「雖然寬廣，但這裏真的是貧瘠的荒野呢……」
鮑麥斯特伯爵家以減少贖金換來的「赫爾塔尼亞溪穀」，一言以蔽之就是非常寬廣。這裏的形狀接近長方形，絕大部分的地方都是草木稀疏的岩山和荒野，同時也不適合農業。
在中央地帶有道長一百公裏、寬一百公尺、深度約一百公尺的東西向裂穀，所以移動起來也非常困難。
這裏位於東部和南部的邊界附近，算是布洛瓦藩侯領地的飛地（注：指行政上隸屬於甲地，而所在地卻在乙地的土地），但布洛瓦藩侯家連警備人員都沒派。大概是覺得沒有必要吧。
按照古代魔法文明時代的書籍記載，這裏是埋藏了豐富礦物資源的礦床密集地區。
那本古文書裏，也記載了礦物的種類和場所，所以幾乎可以確定中央地帶的裂穀是某種礦物的礦床。
根據記載，那個裂穀本身就是因為采掘才被拓寬。
古代人不知為何放棄了赫爾塔尼亞溪穀，後來擁有這裏的當權者們雖然想有效利用這座寶山，但全都失敗了。
別說是布洛瓦藩侯家了，其他還有好幾名包含王家在內的貴族家，都曾經想要解放這裏，但所有人都失敗了。
每次失敗都造成眾多犧牲，由於懷疑「這裏真的有辦法被解放嗎？」的意見占多數，現在就連冒險者公會都抱持「因為太魯莽了，所以還是別進去比較好」的態度。
也因為這樣，冒險者預備校甚至連這裏的情報都沒公開。
要是隨便透露這裏的情報，或許會有充滿冒險心的年輕冒險者輕率地跑進去。
我在成年之前，也完全不曉得赫爾塔尼亞溪穀的存在。
卡特琳娜之所以知道這裏，是因為她曾經想知道有沒有什麽地方，能夠讓她立下足以獲得爵位的功績。
「布蘭塔克先生知道這裏嗎？」
「隻知道名字。以前曾經有許多冒險者想透過解放這裏一夜致富。」
擺脫裁定交涉後，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船，在麵對赫爾塔尼亞溪穀的岩山山脊降落。
「感覺不到生物的氣息呢。」
「站在這裏當然感覺不到。那裏不是立了一塊石碑嗎？」
「嗯。」
布蘭塔克先生指的地方，立了一塊沒有刻任何字的石碑。
「艾爾小子，你試著稍微越過那條線看看。」
「好的。」
艾爾按照布蘭塔克先生的指示，往石碑的對麵跨了一步，然後就連我都突然探測到類似魔物的反應。
「艾爾！」
「我知道！」
從岩石的陰影處突然跳出一隻狼衝向艾爾。
仔細一看，那隻狼是由岩石構成。
「是岩魔像？」
接著又跳出兩隻狼，總共有三隻岩狼襲向艾爾。
如果是我的劍術一定無法應付，但艾爾錯開時機，以跳舞般的動作接連將狼砍倒。
岩狼似乎和普通生物一樣，隻要頭部或心髒部分被砍斷，就會停止活動。
製造出三座石堆後，艾爾從那裏撿了彈珠大小的魔石和看似礦石的石頭回來。
「唉──可惜了一把好劍……看來之後得重新拿去研磨了。」
艾爾看著自己那把刀刃受損的劍歎道。
「總之事情就是這樣。」
經曆過去的犧牲後，現在開始像這樣以石碑標示領域的邊界。因為周圍都是岩山和荒野，所以也沒人會靠近。
隻要踏進邊界線內一步，就會被岩石構成的野獸們襲擊，隻要打倒它們，就能獲得魔石與礦石。
「威爾，這礦石是什麽？」
「呃……是品質低劣的鐵礦石。」
「啊──！真是虧大了！」
透過「分析」檢查艾爾帶回來的礦石成分後，我發現那是含有率低的鐵礦石。
魔石的品質也非常低劣。
然而光是砍倒三隻狼，就讓艾爾平常愛用的高價寶劍必須重新研磨。
「簡單來講，就算打倒這些魔物，別說是沒收入了，甚至還會虧損。」
這裏不適合當成冒險者的狩獵場，若艾爾在領域內待久一點，襲擊他的岩石型魔物數量應該會再暴增個幾十、幾百或甚至幾千倍吧。
「如果讓軍隊進去采掘礦床，就會在不知不覺間被一群岩石型魔物包圍。然後寡不敵眾的他們，將會因此曝屍荒野。」
按照布蘭塔克先生的說法，隻要再往裏麵走一點，就會發現已經腐朽的軍隊殘骸。
由於回收起來很危險，因此那些屍骸就這樣被棄之不顧。
「根據古文書的記載，那裏似乎有大規模的秘銀礦床。」
秘銀是打造高品質的武器和魔法道具時不可或缺的金屬，由於經常供不應求，所以價格依然持續攀升。
雖然包含我在內的一部分上位魔法師，能夠透過為銀添加魔力來製造，但生產量非常稀少。如今就連含有率低的礦石都會被強硬采掘。
當然這樣成本也會跟著增高。
之前在我的領地發現新的秘銀礦山時，王國甚至還說「總之快點開始采掘！」，要我們提前進行作業。
「獲得大規模的秘銀礦床或是全滅啊。真是困難的選擇……」
話雖如此，我沒有考慮過失敗的可能性。比起這件事，我更希望能讓給我添了許多麻煩的布洛瓦藩侯家大吃一驚。
艾爾和卡拉小姐的事情，也開始浮現出某個可能性。果然不應該想得太難。隻要徹底將布洛瓦藩侯家逼上絕境，再讓卡拉小姐嫁給艾爾就行了。要是他們抱怨，就堅持主張「卡拉大人隻是騎士的女兒」吧。
「艾爾文先生，你的劍術真是高超呢。」
「哎呀，和卡拉小姐的箭術相比，這根本沒什麽大不了的。」
在我煩惱該怎麽辦時，艾爾因為被卡拉小姐稱讚劍術而擺出一副色臉。應該沒有男人被美女稱讚會不高興的吧。
「的確是個美人呢。」
布蘭塔克先生坦率地對卡拉小姐的美貌表示讚賞。
「不過還要再過幾年才會符合我的喜好。我喜歡成熟的女性。」
隻要是被布蘭塔克先生叫「姑娘」的女性，似乎都不在他的守備範圍內。
「伯爵大人覺得如何？」
「我覺得她是個美女……」
卡拉小姐的確是個美女，而且給人的感覺也和我學生時代的女友很像。
所以我本來以為她很危險，但實際接觸過後就發現並非如此。
「不過這樣對艾爾太不好意思了。」
想到這裏，我發現自己對卡拉小姐完全不抱戀愛感情。何況我還有艾莉絲她們。
「那家夥真的了解自己的立場嗎？」
「我覺得就是因為知道，所以才會那麽努力。」
「克勞斯……」
克勞斯加入我和布蘭塔克先生的對話。他似乎偶爾會給艾爾一些意見。
克勞斯當戀愛顧問？
盡管不太適合，但艾爾非常真誠地向克勞斯請益。既然他有認真在工作，那我也沒什麽好說的。就算他認為找我商量也沒用，我也毫不在意。
「事到如今，隻能不斷攻擊布洛瓦藩侯家，直到他們投降為止了。隻要鮑麥斯特伯爵家順利解放赫爾塔尼亞溪穀，身為前所有者的布洛瓦藩侯家就會名譽掃地。」
以一千兩百年的曆史為傲的大貴族家，居然被成立不到一年的新興伯爵家超前，這是非常嚴重的屈辱。
「將他們逼上絕境後，再要求他們讓卡拉大人與艾爾文大人結婚，我想這應該是最快的捷徑。」
我的想法都被克勞斯給看穿了。
「幸好威德林大人是新興貴族。剛成為貴族時，即使有些亂來也會被容許。」
雖然曆史悠久的貴族家隻要一亂來，就會在貴族社會遭人白眼，但少數的新興貴族即使用有些亂來的方式往上爬，某種程度上還是會被認為是無可奈何的事情。
「反正威德林大人就算不這麽做，也會招來別人的嫉妒與羨慕。不如趁現在自由地做自己想做的事情。」
克勞斯這家夥，是在關心我和艾爾嗎？
「先不管艾爾文的事情，關於解放赫爾塔尼亞溪穀的事情，請問您有勝算嗎？」
站在克勞斯旁邊的莫裏茲，詢問我對解放的事情有多大的把握。
身為諸侯軍的指揮官，他應該不希望士兵因為無謀的戰鬥犧牲吧。
「勝算很高。隻是需要一定程度的準備。再來就是需要花上幾天募集戰力吧？」
「暫時要先在這裏待命吧。」
總數不到五百人的鮑麥斯特伯爵軍，在逼近赫爾塔尼亞溪穀邊界的地方布陣等待增援。
由於人數急速增加，莫裏茲和湯瑪斯忙著編隊和訓練，克勞斯則是忙著處理補給和一些瑣碎的文書工作。我們在不會被魔物襲擊的荒地布陣，準備下一場作戰。
赫爾塔尼亞溪穀連魔物不會出現的地區都是荒地，就算在這裏布陣和進行訓練，也不會有人抱怨。相對地，連旅行商人都不會來這裏……
「看來除了礦山以外，都很難開發呢。」
「這種荒野應該連山羊都沒辦法養。何況是農業。」
這片荒野隻有普通的岩山，被當成是赫爾塔尼亞溪穀的附贈品一並轉讓給我們。
「考慮到這裏之後將被解放，得好好擬定防範入侵者的對策才行。」
「伯爵大人真有自信呢。」
「不然也不會寧願減少贖金，也要取得這裏了。」
我帶著布蘭塔克先生和卡特琳娜，開始用魔法在與其他貴族領地的交界處建造岩牆。
這是在昭告其他人「從這裏開始是鮑麥斯特伯爵家的領土，外人不準進來！」，我們三人默默地用取之不盡的岩石當材料展開作業，其他貴族領地的居民都疑惑地看向這裏。
「大概是想說『即使不用這麽強硬地主張所有權，我們也不想要那種地方』吧。」
雖然這裏有許多礦床，但若無法進來這裏采掘，一切都隻是紙上談兵。
布洛瓦藩侯家之所以幹脆地將這裏讓給我們，是因為覺得能因此減少的贖金看起來比較有魅力，這同時也證明了他們認為這裏是不良不動產。
「話說不管做多少圍牆，感覺都不夠用呢……」
包含沒有魔物出沒的外圍部分在內，赫爾塔尼亞溪穀的麵積大約是兩萬三千平方公裏，要用圍牆把整座溪穀圍起來需要耗費不少時間。
現在隻是為了主張領有權而大略圍起來，等解放赫爾塔尼亞溪穀後，為了防範礦石小偷，還必須再進行正式的工程和強化警戒。
「真的有辦法解放這裏嗎？」
「卡特琳娜以前不是也計畫過要解放這裏嗎？」
「是這樣沒錯，但因為無論怎麽計算勝算都很低，所以最後還是放棄了。畢竟數量差距實在太大了。」
即使一、兩個優秀魔法師施展廣域上級魔法擊倒數百隻魔物，它們依然會前仆後繼地湧出來。卡特琳娜發現要徹底驅除它們是件困難的事情。
「真要說起來，我們連那些類似魔像的岩石型魔物是怎麽產生的都不曉得。」
「我有找一個了解它們的人來幫忙。」
「真的嗎？」
「這部分的說明，就等那位強力幫手到了之後再進行吧。」
「我馬上就猜到是誰了……」
幾天後，做完圍牆的我們返回大本營，此時那位「強力幫手」已經在那裏喝艾莉絲泡的茶，同時眺望赫爾塔尼亞溪穀。
「雖然在下有聽過傳聞，但這裏就是有神奇的岩石型魔物棲息的赫爾塔尼亞溪穀啊。而且在下也要參加這次的解放行動……」
那位強力幫手，當然就是導師。
導師名副其實地是赫爾穆特王國的「人型最終決戰兵器」，所以我請他一起參加這次的解放作戰。
「導師，好久不見。」
「真的好久不見了！鮑麥斯特伯爵能在與布洛瓦藩侯家的紛爭中大鬧一場，所以還算好，但在下最近可是無聊得要死！」
「（無聊啊……）因為是紛爭，所以閑暇時間也很多。比起這件事，請問你有帶我拜托你的東西過來嗎？」
「在下已從陛下那裏獲得許可。因為原本就是鮑麥斯特伯爵找到的東西，所以沒有問題！」
「你已經看過了嗎？」
雖然卡特琳娜露出困惑的表情，但因為一次說明清楚比較有效率，所以我馬上召開會議。
參加成員有卡特琳娜、導師、布蘭塔克先生、艾爾、艾莉絲、伊娜、露易絲、維爾瑪、莫裏茲、湯瑪斯和克勞斯。
「首先，我之所以願意以減少贖金為條件換取赫爾塔尼亞溪穀，是有理由的。」
那是發生在我們攻克那個「逆向虐殺陷阱」後發生的事情。
我在伊修柏克伯爵的書房看書消磨時間，發現書上也有記載這座赫爾塔尼亞溪穀的事情。
「雖然因為當時這裏還屬於布洛瓦藩侯家，所以我沒什麽興趣。」
就算有人委托我解放那裏，除非報酬非常豐厚，否則我也不想接受，而且布洛瓦藩侯家後來也沒提出委托。他們或許認為不可能達成吧，同時也要考慮到布雷希洛德藩侯從中作梗的可能性。
「在那之後，馬上就發生了他們找我老家的麻煩，以及害我們參加無意義紛爭的事情。就在我想對他們還以顏色時，我想到了這個。」
「對布洛瓦藩侯家來說，他們隻是將被視為不良不動產的赫爾塔尼亞溪穀，便宜讓給了威德林大人吧。」
「沒錯。」
「艾莉絲，妳不覺得赫爾塔尼亞溪穀裏的岩石型魔物，和之前『逆向虐殺陷阱』的魔像很相似嗎？」
「除了會繁殖以外，其他都一樣。」
「然而那個『繁殖』，也是透過和『逆向虐殺陷阱』裏那座用來修複魔像的無人修理工房類似的係統在營運。」
「換句話說，就是用來防止外人來赫爾塔尼亞溪穀盜掘所打造的防衛係統！」
我托導師帶來的東西，是一本古書。
