「話說回來，我突然想起一件事……」
「什麽事，伯爵大人……是導師的事情嗎？」
「不，不是那樣……」
我以前和笨蛋公爵決鬥時，曾和布蘭塔克先生聊過關於有名魔法師的話題。
其中一人就是正靜靜吃著早餐的莉莎。
另一個有名魔法師是「爆炎金普利」。實際看過莉莎後，我開始好奇他是個什麽樣的人。
我還沒和他見過麵，但布蘭塔克先生應該認識他。
「喔，那家夥啊。」
「是非常可怕的人嗎？」
「他不是壞人，不如說如果正常來往，他還算是個好家夥。」
雖然布蘭塔克先生的說法讓人有點介意，但厲害的魔法師大多是怪人，而他在那些人當中似乎算是相當正常。
「在有名的魔法師當中，他算是少數和我一樣有常識的人。」
「「「「「「「「「「咦？」」」」」」」」」」
布蘭塔克先生出乎意料的發言，讓我們所有人一齊看向他。
艾莉絲似乎也這麽覺得，露出非常意外的表情。
「布蘭塔克先生？有常識？」
這是為什麽呢？
明明這句話應該沒錯，但感覺隻是因為比較對象是導師這個各方麵都脫離常軌的人……總之氣氛變得非常微妙。
「我非常有常識吧！伯爵大人比我奇怪多了！」
「嗚嗚……被你這麽一說……」
布蘭塔克先生反過來說我是怪人，讓我無法反駁。
考慮到那些不能告訴別人的要素，我就算稍微被當成怪人也很正常……
但我也是很努力在這個充滿限製的世界當貴族，所以應該沒那麽奇怪吧。
「伯爵大人，這個話題還是算了吧。」
「嗯……」
從世人的角度來看，我們光是能使用魔法這種特殊能力，就已經算是怪人了。
沒必要和同類互相殘殺。
「莉莎是暴風雪，金普利是爆炎吧？在魔法師的世界，相反的兩人會被放在一起討論嗎？」
兩人並沒有真的組隊，但還是會給人這樣的印象。
「畢竟是冰和火。」
「而且金普利是男人，所以確實有傳過類似的謠言。」
雖然兩人是競爭對手，但也曾經被謠傳是男女朋友。
但我們都知道那隻是不負責任的謠言。
莉莎的妝和服裝會讓男性不想靠近，現在的漂亮大姊姊模式則是無法和男性對話。
「好像隻是不負責任的謠言。」
根據卡特琳娜的翻譯，莉莎否認了那個謠言。
她搖頭的樣子非常可愛。
「畢竟兩人年齡也很相近。不過金普利已經結婚，而且還是出了名的愛老婆。」
「外號是爆炎，又非常愛老婆嗎？」
我不知為何將金普利想像成像導師那樣熱血過頭的人。
別看導師那個樣子，他可是相當疼愛妻子。
「呃，他是個非常普通的人。而且基本上使用的魔法本來就不一定會和本人的性格相似。」
「說得也是……為什麽說是『基本上』？」
這句話讓人有點介意。
「或許直接跟本人見一次麵會比較好，這樣比較快。」
話雖如此，我和爆炎金普利平常都很忙。
我本來以為應該沒什麽機會和他見麵，後來卻正好在某個場合遇見他。
＊?＊?＊
「鮑麥斯特伯爵，可以幫咱一個忙嗎？」
我以冒險者身分接下曾經幫過我的林布蘭特男爵的委托後，發現金普利本人也有參與這份工作。
「這次是咱老婆娘家的委托哩。」
這好像是林布蘭特男爵正妻的娘家，洛特納男爵家的委托。
「內容是解放洛特納男爵領地內的一個小規模的魔物領域……」
洛特納男爵領地位於王國北部，王國之前與帝國簽訂和平條約並打算促進貿易，所以洛特納男爵家也打算趁這個機會發展領地。
但這會麵臨一個問題。
「在領地的正中央，有一小塊魔物領域哩。」
雖然規模不大，但這讓洛特納男爵領地可以住人的地區變得像甜甜圈一樣。
「這塊魔物領域的規模不大，冒險者也不太喜歡去那裏，所以沒什麽油水。既然如此，不如解放那裏，打造能從帝國國境通往王都的道路還比較好哩。」
這麽一來，領地內的交通也會變好，同時還能增加可住區域，進行大規模的農地開發。
如果開發順利，或許能夠獲取比不怎麽樣的子爵家還要多的收益。
領地中央有魔物領域，確實會對開發效率和交通的便利程度產生影響。
「該不會就是因為中央有魔物領域，才被當成男爵領地吧？」
「鮑麥斯特伯爵，您真了解哩。」
根據林布蘭特男爵的說明，隻要解放那裏並進行開發，就能發展到相當子爵領地的規模。
「領地北部也有魔物領域，那邊的冒險者也比較多。所以隻要保留那裏就行了。咱會按照行情支付委托費用，拜托您哩。」
既然林布蘭特男爵答應會支付報酬，應該不用怕會被賴帳。
他是個有錢人，解放魔物領域和開發領地需要的資金，應該也都是他借給妻子的娘家。
「如果無法解放那裏，咱也會很困擾哩。」
如果開發順利，洛特納男爵家就能增加家臣的數量，其中應該也有保留給林布蘭特男爵的兒子們的名額吧。
原來如此，因為關係到自己的兒子，所以才不能失敗啊。
「林布蘭特男爵之前也有幫過我，所以我當然願意接下這個委托。」
鮑麥斯特伯爵領地之後也會繼續開發，林布蘭特男爵在這當中扮演非常重要的角色，因此我當然會接受他的請求。
「真是幫了大忙。鮑麥斯特伯爵，太感謝您哩。」
基於這些原因，我們靠林布蘭特男爵的「瞬間移動」飛到洛特納男爵領地。
成員有我、艾爾、薇爾瑪、卡琪雅和莉莎。
『真遺憾，難得有實戰的機會。』
『不能疏於修練喔。』
『本宮會聽從威德林前輩的忠告，所以要帶土產回來喔。』
布蘭塔克先生認為泰蕾絲的技術還不夠成熟，再加上基於一些大人的理由，最好別讓太多人知道她是魔法師，所以她這次必須留在家裏。
她的魔法實力最近大有進步，或許就是因為這樣才想早點進行實戰。
「即使少了艾莉絲她們，這支隊伍依然算是十分平衡吧？」
「艾爾文，正常來講，再也沒有比這還要奢侈的隊伍了。」
卡琪雅在反駁的同時，也順便回答了艾爾的問題。
的確，因為有兩名魔法師，所以陣容算是相當豪華。
「而且爆炎之後也會加入吧？隻要別太大意，應該都不會有問題。」
「再怎麽小都還是魔物領域，魔物的數量應該很多吧。」
「的確，畢竟都沒人打理，而且它們增加得很快。」
卡琪雅用表情讚同薇爾瑪的說法。
聽說那裏不太受到冒險者歡迎，所以累積的魔物可能比想像中還要多。
再加上那裏一直拖到現在都還沒解放，或許意外地是件棘手的委托。
也就是因為這樣才會找上我們吧。
「咦？人意外地多呢？」
林布蘭特男爵帶我們來到位於洛特納男爵領地中央的魔物領域時，那裏已經聚集了許多來狩獵的冒險者。
這是艾爾注意到後，過來向我報告的結果。
「這些冒險者該不會都是請來的吧？」
「卡琪雅，不是這樣，目前隻有這個魔物領域不用向洛特納男爵繳稅哩。」
冒險者的收入通常會被徵收三成，作為繳納給洛特納男爵家的稅金和冒險者公會的上繳金，但目前隻要是在這個魔物領域捕獲到的獵物或采集物，都隻要支付公會的上繳金。
即使成果一樣，收入還是能增加兩成，這樣當然會吸引許多冒險者前來。
洛特納男爵家似乎祭出了用利益吸引冒險者狩獵魔物，藉此減少魔物數量的手段。
「再怎麽說都不能連冒險者公會的上繳金一起免除呢。」
「薇爾瑪，這是當然的吧。即使洛特納男爵領地開發得很順利，也不會直接有錢進冒險者公會的口袋。」
站在冒險者公會的立場，也不能隻優待洛特納男爵家。
「我們也要加入他們一起討伐嗎？」
「不，這個稅金優惠活動已經辦了一個月，大幅減少了魔物的數量。」
根據林布蘭特男爵對艾爾的說明，雖然我們也能討伐剩下的少數魔物當熱身，但主要目的還是和爆炎搭檔，討伐這個領域的頭目。
「這裏的頭目是龍嗎？」
「這麽小的魔物領域，怎麽可能會有龍哩。這個領域的頭目叫『狂暴鳥』。」
