「厄尼斯特，狀況如何？」
「非常順利。沒有任何多餘的妨礙，真是太棒了。」
「因為根本就無從妨礙啊。」
討伐完棲息在利庫大山脈、最近活動開始變得活躍的翼龍與飛龍後的隔天，我們帶著食物與點心，去慰勞對隧道進行學術調查的厄尼斯特與他的助手們，但他還是一樣我行我素。
即使我們一直在煩惱要如何管理隧道，他也隻覺得這段期間隧道裏非常平靜，可以盡情調查。
「來，請用。」
「居然煩勞夫人親自動手，真是太榮幸了！」
艾莉絲開始替助手們泡茶，但他們全都是鮑麥斯特伯爵家家臣的子弟，所以非常緊張。
畢竟是主人的妻子，所以這也是無可奈何。
「請用。」
「真是太不敢當了。」
「夫人，吾輩的茶不要太燙。」
身為沒常識的學者，厄尼斯特絲毫不在意這方麵的事，從容不迫地對艾莉絲泡的茶提出瑣碎的要求。
「不要太燙對吧。請用。」
「這樣的溫度正好。」
「那真是太好了。」
艾莉絲也不是那種會將厄尼斯特的無禮放在心上的女性，再加上過去已經幫他泡過好幾次茶，早就記住了他的喜好。
她快速泡了一杯溫茶。
「吾輩稍微思考了一下……」
「你該不會頓悟了吧？」
「在吾輩調查古人們建造的隧道，想像隧道經曆過的悠久曆史時，人類的子孫卻在一旁醜陋地爭奪隧道的所有權。如果說人類本來就是如此，那就沒什麽好說了。」
「吵死了。」
厄尼斯特突然開始說些莫名其妙的話。
「魔族也沒資格說人類怎樣吧？」
「這麽說來，確實是沒有。」
我本來就不想要奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的權利。
不管是布雷希洛德藩侯家還是奧伊倫貝爾格騎士爵家都好，我隻希望快點決定好負責人，讓隧道開通。
「所以說，現在什麽事都還沒有決定。在做出決定前，隨你想怎麽調查都行。」
「這樣對吾輩來說正好。真希望你們能就這樣永遠吵下去。」
「你這家夥……」
和厄尼斯特說話實在太累了。
因為他不僅難以捉摸，有時候還會話中帶刺。
「那麽，我和艾莉絲就先回奧伊倫貝爾格騎士領地了。」
「吾輩知道了。夫人，希望你下次能改帶瑞穗茶過來。順便把茶點也換成瑞穗的點心。」
「好的，我知道了。」
厄尼斯特還是一樣我行我素，甚至對下次的慰勞品提出瑣碎的要求，但艾莉絲依然笑著答應了。
「艾莉絲，那家夥太任性了，你可以拒絕他沒關係。」
「這點程度的要求，應該不算什麽吧？」
如果隻要提供瑞穗的茶和點心，他就不會逃跑，那確實是滿劃算的。
雖然艾莉絲應該單純隻是人太溫柔……
「威爾，狀況怎麽樣？」
「那家夥還是一樣我行我素。」
「那個魔族的個性應該沒那麽容易改變吧。」
我一回答，艾爾就露出能夠理解的表情。
過了一會兒，我和艾莉絲從奧伊倫貝爾格騎士領地那邊的出口走到外麵，發現艾爾他們正在料理從奧伊倫貝爾格騎士領地的領民們那裏買到的馬洛薯。
在討伐翼龍與飛龍前，我們就已經跟鮑爾柏格的魔法道具工匠訂了烤番薯機，艾爾正在觀察裝置的狀況。
因為隧道裏到處都有由湯瑪斯指揮的士兵，所以他不需要擔任我們的護衛。
比起這個，現在還是烤番薯的狀況比較重要。
「呃，我覺得這樣想也不太好……」
「不過啊，艾爾。這主要是來自女性成員們的要求喔。」
要是番薯沒烤熟或烤焦了，那可就不有趣了。
艾莉絲她們和遙打算用馬洛薯製作點心，所以艾爾才會負責監視烤番薯的狀況。
「關鍵的陛下，有傳來什麽消息嗎？」
「誰知道？」
「這樣講不太好吧……」
能夠下決定的大人物們，似乎還沒討論出結論，甚至沒有傳來任何聯絡。
因此我們也無從下手，某方麵來說，我們會這麽認真研究如何料理馬洛薯，也是無可奈何的事情。
我真的也很無奈，絕對不是我個人想這麽做。
如果馬洛薯的料理方法有所進步，因為馬洛薯而變幸福的人也會增加。
這才是大貴族應該立下的功勞。
「畢竟我們也不能擅自做決定啊。」
我還沒擺脫上班族的習性，所以習慣等待上層的指示。
自己做決定，意外地有壓力。
有時候還是讓別人替自己做決定比較好。
而且，奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的隧道，本來就不屬於我們。
「艾爾敢對陛下或布雷希洛德藩侯有意見嗎？」
「怎麽可能！」
「所以我們隻能在這裏待命，但還是必須有效地運用時間。」
「真是個方便的藉口呢。」
「艾爾先生，我用馬洛薯做了羊羹。請你先試吃一口。」
「好耶──！看起來很好吃呢，威爾。我們快點來吃吧。」
明明一開始還在抱怨，結果遙一拿親手做的點心過來，艾爾就開心地找我一起試吃。
這家夥真是有夠自私。
「哎呀，反正艾莉絲她們也在用馬洛薯試做點心。」
遙用馬洛薯做了羊羹，該說真不愧是瑞穗人嗎？
日本也有番薯羊羹，這算是那個的馬洛薯版。
艾莉絲她們也各自在用馬洛薯試做料理。
除了烤番薯機以外，請鮑爾柏格的工匠做的野外專用調理器具的狀況似乎也不錯。
「親愛的，做好囉。」
「那麽，就當作是今天的點心，大家一起來試吃吧。」
我立刻從魔法袋裏拿出桌椅，享受這段下午茶時光。
