「真是的，又是麻煩的工作……」
「既然是來自陛下的命令，這也是沒辦法的」
「雖然是這樣沒錯……」
伊娜，即便道理上能接受，麻煩的東西就是麻煩。
「身為男人，一旦做出決定就不可以再抱怨個不停喲」
「是，我知道了」
好吧，既然艾茉莉姐都這麽說了……。
「威爾，你真的很聽艾茉莉小姐的話呢……。小孩子？」
「就說我是個大人了！」
乘坐小型魔導飛行船向西航行了一周後，我們終於抵達了魔族之國。
雖然下次就能通過『瞬間移動』來了，但現在我還沒有半點再次拜訪這裏的念頭。
根據莫爾他們的說法，感覺這是個相當枯燥無味的國家。
被稱為佐奴塔庫共和國的這個國家，國境範圍涵蓋了這座麵積足有琳蓋亞大陸四分之一的島嶼或者說亞大陸的全境。
但魔族的人口數僅有百萬上下，所以他們的生活圈隻占用了全島四分之一左右的麵積，島上其他的土地不是天然區域就是魔物領域。
過去這塊亞大陸上似乎大部分土地上有魔族居住，但很多區域隨著人口逐漸減少最終被放棄。之後就被大自然吞沒了。
因此，這些無人地帶中存在大量遺跡，恩斯特似乎非常渴望對其進行發掘。
然而，近幾十年來魔族政府據說一直以預算不足為由拒絕撥資金給發掘項目，導致大規模的發掘活動幾乎沒有進行過。
因為對此很不滿，恩斯特才偷渡出國跑去了琳蓋亞大陸嗎。
「快看恩斯特，是讓你魂牽夢繞的故鄉喲」
「這邊雖是個高效率的社會，卻非常無聊」
即便透過小型魔導飛行船的窗口看到了港口的風景，也沒有什麽觸動的恩斯特這麽答道。
的確，這座能同時供海上艦船和魔導飛行船停泊的港口，完全由混凝土地麵、集裝箱、吊車、預製裝配式房屋等無機質要素構成，隻需一會就讓人看膩了。
雖然建出這些的技術是很厲害……。
這裏和充滿懷舊風格的薩利烏斯完全不同是那種凡事都追求效率第一的港口，絕不可能成為觀光地什麽的。
對這裏的風景感興趣想專門來見識一下的觀光客應該也寥寥無幾吧。
王國和帝國政府的人，倒是有可能來視察。
把效率第一主義發揮到極致的並不隻有港口，遠處能看到的市區也給人同樣的感覺。
外觀一模一樣的箱式住宅樓整齊的聳立著，道路也被修的橫平豎直，簡直就像是棋盤上的劃線和棋子一樣。
「魔族，真虧你能拿到跟在下等人同行的許可。你不會被祖國視為叛國者嗎？」
和我們同行的導師這麽向恩斯特問道。
其實不止是恩斯特，連莫爾他們也跟著一起來了。
他們似乎被視為負責照顧我們兼提供建議的隨行人員。
魔族再怎麽說也不至於笨到完全沒察覺恩斯特師徒四人的存在，但好像因為各種緣故他們對是否追究恩斯特偷渡出國和莫爾他們臨陣脫逃的罪責一事始終很猶豫。
首先，因為魔族和大陸幾乎沒有交流，恩斯特的偷渡出國算不上什麽重罪。
魔族對此似乎普遍隻有『這種程度的行為也要受罰嗎！？』級別的認知。
聽說魔族當中迄今為止甚至從未有人產生過出國的念頭，恩斯特是時隔了很久才再次出現的偷渡者。
現在真正有權處置恩斯特的，是被他秘密潛入的阿卡特神聖帝國和赫爾姆特王國，如果佐奴塔庫共和國亂插嘴的話，就會被當成是在幹涉兩國的內政進行。
不過，無論魔族還是人類，雙方本就都沒有處罰恩斯特的念頭，而且我認為今後也不會有。
他已經被納入了鮑麥斯特伯爵家的庇護之下，很難再對其出手也是理由之一。
『為了兩國的友好關係，應該讓他們繼續留在對麵！』
在此之上，外交團也站出來庇護出身自民權黨相關團體——青年軍屬人員的莫爾三人，導致防衛隊徹底拿他們沒辦法了。
民權黨中有很多把防衛隊視為軍隊敵視的人，也就是說，這群人其實是在用『莫爾三人是逃兵要受罰』這件事借題發揮給防衛隊難堪。
防衛隊原本，就對『隻不過是政府為了賺取人氣才把年輕人們短期雇來使喚』定義的軍屬人員不抱有任何期待。
所以即便這樣不受期待的一群人中出了逃兵，他們似乎也懶得特意費工夫懲罰當事者。
防衛隊目前有各種事要忙，沒有多餘的精力來管莫爾他們。
最終，莫爾他們的行為被定性為隻是休假時遇上了海難，在海上漂流期間被偶爾路過的我救起而已。
青年軍屬人員的契約和工作，也從被我雇傭起的那一刻就作廢終結了，表麵上的處置大致就是這樣。
老實說，我一直對民權黨的外交團沒什麽好感，但此次對莫爾三人施以援手時那些家夥卻是有點帥氣。
『唔唔唔……。我在此給予你們行動的自由……以及和鮑麥斯特伯爵閣下一行同行的許可……』
防衛隊司令帶著嚼了黃連一般的表情，宣布不過問莫爾他們之前開小差的行為。
這與其說是武官文治的成果，更像是防衛隊擔心如果懲罰莫爾三人政府就會受到輿論批判導致的。
畢竟一個搞不好，以『青年軍屬人員，竟是一群被非正規雇傭且用完就扔的棄子！』為標題的報道就會出現在報紙上。
「莫爾先生，一模一樣的建築有好多呢」
伊娜似乎從與王國完全不同的，可以說整齊過了頭的街景中察覺到了一絲違和感。
「因為隻有特別有錢的人，才會特意建造風格與眾不同的房子來住」
房屋市場現在處於基本被各大會社壟斷的狀態，而無論哪家會社建造的住房外觀都幾乎一模一樣，莫爾這麽說明道。
似乎是采用了類似現代日本簡易房屋的手法，也就是先在工廠裏把所有組成房子的部件預先加工好，再拿去現場一口氣組裝成成品房。
凡事都以效率優先，隻要能維持住龐大的銷售量就能將薄利多銷的方針延續下去，這似乎就是魔族住宅廠商們秉承的理念。
也因為這個緣故，中小型住宅廠商和專業建房工人在最近數百年裏大幅減少。
「建造外觀完全相同的住宅既有效率價格也更便宜。畢竟房子很快就能蓋好嘛」
據說，除了外觀有缺陷，這種量產住宅其實既堅固內部又足夠寬敞，住起來還蠻舒適的。
「不過即便如此，大家也都要貸款才能買得起房子」
簡直就像在哪裏聽說過的上班族被房貸束縛話題一樣。
回憶起前世經曆的我，不由得產生了一絲悲哀。
那時的我雖然因為未婚沒有買房的念頭，但在會社的酒會上經常聽已婚的前輩或上司發房貸方麵的牢騷。
「有錢人會住豪宅或專門訂製的住宅。無職者們則是向政府租廉價公寓住」
「所以，那類人其實並沒有資格住進這種到處都是相同房子的街區哦。因為那裏是麵向還算富裕之人階層的住宅地」
「總之就是和我們無緣呢。無職者買不起房子嘛」
反過來說，窮人們即便因為沒工作沒錢買不起房子，也可以免費租到因人口減少而無人居住的公寓安身。
再加上可以從政府那裏領到基本的衣食供給和零花錢程度的生活保障費，所以即便沒工作魔族的生活狀況也不會太嚴峻。
雖然代價是結婚的人大幅變少了。
就算吃穿住不愁，沒工作沒收入的話就無法結婚。
這種狀況，不就是所謂的溫水煮青蛙、用棉花把人慢慢勒死嗎？
「我倒覺得這是十分美妙的世界……」
「沒錯呢」
「雖然整體來說魔族也許是缺乏幹勁了一點，但至少比王國的貧民好多了啊」
埃莉絲、伊娜、露易絲三人，都認為無需工作也有飯吃的魔族之國是很出色的社會。
的確，王國都市裏必定會存在的貧民窟的狀態比這邊嚴酷的多。
在那裏，小孩子經常因為不衛生的環境或營養不良而死。
直接活活餓死的人雖然不多，但那裏的人非常容易患上某種疾病。
與貧民窟相比的話，魔族之國也許確實是個美妙的國家。
「但是，領生活保障費的人幾乎都沒法結婚哦。因為養育小孩非常花錢」
「還有到孩子成人為止的教育支出呢」
「那個比房子和魔導四輪車更燒錢」
魔族的學生時代很漫長，如果父母不能長期穩定的提供學費小孩子就無法完成學業。
因此，窮人無關男女大多都選擇獨身。
「隻要有一點興趣愛好，人就能獨自生活下去的嘛」
「魔族的未婚率，已經超過四成了」
「即便能結婚，最後選擇離婚的人也很多……我的朋友裏就有那麽做的家夥」
每次聽莫爾他們訴苦，我總會產生仿佛回到了日本的錯覺。
「要在軍港著陸嗎……」
「布蘭塔克先生，魔族之國不存在軍隊哦。是防衛隊」
「明明擁有那麽多武器裝備？感覺完全就是在玩文字遊戲嘛」
魔族的軍艦是王國帝國根本做不出來的堅固全金屬製，速度也比魔導飛行船更快。
而且船上配備了大量魔炮，戰爭真打起來的話人類的空軍肯定瞬間就會被毀滅吧。
在布蘭塔克先生看來，明明擁有這樣的軍艦卻號稱魔族之國內不存在軍隊的說辭完全就是詭辯。
「因為魔族之前沒有他國這個概念，請將他們視為僅為維持國內治安和抑製反動勢力而存在的組織」
「伯爵大人，你倒是意外迅速的適應了嘛」
與其說是迅速適應，不如說更像是因為防衛隊給人的印象和自衛隊完全一樣，所以我才對他們的主張沒有任何違和感。
按照事前協商好的，我們乘坐的小型魔導飛行船降落在防衛隊的基地中。
「遠道而來辛苦了，鮑麥斯特伯爵。我是拉坎二級佐官」
雖然來出迎的防衛隊年輕將校麵對我們時臉上滿是笑容，但看到開小差的莫爾三人、偷渡出國的恩斯特後就變成了苦瓜臉。
他肯定有很多牢騷想對這師生四人發吧，但因為立場問題又不能真說出口。即便如此，讓他把不滿情緒完全封鎖在內心裏一點不表露出來大概也不可能。
「辛苦你們，帶路了……」
「雖然你們可能有各種想法，但看起來要處罰吾輩果然還是不可能的吶。吾輩也試著調查了一下，那樣滿是漏洞的法律條文還真是讓人笑不出來」
明明是偷渡離開魔族之國的，恩斯特卻對自己的行為一丁點罪惡感也沒有。
實際上，他好像也曾特意花時間調查了相關的法律條文，但其中完全找不到針對偷渡出國罪的懲罰條款。
我覺得如果他知道這些後稍微裝出些反省的樣子，眼前這位年輕將校也就能釋懷了吧。
算了，要恩斯特做出那樣體貼的行為本身就是妄想。
「偷渡出國明明是違法的，卻沒有相關的懲罰條文吶。叫拉坎的，你好像是防衛隊的二級佐官來著？在構築嚴謹的法律法規這件事上偷工減料可不好啊」
被恩斯特用很有學者風格的口氣吐槽不存在處罰偷渡出國的法律條文一事後，魔族將校的臉色變得更難看了。
我覺得法律條文又不是拉坎二級佐製定的，就算要指責也不該對他說吧。
「防衛隊並非軍隊，所以即便有人臨陣脫逃也不會受到懲罰——，以上便是政府的見解」
「正確來說，即便是正規隊員犯下這種錯誤，也隻會被罰關最長一年的禁閉，繳納最高一百萬円的罰款而已」
「青年軍屬人員，甚至不在這個懲罰條文的涵蓋範圍內」
有怎樣師傅就會有怎樣的徒弟。
因為頭腦好到浪費，莫爾他們對法律漏洞吐槽時完全不知道嘴下留情。
拉坎二級佐的臉抽搐的越來越厲害。
「你們幾個，隻不過是因為政客們出於方便才被判無罪，同時得到了為鮑麥斯特伯爵一行帶路的工作而已。所以我在此忠告你們一句，還是別太得意忘形比較好。萬一因為你們的這種態度，讓鮑麥斯特伯爵閣下對我國產生了不良印象的話，那事情可能就要變得有些危險了」
雖然上頭的政治家是那個樣子，但是防衛隊的精英將校中看來存在不少像樣的人。
即便被恩斯特他們不懷好意的挑釁，他也能以毅然的態度應對。
「這可真是失禮了。因為無法對這個國家的遺跡進行發掘，吾輩這個考古學者總會不由自主的向人發牢騷。如果您能當做沒聽到剛才的話吾輩就太開心了」
「工作我們會認真的做啦。剛才隻是機會難得才想訴訴苦而已」
「和您這位精英不同，我們都是無職者嘛」
「青年軍屬人員的工作實在既沒夢想又沒希望啊。但公開場合我們不會這麽說的」
「明白了。我會祈禱各位能好好完成在鮑麥斯特伯爵一行人滯留期間為他們提供支援的任務」
拉坎二級佐和恩斯特四人似乎順利和解了。
還在想要是他們繼續爭執下去就麻煩了，然而恩斯特的應對卻比想象的更成熟。
不過，他這種水平的人才居然會沒有工作，總覺得這算是一種很大的損失……。
算了，王國也有羅德裏希這個範例。
「老師，我剛才都快被嚇死了啦！」
同樣跟在我們一起行動的露米，似乎被恩師和學弟們剛才的言行嚇的心驚膽戰。
她為恩斯特出言挑釁拉坎二級佐一事抱怨起來。
「後期剪輯就全交給你了」
「這種場麵沒法寫成報道的！算了，反正我已經從會社本部那裏拿到了做鮑麥斯特伯爵先生專屬記者的許可，還有其他可以讓我當素材的東西所以不要緊……」
露米預定接下來會繼續跟在我身邊寫出各種報道。
以新人記者來說這算是相當破格的提升了，但最開始眼光獨到想到來采訪我的人隻有露米也是事實。
因為政治版麵的主流果然還是對在迪拉哈雷斯群島進行的交涉的報道，所以即便負責報道我們事跡的露米隻是個新人記者，她也不會被其他記者們嫉妒。
「過於沉迷爭名奪利，最後留下一身把柄的記者嗎……」
「居然把報道當成出人頭地的道具，新聞記者也腐敗了呢」
「新聞社終究也是一種企業吧。無論做什麽如果賺不到錢就毫無意義」
「我學弟們的想法怎麽都這麽負麵消極啊……」
對莫爾他們批判媒體業的話抱怨了幾句後，露米安靜的開始做起采訪取材的準備。
「那麽，我們接下來要做什麽？」
「親善外交」
「親善外交啊……」
我向艾爾傳達了此次工作的內容。
雖然手上沒有任何交涉權限，但我也希望被佐奴塔庫共和國政府能釋放被他們扣押的琳蓋亞號和其船員。
但如果一上來就無條件的釋放這兩者的話，共和國政府會遭到選民們抨擊說他們太軟弱吧。
因此，我們首先要做的是對共和國展現友善的態度，引導輿論對王國產生好感。
這個辦法是陛下想出來的。
即便在自認擁有政治先進優勢的魔族看來，陛下的這個方法也相當讓他們吃驚。其實論賺取人氣的話，那向來都是國王或皇帝的拿手好戲。
能想出這種程度的策略是理所當然的。
「之前鮑麥斯特伯爵先生的那篇報道超受好評的喲」
由《every day journal》新人記者露米伽琪絲撰寫的關於我們的報道，不久之前剛刊登發表過。
「鮑麥斯特伯爵先生，是個和我等魔族抱有的貴族傳統印象完全不同，作風十分庶民化的人物。他不僅對妻子們很溫柔，有時間的話甚至會自己親自動手照顧孩子們」
魔族之國的人們，似乎已經把我當成了行事風格極為親和大眾的年輕貴族。
『既然新世代的貴族是這個樣子，那距離魔族和人類融洽交流的那一天應該也不遠了』。
雖然有種被人誤會的很嚴重的感覺，但陛下就是預估到了這種展開，才會產生把我們送來魔族之國說不定對交涉的進行有所幫助的想法吧。
正是為了加強這種融洽的印象，我這次才特意把妻子和孩子們也都帶來了。
「在魔族之國，政客去地方巡視時也一定會帶上自己的妻子。還有，帶著孩子們也能容易給人留下好印象」
負責提供協助的露米，事前也給過我這次最好帶上妻兒們同行的意見。
「我和艾爾的孩子們明明還不滿一歲，卻已經有了海外旅行的經驗吶」
「可是，這麽做不會有危險嗎？」
艾爾似乎還是對帶著孩子們進入可能成為敵地的共和國一事有些擔心。
「尤其是威爾你，要麵臨萬一出事本家會就此斷絕的風險哦」
如果魔族產生加害我的念頭，那我的配偶和孩子們肯定也會被卷入危險中。
「在下就是為此而來的」
「沒錯沒錯，遇到危險的話，導師和我會負責爭取時間啦」
也就是我用『瞬間移動』帶埃莉絲她們逃走時，導師和布蘭塔克先生負責保護我們。
「經曆帝國內亂後我的魔力量又提升了，而且也依照師傅的叮囑強化了控製精度方麵的訓練，現在的我用『瞬間移動』一次帶走十五名同行者也能辦到，所以隻要往返個兩次就沒事了」
就是因為這個前提條件，我這次把自家的女仆和家臣們全留在了國內。
「所以說，魔族之國不是那種會做出殺害外交特使行為的野蠻國家啦」
雖然抱有各種不滿，但露米似乎並非真的厭惡自己的國家。
她斷言魔族不會主動打破外交方麵的規則。
「嘛，要真是如此那當然好」
「埃爾文先生，拜托你再多相信我們一些」
「最糟糕的情況下，隻要威爾能逃掉就可以了。畢竟他還年輕嘛」
隻要我本人還在，就能再次生出孩子不讓鮑麥斯特伯爵家斷絕。
平日裏言行總是略顯輕浮的艾爾，遭遇變故需要做判斷時卻意外的冷酷。
「戰鬥是會拖後腿的女仆不在我也樂得輕鬆」
「哎呀，我不是就在嗎。算了，真要發生意外的話到時再說就好。現在還是專心享受初次外國旅行的樂趣吧」
「女性真堅強……」
不過，這次艾茉莉姐也跟我們一起來了。
她完全不把可能會在魔族之國遇險放在心上的態度，似乎讓艾爾很是佩服。
「魔族之國的景色真無趣呢。但和威爾君一起的話應該能前往各種各樣的地方，感覺會很有意思」
「因為這邊據說是個極度重視效率的社會吶。既然接下來帝國也必須加入交涉才行，彼得閣下的工作肯定又要增加了，他可真辛苦」
和泰蕾紗說的一樣，帝國今後必定也會和魔族之國接觸。
換言之，之前就一直為了複興帝國在國內到處奔走的彼得又要增加新工作了。
「泰蕾紗你的話，會怎麽應對這次的事件？」
「和魔族發生接觸這種事任何人都不可能提前預想到。那麽也隻能邊觀察情況邊一點點展開交涉了吧。總之就是不存在什麽能把現狀一口氣全解決的奇策」
「政治真辛苦呢」
艾茉莉姐一邊和同她關係最好的泰蕾紗俯視防衛隊的基地一邊聊得興起。
「歡迎各位的光臨」
雖然有據說是基地司令的大人物出來迎接，但身份是外交特使的我們居然被帶到這座煞風景的軍事基地來是什麽情況？
我明明聽說佐奴塔庫共和國也有民用機場啊。
「其實，機場那邊……」
基地司令露出感到十分抱歉的表情。
因為……。
『打倒奉行王政這種舊弊的王國，由我等魔族向琳蓋亞大陸傳授更加優秀先進的民主主義！』
『為此必須讓國軍複活！將軍隊的規模擴充至現在的十倍，然後向大陸出兵吧！』
『歡迎，鮑麥斯特伯爵先生。接下來，就由我等教教你民主主義的美妙之處。這樣一來，鮑麥斯特伯爵領就會成為大陸上民主主義的發源地吧』
「嗯，大致就是這種感覺。我等因此無法保證鮑麥斯特伯爵閣下的安全的話，會成為佐奴塔庫共和國之恥的……」
基地司令一臉十分抱歉的表情為我們做了上麵的說明。
『自己信奉的民主主義比王政更為先進優秀，所以必須教導一下人類這些後進』。
『不，說到底就應該由魔族來支配大陸，再向所有人類傳播民主主義製度』。