亦即原本放在那間書房裏的伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」。
「赫爾塔尼亞溪穀和遺跡不同，是個寬廣的地方。而且由於是自然環境，因此金屬製的魔像可能會隨著時間經過產生劣化並損壞。」
即使透過無人修理工房維護，數量太多也會很花時間。
若劣化得很嚴重就必須換零件，這可能導致防衛係統的運轉率隨著時間經過下降。
「所以才要使用岩石魔物型的魔像啊。」
用魔石提供能量，而身體的材料就用赫爾塔尼亞溪穀隨處可見的岩石。
之所以會摻雜礦石，隻是地點造成的偶然。
「這樣就能確保數量，並防衛大範圍的麵積！」
「導師，我有問題！」
「露易絲姑娘，妳有什麽問題？」
「魔石是從哪裏來的？如果是魔像，應該會有人工人格的結晶。但從艾爾打倒的魔物身上，並沒有發現那種東西。」
「的確，我隻有回收魔石和礦石。」
艾爾在打倒那些岩石型魔物後，也順便調查了它們的殘骸，但並沒有發現人工人格結晶的碎片。
「理由很簡單。這個赫爾塔尼亞溪穀有領域之主存在，就是它在操縱所有的岩石型魔像。」
根據伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」，有一隻由岩石和礦石構成的巨大岩龍「巨岩魔像」，鎮守在赫爾塔尼亞溪穀中央地帶的裂穀中。
「換個想法，也可以說整個赫爾塔尼亞溪穀裏，其實就隻有一隻巨岩魔像。」
在巨岩魔像那個由岩石打造而成、全長超過一百公尺的龐大身軀內，埋藏了能同時操縱許多岩石型魔物的巨大人工人格結晶。
隻要探測到外來入侵者，它就會配合敵人的規模進行迎擊，隻要魔物的數量減少，就重新補充到自己能操縱的極限數量。
補充的樣子看起來像繁殖，應該是天才伊修柏克伯爵個人的奇妙堅持吧。
「那魔石呢？」
「提示就在巨岩魔像鎮守的地點！」
根據古書的記載，它刻意鎮守在巨大的秘銀礦脈上。
「我有聽威爾說過，秘銀是透過對銀添加大量的魔力製成。」
伊娜說的沒錯，擁有濃厚魔力的秘銀礦脈，主要是分布在曾是魔物領域的地區。
那裏的銀隨著時間經過逐漸吸收魔力，變化成秘銀。
「意思是巨岩魔像占據魔力多的地點，在那裏以人工方式精製魔石嗎？」
「正是如此！」
岩魔像本身並不強，但還是能以量取勝。
能夠飛行的大鷹和翼龍，隻是飛起來的動作很像，並沒有實物那麽強。
「不過數量非常驚人。」
「沒錯，伊娜姑娘說的對，數量就是威脅！」
即使對魔法多少有點自信的冒險者一天能破壞幾千隻，那些損害也會在隔天回複。
「對一般的士兵來說，一隻就足以構成威脅。」
即使用上萬的軍隊破壞幾千隻岩魔像，人類士兵也不可能毫發無傷。
在人數因為死傷而減少後，隔天又會被相同數量的岩魔像襲擊。
這樣當然不可能解放成功。
「之前那本古書，有記載『赫爾塔尼亞溪穀防衛魔像裝置』的性能！」
導師翻開古書，其中一頁記載了這樣的內容。
巨岩魔像鎮守在有魔力聚集的溪穀深處，無法自行移動。在那巨大的身軀底下，埋藏了最多能控製十萬隻岩魔像的巨大人工人格結晶。
此外那裏還埋藏了能夠累積魔力，製造構成岩魔像核心的低品質魔石的裝置。
那個裝置一天能產出約五千顆魔石。
一旦魔像的數量減少，人工人格的結晶就會按照數量進行填補。
巨岩魔像會將魔石排出體外，讓外麵的魔像吞下去，然後讓它們以構成自己身體的岩石為材料，分裂出新的小魔像。
盡管表麵上看起來像生產，但實際上是分裂，而形狀與父母相同的孩子，會利用周圍的岩石讓自己變大。而那個過程，表麵上看起來就像是在吃岩石。
「是個能夠完全獨立運作的防衛係統呢。」
所以才會到現在還在運作。
「因為是擁有無限的回複力，靠數量暴力取勝的係統，所以即使是王國也無法輕易出手。」
解放赫爾塔尼亞溪穀的方法其實非常簡單。
隻要粉碎巨岩魔像體內的巨大人工人格結晶就行了。
因為這個人工人格的結晶，才是啟動巨岩魔像和其他岩魔像的根基，隻要破壞那個結晶，魔像們就會化為普通的石塊。
「方法是很簡單，但實行起來非常困難……」
艾爾說的沒錯，因為必須突破多達十萬隻魔像的防守，抵達巨岩魔像的所在地。
「除了實行困難以外，赫爾塔尼亞溪穀原本還是布洛瓦藩侯家的領地。」
即使是臣子的領地，王國政府也不能隨便出手。
不過王國應該已經透過伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」，取得赫爾塔尼亞溪穀的情報。
幸好我是在王國開始行動前發現。
如果布洛瓦藩侯家一直沒發現赫爾塔尼亞溪穀的價值，等裁定交涉進行到後期，王國或許會以幫忙負擔一部分的和解金為條件，讓布洛瓦藩侯家交出這裏，然後再委托我解放。
「陛下也苦笑地說這次徹底被鮑麥斯特伯爵搶先了。」
「現在回想起來，應該是在那座地下迷宮的瀕死經驗派上了用場。同樣要解放，還是解放自己的東西比較有幹勁。」
雖然這次的隊伍成員和上次一樣，但立場不同。
形式上，這次攻打巨岩魔像的主要成員，都是我以鮑麥斯特伯爵的身分委托的幹練冒險者。
由於分配礦山的特權很麻煩，因此我事先將報酬訂為一億分，並約定以現金一次給付。
「盡管難度很高，但這報酬也算是高出行情了。」
換算成日幣就是一百億圓，所以很少能看見這麽高的報酬。
「布蘭塔克先生，你願意接受嗎？」
「畢竟領主大人有命令我接受。」
考慮到解放後的情況，身為布雷希洛德藩侯家專屬魔法師的布蘭塔克先生隻能選擇接受。
像赫爾塔尼亞溪穀這麽廣大的礦山地帶，不可能隻靠鮑麥斯特伯爵家經營，許多業務都必須委托外人。
「陛下和商、工務卿，也有私底下對在下施加壓力。」
站在王國的立場，既然已經被我搶先一步，那至少也要多分到一些特權。
即使所有權是屬於我，他們還是想要盡可能獲得采掘、警備、精製和運輸的特權。
對鮑麥斯特伯爵家來說，隻要和王家分享特權，那就算布洛瓦藩侯家在這裏被解放後跑來找碴，也能獲得王家的庇護。
完全獨占這裏隻會招來嫉妒，所以要想一個能讓大家都幸福的方法。
「無法利用魔法飛行的人，就要留在這裏進行佯動作戰啊。」
「沒錯。」
艾爾、伊娜、維爾瑪和艾莉絲，將以鮑麥斯特伯爵家成員的身分參加佯動作戰。
負責破壞巨岩魔像的主要成員，則是從空中直線飛往目標所在地。
這段期間，在地麵的佯動組的任務，就是反覆進出邊界線吸引地麵的岩魔像的注意。
「威爾大人。」
「維爾瑪，怎麽了嗎？」
「佯動組的人數太少了。」
根據資料，地麵上的魔像最多有八萬隻，在空中飛的有兩萬隻。
維爾瑪表示用不到五百名的人員進行佯動作戰實在太勉強了。
「我當然也有叫援軍過來。在那之前，先稍微進行一下戰鬥訓練吧。」
必須盡可能保留魔力，有效率地破壞前進路線上的魔像才行。
為了這個目的，我想先確認要用到何種程度的魔法，才能破壞那些魔像。
佯動組最好也要事先掌握魔像的強度。
因為這些理由，入侵組和佯動組分別在空中與地麵的邊界線附近等待魔像，開始各自進行打倒它們的戰鬥訓練。
「根據古書的記載，巨岩魔像一天能製造五千顆魔石！因此隻要一天打倒超過這個數量，就會來不及回複！」
「導師的要求真困難……」
「艾爾先生，一起加油吧。」
「好！我會加緊努力！」
艾爾一開始還在抱怨無法一次打倒那麽多敵人，結果一被卡拉小姐鼓勵，馬上就鼓起了幹勁。
而導師則立刻展開最低限度的「魔法障壁」，衝進被他刻意引來的一群大鷹型與翼龍型岩魔像裏。
「外表看起來的確是不怎麽強呢！」
「他還是一樣厲害……」
在衝進去的同時，他用包覆魔力的拳頭和踢擊接連粉碎魔像，然後毫不間斷地對隔了一段距離的其他魔像群使出蛇型的龍卷魔法。
那條「風蛇」接連粉碎魔像，而魔像的碎片又像散彈般對周圍的魔像造成破壞。
「考慮到魔力消耗量，這次在下不打算用『魔導機動甲冑』，但既然敵人比龍弱，那就專心破壞所有擋路的敵人吧！」
「不要使用太強的魔法，用一次攻擊複數個體的方式減少數量。」
「了解。」
「我知道了。」
在布蘭塔克先生的指導下，我和卡特琳娜輪流對翼龍型的魔像使用小型「龍卷」破壞它們。
隻要命中就能擊碎魔像，而碎片在打中周圍的魔像後又會增加損害。
「一直連續使用這個魔法就行了嗎？」
「因為沒有其他係統的魔物，所以這樣就夠了。盡量保留魔力比較重要。如果在抵達巨岩魔像的所在地前就用光魔力，可是會死喔。雖然對你不好意思，但我會在那之前下令中止作戰。」
一旦失去飛行能力，就會死在地上那些魔像的手裏，此外我們還必須保留破壞巨岩魔像的魔力。
「就讓露易絲姑娘給巨岩魔像最後一擊吧。不過考慮到失敗的可能性，其他人還是要盡可能保留魔力。」
這次的作戰，由五人負責入侵。
大家會圍著露易絲，讓她在萬全的狀態下抵達巨岩魔像的所在地，之後她將使出全力，一擊粉碎埋藏在巨岩魔像體內的巨大人工人格的結晶。
隻要作戰成功，其他魔像就會停止活動。所以現在沒必要勉強殲滅它們。
「露易絲小姐狀況絕佳呢。」
在卡特琳娜的視線前方，露易絲以宛如連續踏過好幾艘船的動作，一麵擊碎飛行中的魔像頭部，一麵在空中移動。
和生物一樣，魔像隻要失去頭部就會墜落地麵。
如果隻看攻擊時有沒有無謂地消耗魔力，露易絲應該是我們當中最厲害的一個。
「再來是……」
「我發現一件事！隻要使用奧利哈鋼製的劍，劍身就不會受損！」
「別強人所難了！除非是一流的冒險者或有錢人，否則根本不可能有那種東西吧！」
「我就有。」
「真的假的！」
「好羨慕……」
艾爾開始真的用奧利哈鋼製的劍戰鬥後，莫裏茲和湯瑪斯分別露出驚訝與羨慕的表情。
因為卡拉小姐也在而情緒激動的艾爾，用之前攻克地下迷宮時得到的報酬買的奧利哈鋼劍，接連砍倒狼型魔像。
如果是用奧利哈鋼劍，應該就能像切豆腐般輕易斬斷岩石。
「艾爾文，卡拉大人在幫你加油，站前麵一點吧。」
「真的嗎？」
「她加油的樣子看起來就像眼中隻有你一樣。」
「我去前麵了！」
「艾爾文獨占了卡拉大人的注目呢。」
「啊哈哈哈！去死吧！你們這些沒用的魔像！」
「（莫裏茲真是卑鄙……）」
莫裏茲和湯瑪斯用卡拉小姐當誘餌，讓艾爾持續待在最前麵，但艾爾靠自己的劍術和奧利哈鋼劍的性能，獨自在前線持續發威。
「卡拉小姐，妳有在看嗎？」
「放心吧，現在的艾爾文非常引人注目。」
「我要加油！」
不過莫裏茲並不討厭艾爾，在讓他戰鬥一段時間後，還是會定期讓他去休息。
08
「艾爾文，你稍微去後麵休息一下。卡拉小姐在等著你。」
「好的！」
艾爾急忙返回後方，像隻忠犬般回到正在和艾莉絲一起替傷患包紮的卡拉小姐身邊。
「艾爾先生，你還好吧？」
「沒事！這根本不算什麽！」
從她那裏接過毛巾和水杯後，為了盡可能多跟她說些話，艾爾開始進行令人感動的努力。
話說在裁定案成立後，卡拉小姐也沒去和菲利浦他們見麵呢。是因為差點被殺掉，所以和他們斷絕關係了嗎？
「莫裏茲真會使喚艾爾……」
接著我換尋找伊娜的行蹤，她使出了一招令人懷念的招式。
「槍術大車輪！」
那是羅德裏希還不懂如何推銷自己時曾經用過，不曉得到底厲不厲害的槍術。
我很驚訝伊娜學會了這招，而且這招似乎比想像中管用。
「雖然我大致猜得到這招是用來同時對付複數敵人的招式……」
伊娜周圍雜亂地堆積了許多魔像的殘骸。
「維爾瑪在哪裏呢？」
我一尋找維爾瑪，就發現她在拉之前提過的鐵製強弓。
就連箭矢都全部是鐵製的，她放出的箭貫穿並破壞了好幾隻魔像。
「真虧她有辦法拉那種弓……」
如果換成是我，應該會完全拉不動那把鐵弓吧。
「大約三年前，我常去的武器店將那把弓掛起來當擺飾。」
因為本來就是做成擺飾，所以老板隻想拿來代替招牌，沒想過要賣。
「我說我拉得動，請他賣給我，結果對方一點都不相信。」
由於老板說隻要拉得動就免費送她，因此維爾瑪就直接在對方麵前拉弓，並得到了那把弓。
「雖然瞄準人時會感到猶豫，但對手是魔像就沒差了。」
不過那把弓也有缺點。
