「嘿！喝啊！」
吃完早餐並打理完畢後，我和艾莉絲她們一起走出家門，發現艾爾正認真地在相當於庭院的空間揮刀。
他不知道什麽時候弄來了瑞穗服，看起來就像個外國劍士。
在我看來，他揮刀的動作十分有模有樣。
不過這也是基於我這個外行人的判斷。
在一旁指導的遙也沒特別說什麽，隻是默默地觀看。
但不愧是美少女武士，光是站著就顯得架勢十足。
真虧艾爾能不露出色眯眯的笑容。
「喂──艾爾。」
「是威爾啊。你覺得我的刀法如何？」
「還可以吧？」
我隻是個外行人，所以別期待我能做出正確的評論。
而且我缺乏用刀的才能，就連劍術都早就放棄鍛煉了。
如果有那種時間，不如拿來訓練魔法或弓術還比較有效率。
「別看我這樣，我個人是覺得還不錯喔。」
「是這樣嗎？」
我一問站在旁邊的遙，她就立刻露出笑容開始說明。
「艾爾先生已經變強到足以加入拔刀隊的程度。甚至能和哥哥進行勢均力敵的比試呢。」
「那還真是厲害。」
據遙所言，比起劍，艾爾似乎更有用刀的才能。
隻是因為赫爾穆特王國沒有刀，所以他至今都沒發現。
雖然其實還是有少數人擁有刀，但頂多隻有一些收藏家在偷偷收集。
不過真虧他能在這麽短的期間內練到這種程度。
才剛這麽想，我就看見艾爾因為遙拿手帕給他擦汗而開心不已。
艾爾的長相原本就不差，所以這畫麵看起來就像是美少女經理遞毛巾給剛做完社團練習的王牌選手。大概是他原本就有用刀的才能，再加上想表現給遙看吧。
盡管動機不純，但既然是透過認真鍛煉變強，那就沒問題了。
「（這裏有個現充在……）刀啊。那是你一開始買的那把嗎？」
「嗯。雖然是大量製造的量產品。」
艾爾將自己揮的刀拿給我看。我對日本刀不熟，所以用「分析」魔法識別材質，發現那是以純度相當高的鋼為材料。
「這是瑞穗伯國軍的隨軍鍛造師幫我做的。用的是威爾之前給我的材料。」
「啊，我準備的那個啊。」
「別忘記啦。」
我想起之前艾爾說要鑄刀，所以我隨便從地麵收集鐵砂，去除多餘的成分後做成鐵塊交給他。
「鮑麥斯特伯爵大人也懂鍛造嗎？」
「不，我單純隻是用魔法收集素材。」
不是我自誇，我前世的美術、生活科技和體育等實習科目全都隻有拿到平均分數。這樣的我當然不可能有鑄刀的才能。
我隻是使用魔法，從地麵萃取出材料而已。
我如此回答遙的疑問。
「雖然我擅長從廢礦或礦毒之池收集金屬，但不懂加工。」
如果會加工，我就能當魔法道具工匠了，真是遺憾。
「不過刀匠也稱讚那是很優質的素材呢。」
若想打造出高品質的瑞穗刀，就需要鐵的純度非常高的素材。
然而若使用這個世界的技術將來自礦山的鐵礦石製成鐵，就會因為混雜鈦等物質而變成類似合金的金屬。
雖然那樣的堅硬合金也適合打造成武器，但瑞穗刀也很重視彈性，所以想打造貴重的刀時，就得特地去河床收集高純度的鐵砂。
聽說古代的日本人也會這麽做。
我前世工作的公司有個喜歡日本刀的上司，所以曾在尾牙時聽他提過這些事。
「像這麽優質的鐵，原本是不會被用來打造量產的刀。」
「喔，這樣啊。」
無論瑞穗伯國的技術再怎麽優秀，還是無法輕易將優質的鐵當成刀的材料。
因為通常去除雜質將鐵加工成鋼的工程，無論如何都得依賴魔法。
王國與帝國的下級士兵使用的劍主要是用來打擊，這些鍛造品唯一的優點是堅固又耐用。至於鍛造師親自用鐵錘打出來的寶劍，價格可是高到下級貴族必須特地存錢才買得起的程度。
「雖然這把刀也很棒，但等我的技術提升後，我想做奧利哈鋼刀。」
「奧利哈鋼？做得出來嗎？」
若瑞穗刀和日本刀是一樣的東西，那就是將硬鐵與軟鐵組合起來製作的刀，這種刀有可能用奧利哈鋼重現嗎？
這讓我感到有些納悶。
「以一定的比例將秘銀與奧利哈鋼混合成軟秘鋼，對純粹的奧利哈鋼進行特殊加工製成硬秘鋼，最後再用瑞穗伯國的秘傳技將兩者組合起來，就是最高級的瑞穗刀。」
不愧是美少女武士。
遙原本就具備相關的知識，再加上她的外表，讓她成了最適合解說瑞穗刀的人。
「這種秘傳技術不是不能隨便告訴外國人嗎？」
「這點程度的知識，每個帝國的鍛造師都知道。不過具體的混合比例和特殊加工的方法都被禁止外傳。我對這方麵也一無所知。」
「原來如此……」
瑞穗伯國秘傳的技術也太多了。
姑且不論魔刀，那把魔槍也讓我嚇了一跳。看在純正的國粹主義者紐倫貝爾格公爵的眼裏，他們應該是必須毀滅或支配的威脅吧。
就我的情況，他們隻是會讓人聯想到日本、位於遠方的半獨立國，所以和他們打好關係不會有壞處。
「奧利哈鋼刀即使不灌注魔力或是定期接受工匠細心保養，也擁有足以和魔刀匹敵的攻擊力。因此很多瑞穗人都想要。」
艾爾曾在赫爾塔尼亞溪穀用奧利哈鋼劍，像切豆腐般斬斷了許多魔像。據遙所言，如果是奧利哈鋼刀，應該會更加銳利。
「艾爾，去找人幫你打造一組大小奧利哈鋼刀吧。」
「不，不可能吧。」
「就是啊。姑且不論價格，根本就沒有材料。」
按照遙的說法，現在似乎已經沒有能當成材料的奧利哈鋼。
即使有也會被拿去打造瑞穗家或重臣家的刀，現在也幾乎沒有庫存。瑞穗伯國內目前也沒發現新的奧利哈鋼礦山。
「我有材料！」
在未開發地與赫爾塔尼亞溪穀的礦山挖掘出來的奧利哈鋼都在我這裏，而且從小時候開始，就算隻發現微量的反應，我也會冒著浪費魔力的風險收集。
畢竟奧利哈鋼的產量非常稀少。
「我發現了有潛力的大規模礦床，在花費數十年采掘後，終於挖出了兩百公斤。」
「這次的礦床中了大獎呢。」
在從事礦業的人之間，甚至還會進行這樣的對話。
不如說從古代遺跡出土的奧利哈鋼製品，才是奧利哈鋼的主要來源。
「你將那把奧利哈鋼劍給我，然後我幫你出兩組大小刀的材料。」
「這樣好嗎？」
雖然隻提供材料，但我是用能做兩組大小瑞穗刀的奧利哈鋼換一把劍。
艾爾知道即使把加工費也算進去，還是我這邊比較吃虧。
「畢竟給我刀也沒用……」
如果是劍，至少有機會砍死一個敵兵。
然而就算勉強讓我拿刀，現在的我也一定無法好好使用。
雖然身為前日本人的我對刀有些憧憬，但不會用也沒意義。
還是讓艾爾拿最有效率。
「畢竟艾爾可是我的最後防線呢。」
「那的確是我的工作。」
「所以你就收下吧。」
我將一塊奧利哈鋼交給艾爾。
這是我庫存的一半，不過有這些應該就夠打兩組刀了。
「會不會太多了？」
「或許夠打三組也不一定？總之能做多少就做多少吧。」
我拜托艾爾去訂刀。
「威爾要一起去找鍛造師嗎？」
「參觀嗎？聽起來不錯。」
在遙的帶領下，我和艾爾一起前往瑞穗伯國軍大本營旁邊的野戰工房。
隨軍鍛造師與魔法道具工匠都在這裏製造和維修武器與防具。
幾十名鍛造師與魔法道具工匠都在鑄刀或維修魔槍。
「這不是艾爾文大人嗎？我打的刀怎麽樣？」
