「這樣啊……科特他……」
雖然科特在盧克納男爵的唆使下，企圖利用名叫「怨恨之笛」的魔法道具殺害我們，但這個陰謀還是在最後一刻失敗了。
據說「怨恨之笛」原本的效果，並無法製造出由那麽大量的怨念構成的不死族巨人。由於人類隻要碰觸到高濃度化的黑煙就會死亡，所以製造出來的不死族頂多比人類大一倍。而且在殺害目標對象後，力量馬上就會減弱。
怨念這種東西，無論濃度再怎麽高，都無法長期維持實體化的狀態。
因為那就跟導師說的一樣，是「像水一樣會隨著時間經過蒸發」的東西。
這表示科特的怨念就是這麽深，而且無論再怎麽消耗，他都會拚命收集未開發地中的怨念攻擊我們。
「那種執著，應該多用在其他的地方！」
我們所有人都同意導師在戰鬥結束後吐露的感想。
「雖然當然也要請鮑麥斯特男爵一起同行，不過這畢竟是貴重的魔法師兼王國名譽男爵的暗殺未遂事件！所以還是先由在下向令尊說明比較好。」
即使平常看起來是那個樣子，導師果然還是王宮首席魔導師。
因為他對不曉得該如何向父親報告的我伸出了援手。
而且在被科特盯上的被害者中，爵位最高的就是導師，所以由他來報告也比較合情合理。
「得麻煩我們家的領主大人，跟王都聯絡才行。」
接著布蘭塔克先生也提出必須透過布雷希洛德藩侯，用魔法通訊跟王都聯絡的意見。
盡管規模不大，但還是有怨念的殘渣逃往王都，所以這件事也無法秘密地處理。
還是盡快和中央的有力人士們聯絡比較好。
我也馬上讚同導師和布蘭塔克先生的意見。
「呃……也要通知盧克納財務卿嗎？」
「算了吧。」
雖然我覺得不太可能，但要是那對兄弟隻是假裝感情不好，實際上在背後互相聯係，那通知他這件事，就等於是讓事件被埋葬在黑暗當中。
既然唆使科特的人是盧克納男爵，現在還是先慎重一點比較好。
「就麻煩我家的領主大人用艾莉絲姑娘的名義，通知霍恩海姆樞機主教，並用導師的名義，通知陛下和艾德格軍務卿好了。」
布蘭塔克先生事先跟布雷希洛德藩侯借了通訊用的魔法道具。
拜此之賜，我總算不必在魔力快要耗盡的時候用「瞬間移動」送他到布雷希柏格。即使是我，今天也快把魔力給用完了。
「而且那個人畢竟是財務派閥的文官。」
「沒錯，要是在下的哥哥或艾德格軍務卿有那種弟弟……」
「一定會把他除掉？」
「雖然會裝成病死或意外，但應該早就不在這個世界上了。」
導師在回答我的同時，用手指在自己的脖子前麵劃了一下。
導師果然也是出身名門貴族家。因為這表示隻要有必要，他也不惜采取暗殺的手段。
「好可怕！」
「如果隻是有點惡質的貴族，那當然不至於做到那種程度！不過那個男人是如果自己能賺十塊錢，將不惜讓別人虧三十塊的類型！」
科特藏在心裏讓人無法看穿的深沉怨念，以及盧克納弟弟在黑市取得的「怨恨之笛」。
對因為這兩樣東西湊在一起而差點死掉的導師和布蘭塔克先生來說，在心情上應該不想通知盧克納財務卿吧。
「也聯絡一下在下的哥哥吧！因為家兄和艾德格軍務卿的交情也很好。」
那兩人的外表都嚴峻到足以把流氓嚇跑的程度。而且他們都隸屬於軍務派閥，既然兩人在許多方麵都很相似，應該也很投緣吧，這就是所謂的物以類聚。
「總而言之，得先向鮑麥斯特卿報告！」
在討論完後，我們用僅存的魔力飛回鮑麥斯特家前，然後立刻與父親見麵。
我這邊有我、布蘭塔克先生、導師、保羅哥哥和艾莉絲五個人，赫爾曼哥哥則是以父親陣營的身分，和父親與克勞斯一起參加這場會麵。
之所以隻有這些人，主要是考慮到事件的性質，而事先請艾爾他們負責警戒周圍的狀況。
雖然不太可能，但要是被人偷聽，讓情報泄漏出去就不妙了。
這場會麵，首先是由導師報告去視察未開發地時被科特與他的五名部下襲撃，並反過來打倒對方的事情，總而言之，導師花了約三十分鍾的時間，說明科特他們六個人已經不在人世，用來暗殺的魔法道具性質，以及科特是從哪裏取得那個魔法道具的事情。
父親一語不發，隻是以若有所思的表情聆聽說明。
「那個笨蛋……」
雖然在科特死後，已經無法得知他在殺掉我後有什麽打算，但他無疑做了最壞的選擇。
從父親的角度來看，這可是足以導致抄家滅族的危機。就算得以幸免於難，父親也一定會被迫退休。畢竟科特目前還是他的正式繼承人。
「有辦法隻用我這個快退休的老人的腦袋，來平息這件事情嗎？」
「王國這邊應該是沒打算做到那種程度！」
父親向現場爵位與地位最高的導師詢問自己將被如何處置。
因為正常來講，除了被沒收爵位和領地以外，他甚至有可能連坐受罰，被判處死刑。
不過按照王國的法律，似乎不會要求犯罪者的家屬一起連帶負責。
所以應該是不必擔心父親會因為科特的罪遭到製裁，但畢竟這件事情非同小可，他可能會被王國那邊懷疑是共犯。站在父親的立場，他應該希望在最壞的情況下，隻要獻上自己的人頭就能解決這件事。
「除了主犯科特以外，他的五名部下也是共犯。不過鮑麥斯特騎士領地內的罪人，就隻有這六個人！」
看來陛下果然有事先轉達導師，在發生這種事情時要怎麽處理。
他毫不猶豫地回答了父親的問題。
而且科特的失控和處罰，都是早就決定好的事情……
先讓科特失控，再以此為名義處罰他，這是中央那些大人物早已決定好的秘密事項。
即使他的失控比預期還嚴重，連帶處罰其他人也沒什麽意義。
再加上大家多少也有點罪惡感。
所以一切將和事前談好的一樣，首先是讓父親退休，然後再讓赫爾曼哥哥繼承鮑麥斯特騎士領地與爵位。
至於這塊領地絕大部分的未開發地，將透過王國的強製命令分封給我。表麵上的理由，是因為繼承人犯下了那樣的事件，所以要沒收大部分的領地，同時藉此讓周圍的人認識到鮑麥斯特本家與分家的交替，是基於正式的處罰。
「這樣啊……那個笨蛋認為有時候即使對象是王宮，地方貴族也要加以反抗，他直到最後都無法舍棄那奇怪的自尊……」
雖然這種想法很危險，但直到我離開這塊領地之前，這樣的道理都適用在鮑麥斯特騎士領地上。
布雷希洛德藩侯家也因為前任當家的愚蠢行為，對這塊領地抱持罪惡感，再加上要是這種偏遠地區發生混亂，光是鎮壓與維持現狀就必須花費極高的成本，因此即使這裏的貴族有點傲慢，大家也會睜一隻眼閉一隻眼。
不過在我返鄉後，情勢就完全改變了，沒發現這點的科特，就是因為依然表現得和以前一樣，才會自取滅亡。
雖然父親的教育也要負部分責任，但科特早在我出生時就已經超過二十歲。
要父母對已經成年的孩子說教，或許也會讓人覺得有點奇怪。
「王國會留一些能夠開發的剩餘領地給本家，那些地方之後預定將在鮑麥斯特男爵的援助下逐步進行開發！就和那個開發特區一樣！至於升爵的部分，受到事件的影響，應該不可能馬上進行！雖然按照預定，應該是十年以後的事情，但赫爾曼大人將成為準男爵，他的下一代繼承人將成為男爵。陛下也認為這樣的安排很妥當！」
再來就是預定也要將一部分的未開發地分封給保羅哥哥。
按照計畫，這邊一開始就會被當成準男爵領地來開發。
