神聖曆一〇〇〇年，早春。
一隻宛如老鷹的巨鳥飛過精靈居民的村落上空。這隻巨鳥是高等樹精少女歐妃雅的契約精靈艾莉兒。
四位少女乘坐在艾莉兒背上──
「歐妃雅姐姐，快點、快點！」
當歐妃雅操縱艾莉兒飛翔時，狐獸人少女萊娣法開口催促。
「我知道了。艾莉兒，拜托了。」
歐妃雅莞爾一笑，吩咐艾莉兒加快速度。艾莉兒拍動巨大翅膀，提升飛行速度──
「萊娣法，你不用這麽著急，利歐先生又不會逃走。」
銀狼獸人莎拉也乘坐在艾莉兒背上，她一臉錯愕地說。
「唔～我想要搶先迎接大哥哥嘛。」
萊娣法嘟著嘴，模樣惹人憐愛。
「看到了，他們在那裏。」
上古矮人少女愛爾瑪坐在艾莉兒背上，沿途靜靜地俯視下方。她似乎發現了目標，指著地麵。五位少年少女──利歐一行人正站在遠處。
（大哥哥。還有那群人……）
萊娣法使用精靈術強化視力後，利歐等人的臉龐映入眼簾。對方也察覺到歐妃雅一行人，望了過來。
「有一頭淡粉紅色頭發的女性就是艾西雅大人吧。艾莉兒有些畏縮。」
歐妃雅敬畏地說。
「我的赫爾也不太對勁。難道是艾西雅大人帶來的影響嗎？愛爾瑪，你的伊芙莉塔呢？」
「也是一樣。真不愧是人形精靈。她的地位應該相當高。」
莎拉和愛爾瑪察覺到體內靈體化的契約精靈有些不對勁。此時，艾莉兒已經與目標拉近距離，當她們抵達利歐等人的上空時，艾莉兒在空中盤旋，緩緩下降。
萊娣法坐立不安地等待降落的時機，當艾莉兒離地麵不遠時，她迫不及待地一躍而下。
「啊，不可以，萊娣法，等一下！真是的！」
莎拉馬上察覺到萊娣法的企圖，開口喝止，但萊娣法早已降落至地麵。萊娣法爬起身，目不轉睛地盯著利歐一行人，彷佛做出了某種覺悟，輕輕吸了一口氣。接著，她精神奕奕地衝了出去，順勢大力抱住利歐。
「大哥哥，歡迎回來！」
「萊娣法，我回來了。」
利歐溫柔地接住了萊娣法，小心翼翼地為她減緩衝擊力。美春、亞紀和雅人驚愕地凝望兩人。
「嘿嘿。」
萊娣法麵露嬌羞的微笑，利歐則任由她為所欲為。
「萊娣法，你從那麽高的地方跳下來很危險喔？」
艾莉兒在利歐一行人身旁降落後，莎拉、歐妃雅和愛爾瑪三人走了下來。莎拉手扠著腰，訓斥萊娣法。
「不要緊，我有好好強化體能啦。」
「真是的！……失禮了！」
莎拉本來打算擺出姐姐的架子，教訓萊娣法一頓。但她發現美春和艾西雅等人直盯著自己後，慌亂地低下頭。接著，她清了清嗓子──
「歡迎來到精靈村落，我們很期待各位的到來。」
為了掩飾羞澀，她麵露開朗的笑容，對美春一行人說道。
「這位是莎拉小姐。她是銀狼種獸人，出身於村落的管理階層一族。」
利歐噗哧一笑，將莎拉介紹給美春一行人。
「初次見麵，我叫莎拉。」
莎拉的臉龐泛著微微的紅暈，自我介紹後──
「這位是高等樹精歐妃雅小姐。她旁邊的女孩是上古矮人愛爾瑪小姐。她們跟莎拉小姐一樣，出身於村落管理階層一族。」
利歐繼續將歐妃雅和愛爾瑪介紹給美春等人。
「請各位多多指教囉。」「請各位多多指教。」
歐妃雅和愛爾瑪畢恭畢敬地行了一禮。
「我叫做綾瀨美春。請各位多多指教。」
美春緊張地回禮。
「我是千堂亞紀，請多多指教。」
亞紀也有樣學樣，生硬地打招呼後──
「呼嘿欸…………是真的耶。」
雅人一臉茫然，發出奇聲怪調，直瞪著莎拉等人。
「……你要好好跟人家打招呼。」
亞紀敲了敲雅人的頭。
「好、好痛。亞紀姐姐，你在做什麽啊？」
雅人按著自己的頭，開口抱怨。
亞紀絲毫不理會他──
「失禮了。他是我的弟弟雅人。誠如各位所見，他少一根筋，但沒有惡意，還請大家多多寬待。」
亞紀尷尬地向莎拉等人行了一禮。
「嗬嗬，不要緊。」
歐妃雅噗哧一笑，點了點頭後，利歐望向美春等人──
「這位是萊娣法。雖然我們沒有血緣關係，但她是我重視的妹妹，跟亞紀同年。」
利歐將萊娣法介紹給大家，她正抱著利歐的手臂。
「我是狐獸人萊娣法。利歐是我的大哥哥。請各位多多指教。」
萊娣法重新站好，羞澀地向美春等人行了一禮。她抬起頭後，瞄了美春和亞紀一眼。
