離開瑞穗伯國後，馬車平安進入菲利浦公爵領地。
位於大陸最北部的菲利浦公爵領地現在是寒冷的冬天，廣大的田地仍被積雪覆蓋，但幸好不妨礙馬車通行。
馬車順利抵達領主館所在的中心都市菲林的近郊。
「好大一片的田喔。」
「即使在北部地區，菲利浦公爵領地也算是大農業地帶。」
這裏主要栽培的作物是小麥、大麥、黑麥和馬鈴薯，另外也能用甜菜精製出砂糖。
應該是一年種植兩種不同的作物吧。
即使正處寒冬，田裏依然有種作物。
「和南方的甘蔗相比，甜菜的效率原本就比較差，一般都是大規模栽培。」
看來這裏的品種改良並不像地球那麽進步，因為含糖量低，所以必須大規模栽培。
即使如此，考慮距離因素，這樣還是比進口便宜，利用甜菜的製糖業也成為菲利浦公爵領地的重要產業。
「再來就是漁業和畜牧業也很興盛。」
「有經營畜牧業嗎？」
「畢竟雖然土地很多，但氣候寒冷。」
經過蘭族長年不斷的努力，菲利浦公爵領地幾乎不存在魔物的領域。
所以才有辦法經營畜牧業。
在其他土地，藉由畜牧取得的牛、豬、雞肉可是高級品。
雖然因為擁有大量土地而盛行農業，但北部地區有些土地一入冬就會變得極為寒冷，所以他們會在那裏放牧名叫「毛豬」的大型豬。
「毛豬是和一般豬很像的家畜。我們會用榨過的甜菜渣喂養它們。」
它們體型大、耐寒、繁殖力旺盛，又不挑食，所以經常被拿來放牧。
根據泰蕾絲的說明，對菲利浦公爵領地的人民來說，「毛豬」肉是非常普遍的食材。
在加工成培根或香腸提高保存性後，也被當成外銷的產品。
「除此之外，也盛行培育載貨馬車用的馬與軍馬。」
「意思是軍事方麵和經濟方麵都很強盛嗎？」
「本宮好歹被視為選帝侯中實力最強的一個。」
此外領地內有許多礦山，因此也有發展工業。
的確，愈看愈覺得菲林是個不輸布雷希柏格的大城市。
「若隻看經濟規模與兵力，可是還贏過紐倫貝爾格公爵領地呢。雖然雙方的差距不大。」
盡管向帝國稱臣，支配階層的血統也不像以前那麽純正，但身為北方霸者的蘭族獨立心非常旺盛。
從支配這裏的菲利浦公爵家當家必須擁有褐色肌膚這點，就能看出這裏在帝國北部也算是相當特殊的地區。
「畢竟隔壁就是瑞穗伯國。」
泰蕾絲笑著說明，此時馬車已經進入菲林，前往領主館。
抵達宛如城寨的領主館後，裏麵跑出兩名年輕男子，一個看似近三十歲，一個約二十五歲。
「領主大人，您平安無事嗎？」
「真是讓人鬆了一口氣。」
「隻是走了賊運而已。比起這個，本宮帶了客人來。」
在兩名年輕男子的安排下，我們被安頓到某個房間，一起進房間的泰蕾絲偷偷告訴我們：
「他們就是本宮的哥哥。」
「那還真是複雜。」
「是啊。誰知道他們心裏在想什麽？」
雖然看起來很能幹，但兩人都因為擁有白皮膚而無法繼承公爵之位。
他們心裏的感情應該很複雜吧。
「那麽，本宮必須去召集士兵了。另外還必須寫信給北方諸侯集結軍隊。很遺憾暫時將見不到威德林了。」
盡管泰蕾絲或許覺得很遺憾，但這對我們來說正好。
我打算趁這段期間搭船逃離菲利浦公爵領地。
於是我們現在正假借散步的名義，探索這個叫菲林的城市。
「威爾，你不是想找船嗎？那應該去港灣都市吧？」
「不，還是先去找大商人交涉比較好。」
「鮑麥斯特伯爵大人說得沒錯。」
「遙小姐，這是為什麽？」
「港灣都市的漁船大多是小型船，很難航行到赫爾穆特王國的領地。選擇搭乘大商人的大型船會容易許多。」
「原來如此。」
遙現在變成我們專屬的護衛。一來是泰蕾絲回到自己的領地後就不需要瑞穗人的護衛，二來是瑞穗伯國也有他們自己的想法。站在瑞穗伯國這個半獨立國的立場，和鮑麥斯特伯爵家與其背後的赫爾穆特王國打好關係可說是有益無害。
因此遙也願意協助我們的脫逃計畫。
「我打算多付一點錢，交涉時也隻要求他們載我們到赫爾穆特王國的領土就好。」
然而交涉並不順利。
不論拜托哪位大商人，他們都不願意出船。
「不好意思，我們這裏的船員都沒去過赫爾穆特王國……」
「因為內亂，物資的輸送計畫都受到了影響。這種時候每艘大型船都很珍貴。而且還要考慮船可能會被菲利浦公爵家租走……」
「由於西部和東部的政情不穩，地方的商人們都想囤積物資。在訂單增加後，目前根本就空不出船。」
被所有的大商人拒絕後，我包大型船回王國的計畫也宣告失敗。
「該不會泰蕾絲大人私下動了什麽手腳吧？」
「她才剛回領地，應該不可能吧。」
再怎麽說，這應該都隻是伊娜太多疑了。
單純隻是消息靈通的大商人轉移到戰時體製而已。
「這麽一來，隻能直接去港灣都市交涉了吧？」
「說得也是。畢竟又不是要他們幫忙載大量貨物，去當地與擁有中型船的大漁夫交涉或許會有機會。」
「原來如此。」
看來瑞穗上級伯爵果然是命令遙優先協助我們。
她提供了對我們有利的建議。
「那快點離開菲利浦公爵領地北上吧。」
要去港灣都市，必須搭馬車離開菲林繼續北上。
得趕緊去和泰蕾絲打個招呼，盡快出發才行。
「要回去嗎？」
「我說啊，導師。現在帝國正處於內亂，也就是戰爭狀態。即使要為了王國的利益提供協助，當務之急也是先回國重整態勢。」
雖然我們當中隻有導師想留下來，但身為長輩的布蘭塔克先生出言勸誡了他。即使同情泰蕾絲，剛新婚的布蘭塔克先生還是不想魯莽行事吧。
「嗯唔唔……那就沒辦法了。」
在討論的期間，我們自然而然地遠離了菲林的市中心。
然後我們發現一棟高聳的建築物。
「是教會呢。咦？可是……」
菲利浦公爵領地的教會，應該是建在市中心才對。
「親愛的，這是正教徒派的教會。」
「這樣啊。」
雖然帝國的國教是新教徒派，但正教徒派的影響力也不小。
即使建在郊區，外觀看起來還是很豪華。
「要去看看嗎？」
「說得也是。或許能獲得什麽情報也不一定……」
「啊！艾莉絲大人！」
艾莉絲才剛準備打開教會的門，裏麵就有個穿著修道服的少女搶先開門走了出來。而且那位少女還認識艾莉絲。
沒想到在位於遙遠北方的菲利浦公爵領地，會有艾莉絲認識的人。
「優法小姐？」
「艾莉絲大人，好久不見了。」
與艾莉絲認識的少女，似乎叫優法。
她的身高隻比露易絲高一點，是個身材纖細到像小鹿的少女。優法身穿長度及膝的修道服，腳上穿著長得像運動鞋、便於奔跑的短靴。
焦褐色的短發，隻有一撮頭發像天線般豎了起來。
「哎呀，我一直在找從帝都的政變逃出來的王國貴族。即使是我這個『疾風的優法』，也費了一番工夫呢。」
「你是魔法師嗎？」
「您就是鮑麥斯特伯爵大人吧。我是隸屬教會的優法。特技是『快速』魔法。雖然我也隻會用這個……」
「『快速』？不過移動係統的魔法應該……」
「我的能力不會被那個不可思議的裝置妨礙。」
優法唯一會使用的「快速」是聖魔法的一種。利用這個法術將身體的肌力強化到極限後，就能以超越馬車的速度持續奔跑。在這段期間，被過度使用的肌肉產生的損傷也會被同時修複，因此能高速跑上快一整天。
「一天跑一千公裏也不是難事。」
原來如此，難怪她能比我們早到菲利浦公爵領地。
而且不用特別說明，也能知道她是怎麽抵達帝國。
正教徒派利用教會，在琳蓋亞大陸各地建構了自己的網路。
如果是教會，應該能輕易送幾名密探跨越吉幹特裂縫吧。
即使在帝國內移動，神官也不容易被盤查。
就算不是國教，正教徒派的人口還是占帝國的三成。輕率與他們敵對絕對不會有好下場。
「即使如此，我平常移動和聯絡時還是很謹慎。因為現在是這種情況，而且警戒也比較薄弱，所以我才加快腳步。根據教會的情報，雖然抵達帝都的親善訪問團都陷入了絕望的狀況，但隻有菲利浦公爵大人很可能已經成功逃脫，考慮到或許有人跟她一起逃離，我就先繞過來這裏了。」
然後我們就在這時候出現。
「鮑麥斯特伯爵大人一行人、導師大人和布蘭塔克大人嗎？霍恩海姆樞機主教也說結果應該會和陛下預測的一樣。」
看來這位叫優法的少女，是霍恩海姆樞機主教遵照陛下的命令派來的。
「那陛下有說什麽嗎？」
身為陛下死黨的導師，向前詢問優法。
「因為密函可能會被搶走，所以隻能口頭傳達。內容是『盡可能讓局勢變得對赫爾穆特王國有利』。」
「換句話說……」
「另外還有給鮑麥斯特伯爵大人的補充事項。『因為領地開發得很順利，所以即使延遲一兩年也沒關係。比起這點，希望您能在發生劇變的帝國好好表現』……啊，我還得回去通報鮑麥斯特伯爵大人一行人平安無事，必須盡快趕回王國。那麽我先告退了！」
「喂！」
雖然我還想打探更多詳情，但優法已經像超特快電車般跑走了。
「真快呢……」
盡管優法隻專精快速奔跑的魔法，那速度還是快到讓露易絲感到佩服。
「鮑麥斯特伯爵，這樣就沒辦法了。」
導師明明就很開心能為陛下派上用場……
不過也不能違抗陛下的命令，因此為了做出成果，我們被迫參加帝國的內亂。
「喔喔！你們願意協助本宮嗎？」
「正確來講，是因為大人世界種種無奈的理由。」
「就結果而言，還是會幫上本宮的忙。不管再怎麽說，威德林還是很溫柔呢。」
「若王國貴族以公家身分參加帝國的內亂，會產生許多問題。所以能請您將舅舅與威德林大人當成傭兵對待嗎？」
「艾莉絲大人，這當然是沒問題。不過既然威德林願意提供協助，現在不是應該讓本宮握一下他的手表達喜悅嗎？」
泰蕾絲打算走過來握我的手，但艾莉絲立刻上前阻止。
「泰蕾絲大人，現在情況應該非常緊急吧……」
就這樣，我被迫參加帝國的內亂。
盡可能讓局勢變得對赫爾穆特王國有利啊……對前上班族的我來說，這樣的應變實在太困難了。