保羅哥哥被封爵的理由，好像是對阻止科特的暗殺計畫有極大的貢獻。
「雖然我隻是一直躲在布蘭塔克大人的『魔法障壁』後麵。」
「在那種狀況下，光是沒死就是大功一件了！保羅大人的準男爵領地是要從頭開始開發，應該在各方麵都會很辛苦！」
「即使如此，還是能留下新領地和自己的家門。這就是所謂的創業之苦吧。」
最後絕大部分的未開發地都會分封給我。
不過由於是完全沒被開發過，人口為零的場所，因此開發起來應該會相當困難。
幸好我有的是資金，我將資金交給被我任命為代理官的羅德裏希管理，剩下的事情則是交給布雷希洛德藩侯和盧克納財務卿處理，將工作全都委托給別人。
在從冒險者退休之前，我將一點一點地接受領主需要的教育，按照預定，我要等到三十幾歲後，才會返回開發已經有一定進展的領地。
「至於鮑麥斯特男爵，預定將晉升為伯爵！」
「連升兩階嗎？」
「因為鮑麥斯特男爵已經累積了不少功績，所以沒有問題！」
淨化王都的瑕疵屋、透過決鬥減少了一個不需要的公爵家以及發掘地下遺跡的那些珍貴物品的事情，似乎都獲得了很高的評價，不如說直到現在都還沒被升爵，才是件奇怪的事情。
「也可以說是一直在等這個機會！」
與父親的談話，到這裏就結束了。
雖然感覺似乎有點太簡單了，但父親應該也不想再繼續聽科特的瘋狂事跡。
就我這邊來說，因為我多少也有點罪惡感，所以也不想再繼續討論這個話題。
不過我隻有一件事情必須確認。
「克勞斯，這樣你滿足了嗎？」
他是想替死去的兒子和女兒的未婚夫複仇嗎？
還是單純覺得讓科特擔任下任當家會有危險，才做出這些行動？
克勞斯帶來的那些影響，也是促使科特失控的原因之一。
不過那終究隻是有點影響。
而且科特的地位還比克勞斯高。
即使自家領地的名主對下任當家說了什麽，看在外人的眼裏，也隻會覺得那是建議或忠告。
要不要接受全看科特的判斷，所以克勞斯不可能因此被問罪。實際上也沒有證據能製裁他。
「這個嘛……我覺得和滿足有點不同。」
雖然我本來不期待能得到什麽確切的回答，但意外的是，克勞斯正常地回答了我的問題。
除此之外，這也表示他承認自己是讓科特失控的原因之一。
「不過為了避免誤會，有些話我必須先說在前頭。我隻是單純覺得科特大人不適合擔任下任當家，所以才想讓亞瑟大人的其他孩子繼承，就隻是這樣而已。」
要是繼續隻透過商隊和外界接觸，那這種人口隻有約八百人的封閉農村，就算交給科特統治也沒什麽問題。
但現實是這裏已經開始自己和外界接觸，並開始開發未開發地。
盡管現在還隻有我在開發未開發地，但還是隱約看得出來背後有王國在介入。
如果開始和其他領地鄰接，並展開交流與交易，這些交涉就會變成領主的工作。
科特真的有辦法勝任這些事情嗎？
站在克勞斯的立場，讓科特擔任下任當家隻會讓人感到不安。
「那位大人從以前就是這樣。明明有這麽多優秀的弟弟在，為什麽不為了領地的發展，將他們收為家臣，或是創設分家命令他們開發呢？」
然而科特基本上是個膽小鬼。
他無法用人，又動不動就會擔心被比自己優秀的家臣或弟弟搶走支配領地的實權。
「盡管如此，他又沒有具體的方針，腦袋裏隻有『隻要讓後代子孫繼續開發未開發地，過幾代後鮑麥斯特家應該就能成為伯爵家』的想法。如果是在領地狹小的時期，那倒還無所謂……」
隻想存錢和窩在領地裏。抱持這種想法的小領主，在地方上並不稀奇。
對沒見過國王的領民們來說，國王隻是個虛幻的存在。他們認為眼前的領主是最偉大的人，並服從領主的命令。某方麵來說，這些領主也可以說是一個小國的主人。
「所以事情就隻是這樣。」
雖然沒有詳細說明，但克勞斯應該也有以名主的身分，向科特提供建議。
例如「好好利用其他兄弟」。
不過科特反而誤解了他的意思。
他開始擔心克勞斯會和弟弟們勾結，把自己給趕出去。
對此感到傻眼的克勞斯，開始偷偷拜托埃裏希哥哥和我繼承下任當家。
隻要我們有心擔任下任當家，便能帶動領地內的發展，就算我們沒有這個意思，隻要讓科特聽見這些謠言，他或許就會產生危機感，開始認真開發領地。
然而結果事與願違。
科特開始變得討厭我們，父親見狀，也決定為了守護爵位和領地的繼承秩序，將兄弟們送出領地。
當然，父親也無法信任會說出這種話的克勞斯。
因為克勞斯是個非常優秀的名主，所以父親也無法舍棄他，再加上過去的因緣，讓兩人之間奇妙的隔閡變得愈來愈深。
不過無論結果如何，克勞斯都不會困擾。
從克勞斯的角度來看，讓鮑麥斯特騎士領地未來變得衰退，也可以算是某種複仇。
雖然身為名主，他也希望鮑麥斯特騎士領地能變得繁榮，但身為一個想替兒子報仇的人，隻要領地衰退造成父親和科特的困擾，那也算是達成了一個目的。
克勞斯曾說過自己是比會說話的載貨馬還要不如的存在。
他同時擁有優秀的名主，以及陰險地想替兒子報仇的父親這兩個立場，他為了這兩個完全矛盾的目標，做出了許多不協調的行動。
我覺得這就是克勞斯這個人的真麵目。
不過這終究隻是我個人的想像。
「克勞斯，你還在介意那時候的事情……」
「還在？直到現在，那對我來說都還像是昨天發生的事情。」
父親和克勞斯幾乎麵無表情地互相瞪視，看在我們的眼裏，這兩個人簡直就像是在互毆。
「父親。」
「威德林，事情你都從克勞斯那裏聽說了嗎？」
「是的。」
至今都把我當成鮑麥斯特男爵對待的父親，突然以父親的身分對我提出詢問。
「這樣啊……那你怎麽認為？」
「我不知道。即使事實隻有一個，視看的人與方向而定，還是會有不同的看法。大概就是這樣吧？」
「說得也是……克勞斯，你真的想知道真相嗎？」
「亞瑟大人，作為一個父親，我覺得這是理所當然的。」
兩人之間突然產生一種前所未有的緊張感。
因為父親突然打算向克勞斯說明他的兒子們死亡的真相。
「有什麽證據，能證明亞瑟大人說的是實話嗎？」
「沒有。我隻打算老實地交代事實，至於你要怎麽判斷，就不是我能負責的事情了。」
「這樣啊……那就麻煩您了……」
父親至今為何要隱瞞事件的真相呢？
是為了娶當時以美貌聞名的蕾拉為妾？
還是為了強化領地內的統治體製，打算在主村的名主家注入自己的血脈？
無論如何，感覺都不會是好事。
就在我這麽想時，父親突然開始說些令人意外的話。
「克勞斯，你是個優秀的男人。而且遠比我還優秀。要是你出生在鮑麥斯特家，這塊領地應該會變得比現在更繁榮一點吧。」
「這個……」
看來父親對克勞斯的不信任感，也是源自擔心領地內的統治實權，會被比自己優秀的克勞斯搶走的恐懼。
名主從貴族手中搶走統治領地的實權。
也就是所謂笨蛋領主與專橫奸臣的組合，雖然這在大貴族家是不可能發生的事情，但如果是騎士爵家，領地內的實權也是有可能被名主搶走。
父親之所以娶蕾拉小姐為妾，似乎就是為了避免這種狀況。
「雖然你是個優秀的名主，但也是個普通的父親。你難道不知道你的兒子高登，和蕾拉的未婚夫海因之間的關係，已經惡劣到無法修複的程度了嗎？那兩個人表麵上是感情很好的童年玩伴，但實際上已經恨彼此恨到快要互相殘殺的地步了。克勞斯，像你這麽優秀的男人，真的會完全沒發現嗎？」