「萊娣法妹妹，請你多多指教。」
美春對著萊娣法回以微笑。
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「……是。」
美春露出笑容後，萊娣法彷佛看呆了，怯生生地點了點頭。
「各位應該已經知道這個女孩的身分了吧？我還是為各位介紹一下。她是我的契約精靈艾西雅。艾西雅，你可以向她們自我介紹嗎？」
利歐將艾西雅介紹給莎拉一行人。
「我是艾西雅。多多指教。」
艾西雅簡潔地自我介紹後──
「艾西雅大人，初次見麵。精靈之民全都恭候您的光臨。」
莎拉、歐妃雅和愛瑪爾同時敬畏地跪在地上。艾西雅訝異地歪著頭，望著三人恭敬的模樣。美春等人也大驚失色。
「我之前有告訴過你們吧？精靈之民將能夠化為人形的高級精靈視為神隻崇拜。艾西雅就是人形精靈。」
利歐微微露出苦笑，向美春一行人解釋莎拉等人誠惶誠恐的原因。
「不用如此鄭重其事。」
艾西雅靜靜地搖了搖頭──
「就算聽到艾西雅這麽說，你們也沒有辦法乖乖照做吧。不過，既然這是她的意願，我希望你們能夠妥善處理。先站起來吧？」
利歐微微勾起苦笑，對莎拉等人說道。
「……是。」
莎拉等人點了點頭，怯怯地站起身──
「那麽，我可以稱呼你為艾西雅小姐嗎？」
萊娣法毫不畏懼地詢問艾西雅。
「真是的，你的態度馬上就變得這麽親昵。你至少該把精靈之民的教誨給……」
莎拉疲憊地歎了口氣，麵有難色──
「萊娣法，你想怎麽叫我都可以，就算直接稱呼名字也無所謂。」
艾西雅泰然自若地回答。莎拉忍不住啞然。
「嗯～那麽，我可以叫你艾西雅姐姐嗎？」
萊娣法歪著頭，苦惱半晌後，說出這個稱號。
「可以。」
「好的！艾西雅姐姐，請多多指教！」
艾西雅點頭同意後，萊娣法馬上用這個稱呼來呼喚對方。
「利、利、利歐先生。真的不要緊嗎？」
莎拉惶惶不安地向利歐確認。
「不要緊。美春小姐也稱她小艾。」
利歐開心地笑了，肯定地說。
「……真的嗎？」
莎拉目不轉睛地望著美春，彷佛在說：「你竟然如此逾矩」。
「咦？難、難道我不該這麽做嗎？」
美春畏懼地渾身發抖，不知所措地詢問。
「不要緊。艾西雅本人都不介意了。請尊重她的意願。」
利歐爽快地搖了搖頭，再次跟美春保證後──
「請問一下，大家口中的利歐先生指的是春人先生嗎？」
亞紀默默聽著他們的對話後，靜靜詢問。聽到亞紀口中說出「春人」一詞，萊娣法的耳朵抖了一下。
「這麽說起來，我還沒把這件事向大家仔細解釋。」
利歐一臉困擾地搔著頭，不知該從何說起。萊娣法站在他身旁，沉默地仰望他的臉龐。
「我剛遇見美春小姐等人時，大致說明過『春人』是我打算在修托萊地區使用的假名。如同莎拉小姐剛剛對我的稱呼，我的本名叫做利歐。」
利歐先把自己的真偽名告訴大家。
「呃，可以請問你使用不同名字的原因嗎？」
莎拉小心翼翼地舉手詢問利歐。
「那已經是好幾年前的事，比我最初造訪這座村落還要更久。我曾經卷入修托萊地區某國王侯貴族的糾紛。他們嫁禍於我，讓我成為代罪羔羊。我甚至遭到國家通緝。」
利歐尷尬地回答。
聽到這番話，萊娣法歉疚地沉下臉。另一方麵──
「咦！？」
美春和莎拉等人同時杏眼圓睜。隻有早就知道此事的艾西雅麵不改色。此外──
（啊！）
莎拉等人聽說萊娣法過去曾是刺客，企圖暗殺利歐。她們暗中察覺通緝令可能是兩人相遇的契機，馬上露出了然於心的表情。過了一會兒──
「大家應該沒有辦法馬上相信我說的話……」
看到美春一行人不知該作何反應，利歐一臉苦惱地說道。
「我們當然相信你。但這件事太誇張，讓我們受到很大的衝擊。」
莎拉慌忙搖頭否認。
「真的很惡劣。通緝令現在還有效嗎？」
愛爾瑪繃著臉，詢問利歐。
「謝謝各位。我還沒有回到該國，不知道通緝令是否仍具效力。但那項罪名的時效不可能隻有幾年，就算對方沒有公開進行搜索，我認為自己仍沒有洗清罪名。」
利歐緩緩搖了搖頭，闡述自己的預測。
