除了菲利浦和克裏斯多夫以外，布洛瓦藩侯家當然還有其他候補繼承人。
為了見那個人，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船北上前往布洛瓦藩侯領地。
盡管不想太引人注目，我們還是需要護衛。因此除了我、艾爾、布蘭塔克先生、導師、維爾瑪和卡拉小姐等六名成員以外，我們還帶了一個叫尼可拉斯的年輕人帶路。
他以前是布洛瓦藩侯家的家臣，同時也是個機靈的年輕人，所以盡管武藝不值得期待，湯瑪斯還是選擇推薦他。他似乎也很熟悉布洛瓦藩侯領地的中心都市布洛特裏希。
「因為人數不多，所以亨瑞克也要充當護衛！」
「父親，我也要參加嗎？」
「別撒嬌了！你之所以能繼續當商人，全都是托鮑麥斯特伯爵的福吧！按照常理，你本來就該在關鍵時刻挺身守護他！你應該也接受過相關的訓練！」
「我知道啦……」
「真是嚴厲的父親。」
「唉，雖然他平常就是這樣……」
亨瑞克對布蘭塔克先生露出苦笑。
導師這個親生父親就在旁邊，應該讓亨瑞克很不自在吧。雖然有導師在應該不會有什麽危險，但他還是乖乖地拿出自己的長槍。
「威爾大人，我們到了。」
「喔，是座大都市呢。」
不愧是統率東部的布洛瓦藩侯家官邸所在的中心都市，規模和熱鬧程度都不輸布雷希柏格。
亨瑞克以自己的名義讓小型魔導飛行船入港後，我們踏上布洛特裏希的土地。
「威爾大人由我來守護。」
維爾瑪站在我的右側。
「那麽，在下就站左側。」
雖然讓他們護衛是無所謂，但站在導師旁邊感覺很悶熱。
「我就當卡拉小姐的護衛。」
雖然這麽做沒錯，但看見艾爾和卡拉小姐邊走邊開心說話的樣子，還是讓我有點火大。
「主公大人，要先去哪裏？」
「那個第三候補繼承人的所在地。」
我告訴尼可拉斯我們要直接前往目的地。
「一下就要直接去嗎？」
「反正也沒有其他人能幫忙。現在決定勝負的關鍵就是速度。同時也是我們的優勢。」
如果真的有其他幫手，卡拉小姐應該會告訴我們。既然她沒說，就表示讚成我的方針。
「那我們就抄小路吧。雖然認識主公大人的人應該不多，但還是慎重一點比較好。」
「亨瑞克！」
「我知道啦，父親。」
在導師的催促下，亨瑞克和尼可拉斯一起打頭陣，前往第三位候補繼承人的住所。
「卡拉小姐，那個第三候補繼承人是個什麽樣的人？」
「他是父親的弟弟，也就是我的叔叔。」
在位於布洛特裏希中心部的巨大領主館附近，有一棟民宅。
盡管規模不大，但那裏維持得非常整潔，讓我對屋主頗有好感。
「是卡拉大人嗎？」
「是我，卡拉。請問叔叔在嗎？」
在門口警備的士兵認識卡拉小姐。
他連忙進屋，帶了一位看似管家的老人出來。
「卡拉大人，您完成任務回來啦。您平安無事真是太好了。」
「一言難盡……叔叔在家嗎？」
「是的，主人因為無事可做，正感到無聊呢。畢竟領主館現在是那種狀況。」
「無事可做？我聽說父親去世了，這是真的嗎？」
「是的，那是事實。他在約一個星期前去世了。」
「這樣啊……」
盡管是令人憎恨的父親，但在聽克勞斯說了那些話後，卡拉小姐的心情似乎也變得非常複雜。
「既然父親已經去世，那葬禮怎麽辦？」
「以目前的狀態，根本就無法做出決定。」
因為菲利浦和克裏斯多夫不在，所以根本無法決定葬禮日期，據說支持那兩人的家臣們，正隔著被冷藏的布洛瓦藩侯的遺體對峙。
「許多人都無法進入領主館，導致部分政務也因此延宕……」
「真是辛苦你了，貝克納。」
「我是主人的管家，所以沒受到什麽影響。畢竟主人現在隻能安分地待在家裏。話說那幾位是……失禮了，我來為各位帶路。」
看來這位叫貝克納的管家已經發現我們的真實身分。
之後他默默地帶我們進屋。
我們被帶到客廳享用紅茶，接著一位外表高雅、看起來四十來歲的男子，帶著一個推測是他兒子、年約二十歲的年輕人現身。
兩人都長得和菲利浦與克裏斯多夫有點像。
「我是蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦，這是小犬……」
「我叫林海特。真是盛大的陣容呢。」
兩人似乎都知道我和導師的長相。
「蓋爾德先生是已經去世的布洛瓦藩侯的弟弟嗎？」
「雖然我們的年齡差了將近三十歲。我的狀況和鮑麥斯特伯爵大人一樣，上一代在晚年對年輕的女仆出手，然後生下了我。」
盡管年齡差距很大，但蓋爾德先生姑且還是有被認領，並獲得了不至於威脅到侄子們的地位和薪水，過著自己的生活。
按照蓋爾德先生的說明，他的兒子林海特將繼承他的地位，而他們對目前的待遇也沒什麽不滿。
「我們這邊也有收到情報，真是荒謬呢。」
「是啊。」
「那兩個人到底在做什麽？」
「簡單來講，就是想藉由拖延裁定交涉，來減少和解金的金額。他們是在等布雷希洛德藩侯屈服吧。直到布雷希洛德藩侯認為現在退讓，將心力放在開發未開發地上比較劃算為止。」
「他們是看準王家絕對不會讓布洛瓦藩侯家垮台吧。」
雖然目前或許是如此，但他們似乎無法理解要是做得太過火，王國可能會使出強硬手段的危險性。
「隻要擔任喪主主持葬禮，就能證明自己是實質的下任布洛瓦藩侯。既然那兩人還沒回來，那兩人的家臣就隻能隔著哥哥的遺體互相對峙。」
在古代中國，似乎還有過因為繼承糾紛導致葬禮無法舉行，害王的屍體腐爛的故事。
布洛瓦藩侯或許是個不幸的人。
「應該由叔叔來舉行葬禮。」
「卡拉，妳真的知道這代表什麽意思嗎？」
一聽見卡拉小姐的意見，蓋爾德臉上的笑容瞬間消失。
「還有其他候補人選。」
「叔叔應該也知道，曾經放棄地位與繼承權的他們，很難再恢複繼承人的身分……」
因為那些人就是為了避免發生繼承糾紛，才會放棄地位進入分家或陪臣家，要是輕易就回來競爭當家的寶座，一定會引起很大的反彈。
「就這方麵來看，叔叔仍有繼承權。」
所以才是第三候補繼承人。因為是去世的當家之弟，所以血統條件也不差。
「少亂說了，根本就沒人支持我吧。」
蓋爾德先生似乎不打算參與繼承糾紛，和菲利浦與克裏斯多夫競爭。
所以沒有任何家臣關注他。對貴族而言，如果沒有家臣支持，自然就當不上當家。
「可是叔叔……」
「我對當家之位沒有興趣。適當地工作，適當地領薪水。我覺得這才是最好的生活。」
卡拉小姐似乎認為蓋爾德先生是個非常優秀的人物，但本人的資質與希望並非總是一致。而且輕率的野心，甚至有可能招來暗殺。蓋爾德先生一直聰明地活著。
「不過藏匿印綬官海默的人，就是叔叔吧？」
「為什麽妳會這麽認為？」