麵對父親的質問，克勞斯一語不發。
或許他心裏多少有底也不一定。
話說這件事別說是我了，就連赫爾曼哥哥和保羅哥哥都是第一次聽說。
「雖然隻是姻親關係，但克勞斯那兩個預定將成為兄弟的兒子，其實恨彼此恨到互相殘殺。而我家的科特也因為失控而害死自己。沒想到我們在這方麵居然是如此相像……」
「不，高登和海因遲早會和解的……」
「不可能！那種夢一般的未來不可能存在！而且那兩人都已經死了！」
「那個……父親？」
在我的詢問下，父親開始說明事件的真相。
簡單來講，從小就是鄰居的克勞斯之子高登，和富農的長男海因，原本感情就像真正的兄弟那麽好。
克勞斯也認為如果是海因，應該能夠好好輔佐下任名主高登，所以才指定他當蕾拉小姐的未婚夫。
然而這就是悲劇的開始。
「海因太貪心了。他開始覺得自己或許能以蕾拉丈夫的身分，坐上下任名主的位子。」
當然，高登也敏感地察覺到兒時玩伴內心的變化。
雖然他一開始也想以勸說的方式讓海因打消野心，但在知道海因可能想要謀害自己後，便逐漸與海因對立。
不過又不能讓周圍的人發現這件事。
因為這會構成名主克勞斯的汙點。
兩人表麵上裝得和平常一樣交好，但內心其實開始互相憎恨。
「那個，這件事……」
「連蕾拉都沒發現。我也是偶然才知道的。」
雖然隻是偶然，但父親似乎聽見兩人在森林裏激烈地爭吵。
一開始他本來以為無論是再怎麽好的朋友，偶爾也會吵架，但在發現爭吵的內容變得愈來愈激烈後，他才發現這不是普通的吵架。
「克勞斯雖然察覺狀況有異，但應該還是無法確信吧。畢竟我也是因為目撃那兩人吵架才會發現。你想知道事件那天發生了什麽事嗎？那是誰都能夠預測得到的結局。」
主村那些去采石耳的年輕人，那天真的隻是偶然前往懸崖。
而且在事件發生的瞬間，他們並沒有在現場。
隻是在兩人墜崖死亡後，才在父親的呼喚下趕去那裏。
最後，事件的真相則是……
「我也沒有親眼看見。不過我們三人追的大野豬，最後逃到了那座懸崖。海因提議『我和高登兩個人會把那隻山豬趕落懸崖，不過那裏很危險，請領主大人先在這裏等待』，然後兩人就一起前往崖邊。」
海因認為這是個好機會，打算趁機殺害高登並偽裝成意外。
不過由於高登激烈抵抗，最後兩人都失足墜崖。
就結果來看，根本就沒有什麽複雜的狀況或陰謀，隻是單純因為憎恨而引發的事件，但還是留下了一些讓人無法釋懷的部分。
其他人應該也是如此，對非當事人來說，還是認為這背後隱藏了父親可怕的陰謀，還比較能夠接受。
「事實這種東西，或許總是意外地單純。」
「那為什麽父親不惜下達封口令，也要隱瞞事實？」
「很簡單，因為根本不能說。」
主村的名主繼承人和妹妹的未婚夫互相殘殺，最後雙雙墜崖而死。
這的確是會讓人猶豫該不該公開的事情。
「蕾拉的事情，埃裏希他們應該也知道。其他村落的名主們，開始計畫讓自己的兒子成為蕾拉的丈夫。」
就連以前是鄰居並相處融洽的兩人，都會為了主村名主的位子互相殘殺。
若讓其他人成為蕾拉的丈夫，隻會造成與克勞斯的對立，或是激化主村與其他村落的爭執。
所以即使會背上好色的惡名，父親還是娶了蕾拉小姐為妾。
隻要讓繼承自己血脈的人成為下任名主，應該就能讓主村暫時安定下來。
「不管要不要相信，都是你們的自由。反正我已經確定要退休了。」
雖然以地方領主來說，這時退休還有點早，但畢竟發生了這樣的事件，所以也無可奈何。
「赫爾曼，等到開始開發未開發地後，與其他地方的交涉就會增加。你可千萬別重蹈科特的覆轍。」
「我知道了。」
過去那起事件的真相，應該就跟父親說的一樣。
克勞斯雖然隱約也有發現，但身為父親，果然還是想相信事情不是那樣。
而且不負責任的局外人，總是會希望事實誇張一點。在街頭巷尾流傳的可笑陰謀論，也是原因之一。
「那麽，希望你們能允許我傳喚喬安娜和亞美莉過來……」
因為也必須將科特的事情，告訴母親和亞美莉大嫂才行。
幾分鍾後，這次換我向被叫來的兩人說明情況。
兩人都沒有哭泣或是失態，隻是表情平淡地聽我說明。
她們大概早就做好了一定程度的覺悟。
「這樣啊……外麵的貴族居然……」
自己辛苦懷胎生下的孩子互相殘殺的事實，似乎為母親帶來不小的打擊，並對促成這件事的盧克納男爵感到強烈的憤怒。
雖然現在才說這個也太晚了，但要是他沒有把「怨恨之笛」送來這裏，我們也不需要殺掉科特。
至於科特能不能接受自己被送到教會，又是另一回事。
「威德林，那個貴族應該會被懲罰吧？」
「這我不能保證……」
雖然已經送出報告，但中央的貴族們根本是魔窟的居民。
無法確定他會不會透過某種手段，逃避這項罪名。
「雖說科特自己犯下的罪也很重……我知道了。我會和丈夫一起隱居。」
母親對我應該也有怨言，但還是隻能往肚子裏吞。
坦白講，要是她能責備我一下，我的心情也會比較輕鬆。
然後是亞美莉大嫂……
「我早就做好覺悟了。」
亞美莉大嫂的態度也十分毅然。
我本來已經做好被怒罵的覺悟。
「他最近總是在抱怨威德林大人的事情。我和孩子們也怕得不敢接近他。」
明明以前是個溫柔的丈夫，但在父親開始交接統治的實權後，他就逐漸變得傲慢。
在我開始於領地內活動後，他更是變本加厲地說我是來搶奪領地的敵人。
「雖然內容不方便讓外人知道。不過孩子們都很害怕。」
最後他突然開始說些要對我課高額的稅金，再用那筆錢對未開發地進行大規模的開發這類幾乎是妄想的話。
「我完全跟不上他，但又不能告訴公公……」
「你其實可以找我商量，因為我也有這種感覺。」
然而那些畢竟不是下任當家的正式發言，而是接近夫妻的私密對話，所以亞美莉大嫂才沒有告訴其他人。
但是她的努力全都白費了。
「我怎麽樣都無所謂，隻希望孩子們的未來能獲得保障……」
「這部分，我一定會盡力而為。」
「威德林，我也拜托你。」
母親也拜托我照顧亞美莉大嫂和侄子們。
兩人同樣都是從外地嫁來這個偏僻的鮑麥斯特騎士領地並吃了不少苦，所以感情非常好。
「再過幾天，王國那邊應該就會有消息過來。在那之前，各位可以正常生活。不過請不要外出。」
因為是犯下暗殺未遂事件的科特的親屬，所以可能會發生不必要的麻煩。
另外令人同情的是，那五位共犯的家屬，都必須搬出主村。
看是要搬到我新開發的未開發地，還是保羅哥哥的新領地。
因為是這種鄉下，如果不這麽做，犯罪者的遺族會過得非常辛苦，所以這也是無可奈何的處置。
「再來就是要看王國那邊怎麽判斷了。」
結果一切就跟布蘭塔克先生說的一樣。
雖說是大規模的犯罪行為，但犯人已經全部死亡，沒有逮捕任何人的必要，結束與父親的談話後，我們立刻回到正常的生活。
明天還是放個假好了。就連原本代替神父工作的艾莉絲，都請導師幫忙代班。
「雖然學會將聖魔法纏繞在身上，但還需要練習一段時間！關於治愈魔法的事情，就交給在下吧！」