向艾爾搭話的，是一個有點年紀但看起來經驗豐富的刀匠。
他穿著類似工作服的衣服，用手帕擦著汗走向我們這裏。
「用起來很順手。」
「那真是太好了。話說您旁邊這位，是鮑麥斯特伯爵大人吧？」
「沒錯。其實我的主人有事想委托你……」
「要委托我鑄刀嗎？啊，抱歉我還沒報上名號。我是瑞穗家的專屬鍛造師，第八十七代兼定。」
這名字一聽就讓人覺得是很厲害的刀匠。
瑞穗伯國似乎也有代代將鑄刀當成家業的人。
「我是威德林馮班諾鮑麥斯特。其實我想請你用奧利哈鋼鑄刀。」
我一說完，艾爾就將那塊奧利哈鋼交給兼定。
「真虧您能取得這麽多奧利哈鋼。這分量應該夠打兩組大小刀和一把懷刀。」
不愧是名刀匠。
一看見這塊奧利哈鋼，就馬上說出能打幾把刀。
「請用這個幫艾爾鑄刀。」
「我知道了。」
「兼定先生，不會給您帶來麻煩吧？」
艾爾似乎很尊敬兼定先生，與他講話時語氣非常恭敬。
「艾爾文先生的技術以驚人的速度成長。我本來就覺得你應該很快就會需要。而且我也很想用奧利哈鋼鑄刀。別看我這樣，我可是個貪心的鍛造師。」
奧利哈鋼本身非常稀少，所以一般人很少有機會用這個鑄刀。
對鍛造師來說，似乎是令人憧憬的素材。
「雖然這麽說可能有點太自負，但我可是被稱為實力足以和初代兼定匹敵的鍛造師。我一定會為各位打出名刀。」
「真是令人放心。那我也特別提供優惠吧。」
我從魔法袋裏拿出另一半的奧利哈鋼。這次的分量比之前拿出來的稍微多一點。
「這樣應該夠打五組大小刀和一把懷刀。」
「什麽時候交貨都行。請做出能讓你自己滿意的成品吧。」
「非常感謝。」
我另外又給了兼定先生少量秘銀和自己調整過成分的鐵塊，當做材料與報酬。
「鮑麥斯特伯爵大人能用魔法精製出優質的鐵啊。大家看見這些鐵一定會很高興。」
「那就拜托你了。」
順利提出鑄刀委托後，我們三人一回家，就發現門口站了幾名瑞穗人。從服裝來看，應該是地位相當高的重臣。
「鮑麥斯特伯爵大人。請將您提供材料委托刀匠製作的瑞穗刀賣給我！」
「不，請賣給我！就算要我把女兒嫁給您也行！」
「我願意出錢！三十萬兩夠嗎？」
「我出四十萬兩！」
他們似乎很快就掌握到我帶了大量奧利哈鋼去野戰工房的消息，以驚人的氣勢跑來拜托我在刀子完成後賣給他們。
「喔。發生了這樣的事情啊。」
我一在當天吃晚餐的時候提起這件事，布蘭塔克先生就興致勃勃地向我打聽詳情。
「瑞穗刀是劍士的驕傲，也是靈魂。」
「雖然我能理解珍惜這種東西的心情……」
遙以淺顯易懂的方式，向大家說明那些想取得奧利哈鋼刀的同胞有多拚命。
伊娜似乎能夠理解為何要珍惜能拯救自己性命的武器，但似乎不太了解為何會扯到驕傲和靈魂。
她因此露出困惑的表情。
「艾莉絲能明白嗎？」
我隻知道古代的日本武士非常珍惜自己的刀。
但這終究隻是知識，我個人對刀並未抱持那麽深厚的感情。
頂多隻覺得有些憧憬，還有認為「必須好好珍惜」。
「舉例來說，就像珍惜修道服和聖書那樣。」
「說得也是。雖然會珍惜，但神也說『不要執著於物』……」
這應該是為了教導人抑製物欲，但艾莉絲已經明白瑞穗伯國與她在宗教方麵的觀念不合。
實際上，也有很多神官非常喜歡錢與奢侈品。
「瑞穗伯國也並沒有特別執著於物。不如說，這隻是在提醒人必須盡可能珍惜別人為自己打的刀。」
「如果這樣的想法，那我就能理解。」
其實我完全無法理解宗教與哲學的事情。
雖然我隻是隨便說說，但伊娜像是果然無法理解般繼續歪著頭思考。
至於導師則是專心在用餐。
他對這種事似乎完全沒興趣。
導師應該隻重視自己的肉體吧。
「說刀是值得托付性命的夥伴，應該會比較好懂吧？」
「沒錯，艾爾先生，就是這樣。」
遙平常是個文靜的女性。
她是個無懈可擊的一流劍士，但有些地方還是像日本的傳統女性。
然而隻要和艾爾在一起，她就會開心地說許多話。
「（看來艾爾有機會喔？）」
身為艾爾的好友，我自然是樂見其成，而且這樣也能與瑞穗伯國建立關係。
畢竟那個國家有許多讓我懷念不已的日本產物。
「所以你和遙現在狀況如何？」
「我覺得勝利就近在眼前。」
吃完晚餐後，我把艾爾單獨找出來詢問，結果和我預料的一樣真的是有希望。
「不過還有一個問題……」
遙的哥哥似乎吵著說「至少也要實力和我不相上下才有資格談這件事」。
我覺得他根本就像個頑固的老頭。
「身為陪臣家的下任當家，這樣不會有問題嗎？」
厲害的武士……其實就和陪臣差不多……遙的老家原本就是弱小的陪臣家，現在之所以獲得優待，隻是因為家裏有一對刀法優秀到能被選進拔刀隊的兄妹。
既然原本就是小家族，又不能保證自己將來的小孩也具備加入拔刀隊的實力，那對妹妹夫家的家世應該不會有太多要求。
「作為結婚對象，遙的狀況有點微妙呢。」
因為沒有顯赫的家世，所以無法成為大陪臣家的正妻，即使有家族願意接受她，她的刀法也比丈夫好。
在重視用刀技術的瑞穗伯國，刀法遠比丈夫厲害的妻子似乎是棘手的存在。
「所以其他隸屬拔刀隊的女性也都是單身。」
再加上哥哥的存在。
他疼愛妹妹，經常將「與其嫁去奇怪的地方受苦，不如一直留在家裏」掛在嘴邊。
簡單來講，他就是俗稱的「妹控」。
因為太過疼愛妹妹，所以不希望她嫁人。
「我和遙的哥哥應該有見過幾次麵吧？」
「嗯。」
他年輕又具備頂級的實力，所以瑞穗上級伯爵曾經介紹他給我認識。
我記得他是個看起來個性非常認真的青年，沒想到居然是這種人。
「我去問問看遙的哥哥吧……」
「拜托你了。以我現在的實力，還要好幾年才能和遙的哥哥匹敵。」
艾爾似乎有自信能追上遙哥哥的刀法。
實際上他真的很有天分，所以也不全是在吹牛。
「要是得等那麽久，遙一定會錯過婚期。」
「喂！你這家夥！」
要是被泰蕾絲聽見，艾爾可是會因此惹禍上身。
我連忙摀住艾爾的嘴巴。
「總之隻要直接去問遙的哥哥就行了吧。」
「拜托你了，威爾。」
隔天早上，我在艾爾和遙的陪伴下前往瑞穗伯國軍的陣地。
到了拔刀隊的兵營後，我發現遙的哥哥正在進行刀術訓練。
「這不是鮑麥斯特伯爵大人嗎？遙平常受您照顧了。」
「你好。」
遙的哥哥給人的感覺既認真又清爽，看起來果然不像是個妹控，他停止練習，以開朗的聲音向我打招呼。
「遙有幫上您的忙嗎？」
「她實力堅強，以我的劍術應該永遠贏不過她吧。」
我一誇獎遙的刀法，他就變得非常開心。
此外能確認妹妹平常的表現，似乎也讓他鬆了口氣。
他果然是最喜歡妹妹的妹控。
「其實我有些事想跟你……」
「不行！不行就是不行！」
我立刻準備開啟話題，但突然就被拒絕。
他幾乎是靠本能察覺我想拜托他什麽事。
「哥哥？什麽事不行？」
「遙不用知道沒關係！」
「？？？」
「（咦？）」
此時我發現一件事實。
