隔天，在萊娣法的帶領下，利歐來到昨天兩人分開的廣場。
「那、那個，對不起，昨天我跑走了。」
兩人在廣場麵對麵，萊娣法一開口就跟利歐道歉。
「……萊娣法不需要道歉，因為我也有錯。我本來可以表達得更婉轉，是我口才太差了。抱歉。」
利歐有些倉皇失措，過了一會兒，僵硬地開口道歉。
「不、不是這樣的！不管怎麽想，都是我太任性了！其、其實，我依稀感覺到大哥哥總有一天會離開這個村落，所以我很害怕。光是不知道你身在何處，我就相當不安。」
萊娣法否定利歐的發言，彷佛在傾訴般，說出真心話。
「可、可是呀，昨天聽到你說要離開村莊時，我不就失控了嗎？結果害你擔心，也造成姐姐們的困擾，讓我反省了自己的行為。我思索了一晚，終於整理好思緒。大哥哥，我想跟你談談……」
萊娣法說出這番話的同時，心中愈發忐忑不安。看到她這副模樣，利歐的表情有些沉重。
「這樣啊，我也想跟你說話。」
利歐點了點頭，萊娣法鬆了口氣，無力地說：「太、太好了……」
「這是我的台詞吧，我還以為你討厭我了。」
利歐麵露苦笑，搖了搖頭。
「才、才沒這回事呢！我最喜歡大哥哥了！我才擔心你會討厭我呢。我為你添了好多困擾，怕你是為了這個緣故才要離開村落，一直擔心自己成為你的絆腳石。」
萊娣法淚流滿麵。
「我一點也不覺得困擾。」
「咦？」
利歐解釋似地告知，萊娣法茫然地仰望他。
「我不曾困擾，你也不是我的絆腳石。由於我很自我中心，因此沒有自信能當一位好哥哥，但你是我妹妹。不，如果你肯當我的妹妹，我真的會很開心。」
利歐似乎有些尷尬，結結巴巴地說。
「……我、是大哥哥的妹妹？我想要當你的妹妹！你一點也不自我中心！可以嗎？真的可以嗎？我真的可以當你妹妹嗎？」
萊娣法全身顫抖，一邊落淚，一邊表達自己的心意。
「我能成為你的哥哥嗎？」
利歐有些猶豫地開口後，萊娣法大力抱住他。
「嗯，你是我哥哥喔！你幫助了我，還溫柔對待我！你本來可以殺我，卻拯救了我！」
「不，我……我曾經說過吧？我隻不過是不想殺人，不想弄髒自己的手，這是虛偽的溫柔。我一點也不溫柔，隻是自私罷了。」
利歐皺著眉頭，內疚地闡述。他的雙手沒有環住萊娣法的背，不知道該擺在哪裏。
「是真的！你真的很溫柔。我曾經是奴隸，因此對人的惡意相當敏感喔。我卑躬屈膝，察言觀色，不希望遭受殘酷的對待，所以總是道歉……但我不曾從你身上感到一絲惡意。大哥哥真的很溫柔喔！」
萊娣法抱著利歐，拚命訴說。
「萊娣法……」
「再說，我才自私呢！我之前明明找不到生存的意義，卻又不想死。因為怕痛，什麽都肯做。盡管我總說：『主人最重要』，可是我其實最重視自己。不，現在也一樣。我明明很重視你，卻一直說些任性的話，讓你困擾！」
「不，我一點也不困擾。萊娣法一點也不自私。再說，我很高興你盡情地說任性話。」
聽到萊娣法貶低自己，利歐搖了搖頭，直率地說出自己的情感。
「……嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿。好開心喔。謝謝你。」
萊娣法瞬間吃了一驚，不過臉上迅速浮出由衷的羞澀微笑，利歐也終於勾起笑容。他笨拙地輕撫著萊娣法的背一會兒──
「……大哥哥，我問你喔，你真的願意……當我的哥哥嗎？」
萊娣法從下方端詳利歐的表情，戰戰兢兢地重新問了一次。
「是啊，你不嫌棄的話。」
「嗯，我願意！我希望你當我的哥哥！」
「這樣啊，謝謝。」
利歐向萊娣法道謝，臉上露出複雜的表情，似乎欣喜若狂，但又有些惴惴不安。
「嗯，嘿嘿。」
萊娣法點點頭，害羞地笑了。好一會兒，萊娣法就這麽抱著利歐，利歐也被動地接納。此時──
「萊娣法，我是不是該一直待在村子裏？」
利歐抓住萊娣法的雙肩，凝望著她的臉龐。
「如、如果大哥哥要離開村落，我會忍耐，我們一定還會再見，所以我不會任性地說要跟你走……我會努力。」
萊娣法回答後，揚起比平時更成熟的笑容。
「……萊娣法，我似乎……沒有把前往八雲地區的理由告訴你。因為那裏是我過世雙親的故鄉，我才想要親自過去一趟。我的目的……跟掃墓有些不同。」
回過神來時，利歐輕鬆地說出這件事，連他自己都嚇了一跳。他至今不曾主動把自己的過去告訴任何人──
「這樣啊。我真的對大哥哥一無所知。但是……」
萊娣法似乎受到了衝擊，慚愧地喃喃自語。
「我也一樣不太了解你。」
「……說得也是。我也有事情沒有告訴大哥哥。我想要把這件事好好傳達給你。我希望我最喜歡的大哥哥能更了解我。可以嗎？」
利歐平靜地點點頭，萊娣法的表情變得相當嚴肅。
「……好，你可以把你的事情告訴我嗎？」
利歐認為必須傾聽對方說話。現在，萊娣法正要急劇成長，假如自己拒絕，她就會停止長大。