導師不知為何說要代替請假的艾莉絲來處理神父的工作。
雖然麥斯特神父借給他的神父服看起來快被肌肉撐破，但如果隻使用治愈魔法，應該是沒什麽問題。
隻能祈禱那些原本以為能被艾莉絲治療，到教會後才發現是導師的領民們能夠安息了。
在休息過一天後，我開始每天交替處理領地開發和冒險者的工作。
為了讓新來的移民們能早點進行農事，我接連完成了開發特區的整地和區域劃分，以及許多大規模的土木工程。
在以冒險者的身分工作時，主要則是進入魔之森進行狩獵與采集。
「能夠為了試做食品而進行狩獵和采集的現在，才是最幸福的時刻。雖然我是個貴族，但好像快要變得討厭貴族了。」
在利用魔法警戒周圍的同時，我在避免濫采的情況下，專心地在可可豆生長地采集可可豆的果實。
不過看來其實不必擔心濫采的問題，這裏的果實即使被采走，也隻要三天就會恢複原狀，某方麵來說還真是可怕。
「從我的立場來看，雖然大家都拚命地想當上貴族，但就算當上了，還是有像威爾的哥哥那樣的人在。」
「人如果一直往上看，會變得沒完沒了……」
「到頭來，我還是無法理解那個人的目標到底是什麽。」
「沒關係啦。因為我也不太能理解。」
艾爾、露易絲和伊娜三人一麵采集可可豆的果實，一麵聊著科特的話題。
「威爾大人，這個果實好吃嗎？」
「隻要加工過，就會變得非常美味。」
「我要努力采集。」
薇爾瑪也全力采集可可豆的果實。
雖然我之後打算試做巧克力或泡熱可可，但因為作法非常繁瑣，所以我決定將這個行程先往後延。
現在就先存一些在魔法袋裏，等之後有空再來處理。
此外我們還采了許多水果，並接連打倒偶爾會來襲擊我們的魔物。
等工作到傍晚，用「瞬間移動」返回位於開發特區的家門前時，我發現布蘭塔克先生、艾莉絲和導師都表情嚴肅地在那裏等待。
「小子，事情變得有點不妙。」
「有點不妙？」
「王都發生了大屠殺事件。」
布蘭塔克先生好像也是剛收到布雷希洛德藩侯透過通訊魔法道具傳來的聯絡。
「好像是那個怨念的殘渣做的。」
那個怨念隻花了兩天就抵達王都，並在那裏吸收新的怨念成長，然後將包含盧克納弟弟與他的家人在內的十幾名貴族，以及他們的親屬、家臣和傭人們通通變成遷屍殺害。
之所以會有這麽多人，好像是因為那天舉辦的宴會，剛好將與盧克納弟弟相同派閥的貴族都找來了。
「犧牲者好像超過八十人。」
「不過那個怨念是怎麽找到連見都沒見過的盧克納男爵？」
在那之前，真虧那個怨念有辦法抵達王都。因為用來維持怨念的關鍵——「怨恨之笛」早已被我們回收，而且本體也已經變得焦黑無法使用。
「應該是記得味道吧？」
「味道？」
不死族的專家艾莉絲，開始說明自己的想法。
其實所有的不死族，視力都比還是人類的時候要差。
但相對地，聽覺和嗅覺等功能好像會變強。
「再來就是探測魔力的能力。」
「死了之後，反而變得更接近動物嗎？」
「原因據說是因為韁屍貪婪的食欲。」
總而言之，摻雜了科特人格與意識的怨念，在王都吞食其他怨念成長，然後在聞到怨恨度僅次於我的盧克納男爵的味道後，便動手複仇。
「應該是『怨恨之笛』上，有沾到一點盧克納男爵的味道。」
「原來如此。」
在從黑市買回來後，盧克納男爵應該有碰過「怨恨之笛」。
畢竟是花大錢買回來的東西，他應該會想親自確認實物吧。
「居然隻靠別人稍微摸過後留下的味道……」
我對科特強大的怨念感到戰栗。尤其我也是被他憎恨的其中一人。
「當然，一般人不可能探測得到！不過科特是被盧克納男爵交給他的魔法道具殺掉，甚至還被變成不死族！所以應該非常恨盧克納男爵吧。」
由於殺害我的計畫失敗並被迫逃跑，因此才改尋找下一個標的啊。
「不過其實正常來講，那種程度的怨念殘渣根本維持不了一天！由此可見那個男人的執著有多強。」
「可是那份執著，不是引發了大慘{茱嗎？」
被殺害的主要是名譽貴族，包含三位準男爵與九名騎士爵在內，總共有十二名擁有官職的貴族。
除此之外，就連盧克納男爵與他的妻子、繼承人和女兒，以及傭人和女仆們也全都被殺害，造成滅門血案這種最糟糕的結局。
由於當時正在舉辦宴會，因此有些貴族還帶了妻子、孩子和主要的家臣一起赴宴，導致王都現在是一片混亂。
「盧克納財務卿好像很頭痛。」
長期困擾他的弟弟，連同家族和派閥一起被消滅。雖然正常來講，這應該是件值得高興的事情，但落在他身上的各種雜事，似乎已經讓他精疲力竭。
「唉，我大概能夠想像……」
雖說是反主流派，但一口氣少了十三名財務領域的官員。
就算是反主流派，也不代表他們平常會反抗盧克納財務卿或是偷懶不工作。
為了填補這些空缺，他應該正忙著到處奔波吧。
「此外還要處理大批的陳情者。」
盡管是個令人悲痛的事件，但這對沒有官職的人來說是個大好機會。
導師認為一定會有許多貴族搶著去遞補那些職位，大貴族們也會拜托盧克納財務卿任用自己的兒子或親戚，光是要應付這些人就夠他忙的了。
「大貴族的陳情又不容忽視，要是不至少認真聽對方說話，之後又會變得很麻煩！」
「再來就是繼承方麵的問題吧？」
盧克納男爵家連同繼承人一起被滅門，對那些親戚們來說，這是個繼承名譽男爵家的大好機會。
所以當然會有許多人湧入王都內專門管理貴族籍與繼承手續的部門。布蘭塔克先生注意到了這個問題。
「除此之外，在確定繼承人前，還必須保護那些貴族家的財產。」
因為以前曾經發生過在當家剛死的混亂期間，有親戚或自稱親戚的小偷趁機潛入宅第偷走財產，所以在確定繼承人前，政府機關會派遣管理人和警備人員去保護那些宅第。
「問題不隻是當家突然死亡這麽簡單。所以之後應該會混亂一段時間。」
然後等事情稍微沉靜下來後，當然就會有人被追究責任。
「對象應該是盧克納財務卿。再來就是我家吧？」
就盧克納財務卿的情況來說，因為這是他弟弟亂來造成的結果，所以其他犧牲者的遺族應該會群起譴責他。
而因為怨念的源頭是科特，所以我家也同樣會被責難。
「等大肆抨擊完後，就會說『隻要給我未開發地的特權就原諒你』，這也是貴族的手法！」
「真麻煩……」
雖然這感覺比較像流氓的手法，但其實還有另一件令人困擾的事情。
那就是要怎麽處理亞美莉大嫂和我的侄子們，我本來打算讓侄子們搬到王都生活，等他們成人並取得名譽騎士爵位後，再讓他們繼承家門，但現在已經沒辦法這麽做了。
「看來隻能讓他們放棄鮑麥斯特的姓氏，改冠亞美莉大嫂老家的邁巴赫姓……」
即使對象是暗殺事件的共犯，但是科特的怨念殘渣將盧克納男爵全家滅門這件事，還是太糟糕了。
而且還牽連了十幾個不知情的貴族家。
即使改變姓氏，應該還是很難讓亞美莉大嫂和侄子們在王都生活。謠言馬上就會傳開，之後他們一定會被人找麻煩或是中傷。
「包含這方麵的交涉在內，必須請小子去王都一趟才有辦法討論。」
「我想也是……」
不過我這邊也有事情要處理，所以實際用「瞬間移動」的魔法飛到王都，已經是三天後的事情了。
