「哎呀，難得看你在這個時間休息。」
「偶爾也會有這種時候。」
某天下午，我無所事事地度過悠閑的時光。
雖然不隻是因為孩子們出生了……但羅德裏希最近一直拚命使喚我去開發領地。
偶爾能有一天像這樣悠閑度過也不是什麽壞事。
亞美莉大嫂看見我這樣後，過來向我搭話。
大概是覺得我在這個時間休息很稀奇吧。
「我來泡壺茶吧。」
「啊，我的份也麻煩你了。」
「我知道了。」
此時，或許是剛好有空檔。
艾爾也出現了。
他跟著在客廳找了個位子坐下，拜托亞美莉大嫂幫忙泡茶，然後將一個小盒子放在桌上。
「艾爾，那個盒子是什麽？」
「這個啊。鮑爾柏格的城鎮不是正在興建住宅區嗎？」
「確實有這件事。」
我之前才去那裏用魔法整地，所以也知道這件事。
「有個有錢的大叔想蓋一間附地下室的住宅，結果在挖地下室時挖出了這個東西。」
「是什麽貴重的古代出土物嗎？」
「看起來不太像呢。」
艾爾拿來的盒子乍看之下是個用各種木片拚湊成的工藝品，外表有著醒目的馬賽克花紋。
看起來就像箱根的土產店會賣的機關盒。
我立刻拿起來摸索了一下，但看起來無法確認盒子的內容物。
「（機關盒是要怎麽打開啊？）」
我小時候曾在收到這種禮物時打開過……我記得要滑動盒子的側麵……不過動不了呢。
難道是方法不正確？
「以從土裏挖出來的盒子來說，外表還滿幹淨的。明明應該已經埋在土裏很長一段時間，該不會是魔法道具吧？」
「我一開始也這麽認為，但那個盒子最後被判斷不是魔法道具。好像是因為完全感覺不到魔力。」
艾爾如此回答亞美莉大嫂的疑問。
「既然完全感覺不到魔力，應該就是這樣吧。」
魔法道具的能量來源是魔力，就算能量耗盡也會殘留些微的魔力反應。
現實上不可能有完全感覺不到魔力的魔法道具。
所以警備隊的人們和艾爾最後都判斷這個沒有魔力反應的盒子不是魔法道具。
艾爾隻覺得是挖到了一個稀奇的玩具吧。
「真令人在意裏麵裝了什麽。」
亞美莉大嫂在納悶的同時，開始摸索那個盒子。
不過她也打不開。
或許隻是因為我覺得那像機關盒才以為能打開，實際上隻是一塊外表有馬賽克花紋的木頭而已。
「威爾，這個看起來打不開呢。」
「既然如此，就隻是個擺飾吧？」
就在我也跟著探出身子，將手伸向亞美莉大嫂正在摸索的盒子時，盒子的側麵突然變得能夠滑開。
「「打開了！」」
到這裏為止都還好，但我看見了。
在盒子裏麵充滿了宛如黑洞般的黑暗。
同時也能探測到大量的魔力。
「這個盒子該不會！」
通常無論是什麽魔法道具，從外側都不可能完全感應不到魔力。
所以即使魔法道具內藏的魔晶石魔力耗盡，或是長年沒有啟動，依然能靠殘留的些微魔力判斷是魔法道具。
「是能將魔力完全封印在內部的魔法道具……」
雖然外表看起來隻是普通的小木盒，但其實這是相當精密……而且很不妙的魔法道具！
警備隊裏也有魔法師，但他們的水準全都隻有初級，也不熟悉魔法道具。
他們應該是因為無法從這個盒子中感覺到魔力，才判斷這不是魔法道具。
「威爾？」
「這很可能是相當不妙的魔法道具……！」
糟糕！
我們離盒子太近了！
從盒子裏的黑暗中伸出的漆黑之手，就這樣抓住了我的手。
我連忙想要甩開，但黑色的手沒有實體。
大概是能用肉眼看見的魔力。那隻手抓的不是我的身體，而是體內的魔力。
所以當然甩不掉。
一股強大的力量將我拉進盒子裏。
「威爾！」
「艾爾！不要碰我！」
我已經確定會被拉進盒子裏。
所以艾爾現在有個重要的任務。
他必須去通知艾莉絲等人，還有羅德裏希和布蘭塔克先生，向他們說明狀況。
尤其是年長且經驗豐富的布蘭塔克先生，或許會知道這個盒子是什麽。
我有很高的機會獲救。
但如果連艾爾也被拉進盒子，就沒有人能夠說明狀況了。
「我明白，但也可以讓亞美莉小姐……」
「艾爾文先生，我也沒辦法了。」
沒錯，亞美莉大嫂剛才也在盒子旁邊，所以也被黑色的手抓住了。
亞美莉大嫂不是魔法師，但這個世界沒有完全不具備魔力的人。
她也無法逃離黑色的手。
（插圖007）
「威爾，對不起。都怪我不小心打開這個盒子……」
「如果我們繼續摸索這個盒子，遲早會發生相同的事情。」
大概會換成我打開這個盒子。
因為這個盒子的開法真的和機關盒一樣。
「威爾！」
「根據我的預測，這應該不是會傷及性命的魔法道具。快跟艾莉絲她們報告狀況……」
「艾爾文先生，拜托你了。」
我們說完這些話後，就再也無法抵抗那些黑色的手。
我和亞美莉大嫂就這樣被黑手拉進盒子內的黑暗當中。
艾莉絲她們、羅德裏希、布蘭塔克先生還有導師（？）應該會設法救我們出去吧。
＊?＊?＊
「嗯……」
「老爺，該起床了。」
「再睡十分鍾……」
「不行喔，老爺。早餐已經準備好了。」
「什麽！早餐！」
「威爾……老爺隻要聽見早餐就會立刻起床呢。」
「因為是亞美莉大嫂做的早餐啊。」
「很高興聽你這麽說。」
這裏是位於赫爾穆特王國最南端的鮑麥斯特騎士領地。
我在這棟宅第──其實這個家沒大到能被稱作宅第──的寢室被亞美莉大嫂叫醒。
年紀輕輕就突然當上領主的我，每天都忙著處理各種事。
雖然感覺沒什麽關係，但我早上都不太容易起來。
所以亞美莉大嫂會來叫我起床。
她現在是我的──應該說是鮑麥斯特騎士爵家的侍女長。
雖說是侍女長，但這座宅第裏隻有住我們兩個人。
其他侍女都是領地的婆婆們，平常隻會以打工的形式來完成必要的工作。
亞美莉大嫂以侍女長的身分統率她們，不過現在的鮑麥斯特騎士爵家並沒有多少需要侍女做的工作。
其實給領民們工作讓他們有錢賺，就類似一種公共事業。
如果隻是要照顧我，光靠亞美莉大嫂一個人就夠了。
「今天的早餐看起來也很好吃。我開動了。」
我整理了一下儀容後到餐廳吃早餐，如果隻有我一個人吃會太無趣，所以亞美莉大嫂也會陪我一起享用早餐。
在一般的貴族家，侍女根本不能和領主一起吃早餐，但如果貴族有分等級的話，鮑麥斯特騎士爵家絕對是接近墊底，更何況這棟宅第裏隻有我們兩個人，所以不會構成問題。
今天的早餐有麵包、湯、用山菜和蔬菜做的沙拉、炒珠雞蛋、山豬肉培根、茶和切好的水果。
「味道濃厚的珠雞蛋真的很好吃呢。我在老家時沒什麽機會吃到。畢竟珠雞蛋價格昂貴，平常又很難抓到珠雞。威爾真的很厲害呢。」
「因為我會用魔法啊。」
至於為何我這個貴族家的當家，會和擔任侍女長的大嫂一起吃早餐呢？
這其中當然有個很大的原因。
我原本是鮑麥斯特騎士爵家這個鄉下貴族家的八男，但後來繼承了父親的偏僻領地。
為什麽不是由排行較前麵的哥哥，而是由八男擔任當家呢？
這是因為鮑麥斯特騎士領地內之前爆發了傳染病，出現了許多死者。
鮑麥斯特騎士爵家的家族更是犧牲慘重，隻有我和亞美莉大嫂幸存。
原本的繼承人科特哥哥和亞美莉大嫂的婚禮，邀請了所有領民一起參加。
然而伴隨嫁來這裏的亞美莉大嫂一起進入鮑麥斯特騎士領地的邁巴赫家的家臣們，似乎原本就生病了，導致傳染病在來參加婚禮的人們當中蔓延開來。
我那時候才剛學會使用魔法。
當然也無法使用治愈魔法──不是完全不會用，隻是對傳染病無效──雖然我利用前世的知識替大家看病，但最後還是出現了許多犧牲者。
運氣好沒有染病的老神官用藥草熬的藥隻能緩和症狀，雖然那樣已經很有幫助，但最後還是有超過百人因病去世。
尤其是那些初期就離患者很近，早早就出現症狀的家庭，犧牲更是慘重，丈夫在婚禮剛結束就臥病在床的亞美莉大嫂，根本沒有餘力享受新婚生活。
她和我一起寸步不離地照顧生病的家人們，但預定將成為她丈夫的科特哥哥最終還是去世了。
不僅如此，就連預定在婚禮後離開領地的埃裏希哥哥他們也接連病逝，讓我受到很大的打擊。
我變得無法再像以前那樣對老家的事情不聞不問，還沒整理好心情就成了鮑麥斯特騎士爵家的下一任當家。
其實六男華特和七男卡爾也還活著，但他們都是父親的情人，也就是名主的女兒蕾拉生的孩子。
他們無法成為繼承人，於是華特入贅到侍從長家，卡爾繼承了名主家。
年僅六歲的我則是成了鮑麥斯特卿。
幸好我在婚禮前跟師傅學了魔法，所以即使我還隻是個孩子，依然能靠「飛翔」去向我們領地的宗主──布雷希洛德藩侯報告現狀。
他感歎地說「威德林……不對，鮑麥斯特卿。我來當你的監護人吧」，真的是幫了我很多忙。
之後我就開始以鮑麥斯特騎士爵家當家的身分，認真開發和統治領地。
幸好我還保留了前世的記憶。
不然無論是多聰明的孩子，都不可能六歲就當領主。
至於一宮信吾這個人是否適合當領主，又是另一個問題了。
「在威德林大人長大成人之前，我會協助您統治領地。」
幸好克勞斯作為一個文官也很能幹。
我任命他為家宰，將統治領地的工作交給他後，就開始拚命用魔法狩獵動物、開墾土地、擴展田地和挖掘水道。
這些工作能當成魔法訓練，領民們也因為擁有寬廣的田地，可以不用讓孩子們到外地找工作。
有些原本到外地工作的領民因此回來家鄉，布雷希洛德藩侯也從山的對麵送了一些移民過來。
「雖然要花一個月以上的時間跨越利庫大山脈，但隻要移民鮑麥斯特騎士領地就能獲得已經開墾好的廣大田地。」
這些傳聞吸引了許多移民，因為傳染病減少的人口不僅在短期內恢複，後續的嬰兒潮和移民潮還讓人口持續增加。
我進一步開發領地，現在新增的土地已經是父親去世前的十倍以上。
其實南方邊境全都算是鮑麥斯特騎士領地，隻是至今一直沒有餘力開發。
在我這個小孩繼承當家之位後，開發領地的事業反而有了爆發性的發展。
這也是件諷刺的事情。
「謝謝款待。」
「不客氣。威爾，你今天的行程……好像也不用特別問呢。」
「我今天的工作是狩獵許多動物，擴大人類生活的領域，在那些地方整地修路，還有擴展田地和水道。」
不過我預定在中午前完成這些工作。
克勞斯會過來交報告書，我確認完那些文件後就能休息了。
自從當上領主後已經過了八年。
今年十四歲的我，每天幾乎都在工作。
就連克勞斯都為我擔心，定期會像這樣讓我放半天的假。
不過這也是沒辦法的事情。
雖然殺傷力不及魔物，但未開發地的動物一樣巨大又凶暴，隻要稍微放鬆警戒，它們就會入侵人類的居住地。
我平常會派擔任侍從長的華特哥哥，和領地內的獵人及健壯的年輕人一起去狩獵，但如果太勉強他們導致有人受傷，會讓能用的人手變少。
所以會用魔法的我，每天都必須去威嚇那些動物。
避免它們進入人類的領域。
難怪父親過去對擴展領地這件事十分消極。
「亞美莉大嫂，我出門了。」
「威爾，路上小心。」
我在亞美莉大嫂的目送下，以「飛翔」飛到領地的最南端。
「果然有啊……」
明明昨天才獵了好幾隻，今天又跑來一堆。
我讓許多地上的石頭浮到空中，當成子彈射向動物們。
石頭子彈貫穿動物們，將它們屠殺殆盡。
「結束了。」
我在幾個地方重複這項舉動，讓動物們放棄進入領地內。
然後用魔法袋回收打倒的動物，帶回領地內的某棟建築物。
「領主大人，今天也是大豐收呢。」
「拜托你們了。」
「交給我們吧。」
我獵到的動物都是在這棟建築物解體。
將肉和內髒分給領民們當食材後，我將鞣製過的毛皮放回魔法袋裏。
我每個月都會去布雷希柏格賣掉這些毛皮。
因為移民們在作物收成前都沒有食物，所以分肉和內髒給領民也是一種救濟措施。
克勞斯認為我太過天真，不過也因為我幫移民們準備了狀態良好的田地，所以預定第一年就會開始征稅。
克勞斯表示移民中一定會摻雜著一些懶惰鬼、暴力分子和欠缺協調性的人。
那些隻貪求我發的肉而沒有認真耕田的人，後來都被毫不留情地流放。
因為這項工作是交給克勞斯執行，所以新的移民們都非常怕他。
我則被認為是個溫柔的領主。
「抱歉了，克勞斯。」
「為什麽要道歉？」
「我把討人厭的工作都推給了你。」
我將獵物放在解體設施後，回到宅第確認克勞斯提交的報告書。
父親和科特哥哥以前似乎都沒看，但無論克勞斯再怎麽優秀，如果領主沒有掌握這些關鍵資訊，克勞斯未來或許會失控。
有必要讓雙方都維持一定的緊張感。
「這點程度的事情，我一點都不覺得辛苦。在大家接連死於傳染病時，我本來還在感歎鮑麥斯特騎士領地的末日到了。然而托威德林大人的福，如今鮑麥斯特騎士領地別說是重新振作，甚至還發展得更加興盛。領民們的表情也恢複了光彩。對一個沒死成的人來說，我從來沒想過能度過這麽幸福的餘生。」
「克勞斯，你應該還沒那麽老吧。」
「雖然我還沒打算死，但鮑麥斯特騎士領地還是讓大家喜歡溫柔的領主大人，討厭嚴格的我比較能取得平衡。如果對領民們太好，就連前陣子才好不容易擺脫貧困走到今天這一步的人，都會跟著得意忘形。這就是人類的可怕之處。」
這方麵的經驗，我還是比不過克勞斯。
光是討好領民，並無法讓領地運作。
「威德林大人會好好看報告書，也會針對自己注意到的地方提出問題。讓寫報告書的人覺得寫起來很值得。」
報告書裏摻雜了許多難懂的國字。
父親和科特哥哥應該是看不懂……要是埃裏希哥哥還活著該有多好……
那樣的話，我就沒必要當領主了。
「稍微換個話題……」
「……」
克勞斯最後跟我提起了一件需要思考的事情，但那件事並不急著馬上處理。
我開始休睽違了一個星期的半天假。
「請用。今天的點心是蜂蜜塔喔。」
鮑麥斯特騎士領地是缺乏娛樂的鄉下。
我利用為數不多的空閑時間，和亞美莉大嫂一起來到打理過的庭院擺好桌椅，享用她準備的茶和點心。
至於其他的休閑時間，大部分都是用來釣魚。
「威爾明年就成年了呢。」
「這麽說來，確實是這樣。」
來到這個世界已經九年了。
雖然我一直在拚命開發鮑麥斯特騎士領地，但威德林的這個身體也要成年了……
「成年後，就必須去王城正式繼承爵位。」
「是啊。」
布雷希洛德藩侯似乎跟國王報告了我年僅六歲就成為當家，以及如果少了我，領民們會很傷腦筋的狀況，於是國王將繼承爵位的儀式延遲到我成年之後舉行。
等儀式結束後，我就必須結婚。
之所以會覺得十五歲結婚太早……是因為我原本並非這個世界的人。
從王國的大人物們和布雷希洛德藩侯的角度來看，不如說他們希望我立刻就結婚。
這是因為如果我突然去世，鮑麥斯特騎士領地的狀況會變得很麻煩。
如果我有小孩，就可以直接讓那個孩子成為下一任當家。
布雷希洛德藩侯前陣子還難得說了「希望我能早點成人」這種強人所難的話。
聰明的布雷希洛德藩侯當然知道我的生日不可能改變。
這表示他就是如此焦急。
「那個年幼的威爾要結婚啦……看來我也上了年紀。」
丈夫在婚禮後就立即病逝的亞美莉大嫂，繼續留在鮑麥斯特騎士領地是有原因的。
他們已經正式舉辦過婚禮，在世人的眼裏她已經是鮑麥斯特家的人。
另一個原因是她的老家表示「不吉利的女人不可能有辦法再婚」，所以不準她回家。
明明把疾病帶來這裏的是和亞美莉大嫂同行的家臣，但邁巴赫家根本不聽她解釋。
