利歐與萊娣法開始在村落中生活的隔天。
雅絲拉和歐妃雅在利歐家附近的廣場教導他精靈術。
「我聽說利歐閣下會模仿魔術來使用精靈術，但這種做法不算將精靈術運用自如。老身先跟你解釋什麽是精靈術吧。」
「拜托你了。」
「嗯。論點一開始很抽象，往往讓人難以理解，不過你已經學會所有使用精靈術的必要技能，也跟高階的精靈締結了契約，一定能馬上成為一流精靈術士。」
雅絲拉說完，勾起一抹愉快的微笑，繼續說明。
「所謂的精靈術就是操縱命力，將指令傳達給瑪那，改變世界萬象的技法。命力是生命能量……也就是人類所稱的魔力，相較之下，瑪那就是自然能量。既然利歐閣下能使用精靈術，應該就可以感知並目視命力，以及感知瑪那吧？」
「我確實可以感知和目視命力。我看不到瑪那，卻能感受到大氣中存在一股不可思議的力量，即便我至今一直半信半疑。」
當他在這個世界首次使用精靈術時──不，謎之少女教他使用時，利歐感覺到自己的第六感蘇醒，感官變得敏銳，能捕捉到本來感受不到的事物。
（現在回想起來，她應該是我的契約精靈吧。）
利歐回想起那個瞬間，他的眼簾中彷佛映出幻影，少女留下最重要的建議，便消失無蹤。當時，她看起來確實精疲力盡。如同朵莉艾斯所述，她應該深深陷入沉睡。
「這樣啊。一般來說，需要經過長期修練才能到達這樣的領域，但你一開始就跟中高級以上的精靈締結契約，一定異於常人吧。」
「跟精靈締結契約後，精靈術的才能會比較容易開花結果嗎？」
「確實可以這麽認為。術者和契約精靈會透過『契約證明』深深結合。精靈就是持有明確自我的瑪那，才會跟操縱瑪那的精靈術一拍即合。」
「……精靈就是擁有明確自我的瑪那？」
瑪那是自然能量，一旦產生明確的自我，就會成為精靈。
「嗯，老身一開始說過吧。精靈術就是操縱命力，將指令傳達給瑪那，改變世界萬象。因為瑪那的自我曖昧不清，才能夠汲取術者的想法，轉化各種現象。某種奇跡的狀況使瑪那持有明確的自我，成為精靈。」
「原來如此……所以這樣的自我有了形體，也能與人溝通。除了人型外，精靈還會呈現什麽狀態呢？」
「直接展現給你看比較快，歐妃雅。」
「是的，大長老大人。艾莉兒。」
聽到雅絲拉將話題轉到自己身上，歐妃雅點了點頭，呼喚自己的契約精靈。
下一秒，光粒子飄至她身旁，聚集在一起，一個全長將近四公尺，宛如老鷹的生物出現在三人麵前。眼前的神秘現象使利歐倒抽了一口氣。
「隻要呼喚他們，他們就會實體化，不過精靈一般情況下會靈體化，待在術者的體內。對於精靈而言，契約者的體內是命力的供給來源，相當舒適。」
「他們不能跟朵莉艾斯大人一樣，與人交談嗎？」
看到艾莉兒跟歐妃雅嬉戲，利歐詢問。
「不可以。他們聽得懂我們的語言，也可以與契約者簡單地心靈相通，但隻有人型精靈才能夠與人對話。等利歐閣下的契約精靈清醒後，你也能與對方談天說地喔。」
「到時候，我有許多事情必須詢問呢。」
「嗯，假若你現在有任何問題，老身會就自己所知範圍告訴你。」
「謝謝。那麽，我有一個問題，我完全沒有辦法進行術式契約學習魔法。我一直以為是自己體質特殊，但這也是因為跟精靈締結了契約嗎？」
術式契約是一種魔術──這種儀式能使用魔術將術式吸收入體內，學習魔法。至今為止，利歐就算進行契約，每當進入將術式吸收並進入體內的階段，一定會失敗，契約會強製中斷。從來不曾成功過。
「沒錯。將術式吸收至體內，使人學會魔法，等於將人體改造為魔術道具，對生命來說是不自然的狀態。精靈是自然的存在，不希望契約者的身體遭到不自然的改造。」
「這終於解答了我長年來的疑問。既然如此，要是沒有跟精靈締結契約，我就可以進行術式契約，學習魔法嗎？」
「就結論來說，確實可能，可是代價就是無法使用精靈術。魔法跟精靈術相同，都是操縱命力，驅動瑪那，改變世界萬象。不過，使用魔法時，並非由術者本人，而是由術式來驅動瑪那。假如體內吸收了術式，瑪那就無法正確地汲取術者的想法。」
「也就是說，精靈術和魔法隻能選一個。隻要學會其中一種，就沒辦法學另一種……這點我還能理解，不過精靈術在修托萊地區一點也不普及，有什麽理由嗎？」
「利歐閣下可能沒有感覺，但跟魔法相比，精靈術更難習得。老身剛剛也有提及，若欲使用精靈術，必須能夠感知和目視命力，以及感知瑪那。相較之下，要使用魔法，隻要能夠感知命力即可。在人族中，人類和精靈術的適性程度最低，因此更重用能簡單習得的魔法。再說，居住在修托萊地區的人類，似乎與賦予他們魔法的七賢神息息相關。」
「你是說……七賢神嗎？不是六賢神？」
利歐瞪大雙眼。修托萊地區所信奉的諸神為『六賢神』，他完全沒有聽過『七賢神』這個稱呼。
「是啊。人類的曆史之中，流傳下來的是六賢神。根據我們的曆史記載，千年前掀起戰爭時，修托萊地區出現七位神明。由於第七人遭其他六人驅逐，便從人類曆史中被抹去了吧。」
「有這樣的曆史啊……」
兩方曆史的出入讓利歐興致盎然，然而，現在是學習精靈術的時間，他不希望偏移話題，於是按捺著好奇心，沒有多問。
「嗯。順帶一提，住在東方八雲地區的人類裏，有人能使用精靈術。戰爭時期，魔法尚未在該區域普及。話說回來，利歐閣下出生於八雲地區嗎？應該常常有人這麽問吧？你來自修托萊地區，但黑發似乎是八雲地區人類的特徵。」
「不，我生於修托萊地區，不過我的父母確實是從八雲地區移住修托萊地區的人類……」
「原來是有這樣的緣由，你才會想前往八雲地區。」
「是的。」利歐沒有提及不必要的事，臉上勾起一抹含糊的微笑，簡短地答覆。
「原來如此，抱歉，回歸正題吧。我們剛剛在談什麽？」
「大長老大人，兩位講到魔法和精靈術的相異處，還衍生出七賢神一事。」
歐妃雅告知後，雅絲拉露出開朗的笑容。
「啊啊，這樣啊，不好意思，歐妃雅。話說回來，老身有一件事想詢問利歐閣下。」
「什麽事？」
「除了精靈術之外，我們還會使用魔術。畢竟有些事不適合使用精靈術處理，可是我們避諱學習改造人體的魔法。因此，老身想問你，萊娣法學會魔法了嗎？」
「隻學了一種，難道她無法使用精靈術嗎？」
利歐微微沉下臉色詢問。
「不，沒有問題，可以使用魔術去除她體內的術式。等那孩子準備學習精靈術前，老身會幫她施那種魔術。歐妃雅，到時候可以麻煩你教導她嗎？」
「大長老大人不親自教她嗎？萊娣法是您的……」
歐妃雅觀察雅絲拉的臉色。
「不要緊。老身似乎無法嚴格教導那孩子。」
雅絲拉笑著說。
「我太多管閑事了，抱歉。」
歐妃雅朝雅絲拉鞠躬道歉。
「沒事沒事，回歸正題吧。依據施術者的力量，精靈術比魔法更能恣意地變化萬物的狀態，也能完成魔法辦不到的事情。譬如說這個。」
雅絲拉解釋的同時，發動精靈術，他們身邊便出現了一顆小小的火球。下個瞬間，火球迅速轉換為人、動物、劍和長槍等形狀。
「真是……了不起。魔法確實是借由術式來改變狀態，一旦發動，就無法自由自在地改變火的形狀。原來是這麽一回事。」
利歐瞪大雙眼，凝望火球。
「嗯。既然利歐閣下是模仿魔法使用精靈術，瑪那就隻會依據你想像的魔法來改變現象。為了更隨心所欲地使用精靈術，你必須舍棄這個先入為主的觀念。總之，先從你擅長的屬性開始吧。利歐閣下擅長哪一種精靈術？」
「擅長的精靈術嗎？我沒有特別擅長哪一種。每個人似乎都有無法習得的魔法，但我至今可以模仿出每一種……」
利歐回答後，換雅絲拉瞪大雙眼。
「這樣啊。一般來說，每個人都有適合的屬性。利歐閣下和高等精靈歐妃雅一樣，都是萬能型啊。既然如此，你應該可以隨心所欲地學習，學會所有精靈術喔？你希望的話，甚至能在天空翱翔呢。」
「在空中飛嗎？」
「對，歐妃雅，露一手給他看。」
「是。」
歐妃雅點了點頭，周遭刮起颶風，她的身體輕輕飄了起來。利歐目瞪口呆。
「真了不起。我也能辦到嗎？」
「當然。假如利歐閣下能學會飛行，旅途也會一口氣輕鬆許多。先學飄浮，慢慢習慣之後，就可以練習飛翔了。」
「看來值得努力一試呢。拜托兩位教導我了。」
利歐充滿幹勁，勾起微笑，朝兩人行了一禮。
當雅絲拉和歐妃雅教導利歐精靈術之際，莎拉招待了兩位村落的孩子至家裏，介紹給萊娣法認識。
「艾爾斯藍、貝拉，她是萊娣法。雖然她現在隻會說人類的語言，但你們要好好相處。」
莎拉將坐在愛爾瑪身旁的萊娣法介紹給兩人認識。
「好～！小萊娣法，我是貝拉，請多多指教！」
「你、你好。我是艾爾斯藍。多多指教。」
銀狼獸人貝拉坐在萊娣法對麵的沙發上，精神抖擻地打招呼，獅子獸人艾爾斯藍一臉羞澀地報上姓名。兩人都是村落高層的親屬（貝拉是莎拉的妹妹），將被培育為村落的領導人物。
他們都是同年紀孩子中的中心人物，如果他們能成為萊娣法最初的朋友，就能產生連鎖反應，讓萊娣法結交更多朋友，莎拉才會介紹他們互相認識。
「請、請多指教。我是萊娣法。」
萊娣法怯生生地介紹。
「嘿嘿，我很開心能認識新朋友喔！大家一起聊天吧！」
貝拉說完，站起來坐到萊娣法身邊，接著說了句「我要問問題囉！」，陸續對萊娣法提問。盡管艾爾斯藍一臉羞澀，但為了與萊娣法打好關係，也努力跟她搭話。
沒過多久，萊娣法便與兩人打成一片。