雖然科特在盧克納男爵的唆使下，企圖利用名叫「怨恨之笛」的魔法道具殺害我們，但這個陰謀還是在最後一刻失敗了。
據說「怨恨之笛」原本的效果，並無法製造出由那麽大量的怨念構成的不死族巨人。由於人類隻要碰觸到高濃度化的黑煙就會死亡，所以製造出來的不死族頂多比人類大一倍。而且在殺害目標對象後，力量馬上就會減弱。
怨念這種東西，無論濃度再怎麽高，都無法長期維持實體化的狀態。
因為那就跟導師說的一樣，是「像水一樣會隨著時間經過蒸發」的東西。
這表示科特的怨念就是這麽深，而且無論再怎麽消耗，他都會拚命收集未開發地中的怨念攻擊我們。
「那種執著，應該多用在其他的地方！」
我們所有人都同意導師在戰鬥結束後吐露的感想。
「雖然當然也要請鮑麥斯特男爵一起同行，不過這畢竟是貴重的魔法師兼王國名譽男爵的暗殺未遂事件！所以還是先由在下向令尊說明比較好。」
即使平常看起來是那個樣子，導師果然還是王宮首席魔導師。
因為他對不曉得該如何向父親報告的我伸出了援手。
而且在被科特盯上的被害者中，爵位最高的就是導師，所以由他來報告也比較合情合理。
「得麻煩我們家的領主大人，跟王都聯絡才行。」
接著布蘭塔克先生也提出必須透過布雷希洛德藩侯，用魔法通訊跟王都聯絡的意見。
盡管規模不大，但還是有怨念的殘渣逃往王都，所以這件事也無法秘密地處理。
還是盡快和中央的有力人士們聯絡比較好。
我也馬上讚同導師和布蘭塔克先生的意見。
「呃……也要通知盧克納財務卿嗎？」
「算了吧。」
雖然我覺得不太可能，但要是那對兄弟隻是假裝感情不好，實際上在背後互相聯係，那通知他這件事，就等於是讓事件被埋葬在黑暗當中。
既然唆使科特的人是盧克納男爵，現在還是先慎重一點比較好。
「就麻煩我家的領主大人用艾莉絲姑娘的名義，通知霍恩海姆樞機主教，並用導師的名義，通知陛下和艾德格軍務卿好了。」
布蘭塔克先生事先跟布雷希洛德藩侯借了通訊用的魔法道具。
拜此之賜，我總算不必在魔力快要耗盡的時候用「瞬間移動」送他到布雷希柏格。即使是我，今天也快把魔力給用完了。
「而且那個人畢竟是財務派閥的文官。」
「沒錯，要是在下的哥哥或艾德格軍務卿有那種弟弟……」
「一定會把他除掉？」
「雖然會裝成病死或意外，但應該早就不在這個世界上了。」
導師在回答我的同時，用手指在自己的脖子前麵劃了一下。
導師果然也是出身名門貴族家。因為這表示隻要有必要，他也不惜采取暗殺的手段。
「好可怕！」
「如果隻是有點惡質的貴族，那當然不至於做到那種程度！不過那個男人是如果自己能賺十塊錢，將不惜讓別人虧三十塊的類型！」
科特藏在心裏讓人無法看穿的深沉怨念，以及盧克納弟弟在黑市取得的「怨恨之笛」。
對因為這兩樣東西湊在一起而差點死掉的導師和布蘭塔克先生來說，在心情上應該不想通知盧克納財務卿吧。
「也聯絡一下在下的哥哥吧！因為家兄和艾德格軍務卿的交情也很好。」
那兩人的外表都嚴峻到足以把流氓嚇跑的程度。而且他們都隸屬於軍務派閥，既然兩人在許多方麵都很相似，應該也很投緣吧，這就是所謂的物以類聚。
「總而言之，得先向鮑麥斯特卿報告！」
在討論完後，我們用僅存的魔力飛回鮑麥斯特家前，然後立刻與父親見麵。
我這邊有我、布蘭塔克先生、導師、保羅哥哥和艾莉絲五個人，赫爾曼哥哥則是以父親陣營的身分，和父親與克勞斯一起參加這場會麵。
之所以隻有這些人，主要是考慮到事件的性質，而事先請艾爾他們負責警戒周圍的狀況。
雖然不太可能，但要是被人偷聽，讓情報泄漏出去就不妙了。
這場會麵，首先是由導師報告去視察未開發地時被科特與他的五名部下襲撃，並反過來打倒對方的事情，總而言之，導師花了約三十分鍾的時間，說明科特他們六個人已經不在人世，用來暗殺的魔法道具性質，以及科特是從哪裏取得那個魔法道具的事情。
父親一語不發，隻是以若有所思的表情聆聽說明。
「那個笨蛋……」
雖然在科特死後，已經無法得知他在殺掉我後有什麽打算，但他無疑做了最壞的選擇。
從父親的角度來看，這可是足以導致抄家滅族的危機。就算得以幸免於難，父親也一定會被迫退休。畢竟科特目前還是他的正式繼承人。
「有辦法隻用我這個快退休的老人的腦袋，來平息這件事情嗎？」
「王國這邊應該是沒打算做到那種程度！」
父親向現場爵位與地位最高的導師詢問自己將被如何處置。
因為正常來講，除了被沒收爵位和領地以外，他甚至有可能連坐受罰，被判處死刑。
不過按照王國的法律，似乎不會要求犯罪者的家屬一起連帶負責。
所以應該是不必擔心父親會因為科特的罪遭到製裁，但畢竟這件事情非同小可，他可能會被王國那邊懷疑是共犯。站在父親的立場，他應該希望在最壞的情況下，隻要獻上自己的人頭就能解決這件事。
「除了主犯科特以外，他的五名部下也是共犯。不過鮑麥斯特騎士領地內的罪人，就隻有這六個人！」
看來陛下果然有事先轉達導師，在發生這種事情時要怎麽處理。
他毫不猶豫地回答了父親的問題。
而且科特的失控和處罰，都是早就決定好的事情……
先讓科特失控，再以此為名義處罰他，這是中央那些大人物早已決定好的秘密事項。
即使他的失控比預期還嚴重，連帶處罰其他人也沒什麽意義。
再加上大家多少也有點罪惡感。
所以一切將和事前談好的一樣，首先是讓父親退休，然後再讓赫爾曼哥哥繼承鮑麥斯特騎士領地與爵位。
至於這塊領地絕大部分的未開發地，將透過王國的強製命令分封給我。表麵上的理由，是因為繼承人犯下了那樣的事件，所以要沒收大部分的領地，同時藉此讓周圍的人認識到鮑麥斯特本家與分家的交替，是基於正式的處罰。
「這樣啊……那個笨蛋認為有時候即使對象是王宮，地方貴族也要加以反抗，他直到最後都無法舍棄那奇怪的自尊……」
雖然這種想法很危險，但直到我離開這塊領地之前，這樣的道理都適用在鮑麥斯特騎士領地上。
布雷希洛德藩侯家也因為前任當家的愚蠢行為，對這塊領地抱持罪惡感，再加上要是這種偏遠地區發生混亂，光是鎮壓與維持現狀就必須花費極高的成本，因此即使這裏的貴族有點傲慢，大家也會睜一隻眼閉一隻眼。
不過在我返鄉後，情勢就完全改變了，沒發現這點的科特，就是因為依然表現得和以前一樣，才會自取滅亡。
雖然父親的教育也要負部分責任，但科特早在我出生時就已經超過二十歲。
要父母對已經成年的孩子說教，或許也會讓人覺得有點奇怪。
「王國會留一些能夠開發的剩餘領地給本家，那些地方之後預定將在鮑麥斯特男爵的援助下逐步進行開發！就和那個開發特區一樣！至於升爵的部分，受到事件的影響，應該不可能馬上進行！雖然按照預定，應該是十年以後的事情，但赫爾曼大人將成為準男爵，他的下一代繼承人將成為男爵。陛下也認為這樣的安排很妥當！」
再來就是預定也要將一部分的未開發地分封給保羅哥哥。
按照計畫，這邊一開始就會被當成準男爵領地來開發。