持有這類想法的市民團體和政治團體，似乎全跑去了機場那邊。
「防衛隊反而是最理性的嗎……」
以民主主義的原則而言，那些團體的確擁有跑去機場向我們宣揚他們政治主張的自由。
但是，如果因此就大肆叫囂『你們的國家不行，所以我們來解放你們吧』或是『讓我們教教你們民主主義的好吧』什麽的，那對幫兩族建立融洽關係半點好處也沒有。
如果來的是其他貴族，說不定當場就氣炸了。
「對我等而言，這次的外交特使是鮑麥斯特伯爵閣下也十分讓人安心。畢竟，您似乎對佐奴塔庫共和國的國情相當理解……」
「機場的那群可疑分子，不能事先排除掉嗎？」
「鮑麥斯特夫人，那群人裏有很多都是民權黨的擁護者……」
簡單來說，民權黨的政客似乎有很多都來自這種搞政治活動的團體。
所以如果對這類團體抱怨的話，就會立刻引發落選的危機。因此別說反對了，政客們甚至會積極的為其提供協助。
「滯留期間，防衛隊一定會保障好鮑麥斯特伯爵閣下您一行人的安全，這點還請放心」
「那個……雖然可能會很辛苦，但還請各位也自己保重」
目前這個時間點，佐奴塔庫共和國最值得信任的組織居然是防衛隊。這個事實，讓我察覺到這次的外交特使工作很可能比自己想象的還要辛苦。
總算抵達了魔族之國，在旅館裏安置好行李後，某個年長的魔族突然跑來告知了我們一件事。
「鮑麥斯特伯爵先生，我們任命你為凱爾托尼亞市的觀光大使」
這名給人完全就是個小官員感覺的魔族，似乎是某座位於佐奴塔庫共和國邊境，為人口稀疏化問題煩惱的城市的市長。
他們那裏的主產業是農業和旅遊，因為存在每年都有年輕人外流的問題，所以為了阻止人口減少努力想了各種辦法。
「如果我國和赫爾姆特王國的貿易往來關係能順利締結，就可以帶來旅行自由化的好處，到時，還請務必來我們凱爾托尼亞市觀光……」
「哎呀———，鮑麥斯特伯爵先生真是大名人呢」
跟在我們身邊的魔族記者露米一臉事不關己的表情這麽說道。
不是，這不都是你那篇報道引發的結果嗎。
「各位夫人，凱爾托尼亞市是個非常美妙的地方喲」
這麽說完後，市長把觀光導遊用的小冊子塞到我們手中。
連印刷技術，魔族之國似乎也比王國和帝國先進。
「自然景觀豐富嗎……」
因為不能太直白的批判所以埃莉絲說的比較委婉，但確實，凱爾托尼亞市與其說是個自然景觀豐富的鄉下地方，不如說是個隻有自然景觀的鄉下地方才對。
無論王國還是帝國，我都不覺得會有人特意花費昂貴的旅費去凱爾托尼亞市觀光。
「（自然景觀豐富可以成為觀光資源嗎？）」
艾爾小聲向我問道。
在自然景觀豐富的鄉下長大的艾爾，估計完全無法理解特意花時間和金錢去看那類東西的人的想法吧。
「（唔———嗯，誰知道？）」
如果魔族和人類正式開始交流的話，因為是外國所以想來凱爾托尼亞市光顧的人類未必一定不會出現。
嘛，因為隻要去一次就很容易產生『已經足夠了』的感想，所以到最後來的遊客數量應該還是有限吧。
「鮑麥斯特伯爵先生，接下來請務必來我們凱爾托尼亞市觀光一次」
「哈啊……。如果我有時間的話……」
其實，我們明明被當作外交特使，卻直到現在仍對自己的行程安排一無所知。
最關鍵的魔族政府似乎也在迷茫該怎麽對待我們。
「這樣啊，真是遺憾。那麽滯留期間還請務必就來我市觀光一事考慮一下」
這麽說完後，市長留下給我們的土特產離開了房間。
所謂土特產，其實就是凱爾托尼亞市產的農作物。
雖然都是些十分常見的東西，但魔族的品種改良和栽培技術果然也比人類先進不少。
「很棒的蔬菜呢」
連埃莉絲都這麽說，那應該不會錯了吧。
「那個人，到底是來做什麽的？」
「雖然為了宣傳跑來任命威德林為觀光大使，但估計是因為不想支付報酬也沒強行要他接受。那麽這應該隻是一種蹭名氣的行為吧」
泰蕾紗代替我為卡特莉娜做了說明。
「既然如此，這種行為有意義嗎？」
「這就不清楚了。如果叫市長什麽的人真有能力，那個凱爾托尼亞市人口稀疏化的問題搞不好早就解決了吧」
泰蕾紗的評價是辛辣了些，但我也不覺得任命我為觀光大使程度的方法能解決凱爾托尼亞市的人口稀疏化問題。
「總之，先把能做的工作搞定了吧？老公」
「工作？」
「確認琳蓋亞號的船員們是否平安」
「說的也是」
被卡琪婭和維爾瑪提醒後，我立刻前往了防衛隊的收監設施。
被逮捕的琳蓋亞號的船員們現在就被關押在這裏。
因為警備方麵的原因能參與會麵的人數有限，所以這次來的隻有我、艾爾、導師、布蘭塔克先生、麗莎。
「還在想暴雪為什麽也會來，那個發射魔法的魔法使原來是你的熟人？」
「是的。過去，我曾給過他一些指導」
「我的感覺都要混亂了啊」
布蘭塔克先生所熟知的麗莎，是個會用狂野張揚的服裝和化妝裝飾自己，說話也很粗魯的女老大型女性。
然而，麗莎現在卻變成了很普通的漂亮大姐姐型人物，這似乎讓他產生了相當大的違和感。
「既然如此，需要我再換回以前那個裝扮嗎？」
「不用，你保持現狀就好」
對麗莎的提案，布蘭塔克先生連連搖頭表示沒必要。
看起來，即便違和感再嚴重，他也還是覺得現在的麗莎比以前那個更好。
「是鮑麥斯特伯爵閣下吧。這邊請」
在防衛隊隊員帶領下進入的收監設施，是一棟無機質感強烈的混凝土建築，從內部相當整潔乾淨的環境來看，琳蓋亞號的船員們應該並未遭受過分的對待。
「因為對被關押者施加暴力或虐待是被嚴令禁止的」
在這方麵，魔族之國確實是個可以信任的文明國家。
穿過多條帶鐵柵欄入口的通道後我們來到一個似乎是會客室的場所，有四名男性正在這裏等著。
其中兩人是琳蓋亞號的艦長和副艦長，我打倒骨竜時就和他們認識了。
剩下兩人中一人是琳蓋亞號的另一名副艦長，根據情報，他就是曾發出謎之攻擊命令的家夥。
也就是那個十分煩人的布拉迪伯爵伯爵的兒子。
最後一人應該是那個突然向魔族艦船發射魔法的魔法使吧。
他的魔力量隻有不到中級的程度，比在場的任何一個魔族都少。
「哦哦！這不是鮑麥斯特伯爵閣下嗎！你快看，魔族對我這個布拉迪伯爵家少主的應對太失禮了！你快點讓陛下向魔族提出抗議啊！」
除了其他被關押者外，這四人估計最近都沒見過其他人類，所以久違的見到同胞他們本應該很高興才對，沒想到布拉迪伯爵家的小少爺卻突然說出上麵的話。
他之外其餘三人，都察覺到留在室內負責警備的防衛隊隊員的臉色變陰了。
「還有。你快點想辦法讓他們釋放我。如果能辦到的話，父親肯定會答謝你的」
「（為什麽這家夥這麽趾高氣揚的？）」
就算被這麽問，我也不知道該怎麽回答。
「（因為他是個白癡吧？）」
像這樣小聲回答布蘭塔克先生就是我的極限了。
畢竟我完全不想為這種事耗費腦力。
「很遺憾，我隻是來確認各位是否平安而已，並沒有和魔族交涉釋放你們的權限。本國那邊正在為此事進行努力，請各位再耐心多等一些時日」
「就不能想想辦法嗎！哪怕隻釋放我一人也好！」
「真是個丟人現眼的男人啊」
聽到布拉迪伯爵家的小少爺公然宣稱隻要自己能被釋放就好，導師不再壓低音量，而是公開大聲的批判了他。
「你這混蛋！不過隻是一介隨從……導師閣下？」
「連在下的樣貌都忘了，你這樣有資格擔任國防的要務嗎！還是說，長期的關押生活把你關傻了？」
導師毫不留情的一句話，讓這個小少爺像被撒了鹽的蛞蝓一樣縮起了身體。
雖然是個不折不扣的白癡，但這家夥也明白惹怒導師的下場有多恐怖。
「好了好了，導師。交涉結束後，你們應該就能被釋放了。比起那個些事，叫阿納金的小子，我們有事要問你」
阿納金是那個發射魔法的魔法使的名字。
「好的……」
我們要問他什麽，就連小孩子也明白。
一想到自己要接受的懲罰，阿納金的表情就越來越沉重。
「不好意思，負責問你話的人其實並不是我」
這麽說完後，布蘭塔克先生把麗莎介紹給了他。
「啊咧？我在哪裏見過您嗎？」
阿納金似乎隻知道過去那個狂野扮相的麗莎，即便見到現在的她也認不出是誰。
「不知道？」
「誒誒，我認識的人裏有您這麽漂亮的人嗎？」
「咳咳。那麽，我把口氣調整回去一下……。阿納金你個臭小子！我好不容易才把你調教的能獨當一麵了，為什麽要得意忘形的向魔族發射魔法啊！凍死你哦！」
「啊啊———！大姐頭！」
因為語氣變回了以前的樣子，阿納金終於發覺到眼前的人是麗莎。
「非常抱歉！非常抱歉！」
「來吧，給我老實交代！」
麵對自己永遠抬不起頭的魔法師傅麗莎，阿納金開始以竹筒倒豆子的勢頭為事件的詳細經過說明。
其實這個詢問也是陛下要求做的。
『對於布拉迪伯爵家的笨蛋兒子，隻要確認他人是否平安就可以了。剩下的，就是為了預防萬一要盡可能詳細的弄清楚事件的經過』
被這麽要求後，我決定找手握整個事件關鍵的人物，也就是那個未經艦長許可就向魔族艦船發射魔法的犯人問個明白。
「是因為布拉迪副艦長的命令。他說如果我不動手的話，就以抗命的名義處罰我」
「你這混蛋！想把獨斷專行的責任推給我嗎！」
阿納金的證言，讓坐在旁邊的布拉迪家小少爺鬧騰起來。
看起來，這小子打算接下來把所有責任都推給阿納金，隻讓自己逃避懲罰。
我覺得既然如此的話，那你一開始就這麽主張才顯得更合理吧。
「我說你啊，能先閉上嘴安靜一會嗎？」
「什麽！你以為我是誰！」
「布拉迪伯爵家的公子，沒錯吧？你對我這個『鮑麥斯特伯爵』的做法有什麽意見嗎？」
「……」
雖然我也不喜歡這麽做，但想讓這種白癡貴族老實下來就隻能靠地位差距強行堵住他們的嘴。
這個白癡少爺隻是繼承人，還不是伯爵。
換句話說，他的身份比我低得多。
「而且，防衛隊早就把對這次事件的調查報告送去了王國」
雖然這個白癡的父親布拉迪伯爵及其黨羽，都主張自己兒子的失控隻是魔族的一麵之詞鬧個沒完，但我覺得大部分貴族已經開始認同那份報告的內容基本屬實了。
布拉迪伯爵家的少爺雖然平時表現的還算優秀，但似乎總會偶爾突然做出莫名其妙的行為。
就是為了掩蓋這個缺陷，他性格中傲慢的部分平時才會被極端的放大化了。
從這個意義上來說，乘上琳蓋亞號對於他也許是一種不幸。
「鮑麥斯特伯爵閣下，交涉到底何時才會結束？」
「應該很快了吧？」
當然，這是大謊話。
但是，即便我現在老實的告訴這些人交涉毫無進展，也隻會讓他們陷入不安而已。
不如說，來到魔族之國後我才意識到，王國裏現在有權進行釋放琳蓋亞號和其船員交涉的人，就隻有留在迪拉哈雷斯群島的外務卿他們。
那麽，我到底是為了什麽才來魔族之國的呢？——其實我自己也搞不明白。
至少肯不是僅僅是來露個臉而已。
「我可以送些慰問品給他們嗎？」
「非常抱歉，來自外界的物品有可能會被拿去用於逃獄……」
防衛隊隊員一臉抱歉的這麽說道。
的確，書籍的話能做為火種，酒的話酒瓶可以製成凶器，更重要的是，魔族認為船員們就沒資格收受慰問品吧。
「我想喝王國的紅酒」
「「「「「……」」」」」
隻有布拉迪家的小少爺一個人完全不看氣氛說出了任性要求，對此連導師都無語了。
「那個，普魯加艦長和貝吉姆副艦長，如果遇到什麽麻煩記得聯絡我就好」
「非常感謝。雖然像這樣被關押也沒有什麽不便之處，但我還是會祈禱交涉能盡快結束自己獲得釋放」
「沒錯呢。雖然這裏的夥食挺不錯的，但果然還是沒有什麽東西能比得上自由啊」
其他船員們也都抱著類似的心態，不愧是作為超大型魔導飛船的船員嚴選出來的人才。
沒有人說泄氣話，而是很堅強的麵對此次的事態。
「記得快點把我弄出去啊。不然的話，布拉迪伯爵家就要與你們為敵了喲」
但果然還是有一個不懂看氣氛的白癡……。
「煩人的蒼蠅！」
「噗嘎！」
因為實在太不像話，導師用一記盡可能手下留情的劈掌讓布拉迪伯爵家的白癡少爺失去了意識。
他的動作實在太快，防衛隊隊員們完全來不及做出反應。
這些人都當場僵在原地了。
「這家夥剛才擅自摔倒暈過去了。各位，請找些人把他抬回床上去」
「知道了……」
防衛隊隊員們似乎也不爽白癡少爺的態度很久了，他們沒有責備導師什麽，隻是叫來幾個人將暈過去的這小子抬回了牢房。
「真是，怎麽會有如此愚蠢的人」
「導師，你不怕與布拉迪伯爵家為敵嗎？」
「布蘭塔克閣下，決鬥的話在下隨時都願意接受」
導師總是毫不遮掩的對他看不上的貴族表達不滿。
同時，他公開宣稱如果有意見的話，自己隨時都願意接受決鬥的申請。
因為誰都不想和這個人動真格的進行決鬥，所以敢公然和導師作對的家夥才那麽少嗎。
雖然我覺得能使用這種手段的，就隻有導師而已……。
「抱歉，我國的白癡給各位添麻煩了。但像他那樣的貨色其實並不多見喲」
為了保住王國貴族的聲譽，姑且也算是貴族的我這麽辯解了一下。
總覺得，自己真的來到了一個距離原本生活環境好遙遠的地方。
考慮到前世這個要素，我明明和魔族之國的親和性更高……。
「任何國家總會出現一定數量的白癡嘛，這點其實魔族之國也一樣」
「確實呢。政客、大官僚、大企業經營者的一族。這類家門出身的愚蠢晚輩經常會引發騷亂或事件」
在這件事上，無論王政還是民主主義都沒什麽區別。
畢竟，金錢和權利總會被拿來掩蓋白癡小毛頭引發的醜聞。
「雖然我覺得就算把那貨直接餓死也無妨，但還請各位先讓他活到交涉結束」
「是，我們會好好履行這方麵義務的」
現在負責和王國交涉的魔族政客能力十分微妙，但負責現場事務的魔族裏卻有不少認真工作的正經人。
我對他們抱有白癡小少爺數百倍的好感。
在我思考這些事期間，另一個不懂看氣氛的家夥也受到了製裁。
「話說大姐頭，雖然我也聽說了相關的傳聞。但沒想到你居然真的結婚了呢」
「……嘿誒……」
「啊……笨蛋……」
因為沒來得及阻止阿納金說多餘的話，靜靜爆發的麗莎發動了無愧於她暴雪綽號的魔法。
並非凍結，而是用超堅硬的冰製成牢房把阿納金關了起來。
「大姐頭，這裏好冷」
「就算挨一整天凍，人類也不會死哦」
「大姐頭，對不起———！我、我換個說法，居然敢娶大姐頭當老婆，鮑麥斯特伯爵大人簡直太有男子氣概啦！」
「這小子真的是個笨蛋……」
因為說了更多多餘的話，阿納金四周的寒冰牢牆又追加了一層，讓他落得個必須連續兩天留在沒有暖氣的地方挨凍的下場。
＊ ＊ ＊
「好了，工作做完了」
「問題很深刻呢，老公」
「啊啊，讓人根本不知道該從哪裏下手」
與被收監的琳蓋亞號船員們見完麵返回旅館後，我們仍沒有被告知明天起的行程安排。
艾爾一邊吃著旅館房間配給的點心一邊仔細觀察這個點心的包裝紙，似乎是在考慮返回鮑麥斯特伯爵領後遙能不能再現這種點心。
埃莉絲、艾茉莉姐、伊娜、維爾瑪在照顧孩子們。
因為完全不知道作為外交特使被派遣過來後該做什麽，我坐在沙發上陷入了思考，我身邊的卡琪婭似乎也在煩惱接下來該如何行動。
「說到底，我等就沒有進行交涉的權限！」
磨磨蹭蹭固然對事態一點幫助也沒有，但魔族和人類的價值觀差異過大導致交涉決裂的可能性也並非為零，根本不是外交團的我們也不該隨便插手這些事務。
我原本抱著這樣的想法，誰知道從隔天早上起就被帶去了各種地方。
在住宿的旅館吃完早餐後，我們乘坐在魔族之國已經很普及的巴士型魔導四輪車被帶去了一家養老院。
這就是那個吧。
外國政要之類的人物訪日行程中必定會有的套路環節。
通過播放我們和老人們親密接觸的畫麵，來勾起國民對我們一行人的親近感。
「鮑麥斯特伯爵先生一行特意拜訪了老人院，與居住在這裏的老人們度過了一段快樂的時光」
跟隨我們的記者露米嘉琪絲，一邊喃喃自語一邊在記錄用的筆記本上寫下上述標題。
「（你真是這麽認為嗎？露米）」
「（哎呀，魔族之國的政治家們，可是非常喜歡參加這類活動的喲。普通大眾也把整件事當鬧劇看，所以這不是皆大歡喜嘛）」
聽露米這麽解釋，恩斯特他們都露出冷漠的表情。
說到底，既然親口承認了普通大眾把這一切視為鬧劇，那露米也算相當冷漠了吧。
「（嘛，雖然也有一部分人會搞出些勉強能自圓其說的解釋。但大多數人都清楚這不過是種政治作秀罷了）」
恩斯特這些裝成我們護衛的魔族成員，都盡可能避開了和老人們的交流。
「（莫爾，來幫忙）」
「（誒———，我才不要）」
「（不是，你看看四周）」
雖然意義不明，但和眾位老人聊天，一起玩球似乎就是我們今天的工作。
尤其是和老人一起玩球的導師，這場麵有夠超現實的。
莫爾幾個算是我和政府雇來的幫手，所以必須也來做老人們的遊玩對象才行——，我強行把這份工作分配給他們。
「（知道了啦……）」
「（你們幾個，還真是打心底不願做這份工作啊……）」
「（因為……）」
和人類相同，魔族似乎也從過去起就很重視年紀大的長輩。
然而，估計是為了照顧年紀大的魔族持續增加老人院的緣故，現在魔族之國的老人數量已經過剩，相對的年輕魔族能拿到的生活資源則減少了。
「（即便消費稅都升到百分之三十一了，因為如果提議削減老年福利預算的話肯定會落選所以政客們都絕對不敢說出口呢。明明不讓稅金回流到年輕人身上的話，少子化問題就不可能得到解決的啊）」
政治家是通過選舉選出的，所以他們都不得不製定給能提供大量選票的老人們優待的政策嗎。
也正是因為這個理由，魔族年輕世代的投票率似乎最近正越來越低。
「（大家都好直白……）」
即便如此工作就是工作，最終莫爾他們還是在老人院裏度過了一段完全符合新聞報道描述的時光。
「這能算政治活動嗎？真是莫名其妙」
離開老人院後，導師一邊碎碎念叨著『為什麽在下等人要做這種事？』一邊歪頭不解。
「貴族和大商人，不也會給養護設施捐款，或者參加教會的慈善活動嗎。把這個當成和那一樣就行。嘛，雖說這邊的老人會返還選票這種回報吧……」
「選舉選出的議員，也給人和貴族頗為相似的印象」
「除了用權和利來賺取選票，之後還會把這套係統的基盤傳給孩子們的情況應該也不少吧？感覺真的和貴族很相似……」