咦！我根本沒聽說過這件事……可惡！看來卡拉小姐也是隻了不起的老狐狸。
「隻是我的直覺。在來到這裏之前，我聽說了很多事情，最後做出了這個結論。菲利浦哥哥和克裏斯多夫哥哥都沒被父親指定為繼承人。再加上海默的失蹤。即使哥哥們展開了大規模搜索，最後還是沒有找到他，但也沒收到他離開布洛特裏希的情報。既然如此……」
「或許答案意外地就在自己腳邊嗎……卡拉，妳真是個可怕的侄女。」
我也讚成蓋爾德先生的意見。如果卡拉小姐是男的，或許就不會發生這種繼承糾紛了。
卡拉小姐或許是與克勞斯同等級的策士。
這項事實，讓我、導師和布蘭塔克先生都皺起眉頭。
卡拉小姐表麵上好像已經告訴我們所有的情報，但其實隱瞞了最重要的情報。
「（真不愧是卡拉小姐。）」
艾爾為她的能力感到高興。他大概認為像卡拉小姐那樣聰明的女性，一定能好好掌管阿尼姆家吧。就某方麵來說，他還真是個大人物。或許艾爾比我還適合當貴族的當家也不一定。
「我的確藏匿了海默。因為這樣下去，菲利浦他們或許會殺掉海默奪取印綬。」
蓋爾德先生對管家貝克納使了個眼色，後者暫時走出房間，帶了一名男性回來。
幾乎和布洛瓦藩侯同年的他，似乎就是印綬官海默。
「果然是叔叔把他藏起來了。」
「對不起。因為那兩人都逼我說謊，要我告訴大家主公大人指定他們其中一人為繼承人……還說如果我不交出印綬，就要讓其他印綬官繼任……」
這裏的繼任並不是要海默辭職，而是殺了他的意思。
因為印綬官是個特殊的職位，隻有領主本人能夠任命。
「就在我深感困擾時，蓋爾德大人對我伸出援手……」
之後他似乎就一直躲在這棟房子裏。
「雖然聽起來很辛苦，但布洛瓦藩侯有留下什麽關鍵的遺言嗎？如果有，很多事情都能迎刃而解……」
布蘭塔克先生是奉布雷希洛德藩侯的命令過來，他應該是認為不管由誰繼承，隻要能早點讓裁定交涉結束就好。
「那個，主公大人……」
布洛瓦藩侯似乎隻有嘟囔過「那兩個人都缺乏擔任領主最重要的東西」，除此之外什麽也沒講。
「領主沒有做出判斷啊……」
隻要指名其中一方，就無法確定沒被指名的另一方的支持者會做出什麽事。盡管頭腦還很清楚，但臥病在床的布洛瓦藩侯無法阻止這些事情發生。為了不讓卡拉小姐被當成聯姻的棋子利用，他命令卡拉小姐充當秘密特使前往鮑麥斯特伯爵領地，這是為了讓我們得知蓋爾德先生也是其中一個繼承人選嗎？
這是偶然嗎？不過，印綬官海默順利地逃跑了。
「布洛瓦藩侯家在這時候出兵，也是布洛瓦藩侯本人煽動的結果嗎？」
「有這個可能。為了展示實力，貴族的新當家經常親自出征。當然，通常最後都不會真的發展成戰鬥。」
按照布蘭塔克先生的說明，親自率領諸侯軍出征，隻是用來提升自身評價的一種手段。
「不需要勉強有好表現。重點在於新當家率領家臣指揮諸侯軍這項事實。結果不論平手還是怎樣都好。隻要在裁定交涉時對家臣們展現強硬的態度，家臣們就會認為『新的當家真是努力，值得支持』吧？」
就像誇耀自己領土的狼群。與其為敵的對手也明白這點，所以多少都會對新當家那一方有些顧慮。
相對地，等我方下次換當家時，也要請對方關照。即使平常會為了領地與特權爭執，在這方麵還是要私下合作。簡直就像是摔角的劇本。
「雖然菲利浦是長男，但他並未被正式指名為繼承人。因為太過堅持要立下與下任當家這個身分相符的功績，所以才會和嶽父高德溫一起失控。至於克裏斯多夫，則是打算等菲利浦立功後再搶走他的功勞。這也是他被卷入那場失控戰事的理由。」
主要的重臣和大部分的士兵都被逮捕，導致兩人最後都必須親自上前線進行交涉。
「咦？這也是布洛瓦藩侯的計策？」
「他應該沒想得這麽遠吧？頂多想到兩人會因為交涉起爭執，並被迫上前線處理吧？」
因為率領諸侯軍的重臣們也上了前線，所以現在正是拱蓋爾德先生上台的好機會。畢竟現在的布洛瓦藩侯領地，已經沒剩多少家臣了。
「的確，現在隻剩下被他們下令監視哥哥遺體的小嘍囉們，但即使我說要繼承，也不會有人跟隨，因為沒有人支持我。」
「反過來想，剩下的家臣們或許會認為隻要趁現在表示支持蓋爾德先生，就能獲得不錯的地位。」
雖然隻要能在紛爭中獲勝就好，但如今兩人都已經落敗，不論是王國、布雷希洛德藩侯還是我們，都已經開始懷疑那兩人是否有資格當繼承人。
盡管現在才想拉攏那些深陷派閥抗爭的人已經太晚了，但隻要向其他人保證能維持現在的待遇，那些人或許會倒戈到蓋爾德派。
「這麽容易就倒戈的家夥真的沒問題嗎？」
必須依靠那些家夥，似乎讓布蘭塔克先生感到不太放心。
「也可以說正因為他們是這種人，所以才好駕馭。」
我覺得反倒是抱持奇怪的信念，或是瘋狂效忠那兩人的家臣比較危險。
所謂的陪臣，必須守護好自己的家，那兩人已經犯下如此嚴重的過錯，即使被舍棄也是情有可原。不對，應該說我們為那些家臣留下了這樣的退路。
「伯爵大人，你是不是在想什麽非常殘酷的計謀？」
「蓋爾德先生，請你做好覺悟。不知為何，印綬剛好也在這裏。海默大人有什麽想法嗎？」
「去世的主公大人，認為那兩人的鬥爭非常危險。雖然可能有些人會責備他對此袖手旁觀，但身為主公大人任命的印綬官，我隻能遵循主公大人的判斷。就我個人來說，因為我連命都被盯上了，所以實在不想讓那兩個人當繼承人。」
海默也讚成由蓋爾德先生擔任當家。
「真是的，這樣我隻能行動了吧。」
盡管不太情願，但蓋爾德先生還是讚同了我們的作戰。
「那就走吧。」
「鮑麥斯特伯爵大人，已經要行動了嗎？」
「我們的優勢就在於速度和意外性。」
既然已經擬定好計畫，那就剩下執行了。而且還要快到讓菲利浦和克裏斯多夫來不及介入。
「任何人都不準進入這間領主館。」
「有貴族的客人在，把人家趕回去也太失禮了。」
我們立刻前往在布洛瓦藩侯死後，就被封鎖的領主館。
「總之這樣會讓我們很困擾！」
「我們倒是不會困擾。我們有事要辦，所以拜托讓開吧。維爾瑪，不能使用武器喔。」
「交給我吧，威爾大人。」
雖然一部分的警衛企圖阻止我們，但維爾瑪用她的神力空手擋下了他們。
「你們想趕走鮑麥斯特伯爵和身為王宮首席魔導師的在下嗎？實在太無禮了！」
導師的威脅，讓所有警衛都安分了下來。
「真是的！發生什麽事了！」
留在館內的家臣們因為這場騷動現身。雖然不知道他們的身分，但那些人在留守組中應該算是地位較高的一群。至於他們隸屬哪一個勢力，已經不重要了。
「蓋爾德大人，這場騷動是怎麽回事？」
「好了，有話待會兒再說。導師，麻煩你留守。」