不過既然是陛下的命令，那也沒辦法。
還是也把看準時機撤退這點列入考慮好了。導師看起來倒是非常開心。
是因為能協助泰蕾絲嗎？
還是因為繼承了阿姆斯壯家的血統，所以對戰鬥感到興奮呢？
暫時無法回到妻子身邊的布蘭塔克先生則是一臉沮喪。
盡管他也同情泰蕾絲，但心裏還是將這兩件事分得很清楚吧。
「第一目標是『索畢特大荒地』嗎？之前搭馬車時有經過吧？」
「索畢特大荒地」正如其名，是一片廣大的荒地。
盡管是帝國的直轄地，但那裏同時也是北部地區的邊界，由於若不鑿井就無法確保水源，外加零星散布著許多廢棄的礦山與礦床，因此開發一直被擱置。
「要在這裏建立據點，防止紐倫貝爾格公爵北上。哎呀，雖然被泰蕾絲任命為先遣隊的大將，不過有鮑麥斯特伯爵大人在真是幫了大忙。」
率領先遣隊的是泰蕾絲的表哥阿爾馮斯，我們的加入讓他發自內心感到高興。
泰蕾絲將與目前還沒聚集完畢的北方諸侯們一起組織主力部隊，所以會晚點出發。
我原本想留在後方觀望內亂發展的消極計畫馬上就遭遇挫折。
「如果不先保障後方的安全，泰蕾絲也無法率兵前往前線吧。」
阿爾馮斯似乎是泰蕾絲的青梅竹馬，有一段時期甚至是她的未婚夫候補人選。
他擁有奇特的魅力，即使突然用隨便的語氣和別人說話，也不會顯得討人厭。
黑色的肌膚，應該也是他被任命為大將的理由之一。
「意思是北方諸侯或族人當中可能會出現背叛者嗎？」
最可疑的就是泰蕾絲的兩個哥哥吧。感覺他們會和紐倫貝爾格公爵聯手除掉泰蕾絲。
「我的表兄弟們沒那麽愚蠢。要是真的這麽做，一定會失去人心。對蘭族來說，膚色非常重要。雖然大部分的北方諸侯應該都會派兵，但最大的問題還是補給……」
無論軍隊再怎麽精良，沒東西吃還是會餓死。
打頭陣的隻有約五千人，補給幾乎都是仰賴魔法師。
我們也幫忙帶了大量物資。當務之急是在索畢特大荒地建立據點。
為了提升速度，我們也準備了許多馬匹，但如果沒有大量的水與草料，馬就會死。
這也為補給帶來龐大的負擔。
現在的帝國，因為移動與通訊魔法被之前的裝置妨礙而陷入大混亂。
即使知道長期戰會為經濟帶來龐大的損害，泰蕾絲還是得慎重地進行持久戰以避免被毀滅。
若焦急地發動短期決戰，隻會便宜了紐倫貝爾格公爵。
王國的北部地區，很可能也有受到那個裝置的影響。這樣即使想趁帝國內亂時出兵，也很難確保補給。
因為吉幹特裂縫的存在，如果沒有魔導飛行船根本無法替大軍進行補給。
雖然王宮裏的一些強硬派軍人應該會主張出兵，但陛下不會答應吧。
比起在吉幹特裂縫的對麵占領一塊土地，不如開發王國境內的未開發地還比較有賺頭。
不然兩國根本不可能持續停戰兩百年以上。給我們的命令，也隻是為了讓王國能趁機獲得一點利益。
不對，應該說我希望是這樣。畢竟要我做出更進一步的政治幹涉實在太困難了。
「不過沒想到鮑麥斯特伯爵大人居然不擅長騎馬。」
「因為我至今都是用魔法飛行……」
沒想到不能使用「飛翔」會這麽不方便。
在這個世界，貴族會騎馬也是常態。大部分的貴族家都會教小孩騎馬。
雖然在鮑麥斯特騎士爵家，隻有科特和赫爾曼哥哥有學過。
馬是農地作業也會用到的貴重資產，預定會離開領地的三男以下的孩子根本沒機會接觸。
拜此之賜，埃裏希哥哥他們必須在王都學習騎馬。
雖然我也在成為鮑麥斯特伯爵後學了一陣子，但還是騎不太好。
盡管現在勉強騎在馬上，但當然也是因為和艾莉絲一起騎。
「不過這馬的體型還真大呢。」
「這是北方特產的『道產子馬』。雖然速度不快，但力量和持久力可是掛保證的。此外雖然體型巨大，但它們也能忍受粗食。」
「盡管體型巨大也代表摔下來會很嚴重，不過騎起來非常穩呢。」
「夫人很會騎馬呢。」
「這是因為這匹馬很溫馴，所以即使我隻學過一點馬術還是能騎。」
艾莉絲謙虛地說道，但其實她也很會騎馬。
教會的誌工活動有時候得前往王都周邊地區，所以必須學會騎馬。
不過居然願意為了這種理由學習，隻能說艾莉絲果然是完美超人。
「趁這個機會，請艾莉絲教我騎馬好了。」
「說得也是。畢竟上級貴族必須會騎馬才行。」
一般而言，其實沒那麽容易使用移動魔法或魔導飛行船，所以平常移動時還是騎馬最方便。
不過養馬和訓練都要花錢。
尤其是能充當軍馬的馬，費用更是高上一截，所以能騎好馬也是上級貴族的證明。
就連那個所有人都公認缺乏運動神經的布雷希洛德藩侯，在好好受訓過後也學會了。
「不過身為一位男性，能坐在艾莉絲後麵騎馬真的很棒。」
不用說，當然是因為屁股的觸感。
「雖然我能理解您的心情，但我覺得等鮑麥斯特伯爵大人學會騎馬後讓夫人坐在自己後麵，應該會更棒喔。」
原來如此，阿爾馮斯說得沒錯。
雖然國家與民族不同，但他是個能理解男人浪漫的傑出人物。
「阿爾馮斯大人，不對，阿爾馮斯。你是個傑出的男人。」
「鮑麥斯特伯爵大人。不對，威德林。你也是能理解這種事的男人嗎？」
我和阿爾馮斯在馬上熱情地握手。
感覺就像是獲得了一輩子的好友。
「親愛的，那樣會讓您覺得高興嗎？我們明明是夫妻……」
艾莉絲害羞地問道。
她大概認為既然已經是裸裎相對過的夫妻，那就算隔著衣服感覺到屁股和胸部的觸感也沒什麽好高興的吧。
「艾莉絲，那是兩碼子事。」
這或許是男性與女性之間永遠的隔閡。
雖然艾莉絲因為無法理解而歪了一下頭，但那個樣子也非常可愛。
「其實我的妻子們也無法理解。」
阿爾馮斯是泰蕾絲的表哥兼分家的當家，所以已經有三個妻子。
既然能被任命為先遣隊的大將，那他的地位當然也不會低到哪兒去。
「我在前陣子的休假實現了夢想。」
「夢想？」
「沒錯。達成了『夢幻的三人裸體圍裙作戰』……」
他似乎讓地位崇高的分家夫人們穿著裸體圍裙做菜，然後在後麵笑嘻嘻地欣賞。
盡管這樣的行為低俗得可怕，但同時也讓我發現自己遺忘了重要的事情。
「糟了！我還沒做過！」
「讓五位夫人這麽做一定更壯觀吧，威德林，你這樣太浪費了。」
「你說得沒錯！下次試試看吧。」
「我大力推薦啊。」
在阿爾馮斯的鼓勵下，我下定決心一定要嚐試。
「你不愧是我的知己啊！」
「親愛的，裸體穿圍裙到底哪裏好了？」
艾莉絲一臉困惑地向我問道。
雖然她有透過教育學會基本的男女相處之道，但和曾經跟布雷希洛德藩侯借過奇怪書籍增長見識的伊娜相比，她幾乎不具備這方麵的知識。
「這樣比較容易有小孩。」
「我都不知道居然有這種方法能提升生育率。」
我並沒有說謊。
個性認真的艾莉絲，似乎因此下定決心要協助我。
「威爾，你這個人啊……」
雖然伊娜欲言又止，但她似乎正忙著學騎馬，沒空教訓我。
畢竟我們的隊伍很少有人是出身上級貴族，所以很少有人會騎馬。
艾莉絲原本就會，薇爾瑪也曾在艾德格軍務卿的援助下學過騎馬，令人意外的是，卡特琳娜也會騎馬。
她似乎是認為貴族本來就應該要會騎馬而偷偷練習過。
連練習騎馬時都是孤獨一人。
或許她其實是在我之上的孤獨高手。
「威德林先生，你該不會在想什麽失禮的事情吧？」
「才沒這種事。我隻是看卡特琳娜華麗的騎馬身影看到出神了。」
「這隻是最低限度的修養……威德林先生，你這樣會讓我很難為情。」
看來順利蒙混過去了。
我的客套話讓卡特琳娜羞紅了臉。
實際上她騎馬的樣子真的很好看，所以沒問題。
「薇爾瑪，伊娜的狀況如何？」
「她的運動神經很好，應該馬上就能學會。」
看來我一定會是最後一個學會騎馬的人。
不管再怎麽偏袒，我的運動神經都隻有普通程度。
「喔喔！卡特琳娜的胸部碰到我的背了！威爾，跟我交換就能體驗天國喔。」
「露易絲小姐！別說這種讓人難為情的話啦！」
教露易絲騎馬的卡特琳娜，紅著臉抱怨露易絲的色老頭發言。
「在威德林的妻子中，也有理解男人浪漫的人啊。」
「阿爾馮斯先生，請別說這種多餘的話！」
卡特琳娜也對將露易絲認定為同誌的阿爾馮斯抱怨。
「討厭……真是個讓人擔心的大將……」
雖然卡特琳娜這麽說，但我完全不懷疑阿爾馮斯作為大將的資質。
他確實常說蠢話，不過還是將先遣隊管理得有條不紊。
「盡管阿爾馮斯平常總是說些蠢話，但不知為何總是能將軍隊管理得很好。」
他具備奇妙的領導氣質，能讓部下樂於為他效力。
實際上先遣隊就是處於這種狀態。
所以泰蕾絲才會任命他當先遣隊的大將吧。
「不過那裏實在讓人看不下去……」
阿爾馮斯看向同騎一匹道產子馬的布蘭塔克先生和導師。
「的確是……光看就覺得很熱……」
布蘭塔克先生坐在前麵握住韁繩，導師則是坐在他的後麵，這樣的光景根本無法打動人心。
之所以這樣分組，是因為閱曆豐富的布蘭塔克先生雖然姑且會騎馬，但還是不太會騎軍馬，導師則是因為重到普通的馬根本載不動他，至今都沒有接受過騎馬訓練。
「即使是道產子馬，載導師還是太勉強了嗎？」
由於實質上是三人分的重量，因此兩人騎的馬速度稍微慢了一點。
「你們還真是暢所欲言啊……」
「貼在布蘭塔克大人背上的，是阿姆斯壯導師堅硬的胸膛啊。這我沒辦法。完全不能接受。應該會強烈要求換人吧。」
「阿爾馮斯大人真的跟傳聞中的一樣呢。」
阿爾馮斯說得一點都沒錯。
除非興趣特殊，否則應該不會喜歡導師那百分之百由肌肉構成的胸膛觸感吧。
「在下也在忍耐啊。」
「導師，你還真敢說啊。」
而且導師還若無其事地說出殘忍的話。
明明是因為自己不會騎馬，才得麻煩布蘭塔克先生載他。
「不過沒想到導師居然不會騎馬。」
阿姆斯壯伯爵家是軍人世家，所以正常來講應該會進行騎馬訓練。