「艾爾斯藍今天好奇怪喔，不但不敢看小萊娣法的眼睛，臉也好紅。」
或許是由於緊張，艾爾斯藍的舉動有些僵硬。看到他這副模樣，貝拉疑惑地歪著頭。
「他在害羞啦，因為萊娣法很可愛嘛。」
「就是說啊。」
莎拉和愛爾瑪笑著說道。
「什麽、才、才不是！根本不是這樣！你們不要胡說八道！」
艾爾斯藍麵紅耳赤地否認。
「嘿嘿，艾爾斯藍說得沒錯，貝拉比我可愛多了。他在怕生啦，我也一樣喔。」
萊娣法老實地聽信艾爾斯藍的話。
「哇，我好開心！可是，小萊娣法比我可愛多了啦。」
語畢，貝拉緊抱住萊娣法。
007
「不，不是這樣啦……」
另一方麵，艾爾斯藍嘟囔著想要修正剛剛的發言，卻被貝拉的聲音蓋了過去，他覺得自己搞砸了，神情有些沮喪。
「嗬嗬，好癢喔。貝拉。」
萊娣法和貝拉臉貼著臉，露出靦腆的微笑，兩人的耳朵都開懷地跳動。
「我們的感情已經很好了，要不要一起去外麵玩？莎拉姐姐，我可以把小萊娣法介紹給大家認識嗎？」
三人玩了一會兒，感到滿足之際，貝拉說道。
「沒問題喔，但或許會有人與她語言不通，你們要幫她和其他孩子打好關係喔。可以嗎？」
莎拉叮嚀該注意的事項後，點頭同意。
「一定會呀！」
「嗯，趕快走吧。去玩鬼抓人！」
貝拉和艾爾斯藍牽著萊娣法的手，衝向玄關。
他們踏出門外，剛好遇見結束精靈術修練的利歐、歐妃雅和雅絲拉三人。看到利歐，萊娣法的表情突然開朗了起來。
「啊，大哥哥！歡迎回來！」
「哇，這是小萊娣法的哥哥嗎？好帥氣喔！」
一看到利歐的外貌，貝拉嬌羞地說。
「嗬嗬，真熱鬧啊。」
「啊，大長老大人，您好。」
「您好。」
看到雅絲拉，艾爾斯藍低頭一鞠躬，貝拉也跟著做。
「萊娣法要出去啊。」
「嗯，我們要去外麵玩呢。可以嗎？」
聽到利歐的話，萊娣法小心翼翼地問道。
「當然可以。真是太好了。去玩吧，我會做好晚飯等你回來。謝謝你們跟萊娣法做朋友。」
利歐允許後，轉向貝拉和艾爾斯藍道謝。
「是。小萊娣法的哥哥是從外地來的人類呀。我有聽莎拉姐姐說喔。請多多指教。」
「請、請多多指教。」
貝拉有禮貌地一鞠躬後，艾爾斯藍也戰戰兢兢地行了一禮。
「謝謝，拜托你們照顧萊娣法了。」
「是！」
「好的！」
利歐跟兩人寒暄後，貝拉和艾爾斯藍都大力點了點頭。
「那麽，我和莎拉姐姐跟萊娣法她們一起過去。」
「利歐先生，歐妃雅，晚飯就拜托兩位了。」
莎拉和愛爾瑪負責照料萊娣法一行人，跟著一起離去。
「好的，我們喝杯茶後，就會煮好晚餐等你們回來。路上小心。」
歐妃雅跟利歐、雅絲拉一起目送出門的成員們離去。
「是，我出門了。你們幾個，不可以擅自先走喔！」
莎拉慌張地追在萊娣法等人的身後。
「嗬嗬，真是熱鬧。」
雅絲拉微笑低語。利歐的臉上也勾起平靜的笑容。
◇ ◇ ◇
利歐和萊娣法在村落裏居住了好幾個月。
由於有許多事情需要學習，他們過著匆忙又熱鬧的每一天，並逐漸習慣了這裏的生活。
某日，當利歐和雅絲拉、歐妃雅一起學習精靈術時，萊娣法用驚人的速度衝了過來。
「大哥哥！」
萊娣法在撞上利歐前放慢速度，緊緊抱住他，接著將手臂繞向利歐的脖子，爬上他的背，轉瞬間將臉探出他的肩膀。
「怎、怎麽了？」
利歐有些失去平衡問道。此時，貝拉、艾爾斯藍才姍姍來遲，甚至連莎拉都露麵了。
「你們幾個！」
莎拉一出現便怒斥萊娣法、貝拉和艾爾斯藍。
「萊娣法，你做了什麽事情？」
看到萊娣法冷不防地用臉頰磨蹭自己，利歐再次詢問。
「莎拉姐姐不讓我休息，還說我不可以跟你見麵。」
「不要搬弄是非，會讓人誤會。我剛剛的意思是，等你讀完書就可以來見他。因為你在學習的途中偷跑出來，我才會生氣。」
看到萊娣法一臉不滿地開口，莎拉條理分明地反駁。
萊娣法鼓起臉頰。
「每天都在念書，很無聊嘛。我也想學精靈術。」
「你還有很多東西要學。再說，你已經學會一點精靈術了吧？」
「可是，人家想要跟大哥哥待在一起。」
「不可以任性。」
莎拉斬釘截鐵地搖了搖頭。
「我不要。哼，莎拉姐姐真是愛生氣。」
萊娣法小聲嘟囔。莎拉瞬間目瞪口呆，說不出任何話。
「什麽……萊娣法！給我好好坐下，坐好！」
「才不要～」
「唔，這個小孩……」
看到萊娣法探出小小的舌頭做鬼臉，莎拉的身體微微顫抖。毛茸茸的可愛耳朵和尾巴也威嚇似地豎了起來。
「小、小莎拉，我想萊娣法妹妹應該很寂寞吧？」
一直靜觀事情發展的歐妃雅慌忙安撫莎拉。
「就是說啊，莎拉姐姐。小萊娣法隻是想見利歐哥哥。她比我們還努力，有時也需要歇口氣喔？」
貝拉跟著為她說情──此時，伴隨翅膀拍動的聲音，一道人影從天而降。
「怎麽了嗎？好像有騷動……」
翼獸人烏茲瑪出現在大家眼前。她環顧現場的人，一看到雅絲拉和利歐的身影後，瞪大雙眼，迅速拘謹地跪下。
「大長老大人和利歐閣下，兩位好……」
「嗯，好久不見。」
「烏茲瑪閣下，你好。」
雅絲拉點了點頭，利歐也用有些生硬的精靈之民語言打招呼。
烏茲瑪望著利歐，杏眼圓睜。
「你已經會說精靈之民的語言了嗎？」
「是啊，假如隻是日常會話還過得去，但不太流利。我跟萊娣法一起在學習。」
利歐慢慢地回答烏茲瑪的問題。
「真讓我吃驚。然後……關於之前發生的事情，我真的很抱歉。」
「……啊，不會──不好意思，我還不習慣精靈之民的語言，現在要改用修托萊地區的語言……我聽說你也被處罰閉門思過，請不要介意，我也不在意了。」
利歐本來不知道對方為什麽要向自己道歉，因此遲疑了半晌才回答。
「烏茲瑪，好久不見。處罰是什麽時候結束的？」
莎拉也加入會話。
「莎拉大人，好久不見。今天才剛結束。」
「原來如此，你今天重回工作崗位嗎？」
「不，戰士方麵的工作尚未複職，但可以外出了，我想先過來跟利歐大人道歉……」
烏茲瑪望向利歐說，表情因內疚而鬱鬱寡歡。
利歐勾起苦笑，輕輕聳了聳肩。
「不要在意。」
「那麽，烏茲瑪今天沒有其他事情要辦囉？」
察覺到利歐和烏茲瑪之間洋溢一抹沉重的氛圍，莎拉貼心地詢問。
「是的，沒什麽特別的事。」
「這樣啊……既然如此，我們久違地來比劃一下吧？」
「啊，好，沒有問題……」
烏茲瑪拘謹地點了點頭。
「喔～烏茲瑪小姐和莎拉姐姐要比賽嗎！？我想看！」
「莎拉姐姐，加油喔！」
聽到兩人要比賽，艾爾斯藍和貝拉突然興奮了起來。
「誰比較強呢？」
萊娣法似乎也很感興趣地詢問友人。
「當然是烏茲瑪小姐啊。」
「莎拉姐姐比較強。」
兩人的聲音相疊在一起，答案卻不同。
「不不不，烏茲瑪小姐可是戰士長喔。莎拉姐姐確實很強，但還是贏不了吧。」
「沒有這回事！」
「貝拉，你是在偏袒自己的姐姐啦。」
「唔唔唔！」
當艾爾斯藍和貝拉在外野唇槍舌戰之際──
「我覺得大哥哥才是最強的喔！」
萊娣法按捺不住似地補充。
「雖然對利歐哥哥很不好意思，可是莎拉姐姐更強喔。」
「烏茲瑪小姐一定比他們都強啦！」
貝拉和艾爾斯藍一口否定萊娣法的發言。
不過萊娣法不認輸。
「才沒這回事呢，大哥哥趕走過亞龍群喔！」
「喔，趕走亞龍群啊……」
「真不愧是利歐閣下。」
烏茲瑪和雅絲拉敬佩地讚歎，莎拉和歐妃雅用充滿敬畏的視線望向利歐。
「沒什麽大不了啦。我還在修行喔。」
「可以的話，利歐先生願意跟我比劃一場嗎？我看到你清晨和深夜都在練習揮刀，一直想跟你比比看。」
看到利歐不好意思地謙虛回應，莎拉內斂地提出要求。
「大哥哥，加油！」
「莎拉姐姐也要加油！既然如此，比賽後就能清楚誰最強了！」
搶在利歐答應前，萊娣法和貝拉就很興奮。在她們心目中，利歐和莎拉已經確定要一決勝負。
應該說，她們很開心能找到一個逃避念書的借口。
「那就來試看看吧？」
利歐沒有粗心到辜負少女們純真無邪的期待。
「請務必跟我一決勝負！」
莎拉開心地點頭同意。
接下來，烏茲瑪在空中翱翔，搬運訓練用的武器。
村人好像聽到傳聞，稀稀落落的圍觀者聚集而來。當比賽開始時，現場宛如一場小型活動。
抽簽完，決定由利歐和烏茲瑪首先進行對決。
他們定下規矩──隻能使用強化體能的精靈術。利歐手拿一手半劍，烏茲瑪緊握短槍，兩人在廣場上麵對麵。莎拉則擔任裁判。
比賽終於要開始了。
「開始！」
口令響起時，烏茲瑪衝向利歐，活用翅膀孕生出的推力，速度宛如強弓放出的箭。兩人之間的距離急速縮短，烏茲瑪先以刺探為主，靈巧地刺向利歐。
利歐馬上看清對方的攻勢，使用最小限度的動作，讓身體挪向旁邊，躲過攻擊。
「喔喔！」
圍觀者發出歡呼。在這之間，烏茲瑪也像雪崩般朝利歐一陣亂刺，但利歐用俐落的動作隔開攻擊。
烏茲瑪一臉訝異，暫時與利歐拉開距離。接著放低姿勢，手握短槍，像爬在地上一樣，衝入他的懷中，如逆流般將手中的槍由下往上揮舞。
利歐從正麵擋下攻擊。
然而，烏茲瑪竭盡全力一戳。利歐的身體飄浮在空中後，她手臂施力，踏穩腳步，揮動翅膀，好似要將利歐的身體頂上空中，將他拋了出去。
（她的力氣依舊這麽大。）
利歐飄浮在空中，在心裏敬佩烏茲瑪的臂力。
他當然也使用了精靈術強化體能，但利歐是人類，烏茲瑪則是獸人族，雙方身體規格本來就有天壤之別。當兩人都使用精靈術強化身體後，體能也準確地顯示出差距。