「交給在下吧！在下事前已經得到陛下的許可！馬上舉行襲爵儀式吧。」
「你們說什麽？」
我沒回答那些人，隨便拉了約五位家臣和蓋爾德先生過來後，便直接使用「瞬間移動」。
目的地是王城前方。
「您是鮑麥斯特伯爵大人吧。事情我們都已經聽說了，請進。」
在王城正門警備的士兵們似乎事前就知道我會來，因此馬上就讓我們通過。
「鮑麥斯特伯爵大人，這到底是？」
「隻是單純的襲爵儀式。」
被我硬拉來的家臣們都被王城內的氣氛震懾到說不出話來。
我帶他們進入謁見廳時，陛下已經坐在寶座上等待。
「鮑麥斯特伯爵，這次真是辛苦你了。」
「還要臨時當運送業者。」
我的玩笑話，讓陛下露出微笑。
「原來如此……那開始吧。蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦。」
「是！」
「朕，赫爾穆特王國國王赫爾穆特三十七世，授予汝，蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦第三位藩侯的爵位。」
「吾之劍，將為了陛下、王國，以及人民揮舞。」
蓋爾德先生宣誓完後，陛下命令侍從拿一件披風過來。
「雖然布洛瓦藩侯家那裏應該也有件由王家賞賜並代代相傳的披風，但新布洛瓦藩侯應該也因為這次的事件承擔不少辛勞。之後或許會有人對你的繼承表示質疑。你就穿著這件披風，好好維護東部的安寧吧。」
「遵命！」
至今持續不斷的下任當家之爭突然在自己眼前落幕，讓家臣們都看傻了眼。而且最後還是由完全沒受到關注的人物繼承。不過既然已經被陛下任命，區區陪臣根本就沒資格抱怨。他們全都變得臉色蒼白。硬被我帶來這裏，應該也對他們造成很大的動搖。
「鮑麥斯特伯爵，這些人是誰？」
「是支持新布洛瓦藩侯大人的家臣。」
「這樣啊。朕不希望再繼續發生混亂。期待你們能好好支持新布洛瓦藩侯。」
「這是當然。」
「我等將團結一致，侍奉新的主公大人。」
他們也隻能這樣回答。畢竟他們總不能反駁菲利浦或克裏斯多夫比較適任吧。
「朕很期待。」
這樣他們無論如何都必須支持蓋爾德先生了。
雖然不知道他們原本是支持哪一邊，但那已經無關緊要了。
和蓋爾德先生一起參加過襲爵儀式的他們，已經被視為背叛者。
「那我們回去吧。」
結果襲爵儀式不到一小時就結束了。
「主公大人，首先要掌握領地內的狀況。雖然或許會出現一些反抗者，但可以直接以武力壓製。」
「雖然或許會有些無法理解狀況的反抗者，但就交給我們來處理吧。」
下定決心的蓋爾德先生急忙重新編組家臣團，掌握領地內的狀況。
被迫參加襲爵儀式的家臣們也知道要是不趕緊行動，自己就會同時被菲利浦派和克裏斯多夫派當成背叛者處罰。
他們急速拉攏家臣，開始掌握領地內的狀況。
「你們看，他們很認真在工作吧？」
他們已經無法背叛蓋爾德先生。因為隻要一背叛，他們就確定沒救了。
所以他們隻能忠實地替蓋爾德先生工作。
「威爾大人真壞。」
「那些人也不是沒有因此獲利。」
蓋爾德先生沒有能依靠的家臣，不過隻要他們在這時候好好努力，就能成為他有力的心腹。
「雖然不曉得他們原本是支持哪一邊，但既然負責留守，就表示沒什麽地位。考慮到隻要現在努力就能成為重臣，他們也隻能努力工作了吧。」
兩派的重要人物都已經確定會沒落，考慮到那些人之前鑄下的大錯，這也是理所當然。布洛瓦藩侯家臣團將被迫重組，這對那些負責留守的人來說反而是個機會。
「主公大人，馬上開始替上一代當家的葬禮進行準備吧。」
替去世的上一代當家舉行葬禮，也能當成繼承人的證明。
雖然菲利浦和克裏斯多夫不在，但可以忽視他們。在掌握家臣們的同時，蓋爾德先生等人也急忙準備葬禮。
「蓋爾德大人是我們的新主人？」
「我才不承認這種事情！」
盡管也有家臣與其家人選擇反抗，但就算想反抗，士兵們也都因為紛爭出征，其中還有很多人已經成了俘虜。蓋爾德派馬上將他們逮捕，並一轉眼就成功掌握了領地內的狀況。
「已經從陛下那裏獲賜新的披風啦……」
「那隻能承認了。」
參加前任布洛瓦藩侯葬禮的家臣們，在看見新當家穿著王國賜予的新披風，並獲得印綬官海默的支持後，便放棄反抗。他們深刻體會因為負責留守而獲得的幸運，同時宣誓效忠新當家。
「真是快如閃電。」
「這種計策，就是要趁對方還來不及思考各種事情前執行。」
「威爾大人真擅長將別人誘導到自己準備的退路。」
我和導師也參加了葬禮。維爾瑪也借了黑色的喪服一起參加。
我們之所以參加，是為了替這場葬禮助勢。
「我絕對無法接受這種作法！」
「為什麽我丈夫不能參加葬禮！」
「明明是叛亂分子，居然替去世的主公大人舉辦葬禮！」
當然，也有人像這樣大鬧。
那就是被軟禁的前任布洛瓦藩侯的正妻，以及菲利浦和克裏斯多夫的妻子們。
不過我無法同情她們。
因為她們都各自煽動那兩位候補繼承人鬥爭。
「怎麽能讓這種年輕人肆意擾亂布洛瓦藩侯家！」
其中有位老婦人特別激動，她就是前任布洛瓦藩侯的正妻。
出身名門的她滿身珠光寶氣，給人一種優雅的印象，但一生氣馬上就變成老母鬼。
「威爾大人，是老母鬼。」
「維爾瑪將來可別變成那樣啊。」
「我會努力不變成那樣。」
她因為太疼愛自己的兒子，所以硬要支持次男克裏斯多夫，結果反而讓爭執變得更加複雜，是這次繼承糾紛的戰犯。
「布洛瓦藩侯家結束了！要被突然發跡的窮鬼騎士家的八男給搶走了！」
老母鬼的發言，讓周圍的人全都僵住了。
如果是私底下也就算了，但她居然直接在我麵前口出惡言。
「布洛瓦藩侯大人，那位夫人似乎因為精神過於疲勞，變得有些錯亂。」
「是的……我之後會讓她專心療養……」
老母鬼和兩人的妻子確定會先被送到王都的布洛瓦藩侯官邸，然後再轉送到教會或其他軟禁地點。
畢竟要是讓她們留在布洛瓦藩侯領地，她們一定會扯蓋爾德先生的後腿。要是她們後來成了反蓋爾德派的領導者也很麻煩，所以隻能請她們退場了。
「這個女狐狸！」
「妳和妳的母親真是一個樣！妳這個欺騙窮鬼騎士的兒子，將布洛瓦藩侯家推進地獄的妓女！」
她們的矛頭也指向卡拉小姐，但她無視那些人，專心對著前任布洛瓦藩侯的棺材祈禱。她大概正一麵體會討厭的父親其實想保護自己的事實，一麵為他獻上祈禱吧。艾爾則靜靜站在她的身邊。
「妳有在聽嗎？」
「請別再鬧了，這些辱罵不適合在葬禮上說。」
「區區窮鬼騎士的家臣沒資格說話！」
不論艾爾再怎麽勸阻，她們都不肯停止謾罵，最後隻好讓其他家臣把她們帶走。
「卡拉小姐……」