亞美莉大嫂今年二十五歲。
這個年齡在日本就算未婚也不稀奇，但在這個世界已經算是錯過了結婚的機會。
「不曉得你的妻子會是什麽樣的人？啊，我到時候還是搬出去比較好吧。不然你的妻子會很不自在。」
「這你不用擔心。亞美莉大嫂想在這裏住多久都行。而且我真的有必要勉強和連見都沒見過的貴族千金結婚嗎？」
就算現在發展得比較好了，這裏仍是隔了一座利庫大山脈的最南端的邊境。
貴族千金應該無法適應這裏的生活……
「威爾是鮑麥斯特騎士爵家的當家。本來就應該娶其他貴族家的人為妻。」
「這樣啊……」
因為我是貴族，所以隻能和貴族千金結婚。
至少我的正妻必須是貴族……不對，等一下！
「我隻要娶亞美莉大嫂為妻就行了吧！」
「我、我嗎？我不行啦！」
「但亞美莉大嫂是邁巴赫騎士爵家的女兒。」
這樣應該符合條件。
所以沒有問題。
「你也考慮一下年齡差距！而且我一直都把自己當成威爾的姊姊……」
「如果是親姊姊當然會造成問題，但我和亞美莉大嫂並沒有血緣關係。所以沒問題。」
「可是……」
「亞美莉大嫂不願意嗎？」
「……不是不願意……不如說我很開心……」
「那就這麽辦吧。我的妻子就決定是亞美莉大嫂了。我會去說服布雷希洛德藩侯。」
「……威爾真是太強硬了。」
「這塊領地不能沒有我。而這是我個人的希望。」
「不過，謝謝你。這樣我們就能繼續一起生活了。」
我也非常開心。
亞美莉大嫂也是貴族的女兒，而且應該沒有大貴族會在意領地位於最南端邊境的貴族要娶誰當妻子。
我打算就這樣繼續在鮑麥斯特騎士領地和亞美莉大嫂過著快樂的生活。
＊?＊?＊
……裂開！
「咿！艾莉絲姑娘……？」
「哎呀，這個杯子好像已經用太久了。得換個新的才行……」
「艾莉絲，杯子才不會這麽容易壞。更何況是被握破…………不對，這是常有的事！」
「我說艾爾。這是怎麽回事？就連性格溫厚的我都忍不住生氣嘍。」
「你怎麽可以隨便帶奇怪的東西回來。」
「跪下！」
「咿呀！」
「遙小姐，請你教艾爾文先生正式的跪坐方式。」
「我知道了！」
「丈夫的失誤，也是妻子的責任。」
「外行人怎麽能靠簡單的鑒定就判斷不是魔法道具呢？對吧，大姊頭。」
「真是太沒常識了。得好好警告警備隊才行。對吧，羅德裏希先生。」
「是，莉莎大人說得沒錯。」
「老師！居然被關在這麽小的盒子裏……但看起來好幸福。」
「啊────我也想一起進去。」
「辛蒂，大家心裏應該都是這麽想的。」
情況非常不妙。
艾爾這個臭小子！
那些警備隊的人也一樣。
居然因為出土的古老物品沒有魔力反應，就擅自認定不是魔法道具。
在古代魔法文明時代的魔法道具中，可是有完全感應不到魔力的物品……
而且伯爵大人還在摸索那個東西時打開了盒子。
結果那兩人正在盒子裏卿卿我我。
我們之所以能得知盒子內的狀況，是因為我在得知情形後立刻通知貝肯鮑爾，讓他帶需要的魔法道具過來。
用纜線將附有特殊裝置的水晶球和盒子連在一起後，就能映照出盒子裏的其他世界的樣貌。
貝肯鮑爾剛才順利啟動了水晶球，艾莉絲在看見水晶球上映照出的景象後勃然大怒。
雖然她臉上依然掛著笑容，但手上的杯子已經裂開，情緒激動到連導師都不敢惹她。
「原來如此。雖然上次看到已經是四十二年前的事情了，但這個『私奔盒』的效果真是驚人。可以收集到不錯的資料……咳！必須盡快救他們兩人出來才行。」
貝肯鮑爾這家夥。
馬上就燃起了研究者的好奇心。
如果你繼續說這種話，就算艾莉絲她們連同上次的事情一起找你算帳，把你狠狠揍一頓也不能有怨言喔。
「布蘭塔克大人，這個影像裏的老師和亞美莉小姐是怎麽回事啊？老師怎麽成了鮑麥斯特騎士爵家的繼承人？」
「簡單來講，這算是一種虛擬世界體驗裝置。詳細的說明……」
「就交給熟悉魔法道具的我來解釋吧。」
我在向艾格妮絲說明的同時看向貝肯鮑爾，讓他代替我繼續說明。
這家夥不看氣氛的個性總算第一次派上用場。
這樣就能讓他幫忙承受艾格妮絲她們的怒氣。
「這個魔法道具叫『私奔盒』。是赫赫有名的伊修柏克伯爵的作品。這個盒子內部連結其他空間，打開盒子的兩人會在那個空間裏展開虛擬生活。那個世界會以被關在裏麵的兩人的記憶為材料，改造成一個最能讓他們建立良好關係的世界。」
因為是對兩人的關係最有利的世界，所以伯爵大人的家人全都病死，亞美莉也隻有保留和科特結婚的設定，但在新婚初夜前就成了寡婦。
伯爵大人在年幼時就成為鮑麥斯特騎士爵家的當家──雖然現在叫他伯爵大人也有點奇怪，但換其他稱呼也很麻煩就算了──然後努力開發領地，亞美莉以類似姊姊的立場辛勤地照顧他。
兩人的關係逐漸加深，最後伯爵大人終於向亞美莉求婚。
這樣艾莉絲她們當然會生氣。
「威爾真是的。他就這麽喜歡那種姊姊的感覺嗎？又不是伊娜平常偶爾會看的書。我的話感覺有點像妹妹，或許也合他的口味？」
「露易絲，現在不是說這種話的時候吧……貝肯鮑爾先生，威爾和亞美莉小姐都不會覺得盒子裏的世界不對勁嗎？」
冷靜的伊娜立刻詢問貝肯鮑爾盒子內的狀況。
「這就是這個私奔盒的可怕之處，隻要被關進盒子裏的特殊空間，兩人的記憶就會配合那個世界產生改變，不會覺得有哪裏不自然。」
換句話說，伯爵大人和亞美莉現在沒有意識到盒子裏的世界是虛假的。
「那之後會變怎麽樣？」
「有個古老的報告書曾提及這個神奇的魔法道具，據說這個私奔盒頂多隻能將人關在裏麵一個月。因為是每隔幾百年才會挖到一次的稀有品，所以現在隻查得到很久以前的資料，不過兩人從盒子裏出來後當然會變得更加親密。」
畢竟都在會全力撮合兩人的世界待一個月了。
「布蘭塔克，這個盒子裏時間流逝的速度和外界不同，即使現實世界隻有一個月，兩人主觀上可能已經一起生活了好幾年。而且是在維持親密關係的情況下。當然，兩人一回到外界就會發現盒子裏的世界並非現實。但在盒子裏度過的那幾年，會讓兩人的關係親密到再也不能沒有彼此。我說得沒錯吧？」
「為什麽會有這種魔法道具？」
薇爾瑪詢問這種盒子的存在意義。
我也很想知道答案。
「這原本似乎是給貴族用的商品。有人向伊修柏克伯爵訂製了這樣的道具。」
「該不會是為了和心上人培養感情？」
「不，這位紫色的夫人，是為了更現實的理由。」
「你叫誰紫色的夫人啊！」
貝肯鮑爾，該說你一點都沒變嗎……
你還是一樣無法記住自己沒興趣的人叫什麽名字。
我聽說你前陣子才把泰蕾絲大人和艾格妮絲她們稱作情人，然後挨了耳光。
卡特琳娜好歹也是名貴族……
「在古代魔法文明時代末期，整個社會的風潮是偏向一夫一妻製。」
「我不太能理解。這樣萬一家族絕後怎麽辦？」
貴族還真是在乎家族的存亡呢……
所以他們才會為了以防萬一，多娶幾個老婆。
「隻能說當時的社會風氣就是那樣。總而言之，對當時的貴族家來說，夫妻關係圓滿和確實留下子嗣是很重要的事情。」
「所以才會需要能強製讓夫妻感情變融洽的魔法道具啊。雖然聽起來很合理，但真虧有人能做出那種魔法道具呢。」
「前菲利浦公爵大人。古代魔法文明就是有辦法做出那種先進的魔法道具。而伊修柏克伯爵更是其中的佼佼者。」
「那個……為什麽你叫泰蕾絲小姐『前菲利浦公爵』，卻叫我這個現任威格爾準男爵『紫色的夫人』啊？」
「然後，關於這個魔法道具……」
「不要無視我！」
卡特琳娜姑娘，他一直都是這種家夥，認真應付他隻會徒增麻煩。
適當地忽視他吧。
「簡單來講，等他們過一個月從盒子裏出來後，會變得非常親密吧。」
「雙馬尾的夫人，應該會變成你說的那樣吧。」
「……」
我說你啊……
至少也叫一下人家的名字。
卡琪雅都愣住嘍。
「那不是很不妙嗎？」
「是啊，非常危險呢。」
「是嗎？卡琪雅和莉莎都想太多了吧？如果永遠出不來是很傷腦筋，但一個月應該還在容許範圍內……」
「伊娜大人！這是絕對無法容許的狀況！」
畢竟羅德裏希正在盡情用各種方式利用伯爵大人開發鮑麥斯特伯爵領地……
如果伯爵大人一個月都不在，他當然會很傷腦筋……
「羅德裏希先生，實際上我們現在就是沒有救出威爾的方法，所以隻能接受現實。」
的確，目前沒有其他方法能讓伯爵大人他們提早離開盒子。
「那卡琪雅和莉莎是對什麽事情產生危機感？」
「雖然亞美莉小姐對外的身分是鮑麥斯特伯爵家的侍女長，但實質上和我們一樣都被當成妻子吧？」
「大家不是也都接受了。」
亞美莉在丈夫幹出蠢事後被剝奪了貴族身分，是伯爵大人救了她。
一般來說在這種情況下，不可能還有辦法讓自己的孩子在成年後成為貴族，所以她一定是用自己的身體籠絡了伯爵大人。
貴族們擅自以自己的習慣和作法接受了這樣的故事，但伯爵大人原本就很喜歡大嫂，亞美莉也喜歡這個小叔所以樂見這種發展，這在鮑麥斯特伯爵家算是公開的秘密。
「如果他們兩人一起在盒子裏待好幾年，一定會變得更加親密。還是盡快救他們出來比較好。」
「莉莎小姐？」
「伊娜小姐，你試著想像一下那兩人離開盒子後的狀況。」
「想像……啊！」
伊娜似乎也注意到莉莎擔心的事情。
我也察覺了。
簡單來講，情況很可能會變成這樣──
「威爾！為什麽你都隻和亞美莉小姐在一起，不陪我們？」
「就算你們這麽說……我和亞美莉大嫂的身心早已深深結合在一起。對吧，亞美莉大嫂。」
「伊娜，對不起。因為威爾說隻要有我就好……」
「亞美莉大嫂。」
「你要再來一杯茶對吧。請用。」
「這杯茶的濃度剛剛好。不愧是亞美莉大嫂。」
「艾莉絲她們或許是覺得說『我好寂寞……想要生第二胎』這種話會顯得太沒教養，所以最近都沒找你去寢室……」
「腓特烈他們都順利長大了，所以沒什麽關係吧。孩子比我少的伯爵也很多……而且亞美莉大嫂會幫我生小孩吧。」
「我年紀已經很大了……」
「不用擔心。我母親也是過了四十歲後才生下我。而且我們最近每天晚上都在努力，一定很快就會有小孩。」
「威爾，你這樣讓人家好難為情。」
「那個……」
「伊娜，我不會和妻子們離婚。所以你們表麵上可以繼續裝成我的妻子。但我真心喜歡的隻有亞美莉大嫂一個人。」
「威爾……」
「伊娜，事情就是這樣。」
唉……我也不是白白活到這麽老和累積許多經驗。
我對能輕易想像出這種結局的自己感到可悲。
簡單來講，這個盒子或許會害鮑麥斯特伯爵家分崩離析……也不一定。
是能夠讓夫妻關係降到冰點的地獄般的魔法道具。
原來如此。
我總算理解為什麽這個能讓貴族的年輕夫妻變恩愛的魔法道具會被稱作「私奔盒」了。
如果不小心讓毫無關係的兩人被關進盒子裏，那兩人一離開盒子就會變得恩愛……若其中一方已經結婚，就會跟新的對象私奔。
這種稍微有點拐彎抹角的名稱，也是伊修柏克伯爵特有的命名方式……
「我的腳都麻了……可以不要再跪了嗎……」
「艾爾文，再稍微忍耐一下。」
畢竟這都要怪你把這種東西帶回來……
考慮到你犯下的過錯，光下跪就能解決已經算是很好了。
「（艾莉絲她們現在別說是情緒緊繃，根本是快氣炸了，你還是安靜跪著吧。這樣最安全。）」
「布蘭塔克先生，沒那麽誇張…………我還是繼續跪著吧。」
艾莉絲她們試著想像過了一個月，伯爵大人因為那個盒子變得隻愛亞美莉一個人的狀況後，就一齊逼近了解那個盒子情報的貝肯鮑爾。
她們散發的魄力加起來，就連導師都忍不住畏縮。
「貝肯鮑爾先生，我們等不了一個月。請你提供能立刻將威德林大人和亞美莉小姐從盒子裏救出來的方法。」
「有時候等待也是有必要的。以魔法道具來說，盒子本身就是非常貴重的研究樣本。繼續觀察它的運作狀況，將來才能讓魔法道具變得更加進步。研究總是必須伴隨著犧牲……咿！」
「貝肯鮑爾先生，我們是在拜托你盡快將威德林大人從盒子裏救出來。這是鮑麥斯特伯爵的妻子們共同的願望喔。」
艾莉絲她們露出燦爛的笑容，但眼神完全沒在笑。
貝肯鮑爾這個笨蛋！
在這種狀況下，怎麽可能還有辦法研究那個盒子。
還是快點救伯爵大人和亞美莉出來，帶盒子的殘骸回去吧。
那樣還是能當成研究資料。
「我隻想知道接下來該怎麽做？」
「目前知道的是即使不等一個月，也能靠強大的力量破壞盒子。」
「這樣裏麵的威爾他們不會有危險嗎？」
真不愧是伊娜，就連這種時候也能冷靜地擔心伯爵大人。
「另一個空間並非存在於盒子裏。盒子是和通往其他空間的入口連在一起。所以隻要讓盒子內部稍微接觸到外界的空氣，就會變得無法繼續維持空間，讓那兩人回到原本的世界。以前的資料是這麽寫的。」
貝肯鮑爾屈服於艾莉絲她們的魄力，開始提供盒子的情報。
簡單來講，就是隻要用暴力破壞盒子就行了。
「不過……」
「不過什麽？」
這麽做當然也會有其他問題。
如果隻要破壞掉就能解決問題，這個盒子就不會被視為危險物品。
「這個盒子沒那麽容易破壞。」
「既然是個木盒，用魔法燒一下就行了吧？聽你的說明，就算這麽做也不會害威德林先生他們被燒傷吧。」
「重點是要破壞盒子，讓盒子內部和外麵的空氣接觸。無論以何種方式破壞都不會對裏麵的人造成影響，但這畢竟是古代魔法文明時代的遺產。並非普通的木盒。我的意思是要破壞這個盒子非常困難，反正一定會是白費工夫，不如幹脆等一個月。」
「這樣隻有亞美莉能被寵愛，實在太不公平了！如果我們之後不再被威德林需要，你要怎麽負責？」
居然能讓泰蕾絲大人說到這個份上……伯爵大人果然厲害。
與此同時，就連碰巧挖出來的奇怪小盒子都能讓他被困進去，可見他的黴運也是貨真價實的。
「負責？」
「泰蕾絲說的沒錯。我們這些妻子應該被平等地寵愛，老公一直以來也都是這麽做的。」
「沒錯。就這樣等一個月，會讓大家覺得不公平，很可能對未來造成不好的影響。」
「所以你們打算怎麽做？」
貝肯鮑爾，你在關鍵的地方還真是遲鈍……
「艾莉絲，這些成員應該辦得到吧。」
「當然是要破壞這個盒子。」
卡琪雅姑娘和莉莎都一樣。
兩人幹勁十足地想破壞盒子。
她們向艾莉絲如此提議。
「沒錯，如果有辦法實現，當然要以破壞為最優先的手段。」
「不過各位夫人。請盡可能不要破壞這個盒子……這個研究素材對未來的魔導技術發展非常有幫助，身為貴族，有時候也必須忍耐……」
「（貝肯鮑爾這個大笨蛋！）」
那是現在最不能說的話！
「讓威德林大人被困在裏麵一個月的損失比較大吧。魔導技術最近都沒什麽突破，但鮑麥斯特伯爵領地最近托威德林大人的福，發展得極為快速。」
「沒錯。就算讓魔導公會解析那個盒子，頂多隻也能讓你們用魔法陣召喚別人的內衣吧。」
「隻要讓威爾工作，就能確實讓鮑麥斯特伯爵領地變得更加繁榮。至於隻會開發召喚內衣魔法陣的研究者口中所說的研究，實在是沒什麽說服力……」
「簡單來講，你根本一點用也沒有。」
「唔呃！」
看吧。
你果然隻會被翻舊帳和遭到嚴厲的批評。
大家正麵臨可能失去伯爵大人寵愛的關鍵時刻，你還是用盒子的殘骸忍耐一下吧。