「導師先生，布蘭塔克先生，這種時候我們記者會用過報道這種手段監督他們的」
即便嘴上這麽保證，但露米搞不好其實也對魔族之國的現狀心存疑問。
畢竟，她可是那個恩斯特的弟子。
「記者小姐姐，王國可不會被無能的貴族把持了政權哦」
「但是，他們也不會因為落選變成無職者吧。啊……咱們在這裏做口舌之爭也沒有意義呢。好了，下一處要訪問的地方是幼兒園哦。那裏是嚐試用『為去工作的媽媽們提供支援』的方法提升出生率，賣點是設備十分完善的實驗性設施」
我們在必須把自己的孩子托付給他人照顧的前提下，完成了照顧他人的孩子並和他們玩樂，同時把這番光景模樣展示給記者們看的工作。
雖然在和現代日本近似的社會裏這麽做應該能為自己賺取相當程度的好感，但我無論如何都對魔族之國的手法喜歡不起來。
＊ ＊ ＊
「我說，我們的存在意義到底是什麽啊？」
另行開辟其他交涉窗口始終沒有頭緒，因為我們已經被當成了招攬遊客的熊貓。
「終於能回去弗裏德裏希他們身邊了……」
「沒錯呢……」
埃莉絲她們也被魔族之國莫名其妙的行程安排搞的很累。
我們回到了負責照顧弗裏德裏希他們的艾茉莉姐那裏。
「歡迎回來。孩子們都很有精神哦」
那之後的大約一周時間裏，我們頻繁出沒於魔族之國各地。
訪問了各種場所，與魔族之國的政治家見了麵，也出席了晚會之類的活動。其中的過程還被寫成了包括露米的每日跟蹤報道在內的多篇新聞報道。
「威爾，這上麵有我哦」
自己的照片被刊登在報紙上似乎讓露易絲很開心。
然而，自來訪之日起過去了十天的現在，和我們有關的報道已經基本從報紙上消失了。
「嘛，畢竟保鮮期過了呢」
「鮑麥斯特伯爵先生，你這評價也太辛辣了！」
來自超過一萬年以上沒有過交流的人類國家的貴族大人出現在國內，還帶著眾多妻子訪問了各地。這種事雖然能帶來不少談資，但魔族們似乎已經膩了。
現在占據報紙整版內容的標題，變成了『國立動物園的黑白熊，生下了一對雙胞胎！』。
「真過分呢。魔族之國的人們到底是怎麽回事？」
「伊娜，我們的其實還算好的了」
和仍在迪拉哈雷斯群島進行交涉的外交團有關的報道，已經被趕到了報紙政治版麵的角落裏。
與之相比，雖然隻有十天，但也曾占據報紙一整版內容的我們的報道還算好的了。
「而且，我們也從沒上過政治版麵的頭條……」
『老人院不足，以及相關設備匱乏的現狀該如何解決？』
『對食品產地信息造假的行為正在增多，是否應該對相關法律進行修正？』
『生活保障費的削減問題。』
占據了大部分版麵的更多時候是這類標題的報道。
也就是說，比起從沒見過的外國人，魔族大多更關心與自己生活密切相關的話題。
畢竟他們迄今為止很少把注意力放到國外，所以才心中的危機感才這麽稀薄吧。
「魔族之國，是個比妾身們的國家更富饒的地方吶。但是……」
雖然無職者很多，卻沒什麽人餓死。
因為魔族之國能為他們提供最低限度的衣食住保障。
話雖如此，這個國家不知為何總給人種閉塞感——，泰蕾紗也察覺到了這件事。
我也因為這裏的社會環境和前世近似總是靜不下心來。
「威德林啊，那些奇怪的外交特使工作基本都結束了吧？那麽還是盡早離開這裏比較好哦」
「可以的話我當然想那麽做」
我也覺得泰蕾紗的意見很正確。
雖然在交涉毫無進展的時候來到了魔族之國，但我們到底在這邊發揮了什麽作用始終不明。
和實務相關的會談完全沒有，隻是配合著魔族的需要被帶去各地充當展示品而已。
但是，我是奉陛下的命令而來的。
既然兩國的交涉沒有進展，如果沒有獲得一定程度顯而易見的成果，我就不能離開這塊土地。
「我已經想回去了」
「艾爾，現在還不能那麽做」
因為這裏和原本的世界很相似，我是還想去其他各種地方去轉轉看。但另一方麵我似乎也被異世界同化了很多，現在更想回領地去過平時的生活。
但即便我對魔族之國沒有任何留戀，也無法擅自返回本國，這就是現實。
沒辦法，現在就優先照顧孩子們的工作，每天留在旅館裏休閑吧。
「我說，通常政府不是應該給我們安排一大堆預定的嗎？」
布蘭塔克先生向和我們一起行動的露米提出了這個問題，結果她給出的答案卻很意外。
「據我猜測，經過最初的那一周後，上麵的人就認定鮑麥斯特伯爵先生你們沒有利用價值了」
「什麽意思」
「算是政權交替的弊害吧」
由於直到不久前還執掌政權的國權黨一直飽受批判，魔族民眾為了尋求變化在這次的選舉中把選票投給了民權黨。
但民權黨的人大多是政治外行，而且黨內和國權黨一樣也同時存在著保守和革新兩股勢力，雙方總是各執己見吵個不停。
由於兩邊隻在乎誰口號喊的更響亮更能吸引注意力，他們向外界闡述自己的意見時總是支離破碎的，導致政府遲遲無法決定政策方針。為了把這個情況遮掩過去，這群家夥想到了利用我們。
「大肆報道自己在做接待外交特使的工作其實就是障眼法。目的是把民眾的注意力從交涉完全沒有進展這件事上引開」
「真過分啊」
「媒體行業裏有不少民權黨的支持者，因此本就不願意站出來抨擊他們」
「而且從事新聞報道工作的人，性格中多少都有些反權力、反國家的特質。因此他們會習慣性的支持出身更接近市民階層的民權黨政權」
「哦哦！鮑麥斯特伯爵先生，你對這些內情了解的真詳細呢」
雖然得到了露米的誇讚，但這也都是出自前世的知識。
「不過那個民權黨是否具備為政者的能力還不明就是了」
從到目前為止磨磨蹭蹭的應對速度來看，很難讓人覺得他們有啊。
有記者在報紙上提出了民權黨還是新手，現在必須先靜觀他們的成長才行的意見。
平時先不說，在人類國家和魔族之國已經發生了這麽多爭執的現在，既然民權黨幾乎還是外行那他們的應對如此幼稚也是無可奈何的事吧。所以隻能先用更長遠的眼光看待現狀，不然會出大麻煩。
「對別人國家的政治本來就不該妄加評判。我可是赫爾姆特王國的貴族，如果那麽做會變成幹涉他國內政的」
「魔族倒是幹勁十足的準備幹涉王國的內政呢」
伊娜這麽說道。
來到這邊後，每天都會有一群市民團體或政治團體跑來我們下榻的旅館門口鬧事，這些人最後都被防衛隊驅逐了。
按照防衛隊的說法，他們都是些『與其打交道隻是浪費時間』類型的貨色。
反正我也沒有接受這些家夥要求的權限，能不必見麵那當然好。
之前那個向赫爾姆特王國和神聖阿卡特帝國這兩個落後的封建國家導入用選舉選出政治家的民主體製言論，真是讓人一個頭兩個大。
伊娜似乎認為，那群人都有著強烈的幹涉王國內政的企圖。
「那群人並不是政治家，所以他們的話不必當真」
「誒？那他們是什麽人？」
「沒有工作的閑散人員」
按照恩斯特的說法，因為沒工作也能生活，很多人都把多餘的空閑時間拿來搞政治活動。
「打發時間？」
「那樣的人很多。畢竟隻要批判高層就能產生自己變得了不起的錯覺，所以很多人都會用這種手法來發泄精神壓力。反正他們有的是時間，拿出好成果的話，甚至有可能像民權黨政客那樣參加選舉成為議員。所以這也算是一種工作」
「這算是工作嗎？」
「對。當然，純粹是為了讓國民的生活變得更好些才參加活動的人也存在。但他們不僅數量很少，那種認真的人還總是很不起眼，現實就是如此」
恩斯特雖然不知道到底是不是事實但至少非常過激的說明，似乎把伊娜嚇到了。
「無論如何，和魔族之國扯上太多關係肯定不會有好事。交涉還是交給迄今為止負責的外務卿他們好了」
我已經按照陛下的命令訪問了魔族之國。
這樣就足夠了。
「恩斯特，我吃夠旅館的飯了」
「這樣啊。看來鮑麥斯特伯爵你對這邊庶民的食物產生了感興吧」
「因為在旅館和訪問地都吃不到」
由於魔族政府對這邊的態度越來越隨便又沒工作可做，我們決定去市區裏轉轉。
雖然對隨行負責警備的防衛隊隊員很抱歉，但再這麽下去我會無聊死的。
「老師，這種場合您居然要把伯爵大人帶到連鎖店餐廳來？」
「因為他已經吃夠了高級旅館的料理。再說，吾輩很喜歡這裏的漢堡排套餐」
因為帶上了孩子變成了一大群人的我們，被恩斯特帶去了一家類似家庭餐廳的店。
把他國的伯爵大人帶去即便在魔族之國也算相當平民向的餐廳……，雖然周圍的人都產生了類似的印象，但恩斯特其實好像隻是想吃這裏的料理而已。
「相當漂亮的店呢」
「菜品好多」
魔族之國的家庭餐廳，和前世日本的同類型店幾乎一模一樣。
菜單上的菜品種類很多，而且價格幾乎都沒超出一千円。
最後端出的料理，也全都有著一定水準。
但因為全都是用半成品加工而成的，所以說不上特別美味。
簡單來，就是味道馬馬虎虎，吃了後懷舊感反而更強的飯菜。
嚐了幾口後，我把盛著燴飯的盤子轉給艾爾。
「馬馬虎虎的味道。如果是在狩獵期間吃到，說不定會覺得更好吃些吧。我還是更喜歡遙做的飯」
結了婚後，艾爾的辨味能力似乎提升了不少。
聽到艾爾說更喜歡自己做的飯菜，坐在他旁邊的遙看上去非常開心。
「艾爾先生，這裏的甜點相當美味喲」
「真的誒。看來沒必要勉強點正餐了」
艾爾吃了一口遙遞給他的奶油可麗餅。
「去死！埃爾文，你去死吧！」
「我，已經快被嫉妒之炎燒成灰了」
「從這個瞬間起，你不再是我的朋友」
然後，目睹了這一幕的莫爾三人全都暴怒起來。
前世我也經曆過類似的情況，所以能理解他們的心情。
但如果現在對三人表示同情的話隻會被他們嗆『唯獨不想被你同情！』，所以我保持了沉默。
「真是器量狹小的學弟們呢……」
「結婚也好，獨身也罷，糾結這些有什麽意義嗎？」
「「「學姐和老師你們不會懂的！」」」
莫爾三人眼中含淚的對露米和恩斯特提出抗議。
「說回正題吧。魔族之國的餐飲業，現如今就隻剩下這樣的店或者極具個人特色的店了。不過可以無需顧慮錢包的盡情點單這點吾輩相當中意」
因為人口減少導致同行競爭激烈，結果魔族之國的餐飲業隻剩下了走薄利多銷路線的連鎖店，以及能受到特定群體追捧的極具特色的個人經營店了嗎。
「可以喝酒這點也很好」
「布蘭塔克先生，別喝過頭了哦」
「一點而已啦。對吧，導師？」
「小姐，來一瓶紅酒」
明明隻能喝一點的，導師卻一上來就點了整瓶的紅酒。
不僅如此，他還點了整瓶的白蘭地，以及類似類似炒菠菜的下酒菜。
「隻有喝酒這麽一種興趣嗎。真是乏味的人生吶」
「囉嗦，魔族。年紀不小了卻還不能喝酒的你的人生才更乏味吧」
恩斯特和導師的相性果然很差。
恩斯特嘲諷導師午飯時就開始喝酒，導師也毫不留情的回敬了他。
「好了好了，你們不要吵架。會給周圍的人添麻煩的」
雖然搞不懂為什麽要由我來勸架，但在這間正處於正午時段的類似家庭餐廳的店裏，我們伯爵大人一家（其中包括九名小嬰兒）、導師和布蘭塔克先生兩位大叔，無名魔族隨從人員將店內的大型桌位全占走了。
所以我們當然很受其他客人和店員們關注。
「老師，這種場合不是應該去有單間的店嗎？」
「嗯？吾輩，是為了吃這家店的漢堡排套餐才來的啊？」
「那種東西，並沒有美味到讓人想特別跑來吃的程度吧」
「這種廉價感十足的味道很不錯的」
雖然莫爾批評了恩斯特的選擇，但後者向來不在意他人對自己的想法。
那是無所謂，但別當著店員的麵說這家店的東西不好吃又廉價感十足啊！
「算了，既然不難吃那也行吧」
「說起來，我偶爾也會想吃這裏的燴飯呢」
拉穆爾和薩拉斯也是，雖然他們看上去想去更高級的店所以有些不滿的樣子，但過去似乎也是這裏的常客。
飯菜全吃完後，這次我們又要了暢飲服務打飲料來喝。
魔族之國的家庭餐廳似乎也存在飲料暢飲製度。
「無論喝多少都隻需付一杯的費用可真厲害呢。這到底是什麽原理？」
「因為即便再怎麽不受限製的暢飲，也沒有人能一次喝下幾十杯飲料。而且讓客人自己給自己準備飲料的話，還能節省下這部分的人工費」
「鮑麥斯特伯爵先生，你對餐飲店的經驗手法也很熟悉呢」
雖然露米好像很佩服的樣子，但這隻不過是因為前世我做過批發食材給家庭餐廳的項目罷了。
「要是酒也有暢飲服務就好了！」
「那種服務不去居酒屋是不可能遇到的」
「鮑麥斯特伯爵先生，你連有的居酒屋會提供酒水暢飲服務這種事都知道嗎？」
「啊哈哈……。因為報紙上有刊登過」
「這樣啊」
沒想到，魔族之國也有可以酒水暢飲的居酒屋。
能順利把露米敷衍過去真是太好了。
「這裏沒有酒水暢飲嗎。真遺憾」
「這方麵的樂趣就留到以後再說吧！」
嘴上說遺憾，但布蘭塔克先生和導師已經喝光了一瓶紅酒。
即便沒有暢飲服務，兩人照樣能喝的很開心。
「鮑麥斯特伯爵大人，費用沒問題嗎？」
「我有兌換這邊的錢」
我手頭沒有魔族之國的貨幣，所以之前曾把金塊交給旅館的人讓他們去兌換成現金。
旅館工作員馬上去了市裏的兌換所，將這些金塊換成了這邊的通用貨幣円。
有這筆錢的話，支付區區家庭餐廳的餐費一點問題也沒有。
「每克八千七百円的金價會不會太高了？」
前世日本時，黃金的價格隻有每克五千日元左右。
當然也可能隻是因為日元和円的貨幣價值近似才會讓人產生貴的感覺，畢竟我又不清楚魔族之國的黃金儲量。
「和我們成為軍屬人員前相比，是升高了很多」
「沒錯。以前金價隻有每克七千五百円」
「吾輩還在這個國家的時候，金價是每克六千八百円」
「老師，黃金可是投機對象喲」
按照薩拉斯的說明，由於人口減少、國民收入水平降低等因素讓人們無法對經濟成長抱有期待，結果導致炒作股票、債券、期貨的行為越來越盛行，連黃金也因為會給人稀有感行情價格一直都在上漲。
「和人類發生了接觸也是原因之一」
「畢竟很可能要開始和那邊進行貿易了嘛」
如果真變成那樣，貿易搞不好會以用黃金或白銀結算的形式進行。
所以為了盡早準備好一定程度的結算實力，大企業之類的團體近來都在大量收購黃金，這大概也是金價飆升的原因之一吧，恩斯特這麽推測道。
「動作真快……」
「因為魔族之國現在的支配者其實是那群人」
「政客什麽的，不過是他們飼養的傳聲器罷了」
「所以無論政權落到哪個黨派手中，世間也不會有什麽變化」
不管是什麽世界，這世上始終是有錢的人最大嗎。
魔族之國的王族和貴族早已沒落，取而代之的是商社、企業、銀行的老板們成為了新的支配階層。
而政客不過是他們養的狗罷了——，魔族之國居然連這種地方也和前世十分相似。
「親愛的，我們產不多該……」
「也是啊」
這家家庭餐廳的飯菜很普通。
打分的話我隻會給六十五分到七十分。
味道不算差，價格也很便宜，所以即便是像今天這種平常日子的白天時間段，店裏也有不少客人。
女性魔族們更是會成群結隊的來這裏用餐，她們一邊吃著點來的燴飯和甜點一邊聊得興起。
因為上過報紙，又帶著九名小嬰兒，所以她們似乎很快就認出了我們是誰。
雖然沒有過來搭話隻是留在遠處對我們指指點點，但會這樣收斂隻是因為有防衛隊的護衛吧。
為了不給護衛們繼續增加負擔，我們早早的返回了旅館去。
「總覺得，好閑」
「雖然我也這麽覺得。但恩斯特似乎很忙的樣子」
雖然沒怎麽有散心的感覺，我們還是返回了旅館，但這樣一來就徹底無事可做了。
喝飽了母乳，也換了新尿布的弗雷德裏希他們，正在集中精力完成小嬰兒最大的工作——睡覺。
就在我和埃莉絲她們一邊喝茶一邊閑聊的時候，恩斯特在露米的協助下開始整理起遺跡資料。
「你們幾個，看來都忘記了名為考古學的浪漫吶」
「因為沒工作太久了啊」
「我也是」
「所以不是跟您說了，考古學沒法賺錢的嘛」
「既然是依賴生活保障費過日子，真希望你們幾個即便沒錢也至少保留想要去哪裏進行發掘的幹勁啊。你們可是吾輩的學生」
「老師，我們都隻是碰巧才選修了考古學這門課程。也就是在開始求職前找個地方混日子而已」
「雖然這段混日子的時間很漫長」
「再這麽下去，我們搞不好到死都不會有工作」
即便是恩斯特，似乎也對莫爾他們的我行我素無語了。
他甚至罕見的發了幾句牢騷。
「你們真是三個廢柴學弟呢」
「露米你也是，為什麽不從事和考古學有關的工作？」
「老師，我剛入職新聞社時也曾希望進文化部門的啊。但因為那裏看不到升職的希望，最後才轉去了政治部門」
「何等可悲可歎。魔族社會確實不會有人因饑餓而死，但相對的也很缺乏活力。再這麽下去，整個種族的衰退估計將不可避免。鮑麥斯特伯爵你也是這麽認為的吧？」
「就算你來問我……」
話說，能別把這種話題甩給我嗎？
雖然不是不理解恩斯特的心情，但被他誇讚充滿活力的大陸上的人類們，也有與之相應的辛苦……。
流落到貧民窟的人很多，雖然每家都會生很多孩子，但後出生的孩子們待遇相當隨便。
雖然導致很多人無法結婚，但即便沒有工作也能獲得最低限度的生活保證我覺得終究還是好事。
人生這種東西，原本就不可能事事稱心如意。
人口增長的話社會是會變得有活力，但在不為人知的地方遭受不幸的人也可能因此變多。像現在的魔族社會這樣不必擔心餓死問題的話，種族又會慢慢失去活力。
這大概就是生物的本性，又或者可以說是因果報應吧。
「總之，我不能對魔族的做法說三道四。不然會被視為幹涉這邊內政的」
我是鮑麥斯特伯爵。
說話發言必須小心謹慎。
「吾輩，完全沒有在佐奴塔庫共和國終老的想法。如果能在他國找到讚助人的話，吾輩更想去那邊自由自在的生活」
「你也太亂來了……」
經曆了漫長的歲月，魔族才團結在一起建立了佐奴塔庫共和國這個國家，現在卻出了一個對他國更感興趣的家夥。
這明屬於顯會被視為反叛的行為，甚至有可能成為討伐的對象。
「隻要顧忌代表團背後的赫爾姆特王國和阿卡特神聖帝國，人類和魔族就很難爆發全麵戰爭吧。總之，吾輩隻要老老實實的留在鮑麥斯特伯爵領裏調查遺跡就好」
恩斯特這家夥，雖然協助紐倫堡公爵是也是如此，但他真的偶爾會發表一些很危險的想法。
既然不是政治家，我希望他別想太多莫名其妙的東西。