「雖然這樣講有點奇怪，但我早就習慣了……」
前代布洛瓦藩侯的葬禮順利結束，布洛瓦藩侯家的混亂也逐漸在新當家蓋爾德先生的治理下平複。
「威爾大人，差不多快到了。」
「和半個月前沒什麽變化呢……」
我和維爾瑪一起從魔導飛行船觀看下麵的景色，無論是進行裁定交涉的大型帳篷還是兩軍的陣地，都和我們前往赫爾塔尼亞溪穀前一模一樣。
「是這樣嗎？我倒是覺得……」
「艾爾，我們到了。」
「咦！已經到了？」
離開布洛瓦藩侯領地後，艾爾經常為了安慰卡拉小姐找她說話。和蓋爾德先生交涉完後，已經確定卡拉小姐將被布洛瓦藩侯家除籍，這讓艾爾更加鼓起幹勁。由於兩人談話時看起來很開心，因此莫裏茲他們也開始認為艾爾或許意外地有希望。至少他們之間的身分差距已經消失了。
我們一下魔導飛行船，布雷希洛德藩侯立刻就來迎接我們。
「總算來了個有交涉權限的人。」
「我是新布洛瓦藩侯蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦。不好意思給您添了許多麻煩。」
布雷希洛德藩侯一看見披著禦賜披風的蓋爾德先生，就發自內心露出鬆了口氣的表情。
「話說後來怎麽樣了？」
「他們每天都不要臉地殺價，真是煩死了。」
那兩人就隻有針對這件事願意互相協調，布雷希洛德藩侯也差不多要受不了了。
「這樣啊……」
「馬上開始交涉吧。」
我們一起進入交涉用的大型帳篷，菲利浦和克裏斯多夫一看見蓋爾德先生就開始騷動。
他們果然也有收到政變的消息，但似乎沒想到罪魁禍首會主動現身。
「叔叔！」
「你居然敢趁我們不在時叛亂，真是不可饒恕！做好被吊死的覺悟吧！」
雖然他們當場就想直接衝過來，但被蓋爾德先生帶來的家臣們製止。
「菲利浦、克裏斯多夫，我的襲爵已經獲得王家的承認。」
「這怎麽可能！」
「怎麽算都不合理！那件披風該不會是假的吧？」
「克裏斯多夫，你想說這件陛下禦賜的披風是假的嗎？」
「時間上根本就來不及吧！」
克裏斯多夫說的沒錯，按照正常方式，絕對不可能這麽快就完成襲爵。
不過如果用的不是正常方式就不同了。
「我是委托能使用『瞬間移動』的冒險者前往王都。」
「該不會……」
「你好，我是伯爵兼會用魔法的冒險者。」
「鮑麥斯特伯爵……」
我為了讓新布洛瓦藩侯能早點完成襲爵，接受他的委托將他送到王都。
這是目前的官方說法。
「我也有出席新布洛瓦藩侯的襲爵儀式。」
我從魔法袋裏拿出自己的魔導行動通訊機給他看。
「如果你還在懷疑，不如直接問陛下吧？你大可以直接問陛下『我的叔叔真的繼承了布洛瓦藩侯之位嗎？』，隻是請先做好可能會被砍頭的覺悟。」
「……」
克裏斯多夫一聽見我說的話，當場沮喪地垂下頭。
問這種問題，等於是否定陛下的權威。
區區藩侯的次男，輕易就會被砍頭。
「你這家夥！身為貴族，你都不覺得羞恥嗎！」
菲利浦對我怒吼，但我冷靜地回答：
「都先找別人老家的碴了，難道你真的以為自己幸運到不會被還以顏色嗎？既然我已經被迫成了貴族，那就隻好作為貴族行動了。」
「你還殺了我們許多家臣！」
「先打破規則的是你們吧。為了盡可能減少死者，你知道我們費了多大的苦心嗎？」
「……」
「鮑麥斯特伯爵說得沒錯。隻要他有那個意思，他隨時都能用大規模的上級廣域魔法讓你們全滅。」
布雷希洛德藩侯的指摘，讓菲利浦露出尷尬的表情。
原本跟隨他的家臣，開始逐漸和他保持距離。
那些家臣應該希望新布洛瓦藩侯能趕快拯救他們吧。
克裏斯多夫那裏也一樣，一旦船快沉了，乘客就會開始避難。
「你還搶走了原本是我們家資產的赫爾塔尼亞溪穀！」
「如果鮑麥斯特伯爵沒有花大錢與勞力解放赫爾塔尼亞溪穀，那裏就隻是個不良債權吧？我也有收到報告，我覺得能夠順利湊齊五名優秀的魔法師和負責牽製的大軍進行作戰，才算是貴族。身為優秀軍人的菲利浦先生，為什麽要用這種奇怪的理由責備別人呢？」
「……」
布雷希洛德藩侯的指摘，再次讓菲利浦啞口無言。
「就到這裏為止吧。畢竟這兩位連參加交涉的權利都沒有。」
「說得也是。他們的處分，應該要交給布洛瓦藩侯大人發落。」
至今一直保持沉默的克奈普斯坦子爵做出最終宣告後，兩人就被蓋爾德先生帶來的士兵們逮捕。
「高德溫以下的諸侯軍幹部，在獲釋後也必須被逮捕。」
之後總算能開始進行正常的交涉。
兩邊也都差不多累了。
布雷希洛德藩侯為新布洛瓦藩侯調降了和解金的金額。
這是為了讓剛成為當家的他立下功勞，並借此讓東部早點恢複安定吧。
這麽一來，交易也會跟著變熱絡，減少的金額也能馬上賺回來。
「總之真是累死人了……」
「我原本明明是處於隻要看著文件打瞌睡，就能獲得一定薪水的夢幻立場……」
因為紛爭而蒙受巨大損失的布雷希洛德藩侯，以及因為愚蠢侄兒的失控繼承了不想要的爵位的蓋爾德先生。
兩人的確都沒得到好處。
「鮑麥斯特伯爵倒是獲得了赫爾塔尼亞溪穀這個充滿潛力的資產。」
「我也付出了相當的辛勞啊。」
「這我知道，所以請也算我一份吧。」
由於礦山技師、礦工和負責精製的技術人員都嚴重不足，因此有必要請布雷希洛德藩侯幫忙調度。
「有很多人在礦山關閉後就變得無處可去。赫爾塔尼亞溪穀應該夠開采個好幾百年吧。」
能解決失業問題，讓布雷希洛德藩侯非常開心。
「那麽，放俘虜們回去吧。」
交涉結束後，獲釋的俘虜被重新編入新布洛瓦藩侯家諸侯軍。
盡管大量重臣消失造成不少混亂，但那些想表現給新當家看的中堅階層都非常努力。高層消失反而帶動組織複興，這實在是太諷刺了。
「菲利浦大人！我不是把女兒嫁給你了嗎！」
侍從長高德溫以下的重臣們，到現在都還沒被釋放。因為他們違反了軍紀，所以之後將受到製裁。
不隻他們，還有許多人預定會被減薪或降職，但那些人似乎沒有餘裕抗議，隻是默默地指揮軍隊。
「他們之後會怎麽樣？」
「高德溫應該會被判死刑。他的家門也會解散。畢竟不能原諒他，而且他對布洛瓦藩侯家來說是個礙事的存在。」
必須重整營運的布洛瓦藩侯家，不需要不曉得何時會背叛又坐領高薪的重臣。
欠款增加的布洛瓦藩侯家，之後將以削減經費的名義進行裁員。
有許多人犯下就算被解散家門也不奇怪的罪狀，也有許多人將被減薪。即使如此，知道再怎麽說都比被解散家門好的他們，還是靜靜地指揮軍隊。
「大貴族真是辛苦。說不定明天就輪到我了？」
客觀來看，布洛瓦藩侯應該是個優秀的人。即使如此，他還是無法自己解決大貴族的繼承糾紛。
「雖然本來就該努力避免這種狀況，但還是有無能為力的時候。」