看來遙的個性太過認真，所以缺乏那方麵的知識。
她到現在還沒發現自己可能會嫁給艾爾。
遙對艾爾抱持的好感，可能單純隻是因為她腦袋裏隻有劍，所以才對和自己有關的艾爾進步神速感到高興。
「總之我們先談談……」
「不行！我絕對不答應。我才不會讓可愛的妹妹去國外！」
站在哥哥的立場，應該不希望可愛的妹妹嫁到國外吧。
雖然我也能拜托瑞穗上級伯爵，但即使上級強迫他接受，在感情方麵還是會留下疙瘩。
所以還是設法獲得他的諒解比較好。
「艾爾到底哪裏不好？」
「雖然他很有才能，但還不夠成熟！」
「那你到底想讓她等幾年？」
「這個……」
盡管希望能將可愛的妹妹留在身邊，但身為哥哥，實在不應該因為自己的問題妨礙妹妹的婚期。遙的哥哥似乎一直在心裏煩惱這件事。
「……讓遙在國外生活，還得考慮文化的差異……」
「我覺得這並不需要特別擔心……」
又不是語言不通，而且我們的飲食習慣也因為我而偏向瑞穗。
再加上等協助帝國平定內亂後，作為給我的回禮，我打算申請和瑞穗伯國交易。這樣我就能定期來這裏買購物，到時候遙應該也能充當優秀的向導。
隻要有「瞬間移動」，她隨時都能回娘家。
「可是……」
「就算你繼續像個孩子般耍賴也沒意義吧？」
如果遙本人不願意，我也不打算勉強她。
畢竟還有許多候補人選，艾爾也不期望我那麽做。
不過如果隻是因為哥哥反對，那我可不打算退縮。
「能讓我托付遙的男人，必須夠強才行。」
「可是啊……」
想娶我妹妹就先打倒我這個哥哥……如果這是故事倒還好，是現實就很麻煩。
我不認為有人能同時滿足是比遙的哥哥還強的男人，現在喜歡她，娶她後還能為家門帶來好處這幾個條件。
既然如此，讓遙擔任鮑麥斯特伯爵家與瑞穗伯國之間的橋梁也不壞。
隻要告訴瑞穗上級伯爵，他應該馬上就會答應。
「必須是能夠戰勝我的男人才行。」
再過幾年以後，艾爾的實力應該會進步到至少能與遙的哥哥匹敵的程度。
明明能預見這樣的未來，卻必須等上好幾年。
希望遙的哥哥至少能認同艾爾的潛力。
「艾爾再過幾年應該就能做到吧？」
「現在做不到就不行！總之不行就是不行！」
遙的哥哥非常頑固。
盡管主要是基於感情因素，但這或許是因為他出身弱小的陪臣家，所以從來沒想過要透過政治聯姻擴大家門。
那麽，到底該怎麽讓他認同呢。
「不然艾爾別用刀，用劍戰鬥如何？」
「不，以我現在的實力，即使用劍也贏不了。」
在我看來，艾爾的劍術算是相當優異，但遙的哥哥還在他之上啊，在瑞穗伯國，似乎也隻有幾十個名人比遙的哥哥厲害。
「（要不要姑且試一次看看？或許還是有機會贏。）」
「（要是輸了，一切又會回到起點。）」
「（說得也是……）」
既然遙的哥哥都說必須贏過他才能娶遙，那就必須設法打倒他了。
「不然由鮑麥斯特伯爵大人代替他也可以。」
「咦！我？」
遙的哥哥突如其來的提議，讓我感到非常困惑。
「鮑麥斯特伯爵大人是艾爾文大人的主人。如果您夠強，那也能讓我放心。」
我完全不懂這和我有什麽關係。
畢竟我並不打算娶遙，而且我的劍術也比不上艾爾。
「你知道我的劍術實力嗎？」
「不。我想和鮑麥斯特伯爵大人的魔法戰鬥。那才是您最強的武器吧？」
「魔法嗎？」
我開始懷疑遙的哥哥該不會是個嚴重的戰鬥狂。
用刀與魔法對抗。
雖然這算是異種格鬥戰，但沒想到遙的哥哥居然會以這種形式對我發出挑戰。
「威爾，拜托你了。」
「唔唔……我知道了……」
畢竟這是好友兼家臣的艾爾的請求。
我答應和遙的哥哥決鬥。
「別使用規模太大的魔法喔。」
「還有不可以殺人。」
「我知道啦。」
「如果不事先提醒，伯爵大人的魔法有時候可不是鬧著玩的。」
「沒錯，那威力堪比天災。」
「你們到底把我想成什麽樣的破壞狂啊？（話說你們有資格說別人嗎？）」
「「……」」
「這種時候就算是開玩笑也該正常回答吧。」
明明是為了讓遙的哥哥認同艾爾和遙的婚事才去見他，結果不知為何我現在卻被迫在瑞穗伯國軍充當練兵場的草原和他決鬥。
也不曉得消息是從哪裏傳出去，草原周圍聚集了包涵泰蕾絲、阿爾馮斯和瑞穗上級伯爵在內的許多觀眾。布蘭塔克先生和導師也不知從何時開始成了我的助手。
因為一直在擴展野戰陣地和屯田，大家都很缺乏娛樂。
所有人都各自吃吃喝喝地在參觀，讓我莫名地產生殺意。
這又不是在看摔角或棒球比賽……
「別大意啊。」
「這是當然。」
雖然不能使用太強的魔法，但遙的哥哥持有魔刀。我還沒實際被魔刀攻擊過，因此難以預測魔刀能打破多強的「魔法障壁」。
「從魔刀的性質來看，初級魔法師一個不小心就會被砍倒吧。」
「那是專門對付魔法師的武器嗎？」
「這無法確定呢，因為如果沒有爆發戰爭，根本也沒什麽機會砍殺貴重的魔法師，但可能性很高！」
雖然導師說得沒錯，但遙的哥哥或許是想藉由和我進行實戰形式的決鬥機會，來掌握其中的訣竅。
「親愛的，小心別受傷喔。」
「我頂多隻會受艾莉絲治得好的傷。」
艾莉絲擔心地向我搭話，為了讓她放心，我開了個小玩笑。
「威爾，我認為遙的哥哥比艾爾還強上一截。」
「原來如此，我隻隱約覺得他好像很厲害。」
盡管刀和槍有所差異，遙的哥哥強悍的實力，還是讓伊娜嚇了一跳。
我隻隱約知道他應該比艾爾強。
雖然我能大致看出魔法師的實力，但我對刀術一竅不通。
「威爾以前明明也接受過劍術訓練。」
「既然沒有才能，那也無可奈何。」
「雖然我覺得魔法應該不會輸，但威爾施展『魔法障壁』時，還是別太節省魔力比較好。」
露易絲也對隔了約二十公尺與我對峙的遙哥哥的實力感到警戒。
「不可以被他拉近距離。」
「連續發射小型魔法，總之不能讓對手搶得先機。」
聽完薇爾瑪和卡特琳娜給我的忠告後，我準備與遙的哥哥戰鬥。
「雖然我完全不曉得為什麽事情會變這樣……但正常來講，應該是要讓艾爾與他戰鬥並引發奇跡，在遙的哥哥說出『你還滿行的嘛』後收尾嗎？」
然而不知為何，我居然得因為是艾爾的主人而被迫戰鬥。
這實在太莫名其妙了。
「那個人該不會是戰鬥狂吧？」
「可以確定他對自己的要求很高。或許他是想要獲得能和魔法師抗衡的力量。」
「我是他的實驗對象啊……」
「非常抱歉，哥哥他……」
我忍不住向艾爾抱怨，但看見在一旁道歉的遙後，我也不能放棄這場勝負。
畢竟隻要我贏了，至少就能確定遙的哥哥會同意遙和艾爾結婚。
「唉，算了。隻要我獲勝就好。」
我為了安慰遙隨口說道，其實我心裏也確信自己會贏。
隻要我使用「魔法障壁」，不管怎麽想對方的攻擊都不可能奏效。
「那麽開始吧。」
「鮑麥斯特伯爵大人，一決勝負吧。」
艾莉絲他們從我身邊離開，在布蘭塔克先生朝上空發射充當信號的火球的同時，這場比賽就開始了。既然對手的武器是刀，那不接近我就沒意義。