「真拿你們沒辦法……不過就算想破壞這個盒子，一般的攻擊可是傷不了它一分一毫喔。所以我才建議你們等一個月。」
「我不能接受隻有威德林先生和亞美莉小姐在裏麵卿卿我我，真是太令人羨慕了……總而言之！必須要公平才行！」
「這種事可是很重要的。會構成家庭突然失和的原因。」
「大家也討厭家人間的關係因此變得尷尬吧。」
「這樣的貴族家也很多。鮑麥斯特伯爵家沒有這種問題非常值得慶幸。」
「然而，貝肯鮑爾先生卻要我們等一個月？」
「……我是無所謂啦……隻是我的魔法根本傷不了那個盒子分毫。畢竟那可是伊修柏克伯爵的作品。」
或許是被艾莉絲皮笑肉不笑的笑容嚇到了。
貝肯鮑爾總算同意破壞盒子。
「強大的攻擊力啊……我專攻治愈魔法所以無計可施。要是能用『過度治愈』就好了……」
「這隻是個木盒，不是『樹木』。所以應該沒用吧。」
貝肯鮑爾，算我拜托你，講話稍微委婉一點吧。
「既然如此，就麻煩舅舅使用『魔導機動甲胄』吧。」
「在下嗎？總算輪到在下出場了！」
因為剛才一直在討論嚴肅的話題，所以導師像是覺得事不關己般拚命享用茶和點心，但他似乎從一開始就在等待登場的機會。
他立刻起身，拿著盒子走向庭院。
「導師？」
「需要到寬敞的地方！在下會用全力的一擊，將這個盒子砍成兩半！」
「從研究資料的角度來看……是希望能避免砍成兩半的狀況……」
貝肯鮑爾，你差不多該放棄了。
何況那個盒子原本就不是你的東西……
「那麽，在下去一趟鮑爾柏格的近郊！下次見到在下時，這個盒子一定已經被砍成兩半了！」
「不愧是舅舅。」
「放心交給在下吧！艾莉絲！」
導師說完後，就帶著盒子用「高速飛翔」從庭院飛往鮑爾柏格近郊。
「導師一定沒問題啦。」
「畢竟單論攻擊力，他或許稱得上是世界第一。」
露易絲和伊娜目送導師飛往鮑爾柏格近郊破壞盒子後，表情像是鬆了口氣。
不過……
我身為老手的直覺，讓我有種不好的預感……
希望這隻是我的錯覺。
「怎、怎麽可能……」
「舅舅？」
「在下耗盡所有魔力……也隻能讓這個盒子受到一點輕微損傷。」
「咦────！連導師也沒辦法？」
「盒子上隻有多了一點小缺口和焦痕。」
「這真的是木製品嗎？」
我不好的預感應驗了。
我們急忙趕去現場後，發現因為魔力耗盡而無法繼續維持「魔導機動甲胄」的導師，正氣喘籲籲地躺在草原上。
關鍵的盒子隻有表麵稍微受損。
從有些地方燒焦了來看，導師也有試過火柱魔法。
「居然連導師都隻能留下這麽一點小缺口。真是個可怕的魔法道具。」
導師擁有與伯爵大人相當的魔力，但就算他持續攻擊到魔力耗盡，也隻能換來這樣的結果。
難怪卡特琳娜姑娘會如此驚訝。
「喔喔！真是太棒了！一切都跟古老資料說的一樣！隻要研究這個盒子的外部，或許就能用木材做出比金屬耐用的優秀魔法道具！真是太棒了……咳！」
隻有不會看氣氛的貝肯鮑爾一個人，在確認了盒子的堅固程度後興奮不已，但他立刻感覺到艾莉絲等人的視線並安靜下來。
「艾莉絲小姐，怎麽辦？」
「即使隻有一點小缺口，也是救出威德林大人的第一步。隻要繼續擴大缺口，最後應該就能在上麵開出一個洞。」
「說得也是！好！」
「需要攻擊得很精準吧！我也來幫忙！」
「我很擅長這種事。」
「我要用戰斧攻擊。」
「比起火魔法，還是用高密度的『風刃』擴大缺口比較好吧。」
「原來如此。看來莉莎的戰術是正確的。本宮也會一起努力。」
之後在艾莉絲的指揮下，伊娜姑娘用灌注魔力的長槍擴大缺口，露易絲姑娘也難得使用附利爪的手甲，和使用巨斧的薇爾瑪一起攻擊盒子上的缺口，卡琪雅使用雙劍，泰蕾絲、莉莎和卡特琳娜則是使用威力強大的「風刃」，她們反覆以這種方式擴大缺口。
「我一定要用老師教的魔法救出他們！」
「集中精神……集中精神……」
「如果我成功救出老師……嘿嘿嘿……」
艾格妮絲、辛蒂和貝緹她們也鼓足了幹勁……但都是白費力氣……
目前對這個盒子施加的魔力總量和攻擊，已經夠毀滅一座小城鎮了，但盒子上的缺口隻有稍微變大一點點。
這個盒子真是堅固得可怕。
「這簡直就像是鮑麥斯特伯爵大人和那位叫亞美莉的女性之間的羈絆……以這個缺口的深度來看，再努力一個星期應該就能成功。」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
雖然有辦法破壞盒子，但果然很花時間。
話說貝肯鮑爾。
在這件事情解決之前，你可以先閉嘴嗎？
＊?＊?＊
「你、威德林馮班諾鮑麥斯特，願意發誓愛你的妻子亞美莉一輩子嗎？」
「是的，我發誓。」
「你，亞美莉，願意發誓愛你的丈夫威德林馮班諾鮑麥斯特一輩子嗎？」
「是的，我發誓。」
「那麽，請交換誓約之吻。」
我在十五歲的生日，於鮑麥斯特騎士領地內的教會和亞美莉大嫂舉辦婚禮。
當天幾乎所有領民都來恭喜我和亞美莉大嫂結婚。
幸好我事先為婚禮結束後的派對準備了大量獵物和食材。
也用魔法釀造了大量的酒。魔法在這種時候真的很有用。
現在我的家人和村子裏的女性們正在製作各種料理，招待領民們。
雖然能吃到大餐也是原因之一，但大家都是衷心在祝福我和亞美莉大嫂結婚。
「領主大人，亞美莉大人，恭喜兩位結婚。我代表所有領民祝賀兩位。」
「謝謝你，克勞斯。」
「謝謝你，克勞斯先生。」
我和亞美莉大嫂的年齡差了一大截，所以我本來以為務實的克勞斯會反對我們結婚，但他看著亞美莉大嫂的肚子，露出發自內心的笑容。
「畢竟鮑麥斯特騎士爵家的繼承人即將出生。我這個人很務實，所以當然讚成這場婚事。」
說來真是不可思議。
我在十五歲前，也就是在舉辦婚禮前就和亞美莉大嫂發展成那種關係，雖然最後算是「奉子成婚」，但最在乎這種事情的克勞斯卻第一個祝福我們。
他似乎認為和鮑麥斯特騎士爵家的繼承人即將誕生這件事相比，在婚禮前就懷孕並不是什麽大不了的事情。
原來如此。
克勞斯確實比誰都要務實。
「希望亞美莉大人之後能再多生幾個小孩。不然站在我的立場，就得向領主大人多推薦幾位女性了……」
「放心吧。我們還會生更多小孩。」
坦白講……我對其他女性沒什麽興趣。
我隻要能和亞美莉大嫂一起度過美滿的婚姻生活就夠了。
「實際上，布雷希洛德藩侯大人也不單純是個溫柔的人。最好不要讓他逮到破綻。」
克勞斯說完後，看向兩名少女。
因為地處偏遠，所以其他貴族很難來參加鮑麥斯特騎士領地舉辦的婚禮，但布雷希洛德藩侯還是派了兩名正在當冒險者的陪臣女兒當代表，過來參加婚禮。
那兩名少女分別叫伊娜和露易絲。
「他是那個意思嗎？」
「那兩人既是陪臣的女兒又是冒險者，正好適合在鮑麥斯特騎士領地生活。畢竟氣質優雅的貴族千金，應該難以適應這裏的生活。」
所以才挑了能當冒險者的陪臣之女啊。
「因為是陪臣的女兒，所以地位比亞美莉大人低。布雷希洛德藩侯大人是刻意挑選能被您收為側室的人選吧。」
「嗯────應該不需要吧？」
「那隻要假裝沒發現就行了。就像我剛才說的那樣，希望你們兩位能多生幾個孩子。」
「這點不用擔心。對吧，亞美莉大嫂？」
「我會努力。」
雖然對那兩個少女──伊娜和露易絲很不好意思，但我隻要有亞美莉大嫂就夠了，不需要其他女人。
希望她們享受完婚宴後，就能回布雷希柏格。
＊?＊?＊
「……」
「那個……伊娜小姐……這並非伯爵大人和亞美莉的真心話，是魔法道具的功能讓他們陷入那樣的狀況和思考。」
「……哇────我和伊娜終於登場了……」
「露易絲，不用勉強裝出開心的樣子。」
「我們能在盒子裏的世界和威爾相遇，已經算是很好了吧？」
「那我們在這個世界會變成怎樣？」
破壞盒子需要時間。
因為今天已經把魔力用光了，我們暫時回到官邸。
貝肯鮑爾那個笨蛋還是一樣不會看氣氛，打算在盒子被破壞前繼續研究，他將之前的水晶球和盒子連線後，發現盒子裏已經過了一段很長的時間。
伯爵大人在成年後和亞美莉舉辦婚禮，接受鮑麥斯特騎士領地的領民們衷心的祝福。
伊娜和露易絲總算以布雷希洛德藩侯代理人的身分出現，但伯爵大人並沒有看上她們。
說來殘酷，但這也是盒子刻意營造的結果。
要是她們因為忘了這件事而失控就麻煩了，所以我拚命安撫她們。
「原來如此。是像這樣參考被關進去的兩人的記憶，在其他空間製造出類似的世界。伊修柏克伯爵真是天才。連我都比不上他。」
雖然我們已經認識很久了，但這個家夥真的很不會看氣氛，腦袋裏隻有研究的事情。
艾莉絲她們……看起來好可怕！
貝肯鮑爾這個大笨蛋……他到底是沒發現，還是刻意假裝沒發現呢？
「那個……我的腳已經麻到沒感覺……當我沒說……」
艾爾文今天也繼續跪坐表示反省，他本來想問艾莉絲能不能休息，但連忙打退堂鼓。
畢竟他是讓伯爵大人碰到盒子的始作俑者。
我頂多也隻能叫他再忍耐一下。
「我也會出現在盒子裏的世界嗎？」
「應該不會吧。畢竟威爾在盒子裏的世界並沒有去王都。」
「說得也是。連我和伊娜都變成那樣。」
雖然是發生在盒子裏的虛構世界，但伯爵大人和亞美莉奉子成婚，在領地內舉辦了婚禮。
他隻有在參加繼承爵位的儀式時會去王都，所以很可能不會遇見艾莉絲。
「各位，盡快破壞這個盒子吧。」
「讚成！」
「我也讚成！」
「這是當然。」
「盒子裏的世界畢竟和作夢差不多。還是讓他早點清醒比較好。」
「亞美莉居然露出那麽幸福的表情。真令人羨慕……」
「與心愛的人結婚，在偏遠的鄉下貴族領地過悠閑的生活。這是大貴族常有的夢想呢。」
「但夢想終究是夢想。還是要讓老公回到現實世界。」
她們不是麵帶笑容就是態度冷靜，反而讓人覺得可怕。
如果讓這個夢境持續一個月，就算之後順利逃出這個盒子，伯爵大人也很可能會變得隻愛亞美莉一個人。
可惡的伊修柏克伯爵，居然做出這種東西。
「既然如此，今晚就早點休息儲備魔力吧。」
「在下今晚想喝酒！而且從明天開始還有其他行程！」
「請您取消。我今晚會泡舅舅喜歡的花草茶。一定能讓您滿意。您應該不會有什麽不滿吧？」
「……在下！在鮑麥斯特伯爵離開盒子前，都會拚命努力！」
「不愧是舅舅。真是慈悲為懷。」
居然能讓導師害怕到這種地步……
看來這次的事件真的讓艾莉絲非常生氣。
「布蘭塔克先生，接送的事情就拜托你了。」
「好……」
我的工作是在大家為了破壞盒子而耗盡魔力後，送大家回去。
至於為什麽我不拒絕這個工作呢？
就連導師都無法拒絕艾莉絲那個皮笑肉不笑的笑臉。
我怎麽可能有辦法拒絕？
那樣做實在太可怕了！
這下可以明白如果伯爵大人的妻子們之間的關係，因為盒子而失去平衡，會比遇到魔物來襲還要棘手。
藩侯大人，看來我暫時無法返回布雷希柏格了。
回去後就要馬不停蹄地工作……暫時無法休假了……
可惡！
那個盒子不曉得能不能快點壞掉？
＊?＊?＊
「亞美莉大嫂，腓特烈呢？」
「他睡得很熟，女仆們正在照顧他。」
「偶爾這樣也不錯呢。」
「是啊。」
時間在鄉下的貴族領地靜靜地流逝。
我和亞美莉大嫂結婚，生下繼承人腓特烈，克勞斯和領民們表示「這麽一來，鮑麥斯特騎士領地就安泰了」，並開心地恭喜我們。
我和亞美莉大嫂今天休息，於是來到領地內的草原野餐。
腓特烈還是小嬰兒，所以今天留在家裏。
等他再長大一點後，再帶他來這裏吧。
我吃完亞美莉大嫂準備的便當後，躺在她的腿上休息。
我每天都忙著開發領地和狩獵，偶爾像這樣悠閑一下也不錯。
雖然外出野餐不像是貴族會做的事情，但反正這裏是位於南部邊境的鄉下領地。
沒有人會對我們的行動指指點點。
「畢竟威爾每天都要處理很多工作。」
「是啊。但我並不覺得辛苦。」
領地順利擴大，想要田地的領民們都能順利獲得土地。
因為隻要來鮑麥斯特騎士領地就一定能獲得田地，許多人跨越利庫大山脈移民來這裏，以他們為目標的商人和工匠也跟著定居於此。
如果一直想往上爬會沒完沒了，但我並沒有那個打算。
那樣做沒有意義，我想維持現在的生活一輩子，等腓特烈長大後再讓他繼承我的事業，繼續經營鮑麥斯特騎士領地。
這樣就行了吧。
「亞美莉大嫂的腿真軟，躺起來好舒服。」
「是嗎？在這裏生活後經常走路，腳隻會愈變愈硬吧。」
畢竟這裏是鄉下領地……這個世界也沒有車子。雖然亞美莉大嫂說每天走路會長肌肉讓身體變硬，但我並不覺得她的腳很硬。
「我喜歡躺在你的腿上。」
「這樣啊。那今天就讓你躺到太陽下山吧。」
「謝謝你。」
「不客氣。」
我們一起度過了一段悠閑的時光。
這一定就是所謂的幸福吧。
＊?＊?＊
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
「鮑麥斯特伯爵大人好像很喜歡這種在王都的書店常看到的故事。大概是因為平常承受了太多壓力，所以這種慢活的想法才影響了虛擬現實……咳。必須收集資料……」
「「「「「「「「「「「啊啊？」」」」」」」」」」」
「各位怎麽了？這是夢境的世界，不是現實。隻是參考鮑麥斯特伯爵大人和亞美莉的記憶創造出來的虛構世界。請大家冷靜一點。」
貝肯鮑爾，算我拜托你，可以不要再說話了嗎？
應該說拜托你別再讓水晶球和盒子連線，給艾莉絲她們觀看伯爵大人和亞美莉在虛構世界裏的體驗了。
艾莉絲她們今天也散發出濃烈的殺氣，不懂得看氣氛的你難道沒感覺到嗎？
不對，應該是就算感覺到了，還是想以研究為優先吧。
「老師看起來好開心……」
「我們在這個世界應該不會遇見老師吧？」
「我不要那樣！我一定要救出老師！」
這個盒子真的非常棘手。
雖然這幾天連同導師在內，大家都在艾莉絲的指揮下認真破壞盒子，但隻有在上麵留下一點焦痕和缺口。
盡管乍看之下隻是用木頭碎片組合而成的盒子，不過實際上相當堅固。
伊修柏克伯爵真的是莫名其妙。
「我討厭這種緊張的氣氛。」
「得讓必須負責的人好好反省才行。」
伊娜和露易絲的發言，讓所有人一齊看向艾爾文。
畢竟是他把那個盒子帶回來的……
（插圖008）
他也是因此才待在這裏。
羅德裏希正因為無法讓伯爵大人進行土木工程而相當不悅。
即使如此，他也沒拜托卡特琳娜、莉莎、泰蕾絲和其他小姑娘去幫忙進行工程。
與其說他聰明，不如說他很擅長明哲保身。
如果現在說這種話，下場一定會很慘。
「艾莉絲，怎麽辦？」
「這是舅舅用『魔導機動甲胄』造成的缺口。最快的方法果然還是繼續擴大這道缺口，讓盒子內部和外界接觸。」
沒有人反對這個意見……坦白講她的眼神認真到可怕的地步……
大家應該都怕到不敢反駁吧。
貝肯鮑爾這個笨蛋以收集研究資料為理由，持續觀察盒子裏的虛擬世界的狀況，其他夫人也麵無表情地一起觀看。
因為隻有伯爵大人和亞美莉在裏麵卿卿我我，大家的心情都非常糟糕。
一想到如果兩人脫困後，仍繼續維持這種關係……