「阿姆斯壯伯爵家的人代代都擁有巨大的身軀！雖然我們有自己培育和訓練大型馬……」
盡管有在老家受訓過，但一離開家門就很難找到大型馬繼續練習。
而且導師是魔法師，除非遇到這種情況，否則根本就不必勉強騎馬。
與其說是不會騎馬，不如說他是太久沒騎不想勉強自己，或許會比較正確。
用前世的方式來比喻，就是有駕照但缺乏上路經驗吧。
「如果是這種馬，之後可以考慮買回去。」
發現載得動自己的馬，似乎讓導師很高興。
「不過道產子馬被禁止出口。由於身軀龐大，因此不擅長應對悶熱的環境。」
「嗯────真是遺憾。」
得知無法在王國騎道產子馬，讓導師感到非常遺憾。
「我家也是貧窮貴族……」
「請別勉強拉韁繩。」
「將自己托付給馬的感覺？」
「就是這樣。」
雖然艾爾跟我一樣是貧窮貴族的五男，但他曾經跟崔斯坦他們學過馬術，所以應該很會騎馬才對……現在假裝不太會騎馬比較有利嗎？
因為這樣能和遙一起騎馬……
遙的老家狀況應該和我與艾爾一樣，但被提拔為拔刀隊的她曾接受過正式訓練。
於是艾爾和她騎同一匹馬接受訓練。
「你騎得不錯呢。」
「呃，但我還是有點不安……」
「這部分就隻能靠習慣了。」
認真的遙用心地教艾爾騎馬，他也認真接受她的指導。
不過我發現一件事。
導師、布蘭塔克先生和阿爾馮斯應該也有注意到，遙因為教得太認真而將身體靠在艾爾背上，這讓艾爾心裏樂不可支。
「（主要是因為胸部吧……）」
「（應該是。）」
「（伯爵大人，難道還有其他可能嗎？）」
「（這是自己送上門的設定。遙小姐這樣能加很多分呢……）」
男人想的事情都差不多，我們同時小聲說出相同的事情。
「真是的。敵人也很拚命呢……」
菲利浦公爵家諸侯軍的先遣隊抵達索畢特大荒地三天後，我們在南側進行土木工程時，發現紐倫貝爾格公爵家軍的偵察隊出現在遠方。
雖然敵軍總算現身，但我們正忙著進行土木工程。
我在鮑麥斯特伯爵領地時是負責土木工程，現在則是忙著打造迎接泰蕾絲率領的主力部隊用的野戰陣地。
不管在王國或帝國，我都是在做土木工程呢。雖然這總比戰爭好。
「鮑麥斯特伯爵大人。敵兵就交給我們的人收拾，請您放心地繼續施工。」
「這我倒是不擔心。」
這三天我每天都忙著進行土木工程，但作業本身非常順利。
不過即使製作野戰陣地，對經濟也不會有幫助……
戰爭真是浪費資源。受到內亂的影響，北部與南部的人都被限製移動，這個野戰陣地也同時被當成檢查所使用。
雖然帝國內的南北流通也被截斷，但這並不是我的錯，所以也無可奈何。
盡管敵人的偵察隊會定期來觀察我們的工程狀況，但也馬上就會被驅除。
因為……
「有我瑞穗伯國引以為傲的拔刀隊在。」
幾名瑞穗伯國的精銳拔刀隊，對偶爾會來索畢特大荒地打探敵情的敵軍偵察隊發動攻擊。
雖然敵兵會使用劍或盾牌防禦，但拔刀隊裝備的魔刀還是將那些裝備連同敵兵的身體一同斬斷了。
之後隻剩下幾具被分屍的屍體。
斬殺他們的拔刀隊隊員們，在回收完屍體和馬匹後返回。
「這是第幾次了？」
「主公大人，是第五次。」
「真煩人。記得每次都要收拾掉。」
「遵命。」
拔刀隊的成員們向瑞穗上級伯爵報告完畢後，就留下馬和屍體，再次隱身等待敵人。
紐倫貝爾格公爵家軍的偵察隊，都是突然被消除氣息的敵人用魔刀攻擊，死在連鋼劍和盾牌都無法抵擋的斬擊之下。
雖然這個魔刀似乎有非常消耗資源和不容易維護等缺點，但從過去的曆史就能看出其威力有多強大。
他們本身也都是跨越過嚴格的選拔與訓練的菁英，我總算實際體會到為何帝國人會害怕瑞穗伯國的士兵了。
「盡管我方的兵力已經隨著援軍的到來增加，但敵人的先遣隊究竟何時才會現身呢。他們應該也想搶下這裏吧。」
在我們的奮鬥下，野戰陣地宛如「墨俁一夜城（注：指織田信長進攻美濃時，豐臣秀吉在極短的時間內建好了墨俁城的傳說事跡）」般順利成形。
防衛戰力也在泰蕾絲追加的士兵和瑞穗上級伯爵親自率領的一萬名士兵抵達後變得更強。
除了一部分的北方諸侯以外，大部分的人都明確表示會支持我方，也有貴族已經派了諸侯軍過來。
東部和西部的諸侯，以及大多數在北部地區有領地的貴族也都加入了我們。
「唉，貴族就跟狗一樣，需要飼料和地盤。」
我、布蘭塔克先生和卡特琳娜建設野戰陣地時，來視察的阿爾馮斯辛辣地說道。
「阿爾馮斯先生，用狗來比喻也太誇張了吧……」
「卡特琳娜大人，雖然不太好聽，但實際上就是如此。」
盡管對貴族非常執著的卡特琳娜可能無法接受，但這就是現實。
「紐倫貝爾格公爵發動叛亂後，帝國南部與中央幾乎全都淪陷了。唉，畢竟就算獨力反抗也隻會被擊潰，所以隻能對新老大搖尾乞憐。在北部地區與鄰近地區擁有領地的貴族們，幾乎都選擇跟隨泰蕾絲。這邊也一樣，即使反抗也隻會被群起圍攻。等彼此的地盤都穩固後，很可能就會在這個索畢特大荒地附近開戰。」
就是為了替那場戰鬥做準備，我們才會努力建造防禦用的野戰陣地。
雖然我們被當成傭兵，但能不戰鬥當然是最好。
根據我的評估，這場內亂果然還是紐倫貝爾格公爵那邊比較有利。
事前的準備，讓他獲得了大部分帝國軍的支持，在被他鎮壓的南部與中央地區，蘭族和瑞穗人不僅被沒收資產，甚至還被送到了收容所。
因為政變發生在新皇帝剛即位後，帝都也有許多貴族被當成人質。
其中又屬選帝侯家的狀況特別嚴峻。
雖然也有態度不明的貴族家，但當家被當成人質的貴族家幾乎都選擇跟隨紐倫貝爾格公爵。
「他們應該不會不惜犧牲當家也要加入我們吧。」
「說得也是。」
之所以能獲得這些情報，全都是多虧了守候在同樣來視察工程狀況的瑞穗上級伯爵後麵的那位穿得一身黑的男子。
盡管臉被頭巾包住，還是能看出他的年齡約三十歲。
他正是代代繼承「半藏」之名的瑞穗伯國諜報機關的首長。
外表看起來就跟經常出現在時代劇裏的忍者一模一樣。
「令人困擾的是因為通訊和移動遭到妨礙，所以情報的傳遞速度也大幅下降。」
「雖然對方的情況也一樣……但真的很麻煩呢。」
紐倫貝爾格公爵利用這點，擊潰了因為無法聯絡當家而陷入混亂的中央與其他選帝侯家。
其中也有隻因為當家不在就混亂到無法行動的貴族家，所以這點實質上對反叛軍有利。
聽完半藏先生的報告後，阿爾馮斯歎了口氣。
「半藏先生，你們是怎麽取得這些關於帝都的情報？」
「當然是靠馬和自己的雙腿。為了預防這種情況，我等『草』之眾從平常就在進行準備。」
他們似乎是靠快馬與雙腿在敵地收集情報。
雖然兩邊的狀況一樣，但麻煩的是這樣不管做什麽都很花時間。
「因為鮑麥斯特伯爵大人的『瞬間移動』和『飛翔』都被封住了啊。」
即使想逃回去也得先尋找交通工具，真是令人困擾。
「不過您的其他魔法還是遠比敵人還要厲害。畢竟您隻花三天就完成了野戰防衛陣地的基礎工程。」
能用來加強防守的野戰陣地進展順利，似乎讓阿爾馮斯非常開心。
盡管我沒特別說出口，但這場內亂或許會陷入膠著狀態。
由於菲利浦公爵家和瑞穗伯國聯手，可以看出兩邊勢力正處於均衡狀態。
赫爾穆特王國隻要能支援泰蕾絲勢力，同時防止紐倫貝爾格公爵勢力擴張就行了。這麽一來與北方的交易應該也會變活絡。若關鍵的妨礙裝置繼續運作下去，紐倫貝爾格公爵應該也會很困擾，所以也能透過交涉的手段讓他停止裝置。不過這就是王國偉大的外務卿的工作了。
等兩邊勢力陷入膠著狀態後，我們應該就能返回鮑麥斯特伯爵領地。
「真擔心領地的狀況……」
「別這麽說嘛。我們不是也因此允許你們自由搜刮廢棄礦山了嗎？」
坦白講我們雖然成了傭兵，但並不期待報酬。
因為開戰後，菲利浦公爵家的財政狀況應該會變得愈來愈差。
他們也有可能中途放棄戰鬥，所以為了盡可能減少損失，我向阿爾馮斯取得了搜刮索畢特大荒地周邊的廢棄礦山的許可。
若找到有用的礦物，就用「萃取」回收。由於也能順便取得野戰陣地需要的石材，因此阿爾馮斯立刻就答應了。
既然是廢礦，有用的礦物自然很少，不過隻要每天盡可能搜集這些東西和使用其他魔法，魔力量也能跟著提升。
與帝國的內亂無關，我每天都會毫不懈怠地鍛煉魔法。
「嗯！露易絲姑娘也變強了呢。」
「我覺得一對三還能壓製我們的導師比較厲害……」
「因為魔力增加而增長的自信都消失了……」
「導師實在太強了……」
在我們拚命想辦法逃跑的期間，導師開心地同時與魔力增加的露易絲、伊娜和薇爾瑪三人進行實戰形式的訓練。
不論是露易絲的拳頭、伊娜的長槍還是薇爾瑪的巨斧。
即使打得中導師，也全都會被導師堅固的「魔法障壁」彈開。
「若被擊中太多次，『魔法障壁』可能會被打破。」
「雖然我的手會很麻……」
「盡管隻是練習用的裝備，但我的槍都壞了。」
「我的巨斧也一樣……」
明明我的妻子們的魔力都因為特殊原因增強了，但導師仍強到能輕易應付她們。
「鮑麥斯特伯爵，馬上就要開戰了！」
「是這樣嗎？」
在我們當中，隻有導師因為即將開戰而沉浸在興奮感中。
並不是因為他真的是戰爭中毒者……呃，導師算是戰爭中毒者嗎？
如果他單純隻是喜歡戰鬥的肌肉笨蛋倒還好，但麻煩的是身為陛下好友的他，背後其實是想為了王國的利益努力。
若不做出一定的成果，他絕對不會接受從帝國撤退的提議。
「不愧是被稱為赫爾穆特王國最終兵器的人物。」
「就是說啊。」
瑞穗上級伯爵和阿爾馮斯都對導師的戰鬥力讚不絕口，但兩人心裏的想法其實大相徑庭。
瑞穗上級伯爵的領地原本就是半獨立國，所以在最壞的情況下，隻要和王國聯手確保本國的安全就好。