「我要說出我的秘密，雖然你可能不會相信──」
萊娣法以此開頭，彷佛在叮囑利歐。
「我曾經死過一次，本來是人類，轉世之後成為現在的我。呃，我不知道該怎麽說才能讓你相信，我原來生活在另一個世界，一個叫做日本的國家。但等我察覺時，已經來到這裏……」
盡管講得雜亂無章，她依然拚命地解釋。不過──
「這樣啊，我相信你。」
「……你真的相信我嗎？」
利歐幹脆地回答後，萊娣法用試探的視線望向他。
「……對不起，我不是相信，而是早就知道了。我也跟萊娣法一樣喔。」
利歐內疚地搖了搖頭，訂正自己的話。
「咦？咦？什麽意思？」
「你曾經是日本人。我也一樣。」
「……一、一樣？」
萊娣法相當驚慌，好不容易擠出疑問。
『我也是日本人。』
利歐用有些拙劣的日文，正經地回答。為了不要忘卻這種語言，利歐獨處時，會以日文思考，因此盡管好幾年來都沒有人可以使用這種語言和他交談，他說起來依然算是流暢。
『是日……文……日本……人……大哥哥曾經是日本人嗎？』
萊娣法也用結結巴巴的日文回答。
「對。」利歐大力點頭。
「也就是說，你明明知道，知道我的事，卻……保持沉默嗎？」
萊娣法的心情已經超越驚訝，表情失去情緒，茫然地詢問。她重新說起習慣又親切的這個世界的語言。
「是啊。」利歐同意似地微微低下頭，但他毫不遲疑又率直的眼神緊緊盯著萊娣法。當他開口肯定後，受到封存、曾為日本人的記憶鮮明地複蘇。利歐懷抱羞愧的念頭，緊緊握住拳頭。
「大哥哥……」
看到利歐的舉動，萊娣法似乎感覺到了什麽，露出奇妙的表情。
「對不起，我該早點跟你表明身分。」
「……不，可是你是什麽時候……什麽時候察覺到的？」
「當我第一次煮『意大利麵』給你吃，你說了『意大利麵直麵』的時候吧？」
萊娣法小心翼翼地詢問後，利歐露出苦笑。
「那、那麽久以前啊……可是，這樣啊，說得也是……」
「你當時有些……情緒不穩，所以我認為不該告訴你。我其實不想說出口，怕對曾經身為日本人的自己依依不舍……」
利歐說道，勾起自嘲的笑容。
「……這樣啊。大哥哥果然一直在守護我呢。」
「不，我隻是以自己的任性為優先罷了。」
利歐咬緊牙關說道。萊娣法搖了搖頭。
「不……大哥哥，你現在還會依戀身為日本人的自己嗎？」
「倘若我說不會……就是騙人的。我確實留下遺憾而亡。萊娣法不會嗎？」
「我也會。但有你在，我已經不介意了。」
看到萊娣法拚命擠出笑容，利歐瞪大雙眼。
「萊娣法真堅強……」
「因為有大哥哥在啊。你陪在我身邊，我才能變得堅強。所以……我知道這很任性，但我希望能更了解你。這麽一來，當你離開這座村莊時，我就不會寂寞了。可以的話，我想聽你轉世前的事，可以嗎？」
「…………說得也是。我可以告訴你，畢竟萊娣法是我妹妹嘛。你也要把你的事情告訴我喔。現在還有時間，讓我們慢慢聊吧。」
利歐猶豫了半晌，終於揚起穩重的笑容，點頭答應。
「嗯！大哥哥不是馬上就要離開村落了嗎！？有時間嗎？」
萊娣法笑著點頭後，吃驚地詢問。
「我想在村裏學習的事物很多，也想跟你多待一會兒，所以還會留在這裏一年。」
「咦、咦咦～？我還以為你馬上就要離開了呢……」
曉得離道別來臨的日子還有一陣子，萊娣法瞬間失去力氣。
這一天，兩人談起轉世前的事情。他們顧慮著彼此，不願意接觸事物的核心，卻依然談了眾多話題。
最讓人吃驚的一點，在於兩人死前搭乘了同一台巴士，有一麵之緣。萊娣法知道這個事實的當下，馬上羞紅臉，他們一直聊到太陽西下。
這天開始，利歐與萊娣法一定成為了真正的兄妹吧。
回家之後──
「哎呀哎呀。你們兩個……感情比平時更好了呢。這代表事情進展得很順利吧？」
雅絲拉站在他們家門口，訝異地詢問。
「是的。托你的福，我們的感情更融洽了。」
利歐害羞地報告結果。
「就算大哥哥離開這座村子，我也會乖乖等他回來！」
萊娣法的臉上掛著天真無邪的笑容。雅絲拉突然流下眼淚。
「嗬嗬……上了年紀之後，淚腺也特別發達啊……幸虧利歐閣下當初救了這孩子。」
雅絲拉握住利歐的手，借此傳達感謝之意。
◇ ◇ ◇
一年的時光轉眼即逝，利歐將要出發前往八雲地區。某天，長老們將利歐喚至辦公大樓的會議室。
「嗯，你來了啊。」
希爾多拉、多米尼克和雅絲拉站在前方，笑著迎接利歐。
「呃，今天有什麽事嗎？」
看到過於誇張的排場，利歐有些緊張地詢問。
此時，希爾多拉代表大家開口發言。
「我們有東西要給既是村落恩人，也是我們盟友的利歐閣下。請收下我們村落獻給你的禮物。」
希爾多拉說完，遞給利歐一個手環──由名為魔法銀的秘銀製作而成，上麵刻有複雜的術式，鑲嵌了巨大的精靈石。