那就是箭比較貴所以數量稀少，馬上就會用完。
「戰爭真是花錢呢。」
維爾瑪感歎這個世界的荒謬，將武器換成戰斧，她揮動戰斧時，粉碎了比弓箭還多的魔像。
「威德林先生，差不多了。」
「嗯。」
無論體力還是時間，都差不多快到極限了。
聽見卡特琳娜的提醒後，我叫地上的佯動組稍微從前線撤退，接著除了露易絲以外的四個人使用大量魔力，完成了一個巨大的龍卷魔法。
「是合體魔法嗎？」
「回轉龍卷風！」
「大家也太隨便了，應該要華麗一點。」
「四重龍卷風？」
「就是這個！威德林先生，不要用疑問句啦！」
四人聯合使出的龍卷魔法，將視線範圍內的魔像全部粉碎，互相衝撞，在化為普通的石塊後墜落地麵。
之後地麵隻剩下大量的石塊、礦石和魔石。
「快撿起來──！」
位於上空的我一下令，之前從前線撤退的我軍士兵，開始一齊搜索魔像的殘骸。
「魔石優先！礦石隻要順便就行了！」
總之時間緊迫，因為馬上就會有比剛才還要多的援軍來襲。
「威爾！我發現了數量比剛才多一倍的魔像軍團！正朝這裏前進！」
「全軍撤退到邊界線外！」
因為視力優秀的露易絲發現有新的魔像集團來襲，所以我急忙對全軍下達撤退命令。
就這樣，我們為了累積實戰經驗而進行戰鬥的第一天，在沒有出現死者的情況下落幕。
「有多少魔石？」
「兩千零五十六個。」
「大概就這樣吧……」
我們的目的並非討伐，在確認完今天的成果後，我確定要靠軍隊正麵攻克是件非常困難的事情。
雖然我軍人數不多也是其中一個理由，但即使一天能討伐兩千隻，也還不到敵人回複能力的一半，所以根本沒有意義。
而且實際上，這兩千隻有一半以上是被魔法擊倒。
「要怎麽處理這些魔石？」
「拿來補充之前使用『廣域區域震撼』時消耗的魔晶石。」
「原來如此。」
艾爾對我的回答表示讚同。
我擁有的魔晶石已經全部用光，到現在都還沒補充完魔力，反正都是些品質不高的魔石，所以也沒什麽其他用途。
「魔石的製造裝置啊……伊修柏克伯爵真是個天才。」
「都怪那個天才，害我們必須一直全力戰鬥。」
直到現在，都還完全沒人能解析魔石產生的過程，即使品質不高，伊修柏克伯爵還是完成了魔石的製造裝置。如果情況允許，真想維持完好的狀態回收。
「前提是情況允許。」
「是啊。」
就像露易絲說的那樣，太過貪心隻會招來慘不忍睹的失敗。
首先應該要以破壞巨岩魔像為優先。
「話說回來，我們要進行多久的戰鬥訓練？」
「直到朋友抵達為止。」
「啊？」
沒錯，對方是大軍，所以需要能夠與之對抗的數量。
「我們會飛，所以隻要對付空中的魔像就行了。不過要是地麵上的魔物聚集在巨岩魔像周圍，還是會妨礙我們破壞它。所以需要佯動成員。」
「隻靠鮑麥斯特伯爵家諸侯軍嗎？」
露易絲認為我們無法動員那麽多人。
「人數完全不夠，所以我找了其他援軍。導師也是以冒險者的身分接受討伐的委托。」
「那該不會是……」
幾天後，赫爾塔尼亞溪穀上空出現一支由四艘大型魔導飛行船組成的空中艦隊。
那副光景讓露易絲嚇得說不出話來。
「這是已經正式啟用的大型魔法飛行船的備用船吧。」
「沒錯，如果不用這個，根本就運不了那麽多人。」
「真是砸重本呢……」
反正隻要解放赫爾塔尼亞溪穀，就會有許多人來要求特權。
那不如讓王國多幫點忙。
「出錢的人是我，即使失敗也不會造成太大的損害。」
「我能理解為何布洛瓦藩侯家會想進行後方擾亂了……」
雖然羅德裏希或許會不太讚成，但王國軍能在我出錢的情況下累積訓練和實戰經驗，即使對手是魔像，參加的指揮官和士兵還是能立下戰功。
所以我一和艾德格軍務卿提起這件事，他馬上就用魔導飛行船把王國軍送來了。
「我們奉艾德格軍務卿的命令來到這裏。我是司令官亞洛斯馮威利阿基裏斯。」
率領總計三千名士兵的阿基裏斯先生，是名年約四十歲，看起來很認真的人。
他是名譽子爵家的當家，和阿姆斯壯伯爵家似乎是遠親。
「真是大規模的作戰呢。話說……」
「啊，是的，已經準備好了。」
「真了不起。」
阿基裏斯子爵之所以能快速率領軍隊過來，是因為沒特別準備糧食和飲水。這裏沒有港口，無法讓大型魔導飛行船降落，士兵們都是用繩梯一個一個下來。
「你們來得還真快呢。」
「因為聽說我們的工作是佯動，而且物資將由這邊準備。那麽，我們趕緊解放這裏吧。」
「為什麽要這麽急？」
「雖說這座赫爾塔尼亞溪穀已經在裁定案中正式轉讓給鮑麥斯特伯爵，但如果有人發現我們的動向，或許會有人開始打起壞主意。」
本身也是貴族的阿基裏斯子爵，似乎一點都不相信布洛瓦藩侯家的誠意。
他向我說明盡快完成行動，製造既成事實的重要性。
「這麽說也有道理。啊，對了。」
我將事先準備的大量物資交給阿基裏斯子爵。
我昨天做了個臨時的物資儲藏所，並將物資放在那裏。
「如果沒有物資，軍隊就無法行動，但隻要有所準備，行動起來就意外地有彈性。」
用繩梯從大型魔導飛行船降落地麵的三千名士兵，立刻以隊為單位前去領取物資。這是為了立刻設置陣地和準備餐點。
「隻要有人跨過這條邊界線，就會觸動魔像，但隻要逃出來，就不會再被襲擊。雖然我事先有收到報告，但這構造還真是神奇呢。這幾天我們會一麵訓練，一麵摸索有效率的佯動方法。」
阿基裏斯子爵率領的三千名王國軍反覆出入邊界線，將地麵的岩魔像引過來加以狩獵。
「不要追得太深，還有別忘了在數量增加前逃到外麵。」
和阿姆斯壯伯爵或艾德格軍務卿不同，阿基裏斯子爵冷靜地指揮軍隊。
盡管已經開始出現死傷者，但他表示這都在預期的範圍內。
「如果不想死，就不該當軍人或冒險者。」
為了替正式作戰做準備，阿基裏斯子爵淡淡地執行佯動訓練。
他們的任務是在我們出擊時，幫忙引開地麵上的魔像。
「那我方的援軍呢？」
「這兩天就會湊齊。」
隻靠三千名王國軍，還不夠進行佯動，所以我們也向附近的貴族們請求支援。
「鮑麥斯特伯爵大人，真是幫了大忙……」
受到布洛瓦藩侯家的影響，領地與赫爾塔尼亞溪穀鄰接的貴族，絕大部分都因為這次的紛爭蒙受損害。
盡管他們後來投靠布雷希洛德藩侯家，並讓布洛瓦藩侯家代為承擔損害，但在布洛瓦藩侯家簽訂裁定案並支付和解金之前，他們的欠債都不會消失。
由於財政拮據，因此他們也派遣諸侯軍參加佯動任務。
他們看準鮑麥斯特伯爵家會提供謝禮，才接下這種類似傭兵的工作。
「我們真的很缺人手呢……」
「因為是新興的領地貴族啊。」
當王國軍與超過五十家的諸侯軍抵達赫爾塔尼亞溪穀後，隨即分成十個軍團，反覆進行佯動訓練。
跨越邊界線引出魔像，稍微交戰後便逃到外麵。
等看不見魔像後，便再次跨越界線進行挑釁。
除了摸索該怎麽做才能多吸引一點魔像外，也加緊訓練提升破壞它們的效率。
這樣的過程持續了一個星期，如今甚至開始能看見來賣食物和娛樂物品的商人。
解放作戰為赫爾塔尼亞溪穀帶來了一種特別需求。
「那麽，差不多該開始準備入侵了。」
開完最後一場會議後，終於要開始作戰了。
被派到赫爾塔尼亞溪穀周圍的十個地點的軍隊，將反覆進出邊界線挑釁地麵的魔像，盡可能吸引它們的注意力，然後我們五人將從距離巨岩魔像最近的地點開始入侵。
最低限度地排除在空中飛的魔像，走最短距離一口氣破壞巨岩魔像。
「布蘭塔克先生，這裏就是最近的入侵地點吧？」
「伯爵大人也有用『探測』調查過吧？它們的老大就在赫爾塔尼亞溪穀的正中央。」
正確來說，是在位於中央地帶的裂穀最深處中央。
連腳都沒有的巨岩魔像，就鎮守在那裏的魔力聚集處。
尺寸超過一百公尺，前後分別有八顆頭和八條尾巴。
體內埋藏著能同時操縱十萬隻魔像的巨大人工人格結晶，以及即使品質不高、但一天最多能生產五千顆魔石的裝置，同時還具備排除所有入侵赫爾塔尼亞溪穀的敵人的功能。
由古代魔法文明時代的天才魔法道具工匠伊修柏克伯爵打造，宛如有生命般的防衛裝置。
「頭和尾巴都有八個啊。」
雖然不能移動，也不會吐息，但它能從嘴巴發射岩彈，以及揮動尾巴攻擊敵人。
因為基本上是由岩石構成，所以不像之前戰鬥過的秘銀魔像那麽堅固，但它受到的損傷似乎會隨著時間經過恢複，因此仍是個不容小覷的敵人。
「跟在下以前聽說過的『八岐大龍』很像呢！」
就像日本神話裏出現過的「八岐大蛇」那樣，這個世界也有一個關於擁有八顆頭的龍的傳說。導師之所以知道這個傳說，是因為在冒險者預備校的課堂上有教過。
至於那隻龍是否真的存在，至今仍然不明。
「我從以前就在想，既然有八顆頭，那應該叫『七岐大龍』吧？」
「露易絲小姐，就算抱怨那麽久以前的傳說也沒意義吧。比起那種事，時間應該差不多了吧？」
卡特琳娜吐槽露易絲的歪理。
「卡特琳娜說的沒錯。」
我們五人在邊界線外的岩山山脊上待命，王國軍和鮑麥斯特伯爵家諸侯軍的混合部隊，正在我們眼前與被他們引出來的魔像軍戰鬥。
「喝啊──！」
「艾爾真有幹勁。雖然動機不純……」
艾爾在前線揮舞秘藏的奧利哈鋼劍，但遭到露易絲無情的批判。
不過艾爾最大的目的還是為了避免友軍受到傷害，他知道自己的劍不會變鈍，所以才主動上前線。
「不過這個理由和想表現給卡拉小姐看的心情，應該同時在他內心交戰吧？」
「卡特琳娜講話也好狠……」
「那個年紀的男生都是那個樣子啦。好了，差不多該出發了。」
麵對來自超過十個地方的入侵者，推測有八萬隻的魔像們幾乎都聚集到外圍地區。
雖然要是一次麵對這麽多敵人應該會全滅，但不需要做到那種程度。
因為我們要高速飛向巨岩魔像的所在地，這麽做隻是為了避免那些被引到外圍的魔像妨礙我們作戰而已。
不過在空中的兩萬隻魔像幾乎都沒有移動。
看來它們隻負責應付從空中入侵的敵人。
「兩萬隻啊……」
「它們平常都是散布在赫爾塔尼亞溪穀各處。我們得趁它們集合之前，迅速破壞巨岩魔像。準備好了嗎？」
沒有必要全部破壞。反正隻要巨岩魔像被破壞，其他魔像就會變回石塊，要是花費太多時間，作戰就會失敗。
布蘭塔克先生特別提醒導師。
「導師，請您別獨自留在原地打倒所有敵人喔。」
「在下好歹也是個職業冒險者……」
在這種場合，經驗豐富的布蘭塔克先生的意見果然還是會受到尊重。
導師也坦率地聽從較為年長的布蘭塔克先生的意見。
「隻是為了慎重起見，其他人也都聽到了吧。」
「了解！」
「交給我吧。」
「我開始手癢了。」
「那要出發囉！」
在布蘭塔克先生的指示下，我們五人用「高速飛翔」衝進赫爾塔尼亞溪穀。
陣形是我和卡特琳娜一起打前鋒，露易絲和布蘭塔克先生跟在我們後麵。
負責殿後的導師，會幫我們驅除追上來的魔像。
「布蘭塔克大人，後麵沒有敵人。」
「要是現在就被追上，那作戰就算失敗了……」
由於我們才剛入侵溪穀，因此空中的魔像們幾乎都還來不及對應。
接著幾隻魔像擋住前方的去路，我率先製作「龍卷標槍」投擲出去。
被標槍擊中的翼龍型魔像，和周圍的幾隻魔像一起粉碎，墜落地麵。
「必須節約魔力才行。卡特琳娜也一樣。」
雖然我們根據古書的資料想出了完美的策略，但因為不曉得會發生什麽事，所以基本的作戰就是要盡可能節約魔力。
「這是當然。畢竟我的魔力量比威德林先生少。」
接著有十幾隻大鷹型魔像開始進入目視範圍內，卡特琳娜對它們發動魔法。
「龍卷粉碎！」
前方的魔像們中間，突然出現一個不愧「暴風」之名的龍卷風，將它們卷到上空。
在龍卷風內互相撞擊的魔像接連被破壞，然後直接墜落地麵。
「真厲害。我也想找個對象來攻擊。」
「露易絲要保留魔力。」
「我知道啦，隻是有點無聊。」
露易絲原本就不會使用放出係的魔法，所以她的工作就是直接對巨岩魔像使出強烈的攻擊。
在抵達之前，露易絲都必須盡可能保留魔力，因為她要負責給巨岩魔像最後一擊。
「我要使出渾身解數，發動秘奧義。」
「感覺很值得期待（她果然有秘奧義啊）。」
「威爾，你就盡情期待吧。」
出擊前的露易絲還是一如往常地開朗，她似乎不明白什麽叫壓力。
「魔像比想像中還要少呢……」
開始入侵後過了約十分鍾，布蘭塔克先生困惑地說道。