「土地的話，這邊其實要多少都有。但佐奴塔庫共和國不會對已經完全自然化的廢棄地域進行再開發，也不會撥出發掘那裏地下遺跡的預算。所以吾輩才會偷渡離開」
「雖然不是不能理解，但那麽做隻是出於恩斯特你自己的欲望吧？」
「人類也好魔族也罷，正是因為擁有欲望才能不斷進化」
恩斯特認為，現在的魔族不是那樣。
的確，共和國的國民大多性格淡薄。
傳統印象裏那種內心被欲望充斥的魔族，我一個也沒遇到過。
「從現實角度來說，如果真的爆發戰爭所有人都會很頭疼吧。至少我希望能保持現狀」
畢竟我那麽拚命的開發鮑麥斯特伯爵領了。
如果領地變得荒蕪或是被搶走的話，我會很為難的。
哪怕是為了妻子和孩子們，我也隻能保守的行動。
「雖然遵照陛下的命令過來了這邊看看，但隻是浪費時間呢」
沒有得到任何成果，隻拖延了我家領地的開發進度。
羅德裏希現在，一定在鮑麥斯特伯爵領裏摩拳擦掌的等著我回去吧。他肯定已經為我製定好了滴水不漏的行程安排。
而且，還是工程密度超高的那種。
「算了，我也想盡早回領地去開發……」
我在這個國家能做的事已經沒有了。
其他人看上去也很無聊，都在盤算著要怎麽做才能盡早返回鮑麥斯特伯爵領。
就在我思考這些事的時候，以僅限我們滯留魔族之國期間為條件受雇的莫爾三人，一臉拚命開始向我求助。
「哪怕是當恩斯特老師的助手也行，請雇傭我們！」
「沒工作的時間太久了，我們很閑啊」
「雖然我們嘴上說不在乎沒工作也確實真的不在乎，但偶爾也會覺得親人的視線很刺人」
「這樣啊……」
好不容易從大學畢業了卻找不到工作。
年輕魔族中雖然有很多人失業，但也存在露米這樣好好找到了工作的人，於是讓前者無地自容了嗎。
「人類的國家應該有很多我們能做的工作吧？」
「是有沒錯……」
這三個家夥都是魔法使，隻看能力的話確實挑不出毛病。
但是，這裏麵還有人類是否能雇傭魔族這個根本的疑問在。
「鮑麥斯特伯爵你不是雇傭了恩斯特老師嗎。那麽再加上我們幾個應該也沒關係才對」
「去一無所知的人類領地工作確實會讓人不安，但如果是鮑麥斯特伯爵領的話就沒問題了」
「總之就是這樣，雇傭我們吧！」
這三個家夥，突然就提出這麽亂來的要求。
話說，旁邊還有防衛隊的人在呢，不要隨便說出要我雇傭你們這種話好嗎。
隻有恩斯特一個的話王宮還能容許，如果我再多雇三個魔族，最糟糕的情況下會背上謀反的嫌疑。
他們不可能被視為隻是在人類國家長期滯留。
「我覺得莫爾你們的能力已經很足夠，但魔族想在人類國家工作的話，必須先滿足一個前提條件」
「什麽條件？」
「就是佐奴塔庫共和國和赫爾姆特王國完成交涉。締結和出國有關的正式條約。另外，勞動待遇的規定，在他國工作的話要繳多少稅之類的條款也必須先敲定好」
「那老師又怎麽算？」
「恩斯特屬於特殊的例外。例外如果不斷增加的話會很麻煩的」
「「「怎麽這樣……」」」
得知無法輕易擺脫現在的沒工作狀態，莫爾三人一下變得很失落。
我也覺得兩國的交涉看不到任何順利達成的跡象。
原因大多出自魔族這邊。
排除王政轉而實行民主主義，提出這麽亂來的要求會遭到強烈抵製也是理所當然的吧。
而且，如果突然在王國事實民主主義製度的話，社會肯定會陷入混亂。
民權黨的那群家夥完全不理解這些……也可能是故意想讓王國陷入混亂好讓他們能更簡單的支配。
「民主主義製度是無法拯救我們的！」
「也不會給我們工作！」
「我想結婚！」
三個沒工作的魔族年輕男性大叫起來。
這三個家夥，其實並不懶惰也不是笨蛋。
隻是運氣有點不好生在了這個時代，才會變成現在這幅慘樣。
所以他們肯定有各種抱怨想向政府高層發泄吧。
「年輕一輩裏有半數人沒工作還真厲害。不過，佐奴塔庫共和國所在的這座島上，還有很多無人領域吧？」
「因為政府過去拋棄了很多地方」
莫爾原本是學考古的，所以對這個國家的曆史很熟悉。
他向伊娜說明，魔族社會雖然富饒但出現了少子高齡化問題，結果隨著人口慢慢減少不少居住地都荒廢了。
「真浪費呢，不能移居去那裏嗎？」
「那麽做的話，就領不到社會保障了……」
在佐奴塔庫共和國，如果有誰去無人管理也無人居住的土地生活的話，雖然那個家夥可以獲得自由，但也會無法再領取最低限度的生活保障。
還以為擁有魔力的魔族去哪裏都能活下去，但看來他們也不喜歡過無法維持一定文明水平的生活。
「明明討厭現在的共和國生活的話離開就好，卻又對共和國提供的社會保障戀戀不舍，這不是很奇怪嗎？」
「這個……」
對伊娜的正論，莫爾無話可說了。
的確，希望脫離共和國的影響自由生活的人，卻對共和國的社會保障援助戀戀不舍也太奇怪了。
所謂自由，其中也包含了餓死的自由和病死的自由。
「我認為，這個國家還是很照顧國民的」
赫爾姆特王國可不存在社會保障這種東西。
養老金和健康保險也是。
從民生的最終守護組織是教會這點，就能明白王國的社保係統處於什麽水平吧。
「我也不知道選哪邊更好」
「雖然沒工作但衣食住可以有保障的生活，或是雖然可以自由工作但拿不到任何社會保障的生活嗎……」
如果我處在莫爾他們的立場也會很迷茫吧。
雖然我的話，因為起點是鮑麥斯特騎士爵領所以從一開始就隻能選擇離家去外界打拚。
如果我是轉生到了這個魔族之國，也許現在還過著悠哉的學生生活吧。
「鮑麥斯特伯爵閣下」
我正在思考這些，原本在在房間外負責警備的男性魔族忽然走了進來。
「有什麽事嗎？」
「其實，有客人想見您」
「客人嗎？是怎樣的人？」
如果是專心致誌批判王族貴族的奇怪團體領導者我可不想見。
雖然防衛隊的人說那類貨色都被他們排除掉了，但沒人能保證百分之百沒有遺漏。
「這個嘛，來的是自稱就佐奴塔庫王國的魔王陛下，以及宰相的人物。說是同為秉承高貴者義務信念之人，希望能和您加深交流……」
「那個……魔族的王，現在還存在嗎？」
我還以為那種人早就在革命中被押上斷頭台砍了腦袋呢。
這個印象主要來自法國大革命。
佐奴塔庫共和國政客平日裏的作風，也給人很強的不會允許國王存在的印象。
「姑且，應該還是存在的……。雖然我從未見過本人」
防衛隊的年輕魔族，似乎也知道魔族的國王至今依舊存在這個事實。
但他沒實際見過本人，所以現在露出不確定來的是不是真貨的表情。
「讓那種人進來不會有危險嗎？」
雖然不知是真是假，總之有可能是魔族之王的可疑分子被負責警備的人放進了旅館，這讓布蘭塔克先生產生了過激反應。
畢竟萬一我和孩子們出事那問題可就大了。
「不會有危險的」
「是嗎？」
「是的。雖然對方確實擁有王族血統，但現在已經沒有任何力量和權限了」
按照年輕魔族的說明，佐奴塔庫共和國的前身佐奴塔庫王國，是以無血革命的形式結束了作為國家的一生。
當時無論王族還是貴族都沒有人被殺，隻是被共和國政府沒收了大部分資產後淪落為平民而已。
即便有人堅持繼續以王族或貴族自居，共和國政府也秉持民主主義的原則將其視為當事者本人的自由。畢竟隻有庶民程度力量的人就算自稱王族或貴族也隻會顯得十分滑稽可笑。
結果自稱王族或貴族的人變得越來越少，最終完全消失了。——年輕魔族這麽說明道。
「即便沒有力量，我們現在隨便接近王族和貴族也很不妙吧。我可不喜歡被人無端懷疑啊」
因為我和魔族的王族接觸，導致佐奴塔庫共和國陷入混亂這種事，光想想就讓人討厭。
所以，我覺得沒有必要勉強和對方見麵。
「對方真的沒有任何力量了，而且……」
「行了。剩下的部分就由朕親自向他們解釋吧」
魔族年輕人被一把推開，魔族之王……也就是魔王嗎……但並非是那種rpg遊戲裏出現的最終敵人，隻是單純的魔族國王的略稱而已……現身了。
本來應該是這樣的，可我麵前依舊空無一人。
「鮑麥斯特伯爵閣下，下麵」
「下麵？」
略微把視線向下調整了後，我才發現自己麵前站著一位國王打扮的魔族少女。
因為是女性所以應該叫女王嗎？
身高隻有不到一百二十公分左右，非常的嬌小。
年齡大約是七、八歲？
我不清楚魔族的成長速度，所以魔王的真實年齡說不定比外表要大，但乍看上去她真的就隻是個幼女。
雖然將來也許會變成一名美女，但現在這位女王大人還隻能用可愛來形容。
「好小……」
「喂！不許說朕小！」
嗯，魔王似乎不喜歡被人說小。
她馬上對我發出抗議。
「陛下，這裏還請更穩妥的……。身為魔王的陛下，可不能因為這種程度的事就發怒。王者的器量和身體的大小並不成比例，而是您內在度量的大小成正比的」
「原來如此，真危險，朕差點就發怒了。又或者，鮑麥斯特伯爵閣下其實是為了試探朕的器量，才故意出言挑釁的？」
「陛下明察」
可愛女王大人的同行者身高大約在一百六十五公分左右。
這是一位留著黑色短發，一絲不掛的樣子十分適合她身上的那套西裝，看上去完全就是個職業女強人的美麗女性。
她應該就是宰相……既然這邊也沒有實權，那就是宰相家係出身的人物吧。
既然女王陛下還是小孩子，那麽要談論現實話題的話就必須找這位宰相了。
「伯爵大人」
「鮑麥斯特伯爵」
「好驚人的魔力呢……」
不愧是魔族的王和宰相，恩斯特雖然也相當不得了，這兩人卻擁有比他更龐大的魔力量。
尤其是女王陛下，她體內蘊含的魔力量簡直深不見底。
這下我能接受了，她的祖先應該確實曾作為魔王在戰爭中十分活躍。
「魔力什麽的，無論擁有多少在佐奴塔庫共和國都毫無用處」
「是這樣嗎？」
「因為所有魔族都擁有一定程度的魔力」
宰相代替魔王為我們做了說明。
「佐奴塔庫共和國的魔道具十分發達。隨著改良越發深入，驅動魔道具所需的魔力量不斷減少，結果擁有過多的魔力被被視為毫無意義」
魔力量耗費減少……，類似隨著技術進步家電產品越來越節能省電嗎……。
魔族全員都擁有魔力，也具備發開魔道具所需的頭腦和技術，唯獨運營這個高度發達社會所需要的技能遲遲無法提升。
像過去那樣由擁有龐大魔力的魔王或魔貴族們在戰場上活躍，以此來管束其他魔族讓他們服從模式已經不通用了。
「那個，陛下今天來有什麽事？」
「之前已經說了吧，作為同樣信奉高貴者義務信念之人，來加深交流哦」
「也就是說，因為這個國家幾乎不再有人自稱王族或貴族。所以想和好不容易遇到同類搞好關係」
「真直接呢……」
因為感覺不會造成問題，於是邀請魔王和宰相小姐進入了我們的房間。
「那麽重新自我介紹一下。朕的名字是伊麗莎白霍維爾佐奴塔庫九百九十九世。這個人，是為朕鞠躬盡瘁的宰相蕾菈」
「我是蕾菈米爾拉伊拉」
魔王挺起胸膛自傲的做了自我介紹，但可悲的是，她即便挺起胸也毫無看點可言。
如果不再成長一些，做這種動作是毫無意義的。
「唔唔……鮑麥斯特伯爵的妻子們胸部都好大」
魔王對以埃莉絲為首……雖然露易絲被無視了……的我的妻子們露出十分羨慕的表情。
「啊啊，果然……」
即便生過孩子胸部也沒有變大的露易絲，因為被魔王無視一個人陷入了消沉。
「陛下還隻有十歲，再過十年的話應該會有所成長的」
「也是，如此一來朕就能成為身材拔群深受國民愛戴的魔王了吧」
該說她的標準相當俗氣嗎……。
王者的魅力和胸部大小有什麽關係？
「在魔族之國，女性也可以做國王嗎？」
「你是？」
「陛下，從站姿來看此人絕非凡庸之輩」
宰相小姐似乎僅靠泰蕾紗散發出的氛圍就看穿了她的真麵目。
「妾身曾是公爵，如果命運改變甚至有還能成為女性皇帝。但現在就隻是個女人罷了」
泰蕾紗似乎對持有和原本的自己相同立場的魔王產生了興趣。
「原來如此，這下朕理解了。在佐奴塔庫王國時代，的確隻有男性才能成為魔王，但這也是時代的趨勢」
「朕的目標，是成為受國民愛戴的魔王。而當今這個時世，僅僅因為是女性就能獲得選票成為政治家的人物層出不窮。那麽女性成為魔王的話，說不定會更受國民們歡迎」
該怎麽說說呢……。
這理由果然也很凡俗。
「也就是說，這屬於一種賺取人氣的策略嗎」
「朕現在所處的狀況並不樂觀，所以沒有餘力選擇其他手段了。還有一點，直係的王家後裔現在隻剩下了朕一人」
王家沒落後，就過著和普通上班族沒區別的生活。
然而，伊麗莎白的母親生下她不久就病故了，她的父親好像也在三年前死於事故。
此時，同樣也是宰相家最後遺孤的蕾菈，以監護人的身份領養了伊麗莎白。
「世道艱辛呢」
「除此之外，我已經想不出還有什麽詞能形容了」
和維爾瑪與艾茉莉姐一樣，對魔王的過去我也隻能想到世道艱辛這個形容詞。
「您的雙親都已經去世了嗎。明明還這麽小……」
魔王成長經曆的艱辛程度根本不是正在裏屋睡覺的弗裏德裏希他們能比擬的。
溫柔的埃莉絲，似乎打心底同情小小年紀就失去了父母的伊麗莎白。
「謝謝你為朕難過，沒有任何記憶留下的媽媽先不說，爸爸因交通事故而亡時朕的確很傷心。但是，正因為如此，朕才在心中發誓一定要複興王家。因為那才是能讓天國的爸爸和媽媽安心的做法」
「陛下，您太出色了」
「……」
雖然是很出色沒錯……但小小年紀就失去了父母，而且還必須活得這麽積極向上嗎，感覺我完全模仿不來……。
還有，她明明是魔王卻用爸爸媽媽稱呼自己的雙親。
不是應該用『父親大人』、『母親大人』、『前陛下』之類的稱呼才對嗎……。
「另外朕雖然還隻是小孩子，但已經能領生活保障了，所以生活上總算沒有問題」
「我也會一直陪在您身邊的」
「蕾菈你平日裏的獻身，一直讓朕非常感激」
「不敢當，您太過譽了」
這個國家的社保係統十分完善，魔王大人即便一個人生活也沒問題。
宰相小姐似乎也一有時間就會跑來照顧她。
不過，沒有工作的她們果然還是過的很辛苦。
「為了合理的分配利用時間，平常我會打好幾份工」
領生活保障的魔王和自由職業者的宰相嗎。
在某種意義上，還真是嶄新的組合。
「她是無職者嗎」
「和我們一樣呢」
莫爾三人似乎對伊麗莎白產生了親近感，然而魔王大人卻有點看不上他們。
「朕是因為雙親皆亡又還是小孩子才會去領生活保障，平常也有好好去上學。可你們的雙親都還健在又已經從大學畢業了吧。明明是這樣卻找不到工作也太可悲了」
「嘎啊！這孩子說了和來自世間的惡意同樣的話！」
「還這麽小，卻超級毒舌的！」
「明明隻是個洗衣板……」
「不許說朕小！朕接下來馬上就會長高了！胸部也肯定會像鮑麥斯特伯爵的妻子們一樣豐滿起來！」
沒工作的年輕人們，會為了讓自己感覺好些而互相貶低的國家。
這種地方，確實沒法讓人對其未來抱有期待。
話說，伊麗莎白有可能成長為埃莉絲那樣的身材嗎？
「陛下，請您冷靜」
「蕾菈說的沒錯。朕今天有非常重要的事要談」
「在那之前，請先用些茶和點心吧」
既然要招待客人，連茶也不給人家一杯未免太失禮了些，於是埃莉絲和麗莎準備了茶。
今天的茶點，是從這個國家點心店買來的奶油泡芙。
這個泡芙一個就要五百円，酥皮中注滿了有著高貴甜味的鮮奶油。
光顧那家甜點店的客人幾乎都是有錢人，也就是俗稱名流專用的那種店。
「哦哦！這不是『demo woldchou』的高級奶油泡芙嗎！好久沒吃到了」
伊麗莎白非常開心的吃起奶油泡芙。
「陛下，您嘴角上沾了奶油」
「唔嗯，辛苦了」
即便需要蕾菈幫忙擦掉嘴角上沾著的奶油，伊麗莎白仍專心致誌的享受著奶油泡芙。
看到她開開心心的吃點心的模樣，我不由得覺得魔王也隻是個和她年齡相符的小孩子罷了。
蕾菈小姐也比起宰相更像是魔王大人的母親……呃，這說法有點失禮，應該是更像姐姐才對。
「朕是靠生活保障為生的所以無法購買這個。畢竟領生活保障的人如果購買奢侈品或去賭博的話，是會被報紙抨擊的。他們很吹毛求疵吧？」
「哎呀，真是刺耳的評價呢」
遭到魔王大人批判的露米，帶著為難的表情撓了撓頭。
「說起來，美味的點心總是很適合與茶一起享用，朕聽說無關魔族還是人類，這件事在高貴之人當中是眾所周知的事實。是這樣吧？蕾菈」
「正如陛下所說」
「啊，是。我馬上去為您再沏一杯茶」
與是人類還是魔族無關，點心確實都適合同茶一起享用。
即便用這種理由繞著彎子催促續杯，魔王大人也並不讓人討厭反而會讓人不由得莞爾，埃莉絲也馬上為她沏了第二杯茶。
順帶一提，她使用的茶葉並非旅館配給，而是我們自己帶來的。
「這杯茶似乎使用了很不錯的茶葉吶」
「是的，這是貴重的森林瑪黛茶。是一種隻能靠天然采摘才可以得到的稀有茶葉」
我為伊麗莎白說明了茶葉的由來。
「原來如此！確實這種茶的味道十分美妙！天然的自然的東西就是好」
其實這茶葉是之前赫爾姆特哥哥送我們的，魔王大人喜歡真是太好了。
「哦呀，現在還有更重要的事吶。唔嗯，果然，《demo woldchou》的高級奶油泡芙就是好吃」
伊麗莎白的注意力再次集中到奶油泡芙上，因為吃的過於沉迷，她嘴邊又沾到了奶油不得不請蕾菈小姐幫忙擦掉。
「這種泡芙還有很多，您要不要帶一些回去？」
「哦哦，抱歉好像在向你討要禮物一樣，鮑麥斯特伯爵閣下」
說極端點，這位魔王大人居然用一個五百円的高級奶油泡芙就能籠絡。
看來這個國家的王族貴族過的確實很辛苦
「……」
「我其實並不怎麽喜歡甜食……所以陛下，您願意收下我的這份泡芙嗎？」
「不好意思吶」
「說起來，陛下，您好像有事要和我家當家大人談吧」
把自己的那份奶油泡芙讓給伊麗莎白後，艾爾詢問起她來訪的真正理由。
的確如艾爾所說，我也不覺得魔王大人這次隻是來加深擁有高貴身份者之間交流的。
被意外的有作為家臣好好工作的艾爾詢問後，原本正在吃第二個奶油泡芙的伊麗莎白突然換上了一副緊迫的表情。
甚至等不及蕾菈小姐幫忙擦淨嘴邊奶油的她站到椅子上，高舉著剛吃了幾口的奶油泡芙開始演講。
「再這樣下去的話，崇尚高貴者義務精神的人就要從魔族中消失了。因此朕下了決心。要成為有著相應實力的魔王！鮑麥斯特伯爵，不想和朕一起為此而努力嗎？」
「哈啊……」
看起來，麻煩的種子又要再次落到我們的身上了。