「這、這是……『時空倉庫』嗎？這太貴重了，我不能收。」
利歐目瞪口呆，幾乎反射性地婉拒。
他很清楚『時空倉庫』的作用。這是一種具有特殊效果的魔法道具，裏麵秘藏人類不可能重現的時空魔術，根據登錄者的魔力，可以創出半永續性的亞空間，之後便可恣意將物品擺入或取出。
「不用介意。這是我們把你當作盟友的證明。有了它之後，你未來的旅途會更輕鬆吧？」
希爾多拉搖了搖頭，硬把時空倉庫塞給利歐。
「確實如此，可是……」
利歐麵有難色。這時，旁邊傳來一道聲音──
「不用在意這種小事。畢竟我們是盟友啊。再說，不隻整座村莊要送你禮物，矮人族還要送你一套武器喔。這是秘銀製作的劍，可以吸收你的精靈術，纏繞在劍身上。然後，這是一套防具，使用你獵捕的黑色飛龍的皮革製成。老實說，它的防護力會讓你覺得金屬盔甲根本是紙糊的。」
多米尼克落落大方地說道，身後跟著數位手拿武器的矮人。
宛如寶劍般的劍上鑲嵌著精靈石，閃爍美麗的光輝。防具則有布甲、手套、靴子、長大衣等，全都以黑色飛龍皮革製作而成，散發出烏黑的光澤。
「順帶一提，利歐少年之後還會長大吧，所以我把尺寸做得稍微寬鬆了點。當你重返村落時，我們會再調整。話先說在前頭，這是我專門為你打造的，你可不能拒收啊。」
多米尼克的臉上浮現出自豪的表情。
「不隻矮人族要給你禮物喔？精靈們也準備了大量藥品。字條上記載了品名，你日後再確認吧。」
希爾多拉說完，遞給利歐一張紙，視線望向擺在一旁的巨大木箱，裏麵應該裝滿了藥吧。精靈製造的藥品不但使用了珍貴的藥材，調劑時大多會使用精靈術。其效果與人類製作的有天壤之別。
看到希爾多拉遞給自己的便條上甚至記載著秘藥和靈藥，利歐瞠目結舌。
「我可以收下秘藥和靈藥嗎？」
「哈哈哈，不用客氣。我也把調劑方式寫在上麵了。隻要有材料，你大概也有辦法調劑。」
「材料應該很珍貴吧？」
這些藥品使用的盡是人類難以培育的材料，甚至有些還需要使用朵莉艾斯的樹液。
「在人類的領土上，那些藥材確實很稀罕，但這座村落裏應有盡有，不用客氣，盡管拿去吧。」
語畢，希爾多拉臉上浮起穩重的笑容。
「那最後就剩下獸人了。我們準備了村落生產的食材，應該遠遠超過一個人能食用的份量。由於實在太多，老身沒有帶過來，你之後再把那些放入時空倉庫中吧。啊啊，不隻獸人，各種族還有贈與你他們自豪的酒喔。」
最後，雅絲拉說要贈送利歐大量的酒和食材，彷佛要給他一份壓軸大禮。
「各位，為什麽要對我這麽……」
利歐緊緊握著拳頭，表情因內疚而扭曲。
「這是個蠢問題，利歐少年。你太低估自己對我們的貢獻啦。我們並沒有那麽忘恩負義，讓你兩手空空離開，踏上旅途。」
多米尼克笑道。
「嗯，沒錯，你就當作這是全體村民的意見吧。」
「就是這樣。老身希望你能收下這些贈禮。」
希爾多拉和雅絲拉的嗓音中透露強烈的意誌。長老們站在三位大長老後方，用力點了點頭。利歐緩緩抬起臉，環顧所有在場者。
「盡管我有許多不足之處，各位卻以如此深厚的情意對待我。我萬分感謝。萬一精靈之民遭遇危機，我發誓一定會以盟友的身分，助各位一臂之力。」
利歐深深一鞠躬，向所有人發誓。
◇ ◇ ◇
利歐從精靈之民村落出發的日子終於到來。由於太多人希望前來送行，於是借用了朵莉艾斯居住的精靈殿境內，為利歐餞行。
「謝謝各位這一年半以來的照顧。」
利歐向前來送行的人們道謝。
「大哥哥，路上小心！」
萊娣法緊緊抱住利歐，似乎在惋惜對方的離開。即便看起來不成體統，但這樣反而很有她的風格。
「萊娣法，利歐先生會很難受喔。真拿你沒辦法。」
莎拉勾起微笑，對萊娣法說。
「我將會好一陣子看不到大哥哥，必須趁現在補充養分！如果莎拉姐姐想擁抱他，就要把握時機！」
萊娣法緊抱著利歐說道。
「什麽，我、我才不想抱他呢！」
莎拉麵紅耳赤地否認，然而──
「那就讓我代替小莎拉擁抱他吧。」
「……我也是，拜托你了。」
歐妃雅和愛爾瑪走了出來。
「咦？」
莎拉發出吃驚的聲音。
「太好了。幸好歐妃雅姐姐和愛爾瑪姐姐自告奮勇，我就暫時放開大哥哥吧！」
萊娣法揚起驕傲的微笑，為了讓歐妃雅和愛爾瑪能夠擁抱利歐，暫時離開對方的身邊。
「唔……」
莎拉的表情開始抽搐。
「嘿嘿，這樣有點害羞呢。那麽，失禮了……利歐先生，一路順風。等你回來之後，大家再住在一起吧！」
歐妃雅靦腆地輕輕抱住利歐後，向他道別。
「好的。我會在旅程中尋找美味的料理。」
利歐勾起羞澀的微笑回應。歐妃雅依依不舍地離開利歐後，換愛爾瑪來到他麵前。
「利歐先生。路、路上小心喔。祝你旅途平安。」
愛爾瑪紅著臉抱住利歐。住在村子的期間，利歐也長高不少，因此對於嬌小的矮人愛爾瑪來說，兩人的身高差距就像大人和孩童一般。