都過了這麽長的時間，根據古書的記載，現在空中應該會聚集更多魔像才對。
然而直到目前為止，我們隻打倒了五群由數隻到數十隻不等的魔像組成的群體，前方也看不見其他敵人。
「該不會……」
「該不會怎樣？」
「那個人工人格或許意外地能幹。」
繼續飛行數十秒後，我們終於抵達目的地。
位於赫爾塔尼亞溪穀中央的巨大裂穀。
雖然巨岩魔像就鎮守在裂穀深處，但那裏的上空有超過一萬隻魔像在等待著我們。
「嘖！它發現我們的目的了嗎？」
「數量這麽多，根本就無法進入裂穀。」
巨岩魔像是在裂穀裏麵，所以我們必須先驅除上空的那些魔像。推測將近兩萬隻的魔像都聚集在這裏，密度高到幾乎看不見天空的顏色。
「伯爵大人。這還在預測的範圍內。動手吧！」
「了解！」
在接近那些魔像的同時，我拿出約十顆魔晶石握在手中。
我進一步集中精神，開始準備施展極大上級魔法。
「（基本上，還是用這種魔法感覺比較痛快。）」
花了約一分鍾的時間凝聚魔力後，我將雙手對準前方發動魔法。
我之前和古雷德古蘭多戰鬥時花了兩分鍾，看來我也稍微有些成長。
「爆裂龍卷風！」
在離我有段距離的魔像們中間，出現一道巨大的龍卷風，在卷入約五千隻魔像後，龍卷風開始劇烈旋轉。
在龍卷風內互相撞擊的魔像接連被破壞，等龍卷風消失後，那些殘骸將周圍沒事的魔像一起卷入，墜落地麵。
和「龍卷風刃」不同的是，因為是將巨大的龍卷風橫向放出，所以有效範圍較廣。
巨岩魔像比古雷德古蘭多弱，因此我讓威力朝廣範圍擴散。
順帶一提，「爆裂」這個名字是來自用手掌擊出的印象……隨便想出來的。
「威德林先生比較擅長這種魔法呢。」
「是啊。因為用起來很痛快。」
對手是魔像，所以不必像「廣域區域震撼」那樣在意威力。
「它們似乎將我們視為必須排除的威脅了。」
由於一口氣被破壞了四分之一的同伴，魔像們開始準備驅除我們。
可以確定有約一半，亦即七、八千隻的魔像朝我們逼近。
「再來一發！」
我再次將雙手伸向前方，這次發射的是和龍魔像戰鬥時使用的無屬性放出魔法。
盡管威力較弱，但命中後會將敵人打飛，魔像們在撞上後麵的同伴後一起碎裂。太過密集反而成了敗筆，果然隻要以數量為優先，個體就不怎麽強。
「雖然我是第一次看見，但這威力真是荒唐。」
卡特琳娜也連發了幾次龍卷魔法，破壞了幾千隻魔像，但是她事先準備的魔晶石卻幾乎都用光了。
「不過這樣應該減少了不少數量……是不是變多了？」
的確，我們明明將敵人減少到剩下約五千隻，但不知為何敵人的數量又恢複到這個數字的兩倍。
「它們已經透過魔石複活了嗎？」
「一天不是隻能製造五千顆？」
根據古書的說明，巨岩魔像一天最多能製造五千顆魔石，它會從屁股的部位排出魔石，讓其他魔像吞下去，然後它們就會像生物般分裂出新的小魔像。
剛誕生的小魔像，會吸收附近的岩石長大。
雖然印象中是這樣，但要是損害增加得太快，或許就會省略一部分的程序也不一定。
「畢竟不缺材料。」
材料就是剛才被我們盛大地破壞，掉到地麵的魔像殘骸。
「布蘭塔克先生？」
「要是花費太多時間，或許會不太妙。」
雖然巨岩魔像一天最多可能隻能製造五千顆魔石，但如果它製造的魔石能夠另外保存，那敵人就有可能再繼續增加。
有必要加快作戰的進度。
「裂穀深處隻有一個巨大的反應，和數百個微小反應。直接衝進去破壞頭目比較快！」
「說得也是……導師，要準備衝進去了！」
「交給在下吧！」
我再次使出無屬性的放出魔法，減少魔像的數量，與此同時，導師開始衝進魔像群內。
導師在身上張開「魔法障壁」，並直接賞了朝他逼近的翼龍型魔像的頭部一拳。
頭部碎裂的魔像，就這樣墜落地麵。
接著他轉身一踢，粉碎從後麵襲擊他的魔像，然後抓住其他魔像的尾巴用力旋轉，打壞了好幾隻魔像。
「他果然非常強。」
「是啊……」
盡管外表不像魔法師，但導師明顯擁有壓倒性的強悍實力。
布蘭塔克先生和我，都再次為他的強悍感到驚訝。
「上空的魔像就交給導師，我們衝進去！」
「了解！」
必須趁魔像的數量還沒完全恢複，盡快做個了斷。
我們四人急忙衝進裂穀，接著突然有岩彈從前麵飛過來。
用事先展開的「魔法障壁」彈開後，在前方發射岩彈的岩龍發出咆哮。
「是巨岩魔像！」
如同古書的記載，它擁有八顆巨大的頭部，八張嘴巴接連吐出岩彈，企圖擊潰我們。
此外在狹窄的裂穀中，還有數百隻大鷹型魔像，對我們發動攻擊。
雖然也有許多魔像不幸被巨岩魔像發射的岩彈波及，但或許是因為能夠無限補充，所以巨岩魔像毫不在意同伴的損害。
「目標是它體內的巨大人工人格結晶。破壞頭部向前進。」
巨岩魔像非常巨大，如果想靠近它的身體，就必須先破壞頭部再前進。
我立刻施展將龍卷風凝聚成槍狀的魔法破壞兩顆頭，卡特琳娜也操縱小型龍卷風擊潰兩顆，布蘭塔克先生則是用躲避球大的龍卷風球發動攻擊。
一隻大鷹型的魔像對布蘭塔克先生發動襲擊，但後者做出一顆尺寸和壘球差不多的風屬性彈，直接破壞了魔像的頭部。
布蘭塔克先生的周圍，總是飄浮著約十顆的風球，他透過發射風球排除構成威脅的魔像。減少的風球馬上會被補充，飄浮在布蘭塔克先生身旁。
真是可怕的魔法精密度。
「我的魔力不多，所以隻能多下點工夫。還剩兩顆！」
巨岩魔像的頭還剩兩顆。
因為它是橫躺在裂穀上，所以隻要頭部被突破，敵人就能攻擊它的身體。
害怕這種情況發生的兩顆頭提升連射的速度，發狂般的持續吐出岩彈。
「啊！真是礙事！」
卡特琳娜用「魔法障壁」彈開岩彈，同時發出中型的龍卷風將那兩顆頭打飛。
這樣就能前進了。
「不過，它的身體哪裏是弱點啊？」
「不知道！隻能不斷嚐試，全部用拳頭打碎！」
伊修柏克伯爵留下的古書裏，並沒有包含巨岩魔像的設計圖。既然知道人工人格結晶是藏在身體裏，就隻能設法破壞那裏了。
「布蘭塔克先生也意外地粗枝大葉呢……那與其說是身體，不如說是巨大的岩塊？」
的確，與其說是身體，不如說那不管怎麽看都是寬五十公尺、長一百公尺、幾乎要把裂穀填滿的巨大岩塊。
露易絲困惑地站在被破壞的頭部附近，揮出灌注魔力的拳頭。那拳的威力非常驚人，身體部分出現半徑約十公尺的裂痕，然後開始碎裂。
「打中了嗎？」
「可惜，沒中！」
雖然是布蘭塔克先生代替露易絲回答，但我馬上就知道理由。
「威德林先生！必須盡快破壞結晶！」
看來頭部修複得比想像中還快。
卡特琳娜用「魔法障壁」防禦八顆頭從後麵吐出的岩彈。
「它恢複得比預料中的還快……哎呀！」
布蘭塔克先生移動到我們上方，開始強化「魔法障壁」。
「雖然導師還撐得住……」
被他破壞的魔像碎片持續落下。話雖如此，我們也不能叫他住手。隻要導師一停止攻擊，上空的魔像們應該會過來襲擊我們。
區區岩石雨，也隻能忍耐了。
「雖然是早就知道的事情，但這數量也太多了。」
布蘭塔克先生在說話的同時，用風球攻擊導師漏掉的大鷹型魔像。考慮到敵人的數量，會有漏網之魚也很正常。
「露易絲，盡全力破壞吧。」
「我知道了！我要使出全力囉！」
我們四人一點一點地前進，讓露易絲破壞巨岩魔像的身體。
站在前方的我負責防守來自屁股方向的攻擊，八條尾巴和十幾隻大鷹型魔像一起對我們發動攻擊。
「製作充當魔像核心的魔石的裝置，是在屁股那裏吧？」
「好像是！」
布蘭塔克先生用「魔法障壁」防禦岩石雨，同時回答我的問題。
露易絲一麵用魔晶石補充魔力，一麵持續對巨岩魔像的身體揮拳。
雖然身體部分持續被破壞，但這段期間，厚達三公尺的八條尾巴也向鞭子一樣不斷攻擊這裏。襲擊我們的大鷹型魔物的數量也逐漸增加。
「前有尾巴，後有頭部，上麵是岩石雨啊！露易絲！」
「一口氣做個了斷吧！將所有的魔力都灌注在這拳裏！」
「喔喔！感覺好厲害！」
露易絲高舉單手集中意識，將自己剩下的魔力與剩下的魔晶石內的魔力全都集中到拳頭上。
「她將超過自己魔力量的魔力聚集到拳頭上了？」
這就是現在的露易絲厲害的地方。一般的魔法師無法將超過自己魔力量的魔力留在體內。所以我們使用「廣域區域震撼」時，才會因為從魔晶石內吸取魔力的速度不夠快吃盡了苦頭。
然而露易絲能將超過自己魔力量好幾倍的魔力集中到高舉的拳頭內。
「雖然反彈有點大，但再拖下去狀況隻會逐漸惡化，所以我要上了。魔鬥流究極奧義！『大爆炸攻擊』！」
雖然招式名稱意外地普通，但在露易絲充滿魔力的拳頭攻擊到巨岩魔像身體的瞬間，便發出刺眼的閃光，接著巨岩魔像的身體開始產生範圍遠遠超過之前的龜裂。
「成功了，威爾！」
原本宛如巨岩的身體徹底碎裂成無數拳頭大小的石塊，攻擊我的尾巴、複活後攻擊卡特琳娜的頭部，以及分散在裂穀中的魔像們全都化為石塊掉落地麵。
看來露易絲真的成功徹底破壞巨岩魔像了。
「露易絲，妳好厲害！」
由於是初次見到的絕招，因此讓我非常感動。
「不過我的身體暫時動不了了……」
畢竟是真正的絕招，所以對身體的反彈也很大。
我立刻上前抱住搖搖晃晃地站在岩石堆上的露易絲。
「沒事吧？」
「我的魔力幾乎都用盡了，所以有點困……不過，感覺有點賺到。」
「這樣啊。真是辛苦妳了。」
我摸著露易絲的頭開口褒獎，她以陶醉的眼神說道：
「作為獎勵，威爾要好好用公主抱將我抱回去喔。」
「我就答應妳的要求吧。」
不能隨便拒絕有功者的願望。
因此我馬上答應。
「那隻有我比較幸運呢。畢竟我暫時會失去意識。」
「嗯？」
我頓時無法理解露易絲在說什麽，但馬上就知道答案了。
簡單來講，統率所有魔像的巨岩魔像已經被破壞，所有魔像都變回石頭。
會飛的魔像絕大部分都被導師引到上空，那些魔像應該也會全部變回石頭，並遵循物理法則掉落地麵。
至於掉落地點，正好就是我們的所在地。
「快撤退──！」
我大聲對布蘭塔克先生和卡特琳娜下達撤退命令。
「這樣根本就沒有餘裕沉浸在勝利的餘韻裏！」
「那種事情晚點再做！」
我抱著露易絲，和另外兩人一起展開「魔法障壁」撤退到上空。
這段期間好幾百噸的岩石豪雨不斷落下，那股威力甚至淩駕於巨岩魔像發射的岩彈。
由於一口氣落下大量岩石，赫爾塔尼亞溪穀發生局部性的地震，就連裂穀都有許多地方崩塌或龜裂。
「總算逃出來了……」
「這岩石雨比魔像軍團和巨岩魔像還要致命。」
魔力幾乎快要耗盡的布蘭塔克先生鬆了口氣。
「真是淒慘。雖然露易絲小姐看起來很幸福……」
卡特琳娜羨慕地看著用盡魔力後，帶著愉快的表情入睡的露易絲。
「卡特琳娜也想被公主抱嗎？」
「威德林先生，你在說什麽啊……晚點也抱我一下……」
卡特琳娜紅著臉忸忸怩怩地說道。
「不過幸好小子曾經在導師的指導下鍛煉過身體。所以才能抱得動露易絲姑娘。」
「布蘭塔克先生到底把我想得多瘦弱啊……」
我不否認絕大部分的魔法師通常都很瘦弱，但也有少數像導師那樣的例外。
「唉，跟導師相比是很瘦弱。」
「那麽，那位導師人呢……」
獨自擋下幾千隻魔像的另一位功臣──導師正飄浮在比我們還要高的上空。
「唔喔喔喔──！是我等的勝利！」
雖然本來就沒有人在擔心他，但導師果然毫發無傷。
獨自發出奇妙的勝利吼叫的導師一發現我們，就開心地靠了過來。
「跟露易絲姑娘學的格鬥技派上用場了。因為『魔導機動甲冑』太耗魔力，所以格鬥技非常有幫助。話說露易絲姑娘魔力用盡了嗎？」
「因為她用了秘奧義。」
「是那道刺眼的光芒嗎？」
我一說明露易絲使用的招式，導師就露出佩服的表情。
「什麽！盡管反彈非常強烈，但居然能將超過自身魔力量好幾倍的魔力灌注在拳頭裏擊出！這招真是太適合在下了！在下之後一定要請她傳授！」
「不，還是算了吧。要是導師使出那種招式，這塊大陸一定會崩壞。」
「布蘭塔克大人，再怎麽說那樣都太誇張了吧。」
「（不。我覺得一點都不誇張……）」
「（的確不是完全沒有這個可能性呢……）」
我和卡特琳娜都同意布蘭塔克先生的說法。
就這樣，我們順利解放了赫爾塔尼亞溪穀，但需要補充說明的是，因為「大爆炸攻擊」實在太難學，所以導師後來並沒有成功學會。