王國對遙遠的瑞穗伯國領土也沒有任何野心。為了防範紐倫貝爾格公爵的擴張，應該願意以相當優渥的條件和他們締結同盟。
對明白這點的阿爾馮斯來說，這絕對不是什麽有趣的事情。
「最初的戰鬥絕對會在近期爆發，期待看見導師大人的活躍。」
「阿爾馮斯大人，放心交給在下吧！」
導師也不是笨蛋，隻是平常懶得動腦而已。
他知道在這場內亂中協助菲利浦公爵家，對王國最有利。
目標是打擊目前勢力龐大的反叛軍，至少也要讓兩派的力量變得勢均力敵。
擁有危險思想的紐倫貝爾格公爵不可能和王國聯手，所以王國才想與菲利浦公爵家合作，分別從南北向紐倫貝爾格公爵施壓。
當然阿爾馮斯和導師都理解這點，所以我們才很難找到撤退的時機。
因為這樣陛下和導師是好友這件事就成了阻礙。
「卡特琳娜姑娘，請你再用魔法削一下這塊石材。」
「真難調整……」
「鮑麥斯特伯爵就做得很好喔。」
「威德林先生比較早練習，所以我還得花上好一段時間才能在魔法的精密度上贏過他。」
「你打算超越他啊。」
「嗯，這是當然。」
「那真是太好了。」
布蘭塔克先生和卡特琳娜則是乾脆將這次參戰當成魔法訓練來看。
兩人很少加入對話，專心進行土木工程。
「那麽，今天就先做到這裏吧。」
我們在傍晚結束工程，返回自己的家。
雖然是自己切割石材臨時蓋出來的家，但成品還不錯，至於內部則是交給卡特琳娜打理，順便當作魔法練習，因為我們還拿出自己帶的魔法道具放在室內，所以生活還算舒適。
艾莉絲她們會輪流做菜，所以這方麵也不成問題。
「艾莉絲大人，我的份也拜托您了。」
不知為何，阿爾馮斯也坐在我們的餐桌等著吃飯。
「吾友啊，為什麽你會在我家？」
「單純是因為吃膩了。」
「吃膩了？」
「因為每天吃的東西都一樣啊。」
在菲利浦公爵家的家訓中，似乎有一條是戰時大家都得吃一樣的東西。
我們算是傭兵，而且從食材、調味料到廚師都是自己準備所以沒關係，但阿爾馮斯就沒辦法這樣了。
「黑麥麵包、蒸馬鈴薯、酸菜，以及加了培根或香腸的蔬菜湯。再來就是沒輪班時可以喝的一杯阿誇維特。連三天都吃一樣的東西，一定會膩吧。」
「瑞穗伯國呢？」
「那邊比較特別。」
他們會自己煮飯，也會正常地拿出醃菜、酸梅、味噌湯、魚和肉。
雖然不管怎麽看都是日本料理，但看來運輸食材對擅長製作魔法道具的瑞穗伯國來說，似乎不是什麽大問題。
「去那裏可以吃到特別又好吃的東西喔。」
「盡管我也很想去吃，但麻煩的是隻要我一去瑞穗伯國的陣地，就會被當成親善訪問。」
所以才跑來我們這裏啊。
不過瑞穗伯國的軍隊夥食啊……
去吃一次看看吧。
「所以才跑來我們這裏吃飯啊。」
阿爾馮斯若無其事地坐在導師和布蘭塔克先生中間，開始吃艾莉絲做的燉菜。
「吾友的妻子們都很會做菜呢。」
「因為我們也有在當冒險者，如果不會自炊會很辛苦。」
「原來如此。你就是像這樣回避我的主人啊。」
怎麽可能隻有這個原因。
即使娶其他國家的公爵大人，也隻會給自己添麻煩。
「阿爾馮斯娶她不就好了？」
他既是泰蕾絲的表哥又擁有實力，應該夠資格當她的夫婿。若他們兩人一起統治菲利浦公爵領地，應該能建立萬全的體製吧。
「我和泰蕾絲是感情很好的青梅竹馬，但不是那種關係。」
「反正是貴族的婚姻，這樣就夠了吧？」
「不……從現在的狀況來看，戰後的負擔應該也會很大……」
根據阿爾馮斯的預測，若能在內戰中取勝，泰蕾絲應該會成為下任皇帝，到時候宮廷內應該會因為叛亂而變得亂七八糟，所以他也必須去皇宮任官才行。
「雖然麻煩，但總不能讓新政權也垮台。等泰蕾絲繼承皇位，她的侄子當上新菲利浦公爵後，還得有人幫忙監護。雖然他們的父親都還在，但因為膚色的關係，如果沒有我幫忙，菲利浦公爵的政治也無法順利運作。」
「吾友，你真辛苦呢。」
「這麽一來，我的樂趣就隻剩下讓女仆的裙子變短了吧？話說怎麽沒看見艾爾文。」
「喔，艾爾啊……」
其實他正在向遙學習刀術。
喜歡劍又有錢的艾爾，似乎因為難得有機會將瑞穗刀納入收藏而跑去找遙商量……
「刀和劍是完全不同的東西。如果買回來後不用，那刀實在太可憐了。」
由於帝國也有人將瑞穗刀當成美術品收集，因此明明隻要隨便介紹間刀店給艾爾就行了，但遙就是個會認真說出這種話的少女。
她平常也專心貫徹護衛的職責，即使艾莉絲她們邀她一起喝茶，也會被她以「正在執行任務」為理由回絕，是個非常認真的人。
即使如此，隻要我邀她時強調這是命令，她還是會一臉幸福地享用甜食。
看來女孩子果然都喜歡甜食。
「那我就來學刀術吧。」
於是艾爾隻要一有空，就會去瑞穗伯國的陣地學習刀術。
據瑞穗上級伯爵所言，他似乎很有天分。
「他的目標是遙小姐嗎？還是為了學習刀術？」
「兩者都有吧。」
艾爾喜歡美少女，但也喜歡刀劍。
雖然我也想要刀，但不認為自己有辦法活用。
「那你覺得他們有機會嗎？」
「好像有又好像沒有……」
家世方麵應該沒有問題，麻煩的是遙的個性太認真，所以完全看不出她對艾爾有什麽想法。
另一個問題則是出在遙的哥哥身上。
「遙的哥哥也是拔刀隊的成員。」
他不僅是家族的繼承人，還是個比遙優秀的劍士。
而且他還異常地疼愛遙。
因為妹妹是奉主命擔任我們的護衛，所以無法抱怨，但他似乎對艾爾一有空就會向遙搭話這點頗有微詞。
拜此之賜，那位哥哥每天都會嚴格地鍛煉艾爾。
「換句話說，隻要戰勝那位哥哥就沒問題了。」
個性原本就有點不服輸的艾爾，似乎將那位哥哥當成必須打倒的最終頭目。
「不愧是拔刀隊！」
「這個男人比想像中還強……」
不論是劍或刀，在實戰中都是用來砍人。
艾爾比想像中還強這點，也讓遙的哥哥產生了危機感。
「艾爾正在享受青春啊。」
「吾友啊，你在這方麵還真是現實呢……」
「因為如果換成我就不會變成那樣。我對武藝一竅不通，也不擅長應付軍隊那一套。」
為了喜歡的女孩和她的哥哥比拚劍術，這種事我連想都不曾想過。
如果辛苦過後順利獲勝，或是即使敗北依然獲得對方的承認，那也是美事一樁，但我和阿爾馮斯都做不來這種事。
盡管是個優秀的指揮官，但阿爾馮斯的劍術水準和我差不多。
「先不管艾爾那小子，那些家夥差不多快到了吧？」
布蘭塔克先生向阿爾馮斯問道。
「再過幾天就來了吧。」
至於那些家夥，當然是指前來攻打這裏的紐倫貝爾格公爵的軍隊。
「計算過這裏與帝都巴迪修的距離和行軍速度後，我想也差不多是這樣。」
「不愧是布蘭塔克大人。」
居然有辦法計算行軍速度，布蘭塔克先生真是經驗豐富。
「就算被你誇獎我也不會感到高興。」
「因為剛新婚嗎？」
「幾乎沒有人會喜歡戰爭吧。」
「說得也是……不過幸好最後有聊到這個話題。這樣我就有來這裏的藉口了。請再給我一份燉菜。」
盡管對阿爾馮斯的厚臉皮感到傻眼，伊娜還是替他盛了一碗燉菜。
雖然最後變成有點憂鬱的話題，但阿爾馮斯回去後，也差不多到了就寢的時間，於是我前往寢室。
在野戰陣地內自己堆積石材打造這個家時，我們有仔細地將隙縫填滿，不讓外麵的寒冷空氣進來，所以非常暖和。
不過由於無法蓋太多房間，因此基本上隻有兩間寢室。
「男生房和女生房啊……」
「雖然身為貴族，鮑麥斯特伯爵必須努力留下子嗣……」
現在是戰時，還是先算了吧。
我也沒興趣在導師和布蘭塔克先生聽得見的情況下和別人親熱。
「我回來了。」
「艾爾，你又去訓練啦？」
「除此之外，我還訂了刀。」
艾爾和遙會輪流與其他士兵護衛這間房子。
今天是輪到遙，所以艾爾似乎去訂做自己用的刀子。
「所以你想要鐵砂啊。」
在瑞穗伯國軍中，有十幾名隨軍的刀匠。
他們會打造新的戰鬥用瑞穗刀，也會細心地維護。
尤其魔刀需要的特殊維護又特別麻煩，因此專用的魔法道具工匠每天都很忙。
「不過高品質的刀，隻有在瑞穗伯國買得到。」
至於戰場用的刀，隻要在這裏鍛造就夠了。
「你無法取得魔刀嗎？」
「那個維護起來很麻煩，而且光聽價格就嚇死人了。」
聽說即使戰利品內有魔刀，若沒有經過特殊維護，過幾個星期就會變得無法使用。
而且魔刀的維護還是不外傳的技術。
外加又是魔法道具，所以價格也非常驚人。
「隻要艾爾小子娶遙當老婆，就能獲得魔刀了吧？」
「不，應該還是沒辦法吧？」
艾爾說得沒錯，應該沒那麽容易取得吧。
畢竟瑞穗伯國就是靠那項技術維持軍事上的優勢。
「你有打算娶遙嗎？」
「聽說遙小姐沒有未婚夫。」
基於過去的教訓，這次艾爾似乎有先打聽清楚。
「隻要學會刀術，打倒遙小姐的哥哥……」
雖然不曉得事情有沒有那麽簡單，但艾爾比我還有劍術天分，所以應該沒問題吧。
「哈哈哈哈！這次我一定要讓我的戀情實現！」
「說這種話反而會讓人有不好的預感。」
「導師，你別烏鴉嘴啦。不過這次絕對不會發生那種事。」
聊完天後，我們上床就寢，但此時發生了一個大問題。
「唔喔──！哼！看在下折斷你的脖子！」
「喀嘰喀嘰喀嘰嘰嘰！」
「吵死人了……」
「是啊。」
身為一個剛新婚的男人，其實我很想和妻子們一起睡，但遙也睡在女生房間所以沒辦法，而且導師會邊打呼邊說危險的夢話，再加上布蘭塔克先生的磨牙聲，實在是吵死人了。
一起睡的這三天，一直都是這樣，第一天時我還以為他們隻是因為來到不習慣的地方，但如今我們這淡淡的希望已經被粉碎。
「真虧導師的妻子們有辦法和他一起睡。」
「感覺真的要睡眠不足了。」
我和艾爾用棉被蓋住頭，開始努力讓自己入睡。