雖然奧伊倫貝爾格騎士領地的領民們偶爾會看向這裏，但貴族本來就經常被人關注。
即使是在野外，還是要優雅地享用茶和點心。
「艾莉絲是做馬洛薯蛋糕啊。」
「是的，我想盡可能發揮馬洛薯的甜味。」
在麵團和奶油裏也加了馬洛薯啊。
吃起來不會太甜，味道和蒙布朗很像。
「和茶很搭，非常好吃呢。」
「您喜歡真是太好了。」
我一稱讚蛋糕的味道，艾莉絲就笑容滿麵地如此回答。
「接下來輪到我。」
伊娜用馬洛薯做了布丁。
「馬洛薯本身鮮豔的黃色，真是讓人食指大動。」
實際吃過後，我發現這也非常好吃。
「我做的是餅乾。」
露易絲將馬洛薯揉進麵團裏，做成了餅乾。
「原來如此，因為是用馬洛薯做的餅乾，所以即使是餅乾，口感依然柔軟有彈性，真不錯呢。」
布丁和餅乾都很好吃，艾爾也吃得津津有味。
「我是這個。」
「喔喔！是地瓜燒啊。」
這個世界也有番薯，所以也有地瓜燒。
薇爾瑪用馬洛薯做了地瓜燒，她明明最近才開始跟艾莉絲學做點心，成品看起來卻非常美味。
「威爾大人，請用。」
「這也很好吃呢。」
今天有很多道甜點，所以薇爾瑪做地瓜燒時，特地沒加砂糖和鮮奶油。
因為味道非常清爽，即使剛吃過幾道甜點，還是會覺得很好吃。
「我烤了派喔。」
「真是正式。」
「這是帝國名產，蘋果派的馬洛薯版本。也可以說是番薯派的馬洛薯版。」
在這個世界，蘋果算是北方的水果，所以通常隻能從帝國進口。
所以卡特琳娜用馬洛薯，做了類似蘋果派的點心。
「（她外表看起來明明就不擅長料理……）」
艾爾小聲嘀咕。
雖然卡特琳娜給人的第一印象確實是如此，但我知道她為了複興家門，一直過著節儉的生活，所以大部分的事情都是自己做。
隻是她覺得貴族應該不用做料理，所以很少讓外人看見這一麵。
「加在派裏的馬洛薯鬆軟又好吃。這也是道優秀的甜點呢。」
「是啊，感覺王都的甜點師會想模仿呢。」
艾莉絲也稱讚卡特琳娜做的派。
「隻是稍微修改了一下現有的甜點而已。」
講是這樣講，卡特琳娜看起來並不討厭被大家稱讚。
「最後是遙做的馬洛薯羊羹……」
「我還另外做了甜薯泥喔。」
全都是經典的日式點心呢。
雖然在這個世界應該是叫瑞穗風格，因為遙也幫我們泡了瑞穗茶，讓我得以享受日式風格的下午茶時光。
「不愧是遙小姐，我要再來一份。」
「好的，請用。」
明明剛才已經吃了許多東西，艾爾卻要求再來一份羊羹和甜薯泥。
隻要是遙做的料理，再多他都吃得下嗎？
我們就這樣享用了許多馬洛薯甜點……
「雖然餅乾和布丁也很好吃……」
「雖然艾莉絲做的蛋糕也很好吃……」
「雖然遙做的甜薯泥和羊羹也很好吃……」
「但這些都還是比不過……」
「單純的烤馬洛薯呢……」
「如果食材本身就很優秀，有時候比起大費周章地調理，不如直接用簡單的調理方法突顯素材本身的味道比較好吃呢。」
「我好像聽見了真理。」
吃完點心後，我們覺得每一道都很美味，但最後還是認為最好的調理方法，就是用烤番薯機烤馬洛薯。
我也讚同這個意見。
雖然布丁、蛋糕、甜薯泥和羊羹，也都非常美味。
「那麽，第一名就決定是烤馬洛薯了。」
「「「「「「讚成！」」」」」」
就這樣，在獲得眾多女性成員的讚同後，我們終於選出了最美味的馬洛薯甜點。
「不如說，我們唯一進步的就隻有調理馬洛薯的方法。」
「光是有進步，就已經算很好了。」
艾爾與其說是在抱怨，不如說是覺得不滿，但我認為這是很重要的事情。
「不，以貴族來說不太好吧？」
「人類不吃東西就無法活下去吧！隧道的所有權頂多維持個幾十年或幾百年，但最棒的料理方法，會在人們的記憶裏保留幾千，甚至幾萬年，形成文化的一部分啊。」
我覺得自己說了很棒的話，開始佩服起自己的發言。
或許這會變成鮑麥斯特伯爵語錄的內容，就這樣流傳後世也不一定。
「真要說起來，那本來就跟我們沒關係。」
反正又不是我的領地，讓相關人士自己決定就行了。
「你這樣講，一切就都不用提了，不曉得狀況有沒有什麽進展？」
「不，完全沒有。」
「……咦？布蘭塔克先生？」
「嗨。」
此時，布蘭塔克先生突然現身。
我沒想到他居然會不依靠我的「瞬間移動」，自己來到奧伊倫貝爾格騎士領地。
「不如說，事情可能會變得更加麻煩。」
「變得更麻煩？」
「嗯。伊娜姑娘，你看這個。」
布蘭塔克先生雙手捧著大量像小冊子的東西，那似乎是相親的照片。
「布蘭塔克先生，你還想再娶更多老婆啊？」
「不是我。是法伊特法蘭克馮奧伊倫貝爾格大人。」
「已經進展到這個地步啦……」
「是啊。」
「威爾，這是怎麽回事？」
「這個嘛……」
就連我也能猜得出原因。
簡單來講，就是和奧伊倫貝爾格騎士領地有關的情報不知為何外泄，所以開始有些貴族想利用自己的女兒或妹妹，和法伊特先生進行政治聯姻。
「是誰泄漏的啊？」
「這種情報不知為何，就是一定會泄漏出去。可能所有人都是犯人，也可能不是這樣。」
「這種事情，隨便怎樣都好啦……」
這些相親照片，是給奧伊倫貝爾格家的東西。
所以我們無權決定該怎麽處理。
總而言之，先去奧伊倫貝爾格家吧。
我們一抵達目的地，布蘭塔克先生就向奧伊倫貝爾格卿表明自己是布雷希洛德藩侯派來的使者，將整疊相親照片交給他。