世界的和平，順利被守護了。
鮑麥斯特伯爵家以減少贖金換來的「赫爾塔尼亞溪穀」，一言以蔽之就是非常寬廣。這裏的形狀接近長方形，絕大部分的地方都是草木稀疏的岩山和荒野，同時也不適合農業。
在中央地帶有道長一百公裏、寬一百公尺、深度約一百公尺的東西向裂穀，所以移動起來也非常困難。
這裏位於東部和南部的邊界附近，算是布洛瓦藩侯領地的飛地（注：指行政上隸屬於甲地，而所在地卻在乙地的土地），但布洛瓦藩侯家連警備人員都沒派。大概是覺得沒有必要吧。
按照古代魔法文明時代的書籍記載，這裏是埋藏了豐富礦物資源的礦床密集地區。
那本古文書裏，也記載了礦物的種類和場所，所以幾乎可以確定中央地帶的裂穀是某種礦物的礦床。
根據記載，那個裂穀本身就是因為采掘才被拓寬。
古代人不知為何放棄了赫爾塔尼亞溪穀，後來擁有這裏的當權者們雖然想有效利用這座寶山，但全都失敗了。
別說是布洛瓦藩侯家了，其他還有好幾名包含王家在內的貴族家，都曾經想要解放這裏，但所有人都失敗了。
每次失敗都造成眾多犧牲，由於懷疑「這裏真的有辦法被解放嗎？」的意見占多數，現在就連冒險者公會都抱持「因為太魯莽了，所以還是別進去比較好」的態度。
也因為這樣，冒險者預備校甚至連這裏的情報都沒公開。
要是隨便透露這裏的情報，或許會有充滿冒險心的年輕冒險者輕率地跑進去。
我在成年之前，也完全不曉得赫爾塔尼亞溪穀的存在。
卡特琳娜之所以知道這裏，是因為她曾經想知道有沒有什麽地方，能夠讓她立下足以獲得爵位的功績。
「布蘭塔克先生知道這裏嗎？」
「隻知道名字。以前曾經有許多冒險者想透過解放這裏一夜致富。」
擺脫裁定交涉後，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船，在麵對赫爾塔尼亞溪穀的岩山山脊降落。
「感覺不到生物的氣息呢。」
「站在這裏當然感覺不到。那裏不是立了一塊石碑嗎？」
「嗯。」
布蘭塔克先生指的地方，立了一塊沒有刻任何字的石碑。
「艾爾小子，你試著稍微越過那條線看看。」
「好的。」
艾爾按照布蘭塔克先生的指示，往石碑的對麵跨了一步，然後就連我都突然探測到類似魔物的反應。
「艾爾！」
「我知道！」
從岩石的陰影處突然跳出一隻狼衝向艾爾。
仔細一看，那隻狼是由岩石構成。
「是岩魔像？」
接著又跳出兩隻狼，總共有三隻岩狼襲向艾爾。
如果是我的劍術一定無法應付，但艾爾錯開時機，以跳舞般的動作接連將狼砍倒。
岩狼似乎和普通生物一樣，隻要頭部或心髒部分被砍斷，就會停止活動。
製造出三座石堆後，艾爾從那裏撿了彈珠大小的魔石和看似礦石的石頭回來。
「唉──可惜了一把好劍……看來之後得重新拿去研磨了。」
艾爾看著自己那把刀刃受損的劍歎道。
「總之事情就是這樣。」
經曆過去的犧牲後，現在開始像這樣以石碑標示領域的邊界。因為周圍都是岩山和荒野，所以也沒人會靠近。
隻要踏進邊界線內一步，就會被岩石構成的野獸們襲擊，隻要打倒它們，就能獲得魔石與礦石。
「威爾，這礦石是什麽？」
「呃……是品質低劣的鐵礦石。」
「啊──！真是虧大了！」
透過「分析」檢查艾爾帶回來的礦石成分後，我發現那是含有率低的鐵礦石。
魔石的品質也非常低劣。
然而光是砍倒三隻狼，就讓艾爾平常愛用的高價寶劍必須重新研磨。
「簡單來講，就算打倒這些魔物，別說是沒收入了，甚至還會虧損。」
這裏不適合當成冒險者的狩獵場，若艾爾在領域內待久一點，襲擊他的岩石型魔物數量應該會再暴增個幾十、幾百或甚至幾千倍吧。
「如果讓軍隊進去采掘礦床，就會在不知不覺間被一群岩石型魔物包圍。然後寡不敵眾的他們，將會因此曝屍荒野。」
按照布蘭塔克先生的說法，隻要再往裏麵走一點，就會發現已經腐朽的軍隊殘骸。
由於回收起來很危險，因此那些屍骸就這樣被棄之不顧。
「根據古文書的記載，那裏似乎有大規模的秘銀礦床。」
秘銀是打造高品質的武器和魔法道具時不可或缺的金屬，由於經常供不應求，所以價格依然持續攀升。
雖然包含我在內的一部分上位魔法師，能夠透過為銀添加魔力來製造，但生產量非常稀少。如今就連含有率低的礦石都會被強硬采掘。
當然這樣成本也會跟著增高。
之前在我的領地發現新的秘銀礦山時，王國甚至還說「總之快點開始采掘！」，要我們提前進行作業。
「獲得大規模的秘銀礦床或是全滅啊。真是困難的選擇……」
話雖如此，我沒有考慮過失敗的可能性。比起這件事，我更希望能讓給我添了許多麻煩的布洛瓦藩侯家大吃一驚。
艾爾和卡拉小姐的事情，也開始浮現出某個可能性。果然不應該想得太難。隻要徹底將布洛瓦藩侯家逼上絕境，再讓卡拉小姐嫁給艾爾就行了。要是他們抱怨，就堅持主張「卡拉大人隻是騎士的女兒」吧。
「艾爾文先生，你的劍術真是高超呢。」
「哎呀，和卡拉小姐的箭術相比，這根本沒什麽大不了的。」
在我煩惱該怎麽辦時，艾爾因為被卡拉小姐稱讚劍術而擺出一副色臉。應該沒有男人被美女稱讚會不高興的吧。
「的確是個美人呢。」
布蘭塔克先生坦率地對卡拉小姐的美貌表示讚賞。
「不過還要再過幾年才會符合我的喜好。我喜歡成熟的女性。」
隻要是被布蘭塔克先生叫「姑娘」的女性，似乎都不在他的守備範圍內。
「伯爵大人覺得如何？」
「我覺得她是個美女……」
卡拉小姐的確是個美女，而且給人的感覺也和我學生時代的女友很像。
所以我本來以為她很危險，但實際接觸過後就發現並非如此。
「不過這樣對艾爾太不好意思了。」
想到這裏，我發現自己對卡拉小姐完全不抱戀愛感情。何況我還有艾莉絲她們。
「那家夥真的了解自己的立場嗎？」
「我覺得就是因為知道，所以才會那麽努力。」
「克勞斯……」
克勞斯加入我和布蘭塔克先生的對話。他似乎偶爾會給艾爾一些意見。
克勞斯當戀愛顧問？
盡管不太適合，但艾爾非常真誠地向克勞斯請益。既然他有認真在工作，那我也沒什麽好說的。就算他認為找我商量也沒用，我也毫不在意。
「事到如今，隻能不斷攻擊布洛瓦藩侯家，直到他們投降為止了。隻要鮑麥斯特伯爵家順利解放赫爾塔尼亞溪穀，身為前所有者的布洛瓦藩侯家就會名譽掃地。」
以一千兩百年的曆史為傲的大貴族家，居然被成立不到一年的新興伯爵家超前，這是非常嚴重的屈辱。
「將他們逼上絕境後，再要求他們讓卡拉大人與艾爾文大人結婚，我想這應該是最快的捷徑。」
我的想法都被克勞斯給看穿了。
「幸好威德林大人是新興貴族。剛成為貴族時，即使有些亂來也會被容許。」
雖然曆史悠久的貴族家隻要一亂來，就會在貴族社會遭人白眼，但少數的新興貴族即使用有些亂來的方式往上爬，某種程度上還是會被認為是無可奈何的事情。
「反正威德林大人就算不這麽做，也會招來別人的嫉妒與羨慕。不如趁現在自由地做自己想做的事情。」
克勞斯這家夥，是在關心我和艾爾嗎？
「先不管艾爾文的事情，關於解放赫爾塔尼亞溪穀的事情，請問您有勝算嗎？」
站在克勞斯旁邊的莫裏茲，詢問我對解放的事情有多大的把握。
身為諸侯軍的指揮官，他應該不希望士兵因為無謀的戰鬥犧牲吧。
「勝算很高。隻是需要一定程度的準備。再來就是需要花上幾天募集戰力吧？」
「暫時要先在這裏待命吧。」
總數不到五百人的鮑麥斯特伯爵軍，在逼近赫爾塔尼亞溪穀邊界的地方布陣等待增援。
由於人數急速增加，莫裏茲和湯瑪斯忙著編隊和訓練，克勞斯則是忙著處理補給和一些瑣碎的文書工作。我們在不會被魔物襲擊的荒地布陣，準備下一場作戰。
赫爾塔尼亞溪穀連魔物不會出現的地區都是荒地，就算在這裏布陣和進行訓練，也不會有人抱怨。相對地，連旅行商人都不會來這裏……
「看來除了礦山以外，都很難開發呢。」
「這種荒野應該連山羊都沒辦法養。何況是農業。」
這片荒野隻有普通的岩山，被當成是赫爾塔尼亞溪穀的附贈品一並轉讓給我們。
「考慮到這裏之後將被解放，得好好擬定防範入侵者的對策才行。」
「伯爵大人真有自信呢。」
「不然也不會寧願減少贖金，也要取得這裏了。」
我帶著布蘭塔克先生和卡特琳娜，開始用魔法在與其他貴族領地的交界處建造岩牆。
這是在昭告其他人「從這裏開始是鮑麥斯特伯爵家的領土，外人不準進來！」，我們三人默默地用取之不盡的岩石當材料展開作業，其他貴族領地的居民都疑惑地看向這裏。
「大概是想說『即使不用這麽強硬地主張所有權，我們也不想要那種地方』吧。」
雖然這裏有許多礦床，但若無法進來這裏采掘，一切都隻是紙上談兵。
布洛瓦藩侯家之所以幹脆地將這裏讓給我們，是因為覺得能因此減少的贖金看起來比較有魅力，這同時也證明了他們認為這裏是不良不動產。
「話說不管做多少圍牆，感覺都不夠用呢……」
包含沒有魔物出沒的外圍部分在內，赫爾塔尼亞溪穀的麵積大約是兩萬三千平方公裏，要用圍牆把整座溪穀圍起來需要耗費不少時間。
現在隻是為了主張領有權而大略圍起來，等解放赫爾塔尼亞溪穀後，為了防範礦石小偷，還必須再進行正式的工程和強化警戒。
「真的有辦法解放這裏嗎？」
「卡特琳娜以前不是也計畫過要解放這裏嗎？」
「是這樣沒錯，但因為無論怎麽計算勝算都很低，所以最後還是放棄了。畢竟數量差距實在太大了。」
即使一、兩個優秀魔法師施展廣域上級魔法擊倒數百隻魔物，它們依然會前仆後繼地湧出來。卡特琳娜發現要徹底驅除它們是件困難的事情。
「真要說起來，我們連那些類似魔像的岩石型魔物是怎麽產生的都不曉得。」
「我有找一個了解它們的人來幫忙。」
「真的嗎？」
「這部分的說明，就等那位強力幫手到了之後再進行吧。」
「我馬上就猜到是誰了……」
幾天後，做完圍牆的我們返回大本營，此時那位「強力幫手」已經在那裏喝艾莉絲泡的茶，同時眺望赫爾塔尼亞溪穀。
「雖然在下有聽過傳聞，但這裏就是有神奇的岩石型魔物棲息的赫爾塔尼亞溪穀啊。而且在下也要參加這次的解放行動……」
那位強力幫手，當然就是導師。
導師名副其實地是赫爾穆特王國的「人型最終決戰兵器」，所以我請他一起參加這次的解放作戰。
「導師，好久不見。」
「真的好久不見了！鮑麥斯特伯爵能在與布洛瓦藩侯家的紛爭中大鬧一場，所以還算好，但在下最近可是無聊得要死！」
「（無聊啊……）因為是紛爭，所以閑暇時間也很多。比起這件事，請問你有帶我拜托你的東西過來嗎？」
「在下已從陛下那裏獲得許可。因為原本就是鮑麥斯特伯爵找到的東西，所以沒有問題！」
「你已經看過了嗎？」
雖然卡特琳娜露出困惑的表情，但因為一次說明清楚比較有效率，所以我馬上召開會議。
參加成員有卡特琳娜、導師、布蘭塔克先生、艾爾、艾莉絲、伊娜、露易絲、維爾瑪、莫裏茲、湯瑪斯和克勞斯。
「首先，我之所以願意以減少贖金為條件換取赫爾塔尼亞溪穀，是有理由的。」
那是發生在我們攻克那個「逆向虐殺陷阱」後發生的事情。
我在伊修柏克伯爵的書房看書消磨時間，發現書上也有記載這座赫爾塔尼亞溪穀的事情。
「雖然因為當時這裏還屬於布洛瓦藩侯家，所以我沒什麽興趣。」
就算有人委托我解放那裏，除非報酬非常豐厚，否則我也不想接受，而且布洛瓦藩侯家後來也沒提出委托。他們或許認為不可能達成吧，同時也要考慮到布雷希洛德藩侯從中作梗的可能性。
「在那之後，馬上就發生了他們找我老家的麻煩，以及害我們參加無意義紛爭的事情。就在我想對他們還以顏色時，我想到了這個。」
「對布洛瓦藩侯家來說，他們隻是將被視為不良不動產的赫爾塔尼亞溪穀，便宜讓給了威德林大人吧。」
「沒錯。」
「艾莉絲，妳不覺得赫爾塔尼亞溪穀裏的岩石型魔物，和之前『逆向虐殺陷阱』的魔像很相似嗎？」
「除了會繁殖以外，其他都一樣。」
「然而那個『繁殖』，也是透過和『逆向虐殺陷阱』裏那座用來修複魔像的無人修理工房類似的係統在營運。」
「換句話說，就是用來防止外人來赫爾塔尼亞溪穀盜掘所打造的防衛係統！」
我托導師帶來的東西，是一本古書。