至於我則是從外圍慢慢用魔法對他造成傷害會比較好，於是我用魔法製造大量碎石，錯開時機射向遙的哥哥。
隻要打中幾發，他就會失去戰鬥能力。
畢竟總不能在他妹妹麵前殺了他。
而且他的主人瑞穗上級伯爵也在觀戰。
「太天真了！」
然而遙的哥哥拔刀後以電光石火的動作，將碎石接連斬落。
他的動作，簡直就像是某某三世裏那位使用斬鐵劍的高手。
「真的假的！」
碎石全被斬落後，我換對遙的哥哥連發小型的「火炎球」。接著他拔出作為王牌的第三把刀──魔刀。
遙的哥哥一揮動隱約散發藍白色光芒的刀身，火球就接連發出「滋」的聲音消失。
「水屬性嗎？」
「因為魔刀能夠調整使用的屬性和魔力量！」
接著我連續放出小型「風刃」，但這些攻擊也被散發黃色光芒的刀身接連化解掉。
他用土屬性的魔力包覆刀身，消滅了「風刃」。
「（瑞穗的魔刀會不會太強了點？）」
高手級的魔刀使用者，應該能輕易斬殺較弱的初級魔法師。
難怪紐倫貝爾格公爵會警戒他們。
「（看來不能讓他接近我。）」
魔刀的缺點，就是一旦內藏的魔晶石魔力用盡，就會變成普通的刀。
既然如此，隻要盡可能消耗那些魔力，同時不讓他靠近就行了。
由於「火炎球」等級的魔法無法阻止他前進，我從魔法袋裏拿出師傅以前送我的那把沒有劍身的劍。
我立刻做出火炎劍身插進地麵，朝遙的哥哥連發沿著地麵前進的「炎蛇」。
「嘖！」
雖然當然不可能打中，但遙的哥哥為了回避我的攻擊，隻能停止前進。
這段期間，我緩緩退到後方。
「你覺得『冰蛇』、『地走』和『鐮鼬』哪個比較好？」
我不期待遙的哥哥會回答，因此接連施展假動作，連續發射魔法。
總之先遵照卡特琳娜和薇爾瑪的忠告，不要讓他靠近。
萬一太慢展開「魔法障壁」，我一定會輸掉。
「魔刀沒有不可能。」
遙的哥哥持續閃躲我的魔法，在大幅橫向移動後，將魔刀插進地麵。
刀身瞬間發出紅色光芒，宛如著火的導火線般的火炎朝我襲來。
看來他模仿了我的魔法。
「（明明不是魔法師，魔刀真是可怕的武器，不過……）」
我就是在等這個。
盡管我覺得很厲害，但這種攻擊會消耗魔刀剩餘的貴重魔力。
遙的哥哥不是魔法師，隻要失去魔刀的魔力，就會變回普通的優秀劍士。
實際上用「冰蛇」抵銷了幾次那種魔法後，他的魔刀就失去了光芒。
「嗬嗬，您以為我的魔刀魔力用完了嗎？」
遙的哥哥突然打開魔刀的刀柄，拆下魔力用盡的魔晶石，從懷裏取出備用的魔晶石裝進去。
真是令人震驚的事實。
沒想到魔刀內藏的魔晶石魔力用盡後，居然能像換電池那樣交換。
「不過這樣下去隻會沒完沒了。請接下我使出渾身解數的一擊吧。」
沒等我回答，遙的哥哥就直線衝向我。
我焦急地連發「火炎球」阻止他接近，但他用力揮舞魔刀，隻一擊就化解了我所有的攻擊。
「什麽！」
他不節省魔力，試圖一口氣逼近我。
我們的體能原本就有一段差距，所以我來不及後退。
遙的哥哥已經近在眼前，因此我改施展直徑約一公尺的火球防禦，但這也被纏繞水屬性魔力的魔刀從正中央一擊砍成兩半。
「『魔法障壁』！」
我和遙的哥哥已經幾乎貼近彼此。
一旦被他接近到這種程度，我就隻剩下持續施展「魔法障壁」抵擋攻擊這條路。
因此我隻能選擇使用「魔法障壁」，但不知為何，我突然有股不祥的預感。
雖然這隻是直覺，但如果無視這種感覺，通常都會倒大楣。
於是我將「魔法障壁」施展得比平常厚實，結果證明我的預感正確。
「瑞穗新陰流奧義『牙狼突』！」
遙的哥哥將魔力集中在魔刀前端，試圖藉此突破障壁。
我的判斷正確，他這一擊幾乎貫穿比平常厚實的「魔法障壁」，隻剩下最後薄薄的一層。
如果沒有相信直覺，我就會因為要害被魔刀貫穿而落敗。
雖說因為不是互相殘殺，所以我有降低魔法的威力當作讓步，但還是差點敗北。
「是我輸了。」
一發現全力的一擊沒打中我，遙的哥哥就將魔刀收進刀鞘認輸。
「因為我有股不祥的預感，要是我沒強化『魔法障壁』，輸的人就是我。」
「那股預感，也是鮑麥斯特伯爵大人透過自身的鑽研取得的東西。」
「你真強呢。」
「不，我還不夠成熟。關於遙的事情，既然我已經輸了，那也隻好承認。隻要待在鮑麥斯特伯爵大人身邊，遙應該會很安全。艾爾文應該也馬上就會變強。」
「那真是太好了。」
這樣特地舉行這場決鬥也算是有價值。
而且這麽一來，總算沒有其他因素會阻礙遙和艾爾的婚事了。
「遙小姐。」
「艾爾先生。」
至於身為當事人的艾爾和遙，則是正在互望彼此。
再來就是艾爾展現骨氣的時候了。
「等這場戰爭結束之後，你願意來鮑麥斯特伯爵領地嗎？」
「是的，我很樂意。」
遙毫不猶豫地答應了艾爾的求婚。
「艾爾小子總算也要結婚了。」
「真是太好了。」
「威德林不打算像那樣跟本宮求婚嗎？」
「不，那不可能吧。」
「阿爾馮斯。你不需要隻有在這種時候冷靜回答。」
雖然有些局外人很吵，但幸好這件事總算順利告一段落。
周圍的視線，全都集中在求婚完畢的艾爾和答應求婚的遙身上……
照理說應該是這樣，但此時發生了一場出乎意料的意外。
遙接著說出驚人的台詞。
「我很樂意擔任艾爾先生的劍術老師！」
「咦？」
雖然艾爾剛才是打算求婚，但遙似乎隻以為哥哥總算允許她去鮑麥斯特伯爵領地擔任艾爾的劍術老師。
她以為自己的哥哥隻是反對妹妹去國外。
遙出乎意料的回答，讓艾爾驚訝地睜大眼睛。
「這麽說來，有人提過艾爾想娶遙嗎？」
仔細想想，的確是沒直接提過結婚的事情。
至少我是沒有。
「那遙小姐的哥哥呢？」
「非常抱歉……我隻有提到反對她去鮑麥斯特伯爵領地……」
雖然劍術才能也是原因之一，但遙的哥哥基本上是個妹控，原本就不容許妹妹嫁人，所以似乎完全沒對她施行過相關的教育。
遙既漂亮又擁有劍術才能，此外也很擅長料理和裁縫，這些都讓人覺得她很符合日本傳統女性的形象，但她腦中好像幾乎沒有和戀愛或結婚有關的知識。
「請問你的妹妹有被拔刀隊的同僚搭訕過嗎？」
「那些不像話的家夥，都被我透過訓練重新教育過了。」
由於兄妹都在拔刀隊，因此為了不讓遙被奇怪的人纏上，遙的哥哥似乎已經奮戰過了。
這男人簡直就是妹控的楷模。
「我會去向瑞穗上級伯爵取得許可，身為下任當家，請你好好跟你的妹妹說明一下。」
「請容我拒絕。」
遙的哥哥立刻拒絕。
「（不愧是妹控……）我不承認。叫你去就去！」
隻有這點不能退讓，我加重語氣命令遙的哥哥。
「遵命……」
我用力抓住遙哥哥的雙肩，成功說服了他。
雖說是其他國家的貴族，但這男人居然敢拒絕伯爵的要求，真是個可怕的妹控。
因為外表和舉止就像個古典風格的劍士，所以應該很少人發現這個男人心裏流著妹控的本能吧。
「再來就隻剩下獲得瑞穗上級伯爵的許可了。」
確認再也沒其他因素阻礙艾爾和遙的婚事後，我發自內心地鬆了口氣。