和布雷希洛德藩侯稍微聊了一下後，我們搭亨瑞克的小型魔導飛行船返回鮑爾柏格。
這場紛爭，讓我稍微思考了一下何謂貴族。
為了見那個人，我們搭乘亨瑞克的小型魔導飛行船北上前往布洛瓦藩侯領地。
盡管不想太引人注目，我們還是需要護衛。因此除了我、艾爾、布蘭塔克先生、導師、維爾瑪和卡拉小姐等六名成員以外，我們還帶了一個叫尼可拉斯的年輕人帶路。
他以前是布洛瓦藩侯家的家臣，同時也是個機靈的年輕人，所以盡管武藝不值得期待，湯瑪斯還是選擇推薦他。他似乎也很熟悉布洛瓦藩侯領地的中心都市布洛特裏希。
「因為人數不多，所以亨瑞克也要充當護衛！」
「父親，我也要參加嗎？」
「別撒嬌了！你之所以能繼續當商人，全都是托鮑麥斯特伯爵的福吧！按照常理，你本來就該在關鍵時刻挺身守護他！你應該也接受過相關的訓練！」
「我知道啦……」
「真是嚴厲的父親。」
「唉，雖然他平常就是這樣……」
亨瑞克對布蘭塔克先生露出苦笑。
導師這個親生父親就在旁邊，應該讓亨瑞克很不自在吧。雖然有導師在應該不會有什麽危險，但他還是乖乖地拿出自己的長槍。
「威爾大人，我們到了。」
「喔，是座大都市呢。」
不愧是統率東部的布洛瓦藩侯家官邸所在的中心都市，規模和熱鬧程度都不輸布雷希柏格。
亨瑞克以自己的名義讓小型魔導飛行船入港後，我們踏上布洛特裏希的土地。
「威爾大人由我來守護。」
維爾瑪站在我的右側。
「那麽，在下就站左側。」
雖然讓他們護衛是無所謂，但站在導師旁邊感覺很悶熱。
「我就當卡拉小姐的護衛。」
雖然這麽做沒錯，但看見艾爾和卡拉小姐邊走邊開心說話的樣子，還是讓我有點火大。
「主公大人，要先去哪裏？」
「那個第三候補繼承人的所在地。」
我告訴尼可拉斯我們要直接前往目的地。
「一下就要直接去嗎？」
「反正也沒有其他人能幫忙。現在決定勝負的關鍵就是速度。同時也是我們的優勢。」
如果真的有其他幫手，卡拉小姐應該會告訴我們。既然她沒說，就表示讚成我的方針。
「那我們就抄小路吧。雖然認識主公大人的人應該不多，但還是慎重一點比較好。」
「亨瑞克！」
「我知道啦，父親。」
在導師的催促下，亨瑞克和尼可拉斯一起打頭陣，前往第三位候補繼承人的住所。
「卡拉小姐，那個第三候補繼承人是個什麽樣的人？」
「他是父親的弟弟，也就是我的叔叔。」
在位於布洛特裏希中心部的巨大領主館附近，有一棟民宅。
盡管規模不大，但那裏維持得非常整潔，讓我對屋主頗有好感。
「是卡拉大人嗎？」
「是我，卡拉。請問叔叔在嗎？」
在門口警備的士兵認識卡拉小姐。
他連忙進屋，帶了一位看似管家的老人出來。
「卡拉大人，您完成任務回來啦。您平安無事真是太好了。」
「一言難盡……叔叔在家嗎？」
「是的，主人因為無事可做，正感到無聊呢。畢竟領主館現在是那種狀況。」
「無事可做？我聽說父親去世了，這是真的嗎？」
「是的，那是事實。他在約一個星期前去世了。」
「這樣啊……」
盡管是令人憎恨的父親，但在聽克勞斯說了那些話後，卡拉小姐的心情似乎也變得非常複雜。
「既然父親已經去世，那葬禮怎麽辦？」
「以目前的狀態，根本就無法做出決定。」
因為菲利浦和克裏斯多夫不在，所以根本無法決定葬禮日期，據說支持那兩人的家臣們，正隔著被冷藏的布洛瓦藩侯的遺體對峙。
「許多人都無法進入領主館，導致部分政務也因此延宕……」
「真是辛苦你了，貝克納。」
「我是主人的管家，所以沒受到什麽影響。畢竟主人現在隻能安分地待在家裏。話說那幾位是……失禮了，我來為各位帶路。」
看來這位叫貝克納的管家已經發現我們的真實身分。
之後他默默地帶我們進屋。
我們被帶到客廳享用紅茶，接著一位外表高雅、看起來四十來歲的男子，帶著一個推測是他兒子、年約二十歲的年輕人現身。
兩人都長得和菲利浦與克裏斯多夫有點像。
「我是蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦，這是小犬……」
「我叫林海特。真是盛大的陣容呢。」
兩人似乎都知道我和導師的長相。
「蓋爾德先生是已經去世的布洛瓦藩侯的弟弟嗎？」
「雖然我們的年齡差了將近三十歲。我的狀況和鮑麥斯特伯爵大人一樣，上一代在晚年對年輕的女仆出手，然後生下了我。」
盡管年齡差距很大，但蓋爾德先生姑且還是有被認領，並獲得了不至於威脅到侄子們的地位和薪水，過著自己的生活。
按照蓋爾德先生的說明，他的兒子林海特將繼承他的地位，而他們對目前的待遇也沒什麽不滿。
「我們這邊也有收到情報，真是荒謬呢。」
「是啊。」
「那兩個人到底在做什麽？」
「簡單來講，就是想藉由拖延裁定交涉，來減少和解金的金額。他們是在等布雷希洛德藩侯屈服吧。直到布雷希洛德藩侯認為現在退讓，將心力放在開發未開發地上比較劃算為止。」
「他們是看準王家絕對不會讓布洛瓦藩侯家垮台吧。」
雖然目前或許是如此，但他們似乎無法理解要是做得太過火，王國可能會使出強硬手段的危險性。
「隻要擔任喪主主持葬禮，就能證明自己是實質的下任布洛瓦藩侯。既然那兩人還沒回來，那兩人的家臣就隻能隔著哥哥的遺體互相對峙。」
在古代中國，似乎還有過因為繼承糾紛導致葬禮無法舉行，害王的屍體腐爛的故事。
布洛瓦藩侯或許是個不幸的人。
「應該由叔叔來舉行葬禮。」
「卡拉，妳真的知道這代表什麽意思嗎？」
一聽見卡拉小姐的意見，蓋爾德臉上的笑容瞬間消失。
「還有其他候補人選。」
「叔叔應該也知道，曾經放棄地位與繼承權的他們，很難再恢複繼承人的身分……」
因為那些人就是為了避免發生繼承糾紛，才會放棄地位進入分家或陪臣家，要是輕易就回來競爭當家的寶座，一定會引起很大的反彈。
「就這方麵來看，叔叔仍有繼承權。」
所以才是第三候補繼承人。因為是去世的當家之弟，所以血統條件也不差。
「少亂說了，根本就沒人支持我吧。」
蓋爾德先生似乎不打算參與繼承糾紛，和菲利浦與克裏斯多夫競爭。
所以沒有任何家臣關注他。對貴族而言，如果沒有家臣支持，自然就當不上當家。
「可是叔叔……」
「我對當家之位沒有興趣。適當地工作，適當地領薪水。我覺得這才是最好的生活。」
卡拉小姐似乎認為蓋爾德先生是個非常優秀的人物，但本人的資質與希望並非總是一致。而且輕率的野心，甚至有可能招來暗殺。蓋爾德先生一直聰明地活著。
「不過藏匿印綬官海默的人，就是叔叔吧？」
「為什麽妳會這麽認為？」
咦！我根本沒聽說過這件事……可惡！看來卡拉小姐也是隻了不起的老狐狸。