「我會帶美味的酒回來送你，到時候一起喝吧。」
「唔……好、好的。請你手下留情。」
竟然要送酒給涉世未深的少女，這樣沒問題嗎？──盡管愛爾瑪這麽思索，卻忍不住感到雀躍，這樣的自己使她羞紅了臉。
「莎拉姐姐也來嘛！」
「哇！喂、喂，萊娣法！」
愛爾瑪離開利歐的懷抱時，萊娣法推了莎拉的背一把。莎拉失去平衡，腳下一滑，來到利歐麵前。
「啊、那個、呃、利歐先生……」
莎拉的臉上浮現一抹緋紅，羞澀地佇立在利歐前方。
「莎拉小姐，怎麽了嗎？」
利歐含笑回答。
「等、等你回來之後，再請你幫我鍛煉！」
莎拉飛快地說出這句話，迅速給利歐一個輕輕的擁抱。
「好，你好好訓練，希望到時候你可以贏過我。」
「唔、好的，我不會輸給你！」
莎拉小聲呢喃後，精神抖擻地雙手握拳。然後，烏茲瑪、愛喵、貝拉、艾爾斯藍，以及眾人一口氣蜂擁而上。
「大家都到齊了啊。」
利歐環顧所有人，瞪大了眼。
「莎拉姐姐她們比較特別！」貝拉說道。
「嗯，說得沒錯，她們比較特別喔。」
愛喵賊賊一笑，望向莎拉等人。歐妃雅笑盈盈地回望，莎拉和愛爾瑪卻害臊地移開視線。
「利歐哥哥，一路順風，之後請再陪我一起玩。」
貝拉彷佛撒嬌般抱住利歐。
「哎呀哎呀，繼莎拉大人之後，還不知不覺地攻陷了她妹妹貝拉啊。真有一套，利歐。」
「愛喵小姐在說什麽啊？」
利歐的笑容微微抽搐。
「利歐大哥，要好好照顧身體喔！等你回來之後，也要幫我鍛煉喔！」
「好，我知道了。艾爾斯藍也多保重，要跟萊娣法好好相處。」
「還、還用你說嗎！」
艾爾斯藍羞紅了臉，有些粗魯地撇過頭。
此時，烏茲瑪對利歐說：
「利歐大人，我也很期待能與您再次作戰。我會勤加鍛煉，變得比您更強。」
「好，我也會好好修練，期待再度跟你交手。」
他們互相說道，用力握住彼此的手。
盡管隻是模擬戰，但對烏茲瑪來說，利歐是難得能讓她使出全力的對手之一。反之亦然。當利歐把與人對戰的技巧教給烏茲瑪後，她的戰鬥技巧有了顯著的進步。他們等不及要再次比劃一番。
「那麽，祈禱你武運昌隆。路上小心。」
「好的。請期待我帶回來的伴手禮。」
兩人用力點頭後，烏茲瑪離開利歐身邊。長老們走了過來。
「嗬嗬，總不能一直把你留在這裏。咱們老人家就一起跟你道別吧。利歐閣下，這裏隨時都歡迎你回來，這也是你的村子。」
雅絲拉的臉上掛著開朗的笑靨。
「是啊，隨時都可以回來！」
多米尼克發出豪放的笑聲，用力抓住利歐的手臂。
「是啊，我等皆會等待你的歸來。願精靈指引你的旅程。」
希爾多拉微微一笑，祝利歐旅程平安。
「謝謝各位，請多多保重。」
利歐說道，長老們用力點了點頭後──
「大哥哥，一路順風喔，再見！」
萊娣法走了過來，最後一次抱住利歐。
010
「嗯，我出發了。」
利歐溫柔地抱住萊娣法。接著依依不舍地鬆開手，毅然決然地轉身離去。最後麵向前來送行的村民說：
「各位，能與精靈之民待在一起，對我來說是至高無上的榮譽。謝謝大家讓在下成為精靈之民的盟友。」
利歐大聲宣告後，使用精靈術操縱風，輕盈地飄浮在空中。村人們對利歐揮手話別。
「我先走了！期待有一天能與各位重逢！」
利歐拋下這句話，輕輕揮了揮手，飛向更遙遠的上空。他就這麽飛快地消失在天空的另一端。
精靈之民不斷揮手，直到利歐的身影消失為止。
「他離開了呢。」
等完全看不見利歐的身影時，愛爾瑪輕聲道。
「莎拉姐姐、歐妃雅姐姐、愛爾瑪姐姐，我不會輸的。」
萊娣法望著利歐消失的那片天空這麽說。
「……呃，輸什麽？」
莎拉疑惑地詢問。
「我喜歡大哥哥。不管是從家人的角度，或是異性的角度。大哥哥的心上人或許另有其人，但我不會放棄。假如各位姐姐也喜歡大哥哥，我打算趁現在與各位宣戰。不過，如果姐姐們沒把大哥哥放在眼裏，就沒關係。」
萊娣法臉上浮現無畏的微笑，緊盯著莎拉等人。
「什、我、我是無所謂啦！」
莎拉羞紅了臉，給出模棱兩可的回答。
「嗬嗬，小莎拉真不坦率。」
歐妃雅微微一笑。
「就是說啊。莎拉姐姐的缺點就是太過害羞，沒辦法直截了當地表達心意。」
愛爾瑪感慨地聳了聳肩。
「愛、愛爾瑪不也是一樣嗎？」
「我可是有好好說出自己的心意喔。」
聽到莎拉開口反駁，愛爾瑪撇過頭，若無其事地說。由於莎拉與愛爾瑪相識許久，知道她會擺出這種態度，正是因為她十分害臊。
「看吧，你就是這種樣子，明明跟我一樣容易害羞。」
「我們現在不是在說這個吧。」
到頭來，依舊是莎拉和愛爾瑪的唇槍舌戰愈演愈烈。假如利歐待在這裏，他一定會愉快地望著這個一如往常的情景。當兩人一來一往之際，在場的村民們均笑容滿麵地凝望她們。
神聖曆九九八年──自從利歐取回前世記憶後，已超過七年。曆史發生變動的日子即將來臨。