亦即原本放在那間書房裏的伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」。
「赫爾塔尼亞溪穀和遺跡不同，是個寬廣的地方。而且由於是自然環境，因此金屬製的魔像可能會隨著時間經過產生劣化並損壞。」
即使透過無人修理工房維護，數量太多也會很花時間。
若劣化得很嚴重就必須換零件，這可能導致防衛係統的運轉率隨著時間經過下降。
「所以才要使用岩石魔物型的魔像啊。」
用魔石提供能量，而身體的材料就用赫爾塔尼亞溪穀隨處可見的岩石。
之所以會摻雜礦石，隻是地點造成的偶然。
「這樣就能確保數量，並防衛大範圍的麵積！」
「導師，我有問題！」
「露易絲姑娘，妳有什麽問題？」
「魔石是從哪裏來的？如果是魔像，應該會有人工人格的結晶。但從艾爾打倒的魔物身上，並沒有發現那種東西。」
「的確，我隻有回收魔石和礦石。」
艾爾在打倒那些岩石型魔物後，也順便調查了它們的殘骸，但並沒有發現人工人格結晶的碎片。
「理由很簡單。這個赫爾塔尼亞溪穀有領域之主存在，就是它在操縱所有的岩石型魔像。」
根據伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」，有一隻由岩石和礦石構成的巨大岩龍「巨岩魔像」，鎮守在赫爾塔尼亞溪穀中央地帶的裂穀中。
「換個想法，也可以說整個赫爾塔尼亞溪穀裏，其實就隻有一隻巨岩魔像。」
在巨岩魔像那個由岩石打造而成、全長超過一百公尺的龐大身軀內，埋藏了能同時操縱許多岩石型魔物的巨大人工人格結晶。
隻要探測到外來入侵者，它就會配合敵人的規模進行迎擊，隻要魔物的數量減少，就重新補充到自己能操縱的極限數量。
補充的樣子看起來像繁殖，應該是天才伊修柏克伯爵個人的奇妙堅持吧。
「那魔石呢？」
「提示就在巨岩魔像鎮守的地點！」
根據古書的記載，它刻意鎮守在巨大的秘銀礦脈上。
「我有聽威爾說過，秘銀是透過對銀添加大量的魔力製成。」
伊娜說的沒錯，擁有濃厚魔力的秘銀礦脈，主要是分布在曾是魔物領域的地區。
那裏的銀隨著時間經過逐漸吸收魔力，變化成秘銀。
「意思是巨岩魔像占據魔力多的地點，在那裏以人工方式精製魔石嗎？」
「正是如此！」
岩魔像本身並不強，但還是能以量取勝。
能夠飛行的大鷹和翼龍，隻是飛起來的動作很像，並沒有實物那麽強。
「不過數量非常驚人。」
「沒錯，伊娜姑娘說的對，數量就是威脅！」
即使對魔法多少有點自信的冒險者一天能破壞幾千隻，那些損害也會在隔天回複。
「對一般的士兵來說，一隻就足以構成威脅。」
即使用上萬的軍隊破壞幾千隻岩魔像，人類士兵也不可能毫發無傷。
在人數因為死傷而減少後，隔天又會被相同數量的岩魔像襲擊。
這樣當然不可能解放成功。
「之前那本古書，有記載『赫爾塔尼亞溪穀防衛魔像裝置』的性能！」
導師翻開古書，其中一頁記載了這樣的內容。
巨岩魔像鎮守在有魔力聚集的溪穀深處，無法自行移動。在那巨大的身軀底下，埋藏了最多能控製十萬隻岩魔像的巨大人工人格結晶。
此外那裏還埋藏了能夠累積魔力，製造構成岩魔像核心的低品質魔石的裝置。
那個裝置一天能產出約五千顆魔石。
一旦魔像的數量減少，人工人格的結晶就會按照數量進行填補。
巨岩魔像會將魔石排出體外，讓外麵的魔像吞下去，然後讓它們以構成自己身體的岩石為材料，分裂出新的小魔像。
盡管表麵上看起來像生產，但實際上是分裂，而形狀與父母相同的孩子，會利用周圍的岩石讓自己變大。而那個過程，表麵上看起來就像是在吃岩石。
「是個能夠完全獨立運作的防衛係統呢。」
所以才會到現在還在運作。
「因為是擁有無限的回複力，靠數量暴力取勝的係統，所以即使是王國也無法輕易出手。」
解放赫爾塔尼亞溪穀的方法其實非常簡單。
隻要粉碎巨岩魔像體內的巨大人工人格結晶就行了。
因為這個人工人格的結晶，才是啟動巨岩魔像和其他岩魔像的根基，隻要破壞那個結晶，魔像們就會化為普通的石塊。
「方法是很簡單，但實行起來非常困難……」
艾爾說的沒錯，因為必須突破多達十萬隻魔像的防守，抵達巨岩魔像的所在地。
「除了實行困難以外，赫爾塔尼亞溪穀原本還是布洛瓦藩侯家的領地。」
即使是臣子的領地，王國政府也不能隨便出手。
不過王國應該已經透過伊修柏克伯爵的「個人作品目錄」，取得赫爾塔尼亞溪穀的情報。
幸好我是在王國開始行動前發現。
如果布洛瓦藩侯家一直沒發現赫爾塔尼亞溪穀的價值，等裁定交涉進行到後期，王國或許會以幫忙負擔一部分的和解金為條件，讓布洛瓦藩侯家交出這裏，然後再委托我解放。
「陛下也苦笑地說這次徹底被鮑麥斯特伯爵搶先了。」
「現在回想起來，應該是在那座地下迷宮的瀕死經驗派上了用場。同樣要解放，還是解放自己的東西比較有幹勁。」
雖然這次的隊伍成員和上次一樣，但立場不同。
形式上，這次攻打巨岩魔像的主要成員，都是我以鮑麥斯特伯爵的身分委托的幹練冒險者。
由於分配礦山的特權很麻煩，因此我事先將報酬訂為一億分，並約定以現金一次給付。
「盡管難度很高，但這報酬也算是高出行情了。」
換算成日幣就是一百億圓，所以很少能看見這麽高的報酬。
「布蘭塔克先生，你願意接受嗎？」
「畢竟領主大人有命令我接受。」
考慮到解放後的情況，身為布雷希洛德藩侯家專屬魔法師的布蘭塔克先生隻能選擇接受。
像赫爾塔尼亞溪穀這麽廣大的礦山地帶，不可能隻靠鮑麥斯特伯爵家經營，許多業務都必須委托外人。
「陛下和商、工務卿，也有私底下對在下施加壓力。」
站在王國的立場，既然已經被我搶先一步，那至少也要多分到一些特權。
即使所有權是屬於我，他們還是想要盡可能獲得采掘、警備、精製和運輸的特權。
對鮑麥斯特伯爵家來說，隻要和王家分享特權，那就算布洛瓦藩侯家在這裏被解放後跑來找碴，也能獲得王家的庇護。
完全獨占這裏隻會招來嫉妒，所以要想一個能讓大家都幸福的方法。
「無法利用魔法飛行的人，就要留在這裏進行佯動作戰啊。」
「沒錯。」
艾爾、伊娜、維爾瑪和艾莉絲，將以鮑麥斯特伯爵家成員的身分參加佯動作戰。
負責破壞巨岩魔像的主要成員，則是從空中直線飛往目標所在地。
這段期間，在地麵的佯動組的任務，就是反覆進出邊界線吸引地麵的岩魔像的注意。
「威爾大人。」
「維爾瑪，怎麽了嗎？」
「佯動組的人數太少了。」
根據資料，地麵上的魔像最多有八萬隻，在空中飛的有兩萬隻。
維爾瑪表示用不到五百名的人員進行佯動作戰實在太勉強了。
「我當然也有叫援軍過來。在那之前，先稍微進行一下戰鬥訓練吧。」
必須盡可能保留魔力，有效率地破壞前進路線上的魔像才行。
為了這個目的，我想先確認要用到何種程度的魔法，才能破壞那些魔像。
佯動組最好也要事先掌握魔像的強度。
因為這些理由，入侵組和佯動組分別在空中與地麵的邊界線附近等待魔像，開始各自進行打倒它們的戰鬥訓練。
「根據古書的記載，巨岩魔像一天能製造五千顆魔石！因此隻要一天打倒超過這個數量，就會來不及回複！」
「導師的要求真困難……」
「艾爾先生，一起加油吧。」
「好！我會加緊努力！」
艾爾一開始還在抱怨無法一次打倒那麽多敵人，結果一被卡拉小姐鼓勵，馬上就鼓起了幹勁。
而導師則立刻展開最低限度的「魔法障壁」，衝進被他刻意引來的一群大鷹型與翼龍型岩魔像裏。
「外表看起來的確是不怎麽強呢！」
「他還是一樣厲害……」
在衝進去的同時，他用包覆魔力的拳頭和踢擊接連粉碎魔像，然後毫不間斷地對隔了一段距離的其他魔像群使出蛇型的龍卷魔法。
那條「風蛇」接連粉碎魔像，而魔像的碎片又像散彈般對周圍的魔像造成破壞。
「考慮到魔力消耗量，這次在下不打算用『魔導機動甲冑』，但既然敵人比龍弱，那就專心破壞所有擋路的敵人吧！」
「不要使用太強的魔法，用一次攻擊複數個體的方式減少數量。」
「了解。」
「我知道了。」
在布蘭塔克先生的指導下，我和卡特琳娜輪流對翼龍型的魔像使用小型「龍卷」破壞它們。
隻要命中就能擊碎魔像，而碎片在打中周圍的魔像後又會增加損害。
「一直連續使用這個魔法就行了嗎？」
「因為沒有其他係統的魔物，所以這樣就夠了。盡量保留魔力比較重要。如果在抵達巨岩魔像的所在地前就用光魔力，可是會死喔。雖然對你不好意思，但我會在那之前下令中止作戰。」
一旦失去飛行能力，就會死在地上那些魔像的手裏，此外我們還必須保留破壞巨岩魔像的魔力。
「就讓露易絲姑娘給巨岩魔像最後一擊吧。不過考慮到失敗的可能性，其他人還是要盡可能保留魔力。」
這次的作戰，由五人負責入侵。
大家會圍著露易絲，讓她在萬全的狀態下抵達巨岩魔像的所在地，之後她將使出全力，一擊粉碎埋藏在巨岩魔像體內的巨大人工人格的結晶。
隻要作戰成功，其他魔像就會停止活動。所以現在沒必要勉強殲滅它們。
「露易絲小姐狀況絕佳呢。」
在卡特琳娜的視線前方，露易絲以宛如連續踏過好幾艘船的動作，一麵擊碎飛行中的魔像頭部，一麵在空中移動。
和生物一樣，魔像隻要失去頭部就會墜落地麵。
如果隻看攻擊時有沒有無謂地消耗魔力，露易絲應該是我們當中最厲害的一個。
「再來是……」
「我發現一件事！隻要使用奧利哈鋼製的劍，劍身就不會受損！」
「別強人所難了！除非是一流的冒險者或有錢人，否則根本不可能有那種東西吧！」
「我就有。」
「真的假的！」
「好羨慕……」
艾爾開始真的用奧利哈鋼製的劍戰鬥後，莫裏茲和湯瑪斯分別露出驚訝與羨慕的表情。
因為卡拉小姐也在而情緒激動的艾爾，用之前攻克地下迷宮時得到的報酬買的奧利哈鋼劍，接連砍倒狼型魔像。
如果是用奧利哈鋼劍，應該就能像切豆腐般輕易斬斷岩石。
「艾爾文，卡拉大人在幫你加油，站前麵一點吧。」
「真的嗎？」
「她加油的樣子看起來就像眼中隻有你一樣。」
「我去前麵了！」
「艾爾文獨占了卡拉大人的注目呢。」
「啊哈哈哈！去死吧！你們這些沒用的魔像！」
「（莫裏茲真是卑鄙……）」
莫裏茲和湯瑪斯用卡拉小姐當誘餌，讓艾爾持續待在最前麵，但艾爾靠自己的劍術和奧利哈鋼劍的性能，獨自在前線持續發威。
「卡拉小姐，妳有在看嗎？」
「放心吧，現在的艾爾文非常引人注目。」
「我要加油！」
不過莫裏茲並不討厭艾爾，在讓他戰鬥一段時間後，還是會定期讓他去休息。
08
「艾爾文，你稍微去後麵休息一下。卡拉小姐在等著你。」
「好的！」
艾爾急忙返回後方，像隻忠犬般回到正在和艾莉絲一起替傷患包紮的卡拉小姐身邊。
「艾爾先生，你還好吧？」
「沒事！這根本不算什麽！」
從她那裏接過毛巾和水杯後，為了盡可能多跟她說些話，艾爾開始進行令人感動的努力。
話說在裁定案成立後，卡拉小姐也沒去和菲利浦他們見麵呢。是因為差點被殺掉，所以和他們斷絕關係了嗎？
「莫裏茲真會使喚艾爾……」
接著我換尋找伊娜的行蹤，她使出了一招令人懷念的招式。
「槍術大車輪！」
那是羅德裏希還不懂如何推銷自己時曾經用過，不曉得到底厲不厲害的槍術。
我很驚訝伊娜學會了這招，而且這招似乎比想像中管用。
「雖然我大致猜得到這招是用來同時對付複數敵人的招式……」
伊娜周圍雜亂地堆積了許多魔像的殘骸。
「維爾瑪在哪裏呢？」
我一尋找維爾瑪，就發現她在拉之前提過的鐵製強弓。
就連箭矢都全部是鐵製的，她放出的箭貫穿並破壞了好幾隻魔像。
「真虧她有辦法拉那種弓……」
如果換成是我，應該會完全拉不動那把鐵弓吧。
「大約三年前，我常去的武器店將那把弓掛起來當擺飾。」
因為本來就是做成擺飾，所以老板隻想拿來代替招牌，沒想過要賣。
「我說我拉得動，請他賣給我，結果對方一點都不相信。」
由於老板說隻要拉得動就免費送她，因此維爾瑪就直接在對方麵前拉弓，並得到了那把弓。
「雖然瞄準人時會感到猶豫，但對手是魔像就沒差了。」
不過那把弓也有缺點。
那就是箭比較貴所以數量稀少，馬上就會用完。
「戰爭真是花錢呢。」