「既然是來自陛下的命令，這也是沒辦法的」
「雖然是這樣沒錯……」
伊娜，即便道理上能接受，麻煩的東西就是麻煩。
「身為男人，一旦做出決定就不可以再抱怨個不停喲」
「是，我知道了」
好吧，既然艾茉莉姐都這麽說了……。
「威爾，你真的很聽艾茉莉小姐的話呢……。小孩子？」
「就說我是個大人了！」
乘坐小型魔導飛行船向西航行了一周後，我們終於抵達了魔族之國。
雖然下次就能通過『瞬間移動』來了，但現在我還沒有半點再次拜訪這裏的念頭。
根據莫爾他們的說法，感覺這是個相當枯燥無味的國家。
被稱為佐奴塔庫共和國的這個國家，國境範圍涵蓋了這座麵積足有琳蓋亞大陸四分之一的島嶼或者說亞大陸的全境。
但魔族的人口數僅有百萬上下，所以他們的生活圈隻占用了全島四分之一左右的麵積，島上其他的土地不是天然區域就是魔物領域。
過去這塊亞大陸上似乎大部分土地上有魔族居住，但很多區域隨著人口逐漸減少最終被放棄。之後就被大自然吞沒了。
因此，這些無人地帶中存在大量遺跡，恩斯特似乎非常渴望對其進行發掘。
然而，近幾十年來魔族政府據說一直以預算不足為由拒絕撥資金給發掘項目，導致大規模的發掘活動幾乎沒有進行過。
因為對此很不滿，恩斯特才偷渡出國跑去了琳蓋亞大陸嗎。
「快看恩斯特，是讓你魂牽夢繞的故鄉喲」
「這邊雖是個高效率的社會，卻非常無聊」
即便透過小型魔導飛行船的窗口看到了港口的風景，也沒有什麽觸動的恩斯特這麽答道。
的確，這座能同時供海上艦船和魔導飛行船停泊的港口，完全由混凝土地麵、集裝箱、吊車、預製裝配式房屋等無機質要素構成，隻需一會就讓人看膩了。
雖然建出這些的技術是很厲害……。
這裏和充滿懷舊風格的薩利烏斯完全不同是那種凡事都追求效率第一的港口，絕不可能成為觀光地什麽的。
對這裏的風景感興趣想專門來見識一下的觀光客應該也寥寥無幾吧。
王國和帝國政府的人，倒是有可能來視察。
把效率第一主義發揮到極致的並不隻有港口，遠處能看到的市區也給人同樣的感覺。
外觀一模一樣的箱式住宅樓整齊的聳立著，道路也被修的橫平豎直，簡直就像是棋盤上的劃線和棋子一樣。
「魔族，真虧你能拿到跟在下等人同行的許可。你不會被祖國視為叛國者嗎？」
和我們同行的導師這麽向恩斯特問道。
其實不止是恩斯特，連莫爾他們也跟著一起來了。
他們似乎被視為負責照顧我們兼提供建議的隨行人員。
魔族再怎麽說也不至於笨到完全沒察覺恩斯特師徒四人的存在，但好像因為各種緣故他們對是否追究恩斯特偷渡出國和莫爾他們臨陣脫逃的罪責一事始終很猶豫。
首先，因為魔族和大陸幾乎沒有交流，恩斯特的偷渡出國算不上什麽重罪。
魔族對此似乎普遍隻有『這種程度的行為也要受罰嗎！？』級別的認知。
聽說魔族當中迄今為止甚至從未有人產生過出國的念頭，恩斯特是時隔了很久才再次出現的偷渡者。
現在真正有權處置恩斯特的，是被他秘密潛入的阿卡特神聖帝國和赫爾姆特王國，如果佐奴塔庫共和國亂插嘴的話，就會被當成是在幹涉兩國的內政進行。
不過，無論魔族還是人類，雙方本就都沒有處罰恩斯特的念頭，而且我認為今後也不會有。
他已經被納入了鮑麥斯特伯爵家的庇護之下，很難再對其出手也是理由之一。
『為了兩國的友好關係，應該讓他們繼續留在對麵！』
在此之上，外交團也站出來庇護出身自民權黨相關團體——青年軍屬人員的莫爾三人，導致防衛隊徹底拿他們沒辦法了。
民權黨中有很多把防衛隊視為軍隊敵視的人，也就是說，這群人其實是在用『莫爾三人是逃兵要受罰』這件事借題發揮給防衛隊難堪。
防衛隊原本，就對『隻不過是政府為了賺取人氣才把年輕人們短期雇來使喚』定義的軍屬人員不抱有任何期待。
所以即便這樣不受期待的一群人中出了逃兵，他們似乎也懶得特意費工夫懲罰當事者。
防衛隊目前有各種事要忙，沒有多餘的精力來管莫爾他們。
最終，莫爾他們的行為被定性為隻是休假時遇上了海難，在海上漂流期間被偶爾路過的我救起而已。
青年軍屬人員的契約和工作，也從被我雇傭起的那一刻就作廢終結了，表麵上的處置大致就是這樣。
老實說，我一直對民權黨的外交團沒什麽好感，但此次對莫爾三人施以援手時那些家夥卻是有點帥氣。
『唔唔唔……。我在此給予你們行動的自由……以及和鮑麥斯特伯爵閣下一行同行的許可……』
防衛隊司令帶著嚼了黃連一般的表情，宣布不過問莫爾他們之前開小差的行為。
這與其說是武官文治的成果，更像是防衛隊擔心如果懲罰莫爾三人政府就會受到輿論批判導致的。
畢竟一個搞不好，以『青年軍屬人員，竟是一群被非正規雇傭且用完就扔的棄子！』為標題的報道就會出現在報紙上。
「莫爾先生，一模一樣的建築有好多呢」
伊娜似乎從與王國完全不同的，可以說整齊過了頭的街景中察覺到了一絲違和感。
「因為隻有特別有錢的人，才會特意建造風格與眾不同的房子來住」
房屋市場現在處於基本被各大會社壟斷的狀態，而無論哪家會社建造的住房外觀都幾乎一模一樣，莫爾這麽說明道。
似乎是采用了類似現代日本簡易房屋的手法，也就是先在工廠裏把所有組成房子的部件預先加工好，再拿去現場一口氣組裝成成品房。
凡事都以效率優先，隻要能維持住龐大的銷售量就能將薄利多銷的方針延續下去，這似乎就是魔族住宅廠商們秉承的理念。
也因為這個緣故，中小型住宅廠商和專業建房工人在最近數百年裏大幅減少。
「建造外觀完全相同的住宅既有效率價格也更便宜。畢竟房子很快就能蓋好嘛」
據說，除了外觀有缺陷，這種量產住宅其實既堅固內部又足夠寬敞，住起來還蠻舒適的。
「不過即便如此，大家也都要貸款才能買得起房子」
簡直就像在哪裏聽說過的上班族被房貸束縛話題一樣。
回憶起前世經曆的我，不由得產生了一絲悲哀。
那時的我雖然因為未婚沒有買房的念頭，但在會社的酒會上經常聽已婚的前輩或上司發房貸方麵的牢騷。
「有錢人會住豪宅或專門訂製的住宅。無職者們則是向政府租廉價公寓住」
「所以，那類人其實並沒有資格住進這種到處都是相同房子的街區哦。因為那裏是麵向還算富裕之人階層的住宅地」
「總之就是和我們無緣呢。無職者買不起房子嘛」
反過來說，窮人們即便因為沒工作沒錢買不起房子，也可以免費租到因人口減少而無人居住的公寓安身。
再加上可以從政府那裏領到基本的衣食供給和零花錢程度的生活保障費，所以即便沒工作魔族的生活狀況也不會太嚴峻。
雖然代價是結婚的人大幅變少了。
就算吃穿住不愁，沒工作沒收入的話就無法結婚。
這種狀況，不就是所謂的溫水煮青蛙、用棉花把人慢慢勒死嗎？
「我倒覺得這是十分美妙的世界……」
「沒錯呢」
「雖然整體來說魔族也許是缺乏幹勁了一點，但至少比王國的貧民好多了啊」
埃莉絲、伊娜、露易絲三人，都認為無需工作也有飯吃的魔族之國是很出色的社會。
的確，王國都市裏必定會存在的貧民窟的狀態比這邊嚴酷的多。
在那裏，小孩子經常因為不衛生的環境或營養不良而死。
直接活活餓死的人雖然不多，但那裏的人非常容易患上某種疾病。
與貧民窟相比的話，魔族之國也許確實是個美妙的國家。
「但是，領生活保障費的人幾乎都沒法結婚哦。因為養育小孩非常花錢」
「還有到孩子成人為止的教育支出呢」
「那個比房子和魔導四輪車更燒錢」
魔族的學生時代很漫長，如果父母不能長期穩定的提供學費小孩子就無法完成學業。
因此，窮人無關男女大多都選擇獨身。
「隻要有一點興趣愛好，人就能獨自生活下去的嘛」
「魔族的未婚率，已經超過四成了」
「即便能結婚，最後選擇離婚的人也很多……我的朋友裏就有那麽做的家夥」
每次聽莫爾他們訴苦，我總會產生仿佛回到了日本的錯覺。
「要在軍港著陸嗎……」
「布蘭塔克先生，魔族之國不存在軍隊哦。是防衛隊」
「明明擁有那麽多武器裝備？感覺完全就是在玩文字遊戲嘛」
魔族的軍艦是王國帝國根本做不出來的堅固全金屬製，速度也比魔導飛行船更快。
而且船上配備了大量魔炮，戰爭真打起來的話人類的空軍肯定瞬間就會被毀滅吧。
在布蘭塔克先生看來，明明擁有這樣的軍艦卻號稱魔族之國內不存在軍隊的說辭完全就是詭辯。
「因為魔族之前沒有他國這個概念，請將他們視為僅為維持國內治安和抑製反動勢力而存在的組織」
「伯爵大人，你倒是意外迅速的適應了嘛」
與其說是迅速適應，不如說更像是因為防衛隊給人的印象和自衛隊完全一樣，所以我才對他們的主張沒有任何違和感。
按照事前協商好的，我們乘坐的小型魔導飛行船降落在防衛隊的基地中。
「遠道而來辛苦了，鮑麥斯特伯爵。我是拉坎二級佐官」
雖然來出迎的防衛隊年輕將校麵對我們時臉上滿是笑容，但看到開小差的莫爾三人、偷渡出國的恩斯特後就變成了苦瓜臉。
他肯定有很多牢騷想對這師生四人發吧，但因為立場問題又不能真說出口。即便如此，讓他把不滿情緒完全封鎖在內心裏一點不表露出來大概也不可能。
「辛苦你們，帶路了……」
「雖然你們可能有各種想法，但看起來要處罰吾輩果然還是不可能的吶。吾輩也試著調查了一下，那樣滿是漏洞的法律條文還真是讓人笑不出來」
明明是偷渡離開魔族之國的，恩斯特卻對自己的行為一丁點罪惡感也沒有。
實際上，他好像也曾特意花時間調查了相關的法律條文，但其中完全找不到針對偷渡出國罪的懲罰條款。
我覺得如果他知道這些後稍微裝出些反省的樣子，眼前這位年輕將校也就能釋懷了吧。
算了，要恩斯特做出那樣體貼的行為本身就是妄想。
「偷渡出國明明是違法的，卻沒有相關的懲罰條文吶。叫拉坎的，你好像是防衛隊的二級佐官來著？在構築嚴謹的法律法規這件事上偷工減料可不好啊」
被恩斯特用很有學者風格的口氣吐槽不存在處罰偷渡出國的法律條文一事後，魔族將校的臉色變得更難看了。
我覺得法律條文又不是拉坎二級佐製定的，就算要指責也不該對他說吧。
「防衛隊並非軍隊，所以即便有人臨陣脫逃也不會受到懲罰——，以上便是政府的見解」
「正確來說，即便是正規隊員犯下這種錯誤，也隻會被罰關最長一年的禁閉，繳納最高一百萬円的罰款而已」
「青年軍屬人員，甚至不在這個懲罰條文的涵蓋範圍內」
有怎樣師傅就會有怎樣的徒弟。
因為頭腦好到浪費，莫爾他們對法律漏洞吐槽時完全不知道嘴下留情。
拉坎二級佐的臉抽搐的越來越厲害。
「你們幾個，隻不過是因為政客們出於方便才被判無罪，同時得到了為鮑麥斯特伯爵一行帶路的工作而已。所以我在此忠告你們一句，還是別太得意忘形比較好。萬一因為你們的這種態度，讓鮑麥斯特伯爵閣下對我國產生了不良印象的話，那事情可能就要變得有些危險了」
雖然上頭的政治家是那個樣子，但是防衛隊的精英將校中看來存在不少像樣的人。
即便被恩斯特他們不懷好意的挑釁，他也能以毅然的態度應對。
「這可真是失禮了。因為無法對這個國家的遺跡進行發掘，吾輩這個考古學者總會不由自主的向人發牢騷。如果您能當做沒聽到剛才的話吾輩就太開心了」
「工作我們會認真的做啦。剛才隻是機會難得才想訴訴苦而已」
「和您這位精英不同，我們都是無職者嘛」
「青年軍屬人員的工作實在既沒夢想又沒希望啊。但公開場合我們不會這麽說的」
「明白了。我會祈禱各位能好好完成在鮑麥斯特伯爵一行人滯留期間為他們提供支援的任務」
拉坎二級佐和恩斯特四人似乎順利和解了。
還在想要是他們繼續爭執下去就麻煩了，然而恩斯特的應對卻比想象的更成熟。
不過，他這種水平的人才居然會沒有工作，總覺得這算是一種很大的損失……。
算了，王國也有羅德裏希這個範例。
「老師，我剛才都快被嚇死了啦！」
同樣跟在我們一起行動的露米，似乎被恩師和學弟們剛才的言行嚇的心驚膽戰。
她為恩斯特出言挑釁拉坎二級佐一事抱怨起來。
「後期剪輯就全交給你了」
「這種場麵沒法寫成報道的！算了，反正我已經從會社本部那裏拿到了做鮑麥斯特伯爵先生專屬記者的許可，還有其他可以讓我當素材的東西所以不要緊……」
露米預定接下來會繼續跟在我身邊寫出各種報道。
以新人記者來說這算是相當破格的提升了，但最開始眼光獨到想到來采訪我的人隻有露米也是事實。
因為政治版麵的主流果然還是對在迪拉哈雷斯群島進行的交涉的報道，所以即便負責報道我們事跡的露米隻是個新人記者，她也不會被其他記者們嫉妒。
「過於沉迷爭名奪利，最後留下一身把柄的記者嗎……」
「居然把報道當成出人頭地的道具，新聞記者也腐敗了呢」
「新聞社終究也是一種企業吧。無論做什麽如果賺不到錢就毫無意義」
「我學弟們的想法怎麽都這麽負麵消極啊……」
對莫爾他們批判媒體業的話抱怨了幾句後，露米安靜的開始做起采訪取材的準備。
「那麽，我們接下來要做什麽？」
「親善外交」
「親善外交啊……」
我向艾爾傳達了此次工作的內容。
雖然手上沒有任何交涉權限，但我也希望被佐奴塔庫共和國政府能釋放被他們扣押的琳蓋亞號和其船員。
但如果一上來就無條件的釋放這兩者的話，共和國政府會遭到選民們抨擊說他們太軟弱吧。
因此，我們首先要做的是對共和國展現友善的態度，引導輿論對王國產生好感。
這個辦法是陛下想出來的。
即便在自認擁有政治先進優勢的魔族看來，陛下的這個方法也相當讓他們吃驚。其實論賺取人氣的話，那向來都是國王或皇帝的拿手好戲。
能想出這種程度的策略是理所當然的。
「之前鮑麥斯特伯爵先生的那篇報道超受好評的喲」
由《every day journal》新人記者露米伽琪絲撰寫的關於我們的報道，不久之前剛刊登發表過。
「鮑麥斯特伯爵先生，是個和我等魔族抱有的貴族傳統印象完全不同，作風十分庶民化的人物。他不僅對妻子們很溫柔，有時間的話甚至會自己親自動手照顧孩子們」
魔族之國的人們，似乎已經把我當成了行事風格極為親和大眾的年輕貴族。
『既然新世代的貴族是這個樣子，那距離魔族和人類融洽交流的那一天應該也不遠了』。
雖然有種被人誤會的很嚴重的感覺，但陛下就是預估到了這種展開，才會產生把我們送來魔族之國說不定對交涉的進行有所幫助的想法吧。
正是為了加強這種融洽的印象，我這次才特意把妻子和孩子們也都帶來了。
「在魔族之國，政客去地方巡視時也一定會帶上自己的妻子。還有，帶著孩子們也能容易給人留下好印象」
負責提供協助的露米，事前也給過我這次最好帶上妻兒們同行的意見。
「我和艾爾的孩子們明明還不滿一歲，卻已經有了海外旅行的經驗吶」
「可是，這麽做不會有危險嗎？」
艾爾似乎還是對帶著孩子們進入可能成為敵地的共和國一事有些擔心。
「尤其是威爾你，要麵臨萬一出事本家會就此斷絕的風險哦」
如果魔族產生加害我的念頭，那我的配偶和孩子們肯定也會被卷入危險中。
「在下就是為此而來的」
「沒錯沒錯，遇到危險的話，導師和我會負責爭取時間啦」
也就是我用『瞬間移動』帶埃莉絲她們逃走時，導師和布蘭塔克先生負責保護我們。
「經曆帝國內亂後我的魔力量又提升了，而且也依照師傅的叮囑強化了控製精度方麵的訓練，現在的我用『瞬間移動』一次帶走十五名同行者也能辦到，所以隻要往返個兩次就沒事了」
就是因為這個前提條件，我這次把自家的女仆和家臣們全留在了國內。
「所以說，魔族之國不是那種會做出殺害外交特使行為的野蠻國家啦」
雖然抱有各種不滿，但露米似乎並非真的厭惡自己的國家。
她斷言魔族不會主動打破外交方麵的規則。
「嘛，要真是如此那當然好」
「埃爾文先生，拜托你再多相信我們一些」
「最糟糕的情況下，隻要威爾能逃掉就可以了。畢竟他還年輕嘛」
隻要我本人還在，就能再次生出孩子不讓鮑麥斯特伯爵家斷絕。
平日裏言行總是略顯輕浮的艾爾，遭遇變故需要做判斷時卻意外的冷酷。
「戰鬥是會拖後腿的女仆不在我也樂得輕鬆」
「哎呀，我不是就在嗎。算了，真要發生意外的話到時再說就好。現在還是專心享受初次外國旅行的樂趣吧」
「女性真堅強……」
不過，這次艾茉莉姐也跟我們一起來了。
她完全不把可能會在魔族之國遇險放在心上的態度，似乎讓艾爾很是佩服。
「魔族之國的景色真無趣呢。但和威爾君一起的話應該能前往各種各樣的地方，感覺會很有意思」
「因為這邊據說是個極度重視效率的社會吶。既然接下來帝國也必須加入交涉才行，彼得閣下的工作肯定又要增加了，他可真辛苦」
和泰蕾紗說的一樣，帝國今後必定也會和魔族之國接觸。
換言之，之前就一直為了複興帝國在國內到處奔走的彼得又要增加新工作了。
「泰蕾紗你的話，會怎麽應對這次的事件？」
「和魔族發生接觸這種事任何人都不可能提前預想到。那麽也隻能邊觀察情況邊一點點展開交涉了吧。總之就是不存在什麽能把現狀一口氣全解決的奇策」
「政治真辛苦呢」
艾茉莉姐一邊和同她關係最好的泰蕾紗俯視防衛隊的基地一邊聊得興起。
「歡迎各位的光臨」
雖然有據說是基地司令的大人物出來迎接，但身份是外交特使的我們居然被帶到這座煞風景的軍事基地來是什麽情況？
我明明聽說佐奴塔庫共和國也有民用機場啊。
「其實，機場那邊……」
基地司令露出感到十分抱歉的表情。
因為……。
『打倒奉行王政這種舊弊的王國，由我等魔族向琳蓋亞大陸傳授更加優秀先進的民主主義！』
『為此必須讓國軍複活！將軍隊的規模擴充至現在的十倍，然後向大陸出兵吧！』
『歡迎，鮑麥斯特伯爵先生。接下來，就由我等教教你民主主義的美妙之處。這樣一來，鮑麥斯特伯爵領就會成為大陸上民主主義的發源地吧』
「嗯，大致就是這種感覺。我等因此無法保證鮑麥斯特伯爵閣下的安全的話，會成為佐奴塔庫共和國之恥的……」
基地司令一臉十分抱歉的表情為我們做了上麵的說明。
『自己信奉的民主主義比王政更為先進優秀，所以必須教導一下人類這些後進』。
『不，說到底就應該由魔族來支配大陸，再向所有人類傳播民主主義製度』。