「喝！」
烏茲瑪奮力一喊，飛了起來，追擊飄在空中的利歐。她在空中準確地瞄準利歐的四肢，一口氣發出四次攻擊。
利歐扭動四肢和身體，千鈞一發地躲過所有攻擊，並搶在烏茲瑪將伸出去的槍縮回去前，用左手抓住槍柄，將對方的身體拉向自己，舉起劍，瞄準對手身體。
劍光一閃，利歐手中的劍橫掃，砍向對方。
烏茲瑪迅速放開短槍，立刻往上一飛，勉強躲過利歐的劍。
利歐重新握好左手的槍，抓住握柄邊緣後，朝上方的烏茲瑪一掃，槍鋒卻空虛地揮空。由於兩人都飄浮在空中，不容易瞄準出擊。
雙方保持一定距離，降落地麵──刹那，烏茲瑪再次衝向利歐。
利歐隨手朝著烏茲瑪拋出短槍時──
「唔！」
烏茲瑪還沒搶回自己的兵器，對方就主動拋給自己，出乎意料的舉動使她的反應慢了一拍。當她慌忙想要接住短槍時，利歐趁機衝了過去。
攻守逆轉。
為了重新調整姿勢，烏茲瑪馬上準備後退。
然而，利歐縮短距離，不讓烏茲瑪逃開，使她沒有空間自在地操縱短槍，也趁她防禦之際靈巧地揮舞著劍。
「唔……」
烏茲瑪居於劣勢，被對方猛烈的攻勢鎮住，勉強能夠防禦，卻沒有辦法轉守為攻。假如利歐揮舞的是真劍，她身上應該已經出現不計其數的傷痕。
利歐發現有機可趁，便用力揮舞劍，施出強力一擊。
烏茲瑪企圖用槍擋下，槍卻飛了出去，身體也因反作用力而後退。為了取回短槍，她一躍而起，在空中接住武器。
「……您確實是一位戰士，看來我必須要拿出真本事了。」
烏茲瑪散發出的氛圍驟變，降落地麵之際宣告。
利歐全身竄過一陣寒意，就像看到眼前出現一頭饑餓的野獸。
烏茲瑪倏地與利歐拉近距離，朝著他身體猛力一擊。
感受到一股快要被壓垮的壓力，利歐迅速往旁邊一跳，同時發現側腹傳來一股火辣辣的感覺，這次向後一跳。這時，烏茲瑪的短槍隨著撕裂空氣的聲音，劃過利歐剛剛的所在位置。
「喔，竟然躲得過，那試試這招！」
烏茲瑪發出欣喜的聲音，用力一蹬，順勢揮舞短槍。
（好重！）
利歐想用劍擋下對方的攻勢，卻感受到雙方臂力的差距，往後一跳，抑製住槍的威力。
「這是不是有點超過模擬戰鬥的規模了啊？」
利歐露出苦笑，但似乎有些愉快地詢問。
「對不起啊！這幾個月以來，我沒有機會和您這種強者對決！」
烏茲瑪的臉上露出凶惡的笑容，大聲呐喊。
看來她似乎有點戰鬥狂的傾向──利歐這麽思索，臉上勾起一抹淡淡的微笑。他好像也沒資格批評別人。偶爾像這樣毫無顧忌地戰鬥也不錯。由於對手使出全力，使利歐的情緒也變得更為激昂。
論本事來說，利歐沒有輸，不過烏茲瑪身為獸人族，身體能力大大勝過他。假如繼續戰鬥下去，對利歐來說可能會有些吃力。
這麽一來，隻要讓兩人的條件勢均力敵就行了。利歐決定作戰方向後，從體內釋放出大量命力，並提高密度，全都用來強化體能。
使用精靈術強化體能時，是以纏繞在身體上的命力量為比例提升。既然體能本來就輸給獸人，利歐認為自己必須運用精靈術，將體能變得更強大。
「唔，命力的量和密度真驚人。」
站在外場觀戰的雅絲拉瞪大雙眼，身旁的莎拉和歐妃雅也倒抽了一口氣，因好奇而聚集在此的村民也一樣。
利歐得到的答案相當簡單，卻不是每個人都能做得到。就算能釋放出大量命力，也不代表可以一口氣操縱它們。
倘若想要將大量命力凝結起來，纏繞在身上，就必須使出縝密的技巧來控製，因此這些觀眾才會如此吃驚。
「您現在才開始認真啊。」
烏茲瑪邪邪一笑。
「不，我一直都很認真，隻是沒有拿出全力罷了。」
「原來如此，但您看起來還沒有到達極限呢。」
烏茲瑪邊說，邊揮舞短槍接近利歐。
「不，我已經黔驢技窮了。」
利歐從正麵擋下攻擊，力氣已經不輸對方。
「還真敢說，明明就擺出一副輕鬆的表情！喝！」
烏茲瑪拿槍一陣亂刺，利歐為了迎擊，迅速移動手中的劍。
下一秒，兩人的武器數度相撞，假如是金屬製武器，早就噴出火花了。兩人的攻防看似難分勝負，不過烏茲瑪逐漸受到壓製。利歐一動也不動，相較之下，烏茲瑪不斷從四麵八方攻擊，漸漸上氣不接下氣。
「真厲害，不管我怎麽攻擊，似乎都傷害不到您！」
烏茲瑪樂不可支地說道。她固執地想讓利歐移動腳步，將槍鋒由下往上戳刺，施展出奮不顧身的一擊。
然而，利歐僅往旁邊移動半步，靈巧地躲過短槍，並將劍反手一揮，砍向烏茲瑪。利歐的劍確實瞄準了她的身體，在差點就要擊中對方的前一刻停了下來。
烏茲瑪發現自己確實躲不過這一劍。
「……我輸了。對不起，我太亢奮了。」
她的表情瞬間因悔恨而扭曲，不過依然冷靜認輸，有禮貌地朝利歐一鞠躬。
「不會，我很開心。之後有機會務必再和我比劃。」
「好，說定了！」
利歐伸出手，烏茲瑪立刻握住。她的心中似乎湧出某種感受，現在的表情相當清爽，對決前與利歐之間的尷尬氛圍也消失無蹤。
大部分圍觀者都目瞪口呆地凝望兩人對決。另一方麵，萊娣法則驕傲地挺著平坦的胸部說：
「艾爾斯藍，貝拉，我跟你們說了吧！大哥哥最強了！」
「真、真的耶。你哥哥真的超厲害。」
艾爾斯藍一臉驚訝地答道。
「莎、莎拉姐姐還沒有輸喔！我的姐姐很強呢！」
盡管忐忑不安，貝拉依然努力虛張聲勢，充滿期待地望向莎拉。
（貝、貝拉～不要增加比賽的難度啊，我甚至沒有贏過烏茲瑪呢！）
莎拉承受純真妹妹的期待，冷汗宛如瀑布般流淌而下。
◇ ◇ ◇
利歐、烏茲瑪與莎拉等三人比賽後幾天。
一大清早，當大部分人都還在安眠時，利歐和莎拉正展開對決。被利歐擊敗的那一晚起，她便拜托利歐與自己練武。
「你的動作變得遲鈍了。差不多該休息囉？」
「目前、目前還……沒問題！我的刀至少要碰到你才行！」
跟能夠平穩呼吸的利歐相比，莎拉氣喘籲籲，用字遣詞似乎也比平時粗魯。盡管如此，她依然手握木刀攻擊利歐。
「村落的戰士們都擁有優良的體能，卻常常做出不必要的動作。莎拉小姐也是一樣。你剛剛又做出多餘的動作囉。」
利歐躲過莎拉的攻擊，提出建議。
或許是因為村落中的戰士一直關在未開發地區的森林中，跟同種族人過著平靜的生活，所以戰鬥風格主要是設計來對付棲息在自然界的生物。
由於同種族之間不可能引發糾紛，他們隻以比賽的方式模擬戰鬥。每一位精靈之民都擁有優秀的體能，光就這一方麵來說，就已經相當強悍，因此不太重視與人作戰時的技巧。
所以，當精靈之民與人作戰時，說好聽是勇猛果敢，說難聽則是有勇無謀。他們比較喜歡單靠力氣和速度一決勝負，而不是技巧性的動作。譬如狡猾地讓對手露出破綻、或是忽快忽慢擾亂對方等等。
莎拉亦是如此。
「我、我知道！」
即使這麽說，莎拉依舊大動作刺向利歐。
利歐輕鬆地抓住莎拉的手，使她失去平衡，將她拋了出去。莎拉在空中旋轉身體，降落至地麵。
「莎拉小姐平時看起來很冷靜，其實意外地不服輸呢。」
利歐噗哧一笑。
「嗚嗚～！因、因為還沒有分出……勝負嘛！」
莎拉滿臉通紅，感到懊惱又丟臉。為了掩飾這樣的情緒，她再次拔腿狂奔，逼近利歐。此時──
「兩位早安。利歐先生，我們也可以參加嗎？」
「早安！我也要加入～！」
剛睡醒的愛爾瑪和萊娣法出現在兩人眼前。她們也想跟著莎拉與利歐練武，卻經常爬不起來，姍姍來遲。
雖然這麽說，不過現在的時間還早，在早餐前，仍有足夠的時間讓她們練習。
「那麽，我們一邊確認昨天教導的內容，一邊慢慢練習對打吧。」
利歐等人汗流浹背地一直練武，直到歐妃雅前來喚他們吃早餐。
◇ ◇ ◇
清晨的練武結束後，利歐等人坐在露台的椅子上，吃著歐妃雅製作的三明治。
「嗚嗚，到頭來，我今天依然沒有攻擊到利歐先生……啊，真好吃。」
莎拉垂頭喪氣地低語，沮喪地咬了一口三明治，狼耳朵似乎也比平時更消沉。
「莎拉姐姐完全敵不過利歐先生呢。」
聽到愛爾瑪提及這一點，莎拉的狼耳朵跳了一下。
「愛、愛爾瑪，你跟我根本是五十步笑百步。」
「我沒有莎拉姐姐那麽莽撞。」
「唔……」
由於利歐也常常指出這一點，使莎拉無從反駁。
「莎拉小姐，我很喜歡你專注的熱情，可是有時太過一頭熱，動作容易變得單調，我希望你能慢慢改善。」
坐在莎拉前方的利歐麵露苦笑，開口鼓勵她。
莎拉的臉上瞬間浮現錯愕的表情。
「好、好的……拜托你了。」
莎拉低下頭，羞紅了臉。她用雙手抓著三明治，櫻桃小嘴啃著食物，雙頰鼓起，看起來就像某種小動物。
「莎拉姐姐的臉好紅喔。」
坐在莎拉身旁的愛爾瑪緊緊盯著她說。莎拉嚇了一跳，反應相當劇烈。
「什、什麽，才沒有這回事。」
「他說的『喜歡』不是那個意思啦。」
由於利歐坐在兩人對麵，愛爾瑪用他聽不見的聲量低語。
「我、我當然明白！你、你在說什麽蠢話啊！？」
莎拉的臉龐漲得更紅。
「嗬嗬，小莎拉，你們在說什麽啊？」
歐妃雅坐在利歐身旁，含笑地問。
「歐、歐妃雅，你是精靈耶，一定聽見了吧！？畢竟你的聽力很好嘛！」
「嗬嗬，誰知道呢？是不是呀，利歐先生，萊娣法妹妹。」
她將話題轉至利歐與萊娣法身上。
因為利歐從途中就聽不到對方的交談，隻能疑惑地歪著頭。不過，坐在利歐和莎拉中間的萊娣法緩緩開口。
「就是呢，莎拉姐姐她──」
「萊、萊娣法！」
莎拉慌忙站了起來，壓住萊娣法的嘴巴。
「嗯～！？」
「利、利歐先生，什麽事情都沒有！什麽事情都沒發生！」