吃完早餐並打理完畢後，我和艾莉絲她們一起走出家門，發現艾爾正認真地在相當於庭院的空間揮刀。
他不知道什麽時候弄來了瑞穗服，看起來就像個外國劍士。
在我看來，他揮刀的動作十分有模有樣。
不過這也是基於我這個外行人的判斷。
在一旁指導的遙也沒特別說什麽，隻是默默地觀看。
但不愧是美少女武士，光是站著就顯得架勢十足。
真虧艾爾能不露出色眯眯的笑容。
「喂──艾爾。」
「是威爾啊。你覺得我的刀法如何？」
「還可以吧？」
我隻是個外行人，所以別期待我能做出正確的評論。
而且我缺乏用刀的才能，就連劍術都早就放棄鍛煉了。
如果有那種時間，不如拿來訓練魔法或弓術還比較有效率。
「別看我這樣，我個人是覺得還不錯喔。」
「是這樣嗎？」
我一問站在旁邊的遙，她就立刻露出笑容開始說明。
「艾爾先生已經變強到足以加入拔刀隊的程度。甚至能和哥哥進行勢均力敵的比試呢。」
「那還真是厲害。」
據遙所言，比起劍，艾爾似乎更有用刀的才能。
隻是因為赫爾穆特王國沒有刀，所以他至今都沒發現。
雖然其實還是有少數人擁有刀，但頂多隻有一些收藏家在偷偷收集。
不過真虧他能在這麽短的期間內練到這種程度。
才剛這麽想，我就看見艾爾因為遙拿手帕給他擦汗而開心不已。
艾爾的長相原本就不差，所以這畫麵看起來就像是美少女經理遞毛巾給剛做完社團練習的王牌選手。大概是他原本就有用刀的才能，再加上想表現給遙看吧。
盡管動機不純，但既然是透過認真鍛煉變強，那就沒問題了。
「（這裏有個現充在……）刀啊。那是你一開始買的那把嗎？」
「嗯。雖然是大量製造的量產品。」
艾爾將自己揮的刀拿給我看。我對日本刀不熟，所以用「分析」魔法識別材質，發現那是以純度相當高的鋼為材料。
「這是瑞穗伯國軍的隨軍鍛造師幫我做的。用的是威爾之前給我的材料。」
「啊，我準備的那個啊。」
「別忘記啦。」
我想起之前艾爾說要鑄刀，所以我隨便從地麵收集鐵砂，去除多餘的成分後做成鐵塊交給他。
「鮑麥斯特伯爵大人也懂鍛造嗎？」
「不，我單純隻是用魔法收集素材。」
不是我自誇，我前世的美術、生活科技和體育等實習科目全都隻有拿到平均分數。這樣的我當然不可能有鑄刀的才能。
我隻是使用魔法，從地麵萃取出材料而已。
我如此回答遙的疑問。
「雖然我擅長從廢礦或礦毒之池收集金屬，但不懂加工。」
如果會加工，我就能當魔法道具工匠了，真是遺憾。
「不過刀匠也稱讚那是很優質的素材呢。」
若想打造出高品質的瑞穗刀，就需要鐵的純度非常高的素材。
然而若使用這個世界的技術將來自礦山的鐵礦石製成鐵，就會因為混雜鈦等物質而變成類似合金的金屬。
雖然那樣的堅硬合金也適合打造成武器，但瑞穗刀也很重視彈性，所以想打造貴重的刀時，就得特地去河床收集高純度的鐵砂。
聽說古代的日本人也會這麽做。
我前世工作的公司有個喜歡日本刀的上司，所以曾在尾牙時聽他提過這些事。
「像這麽優質的鐵，原本是不會被用來打造量產的刀。」
「喔，這樣啊。」
無論瑞穗伯國的技術再怎麽優秀，還是無法輕易將優質的鐵當成刀的材料。
因為通常去除雜質將鐵加工成鋼的工程，無論如何都得依賴魔法。
王國與帝國的下級士兵使用的劍主要是用來打擊，這些鍛造品唯一的優點是堅固又耐用。至於鍛造師親自用鐵錘打出來的寶劍，價格可是高到下級貴族必須特地存錢才買得起的程度。
「雖然這把刀也很棒，但等我的技術提升後，我想做奧利哈鋼刀。」
「奧利哈鋼？做得出來嗎？」
若瑞穗刀和日本刀是一樣的東西，那就是將硬鐵與軟鐵組合起來製作的刀，這種刀有可能用奧利哈鋼重現嗎？
這讓我感到有些納悶。
「以一定的比例將秘銀與奧利哈鋼混合成軟秘鋼，對純粹的奧利哈鋼進行特殊加工製成硬秘鋼，最後再用瑞穗伯國的秘傳技將兩者組合起來，就是最高級的瑞穗刀。」
不愧是美少女武士。
遙原本就具備相關的知識，再加上她的外表，讓她成了最適合解說瑞穗刀的人。
「這種秘傳技術不是不能隨便告訴外國人嗎？」
「這點程度的知識，每個帝國的鍛造師都知道。不過具體的混合比例和特殊加工的方法都被禁止外傳。我對這方麵也一無所知。」
「原來如此……」
瑞穗伯國秘傳的技術也太多了。
姑且不論魔刀，那把魔槍也讓我嚇了一跳。看在純正的國粹主義者紐倫貝爾格公爵的眼裏，他們應該是必須毀滅或支配的威脅吧。
就我的情況，他們隻是會讓人聯想到日本、位於遠方的半獨立國，所以和他們打好關係不會有壞處。
「奧利哈鋼刀即使不灌注魔力或是定期接受工匠細心保養，也擁有足以和魔刀匹敵的攻擊力。因此很多瑞穗人都想要。」
艾爾曾在赫爾塔尼亞溪穀用奧利哈鋼劍，像切豆腐般斬斷了許多魔像。據遙所言，如果是奧利哈鋼刀，應該會更加銳利。
「艾爾，去找人幫你打造一組大小奧利哈鋼刀吧。」
「不，不可能吧。」
「就是啊。姑且不論價格，根本就沒有材料。」
按照遙的說法，現在似乎已經沒有能當成材料的奧利哈鋼。
即使有也會被拿去打造瑞穗家或重臣家的刀，現在也幾乎沒有庫存。瑞穗伯國內目前也沒發現新的奧利哈鋼礦山。
「我有材料！」
在未開發地與赫爾塔尼亞溪穀的礦山挖掘出來的奧利哈鋼都在我這裏，而且從小時候開始，就算隻發現微量的反應，我也會冒著浪費魔力的風險收集。
畢竟奧利哈鋼的產量非常稀少。
「我發現了有潛力的大規模礦床，在花費數十年采掘後，終於挖出了兩百公斤。」
「這次的礦床中了大獎呢。」
在從事礦業的人之間，甚至還會進行這樣的對話。
不如說從古代遺跡出土的奧利哈鋼製品，才是奧利哈鋼的主要來源。
「你將那把奧利哈鋼劍給我，然後我幫你出兩組大小刀的材料。」
「這樣好嗎？」
雖然隻提供材料，但我是用能做兩組大小瑞穗刀的奧利哈鋼換一把劍。
艾爾知道即使把加工費也算進去，還是我這邊比較吃虧。
「畢竟給我刀也沒用……」
如果是劍，至少有機會砍死一個敵兵。
然而就算勉強讓我拿刀，現在的我也一定無法好好使用。
雖然身為前日本人的我對刀有些憧憬，但不會用也沒意義。
還是讓艾爾拿最有效率。
「畢竟艾爾可是我的最後防線呢。」
「那的確是我的工作。」
「所以你就收下吧。」
我將一塊奧利哈鋼交給艾爾。
這是我庫存的一半，不過有這些應該就夠打兩組刀了。
「會不會太多了？」
「或許夠打三組也不一定？總之能做多少就做多少吧。」
我拜托艾爾去訂刀。
「威爾要一起去找鍛造師嗎？」
「參觀嗎？聽起來不錯。」
在遙的帶領下，我和艾爾一起前往瑞穗伯國軍大本營旁邊的野戰工房。
隨軍鍛造師與魔法道具工匠都在這裏製造和維修武器與防具。
幾十名鍛造師與魔法道具工匠都在鑄刀或維修魔槍。
「這不是艾爾文大人嗎？我打的刀怎麽樣？」
向艾爾搭話的，是一個有點年紀但看起來經驗豐富的刀匠。
