。
絲夏看到雪崩逼近，眼光轉向另一邊──
「絲姊姊！等著，我這就去救你！」
看到允法正要從雪橇上跳下來，柯琳與周圍的大人們正在臉色凝重地阻止她。
「別過來！」
絲夏這麽叫道。那是她有生以來口氣最嚴厲的一聲，足以讓允法等人停下動作。
姊妹倆四目相交。絲夏臉上浮現充滿愛的微笑。
察覺了姊姊的意圖，允法臉色蒼白。隨後……
「……那個人就拜托你了。」
絲夏主動放開了手，身影消失在冰縫之中。
「不！不要啊啊啊啊啊啊啊！」
允法的慘叫聲回蕩。柯琳哭著抱緊允法。
雪橇急速前進，拚命地逃離雪崩。
他們活下來了，即使失去了許多重要的事物。
短短一天之後，奧斯卡與奈茲趕來了。