莎拉氣勢洶洶的模樣太有魄力，利歐僅能點點頭。
「好、好的。不過，萊娣法看起來很難受，請放開她吧。」
聽到麵露苦笑的利歐指出這一點，莎拉匆忙將手從萊娣法的嘴巴移開。
「對、對不起。」
「真是的！」
萊娣法鼓起臉頰，模樣相當可愛。
歐妃雅和愛爾瑪見狀後開心地笑了，利歐也噗哧一笑，萊娣法則發出銀鈴般的笑聲。
隻有莎拉因羞赧而麵紅耳赤。
「啊，對了。利歐先生知道兩個月後的精靈大祭嗎？」
大家笑了一會兒後，歐妃雅似乎想到什麽說道。
「是，我有聽說。」
「其實呀，最近在村落高層的家庭之中，利歐先生的料理廣受好評喔。」
「這樣嗎？」
利歐瞪大雙眼，這是他頭一次聽說。
「是的。我之前幫長老會議準備午餐，剛好製作了你教給我的料理，大家都讚不絕口呢。」
「原來如此，可是這跟精靈大祭有什麽關係呢？」
「精靈大祭結束的那一晚將舉辦晚宴。屆時，大家想要烹煮一些你教導過我的料理，不好意思冒昧拜托你，你可以指導村裏的女性製作那些料理嗎？」
「沒有問題。我很樂意幫忙。」
利歐幹脆地答應了。
「謝謝你！那麽，這幾天就會舉辦料理教室，我日後再把詳細事項告訴你。」
歐妃雅的表情開朗了起來，勾起燦爛的笑靨。
◇ ◇ ◇
精靈之民居住的村落中，栽培了各種尤菲利亞大陸古今中外生產的食物。過去在人類的迫害下，本來居住於大陸各地的精靈之民移居此地。遷徙的過程中，從世界各地帶了五花八門的食物過來，現在也依然在管理、栽培這些作物。
精靈之民擁有高度農業技術，在大樹精靈朵莉艾斯的掌管之下，森林中的土壤宛如植物的天堂，各種農作物都能在最完善的狀態下成長茁壯。
因此，這座村落簡直就是美食樂園。
利歐也因此受惠，當他入住這座村落後，不斷絞盡腦汁活用前世的知識，製作出各種日、中、西式料理。在莎拉等人中，歐妃雅最喜歡下廚。她教導利歐製作精靈之民自傲的美食，也對利歐製作的各式料理感到興致勃勃，他們現在甚至會互相切磋琢磨。
所以在利歐家，餐桌上每天都會出現來自地球的料理，以及精靈之民的料理。他們還會不時邀請雅絲拉和一部分長老前來用餐。大家品嚐利歐的料理時，總是吃得津津有味，消息於是逐漸傳開。由於歐妃雅接受過利歐指導，便在長老會議上端出來自地球的料理。
結果反應相當熱烈──大家提議務必讓利歐開設料理講座。利歐答應之後，正式決定要由他教導村落中的女性們製作料理。
參加者主要是年輕女性──精靈之民本來就是長壽的種族（十五歲前的成長速度與人類差不多，之後老化的速度會逐漸減緩），因此許多人的外貌與實際年齡不一致──這次的參加人數超過五十人。
他們現在正待在公民館的大廚房裏。伴隨讓人食指大動的香氣，室內回蕩著女性們熱鬧的談笑聲。
盡管利歐馬上同意接下這份工作，但人數超過他的想像，再加上室內隻有他一個男人，他莫名地感到坐立不安。
即便如此，既然接下這份工作，就必須好好負起教學的責任，利歐於是做好心理建設，貫徹教師這個角色。
他先將記載了食譜的紙張分給各個小組後，實際示範，同時將烹調時的動作、火候等相關秘訣和注意要點一一講解給大家聽。接下來，各個小組以食譜和利歐的示範為依據，自己動手做。
利歐和擔任助手的歐妃雅分散開來，繞行在各小組的料理枱間，照看作業中的學生們。假如在烹調時遇到任何疑問，或是陷入僵局，他們就會過去協助對方解決問題。
現在，他們發現了一個陷入困境的小組。
「莎拉姐姐、愛爾瑪姐姐，這番茄醬會不會太酸了？」
萊娣法用小湯匙舀了一點蕃茄醬，舔了一口，徵求大家的意見。
「嗯～確實有一點……」
「有點酸呢。」
莎拉和愛爾瑪也舔了一口番茄醬，表情沉了下來。
「唔～利歐哥哥做的口感更滑順喔。」
貝拉舔了一口，耳朵和尾巴都微微發顫。
此時，利歐出現在她們麵前，用手中的小勺子舀起番茄醬，嚐了一口後說：
「再用小火燉煮一會兒，讓水分揮發。湯汁收幹之後，再加水調整濃度，要頻繁地確認味道。假如還是沒有效，就加入高湯煮一下吧。」
他給出建議。
「原來如此，我們煮得還不夠久啊。」
「番茄經過加熱之後，酸味就會消失，味道會融合在一起，帶出甜味。若加入太多高湯，反而會破壞番茄醬的味道，所以盡量少加一點喔。」
看到愛爾瑪露出認同的表情，利歐補充說明。
萊娣法和貝拉在一旁高聲談笑。
「嘿嘿，可以品嚐到美味的米飯可樂餅和高麗菜卷了。」
「聽說愛喵小姐那一組要製作起士歐姆蛋卷和番茄醬燉雞呢，還說要跟我們交換喔。」
「唔唔～好期待！」
料理教室進展得相當順利。
過了一會兒，許多小組都完成了烹調工作。
「男士們應該也已饑腸轆轆，完成的小組請先移動至飯廳。要趁熱品嚐喔，享用完畢後，隻要收拾餐具即可。請慢用。」
接獲利歐的指示後，烹煮完畢的小組開始移動。她們幾乎都是料理經驗豐富的女性，年輕少女們組成的小組晚了一步才端出菜肴。
就算動作慢了一拍，大家的料理似乎也沒有太大的問題，利歐遊走在烹煮結束的流理台之間，簡單地收拾餐具，回收剩餘的食材。由於現在助手無用武之地，歐妃雅也去幫忙萊娣法等人的小組。
機會難得，利歐也製作了自己食用的餐點。
他將奶油、洋蔥、切成小塊的雞肉放入平底鍋裏快炒。當洋蔥炒軟之後，拌入番茄醬，加入剩餘的奶油飯，炒到米粒粒粒分明。沒過多久，番茄雞肉炒飯便大功告成。
接下來，利歐用大膽快速又精準的動作移動平底鍋，製作西式蛋包。然後將完成的蛋包放在炒飯上並劃開，最後淋上番茄醬，滑嫩鬆軟的蛋包飯就完成了。
由於材料還有剩，他另外多做了一個蛋包飯後，最後兩組也完成了料理。萊娣法從其中一組中衝了過來。
「大哥哥，一起吃吧！」
「莎拉小姐她們要跟那一組的人一起用餐吧？我不要緊，你去跟她們一起吃吧。」
當萊娣法的臉上掛著天真爛漫的微笑，前來邀請利歐一起用餐時，利歐有些困擾地答覆。另一組的少女與利歐甚少接觸，身為局外人的他認為最好不要加入她們。
「咦～那大哥哥怎麽辦？」
「我會隨便吃一點。」
「不要，我要跟大哥哥一起吃！」
萊娣法開始鬧脾氣時──
「就是說呀，利歐，跟我們一起吃嘛，拜托。」
「呃，可以嗎？」
一位不知名的貓獸人少女從旁對利歐說道。
「當然啦！利歐明明已經在村落裏住了半年，卻不常跟莎拉大人她們之外的人來往。我們一直很想跟你聊聊天喔。沒錯吧？」
貓獸人少女轉頭望向後方。不知不覺中，與她同組的少女們聚集在一起，大力點頭。大家的外貌看起來大約才十五歲左右，應該都比利歐年長。
「我知道了，我很樂意。」
現在的氛圍讓利歐難以拒絕，於是決定跟莎拉等人，以及這一群比自己年長的少女們一起吃飯。他們移動至飯廳後，將剛出爐的料理排放在空桌上。
料理的外觀都及格，飄散著香氣，令人食欲大開。然而，沙拉她們以外的少女們全都盯著利歐端出的蛋包飯。
「利歐，這是什麽啊？我們剛剛沒有學做這道料理吧。」
「這是『蛋包飯』喔！」
貓獸人少女興致盎然地詢問後，萊娣法代替利歐回答，她最喜歡的料理就是蛋包飯了。
「這樣啊，這是修托萊地區的料理嗎？」
「是的。不過，這道料理依地域的不同，名稱也不一樣。萊娣法則稱這道料理為『蛋包飯』。我有多做一點，不嫌棄的話，各位就一起吃吧。」
利歐瞄了萊娣法一眼，編出這段謊言。萊娣法含糊地搭腔後，臉上浮現僵硬的微笑。
利歐輕輕歎了口氣，刻意將視線從萊娣法身上移開。
「太好了，利歐，謝謝！」
貓耳獸人少女突然摟住利歐的手臂，讓所有人目瞪口呆。
「愛、愛喵小姐，差不多該開動了吧？飯菜會冷掉喔。」
莎拉有些慌忙地開口。愛喵似乎是貓耳獸人的名字。
「嗯，難得做了一桌子菜，大家開動吧。」
愛喵點了點頭，立刻鬆開利歐的手臂，將料理一一盛裝到小碟子中。與其用「隨心所欲」來形容她，「自由奔放」這一詞應該更為妥當。利歐麵露苦笑。
「我來幫大哥哥盛菜！」
萊娣法沒有先取自己的份，而是先幫利歐盛盤。
「太好了，利歐。有這麽可愛的妹妹為你效勞。」
愛喵微微一笑。
「就是說啊。對我來說，是可愛到不行的妹妹呢。」
「嘿嘿，在所有男人之中，隻有大哥哥會稱讚我可愛喔。」
利歐大方地肯定後，萊娣法露出幸福的靦腆微笑。
當所有人都分到料理之後，終於開始用餐。
「吃起來軟綿綿的耶！這個蛋包飯真美味！」
貝拉嚐了一口利歐製作的蛋包飯，反應頗為誇張。
「對吧，貝拉，就跟你說大哥哥的料理很美味吧？」
「真的！不愧是利歐哥哥！」
「謝謝你們。」
聽到萊娣法和貝拉誇讚自己的廚藝，利歐向兩人道謝。
「嗯，嗯，利歐果然跟莎拉大人她們所形容的一樣呢。」
愛喵感慨地點頭說道。
「她們怎麽形容的？我有點好奇。」
「嗯，她們說你有禮貌、溫柔、帥氣、武藝高強、頭腦聰明，所以馬上就學會了我們的語言，精靈術相當高明，把你捧上天了呢！」
聽到利歐開口詢問，愛喵朗朗地回答。
「愛、愛喵小姐！」
莎拉、歐妃雅和愛爾瑪三人羞紅了臉，尤其是莎拉最為驚慌失措。利歐在她們心中的形象曝露出來，她們應該很不好意思吧。
「啊哈哈，就算是客套話，我聽了還是很開心。」
利歐把這些稱讚當作場麵話，沒有放在心上。
「不，這不是客套話喔，利歐。」
愛喵有些錯愕地開口。之後，氣氛一直都很熱絡，利歐與少女們聊些無足輕重的話題，加深交流。