「艾爾文！你快點拚命揮劍！」
「咦？為什麽？」
「（讓大家看看你的誠意！）」
你現在真的很危險。
如果伯爵大人逃離盒子後，因為受到盒子的影響而變得隻寵愛亞美莉……
在最壞的情況下，鮑麥斯特伯爵家可能會無法存續。
事到如今，必須盡快破壞盒子減少盒子帶來的影響。
「（如果是奧利哈鋼劍，或許能夠破壞這個盒子。全力砍下去吧！總之要破壞那個盒子！）」
「（我知道了！）唔喔────！喝啊────！」
或許是聽懂了我的說明。
艾爾文將盒子有缺口的那一麵朝上放在地麵，不斷瞄準那個缺口揮劍。
「感覺有削下來一點點。」
「艾爾文先生，加油！」
「艾爾，堅持下去！」
「上啊！艾爾！」
「加油。」
「鼓起幹勁揮劍吧！」
「我的雙劍無法做到這種事。讓我們見識你的力量。」
「莉莎，怎麽樣？」
「奧利哈鋼製造的劍有效果呢。雖然還是隻能一點一點地削……」
在艾莉絲她們加油的同時，艾爾文也不斷朝盒子上的缺口揮劍。
盡管效果甚微，但缺口還是有逐漸擴大。
連奧利哈鋼劍都隻能做到這種程度。
「看來會很花時間。」
「呼……呼……呼……呼……我不行了。」
「艾爾先生。稍微休息一下吧。」
「謝謝你，艾莉絲。」
「隻能一下子喔。」
艾莉絲將茶遞給艾爾文時如此說道。
「遵命！」
現在不能對艾爾文太好。
他隻能不斷揮劍，盡可能擴大盒子上的缺口。
雖然他也能選擇放棄，但如果換成是我，絕對不敢這麽做。
「唔……要上嘍！辛蒂、貝緹。」
「老師！我們身為你可愛的弟子，一定會救你出來。」
「從三個方向一起攻擊盒子吧！」
在艾爾文氣喘籲籲地休息的期間，艾格妮絲她們三人圍著盒子全力施放魔法。
「「「『三重風刃』！」」」
龐大的風刃在盒子表麵造成無數傷痕，遺憾的是每一道傷痕都很淺，對救出伯爵大人沒有幫助。
雖然必須讓所有的風刃都集中攻擊同一個地方才能擴大缺口，但艾格妮絲她們還不具備這樣的技術。
「難得的研究資料……我什麽都沒說。」
貝肯鮑爾……你真的很不會看氣氛。
「隻能大家一起全力以赴了！」
「這對魔法來說也是很好的鍛煉。」
今天一整天，伊娜都用纏著火焰的長槍，露易絲都用灌注魔力的手甲攻擊盒子。
薇爾瑪打算用巨斧將盒子劈成兩半，卡琪雅用雙劍擴大缺口。
卡特琳娜、泰蕾絲、莉莎……大家都全力用魔法破壞盒子，但隻有稍微擴大缺口，然後一天就這樣結束了。
「連在下的『魔導機動甲胄』都無法造成多大的損傷。」
「一萬三千三百五十五──！一萬三千三百五十六──！我不行了……全身的肌肉都好痛……已經使不出力氣了…………但我會繼續加油！」
艾爾文特別努力，但這並非短短幾天就能做到的事情。
雖然艾爾文因為艾莉絲她們太可怕，所以不斷揮劍揮到肌肉酸痛，但在盒子上開洞這件事依然沒什麽進展。
「上麵布滿了傷痕呢，幸好盒子本身平安無事。這可是貴重的研究資料。大家為什麽不能乖乖等一個月呢。」
貝肯鮑爾，如果你還不想死，最好別再說這種話了。
你真的很不會看氣氛。
＊?＊?＊
「雖然我敢摸魚，但不太敢摸充當釣餌的蚯蚓呢。」
「亞美莉大嫂，我幫你掛餌吧。」
「釣到了！」
「亞美莉大嫂，你很會釣呢。」
「真是的，你差不多可以直接叫我『亞美莉』了吧。」
「這已經算是一種習慣了。平常明明能正常地叫你『亞美莉』。」
「真拿你這個小叔沒辦法。」
「威爾，你看。」
「花開得好漂亮。」
「有花真好。畢竟平常都沒什麽餘力，隻能以家庭菜園為最優先。」
「確實是這樣沒錯。下次去布雷希柏格買稀有的花朵種子和幼苗回來吧。」
「幹嘛買這麽貴的衣服給我，明明買便宜一點的也沒關係。」
「最近領地開發得很順利，所以財務方麵比較寬裕，你不用擔心。」
「謝謝你，威爾。」
「布雷希柏格真是個大城市呢。」
「畢竟布雷希洛德藩侯是赫爾穆特王國南方的霸主，同時也是許多貴族的宗主。」
「給孩子們的土產該買什麽好呢？」
＊?＊?＊
伯爵大人和亞美莉已經被關在盒子裏一個星期了。
兩人在盒子裏開心地生活。
因為有伯爵大人的魔法……所以鮑麥斯特騎士領地發展得很順利……另外雖然是虛擬世界裏的事情……但他已經和亞美莉生了好幾個孩子。
除了偶爾要去布雷希柏格辦事以外，他們每天都開心地享受地方領主的生活。
休假時就全家出門野餐或進入森林采集，同時還保留了一些夫妻相處的時間，一起釣魚或從事園藝。
兩人簡直就像是一對模範夫婦，過得非常幸福。
「原來如此。這魔法道具真是不得了。明明有這麽厲害的魔法道具，古代魔法文明時代依然有許多貴族家無人傳承，據說是靠優秀的平民代為處理貴族的工作。伊修柏克伯爵也是其中之一。」
「每個時代都有各自的辛苦呢。話說什麽時候才能破壞這個盒子？」
「導師連續用『魔導機動甲胄』攻擊了一個星期，依然無法讓這個盒子停止運作。看來是沒辦法破壞了。」
「你之前不是估一個星期嗎？」
「在研究的領域，預測失準是很常見的事情。」
「你怎麽可以說得這麽得意！」
貝肯鮑爾回答完我的問題後，繼續以研究的名義，觀察伯爵大人和亞美莉在虛擬世界中的開心生活。
的確，即使盒子表麵已經布滿傷痕和焦痕，也有幾道較深的缺口，但看起來仍正常運作。
雖然當事人看起來很幸福，但持續觀察這種讓人肉麻的和樂夫妻生活，真的對魔法道具的研究有幫助嗎？
「收集資料時，本來就無法預測將來能在哪裏派上用場。布蘭塔克不適合當研究者呢。」
「所以我才選擇當冒險者啊。」
每天窩在魔導公會的地下室做研究，不符合我的個性。
「這件事不重要，重點是艾莉絲她們的心情……」
她們一直──被迫看伯爵大人和亞美莉親熱的樣子……雖然貝肯鮑爾說她們可以不要來看，但這家夥一直以研究的名義用水晶球映照出兩人的狀況。
總之包含艾格妮絲她們在內，夫人們的心情都差得不得了，鮑麥斯特伯爵家的傭人們如果沒有什麽事，都不敢靠近她們。
對鮑麥斯特伯爵家真的是一場危機。
「貝肯鮑爾先生，我借用一下盒子。」
「請便。」
艾莉絲最近幾天的早上，都會來借盒子。然後，他們每天都會到鮑爾柏格郊外試圖破壞盒子。
因為每次都會使出強大的魔法，鮑爾柏格居民們都以為郊外正在進行什麽大規模工程。
畢竟這塊領地是依靠伯爵大人他們的魔法發展起來的。
所以造成這樣的誤會也很正常。
「唔喔────！這是在下全力的一擊！」
導師今天也開始全力攻擊盒子。
因為太過害怕艾莉絲，導師這一個星期都沒喝酒專心在破壞盒子。
能讓導師一個星期不喝酒……真的是件大事。
不過就連導師的「魔導機動甲胄」都無法破壞盒子。
「喝啊────！」
「要上嘍！」
「今天一定要成功！」
艾爾文、伊娜和露易絲分別以劍、長槍和拳頭攻擊盒子。
「今天也很硬呢。」
「薇爾瑪小姐，這個盒子本來就不會因為日子不同就變軟。」
「我想也是。如果真的有哪天會變軟，還真希望能有人告訴我呢。」
薇爾瑪用巨斧，卡特琳娜用集中火力的「風刃」，卡琪雅用雙劍擴大盒子的缺口，但還是無法傷及內部。
「這招如何，『煉獄』！」
「極限暴風雪，『死亡凍結』！」
泰蕾絲先用高熱攻擊盒子，莉莎再緊接著使出極寒魔法。
她們試圖用短時間內的巨大溫差讓盒子變脆弱，但對伊修柏克伯爵的作品毫無效果。
「老師！我們已經一個星期沒見到你了！」
「隻陪亞美莉小姐太狡猾了！」
「快壞掉吧────！」
艾格妮絲她們接連施放魔法，但盒子仍絲毫不受影響。
當然傷痕和焦痕還是有在增加，不過經過一個星期的嚐試，現在已經能確定這樣不足以救出伯爵大人他們。
「好硬。」
「我們的修練還不夠嗎？」
「我的魔力已經耗盡了。」
艾格妮絲她們攻擊完後，今天的破壞盒子行動就結束了。
大家都已經全力施展魔法，實力也在這個星期裏突飛猛進，但盒子仍像在嘲笑我們般展現自己的堅固。
「難道真的隻能乖乖等一個月嗎？」
「我也不是每天都隻有在用水晶球觀察盒子裏的世界，也有在研究開啟這個盒子的方法。隻是非常困難。」
「有辦法打開這個盒子嗎？」
「當然有。就是像這樣滑動盒子的表麵，但滑動的程度和順序有接近無限的組合，更何況還沒有說明書。」
「原來有說明書啊。」
「這個魔法道具原本有明確的用途，所以當然有說明書。而且為了預防意外狀況，一定有方法能夠直接開啟盒子。」
然而這個盒子是發掘品，所以我們現在才會因為沒有說明書而苦惱該如何救出伯爵大人。
「滑動盒子的側麵……真的可以動耶！」
露易絲實際滑動了一下盒子的側麵，對這個構造大吃一驚。
伯爵大人他們就是偶然透過這個設計開啟了盒子才被困在裏麵……不過她之前明明用魔鬥流攻擊過這個盒子這麽多次，難道都沒發現嗎？
「滑動過後還是打不開呢。」
「如果隻要滑動一麵就能打開，就不必這麽辛苦了。這個盒子有六麵，如果要操作兩次就有三十六種組合，操作三次是兩百一十六種，四次是一千兩百九十六種。我推測至少要操作十次才能打開……」
六分之一的機率挑戰十次，就是六的十次方……
而且因為無法確認自己是否以正確的順序操作了正確的那一麵，所以必須按照順序將所有組合都試過一次，這樣一個月一下就過去了。
再加上雖然知道要滑動十次以上，但尚未確認正確的次數。
貝肯鮑爾之前說「隻能等一個月」，某方麵來說是正確答案。
「這樣啊……」
破壞盒子很困難，但靠正常操作開啟盒子的機率極低。
艾莉絲在明白這點後，總算收起原本的可怕表情。
「還要等三個星期以上……」
「這樣盒子裏到底會過多久。」
「而且他們一直在盒子裏卿卿我我。這樣非常不妙吧！」
「威爾大人或許會變成眼裏隻有亞美莉小姐。」
「即使離開盒子後察覺那是夢境，兩人的關係也已經……」
「既然你是魔導公會的研究者，比起觀察，應該優先摸索開啟盒子的方法吧？你明白威德林至今對你提供了多少援助嗎？」
「啊────！弄不壞！貝肯鮑爾先生！」
「不愧是伊修柏克伯爵製作的魔法道具……以我的魔力……」
「我們無法成為老師的妻子嗎？」
「咦────！怎麽可以這樣────！」
「啊────真是的。如果進去盒子裏的人是我。」
艾莉絲和艾格妮絲她們都對這個束手無策的狀況哀歎不已。
這段期間，貝肯鮑爾仍一臉若無其事地觀察和紀錄亞美莉與伯爵大人在盒子裏的生活。
這家夥真的是個研究者呢。
「明明隻要等一個月，那兩人就能脫困……你們看，就是像這樣滑動盒子的六個側麵，隻要滑錯一次就要重來。不過操作時無法知道自己滑動的麵對不對。如果要在滿足這個條件的情況下，單靠操作開啟盒子，那機率就跟奇跡差不多。我是個按照理論做事的研究者。畢竟就算感情用事也沒用吧。」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
貝肯鮑爾講述的道理，讓艾莉絲她們安靜了下來。
「明白就好。這個盒子沒那麽容易打開。好比說我現在隨手滑動各個側麵，但不可能剛好是正確答案……」
貝肯鮑爾在開導艾莉絲她們的同時隨手操作盒子，接著盒子突然被白色的煙包圍。
等煙霧散開後，伯爵大人和亞美莉已經癱坐在地上。
「咦？我和亞美莉大嫂……啊！原來剛才是在作夢？」
「好像是呢。為什麽會發生這種事？」
看來貝肯鮑爾偶然開啟了盒子。
明明平常的研究動不動出問題，就隻有這種時候會成功……真是符合這家夥的風格。
「親愛的？」
「我好像做了一個很長的夢，是這個盒子害的嗎？」
「威爾，對不起。都怪我不小心操作了這個盒子……」
「不是亞美莉大嫂的錯。就算你沒碰盒子，我也會自己摸索。而且這場夢的內容也不壞。」
「說得也是。而且最後的結果還是差不多。」
「你說得沒錯。」
的確，就像伯爵大人無論在現實世界或盒子裏的虛擬世界，都會用魔法大規模開發土地。
這個盒子確實是個精巧的魔法道具。
「鮑麥斯特伯爵大人。」
「貝肯鮑爾先生？怎麽了嗎？」
「關於這個盒子的解析。這次的事件，應該是神明想讓鮑麥斯特伯爵大人偶爾放下世間俗事享受夢境，而特別賜予的休息時間吧。」
「貝肯鮑爾先生相信神明的存在啊。」
「信一點。我偶爾也會想向神明祈禱。哎呀，雖說是偶然，但成功開啟這個盒子的我就算不及伊修柏克伯爵，或許仍是個貨真價實的天才呢。艾莉絲大人們也很高興吧？」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
「怎麽了嗎？」
我現在總算明白了。
貝肯鮑爾在與魔法有關的研究以外都是笨蛋。
而且還是超級大笨蛋。
這次的事件，貝肯鮑爾一點責任也沒有。
然而他至今的言行舉止，讓艾莉絲她們把怒氣都集中到他身上。
仔細一看，艾爾文早已消失得不見蹤影。
我在心裏感謝貝肯鮑爾主動攬下艾莉絲她們在這次事件中累積的怒氣，同時趕緊準備逃跑，以免晚點受到牽連。
導師也不見了……
導師從以前就是這種人呢。
「我最近聽說瑞穗有句話叫『雨過天晴』。這次的事件加深了艾莉絲大人你們與鮑麥斯特伯爵大人之間的關係，亞美莉大人和鮑麥斯特伯爵大人的感情也變得更好了。可見這盒子是個非常好的東西。好，我會努力做出這個道具。等魔法陣的研究結束後就來努力吧。」
「你想說的話就隻有這些嗎？」
「還有必須快點解析收集到的資料。大概就這樣了。」
現在的鮑爾柏格與其說是溫暖，不如說是有點熱，我卻感覺到有一陣冷風吹過。
如果繼續待在這裏，連我也會有危險。
趕緊逃跑吧。
「布蘭塔克，我覺得這個世界真的很不合理。」
「設法躲過那些不合理的事情，也是好好度過人生的訣竅啊。」
隔天，我去魔導公會辦事時，發現貝肯鮑爾臉上多了許多巴掌的痕跡，但我刻意假裝沒看見。
＊?＊?＊
「……」
「怎麽了？威爾。」
「總覺得很久沒和大家一起狩獵魔物了……」
我因為一場意外，被關在伊修柏克伯爵製作的盒子裏一個星期，但是盒子裏的世界並沒有那麽糟糕。
一回到外麵的世界，我就立刻意識到那是一場夢，但我和亞美莉大嫂都覺得，這次的體驗「並不壞」。
我們兩人的感情有因此變更好嗎？
我也無法確定。
畢竟我和亞美莉大嫂以前感情就很好。
不管有沒有被關進去那個盒子，都不會有什麽改變。
亞美莉大嫂也這麽說。
事件結束後，我懷著補償的心情和大家一起來狩獵魔物……
「感覺連沒有戰鬥的艾莉絲的魔力都提升了……其他人似乎也變強了？」
「嗯，因為大家和堅固的盒子一起修行過了……」
艾爾這家夥到底在說什麽。
那麽小的盒子又不會動，怎麽能夠當成修行的對象。
「難怪有人說為母則強。另外雖然今天沒來，但艾格妮絲她們也從我這裏學到了不少東西。真期待她們將來的發展。」
「我說你啊……某方麵來說算是糊塗得剛剛好呢。」
「啊？我一點都不糊塗吧。雖然也稱不上精明。」
艾爾這家夥，幹嘛突然說這種話……
這麽說來，亞美莉大嫂之前說過想再生一個孩子，差不多該思考一下這件事了。
畢竟我和亞美莉大嫂的感情非常好。