我大致估計了一下，應該有三十張以上吧。
「那個……鮑麥斯特伯爵大人？」
「是的。」
「該怎麽辦才好？」
「就算你這麽問……」
我也無法下決定。
這些人是想找奧伊倫貝爾格家相親，所以決定權是在奧伊倫貝爾格卿的手上。
布蘭塔克先生一看見他懦弱的表情，就將臉轉向我們歎了口氣。
「（伯爵大人，這個老先生沒問題吧？）」
「（我無法保證。）」
「隻要參考奧伊倫貝爾格家當家過去的婚姻狀況，應該就能決定要不要接受了吧？」
艾莉絲提出極為合理的意見，但奧伊倫貝爾格卿依然一臉不安。
「奧伊倫貝爾格家，是布雷希洛德藩侯家的附庸吧？」
「是的。」
「（明明是這樣，布雷希洛德藩侯卻好像不太認識他們……）」
即使同樣地處偏遠，布雷希洛德藩侯對鮑麥斯特騎士爵家的印象還比較深刻一點。
畢竟上一代不僅害他得繼續派出商隊，還要幫忙承擔負債，所以當然不可能忘記。
鮑麥斯特騎士爵家曾是被害者，但後來也給人添了許多麻煩，所以當然讓布雷希洛德藩侯印象深刻。
可以說是在負麵意義上引人注意。
「（如果不是因為這次的事情，我家老爺也不會注意到奧伊倫貝爾格騎士領地吧。）」
位於利庫大山脈旁邊，人口隻有約三百人的小貴族領地，住在這裏的人根本就沒機會給人添麻煩，或是被人添麻煩。
他們真的隻是每天過著安穩又平凡的農務生活，再加上布雷希洛德藩侯平常十分忙碌，不如說是因為不用費工夫照顧，所以才對他們沒有印象。
「但畢竟是貴族家，所以還是有洽談過婚事吧？」
「這個……其實我們至今從未與其他貴族家聯姻過。」
「咦──！怎麽可能會有這種事情？」
就算是以前的鮑麥斯特騎士爵家，也一樣會煩惱迎娶的事情，沒想到奧伊倫貝爾格家居然沒做過這種事。
這讓我有點驚訝。
「那你們都是怎麽娶妻？」
「知道奧伊倫貝爾格家的貴族家並不多，我們平常也忙著務農，沒空去拜托別人介紹，所以都是娶附近城鎮的商人之女，或是領地內的名主之女。」
「這樣就解決啦……」
「也沒有人指責過我們……」
奧伊倫貝爾格家的狀況完全超出貴族的常識，讓伊娜和露易絲驚訝不已。
一般而言，如果繼承人沒有迎娶貴族家的女兒當正妻，應該會釀成問題，但因為沒有貴族知道奧伊倫貝爾格騎士領地的存在，所以根本沒人注意到這個問題。
「（簡直就是隱形貴族……）」
雖然某位王太子殿下，也給人這種感覺……
「威爾大人，應該先問法伊特大人有沒有未婚妻。」
「說得也是。」
「事情就是這樣，有那樣的人選嗎？」
在薇爾瑪的提醒下，我試著詢問法伊特先生是否有未婚妻。
「有喔。」
「有啊……」
法伊特先生已經超過二十歲，就算有未婚妻也很正常。
「是的！是一位從小一起長大的領地內名主的女兒……」
「法伊特大人！」
此時，一名看似就是那名未婚妻的少女衝了進來。
年齡大概是十六歲吧。
雖然從服裝來看應該是平民，但長得還滿可愛的。
「這不是瑪莉塔嗎？怎麽了嗎？」
「那個……我聽爸爸說，法伊特大人要和其他貴族的千金相親。」
「不，這件事還沒有確定……」
「就算是這樣，也無法輕易拒絕吧……我會乾脆地退出。」
這位叫瑪莉塔的少女，表示自己不會嫁給法伊特。
雖然是不是真的有必要退出，取決於之後成為法伊特正妻的貴族千金，但一般而言，非貴族出身的瑪莉塔不可能成為法伊特的正妻。
為了避免未來生的孩子們的繼承順位出現爭議，通常要等正妻生下孩子後，才能迎娶側室。
「瑪莉塔，我們不是從小就約好，在結婚後要一起治理奧伊倫貝爾格騎士領地，過著簡樸的生活嗎？」
「可是……」
「瑪莉塔，你忘記那時候的事了嗎？」
「不。法伊特大人在我四歲時向我求婚的事情，我至今仍記得一清二楚。」
「既然如此！」
「就算是這樣……」
「奧伊倫貝爾格騎士領地，不需要其他貴族的女兒！我隻想和瑪莉塔結婚！」
「法伊特大人！」
兩人講完一段愛情劇般的對話後，便當場緊緊抱住對方。
布蘭塔克先生露出像在說「這種理由不會被接受吧？」的表情，艾爾似乎也持相同意見。
不過艾莉絲她們不知為何，像是「看見了好東西」般感動不已。
這部分或許就是男女之間的差異。
尤其是伊娜，似乎非常喜歡這種戀愛故事。
「法伊特先生，即使繼續按照奧伊倫貝爾格騎士領地過去的慣例進行也沒關係。」
「咦？」
令人意外的是，在這種時候通常會搬出貴族常識的艾莉絲，居然表態支持兩人。
看來在近距離目睹過青梅竹馬間的純愛後，她決定優先遵從自己的感情。
「對啊！把全部的相親都拒絕掉吧。」
「根本就不需要理會那些在知道隧道的事後，才突然想安排相親的貪心貴族！」
「找布雷希洛德藩侯大人幫忙傳話，實在太卑鄙了。這時候應該要戰鬥到底。」
「沒錯！決定權終究是在法伊特先生手上。你身為男人的度量，正麵臨了考驗！」
「在瑞穗，也有發生過當事人靠毅力扭轉了政治聯姻安排的例子！請你加油！」
「各位──請冷靜一點──」
艾爾試著安撫擅自激動起來的艾莉絲等人，但沒什麽效果。
他沒想到連個性認真的艾莉絲、伊娜和遙都支持兩人，所以一時想不出有什麽話能夠說服女性成員們。
我也沒料到女性成員們居然全都大力讚成法伊特先生和瑪莉塔結婚，所以也驚訝到合不攏嘴。