雅絲拉和歐妃雅在利歐家附近的廣場教導他精靈術。
「我聽說利歐閣下會模仿魔術來使用精靈術，但這種做法不算將精靈術運用自如。老身先跟你解釋什麽是精靈術吧。」
「拜托你了。」
「嗯。論點一開始很抽象，往往讓人難以理解，不過你已經學會所有使用精靈術的必要技能，也跟高階的精靈締結了契約，一定能馬上成為一流精靈術士。」
雅絲拉說完，勾起一抹愉快的微笑，繼續說明。
「所謂的精靈術就是操縱命力，將指令傳達給瑪那，改變世界萬象的技法。命力是生命能量……也就是人類所稱的魔力，相較之下，瑪那就是自然能量。既然利歐閣下能使用精靈術，應該就可以感知並目視命力，以及感知瑪那吧？」
「我確實可以感知和目視命力。我看不到瑪那，卻能感受到大氣中存在一股不可思議的力量，即便我至今一直半信半疑。」
當他在這個世界首次使用精靈術時──不，謎之少女教他使用時，利歐感覺到自己的第六感蘇醒，感官變得敏銳，能捕捉到本來感受不到的事物。
（現在回想起來，她應該是我的契約精靈吧。）
利歐回想起那個瞬間，他的眼簾中彷佛映出幻影，少女留下最重要的建議，便消失無蹤。當時，她看起來確實精疲力盡。如同朵莉艾斯所述，她應該深深陷入沉睡。
「這樣啊。一般來說，需要經過長期修練才能到達這樣的領域，但你一開始就跟中高級以上的精靈締結契約，一定異於常人吧。」
「跟精靈締結契約後，精靈術的才能會比較容易開花結果嗎？」
「確實可以這麽認為。術者和契約精靈會透過『契約證明』深深結合。精靈就是持有明確自我的瑪那，才會跟操縱瑪那的精靈術一拍即合。」
「……精靈就是擁有明確自我的瑪那？」
瑪那是自然能量，一旦產生明確的自我，就會成為精靈。
「嗯，老身一開始說過吧。精靈術就是操縱命力，將指令傳達給瑪那，改變世界萬象。因為瑪那的自我曖昧不清，才能夠汲取術者的想法，轉化各種現象。某種奇跡的狀況使瑪那持有明確的自我，成為精靈。」
「原來如此……所以這樣的自我有了形體，也能與人溝通。除了人型外，精靈還會呈現什麽狀態呢？」
「直接展現給你看比較快，歐妃雅。」
「是的，大長老大人。艾莉兒。」
聽到雅絲拉將話題轉到自己身上，歐妃雅點了點頭，呼喚自己的契約精靈。
下一秒，光粒子飄至她身旁，聚集在一起，一個全長將近四公尺，宛如老鷹的生物出現在三人麵前。眼前的神秘現象使利歐倒抽了一口氣。
「隻要呼喚他們，他們就會實體化，不過精靈一般情況下會靈體化，待在術者的體內。對於精靈而言，契約者的體內是命力的供給來源，相當舒適。」
「他們不能跟朵莉艾斯大人一樣，與人交談嗎？」
看到艾莉兒跟歐妃雅嬉戲，利歐詢問。
「不可以。他們聽得懂我們的語言，也可以與契約者簡單地心靈相通，但隻有人型精靈才能夠與人對話。等利歐閣下的契約精靈清醒後，你也能與對方談天說地喔。」
「到時候，我有許多事情必須詢問呢。」
「嗯，假若你現在有任何問題，老身會就自己所知範圍告訴你。」
「謝謝。那麽，我有一個問題，我完全沒有辦法進行術式契約學習魔法。我一直以為是自己體質特殊，但這也是因為跟精靈締結了契約嗎？」
術式契約是一種魔術──這種儀式能使用魔術將術式吸收入體內，學習魔法。至今為止，利歐就算進行契約，每當進入將術式吸收並進入體內的階段，一定會失敗，契約會強製中斷。從來不曾成功過。
「沒錯。將術式吸收至體內，使人學會魔法，等於將人體改造為魔術道具，對生命來說是不自然的狀態。精靈是自然的存在，不希望契約者的身體遭到不自然的改造。」
「這終於解答了我長年來的疑問。既然如此，要是沒有跟精靈締結契約，我就可以進行術式契約，學習魔法嗎？」
「就結論來說，確實可能，可是代價就是無法使用精靈術。魔法跟精靈術相同，都是操縱命力，驅動瑪那，改變世界萬象。不過，使用魔法時，並非由術者本人，而是由術式來驅動瑪那。假如體內吸收了術式，瑪那就無法正確地汲取術者的想法。」
「也就是說，精靈術和魔法隻能選一個。隻要學會其中一種，就沒辦法學另一種……這點我還能理解，不過精靈術在修托萊地區一點也不普及，有什麽理由嗎？」
「利歐閣下可能沒有感覺，但跟魔法相比，精靈術更難習得。老身剛剛也有提及，若欲使用精靈術，必須能夠感知和目視命力，以及感知瑪那。相較之下，要使用魔法，隻要能夠感知命力即可。在人族中，人類和精靈術的適性程度最低，因此更重用能簡單習得的魔法。再說，居住在修托萊地區的人類，似乎與賦予他們魔法的七賢神息息相關。」
「你是說……七賢神嗎？不是六賢神？」
利歐瞪大雙眼。修托萊地區所信奉的諸神為『六賢神』，他完全沒有聽過『七賢神』這個稱呼。
「是啊。人類的曆史之中，流傳下來的是六賢神。根據我們的曆史記載，千年前掀起戰爭時，修托萊地區出現七位神明。由於第七人遭其他六人驅逐，便從人類曆史中被抹去了吧。」
「有這樣的曆史啊……」
兩方曆史的出入讓利歐興致盎然，然而，現在是學習精靈術的時間，他不希望偏移話題，於是按捺著好奇心，沒有多問。
「嗯。順帶一提，住在東方八雲地區的人類裏，有人能使用精靈術。戰爭時期，魔法尚未在該區域普及。話說回來，利歐閣下出生於八雲地區嗎？應該常常有人這麽問吧？你來自修托萊地區，但黑發似乎是八雲地區人類的特徵。」
「不，我生於修托萊地區，不過我的父母確實是從八雲地區移住修托萊地區的人類……」
「原來是有這樣的緣由，你才會想前往八雲地區。」
「是的。」利歐沒有提及不必要的事，臉上勾起一抹含糊的微笑，簡短地答覆。
「原來如此，抱歉，回歸正題吧。我們剛剛在談什麽？」
「大長老大人，兩位講到魔法和精靈術的相異處，還衍生出七賢神一事。」
歐妃雅告知後，雅絲拉露出開朗的笑容。
「啊啊，這樣啊，不好意思，歐妃雅。話說回來，老身有一件事想詢問利歐閣下。」
「什麽事？」
「除了精靈術之外，我們還會使用魔術。畢竟有些事不適合使用精靈術處理，可是我們避諱學習改造人體的魔法。因此，老身想問你，萊娣法學會魔法了嗎？」
「隻學了一種，難道她無法使用精靈術嗎？」
利歐微微沉下臉色詢問。
「不，沒有問題，可以使用魔術去除她體內的術式。等那孩子準備學習精靈術前，老身會幫她施那種魔術。歐妃雅，到時候可以麻煩你教導她嗎？」
「大長老大人不親自教她嗎？萊娣法是您的……」
歐妃雅觀察雅絲拉的臉色。
「不要緊。老身似乎無法嚴格教導那孩子。」
雅絲拉笑著說。
「我太多管閑事了，抱歉。」
歐妃雅朝雅絲拉鞠躬道歉。
「沒事沒事，回歸正題吧。依據施術者的力量，精靈術比魔法更能恣意地變化萬物的狀態，也能完成魔法辦不到的事情。譬如說這個。」
雅絲拉解釋的同時，發動精靈術，他們身邊便出現了一顆小小的火球。下個瞬間，火球迅速轉換為人、動物、劍和長槍等形狀。
「真是……了不起。魔法確實是借由術式來改變狀態，一旦發動，就無法自由自在地改變火的形狀。原來是這麽一回事。」
利歐瞪大雙眼，凝望火球。
「嗯。既然利歐閣下是模仿魔法使用精靈術，瑪那就隻會依據你想像的魔法來改變現象。為了更隨心所欲地使用精靈術，你必須舍棄這個先入為主的觀念。總之，先從你擅長的屬性開始吧。利歐閣下擅長哪一種精靈術？」
「擅長的精靈術嗎？我沒有特別擅長哪一種。每個人似乎都有無法習得的魔法，但我至今可以模仿出每一種……」
利歐回答後，換雅絲拉瞪大雙眼。
「這樣啊。一般來說，每個人都有適合的屬性。利歐閣下和高等精靈歐妃雅一樣，都是萬能型啊。既然如此，你應該可以隨心所欲地學習，學會所有精靈術喔？你希望的話，甚至能在天空翱翔呢。」
「在空中飛嗎？」
「對，歐妃雅，露一手給他看。」
「是。」
歐妃雅點了點頭，周遭刮起颶風，她的身體輕輕飄了起來。利歐目瞪口呆。
「真了不起。我也能辦到嗎？」
「當然。假如利歐閣下能學會飛行，旅途也會一口氣輕鬆許多。先學飄浮，慢慢習慣之後，就可以練習飛翔了。」
「看來值得努力一試呢。拜托兩位教導我了。」
利歐充滿幹勁，勾起微笑，朝兩人行了一禮。
當雅絲拉和歐妃雅教導利歐精靈術之際，莎拉招待了兩位村落的孩子至家裏，介紹給萊娣法認識。
「艾爾斯藍、貝拉，她是萊娣法。雖然她現在隻會說人類的語言，但你們要好好相處。」
莎拉將坐在愛爾瑪身旁的萊娣法介紹給兩人認識。
「好～！小萊娣法，我是貝拉，請多多指教！」
「你、你好。我是艾爾斯藍。多多指教。」
銀狼獸人貝拉坐在萊娣法對麵的沙發上，精神抖擻地打招呼，獅子獸人艾爾斯藍一臉羞澀地報上姓名。兩人都是村落高層的親屬（貝拉是莎拉的妹妹），將被培育為村落的領導人物。
他們都是同年紀孩子中的中心人物，如果他們能成為萊娣法最初的朋友，就能產生連鎖反應，讓萊娣法結交更多朋友，莎拉才會介紹他們互相認識。
「請、請多指教。我是萊娣法。」
萊娣法怯生生地介紹。
「嘿嘿，我很開心能認識新朋友喔！大家一起聊天吧！」
貝拉說完，站起來坐到萊娣法身邊，接著說了句「我要問問題囉！」，陸續對萊娣法提問。盡管艾爾斯藍一臉羞澀，但為了與萊娣法打好關係，也努力跟她搭話。
沒過多久，萊娣法便與兩人打成一片。