但我馬上就放棄，對自己施展「睡眠」魔法。
位於大陸最北部的菲利浦公爵領地現在是寒冷的冬天，廣大的田地仍被積雪覆蓋，但幸好不妨礙馬車通行。
馬車順利抵達領主館所在的中心都市菲林的近郊。
「好大一片的田喔。」
「即使在北部地區，菲利浦公爵領地也算是大農業地帶。」
這裏主要栽培的作物是小麥、大麥、黑麥和馬鈴薯，另外也能用甜菜精製出砂糖。
應該是一年種植兩種不同的作物吧。
即使正處寒冬，田裏依然有種作物。
「和南方的甘蔗相比，甜菜的效率原本就比較差，一般都是大規模栽培。」
看來這裏的品種改良並不像地球那麽進步，因為含糖量低，所以必須大規模栽培。
即使如此，考慮距離因素，這樣還是比進口便宜，利用甜菜的製糖業也成為菲利浦公爵領地的重要產業。
「再來就是漁業和畜牧業也很興盛。」
「有經營畜牧業嗎？」
「畢竟雖然土地很多，但氣候寒冷。」
經過蘭族長年不斷的努力，菲利浦公爵領地幾乎不存在魔物的領域。
所以才有辦法經營畜牧業。
在其他土地，藉由畜牧取得的牛、豬、雞肉可是高級品。
雖然因為擁有大量土地而盛行農業，但北部地區有些土地一入冬就會變得極為寒冷，所以他們會在那裏放牧名叫「毛豬」的大型豬。
「毛豬是和一般豬很像的家畜。我們會用榨過的甜菜渣喂養它們。」
它們體型大、耐寒、繁殖力旺盛，又不挑食，所以經常被拿來放牧。
根據泰蕾絲的說明，對菲利浦公爵領地的人民來說，「毛豬」肉是非常普遍的食材。
在加工成培根或香腸提高保存性後，也被當成外銷的產品。
「除此之外，也盛行培育載貨馬車用的馬與軍馬。」
「意思是軍事方麵和經濟方麵都很強盛嗎？」
「本宮好歹被視為選帝侯中實力最強的一個。」
此外領地內有許多礦山，因此也有發展工業。
的確，愈看愈覺得菲林是個不輸布雷希柏格的大城市。
「若隻看經濟規模與兵力，可是還贏過紐倫貝爾格公爵領地呢。雖然雙方的差距不大。」
盡管向帝國稱臣，支配階層的血統也不像以前那麽純正，但身為北方霸者的蘭族獨立心非常旺盛。
從支配這裏的菲利浦公爵家當家必須擁有褐色肌膚這點，就能看出這裏在帝國北部也算是相當特殊的地區。
「畢竟隔壁就是瑞穗伯國。」
泰蕾絲笑著說明，此時馬車已經進入菲林，前往領主館。
抵達宛如城寨的領主館後，裏麵跑出兩名年輕男子，一個看似近三十歲，一個約二十五歲。
「領主大人，您平安無事嗎？」
「真是讓人鬆了一口氣。」
「隻是走了賊運而已。比起這個，本宮帶了客人來。」
在兩名年輕男子的安排下，我們被安頓到某個房間，一起進房間的泰蕾絲偷偷告訴我們：
「他們就是本宮的哥哥。」
「那還真是複雜。」
「是啊。誰知道他們心裏在想什麽？」
雖然看起來很能幹，但兩人都因為擁有白皮膚而無法繼承公爵之位。
他們心裏的感情應該很複雜吧。
「那麽，本宮必須去召集士兵了。另外還必須寫信給北方諸侯集結軍隊。很遺憾暫時將見不到威德林了。」
盡管泰蕾絲或許覺得很遺憾，但這對我們來說正好。
我打算趁這段期間搭船逃離菲利浦公爵領地。
於是我們現在正假借散步的名義，探索這個叫菲林的城市。
「威爾，你不是想找船嗎？那應該去港灣都市吧？」
「不，還是先去找大商人交涉比較好。」
「鮑麥斯特伯爵大人說得沒錯。」
「遙小姐，這是為什麽？」
「港灣都市的漁船大多是小型船，很難航行到赫爾穆特王國的領地。選擇搭乘大商人的大型船會容易許多。」
「原來如此。」
遙現在變成我們專屬的護衛。一來是泰蕾絲回到自己的領地後就不需要瑞穗人的護衛，二來是瑞穗伯國也有他們自己的想法。站在瑞穗伯國這個半獨立國的立場，和鮑麥斯特伯爵家與其背後的赫爾穆特王國打好關係可說是有益無害。
因此遙也願意協助我們的脫逃計畫。
「我打算多付一點錢，交涉時也隻要求他們載我們到赫爾穆特王國的領土就好。」
然而交涉並不順利。
不論拜托哪位大商人，他們都不願意出船。
「不好意思，我們這裏的船員都沒去過赫爾穆特王國……」
「因為內亂，物資的輸送計畫都受到了影響。這種時候每艘大型船都很珍貴。而且還要考慮船可能會被菲利浦公爵家租走……」
「由於西部和東部的政情不穩，地方的商人們都想囤積物資。在訂單增加後，目前根本就空不出船。」
被所有的大商人拒絕後，我包大型船回王國的計畫也宣告失敗。
「該不會泰蕾絲大人私下動了什麽手腳吧？」
「她才剛回領地，應該不可能吧。」
再怎麽說，這應該都隻是伊娜太多疑了。
單純隻是消息靈通的大商人轉移到戰時體製而已。
「這麽一來，隻能直接去港灣都市交涉了吧？」
「說得也是。畢竟又不是要他們幫忙載大量貨物，去當地與擁有中型船的大漁夫交涉或許會有機會。」
「原來如此。」
看來瑞穗上級伯爵果然是命令遙優先協助我們。
她提供了對我們有利的建議。
「那快點離開菲利浦公爵領地北上吧。」
要去港灣都市，必須搭馬車離開菲林繼續北上。
得趕緊去和泰蕾絲打個招呼，盡快出發才行。
「要回去嗎？」
「我說啊，導師。現在帝國正處於內亂，也就是戰爭狀態。即使要為了王國的利益提供協助，當務之急也是先回國重整態勢。」
雖然我們當中隻有導師想留下來，但身為長輩的布蘭塔克先生出言勸誡了他。即使同情泰蕾絲，剛新婚的布蘭塔克先生還是不想魯莽行事吧。
「嗯唔唔……那就沒辦法了。」
在討論的期間，我們自然而然地遠離了菲林的市中心。
然後我們發現一棟高聳的建築物。
「是教會呢。咦？可是……」
菲利浦公爵領地的教會，應該是建在市中心才對。
「親愛的，這是正教徒派的教會。」
「這樣啊。」
雖然帝國的國教是新教徒派，但正教徒派的影響力也不小。
即使建在郊區，外觀看起來還是很豪華。
「要去看看嗎？」
「說得也是。或許能獲得什麽情報也不一定……」
「啊！艾莉絲大人！」
艾莉絲才剛準備打開教會的門，裏麵就有個穿著修道服的少女搶先開門走了出來。而且那位少女還認識艾莉絲。
沒想到在位於遙遠北方的菲利浦公爵領地，會有艾莉絲認識的人。
「優法小姐？」
「艾莉絲大人，好久不見了。」
與艾莉絲認識的少女，似乎叫優法。
她的身高隻比露易絲高一點，是個身材纖細到像小鹿的少女。優法身穿長度及膝的修道服，腳上穿著長得像運動鞋、便於奔跑的短靴。
焦褐色的短發，隻有一撮頭發像天線般豎了起來。
「哎呀，我一直在找從帝都的政變逃出來的王國貴族。即使是我這個『疾風的優法』，也費了一番工夫呢。」
「你是魔法師嗎？」
「您就是鮑麥斯特伯爵大人吧。我是隸屬教會的優法。特技是『快速』魔法。雖然我也隻會用這個……」
「『快速』？不過移動係統的魔法應該……」
「我的能力不會被那個不可思議的裝置妨礙。」
優法唯一會使用的「快速」是聖魔法的一種。利用這個法術將身體的肌力強化到極限後，就能以超越馬車的速度持續奔跑。在這段期間，被過度使用的肌肉產生的損傷也會被同時修複，因此能高速跑上快一整天。
「一天跑一千公裏也不是難事。」
原來如此，難怪她能比我們早到菲利浦公爵領地。
而且不用特別說明，也能知道她是怎麽抵達帝國。
正教徒派利用教會，在琳蓋亞大陸各地建構了自己的網路。
如果是教會，應該能輕易送幾名密探跨越吉幹特裂縫吧。
即使在帝國內移動，神官也不容易被盤查。
就算不是國教，正教徒派的人口還是占帝國的三成。輕率與他們敵對絕對不會有好下場。
「即使如此，我平常移動和聯絡時還是很謹慎。因為現在是這種情況，而且警戒也比較薄弱，所以我才加快腳步。根據教會的情報，雖然抵達帝都的親善訪問團都陷入了絕望的狀況，但隻有菲利浦公爵大人很可能已經成功逃脫，考慮到或許有人跟她一起逃離，我就先繞過來這裏了。」
然後我們就在這時候出現。
「鮑麥斯特伯爵大人一行人、導師大人和布蘭塔克大人嗎？霍恩海姆樞機主教也說結果應該會和陛下預測的一樣。」
看來這位叫優法的少女，是霍恩海姆樞機主教遵照陛下的命令派來的。
「那陛下有說什麽嗎？」
身為陛下死黨的導師，向前詢問優法。
「因為密函可能會被搶走，所以隻能口頭傳達。內容是『盡可能讓局勢變得對赫爾穆特王國有利』。」
「換句話說……」
「另外還有給鮑麥斯特伯爵大人的補充事項。『因為領地開發得很順利，所以即使延遲一兩年也沒關係。比起這點，希望您能在發生劇變的帝國好好表現』……啊，我還得回去通報鮑麥斯特伯爵大人一行人平安無事，必須盡快趕回王國。那麽我先告退了！」
「喂！」
雖然我還想打探更多詳情，但優法已經像超特快電車般跑走了。
「真快呢……」
盡管優法隻專精快速奔跑的魔法，那速度還是快到讓露易絲感到佩服。
「鮑麥斯特伯爵，這樣就沒辦法了。」
導師明明就很開心能為陛下派上用場……
不過也不能違抗陛下的命令，因此為了做出成果，我們被迫參加帝國的內亂。
「喔喔！你們願意協助本宮嗎？」
「正確來講，是因為大人世界種種無奈的理由。」
「就結果而言，還是會幫上本宮的忙。不管再怎麽說，威德林還是很溫柔呢。」
「若王國貴族以公家身分參加帝國的內亂，會產生許多問題。所以能請您將舅舅與威德林大人當成傭兵對待嗎？」
「艾莉絲大人，這當然是沒問題。不過既然威德林願意提供協助，現在不是應該讓本宮握一下他的手表達喜悅嗎？」
泰蕾絲打算走過來握我的手，但艾莉絲立刻上前阻止。
「泰蕾絲大人，現在情況應該非常緊急吧……」
就這樣，我被迫參加帝國的內亂。
盡可能讓局勢變得對赫爾穆特王國有利啊……對前上班族的我來說，這樣的應變實在太困難了。