「威爾，你去阻止她們啦。你是她們的丈夫吧。」
「說得也是，這時候應該要表現出堅決的態度。」
「喔！難得看你跟妻子們唱反調呢！」
「艾爾，我可是鮑麥斯特伯爵啊。」
真是的，居然連身為大貴族千金的艾莉絲都受到感情的影響。
身為鮑麥斯特伯爵，我得將眼前這位不守貴族規矩的奧伊倫貝爾格家繼承人導向正道才行。
我本來已經下定決心，卻遭到出乎意料的反擊。
「威爾這個魔鬼！」
露易絲，你這樣講就太過分了。我平常是個溫柔的丈夫吧。
「露易絲，隨你想怎麽罵都行。」
平常總是自以為了不起地，跟人說按照貴族的常識與道理該怎麽做的貴族們啊。
今天就讓我來跟奧伊倫貝爾格家的長男，講述貴族之道吧。
「法伊特大人，你聽我說喔？」
「鮑麥斯特伯爵大人。」
法伊特先生似乎已經做好覺悟，瑪莉塔則是躲在他的背後與我對峙。
從那道已經決定要守護某樣事物的眼神裏，透露出即使對手是我，也絕對不會退縮的決心。
雖然明顯是對方比較帥氣，但身為大貴族，我偶爾也得扮演壞人或討人厭的角色。
我絕對不是在嫉妒法伊特先生像個現充。
「法伊特大人，你聽我說喔？」
「請說。」
「對貴族來說，再也沒什麽比自由戀愛更任性的事情了。」
「可是，並不是絕對不行吧。」
「沒錯。不過，考慮到奧伊倫貝爾格騎士領地目前的狀況，幾乎可以說是不可能。」
既然無法獨自管理隧道，就算對象是貪心貴族的女兒也隻能坦率接納，以取得妻子老家的協助。
「不。我不會選擇那種道路！」
「那你打算怎麽辦？」
「我要與瑪莉塔結為夫妻，隻要能夠種植馬洛薯就行了！請幫我們準備替代的領地，我們會在那裏生活。」
「法伊特大人。山坡上的田地土壤好不容易才培育完成。不可以為了我舍棄那些成果。」
瑪莉塔的覺悟值得尊敬，但已經開墾好的那些田地之後應該會消失。因為等隧道開通後，就必須動工破壞那些田地。
……但我根本沒機會說出這些話。
「瑪莉塔，土壤隻要再花十年就能培育。雖然可能會有些領民不願意跟我們一起搬家，生活也會過得比現在貧困，但你願意跟我一起走嗎？」
「……我很樂意。」
「謝謝你，瑪莉塔。」
「法伊特大人，我也覺得很幸福。」
法伊特先生和瑪莉塔互相擁抱，艾莉絲她們毫不吝惜地給予兩人掌聲。
仔細一看，連布蘭塔克先生都在不知不覺間投靠到艾莉絲她們那邊，若無其事地跟著一起拍手。
這個可惡的大叔，應該是看情勢不對，所以就背叛了。
「法伊特先生的覺悟讓我非常感動。我也會盡全力說服我家主公。」
「艾爾──！」
然後，不敢反抗遙的艾爾也立刻背叛我，反過來打算說服我。
你就這麽怕老婆嗎？
一開始的態度都到哪兒去了！
這樣我簡直就像是個壞人！
喔，壞人啊……
看來關於這件事，已經確定不會有人站在我這邊，但我可是從小就習慣孤獨的男人。
身為鮑麥斯特伯爵，我不能扭曲自己的立場。
「親愛的，我覺得偶爾不遵守貴族的習慣也沒關係。」
艾莉絲似乎以為隻要用「偶爾」這種曖昧的理由就能蒙混過去……
「是啊，他們兩個實在太可憐了。」
就連伊娜都變得感情用事……
「威爾真是無情！」
「威爾大人太過分了！」
露易絲和薇爾瑪也都單方麵地指責我。
「鮑麥斯特伯爵的影響力與名聲，不就是為了這種時候存在嗎！」
「就是啊！平定內亂的功績，讓主公大人變得非常有影響力，就用您的力量讓其他人閉嘴吧。」
連卡特琳娜和遙也這樣。
看來我已經與所有女性成員為敵了。
「伯爵大人，這時候還是先順應情勢。」
「布蘭塔克先生，臨陣倒戈未免太狡猾了吧……」
「我一直都是站在女性這邊。」
布蘭塔克先生吹著口哨，將視線從我身上移開。
「主公大人，你到底有什麽不滿？」
艾爾的話，突然銳利地刺進我的內心深處。
沒錯，遵守貴族的習慣隻是藉口。
還有其他事情讓我更加不爽。
「年幼的青梅竹馬……」
「咦？威爾？你說什麽？」
「而且還從小就約定結婚，這種令人羨慕的家夥應該接受製裁！」
我說出自己內心的想法。
從小就與青梅竹馬的異性約定結婚，應該是隻會出現在故事或電影裏的設定。這種隻能用現充形容的狀況，讓我憤怒不已。
「我可是！」
我以威德林身分度過的童年，可是完全孤獨一人，連一個朋友都沒有。
雖然我還有前世，但不管再怎麽回想，我都沒有女性的青梅竹馬。
隻有與男性朋友的回憶。
那些回憶裏，也沒有任何可愛的女孩子！
「氣死我了──！不隻是馬洛薯，就連對青梅竹馬的研究都非常完美！可惡啊！我可是！我可是！」
這股從內心深處湧出，無處宣泄的憤怒到底是什麽？
我覺得無論如何，都必須阻止這對情侶的婚事。
沒錯，必須「給予現充考驗」。
「不好意思，我家主公偶爾會像這樣莫名其妙地發作。」 「請別在意。他平常很正常，但偶爾會變得奇怪。」
我發自內心的靈魂吶喊，被艾爾和布蘭塔克先生講得一文不值。
「布蘭塔克先生，快點把那些相親照片交給他！」
「我家老爺隻是叫我姑且帶來，最後還是要尊重法伊特先生的意思，所以就算誰都不選也沒關係。」
「法伊特大人，說不定有很漂亮的女孩子喔。」
「威爾，這時候說這種話不太妥當吧。」