保羅哥哥被封爵的理由，好像是對阻止科特的暗殺計畫有極大的貢獻。
「雖然我隻是一直躲在布蘭塔克大人的『魔法障壁』後麵。」
「在那種狀況下，光是沒死就是大功一件了！保羅大人的準男爵領地是要從頭開始開發，應該在各方麵都會很辛苦！」
「即使如此，還是能留下新領地和自己的家門。這就是所謂的創業之苦吧。」
最後絕大部分的未開發地都會分封給我。
不過由於是完全沒被開發過，人口為零的場所，因此開發起來應該會相當困難。
幸好我有的是資金，我將資金交給被我任命為代理官的羅德裏希管理，剩下的事情則是交給布雷希洛德藩侯和盧克納財務卿處理，將工作全都委托給別人。
在從冒險者退休之前，我將一點一點地接受領主需要的教育，按照預定，我要等到三十幾歲後，才會返回開發已經有一定進展的領地。
「至於鮑麥斯特男爵，預定將晉升為伯爵！」
「連升兩階嗎？」
「因為鮑麥斯特男爵已經累積了不少功績，所以沒有問題！」
淨化王都的瑕疵屋、透過決鬥減少了一個不需要的公爵家以及發掘地下遺跡的那些珍貴物品的事情，似乎都獲得了很高的評價，不如說直到現在都還沒被升爵，才是件奇怪的事情。
「也可以說是一直在等這個機會！」
與父親的談話，到這裏就結束了。
雖然感覺似乎有點太簡單了，但父親應該也不想再繼續聽科特的瘋狂事跡。
就我這邊來說，因為我多少也有點罪惡感，所以也不想再繼續討論這個話題。
不過我隻有一件事情必須確認。
「克勞斯，這樣你滿足了嗎？」
他是想替死去的兒子和女兒的未婚夫複仇嗎？
還是單純覺得讓科特擔任下任當家會有危險，才做出這些行動？
克勞斯帶來的那些影響，也是促使科特失控的原因之一。
不過那終究隻是有點影響。
而且科特的地位還比克勞斯高。
即使自家領地的名主對下任當家說了什麽，看在外人的眼裏，也隻會覺得那是建議或忠告。
要不要接受全看科特的判斷，所以克勞斯不可能因此被問罪。實際上也沒有證據能製裁他。
「這個嘛……我覺得和滿足有點不同。」
雖然我本來不期待能得到什麽確切的回答，但意外的是，克勞斯正常地回答了我的問題。
除此之外，這也表示他承認自己是讓科特失控的原因之一。
「不過為了避免誤會，有些話我必須先說在前頭。我隻是單純覺得科特大人不適合擔任下任當家，所以才想讓亞瑟大人的其他孩子繼承，就隻是這樣而已。」
要是繼續隻透過商隊和外界接觸，那這種人口隻有約八百人的封閉農村，就算交給科特統治也沒什麽問題。
但現實是這裏已經開始自己和外界接觸，並開始開發未開發地。
盡管現在還隻有我在開發未開發地，但還是隱約看得出來背後有王國在介入。
如果開始和其他領地鄰接，並展開交流與交易，這些交涉就會變成領主的工作。
科特真的有辦法勝任這些事情嗎？
站在克勞斯的立場，讓科特擔任下任當家隻會讓人感到不安。
「那位大人從以前就是這樣。明明有這麽多優秀的弟弟在，為什麽不為了領地的發展，將他們收為家臣，或是創設分家命令他們開發呢？」
然而科特基本上是個膽小鬼。
他無法用人，又動不動就會擔心被比自己優秀的家臣或弟弟搶走支配領地的實權。
「盡管如此，他又沒有具體的方針，腦袋裏隻有『隻要讓後代子孫繼續開發未開發地，過幾代後鮑麥斯特家應該就能成為伯爵家』的想法。如果是在領地狹小的時期，那倒還無所謂……」
隻想存錢和窩在領地裏。抱持這種想法的小領主，在地方上並不稀奇。
對沒見過國王的領民們來說，國王隻是個虛幻的存在。他們認為眼前的領主是最偉大的人，並服從領主的命令。某方麵來說，這些領主也可以說是一個小國的主人。
「所以事情就隻是這樣。」
雖然沒有詳細說明，但克勞斯應該也有以名主的身分，向科特提供建議。
例如「好好利用其他兄弟」。
不過科特反而誤解了他的意思。
他開始擔心克勞斯會和弟弟們勾結，把自己給趕出去。
對此感到傻眼的克勞斯，開始偷偷拜托埃裏希哥哥和我繼承下任當家。
隻要我們有心擔任下任當家，便能帶動領地內的發展，就算我們沒有這個意思，隻要讓科特聽見這些謠言，他或許就會產生危機感，開始認真開發領地。
然而結果事與願違。
科特開始變得討厭我們，父親見狀，也決定為了守護爵位和領地的繼承秩序，將兄弟們送出領地。
當然，父親也無法信任會說出這種話的克勞斯。
因為克勞斯是個非常優秀的名主，所以父親也無法舍棄他，再加上過去的因緣，讓兩人之間奇妙的隔閡變得愈來愈深。
不過無論結果如何，克勞斯都不會困擾。
從克勞斯的角度來看，讓鮑麥斯特騎士領地未來變得衰退，也可以算是某種複仇。
雖然身為名主，他也希望鮑麥斯特騎士領地能變得繁榮，但身為一個想替兒子報仇的人，隻要領地衰退造成父親和科特的困擾，那也算是達成了一個目的。
克勞斯曾說過自己是比會說話的載貨馬還要不如的存在。
他同時擁有優秀的名主，以及陰險地想替兒子報仇的父親這兩個立場，他為了這兩個完全矛盾的目標，做出了許多不協調的行動。
我覺得這就是克勞斯這個人的真麵目。
不過這終究隻是我個人的想像。
「克勞斯，你還在介意那時候的事情……」
「還在？直到現在，那對我來說都還像是昨天發生的事情。」
父親和克勞斯幾乎麵無表情地互相瞪視，看在我們的眼裏，這兩個人簡直就像是在互毆。
「父親。」
「威德林，事情你都從克勞斯那裏聽說了嗎？」
「是的。」
至今都把我當成鮑麥斯特男爵對待的父親，突然以父親的身分對我提出詢問。
「這樣啊……那你怎麽認為？」
「我不知道。即使事實隻有一個，視看的人與方向而定，還是會有不同的看法。大概就是這樣吧？」
「說得也是……克勞斯，你真的想知道真相嗎？」
「亞瑟大人，作為一個父親，我覺得這是理所當然的。」
兩人之間突然產生一種前所未有的緊張感。
因為父親突然打算向克勞斯說明他的兒子們死亡的真相。
「有什麽證據，能證明亞瑟大人說的是實話嗎？」
「沒有。我隻打算老實地交代事實，至於你要怎麽判斷，就不是我能負責的事情了。」
「這樣啊……那就麻煩您了……」
父親至今為何要隱瞞事件的真相呢？
是為了娶當時以美貌聞名的蕾拉為妾？
還是為了強化領地內的統治體製，打算在主村的名主家注入自己的血脈？
無論如何，感覺都不會是好事。
就在我這麽想時，父親突然開始說些令人意外的話。
「克勞斯，你是個優秀的男人。而且遠比我還優秀。要是你出生在鮑麥斯特家，這塊領地應該會變得比現在更繁榮一點吧。」
「這個……」
看來父親對克勞斯的不信任感，也是源自擔心領地內的統治實權，會被比自己優秀的克勞斯搶走的恐懼。
名主從貴族手中搶走統治領地的實權。
也就是所謂笨蛋領主與專橫奸臣的組合，雖然這在大貴族家是不可能發生的事情，但如果是騎士爵家，領地內的實權也是有可能被名主搶走。
父親之所以娶蕾拉小姐為妾，似乎就是為了避免這種狀況。
「雖然你是個優秀的名主，但也是個普通的父親。你難道不知道你的兒子高登，和蕾拉的未婚夫海因之間的關係，已經惡劣到無法修複的程度了嗎？那兩個人表麵上是感情很好的童年玩伴，但實際上已經恨彼此恨到快要互相殘殺的地步了。克勞斯，像你這麽優秀的男人，真的會完全沒發現嗎？」