他穿著類似工作服的衣服，用手帕擦著汗走向我們這裏。
「用起來很順手。」
「那真是太好了。話說您旁邊這位，是鮑麥斯特伯爵大人吧？」
「沒錯。其實我的主人有事想委托你……」
「要委托我鑄刀嗎？啊，抱歉我還沒報上名號。我是瑞穗家的專屬鍛造師，第八十七代兼定。」
這名字一聽就讓人覺得是很厲害的刀匠。
瑞穗伯國似乎也有代代將鑄刀當成家業的人。
「我是威德林馮班諾鮑麥斯特。其實我想請你用奧利哈鋼鑄刀。」
我一說完，艾爾就將那塊奧利哈鋼交給兼定。
「真虧您能取得這麽多奧利哈鋼。這分量應該夠打兩組大小刀和一把懷刀。」
不愧是名刀匠。
一看見這塊奧利哈鋼，就馬上說出能打幾把刀。
「請用這個幫艾爾鑄刀。」
「我知道了。」
「兼定先生，不會給您帶來麻煩吧？」
艾爾似乎很尊敬兼定先生，與他講話時語氣非常恭敬。
「艾爾文先生的技術以驚人的速度成長。我本來就覺得你應該很快就會需要。而且我也很想用奧利哈鋼鑄刀。別看我這樣，我可是個貪心的鍛造師。」
奧利哈鋼本身非常稀少，所以一般人很少有機會用這個鑄刀。
對鍛造師來說，似乎是令人憧憬的素材。
「雖然這麽說可能有點太自負，但我可是被稱為實力足以和初代兼定匹敵的鍛造師。我一定會為各位打出名刀。」
「真是令人放心。那我也特別提供優惠吧。」
我從魔法袋裏拿出另一半的奧利哈鋼。這次的分量比之前拿出來的稍微多一點。
「這樣應該夠打五組大小刀和一把懷刀。」
「什麽時候交貨都行。請做出能讓你自己滿意的成品吧。」
「非常感謝。」
我另外又給了兼定先生少量秘銀和自己調整過成分的鐵塊，當做材料與報酬。
「鮑麥斯特伯爵大人能用魔法精製出優質的鐵啊。大家看見這些鐵一定會很高興。」
「那就拜托你了。」
順利提出鑄刀委托後，我們三人一回家，就發現門口站了幾名瑞穗人。從服裝來看，應該是地位相當高的重臣。
「鮑麥斯特伯爵大人。請將您提供材料委托刀匠製作的瑞穗刀賣給我！」
「不，請賣給我！就算要我把女兒嫁給您也行！」
「我願意出錢！三十萬兩夠嗎？」
「我出四十萬兩！」
他們似乎很快就掌握到我帶了大量奧利哈鋼去野戰工房的消息，以驚人的氣勢跑來拜托我在刀子完成後賣給他們。
「喔。發生了這樣的事情啊。」
我一在當天吃晚餐的時候提起這件事，布蘭塔克先生就興致勃勃地向我打聽詳情。
「瑞穗刀是劍士的驕傲，也是靈魂。」
「雖然我能理解珍惜這種東西的心情……」
遙以淺顯易懂的方式，向大家說明那些想取得奧利哈鋼刀的同胞有多拚命。
伊娜似乎能夠理解為何要珍惜能拯救自己性命的武器，但似乎不太了解為何會扯到驕傲和靈魂。
她因此露出困惑的表情。
「艾莉絲能明白嗎？」
我隻知道古代的日本武士非常珍惜自己的刀。
但這終究隻是知識，我個人對刀並未抱持那麽深厚的感情。
頂多隻覺得有些憧憬，還有認為「必須好好珍惜」。
「舉例來說，就像珍惜修道服和聖書那樣。」
「說得也是。雖然會珍惜，但神也說『不要執著於物』……」
這應該是為了教導人抑製物欲，但艾莉絲已經明白瑞穗伯國與她在宗教方麵的觀念不合。
實際上，也有很多神官非常喜歡錢與奢侈品。
「瑞穗伯國也並沒有特別執著於物。不如說，這隻是在提醒人必須盡可能珍惜別人為自己打的刀。」
「如果這樣的想法，那我就能理解。」
其實我完全無法理解宗教與哲學的事情。
雖然我隻是隨便說說，但伊娜像是果然無法理解般繼續歪著頭思考。
至於導師則是專心在用餐。
他對這種事似乎完全沒興趣。
導師應該隻重視自己的肉體吧。
「說刀是值得托付性命的夥伴，應該會比較好懂吧？」
「沒錯，艾爾先生，就是這樣。」
遙平常是個文靜的女性。
她是個無懈可擊的一流劍士，但有些地方還是像日本的傳統女性。
然而隻要和艾爾在一起，她就會開心地說許多話。
「（看來艾爾有機會喔？）」
身為艾爾的好友，我自然是樂見其成，而且這樣也能與瑞穗伯國建立關係。
畢竟那個國家有許多讓我懷念不已的日本產物。
「所以你和遙現在狀況如何？」
「我覺得勝利就近在眼前。」
吃完晚餐後，我把艾爾單獨找出來詢問，結果和我預料的一樣真的是有希望。
「不過還有一個問題……」
遙的哥哥似乎吵著說「至少也要實力和我不相上下才有資格談這件事」。
我覺得他根本就像個頑固的老頭。
「身為陪臣家的下任當家，這樣不會有問題嗎？」
厲害的武士……其實就和陪臣差不多……遙的老家原本就是弱小的陪臣家，現在之所以獲得優待，隻是因為家裏有一對刀法優秀到能被選進拔刀隊的兄妹。
既然原本就是小家族，又不能保證自己將來的小孩也具備加入拔刀隊的實力，那對妹妹夫家的家世應該不會有太多要求。
「作為結婚對象，遙的狀況有點微妙呢。」
因為沒有顯赫的家世，所以無法成為大陪臣家的正妻，即使有家族願意接受她，她的刀法也比丈夫好。
在重視用刀技術的瑞穗伯國，刀法遠比丈夫厲害的妻子似乎是棘手的存在。
「所以其他隸屬拔刀隊的女性也都是單身。」
再加上哥哥的存在。
他疼愛妹妹，經常將「與其嫁去奇怪的地方受苦，不如一直留在家裏」掛在嘴邊。
簡單來講，他就是俗稱的「妹控」。
因為太過疼愛妹妹，所以不希望她嫁人。
「我和遙的哥哥應該有見過幾次麵吧？」
「嗯。」
他年輕又具備頂級的實力，所以瑞穗上級伯爵曾經介紹他給我認識。
我記得他是個看起來個性非常認真的青年，沒想到居然是這種人。
「我去問問看遙的哥哥吧……」
「拜托你了。以我現在的實力，還要好幾年才能和遙的哥哥匹敵。」
艾爾似乎有自信能追上遙哥哥的刀法。
實際上他真的很有天分，所以也不全是在吹牛。
「要是得等那麽久，遙一定會錯過婚期。」
「喂！你這家夥！」
要是被泰蕾絲聽見，艾爾可是會因此惹禍上身。
我連忙摀住艾爾的嘴巴。
「總之隻要直接去問遙的哥哥就行了吧。」
「拜托你了，威爾。」
隔天早上，我在艾爾和遙的陪伴下前往瑞穗伯國軍的陣地。
到了拔刀隊的兵營後，我發現遙的哥哥正在進行刀術訓練。
「這不是鮑麥斯特伯爵大人嗎？遙平常受您照顧了。」
「你好。」
遙的哥哥給人的感覺既認真又清爽，看起來果然不像是個妹控，他停止練習，以開朗的聲音向我打招呼。
「遙有幫上您的忙嗎？」
「她實力堅強，以我的劍術應該永遠贏不過她吧。」
我一誇獎遙的刀法，他就變得非常開心。
此外能確認妹妹平常的表現，似乎也讓他鬆了口氣。
他果然是最喜歡妹妹的妹控。
「其實我有些事想跟你……」
「不行！不行就是不行！」
我立刻準備開啟話題，但突然就被拒絕。
他幾乎是靠本能察覺我想拜托他什麽事。
「哥哥？什麽事不行？」
「遙不用知道沒關係！」
「？？？」
「（咦？）」
此時我發現一件事實。
看來遙的個性太過認真，所以缺乏那方麵的知識。