「那、那個，對不起，昨天我跑走了。」
兩人在廣場麵對麵，萊娣法一開口就跟利歐道歉。
「……萊娣法不需要道歉，因為我也有錯。我本來可以表達得更婉轉，是我口才太差了。抱歉。」
利歐有些倉皇失措，過了一會兒，僵硬地開口道歉。
「不、不是這樣的！不管怎麽想，都是我太任性了！其、其實，我依稀感覺到大哥哥總有一天會離開這個村落，所以我很害怕。光是不知道你身在何處，我就相當不安。」
萊娣法否定利歐的發言，彷佛在傾訴般，說出真心話。
「可、可是呀，昨天聽到你說要離開村莊時，我不就失控了嗎？結果害你擔心，也造成姐姐們的困擾，讓我反省了自己的行為。我思索了一晚，終於整理好思緒。大哥哥，我想跟你談談……」
萊娣法說出這番話的同時，心中愈發忐忑不安。看到她這副模樣，利歐的表情有些沉重。
「這樣啊，我也想跟你說話。」
利歐點了點頭，萊娣法鬆了口氣，無力地說：「太、太好了……」
「這是我的台詞吧，我還以為你討厭我了。」
利歐麵露苦笑，搖了搖頭。
「才、才沒這回事呢！我最喜歡大哥哥了！我才擔心你會討厭我呢。我為你添了好多困擾，怕你是為了這個緣故才要離開村落，一直擔心自己成為你的絆腳石。」
萊娣法淚流滿麵。
「我一點也不覺得困擾。」
「咦？」
利歐解釋似地告知，萊娣法茫然地仰望他。
「我不曾困擾，你也不是我的絆腳石。由於我很自我中心，因此沒有自信能當一位好哥哥，但你是我妹妹。不，如果你肯當我的妹妹，我真的會很開心。」
利歐似乎有些尷尬，結結巴巴地說。
「……我、是大哥哥的妹妹？我想要當你的妹妹！你一點也不自我中心！可以嗎？真的可以嗎？我真的可以當你妹妹嗎？」
萊娣法全身顫抖，一邊落淚，一邊表達自己的心意。
「我能成為你的哥哥嗎？」
利歐有些猶豫地開口後，萊娣法大力抱住他。
「嗯，你是我哥哥喔！你幫助了我，還溫柔對待我！你本來可以殺我，卻拯救了我！」
「不，我……我曾經說過吧？我隻不過是不想殺人，不想弄髒自己的手，這是虛偽的溫柔。我一點也不溫柔，隻是自私罷了。」
利歐皺著眉頭，內疚地闡述。他的雙手沒有環住萊娣法的背，不知道該擺在哪裏。
「是真的！你真的很溫柔。我曾經是奴隸，因此對人的惡意相當敏感喔。我卑躬屈膝，察言觀色，不希望遭受殘酷的對待，所以總是道歉……但我不曾從你身上感到一絲惡意。大哥哥真的很溫柔喔！」
萊娣法抱著利歐，拚命訴說。
「萊娣法……」
「再說，我才自私呢！我之前明明找不到生存的意義，卻又不想死。因為怕痛，什麽都肯做。盡管我總說：『主人最重要』，可是我其實最重視自己。不，現在也一樣。我明明很重視你，卻一直說些任性的話，讓你困擾！」
「不，我一點也不困擾。萊娣法一點也不自私。再說，我很高興你盡情地說任性話。」
聽到萊娣法貶低自己，利歐搖了搖頭，直率地說出自己的情感。
「……嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿。好開心喔。謝謝你。」
萊娣法瞬間吃了一驚，不過臉上迅速浮出由衷的羞澀微笑，利歐也終於勾起笑容。他笨拙地輕撫著萊娣法的背一會兒──
「……大哥哥，我問你喔，你真的願意……當我的哥哥嗎？」
萊娣法從下方端詳利歐的表情，戰戰兢兢地重新問了一次。
「是啊，你不嫌棄的話。」
「嗯，我願意！我希望你當我的哥哥！」
「這樣啊，謝謝。」
利歐向萊娣法道謝，臉上露出複雜的表情，似乎欣喜若狂，但又有些惴惴不安。
「嗯，嘿嘿。」
萊娣法點點頭，害羞地笑了。好一會兒，萊娣法就這麽抱著利歐，利歐也被動地接納。此時──
「萊娣法，我是不是該一直待在村子裏？」
利歐抓住萊娣法的雙肩，凝望著她的臉龐。
「如、如果大哥哥要離開村落，我會忍耐，我們一定還會再見，所以我不會任性地說要跟你走……我會努力。」
萊娣法回答後，揚起比平時更成熟的笑容。
「……萊娣法，我似乎……沒有把前往八雲地區的理由告訴你。因為那裏是我過世雙親的故鄉，我才想要親自過去一趟。我的目的……跟掃墓有些不同。」
回過神來時，利歐輕鬆地說出這件事，連他自己都嚇了一跳。他至今不曾主動把自己的過去告訴任何人──
「這樣啊。我真的對大哥哥一無所知。但是……」
萊娣法似乎受到了衝擊，慚愧地喃喃自語。
「我也一樣不太了解你。」
「……說得也是。我也有事情沒有告訴大哥哥。我想要把這件事好好傳達給你。我希望我最喜歡的大哥哥能更了解我。可以嗎？」
利歐平靜地點點頭，萊娣法的表情變得相當嚴肅。
「……好，你可以把你的事情告訴我嗎？」
利歐認為必須傾聽對方說話。現在，萊娣法正要急劇成長，假如自己拒絕，她就會停止長大。