狂暴鳥簡單來講，就是一種大鳥型的魔物。
在魔物領域的頭目當中算是最弱小的存在。
不過根據我以前在冒險者預備校學到的知識，這種魔物討伐起來非常棘手。
這是因為一般的頭目大多隻有一兩隻，但唯獨狂暴鳥會在短期內大量繁殖，必須一次狩獵非常多隻。
運氣不好的話，甚至有可能會被一群狂暴鳥襲擊，就這樣被折磨到死。
「成鳥的體長可達五公尺，如果被幾十隻那種鳥襲擊……」
而且狂暴鳥似乎意外地聰明。
無法簡單地趁它們聚集在一起時一網打盡。
為了避免全滅，它們平常不會群聚，但又具備視需要集合起來殘殺敵人的智慧。
我們是看過書後，才知道它們有這種習性。
「不過它們的屬性是無屬性，所以每一種攻擊魔法都對它們有效。」
「……」
「咦？嗯，原來如此。大姊頭說雖然什麽魔法都對它們有效，但必須使用能將它們一擊斃命的強力魔法。」
今天是由卡琪雅替莉莎翻譯。
莉莎像個老練的冒險者般，替我們說明狂暴鳥的特性。
她以前可能有討伐過這種魔物。
「還有，讓它們受傷後不能放著不管。」
根據莉莎的說明──雖然講話的人是卡琪雅──如果將受傷的狂暴鳥放著不管超過五秒，它就會像名字所示的那樣狂暴化。
變成那樣後，它就會將自己的性命置之度外，全力攻擊周圍的生物。
似乎偶爾會發生實力不足的魔法師用半吊子的魔法攻擊狂暴鳥，然後被狂暴化的鳥殺掉的意外。
「基於這樣的理由，爆炎也說如果要確實完成這個委托，就必須多找幾個實力堅強的魔法師。很不巧，咱不擅長攻擊魔法……」
林布蘭特男爵是專精「移建」和「瞬間移動」的特殊魔法師，不擅長討伐魔物。
他幾乎不會使用攻擊魔法。
「他的意見還滿合理的。那就一起並肩作戰吧。」
「那咱就介紹爆炎給你們認識。」
為了解放魔物領域，洛特納男爵家臨時委托諸侯軍來協助管理聚集在這裏的大量冒險者。
我們一移動到大本營的帳篷，就在那裏發現一位外表看起來約三十歲上下的男魔法師。
他的長相非常普通，給人的感覺就是個顧家的好爸爸，實在不像是外號爆炎的厲害魔法師。
「爆炎，我帶鮑麥斯特伯爵來了。」
「林布蘭特男爵閣下，感謝你願意配合。」
爆炎金普利彬彬有禮地向林布蘭特男爵道謝。
那個樣子果然和爆炎完全扯不上邊。
「你就是鮑麥斯特伯爵閣下吧。久仰大名。」
金普利也很有禮貌地跟我打招呼。
之所以稱「閣下」而不是「大人」，是因為地位崇高的魔法師擁有足以和貴族匹敵的社會地位。
這樣並不算失禮。
「你的同伴看起來也都很厲害呢……」
艾爾、薇爾瑪和卡琪雅也分別自我介紹，金普利在衡量過他們的實力後露出佩服的表情。
冒險者之間本來就經常像這樣揣測對方的實力。
「至於這位小姐，好像曾經在哪裏見過……」
莉莎的改變實在太大，就連經常被拿來和她比較的金普利都認不出來。
「但這個魔力……」
「金普利先生，這位是暴風雪莉莎。」
「喔，我就覺得對這個魔力的質有印象……什麽！咦──！」
金普利對著放棄華麗的服飾和濃妝，打扮成普通魔法師的莉莎發出驚訝的叫聲。
「這實在是讓人大吃一驚……」
金普利再次仔細端詳莉莎，露出驚訝的表情。
因為過去相對算是常見麵，所以莉莎不怕和金普利麵對麵。
但她還是無法和我或其他男性對話。
「莉莎和金普利先生以前有交往過嗎？」
「薇爾瑪小姐，那隻是不負責任的謠言。」
薇爾瑪直接對金普利提出大家都有興趣但不好開口的疑問。
她其實還滿大膽的。
「我們年齡相近，魔力量也幾乎一樣，擅長的魔法是火和冰，又是一男一女，所以很容易被傳謠言吧？」
的確，如果有人說他們兩個在交往，我或許也會相信。
「我已經有妻子了。」
金普利是個很會賺錢的知名魔法師。
在這個世界，像他這種社會地位和收入都很高的男性很少過了三十歲還單身。
就連想拒絕相親都很困難吧。
「喔，她是個什麽樣的人？」
「問得好！」
「咦？」
艾爾抱著閑聊的心態問起了他的妻子，結果金普利的反應非常熱烈。
看來他非常想和別人聊這個話題。
「梅莉是我的青梅竹馬，她比我小兩歲。」
金普利不知為何突然開始炫耀起自己的妻子，說明兩人是如何發展成戀愛關係。
我以前還在當上班族時，也曾經在酒會上遇過會一直炫耀自己的妻子和小孩的人。
因為不能要對方閉嘴，所以當時周圍的氣氛變得很尷尬。
基於社交考量，我也不能露骨地表示自己對這個話題沒興趣……
我看向林布蘭特男爵，發現他露出像在說「這下不妙」的表情。
他大概是在後悔沒有事先提醒我們別提起這個話題吧。
「（鮑麥斯特伯爵，爆炎隻要一提起自己的妻子和女兒就會講很久哩……）」
接下來約兩個小時的時間，我們都在聽金普利炫耀妻子和女兒。
「在偵察狀況和對付狂暴鳥之前，先盡可能狩獵魔物吧？」
聽金普利炫耀完妻子和女兒後，我們總算和他一起進入魔物領域。
無法構成戰力的林布蘭特男爵則是負責留守。
「大部分的魔物好像都已經被其他冒險者打倒了。」
擔任斥候的艾爾，率先走進已經幾乎沒有魔物的魔物領域。
薇爾瑪和卡琪雅也仔細探查周圍的氣息，跟在艾爾後麵。
「因為不用向洛特納男爵家納稅，所以附近的冒險者大部分都聚集到這裏了……但還是有剩下一些魔物……」
我的「探測」也在前方約一百公尺處捕捉到中型魔物的氣息。
「交給我解決吧。」
「要用符合爆炎這個外號的招式嗎？」
「不，這樣素材會被燒焦。」
金普利往前踏出一步，用魔法在指尖做出一小團火焰。
他輕輕吹了一下後，火焰就離開他的手指飛向前方的魔物。仔細一看，那隻魔物似乎是熊。
那團火焰飛進魔物的嘴巴裏，接著它就開始吐著煙不斷掙紮。
幾十秒後，魔物開始痙攣，然後就一動也不動了。
「咦？這是什麽魔法？」
卡琪雅對金普利的魔法非常好奇，我們也同樣驚訝。
因為他隻用極少量的魔力做出火焰，就輕鬆打倒了魔物。
「大姊頭知道嗎……原來如此，是用那團火焰攻擊魔物的肺啊。」
金普利是火魔法的高手。
火魔法會對魔物造成嚴重損傷，所以被認為是不利於冒險者的係統。
但在戰爭時反而是最可靠的係統。
「因為很少有魔物的肺能當成素材，所以就用燒的讓它們無法呼吸。」
他非常有效率地隻燒魔物的肺。
肺被燒就無法呼吸，同時也能藉由燃燒耗光肺裏的氧氣。
魔物最後隻能窒息而死。
用這種方法打倒魔物能夠保留大部分的素材，以金普利的魔力應該有辦法打倒許多魔物。
換句話說，就是很會賺錢。
「這不算爆炎吧。」
「薇爾瑪小姐，雖然我最擅長的是爆炎魔法，但還是會挑場合使用。」
金普利之所以被稱作「爆炎」，好像是因為他被找去參加某個貴族之間的紛爭時，當著兩軍的麵用爆破魔法炸飛了一座岩山。
由於那個魔法的威力實在太強，兩軍的士兵自然地開始稱呼金普利為「爆炎」。
在那之後，他的外號就變成「爆炎金普利」。
「明天再來對付狂暴鳥吧。」
我們采納金普利的意見，在今天埋首於殲滅剩餘的魔物。
等傍晚返回大本營後，林布蘭特男爵出來迎接我們。
「鮑麥斯特伯爵，大家都沒事吧？」
「嗯，發生了什麽事嗎？」
「哎呀，好像有冒險者隨便對狂暴鳥出手……」
今天似乎發生了意外，造成超過二十名冒險者死傷。
「好像是有個年輕的冒險者隊伍讓一隻狂暴鳥受傷了。」
隻對狂暴鳥造成不上不下的傷害，是最危險的行為。
受傷的個體會在狂暴化後反擊，一直攻擊到死為止，再加上它們的數量又很多。
沒受傷的個體在受到刺激後也加入攻擊行列，讓其他無辜的隊伍也出現了許多死傷。