麵對父親的質問，克勞斯一語不發。
或許他心裏多少有底也不一定。
話說這件事別說是我了，就連赫爾曼哥哥和保羅哥哥都是第一次聽說。
「雖然隻是姻親關係，但克勞斯那兩個預定將成為兄弟的兒子，其實恨彼此恨到互相殘殺。而我家的科特也因為失控而害死自己。沒想到我們在這方麵居然是如此相像……」
「不，高登和海因遲早會和解的……」
「不可能！那種夢一般的未來不可能存在！而且那兩人都已經死了！」
「那個……父親？」
在我的詢問下，父親開始說明事件的真相。
簡單來講，從小就是鄰居的克勞斯之子高登，和富農的長男海因，原本感情就像真正的兄弟那麽好。
克勞斯也認為如果是海因，應該能夠好好輔佐下任名主高登，所以才指定他當蕾拉小姐的未婚夫。
然而這就是悲劇的開始。
「海因太貪心了。他開始覺得自己或許能以蕾拉丈夫的身分，坐上下任名主的位子。」
當然，高登也敏感地察覺到兒時玩伴內心的變化。
雖然他一開始也想以勸說的方式讓海因打消野心，但在知道海因可能想要謀害自己後，便逐漸與海因對立。
不過又不能讓周圍的人發現這件事。
因為這會構成名主克勞斯的汙點。
兩人表麵上裝得和平常一樣交好，但內心其實開始互相憎恨。
「那個，這件事……」
「連蕾拉都沒發現。我也是偶然才知道的。」
雖然隻是偶然，但父親似乎聽見兩人在森林裏激烈地爭吵。
一開始他本來以為無論是再怎麽好的朋友，偶爾也會吵架，但在發現爭吵的內容變得愈來愈激烈後，他才發現這不是普通的吵架。
「克勞斯雖然察覺狀況有異，但應該還是無法確信吧。畢竟我也是因為目撃那兩人吵架才會發現。你想知道事件那天發生了什麽事嗎？那是誰都能夠預測得到的結局。」
主村那些去采石耳的年輕人，那天真的隻是偶然前往懸崖。
而且在事件發生的瞬間，他們並沒有在現場。
隻是在兩人墜崖死亡後，才在父親的呼喚下趕去那裏。
最後，事件的真相則是……
「我也沒有親眼看見。不過我們三人追的大野豬，最後逃到了那座懸崖。海因提議『我和高登兩個人會把那隻山豬趕落懸崖，不過那裏很危險，請領主大人先在這裏等待』，然後兩人就一起前往崖邊。」
海因認為這是個好機會，打算趁機殺害高登並偽裝成意外。
不過由於高登激烈抵抗，最後兩人都失足墜崖。
就結果來看，根本就沒有什麽複雜的狀況或陰謀，隻是單純因為憎恨而引發的事件，但還是留下了一些讓人無法釋懷的部分。
其他人應該也是如此，對非當事人來說，還是認為這背後隱藏了父親可怕的陰謀，還比較能夠接受。
「事實這種東西，或許總是意外地單純。」
「那為什麽父親不惜下達封口令，也要隱瞞事實？」
「很簡單，因為根本不能說。」
主村的名主繼承人和妹妹的未婚夫互相殘殺，最後雙雙墜崖而死。
這的確是會讓人猶豫該不該公開的事情。
「蕾拉的事情，埃裏希他們應該也知道。其他村落的名主們，開始計畫讓自己的兒子成為蕾拉的丈夫。」
就連以前是鄰居並相處融洽的兩人，都會為了主村名主的位子互相殘殺。
若讓其他人成為蕾拉的丈夫，隻會造成與克勞斯的對立，或是激化主村與其他村落的爭執。
所以即使會背上好色的惡名，父親還是娶了蕾拉小姐為妾。
隻要讓繼承自己血脈的人成為下任名主，應該就能讓主村暫時安定下來。
「不管要不要相信，都是你們的自由。反正我已經確定要退休了。」
雖然以地方領主來說，這時退休還有點早，但畢竟發生了這樣的事件，所以也無可奈何。
「赫爾曼，等到開始開發未開發地後，與其他地方的交涉就會增加。你可千萬別重蹈科特的覆轍。」
「我知道了。」
過去那起事件的真相，應該就跟父親說的一樣。
克勞斯雖然隱約也有發現，但身為父親，果然還是想相信事情不是那樣。
而且不負責任的局外人，總是會希望事實誇張一點。在街頭巷尾流傳的可笑陰謀論，也是原因之一。
「那麽，希望你們能允許我傳喚喬安娜和亞美莉過來……」
因為也必須將科特的事情，告訴母親和亞美莉大嫂才行。
幾分鍾後，這次換我向被叫來的兩人說明情況。
兩人都沒有哭泣或是失態，隻是表情平淡地聽我說明。
她們大概早就做好了一定程度的覺悟。
「這樣啊……外麵的貴族居然……」
自己辛苦懷胎生下的孩子互相殘殺的事實，似乎為母親帶來不小的打擊，並對促成這件事的盧克納男爵感到強烈的憤怒。
雖然現在才說這個也太晚了，但要是他沒有把「怨恨之笛」送來這裏，我們也不需要殺掉科特。
至於科特能不能接受自己被送到教會，又是另一回事。
「威德林，那個貴族應該會被懲罰吧？」
「這我不能保證……」
雖然已經送出報告，但中央的貴族們根本是魔窟的居民。
無法確定他會不會透過某種手段，逃避這項罪名。
「雖說科特自己犯下的罪也很重……我知道了。我會和丈夫一起隱居。」
母親對我應該也有怨言，但還是隻能往肚子裏吞。
坦白講，要是她能責備我一下，我的心情也會比較輕鬆。
然後是亞美莉大嫂……
「我早就做好覺悟了。」
亞美莉大嫂的態度也十分毅然。
我本來已經做好被怒罵的覺悟。
「他最近總是在抱怨威德林大人的事情。我和孩子們也怕得不敢接近他。」
明明以前是個溫柔的丈夫，但在父親開始交接統治的實權後，他就逐漸變得傲慢。
在我開始於領地內活動後，他更是變本加厲地說我是來搶奪領地的敵人。
「雖然內容不方便讓外人知道。不過孩子們都很害怕。」
最後他突然開始說些要對我課高額的稅金，再用那筆錢對未開發地進行大規模的開發這類幾乎是妄想的話。
「我完全跟不上他，但又不能告訴公公……」
「你其實可以找我商量，因為我也有這種感覺。」
然而那些畢竟不是下任當家的正式發言，而是接近夫妻的私密對話，所以亞美莉大嫂才沒有告訴其他人。
但是她的努力全都白費了。
「我怎麽樣都無所謂，隻希望孩子們的未來能獲得保障……」
「這部分，我一定會盡力而為。」
「威德林，我也拜托你。」
母親也拜托我照顧亞美莉大嫂和侄子們。
兩人同樣都是從外地嫁來這個偏僻的鮑麥斯特騎士領地並吃了不少苦，所以感情非常好。
「再過幾天，王國那邊應該就會有消息過來。在那之前，各位可以正常生活。不過請不要外出。」
因為是犯下暗殺未遂事件的科特的親屬，所以可能會發生不必要的麻煩。
另外令人同情的是，那五位共犯的家屬，都必須搬出主村。
看是要搬到我新開發的未開發地，還是保羅哥哥的新領地。
因為是這種鄉下，如果不這麽做，犯罪者的遺族會過得非常辛苦，所以這也是無可奈何的處置。
「再來就是要看王國那邊怎麽判斷了。」
結果一切就跟布蘭塔克先生說的一樣。
雖說是大規模的犯罪行為，但犯人已經全部死亡，沒有逮捕任何人的必要，結束與父親的談話後，我們立刻回到正常的生活。
明天還是放個假好了。就連原本代替神父工作的艾莉絲，都請導師幫忙代班。
「雖然學會將聖魔法纏繞在身上，但還需要練習一段時間！關於治愈魔法的事情，就交給在下吧！」