持有這類想法的市民團體和政治團體，似乎全跑去了機場那邊。
「防衛隊反而是最理性的嗎……」
以民主主義的原則而言，那些團體的確擁有跑去機場向我們宣揚他們政治主張的自由。
但是，如果因此就大肆叫囂『你們的國家不行，所以我們來解放你們吧』或是『讓我們教教你們民主主義的好吧』什麽的，那對幫兩族建立融洽關係半點好處也沒有。
如果來的是其他貴族，說不定當場就氣炸了。
「對我等而言，這次的外交特使是鮑麥斯特伯爵閣下也十分讓人安心。畢竟，您似乎對佐奴塔庫共和國的國情相當理解……」
「機場的那群可疑分子，不能事先排除掉嗎？」
「鮑麥斯特夫人，那群人裏有很多都是民權黨的擁護者……」
簡單來說，民權黨的政客似乎有很多都來自這種搞政治活動的團體。
所以如果對這類團體抱怨的話，就會立刻引發落選的危機。因此別說反對了，政客們甚至會積極的為其提供協助。
「滯留期間，防衛隊一定會保障好鮑麥斯特伯爵閣下您一行人的安全，這點還請放心」
「那個……雖然可能會很辛苦，但還請各位也自己保重」
目前這個時間點，佐奴塔庫共和國最值得信任的組織居然是防衛隊。這個事實，讓我察覺到這次的外交特使工作很可能比自己想象的還要辛苦。
總算抵達了魔族之國，在旅館裏安置好行李後，某個年長的魔族突然跑來告知了我們一件事。
「鮑麥斯特伯爵先生，我們任命你為凱爾托尼亞市的觀光大使」
這名給人完全就是個小官員感覺的魔族，似乎是某座位於佐奴塔庫共和國邊境，為人口稀疏化問題煩惱的城市的市長。
他們那裏的主產業是農業和旅遊，因為存在每年都有年輕人外流的問題，所以為了阻止人口減少努力想了各種辦法。
「如果我國和赫爾姆特王國的貿易往來關係能順利締結，就可以帶來旅行自由化的好處，到時，還請務必來我們凱爾托尼亞市觀光……」
「哎呀———，鮑麥斯特伯爵先生真是大名人呢」
跟在我們身邊的魔族記者露米一臉事不關己的表情這麽說道。
不是，這不都是你那篇報道引發的結果嗎。
「各位夫人，凱爾托尼亞市是個非常美妙的地方喲」
這麽說完後，市長把觀光導遊用的小冊子塞到我們手中。
連印刷技術，魔族之國似乎也比王國和帝國先進。
「自然景觀豐富嗎……」
因為不能太直白的批判所以埃莉絲說的比較委婉，但確實，凱爾托尼亞市與其說是個自然景觀豐富的鄉下地方，不如說是個隻有自然景觀的鄉下地方才對。
無論王國還是帝國，我都不覺得會有人特意花費昂貴的旅費去凱爾托尼亞市觀光。
「（自然景觀豐富可以成為觀光資源嗎？）」
艾爾小聲向我問道。
在自然景觀豐富的鄉下長大的艾爾，估計完全無法理解特意花時間和金錢去看那類東西的人的想法吧。
「（唔———嗯，誰知道？）」
如果魔族和人類正式開始交流的話，因為是外國所以想來凱爾托尼亞市光顧的人類未必一定不會出現。
嘛，因為隻要去一次就很容易產生『已經足夠了』的感想，所以到最後來的遊客數量應該還是有限吧。
「鮑麥斯特伯爵先生，接下來請務必來我們凱爾托尼亞市觀光一次」
「哈啊……。如果我有時間的話……」
其實，我們明明被當作外交特使，卻直到現在仍對自己的行程安排一無所知。
最關鍵的魔族政府似乎也在迷茫該怎麽對待我們。
「這樣啊，真是遺憾。那麽滯留期間還請務必就來我市觀光一事考慮一下」
這麽說完後，市長留下給我們的土特產離開了房間。
所謂土特產，其實就是凱爾托尼亞市產的農作物。
雖然都是些十分常見的東西，但魔族的品種改良和栽培技術果然也比人類先進不少。
「很棒的蔬菜呢」
連埃莉絲都這麽說，那應該不會錯了吧。
「那個人，到底是來做什麽的？」
「雖然為了宣傳跑來任命威德林為觀光大使，但估計是因為不想支付報酬也沒強行要他接受。那麽這應該隻是一種蹭名氣的行為吧」
泰蕾紗代替我為卡特莉娜做了說明。
「既然如此，這種行為有意義嗎？」
「這就不清楚了。如果叫市長什麽的人真有能力，那個凱爾托尼亞市人口稀疏化的問題搞不好早就解決了吧」
泰蕾紗的評價是辛辣了些，但我也不覺得任命我為觀光大使程度的方法能解決凱爾托尼亞市的人口稀疏化問題。
「總之，先把能做的工作搞定了吧？老公」
「工作？」
「確認琳蓋亞號的船員們是否平安」
「說的也是」
被卡琪婭和維爾瑪提醒後，我立刻前往了防衛隊的收監設施。
被逮捕的琳蓋亞號的船員們現在就被關押在這裏。
因為警備方麵的原因能參與會麵的人數有限，所以這次來的隻有我、艾爾、導師、布蘭塔克先生、麗莎。
「還在想暴雪為什麽也會來，那個發射魔法的魔法使原來是你的熟人？」
「是的。過去，我曾給過他一些指導」
「我的感覺都要混亂了啊」
布蘭塔克先生所熟知的麗莎，是個會用狂野張揚的服裝和化妝裝飾自己，說話也很粗魯的女老大型女性。
然而，麗莎現在卻變成了很普通的漂亮大姐姐型人物，這似乎讓他產生了相當大的違和感。
「既然如此，需要我再換回以前那個裝扮嗎？」
「不用，你保持現狀就好」
對麗莎的提案，布蘭塔克先生連連搖頭表示沒必要。
看起來，即便違和感再嚴重，他也還是覺得現在的麗莎比以前那個更好。
「是鮑麥斯特伯爵閣下吧。這邊請」
在防衛隊隊員帶領下進入的收監設施，是一棟無機質感強烈的混凝土建築，從內部相當整潔乾淨的環境來看，琳蓋亞號的船員們應該並未遭受過分的對待。
「因為對被關押者施加暴力或虐待是被嚴令禁止的」
在這方麵，魔族之國確實是個可以信任的文明國家。
穿過多條帶鐵柵欄入口的通道後我們來到一個似乎是會客室的場所，有四名男性正在這裏等著。
其中兩人是琳蓋亞號的艦長和副艦長，我打倒骨竜時就和他們認識了。
剩下兩人中一人是琳蓋亞號的另一名副艦長，根據情報，他就是曾發出謎之攻擊命令的家夥。
也就是那個十分煩人的布拉迪伯爵伯爵的兒子。
最後一人應該是那個突然向魔族艦船發射魔法的魔法使吧。
他的魔力量隻有不到中級的程度，比在場的任何一個魔族都少。
「哦哦！這不是鮑麥斯特伯爵閣下嗎！你快看，魔族對我這個布拉迪伯爵家少主的應對太失禮了！你快點讓陛下向魔族提出抗議啊！」
除了其他被關押者外，這四人估計最近都沒見過其他人類，所以久違的見到同胞他們本應該很高興才對，沒想到布拉迪伯爵家的小少爺卻突然說出上麵的話。
他之外其餘三人，都察覺到留在室內負責警備的防衛隊隊員的臉色變陰了。
「還有。你快點想辦法讓他們釋放我。如果能辦到的話，父親肯定會答謝你的」
「（為什麽這家夥這麽趾高氣揚的？）」
就算被這麽問，我也不知道該怎麽回答。
「（因為他是個白癡吧？）」
像這樣小聲回答布蘭塔克先生就是我的極限了。
畢竟我完全不想為這種事耗費腦力。
「很遺憾，我隻是來確認各位是否平安而已，並沒有和魔族交涉釋放你們的權限。本國那邊正在為此事進行努力，請各位再耐心多等一些時日」
「就不能想想辦法嗎！哪怕隻釋放我一人也好！」
「真是個丟人現眼的男人啊」
聽到布拉迪伯爵家的小少爺公然宣稱隻要自己能被釋放就好，導師不再壓低音量，而是公開大聲的批判了他。
「你這混蛋！不過隻是一介隨從……導師閣下？」
「連在下的樣貌都忘了，你這樣有資格擔任國防的要務嗎！還是說，長期的關押生活把你關傻了？」
導師毫不留情的一句話，讓這個小少爺像被撒了鹽的蛞蝓一樣縮起了身體。
雖然是個不折不扣的白癡，但這家夥也明白惹怒導師的下場有多恐怖。
「好了好了，導師。交涉結束後，你們應該就能被釋放了。比起那個些事，叫阿納金的小子，我們有事要問你」
阿納金是那個發射魔法的魔法使的名字。
「好的……」
我們要問他什麽，就連小孩子也明白。
一想到自己要接受的懲罰，阿納金的表情就越來越沉重。
「不好意思，負責問你話的人其實並不是我」
這麽說完後，布蘭塔克先生把麗莎介紹給了他。
「啊咧？我在哪裏見過您嗎？」
阿納金似乎隻知道過去那個狂野扮相的麗莎，即便見到現在的她也認不出是誰。
「不知道？」
「誒誒，我認識的人裏有您這麽漂亮的人嗎？」
「咳咳。那麽，我把口氣調整回去一下……。阿納金你個臭小子！我好不容易才把你調教的能獨當一麵了，為什麽要得意忘形的向魔族發射魔法啊！凍死你哦！」
「啊啊———！大姐頭！」
因為語氣變回了以前的樣子，阿納金終於發覺到眼前的人是麗莎。
「非常抱歉！非常抱歉！」
「來吧，給我老實交代！」
麵對自己永遠抬不起頭的魔法師傅麗莎，阿納金開始以竹筒倒豆子的勢頭為事件的詳細經過說明。
其實這個詢問也是陛下要求做的。
『對於布拉迪伯爵家的笨蛋兒子，隻要確認他人是否平安就可以了。剩下的，就是為了預防萬一要盡可能詳細的弄清楚事件的經過』
被這麽要求後，我決定找手握整個事件關鍵的人物，也就是那個未經艦長許可就向魔族艦船發射魔法的犯人問個明白。
「是因為布拉迪副艦長的命令。他說如果我不動手的話，就以抗命的名義處罰我」
「你這混蛋！想把獨斷專行的責任推給我嗎！」
阿納金的證言，讓坐在旁邊的布拉迪家小少爺鬧騰起來。
看起來，這小子打算接下來把所有責任都推給阿納金，隻讓自己逃避懲罰。
我覺得既然如此的話，那你一開始就這麽主張才顯得更合理吧。
「我說你啊，能先閉上嘴安靜一會嗎？」
「什麽！你以為我是誰！」
「布拉迪伯爵家的公子，沒錯吧？你對我這個『鮑麥斯特伯爵』的做法有什麽意見嗎？」
「……」
雖然我也不喜歡這麽做，但想讓這種白癡貴族老實下來就隻能靠地位差距強行堵住他們的嘴。
這個白癡少爺隻是繼承人，還不是伯爵。
換句話說，他的身份比我低得多。
「而且，防衛隊早就把對這次事件的調查報告送去了王國」
雖然這個白癡的父親布拉迪伯爵及其黨羽，都主張自己兒子的失控隻是魔族的一麵之詞鬧個沒完，但我覺得大部分貴族已經開始認同那份報告的內容基本屬實了。
布拉迪伯爵家的少爺雖然平時表現的還算優秀，但似乎總會偶爾突然做出莫名其妙的行為。
就是為了掩蓋這個缺陷，他性格中傲慢的部分平時才會被極端的放大化了。
從這個意義上來說，乘上琳蓋亞號對於他也許是一種不幸。
「鮑麥斯特伯爵閣下，交涉到底何時才會結束？」
「應該很快了吧？」
當然，這是大謊話。
但是，即便我現在老實的告訴這些人交涉毫無進展，也隻會讓他們陷入不安而已。
不如說，來到魔族之國後我才意識到，王國裏現在有權進行釋放琳蓋亞號和其船員交涉的人，就隻有留在迪拉哈雷斯群島的外務卿他們。
那麽，我到底是為了什麽才來魔族之國的呢？——其實我自己也搞不明白。
至少肯不是僅僅是來露個臉而已。
「我可以送些慰問品給他們嗎？」
「非常抱歉，來自外界的物品有可能會被拿去用於逃獄……」
防衛隊隊員一臉抱歉的這麽說道。
的確，書籍的話能做為火種，酒的話酒瓶可以製成凶器，更重要的是，魔族認為船員們就沒資格收受慰問品吧。
「我想喝王國的紅酒」
「「「「「……」」」」」
隻有布拉迪家的小少爺一個人完全不看氣氛說出了任性要求，對此連導師都無語了。
「那個，普魯加艦長和貝吉姆副艦長，如果遇到什麽麻煩記得聯絡我就好」
「非常感謝。雖然像這樣被關押也沒有什麽不便之處，但我還是會祈禱交涉能盡快結束自己獲得釋放」
「沒錯呢。雖然這裏的夥食挺不錯的，但果然還是沒有什麽東西能比得上自由啊」
其他船員們也都抱著類似的心態，不愧是作為超大型魔導飛船的船員嚴選出來的人才。
沒有人說泄氣話，而是很堅強的麵對此次的事態。
「記得快點把我弄出去啊。不然的話，布拉迪伯爵家就要與你們為敵了喲」
但果然還是有一個不懂看氣氛的白癡……。
「煩人的蒼蠅！」
「噗嘎！」
因為實在太不像話，導師用一記盡可能手下留情的劈掌讓布拉迪伯爵家的白癡少爺失去了意識。
他的動作實在太快，防衛隊隊員們完全來不及做出反應。
這些人都當場僵在原地了。
「這家夥剛才擅自摔倒暈過去了。各位，請找些人把他抬回床上去」
「知道了……」
防衛隊隊員們似乎也不爽白癡少爺的態度很久了，他們沒有責備導師什麽，隻是叫來幾個人將暈過去的這小子抬回了牢房。
「真是，怎麽會有如此愚蠢的人」
「導師，你不怕與布拉迪伯爵家為敵嗎？」
「布蘭塔克閣下，決鬥的話在下隨時都願意接受」
導師總是毫不遮掩的對他看不上的貴族表達不滿。
同時，他公開宣稱如果有意見的話，自己隨時都願意接受決鬥的申請。
因為誰都不想和這個人動真格的進行決鬥，所以敢公然和導師作對的家夥才那麽少嗎。
雖然我覺得能使用這種手段的，就隻有導師而已……。
「抱歉，我國的白癡給各位添麻煩了。但像他那樣的貨色其實並不多見喲」
為了保住王國貴族的聲譽，姑且也算是貴族的我這麽辯解了一下。
總覺得，自己真的來到了一個距離原本生活環境好遙遠的地方。
考慮到前世這個要素，我明明和魔族之國的親和性更高……。
「任何國家總會出現一定數量的白癡嘛，這點其實魔族之國也一樣」
「確實呢。政客、大官僚、大企業經營者的一族。這類家門出身的愚蠢晚輩經常會引發騷亂或事件」
在這件事上，無論王政還是民主主義都沒什麽區別。
畢竟，金錢和權利總會被拿來掩蓋白癡小毛頭引發的醜聞。
「雖然我覺得就算把那貨直接餓死也無妨，但還請各位先讓他活到交涉結束」
「是，我們會好好履行這方麵義務的」
現在負責和王國交涉的魔族政客能力十分微妙，但負責現場事務的魔族裏卻有不少認真工作的正經人。
我對他們抱有白癡小少爺數百倍的好感。
在我思考這些事期間，另一個不懂看氣氛的家夥也受到了製裁。
「話說大姐頭，雖然我也聽說了相關的傳聞。但沒想到你居然真的結婚了呢」
「……嘿誒……」
「啊……笨蛋……」
因為沒來得及阻止阿納金說多餘的話，靜靜爆發的麗莎發動了無愧於她暴雪綽號的魔法。
並非凍結，而是用超堅硬的冰製成牢房把阿納金關了起來。
「大姐頭，這裏好冷」
「就算挨一整天凍，人類也不會死哦」
「大姐頭，對不起———！我、我換個說法，居然敢娶大姐頭當老婆，鮑麥斯特伯爵大人簡直太有男子氣概啦！」
「這小子真的是個笨蛋……」
因為說了更多多餘的話，阿納金四周的寒冰牢牆又追加了一層，讓他落得個必須連續兩天留在沒有暖氣的地方挨凍的下場。
＊ ＊ ＊
「好了，工作做完了」
「問題很深刻呢，老公」
「啊啊，讓人根本不知道該從哪裏下手」
與被收監的琳蓋亞號船員們見完麵返回旅館後，我們仍沒有被告知明天起的行程安排。
艾爾一邊吃著旅館房間配給的點心一邊仔細觀察這個點心的包裝紙，似乎是在考慮返回鮑麥斯特伯爵領後遙能不能再現這種點心。
埃莉絲、艾茉莉姐、伊娜、維爾瑪在照顧孩子們。
因為完全不知道作為外交特使被派遣過來後該做什麽，我坐在沙發上陷入了思考，我身邊的卡琪婭似乎也在煩惱接下來該如何行動。
「說到底，我等就沒有進行交涉的權限！」
磨磨蹭蹭固然對事態一點幫助也沒有，但魔族和人類的價值觀差異過大導致交涉決裂的可能性也並非為零，根本不是外交團的我們也不該隨便插手這些事務。
我原本抱著這樣的想法，誰知道從隔天早上起就被帶去了各種地方。
在住宿的旅館吃完早餐後，我們乘坐在魔族之國已經很普及的巴士型魔導四輪車被帶去了一家養老院。
這就是那個吧。
外國政要之類的人物訪日行程中必定會有的套路環節。
通過播放我們和老人們親密接觸的畫麵，來勾起國民對我們一行人的親近感。
「鮑麥斯特伯爵先生一行特意拜訪了老人院，與居住在這裏的老人們度過了一段快樂的時光」
跟隨我們的記者露米嘉琪絲，一邊喃喃自語一邊在記錄用的筆記本上寫下上述標題。
「（你真是這麽認為嗎？露米）」
「（哎呀，魔族之國的政治家們，可是非常喜歡參加這類活動的喲。普通大眾也把整件事當鬧劇看，所以這不是皆大歡喜嘛）」
聽露米這麽解釋，恩斯特他們都露出冷漠的表情。
說到底，既然親口承認了普通大眾把這一切視為鬧劇，那露米也算相當冷漠了吧。
「（嘛，雖然也有一部分人會搞出些勉強能自圓其說的解釋。但大多數人都清楚這不過是種政治作秀罷了）」
恩斯特這些裝成我們護衛的魔族成員，都盡可能避開了和老人們的交流。
「（莫爾，來幫忙）」
「（誒———，我才不要）」
「（不是，你看看四周）」
雖然意義不明，但和眾位老人聊天，一起玩球似乎就是我們今天的工作。
尤其是和老人一起玩球的導師，這場麵有夠超現實的。
莫爾幾個算是我和政府雇來的幫手，所以必須也來做老人們的遊玩對象才行——，我強行把這份工作分配給他們。
「（知道了啦……）」
「（你們幾個，還真是打心底不願做這份工作啊……）」
「（因為……）」
和人類相同，魔族似乎也從過去起就很重視年紀大的長輩。
然而，估計是為了照顧年紀大的魔族持續增加老人院的緣故，現在魔族之國的老人數量已經過剩，相對的年輕魔族能拿到的生活資源則減少了。
「（即便消費稅都升到百分之三十一了，因為如果提議削減老年福利預算的話肯定會落選所以政客們都絕對不敢說出口呢。明明不讓稅金回流到年輕人身上的話，少子化問題就不可能得到解決的啊）」
政治家是通過選舉選出的，所以他們都不得不製定給能提供大量選票的老人們優待的政策嗎。
也正是因為這個理由，魔族年輕世代的投票率似乎最近正越來越低。
「（大家都好直白……）」
即便如此工作就是工作，最終莫爾他們還是在老人院裏度過了一段完全符合新聞報道描述的時光。
「這能算政治活動嗎？真是莫名其妙」
離開老人院後，導師一邊碎碎念叨著『為什麽在下等人要做這種事？』一邊歪頭不解。
「貴族和大商人，不也會給養護設施捐款，或者參加教會的慈善活動嗎。把這個當成和那一樣就行。嘛，雖說這邊的老人會返還選票這種回報吧……」
「選舉選出的議員，也給人和貴族頗為相似的印象」
「除了用權和利來賺取選票，之後還會把這套係統的基盤傳給孩子們的情況應該也不少吧？感覺真的和貴族很相似……」