「所以隻好拜托鮑麥斯特伯爵和金普利了。」
「林布蘭特男爵大人，知道那些狂暴鳥大概有多少隻嗎？」
「據說應該有超過五十隻。」
林布蘭特男爵如此回答艾爾的問題。
「好多啊……」
雖然並非全都是成鳥，但雛鳥也會狂暴化，所以十分棘手。
這是因為狂暴鳥和其他野生動物或魔物不同，不會在意自身安全。
無論受了多嚴重的傷，它們都會持續舍身攻擊，造成很大的威脅。
「這塊魔物領域大部分的地方都是森林。即使狂暴鳥是魔物，以它們的體型還是很難在精神錯亂的狀態下發動攻擊吧。」
「因為會撞到樹木。所以要看在哪裏戰鬥嗎？」
「薇爾瑪，艾爾文。雖然狂暴鳥是最弱的頭目，但好歹仍是領域的頭目。即使是在飛行途中，還是能夠撞倒巨樹。」
這也是為什麽討伐狂暴鳥會這麽棘手。
即使是最弱的頭目，還是遠比普通魔物強悍。
「為了應付明天的作戰，還是先去睡吧……」
「是啊，早點休息，為明天養精蓄銳吧。」
當天我們住在洛特納男爵家準備的野外帳篷，明天終於要和金普利一起討伐狂暴鳥了。
＊?＊?＊
「……」
「早安，金普利先生。呃，怎麽了嗎？」
我向獨自一臉嚴肅地看著魔物領域的金普利搭話。
「是鮑麥斯特伯爵閣下啊，早安。雖然可能會讓你見笑……」
接下來將進行討伐作戰，但金普利表示有一股不好的預感一直在他腦中揮之不去。
「直覺啊……這很重要呢。」
超一流的冒險者之所以能夠成為超一流，有一部分也要歸功於運氣和直覺。
雖然很難用理論來說明，但我的出道戰也是如此。
即使當事人隻覺得自己非常倒楣，但其他人都認為我們以冒險者來說算是相當幸運。
也曾經發生過有人隻因為一點不好的預感就放棄參加作戰，結果其他參加的冒險者都被出乎意料的強敵殲滅的狀況。
布蘭塔克先生曾經說過，能夠像這樣自然地回避不幸意外的冒險者，最後通常都會成為超一流的冒險者。
冒險者有時候還是會需要直覺和運氣等難解的才能。
『關於這部分，就連我都無法教人，預備校就更不用說了。畢竟那裏是教育機關。而且也有人因為不好的預感請假，結果反而被馬車撞死了，隻能說這部分沒有所謂的絕對。』
像直覺和運氣這種不確定的概念，根本就沒辦法教人。
盡管待的時間不長，但我在預備校時也沒學過這種東西。
總而言之，超一流的冒險者都有他們的「過人之處」。
「慎重地行動吧。要做好一遇到突發狀況就能立刻撤退的準備。」
「說得也是。」
這天，我們和金普利兵分兩路，前往狂暴鳥位於魔物領域中央的棲息地。
「沒什麽魔物呢。」
「因為這陣子被獵了不少。」
在抵達預定作戰地區前，有少數魔物試圖襲擊我們，但都被薇爾瑪和卡琪雅輕鬆收拾掉。
「吶，威爾。讓金普利先生一個人行動沒關係嗎？」
「這是他本人的希望……」
雖然林布蘭特男爵原本打算找其他冒險者擔任護衛，但金普利以想獨自行動為由拒絕了。
「以他的實力應該不用擔心吧？」
這是我在看過他那精密無比又極具效率的魔法後做出的評價，此時有人拉了一下我的長袍。
莉莎似乎想對我說什麽。
「大姊頭說金普利先生認真時，如果周圍有人反而會妨礙到他。」
「爆炎要使出真本事了嗎？」
因為那感覺就是會對周圍造成損害的魔法，所以一個人比較好辦事吧。
昨天那種攻擊魔物肺部的魔法，應該對狂暴鳥無效吧。
「威爾，看見了。」
就在快到魔物領域的中心時，艾爾發現一隻狂暴鳥。
雖然因為是魔物，所以體型相當龐大，但看起來就隻是一隻隨處可見的褐色大鳥。
「這鳥看起來真普通。」
「威爾，你就沒有其他感想了嗎？」
「威爾大人，外觀普通的鳥比較好吃。」
「啊，說得也是。就來烤鳥肉吧。」
「威爾大人，我想吃鹽味。」
「我要醬汁口味。」
明明是領域的頭目，狂暴鳥的素材卻不怎麽值錢。
雖然肉與內髒都因為很美味而被視為高級食材，但除此之外就隻剩下魔石，和討伐的困難度相比，可以說是非常不劃算。
羽毛目前也幾乎沒什麽用。
這麽沒賺頭的頭目，也難怪很少有冒險者願意討伐。
所以我們打算把它們當成烤鳥肉的材料。
不曉得狂暴鳥的皮和軟骨好不好吃？
我絕對要試試看。
「像這種情況，應該可以先打倒那隻鳥吧？」
我的長袍又被拉了一下。
莉莎似乎想要給我建議。
當然，她還沒辦法跟我說話，所以隻能透過卡琪雅翻譯。
「那一隻狂暴鳥的功用就相當於斥候，如果打倒它會引來更多同伴，但不打倒它就無法開始，還有……」
「卡琪雅，還有什麽？」
「大姊頭想吃醬汁口味。」
「原來是要講這個……」
我決定把這當成是莉莎已經習慣我們的步調。
「隻能打倒它了。」
反正就算不管它直接前進，也會被它攻擊，讓它受傷又會狂暴化。
因為這麽做會引來它的同伴，所以隻能設法一擊斃命。
總而言之，這種魔物真的是很麻煩。
「大姊頭說交給她處理就好。」
「那就拜托她吧。」
我一拜托莉莎，她就瞬間做出「冰槍」，貫穿離我們約數十公尺遠的狂暴鳥頭部將其一擊斃命。
無論是施展魔法的速度、操控「冰槍」的技術，還是貫穿的威力，都讓人實際體會到莉莎不愧是超一流的魔法師。
「老公，這樣它的同伴就會接連從裏麵跑出來。」
「這樣啊，那準備應戰吧。」
狂暴鳥的速度很快，艾爾和卡琪雅的攻擊很難將它們一擊斃命。
所以我讓他們負責保護我和莉莎，薇爾瑪則是打算直接用巨斧砍斷它們的脖子或劈開它們的頭。
「你不像平常那樣用鐵弓嗎？」
「那個如果沒射中會很麻煩，而且目標的數量太多了。」
如果隻有一隻狂暴鳥，那還能直接用鐵弓射穿，就算沒射中也來得及舉起巨斧迎擊，但既然敵人數量龐大，薇爾瑪認為還是直接用巨斧比較安全和確實。
「早知道就別把魔槍還回去？」
「反正也無法保養，這也是無可奈何。能借我用的量產品則是威力不夠。」
雖然量產型魔槍對野生動物和人類十分有效，但威力還不足以對付大型魔物。
盡管也有威力強大的原形版本，但那種魔槍在便利性、性價比和保養方麵都有很大的缺陷。
成本會直接影響收入，所以在這方麵有問題的魔槍對冒險者來說還太早了。
「威爾大人，來了。」
「真的來了。」
薇爾瑪和我透過「探測」，發現有超過五十個像是狂暴鳥的反應正高速朝這裏接近。
幾乎就在同一時間，莉莎拉了我的長袍，看來她也「探測」到了。
接著在跨越魔物領域中心的另一側，連續傳來劇烈的爆炸聲。
「莉莎，那是金普利先生吧？」
「他好像進入戰鬥狀態了。」
即使是在這種狀況下，卡琪雅仍忠實地擔任莉莎的翻譯。
「這邊已經有約五十隻，但金普利先生也進入了戰鬥狀態。看來狂暴鳥的數量比之前推測的還要多。」
艾爾不悅地說道，但這種程度的錯誤經常發生。
而且今天除了我以外還有莉莎在，應該總會有辦法解決。
「用『風刃』吧！」
我將強化過的「風刃」像回力鏢那樣射出去，砍斷狂暴鳥的脖子。
莉莎在頭上做出複數「冰槍」，依序貫穿靠近她的狂暴鳥頭部。
「……咦？砍不斷它們的脖子？」
我本來預測我的「風刃」應該能一擊砍斷它們的脖子，但結果隻砍了一半。
而且它們衝過來的速度還不減反增，比原本還要快上一倍，狂暴化真可怕。
雖然每一隻都不怎麽強，但還是能夠撞倒大樹朝這裏飛過來，它們單純隻是比龍弱一點，依然足以構成威脅。
再加上它們是在脖子斷一半的狀況下噴著血衝過來，這場景可能會對某些人造成心靈創傷。
看來狂暴鳥這名字並非浪得虛名。
「我的修練還不夠呢……」
如果我沒成功殺掉狂暴鳥的樣子被布蘭塔克先生看見，一定會被他臭罵一頓。