「艾爾斯藍今天好奇怪喔，不但不敢看小萊娣法的眼睛，臉也好紅。」
或許是由於緊張，艾爾斯藍的舉動有些僵硬。看到他這副模樣，貝拉疑惑地歪著頭。
「他在害羞啦，因為萊娣法很可愛嘛。」
「就是說啊。」
莎拉和愛爾瑪笑著說道。
「什麽、才、才不是！根本不是這樣！你們不要胡說八道！」
艾爾斯藍麵紅耳赤地否認。
「嘿嘿，艾爾斯藍說得沒錯，貝拉比我可愛多了。他在怕生啦，我也一樣喔。」
萊娣法老實地聽信艾爾斯藍的話。
「哇，我好開心！可是，小萊娣法比我可愛多了啦。」
語畢，貝拉緊抱住萊娣法。
007
「不，不是這樣啦……」
另一方麵，艾爾斯藍嘟囔著想要修正剛剛的發言，卻被貝拉的聲音蓋了過去，他覺得自己搞砸了，神情有些沮喪。
「嗬嗬，好癢喔。貝拉。」
萊娣法和貝拉臉貼著臉，露出靦腆的微笑，兩人的耳朵都開懷地跳動。
「我們的感情已經很好了，要不要一起去外麵玩？莎拉姐姐，我可以把小萊娣法介紹給大家認識嗎？」
三人玩了一會兒，感到滿足之際，貝拉說道。
「沒問題喔，但或許會有人與她語言不通，你們要幫她和其他孩子打好關係喔。可以嗎？」
莎拉叮嚀該注意的事項後，點頭同意。
「一定會呀！」
「嗯，趕快走吧。去玩鬼抓人！」
貝拉和艾爾斯藍牽著萊娣法的手，衝向玄關。
他們踏出門外，剛好遇見結束精靈術修練的利歐、歐妃雅和雅絲拉三人。看到利歐，萊娣法的表情突然開朗了起來。
「啊，大哥哥！歡迎回來！」
「哇，這是小萊娣法的哥哥嗎？好帥氣喔！」
一看到利歐的外貌，貝拉嬌羞地說。
「嗬嗬，真熱鬧啊。」
「啊，大長老大人，您好。」
「您好。」
看到雅絲拉，艾爾斯藍低頭一鞠躬，貝拉也跟著做。
「萊娣法要出去啊。」
「嗯，我們要去外麵玩呢。可以嗎？」
聽到利歐的話，萊娣法小心翼翼地問道。
「當然可以。真是太好了。去玩吧，我會做好晚飯等你回來。謝謝你們跟萊娣法做朋友。」
利歐允許後，轉向貝拉和艾爾斯藍道謝。
「是。小萊娣法的哥哥是從外地來的人類呀。我有聽莎拉姐姐說喔。請多多指教。」
「請、請多多指教。」
貝拉有禮貌地一鞠躬後，艾爾斯藍也戰戰兢兢地行了一禮。
「謝謝，拜托你們照顧萊娣法了。」
「是！」
「好的！」
利歐跟兩人寒暄後，貝拉和艾爾斯藍都大力點了點頭。
「那麽，我和莎拉姐姐跟萊娣法她們一起過去。」
「利歐先生，歐妃雅，晚飯就拜托兩位了。」
莎拉和愛爾瑪負責照料萊娣法一行人，跟著一起離去。
「好的，我們喝杯茶後，就會煮好晚餐等你們回來。路上小心。」
歐妃雅跟利歐、雅絲拉一起目送出門的成員們離去。
「是，我出門了。你們幾個，不可以擅自先走喔！」
莎拉慌張地追在萊娣法等人的身後。
「嗬嗬，真是熱鬧。」
雅絲拉微笑低語。利歐的臉上也勾起平靜的笑容。
◇ ◇ ◇
利歐和萊娣法在村落裏居住了好幾個月。
由於有許多事情需要學習，他們過著匆忙又熱鬧的每一天，並逐漸習慣了這裏的生活。
某日，當利歐和雅絲拉、歐妃雅一起學習精靈術時，萊娣法用驚人的速度衝了過來。
「大哥哥！」
萊娣法在撞上利歐前放慢速度，緊緊抱住他，接著將手臂繞向利歐的脖子，爬上他的背，轉瞬間將臉探出他的肩膀。
「怎、怎麽了？」
利歐有些失去平衡問道。此時，貝拉、艾爾斯藍才姍姍來遲，甚至連莎拉都露麵了。
「你們幾個！」
莎拉一出現便怒斥萊娣法、貝拉和艾爾斯藍。
「萊娣法，你做了什麽事情？」
看到萊娣法冷不防地用臉頰磨蹭自己，利歐再次詢問。
「莎拉姐姐不讓我休息，還說我不可以跟你見麵。」
「不要搬弄是非，會讓人誤會。我剛剛的意思是，等你讀完書就可以來見他。因為你在學習的途中偷跑出來，我才會生氣。」
看到萊娣法一臉不滿地開口，莎拉條理分明地反駁。
萊娣法鼓起臉頰。
「每天都在念書，很無聊嘛。我也想學精靈術。」
「你還有很多東西要學。再說，你已經學會一點精靈術了吧？」
「可是，人家想要跟大哥哥待在一起。」
「不可以任性。」
莎拉斬釘截鐵地搖了搖頭。
「我不要。哼，莎拉姐姐真是愛生氣。」
萊娣法小聲嘟囔。莎拉瞬間目瞪口呆，說不出任何話。
「什麽……萊娣法！給我好好坐下，坐好！」
「才不要～」
「唔，這個小孩……」
看到萊娣法探出小小的舌頭做鬼臉，莎拉的身體微微顫抖。毛茸茸的可愛耳朵和尾巴也威嚇似地豎了起來。
「小、小莎拉，我想萊娣法妹妹應該很寂寞吧？」
一直靜觀事情發展的歐妃雅慌忙安撫莎拉。
「就是說啊，莎拉姐姐。小萊娣法隻是想見利歐哥哥。她比我們還努力，有時也需要歇口氣喔？」
貝拉跟著為她說情──此時，伴隨翅膀拍動的聲音，一道人影從天而降。
「怎麽了嗎？好像有騷動……」
翼獸人烏茲瑪出現在大家眼前。她環顧現場的人，一看到雅絲拉和利歐的身影後，瞪大雙眼，迅速拘謹地跪下。
「大長老大人和利歐閣下，兩位好……」
「嗯，好久不見。」
「烏茲瑪閣下，你好。」
雅絲拉點了點頭，利歐也用有些生硬的精靈之民語言打招呼。
烏茲瑪望著利歐，杏眼圓睜。
「你已經會說精靈之民的語言了嗎？」
「是啊，假如隻是日常會話還過得去，但不太流利。我跟萊娣法一起在學習。」
利歐慢慢地回答烏茲瑪的問題。
「真讓我吃驚。然後……關於之前發生的事情，我真的很抱歉。」
「……啊，不會──不好意思，我還不習慣精靈之民的語言，現在要改用修托萊地區的語言……我聽說你也被處罰閉門思過，請不要介意，我也不在意了。」
利歐本來不知道對方為什麽要向自己道歉，因此遲疑了半晌才回答。
「烏茲瑪，好久不見。處罰是什麽時候結束的？」
莎拉也加入會話。
「莎拉大人，好久不見。今天才剛結束。」
「原來如此，你今天重回工作崗位嗎？」
「不，戰士方麵的工作尚未複職，但可以外出了，我想先過來跟利歐大人道歉……」
烏茲瑪望向利歐說，表情因內疚而鬱鬱寡歡。
利歐勾起苦笑，輕輕聳了聳肩。
「不要在意。」
「那麽，烏茲瑪今天沒有其他事情要辦囉？」
察覺到利歐和烏茲瑪之間洋溢一抹沉重的氛圍，莎拉貼心地詢問。
「是的，沒什麽特別的事。」
「這樣啊……既然如此，我們久違地來比劃一下吧？」
「啊，好，沒有問題……」
烏茲瑪拘謹地點了點頭。
「喔～烏茲瑪小姐和莎拉姐姐要比賽嗎！？我想看！」
「莎拉姐姐，加油喔！」
聽到兩人要比賽，艾爾斯藍和貝拉突然興奮了起來。
「誰比較強呢？」
萊娣法似乎也很感興趣地詢問友人。
「當然是烏茲瑪小姐啊。」
「莎拉姐姐比較強。」
兩人的聲音相疊在一起，答案卻不同。
「不不不，烏茲瑪小姐可是戰士長喔。莎拉姐姐確實很強，但還是贏不了吧。」
「沒有這回事！」
「貝拉，你是在偏袒自己的姐姐啦。」
「唔唔唔！」
當艾爾斯藍和貝拉在外野唇槍舌戰之際──
「我覺得大哥哥才是最強的喔！」
萊娣法按捺不住似地補充。
「雖然對利歐哥哥很不好意思，可是莎拉姐姐更強喔。」
「烏茲瑪小姐一定比他們都強啦！」
貝拉和艾爾斯藍一口否定萊娣法的發言。
不過萊娣法不認輸。
「才沒這回事呢，大哥哥趕走過亞龍群喔！」
「喔，趕走亞龍群啊……」
「真不愧是利歐閣下。」
烏茲瑪和雅絲拉敬佩地讚歎，莎拉和歐妃雅用充滿敬畏的視線望向利歐。
「沒什麽大不了啦。我還在修行喔。」
「可以的話，利歐先生願意跟我比劃一場嗎？我看到你清晨和深夜都在練習揮刀，一直想跟你比比看。」
看到利歐不好意思地謙虛回應，莎拉內斂地提出要求。
「大哥哥，加油！」
「莎拉姐姐也要加油！既然如此，比賽後就能清楚誰最強了！」
搶在利歐答應前，萊娣法和貝拉就很興奮。在她們心目中，利歐和莎拉已經確定要一決勝負。
應該說，她們很開心能找到一個逃避念書的借口。
「那就來試看看吧？」
利歐沒有粗心到辜負少女們純真無邪的期待。
「請務必跟我一決勝負！」
莎拉開心地點頭同意。
接下來，烏茲瑪在空中翱翔，搬運訓練用的武器。
村人好像聽到傳聞，稀稀落落的圍觀者聚集而來。當比賽開始時，現場宛如一場小型活動。
抽簽完，決定由利歐和烏茲瑪首先進行對決。
他們定下規矩──隻能使用強化體能的精靈術。利歐手拿一手半劍，烏茲瑪緊握短槍，兩人在廣場上麵對麵。莎拉則擔任裁判。
比賽終於要開始了。
「開始！」
口令響起時，烏茲瑪衝向利歐，活用翅膀孕生出的推力，速度宛如強弓放出的箭。兩人之間的距離急速縮短，烏茲瑪先以刺探為主，靈巧地刺向利歐。
利歐馬上看清對方的攻勢，使用最小限度的動作，讓身體挪向旁邊，躲過攻擊。
「喔喔！」
圍觀者發出歡呼。在這之間，烏茲瑪也像雪崩般朝利歐一陣亂刺，但利歐用俐落的動作隔開攻擊。
烏茲瑪一臉訝異，暫時與利歐拉開距離。接著放低姿勢，手握短槍，像爬在地上一樣，衝入他的懷中，如逆流般將手中的槍由下往上揮舞。
利歐從正麵擋下攻擊。
然而，烏茲瑪竭盡全力一戳。利歐的身體飄浮在空中後，她手臂施力，踏穩腳步，揮動翅膀，好似要將利歐的身體頂上空中，將他拋了出去。
（她的力氣依舊這麽大。）
利歐飄浮在空中，在心裏敬佩烏茲瑪的臂力。
他當然也使用了精靈術強化體能，但利歐是人類，烏茲瑪則是獸人族，雙方身體規格本來就有天壤之別。當兩人都使用精靈術強化身體後，體能也準確地顯示出差距。
「喝！」