「導師先生，布蘭塔克先生，這種時候我們記者會用過報道這種手段監督他們的」
即便嘴上這麽保證，但露米搞不好其實也對魔族之國的現狀心存疑問。
畢竟，她可是那個恩斯特的弟子。
「記者小姐姐，王國可不會被無能的貴族把持了政權哦」
「但是，他們也不會因為落選變成無職者吧。啊……咱們在這裏做口舌之爭也沒有意義呢。好了，下一處要訪問的地方是幼兒園哦。那裏是嚐試用『為去工作的媽媽們提供支援』的方法提升出生率，賣點是設備十分完善的實驗性設施」
我們在必須把自己的孩子托付給他人照顧的前提下，完成了照顧他人的孩子並和他們玩樂，同時把這番光景模樣展示給記者們看的工作。
雖然在和現代日本近似的社會裏這麽做應該能為自己賺取相當程度的好感，但我無論如何都對魔族之國的手法喜歡不起來。
＊ ＊ ＊
「我說，我們的存在意義到底是什麽啊？」
另行開辟其他交涉窗口始終沒有頭緒，因為我們已經被當成了招攬遊客的熊貓。
「終於能回去弗裏德裏希他們身邊了……」
「沒錯呢……」
埃莉絲她們也被魔族之國莫名其妙的行程安排搞的很累。
我們回到了負責照顧弗裏德裏希他們的艾茉莉姐那裏。
「歡迎回來。孩子們都很有精神哦」
那之後的大約一周時間裏，我們頻繁出沒於魔族之國各地。
訪問了各種場所，與魔族之國的政治家見了麵，也出席了晚會之類的活動。其中的過程還被寫成了包括露米的每日跟蹤報道在內的多篇新聞報道。
「威爾，這上麵有我哦」
自己的照片被刊登在報紙上似乎讓露易絲很開心。
然而，自來訪之日起過去了十天的現在，和我們有關的報道已經基本從報紙上消失了。
「嘛，畢竟保鮮期過了呢」
「鮑麥斯特伯爵先生，你這評價也太辛辣了！」
來自超過一萬年以上沒有過交流的人類國家的貴族大人出現在國內，還帶著眾多妻子訪問了各地。這種事雖然能帶來不少談資，但魔族們似乎已經膩了。
現在占據報紙整版內容的標題，變成了『國立動物園的黑白熊，生下了一對雙胞胎！』。
「真過分呢。魔族之國的人們到底是怎麽回事？」
「伊娜，我們的其實還算好的了」
和仍在迪拉哈雷斯群島進行交涉的外交團有關的報道，已經被趕到了報紙政治版麵的角落裏。
與之相比，雖然隻有十天，但也曾占據報紙一整版內容的我們的報道還算好的了。
「而且，我們也從沒上過政治版麵的頭條……」
『老人院不足，以及相關設備匱乏的現狀該如何解決？』
『對食品產地信息造假的行為正在增多，是否應該對相關法律進行修正？』
『生活保障費的削減問題。』
占據了大部分版麵的更多時候是這類標題的報道。
也就是說，比起從沒見過的外國人，魔族大多更關心與自己生活密切相關的話題。
畢竟他們迄今為止很少把注意力放到國外，所以才心中的危機感才這麽稀薄吧。
「魔族之國，是個比妾身們的國家更富饒的地方吶。但是……」
雖然無職者很多，卻沒什麽人餓死。
因為魔族之國能為他們提供最低限度的衣食住保障。
話雖如此，這個國家不知為何總給人種閉塞感——，泰蕾紗也察覺到了這件事。
我也因為這裏的社會環境和前世近似總是靜不下心來。
「威德林啊，那些奇怪的外交特使工作基本都結束了吧？那麽還是盡早離開這裏比較好哦」
「可以的話我當然想那麽做」
我也覺得泰蕾紗的意見很正確。
雖然在交涉毫無進展的時候來到了魔族之國，但我們到底在這邊發揮了什麽作用始終不明。
和實務相關的會談完全沒有，隻是配合著魔族的需要被帶去各地充當展示品而已。
但是，我是奉陛下的命令而來的。
既然兩國的交涉沒有進展，如果沒有獲得一定程度顯而易見的成果，我就不能離開這塊土地。
「我已經想回去了」
「艾爾，現在還不能那麽做」
因為這裏和原本的世界很相似，我是還想去其他各種地方去轉轉看。但另一方麵我似乎也被異世界同化了很多，現在更想回領地去過平時的生活。
但即便我對魔族之國沒有任何留戀，也無法擅自返回本國，這就是現實。
沒辦法，現在就優先照顧孩子們的工作，每天留在旅館裏休閑吧。
「我說，通常政府不是應該給我們安排一大堆預定的嗎？」
布蘭塔克先生向和我們一起行動的露米提出了這個問題，結果她給出的答案卻很意外。
「據我猜測，經過最初的那一周後，上麵的人就認定鮑麥斯特伯爵先生你們沒有利用價值了」
「什麽意思」
「算是政權交替的弊害吧」
由於直到不久前還執掌政權的國權黨一直飽受批判，魔族民眾為了尋求變化在這次的選舉中把選票投給了民權黨。
但民權黨的人大多是政治外行，而且黨內和國權黨一樣也同時存在著保守和革新兩股勢力，雙方總是各執己見吵個不停。
由於兩邊隻在乎誰口號喊的更響亮更能吸引注意力，他們向外界闡述自己的意見時總是支離破碎的，導致政府遲遲無法決定政策方針。為了把這個情況遮掩過去，這群家夥想到了利用我們。
「大肆報道自己在做接待外交特使的工作其實就是障眼法。目的是把民眾的注意力從交涉完全沒有進展這件事上引開」
「真過分啊」
「媒體行業裏有不少民權黨的支持者，因此本就不願意站出來抨擊他們」
「而且從事新聞報道工作的人，性格中多少都有些反權力、反國家的特質。因此他們會習慣性的支持出身更接近市民階層的民權黨政權」
「哦哦！鮑麥斯特伯爵先生，你對這些內情了解的真詳細呢」
雖然得到了露米的誇讚，但這也都是出自前世的知識。
「不過那個民權黨是否具備為政者的能力還不明就是了」
從到目前為止磨磨蹭蹭的應對速度來看，很難讓人覺得他們有啊。
有記者在報紙上提出了民權黨還是新手，現在必須先靜觀他們的成長才行的意見。
平時先不說，在人類國家和魔族之國已經發生了這麽多爭執的現在，既然民權黨幾乎還是外行那他們的應對如此幼稚也是無可奈何的事吧。所以隻能先用更長遠的眼光看待現狀，不然會出大麻煩。
「對別人國家的政治本來就不該妄加評判。我可是赫爾姆特王國的貴族，如果那麽做會變成幹涉他國內政的」
「魔族倒是幹勁十足的準備幹涉王國的內政呢」
伊娜這麽說道。
來到這邊後，每天都會有一群市民團體或政治團體跑來我們下榻的旅館門口鬧事，這些人最後都被防衛隊驅逐了。
按照防衛隊的說法，他們都是些『與其打交道隻是浪費時間』類型的貨色。
反正我也沒有接受這些家夥要求的權限，能不必見麵那當然好。
之前那個向赫爾姆特王國和神聖阿卡特帝國這兩個落後的封建國家導入用選舉選出政治家的民主體製言論，真是讓人一個頭兩個大。
伊娜似乎認為，那群人都有著強烈的幹涉王國內政的企圖。
「那群人並不是政治家，所以他們的話不必當真」
「誒？那他們是什麽人？」
「沒有工作的閑散人員」
按照恩斯特的說法，因為沒工作也能生活，很多人都把多餘的空閑時間拿來搞政治活動。
「打發時間？」
「那樣的人很多。畢竟隻要批判高層就能產生自己變得了不起的錯覺，所以很多人都會用這種手法來發泄精神壓力。反正他們有的是時間，拿出好成果的話，甚至有可能像民權黨政客那樣參加選舉成為議員。所以這也算是一種工作」
「這算是工作嗎？」
「對。當然，純粹是為了讓國民的生活變得更好些才參加活動的人也存在。但他們不僅數量很少，那種認真的人還總是很不起眼，現實就是如此」
恩斯特雖然不知道到底是不是事實但至少非常過激的說明，似乎把伊娜嚇到了。
「無論如何，和魔族之國扯上太多關係肯定不會有好事。交涉還是交給迄今為止負責的外務卿他們好了」
我已經按照陛下的命令訪問了魔族之國。
這樣就足夠了。
「恩斯特，我吃夠旅館的飯了」
「這樣啊。看來鮑麥斯特伯爵你對這邊庶民的食物產生了感興吧」
「因為在旅館和訪問地都吃不到」
由於魔族政府對這邊的態度越來越隨便又沒工作可做，我們決定去市區裏轉轉。
雖然對隨行負責警備的防衛隊隊員很抱歉，但再這麽下去我會無聊死的。
「老師，這種場合您居然要把伯爵大人帶到連鎖店餐廳來？」
「因為他已經吃夠了高級旅館的料理。再說，吾輩很喜歡這裏的漢堡排套餐」
因為帶上了孩子變成了一大群人的我們，被恩斯特帶去了一家類似家庭餐廳的店。
把他國的伯爵大人帶去即便在魔族之國也算相當平民向的餐廳……，雖然周圍的人都產生了類似的印象，但恩斯特其實好像隻是想吃這裏的料理而已。
「相當漂亮的店呢」
「菜品好多」
魔族之國的家庭餐廳，和前世日本的同類型店幾乎一模一樣。
菜單上的菜品種類很多，而且價格幾乎都沒超出一千円。
最後端出的料理，也全都有著一定水準。
但因為全都是用半成品加工而成的，所以說不上特別美味。
簡單來，就是味道馬馬虎虎，吃了後懷舊感反而更強的飯菜。
嚐了幾口後，我把盛著燴飯的盤子轉給艾爾。
「馬馬虎虎的味道。如果是在狩獵期間吃到，說不定會覺得更好吃些吧。我還是更喜歡遙做的飯」
結了婚後，艾爾的辨味能力似乎提升了不少。
聽到艾爾說更喜歡自己做的飯菜，坐在他旁邊的遙看上去非常開心。
「艾爾先生，這裏的甜點相當美味喲」
「真的誒。看來沒必要勉強點正餐了」
艾爾吃了一口遙遞給他的奶油可麗餅。
「去死！埃爾文，你去死吧！」
「我，已經快被嫉妒之炎燒成灰了」
「從這個瞬間起，你不再是我的朋友」
然後，目睹了這一幕的莫爾三人全都暴怒起來。
前世我也經曆過類似的情況，所以能理解他們的心情。
但如果現在對三人表示同情的話隻會被他們嗆『唯獨不想被你同情！』，所以我保持了沉默。
「真是器量狹小的學弟們呢……」
「結婚也好，獨身也罷，糾結這些有什麽意義嗎？」
「「「學姐和老師你們不會懂的！」」」
莫爾三人眼中含淚的對露米和恩斯特提出抗議。
「說回正題吧。魔族之國的餐飲業，現如今就隻剩下這樣的店或者極具個人特色的店了。不過可以無需顧慮錢包的盡情點單這點吾輩相當中意」
因為人口減少導致同行競爭激烈，結果魔族之國的餐飲業隻剩下了走薄利多銷路線的連鎖店，以及能受到特定群體追捧的極具特色的個人經營店了嗎。
「可以喝酒這點也很好」
「布蘭塔克先生，別喝過頭了哦」
「一點而已啦。對吧，導師？」
「小姐，來一瓶紅酒」
明明隻能喝一點的，導師卻一上來就點了整瓶的紅酒。
不僅如此，他還點了整瓶的白蘭地，以及類似類似炒菠菜的下酒菜。
「隻有喝酒這麽一種興趣嗎。真是乏味的人生吶」
「囉嗦，魔族。年紀不小了卻還不能喝酒的你的人生才更乏味吧」
恩斯特和導師的相性果然很差。
恩斯特嘲諷導師午飯時就開始喝酒，導師也毫不留情的回敬了他。
「好了好了，你們不要吵架。會給周圍的人添麻煩的」
雖然搞不懂為什麽要由我來勸架，但在這間正處於正午時段的類似家庭餐廳的店裏，我們伯爵大人一家（其中包括九名小嬰兒）、導師和布蘭塔克先生兩位大叔，無名魔族隨從人員將店內的大型桌位全占走了。
所以我們當然很受其他客人和店員們關注。
「老師，這種場合不是應該去有單間的店嗎？」
「嗯？吾輩，是為了吃這家店的漢堡排套餐才來的啊？」
「那種東西，並沒有美味到讓人想特別跑來吃的程度吧」
「這種廉價感十足的味道很不錯的」
雖然莫爾批評了恩斯特的選擇，但後者向來不在意他人對自己的想法。
那是無所謂，但別當著店員的麵說這家店的東西不好吃又廉價感十足啊！
「算了，既然不難吃那也行吧」
「說起來，我偶爾也會想吃這裏的燴飯呢」
拉穆爾和薩拉斯也是，雖然他們看上去想去更高級的店所以有些不滿的樣子，但過去似乎也是這裏的常客。
飯菜全吃完後，這次我們又要了暢飲服務打飲料來喝。
魔族之國的家庭餐廳似乎也存在飲料暢飲製度。
「無論喝多少都隻需付一杯的費用可真厲害呢。這到底是什麽原理？」
「因為即便再怎麽不受限製的暢飲，也沒有人能一次喝下幾十杯飲料。而且讓客人自己給自己準備飲料的話，還能節省下這部分的人工費」
「鮑麥斯特伯爵先生，你對餐飲店的經驗手法也很熟悉呢」
雖然露米好像很佩服的樣子，但這隻不過是因為前世我做過批發食材給家庭餐廳的項目罷了。
「要是酒也有暢飲服務就好了！」
「那種服務不去居酒屋是不可能遇到的」
「鮑麥斯特伯爵先生，你連有的居酒屋會提供酒水暢飲服務這種事都知道嗎？」
「啊哈哈……。因為報紙上有刊登過」
「這樣啊」
沒想到，魔族之國也有可以酒水暢飲的居酒屋。
能順利把露米敷衍過去真是太好了。
「這裏沒有酒水暢飲嗎。真遺憾」
「這方麵的樂趣就留到以後再說吧！」
嘴上說遺憾，但布蘭塔克先生和導師已經喝光了一瓶紅酒。
即便沒有暢飲服務，兩人照樣能喝的很開心。
「鮑麥斯特伯爵大人，費用沒問題嗎？」
「我有兌換這邊的錢」
我手頭沒有魔族之國的貨幣，所以之前曾把金塊交給旅館的人讓他們去兌換成現金。
旅館工作員馬上去了市裏的兌換所，將這些金塊換成了這邊的通用貨幣円。
有這筆錢的話，支付區區家庭餐廳的餐費一點問題也沒有。
「每克八千七百円的金價會不會太高了？」
前世日本時，黃金的價格隻有每克五千日元左右。
當然也可能隻是因為日元和円的貨幣價值近似才會讓人產生貴的感覺，畢竟我又不清楚魔族之國的黃金儲量。
「和我們成為軍屬人員前相比，是升高了很多」
「沒錯。以前金價隻有每克七千五百円」
「吾輩還在這個國家的時候，金價是每克六千八百円」
「老師，黃金可是投機對象喲」
按照薩拉斯的說明，由於人口減少、國民收入水平降低等因素讓人們無法對經濟成長抱有期待，結果導致炒作股票、債券、期貨的行為越來越盛行，連黃金也因為會給人稀有感行情價格一直都在上漲。
「和人類發生了接觸也是原因之一」
「畢竟很可能要開始和那邊進行貿易了嘛」
如果真變成那樣，貿易搞不好會以用黃金或白銀結算的形式進行。
所以為了盡早準備好一定程度的結算實力，大企業之類的團體近來都在大量收購黃金，這大概也是金價飆升的原因之一吧，恩斯特這麽推測道。
「動作真快……」
「因為魔族之國現在的支配者其實是那群人」
「政客什麽的，不過是他們飼養的傳聲器罷了」
「所以無論政權落到哪個黨派手中，世間也不會有什麽變化」
不管是什麽世界，這世上始終是有錢的人最大嗎。
魔族之國的王族和貴族早已沒落，取而代之的是商社、企業、銀行的老板們成為了新的支配階層。
而政客不過是他們養的狗罷了——，魔族之國居然連這種地方也和前世十分相似。
「親愛的，我們產不多該……」
「也是啊」
這家家庭餐廳的飯菜很普通。
打分的話我隻會給六十五分到七十分。
味道不算差，價格也很便宜，所以即便是像今天這種平常日子的白天時間段，店裏也有不少客人。
女性魔族們更是會成群結隊的來這裏用餐，她們一邊吃著點來的燴飯和甜點一邊聊得興起。
因為上過報紙，又帶著九名小嬰兒，所以她們似乎很快就認出了我們是誰。
雖然沒有過來搭話隻是留在遠處對我們指指點點，但會這樣收斂隻是因為有防衛隊的護衛吧。
為了不給護衛們繼續增加負擔，我們早早的返回了旅館去。
「總覺得，好閑」
「雖然我也這麽覺得。但恩斯特似乎很忙的樣子」
雖然沒怎麽有散心的感覺，我們還是返回了旅館，但這樣一來就徹底無事可做了。
喝飽了母乳，也換了新尿布的弗雷德裏希他們，正在集中精力完成小嬰兒最大的工作——睡覺。
就在我和埃莉絲她們一邊喝茶一邊閑聊的時候，恩斯特在露米的協助下開始整理起遺跡資料。
「你們幾個，看來都忘記了名為考古學的浪漫吶」
「因為沒工作太久了啊」
「我也是」
「所以不是跟您說了，考古學沒法賺錢的嘛」
「既然是依賴生活保障費過日子，真希望你們幾個即便沒錢也至少保留想要去哪裏進行發掘的幹勁啊。你們可是吾輩的學生」
「老師，我們都隻是碰巧才選修了考古學這門課程。也就是在開始求職前找個地方混日子而已」
「雖然這段混日子的時間很漫長」
「再這麽下去，我們搞不好到死都不會有工作」
即便是恩斯特，似乎也對莫爾他們的我行我素無語了。
他甚至罕見的發了幾句牢騷。
「你們真是三個廢柴學弟呢」
「露米你也是，為什麽不從事和考古學有關的工作？」
「老師，我剛入職新聞社時也曾希望進文化部門的啊。但因為那裏看不到升職的希望，最後才轉去了政治部門」
「何等可悲可歎。魔族社會確實不會有人因饑餓而死，但相對的也很缺乏活力。再這麽下去，整個種族的衰退估計將不可避免。鮑麥斯特伯爵你也是這麽認為的吧？」
「就算你來問我……」
話說，能別把這種話題甩給我嗎？
雖然不是不理解恩斯特的心情，但被他誇讚充滿活力的大陸上的人類們，也有與之相應的辛苦……。
流落到貧民窟的人很多，雖然每家都會生很多孩子，但後出生的孩子們待遇相當隨便。
雖然導致很多人無法結婚，但即便沒有工作也能獲得最低限度的生活保證我覺得終究還是好事。
人生這種東西，原本就不可能事事稱心如意。
人口增長的話社會是會變得有活力，但在不為人知的地方遭受不幸的人也可能因此變多。像現在的魔族社會這樣不必擔心餓死問題的話，種族又會慢慢失去活力。
這大概就是生物的本性，又或者可以說是因果報應吧。
「總之，我不能對魔族的做法說三道四。不然會被視為幹涉這邊內政的」
我是鮑麥斯特伯爵。
說話發言必須小心謹慎。
「吾輩，完全沒有在佐奴塔庫共和國終老的想法。如果能在他國找到讚助人的話，吾輩更想去那邊自由自在的生活」
「你也太亂來了……」
經曆了漫長的歲月，魔族才團結在一起建立了佐奴塔庫共和國這個國家，現在卻出了一個對他國更感興趣的家夥。
這明屬於顯會被視為反叛的行為，甚至有可能成為討伐的對象。
「隻要顧忌代表團背後的赫爾姆特王國和阿卡特神聖帝國，人類和魔族就很難爆發全麵戰爭吧。總之，吾輩隻要老老實實的留在鮑麥斯特伯爵領裏調查遺跡就好」
恩斯特這家夥，雖然協助紐倫堡公爵是也是如此，但他真的偶爾會發表一些很危險的想法。
既然不是政治家，我希望他別想太多莫名其妙的東西。