幸好他今天不在。
莉莎的攻擊一次也沒落空，用冰槍貫穿狂暴鳥的頭部將其一擊斃命。她的命中率和狙擊能力實在令人敬佩。
魔力的消費效率也遠勝現在的我。
她從我出生前就開始修練魔法，所以這也可以說是理所當然。
「打倒幾隻了？」
「威爾大人，五十四隻。」
我請眼力最好的薇爾瑪幫忙計算打倒了幾隻狂暴鳥。
薇爾瑪本人應該也用巨斧砍掉了幾隻狂暴鳥的頭。
「這樣就結束了嗎？不對……」
我的「探測」又發現一群衝向這裏的狂暴鳥。
這次有兩群約一百隻的群體，將先後抵達這裏。
「喂，感覺有點奇怪？這數量未免太多了吧！」
「隻能說因為是魔物，所以偶爾也會發生這種事情。」
我想起金普利早上曾說過他有不好的預感。
因為洛特納男爵和林布蘭特男爵告訴我們的狂暴鳥棲息數是錯的，所以他才會有不好的預感。
「我們這邊是還好，但金普利先生沒事吧？」
在忙著應付合計兩百隻的狂暴鳥時，艾爾開始擔心起金普利的安危。
雖然他是自己想要單獨行動，但如果襲擊他的狂暴鳥數量和我們差不多，無論他再怎麽厲害都還是會陷入苦戰。
「是不是該去支援他？」
「老公，我們現在根本沒有那種餘力。」
應付超過兩百隻的狂暴鳥果然很累。
再加上狂暴鳥撞到同伴受傷時也會狂暴化，所以有些個體在攻擊我們時早就已經狂暴化。
拜此之賜，我和莉莎也必須展開「魔法障壁」。
「如果是普通的魔法師，光靠一兩個人根本無法應付。」
總之這數量實在太棘手了。這讓我親身體會到難怪這個魔物領域會被擱置這麽久。
就在我思考該怎麽辦時，又有人拉我的長袍。
「莉莎，怎麽了嗎？」
「咦！大姊頭，真的嗎？」
負責翻譯的卡琪雅突然大喊。
「卡琪雅，莉莎說了什麽？」
「她說危險。」
「我當然知道危險。」
現在還有超過一百隻的狂暴鳥在猛烈地攻擊我們。
戰況完全不容大意。
「雖然這裏也很危險，但金普利先生那裏很不妙。」
「不過我們還沒辦法去支援他。」
可以的話，我也想去幫他，但我們這邊也沒什麽餘力。
而且是他自己說要單獨行動。
冒險者要為自己的發言負責，即使他真的出了什麽事，也不是我們的責任。
「不對啦！我說金普利先生那裏不妙，不是這個意思！」
卡琪雅來不及將莉莎的話解釋得更清楚。
因為我、莉莎、剛開始學魔法的薇爾瑪和卡琪雅，都在金普利所在的地點感應到有人使用了強大的魔法。
「莉莎！」
「……！」
我和莉莎用雙重「魔法障壁」鞏固防禦。
在那之後，伴隨著一陣震耳欲聾的爆炸聲，刺眼的火焰和威力極強的爆炸氣流接連來襲。
我們有「魔法障壁」保護所以平安無事，但外麵那群攻擊我們的狂暴鳥一瞬間就被燒成焦炭，或是被爆炸的氣流給吹跑。
當然，森林的草木也全被燒成灰燼。
雖然爆炸的時間隻有十幾秒，但我們都明白發生了什麽事。
在魔物領域的中央和大部分的周邊地區，就像是被人丟了一顆大型炸彈般，不是被燒成灰燼就是被炸飛。
「這是金普利先生的魔法？」
「老公，那是爆炎金普利隻有在關鍵時刻才會使出的最終魔法『極大爆炸』。」
「……」
雖然很高興莉莎願意提供情報，但真希望她能早一點說。
＊?＊?＊
「哎呀──不好意思。因為狂暴鳥的數量比預期的還要多，一想到『啊，這樣或許再也見不到妻子和女兒了』，就本能地發動了魔法。」
結果金普利的「極大爆炸」直接讓那群狂暴鳥連同八成的魔物領域一起消失了。
除此之外，魔物領域外圍的一些地區也發生森林火災，我和莉莎拚命滅火才阻止火勢繼續延燒。
如果火勢蔓延到有人居住的城鎮，那就大事不妙了，幸好成功避免了那種情況。
「往好處想，洛特納男爵省下了許多開辟森林的工夫呢……」
「是啊……」
麵對幾乎被燒成灰燼的魔物領域，頭發稀疏的林布蘭特男爵和沒什麽存在感的洛特納男爵都露出苦悶的表情，但他們無法責備金普利。
因為之前一直沒有魔法師願意接受討伐狂暴鳥的委托，而林布蘭特男爵和洛特納男爵又嚴重誤判了狂暴鳥的數量。
雖然馬上就發現是單純的計算失誤，但就算被懷疑是刻意將數量報少也無法有怨言，所以更加無法追究金普利的責任。
這是為了保護自己性命所采取的緊急措施，冒險者公會對外也必須支持金普利。
有八成的地區被火災燒毀的魔物領域，也變得比較容易開發了。
畢竟農業也有所謂的火耕法。
雖然火災燒掉了大量可加工的木材，狂暴鳥和其他魔物除了魔石以外的素材也全被燒毀，但進行這麽大規模的整地也需要不少時間和經費。
該不該燒森林。
怎麽做會比較有利，這不是我能夠判斷的事情。
「早知道至少先保留一隻狂暴鳥……」
「烤鳥肉……」
「不過隻是烤鳥肉，為什麽你們夫妻要這麽難過啊？」
艾爾，對現在的我們來說，烤鳥肉才是最重要的課題。
哎呀，可別說用其他鳥代替就好喔。
我和薇爾瑪在意的是包含狂暴鳥在內的所有鳥類料理的味道。
「對了！威爾大人，蛋！」
「的確還有這個……」
據說討伐完狂暴鳥後，一定能在它們的巢裏找到尚未孵化的蛋。
我本來想做蛋料理和親子丼，但這一切都無法實現了。
「不過應該都在爆炸中全滅了……」
因為沒有先回收打倒的狂暴鳥，所以烤鳥肉派對隻能被迫取消。
現場隻剩下一堆焦炭，就算吃了也隻會覺得苦吧。
鄉下的奶奶也說吃烤焦的東西會得癌症。
「隻要是有形之物都逃不過消逝的命運，既然我的工作已經結束，那我該買土產回去給妻子和女兒了。再見了，各位。」
我們發現金普利其實是個「不太妙」的家夥。
明明引起了這麽大的騷動，他卻完全沒在反省。
金普利一完成工作就變回顧家的好爸爸。
他和我們道別後，就去買給妻子和女兒的土產了。
『唉，魔法師大多是怪人……』
我想起布蘭塔克先生以前說過的話。
就是因為沒有好好審視這句話和擬定對策，我和薇爾瑪才會錯失貴重的鳥類料理。
「不過他真是個誇張的人……」
他奪走了我的樂趣，但別說是反省了，他甚至連一點惡意也沒有。
「某方麵來說，確實是足以和莉莎比肩的人物。」
「我說薇爾瑪，雖然大姊頭以前講話的方式和打扮確實是有點問題，但她工作時可是既細心又認真喔。」
卡琪雅立刻替莉莎說好話，我也讚同她的說法。
在麵對狂暴鳥的攻擊和火災時，莉莎都處理得又快又正確。
雖然莉莎如果不靠那種打扮和言行就無法和男性說話，但因為她會確實完成工作，所以才會接到那麽多委托。
金普利大概也是因為曾經闖過什麽禍，才無法成為貴族。
不然實在說不通。
「莉莎，該不會讓金普利先生被稱作爆炎的那場紛爭……」
「就跟老公猜的一樣。」
因為紛爭一直拖長，所以想早點見到妻子和女兒的金普利便直接炸飛一座岩山，以逼迫別人介入裁定。
「先不管金普利先生，我還有許多必須學習的地方。莉莎是個熟練的魔法師，希望你可以多指導我？」
我一稱讚莉莎，她就害羞地垂下頭。
那副模樣非常可愛。
「簡單來講就是這樣吧？莉莎小姐外表誇張但工作認真，金普利先生外表溫和又善良，但隻要一工作就會變成那副德性？」
「金普利先生也不是一直都那樣。他隻是太愛妻子和女兒，所以隻要稍微覺得有危險，就會擔心再也見不到家人，然後使出『極大爆炸』。」
真會給人添麻煩。
那個魔法應該也能用在開發上吧？
雖然考慮到對周圍造成的損害，需要特別注意用法。
「話說回來，真的是不能以貌取人呢。」
艾爾在得知金普利令人意外的一麵後，看著莉莎說道。
爆炎金普利與暴風雪莉莎。
兩人為什麽會被世人認為是相對的存在。
透過狂暴鳥的威脅，我們總算親身體驗到原因了。