「原來如此。所以你才會使用假名，還用魔術道具改變發色……」
莎拉一臉複雜神色，恍然大悟。
「我會改變發色，多少也是因為黑發在修托萊地區太顯眼。真正的目的在於，就算通緝令仍具有效力，也能夠以防萬一……因此，各位待在村裏的時候，可以隨心所欲地稱呼我。美春、亞紀、雅人，等我們往後回到修托萊地區後，希望各位稱我為春人。」
利歐補充解釋完，為了消除沉重的氣氛，一派輕鬆地對美春等人說道。此時，雅人疑惑地歪著頭說：
「嗯～春人哥哥，我已經習慣這麽叫你。現在改口利歐哥哥也怪怪的。要是改用其他方式稱呼你，等我們回到修托萊地區時，我怕會陷入混亂。所以，我還是會繼續叫你春人哥哥喔！」
雅人露齒一笑。
「我也已經習慣了，我會繼續稱你為春人先生。」
美春微微一笑，讚同雅人。
「那麽……我也一樣。」
亞紀怯怯地點頭後──
「利歐先生，你在我們眼中依然沒有改變。因此，親耳聽見他們喚你為春人先生，我感到好不可思議喔。」
莎拉噗哧一笑。
「利歐先生，你這頭灰發也很好看，意外地一點也不突兀。再說，春人和利歐這兩個名字都很適合你。」
歐妃雅開朗地笑道。
「你在灰發時散發出的氛圍確實跟黑發時不太一樣，但不管是哪一種發色看起來都相當帥氣，與你很相襯。」
愛爾瑪也同意歐妃雅說的話。聽到兩位妹妹的發言後──
「啊，我也覺得灰發很適合你喔！？我說的『不可思議』並不是指你看起來很奇怪……愛、愛爾瑪、怎麽了？為什麽露出這種表情？」
莎拉手忙腳亂地補充說明後，看到愛爾瑪露出得意洋洋的表情，驚慌地詢問對方的真意。
「不，沒事。我們差不多該帶客人進村子裏了吧？」
愛爾瑪微微一笑，若無其事地轉換話題，歐妃雅也揚起微笑。美春等人則一臉興致盎然地聽著她們交談。
「我、我當然知道！歐妃雅，你為什麽也在笑啊？我們要帶客人回村裏了。快點協助美春小姐等人坐上艾莉兒。」
莎拉羞紅了臉，開口催促歐妃雅。
◇ ◇ ◇
後來，利歐等人在空中翱翔，前往一棟巨大樹屋，那是村裏的辦公處。他們在辦公處的廣場降落後，美春和亞紀小心翼翼地走下地麵，另一方麵，雅人則精神奕奕地一躍而下──
「真了不起！飛在空中超開心的！村裏的建築物也好雄偉喔！」
雅人歡呼雀躍。想當然地，他身旁的亞紀用「真幼稚」的眼神望著他，但亞紀在飛行途中也興致勃勃地享受空中的景色，所以她沒有辦法挑剔雅人。美春勾起微笑，凝望兩人。
此時，光粒子突然凝聚在辦公處的入口，形成一位美麗女性的身影──
「你們來了呀。我在等你們呢。」
這位美麗的女性──大樹精靈朵莉艾斯實體化後，對眾人說道。
「朵莉艾斯大人，您來了啊？」
莎拉等人畢恭畢敬地打招呼，朵莉艾斯回答：
「是呀。我感受到村裏的結界中出現一抹強大精靈散發的氣息。我猜是利歐帶契約精靈來到村中，所以飛了過來。就是你吧？我是朵莉艾斯。」
朵莉艾斯走向艾西雅，笑盈盈地說道。
「我是艾西雅。朵莉艾斯，多多指教。」
艾西雅用毫無抑揚頓挫的聲音答道。
「嗯～我果然不認識你呢。而且我覺得你相當……算了，我怕會談太久，我們進去說吧。你們要來見長老們吧？」
朵莉艾斯仔細端詳艾西雅的臉龐，麵露若有所思的表情。但她馬上轉過身，麵向辦公處。
「是的。各位這邊請。」
在莎拉的帶領下，一行人前往辦公處的最高層樓。
◇ ◇ ◇
十幾分鍾後，一行人來到辦公處的最高層，他們走進一間充當會議室的房間，艾西雅和美春等人接受了村中長老的歡迎。
三位大長老先自我介紹後──
「艾西雅大人，歡迎來到這個村落。全體精靈之民由衷地歡迎您。」
其中一位大長老──高等樹精希爾多拉站起身，恭敬地對坐在客座的艾西雅說道。其他長老也紛紛站起來，朝艾西雅深深行了一禮。
「謝謝。」
艾西雅簡潔地道謝。
「我們也很歡迎來自異界的各位。」
希爾多拉微微一笑，開口向艾西雅身旁的美春等人打招呼。
「你、你好！這陣子要受各位照顧了，我們非常感謝。」
美春與一派輕鬆地道謝的艾西雅恰恰相反，她表情緊張地行了一禮。
「謝、謝謝各位！」