她到現在還沒發現自己可能會嫁給艾爾。
遙對艾爾抱持的好感，可能單純隻是因為她腦袋裏隻有劍，所以才對和自己有關的艾爾進步神速感到高興。
「總之我們先談談……」
「不行！我絕對不答應。我才不會讓可愛的妹妹去國外！」
站在哥哥的立場，應該不希望可愛的妹妹嫁到國外吧。
雖然我也能拜托瑞穗上級伯爵，但即使上級強迫他接受，在感情方麵還是會留下疙瘩。
所以還是設法獲得他的諒解比較好。
「艾爾到底哪裏不好？」
「雖然他很有才能，但還不夠成熟！」
「那你到底想讓她等幾年？」
「這個……」
盡管希望能將可愛的妹妹留在身邊，但身為哥哥，實在不應該因為自己的問題妨礙妹妹的婚期。遙的哥哥似乎一直在心裏煩惱這件事。
「……讓遙在國外生活，還得考慮文化的差異……」
「我覺得這並不需要特別擔心……」
又不是語言不通，而且我們的飲食習慣也因為我而偏向瑞穗。
再加上等協助帝國平定內亂後，作為給我的回禮，我打算申請和瑞穗伯國交易。這樣我就能定期來這裏買購物，到時候遙應該也能充當優秀的向導。
隻要有「瞬間移動」，她隨時都能回娘家。
「可是……」
「就算你繼續像個孩子般耍賴也沒意義吧？」
如果遙本人不願意，我也不打算勉強她。
畢竟還有許多候補人選，艾爾也不期望我那麽做。
不過如果隻是因為哥哥反對，那我可不打算退縮。
「能讓我托付遙的男人，必須夠強才行。」
「可是啊……」
想娶我妹妹就先打倒我這個哥哥……如果這是故事倒還好，是現實就很麻煩。
我不認為有人能同時滿足是比遙的哥哥還強的男人，現在喜歡她，娶她後還能為家門帶來好處這幾個條件。
既然如此，讓遙擔任鮑麥斯特伯爵家與瑞穗伯國之間的橋梁也不壞。
隻要告訴瑞穗上級伯爵，他應該馬上就會答應。
「必須是能夠戰勝我的男人才行。」
再過幾年以後，艾爾的實力應該會進步到至少能與遙的哥哥匹敵的程度。
明明能預見這樣的未來，卻必須等上好幾年。
希望遙的哥哥至少能認同艾爾的潛力。
「艾爾再過幾年應該就能做到吧？」
「現在做不到就不行！總之不行就是不行！」
遙的哥哥非常頑固。
盡管主要是基於感情因素，但這或許是因為他出身弱小的陪臣家，所以從來沒想過要透過政治聯姻擴大家門。
那麽，到底該怎麽讓他認同呢。
「不然艾爾別用刀，用劍戰鬥如何？」
「不，以我現在的實力，即使用劍也贏不了。」
在我看來，艾爾的劍術算是相當優異，但遙的哥哥還在他之上啊，在瑞穗伯國，似乎也隻有幾十個名人比遙的哥哥厲害。
「（要不要姑且試一次看看？或許還是有機會贏。）」
「（要是輸了，一切又會回到起點。）」
「（說得也是……）」
既然遙的哥哥都說必須贏過他才能娶遙，那就必須設法打倒他了。
「不然由鮑麥斯特伯爵大人代替他也可以。」
「咦！我？」
遙的哥哥突如其來的提議，讓我感到非常困惑。
「鮑麥斯特伯爵大人是艾爾文大人的主人。如果您夠強，那也能讓我放心。」
我完全不懂這和我有什麽關係。
畢竟我並不打算娶遙，而且我的劍術也比不上艾爾。
「你知道我的劍術實力嗎？」
「不。我想和鮑麥斯特伯爵大人的魔法戰鬥。那才是您最強的武器吧？」
「魔法嗎？」
我開始懷疑遙的哥哥該不會是個嚴重的戰鬥狂。
用刀與魔法對抗。
雖然這算是異種格鬥戰，但沒想到遙的哥哥居然會以這種形式對我發出挑戰。
「威爾，拜托你了。」
「唔唔……我知道了……」
畢竟這是好友兼家臣的艾爾的請求。
我答應和遙的哥哥決鬥。
「別使用規模太大的魔法喔。」
「還有不可以殺人。」
「我知道啦。」
「如果不事先提醒，伯爵大人的魔法有時候可不是鬧著玩的。」
「沒錯，那威力堪比天災。」
「你們到底把我想成什麽樣的破壞狂啊？（話說你們有資格說別人嗎？）」
「「……」」
「這種時候就算是開玩笑也該正常回答吧。」
明明是為了讓遙的哥哥認同艾爾和遙的婚事才去見他，結果不知為何我現在卻被迫在瑞穗伯國軍充當練兵場的草原和他決鬥。
也不曉得消息是從哪裏傳出去，草原周圍聚集了包涵泰蕾絲、阿爾馮斯和瑞穗上級伯爵在內的許多觀眾。布蘭塔克先生和導師也不知從何時開始成了我的助手。
因為一直在擴展野戰陣地和屯田，大家都很缺乏娛樂。
所有人都各自吃吃喝喝地在參觀，讓我莫名地產生殺意。
這又不是在看摔角或棒球比賽……
「別大意啊。」
「這是當然。」
雖然不能使用太強的魔法，但遙的哥哥持有魔刀。我還沒實際被魔刀攻擊過，因此難以預測魔刀能打破多強的「魔法障壁」。
「從魔刀的性質來看，初級魔法師一個不小心就會被砍倒吧。」
「那是專門對付魔法師的武器嗎？」
「這無法確定呢，因為如果沒有爆發戰爭，根本也沒什麽機會砍殺貴重的魔法師，但可能性很高！」
雖然導師說得沒錯，但遙的哥哥或許是想藉由和我進行實戰形式的決鬥機會，來掌握其中的訣竅。
「親愛的，小心別受傷喔。」
「我頂多隻會受艾莉絲治得好的傷。」
艾莉絲擔心地向我搭話，為了讓她放心，我開了個小玩笑。
「威爾，我認為遙的哥哥比艾爾還強上一截。」
「原來如此，我隻隱約覺得他好像很厲害。」
盡管刀和槍有所差異，遙的哥哥強悍的實力，還是讓伊娜嚇了一跳。
我隻隱約知道他應該比艾爾強。
雖然我能大致看出魔法師的實力，但我對刀術一竅不通。
「威爾以前明明也接受過劍術訓練。」
「既然沒有才能，那也無可奈何。」
「雖然我覺得魔法應該不會輸，但威爾施展『魔法障壁』時，還是別太節省魔力比較好。」
露易絲也對隔了約二十公尺與我對峙的遙哥哥的實力感到警戒。
「不可以被他拉近距離。」
「連續發射小型魔法，總之不能讓對手搶得先機。」
聽完薇爾瑪和卡特琳娜給我的忠告後，我準備與遙的哥哥戰鬥。
「雖然我完全不曉得為什麽事情會變這樣……但正常來講，應該是要讓艾爾與他戰鬥並引發奇跡，在遙的哥哥說出『你還滿行的嘛』後收尾嗎？」
然而不知為何，我居然得因為是艾爾的主人而被迫戰鬥。
這實在太莫名其妙了。
「那個人該不會是戰鬥狂吧？」
「可以確定他對自己的要求很高。或許他是想要獲得能和魔法師抗衡的力量。」
「我是他的實驗對象啊……」
「非常抱歉，哥哥他……」
我忍不住向艾爾抱怨，但看見在一旁道歉的遙後，我也不能放棄這場勝負。
畢竟隻要我贏了，至少就能確定遙的哥哥會同意遙和艾爾結婚。
「唉，算了。隻要我獲勝就好。」
我為了安慰遙隨口說道，其實我心裏也確信自己會贏。
隻要我使用「魔法障壁」，不管怎麽想對方的攻擊都不可能奏效。
「那麽開始吧。」
「鮑麥斯特伯爵大人，一決勝負吧。」
艾莉絲他們從我身邊離開，在布蘭塔克先生朝上空發射充當信號的火球的同時，這場比賽就開始了。既然對手的武器是刀，那不接近我就沒意義。