「我要說出我的秘密，雖然你可能不會相信──」
萊娣法以此開頭，彷佛在叮囑利歐。
「我曾經死過一次，本來是人類，轉世之後成為現在的我。呃，我不知道該怎麽說才能讓你相信，我原來生活在另一個世界，一個叫做日本的國家。但等我察覺時，已經來到這裏……」
盡管講得雜亂無章，她依然拚命地解釋。不過──
「這樣啊，我相信你。」
「……你真的相信我嗎？」
利歐幹脆地回答後，萊娣法用試探的視線望向他。
「……對不起，我不是相信，而是早就知道了。我也跟萊娣法一樣喔。」
利歐內疚地搖了搖頭，訂正自己的話。
「咦？咦？什麽意思？」
「你曾經是日本人。我也一樣。」
「……一、一樣？」
萊娣法相當驚慌，好不容易擠出疑問。
『我也是日本人。』
利歐用有些拙劣的日文，正經地回答。為了不要忘卻這種語言，利歐獨處時，會以日文思考，因此盡管好幾年來都沒有人可以使用這種語言和他交談，他說起來依然算是流暢。
『是日……文……日本……人……大哥哥曾經是日本人嗎？』
萊娣法也用結結巴巴的日文回答。
「對。」利歐大力點頭。
「也就是說，你明明知道，知道我的事，卻……保持沉默嗎？」
萊娣法的心情已經超越驚訝，表情失去情緒，茫然地詢問。她重新說起習慣又親切的這個世界的語言。
「是啊。」利歐同意似地微微低下頭，但他毫不遲疑又率直的眼神緊緊盯著萊娣法。當他開口肯定後，受到封存、曾為日本人的記憶鮮明地複蘇。利歐懷抱羞愧的念頭，緊緊握住拳頭。
「大哥哥……」
看到利歐的舉動，萊娣法似乎感覺到了什麽，露出奇妙的表情。
「對不起，我該早點跟你表明身分。」
「……不，可是你是什麽時候……什麽時候察覺到的？」
「當我第一次煮『意大利麵』給你吃，你說了『意大利麵直麵』的時候吧？」
萊娣法小心翼翼地詢問後，利歐露出苦笑。
「那、那麽久以前啊……可是，這樣啊，說得也是……」
「你當時有些……情緒不穩，所以我認為不該告訴你。我其實不想說出口，怕對曾經身為日本人的自己依依不舍……」
利歐說道，勾起自嘲的笑容。
「……這樣啊。大哥哥果然一直在守護我呢。」
「不，我隻是以自己的任性為優先罷了。」
利歐咬緊牙關說道。萊娣法搖了搖頭。
「不……大哥哥，你現在還會依戀身為日本人的自己嗎？」
「倘若我說不會……就是騙人的。我確實留下遺憾而亡。萊娣法不會嗎？」
「我也會。但有你在，我已經不介意了。」
看到萊娣法拚命擠出笑容，利歐瞪大雙眼。
「萊娣法真堅強……」
「因為有大哥哥在啊。你陪在我身邊，我才能變得堅強。所以……我知道這很任性，但我希望能更了解你。這麽一來，當你離開這座村莊時，我就不會寂寞了。可以的話，我想聽你轉世前的事，可以嗎？」
「…………說得也是。我可以告訴你，畢竟萊娣法是我妹妹嘛。你也要把你的事情告訴我喔。現在還有時間，讓我們慢慢聊吧。」
利歐猶豫了半晌，終於揚起穩重的笑容，點頭答應。
「嗯！大哥哥不是馬上就要離開村落了嗎！？有時間嗎？」
萊娣法笑著點頭後，吃驚地詢問。
「我想在村裏學習的事物很多，也想跟你多待一會兒，所以還會留在這裏一年。」
「咦、咦咦～？我還以為你馬上就要離開了呢……」
曉得離道別來臨的日子還有一陣子，萊娣法瞬間失去力氣。
這一天，兩人談起轉世前的事情。他們顧慮著彼此，不願意接觸事物的核心，卻依然談了眾多話題。
最讓人吃驚的一點，在於兩人死前搭乘了同一台巴士，有一麵之緣。萊娣法知道這個事實的當下，馬上羞紅臉，他們一直聊到太陽西下。
這天開始，利歐與萊娣法一定成為了真正的兄妹吧。
回家之後──
「哎呀哎呀。你們兩個……感情比平時更好了呢。這代表事情進展得很順利吧？」
雅絲拉站在他們家門口，訝異地詢問。
「是的。托你的福，我們的感情更融洽了。」
利歐害羞地報告結果。
「就算大哥哥離開這座村子，我也會乖乖等他回來！」
萊娣法的臉上掛著天真無邪的笑容。雅絲拉突然流下眼淚。
「嗬嗬……上了年紀之後，淚腺也特別發達啊……幸虧利歐閣下當初救了這孩子。」
雅絲拉握住利歐的手，借此傳達感謝之意。
◇ ◇ ◇
一年的時光轉眼即逝，利歐將要出發前往八雲地區。某天，長老們將利歐喚至辦公大樓的會議室。
「嗯，你來了啊。」
希爾多拉、多米尼克和雅絲拉站在前方，笑著迎接利歐。
「呃，今天有什麽事嗎？」
看到過於誇張的排場，利歐有些緊張地詢問。
此時，希爾多拉代表大家開口發言。
「我們有東西要給既是村落恩人，也是我們盟友的利歐閣下。請收下我們村落獻給你的禮物。」
希爾多拉說完，遞給利歐一個手環──由名為魔法銀的秘銀製作而成，上麵刻有複雜的術式，鑲嵌了巨大的精靈石。
「這、這是……『時空倉庫』嗎？這太貴重了，我不能收。」