不過既然是陛下的命令，那也沒辦法。
還是也把看準時機撤退這點列入考慮好了。導師看起來倒是非常開心。
是因為能協助泰蕾絲嗎？
還是因為繼承了阿姆斯壯家的血統，所以對戰鬥感到興奮呢？
暫時無法回到妻子身邊的布蘭塔克先生則是一臉沮喪。
盡管他也同情泰蕾絲，但心裏還是將這兩件事分得很清楚吧。
「第一目標是『索畢特大荒地』嗎？之前搭馬車時有經過吧？」
「索畢特大荒地」正如其名，是一片廣大的荒地。
盡管是帝國的直轄地，但那裏同時也是北部地區的邊界，由於若不鑿井就無法確保水源，外加零星散布著許多廢棄的礦山與礦床，因此開發一直被擱置。
「要在這裏建立據點，防止紐倫貝爾格公爵北上。哎呀，雖然被泰蕾絲任命為先遣隊的大將，不過有鮑麥斯特伯爵大人在真是幫了大忙。」
率領先遣隊的是泰蕾絲的表哥阿爾馮斯，我們的加入讓他發自內心感到高興。
泰蕾絲將與目前還沒聚集完畢的北方諸侯們一起組織主力部隊，所以會晚點出發。
我原本想留在後方觀望內亂發展的消極計畫馬上就遭遇挫折。
「如果不先保障後方的安全，泰蕾絲也無法率兵前往前線吧。」
阿爾馮斯似乎是泰蕾絲的青梅竹馬，有一段時期甚至是她的未婚夫候補人選。
他擁有奇特的魅力，即使突然用隨便的語氣和別人說話，也不會顯得討人厭。
黑色的肌膚，應該也是他被任命為大將的理由之一。
「意思是北方諸侯或族人當中可能會出現背叛者嗎？」
最可疑的就是泰蕾絲的兩個哥哥吧。感覺他們會和紐倫貝爾格公爵聯手除掉泰蕾絲。
「我的表兄弟們沒那麽愚蠢。要是真的這麽做，一定會失去人心。對蘭族來說，膚色非常重要。雖然大部分的北方諸侯應該都會派兵，但最大的問題還是補給……」
無論軍隊再怎麽精良，沒東西吃還是會餓死。
打頭陣的隻有約五千人，補給幾乎都是仰賴魔法師。
我們也幫忙帶了大量物資。當務之急是在索畢特大荒地建立據點。
為了提升速度，我們也準備了許多馬匹，但如果沒有大量的水與草料，馬就會死。
這也為補給帶來龐大的負擔。
現在的帝國，因為移動與通訊魔法被之前的裝置妨礙而陷入大混亂。
即使知道長期戰會為經濟帶來龐大的損害，泰蕾絲還是得慎重地進行持久戰以避免被毀滅。
若焦急地發動短期決戰，隻會便宜了紐倫貝爾格公爵。
王國的北部地區，很可能也有受到那個裝置的影響。這樣即使想趁帝國內亂時出兵，也很難確保補給。
因為吉幹特裂縫的存在，如果沒有魔導飛行船根本無法替大軍進行補給。
雖然王宮裏的一些強硬派軍人應該會主張出兵，但陛下不會答應吧。
比起在吉幹特裂縫的對麵占領一塊土地，不如開發王國境內的未開發地還比較有賺頭。
不然兩國根本不可能持續停戰兩百年以上。給我們的命令，也隻是為了讓王國能趁機獲得一點利益。
不對，應該說我希望是這樣。畢竟要我做出更進一步的政治幹涉實在太困難了。
「不過沒想到鮑麥斯特伯爵大人居然不擅長騎馬。」
「因為我至今都是用魔法飛行……」
沒想到不能使用「飛翔」會這麽不方便。
在這個世界，貴族會騎馬也是常態。大部分的貴族家都會教小孩騎馬。
雖然在鮑麥斯特騎士爵家，隻有科特和赫爾曼哥哥有學過。
馬是農地作業也會用到的貴重資產，預定會離開領地的三男以下的孩子根本沒機會接觸。
拜此之賜，埃裏希哥哥他們必須在王都學習騎馬。
雖然我也在成為鮑麥斯特伯爵後學了一陣子，但還是騎不太好。
盡管現在勉強騎在馬上，但當然也是因為和艾莉絲一起騎。
「不過這馬的體型還真大呢。」
「這是北方特產的『道產子馬』。雖然速度不快，但力量和持久力可是掛保證的。此外雖然體型巨大，但它們也能忍受粗食。」
「盡管體型巨大也代表摔下來會很嚴重，不過騎起來非常穩呢。」
「夫人很會騎馬呢。」
「這是因為這匹馬很溫馴，所以即使我隻學過一點馬術還是能騎。」
艾莉絲謙虛地說道，但其實她也很會騎馬。
教會的誌工活動有時候得前往王都周邊地區，所以必須學會騎馬。
不過居然願意為了這種理由學習，隻能說艾莉絲果然是完美超人。
「趁這個機會，請艾莉絲教我騎馬好了。」
「說得也是。畢竟上級貴族必須會騎馬才行。」
一般而言，其實沒那麽容易使用移動魔法或魔導飛行船，所以平常移動時還是騎馬最方便。
不過養馬和訓練都要花錢。
尤其是能充當軍馬的馬，費用更是高上一截，所以能騎好馬也是上級貴族的證明。
就連那個所有人都公認缺乏運動神經的布雷希洛德藩侯，在好好受訓過後也學會了。
「不過身為一位男性，能坐在艾莉絲後麵騎馬真的很棒。」
不用說，當然是因為屁股的觸感。
「雖然我能理解您的心情，但我覺得等鮑麥斯特伯爵大人學會騎馬後讓夫人坐在自己後麵，應該會更棒喔。」
原來如此，阿爾馮斯說得沒錯。
雖然國家與民族不同，但他是個能理解男人浪漫的傑出人物。
「阿爾馮斯大人，不對，阿爾馮斯。你是個傑出的男人。」
「鮑麥斯特伯爵大人。不對，威德林。你也是能理解這種事的男人嗎？」
我和阿爾馮斯在馬上熱情地握手。
感覺就像是獲得了一輩子的好友。
「親愛的，那樣會讓您覺得高興嗎？我們明明是夫妻……」
艾莉絲害羞地問道。
她大概認為既然已經是裸裎相對過的夫妻，那就算隔著衣服感覺到屁股和胸部的觸感也沒什麽好高興的吧。
「艾莉絲，那是兩碼子事。」
這或許是男性與女性之間永遠的隔閡。
雖然艾莉絲因為無法理解而歪了一下頭，但那個樣子也非常可愛。
「其實我的妻子們也無法理解。」
阿爾馮斯是泰蕾絲的表哥兼分家的當家，所以已經有三個妻子。
既然能被任命為先遣隊的大將，那他的地位當然也不會低到哪兒去。
「我在前陣子的休假實現了夢想。」
「夢想？」
「沒錯。達成了『夢幻的三人裸體圍裙作戰』……」
他似乎讓地位崇高的分家夫人們穿著裸體圍裙做菜，然後在後麵笑嘻嘻地欣賞。
盡管這樣的行為低俗得可怕，但同時也讓我發現自己遺忘了重要的事情。
「糟了！我還沒做過！」
「讓五位夫人這麽做一定更壯觀吧，威德林，你這樣太浪費了。」
「你說得沒錯！下次試試看吧。」
「我大力推薦啊。」
在阿爾馮斯的鼓勵下，我下定決心一定要嚐試。
「你不愧是我的知己啊！」
「親愛的，裸體穿圍裙到底哪裏好了？」
艾莉絲一臉困惑地向我問道。
雖然她有透過教育學會基本的男女相處之道，但和曾經跟布雷希洛德藩侯借過奇怪書籍增長見識的伊娜相比，她幾乎不具備這方麵的知識。
「這樣比較容易有小孩。」
「我都不知道居然有這種方法能提升生育率。」
我並沒有說謊。
個性認真的艾莉絲，似乎因此下定決心要協助我。
「威爾，你這個人啊……」
雖然伊娜欲言又止，但她似乎正忙著學騎馬，沒空教訓我。
畢竟我們的隊伍很少有人是出身上級貴族，所以很少有人會騎馬。
艾莉絲原本就會，薇爾瑪也曾在艾德格軍務卿的援助下學過騎馬，令人意外的是，卡特琳娜也會騎馬。
她似乎是認為貴族本來就應該要會騎馬而偷偷練習過。
連練習騎馬時都是孤獨一人。
或許她其實是在我之上的孤獨高手。
「威德林先生，你該不會在想什麽失禮的事情吧？」
「才沒這種事。我隻是看卡特琳娜華麗的騎馬身影看到出神了。」
「這隻是最低限度的修養……威德林先生，你這樣會讓我很難為情。」
看來順利蒙混過去了。
我的客套話讓卡特琳娜羞紅了臉。
實際上她騎馬的樣子真的很好看，所以沒問題。
「薇爾瑪，伊娜的狀況如何？」
「她的運動神經很好，應該馬上就能學會。」
看來我一定會是最後一個學會騎馬的人。
不管再怎麽偏袒，我的運動神經都隻有普通程度。
「喔喔！卡特琳娜的胸部碰到我的背了！威爾，跟我交換就能體驗天國喔。」
「露易絲小姐！別說這種讓人難為情的話啦！」
教露易絲騎馬的卡特琳娜，紅著臉抱怨露易絲的色老頭發言。
「在威德林的妻子中，也有理解男人浪漫的人啊。」
「阿爾馮斯先生，請別說這種多餘的話！」
卡特琳娜也對將露易絲認定為同誌的阿爾馮斯抱怨。
「討厭……真是個讓人擔心的大將……」
雖然卡特琳娜這麽說，但我完全不懷疑阿爾馮斯作為大將的資質。
他確實常說蠢話，不過還是將先遣隊管理得有條不紊。
「盡管阿爾馮斯平常總是說些蠢話，但不知為何總是能將軍隊管理得很好。」
他具備奇妙的領導氣質，能讓部下樂於為他效力。
實際上先遣隊就是處於這種狀態。
所以泰蕾絲才會任命他當先遣隊的大將吧。
「不過那裏實在讓人看不下去……」
阿爾馮斯看向同騎一匹道產子馬的布蘭塔克先生和導師。
「的確是……光看就覺得很熱……」
布蘭塔克先生坐在前麵握住韁繩，導師則是坐在他的後麵，這樣的光景根本無法打動人心。
之所以這樣分組，是因為閱曆豐富的布蘭塔克先生雖然姑且會騎馬，但還是不太會騎軍馬，導師則是因為重到普通的馬根本載不動他，至今都沒有接受過騎馬訓練。
「即使是道產子馬，載導師還是太勉強了嗎？」
由於實質上是三人分的重量，因此兩人騎的馬速度稍微慢了一點。
「你們還真是暢所欲言啊……」
「貼在布蘭塔克大人背上的，是阿姆斯壯導師堅硬的胸膛啊。這我沒辦法。完全不能接受。應該會強烈要求換人吧。」
「阿爾馮斯大人真的跟傳聞中的一樣呢。」
阿爾馮斯說得一點都沒錯。
除非興趣特殊，否則應該不會喜歡導師那百分之百由肌肉構成的胸膛觸感吧。
「在下也在忍耐啊。」
「導師，你還真敢說啊。」
而且導師還若無其事地說出殘忍的話。
明明是因為自己不會騎馬，才得麻煩布蘭塔克先生載他。
「不過沒想到導師居然不會騎馬。」
阿姆斯壯伯爵家是軍人世家，所以正常來講應該會進行騎馬訓練。