亞紀和雅人也跟著僵硬地行禮道謝。
「哈哈哈，不用這麽緊張。我們現在隻是跟各位打聲招呼，認識一下彼此罷了。利歐閣下應該已經告知了吧，隻要答應幾個條件，我們就能保障各位在村裏安穩地過日子。我們日後會將需要遵守的規矩告訴各位。」
希爾多拉麵露慈祥和藹的笑容，對緊張的美春等人開口──
「我聽說各位來自異界，結果你們長得跟人族沒有兩樣嘛。」
其中一位大長老──上古矮人多米尼克興致勃勃地望著三人。
「你不要凶神惡煞地盯著客人，會嚇到他們。」
同樣身為大長老的狐獸人雅絲拉，以開玩笑的語氣斥喝多米尼克。
「什、什麽？」
多米尼克訝異地語塞，室內的其他長老紛紛大笑出聲，美春等人也噗哧一笑，氣氛變得輕鬆許多。多米尼克察覺到這一點後，喜形於色，歎了口氣。
「我們不能讓三位一直聽老人們談些無趣的事。莎拉，你們陪他們熟悉一下村落吧。」
希爾多拉對在會議室角落等候的莎拉等人開口。
「知道了……三位這邊請。」
莎拉恭敬地答應後，快步走向美春一行人。
「我們已經可以離開了嗎？」
美春意外地詢問，她以為自己必須待上一段時間。
「嗯。今晚，我們將會舉辦一個小規模的歡迎晚宴。屆時，你可以把異界的事情和大家分享嗎？在舉辦晚宴前，你們可以自由行動。」
希爾多拉落落大方地點了點頭。
「好、好的。謝謝各位！」
美春一臉惶恐，用力點了點頭。
「利歐閣下、艾西雅大人，我們有事想請教兩位，兩位可以先留下來嗎？」
坐在希爾多拉身旁的雅絲拉詢問利歐和艾西雅。
「當然可以。美春他們就麻煩各位了。萊娣法，也要拜托你了。」
利歐二話不說地答應後，開口委托莎拉和萊娣法。
「嗯，大哥哥，交給我吧！」
萊娣法自信滿滿地接受委托。
◇ ◇ ◇
當莎拉等人帶三人離開之後──
「利歐閣下、艾西雅大人，對不起，我們需要跟兩位聊些更深入的話題，請多陪陪我們幾位老人家。」
雅絲拉對利歐和艾西雅說道。
「不，不用道歉。我反而很感謝各位顧慮我們。」
利歐點頭示意。看到長老們吩咐莎拉等人陪美春三人熟悉村莊，似乎刻意要他們回避的舉動，利歐猜想對方應該想要談些機密話題。
房裏隻剩下利歐、艾西雅、諸位村中長老、以及大樹精靈朵莉艾斯。這些人皆有資格知曉機密情報並保守秘密。
「各位想談什麽事呢？」
「我們有許多事情想請教你。先來談談艾西雅大人吧。朵莉艾斯大人，您同意嗎？」
利歐詢問後，希爾多拉開門見山地提議。接著，他朝坐在艾西雅身旁的朵莉艾斯請示意見。
「說得也是。首先，我確實不認識艾西雅。聽了各位長老詢問利歐的問題後，有些地方讓我感到不可思議……艾西雅，你不記得自己是什麽精靈嗎？」
「嗯。」
艾西雅簡單地點了點頭。
「這一點讓我感到很不可思議。一般來說，艾西雅應該保有升格為人形精靈前的記憶。但她卻對此一無所知，也不知道自己的名字。她擁有人形精靈的意識和智能，自我卻很薄弱……難道是喪失記憶的緣故嗎？」
朵莉艾斯若有所思地喃喃自語後──
「……我想請教一下，所有精靈都會升格為人形精靈嗎？人形精靈會保留低級和中級精靈時的記憶嗎？」
利歐試探地詢問。
「這個問題不容易回答。畢竟我認識的精靈有限，無法給出正確答案。並非所有精靈都能夠升級為更上位的存在，若要升級，必須具備各種要素和契機。」
朵莉艾斯苦惱地給出第一個問題的答案後──
「關於記憶方麵，我也不能給你一個確切答案。至少我自己並不記得等級較低時的事情。雖說精靈是擁有明確自我的瑪那，但低級精靈其實跟嬰兒差不多。升等為中級精靈後，才會擁有明確的記憶。當時的我無法離開寄生的樹，隻能成天曬太陽。」
她一臉懷念地回答第二個問題。
「謝謝您的答覆。也就是說，艾西雅本該保有升格為人形精靈前的部分記憶囉？」
利歐言簡意賅地解釋了朵莉艾斯的回答。
「你說得沒錯。補充說明一下，成為中級以上的高等精靈後，隨歲月的流逝，自我意識會愈來愈強，性格也會愈來愈明確，我就是一個例子。」
朵莉艾斯追加說明，揚起得意洋洋的笑容。