利歐目瞪口呆，幾乎反射性地婉拒。
他很清楚『時空倉庫』的作用。這是一種具有特殊效果的魔法道具，裏麵秘藏人類不可能重現的時空魔術，根據登錄者的魔力，可以創出半永續性的亞空間，之後便可恣意將物品擺入或取出。
「不用介意。這是我們把你當作盟友的證明。有了它之後，你未來的旅途會更輕鬆吧？」
希爾多拉搖了搖頭，硬把時空倉庫塞給利歐。
「確實如此，可是……」
利歐麵有難色。這時，旁邊傳來一道聲音──
「不用在意這種小事。畢竟我們是盟友啊。再說，不隻整座村莊要送你禮物，矮人族還要送你一套武器喔。這是秘銀製作的劍，可以吸收你的精靈術，纏繞在劍身上。然後，這是一套防具，使用你獵捕的黑色飛龍的皮革製成。老實說，它的防護力會讓你覺得金屬盔甲根本是紙糊的。」
多米尼克落落大方地說道，身後跟著數位手拿武器的矮人。
宛如寶劍般的劍上鑲嵌著精靈石，閃爍美麗的光輝。防具則有布甲、手套、靴子、長大衣等，全都以黑色飛龍皮革製作而成，散發出烏黑的光澤。
「順帶一提，利歐少年之後還會長大吧，所以我把尺寸做得稍微寬鬆了點。當你重返村落時，我們會再調整。話先說在前頭，這是我專門為你打造的，你可不能拒收啊。」
多米尼克的臉上浮現出自豪的表情。
「不隻矮人族要給你禮物喔？精靈們也準備了大量藥品。字條上記載了品名，你日後再確認吧。」
希爾多拉說完，遞給利歐一張紙，視線望向擺在一旁的巨大木箱，裏麵應該裝滿了藥吧。精靈製造的藥品不但使用了珍貴的藥材，調劑時大多會使用精靈術。其效果與人類製作的有天壤之別。
看到希爾多拉遞給自己的便條上甚至記載著秘藥和靈藥，利歐瞠目結舌。
「我可以收下秘藥和靈藥嗎？」
「哈哈哈，不用客氣。我也把調劑方式寫在上麵了。隻要有材料，你大概也有辦法調劑。」
「材料應該很珍貴吧？」
這些藥品使用的盡是人類難以培育的材料，甚至有些還需要使用朵莉艾斯的樹液。
「在人類的領土上，那些藥材確實很稀罕，但這座村落裏應有盡有，不用客氣，盡管拿去吧。」
語畢，希爾多拉臉上浮起穩重的笑容。
「那最後就剩下獸人了。我們準備了村落生產的食材，應該遠遠超過一個人能食用的份量。由於實在太多，老身沒有帶過來，你之後再把那些放入時空倉庫中吧。啊啊，不隻獸人，各種族還有贈與你他們自豪的酒喔。」
最後，雅絲拉說要贈送利歐大量的酒和食材，彷佛要給他一份壓軸大禮。
「各位，為什麽要對我這麽……」
利歐緊緊握著拳頭，表情因內疚而扭曲。
「這是個蠢問題，利歐少年。你太低估自己對我們的貢獻啦。我們並沒有那麽忘恩負義，讓你兩手空空離開，踏上旅途。」
多米尼克笑道。
「嗯，沒錯，你就當作這是全體村民的意見吧。」
「就是這樣。老身希望你能收下這些贈禮。」
希爾多拉和雅絲拉的嗓音中透露強烈的意誌。長老們站在三位大長老後方，用力點了點頭。利歐緩緩抬起臉，環顧所有在場者。
「盡管我有許多不足之處，各位卻以如此深厚的情意對待我。我萬分感謝。萬一精靈之民遭遇危機，我發誓一定會以盟友的身分，助各位一臂之力。」
利歐深深一鞠躬，向所有人發誓。
◇ ◇ ◇
利歐從精靈之民村落出發的日子終於到來。由於太多人希望前來送行，於是借用了朵莉艾斯居住的精靈殿境內，為利歐餞行。
「謝謝各位這一年半以來的照顧。」
利歐向前來送行的人們道謝。
「大哥哥，路上小心！」
萊娣法緊緊抱住利歐，似乎在惋惜對方的離開。即便看起來不成體統，但這樣反而很有她的風格。
「萊娣法，利歐先生會很難受喔。真拿你沒辦法。」
莎拉勾起微笑，對萊娣法說。
「我將會好一陣子看不到大哥哥，必須趁現在補充養分！如果莎拉姐姐想擁抱他，就要把握時機！」
萊娣法緊抱著利歐說道。
「什麽，我、我才不想抱他呢！」
莎拉麵紅耳赤地否認，然而──
「那就讓我代替小莎拉擁抱他吧。」
「……我也是，拜托你了。」
歐妃雅和愛爾瑪走了出來。
「咦？」
莎拉發出吃驚的聲音。
「太好了。幸好歐妃雅姐姐和愛爾瑪姐姐自告奮勇，我就暫時放開大哥哥吧！」
萊娣法揚起驕傲的微笑，為了讓歐妃雅和愛爾瑪能夠擁抱利歐，暫時離開對方的身邊。
「唔……」
莎拉的表情開始抽搐。
「嘿嘿，這樣有點害羞呢。那麽，失禮了……利歐先生，一路順風。等你回來之後，大家再住在一起吧！」
歐妃雅靦腆地輕輕抱住利歐後，向他道別。
「好的。我會在旅程中尋找美味的料理。」
利歐勾起羞澀的微笑回應。歐妃雅依依不舍地離開利歐後，換愛爾瑪來到他麵前。
「利歐先生。路、路上小心喔。祝你旅途平安。」
愛爾瑪紅著臉抱住利歐。住在村子的期間，利歐也長高不少，因此對於嬌小的矮人愛爾瑪來說，兩人的身高差距就像大人和孩童一般。