至於我則是從外圍慢慢用魔法對他造成傷害會比較好，於是我用魔法製造大量碎石，錯開時機射向遙的哥哥。
隻要打中幾發，他就會失去戰鬥能力。
畢竟總不能在他妹妹麵前殺了他。
而且他的主人瑞穗上級伯爵也在觀戰。
「太天真了！」
然而遙的哥哥拔刀後以電光石火的動作，將碎石接連斬落。
他的動作，簡直就像是某某三世裏那位使用斬鐵劍的高手。
「真的假的！」
碎石全被斬落後，我換對遙的哥哥連發小型的「火炎球」。接著他拔出作為王牌的第三把刀──魔刀。
遙的哥哥一揮動隱約散發藍白色光芒的刀身，火球就接連發出「滋」的聲音消失。
「水屬性嗎？」
「因為魔刀能夠調整使用的屬性和魔力量！」
接著我連續放出小型「風刃」，但這些攻擊也被散發黃色光芒的刀身接連化解掉。
他用土屬性的魔力包覆刀身，消滅了「風刃」。
「（瑞穗的魔刀會不會太強了點？）」
高手級的魔刀使用者，應該能輕易斬殺較弱的初級魔法師。
難怪紐倫貝爾格公爵會警戒他們。
「（看來不能讓他接近我。）」
魔刀的缺點，就是一旦內藏的魔晶石魔力用盡，就會變成普通的刀。
既然如此，隻要盡可能消耗那些魔力，同時不讓他靠近就行了。
由於「火炎球」等級的魔法無法阻止他前進，我從魔法袋裏拿出師傅以前送我的那把沒有劍身的劍。
我立刻做出火炎劍身插進地麵，朝遙的哥哥連發沿著地麵前進的「炎蛇」。
「嘖！」
雖然當然不可能打中，但遙的哥哥為了回避我的攻擊，隻能停止前進。
這段期間，我緩緩退到後方。
「你覺得『冰蛇』、『地走』和『鐮鼬』哪個比較好？」
我不期待遙的哥哥會回答，因此接連施展假動作，連續發射魔法。
總之先遵照卡特琳娜和薇爾瑪的忠告，不要讓他靠近。
萬一太慢展開「魔法障壁」，我一定會輸掉。
「魔刀沒有不可能。」
遙的哥哥持續閃躲我的魔法，在大幅橫向移動後，將魔刀插進地麵。
刀身瞬間發出紅色光芒，宛如著火的導火線般的火炎朝我襲來。
看來他模仿了我的魔法。
「（明明不是魔法師，魔刀真是可怕的武器，不過……）」
我就是在等這個。
盡管我覺得很厲害，但這種攻擊會消耗魔刀剩餘的貴重魔力。
遙的哥哥不是魔法師，隻要失去魔刀的魔力，就會變回普通的優秀劍士。
實際上用「冰蛇」抵銷了幾次那種魔法後，他的魔刀就失去了光芒。
「嗬嗬，您以為我的魔刀魔力用完了嗎？」
遙的哥哥突然打開魔刀的刀柄，拆下魔力用盡的魔晶石，從懷裏取出備用的魔晶石裝進去。
真是令人震驚的事實。
沒想到魔刀內藏的魔晶石魔力用盡後，居然能像換電池那樣交換。
「不過這樣下去隻會沒完沒了。請接下我使出渾身解數的一擊吧。」
沒等我回答，遙的哥哥就直線衝向我。
我焦急地連發「火炎球」阻止他接近，但他用力揮舞魔刀，隻一擊就化解了我所有的攻擊。
「什麽！」
他不節省魔力，試圖一口氣逼近我。
我們的體能原本就有一段差距，所以我來不及後退。
遙的哥哥已經近在眼前，因此我改施展直徑約一公尺的火球防禦，但這也被纏繞水屬性魔力的魔刀從正中央一擊砍成兩半。
「『魔法障壁』！」
我和遙的哥哥已經幾乎貼近彼此。
一旦被他接近到這種程度，我就隻剩下持續施展「魔法障壁」抵擋攻擊這條路。
因此我隻能選擇使用「魔法障壁」，但不知為何，我突然有股不祥的預感。
雖然這隻是直覺，但如果無視這種感覺，通常都會倒大楣。
於是我將「魔法障壁」施展得比平常厚實，結果證明我的預感正確。
「瑞穗新陰流奧義『牙狼突』！」
遙的哥哥將魔力集中在魔刀前端，試圖藉此突破障壁。
我的判斷正確，他這一擊幾乎貫穿比平常厚實的「魔法障壁」，隻剩下最後薄薄的一層。
如果沒有相信直覺，我就會因為要害被魔刀貫穿而落敗。
雖說因為不是互相殘殺，所以我有降低魔法的威力當作讓步，但還是差點敗北。
「是我輸了。」
一發現全力的一擊沒打中我，遙的哥哥就將魔刀收進刀鞘認輸。
「因為我有股不祥的預感，要是我沒強化『魔法障壁』，輸的人就是我。」
「那股預感，也是鮑麥斯特伯爵大人透過自身的鑽研取得的東西。」
「你真強呢。」
「不，我還不夠成熟。關於遙的事情，既然我已經輸了，那也隻好承認。隻要待在鮑麥斯特伯爵大人身邊，遙應該會很安全。艾爾文應該也馬上就會變強。」
「那真是太好了。」
這樣特地舉行這場決鬥也算是有價值。
而且這麽一來，總算沒有其他因素會阻礙遙和艾爾的婚事了。
「遙小姐。」
「艾爾先生。」
至於身為當事人的艾爾和遙，則是正在互望彼此。
再來就是艾爾展現骨氣的時候了。
「等這場戰爭結束之後，你願意來鮑麥斯特伯爵領地嗎？」
「是的，我很樂意。」
遙毫不猶豫地答應了艾爾的求婚。
「艾爾小子總算也要結婚了。」
「真是太好了。」
「威德林不打算像那樣跟本宮求婚嗎？」
「不，那不可能吧。」
「阿爾馮斯。你不需要隻有在這種時候冷靜回答。」
雖然有些局外人很吵，但幸好這件事總算順利告一段落。
周圍的視線，全都集中在求婚完畢的艾爾和答應求婚的遙身上……
照理說應該是這樣，但此時發生了一場出乎意料的意外。
遙接著說出驚人的台詞。
「我很樂意擔任艾爾先生的劍術老師！」
「咦？」
雖然艾爾剛才是打算求婚，但遙似乎隻以為哥哥總算允許她去鮑麥斯特伯爵領地擔任艾爾的劍術老師。
她以為自己的哥哥隻是反對妹妹去國外。
遙出乎意料的回答，讓艾爾驚訝地睜大眼睛。
「這麽說來，有人提過艾爾想娶遙嗎？」
仔細想想，的確是沒直接提過結婚的事情。
至少我是沒有。
「那遙小姐的哥哥呢？」
「非常抱歉……我隻有提到反對她去鮑麥斯特伯爵領地……」
雖然劍術才能也是原因之一，但遙的哥哥基本上是個妹控，原本就不容許妹妹嫁人，所以似乎完全沒對她施行過相關的教育。
遙既漂亮又擁有劍術才能，此外也很擅長料理和裁縫，這些都讓人覺得她很符合日本傳統女性的形象，但她腦中好像幾乎沒有和戀愛或結婚有關的知識。
「請問你的妹妹有被拔刀隊的同僚搭訕過嗎？」
「那些不像話的家夥，都被我透過訓練重新教育過了。」
由於兄妹都在拔刀隊，因此為了不讓遙被奇怪的人纏上，遙的哥哥似乎已經奮戰過了。
這男人簡直就是妹控的楷模。
「我會去向瑞穗上級伯爵取得許可，身為下任當家，請你好好跟你的妹妹說明一下。」
「請容我拒絕。」
遙的哥哥立刻拒絕。
「（不愧是妹控……）我不承認。叫你去就去！」
隻有這點不能退讓，我加重語氣命令遙的哥哥。
「遵命……」
我用力抓住遙哥哥的雙肩，成功說服了他。
雖說是其他國家的貴族，但這男人居然敢拒絕伯爵的要求，真是個可怕的妹控。
因為外表和舉止就像個古典風格的劍士，所以應該很少人發現這個男人心裏流著妹控的本能吧。
「再來就隻剩下獲得瑞穗上級伯爵的許可了。」
確認再也沒其他因素阻礙艾爾和遙的婚事後，我發自內心地鬆了口氣。