「隻是我的直覺。在來到這裏之前，我聽說了很多事情，最後做出了這個結論。菲利浦哥哥和克裏斯多夫哥哥都沒被父親指定為繼承人。再加上海默的失蹤。即使哥哥們展開了大規模搜索，最後還是沒有找到他，但也沒收到他離開布洛特裏希的情報。既然如此……」
「或許答案意外地就在自己腳邊嗎……卡拉，妳真是個可怕的侄女。」
我也讚成蓋爾德先生的意見。如果卡拉小姐是男的，或許就不會發生這種繼承糾紛了。
卡拉小姐或許是與克勞斯同等級的策士。
這項事實，讓我、導師和布蘭塔克先生都皺起眉頭。
卡拉小姐表麵上好像已經告訴我們所有的情報，但其實隱瞞了最重要的情報。
「（真不愧是卡拉小姐。）」
艾爾為她的能力感到高興。他大概認為像卡拉小姐那樣聰明的女性，一定能好好掌管阿尼姆家吧。就某方麵來說，他還真是個大人物。或許艾爾比我還適合當貴族的當家也不一定。
「我的確藏匿了海默。因為這樣下去，菲利浦他們或許會殺掉海默奪取印綬。」
蓋爾德先生對管家貝克納使了個眼色，後者暫時走出房間，帶了一名男性回來。
幾乎和布洛瓦藩侯同年的他，似乎就是印綬官海默。
「果然是叔叔把他藏起來了。」
「對不起。因為那兩人都逼我說謊，要我告訴大家主公大人指定他們其中一人為繼承人……還說如果我不交出印綬，就要讓其他印綬官繼任……」
這裏的繼任並不是要海默辭職，而是殺了他的意思。
因為印綬官是個特殊的職位，隻有領主本人能夠任命。
「就在我深感困擾時，蓋爾德大人對我伸出援手……」
之後他似乎就一直躲在這棟房子裏。
「雖然聽起來很辛苦，但布洛瓦藩侯有留下什麽關鍵的遺言嗎？如果有，很多事情都能迎刃而解……」
布蘭塔克先生是奉布雷希洛德藩侯的命令過來，他應該是認為不管由誰繼承，隻要能早點讓裁定交涉結束就好。
「那個，主公大人……」
布洛瓦藩侯似乎隻有嘟囔過「那兩個人都缺乏擔任領主最重要的東西」，除此之外什麽也沒講。
「領主沒有做出判斷啊……」
隻要指名其中一方，就無法確定沒被指名的另一方的支持者會做出什麽事。盡管頭腦還很清楚，但臥病在床的布洛瓦藩侯無法阻止這些事情發生。為了不讓卡拉小姐被當成聯姻的棋子利用，他命令卡拉小姐充當秘密特使前往鮑麥斯特伯爵領地，這是為了讓我們得知蓋爾德先生也是其中一個繼承人選嗎？
這是偶然嗎？不過，印綬官海默順利地逃跑了。
「布洛瓦藩侯家在這時候出兵，也是布洛瓦藩侯本人煽動的結果嗎？」
「有這個可能。為了展示實力，貴族的新當家經常親自出征。當然，通常最後都不會真的發展成戰鬥。」
按照布蘭塔克先生的說明，親自率領諸侯軍出征，隻是用來提升自身評價的一種手段。
「不需要勉強有好表現。重點在於新當家率領家臣指揮諸侯軍這項事實。結果不論平手還是怎樣都好。隻要在裁定交涉時對家臣們展現強硬的態度，家臣們就會認為『新的當家真是努力，值得支持』吧？」
就像誇耀自己領土的狼群。與其為敵的對手也明白這點，所以多少都會對新當家那一方有些顧慮。
相對地，等我方下次換當家時，也要請對方關照。即使平常會為了領地與特權爭執，在這方麵還是要私下合作。簡直就像是摔角的劇本。
「雖然菲利浦是長男，但他並未被正式指名為繼承人。因為太過堅持要立下與下任當家這個身分相符的功績，所以才會和嶽父高德溫一起失控。至於克裏斯多夫，則是打算等菲利浦立功後再搶走他的功勞。這也是他被卷入那場失控戰事的理由。」
主要的重臣和大部分的士兵都被逮捕，導致兩人最後都必須親自上前線進行交涉。
「咦？這也是布洛瓦藩侯的計策？」
「他應該沒想得這麽遠吧？頂多想到兩人會因為交涉起爭執，並被迫上前線處理吧？」
因為率領諸侯軍的重臣們也上了前線，所以現在正是拱蓋爾德先生上台的好機會。畢竟現在的布洛瓦藩侯領地，已經沒剩多少家臣了。
「的確，現在隻剩下被他們下令監視哥哥遺體的小嘍囉們，但即使我說要繼承，也不會有人跟隨，因為沒有人支持我。」
「反過來想，剩下的家臣們或許會認為隻要趁現在表示支持蓋爾德先生，就能獲得不錯的地位。」
雖然隻要能在紛爭中獲勝就好，但如今兩人都已經落敗，不論是王國、布雷希洛德藩侯還是我們，都已經開始懷疑那兩人是否有資格當繼承人。
盡管現在才想拉攏那些深陷派閥抗爭的人已經太晚了，但隻要向其他人保證能維持現在的待遇，那些人或許會倒戈到蓋爾德派。
「這麽容易就倒戈的家夥真的沒問題嗎？」
必須依靠那些家夥，似乎讓布蘭塔克先生感到不太放心。
「也可以說正因為他們是這種人，所以才好駕馭。」
我覺得反倒是抱持奇怪的信念，或是瘋狂效忠那兩人的家臣比較危險。
所謂的陪臣，必須守護好自己的家，那兩人已經犯下如此嚴重的過錯，即使被舍棄也是情有可原。不對，應該說我們為那些家臣留下了這樣的退路。
「伯爵大人，你是不是在想什麽非常殘酷的計謀？」
「蓋爾德先生，請你做好覺悟。不知為何，印綬剛好也在這裏。海默大人有什麽想法嗎？」
「去世的主公大人，認為那兩人的鬥爭非常危險。雖然可能有些人會責備他對此袖手旁觀，但身為主公大人任命的印綬官，我隻能遵循主公大人的判斷。就我個人來說，因為我連命都被盯上了，所以實在不想讓那兩個人當繼承人。」
海默也讚成由蓋爾德先生擔任當家。
「真是的，這樣我隻能行動了吧。」
盡管不太情願，但蓋爾德先生還是讚同了我們的作戰。
「那就走吧。」
「鮑麥斯特伯爵大人，已經要行動了嗎？」
「我們的優勢就在於速度和意外性。」
既然已經擬定好計畫，那就剩下執行了。而且還要快到讓菲利浦和克裏斯多夫來不及介入。
「任何人都不準進入這間領主館。」
「有貴族的客人在，把人家趕回去也太失禮了。」
我們立刻前往在布洛瓦藩侯死後，就被封鎖的領主館。
「總之這樣會讓我們很困擾！」
「我們倒是不會困擾。我們有事要辦，所以拜托讓開吧。維爾瑪，不能使用武器喔。」
「交給我吧，威爾大人。」
雖然一部分的警衛企圖阻止我們，但維爾瑪用她的神力空手擋下了他們。
「你們想趕走鮑麥斯特伯爵和身為王宮首席魔導師的在下嗎？實在太無禮了！」
導師的威脅，讓所有警衛都安分了下來。
「真是的！發生什麽事了！」
留在館內的家臣們因為這場騷動現身。雖然不知道他們的身分，但那些人在留守組中應該算是地位較高的一群。至於他們隸屬哪一個勢力，已經不重要了。
「蓋爾德大人，這場騷動是怎麽回事？」
「好了，有話待會兒再說。導師，麻煩你留守。」
「交給在下吧！在下事前已經得到陛下的許可！馬上舉行襲爵儀式吧。」