烏茲瑪奮力一喊，飛了起來，追擊飄在空中的利歐。她在空中準確地瞄準利歐的四肢，一口氣發出四次攻擊。
利歐扭動四肢和身體，千鈞一發地躲過所有攻擊，並搶在烏茲瑪將伸出去的槍縮回去前，用左手抓住槍柄，將對方的身體拉向自己，舉起劍，瞄準對手身體。
劍光一閃，利歐手中的劍橫掃，砍向對方。
烏茲瑪迅速放開短槍，立刻往上一飛，勉強躲過利歐的劍。
利歐重新握好左手的槍，抓住握柄邊緣後，朝上方的烏茲瑪一掃，槍鋒卻空虛地揮空。由於兩人都飄浮在空中，不容易瞄準出擊。
雙方保持一定距離，降落地麵──刹那，烏茲瑪再次衝向利歐。
利歐隨手朝著烏茲瑪拋出短槍時──
「唔！」
烏茲瑪還沒搶回自己的兵器，對方就主動拋給自己，出乎意料的舉動使她的反應慢了一拍。當她慌忙想要接住短槍時，利歐趁機衝了過去。
攻守逆轉。
為了重新調整姿勢，烏茲瑪馬上準備後退。
然而，利歐縮短距離，不讓烏茲瑪逃開，使她沒有空間自在地操縱短槍，也趁她防禦之際靈巧地揮舞著劍。
「唔……」
烏茲瑪居於劣勢，被對方猛烈的攻勢鎮住，勉強能夠防禦，卻沒有辦法轉守為攻。假如利歐揮舞的是真劍，她身上應該已經出現不計其數的傷痕。
利歐發現有機可趁，便用力揮舞劍，施出強力一擊。
烏茲瑪企圖用槍擋下，槍卻飛了出去，身體也因反作用力而後退。為了取回短槍，她一躍而起，在空中接住武器。
「……您確實是一位戰士，看來我必須要拿出真本事了。」
烏茲瑪散發出的氛圍驟變，降落地麵之際宣告。
利歐全身竄過一陣寒意，就像看到眼前出現一頭饑餓的野獸。
烏茲瑪倏地與利歐拉近距離，朝著他身體猛力一擊。
感受到一股快要被壓垮的壓力，利歐迅速往旁邊一跳，同時發現側腹傳來一股火辣辣的感覺，這次向後一跳。這時，烏茲瑪的短槍隨著撕裂空氣的聲音，劃過利歐剛剛的所在位置。
「喔，竟然躲得過，那試試這招！」
烏茲瑪發出欣喜的聲音，用力一蹬，順勢揮舞短槍。
（好重！）
利歐想用劍擋下對方的攻勢，卻感受到雙方臂力的差距，往後一跳，抑製住槍的威力。
「這是不是有點超過模擬戰鬥的規模了啊？」
利歐露出苦笑，但似乎有些愉快地詢問。
「對不起啊！這幾個月以來，我沒有機會和您這種強者對決！」
烏茲瑪的臉上露出凶惡的笑容，大聲呐喊。
看來她似乎有點戰鬥狂的傾向──利歐這麽思索，臉上勾起一抹淡淡的微笑。他好像也沒資格批評別人。偶爾像這樣毫無顧忌地戰鬥也不錯。由於對手使出全力，使利歐的情緒也變得更為激昂。
論本事來說，利歐沒有輸，不過烏茲瑪身為獸人族，身體能力大大勝過他。假如繼續戰鬥下去，對利歐來說可能會有些吃力。
這麽一來，隻要讓兩人的條件勢均力敵就行了。利歐決定作戰方向後，從體內釋放出大量命力，並提高密度，全都用來強化體能。
使用精靈術強化體能時，是以纏繞在身體上的命力量為比例提升。既然體能本來就輸給獸人，利歐認為自己必須運用精靈術，將體能變得更強大。
「唔，命力的量和密度真驚人。」
站在外場觀戰的雅絲拉瞪大雙眼，身旁的莎拉和歐妃雅也倒抽了一口氣，因好奇而聚集在此的村民也一樣。
利歐得到的答案相當簡單，卻不是每個人都能做得到。就算能釋放出大量命力，也不代表可以一口氣操縱它們。
倘若想要將大量命力凝結起來，纏繞在身上，就必須使出縝密的技巧來控製，因此這些觀眾才會如此吃驚。
「您現在才開始認真啊。」
烏茲瑪邪邪一笑。
「不，我一直都很認真，隻是沒有拿出全力罷了。」
「原來如此，但您看起來還沒有到達極限呢。」
烏茲瑪邊說，邊揮舞短槍接近利歐。
「不，我已經黔驢技窮了。」
利歐從正麵擋下攻擊，力氣已經不輸對方。
「還真敢說，明明就擺出一副輕鬆的表情！喝！」
烏茲瑪拿槍一陣亂刺，利歐為了迎擊，迅速移動手中的劍。
下一秒，兩人的武器數度相撞，假如是金屬製武器，早就噴出火花了。兩人的攻防看似難分勝負，不過烏茲瑪逐漸受到壓製。利歐一動也不動，相較之下，烏茲瑪不斷從四麵八方攻擊，漸漸上氣不接下氣。
「真厲害，不管我怎麽攻擊，似乎都傷害不到您！」
烏茲瑪樂不可支地說道。她固執地想讓利歐移動腳步，將槍鋒由下往上戳刺，施展出奮不顧身的一擊。
然而，利歐僅往旁邊移動半步，靈巧地躲過短槍，並將劍反手一揮，砍向烏茲瑪。利歐的劍確實瞄準了她的身體，在差點就要擊中對方的前一刻停了下來。
烏茲瑪發現自己確實躲不過這一劍。
「……我輸了。對不起，我太亢奮了。」
她的表情瞬間因悔恨而扭曲，不過依然冷靜認輸，有禮貌地朝利歐一鞠躬。
「不會，我很開心。之後有機會務必再和我比劃。」
「好，說定了！」
利歐伸出手，烏茲瑪立刻握住。她的心中似乎湧出某種感受，現在的表情相當清爽，對決前與利歐之間的尷尬氛圍也消失無蹤。
大部分圍觀者都目瞪口呆地凝望兩人對決。另一方麵，萊娣法則驕傲地挺著平坦的胸部說：
「艾爾斯藍，貝拉，我跟你們說了吧！大哥哥最強了！」
「真、真的耶。你哥哥真的超厲害。」
艾爾斯藍一臉驚訝地答道。
「莎、莎拉姐姐還沒有輸喔！我的姐姐很強呢！」
盡管忐忑不安，貝拉依然努力虛張聲勢，充滿期待地望向莎拉。
（貝、貝拉～不要增加比賽的難度啊，我甚至沒有贏過烏茲瑪呢！）
莎拉承受純真妹妹的期待，冷汗宛如瀑布般流淌而下。
◇ ◇ ◇
利歐、烏茲瑪與莎拉等三人比賽後幾天。
一大清早，當大部分人都還在安眠時，利歐和莎拉正展開對決。被利歐擊敗的那一晚起，她便拜托利歐與自己練武。
「你的動作變得遲鈍了。差不多該休息囉？」
「目前、目前還……沒問題！我的刀至少要碰到你才行！」
跟能夠平穩呼吸的利歐相比，莎拉氣喘籲籲，用字遣詞似乎也比平時粗魯。盡管如此，她依然手握木刀攻擊利歐。
「村落的戰士們都擁有優良的體能，卻常常做出不必要的動作。莎拉小姐也是一樣。你剛剛又做出多餘的動作囉。」
利歐躲過莎拉的攻擊，提出建議。
或許是因為村落中的戰士一直關在未開發地區的森林中，跟同種族人過著平靜的生活，所以戰鬥風格主要是設計來對付棲息在自然界的生物。
由於同種族之間不可能引發糾紛，他們隻以比賽的方式模擬戰鬥。每一位精靈之民都擁有優秀的體能，光就這一方麵來說，就已經相當強悍，因此不太重視與人作戰時的技巧。
所以，當精靈之民與人作戰時，說好聽是勇猛果敢，說難聽則是有勇無謀。他們比較喜歡單靠力氣和速度一決勝負，而不是技巧性的動作。譬如狡猾地讓對手露出破綻、或是忽快忽慢擾亂對方等等。
莎拉亦是如此。
「我、我知道！」
即使這麽說，莎拉依舊大動作刺向利歐。
利歐輕鬆地抓住莎拉的手，使她失去平衡，將她拋了出去。莎拉在空中旋轉身體，降落至地麵。
「莎拉小姐平時看起來很冷靜，其實意外地不服輸呢。」
利歐噗哧一笑。
「嗚嗚～！因、因為還沒有分出……勝負嘛！」
莎拉滿臉通紅，感到懊惱又丟臉。為了掩飾這樣的情緒，她再次拔腿狂奔，逼近利歐。此時──
「兩位早安。利歐先生，我們也可以參加嗎？」
「早安！我也要加入～！」
剛睡醒的愛爾瑪和萊娣法出現在兩人眼前。她們也想跟著莎拉與利歐練武，卻經常爬不起來，姍姍來遲。
雖然這麽說，不過現在的時間還早，在早餐前，仍有足夠的時間讓她們練習。
「那麽，我們一邊確認昨天教導的內容，一邊慢慢練習對打吧。」
利歐等人汗流浹背地一直練武，直到歐妃雅前來喚他們吃早餐。
◇ ◇ ◇
清晨的練武結束後，利歐等人坐在露台的椅子上，吃著歐妃雅製作的三明治。
「嗚嗚，到頭來，我今天依然沒有攻擊到利歐先生……啊，真好吃。」
莎拉垂頭喪氣地低語，沮喪地咬了一口三明治，狼耳朵似乎也比平時更消沉。
「莎拉姐姐完全敵不過利歐先生呢。」
聽到愛爾瑪提及這一點，莎拉的狼耳朵跳了一下。
「愛、愛爾瑪，你跟我根本是五十步笑百步。」
「我沒有莎拉姐姐那麽莽撞。」
「唔……」
由於利歐也常常指出這一點，使莎拉無從反駁。
「莎拉小姐，我很喜歡你專注的熱情，可是有時太過一頭熱，動作容易變得單調，我希望你能慢慢改善。」
坐在莎拉前方的利歐麵露苦笑，開口鼓勵她。
莎拉的臉上瞬間浮現錯愕的表情。
「好、好的……拜托你了。」
莎拉低下頭，羞紅了臉。她用雙手抓著三明治，櫻桃小嘴啃著食物，雙頰鼓起，看起來就像某種小動物。
「莎拉姐姐的臉好紅喔。」
坐在莎拉身旁的愛爾瑪緊緊盯著她說。莎拉嚇了一跳，反應相當劇烈。
「什、什麽，才沒有這回事。」
「他說的『喜歡』不是那個意思啦。」
由於利歐坐在兩人對麵，愛爾瑪用他聽不見的聲量低語。
「我、我當然明白！你、你在說什麽蠢話啊！？」
莎拉的臉龐漲得更紅。
「嗬嗬，小莎拉，你們在說什麽啊？」
歐妃雅坐在利歐身旁，含笑地問。
「歐、歐妃雅，你是精靈耶，一定聽見了吧！？畢竟你的聽力很好嘛！」
「嗬嗬，誰知道呢？是不是呀，利歐先生，萊娣法妹妹。」
她將話題轉至利歐與萊娣法身上。
因為利歐從途中就聽不到對方的交談，隻能疑惑地歪著頭。不過，坐在利歐和莎拉中間的萊娣法緩緩開口。
「就是呢，莎拉姐姐她──」
「萊、萊娣法！」
莎拉慌忙站了起來，壓住萊娣法的嘴巴。
「嗯～！？」
「利、利歐先生，什麽事情都沒有！什麽事情都沒發生！」
莎拉氣勢洶洶的模樣太有魄力，利歐僅能點點頭。