「原來如此……」
利歐豁然開朗，點了點頭，望向艾西雅。一樣都是人形精靈，艾西雅和朵莉艾斯的性格卻有著天壤之別。朵莉艾斯毫不掩飾自己的情緒。相較之下，艾西雅卻不常流露感情。
「該怎麽說呢？艾西雅……看起來相當稚嫩，簡直就像是剛從低級精靈升等的中級精靈。縱使她是一位地位相當高的精靈，自我卻極不明確，感覺很不協調。或者說，其實她是個相當有個性的孩子……但應該不是吧？」
朵莉艾斯低聲沉吟後，歪著頭望向艾西雅。
「是這樣嗎？」
艾西雅也歪著頭望向利歐。
「我也不清楚。不過，我認為現在的你已經相當有魅力了。」
利歐莞爾一笑，回答艾西雅的問題後──
「春人，謝謝你。」
艾西雅淺淺一笑，向春人道謝。
朵莉艾斯望著兩人的互動，笑著說道：
「嗬嗬，看來她跟契約者處得很好呢。這是好事一樁。我沒有跟任何人訂定契約，看了有點羨慕呢。」
「您說得沒錯，她確實跟利歐閣下處得十分融洽。不過，她口中的春人……指的是利歐閣下嗎？」
雅絲拉讚同朵莉艾斯的話，並提起艾西雅稱利歐為春人一事。
「是的，出於某些苦衷，當我待在修托萊地區時，會以春人自稱。我剛剛已經跟莎拉小姐等人提及此事。現在恰巧是把這件事告訴各位的好機會。」
利歐這麽表明之後，再次闡述了一遍剛剛解釋過的苦衷。長老們紛紛沉默地豎耳傾聽。利歐解釋完畢後──
「原來如此。沒想到你經曆過這些事……」
雅絲拉一臉複雜地低語。
其他長老們也露出相同的表情。
「對不起，我無意隱瞞各位。我認為這不是一件值得大肆宣揚的事情，所以一直沒說出口。因為這次發生的諸多事件，我才有機會對各位據實以告。這不是一件讓人愉快的事情，希望大家聽過就好，不要放在心上。」
利歐尷尬地解釋後，繼續說了下去──
「除了這件讓人不愉快的事之外，我還必須說明一件事情。其內容能解釋我與美春等人語言相通的原因。希望各位不要讓外人得知此事，各位願意答應我嗎？」
利歐趁勢說出其他難以啟齒的事情。三位大長老目瞪口呆，麵麵相覷──
「……這樣好嗎？你不用強迫自己告訴我們。」
希爾多拉觀察著利歐的神色詢問。
「我並沒有強迫自己。然而，就算我解釋了來龍去脈，各位也不一定會相信我，甚至說不定還會認為整件事詭異至極。要是美春小姐等人沒有出現，我本來不打算告訴任何人。」
利歐有些困擾地說。
「也就是說，你把這件事告訴了來自異界的孩子們嗎？」
「是的。當我跟對方說明自己的身分時，勢必會提起這件事情。既然他們將暫住村裏，基於情理，我認為必須將此事告訴各位。我上次沒有好好解釋，假如各位願意聽，我今天可以詳加說明。」
「這樣啊……大家都聽到了吧？利歐閣下接下來說的話務必保密，嚴禁外泄。辦不到這一點或有異議者請離開房間。」
希爾多拉輕輕歎了口氣，環顧室內，開口詢問。接著，他確認沒有人離開房間後──
「那麽，留在這裏的各位等於發誓，要嚴守利歐閣下剛剛提出的條件。違背誓言者……不用我告訴大家後果吧。朵莉艾斯大人，您也願意接受此一條件嗎？」
希爾多拉向眾長老開口後，微微一笑，詢問朵莉艾斯。
「沒問題。我無意泄密，也無人可訴說。」
朵莉艾斯點頭答應後──
「利歐閣下，大家都同意了。你願意把來龍去脈告訴我們嗎？」
希爾多拉望向利歐開口。
「當然。謝謝各位的顧慮，我不勝惶恐。」
利歐朝長老們深深行了一禮後，開始闡述自己會說日文的原因──簡單來說，他表明擁有前世記憶一事，其內容與他為美春一行人解釋時大同小異。
具體而言，他訴說了孩童時期，在身體中蘇醒的陌生記憶。記憶中他居住的地方，恰巧就是美春等人生活的世界。利歐沒有把前世認識美春一事告訴長老們，光是他提供的情報，就足以解釋他懂得異世界語言的原因了。
「就是這麽一回事。」
利歐解釋完畢。
他說話的時候，長老們始終一語不發。當他說完，眾人彷佛才記得要呼吸，同時吐了口氣。接下來──
「嗯，你說的話讓人有些難以置信……但應該不是謊言吧。」
希爾多拉率先開口。他沉重地低喃半晌後，認定利歐說了真話。