「你們說什麽？」
我沒回答那些人，隨便拉了約五位家臣和蓋爾德先生過來後，便直接使用「瞬間移動」。
目的地是王城前方。
「您是鮑麥斯特伯爵大人吧。事情我們都已經聽說了，請進。」
在王城正門警備的士兵們似乎事前就知道我會來，因此馬上就讓我們通過。
「鮑麥斯特伯爵大人，這到底是？」
「隻是單純的襲爵儀式。」
被我硬拉來的家臣們都被王城內的氣氛震懾到說不出話來。
我帶他們進入謁見廳時，陛下已經坐在寶座上等待。
「鮑麥斯特伯爵，這次真是辛苦你了。」
「還要臨時當運送業者。」
我的玩笑話，讓陛下露出微笑。
「原來如此……那開始吧。蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦。」
「是！」
「朕，赫爾穆特王國國王赫爾穆特三十七世，授予汝，蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦第三位藩侯的爵位。」
「吾之劍，將為了陛下、王國，以及人民揮舞。」
蓋爾德先生宣誓完後，陛下命令侍從拿一件披風過來。
「雖然布洛瓦藩侯家那裏應該也有件由王家賞賜並代代相傳的披風，但新布洛瓦藩侯應該也因為這次的事件承擔不少辛勞。之後或許會有人對你的繼承表示質疑。你就穿著這件披風，好好維護東部的安寧吧。」
「遵命！」
至今持續不斷的下任當家之爭突然在自己眼前落幕，讓家臣們都看傻了眼。而且最後還是由完全沒受到關注的人物繼承。不過既然已經被陛下任命，區區陪臣根本就沒資格抱怨。他們全都變得臉色蒼白。硬被我帶來這裏，應該也對他們造成很大的動搖。
「鮑麥斯特伯爵，這些人是誰？」
「是支持新布洛瓦藩侯大人的家臣。」
「這樣啊。朕不希望再繼續發生混亂。期待你們能好好支持新布洛瓦藩侯。」
「這是當然。」
「我等將團結一致，侍奉新的主公大人。」
他們也隻能這樣回答。畢竟他們總不能反駁菲利浦或克裏斯多夫比較適任吧。
「朕很期待。」
這樣他們無論如何都必須支持蓋爾德先生了。
雖然不知道他們原本是支持哪一邊，但那已經無關緊要了。
和蓋爾德先生一起參加過襲爵儀式的他們，已經被視為背叛者。
「那我們回去吧。」
結果襲爵儀式不到一小時就結束了。
「主公大人，首先要掌握領地內的狀況。雖然或許會出現一些反抗者，但可以直接以武力壓製。」
「雖然或許會有些無法理解狀況的反抗者，但就交給我們來處理吧。」
下定決心的蓋爾德先生急忙重新編組家臣團，掌握領地內的狀況。
被迫參加襲爵儀式的家臣們也知道要是不趕緊行動，自己就會同時被菲利浦派和克裏斯多夫派當成背叛者處罰。
他們急速拉攏家臣，開始掌握領地內的狀況。
「你們看，他們很認真在工作吧？」
他們已經無法背叛蓋爾德先生。因為隻要一背叛，他們就確定沒救了。
所以他們隻能忠實地替蓋爾德先生工作。
「威爾大人真壞。」
「那些人也不是沒有因此獲利。」
蓋爾德先生沒有能依靠的家臣，不過隻要他們在這時候好好努力，就能成為他有力的心腹。
「雖然不曉得他們原本是支持哪一邊，但既然負責留守，就表示沒什麽地位。考慮到隻要現在努力就能成為重臣，他們也隻能努力工作了吧。」
兩派的重要人物都已經確定會沒落，考慮到那些人之前鑄下的大錯，這也是理所當然。布洛瓦藩侯家臣團將被迫重組，這對那些負責留守的人來說反而是個機會。
「主公大人，馬上開始替上一代當家的葬禮進行準備吧。」
替去世的上一代當家舉行葬禮，也能當成繼承人的證明。
雖然菲利浦和克裏斯多夫不在，但可以忽視他們。在掌握家臣們的同時，蓋爾德先生等人也急忙準備葬禮。
「蓋爾德大人是我們的新主人？」
「我才不承認這種事情！」
盡管也有家臣與其家人選擇反抗，但就算想反抗，士兵們也都因為紛爭出征，其中還有很多人已經成了俘虜。蓋爾德派馬上將他們逮捕，並一轉眼就成功掌握了領地內的狀況。
「已經從陛下那裏獲賜新的披風啦……」
「那隻能承認了。」
參加前任布洛瓦藩侯葬禮的家臣們，在看見新當家穿著王國賜予的新披風，並獲得印綬官海默的支持後，便放棄反抗。他們深刻體會因為負責留守而獲得的幸運，同時宣誓效忠新當家。
「真是快如閃電。」
「這種計策，就是要趁對方還來不及思考各種事情前執行。」
「威爾大人真擅長將別人誘導到自己準備的退路。」
我和導師也參加了葬禮。維爾瑪也借了黑色的喪服一起參加。
我們之所以參加，是為了替這場葬禮助勢。
「我絕對無法接受這種作法！」
「為什麽我丈夫不能參加葬禮！」
「明明是叛亂分子，居然替去世的主公大人舉辦葬禮！」
當然，也有人像這樣大鬧。
那就是被軟禁的前任布洛瓦藩侯的正妻，以及菲利浦和克裏斯多夫的妻子們。
不過我無法同情她們。
因為她們都各自煽動那兩位候補繼承人鬥爭。
「怎麽能讓這種年輕人肆意擾亂布洛瓦藩侯家！」
其中有位老婦人特別激動，她就是前任布洛瓦藩侯的正妻。
出身名門的她滿身珠光寶氣，給人一種優雅的印象，但一生氣馬上就變成老母鬼。
「威爾大人，是老母鬼。」
「維爾瑪將來可別變成那樣啊。」
「我會努力不變成那樣。」
她因為太疼愛自己的兒子，所以硬要支持次男克裏斯多夫，結果反而讓爭執變得更加複雜，是這次繼承糾紛的戰犯。
「布洛瓦藩侯家結束了！要被突然發跡的窮鬼騎士家的八男給搶走了！」
老母鬼的發言，讓周圍的人全都僵住了。
如果是私底下也就算了，但她居然直接在我麵前口出惡言。
「布洛瓦藩侯大人，那位夫人似乎因為精神過於疲勞，變得有些錯亂。」
「是的……我之後會讓她專心療養……」
老母鬼和兩人的妻子確定會先被送到王都的布洛瓦藩侯官邸，然後再轉送到教會或其他軟禁地點。
畢竟要是讓她們留在布洛瓦藩侯領地，她們一定會扯蓋爾德先生的後腿。要是她們後來成了反蓋爾德派的領導者也很麻煩，所以隻能請她們退場了。
「這個女狐狸！」
「妳和妳的母親真是一個樣！妳這個欺騙窮鬼騎士的兒子，將布洛瓦藩侯家推進地獄的妓女！」
她們的矛頭也指向卡拉小姐，但她無視那些人，專心對著前任布洛瓦藩侯的棺材祈禱。她大概正一麵體會討厭的父親其實想保護自己的事實，一麵為他獻上祈禱吧。艾爾則靜靜站在她的身邊。
「妳有在聽嗎？」
「請別再鬧了，這些辱罵不適合在葬禮上說。」
「區區窮鬼騎士的家臣沒資格說話！」
不論艾爾再怎麽勸阻，她們都不肯停止謾罵，最後隻好讓其他家臣把她們帶走。
「卡拉小姐……」
「雖然這樣講有點奇怪，但我早就習慣了……」