不過，我的強硬推銷最後被艾爾和布蘭塔克先生阻止，我也逐漸變得隻能支持兩人結婚。
「非常順利。沒有任何多餘的妨礙，真是太棒了。」
「因為根本就無從妨礙啊。」
討伐完棲息在利庫大山脈、最近活動開始變得活躍的翼龍與飛龍後的隔天，我們帶著食物與點心，去慰勞對隧道進行學術調查的厄尼斯特與他的助手們，但他還是一樣我行我素。
即使我們一直在煩惱要如何管理隧道，他也隻覺得這段期間隧道裏非常平靜，可以盡情調查。
「來，請用。」
「居然煩勞夫人親自動手，真是太榮幸了！」
艾莉絲開始替助手們泡茶，但他們全都是鮑麥斯特伯爵家家臣的子弟，所以非常緊張。
畢竟是主人的妻子，所以這也是無可奈何。
「請用。」
「真是太不敢當了。」
「夫人，吾輩的茶不要太燙。」
身為沒常識的學者，厄尼斯特絲毫不在意這方麵的事，從容不迫地對艾莉絲泡的茶提出瑣碎的要求。
「不要太燙對吧。請用。」
「這樣的溫度正好。」
「那真是太好了。」
艾莉絲也不是那種會將厄尼斯特的無禮放在心上的女性，再加上過去已經幫他泡過好幾次茶，早就記住了他的喜好。
她快速泡了一杯溫茶。
「吾輩稍微思考了一下……」
「你該不會頓悟了吧？」
「在吾輩調查古人們建造的隧道，想像隧道經曆過的悠久曆史時，人類的子孫卻在一旁醜陋地爭奪隧道的所有權。如果說人類本來就是如此，那就沒什麽好說了。」
「吵死了。」
厄尼斯特突然開始說些莫名其妙的話。
「魔族也沒資格說人類怎樣吧？」
「這麽說來，確實是沒有。」
我本來就不想要奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的權利。
不管是布雷希洛德藩侯家還是奧伊倫貝爾格騎士爵家都好，我隻希望快點決定好負責人，讓隧道開通。
「所以說，現在什麽事都還沒有決定。在做出決定前，隨你想怎麽調查都行。」
「這樣對吾輩來說正好。真希望你們能就這樣永遠吵下去。」
「你這家夥……」
和厄尼斯特說話實在太累了。
因為他不僅難以捉摸，有時候還會話中帶刺。
「那麽，我和艾莉絲就先回奧伊倫貝爾格騎士領地了。」
「吾輩知道了。夫人，希望你下次能改帶瑞穗茶過來。順便把茶點也換成瑞穗的點心。」
「好的，我知道了。」
厄尼斯特還是一樣我行我素，甚至對下次的慰勞品提出瑣碎的要求，但艾莉絲依然笑著答應了。
「艾莉絲，那家夥太任性了，你可以拒絕他沒關係。」
「這點程度的要求，應該不算什麽吧？」
如果隻要提供瑞穗的茶和點心，他就不會逃跑，那確實是滿劃算的。
雖然艾莉絲應該單純隻是人太溫柔……
「威爾，狀況怎麽樣？」
「那家夥還是一樣我行我素。」
「那個魔族的個性應該沒那麽容易改變吧。」
我一回答，艾爾就露出能夠理解的表情。
過了一會兒，我和艾莉絲從奧伊倫貝爾格騎士領地那邊的出口走到外麵，發現艾爾他們正在料理從奧伊倫貝爾格騎士領地的領民們那裏買到的馬洛薯。
在討伐翼龍與飛龍前，我們就已經跟鮑爾柏格的魔法道具工匠訂了烤番薯機，艾爾正在觀察裝置的狀況。
因為隧道裏到處都有由湯瑪斯指揮的士兵，所以他不需要擔任我們的護衛。
比起這個，現在還是烤番薯的狀況比較重要。
「呃，我覺得這樣想也不太好……」
「不過啊，艾爾。這主要是來自女性成員們的要求喔。」
要是番薯沒烤熟或烤焦了，那可就不有趣了。
艾莉絲她們和遙打算用馬洛薯製作點心，所以艾爾才會負責監視烤番薯的狀況。
「關鍵的陛下，有傳來什麽消息嗎？」
「誰知道？」
「這樣講不太好吧……」
能夠下決定的大人物們，似乎還沒討論出結論，甚至沒有傳來任何聯絡。
因此我們也無從下手，某方麵來說，我們會這麽認真研究如何料理馬洛薯，也是無可奈何的事情。
我真的也很無奈，絕對不是我個人想這麽做。
如果馬洛薯的料理方法有所進步，因為馬洛薯而變幸福的人也會增加。
這才是大貴族應該立下的功勞。
「畢竟我們也不能擅自做決定啊。」
我還沒擺脫上班族的習性，所以習慣等待上層的指示。
自己做決定，意外地有壓力。
有時候還是讓別人替自己做決定比較好。
而且，奧伊倫貝爾格騎士領地這邊的隧道，本來就不屬於我們。
「艾爾敢對陛下或布雷希洛德藩侯有意見嗎？」
「怎麽可能！」
「所以我們隻能在這裏待命，但還是必須有效地運用時間。」
「真是個方便的藉口呢。」
「艾爾先生，我用馬洛薯做了羊羹。請你先試吃一口。」
「好耶──！看起來很好吃呢，威爾。我們快點來吃吧。」
明明一開始還在抱怨，結果遙一拿親手做的點心過來，艾爾就開心地找我一起試吃。
這家夥真是有夠自私。
「哎呀，反正艾莉絲她們也在用馬洛薯試做點心。」
遙用馬洛薯做了羊羹，該說真不愧是瑞穗人嗎？
日本也有番薯羊羹，這算是那個的馬洛薯版。
艾莉絲她們也各自在用馬洛薯試做料理。
除了烤番薯機以外，請鮑爾柏格的工匠做的野外專用調理器具的狀況似乎也不錯。
「親愛的，做好囉。」
「那麽，就當作是今天的點心，大家一起來試吃吧。」
我立刻從魔法袋裏拿出桌椅，享受這段下午茶時光。
雖然奧伊倫貝爾格騎士領地的領民們偶爾會看向這裏，但貴族本來就經常被人關注。