「……各位願意相信我嗎？」
利歐目瞪口呆。他不認為長老們會馬上相信自己。
「利歐閣下，我們不會懷疑你的話。再說，你確實聽得懂異界人說的話。就算你要說謊，也不可能刻意編出如此荒謬絕倫的謊言。」
希爾多拉麵露苦笑，點了點頭。
「不過，這件事確實太過荒唐。老身能理解你希望我們不要張揚的原因。老身活了這麽久，第一次聽到有人帶著前世記憶投胎轉世。」
雅絲拉也揚起苦笑。
「說得也是……」
對方當然會有這樣的感受──利歐點了點頭──
「朵莉艾斯大人，你曾經遇過這樣的人嗎？」
多米尼克用手捂住嘴，詢問在村落裏住得最久的朵莉艾斯。
「沒有呢。就我所知，村裏不曾出現過這樣的人。」
朵莉艾斯斬釘截鐵地搖了搖頭。她似乎也毫無頭緒。
「這樣啊……利歐，抱歉哪。我本來以為能找出一些前例。」
多米尼克沒轍地聳了聳肩。
「不，光是知道悠久的曆史中，不曾出現過像我一樣的存在，就是一項巨大的收獲了。我擁有前世記憶，與我和艾西雅簽下契約一事說不定有所關連。我們之後再談這件事吧。」
利歐本來一副若有所思的模樣，聽到多米尼克對自己說話後，他笑著搖了搖頭。他清楚有一個人跟自己有同樣的經曆，還有一個人極可能也擁有前世的記憶。但他現在無法將這些資訊告訴大家。
「嗯～要是我能曉得艾西雅是什麽精靈就好了……我確實知道幾位高級精靈，但她並非其中一人。順便問一下，艾西雅，你擅長什麽精靈術？」
朵莉艾斯不經意地詢問後──
「全部。」
艾西雅若無其事地回答，長老們不安地議論紛紛。開口詢問的朵莉艾斯也杏眼圓睜，看起來訝異不已。利歐不懂大家為什麽會如此驚訝，頭上冒出問號。過了一會兒──
「……呃，如果我沒有聽錯，就表示你擅長各種係統的精靈術囉？」
朵莉艾斯小心翼翼地重新詢問。
◇ ◇ ◇
另一方麵，莎拉等人正帶領三人走出辦公處。
村裏的廣場不多，辦公處前方卻有著一塊讓村人自豪的遼闊廣場，這裏成了孩子們的遊樂場。剛剛還一片寧靜，現在村裏的少年和少女們正聚集在這裏，四處奔跑。
『從樹上俯瞰而下的景色確實不得了，不過，從下方仰望這棵樹，才知道這棵樹有多高大。精靈之民真是厲害，竟然能搭造這種樹屋。看起來就像一棟大樓。』
雅人仰望這座充當辦公處的樹屋，欽佩地瞪大雙眼。他不經意地用日文低語，歐妃雅似乎察覺到他的心思，勾起微笑。
「嗬嗬，朵莉艾斯大人的大樹更高大挺拔喔。」
歐妃雅用修托萊地區的共通語言說道。
「咦？這、這樣啊、比這棵樹……還要高大嗎？呃、希望、有機會見識一下。」
聽到對方跟自己搭話，雅人羞澀不已，語氣僵硬地回覆──
「雅人，你的表情有些不懷好意喔。語氣也跟平時不一樣。」
亞紀瞪著雅人，無奈地說道。
「亞、亞、亞紀姐姐，你在說什麽啊。我平時就這樣說話啊。」
「你明明一下子就流露出本性了啊。」
雅人慌張地高聲反駁後，亞紀馬上開口嘲笑他。
另一方麵，莎拉等人搞不清楚事情的狀況，一臉疑惑。她們望向美春，尋求說明──
「啊、呃、雅人意外地怕生。看到歐妃雅小姐跟他說話，他有些緊張……」
美春為莎拉等人解釋雅人的心情。
「美、美春姐姐，不用解釋這麽多啦！」
雅人難為情地嚷嚷。但是──
「雅人並不怕生喔。他隻是不擅長與可愛又漂亮的年長女生相處。尤其是第一次見麵，或是不太熟悉的對象。」
亞紀幹脆地說出雅人的弱點。
「哇～哇～亞紀姐姐！」
雅人驚慌大喊，試圖遮蓋過亞紀的聲音。但莎拉等人已經將亞紀說的話聽得一清二楚。她們噗哧一笑。不過──
「哈哈，原來是這麽一回事。我是不是該跟雅人道謝呢？」
唯獨歐妃雅一臉嬌羞地道謝。
「哎唷，真是的，我娶不了老婆了啦！」
雅人捂著臉，當場蹲在地上，彷佛想鑽到洞裏一般。莎拉等人見狀後笑得更開心。
「真是有趣的孩子。」
愛爾瑪望著雅人，微微一笑。另一方麵──
「你還有餘力開玩笑，代表你根本沒事嘛。再說，你大可放心，在場者都不可能跟你結婚啦。快點站起來，不要擋路。」
看到雅人無地自容的模樣，亞紀毫不留情地鞭躂他。