「什麽事，伯爵大人……是導師的事情嗎？」
「不，不是那樣……」
我以前和笨蛋公爵決鬥時，曾和布蘭塔克先生聊過關於有名魔法師的話題。
其中一人就是正靜靜吃著早餐的莉莎。
另一個有名魔法師是「爆炎金普利」。實際看過莉莎後，我開始好奇他是個什麽樣的人。
我還沒和他見過麵，但布蘭塔克先生應該認識他。
「喔，那家夥啊。」
「是非常可怕的人嗎？」
「他不是壞人，不如說如果正常來往，他還算是個好家夥。」
雖然布蘭塔克先生的說法讓人有點介意，但厲害的魔法師大多是怪人，而他在那些人當中似乎算是相當正常。
「在有名的魔法師當中，他算是少數和我一樣有常識的人。」
「「「「「「「「「「咦？」」」」」」」」」」
布蘭塔克先生出乎意料的發言，讓我們所有人一齊看向他。
艾莉絲似乎也這麽覺得，露出非常意外的表情。
「布蘭塔克先生？有常識？」
這是為什麽呢？
明明這句話應該沒錯，但感覺隻是因為比較對象是導師這個各方麵都脫離常軌的人……總之氣氛變得非常微妙。
「我非常有常識吧！伯爵大人比我奇怪多了！」
「嗚嗚……被你這麽一說……」
布蘭塔克先生反過來說我是怪人，讓我無法反駁。
考慮到那些不能告訴別人的要素，我就算稍微被當成怪人也很正常……
但我也是很努力在這個充滿限製的世界當貴族，所以應該沒那麽奇怪吧。
「伯爵大人，這個話題還是算了吧。」
「嗯……」
從世人的角度來看，我們光是能使用魔法這種特殊能力，就已經算是怪人了。
沒必要和同類互相殘殺。
「莉莎是暴風雪，金普利是爆炎吧？在魔法師的世界，相反的兩人會被放在一起討論嗎？」
兩人並沒有真的組隊，但還是會給人這樣的印象。
「畢竟是冰和火。」
「而且金普利是男人，所以確實有傳過類似的謠言。」
雖然兩人是競爭對手，但也曾經被謠傳是男女朋友。
但我們都知道那隻是不負責任的謠言。
莉莎的妝和服裝會讓男性不想靠近，現在的漂亮大姊姊模式則是無法和男性對話。
「好像隻是不負責任的謠言。」
根據卡特琳娜的翻譯，莉莎否認了那個謠言。
她搖頭的樣子非常可愛。
「畢竟兩人年齡也很相近。不過金普利已經結婚，而且還是出了名的愛老婆。」
「外號是爆炎，又非常愛老婆嗎？」
我不知為何將金普利想像成像導師那樣熱血過頭的人。
別看導師那個樣子，他可是相當疼愛妻子。
「呃，他是個非常普通的人。而且基本上使用的魔法本來就不一定會和本人的性格相似。」
「說得也是……為什麽說是『基本上』？」
這句話讓人有點介意。
「或許直接跟本人見一次麵會比較好，這樣比較快。」
話雖如此，我和爆炎金普利平常都很忙。
我本來以為應該沒什麽機會和他見麵，後來卻正好在某個場合遇見他。
＊?＊?＊
「鮑麥斯特伯爵，可以幫咱一個忙嗎？」
我以冒險者身分接下曾經幫過我的林布蘭特男爵的委托後，發現金普利本人也有參與這份工作。
「這次是咱老婆娘家的委托哩。」
這好像是林布蘭特男爵正妻的娘家，洛特納男爵家的委托。
「內容是解放洛特納男爵領地內的一個小規模的魔物領域……」
洛特納男爵領地位於王國北部，王國之前與帝國簽訂和平條約並打算促進貿易，所以洛特納男爵家也打算趁這個機會發展領地。
但這會麵臨一個問題。
「在領地的正中央，有一小塊魔物領域哩。」
雖然規模不大，但這讓洛特納男爵領地可以住人的地區變得像甜甜圈一樣。
「這塊魔物領域的規模不大，冒險者也不太喜歡去那裏，所以沒什麽油水。既然如此，不如解放那裏，打造能從帝國國境通往王都的道路還比較好哩。」
這麽一來，領地內的交通也會變好，同時還能增加可住區域，進行大規模的農地開發。
如果開發順利，或許能夠獲取比不怎麽樣的子爵家還要多的收益。
領地中央有魔物領域，確實會對開發效率和交通的便利程度產生影響。
「該不會就是因為中央有魔物領域，才被當成男爵領地吧？」
「鮑麥斯特伯爵，您真了解哩。」
根據林布蘭特男爵的說明，隻要解放那裏並進行開發，就能發展到相當子爵領地的規模。
「領地北部也有魔物領域，那邊的冒險者也比較多。所以隻要保留那裏就行了。咱會按照行情支付委托費用，拜托您哩。」
既然林布蘭特男爵答應會支付報酬，應該不用怕會被賴帳。
他是個有錢人，解放魔物領域和開發領地需要的資金，應該也都是他借給妻子的娘家。
「如果無法解放那裏，咱也會很困擾哩。」
如果開發順利，洛特納男爵家就能增加家臣的數量，其中應該也有保留給林布蘭特男爵的兒子們的名額吧。
原來如此，因為關係到自己的兒子，所以才不能失敗啊。
「林布蘭特男爵之前也有幫過我，所以我當然願意接下這個委托。」
鮑麥斯特伯爵領地之後也會繼續開發，林布蘭特男爵在這當中扮演非常重要的角色，因此我當然會接受他的請求。
「真是幫了大忙。鮑麥斯特伯爵，太感謝您哩。」
基於這些原因，我們靠林布蘭特男爵的「瞬間移動」飛到洛特納男爵領地。
成員有我、艾爾、薇爾瑪、卡琪雅和莉莎。
『真遺憾，難得有實戰的機會。』
『不能疏於修練喔。』
『本宮會聽從威德林前輩的忠告，所以要帶土產回來喔。』
布蘭塔克先生認為泰蕾絲的技術還不夠成熟，再加上基於一些大人的理由，最好別讓太多人知道她是魔法師，所以她這次必須留在家裏。
她的魔法實力最近大有進步，或許就是因為這樣才想早點進行實戰。
「即使少了艾莉絲她們，這支隊伍依然算是十分平衡吧？」
「艾爾文，正常來講，再也沒有比這還要奢侈的隊伍了。」
卡琪雅在反駁的同時，也順便回答了艾爾的問題。
的確，因為有兩名魔法師，所以陣容算是相當豪華。
「而且爆炎之後也會加入吧？隻要別太大意，應該都不會有問題。」
「再怎麽小都還是魔物領域，魔物的數量應該很多吧。」
「的確，畢竟都沒人打理，而且它們增加得很快。」
卡琪雅用表情讚同薇爾瑪的說法。
聽說那裏不太受到冒險者歡迎，所以累積的魔物可能比想像中還要多。
再加上那裏一直拖到現在都還沒解放，或許意外地是件棘手的委托。
也就是因為這樣才會找上我們吧。
「咦？人意外地多呢？」
林布蘭特男爵帶我們來到位於洛特納男爵領地中央的魔物領域時，那裏已經聚集了許多來狩獵的冒險者。
這是艾爾注意到後，過來向我報告的結果。
「這些冒險者該不會都是請來的吧？」
「卡琪雅，不是這樣，目前隻有這個魔物領域不用向洛特納男爵繳稅哩。」
冒險者的收入通常會被徵收三成，作為繳納給洛特納男爵家的稅金和冒險者公會的上繳金，但目前隻要是在這個魔物領域捕獲到的獵物或采集物，都隻要支付公會的上繳金。
即使成果一樣，收入還是能增加兩成，這樣當然會吸引許多冒險者前來。
洛特納男爵家似乎祭出了用利益吸引冒險者狩獵魔物，藉此減少魔物數量的手段。
「再怎麽說都不能連冒險者公會的上繳金一起免除呢。」
「薇爾瑪，這是當然的吧。即使洛特納男爵領地開發得很順利，也不會直接有錢進冒險者公會的口袋。」
站在冒險者公會的立場，也不能隻優待洛特納男爵家。
「我們也要加入他們一起討伐嗎？」
「不，這個稅金優惠活動已經辦了一個月，大幅減少了魔物的數量。」
根據林布蘭特男爵對艾爾的說明，雖然我們也能討伐剩下的少數魔物當熱身，但主要目的還是和爆炎搭檔，討伐這個領域的頭目。
「這裏的頭目是龍嗎？」
「這麽小的魔物領域，怎麽可能會有龍哩。這個領域的頭目叫『狂暴鳥』。」
狂暴鳥簡單來講，就是一種大鳥型的魔物。