「好、好的。不過，萊娣法看起來很難受，請放開她吧。」
聽到麵露苦笑的利歐指出這一點，莎拉匆忙將手從萊娣法的嘴巴移開。
「對、對不起。」
「真是的！」
萊娣法鼓起臉頰，模樣相當可愛。
歐妃雅和愛爾瑪見狀後開心地笑了，利歐也噗哧一笑，萊娣法則發出銀鈴般的笑聲。
隻有莎拉因羞赧而麵紅耳赤。
「啊，對了。利歐先生知道兩個月後的精靈大祭嗎？」
大家笑了一會兒後，歐妃雅似乎想到什麽說道。
「是，我有聽說。」
「其實呀，最近在村落高層的家庭之中，利歐先生的料理廣受好評喔。」
「這樣嗎？」
利歐瞪大雙眼，這是他頭一次聽說。
「是的。我之前幫長老會議準備午餐，剛好製作了你教給我的料理，大家都讚不絕口呢。」
「原來如此，可是這跟精靈大祭有什麽關係呢？」
「精靈大祭結束的那一晚將舉辦晚宴。屆時，大家想要烹煮一些你教導過我的料理，不好意思冒昧拜托你，你可以指導村裏的女性製作那些料理嗎？」
「沒有問題。我很樂意幫忙。」
利歐幹脆地答應了。
「謝謝你！那麽，這幾天就會舉辦料理教室，我日後再把詳細事項告訴你。」
歐妃雅的表情開朗了起來，勾起燦爛的笑靨。
◇ ◇ ◇
精靈之民居住的村落中，栽培了各種尤菲利亞大陸古今中外生產的食物。過去在人類的迫害下，本來居住於大陸各地的精靈之民移居此地。遷徙的過程中，從世界各地帶了五花八門的食物過來，現在也依然在管理、栽培這些作物。
精靈之民擁有高度農業技術，在大樹精靈朵莉艾斯的掌管之下，森林中的土壤宛如植物的天堂，各種農作物都能在最完善的狀態下成長茁壯。
因此，這座村落簡直就是美食樂園。
利歐也因此受惠，當他入住這座村落後，不斷絞盡腦汁活用前世的知識，製作出各種日、中、西式料理。在莎拉等人中，歐妃雅最喜歡下廚。她教導利歐製作精靈之民自傲的美食，也對利歐製作的各式料理感到興致勃勃，他們現在甚至會互相切磋琢磨。
所以在利歐家，餐桌上每天都會出現來自地球的料理，以及精靈之民的料理。他們還會不時邀請雅絲拉和一部分長老前來用餐。大家品嚐利歐的料理時，總是吃得津津有味，消息於是逐漸傳開。由於歐妃雅接受過利歐指導，便在長老會議上端出來自地球的料理。
結果反應相當熱烈──大家提議務必讓利歐開設料理講座。利歐答應之後，正式決定要由他教導村落中的女性們製作料理。
參加者主要是年輕女性──精靈之民本來就是長壽的種族（十五歲前的成長速度與人類差不多，之後老化的速度會逐漸減緩），因此許多人的外貌與實際年齡不一致──這次的參加人數超過五十人。
他們現在正待在公民館的大廚房裏。伴隨讓人食指大動的香氣，室內回蕩著女性們熱鬧的談笑聲。
盡管利歐馬上同意接下這份工作，但人數超過他的想像，再加上室內隻有他一個男人，他莫名地感到坐立不安。
即便如此，既然接下這份工作，就必須好好負起教學的責任，利歐於是做好心理建設，貫徹教師這個角色。
他先將記載了食譜的紙張分給各個小組後，實際示範，同時將烹調時的動作、火候等相關秘訣和注意要點一一講解給大家聽。接下來，各個小組以食譜和利歐的示範為依據，自己動手做。
利歐和擔任助手的歐妃雅分散開來，繞行在各小組的料理枱間，照看作業中的學生們。假如在烹調時遇到任何疑問，或是陷入僵局，他們就會過去協助對方解決問題。
現在，他們發現了一個陷入困境的小組。
「莎拉姐姐、愛爾瑪姐姐，這番茄醬會不會太酸了？」
萊娣法用小湯匙舀了一點蕃茄醬，舔了一口，徵求大家的意見。
「嗯～確實有一點……」
「有點酸呢。」
莎拉和愛爾瑪也舔了一口番茄醬，表情沉了下來。
「唔～利歐哥哥做的口感更滑順喔。」
貝拉舔了一口，耳朵和尾巴都微微發顫。
此時，利歐出現在她們麵前，用手中的小勺子舀起番茄醬，嚐了一口後說：
「再用小火燉煮一會兒，讓水分揮發。湯汁收幹之後，再加水調整濃度，要頻繁地確認味道。假如還是沒有效，就加入高湯煮一下吧。」
他給出建議。
「原來如此，我們煮得還不夠久啊。」
「番茄經過加熱之後，酸味就會消失，味道會融合在一起，帶出甜味。若加入太多高湯，反而會破壞番茄醬的味道，所以盡量少加一點喔。」
看到愛爾瑪露出認同的表情，利歐補充說明。
萊娣法和貝拉在一旁高聲談笑。
「嘿嘿，可以品嚐到美味的米飯可樂餅和高麗菜卷了。」
「聽說愛喵小姐那一組要製作起士歐姆蛋卷和番茄醬燉雞呢，還說要跟我們交換喔。」
「唔唔～好期待！」
料理教室進展得相當順利。
過了一會兒，許多小組都完成了烹調工作。
「男士們應該也已饑腸轆轆，完成的小組請先移動至飯廳。要趁熱品嚐喔，享用完畢後，隻要收拾餐具即可。請慢用。」
接獲利歐的指示後，烹煮完畢的小組開始移動。她們幾乎都是料理經驗豐富的女性，年輕少女們組成的小組晚了一步才端出菜肴。
就算動作慢了一拍，大家的料理似乎也沒有太大的問題，利歐遊走在烹煮結束的流理台之間，簡單地收拾餐具，回收剩餘的食材。由於現在助手無用武之地，歐妃雅也去幫忙萊娣法等人的小組。
機會難得，利歐也製作了自己食用的餐點。
他將奶油、洋蔥、切成小塊的雞肉放入平底鍋裏快炒。當洋蔥炒軟之後，拌入番茄醬，加入剩餘的奶油飯，炒到米粒粒粒分明。沒過多久，番茄雞肉炒飯便大功告成。
接下來，利歐用大膽快速又精準的動作移動平底鍋，製作西式蛋包。然後將完成的蛋包放在炒飯上並劃開，最後淋上番茄醬，滑嫩鬆軟的蛋包飯就完成了。
由於材料還有剩，他另外多做了一個蛋包飯後，最後兩組也完成了料理。萊娣法從其中一組中衝了過來。
「大哥哥，一起吃吧！」
「莎拉小姐她們要跟那一組的人一起用餐吧？我不要緊，你去跟她們一起吃吧。」
當萊娣法的臉上掛著天真爛漫的微笑，前來邀請利歐一起用餐時，利歐有些困擾地答覆。另一組的少女與利歐甚少接觸，身為局外人的他認為最好不要加入她們。
「咦～那大哥哥怎麽辦？」
「我會隨便吃一點。」
「不要，我要跟大哥哥一起吃！」
萊娣法開始鬧脾氣時──
「就是說呀，利歐，跟我們一起吃嘛，拜托。」
「呃，可以嗎？」
一位不知名的貓獸人少女從旁對利歐說道。
「當然啦！利歐明明已經在村落裏住了半年，卻不常跟莎拉大人她們之外的人來往。我們一直很想跟你聊聊天喔。沒錯吧？」
貓獸人少女轉頭望向後方。不知不覺中，與她同組的少女們聚集在一起，大力點頭。大家的外貌看起來大約才十五歲左右，應該都比利歐年長。
「我知道了，我很樂意。」
現在的氛圍讓利歐難以拒絕，於是決定跟莎拉等人，以及這一群比自己年長的少女們一起吃飯。他們移動至飯廳後，將剛出爐的料理排放在空桌上。
料理的外觀都及格，飄散著香氣，令人食欲大開。然而，沙拉她們以外的少女們全都盯著利歐端出的蛋包飯。
「利歐，這是什麽啊？我們剛剛沒有學做這道料理吧。」
「這是『蛋包飯』喔！」
貓獸人少女興致盎然地詢問後，萊娣法代替利歐回答，她最喜歡的料理就是蛋包飯了。
「這樣啊，這是修托萊地區的料理嗎？」
「是的。不過，這道料理依地域的不同，名稱也不一樣。萊娣法則稱這道料理為『蛋包飯』。我有多做一點，不嫌棄的話，各位就一起吃吧。」
利歐瞄了萊娣法一眼，編出這段謊言。萊娣法含糊地搭腔後，臉上浮現僵硬的微笑。
利歐輕輕歎了口氣，刻意將視線從萊娣法身上移開。
「太好了，利歐，謝謝！」
貓耳獸人少女突然摟住利歐的手臂，讓所有人目瞪口呆。
「愛、愛喵小姐，差不多該開動了吧？飯菜會冷掉喔。」
莎拉有些慌忙地開口。愛喵似乎是貓耳獸人的名字。
「嗯，難得做了一桌子菜，大家開動吧。」
愛喵點了點頭，立刻鬆開利歐的手臂，將料理一一盛裝到小碟子中。與其用「隨心所欲」來形容她，「自由奔放」這一詞應該更為妥當。利歐麵露苦笑。
「我來幫大哥哥盛菜！」
萊娣法沒有先取自己的份，而是先幫利歐盛盤。
「太好了，利歐。有這麽可愛的妹妹為你效勞。」
愛喵微微一笑。
「就是說啊。對我來說，是可愛到不行的妹妹呢。」
「嘿嘿，在所有男人之中，隻有大哥哥會稱讚我可愛喔。」
利歐大方地肯定後，萊娣法露出幸福的靦腆微笑。
當所有人都分到料理之後，終於開始用餐。
「吃起來軟綿綿的耶！這個蛋包飯真美味！」
貝拉嚐了一口利歐製作的蛋包飯，反應頗為誇張。
「對吧，貝拉，就跟你說大哥哥的料理很美味吧？」
「真的！不愧是利歐哥哥！」
「謝謝你們。」
聽到萊娣法和貝拉誇讚自己的廚藝，利歐向兩人道謝。
「嗯，嗯，利歐果然跟莎拉大人她們所形容的一樣呢。」
愛喵感慨地點頭說道。
「她們怎麽形容的？我有點好奇。」
「嗯，她們說你有禮貌、溫柔、帥氣、武藝高強、頭腦聰明，所以馬上就學會了我們的語言，精靈術相當高明，把你捧上天了呢！」
聽到利歐開口詢問，愛喵朗朗地回答。
「愛、愛喵小姐！」
莎拉、歐妃雅和愛爾瑪三人羞紅了臉，尤其是莎拉最為驚慌失措。利歐在她們心中的形象曝露出來，她們應該很不好意思吧。
「啊哈哈，就算是客套話，我聽了還是很開心。」
利歐把這些稱讚當作場麵話，沒有放在心上。
「不，這不是客套話喔，利歐。」
愛喵有些錯愕地開口。之後，氣氛一直都很熱絡，利歐與少女們聊些無足輕重的話題，加深交流。