「偶爾也會有這種時候。」
某天下午，我無所事事地度過悠閑的時光。
雖然不隻是因為孩子們出生了……但羅德裏希最近一直拚命使喚我去開發領地。
偶爾能有一天像這樣悠閑度過也不是什麽壞事。
亞美莉大嫂看見我這樣後，過來向我搭話。
大概是覺得我在這個時間休息很稀奇吧。
「我來泡壺茶吧。」
「啊，我的份也麻煩你了。」
「我知道了。」
此時，或許是剛好有空檔。
艾爾也出現了。
他跟著在客廳找了個位子坐下，拜托亞美莉大嫂幫忙泡茶，然後將一個小盒子放在桌上。
「艾爾，那個盒子是什麽？」
「這個啊。鮑爾柏格的城鎮不是正在興建住宅區嗎？」
「確實有這件事。」
我之前才去那裏用魔法整地，所以也知道這件事。
「有個有錢的大叔想蓋一間附地下室的住宅，結果在挖地下室時挖出了這個東西。」
「是什麽貴重的古代出土物嗎？」
「看起來不太像呢。」
艾爾拿來的盒子乍看之下是個用各種木片拚湊成的工藝品，外表有著醒目的馬賽克花紋。
看起來就像箱根的土產店會賣的機關盒。
我立刻拿起來摸索了一下，但看起來無法確認盒子的內容物。
「（機關盒是要怎麽打開啊？）」
我小時候曾在收到這種禮物時打開過……我記得要滑動盒子的側麵……不過動不了呢。
難道是方法不正確？
「以從土裏挖出來的盒子來說，外表還滿幹淨的。明明應該已經埋在土裏很長一段時間，該不會是魔法道具吧？」
「我一開始也這麽認為，但那個盒子最後被判斷不是魔法道具。好像是因為完全感覺不到魔力。」
艾爾如此回答亞美莉大嫂的疑問。
「既然完全感覺不到魔力，應該就是這樣吧。」
魔法道具的能量來源是魔力，就算能量耗盡也會殘留些微的魔力反應。
現實上不可能有完全感覺不到魔力的魔法道具。
所以警備隊的人們和艾爾最後都判斷這個沒有魔力反應的盒子不是魔法道具。
艾爾隻覺得是挖到了一個稀奇的玩具吧。
「真令人在意裏麵裝了什麽。」
亞美莉大嫂在納悶的同時，開始摸索那個盒子。
不過她也打不開。
或許隻是因為我覺得那像機關盒才以為能打開，實際上隻是一塊外表有馬賽克花紋的木頭而已。
「威爾，這個看起來打不開呢。」
「既然如此，就隻是個擺飾吧？」
就在我也跟著探出身子，將手伸向亞美莉大嫂正在摸索的盒子時，盒子的側麵突然變得能夠滑開。
「「打開了！」」
到這裏為止都還好，但我看見了。
在盒子裏麵充滿了宛如黑洞般的黑暗。
同時也能探測到大量的魔力。
「這個盒子該不會！」
通常無論是什麽魔法道具，從外側都不可能完全感應不到魔力。
所以即使魔法道具內藏的魔晶石魔力耗盡，或是長年沒有啟動，依然能靠殘留的些微魔力判斷是魔法道具。
「是能將魔力完全封印在內部的魔法道具……」
雖然外表看起來隻是普通的小木盒，但其實這是相當精密……而且很不妙的魔法道具！
警備隊裏也有魔法師，但他們的水準全都隻有初級，也不熟悉魔法道具。
他們應該是因為無法從這個盒子中感覺到魔力，才判斷這不是魔法道具。
「威爾？」
「這很可能是相當不妙的魔法道具……！」
糟糕！
我們離盒子太近了！
從盒子裏的黑暗中伸出的漆黑之手，就這樣抓住了我的手。
我連忙想要甩開，但黑色的手沒有實體。
大概是能用肉眼看見的魔力。那隻手抓的不是我的身體，而是體內的魔力。
所以當然甩不掉。
一股強大的力量將我拉進盒子裏。
「威爾！」
「艾爾！不要碰我！」
我已經確定會被拉進盒子裏。
所以艾爾現在有個重要的任務。
他必須去通知艾莉絲等人，還有羅德裏希和布蘭塔克先生，向他們說明狀況。
尤其是年長且經驗豐富的布蘭塔克先生，或許會知道這個盒子是什麽。
我有很高的機會獲救。
但如果連艾爾也被拉進盒子，就沒有人能夠說明狀況了。
「我明白，但也可以讓亞美莉小姐……」
「艾爾文先生，我也沒辦法了。」
沒錯，亞美莉大嫂剛才也在盒子旁邊，所以也被黑色的手抓住了。
亞美莉大嫂不是魔法師，但這個世界沒有完全不具備魔力的人。
她也無法逃離黑色的手。
（插圖007）
「威爾，對不起。都怪我不小心打開這個盒子……」
「如果我們繼續摸索這個盒子，遲早會發生相同的事情。」
大概會換成我打開這個盒子。
因為這個盒子的開法真的和機關盒一樣。
「威爾！」
「根據我的預測，這應該不是會傷及性命的魔法道具。快跟艾莉絲她們報告狀況……」
「艾爾文先生，拜托你了。」
我們說完這些話後，就再也無法抵抗那些黑色的手。
我和亞美莉大嫂就這樣被黑手拉進盒子內的黑暗當中。
艾莉絲她們、羅德裏希、布蘭塔克先生還有導師（？）應該會設法救我們出去吧。
＊?＊?＊
「嗯……」
「老爺，該起床了。」
「再睡十分鍾……」
「不行喔，老爺。早餐已經準備好了。」
「什麽！早餐！」
「威爾……老爺隻要聽見早餐就會立刻起床呢。」
「因為是亞美莉大嫂做的早餐啊。」
「很高興聽你這麽說。」
這裏是位於赫爾穆特王國最南端的鮑麥斯特騎士領地。
我在這棟宅第──其實這個家沒大到能被稱作宅第──的寢室被亞美莉大嫂叫醒。
年紀輕輕就突然當上領主的我，每天都忙著處理各種事。
雖然感覺沒什麽關係，但我早上都不太容易起來。
所以亞美莉大嫂會來叫我起床。
她現在是我的──應該說是鮑麥斯特騎士爵家的侍女長。
雖說是侍女長，但這座宅第裏隻有住我們兩個人。
其他侍女都是領地的婆婆們，平常隻會以打工的形式來完成必要的工作。
亞美莉大嫂以侍女長的身分統率她們，不過現在的鮑麥斯特騎士爵家並沒有多少需要侍女做的工作。
其實給領民們工作讓他們有錢賺，就類似一種公共事業。
如果隻是要照顧我，光靠亞美莉大嫂一個人就夠了。
「今天的早餐看起來也很好吃。我開動了。」
我整理了一下儀容後到餐廳吃早餐，如果隻有我一個人吃會太無趣，所以亞美莉大嫂也會陪我一起享用早餐。
在一般的貴族家，侍女根本不能和領主一起吃早餐，但如果貴族有分等級的話，鮑麥斯特騎士爵家絕對是接近墊底，更何況這棟宅第裏隻有我們兩個人，所以不會構成問題。
今天的早餐有麵包、湯、用山菜和蔬菜做的沙拉、炒珠雞蛋、山豬肉培根、茶和切好的水果。
「味道濃厚的珠雞蛋真的很好吃呢。我在老家時沒什麽機會吃到。畢竟珠雞蛋價格昂貴，平常又很難抓到珠雞。威爾真的很厲害呢。」
「因為我會用魔法啊。」
至於為何我這個貴族家的當家，會和擔任侍女長的大嫂一起吃早餐呢？
這其中當然有個很大的原因。
我原本是鮑麥斯特騎士爵家這個鄉下貴族家的八男，但後來繼承了父親的偏僻領地。
為什麽不是由排行較前麵的哥哥，而是由八男擔任當家呢？
這是因為鮑麥斯特騎士領地內之前爆發了傳染病，出現了許多死者。
鮑麥斯特騎士爵家的家族更是犧牲慘重，隻有我和亞美莉大嫂幸存。
原本的繼承人科特哥哥和亞美莉大嫂的婚禮，邀請了所有領民一起參加。
然而伴隨嫁來這裏的亞美莉大嫂一起進入鮑麥斯特騎士領地的邁巴赫家的家臣們，似乎原本就生病了，導致傳染病在來參加婚禮的人們當中蔓延開來。
我那時候才剛學會使用魔法。
當然也無法使用治愈魔法──不是完全不會用，隻是對傳染病無效──雖然我利用前世的知識替大家看病，但最後還是出現了許多犧牲者。
運氣好沒有染病的老神官用藥草熬的藥隻能緩和症狀，雖然那樣已經很有幫助，但最後還是有超過百人因病去世。
尤其是那些初期就離患者很近，早早就出現症狀的家庭，犧牲更是慘重，丈夫在婚禮剛結束就臥病在床的亞美莉大嫂，根本沒有餘力享受新婚生活。
她和我一起寸步不離地照顧生病的家人們，但預定將成為她丈夫的科特哥哥最終還是去世了。
不僅如此，就連預定在婚禮後離開領地的埃裏希哥哥他們也接連病逝，讓我受到很大的打擊。
我變得無法再像以前那樣對老家的事情不聞不問，還沒整理好心情就成了鮑麥斯特騎士爵家的下一任當家。
其實六男華特和七男卡爾也還活著，但他們都是父親的情人，也就是名主的女兒蕾拉生的孩子。
他們無法成為繼承人，於是華特入贅到侍從長家，卡爾繼承了名主家。
年僅六歲的我則是成了鮑麥斯特卿。
幸好我在婚禮前跟師傅學了魔法，所以即使我還隻是個孩子，依然能靠「飛翔」去向我們領地的宗主──布雷希洛德藩侯報告現狀。
他感歎地說「威德林……不對，鮑麥斯特卿。我來當你的監護人吧」，真的是幫了我很多忙。
之後我就開始以鮑麥斯特騎士爵家當家的身分，認真開發和統治領地。
幸好我還保留了前世的記憶。
不然無論是多聰明的孩子，都不可能六歲就當領主。
至於一宮信吾這個人是否適合當領主，又是另一個問題了。
「在威德林大人長大成人之前，我會協助您統治領地。」
幸好克勞斯作為一個文官也很能幹。
我任命他為家宰，將統治領地的工作交給他後，就開始拚命用魔法狩獵動物、開墾土地、擴展田地和挖掘水道。
這些工作能當成魔法訓練，領民們也因為擁有寬廣的田地，可以不用讓孩子們到外地找工作。
有些原本到外地工作的領民因此回來家鄉，布雷希洛德藩侯也從山的對麵送了一些移民過來。
「雖然要花一個月以上的時間跨越利庫大山脈，但隻要移民鮑麥斯特騎士領地就能獲得已經開墾好的廣大田地。」
這些傳聞吸引了許多移民，因為傳染病減少的人口不僅在短期內恢複，後續的嬰兒潮和移民潮還讓人口持續增加。
我進一步開發領地，現在新增的土地已經是父親去世前的十倍以上。
其實南方邊境全都算是鮑麥斯特騎士領地，隻是至今一直沒有餘力開發。
在我這個小孩繼承當家之位後，開發領地的事業反而有了爆發性的發展。
這也是件諷刺的事情。
「謝謝款待。」
「不客氣。威爾，你今天的行程……好像也不用特別問呢。」
「我今天的工作是狩獵許多動物，擴大人類生活的領域，在那些地方整地修路，還有擴展田地和水道。」
不過我預定在中午前完成這些工作。
克勞斯會過來交報告書，我確認完那些文件後就能休息了。
自從當上領主後已經過了八年。
今年十四歲的我，每天幾乎都在工作。
就連克勞斯都為我擔心，定期會像這樣讓我放半天的假。
不過這也是沒辦法的事情。
雖然殺傷力不及魔物，但未開發地的動物一樣巨大又凶暴，隻要稍微放鬆警戒，它們就會入侵人類的居住地。
我平常會派擔任侍從長的華特哥哥，和領地內的獵人及健壯的年輕人一起去狩獵，但如果太勉強他們導致有人受傷，會讓能用的人手變少。
所以會用魔法的我，每天都必須去威嚇那些動物。
避免它們進入人類的領域。
難怪父親過去對擴展領地這件事十分消極。
「亞美莉大嫂，我出門了。」
「威爾，路上小心。」
我在亞美莉大嫂的目送下，以「飛翔」飛到領地的最南端。
「果然有啊……」
明明昨天才獵了好幾隻，今天又跑來一堆。
我讓許多地上的石頭浮到空中，當成子彈射向動物們。
石頭子彈貫穿動物們，將它們屠殺殆盡。
「結束了。」
我在幾個地方重複這項舉動，讓動物們放棄進入領地內。
然後用魔法袋回收打倒的動物，帶回領地內的某棟建築物。
「領主大人，今天也是大豐收呢。」
「拜托你們了。」
「交給我們吧。」
我獵到的動物都是在這棟建築物解體。
將肉和內髒分給領民們當食材後，我將鞣製過的毛皮放回魔法袋裏。
我每個月都會去布雷希柏格賣掉這些毛皮。
因為移民們在作物收成前都沒有食物，所以分肉和內髒給領民也是一種救濟措施。
克勞斯認為我太過天真，不過也因為我幫移民們準備了狀態良好的田地，所以預定第一年就會開始征稅。
克勞斯表示移民中一定會摻雜著一些懶惰鬼、暴力分子和欠缺協調性的人。
那些隻貪求我發的肉而沒有認真耕田的人，後來都被毫不留情地流放。
因為這項工作是交給克勞斯執行，所以新的移民們都非常怕他。
我則被認為是個溫柔的領主。
「抱歉了，克勞斯。」
「為什麽要道歉？」
「我把討人厭的工作都推給了你。」
我將獵物放在解體設施後，回到宅第確認克勞斯提交的報告書。
父親和科特哥哥以前似乎都沒看，但無論克勞斯再怎麽優秀，如果領主沒有掌握這些關鍵資訊，克勞斯未來或許會失控。
有必要讓雙方都維持一定的緊張感。
「這點程度的事情，我一點都不覺得辛苦。在大家接連死於傳染病時，我本來還在感歎鮑麥斯特騎士領地的末日到了。然而托威德林大人的福，如今鮑麥斯特騎士領地別說是重新振作，甚至還發展得更加興盛。領民們的表情也恢複了光彩。對一個沒死成的人來說，我從來沒想過能度過這麽幸福的餘生。」
「克勞斯，你應該還沒那麽老吧。」
「雖然我還沒打算死，但鮑麥斯特騎士領地還是讓大家喜歡溫柔的領主大人，討厭嚴格的我比較能取得平衡。如果對領民們太好，就連前陣子才好不容易擺脫貧困走到今天這一步的人，都會跟著得意忘形。這就是人類的可怕之處。」
這方麵的經驗，我還是比不過克勞斯。
光是討好領民，並無法讓領地運作。
「威德林大人會好好看報告書，也會針對自己注意到的地方提出問題。讓寫報告書的人覺得寫起來很值得。」
報告書裏摻雜了許多難懂的國字。
父親和科特哥哥應該是看不懂……要是埃裏希哥哥還活著該有多好……
那樣的話，我就沒必要當領主了。
「稍微換個話題……」
「……」
克勞斯最後跟我提起了一件需要思考的事情，但那件事並不急著馬上處理。
我開始休睽違了一個星期的半天假。
「請用。今天的點心是蜂蜜塔喔。」
鮑麥斯特騎士領地是缺乏娛樂的鄉下。
我利用為數不多的空閑時間，和亞美莉大嫂一起來到打理過的庭院擺好桌椅，享用她準備的茶和點心。
至於其他的休閑時間，大部分都是用來釣魚。
「威爾明年就成年了呢。」
「這麽說來，確實是這樣。」
來到這個世界已經九年了。
雖然我一直在拚命開發鮑麥斯特騎士領地，但威德林的這個身體也要成年了……
「成年後，就必須去王城正式繼承爵位。」
「是啊。」
布雷希洛德藩侯似乎跟國王報告了我年僅六歲就成為當家，以及如果少了我，領民們會很傷腦筋的狀況，於是國王將繼承爵位的儀式延遲到我成年之後舉行。
等儀式結束後，我就必須結婚。
之所以會覺得十五歲結婚太早……是因為我原本並非這個世界的人。
從王國的大人物們和布雷希洛德藩侯的角度來看，不如說他們希望我立刻就結婚。
這是因為如果我突然去世，鮑麥斯特騎士領地的狀況會變得很麻煩。
如果我有小孩，就可以直接讓那個孩子成為下一任當家。
布雷希洛德藩侯前陣子還難得說了「希望我能早點成人」這種強人所難的話。
聰明的布雷希洛德藩侯當然知道我的生日不可能改變。
這表示他就是如此焦急。
「那個年幼的威爾要結婚啦……看來我也上了年紀。」
丈夫在婚禮後就立即病逝的亞美莉大嫂，繼續留在鮑麥斯特騎士領地是有原因的。
他們已經正式舉辦過婚禮，在世人的眼裏她已經是鮑麥斯特家的人。
另一個原因是她的老家表示「不吉利的女人不可能有辦法再婚」，所以不準她回家。
明明把疾病帶來這裏的是和亞美莉大嫂同行的家臣，但邁巴赫家根本不聽她解釋。