「阿姆斯壯伯爵家的人代代都擁有巨大的身軀！雖然我們有自己培育和訓練大型馬……」
盡管有在老家受訓過，但一離開家門就很難找到大型馬繼續練習。
而且導師是魔法師，除非遇到這種情況，否則根本就不必勉強騎馬。
與其說是不會騎馬，不如說他是太久沒騎不想勉強自己，或許會比較正確。
用前世的方式來比喻，就是有駕照但缺乏上路經驗吧。
「如果是這種馬，之後可以考慮買回去。」
發現載得動自己的馬，似乎讓導師很高興。
「不過道產子馬被禁止出口。由於身軀龐大，因此不擅長應對悶熱的環境。」
「嗯────真是遺憾。」
得知無法在王國騎道產子馬，讓導師感到非常遺憾。
「我家也是貧窮貴族……」
「請別勉強拉韁繩。」
「將自己托付給馬的感覺？」
「就是這樣。」
雖然艾爾跟我一樣是貧窮貴族的五男，但他曾經跟崔斯坦他們學過馬術，所以應該很會騎馬才對……現在假裝不太會騎馬比較有利嗎？
因為這樣能和遙一起騎馬……
遙的老家狀況應該和我與艾爾一樣，但被提拔為拔刀隊的她曾接受過正式訓練。
於是艾爾和她騎同一匹馬接受訓練。
「你騎得不錯呢。」
「呃，但我還是有點不安……」
「這部分就隻能靠習慣了。」
認真的遙用心地教艾爾騎馬，他也認真接受她的指導。
不過我發現一件事。
導師、布蘭塔克先生和阿爾馮斯應該也有注意到，遙因為教得太認真而將身體靠在艾爾背上，這讓艾爾心裏樂不可支。
「（主要是因為胸部吧……）」
「（應該是。）」
「（伯爵大人，難道還有其他可能嗎？）」
「（這是自己送上門的設定。遙小姐這樣能加很多分呢……）」
男人想的事情都差不多，我們同時小聲說出相同的事情。
「真是的。敵人也很拚命呢……」
菲利浦公爵家諸侯軍的先遣隊抵達索畢特大荒地三天後，我們在南側進行土木工程時，發現紐倫貝爾格公爵家軍的偵察隊出現在遠方。
雖然敵軍總算現身，但我們正忙著進行土木工程。
我在鮑麥斯特伯爵領地時是負責土木工程，現在則是忙著打造迎接泰蕾絲率領的主力部隊用的野戰陣地。
不管在王國或帝國，我都是在做土木工程呢。雖然這總比戰爭好。
「鮑麥斯特伯爵大人。敵兵就交給我們的人收拾，請您放心地繼續施工。」
「這我倒是不擔心。」
這三天我每天都忙著進行土木工程，但作業本身非常順利。
不過即使製作野戰陣地，對經濟也不會有幫助……
戰爭真是浪費資源。受到內亂的影響，北部與南部的人都被限製移動，這個野戰陣地也同時被當成檢查所使用。
雖然帝國內的南北流通也被截斷，但這並不是我的錯，所以也無可奈何。
盡管敵人的偵察隊會定期來觀察我們的工程狀況，但也馬上就會被驅除。
因為……
「有我瑞穗伯國引以為傲的拔刀隊在。」
幾名瑞穗伯國的精銳拔刀隊，對偶爾會來索畢特大荒地打探敵情的敵軍偵察隊發動攻擊。
雖然敵兵會使用劍或盾牌防禦，但拔刀隊裝備的魔刀還是將那些裝備連同敵兵的身體一同斬斷了。
之後隻剩下幾具被分屍的屍體。
斬殺他們的拔刀隊隊員們，在回收完屍體和馬匹後返回。
「這是第幾次了？」
「主公大人，是第五次。」
「真煩人。記得每次都要收拾掉。」
「遵命。」
拔刀隊的成員們向瑞穗上級伯爵報告完畢後，就留下馬和屍體，再次隱身等待敵人。
紐倫貝爾格公爵家軍的偵察隊，都是突然被消除氣息的敵人用魔刀攻擊，死在連鋼劍和盾牌都無法抵擋的斬擊之下。
雖然這個魔刀似乎有非常消耗資源和不容易維護等缺點，但從過去的曆史就能看出其威力有多強大。
他們本身也都是跨越過嚴格的選拔與訓練的菁英，我總算實際體會到為何帝國人會害怕瑞穗伯國的士兵了。
「盡管我方的兵力已經隨著援軍的到來增加，但敵人的先遣隊究竟何時才會現身呢。他們應該也想搶下這裏吧。」
在我們的奮鬥下，野戰陣地宛如「墨俁一夜城（注：指織田信長進攻美濃時，豐臣秀吉在極短的時間內建好了墨俁城的傳說事跡）」般順利成形。
防衛戰力也在泰蕾絲追加的士兵和瑞穗上級伯爵親自率領的一萬名士兵抵達後變得更強。
除了一部分的北方諸侯以外，大部分的人都明確表示會支持我方，也有貴族已經派了諸侯軍過來。
東部和西部的諸侯，以及大多數在北部地區有領地的貴族也都加入了我們。
「唉，貴族就跟狗一樣，需要飼料和地盤。」
我、布蘭塔克先生和卡特琳娜建設野戰陣地時，來視察的阿爾馮斯辛辣地說道。
「阿爾馮斯先生，用狗來比喻也太誇張了吧……」
「卡特琳娜大人，雖然不太好聽，但實際上就是如此。」
盡管對貴族非常執著的卡特琳娜可能無法接受，但這就是現實。
「紐倫貝爾格公爵發動叛亂後，帝國南部與中央幾乎全都淪陷了。唉，畢竟就算獨力反抗也隻會被擊潰，所以隻能對新老大搖尾乞憐。在北部地區與鄰近地區擁有領地的貴族們，幾乎都選擇跟隨泰蕾絲。這邊也一樣，即使反抗也隻會被群起圍攻。等彼此的地盤都穩固後，很可能就會在這個索畢特大荒地附近開戰。」
就是為了替那場戰鬥做準備，我們才會努力建造防禦用的野戰陣地。
雖然我們被當成傭兵，但能不戰鬥當然是最好。
根據我的評估，這場內亂果然還是紐倫貝爾格公爵那邊比較有利。
事前的準備，讓他獲得了大部分帝國軍的支持，在被他鎮壓的南部與中央地區，蘭族和瑞穗人不僅被沒收資產，甚至還被送到了收容所。
因為政變發生在新皇帝剛即位後，帝都也有許多貴族被當成人質。
其中又屬選帝侯家的狀況特別嚴峻。
雖然也有態度不明的貴族家，但當家被當成人質的貴族家幾乎都選擇跟隨紐倫貝爾格公爵。
「他們應該不會不惜犧牲當家也要加入我們吧。」
「說得也是。」
之所以能獲得這些情報，全都是多虧了守候在同樣來視察工程狀況的瑞穗上級伯爵後麵的那位穿得一身黑的男子。
盡管臉被頭巾包住，還是能看出他的年齡約三十歲。
他正是代代繼承「半藏」之名的瑞穗伯國諜報機關的首長。
外表看起來就跟經常出現在時代劇裏的忍者一模一樣。
「令人困擾的是因為通訊和移動遭到妨礙，所以情報的傳遞速度也大幅下降。」
「雖然對方的情況也一樣……但真的很麻煩呢。」
紐倫貝爾格公爵利用這點，擊潰了因為無法聯絡當家而陷入混亂的中央與其他選帝侯家。
其中也有隻因為當家不在就混亂到無法行動的貴族家，所以這點實質上對反叛軍有利。
聽完半藏先生的報告後，阿爾馮斯歎了口氣。
「半藏先生，你們是怎麽取得這些關於帝都的情報？」
「當然是靠馬和自己的雙腿。為了預防這種情況，我等『草』之眾從平常就在進行準備。」
他們似乎是靠快馬與雙腿在敵地收集情報。
雖然兩邊的狀況一樣，但麻煩的是這樣不管做什麽都很花時間。
「因為鮑麥斯特伯爵大人的『瞬間移動』和『飛翔』都被封住了啊。」
即使想逃回去也得先尋找交通工具，真是令人困擾。
「不過您的其他魔法還是遠比敵人還要厲害。畢竟您隻花三天就完成了野戰防衛陣地的基礎工程。」
能用來加強防守的野戰陣地進展順利，似乎讓阿爾馮斯非常開心。
盡管我沒特別說出口，但這場內亂或許會陷入膠著狀態。
由於菲利浦公爵家和瑞穗伯國聯手，可以看出兩邊勢力正處於均衡狀態。
赫爾穆特王國隻要能支援泰蕾絲勢力，同時防止紐倫貝爾格公爵勢力擴張就行了。這麽一來與北方的交易應該也會變活絡。若關鍵的妨礙裝置繼續運作下去，紐倫貝爾格公爵應該也會很困擾，所以也能透過交涉的手段讓他停止裝置。不過這就是王國偉大的外務卿的工作了。
等兩邊勢力陷入膠著狀態後，我們應該就能返回鮑麥斯特伯爵領地。
「真擔心領地的狀況……」
「別這麽說嘛。我們不是也因此允許你們自由搜刮廢棄礦山了嗎？」
坦白講我們雖然成了傭兵，但並不期待報酬。
因為開戰後，菲利浦公爵家的財政狀況應該會變得愈來愈差。
他們也有可能中途放棄戰鬥，所以為了盡可能減少損失，我向阿爾馮斯取得了搜刮索畢特大荒地周邊的廢棄礦山的許可。
若找到有用的礦物，就用「萃取」回收。由於也能順便取得野戰陣地需要的石材，因此阿爾馮斯立刻就答應了。
既然是廢礦，有用的礦物自然很少，不過隻要每天盡可能搜集這些東西和使用其他魔法，魔力量也能跟著提升。
與帝國的內亂無關，我每天都會毫不懈怠地鍛煉魔法。
「嗯！露易絲姑娘也變強了呢。」
「我覺得一對三還能壓製我們的導師比較厲害……」
「因為魔力增加而增長的自信都消失了……」
「導師實在太強了……」
在我們拚命想辦法逃跑的期間，導師開心地同時與魔力增加的露易絲、伊娜和薇爾瑪三人進行實戰形式的訓練。
不論是露易絲的拳頭、伊娜的長槍還是薇爾瑪的巨斧。
即使打得中導師，也全都會被導師堅固的「魔法障壁」彈開。
「若被擊中太多次，『魔法障壁』可能會被打破。」
「雖然我的手會很麻……」
「盡管隻是練習用的裝備，但我的槍都壞了。」
「我的巨斧也一樣……」
明明我的妻子們的魔力都因為特殊原因增強了，但導師仍強到能輕易應付她們。
「鮑麥斯特伯爵，馬上就要開戰了！」
「是這樣嗎？」
在我們當中，隻有導師因為即將開戰而沉浸在興奮感中。
並不是因為他真的是戰爭中毒者……呃，導師算是戰爭中毒者嗎？
如果他單純隻是喜歡戰鬥的肌肉笨蛋倒還好，但麻煩的是身為陛下好友的他，背後其實是想為了王國的利益努力。
若不做出一定的成果，他絕對不會接受從帝國撤退的提議。
「不愧是被稱為赫爾穆特王國最終兵器的人物。」
「就是說啊。」
瑞穗上級伯爵和阿爾馮斯都對導師的戰鬥力讚不絕口，但兩人心裏的想法其實大相徑庭。
瑞穗上級伯爵的領地原本就是半獨立國，所以在最壞的情況下，隻要和王國聯手確保本國的安全就好。