在魔物領域的頭目當中算是最弱小的存在。
不過根據我以前在冒險者預備校學到的知識，這種魔物討伐起來非常棘手。
這是因為一般的頭目大多隻有一兩隻，但唯獨狂暴鳥會在短期內大量繁殖，必須一次狩獵非常多隻。
運氣不好的話，甚至有可能會被一群狂暴鳥襲擊，就這樣被折磨到死。
「成鳥的體長可達五公尺，如果被幾十隻那種鳥襲擊……」
而且狂暴鳥似乎意外地聰明。
無法簡單地趁它們聚集在一起時一網打盡。
為了避免全滅，它們平常不會群聚，但又具備視需要集合起來殘殺敵人的智慧。
我們是看過書後，才知道它們有這種習性。
「不過它們的屬性是無屬性，所以每一種攻擊魔法都對它們有效。」
「……」
「咦？嗯，原來如此。大姊頭說雖然什麽魔法都對它們有效，但必須使用能將它們一擊斃命的強力魔法。」
今天是由卡琪雅替莉莎翻譯。
莉莎像個老練的冒險者般，替我們說明狂暴鳥的特性。
她以前可能有討伐過這種魔物。
「還有，讓它們受傷後不能放著不管。」
根據莉莎的說明──雖然講話的人是卡琪雅──如果將受傷的狂暴鳥放著不管超過五秒，它就會像名字所示的那樣狂暴化。
變成那樣後，它就會將自己的性命置之度外，全力攻擊周圍的生物。
似乎偶爾會發生實力不足的魔法師用半吊子的魔法攻擊狂暴鳥，然後被狂暴化的鳥殺掉的意外。
「基於這樣的理由，爆炎也說如果要確實完成這個委托，就必須多找幾個實力堅強的魔法師。很不巧，咱不擅長攻擊魔法……」
林布蘭特男爵是專精「移建」和「瞬間移動」的特殊魔法師，不擅長討伐魔物。
他幾乎不會使用攻擊魔法。
「他的意見還滿合理的。那就一起並肩作戰吧。」
「那咱就介紹爆炎給你們認識。」
為了解放魔物領域，洛特納男爵家臨時委托諸侯軍來協助管理聚集在這裏的大量冒險者。
我們一移動到大本營的帳篷，就在那裏發現一位外表看起來約三十歲上下的男魔法師。
他的長相非常普通，給人的感覺就是個顧家的好爸爸，實在不像是外號爆炎的厲害魔法師。
「爆炎，我帶鮑麥斯特伯爵來了。」
「林布蘭特男爵閣下，感謝你願意配合。」
爆炎金普利彬彬有禮地向林布蘭特男爵道謝。
那個樣子果然和爆炎完全扯不上邊。
「你就是鮑麥斯特伯爵閣下吧。久仰大名。」
金普利也很有禮貌地跟我打招呼。
之所以稱「閣下」而不是「大人」，是因為地位崇高的魔法師擁有足以和貴族匹敵的社會地位。
這樣並不算失禮。
「你的同伴看起來也都很厲害呢……」
艾爾、薇爾瑪和卡琪雅也分別自我介紹，金普利在衡量過他們的實力後露出佩服的表情。
冒險者之間本來就經常像這樣揣測對方的實力。
「至於這位小姐，好像曾經在哪裏見過……」
莉莎的改變實在太大，就連經常被拿來和她比較的金普利都認不出來。
「但這個魔力……」
「金普利先生，這位是暴風雪莉莎。」
「喔，我就覺得對這個魔力的質有印象……什麽！咦──！」
金普利對著放棄華麗的服飾和濃妝，打扮成普通魔法師的莉莎發出驚訝的叫聲。
「這實在是讓人大吃一驚……」
金普利再次仔細端詳莉莎，露出驚訝的表情。
因為過去相對算是常見麵，所以莉莎不怕和金普利麵對麵。
但她還是無法和我或其他男性對話。
「莉莎和金普利先生以前有交往過嗎？」
「薇爾瑪小姐，那隻是不負責任的謠言。」
薇爾瑪直接對金普利提出大家都有興趣但不好開口的疑問。
她其實還滿大膽的。
「我們年齡相近，魔力量也幾乎一樣，擅長的魔法是火和冰，又是一男一女，所以很容易被傳謠言吧？」
的確，如果有人說他們兩個在交往，我或許也會相信。
「我已經有妻子了。」
金普利是個很會賺錢的知名魔法師。
在這個世界，像他這種社會地位和收入都很高的男性很少過了三十歲還單身。
就連想拒絕相親都很困難吧。
「喔，她是個什麽樣的人？」
「問得好！」
「咦？」
艾爾抱著閑聊的心態問起了他的妻子，結果金普利的反應非常熱烈。
看來他非常想和別人聊這個話題。
「梅莉是我的青梅竹馬，她比我小兩歲。」
金普利不知為何突然開始炫耀起自己的妻子，說明兩人是如何發展成戀愛關係。
我以前還在當上班族時，也曾經在酒會上遇過會一直炫耀自己的妻子和小孩的人。
因為不能要對方閉嘴，所以當時周圍的氣氛變得很尷尬。
基於社交考量，我也不能露骨地表示自己對這個話題沒興趣……
我看向林布蘭特男爵，發現他露出像在說「這下不妙」的表情。
他大概是在後悔沒有事先提醒我們別提起這個話題吧。
「（鮑麥斯特伯爵，爆炎隻要一提起自己的妻子和女兒就會講很久哩……）」
接下來約兩個小時的時間，我們都在聽金普利炫耀妻子和女兒。
「在偵察狀況和對付狂暴鳥之前，先盡可能狩獵魔物吧？」
聽金普利炫耀完妻子和女兒後，我們總算和他一起進入魔物領域。
無法構成戰力的林布蘭特男爵則是負責留守。
「大部分的魔物好像都已經被其他冒險者打倒了。」
擔任斥候的艾爾，率先走進已經幾乎沒有魔物的魔物領域。
薇爾瑪和卡琪雅也仔細探查周圍的氣息，跟在艾爾後麵。
「因為不用向洛特納男爵家納稅，所以附近的冒險者大部分都聚集到這裏了……但還是有剩下一些魔物……」
我的「探測」也在前方約一百公尺處捕捉到中型魔物的氣息。
「交給我解決吧。」
「要用符合爆炎這個外號的招式嗎？」
「不，這樣素材會被燒焦。」
金普利往前踏出一步，用魔法在指尖做出一小團火焰。
他輕輕吹了一下後，火焰就離開他的手指飛向前方的魔物。仔細一看，那隻魔物似乎是熊。
那團火焰飛進魔物的嘴巴裏，接著它就開始吐著煙不斷掙紮。
幾十秒後，魔物開始痙攣，然後就一動也不動了。
「咦？這是什麽魔法？」
卡琪雅對金普利的魔法非常好奇，我們也同樣驚訝。
因為他隻用極少量的魔力做出火焰，就輕鬆打倒了魔物。
「大姊頭知道嗎……原來如此，是用那團火焰攻擊魔物的肺啊。」
金普利是火魔法的高手。
火魔法會對魔物造成嚴重損傷，所以被認為是不利於冒險者的係統。
但在戰爭時反而是最可靠的係統。
「因為很少有魔物的肺能當成素材，所以就用燒的讓它們無法呼吸。」
他非常有效率地隻燒魔物的肺。
肺被燒就無法呼吸，同時也能藉由燃燒耗光肺裏的氧氣。
魔物最後隻能窒息而死。
用這種方法打倒魔物能夠保留大部分的素材，以金普利的魔力應該有辦法打倒許多魔物。
換句話說，就是很會賺錢。
「這不算爆炎吧。」
「薇爾瑪小姐，雖然我最擅長的是爆炎魔法，但還是會挑場合使用。」
金普利之所以被稱作「爆炎」，好像是因為他被找去參加某個貴族之間的紛爭時，當著兩軍的麵用爆破魔法炸飛了一座岩山。
由於那個魔法的威力實在太強，兩軍的士兵自然地開始稱呼金普利為「爆炎」。
在那之後，他的外號就變成「爆炎金普利」。
「明天再來對付狂暴鳥吧。」
我們采納金普利的意見，在今天埋首於殲滅剩餘的魔物。
等傍晚返回大本營後，林布蘭特男爵出來迎接我們。
「鮑麥斯特伯爵，大家都沒事吧？」
「嗯，發生了什麽事嗎？」
「哎呀，好像有冒險者隨便對狂暴鳥出手……」
今天似乎發生了意外，造成超過二十名冒險者死傷。
「好像是有個年輕的冒險者隊伍讓一隻狂暴鳥受傷了。」
隻對狂暴鳥造成不上不下的傷害，是最危險的行為。
受傷的個體會在狂暴化後反擊，一直攻擊到死為止，再加上它們的數量又很多。
沒受傷的個體在受到刺激後也加入攻擊行列，讓其他無辜的隊伍也出現了許多死傷。