即使是在野外，還是要優雅地享用茶和點心。
「艾莉絲是做馬洛薯蛋糕啊。」
「是的，我想盡可能發揮馬洛薯的甜味。」
在麵團和奶油裏也加了馬洛薯啊。
吃起來不會太甜，味道和蒙布朗很像。
「和茶很搭，非常好吃呢。」
「您喜歡真是太好了。」
我一稱讚蛋糕的味道，艾莉絲就笑容滿麵地如此回答。
「接下來輪到我。」
伊娜用馬洛薯做了布丁。
「馬洛薯本身鮮豔的黃色，真是讓人食指大動。」
實際吃過後，我發現這也非常好吃。
「我做的是餅乾。」
露易絲將馬洛薯揉進麵團裏，做成了餅乾。
「原來如此，因為是用馬洛薯做的餅乾，所以即使是餅乾，口感依然柔軟有彈性，真不錯呢。」
布丁和餅乾都很好吃，艾爾也吃得津津有味。
「我是這個。」
「喔喔！是地瓜燒啊。」
這個世界也有番薯，所以也有地瓜燒。
薇爾瑪用馬洛薯做了地瓜燒，她明明最近才開始跟艾莉絲學做點心，成品看起來卻非常美味。
「威爾大人，請用。」
「這也很好吃呢。」
今天有很多道甜點，所以薇爾瑪做地瓜燒時，特地沒加砂糖和鮮奶油。
因為味道非常清爽，即使剛吃過幾道甜點，還是會覺得很好吃。
「我烤了派喔。」
「真是正式。」
「這是帝國名產，蘋果派的馬洛薯版本。也可以說是番薯派的馬洛薯版。」
在這個世界，蘋果算是北方的水果，所以通常隻能從帝國進口。
所以卡特琳娜用馬洛薯，做了類似蘋果派的點心。
「（她外表看起來明明就不擅長料理……）」
艾爾小聲嘀咕。
雖然卡特琳娜給人的第一印象確實是如此，但我知道她為了複興家門，一直過著節儉的生活，所以大部分的事情都是自己做。
隻是她覺得貴族應該不用做料理，所以很少讓外人看見這一麵。
「加在派裏的馬洛薯鬆軟又好吃。這也是道優秀的甜點呢。」
「是啊，感覺王都的甜點師會想模仿呢。」
艾莉絲也稱讚卡特琳娜做的派。
「隻是稍微修改了一下現有的甜點而已。」
講是這樣講，卡特琳娜看起來並不討厭被大家稱讚。
「最後是遙做的馬洛薯羊羹……」
「我還另外做了甜薯泥喔。」
全都是經典的日式點心呢。
雖然在這個世界應該是叫瑞穗風格，因為遙也幫我們泡了瑞穗茶，讓我得以享受日式風格的下午茶時光。
「不愧是遙小姐，我要再來一份。」
「好的，請用。」
明明剛才已經吃了許多東西，艾爾卻要求再來一份羊羹和甜薯泥。
隻要是遙做的料理，再多他都吃得下嗎？
我們就這樣享用了許多馬洛薯甜點……
「雖然餅乾和布丁也很好吃……」
「雖然艾莉絲做的蛋糕也很好吃……」
「雖然遙做的甜薯泥和羊羹也很好吃……」
「但這些都還是比不過……」
「單純的烤馬洛薯呢……」
「如果食材本身就很優秀，有時候比起大費周章地調理，不如直接用簡單的調理方法突顯素材本身的味道比較好吃呢。」
「我好像聽見了真理。」
吃完點心後，我們覺得每一道都很美味，但最後還是認為最好的調理方法，就是用烤番薯機烤馬洛薯。
我也讚同這個意見。
雖然布丁、蛋糕、甜薯泥和羊羹，也都非常美味。
「那麽，第一名就決定是烤馬洛薯了。」
「「「「「「讚成！」」」」」」
就這樣，在獲得眾多女性成員的讚同後，我們終於選出了最美味的馬洛薯甜點。
「不如說，我們唯一進步的就隻有調理馬洛薯的方法。」
「光是有進步，就已經算很好了。」
艾爾與其說是在抱怨，不如說是覺得不滿，但我認為這是很重要的事情。
「不，以貴族來說不太好吧？」
「人類不吃東西就無法活下去吧！隧道的所有權頂多維持個幾十年或幾百年，但最棒的料理方法，會在人們的記憶裏保留幾千，甚至幾萬年，形成文化的一部分啊。」
我覺得自己說了很棒的話，開始佩服起自己的發言。
或許這會變成鮑麥斯特伯爵語錄的內容，就這樣流傳後世也不一定。
「真要說起來，那本來就跟我們沒關係。」
反正又不是我的領地，讓相關人士自己決定就行了。
「你這樣講，一切就都不用提了，不曉得狀況有沒有什麽進展？」
「不，完全沒有。」
「……咦？布蘭塔克先生？」
「嗨。」
此時，布蘭塔克先生突然現身。
我沒想到他居然會不依靠我的「瞬間移動」，自己來到奧伊倫貝爾格騎士領地。
「不如說，事情可能會變得更加麻煩。」
「變得更麻煩？」
「嗯。伊娜姑娘，你看這個。」
布蘭塔克先生雙手捧著大量像小冊子的東西，那似乎是相親的照片。
「布蘭塔克先生，你還想再娶更多老婆啊？」
「不是我。是法伊特法蘭克馮奧伊倫貝爾格大人。」
「已經進展到這個地步啦……」
「是啊。」
「威爾，這是怎麽回事？」
「這個嘛……」
就連我也能猜得出原因。
簡單來講，就是和奧伊倫貝爾格騎士領地有關的情報不知為何外泄，所以開始有些貴族想利用自己的女兒或妹妹，和法伊特先生進行政治聯姻。
「是誰泄漏的啊？」
「這種情報不知為何，就是一定會泄漏出去。可能所有人都是犯人，也可能不是這樣。」
「這種事情，隨便怎樣都好啦……」
這些相親照片，是給奧伊倫貝爾格家的東西。
所以我們無權決定該怎麽處理。
總而言之，先去奧伊倫貝爾格家吧。
我們一抵達目的地，布蘭塔克先生就向奧伊倫貝爾格卿表明自己是布雷希洛德藩侯派來的使者，將整疊相親照片交給他。
我大致估計了一下，應該有三十張以上吧。