「我知道啦……話說回來，大家是不是都在看我們啊？」
雅人虛張聲勢地站起來後，發現村裏的孩子正從遠處望向他們。這些孩子的年齡範圍極大，從五歲至十五歲左右都有。
「各位來自村外，所以大家覺得很稀奇。」
莎拉解釋。
「早上的講座結束後，現在是孩子們進行訓練和運動的時間。貝拉和艾爾斯藍也在這裏。」
愛爾瑪指向一群孩子。此時，銀狼獸人貝拉和獅子獸人艾爾斯藍擠出人群──
「莎拉姐姐！這三個人是利歐哥哥的同伴嗎？」
貝拉揚起親切的笑容，向一行人搭話。她大概是顧慮到美春等人，刻意使用了修托萊地區的共通語言，而非精靈語。
「是啊，我們在帶他們熟悉村子。」
萊娣法笑著點了點頭。
「我猜得果然沒錯！他們跟利歐哥哥一樣，有一頭黑發，所以我馬上就認出來了。初次見麵，我是莎拉姐姐的妹妹，貝拉。」
貝拉望向美春一行人，彬彬有禮地行了一禮，自我介紹。
「初次見麵。我是春……利歐先生的同鄉。我叫做美春。請多多指教。」
美春立刻報上名字。順帶一提，除了長老和一部分的人外，大家不打算公開美春一行人來自異界一事。因此，她才會自稱是利歐的同鄉。她會刻意稱呼春人為利歐，也是認為解釋理由太耗費唇舌。
「好、好的。嗚哇……她好漂亮喔。艾爾斯藍，我說得對不對？」
貝拉看到美春的笑臉後，瞪大眼睛，點了點頭。接著，她輕聲詢問沉默地站在一旁的艾爾斯藍。
「不、不要問我啦！」
艾爾斯藍羞澀地嚷嚷。
莎拉有些困惑地望向艾爾斯藍後，輕輕一笑。
「這個男生是艾爾斯藍。他是貝拉和萊娣法的好朋友。」
莎拉將艾爾斯藍介紹給美春一行人。
「……我是艾爾斯藍。多多指教。」
艾爾斯藍的臉上浮出淡淡紅暈，撇過頭，報上名字。
「我是雅人，今年十二歲。」
「我是亞紀，比雅人大一歲，今年十三歲。」
兩人也紛紛自我介紹。
「亞紀跟我們同年呢。我們很高興能認識年齡相近的朋友喔。請你們多多指教了。」
貝拉揚起純真的笑容說道。
「如各位所見，他們會說修托萊地區的共通語言，萊娣法也跟他們處得很好，你們之後應該常常有機會與其交流。希望彼此能好好相處。」
莎拉馬上對美春等人這麽說。
「我們一定會這麽做。」
亞紀和雅人異口同聲地答應後──
「話說回來，你們現在要去哪裏呢？」
貝拉疑惑地歪著頭問。
「我們打算趁利歐跟大長老們開會時，帶他們去未來的住處。」
「欸～真好，我們也想去呢！」
愛爾瑪回答後，貝拉欣羨地說。
「不可以，你們等一下還要訓練吧？」
莎拉幹脆地搖了搖頭。
「就是說啊，貝拉。今天烏茲瑪小姐難得要跟我們決鬥，不能浪費這個機會。等一下再去找他們玩吧？」
艾爾斯藍一臉躍躍欲試地阻止貝拉。
「唔～看來沒有辦法了。」
貝拉心不甘情不願地作罷後──
「你們要進行什麽訓練啊？」
雅人興衝衝地詢問。
「當然是戰鬥訓練啊。我們的老師可是村裏的戰士長喔？」
艾爾斯藍自豪地回答。
「戰鬥訓練啊……」
雅人羨慕地低語。
「我會使用雙手劍。雅人，你會使用什麽武器？」
「我沒有受過這方麵的訓練……但是我很有興趣。」
聽到艾爾斯藍詢問自己，雅人怯怯地回答。
「咦？你想學劍術啊？」
亞紀瞪大眼睛，意外地詢問。
「是、是啊。老是念書，身體也會變得遲鈍嘛。」
「哼……」
「怎、怎樣啦。學劍術又沒什麽。」
「隻要不會危險就好……美春姐姐，你覺得呢？」
亞紀陷入沉思，突然詢問美春。
「咦？嗯～我確實不希望雅人從事危險活動。不過，我們必須尊重他的意願吧？啊，但我們必須先徵求春……利歐先生的許可。」
美春提出條件，給出正麵的回覆。
「利歐先生一定能勝任老師一職。雅人，假如你真的想學劍術，可以好好找他商量。」
莎拉幹脆地說道。
「春……利歐哥哥果然很強嗎？」
雅人用正經的語氣，客氣地詢問。
「是啊。不隻是一般的近距離戰鬥，當他使用精靈術進行中距離至遠距離攻擊時，戰鬥能力也是村中數一數二的。」
莎拉驕傲地答道。
「莎拉姐姐不曾打贏過利歐先生呢。」
愛爾瑪微微一笑。