「所以隻好拜托鮑麥斯特伯爵和金普利了。」
「林布蘭特男爵大人，知道那些狂暴鳥大概有多少隻嗎？」
「據說應該有超過五十隻。」
林布蘭特男爵如此回答艾爾的問題。
「好多啊……」
雖然並非全都是成鳥，但雛鳥也會狂暴化，所以十分棘手。
這是因為狂暴鳥和其他野生動物或魔物不同，不會在意自身安全。
無論受了多嚴重的傷，它們都會持續舍身攻擊，造成很大的威脅。
「這塊魔物領域大部分的地方都是森林。即使狂暴鳥是魔物，以它們的體型還是很難在精神錯亂的狀態下發動攻擊吧。」
「因為會撞到樹木。所以要看在哪裏戰鬥嗎？」
「薇爾瑪，艾爾文。雖然狂暴鳥是最弱的頭目，但好歹仍是領域的頭目。即使是在飛行途中，還是能夠撞倒巨樹。」
這也是為什麽討伐狂暴鳥會這麽棘手。
即使是最弱的頭目，還是遠比普通魔物強悍。
「為了應付明天的作戰，還是先去睡吧……」
「是啊，早點休息，為明天養精蓄銳吧。」
當天我們住在洛特納男爵家準備的野外帳篷，明天終於要和金普利一起討伐狂暴鳥了。
＊?＊?＊
「……」
「早安，金普利先生。呃，怎麽了嗎？」
我向獨自一臉嚴肅地看著魔物領域的金普利搭話。
「是鮑麥斯特伯爵閣下啊，早安。雖然可能會讓你見笑……」
接下來將進行討伐作戰，但金普利表示有一股不好的預感一直在他腦中揮之不去。
「直覺啊……這很重要呢。」
超一流的冒險者之所以能夠成為超一流，有一部分也要歸功於運氣和直覺。
雖然很難用理論來說明，但我的出道戰也是如此。
即使當事人隻覺得自己非常倒楣，但其他人都認為我們以冒險者來說算是相當幸運。
也曾經發生過有人隻因為一點不好的預感就放棄參加作戰，結果其他參加的冒險者都被出乎意料的強敵殲滅的狀況。
布蘭塔克先生曾經說過，能夠像這樣自然地回避不幸意外的冒險者，最後通常都會成為超一流的冒險者。
冒險者有時候還是會需要直覺和運氣等難解的才能。
『關於這部分，就連我都無法教人，預備校就更不用說了。畢竟那裏是教育機關。而且也有人因為不好的預感請假，結果反而被馬車撞死了，隻能說這部分沒有所謂的絕對。』
像直覺和運氣這種不確定的概念，根本就沒辦法教人。
盡管待的時間不長，但我在預備校時也沒學過這種東西。
總而言之，超一流的冒險者都有他們的「過人之處」。
「慎重地行動吧。要做好一遇到突發狀況就能立刻撤退的準備。」
「說得也是。」
這天，我們和金普利兵分兩路，前往狂暴鳥位於魔物領域中央的棲息地。
「沒什麽魔物呢。」
「因為這陣子被獵了不少。」
在抵達預定作戰地區前，有少數魔物試圖襲擊我們，但都被薇爾瑪和卡琪雅輕鬆收拾掉。
「吶，威爾。讓金普利先生一個人行動沒關係嗎？」
「這是他本人的希望……」
雖然林布蘭特男爵原本打算找其他冒險者擔任護衛，但金普利以想獨自行動為由拒絕了。
「以他的實力應該不用擔心吧？」
這是我在看過他那精密無比又極具效率的魔法後做出的評價，此時有人拉了一下我的長袍。
莉莎似乎想對我說什麽。
「大姊頭說金普利先生認真時，如果周圍有人反而會妨礙到他。」
「爆炎要使出真本事了嗎？」
因為那感覺就是會對周圍造成損害的魔法，所以一個人比較好辦事吧。
昨天那種攻擊魔物肺部的魔法，應該對狂暴鳥無效吧。
「威爾，看見了。」
就在快到魔物領域的中心時，艾爾發現一隻狂暴鳥。
雖然因為是魔物，所以體型相當龐大，但看起來就隻是一隻隨處可見的褐色大鳥。
「這鳥看起來真普通。」
「威爾，你就沒有其他感想了嗎？」
「威爾大人，外觀普通的鳥比較好吃。」
「啊，說得也是。就來烤鳥肉吧。」
「威爾大人，我想吃鹽味。」
「我要醬汁口味。」
明明是領域的頭目，狂暴鳥的素材卻不怎麽值錢。
雖然肉與內髒都因為很美味而被視為高級食材，但除此之外就隻剩下魔石，和討伐的困難度相比，可以說是非常不劃算。
羽毛目前也幾乎沒什麽用。
這麽沒賺頭的頭目，也難怪很少有冒險者願意討伐。
所以我們打算把它們當成烤鳥肉的材料。
不曉得狂暴鳥的皮和軟骨好不好吃？
我絕對要試試看。
「像這種情況，應該可以先打倒那隻鳥吧？」
我的長袍又被拉了一下。
莉莎似乎想要給我建議。
當然，她還沒辦法跟我說話，所以隻能透過卡琪雅翻譯。
「那一隻狂暴鳥的功用就相當於斥候，如果打倒它會引來更多同伴，但不打倒它就無法開始，還有……」
「卡琪雅，還有什麽？」
「大姊頭想吃醬汁口味。」
「原來是要講這個……」
我決定把這當成是莉莎已經習慣我們的步調。
「隻能打倒它了。」
反正就算不管它直接前進，也會被它攻擊，讓它受傷又會狂暴化。
因為這麽做會引來它的同伴，所以隻能設法一擊斃命。
總而言之，這種魔物真的是很麻煩。
「大姊頭說交給她處理就好。」
「那就拜托她吧。」
我一拜托莉莎，她就瞬間做出「冰槍」，貫穿離我們約數十公尺遠的狂暴鳥頭部將其一擊斃命。
無論是施展魔法的速度、操控「冰槍」的技術，還是貫穿的威力，都讓人實際體會到莉莎不愧是超一流的魔法師。
「老公，這樣它的同伴就會接連從裏麵跑出來。」
「這樣啊，那準備應戰吧。」
狂暴鳥的速度很快，艾爾和卡琪雅的攻擊很難將它們一擊斃命。
所以我讓他們負責保護我和莉莎，薇爾瑪則是打算直接用巨斧砍斷它們的脖子或劈開它們的頭。
「你不像平常那樣用鐵弓嗎？」
「那個如果沒射中會很麻煩，而且目標的數量太多了。」
如果隻有一隻狂暴鳥，那還能直接用鐵弓射穿，就算沒射中也來得及舉起巨斧迎擊，但既然敵人數量龐大，薇爾瑪認為還是直接用巨斧比較安全和確實。
「早知道就別把魔槍還回去？」
「反正也無法保養，這也是無可奈何。能借我用的量產品則是威力不夠。」
雖然量產型魔槍對野生動物和人類十分有效，但威力還不足以對付大型魔物。
盡管也有威力強大的原形版本，但那種魔槍在便利性、性價比和保養方麵都有很大的缺陷。
成本會直接影響收入，所以在這方麵有問題的魔槍對冒險者來說還太早了。
「威爾大人，來了。」
「真的來了。」
薇爾瑪和我透過「探測」，發現有超過五十個像是狂暴鳥的反應正高速朝這裏接近。
幾乎就在同一時間，莉莎拉了我的長袍，看來她也「探測」到了。
接著在跨越魔物領域中心的另一側，連續傳來劇烈的爆炸聲。
「莉莎，那是金普利先生吧？」
「他好像進入戰鬥狀態了。」
即使是在這種狀況下，卡琪雅仍忠實地擔任莉莎的翻譯。
「這邊已經有約五十隻，但金普利先生也進入了戰鬥狀態。看來狂暴鳥的數量比之前推測的還要多。」
艾爾不悅地說道，但這種程度的錯誤經常發生。
而且今天除了我以外還有莉莎在，應該總會有辦法解決。
「用『風刃』吧！」
我將強化過的「風刃」像回力鏢那樣射出去，砍斷狂暴鳥的脖子。
莉莎在頭上做出複數「冰槍」，依序貫穿靠近她的狂暴鳥頭部。
「……咦？砍不斷它們的脖子？」
我本來預測我的「風刃」應該能一擊砍斷它們的脖子，但結果隻砍了一半。
而且它們衝過來的速度還不減反增，比原本還要快上一倍，狂暴化真可怕。
雖然每一隻都不怎麽強，但還是能夠撞倒大樹朝這裏飛過來，它們單純隻是比龍弱一點，依然足以構成威脅。
再加上它們是在脖子斷一半的狀況下噴著血衝過來，這場景可能會對某些人造成心靈創傷。
看來狂暴鳥這名字並非浪得虛名。
「我的修練還不夠呢……」
如果我沒成功殺掉狂暴鳥的樣子被布蘭塔克先生看見，一定會被他臭罵一頓。
幸好他今天不在。