維爾瑪感歎這個世界的荒謬，將武器換成戰斧，她揮動戰斧時，粉碎了比弓箭還多的魔像。
「威德林先生，差不多了。」
「嗯。」
無論體力還是時間，都差不多快到極限了。
聽見卡特琳娜的提醒後，我叫地上的佯動組稍微從前線撤退，接著除了露易絲以外的四個人使用大量魔力，完成了一個巨大的龍卷魔法。
「是合體魔法嗎？」
「回轉龍卷風！」
「大家也太隨便了，應該要華麗一點。」
「四重龍卷風？」
「就是這個！威德林先生，不要用疑問句啦！」
四人聯合使出的龍卷魔法，將視線範圍內的魔像全部粉碎，互相衝撞，在化為普通的石塊後墜落地麵。
之後地麵隻剩下大量的石塊、礦石和魔石。
「快撿起來──！」
位於上空的我一下令，之前從前線撤退的我軍士兵，開始一齊搜索魔像的殘骸。
「魔石優先！礦石隻要順便就行了！」
總之時間緊迫，因為馬上就會有比剛才還要多的援軍來襲。
「威爾！我發現了數量比剛才多一倍的魔像軍團！正朝這裏前進！」
「全軍撤退到邊界線外！」
因為視力優秀的露易絲發現有新的魔像集團來襲，所以我急忙對全軍下達撤退命令。
就這樣，我們為了累積實戰經驗而進行戰鬥的第一天，在沒有出現死者的情況下落幕。
「有多少魔石？」
「兩千零五十六個。」
「大概就這樣吧……」
我們的目的並非討伐，在確認完今天的成果後，我確定要靠軍隊正麵攻克是件非常困難的事情。
雖然我軍人數不多也是其中一個理由，但即使一天能討伐兩千隻，也還不到敵人回複能力的一半，所以根本沒有意義。
而且實際上，這兩千隻有一半以上是被魔法擊倒。
「要怎麽處理這些魔石？」
「拿來補充之前使用『廣域區域震撼』時消耗的魔晶石。」
「原來如此。」
艾爾對我的回答表示讚同。
我擁有的魔晶石已經全部用光，到現在都還沒補充完魔力，反正都是些品質不高的魔石，所以也沒什麽其他用途。
「魔石的製造裝置啊……伊修柏克伯爵真是個天才。」
「都怪那個天才，害我們必須一直全力戰鬥。」
直到現在，都還完全沒人能解析魔石產生的過程，即使品質不高，伊修柏克伯爵還是完成了魔石的製造裝置。如果情況允許，真想維持完好的狀態回收。
「前提是情況允許。」
「是啊。」
就像露易絲說的那樣，太過貪心隻會招來慘不忍睹的失敗。
首先應該要以破壞巨岩魔像為優先。
「話說回來，我們要進行多久的戰鬥訓練？」
「直到朋友抵達為止。」
「啊？」
沒錯，對方是大軍，所以需要能夠與之對抗的數量。
「我們會飛，所以隻要對付空中的魔像就行了。不過要是地麵上的魔物聚集在巨岩魔像周圍，還是會妨礙我們破壞它。所以需要佯動成員。」
「隻靠鮑麥斯特伯爵家諸侯軍嗎？」
露易絲認為我們無法動員那麽多人。
「人數完全不夠，所以我找了其他援軍。導師也是以冒險者的身分接受討伐的委托。」
「那該不會是……」
幾天後，赫爾塔尼亞溪穀上空出現一支由四艘大型魔導飛行船組成的空中艦隊。
那副光景讓露易絲嚇得說不出話來。
「這是已經正式啟用的大型魔法飛行船的備用船吧。」
「沒錯，如果不用這個，根本就運不了那麽多人。」
「真是砸重本呢……」
反正隻要解放赫爾塔尼亞溪穀，就會有許多人來要求特權。
那不如讓王國多幫點忙。
「出錢的人是我，即使失敗也不會造成太大的損害。」
「我能理解為何布洛瓦藩侯家會想進行後方擾亂了……」
雖然羅德裏希或許會不太讚成，但王國軍能在我出錢的情況下累積訓練和實戰經驗，即使對手是魔像，參加的指揮官和士兵還是能立下戰功。
所以我一和艾德格軍務卿提起這件事，他馬上就用魔導飛行船把王國軍送來了。
「我們奉艾德格軍務卿的命令來到這裏。我是司令官亞洛斯馮威利阿基裏斯。」
率領總計三千名士兵的阿基裏斯先生，是名年約四十歲，看起來很認真的人。
他是名譽子爵家的當家，和阿姆斯壯伯爵家似乎是遠親。
「真是大規模的作戰呢。話說……」
「啊，是的，已經準備好了。」
「真了不起。」
阿基裏斯子爵之所以能快速率領軍隊過來，是因為沒特別準備糧食和飲水。這裏沒有港口，無法讓大型魔導飛行船降落，士兵們都是用繩梯一個一個下來。
「你們來得還真快呢。」
「因為聽說我們的工作是佯動，而且物資將由這邊準備。那麽，我們趕緊解放這裏吧。」
「為什麽要這麽急？」
「雖說這座赫爾塔尼亞溪穀已經在裁定案中正式轉讓給鮑麥斯特伯爵，但如果有人發現我們的動向，或許會有人開始打起壞主意。」
本身也是貴族的阿基裏斯子爵，似乎一點都不相信布洛瓦藩侯家的誠意。
他向我說明盡快完成行動，製造既成事實的重要性。
「這麽說也有道理。啊，對了。」
我將事先準備的大量物資交給阿基裏斯子爵。
我昨天做了個臨時的物資儲藏所，並將物資放在那裏。
「如果沒有物資，軍隊就無法行動，但隻要有所準備，行動起來就意外地有彈性。」
用繩梯從大型魔導飛行船降落地麵的三千名士兵，立刻以隊為單位前去領取物資。這是為了立刻設置陣地和準備餐點。
「隻要有人跨過這條邊界線，就會觸動魔像，但隻要逃出來，就不會再被襲擊。雖然我事先有收到報告，但這構造還真是神奇呢。這幾天我們會一麵訓練，一麵摸索有效率的佯動方法。」
阿基裏斯子爵率領的三千名王國軍反覆出入邊界線，將地麵的岩魔像引過來加以狩獵。
「不要追得太深，還有別忘了在數量增加前逃到外麵。」
和阿姆斯壯伯爵或艾德格軍務卿不同，阿基裏斯子爵冷靜地指揮軍隊。
盡管已經開始出現死傷者，但他表示這都在預期的範圍內。
「如果不想死，就不該當軍人或冒險者。」
為了替正式作戰做準備，阿基裏斯子爵淡淡地執行佯動訓練。
他們的任務是在我們出擊時，幫忙引開地麵上的魔像。
「那我方的援軍呢？」
「這兩天就會湊齊。」
隻靠三千名王國軍，還不夠進行佯動，所以我們也向附近的貴族們請求支援。
「鮑麥斯特伯爵大人，真是幫了大忙……」
受到布洛瓦藩侯家的影響，領地與赫爾塔尼亞溪穀鄰接的貴族，絕大部分都因為這次的紛爭蒙受損害。
盡管他們後來投靠布雷希洛德藩侯家，並讓布洛瓦藩侯家代為承擔損害，但在布洛瓦藩侯家簽訂裁定案並支付和解金之前，他們的欠債都不會消失。
由於財政拮據，因此他們也派遣諸侯軍參加佯動任務。
他們看準鮑麥斯特伯爵家會提供謝禮，才接下這種類似傭兵的工作。
「我們真的很缺人手呢……」
「因為是新興的領地貴族啊。」
當王國軍與超過五十家的諸侯軍抵達赫爾塔尼亞溪穀後，隨即分成十個軍團，反覆進行佯動訓練。
跨越邊界線引出魔像，稍微交戰後便逃到外麵。
等看不見魔像後，便再次跨越界線進行挑釁。
除了摸索該怎麽做才能多吸引一點魔像外，也加緊訓練提升破壞它們的效率。
這樣的過程持續了一個星期，如今甚至開始能看見來賣食物和娛樂物品的商人。
解放作戰為赫爾塔尼亞溪穀帶來了一種特別需求。
「那麽，差不多該開始準備入侵了。」
開完最後一場會議後，終於要開始作戰了。
被派到赫爾塔尼亞溪穀周圍的十個地點的軍隊，將反覆進出邊界線挑釁地麵的魔像，盡可能吸引它們的注意力，然後我們五人將從距離巨岩魔像最近的地點開始入侵。
最低限度地排除在空中飛的魔像，走最短距離一口氣破壞巨岩魔像。
「布蘭塔克先生，這裏就是最近的入侵地點吧？」
「伯爵大人也有用『探測』調查過吧？它們的老大就在赫爾塔尼亞溪穀的正中央。」
正確來說，是在位於中央地帶的裂穀最深處中央。
連腳都沒有的巨岩魔像，就鎮守在那裏的魔力聚集處。
尺寸超過一百公尺，前後分別有八顆頭和八條尾巴。
體內埋藏著能同時操縱十萬隻魔像的巨大人工人格結晶，以及即使品質不高、但一天最多能生產五千顆魔石的裝置，同時還具備排除所有入侵赫爾塔尼亞溪穀的敵人的功能。
由古代魔法文明時代的天才魔法道具工匠伊修柏克伯爵打造，宛如有生命般的防衛裝置。
「頭和尾巴都有八個啊。」
雖然不能移動，也不會吐息，但它能從嘴巴發射岩彈，以及揮動尾巴攻擊敵人。
因為基本上是由岩石構成，所以不像之前戰鬥過的秘銀魔像那麽堅固，但它受到的損傷似乎會隨著時間經過恢複，因此仍是個不容小覷的敵人。
「跟在下以前聽說過的『八岐大龍』很像呢！」
就像日本神話裏出現過的「八岐大蛇」那樣，這個世界也有一個關於擁有八顆頭的龍的傳說。導師之所以知道這個傳說，是因為在冒險者預備校的課堂上有教過。
至於那隻龍是否真的存在，至今仍然不明。
「我從以前就在想，既然有八顆頭，那應該叫『七岐大龍』吧？」
「露易絲小姐，就算抱怨那麽久以前的傳說也沒意義吧。比起那種事，時間應該差不多了吧？」
卡特琳娜吐槽露易絲的歪理。
「卡特琳娜說的沒錯。」
我們五人在邊界線外的岩山山脊上待命，王國軍和鮑麥斯特伯爵家諸侯軍的混合部隊，正在我們眼前與被他們引出來的魔像軍戰鬥。
「喝啊──！」
「艾爾真有幹勁。雖然動機不純……」
艾爾在前線揮舞秘藏的奧利哈鋼劍，但遭到露易絲無情的批判。
不過艾爾最大的目的還是為了避免友軍受到傷害，他知道自己的劍不會變鈍，所以才主動上前線。
「不過這個理由和想表現給卡拉小姐看的心情，應該同時在他內心交戰吧？」
「卡特琳娜講話也好狠……」
「那個年紀的男生都是那個樣子啦。好了，差不多該出發了。」
麵對來自超過十個地方的入侵者，推測有八萬隻的魔像們幾乎都聚集到外圍地區。
雖然要是一次麵對這麽多敵人應該會全滅，但不需要做到那種程度。
因為我們要高速飛向巨岩魔像的所在地，這麽做隻是為了避免那些被引到外圍的魔像妨礙我們作戰而已。
不過在空中的兩萬隻魔像幾乎都沒有移動。
看來它們隻負責應付從空中入侵的敵人。
「兩萬隻啊……」
「它們平常都是散布在赫爾塔尼亞溪穀各處。我們得趁它們集合之前，迅速破壞巨岩魔像。準備好了嗎？」
沒有必要全部破壞。反正隻要巨岩魔像被破壞，其他魔像就會變回石塊，要是花費太多時間，作戰就會失敗。
布蘭塔克先生特別提醒導師。
「導師，請您別獨自留在原地打倒所有敵人喔。」
「在下好歹也是個職業冒險者……」
在這種場合，經驗豐富的布蘭塔克先生的意見果然還是會受到尊重。
導師也坦率地聽從較為年長的布蘭塔克先生的意見。
「隻是為了慎重起見，其他人也都聽到了吧。」
「了解！」
「交給我吧。」
「我開始手癢了。」
「那要出發囉！」
在布蘭塔克先生的指示下，我們五人用「高速飛翔」衝進赫爾塔尼亞溪穀。
陣形是我和卡特琳娜一起打前鋒，露易絲和布蘭塔克先生跟在我們後麵。
負責殿後的導師，會幫我們驅除追上來的魔像。
「布蘭塔克大人，後麵沒有敵人。」
「要是現在就被追上，那作戰就算失敗了……」
由於我們才剛入侵溪穀，因此空中的魔像們幾乎都還來不及對應。
接著幾隻魔像擋住前方的去路，我率先製作「龍卷標槍」投擲出去。
被標槍擊中的翼龍型魔像，和周圍的幾隻魔像一起粉碎，墜落地麵。
「必須節約魔力才行。卡特琳娜也一樣。」
雖然我們根據古書的資料想出了完美的策略，但因為不曉得會發生什麽事，所以基本的作戰就是要盡可能節約魔力。
「這是當然。畢竟我的魔力量比威德林先生少。」
接著有十幾隻大鷹型魔像開始進入目視範圍內，卡特琳娜對它們發動魔法。
「龍卷粉碎！」
前方的魔像們中間，突然出現一個不愧「暴風」之名的龍卷風，將它們卷到上空。
在龍卷風內互相撞擊的魔像接連被破壞，然後直接墜落地麵。
「真厲害。我也想找個對象來攻擊。」
「露易絲要保留魔力。」
「我知道啦，隻是有點無聊。」
露易絲原本就不會使用放出係的魔法，所以她的工作就是直接對巨岩魔像使出強烈的攻擊。
在抵達之前，露易絲都必須盡可能保留魔力，因為她要負責給巨岩魔像最後一擊。
「我要使出渾身解數，發動秘奧義。」
「感覺很值得期待（她果然有秘奧義啊）。」
「威爾，你就盡情期待吧。」
出擊前的露易絲還是一如往常地開朗，她似乎不明白什麽叫壓力。
「魔像比想像中還要少呢……」
開始入侵後過了約十分鍾，布蘭塔克先生困惑地說道。
都過了這麽長的時間，根據古書的記載，現在空中應該會聚集更多魔像才對。