「土地的話，這邊其實要多少都有。但佐奴塔庫共和國不會對已經完全自然化的廢棄地域進行再開發，也不會撥出發掘那裏地下遺跡的預算。所以吾輩才會偷渡離開」
「雖然不是不能理解，但那麽做隻是出於恩斯特你自己的欲望吧？」
「人類也好魔族也罷，正是因為擁有欲望才能不斷進化」
恩斯特認為，現在的魔族不是那樣。
的確，共和國的國民大多性格淡薄。
傳統印象裏那種內心被欲望充斥的魔族，我一個也沒遇到過。
「從現實角度來說，如果真的爆發戰爭所有人都會很頭疼吧。至少我希望能保持現狀」
畢竟我那麽拚命的開發鮑麥斯特伯爵領了。
如果領地變得荒蕪或是被搶走的話，我會很為難的。
哪怕是為了妻子和孩子們，我也隻能保守的行動。
「雖然遵照陛下的命令過來了這邊看看，但隻是浪費時間呢」
沒有得到任何成果，隻拖延了我家領地的開發進度。
羅德裏希現在，一定在鮑麥斯特伯爵領裏摩拳擦掌的等著我回去吧。他肯定已經為我製定好了滴水不漏的行程安排。
而且，還是工程密度超高的那種。
「算了，我也想盡早回領地去開發……」
我在這個國家能做的事已經沒有了。
其他人看上去也很無聊，都在盤算著要怎麽做才能盡早返回鮑麥斯特伯爵領。
就在我思考這些事的時候，以僅限我們滯留魔族之國期間為條件受雇的莫爾三人，一臉拚命開始向我求助。
「哪怕是當恩斯特老師的助手也行，請雇傭我們！」
「沒工作的時間太久了，我們很閑啊」
「雖然我們嘴上說不在乎沒工作也確實真的不在乎，但偶爾也會覺得親人的視線很刺人」
「這樣啊……」
好不容易從大學畢業了卻找不到工作。
年輕魔族中雖然有很多人失業，但也存在露米這樣好好找到了工作的人，於是讓前者無地自容了嗎。
「人類的國家應該有很多我們能做的工作吧？」
「是有沒錯……」
這三個家夥都是魔法使，隻看能力的話確實挑不出毛病。
但是，這裏麵還有人類是否能雇傭魔族這個根本的疑問在。
「鮑麥斯特伯爵你不是雇傭了恩斯特老師嗎。那麽再加上我們幾個應該也沒關係才對」
「去一無所知的人類領地工作確實會讓人不安，但如果是鮑麥斯特伯爵領的話就沒問題了」
「總之就是這樣，雇傭我們吧！」
這三個家夥，突然就提出這麽亂來的要求。
話說，旁邊還有防衛隊的人在呢，不要隨便說出要我雇傭你們這種話好嗎。
隻有恩斯特一個的話王宮還能容許，如果我再多雇三個魔族，最糟糕的情況下會背上謀反的嫌疑。
他們不可能被視為隻是在人類國家長期滯留。
「我覺得莫爾你們的能力已經很足夠，但魔族想在人類國家工作的話，必須先滿足一個前提條件」
「什麽條件？」
「就是佐奴塔庫共和國和赫爾姆特王國完成交涉。締結和出國有關的正式條約。另外，勞動待遇的規定，在他國工作的話要繳多少稅之類的條款也必須先敲定好」
「那老師又怎麽算？」
「恩斯特屬於特殊的例外。例外如果不斷增加的話會很麻煩的」
「「「怎麽這樣……」」」
得知無法輕易擺脫現在的沒工作狀態，莫爾三人一下變得很失落。
我也覺得兩國的交涉看不到任何順利達成的跡象。
原因大多出自魔族這邊。
排除王政轉而實行民主主義，提出這麽亂來的要求會遭到強烈抵製也是理所當然的吧。
而且，如果突然在王國事實民主主義製度的話，社會肯定會陷入混亂。
民權黨的那群家夥完全不理解這些……也可能是故意想讓王國陷入混亂好讓他們能更簡單的支配。
「民主主義製度是無法拯救我們的！」
「也不會給我們工作！」
「我想結婚！」
三個沒工作的魔族年輕男性大叫起來。
這三個家夥，其實並不懶惰也不是笨蛋。
隻是運氣有點不好生在了這個時代，才會變成現在這幅慘樣。
所以他們肯定有各種抱怨想向政府高層發泄吧。
「年輕一輩裏有半數人沒工作還真厲害。不過，佐奴塔庫共和國所在的這座島上，還有很多無人領域吧？」
「因為政府過去拋棄了很多地方」
莫爾原本是學考古的，所以對這個國家的曆史很熟悉。
他向伊娜說明，魔族社會雖然富饒但出現了少子高齡化問題，結果隨著人口慢慢減少不少居住地都荒廢了。
「真浪費呢，不能移居去那裏嗎？」
「那麽做的話，就領不到社會保障了……」
在佐奴塔庫共和國，如果有誰去無人管理也無人居住的土地生活的話，雖然那個家夥可以獲得自由，但也會無法再領取最低限度的生活保障。
還以為擁有魔力的魔族去哪裏都能活下去，但看來他們也不喜歡過無法維持一定文明水平的生活。
「明明討厭現在的共和國生活的話離開就好，卻又對共和國提供的社會保障戀戀不舍，這不是很奇怪嗎？」
「這個……」
對伊娜的正論，莫爾無話可說了。
的確，希望脫離共和國的影響自由生活的人，卻對共和國的社會保障援助戀戀不舍也太奇怪了。
所謂自由，其中也包含了餓死的自由和病死的自由。
「我認為，這個國家還是很照顧國民的」
赫爾姆特王國可不存在社會保障這種東西。
養老金和健康保險也是。
從民生的最終守護組織是教會這點，就能明白王國的社保係統處於什麽水平吧。
「我也不知道選哪邊更好」
「雖然沒工作但衣食住可以有保障的生活，或是雖然可以自由工作但拿不到任何社會保障的生活嗎……」
如果我處在莫爾他們的立場也會很迷茫吧。
雖然我的話，因為起點是鮑麥斯特騎士爵領所以從一開始就隻能選擇離家去外界打拚。
如果我是轉生到了這個魔族之國，也許現在還過著悠哉的學生生活吧。
「鮑麥斯特伯爵閣下」
我正在思考這些，原本在在房間外負責警備的男性魔族忽然走了進來。
「有什麽事嗎？」
「其實，有客人想見您」
「客人嗎？是怎樣的人？」
如果是專心致誌批判王族貴族的奇怪團體領導者我可不想見。
雖然防衛隊的人說那類貨色都被他們排除掉了，但沒人能保證百分之百沒有遺漏。
「這個嘛，來的是自稱就佐奴塔庫王國的魔王陛下，以及宰相的人物。說是同為秉承高貴者義務信念之人，希望能和您加深交流……」
「那個……魔族的王，現在還存在嗎？」
我還以為那種人早就在革命中被押上斷頭台砍了腦袋呢。
這個印象主要來自法國大革命。
佐奴塔庫共和國政客平日裏的作風，也給人很強的不會允許國王存在的印象。
「姑且，應該還是存在的……。雖然我從未見過本人」
防衛隊的年輕魔族，似乎也知道魔族的國王至今依舊存在這個事實。
但他沒實際見過本人，所以現在露出不確定來的是不是真貨的表情。
「讓那種人進來不會有危險嗎？」
雖然不知是真是假，總之有可能是魔族之王的可疑分子被負責警備的人放進了旅館，這讓布蘭塔克先生產生了過激反應。
畢竟萬一我和孩子們出事那問題可就大了。
「不會有危險的」
「是嗎？」
「是的。雖然對方確實擁有王族血統，但現在已經沒有任何力量和權限了」
按照年輕魔族的說明，佐奴塔庫共和國的前身佐奴塔庫王國，是以無血革命的形式結束了作為國家的一生。
當時無論王族還是貴族都沒有人被殺，隻是被共和國政府沒收了大部分資產後淪落為平民而已。
即便有人堅持繼續以王族或貴族自居，共和國政府也秉持民主主義的原則將其視為當事者本人的自由。畢竟隻有庶民程度力量的人就算自稱王族或貴族也隻會顯得十分滑稽可笑。
結果自稱王族或貴族的人變得越來越少，最終完全消失了。——年輕魔族這麽說明道。
「即便沒有力量，我們現在隨便接近王族和貴族也很不妙吧。我可不喜歡被人無端懷疑啊」
因為我和魔族的王族接觸，導致佐奴塔庫共和國陷入混亂這種事，光想想就讓人討厭。
所以，我覺得沒有必要勉強和對方見麵。
「對方真的沒有任何力量了，而且……」
「行了。剩下的部分就由朕親自向他們解釋吧」
魔族年輕人被一把推開，魔族之王……也就是魔王嗎……但並非是那種rpg遊戲裏出現的最終敵人，隻是單純的魔族國王的略稱而已……現身了。
本來應該是這樣的，可我麵前依舊空無一人。
「鮑麥斯特伯爵閣下，下麵」
「下麵？」
略微把視線向下調整了後，我才發現自己麵前站著一位國王打扮的魔族少女。
因為是女性所以應該叫女王嗎？
身高隻有不到一百二十公分左右，非常的嬌小。
年齡大約是七、八歲？
我不清楚魔族的成長速度，所以魔王的真實年齡說不定比外表要大，但乍看上去她真的就隻是個幼女。
雖然將來也許會變成一名美女，但現在這位女王大人還隻能用可愛來形容。
「好小……」
「喂！不許說朕小！」
嗯，魔王似乎不喜歡被人說小。
她馬上對我發出抗議。
「陛下，這裏還請更穩妥的……。身為魔王的陛下，可不能因為這種程度的事就發怒。王者的器量和身體的大小並不成比例，而是您內在度量的大小成正比的」
「原來如此，真危險，朕差點就發怒了。又或者，鮑麥斯特伯爵閣下其實是為了試探朕的器量，才故意出言挑釁的？」
「陛下明察」
可愛女王大人的同行者身高大約在一百六十五公分左右。
這是一位留著黑色短發，一絲不掛的樣子十分適合她身上的那套西裝，看上去完全就是個職業女強人的美麗女性。
她應該就是宰相……既然這邊也沒有實權，那就是宰相家係出身的人物吧。
既然女王陛下還是小孩子，那麽要談論現實話題的話就必須找這位宰相了。
「伯爵大人」
「鮑麥斯特伯爵」
「好驚人的魔力呢……」
不愧是魔族的王和宰相，恩斯特雖然也相當不得了，這兩人卻擁有比他更龐大的魔力量。
尤其是女王陛下，她體內蘊含的魔力量簡直深不見底。
這下我能接受了，她的祖先應該確實曾作為魔王在戰爭中十分活躍。
「魔力什麽的，無論擁有多少在佐奴塔庫共和國都毫無用處」
「是這樣嗎？」
「因為所有魔族都擁有一定程度的魔力」
宰相代替魔王為我們做了說明。
「佐奴塔庫共和國的魔道具十分發達。隨著改良越發深入，驅動魔道具所需的魔力量不斷減少，結果擁有過多的魔力被被視為毫無意義」
魔力量耗費減少……，類似隨著技術進步家電產品越來越節能省電嗎……。
魔族全員都擁有魔力，也具備發開魔道具所需的頭腦和技術，唯獨運營這個高度發達社會所需要的技能遲遲無法提升。
像過去那樣由擁有龐大魔力的魔王或魔貴族們在戰場上活躍，以此來管束其他魔族讓他們服從模式已經不通用了。
「那個，陛下今天來有什麽事？」
「之前已經說了吧，作為同樣信奉高貴者義務信念之人，來加深交流哦」
「也就是說，因為這個國家幾乎不再有人自稱王族或貴族。所以想和好不容易遇到同類搞好關係」
「真直接呢……」
因為感覺不會造成問題，於是邀請魔王和宰相小姐進入了我們的房間。
「那麽重新自我介紹一下。朕的名字是伊麗莎白霍維爾佐奴塔庫九百九十九世。這個人，是為朕鞠躬盡瘁的宰相蕾菈」
「我是蕾菈米爾拉伊拉」
魔王挺起胸膛自傲的做了自我介紹，但可悲的是，她即便挺起胸也毫無看點可言。
如果不再成長一些，做這種動作是毫無意義的。
「唔唔……鮑麥斯特伯爵的妻子們胸部都好大」
魔王對以埃莉絲為首……雖然露易絲被無視了……的我的妻子們露出十分羨慕的表情。
「啊啊，果然……」
即便生過孩子胸部也沒有變大的露易絲，因為被魔王無視一個人陷入了消沉。
「陛下還隻有十歲，再過十年的話應該會有所成長的」
「也是，如此一來朕就能成為身材拔群深受國民愛戴的魔王了吧」
該說她的標準相當俗氣嗎……。
王者的魅力和胸部大小有什麽關係？
「在魔族之國，女性也可以做國王嗎？」
「你是？」
「陛下，從站姿來看此人絕非凡庸之輩」
宰相小姐似乎僅靠泰蕾紗散發出的氛圍就看穿了她的真麵目。
「妾身曾是公爵，如果命運改變甚至有還能成為女性皇帝。但現在就隻是個女人罷了」
泰蕾紗似乎對持有和原本的自己相同立場的魔王產生了興趣。
「原來如此，這下朕理解了。在佐奴塔庫王國時代，的確隻有男性才能成為魔王，但這也是時代的趨勢」
「朕的目標，是成為受國民愛戴的魔王。而當今這個時世，僅僅因為是女性就能獲得選票成為政治家的人物層出不窮。那麽女性成為魔王的話，說不定會更受國民們歡迎」
該怎麽說說呢……。
這理由果然也很凡俗。
「也就是說，這屬於一種賺取人氣的策略嗎」
「朕現在所處的狀況並不樂觀，所以沒有餘力選擇其他手段了。還有一點，直係的王家後裔現在隻剩下了朕一人」
王家沒落後，就過著和普通上班族沒區別的生活。
然而，伊麗莎白的母親生下她不久就病故了，她的父親好像也在三年前死於事故。
此時，同樣也是宰相家最後遺孤的蕾菈，以監護人的身份領養了伊麗莎白。
「世道艱辛呢」
「除此之外，我已經想不出還有什麽詞能形容了」
和維爾瑪與艾茉莉姐一樣，對魔王的過去我也隻能想到世道艱辛這個形容詞。
「您的雙親都已經去世了嗎。明明還這麽小……」
魔王成長經曆的艱辛程度根本不是正在裏屋睡覺的弗裏德裏希他們能比擬的。
溫柔的埃莉絲，似乎打心底同情小小年紀就失去了父母的伊麗莎白。
「謝謝你為朕難過，沒有任何記憶留下的媽媽先不說，爸爸因交通事故而亡時朕的確很傷心。但是，正因為如此，朕才在心中發誓一定要複興王家。因為那才是能讓天國的爸爸和媽媽安心的做法」
「陛下，您太出色了」
「……」
雖然是很出色沒錯……但小小年紀就失去了父母，而且還必須活得這麽積極向上嗎，感覺我完全模仿不來……。
還有，她明明是魔王卻用爸爸媽媽稱呼自己的雙親。
不是應該用『父親大人』、『母親大人』、『前陛下』之類的稱呼才對嗎……。
「另外朕雖然還隻是小孩子，但已經能領生活保障了，所以生活上總算沒有問題」
「我也會一直陪在您身邊的」
「蕾菈你平日裏的獻身，一直讓朕非常感激」
「不敢當，您太過譽了」
這個國家的社保係統十分完善，魔王大人即便一個人生活也沒問題。
宰相小姐似乎也一有時間就會跑來照顧她。
不過，沒有工作的她們果然還是過的很辛苦。
「為了合理的分配利用時間，平常我會打好幾份工」
領生活保障的魔王和自由職業者的宰相嗎。
在某種意義上，還真是嶄新的組合。
「她是無職者嗎」
「和我們一樣呢」
莫爾三人似乎對伊麗莎白產生了親近感，然而魔王大人卻有點看不上他們。
「朕是因為雙親皆亡又還是小孩子才會去領生活保障，平常也有好好去上學。可你們的雙親都還健在又已經從大學畢業了吧。明明是這樣卻找不到工作也太可悲了」
「嘎啊！這孩子說了和來自世間的惡意同樣的話！」
「還這麽小，卻超級毒舌的！」
「明明隻是個洗衣板……」
「不許說朕小！朕接下來馬上就會長高了！胸部也肯定會像鮑麥斯特伯爵的妻子們一樣豐滿起來！」
沒工作的年輕人們，會為了讓自己感覺好些而互相貶低的國家。
這種地方，確實沒法讓人對其未來抱有期待。
話說，伊麗莎白有可能成長為埃莉絲那樣的身材嗎？
「陛下，請您冷靜」
「蕾菈說的沒錯。朕今天有非常重要的事要談」
「在那之前，請先用些茶和點心吧」
既然要招待客人，連茶也不給人家一杯未免太失禮了些，於是埃莉絲和麗莎準備了茶。
今天的茶點，是從這個國家點心店買來的奶油泡芙。
這個泡芙一個就要五百円，酥皮中注滿了有著高貴甜味的鮮奶油。
光顧那家甜點店的客人幾乎都是有錢人，也就是俗稱名流專用的那種店。
「哦哦！這不是『demo woldchou』的高級奶油泡芙嗎！好久沒吃到了」
伊麗莎白非常開心的吃起奶油泡芙。
「陛下，您嘴角上沾了奶油」
「唔嗯，辛苦了」
即便需要蕾菈幫忙擦掉嘴角上沾著的奶油，伊麗莎白仍專心致誌的享受著奶油泡芙。
看到她開開心心的吃點心的模樣，我不由得覺得魔王也隻是個和她年齡相符的小孩子罷了。
蕾菈小姐也比起宰相更像是魔王大人的母親……呃，這說法有點失禮，應該是更像姐姐才對。
「朕是靠生活保障為生的所以無法購買這個。畢竟領生活保障的人如果購買奢侈品或去賭博的話，是會被報紙抨擊的。他們很吹毛求疵吧？」
「哎呀，真是刺耳的評價呢」
遭到魔王大人批判的露米，帶著為難的表情撓了撓頭。
「說起來，美味的點心總是很適合與茶一起享用，朕聽說無關魔族還是人類，這件事在高貴之人當中是眾所周知的事實。是這樣吧？蕾菈」
「正如陛下所說」
「啊，是。我馬上去為您再沏一杯茶」
與是人類還是魔族無關，點心確實都適合同茶一起享用。
即便用這種理由繞著彎子催促續杯，魔王大人也並不讓人討厭反而會讓人不由得莞爾，埃莉絲也馬上為她沏了第二杯茶。
順帶一提，她使用的茶葉並非旅館配給，而是我們自己帶來的。
「這杯茶似乎使用了很不錯的茶葉吶」
「是的，這是貴重的森林瑪黛茶。是一種隻能靠天然采摘才可以得到的稀有茶葉」
我為伊麗莎白說明了茶葉的由來。
「原來如此！確實這種茶的味道十分美妙！天然的自然的東西就是好」
其實這茶葉是之前赫爾姆特哥哥送我們的，魔王大人喜歡真是太好了。
「哦呀，現在還有更重要的事吶。唔嗯，果然，《demo woldchou》的高級奶油泡芙就是好吃」
伊麗莎白的注意力再次集中到奶油泡芙上，因為吃的過於沉迷，她嘴邊又沾到了奶油不得不請蕾菈小姐幫忙擦掉。
「這種泡芙還有很多，您要不要帶一些回去？」
「哦哦，抱歉好像在向你討要禮物一樣，鮑麥斯特伯爵閣下」
說極端點，這位魔王大人居然用一個五百円的高級奶油泡芙就能籠絡。
看來這個國家的王族貴族過的確實很辛苦
「……」
「我其實並不怎麽喜歡甜食……所以陛下，您願意收下我的這份泡芙嗎？」
「不好意思吶」
「說起來，陛下，您好像有事要和我家當家大人談吧」
把自己的那份奶油泡芙讓給伊麗莎白後，艾爾詢問起她來訪的真正理由。
的確如艾爾所說，我也不覺得魔王大人這次隻是來加深擁有高貴身份者之間交流的。
被意外的有作為家臣好好工作的艾爾詢問後，原本正在吃第二個奶油泡芙的伊麗莎白突然換上了一副緊迫的表情。
甚至等不及蕾菈小姐幫忙擦淨嘴邊奶油的她站到椅子上，高舉著剛吃了幾口的奶油泡芙開始演講。
「再這樣下去的話，崇尚高貴者義務精神的人就要從魔族中消失了。因此朕下了決心。要成為有著相應實力的魔王！鮑麥斯特伯爵，不想和朕一起為此而努力嗎？」
「哈啊……」
看起來，麻煩的種子又要再次落到我們的身上了。