莉莎的攻擊一次也沒落空，用冰槍貫穿狂暴鳥的頭部將其一擊斃命。她的命中率和狙擊能力實在令人敬佩。
魔力的消費效率也遠勝現在的我。
她從我出生前就開始修練魔法，所以這也可以說是理所當然。
「打倒幾隻了？」
「威爾大人，五十四隻。」
我請眼力最好的薇爾瑪幫忙計算打倒了幾隻狂暴鳥。
薇爾瑪本人應該也用巨斧砍掉了幾隻狂暴鳥的頭。
「這樣就結束了嗎？不對……」
我的「探測」又發現一群衝向這裏的狂暴鳥。
這次有兩群約一百隻的群體，將先後抵達這裏。
「喂，感覺有點奇怪？這數量未免太多了吧！」
「隻能說因為是魔物，所以偶爾也會發生這種事情。」
我想起金普利早上曾說過他有不好的預感。
因為洛特納男爵和林布蘭特男爵告訴我們的狂暴鳥棲息數是錯的，所以他才會有不好的預感。
「我們這邊是還好，但金普利先生沒事吧？」
在忙著應付合計兩百隻的狂暴鳥時，艾爾開始擔心起金普利的安危。
雖然他是自己想要單獨行動，但如果襲擊他的狂暴鳥數量和我們差不多，無論他再怎麽厲害都還是會陷入苦戰。
「是不是該去支援他？」
「老公，我們現在根本沒有那種餘力。」
應付超過兩百隻的狂暴鳥果然很累。
再加上狂暴鳥撞到同伴受傷時也會狂暴化，所以有些個體在攻擊我們時早就已經狂暴化。
拜此之賜，我和莉莎也必須展開「魔法障壁」。
「如果是普通的魔法師，光靠一兩個人根本無法應付。」
總之這數量實在太棘手了。這讓我親身體會到難怪這個魔物領域會被擱置這麽久。
就在我思考該怎麽辦時，又有人拉我的長袍。
「莉莎，怎麽了嗎？」
「咦！大姊頭，真的嗎？」
負責翻譯的卡琪雅突然大喊。
「卡琪雅，莉莎說了什麽？」
「她說危險。」
「我當然知道危險。」
現在還有超過一百隻的狂暴鳥在猛烈地攻擊我們。
戰況完全不容大意。
「雖然這裏也很危險，但金普利先生那裏很不妙。」
「不過我們還沒辦法去支援他。」
可以的話，我也想去幫他，但我們這邊也沒什麽餘力。
而且是他自己說要單獨行動。
冒險者要為自己的發言負責，即使他真的出了什麽事，也不是我們的責任。
「不對啦！我說金普利先生那裏不妙，不是這個意思！」
卡琪雅來不及將莉莎的話解釋得更清楚。
因為我、莉莎、剛開始學魔法的薇爾瑪和卡琪雅，都在金普利所在的地點感應到有人使用了強大的魔法。
「莉莎！」
「……！」
我和莉莎用雙重「魔法障壁」鞏固防禦。
在那之後，伴隨著一陣震耳欲聾的爆炸聲，刺眼的火焰和威力極強的爆炸氣流接連來襲。
我們有「魔法障壁」保護所以平安無事，但外麵那群攻擊我們的狂暴鳥一瞬間就被燒成焦炭，或是被爆炸的氣流給吹跑。
當然，森林的草木也全被燒成灰燼。
雖然爆炸的時間隻有十幾秒，但我們都明白發生了什麽事。
在魔物領域的中央和大部分的周邊地區，就像是被人丟了一顆大型炸彈般，不是被燒成灰燼就是被炸飛。
「這是金普利先生的魔法？」
「老公，那是爆炎金普利隻有在關鍵時刻才會使出的最終魔法『極大爆炸』。」
「……」
雖然很高興莉莎願意提供情報，但真希望她能早一點說。
＊?＊?＊
「哎呀──不好意思。因為狂暴鳥的數量比預期的還要多，一想到『啊，這樣或許再也見不到妻子和女兒了』，就本能地發動了魔法。」
結果金普利的「極大爆炸」直接讓那群狂暴鳥連同八成的魔物領域一起消失了。
除此之外，魔物領域外圍的一些地區也發生森林火災，我和莉莎拚命滅火才阻止火勢繼續延燒。
如果火勢蔓延到有人居住的城鎮，那就大事不妙了，幸好成功避免了那種情況。
「往好處想，洛特納男爵省下了許多開辟森林的工夫呢……」
「是啊……」
麵對幾乎被燒成灰燼的魔物領域，頭發稀疏的林布蘭特男爵和沒什麽存在感的洛特納男爵都露出苦悶的表情，但他們無法責備金普利。
因為之前一直沒有魔法師願意接受討伐狂暴鳥的委托，而林布蘭特男爵和洛特納男爵又嚴重誤判了狂暴鳥的數量。
雖然馬上就發現是單純的計算失誤，但就算被懷疑是刻意將數量報少也無法有怨言，所以更加無法追究金普利的責任。
這是為了保護自己性命所采取的緊急措施，冒險者公會對外也必須支持金普利。
有八成的地區被火災燒毀的魔物領域，也變得比較容易開發了。
畢竟農業也有所謂的火耕法。
雖然火災燒掉了大量可加工的木材，狂暴鳥和其他魔物除了魔石以外的素材也全被燒毀，但進行這麽大規模的整地也需要不少時間和經費。
該不該燒森林。
怎麽做會比較有利，這不是我能夠判斷的事情。
「早知道至少先保留一隻狂暴鳥……」
「烤鳥肉……」
「不過隻是烤鳥肉，為什麽你們夫妻要這麽難過啊？」
艾爾，對現在的我們來說，烤鳥肉才是最重要的課題。
哎呀，可別說用其他鳥代替就好喔。
我和薇爾瑪在意的是包含狂暴鳥在內的所有鳥類料理的味道。
「對了！威爾大人，蛋！」
「的確還有這個……」
據說討伐完狂暴鳥後，一定能在它們的巢裏找到尚未孵化的蛋。
我本來想做蛋料理和親子丼，但這一切都無法實現了。
「不過應該都在爆炸中全滅了……」
因為沒有先回收打倒的狂暴鳥，所以烤鳥肉派對隻能被迫取消。
現場隻剩下一堆焦炭，就算吃了也隻會覺得苦吧。
鄉下的奶奶也說吃烤焦的東西會得癌症。
「隻要是有形之物都逃不過消逝的命運，既然我的工作已經結束，那我該買土產回去給妻子和女兒了。再見了，各位。」
我們發現金普利其實是個「不太妙」的家夥。
明明引起了這麽大的騷動，他卻完全沒在反省。
金普利一完成工作就變回顧家的好爸爸。
他和我們道別後，就去買給妻子和女兒的土產了。
『唉，魔法師大多是怪人……』
我想起布蘭塔克先生以前說過的話。
就是因為沒有好好審視這句話和擬定對策，我和薇爾瑪才會錯失貴重的鳥類料理。
「不過他真是個誇張的人……」
他奪走了我的樂趣，但別說是反省了，他甚至連一點惡意也沒有。
「某方麵來說，確實是足以和莉莎比肩的人物。」
「我說薇爾瑪，雖然大姊頭以前講話的方式和打扮確實是有點問題，但她工作時可是既細心又認真喔。」
卡琪雅立刻替莉莎說好話，我也讚同她的說法。
在麵對狂暴鳥的攻擊和火災時，莉莎都處理得又快又正確。
雖然莉莎如果不靠那種打扮和言行就無法和男性說話，但因為她會確實完成工作，所以才會接到那麽多委托。
金普利大概也是因為曾經闖過什麽禍，才無法成為貴族。
不然實在說不通。
「莉莎，該不會讓金普利先生被稱作爆炎的那場紛爭……」
「就跟老公猜的一樣。」
因為紛爭一直拖長，所以想早點見到妻子和女兒的金普利便直接炸飛一座岩山，以逼迫別人介入裁定。
「先不管金普利先生，我還有許多必須學習的地方。莉莎是個熟練的魔法師，希望你可以多指導我？」
我一稱讚莉莎，她就害羞地垂下頭。
那副模樣非常可愛。
「簡單來講就是這樣吧？莉莎小姐外表誇張但工作認真，金普利先生外表溫和又善良，但隻要一工作就會變成那副德性？」
「金普利先生也不是一直都那樣。他隻是太愛妻子和女兒，所以隻要稍微覺得有危險，就會擔心再也見不到家人，然後使出『極大爆炸』。」
真會給人添麻煩。
那個魔法應該也能用在開發上吧？
雖然考慮到對周圍造成的損害，需要特別注意用法。
「話說回來，真的是不能以貌取人呢。」
艾爾在得知金普利令人意外的一麵後，看著莉莎說道。
爆炎金普利與暴風雪莉莎。
兩人為什麽會被世人認為是相對的存在。
透過狂暴鳥的威脅，我們總算親身體驗到原因了。