亞美莉大嫂今年二十五歲。
這個年齡在日本就算未婚也不稀奇，但在這個世界已經算是錯過了結婚的機會。
「不曉得你的妻子會是什麽樣的人？啊，我到時候還是搬出去比較好吧。不然你的妻子會很不自在。」
「這你不用擔心。亞美莉大嫂想在這裏住多久都行。而且我真的有必要勉強和連見都沒見過的貴族千金結婚嗎？」
就算現在發展得比較好了，這裏仍是隔了一座利庫大山脈的最南端的邊境。
貴族千金應該無法適應這裏的生活……
「威爾是鮑麥斯特騎士爵家的當家。本來就應該娶其他貴族家的人為妻。」
「這樣啊……」
因為我是貴族，所以隻能和貴族千金結婚。
至少我的正妻必須是貴族……不對，等一下！
「我隻要娶亞美莉大嫂為妻就行了吧！」
「我、我嗎？我不行啦！」
「但亞美莉大嫂是邁巴赫騎士爵家的女兒。」
這樣應該符合條件。
所以沒有問題。
「你也考慮一下年齡差距！而且我一直都把自己當成威爾的姊姊……」
「如果是親姊姊當然會造成問題，但我和亞美莉大嫂並沒有血緣關係。所以沒問題。」
「可是……」
「亞美莉大嫂不願意嗎？」
「……不是不願意……不如說我很開心……」
「那就這麽辦吧。我的妻子就決定是亞美莉大嫂了。我會去說服布雷希洛德藩侯。」
「……威爾真是太強硬了。」
「這塊領地不能沒有我。而這是我個人的希望。」
「不過，謝謝你。這樣我們就能繼續一起生活了。」
我也非常開心。
亞美莉大嫂也是貴族的女兒，而且應該沒有大貴族會在意領地位於最南端邊境的貴族要娶誰當妻子。
我打算就這樣繼續在鮑麥斯特騎士領地和亞美莉大嫂過著快樂的生活。
＊?＊?＊
……裂開！
「咿！艾莉絲姑娘……？」
「哎呀，這個杯子好像已經用太久了。得換個新的才行……」
「艾莉絲，杯子才不會這麽容易壞。更何況是被握破…………不對，這是常有的事！」
「我說艾爾。這是怎麽回事？就連性格溫厚的我都忍不住生氣嘍。」
「你怎麽可以隨便帶奇怪的東西回來。」
「跪下！」
「咿呀！」
「遙小姐，請你教艾爾文先生正式的跪坐方式。」
「我知道了！」
「丈夫的失誤，也是妻子的責任。」
「外行人怎麽能靠簡單的鑒定就判斷不是魔法道具呢？對吧，大姊頭。」
「真是太沒常識了。得好好警告警備隊才行。對吧，羅德裏希先生。」
「是，莉莎大人說得沒錯。」
「老師！居然被關在這麽小的盒子裏……但看起來好幸福。」
「啊────我也想一起進去。」
「辛蒂，大家心裏應該都是這麽想的。」
情況非常不妙。
艾爾這個臭小子！
那些警備隊的人也一樣。
居然因為出土的古老物品沒有魔力反應，就擅自認定不是魔法道具。
在古代魔法文明時代的魔法道具中，可是有完全感應不到魔力的物品……
而且伯爵大人還在摸索那個東西時打開了盒子。
結果那兩人正在盒子裏卿卿我我。
我們之所以能得知盒子內的狀況，是因為我在得知情形後立刻通知貝肯鮑爾，讓他帶需要的魔法道具過來。
用纜線將附有特殊裝置的水晶球和盒子連在一起後，就能映照出盒子裏的其他世界的樣貌。
貝肯鮑爾剛才順利啟動了水晶球，艾莉絲在看見水晶球上映照出的景象後勃然大怒。
雖然她臉上依然掛著笑容，但手上的杯子已經裂開，情緒激動到連導師都不敢惹她。
「原來如此。雖然上次看到已經是四十二年前的事情了，但這個『私奔盒』的效果真是驚人。可以收集到不錯的資料……咳！必須盡快救他們兩人出來才行。」
貝肯鮑爾這家夥。
馬上就燃起了研究者的好奇心。
如果你繼續說這種話，就算艾莉絲她們連同上次的事情一起找你算帳，把你狠狠揍一頓也不能有怨言喔。
「布蘭塔克大人，這個影像裏的老師和亞美莉小姐是怎麽回事啊？老師怎麽成了鮑麥斯特騎士爵家的繼承人？」
「簡單來講，這算是一種虛擬世界體驗裝置。詳細的說明……」
「就交給熟悉魔法道具的我來解釋吧。」
我在向艾格妮絲說明的同時看向貝肯鮑爾，讓他代替我繼續說明。
這家夥不看氣氛的個性總算第一次派上用場。
這樣就能讓他幫忙承受艾格妮絲她們的怒氣。
「這個魔法道具叫『私奔盒』。是赫赫有名的伊修柏克伯爵的作品。這個盒子內部連結其他空間，打開盒子的兩人會在那個空間裏展開虛擬生活。那個世界會以被關在裏麵的兩人的記憶為材料，改造成一個最能讓他們建立良好關係的世界。」
因為是對兩人的關係最有利的世界，所以伯爵大人的家人全都病死，亞美莉也隻有保留和科特結婚的設定，但在新婚初夜前就成了寡婦。
伯爵大人在年幼時就成為鮑麥斯特騎士爵家的當家──雖然現在叫他伯爵大人也有點奇怪，但換其他稱呼也很麻煩就算了──然後努力開發領地，亞美莉以類似姊姊的立場辛勤地照顧他。
兩人的關係逐漸加深，最後伯爵大人終於向亞美莉求婚。
這樣艾莉絲她們當然會生氣。
「威爾真是的。他就這麽喜歡那種姊姊的感覺嗎？又不是伊娜平常偶爾會看的書。我的話感覺有點像妹妹，或許也合他的口味？」
「露易絲，現在不是說這種話的時候吧……貝肯鮑爾先生，威爾和亞美莉小姐都不會覺得盒子裏的世界不對勁嗎？」
冷靜的伊娜立刻詢問貝肯鮑爾盒子內的狀況。
「這就是這個私奔盒的可怕之處，隻要被關進盒子裏的特殊空間，兩人的記憶就會配合那個世界產生改變，不會覺得有哪裏不自然。」
換句話說，伯爵大人和亞美莉現在沒有意識到盒子裏的世界是虛假的。
「那之後會變怎麽樣？」
「有個古老的報告書曾提及這個神奇的魔法道具，據說這個私奔盒頂多隻能將人關在裏麵一個月。因為是每隔幾百年才會挖到一次的稀有品，所以現在隻查得到很久以前的資料，不過兩人從盒子裏出來後當然會變得更加親密。」
畢竟都在會全力撮合兩人的世界待一個月了。
「布蘭塔克，這個盒子裏時間流逝的速度和外界不同，即使現實世界隻有一個月，兩人主觀上可能已經一起生活了好幾年。而且是在維持親密關係的情況下。當然，兩人一回到外界就會發現盒子裏的世界並非現實。但在盒子裏度過的那幾年，會讓兩人的關係親密到再也不能沒有彼此。我說得沒錯吧？」
「為什麽會有這種魔法道具？」
薇爾瑪詢問這種盒子的存在意義。
我也很想知道答案。
「這原本似乎是給貴族用的商品。有人向伊修柏克伯爵訂製了這樣的道具。」
「該不會是為了和心上人培養感情？」
「不，這位紫色的夫人，是為了更現實的理由。」
「你叫誰紫色的夫人啊！」
貝肯鮑爾，該說你一點都沒變嗎……
你還是一樣無法記住自己沒興趣的人叫什麽名字。
我聽說你前陣子才把泰蕾絲大人和艾格妮絲她們稱作情人，然後挨了耳光。
卡特琳娜好歹也是名貴族……
「在古代魔法文明時代末期，整個社會的風潮是偏向一夫一妻製。」
「我不太能理解。這樣萬一家族絕後怎麽辦？」
貴族還真是在乎家族的存亡呢……
所以他們才會為了以防萬一，多娶幾個老婆。
「隻能說當時的社會風氣就是那樣。總而言之，對當時的貴族家來說，夫妻關係圓滿和確實留下子嗣是很重要的事情。」
「所以才會需要能強製讓夫妻感情變融洽的魔法道具啊。雖然聽起來很合理，但真虧有人能做出那種魔法道具呢。」
「前菲利浦公爵大人。古代魔法文明就是有辦法做出那種先進的魔法道具。而伊修柏克伯爵更是其中的佼佼者。」
「那個……為什麽你叫泰蕾絲小姐『前菲利浦公爵』，卻叫我這個現任威格爾準男爵『紫色的夫人』啊？」
「然後，關於這個魔法道具……」
「不要無視我！」
卡特琳娜姑娘，他一直都是這種家夥，認真應付他隻會徒增麻煩。
適當地忽視他吧。
「簡單來講，等他們過一個月從盒子裏出來後，會變得非常親密吧。」
「雙馬尾的夫人，應該會變成你說的那樣吧。」
「……」
我說你啊……
至少也叫一下人家的名字。
卡琪雅都愣住嘍。
「那不是很不妙嗎？」
「是啊，非常危險呢。」
「是嗎？卡琪雅和莉莎都想太多了吧？如果永遠出不來是很傷腦筋，但一個月應該還在容許範圍內……」
「伊娜大人！這是絕對無法容許的狀況！」
畢竟羅德裏希正在盡情用各種方式利用伯爵大人開發鮑麥斯特伯爵領地……
如果伯爵大人一個月都不在，他當然會很傷腦筋……
「羅德裏希先生，實際上我們現在就是沒有救出威爾的方法，所以隻能接受現實。」
的確，目前沒有其他方法能讓伯爵大人他們提早離開盒子。
「那卡琪雅和莉莎是對什麽事情產生危機感？」
「雖然亞美莉小姐對外的身分是鮑麥斯特伯爵家的侍女長，但實質上和我們一樣都被當成妻子吧？」
「大家不是也都接受了。」
亞美莉在丈夫幹出蠢事後被剝奪了貴族身分，是伯爵大人救了她。
一般來說在這種情況下，不可能還有辦法讓自己的孩子在成年後成為貴族，所以她一定是用自己的身體籠絡了伯爵大人。
貴族們擅自以自己的習慣和作法接受了這樣的故事，但伯爵大人原本就很喜歡大嫂，亞美莉也喜歡這個小叔所以樂見這種發展，這在鮑麥斯特伯爵家算是公開的秘密。
「如果他們兩人一起在盒子裏待好幾年，一定會變得更加親密。還是盡快救他們出來比較好。」
「莉莎小姐？」
「伊娜小姐，你試著想像一下那兩人離開盒子後的狀況。」
「想像……啊！」
伊娜似乎也注意到莉莎擔心的事情。
我也察覺了。
簡單來講，情況很可能會變成這樣──
「威爾！為什麽你都隻和亞美莉小姐在一起，不陪我們？」
「就算你們這麽說……我和亞美莉大嫂的身心早已深深結合在一起。對吧，亞美莉大嫂。」
「伊娜，對不起。因為威爾說隻要有我就好……」
「亞美莉大嫂。」
「你要再來一杯茶對吧。請用。」
「這杯茶的濃度剛剛好。不愧是亞美莉大嫂。」
「艾莉絲她們或許是覺得說『我好寂寞……想要生第二胎』這種話會顯得太沒教養，所以最近都沒找你去寢室……」
「腓特烈他們都順利長大了，所以沒什麽關係吧。孩子比我少的伯爵也很多……而且亞美莉大嫂會幫我生小孩吧。」
「我年紀已經很大了……」
「不用擔心。我母親也是過了四十歲後才生下我。而且我們最近每天晚上都在努力，一定很快就會有小孩。」
「威爾，你這樣讓人家好難為情。」
「那個……」
「伊娜，我不會和妻子們離婚。所以你們表麵上可以繼續裝成我的妻子。但我真心喜歡的隻有亞美莉大嫂一個人。」
「威爾……」
「伊娜，事情就是這樣。」
唉……我也不是白白活到這麽老和累積許多經驗。
我對能輕易想像出這種結局的自己感到可悲。
簡單來講，這個盒子或許會害鮑麥斯特伯爵家分崩離析……也不一定。
是能夠讓夫妻關係降到冰點的地獄般的魔法道具。
原來如此。
我總算理解為什麽這個能讓貴族的年輕夫妻變恩愛的魔法道具會被稱作「私奔盒」了。
如果不小心讓毫無關係的兩人被關進盒子裏，那兩人一離開盒子就會變得恩愛……若其中一方已經結婚，就會跟新的對象私奔。
這種稍微有點拐彎抹角的名稱，也是伊修柏克伯爵特有的命名方式……
「我的腳都麻了……可以不要再跪了嗎……」
「艾爾文，再稍微忍耐一下。」
畢竟這都要怪你把這種東西帶回來……
考慮到你犯下的過錯，光下跪就能解決已經算是很好了。
「（艾莉絲她們現在別說是情緒緊繃，根本是快氣炸了，你還是安靜跪著吧。這樣最安全。）」
「布蘭塔克先生，沒那麽誇張…………我還是繼續跪著吧。」
艾莉絲她們試著想像過了一個月，伯爵大人因為那個盒子變得隻愛亞美莉一個人的狀況後，就一齊逼近了解那個盒子情報的貝肯鮑爾。
她們散發的魄力加起來，就連導師都忍不住畏縮。
「貝肯鮑爾先生，我們等不了一個月。請你提供能立刻將威德林大人和亞美莉小姐從盒子裏救出來的方法。」
「有時候等待也是有必要的。以魔法道具來說，盒子本身就是非常貴重的研究樣本。繼續觀察它的運作狀況，將來才能讓魔法道具變得更加進步。研究總是必須伴隨著犧牲……咿！」
「貝肯鮑爾先生，我們是在拜托你盡快將威德林大人從盒子裏救出來。這是鮑麥斯特伯爵的妻子們共同的願望喔。」
艾莉絲她們露出燦爛的笑容，但眼神完全沒在笑。
貝肯鮑爾這個笨蛋！
在這種狀況下，怎麽可能還有辦法研究那個盒子。
還是快點救伯爵大人和亞美莉出來，帶盒子的殘骸回去吧。
那樣還是能當成研究資料。
「我隻想知道接下來該怎麽做？」
「目前知道的是即使不等一個月，也能靠強大的力量破壞盒子。」
「這樣裏麵的威爾他們不會有危險嗎？」
真不愧是伊娜，就連這種時候也能冷靜地擔心伯爵大人。
「另一個空間並非存在於盒子裏。盒子是和通往其他空間的入口連在一起。所以隻要讓盒子內部稍微接觸到外界的空氣，就會變得無法繼續維持空間，讓那兩人回到原本的世界。以前的資料是這麽寫的。」
貝肯鮑爾屈服於艾莉絲她們的魄力，開始提供盒子的情報。
簡單來講，就是隻要用暴力破壞盒子就行了。
「不過……」
「不過什麽？」
這麽做當然也會有其他問題。
如果隻要破壞掉就能解決問題，這個盒子就不會被視為危險物品。
「這個盒子沒那麽容易破壞。」
「既然是個木盒，用魔法燒一下就行了吧？聽你的說明，就算這麽做也不會害威德林先生他們被燒傷吧。」
「重點是要破壞盒子，讓盒子內部和外麵的空氣接觸。無論以何種方式破壞都不會對裏麵的人造成影響，但這畢竟是古代魔法文明時代的遺產。並非普通的木盒。我的意思是要破壞這個盒子非常困難，反正一定會是白費工夫，不如幹脆等一個月。」
「這樣隻有亞美莉能被寵愛，實在太不公平了！如果我們之後不再被威德林需要，你要怎麽負責？」
居然能讓泰蕾絲大人說到這個份上……伯爵大人果然厲害。
與此同時，就連碰巧挖出來的奇怪小盒子都能讓他被困進去，可見他的黴運也是貨真價實的。
「負責？」
「泰蕾絲說的沒錯。我們這些妻子應該被平等地寵愛，老公一直以來也都是這麽做的。」
「沒錯。就這樣等一個月，會讓大家覺得不公平，很可能對未來造成不好的影響。」
「所以你們打算怎麽做？」
貝肯鮑爾，你在關鍵的地方還真是遲鈍……
「艾莉絲，這些成員應該辦得到吧。」
「當然是要破壞這個盒子。」
卡琪雅姑娘和莉莎都一樣。
兩人幹勁十足地想破壞盒子。
她們向艾莉絲如此提議。
「沒錯，如果有辦法實現，當然要以破壞為最優先的手段。」
「不過各位夫人。請盡可能不要破壞這個盒子……這個研究素材對未來的魔導技術發展非常有幫助，身為貴族，有時候也必須忍耐……」
「（貝肯鮑爾這個大笨蛋！）」
那是現在最不能說的話！
「讓威德林大人被困在裏麵一個月的損失比較大吧。魔導技術最近都沒什麽突破，但鮑麥斯特伯爵領地最近托威德林大人的福，發展得極為快速。」
「沒錯。就算讓魔導公會解析那個盒子，頂多隻也能讓你們用魔法陣召喚別人的內衣吧。」
「隻要讓威爾工作，就能確實讓鮑麥斯特伯爵領地變得更加繁榮。至於隻會開發召喚內衣魔法陣的研究者口中所說的研究，實在是沒什麽說服力……」
「簡單來講，你根本一點用也沒有。」
「唔呃！」
看吧。
你果然隻會被翻舊帳和遭到嚴厲的批評。
大家正麵臨可能失去伯爵大人寵愛的關鍵時刻，你還是用盒子的殘骸忍耐一下吧。