然而直到目前為止，我們隻打倒了五群由數隻到數十隻不等的魔像組成的群體，前方也看不見其他敵人。
「該不會……」
「該不會怎樣？」
「那個人工人格或許意外地能幹。」
繼續飛行數十秒後，我們終於抵達目的地。
位於赫爾塔尼亞溪穀中央的巨大裂穀。
雖然巨岩魔像就鎮守在裂穀深處，但那裏的上空有超過一萬隻魔像在等待著我們。
「嘖！它發現我們的目的了嗎？」
「數量這麽多，根本就無法進入裂穀。」
巨岩魔像是在裂穀裏麵，所以我們必須先驅除上空的那些魔像。推測將近兩萬隻的魔像都聚集在這裏，密度高到幾乎看不見天空的顏色。
「伯爵大人。這還在預測的範圍內。動手吧！」
「了解！」
在接近那些魔像的同時，我拿出約十顆魔晶石握在手中。
我進一步集中精神，開始準備施展極大上級魔法。
「（基本上，還是用這種魔法感覺比較痛快。）」
花了約一分鍾的時間凝聚魔力後，我將雙手對準前方發動魔法。
我之前和古雷德古蘭多戰鬥時花了兩分鍾，看來我也稍微有些成長。
「爆裂龍卷風！」
在離我有段距離的魔像們中間，出現一道巨大的龍卷風，在卷入約五千隻魔像後，龍卷風開始劇烈旋轉。
在龍卷風內互相撞擊的魔像接連被破壞，等龍卷風消失後，那些殘骸將周圍沒事的魔像一起卷入，墜落地麵。
和「龍卷風刃」不同的是，因為是將巨大的龍卷風橫向放出，所以有效範圍較廣。
巨岩魔像比古雷德古蘭多弱，因此我讓威力朝廣範圍擴散。
順帶一提，「爆裂」這個名字是來自用手掌擊出的印象……隨便想出來的。
「威德林先生比較擅長這種魔法呢。」
「是啊。因為用起來很痛快。」
對手是魔像，所以不必像「廣域區域震撼」那樣在意威力。
「它們似乎將我們視為必須排除的威脅了。」
由於一口氣被破壞了四分之一的同伴，魔像們開始準備驅除我們。
可以確定有約一半，亦即七、八千隻的魔像朝我們逼近。
「再來一發！」
我再次將雙手伸向前方，這次發射的是和龍魔像戰鬥時使用的無屬性放出魔法。
盡管威力較弱，但命中後會將敵人打飛，魔像們在撞上後麵的同伴後一起碎裂。太過密集反而成了敗筆，果然隻要以數量為優先，個體就不怎麽強。
「雖然我是第一次看見，但這威力真是荒唐。」
卡特琳娜也連發了幾次龍卷魔法，破壞了幾千隻魔像，但是她事先準備的魔晶石卻幾乎都用光了。
「不過這樣應該減少了不少數量……是不是變多了？」
的確，我們明明將敵人減少到剩下約五千隻，但不知為何敵人的數量又恢複到這個數字的兩倍。
「它們已經透過魔石複活了嗎？」
「一天不是隻能製造五千顆？」
根據古書的說明，巨岩魔像一天最多能製造五千顆魔石，它會從屁股的部位排出魔石，讓其他魔像吞下去，然後它們就會像生物般分裂出新的小魔像。
剛誕生的小魔像，會吸收附近的岩石長大。
雖然印象中是這樣，但要是損害增加得太快，或許就會省略一部分的程序也不一定。
「畢竟不缺材料。」
材料就是剛才被我們盛大地破壞，掉到地麵的魔像殘骸。
「布蘭塔克先生？」
「要是花費太多時間，或許會不太妙。」
雖然巨岩魔像一天最多可能隻能製造五千顆魔石，但如果它製造的魔石能夠另外保存，那敵人就有可能再繼續增加。
有必要加快作戰的進度。
「裂穀深處隻有一個巨大的反應，和數百個微小反應。直接衝進去破壞頭目比較快！」
「說得也是……導師，要準備衝進去了！」
「交給在下吧！」
我再次使出無屬性的放出魔法，減少魔像的數量，與此同時，導師開始衝進魔像群內。
導師在身上張開「魔法障壁」，並直接賞了朝他逼近的翼龍型魔像的頭部一拳。
頭部碎裂的魔像，就這樣墜落地麵。
接著他轉身一踢，粉碎從後麵襲擊他的魔像，然後抓住其他魔像的尾巴用力旋轉，打壞了好幾隻魔像。
「他果然非常強。」
「是啊……」
盡管外表不像魔法師，但導師明顯擁有壓倒性的強悍實力。
布蘭塔克先生和我，都再次為他的強悍感到驚訝。
「上空的魔像就交給導師，我們衝進去！」
「了解！」
必須趁魔像的數量還沒完全恢複，盡快做個了斷。
我們四人急忙衝進裂穀，接著突然有岩彈從前麵飛過來。
用事先展開的「魔法障壁」彈開後，在前方發射岩彈的岩龍發出咆哮。
「是巨岩魔像！」
如同古書的記載，它擁有八顆巨大的頭部，八張嘴巴接連吐出岩彈，企圖擊潰我們。
此外在狹窄的裂穀中，還有數百隻大鷹型魔像，對我們發動攻擊。
雖然也有許多魔像不幸被巨岩魔像發射的岩彈波及，但或許是因為能夠無限補充，所以巨岩魔像毫不在意同伴的損害。
「目標是它體內的巨大人工人格結晶。破壞頭部向前進。」
巨岩魔像非常巨大，如果想靠近它的身體，就必須先破壞頭部再前進。
我立刻施展將龍卷風凝聚成槍狀的魔法破壞兩顆頭，卡特琳娜也操縱小型龍卷風擊潰兩顆，布蘭塔克先生則是用躲避球大的龍卷風球發動攻擊。
一隻大鷹型的魔像對布蘭塔克先生發動襲擊，但後者做出一顆尺寸和壘球差不多的風屬性彈，直接破壞了魔像的頭部。
布蘭塔克先生的周圍，總是飄浮著約十顆的風球，他透過發射風球排除構成威脅的魔像。減少的風球馬上會被補充，飄浮在布蘭塔克先生身旁。
真是可怕的魔法精密度。
「我的魔力不多，所以隻能多下點工夫。還剩兩顆！」
巨岩魔像的頭還剩兩顆。
因為它是橫躺在裂穀上，所以隻要頭部被突破，敵人就能攻擊它的身體。
害怕這種情況發生的兩顆頭提升連射的速度，發狂般的持續吐出岩彈。
「啊！真是礙事！」
卡特琳娜用「魔法障壁」彈開岩彈，同時發出中型的龍卷風將那兩顆頭打飛。
這樣就能前進了。
「不過，它的身體哪裏是弱點啊？」
「不知道！隻能不斷嚐試，全部用拳頭打碎！」
伊修柏克伯爵留下的古書裏，並沒有包含巨岩魔像的設計圖。既然知道人工人格結晶是藏在身體裏，就隻能設法破壞那裏了。
「布蘭塔克先生也意外地粗枝大葉呢……那與其說是身體，不如說是巨大的岩塊？」
的確，與其說是身體，不如說那不管怎麽看都是寬五十公尺、長一百公尺、幾乎要把裂穀填滿的巨大岩塊。
露易絲困惑地站在被破壞的頭部附近，揮出灌注魔力的拳頭。那拳的威力非常驚人，身體部分出現半徑約十公尺的裂痕，然後開始碎裂。
「打中了嗎？」
「可惜，沒中！」
雖然是布蘭塔克先生代替露易絲回答，但我馬上就知道理由。
「威德林先生！必須盡快破壞結晶！」
看來頭部修複得比想像中還快。
卡特琳娜用「魔法障壁」防禦八顆頭從後麵吐出的岩彈。
「它恢複得比預料中的還快……哎呀！」
布蘭塔克先生移動到我們上方，開始強化「魔法障壁」。
「雖然導師還撐得住……」
被他破壞的魔像碎片持續落下。話雖如此，我們也不能叫他住手。隻要導師一停止攻擊，上空的魔像們應該會過來襲擊我們。
區區岩石雨，也隻能忍耐了。
「雖然是早就知道的事情，但這數量也太多了。」
布蘭塔克先生在說話的同時，用風球攻擊導師漏掉的大鷹型魔像。考慮到敵人的數量，會有漏網之魚也很正常。
「露易絲，盡全力破壞吧。」
「我知道了！我要使出全力囉！」
我們四人一點一點地前進，讓露易絲破壞巨岩魔像的身體。
站在前方的我負責防守來自屁股方向的攻擊，八條尾巴和十幾隻大鷹型魔像一起對我們發動攻擊。
「製作充當魔像核心的魔石的裝置，是在屁股那裏吧？」
「好像是！」
布蘭塔克先生用「魔法障壁」防禦岩石雨，同時回答我的問題。
露易絲一麵用魔晶石補充魔力，一麵持續對巨岩魔像的身體揮拳。
雖然身體部分持續被破壞，但這段期間，厚達三公尺的八條尾巴也向鞭子一樣不斷攻擊這裏。襲擊我們的大鷹型魔物的數量也逐漸增加。
「前有尾巴，後有頭部，上麵是岩石雨啊！露易絲！」
「一口氣做個了斷吧！將所有的魔力都灌注在這拳裏！」
「喔喔！感覺好厲害！」
露易絲高舉單手集中意識，將自己剩下的魔力與剩下的魔晶石內的魔力全都集中到拳頭上。
「她將超過自己魔力量的魔力聚集到拳頭上了？」
這就是現在的露易絲厲害的地方。一般的魔法師無法將超過自己魔力量的魔力留在體內。所以我們使用「廣域區域震撼」時，才會因為從魔晶石內吸取魔力的速度不夠快吃盡了苦頭。
然而露易絲能將超過自己魔力量好幾倍的魔力集中到高舉的拳頭內。
「雖然反彈有點大，但再拖下去狀況隻會逐漸惡化，所以我要上了。魔鬥流究極奧義！『大爆炸攻擊』！」
雖然招式名稱意外地普通，但在露易絲充滿魔力的拳頭攻擊到巨岩魔像身體的瞬間，便發出刺眼的閃光，接著巨岩魔像的身體開始產生範圍遠遠超過之前的龜裂。
「成功了，威爾！」
原本宛如巨岩的身體徹底碎裂成無數拳頭大小的石塊，攻擊我的尾巴、複活後攻擊卡特琳娜的頭部，以及分散在裂穀中的魔像們全都化為石塊掉落地麵。
看來露易絲真的成功徹底破壞巨岩魔像了。
「露易絲，妳好厲害！」
由於是初次見到的絕招，因此讓我非常感動。
「不過我的身體暫時動不了了……」
畢竟是真正的絕招，所以對身體的反彈也很大。
我立刻上前抱住搖搖晃晃地站在岩石堆上的露易絲。
「沒事吧？」
「我的魔力幾乎都用盡了，所以有點困……不過，感覺有點賺到。」
「這樣啊。真是辛苦妳了。」
我摸著露易絲的頭開口褒獎，她以陶醉的眼神說道：
「作為獎勵，威爾要好好用公主抱將我抱回去喔。」
「我就答應妳的要求吧。」
不能隨便拒絕有功者的願望。
因此我馬上答應。
「那隻有我比較幸運呢。畢竟我暫時會失去意識。」
「嗯？」
我頓時無法理解露易絲在說什麽，但馬上就知道答案了。
簡單來講，統率所有魔像的巨岩魔像已經被破壞，所有魔像都變回石頭。
會飛的魔像絕大部分都被導師引到上空，那些魔像應該也會全部變回石頭，並遵循物理法則掉落地麵。
至於掉落地點，正好就是我們的所在地。
「快撤退──！」
我大聲對布蘭塔克先生和卡特琳娜下達撤退命令。
「這樣根本就沒有餘裕沉浸在勝利的餘韻裏！」
「那種事情晚點再做！」
我抱著露易絲，和另外兩人一起展開「魔法障壁」撤退到上空。
這段期間好幾百噸的岩石豪雨不斷落下，那股威力甚至淩駕於巨岩魔像發射的岩彈。
由於一口氣落下大量岩石，赫爾塔尼亞溪穀發生局部性的地震，就連裂穀都有許多地方崩塌或龜裂。
「總算逃出來了……」
「這岩石雨比魔像軍團和巨岩魔像還要致命。」
魔力幾乎快要耗盡的布蘭塔克先生鬆了口氣。
「真是淒慘。雖然露易絲小姐看起來很幸福……」
卡特琳娜羨慕地看著用盡魔力後，帶著愉快的表情入睡的露易絲。
「卡特琳娜也想被公主抱嗎？」
「威德林先生，你在說什麽啊……晚點也抱我一下……」
卡特琳娜紅著臉忸忸怩怩地說道。
「不過幸好小子曾經在導師的指導下鍛煉過身體。所以才能抱得動露易絲姑娘。」
「布蘭塔克先生到底把我想得多瘦弱啊……」
我不否認絕大部分的魔法師通常都很瘦弱，但也有少數像導師那樣的例外。
「唉，跟導師相比是很瘦弱。」
「那麽，那位導師人呢……」
獨自擋下幾千隻魔像的另一位功臣──導師正飄浮在比我們還要高的上空。
「唔喔喔喔──！是我等的勝利！」
雖然本來就沒有人在擔心他，但導師果然毫發無傷。
獨自發出奇妙的勝利吼叫的導師一發現我們，就開心地靠了過來。
「跟露易絲姑娘學的格鬥技派上用場了。因為『魔導機動甲冑』太耗魔力，所以格鬥技非常有幫助。話說露易絲姑娘魔力用盡了嗎？」
「因為她用了秘奧義。」
「是那道刺眼的光芒嗎？」
我一說明露易絲使用的招式，導師就露出佩服的表情。
「什麽！盡管反彈非常強烈，但居然能將超過自身魔力量好幾倍的魔力灌注在拳頭裏擊出！這招真是太適合在下了！在下之後一定要請她傳授！」
「不，還是算了吧。要是導師使出那種招式，這塊大陸一定會崩壞。」
「布蘭塔克大人，再怎麽說那樣都太誇張了吧。」
「（不。我覺得一點都不誇張……）」
「（的確不是完全沒有這個可能性呢……）」
我和卡特琳娜都同意布蘭塔克先生的說法。
就這樣，我們順利解放了赫爾塔尼亞溪穀，但需要補充說明的是，因為「大爆炸攻擊」實在太難學，所以導師後來並沒有成功學會。
世界的和平，順利被守護了。