「那個……鮑麥斯特伯爵大人？」
「是的。」
「該怎麽辦才好？」
「就算你這麽問……」
我也無法下決定。
這些人是想找奧伊倫貝爾格家相親，所以決定權是在奧伊倫貝爾格卿的手上。
布蘭塔克先生一看見他懦弱的表情，就將臉轉向我們歎了口氣。
「（伯爵大人，這個老先生沒問題吧？）」
「（我無法保證。）」
「隻要參考奧伊倫貝爾格家當家過去的婚姻狀況，應該就能決定要不要接受了吧？」
艾莉絲提出極為合理的意見，但奧伊倫貝爾格卿依然一臉不安。
「奧伊倫貝爾格家，是布雷希洛德藩侯家的附庸吧？」
「是的。」
「（明明是這樣，布雷希洛德藩侯卻好像不太認識他們……）」
即使同樣地處偏遠，布雷希洛德藩侯對鮑麥斯特騎士爵家的印象還比較深刻一點。
畢竟上一代不僅害他得繼續派出商隊，還要幫忙承擔負債，所以當然不可能忘記。
鮑麥斯特騎士爵家曾是被害者，但後來也給人添了許多麻煩，所以當然讓布雷希洛德藩侯印象深刻。
可以說是在負麵意義上引人注意。
「（如果不是因為這次的事情，我家老爺也不會注意到奧伊倫貝爾格騎士領地吧。）」
位於利庫大山脈旁邊，人口隻有約三百人的小貴族領地，住在這裏的人根本就沒機會給人添麻煩，或是被人添麻煩。
他們真的隻是每天過著安穩又平凡的農務生活，再加上布雷希洛德藩侯平常十分忙碌，不如說是因為不用費工夫照顧，所以才對他們沒有印象。
「但畢竟是貴族家，所以還是有洽談過婚事吧？」
「這個……其實我們至今從未與其他貴族家聯姻過。」
「咦──！怎麽可能會有這種事情？」
就算是以前的鮑麥斯特騎士爵家，也一樣會煩惱迎娶的事情，沒想到奧伊倫貝爾格家居然沒做過這種事。
這讓我有點驚訝。
「那你們都是怎麽娶妻？」
「知道奧伊倫貝爾格家的貴族家並不多，我們平常也忙著務農，沒空去拜托別人介紹，所以都是娶附近城鎮的商人之女，或是領地內的名主之女。」
「這樣就解決啦……」
「也沒有人指責過我們……」
奧伊倫貝爾格家的狀況完全超出貴族的常識，讓伊娜和露易絲驚訝不已。
一般而言，如果繼承人沒有迎娶貴族家的女兒當正妻，應該會釀成問題，但因為沒有貴族知道奧伊倫貝爾格騎士領地的存在，所以根本沒人注意到這個問題。
「（簡直就是隱形貴族……）」
雖然某位王太子殿下，也給人這種感覺……
「威爾大人，應該先問法伊特大人有沒有未婚妻。」
「說得也是。」
「事情就是這樣，有那樣的人選嗎？」
在薇爾瑪的提醒下，我試著詢問法伊特先生是否有未婚妻。
「有喔。」
「有啊……」
法伊特先生已經超過二十歲，就算有未婚妻也很正常。
「是的！是一位從小一起長大的領地內名主的女兒……」
「法伊特大人！」
此時，一名看似就是那名未婚妻的少女衝了進來。
年齡大概是十六歲吧。
雖然從服裝來看應該是平民，但長得還滿可愛的。
「這不是瑪莉塔嗎？怎麽了嗎？」
「那個……我聽爸爸說，法伊特大人要和其他貴族的千金相親。」
「不，這件事還沒有確定……」
「就算是這樣，也無法輕易拒絕吧……我會乾脆地退出。」
這位叫瑪莉塔的少女，表示自己不會嫁給法伊特。
雖然是不是真的有必要退出，取決於之後成為法伊特正妻的貴族千金，但一般而言，非貴族出身的瑪莉塔不可能成為法伊特的正妻。
為了避免未來生的孩子們的繼承順位出現爭議，通常要等正妻生下孩子後，才能迎娶側室。
「瑪莉塔，我們不是從小就約好，在結婚後要一起治理奧伊倫貝爾格騎士領地，過著簡樸的生活嗎？」
「可是……」
「瑪莉塔，你忘記那時候的事了嗎？」
「不。法伊特大人在我四歲時向我求婚的事情，我至今仍記得一清二楚。」
「既然如此！」
「就算是這樣……」
「奧伊倫貝爾格騎士領地，不需要其他貴族的女兒！我隻想和瑪莉塔結婚！」
「法伊特大人！」
兩人講完一段愛情劇般的對話後，便當場緊緊抱住對方。
布蘭塔克先生露出像在說「這種理由不會被接受吧？」的表情，艾爾似乎也持相同意見。
不過艾莉絲她們不知為何，像是「看見了好東西」般感動不已。
這部分或許就是男女之間的差異。
尤其是伊娜，似乎非常喜歡這種戀愛故事。
「法伊特先生，即使繼續按照奧伊倫貝爾格騎士領地過去的慣例進行也沒關係。」
「咦？」
令人意外的是，在這種時候通常會搬出貴族常識的艾莉絲，居然表態支持兩人。
看來在近距離目睹過青梅竹馬間的純愛後，她決定優先遵從自己的感情。
「對啊！把全部的相親都拒絕掉吧。」
「根本就不需要理會那些在知道隧道的事後，才突然想安排相親的貪心貴族！」
「找布雷希洛德藩侯大人幫忙傳話，實在太卑鄙了。這時候應該要戰鬥到底。」
「沒錯！決定權終究是在法伊特先生手上。你身為男人的度量，正麵臨了考驗！」
「在瑞穗，也有發生過當事人靠毅力扭轉了政治聯姻安排的例子！請你加油！」
「各位──請冷靜一點──」
艾爾試著安撫擅自激動起來的艾莉絲等人，但沒什麽效果。
他沒想到連個性認真的艾莉絲、伊娜和遙都支持兩人，所以一時想不出有什麽話能夠說服女性成員們。
我也沒料到女性成員們居然全都大力讚成法伊特先生和瑪莉塔結婚，所以也驚訝到合不攏嘴。