「真拿你們沒辦法……不過就算想破壞這個盒子，一般的攻擊可是傷不了它一分一毫喔。所以我才建議你們等一個月。」
「我不能接受隻有威德林先生和亞美莉小姐在裏麵卿卿我我，真是太令人羨慕了……總而言之！必須要公平才行！」
「這種事可是很重要的。會構成家庭突然失和的原因。」
「大家也討厭家人間的關係因此變得尷尬吧。」
「這樣的貴族家也很多。鮑麥斯特伯爵家沒有這種問題非常值得慶幸。」
「然而，貝肯鮑爾先生卻要我們等一個月？」
「……我是無所謂啦……隻是我的魔法根本傷不了那個盒子分毫。畢竟那可是伊修柏克伯爵的作品。」
或許是被艾莉絲皮笑肉不笑的笑容嚇到了。
貝肯鮑爾總算同意破壞盒子。
「強大的攻擊力啊……我專攻治愈魔法所以無計可施。要是能用『過度治愈』就好了……」
「這隻是個木盒，不是『樹木』。所以應該沒用吧。」
貝肯鮑爾，算我拜托你，講話稍微委婉一點吧。
「既然如此，就麻煩舅舅使用『魔導機動甲胄』吧。」
「在下嗎？總算輪到在下出場了！」
因為剛才一直在討論嚴肅的話題，所以導師像是覺得事不關己般拚命享用茶和點心，但他似乎從一開始就在等待登場的機會。
他立刻起身，拿著盒子走向庭院。
「導師？」
「需要到寬敞的地方！在下會用全力的一擊，將這個盒子砍成兩半！」
「從研究資料的角度來看……是希望能避免砍成兩半的狀況……」
貝肯鮑爾，你差不多該放棄了。
何況那個盒子原本就不是你的東西……
「那麽，在下去一趟鮑爾柏格的近郊！下次見到在下時，這個盒子一定已經被砍成兩半了！」
「不愧是舅舅。」
「放心交給在下吧！艾莉絲！」
導師說完後，就帶著盒子用「高速飛翔」從庭院飛往鮑爾柏格近郊。
「導師一定沒問題啦。」
「畢竟單論攻擊力，他或許稱得上是世界第一。」
露易絲和伊娜目送導師飛往鮑爾柏格近郊破壞盒子後，表情像是鬆了口氣。
不過……
我身為老手的直覺，讓我有種不好的預感……
希望這隻是我的錯覺。
「怎、怎麽可能……」
「舅舅？」
「在下耗盡所有魔力……也隻能讓這個盒子受到一點輕微損傷。」
「咦────！連導師也沒辦法？」
「盒子上隻有多了一點小缺口和焦痕。」
「這真的是木製品嗎？」
我不好的預感應驗了。
我們急忙趕去現場後，發現因為魔力耗盡而無法繼續維持「魔導機動甲胄」的導師，正氣喘籲籲地躺在草原上。
關鍵的盒子隻有表麵稍微受損。
從有些地方燒焦了來看，導師也有試過火柱魔法。
「居然連導師都隻能留下這麽一點小缺口。真是個可怕的魔法道具。」
導師擁有與伯爵大人相當的魔力，但就算他持續攻擊到魔力耗盡，也隻能換來這樣的結果。
難怪卡特琳娜姑娘會如此驚訝。
「喔喔！真是太棒了！一切都跟古老資料說的一樣！隻要研究這個盒子的外部，或許就能用木材做出比金屬耐用的優秀魔法道具！真是太棒了……咳！」
隻有不會看氣氛的貝肯鮑爾一個人，在確認了盒子的堅固程度後興奮不已，但他立刻感覺到艾莉絲等人的視線並安靜下來。
「艾莉絲小姐，怎麽辦？」
「即使隻有一點小缺口，也是救出威德林大人的第一步。隻要繼續擴大缺口，最後應該就能在上麵開出一個洞。」
「說得也是！好！」
「需要攻擊得很精準吧！我也來幫忙！」
「我很擅長這種事。」
「我要用戰斧攻擊。」
「比起火魔法，還是用高密度的『風刃』擴大缺口比較好吧。」
「原來如此。看來莉莎的戰術是正確的。本宮也會一起努力。」
之後在艾莉絲的指揮下，伊娜姑娘用灌注魔力的長槍擴大缺口，露易絲姑娘也難得使用附利爪的手甲，和使用巨斧的薇爾瑪一起攻擊盒子上的缺口，卡琪雅使用雙劍，泰蕾絲、莉莎和卡特琳娜則是使用威力強大的「風刃」，她們反覆以這種方式擴大缺口。
「我一定要用老師教的魔法救出他們！」
「集中精神……集中精神……」
「如果我成功救出老師……嘿嘿嘿……」
艾格妮絲、辛蒂和貝緹她們也鼓足了幹勁……但都是白費力氣……
目前對這個盒子施加的魔力總量和攻擊，已經夠毀滅一座小城鎮了，但盒子上的缺口隻有稍微變大一點點。
這個盒子真是堅固得可怕。
「這簡直就像是鮑麥斯特伯爵大人和那位叫亞美莉的女性之間的羈絆……以這個缺口的深度來看，再努力一個星期應該就能成功。」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
雖然有辦法破壞盒子，但果然很花時間。
話說貝肯鮑爾。
在這件事情解決之前，你可以先閉嘴嗎？
＊?＊?＊
「你、威德林馮班諾鮑麥斯特，願意發誓愛你的妻子亞美莉一輩子嗎？」
「是的，我發誓。」
「你，亞美莉，願意發誓愛你的丈夫威德林馮班諾鮑麥斯特一輩子嗎？」
「是的，我發誓。」
「那麽，請交換誓約之吻。」
我在十五歲的生日，於鮑麥斯特騎士領地內的教會和亞美莉大嫂舉辦婚禮。
當天幾乎所有領民都來恭喜我和亞美莉大嫂結婚。
幸好我事先為婚禮結束後的派對準備了大量獵物和食材。
也用魔法釀造了大量的酒。魔法在這種時候真的很有用。
現在我的家人和村子裏的女性們正在製作各種料理，招待領民們。
雖然能吃到大餐也是原因之一，但大家都是衷心在祝福我和亞美莉大嫂結婚。
「領主大人，亞美莉大人，恭喜兩位結婚。我代表所有領民祝賀兩位。」
「謝謝你，克勞斯。」
「謝謝你，克勞斯先生。」
我和亞美莉大嫂的年齡差了一大截，所以我本來以為務實的克勞斯會反對我們結婚，但他看著亞美莉大嫂的肚子，露出發自內心的笑容。
「畢竟鮑麥斯特騎士爵家的繼承人即將出生。我這個人很務實，所以當然讚成這場婚事。」
說來真是不可思議。
我在十五歲前，也就是在舉辦婚禮前就和亞美莉大嫂發展成那種關係，雖然最後算是「奉子成婚」，但最在乎這種事情的克勞斯卻第一個祝福我們。
他似乎認為和鮑麥斯特騎士爵家的繼承人即將誕生這件事相比，在婚禮前就懷孕並不是什麽大不了的事情。
原來如此。
克勞斯確實比誰都要務實。
「希望亞美莉大人之後能再多生幾個小孩。不然站在我的立場，就得向領主大人多推薦幾位女性了……」
「放心吧。我們還會生更多小孩。」
坦白講……我對其他女性沒什麽興趣。
我隻要能和亞美莉大嫂一起度過美滿的婚姻生活就夠了。
「實際上，布雷希洛德藩侯大人也不單純是個溫柔的人。最好不要讓他逮到破綻。」
克勞斯說完後，看向兩名少女。
因為地處偏遠，所以其他貴族很難來參加鮑麥斯特騎士領地舉辦的婚禮，但布雷希洛德藩侯還是派了兩名正在當冒險者的陪臣女兒當代表，過來參加婚禮。
那兩名少女分別叫伊娜和露易絲。
「他是那個意思嗎？」
「那兩人既是陪臣的女兒又是冒險者，正好適合在鮑麥斯特騎士領地生活。畢竟氣質優雅的貴族千金，應該難以適應這裏的生活。」
所以才挑了能當冒險者的陪臣之女啊。
「因為是陪臣的女兒，所以地位比亞美莉大人低。布雷希洛德藩侯大人是刻意挑選能被您收為側室的人選吧。」
「嗯────應該不需要吧？」
「那隻要假裝沒發現就行了。就像我剛才說的那樣，希望你們兩位能多生幾個孩子。」
「這點不用擔心。對吧，亞美莉大嫂？」
「我會努力。」
雖然對那兩個少女──伊娜和露易絲很不好意思，但我隻要有亞美莉大嫂就夠了，不需要其他女人。
希望她們享受完婚宴後，就能回布雷希柏格。
＊?＊?＊
「……」
「那個……伊娜小姐……這並非伯爵大人和亞美莉的真心話，是魔法道具的功能讓他們陷入那樣的狀況和思考。」
「……哇────我和伊娜終於登場了……」
「露易絲，不用勉強裝出開心的樣子。」
「我們能在盒子裏的世界和威爾相遇，已經算是很好了吧？」
「那我們在這個世界會變成怎樣？」
破壞盒子需要時間。
因為今天已經把魔力用光了，我們暫時回到官邸。
貝肯鮑爾那個笨蛋還是一樣不會看氣氛，打算在盒子被破壞前繼續研究，他將之前的水晶球和盒子連線後，發現盒子裏已經過了一段很長的時間。
伯爵大人在成年後和亞美莉舉辦婚禮，接受鮑麥斯特騎士領地的領民們衷心的祝福。
伊娜和露易絲總算以布雷希洛德藩侯代理人的身分出現，但伯爵大人並沒有看上她們。
說來殘酷，但這也是盒子刻意營造的結果。
要是她們因為忘了這件事而失控就麻煩了，所以我拚命安撫她們。
「原來如此。是像這樣參考被關進去的兩人的記憶，在其他空間製造出類似的世界。伊修柏克伯爵真是天才。連我都比不上他。」
雖然我們已經認識很久了，但這個家夥真的很不會看氣氛，腦袋裏隻有研究的事情。
艾莉絲她們……看起來好可怕！
貝肯鮑爾這個大笨蛋……他到底是沒發現，還是刻意假裝沒發現呢？
「那個……我的腳已經麻到沒感覺……當我沒說……」
艾爾文今天也繼續跪坐表示反省，他本來想問艾莉絲能不能休息，但連忙打退堂鼓。
畢竟他是讓伯爵大人碰到盒子的始作俑者。
我頂多也隻能叫他再忍耐一下。
「我也會出現在盒子裏的世界嗎？」
「應該不會吧。畢竟威爾在盒子裏的世界並沒有去王都。」
「說得也是。連我和伊娜都變成那樣。」
雖然是發生在盒子裏的虛構世界，但伯爵大人和亞美莉奉子成婚，在領地內舉辦了婚禮。
他隻有在參加繼承爵位的儀式時會去王都，所以很可能不會遇見艾莉絲。
「各位，盡快破壞這個盒子吧。」
「讚成！」
「我也讚成！」
「這是當然。」
「盒子裏的世界畢竟和作夢差不多。還是讓他早點清醒比較好。」
「亞美莉居然露出那麽幸福的表情。真令人羨慕……」
「與心愛的人結婚，在偏遠的鄉下貴族領地過悠閑的生活。這是大貴族常有的夢想呢。」
「但夢想終究是夢想。還是要讓老公回到現實世界。」
她們不是麵帶笑容就是態度冷靜，反而讓人覺得可怕。
如果讓這個夢境持續一個月，就算之後順利逃出這個盒子，伯爵大人也很可能會變得隻愛亞美莉一個人。
可惡的伊修柏克伯爵，居然做出這種東西。
「既然如此，今晚就早點休息儲備魔力吧。」
「在下今晚想喝酒！而且從明天開始還有其他行程！」
「請您取消。我今晚會泡舅舅喜歡的花草茶。一定能讓您滿意。您應該不會有什麽不滿吧？」
「……在下！在鮑麥斯特伯爵離開盒子前，都會拚命努力！」
「不愧是舅舅。真是慈悲為懷。」
居然能讓導師害怕到這種地步……
看來這次的事件真的讓艾莉絲非常生氣。
「布蘭塔克先生，接送的事情就拜托你了。」
「好……」
我的工作是在大家為了破壞盒子而耗盡魔力後，送大家回去。
至於為什麽我不拒絕這個工作呢？
就連導師都無法拒絕艾莉絲那個皮笑肉不笑的笑臉。
我怎麽可能有辦法拒絕？
那樣做實在太可怕了！
這下可以明白如果伯爵大人的妻子們之間的關係，因為盒子而失去平衡，會比遇到魔物來襲還要棘手。
藩侯大人，看來我暫時無法返回布雷希柏格了。
回去後就要馬不停蹄地工作……暫時無法休假了……
可惡！
那個盒子不曉得能不能快點壞掉？
＊?＊?＊
「亞美莉大嫂，腓特烈呢？」
「他睡得很熟，女仆們正在照顧他。」
「偶爾這樣也不錯呢。」
「是啊。」
時間在鄉下的貴族領地靜靜地流逝。
我和亞美莉大嫂結婚，生下繼承人腓特烈，克勞斯和領民們表示「這麽一來，鮑麥斯特騎士領地就安泰了」，並開心地恭喜我們。
我和亞美莉大嫂今天休息，於是來到領地內的草原野餐。
腓特烈還是小嬰兒，所以今天留在家裏。
等他再長大一點後，再帶他來這裏吧。
我吃完亞美莉大嫂準備的便當後，躺在她的腿上休息。
我每天都忙著開發領地和狩獵，偶爾像這樣悠閑一下也不錯。
雖然外出野餐不像是貴族會做的事情，但反正這裏是位於南部邊境的鄉下領地。
沒有人會對我們的行動指指點點。
「畢竟威爾每天都要處理很多工作。」
「是啊。但我並不覺得辛苦。」
領地順利擴大，想要田地的領民們都能順利獲得土地。
因為隻要來鮑麥斯特騎士領地就一定能獲得田地，許多人跨越利庫大山脈移民來這裏，以他們為目標的商人和工匠也跟著定居於此。
如果一直想往上爬會沒完沒了，但我並沒有那個打算。
那樣做沒有意義，我想維持現在的生活一輩子，等腓特烈長大後再讓他繼承我的事業，繼續經營鮑麥斯特騎士領地。
這樣就行了吧。
「亞美莉大嫂的腿真軟，躺起來好舒服。」
「是嗎？在這裏生活後經常走路，腳隻會愈變愈硬吧。」
畢竟這裏是鄉下領地……這個世界也沒有車子。雖然亞美莉大嫂說每天走路會長肌肉讓身體變硬，但我並不覺得她的腳很硬。
「我喜歡躺在你的腿上。」
「這樣啊。那今天就讓你躺到太陽下山吧。」
「謝謝你。」
「不客氣。」
我們一起度過了一段悠閑的時光。
這一定就是所謂的幸福吧。
＊?＊?＊
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
「鮑麥斯特伯爵大人好像很喜歡這種在王都的書店常看到的故事。大概是因為平常承受了太多壓力，所以這種慢活的想法才影響了虛擬現實……咳。必須收集資料……」
「「「「「「「「「「「啊啊？」」」」」」」」」」」
「各位怎麽了？這是夢境的世界，不是現實。隻是參考鮑麥斯特伯爵大人和亞美莉的記憶創造出來的虛構世界。請大家冷靜一點。」
貝肯鮑爾，算我拜托你，可以不要再說話了嗎？
應該說拜托你別再讓水晶球和盒子連線，給艾莉絲她們觀看伯爵大人和亞美莉在虛構世界裏的體驗了。
艾莉絲她們今天也散發出濃烈的殺氣，不懂得看氣氛的你難道沒感覺到嗎？
不對，應該是就算感覺到了，還是想以研究為優先吧。
「老師看起來好開心……」
「我們在這個世界應該不會遇見老師吧？」
「我不要那樣！我一定要救出老師！」
這個盒子真的非常棘手。
雖然這幾天連同導師在內，大家都在艾莉絲的指揮下認真破壞盒子，但隻有在上麵留下一點焦痕和缺口。
盡管乍看之下隻是用木頭碎片組合而成的盒子，不過實際上相當堅固。
伊修柏克伯爵真的是莫名其妙。
「我討厭這種緊張的氣氛。」
「得讓必須負責的人好好反省才行。」
伊娜和露易絲的發言，讓所有人一齊看向艾爾文。
畢竟是他把那個盒子帶回來的……
（插圖008）
他也是因此才待在這裏。
羅德裏希正因為無法讓伯爵大人進行土木工程而相當不悅。
即使如此，他也沒拜托卡特琳娜、莉莎、泰蕾絲和其他小姑娘去幫忙進行工程。
與其說他聰明，不如說他很擅長明哲保身。
如果現在說這種話，下場一定會很慘。
「艾莉絲，怎麽辦？」
「這是舅舅用『魔導機動甲胄』造成的缺口。最快的方法果然還是繼續擴大這道缺口，讓盒子內部和外界接觸。」
沒有人反對這個意見……坦白講她的眼神認真到可怕的地步……
大家應該都怕到不敢反駁吧。
貝肯鮑爾這個笨蛋以收集研究資料為理由，持續觀察盒子裏的虛擬世界的狀況，其他夫人也麵無表情地一起觀看。
因為隻有伯爵大人和亞美莉在裏麵卿卿我我，大家的心情都非常糟糕。
一想到如果兩人脫困後，仍繼續維持這種關係……
「艾爾文！你快點拚命揮劍！」