王國對遙遠的瑞穗伯國領土也沒有任何野心。為了防範紐倫貝爾格公爵的擴張，應該願意以相當優渥的條件和他們締結同盟。
對明白這點的阿爾馮斯來說，這絕對不是什麽有趣的事情。
「最初的戰鬥絕對會在近期爆發，期待看見導師大人的活躍。」
「阿爾馮斯大人，放心交給在下吧！」
導師也不是笨蛋，隻是平常懶得動腦而已。
他知道在這場內亂中協助菲利浦公爵家，對王國最有利。
目標是打擊目前勢力龐大的反叛軍，至少也要讓兩派的力量變得勢均力敵。
擁有危險思想的紐倫貝爾格公爵不可能和王國聯手，所以王國才想與菲利浦公爵家合作，分別從南北向紐倫貝爾格公爵施壓。
當然阿爾馮斯和導師都理解這點，所以我們才很難找到撤退的時機。
因為這樣陛下和導師是好友這件事就成了阻礙。
「卡特琳娜姑娘，請你再用魔法削一下這塊石材。」
「真難調整……」
「鮑麥斯特伯爵就做得很好喔。」
「威德林先生比較早練習，所以我還得花上好一段時間才能在魔法的精密度上贏過他。」
「你打算超越他啊。」
「嗯，這是當然。」
「那真是太好了。」
布蘭塔克先生和卡特琳娜則是乾脆將這次參戰當成魔法訓練來看。
兩人很少加入對話，專心進行土木工程。
「那麽，今天就先做到這裏吧。」
我們在傍晚結束工程，返回自己的家。
雖然是自己切割石材臨時蓋出來的家，但成品還不錯，至於內部則是交給卡特琳娜打理，順便當作魔法練習，因為我們還拿出自己帶的魔法道具放在室內，所以生活還算舒適。
艾莉絲她們會輪流做菜，所以這方麵也不成問題。
「艾莉絲大人，我的份也拜托您了。」
不知為何，阿爾馮斯也坐在我們的餐桌等著吃飯。
「吾友啊，為什麽你會在我家？」
「單純是因為吃膩了。」
「吃膩了？」
「因為每天吃的東西都一樣啊。」
在菲利浦公爵家的家訓中，似乎有一條是戰時大家都得吃一樣的東西。
我們算是傭兵，而且從食材、調味料到廚師都是自己準備所以沒關係，但阿爾馮斯就沒辦法這樣了。
「黑麥麵包、蒸馬鈴薯、酸菜，以及加了培根或香腸的蔬菜湯。再來就是沒輪班時可以喝的一杯阿誇維特。連三天都吃一樣的東西，一定會膩吧。」
「瑞穗伯國呢？」
「那邊比較特別。」
他們會自己煮飯，也會正常地拿出醃菜、酸梅、味噌湯、魚和肉。
雖然不管怎麽看都是日本料理，但看來運輸食材對擅長製作魔法道具的瑞穗伯國來說，似乎不是什麽大問題。
「去那裏可以吃到特別又好吃的東西喔。」
「盡管我也很想去吃，但麻煩的是隻要我一去瑞穗伯國的陣地，就會被當成親善訪問。」
所以才跑來我們這裏啊。
不過瑞穗伯國的軍隊夥食啊……
去吃一次看看吧。
「所以才跑來我們這裏吃飯啊。」
阿爾馮斯若無其事地坐在導師和布蘭塔克先生中間，開始吃艾莉絲做的燉菜。
「吾友的妻子們都很會做菜呢。」
「因為我們也有在當冒險者，如果不會自炊會很辛苦。」
「原來如此。你就是像這樣回避我的主人啊。」
怎麽可能隻有這個原因。
即使娶其他國家的公爵大人，也隻會給自己添麻煩。
「阿爾馮斯娶她不就好了？」
他既是泰蕾絲的表哥又擁有實力，應該夠資格當她的夫婿。若他們兩人一起統治菲利浦公爵領地，應該能建立萬全的體製吧。
「我和泰蕾絲是感情很好的青梅竹馬，但不是那種關係。」
「反正是貴族的婚姻，這樣就夠了吧？」
「不……從現在的狀況來看，戰後的負擔應該也會很大……」
根據阿爾馮斯的預測，若能在內戰中取勝，泰蕾絲應該會成為下任皇帝，到時候宮廷內應該會因為叛亂而變得亂七八糟，所以他也必須去皇宮任官才行。
「雖然麻煩，但總不能讓新政權也垮台。等泰蕾絲繼承皇位，她的侄子當上新菲利浦公爵後，還得有人幫忙監護。雖然他們的父親都還在，但因為膚色的關係，如果沒有我幫忙，菲利浦公爵的政治也無法順利運作。」
「吾友，你真辛苦呢。」
「這麽一來，我的樂趣就隻剩下讓女仆的裙子變短了吧？話說怎麽沒看見艾爾文。」
「喔，艾爾啊……」
其實他正在向遙學習刀術。
喜歡劍又有錢的艾爾，似乎因為難得有機會將瑞穗刀納入收藏而跑去找遙商量……
「刀和劍是完全不同的東西。如果買回來後不用，那刀實在太可憐了。」
由於帝國也有人將瑞穗刀當成美術品收集，因此明明隻要隨便介紹間刀店給艾爾就行了，但遙就是個會認真說出這種話的少女。
她平常也專心貫徹護衛的職責，即使艾莉絲她們邀她一起喝茶，也會被她以「正在執行任務」為理由回絕，是個非常認真的人。
即使如此，隻要我邀她時強調這是命令，她還是會一臉幸福地享用甜食。
看來女孩子果然都喜歡甜食。
「那我就來學刀術吧。」
於是艾爾隻要一有空，就會去瑞穗伯國的陣地學習刀術。
據瑞穗上級伯爵所言，他似乎很有天分。
「他的目標是遙小姐嗎？還是為了學習刀術？」
「兩者都有吧。」
艾爾喜歡美少女，但也喜歡刀劍。
雖然我也想要刀，但不認為自己有辦法活用。
「那你覺得他們有機會嗎？」
「好像有又好像沒有……」
家世方麵應該沒有問題，麻煩的是遙的個性太認真，所以完全看不出她對艾爾有什麽想法。
另一個問題則是出在遙的哥哥身上。
「遙的哥哥也是拔刀隊的成員。」
他不僅是家族的繼承人，還是個比遙優秀的劍士。
而且他還異常地疼愛遙。
因為妹妹是奉主命擔任我們的護衛，所以無法抱怨，但他似乎對艾爾一有空就會向遙搭話這點頗有微詞。
拜此之賜，那位哥哥每天都會嚴格地鍛煉艾爾。
「換句話說，隻要戰勝那位哥哥就沒問題了。」
個性原本就有點不服輸的艾爾，似乎將那位哥哥當成必須打倒的最終頭目。
「不愧是拔刀隊！」
「這個男人比想像中還強……」
不論是劍或刀，在實戰中都是用來砍人。
艾爾比想像中還強這點，也讓遙的哥哥產生了危機感。
「艾爾正在享受青春啊。」
「吾友啊，你在這方麵還真是現實呢……」
「因為如果換成我就不會變成那樣。我對武藝一竅不通，也不擅長應付軍隊那一套。」
為了喜歡的女孩和她的哥哥比拚劍術，這種事我連想都不曾想過。
如果辛苦過後順利獲勝，或是即使敗北依然獲得對方的承認，那也是美事一樁，但我和阿爾馮斯都做不來這種事。
盡管是個優秀的指揮官，但阿爾馮斯的劍術水準和我差不多。
「先不管艾爾那小子，那些家夥差不多快到了吧？」
布蘭塔克先生向阿爾馮斯問道。
「再過幾天就來了吧。」
至於那些家夥，當然是指前來攻打這裏的紐倫貝爾格公爵的軍隊。
「計算過這裏與帝都巴迪修的距離和行軍速度後，我想也差不多是這樣。」
「不愧是布蘭塔克大人。」
居然有辦法計算行軍速度，布蘭塔克先生真是經驗豐富。
「就算被你誇獎我也不會感到高興。」
「因為剛新婚嗎？」
「幾乎沒有人會喜歡戰爭吧。」
「說得也是……不過幸好最後有聊到這個話題。這樣我就有來這裏的藉口了。請再給我一份燉菜。」
盡管對阿爾馮斯的厚臉皮感到傻眼，伊娜還是替他盛了一碗燉菜。
雖然最後變成有點憂鬱的話題，但阿爾馮斯回去後，也差不多到了就寢的時間，於是我前往寢室。
在野戰陣地內自己堆積石材打造這個家時，我們有仔細地將隙縫填滿，不讓外麵的寒冷空氣進來，所以非常暖和。
不過由於無法蓋太多房間，因此基本上隻有兩間寢室。
「男生房和女生房啊……」
「雖然身為貴族，鮑麥斯特伯爵必須努力留下子嗣……」
現在是戰時，還是先算了吧。
我也沒興趣在導師和布蘭塔克先生聽得見的情況下和別人親熱。
「我回來了。」
「艾爾，你又去訓練啦？」
「除此之外，我還訂了刀。」
艾爾和遙會輪流與其他士兵護衛這間房子。
今天是輪到遙，所以艾爾似乎去訂做自己用的刀子。
「所以你想要鐵砂啊。」
在瑞穗伯國軍中，有十幾名隨軍的刀匠。
他們會打造新的戰鬥用瑞穗刀，也會細心地維護。
尤其魔刀需要的特殊維護又特別麻煩，因此專用的魔法道具工匠每天都很忙。
「不過高品質的刀，隻有在瑞穗伯國買得到。」
至於戰場用的刀，隻要在這裏鍛造就夠了。
「你無法取得魔刀嗎？」
「那個維護起來很麻煩，而且光聽價格就嚇死人了。」
聽說即使戰利品內有魔刀，若沒有經過特殊維護，過幾個星期就會變得無法使用。
而且魔刀的維護還是不外傳的技術。
外加又是魔法道具，所以價格也非常驚人。
「隻要艾爾小子娶遙當老婆，就能獲得魔刀了吧？」
「不，應該還是沒辦法吧？」
艾爾說得沒錯，應該沒那麽容易取得吧。
畢竟瑞穗伯國就是靠那項技術維持軍事上的優勢。
「你有打算娶遙嗎？」
「聽說遙小姐沒有未婚夫。」
基於過去的教訓，這次艾爾似乎有先打聽清楚。
「隻要學會刀術，打倒遙小姐的哥哥……」
雖然不曉得事情有沒有那麽簡單，但艾爾比我還有劍術天分，所以應該沒問題吧。
「哈哈哈哈！這次我一定要讓我的戀情實現！」
「說這種話反而會讓人有不好的預感。」
「導師，你別烏鴉嘴啦。不過這次絕對不會發生那種事。」
聊完天後，我們上床就寢，但此時發生了一個大問題。
「唔喔──！哼！看在下折斷你的脖子！」
「喀嘰喀嘰喀嘰嘰嘰！」
「吵死人了……」
「是啊。」
身為一個剛新婚的男人，其實我很想和妻子們一起睡，但遙也睡在女生房間所以沒辦法，而且導師會邊打呼邊說危險的夢話，再加上布蘭塔克先生的磨牙聲，實在是吵死人了。
一起睡的這三天，一直都是這樣，第一天時我還以為他們隻是因為來到不習慣的地方，但如今我們這淡淡的希望已經被粉碎。
「真虧導師的妻子們有辦法和他一起睡。」
「感覺真的要睡眠不足了。」
我和艾爾用棉被蓋住頭，開始努力讓自己入睡。
但我馬上就放棄，對自己施展「睡眠」魔法。