「我會帶美味的酒回來送你，到時候一起喝吧。」
「唔……好、好的。請你手下留情。」
竟然要送酒給涉世未深的少女，這樣沒問題嗎？──盡管愛爾瑪這麽思索，卻忍不住感到雀躍，這樣的自己使她羞紅了臉。
「莎拉姐姐也來嘛！」
「哇！喂、喂，萊娣法！」
愛爾瑪離開利歐的懷抱時，萊娣法推了莎拉的背一把。莎拉失去平衡，腳下一滑，來到利歐麵前。
「啊、那個、呃、利歐先生……」
莎拉的臉上浮現一抹緋紅，羞澀地佇立在利歐前方。
「莎拉小姐，怎麽了嗎？」
利歐含笑回答。
「等、等你回來之後，再請你幫我鍛煉！」
莎拉飛快地說出這句話，迅速給利歐一個輕輕的擁抱。
「好，你好好訓練，希望到時候你可以贏過我。」
「唔、好的，我不會輸給你！」
莎拉小聲呢喃後，精神抖擻地雙手握拳。然後，烏茲瑪、愛喵、貝拉、艾爾斯藍，以及眾人一口氣蜂擁而上。
「大家都到齊了啊。」
利歐環顧所有人，瞪大了眼。
「莎拉姐姐她們比較特別！」貝拉說道。
「嗯，說得沒錯，她們比較特別喔。」
愛喵賊賊一笑，望向莎拉等人。歐妃雅笑盈盈地回望，莎拉和愛爾瑪卻害臊地移開視線。
「利歐哥哥，一路順風，之後請再陪我一起玩。」
貝拉彷佛撒嬌般抱住利歐。
「哎呀哎呀，繼莎拉大人之後，還不知不覺地攻陷了她妹妹貝拉啊。真有一套，利歐。」
「愛喵小姐在說什麽啊？」
利歐的笑容微微抽搐。
「利歐大哥，要好好照顧身體喔！等你回來之後，也要幫我鍛煉喔！」
「好，我知道了。艾爾斯藍也多保重，要跟萊娣法好好相處。」
「還、還用你說嗎！」
艾爾斯藍羞紅了臉，有些粗魯地撇過頭。
此時，烏茲瑪對利歐說：
「利歐大人，我也很期待能與您再次作戰。我會勤加鍛煉，變得比您更強。」
「好，我也會好好修練，期待再度跟你交手。」
他們互相說道，用力握住彼此的手。
盡管隻是模擬戰，但對烏茲瑪來說，利歐是難得能讓她使出全力的對手之一。反之亦然。當利歐把與人對戰的技巧教給烏茲瑪後，她的戰鬥技巧有了顯著的進步。他們等不及要再次比劃一番。
「那麽，祈禱你武運昌隆。路上小心。」
「好的。請期待我帶回來的伴手禮。」
兩人用力點頭後，烏茲瑪離開利歐身邊。長老們走了過來。
「嗬嗬，總不能一直把你留在這裏。咱們老人家就一起跟你道別吧。利歐閣下，這裏隨時都歡迎你回來，這也是你的村子。」
雅絲拉的臉上掛著開朗的笑靨。
「是啊，隨時都可以回來！」
多米尼克發出豪放的笑聲，用力抓住利歐的手臂。
「是啊，我等皆會等待你的歸來。願精靈指引你的旅程。」
希爾多拉微微一笑，祝利歐旅程平安。
「謝謝各位，請多多保重。」
利歐說道，長老們用力點了點頭後──
「大哥哥，一路順風喔，再見！」
萊娣法走了過來，最後一次抱住利歐。
010
「嗯，我出發了。」
利歐溫柔地抱住萊娣法。接著依依不舍地鬆開手，毅然決然地轉身離去。最後麵向前來送行的村民說：
「各位，能與精靈之民待在一起，對我來說是至高無上的榮譽。謝謝大家讓在下成為精靈之民的盟友。」
利歐大聲宣告後，使用精靈術操縱風，輕盈地飄浮在空中。村人們對利歐揮手話別。
「我先走了！期待有一天能與各位重逢！」
利歐拋下這句話，輕輕揮了揮手，飛向更遙遠的上空。他就這麽飛快地消失在天空的另一端。
精靈之民不斷揮手，直到利歐的身影消失為止。
「他離開了呢。」
等完全看不見利歐的身影時，愛爾瑪輕聲道。
「莎拉姐姐、歐妃雅姐姐、愛爾瑪姐姐，我不會輸的。」
萊娣法望著利歐消失的那片天空這麽說。
「……呃，輸什麽？」
莎拉疑惑地詢問。
「我喜歡大哥哥。不管是從家人的角度，或是異性的角度。大哥哥的心上人或許另有其人，但我不會放棄。假如各位姐姐也喜歡大哥哥，我打算趁現在與各位宣戰。不過，如果姐姐們沒把大哥哥放在眼裏，就沒關係。」
萊娣法臉上浮現無畏的微笑，緊盯著莎拉等人。
「什、我、我是無所謂啦！」
莎拉羞紅了臉，給出模棱兩可的回答。
「嗬嗬，小莎拉真不坦率。」
歐妃雅微微一笑。
「就是說啊。莎拉姐姐的缺點就是太過害羞，沒辦法直截了當地表達心意。」
愛爾瑪感慨地聳了聳肩。
「愛、愛爾瑪不也是一樣嗎？」
「我可是有好好說出自己的心意喔。」
聽到莎拉開口反駁，愛爾瑪撇過頭，若無其事地說。由於莎拉與愛爾瑪相識許久，知道她會擺出這種態度，正是因為她十分害臊。
「看吧，你就是這種樣子，明明跟我一樣容易害羞。」
「我們現在不是在說這個吧。」
到頭來，依舊是莎拉和愛爾瑪的唇槍舌戰愈演愈烈。假如利歐待在這裏，他一定會愉快地望著這個一如往常的情景。當兩人一來一往之際，在場的村民們均笑容滿麵地凝望她們。
神聖曆九九八年──自從利歐取回前世記憶後，已超過七年。曆史發生變動的日子即將來臨。