「咦？為什麽？」
「（讓大家看看你的誠意！）」
你現在真的很危險。
如果伯爵大人逃離盒子後，因為受到盒子的影響而變得隻寵愛亞美莉……
在最壞的情況下，鮑麥斯特伯爵家可能會無法存續。
事到如今，必須盡快破壞盒子減少盒子帶來的影響。
「（如果是奧利哈鋼劍，或許能夠破壞這個盒子。全力砍下去吧！總之要破壞那個盒子！）」
「（我知道了！）唔喔────！喝啊────！」
或許是聽懂了我的說明。
艾爾文將盒子有缺口的那一麵朝上放在地麵，不斷瞄準那個缺口揮劍。
「感覺有削下來一點點。」
「艾爾文先生，加油！」
「艾爾，堅持下去！」
「上啊！艾爾！」
「加油。」
「鼓起幹勁揮劍吧！」
「我的雙劍無法做到這種事。讓我們見識你的力量。」
「莉莎，怎麽樣？」
「奧利哈鋼製造的劍有效果呢。雖然還是隻能一點一點地削……」
在艾莉絲她們加油的同時，艾爾文也不斷朝盒子上的缺口揮劍。
盡管效果甚微，但缺口還是有逐漸擴大。
連奧利哈鋼劍都隻能做到這種程度。
「看來會很花時間。」
「呼……呼……呼……呼……我不行了。」
「艾爾先生。稍微休息一下吧。」
「謝謝你，艾莉絲。」
「隻能一下子喔。」
艾莉絲將茶遞給艾爾文時如此說道。
「遵命！」
現在不能對艾爾文太好。
他隻能不斷揮劍，盡可能擴大盒子上的缺口。
雖然他也能選擇放棄，但如果換成是我，絕對不敢這麽做。
「唔……要上嘍！辛蒂、貝緹。」
「老師！我們身為你可愛的弟子，一定會救你出來。」
「從三個方向一起攻擊盒子吧！」
在艾爾文氣喘籲籲地休息的期間，艾格妮絲她們三人圍著盒子全力施放魔法。
「「「『三重風刃』！」」」
龐大的風刃在盒子表麵造成無數傷痕，遺憾的是每一道傷痕都很淺，對救出伯爵大人沒有幫助。
雖然必須讓所有的風刃都集中攻擊同一個地方才能擴大缺口，但艾格妮絲她們還不具備這樣的技術。
「難得的研究資料……我什麽都沒說。」
貝肯鮑爾……你真的很不會看氣氛。
「隻能大家一起全力以赴了！」
「這對魔法來說也是很好的鍛煉。」
今天一整天，伊娜都用纏著火焰的長槍，露易絲都用灌注魔力的手甲攻擊盒子。
薇爾瑪打算用巨斧將盒子劈成兩半，卡琪雅用雙劍擴大缺口。
卡特琳娜、泰蕾絲、莉莎……大家都全力用魔法破壞盒子，但隻有稍微擴大缺口，然後一天就這樣結束了。
「連在下的『魔導機動甲胄』都無法造成多大的損傷。」
「一萬三千三百五十五──！一萬三千三百五十六──！我不行了……全身的肌肉都好痛……已經使不出力氣了…………但我會繼續加油！」
艾爾文特別努力，但這並非短短幾天就能做到的事情。
雖然艾爾文因為艾莉絲她們太可怕，所以不斷揮劍揮到肌肉酸痛，但在盒子上開洞這件事依然沒什麽進展。
「上麵布滿了傷痕呢，幸好盒子本身平安無事。這可是貴重的研究資料。大家為什麽不能乖乖等一個月呢。」
貝肯鮑爾，如果你還不想死，最好別再說這種話了。
你真的很不會看氣氛。
＊?＊?＊
「雖然我敢摸魚，但不太敢摸充當釣餌的蚯蚓呢。」
「亞美莉大嫂，我幫你掛餌吧。」
「釣到了！」
「亞美莉大嫂，你很會釣呢。」
「真是的，你差不多可以直接叫我『亞美莉』了吧。」
「這已經算是一種習慣了。平常明明能正常地叫你『亞美莉』。」
「真拿你這個小叔沒辦法。」
「威爾，你看。」
「花開得好漂亮。」
「有花真好。畢竟平常都沒什麽餘力，隻能以家庭菜園為最優先。」
「確實是這樣沒錯。下次去布雷希柏格買稀有的花朵種子和幼苗回來吧。」
「幹嘛買這麽貴的衣服給我，明明買便宜一點的也沒關係。」
「最近領地開發得很順利，所以財務方麵比較寬裕，你不用擔心。」
「謝謝你，威爾。」
「布雷希柏格真是個大城市呢。」
「畢竟布雷希洛德藩侯是赫爾穆特王國南方的霸主，同時也是許多貴族的宗主。」
「給孩子們的土產該買什麽好呢？」
＊?＊?＊
伯爵大人和亞美莉已經被關在盒子裏一個星期了。
兩人在盒子裏開心地生活。
因為有伯爵大人的魔法……所以鮑麥斯特騎士領地發展得很順利……另外雖然是虛擬世界裏的事情……但他已經和亞美莉生了好幾個孩子。
除了偶爾要去布雷希柏格辦事以外，他們每天都開心地享受地方領主的生活。
休假時就全家出門野餐或進入森林采集，同時還保留了一些夫妻相處的時間，一起釣魚或從事園藝。
兩人簡直就像是一對模範夫婦，過得非常幸福。
「原來如此。這魔法道具真是不得了。明明有這麽厲害的魔法道具，古代魔法文明時代依然有許多貴族家無人傳承，據說是靠優秀的平民代為處理貴族的工作。伊修柏克伯爵也是其中之一。」
「每個時代都有各自的辛苦呢。話說什麽時候才能破壞這個盒子？」
「導師連續用『魔導機動甲胄』攻擊了一個星期，依然無法讓這個盒子停止運作。看來是沒辦法破壞了。」
「你之前不是估一個星期嗎？」
「在研究的領域，預測失準是很常見的事情。」
「你怎麽可以說得這麽得意！」
貝肯鮑爾回答完我的問題後，繼續以研究的名義，觀察伯爵大人和亞美莉在虛擬世界中的開心生活。
的確，即使盒子表麵已經布滿傷痕和焦痕，也有幾道較深的缺口，但看起來仍正常運作。
雖然當事人看起來很幸福，但持續觀察這種讓人肉麻的和樂夫妻生活，真的對魔法道具的研究有幫助嗎？
「收集資料時，本來就無法預測將來能在哪裏派上用場。布蘭塔克不適合當研究者呢。」
「所以我才選擇當冒險者啊。」
每天窩在魔導公會的地下室做研究，不符合我的個性。
「這件事不重要，重點是艾莉絲她們的心情……」
她們一直──被迫看伯爵大人和亞美莉親熱的樣子……雖然貝肯鮑爾說她們可以不要來看，但這家夥一直以研究的名義用水晶球映照出兩人的狀況。
總之包含艾格妮絲她們在內，夫人們的心情都差得不得了，鮑麥斯特伯爵家的傭人們如果沒有什麽事，都不敢靠近她們。
對鮑麥斯特伯爵家真的是一場危機。
「貝肯鮑爾先生，我借用一下盒子。」
「請便。」
艾莉絲最近幾天的早上，都會來借盒子。然後，他們每天都會到鮑爾柏格郊外試圖破壞盒子。
因為每次都會使出強大的魔法，鮑爾柏格居民們都以為郊外正在進行什麽大規模工程。
畢竟這塊領地是依靠伯爵大人他們的魔法發展起來的。
所以造成這樣的誤會也很正常。
「唔喔────！這是在下全力的一擊！」
導師今天也開始全力攻擊盒子。
因為太過害怕艾莉絲，導師這一個星期都沒喝酒專心在破壞盒子。
能讓導師一個星期不喝酒……真的是件大事。
不過就連導師的「魔導機動甲胄」都無法破壞盒子。
「喝啊────！」
「要上嘍！」
「今天一定要成功！」
艾爾文、伊娜和露易絲分別以劍、長槍和拳頭攻擊盒子。
「今天也很硬呢。」
「薇爾瑪小姐，這個盒子本來就不會因為日子不同就變軟。」
「我想也是。如果真的有哪天會變軟，還真希望能有人告訴我呢。」
薇爾瑪用巨斧，卡特琳娜用集中火力的「風刃」，卡琪雅用雙劍擴大盒子的缺口，但還是無法傷及內部。
「這招如何，『煉獄』！」
「極限暴風雪，『死亡凍結』！」
泰蕾絲先用高熱攻擊盒子，莉莎再緊接著使出極寒魔法。
她們試圖用短時間內的巨大溫差讓盒子變脆弱，但對伊修柏克伯爵的作品毫無效果。
「老師！我們已經一個星期沒見到你了！」
「隻陪亞美莉小姐太狡猾了！」
「快壞掉吧────！」
艾格妮絲她們接連施放魔法，但盒子仍絲毫不受影響。
當然傷痕和焦痕還是有在增加，不過經過一個星期的嚐試，現在已經能確定這樣不足以救出伯爵大人他們。
「好硬。」
「我們的修練還不夠嗎？」
「我的魔力已經耗盡了。」
艾格妮絲她們攻擊完後，今天的破壞盒子行動就結束了。
大家都已經全力施展魔法，實力也在這個星期裏突飛猛進，但盒子仍像在嘲笑我們般展現自己的堅固。
「難道真的隻能乖乖等一個月嗎？」
「我也不是每天都隻有在用水晶球觀察盒子裏的世界，也有在研究開啟這個盒子的方法。隻是非常困難。」
「有辦法打開這個盒子嗎？」
「當然有。就是像這樣滑動盒子的表麵，但滑動的程度和順序有接近無限的組合，更何況還沒有說明書。」
「原來有說明書啊。」
「這個魔法道具原本有明確的用途，所以當然有說明書。而且為了預防意外狀況，一定有方法能夠直接開啟盒子。」
然而這個盒子是發掘品，所以我們現在才會因為沒有說明書而苦惱該如何救出伯爵大人。
「滑動盒子的側麵……真的可以動耶！」
露易絲實際滑動了一下盒子的側麵，對這個構造大吃一驚。
伯爵大人他們就是偶然透過這個設計開啟了盒子才被困在裏麵……不過她之前明明用魔鬥流攻擊過這個盒子這麽多次，難道都沒發現嗎？
「滑動過後還是打不開呢。」
「如果隻要滑動一麵就能打開，就不必這麽辛苦了。這個盒子有六麵，如果要操作兩次就有三十六種組合，操作三次是兩百一十六種，四次是一千兩百九十六種。我推測至少要操作十次才能打開……」
六分之一的機率挑戰十次，就是六的十次方……
而且因為無法確認自己是否以正確的順序操作了正確的那一麵，所以必須按照順序將所有組合都試過一次，這樣一個月一下就過去了。
再加上雖然知道要滑動十次以上，但尚未確認正確的次數。
貝肯鮑爾之前說「隻能等一個月」，某方麵來說是正確答案。
「這樣啊……」
破壞盒子很困難，但靠正常操作開啟盒子的機率極低。
艾莉絲在明白這點後，總算收起原本的可怕表情。
「還要等三個星期以上……」
「這樣盒子裏到底會過多久。」
「而且他們一直在盒子裏卿卿我我。這樣非常不妙吧！」
「威爾大人或許會變成眼裏隻有亞美莉小姐。」
「即使離開盒子後察覺那是夢境，兩人的關係也已經……」
「既然你是魔導公會的研究者，比起觀察，應該優先摸索開啟盒子的方法吧？你明白威德林至今對你提供了多少援助嗎？」
「啊────！弄不壞！貝肯鮑爾先生！」
「不愧是伊修柏克伯爵製作的魔法道具……以我的魔力……」
「我們無法成為老師的妻子嗎？」
「咦────！怎麽可以這樣────！」
「啊────真是的。如果進去盒子裏的人是我。」
艾莉絲和艾格妮絲她們都對這個束手無策的狀況哀歎不已。
這段期間，貝肯鮑爾仍一臉若無其事地觀察和紀錄亞美莉與伯爵大人在盒子裏的生活。
這家夥真的是個研究者呢。
「明明隻要等一個月，那兩人就能脫困……你們看，就是像這樣滑動盒子的六個側麵，隻要滑錯一次就要重來。不過操作時無法知道自己滑動的麵對不對。如果要在滿足這個條件的情況下，單靠操作開啟盒子，那機率就跟奇跡差不多。我是個按照理論做事的研究者。畢竟就算感情用事也沒用吧。」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
貝肯鮑爾講述的道理，讓艾莉絲她們安靜了下來。
「明白就好。這個盒子沒那麽容易打開。好比說我現在隨手滑動各個側麵，但不可能剛好是正確答案……」
貝肯鮑爾在開導艾莉絲她們的同時隨手操作盒子，接著盒子突然被白色的煙包圍。
等煙霧散開後，伯爵大人和亞美莉已經癱坐在地上。
「咦？我和亞美莉大嫂……啊！原來剛才是在作夢？」
「好像是呢。為什麽會發生這種事？」
看來貝肯鮑爾偶然開啟了盒子。
明明平常的研究動不動出問題，就隻有這種時候會成功……真是符合這家夥的風格。
「親愛的？」
「我好像做了一個很長的夢，是這個盒子害的嗎？」
「威爾，對不起。都怪我不小心操作了這個盒子……」
「不是亞美莉大嫂的錯。就算你沒碰盒子，我也會自己摸索。而且這場夢的內容也不壞。」
「說得也是。而且最後的結果還是差不多。」
「你說得沒錯。」
的確，就像伯爵大人無論在現實世界或盒子裏的虛擬世界，都會用魔法大規模開發土地。
這個盒子確實是個精巧的魔法道具。
「鮑麥斯特伯爵大人。」
「貝肯鮑爾先生？怎麽了嗎？」
「關於這個盒子的解析。這次的事件，應該是神明想讓鮑麥斯特伯爵大人偶爾放下世間俗事享受夢境，而特別賜予的休息時間吧。」
「貝肯鮑爾先生相信神明的存在啊。」
「信一點。我偶爾也會想向神明祈禱。哎呀，雖說是偶然，但成功開啟這個盒子的我就算不及伊修柏克伯爵，或許仍是個貨真價實的天才呢。艾莉絲大人們也很高興吧？」
「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」
「怎麽了嗎？」
我現在總算明白了。
貝肯鮑爾在與魔法有關的研究以外都是笨蛋。
而且還是超級大笨蛋。
這次的事件，貝肯鮑爾一點責任也沒有。
然而他至今的言行舉止，讓艾莉絲她們把怒氣都集中到他身上。
仔細一看，艾爾文早已消失得不見蹤影。
我在心裏感謝貝肯鮑爾主動攬下艾莉絲她們在這次事件中累積的怒氣，同時趕緊準備逃跑，以免晚點受到牽連。
導師也不見了……
導師從以前就是這種人呢。
「我最近聽說瑞穗有句話叫『雨過天晴』。這次的事件加深了艾莉絲大人你們與鮑麥斯特伯爵大人之間的關係，亞美莉大人和鮑麥斯特伯爵大人的感情也變得更好了。可見這盒子是個非常好的東西。好，我會努力做出這個道具。等魔法陣的研究結束後就來努力吧。」
「你想說的話就隻有這些嗎？」
「還有必須快點解析收集到的資料。大概就這樣了。」
現在的鮑爾柏格與其說是溫暖，不如說是有點熱，我卻感覺到有一陣冷風吹過。
如果繼續待在這裏，連我也會有危險。
趕緊逃跑吧。
「布蘭塔克，我覺得這個世界真的很不合理。」
「設法躲過那些不合理的事情，也是好好度過人生的訣竅啊。」
隔天，我去魔導公會辦事時，發現貝肯鮑爾臉上多了許多巴掌的痕跡，但我刻意假裝沒看見。
＊?＊?＊
「……」
「怎麽了？威爾。」
「總覺得很久沒和大家一起狩獵魔物了……」
我因為一場意外，被關在伊修柏克伯爵製作的盒子裏一個星期，但是盒子裏的世界並沒有那麽糟糕。
一回到外麵的世界，我就立刻意識到那是一場夢，但我和亞美莉大嫂都覺得，這次的體驗「並不壞」。
我們兩人的感情有因此變更好嗎？
我也無法確定。
畢竟我和亞美莉大嫂以前感情就很好。
不管有沒有被關進去那個盒子，都不會有什麽改變。
亞美莉大嫂也這麽說。
事件結束後，我懷著補償的心情和大家一起來狩獵魔物……
「感覺連沒有戰鬥的艾莉絲的魔力都提升了……其他人似乎也變強了？」
「嗯，因為大家和堅固的盒子一起修行過了……」
艾爾這家夥到底在說什麽。
那麽小的盒子又不會動，怎麽能夠當成修行的對象。
「難怪有人說為母則強。另外雖然今天沒來，但艾格妮絲她們也從我這裏學到了不少東西。真期待她們將來的發展。」
「我說你啊……某方麵來說算是糊塗得剛剛好呢。」
「啊？我一點都不糊塗吧。雖然也稱不上精明。」
艾爾這家夥，幹嘛突然說這種話……
這麽說來，亞美莉大嫂之前說過想再生一個孩子，差不多該思考一下這件事了。
畢竟我和亞美莉大嫂的感情非常好。