「威爾，你去阻止她們啦。你是她們的丈夫吧。」
「說得也是，這時候應該要表現出堅決的態度。」
「喔！難得看你跟妻子們唱反調呢！」
「艾爾，我可是鮑麥斯特伯爵啊。」
真是的，居然連身為大貴族千金的艾莉絲都受到感情的影響。
身為鮑麥斯特伯爵，我得將眼前這位不守貴族規矩的奧伊倫貝爾格家繼承人導向正道才行。
我本來已經下定決心，卻遭到出乎意料的反擊。
「威爾這個魔鬼！」
露易絲，你這樣講就太過分了。我平常是個溫柔的丈夫吧。
「露易絲，隨你想怎麽罵都行。」
平常總是自以為了不起地，跟人說按照貴族的常識與道理該怎麽做的貴族們啊。
今天就讓我來跟奧伊倫貝爾格家的長男，講述貴族之道吧。
「法伊特大人，你聽我說喔？」
「鮑麥斯特伯爵大人。」
法伊特先生似乎已經做好覺悟，瑪莉塔則是躲在他的背後與我對峙。
從那道已經決定要守護某樣事物的眼神裏，透露出即使對手是我，也絕對不會退縮的決心。
雖然明顯是對方比較帥氣，但身為大貴族，我偶爾也得扮演壞人或討人厭的角色。
我絕對不是在嫉妒法伊特先生像個現充。
「法伊特大人，你聽我說喔？」
「請說。」
「對貴族來說，再也沒什麽比自由戀愛更任性的事情了。」
「可是，並不是絕對不行吧。」
「沒錯。不過，考慮到奧伊倫貝爾格騎士領地目前的狀況，幾乎可以說是不可能。」
既然無法獨自管理隧道，就算對象是貪心貴族的女兒也隻能坦率接納，以取得妻子老家的協助。
「不。我不會選擇那種道路！」
「那你打算怎麽辦？」
「我要與瑪莉塔結為夫妻，隻要能夠種植馬洛薯就行了！請幫我們準備替代的領地，我們會在那裏生活。」
「法伊特大人。山坡上的田地土壤好不容易才培育完成。不可以為了我舍棄那些成果。」
瑪莉塔的覺悟值得尊敬，但已經開墾好的那些田地之後應該會消失。因為等隧道開通後，就必須動工破壞那些田地。
……但我根本沒機會說出這些話。
「瑪莉塔，土壤隻要再花十年就能培育。雖然可能會有些領民不願意跟我們一起搬家，生活也會過得比現在貧困，但你願意跟我一起走嗎？」
「……我很樂意。」
「謝謝你，瑪莉塔。」
「法伊特大人，我也覺得很幸福。」
法伊特先生和瑪莉塔互相擁抱，艾莉絲她們毫不吝惜地給予兩人掌聲。
仔細一看，連布蘭塔克先生都在不知不覺間投靠到艾莉絲她們那邊，若無其事地跟著一起拍手。
這個可惡的大叔，應該是看情勢不對，所以就背叛了。
「法伊特先生的覺悟讓我非常感動。我也會盡全力說服我家主公。」
「艾爾──！」
然後，不敢反抗遙的艾爾也立刻背叛我，反過來打算說服我。
你就這麽怕老婆嗎？
一開始的態度都到哪兒去了！
這樣我簡直就像是個壞人！
喔，壞人啊……
看來關於這件事，已經確定不會有人站在我這邊，但我可是從小就習慣孤獨的男人。
身為鮑麥斯特伯爵，我不能扭曲自己的立場。
「親愛的，我覺得偶爾不遵守貴族的習慣也沒關係。」
艾莉絲似乎以為隻要用「偶爾」這種曖昧的理由就能蒙混過去……
「是啊，他們兩個實在太可憐了。」
就連伊娜都變得感情用事……
「威爾真是無情！」
「威爾大人太過分了！」
露易絲和薇爾瑪也都單方麵地指責我。
「鮑麥斯特伯爵的影響力與名聲，不就是為了這種時候存在嗎！」
「就是啊！平定內亂的功績，讓主公大人變得非常有影響力，就用您的力量讓其他人閉嘴吧。」
連卡特琳娜和遙也這樣。
看來我已經與所有女性成員為敵了。
「伯爵大人，這時候還是先順應情勢。」
「布蘭塔克先生，臨陣倒戈未免太狡猾了吧……」
「我一直都是站在女性這邊。」
布蘭塔克先生吹著口哨，將視線從我身上移開。
「主公大人，你到底有什麽不滿？」
艾爾的話，突然銳利地刺進我的內心深處。
沒錯，遵守貴族的習慣隻是藉口。
還有其他事情讓我更加不爽。
「年幼的青梅竹馬……」
「咦？威爾？你說什麽？」
「而且還從小就約定結婚，這種令人羨慕的家夥應該接受製裁！」
我說出自己內心的想法。
從小就與青梅竹馬的異性約定結婚，應該是隻會出現在故事或電影裏的設定。這種隻能用現充形容的狀況，讓我憤怒不已。
「我可是！」
我以威德林身分度過的童年，可是完全孤獨一人，連一個朋友都沒有。
雖然我還有前世，但不管再怎麽回想，我都沒有女性的青梅竹馬。
隻有與男性朋友的回憶。
那些回憶裏，也沒有任何可愛的女孩子！
「氣死我了──！不隻是馬洛薯，就連對青梅竹馬的研究都非常完美！可惡啊！我可是！我可是！」
這股從內心深處湧出，無處宣泄的憤怒到底是什麽？
我覺得無論如何，都必須阻止這對情侶的婚事。
沒錯，必須「給予現充考驗」。
「不好意思，我家主公偶爾會像這樣莫名其妙地發作。」 「請別在意。他平常很正常，但偶爾會變得奇怪。」
我發自內心的靈魂吶喊，被艾爾和布蘭塔克先生講得一文不值。
「布蘭塔克先生，快點把那些相親照片交給他！」
「我家老爺隻是叫我姑且帶來，最後還是要尊重法伊特先生的意思，所以就算誰都不選也沒關係。」
「法伊特大人，說不定有很漂亮的女孩子喔。」
「威爾，這時候說這種話不太妥當吧。」
不過，我的強硬推銷最後被艾爾和布蘭塔克先生阻止，我也逐漸變得隻能支持兩人結婚。