導師不知為何說要代替請假的艾莉絲來處理神父的工作。
雖然麥斯特神父借給他的神父服看起來快被肌肉撐破，但如果隻使用治愈魔法，應該是沒什麽問題。
隻能祈禱那些原本以為能被艾莉絲治療，到教會後才發現是導師的領民們能夠安息了。
在休息過一天後，我開始每天交替處理領地開發和冒險者的工作。
為了讓新來的移民們能早點進行農事，我接連完成了開發特區的整地和區域劃分，以及許多大規模的土木工程。
在以冒險者的身分工作時，主要則是進入魔之森進行狩獵與采集。
「能夠為了試做食品而進行狩獵和采集的現在，才是最幸福的時刻。雖然我是個貴族，但好像快要變得討厭貴族了。」
在利用魔法警戒周圍的同時，我在避免濫采的情況下，專心地在可可豆生長地采集可可豆的果實。
不過看來其實不必擔心濫采的問題，這裏的果實即使被采走，也隻要三天就會恢複原狀，某方麵來說還真是可怕。
「從我的立場來看，雖然大家都拚命地想當上貴族，但就算當上了，還是有像威爾的哥哥那樣的人在。」
「人如果一直往上看，會變得沒完沒了……」
「到頭來，我還是無法理解那個人的目標到底是什麽。」
「沒關係啦。因為我也不太能理解。」
艾爾、露易絲和伊娜三人一麵采集可可豆的果實，一麵聊著科特的話題。
「威爾大人，這個果實好吃嗎？」
「隻要加工過，就會變得非常美味。」
「我要努力采集。」
薇爾瑪也全力采集可可豆的果實。
雖然我之後打算試做巧克力或泡熱可可，但因為作法非常繁瑣，所以我決定將這個行程先往後延。
現在就先存一些在魔法袋裏，等之後有空再來處理。
此外我們還采了許多水果，並接連打倒偶爾會來襲擊我們的魔物。
等工作到傍晚，用「瞬間移動」返回位於開發特區的家門前時，我發現布蘭塔克先生、艾莉絲和導師都表情嚴肅地在那裏等待。
「小子，事情變得有點不妙。」
「有點不妙？」
「王都發生了大屠殺事件。」
布蘭塔克先生好像也是剛收到布雷希洛德藩侯透過通訊魔法道具傳來的聯絡。
「好像是那個怨念的殘渣做的。」
那個怨念隻花了兩天就抵達王都，並在那裏吸收新的怨念成長，然後將包含盧克納弟弟與他的家人在內的十幾名貴族，以及他們的親屬、家臣和傭人們通通變成遷屍殺害。
之所以會有這麽多人，好像是因為那天舉辦的宴會，剛好將與盧克納弟弟相同派閥的貴族都找來了。
「犧牲者好像超過八十人。」
「不過那個怨念是怎麽找到連見都沒見過的盧克納男爵？」
在那之前，真虧那個怨念有辦法抵達王都。因為用來維持怨念的關鍵——「怨恨之笛」早已被我們回收，而且本體也已經變得焦黑無法使用。
「應該是記得味道吧？」
「味道？」
不死族的專家艾莉絲，開始說明自己的想法。
其實所有的不死族，視力都比還是人類的時候要差。
但相對地，聽覺和嗅覺等功能好像會變強。
「再來就是探測魔力的能力。」
「死了之後，反而變得更接近動物嗎？」
「原因據說是因為韁屍貪婪的食欲。」
總而言之，摻雜了科特人格與意識的怨念，在王都吞食其他怨念成長，然後在聞到怨恨度僅次於我的盧克納男爵的味道後，便動手複仇。
「應該是『怨恨之笛』上，有沾到一點盧克納男爵的味道。」
「原來如此。」
在從黑市買回來後，盧克納男爵應該有碰過「怨恨之笛」。
畢竟是花大錢買回來的東西，他應該會想親自確認實物吧。
「居然隻靠別人稍微摸過後留下的味道……」
我對科特強大的怨念感到戰栗。尤其我也是被他憎恨的其中一人。
「當然，一般人不可能探測得到！不過科特是被盧克納男爵交給他的魔法道具殺掉，甚至還被變成不死族！所以應該非常恨盧克納男爵吧。」
由於殺害我的計畫失敗並被迫逃跑，因此才改尋找下一個標的啊。
「不過其實正常來講，那種程度的怨念殘渣根本維持不了一天！由此可見那個男人的執著有多強。」
「可是那份執著，不是引發了大慘{茱嗎？」
被殺害的主要是名譽貴族，包含三位準男爵與九名騎士爵在內，總共有十二名擁有官職的貴族。
除此之外，就連盧克納男爵與他的妻子、繼承人和女兒，以及傭人和女仆們也全都被殺害，造成滅門血案這種最糟糕的結局。
由於當時正在舉辦宴會，因此有些貴族還帶了妻子、孩子和主要的家臣一起赴宴，導致王都現在是一片混亂。
「盧克納財務卿好像很頭痛。」
長期困擾他的弟弟，連同家族和派閥一起被消滅。雖然正常來講，這應該是件值得高興的事情，但落在他身上的各種雜事，似乎已經讓他精疲力竭。
「唉，我大概能夠想像……」
雖說是反主流派，但一口氣少了十三名財務領域的官員。
就算是反主流派，也不代表他們平常會反抗盧克納財務卿或是偷懶不工作。
為了填補這些空缺，他應該正忙著到處奔波吧。
「此外還要處理大批的陳情者。」
盡管是個令人悲痛的事件，但這對沒有官職的人來說是個大好機會。
導師認為一定會有許多貴族搶著去遞補那些職位，大貴族們也會拜托盧克納財務卿任用自己的兒子或親戚，光是要應付這些人就夠他忙的了。
「大貴族的陳情又不容忽視，要是不至少認真聽對方說話，之後又會變得很麻煩！」
「再來就是繼承方麵的問題吧？」
盧克納男爵家連同繼承人一起被滅門，對那些親戚們來說，這是個繼承名譽男爵家的大好機會。
所以當然會有許多人湧入王都內專門管理貴族籍與繼承手續的部門。布蘭塔克先生注意到了這個問題。
「除此之外，在確定繼承人前，還必須保護那些貴族家的財產。」
因為以前曾經發生過在當家剛死的混亂期間，有親戚或自稱親戚的小偷趁機潛入宅第偷走財產，所以在確定繼承人前，政府機關會派遣管理人和警備人員去保護那些宅第。
「問題不隻是當家突然死亡這麽簡單。所以之後應該會混亂一段時間。」
然後等事情稍微沉靜下來後，當然就會有人被追究責任。
「對象應該是盧克納財務卿。再來就是我家吧？」
就盧克納財務卿的情況來說，因為這是他弟弟亂來造成的結果，所以其他犧牲者的遺族應該會群起譴責他。
而因為怨念的源頭是科特，所以我家也同樣會被責難。
「等大肆抨擊完後，就會說『隻要給我未開發地的特權就原諒你』，這也是貴族的手法！」
「真麻煩……」
雖然這感覺比較像流氓的手法，但其實還有另一件令人困擾的事情。
那就是要怎麽處理亞美莉大嫂和我的侄子們，我本來打算讓侄子們搬到王都生活，等他們成人並取得名譽騎士爵位後，再讓他們繼承家門，但現在已經沒辦法這麽做了。
「看來隻能讓他們放棄鮑麥斯特的姓氏，改冠亞美莉大嫂老家的邁巴赫姓……」
即使對象是暗殺事件的共犯，但是科特的怨念殘渣將盧克納男爵全家滅門這件事，還是太糟糕了。
而且還牽連了十幾個不知情的貴族家。
即使改變姓氏，應該還是很難讓亞美莉大嫂和侄子們在王都生活。謠言馬上就會傳開，之後他們一定會被人找麻煩或是中傷。
「包含這方麵的交涉在內，必須請小子去王都一趟才有辦法討論。」
「我想也是……」
不過我這邊也有事情要處理，所以實際用「瞬間移動」的魔法飛到王都，已經是三天後的事情了。