前代布洛瓦藩侯的葬禮順利結束，布洛瓦藩侯家的混亂也逐漸在新當家蓋爾德先生的治理下平複。
「威爾大人，差不多快到了。」
「和半個月前沒什麽變化呢……」
我和維爾瑪一起從魔導飛行船觀看下麵的景色，無論是進行裁定交涉的大型帳篷還是兩軍的陣地，都和我們前往赫爾塔尼亞溪穀前一模一樣。
「是這樣嗎？我倒是覺得……」
「艾爾，我們到了。」
「咦！已經到了？」
離開布洛瓦藩侯領地後，艾爾經常為了安慰卡拉小姐找她說話。和蓋爾德先生交涉完後，已經確定卡拉小姐將被布洛瓦藩侯家除籍，這讓艾爾更加鼓起幹勁。由於兩人談話時看起來很開心，因此莫裏茲他們也開始認為艾爾或許意外地有希望。至少他們之間的身分差距已經消失了。
我們一下魔導飛行船，布雷希洛德藩侯立刻就來迎接我們。
「總算來了個有交涉權限的人。」
「我是新布洛瓦藩侯蓋爾德奧斯卡馮布洛瓦。不好意思給您添了許多麻煩。」
布雷希洛德藩侯一看見披著禦賜披風的蓋爾德先生，就發自內心露出鬆了口氣的表情。
「話說後來怎麽樣了？」
「他們每天都不要臉地殺價，真是煩死了。」
那兩人就隻有針對這件事願意互相協調，布雷希洛德藩侯也差不多要受不了了。
「這樣啊……」
「馬上開始交涉吧。」
我們一起進入交涉用的大型帳篷，菲利浦和克裏斯多夫一看見蓋爾德先生就開始騷動。
他們果然也有收到政變的消息，但似乎沒想到罪魁禍首會主動現身。
「叔叔！」
「你居然敢趁我們不在時叛亂，真是不可饒恕！做好被吊死的覺悟吧！」
雖然他們當場就想直接衝過來，但被蓋爾德先生帶來的家臣們製止。
「菲利浦、克裏斯多夫，我的襲爵已經獲得王家的承認。」
「這怎麽可能！」
「怎麽算都不合理！那件披風該不會是假的吧？」
「克裏斯多夫，你想說這件陛下禦賜的披風是假的嗎？」
「時間上根本就來不及吧！」
克裏斯多夫說的沒錯，按照正常方式，絕對不可能這麽快就完成襲爵。
不過如果用的不是正常方式就不同了。
「我是委托能使用『瞬間移動』的冒險者前往王都。」
「該不會……」
「你好，我是伯爵兼會用魔法的冒險者。」
「鮑麥斯特伯爵……」
我為了讓新布洛瓦藩侯能早點完成襲爵，接受他的委托將他送到王都。
這是目前的官方說法。
「我也有出席新布洛瓦藩侯的襲爵儀式。」
我從魔法袋裏拿出自己的魔導行動通訊機給他看。
「如果你還在懷疑，不如直接問陛下吧？你大可以直接問陛下『我的叔叔真的繼承了布洛瓦藩侯之位嗎？』，隻是請先做好可能會被砍頭的覺悟。」
「……」
克裏斯多夫一聽見我說的話，當場沮喪地垂下頭。
問這種問題，等於是否定陛下的權威。
區區藩侯的次男，輕易就會被砍頭。
「你這家夥！身為貴族，你都不覺得羞恥嗎！」
菲利浦對我怒吼，但我冷靜地回答：
「都先找別人老家的碴了，難道你真的以為自己幸運到不會被還以顏色嗎？既然我已經被迫成了貴族，那就隻好作為貴族行動了。」
「你還殺了我們許多家臣！」
「先打破規則的是你們吧。為了盡可能減少死者，你知道我們費了多大的苦心嗎？」
「……」
「鮑麥斯特伯爵說得沒錯。隻要他有那個意思，他隨時都能用大規模的上級廣域魔法讓你們全滅。」
布雷希洛德藩侯的指摘，讓菲利浦露出尷尬的表情。
原本跟隨他的家臣，開始逐漸和他保持距離。
那些家臣應該希望新布洛瓦藩侯能趕快拯救他們吧。
克裏斯多夫那裏也一樣，一旦船快沉了，乘客就會開始避難。
「你還搶走了原本是我們家資產的赫爾塔尼亞溪穀！」
「如果鮑麥斯特伯爵沒有花大錢與勞力解放赫爾塔尼亞溪穀，那裏就隻是個不良債權吧？我也有收到報告，我覺得能夠順利湊齊五名優秀的魔法師和負責牽製的大軍進行作戰，才算是貴族。身為優秀軍人的菲利浦先生，為什麽要用這種奇怪的理由責備別人呢？」
「……」
布雷希洛德藩侯的指摘，再次讓菲利浦啞口無言。
「就到這裏為止吧。畢竟這兩位連參加交涉的權利都沒有。」
「說得也是。他們的處分，應該要交給布洛瓦藩侯大人發落。」
至今一直保持沉默的克奈普斯坦子爵做出最終宣告後，兩人就被蓋爾德先生帶來的士兵們逮捕。
「高德溫以下的諸侯軍幹部，在獲釋後也必須被逮捕。」
之後總算能開始進行正常的交涉。
兩邊也都差不多累了。
布雷希洛德藩侯為新布洛瓦藩侯調降了和解金的金額。
這是為了讓剛成為當家的他立下功勞，並借此讓東部早點恢複安定吧。
這麽一來，交易也會跟著變熱絡，減少的金額也能馬上賺回來。
「總之真是累死人了……」
「我原本明明是處於隻要看著文件打瞌睡，就能獲得一定薪水的夢幻立場……」
因為紛爭而蒙受巨大損失的布雷希洛德藩侯，以及因為愚蠢侄兒的失控繼承了不想要的爵位的蓋爾德先生。
兩人的確都沒得到好處。
「鮑麥斯特伯爵倒是獲得了赫爾塔尼亞溪穀這個充滿潛力的資產。」
「我也付出了相當的辛勞啊。」
「這我知道，所以請也算我一份吧。」
由於礦山技師、礦工和負責精製的技術人員都嚴重不足，因此有必要請布雷希洛德藩侯幫忙調度。
「有很多人在礦山關閉後就變得無處可去。赫爾塔尼亞溪穀應該夠開采個好幾百年吧。」
能解決失業問題，讓布雷希洛德藩侯非常開心。
「那麽，放俘虜們回去吧。」
交涉結束後，獲釋的俘虜被重新編入新布洛瓦藩侯家諸侯軍。
盡管大量重臣消失造成不少混亂，但那些想表現給新當家看的中堅階層都非常努力。高層消失反而帶動組織複興，這實在是太諷刺了。
「菲利浦大人！我不是把女兒嫁給你了嗎！」
侍從長高德溫以下的重臣們，到現在都還沒被釋放。因為他們違反了軍紀，所以之後將受到製裁。
不隻他們，還有許多人預定會被減薪或降職，但那些人似乎沒有餘裕抗議，隻是默默地指揮軍隊。
「他們之後會怎麽樣？」
「高德溫應該會被判死刑。他的家門也會解散。畢竟不能原諒他，而且他對布洛瓦藩侯家來說是個礙事的存在。」
必須重整營運的布洛瓦藩侯家，不需要不曉得何時會背叛又坐領高薪的重臣。
欠款增加的布洛瓦藩侯家，之後將以削減經費的名義進行裁員。
有許多人犯下就算被解散家門也不奇怪的罪狀，也有許多人將被減薪。即使如此，知道再怎麽說都比被解散家門好的他們，還是靜靜地指揮軍隊。
「大貴族真是辛苦。說不定明天就輪到我了？」
客觀來看，布洛瓦藩侯應該是個優秀的人。即使如此，他還是無法自己解決大貴族的繼承糾紛。
「雖然本來就該努力避免這種狀況，但還是有無能為力的時候。」
和布雷希洛德藩侯稍微聊了一下後，我們搭亨瑞克的小型魔導飛行船返回鮑爾柏格。
這場紛爭，讓我稍微思考了一下何謂貴族。