「你、你還不是一樣。」
「好了好了，你們都很努力練武，必須讓利歐先生見識一下你們的進步。」
莎拉慌張地反駁後，歐妃雅笑著對兩人說道。
「我下次也要跟利歐大哥較量一下。雅人，如果你也要學習劍術，我們找一天來比劃吧。我來訓練你。」
艾爾斯藍對雅人揚起挑釁的笑容。
「你也隻是個半調子吧。你還沒有辦法鍛煉新手喔？」
莎拉錯愕地告訴艾爾斯藍。
「哈哈，但我確實很想跟艾爾斯藍比劃看看。我會去拜托利歐哥哥，到時候就多多指教了。呃、艾爾斯藍。」
「好，我等你！」
雅人有些害臊地開口，艾爾斯藍精神奕奕地點了點頭。
◇ ◇ ◇
他們與貝拉和艾爾斯藍道別，莎拉等人帶領三人來到他們未來的住處。那是一棟由複數樹木當作支柱的樹屋，位於村落中心，距離辦公處徒步隻要數分鍾。一行人在家門前停下腳步後──
「各位未來將會住在這裏。」
莎拉對美春等人說道。
「……好棒的房子。我們真的可以搬進如此豪華的房子嗎？」
美春仰望樹屋，惶惶不安地詢問。
「當然可以。這是一間空屋──」
「──我跟大哥哥以前一起住在這裏。」
當莎拉點頭回應時，萊娣法開心地插嘴。
「你啊。聽你這種語氣，彷佛當初隻有你跟利歐先生住在一起。我們不是也住在這裏嗎？」
莎拉糾正了萊娣法的發言，似乎有些鬧別扭。這讓美春等人瞠目結舌。雅人特別驚訝。
「咦，怎麽了嗎？」
莎拉察覺到三人的表情不太對勁，怯怯地詢問後──
「……莎拉小姐，你的意思是，你們三個人當時也一起住在這裏嗎？」
雅人冷不防地反問。麵對比自己年長的莎拉一行人，他似乎仍不願意親密地稱呼她們「姐姐」。不過，他應該馬上就會習慣了吧。
「是啊。」
「五個人一起嗎？」
莎拉不可思議似地點頭，雅人驚慌地重新確認了一次。
「是、是啊。」
莎拉有些退避三舍地給出肯定的答覆。
「好好喔，真羨慕。」
雅人下意識地冒出這句話。
此時，他身旁的亞紀不快地皺起眉頭。
「什麽嘛。我們之前一起住的時候，女生也比男生多吧？你還感到不滿啊？」
亞紀揚起冷漠的笑容，從莎拉等人看不到的位置擰了雅人一把。
「好痛，痛死了！亞紀姐姐。」
雅人馬上喊痛。亞紀迅速鬆開手，裝出一副若無其事的模樣，撇過頭。
「嗬嗬，你們感情真好。」
萊娣法看著姐弟兩人，莞爾一笑。
「一點也不好，我們常常吵架。」
雅人不悅地搖了搖頭。
「聽說感情是愈吵愈好喔。」
愛爾瑪微微一笑。
「是啊是啊，就跟莎拉妹妹和愛爾瑪妹妹一樣呢。」
歐妃雅欣然同意後，下個瞬間，愛爾瑪和莎拉視線相交。
「……這個理論果然不成立。」
愛爾瑪漲紅了臉，難為情地低語。
「你們還在說什麽啊。差不多該進去了吧。」
莎拉錯愕地說道，快步走進玄關。她的臉頰微微泛著紅暈。美春似乎察覺到莎拉在掩飾害羞的心情，微微一笑。此時，萊娣法拉了拉美春的衣角。
「嗯？萊娣法妹妹，怎麽了嗎？」
美春望著萊娣法，揚起溫柔的微笑。
「美春小姐，我可以稱你為美春姐姐嗎？」
萊娣法直直地仰望美春，眼神中充滿期待。
「當然可以呀。」
聽了萊娣法這番話，美春瞬間杏眼圓睜，欣然點頭答應。
「嘿嘿，美春姐姐，謝謝你。你要告訴我許多關於大哥哥的事情喔。」
「嗯，可以是可以……不過，你比我更了解春人先生吧？」
「嗯～確實是這樣沒錯。但是，我想知道你眼中的大哥哥是什麽模樣。還有，我想趕快跟你們當好朋友。所以我要更了解你們，也希望你們可以更了解我們。」
萊娣法揚起單純的笑容。
「嗬嗬，我很樂意喔。萊娣法妹妹，請你多多指教了。」
美春也麵露天真的笑容，點了點頭。
「嗯，美春姐姐，多多指教！」
當兩人站著交談時，莎拉等人已經走到玄關前。
「美春小姐、萊娣法。怎麽了嗎？」
莎拉開口詢問兩人。
「沒事沒事。莎拉姐姐，等我們帶美春姐姐參觀房子後，大家一起喝茶吧！有茶點嗎？」
萊娣法握住美春的手，緩緩向前跑。
「嗯，有喔。」
「隻能吃一點點喔，馬上就要吃午餐了。」
歐妃雅點頭後，莎拉馬上開口叮嚀。
美春在一旁凝望她們交談，輕聲一笑。
（萊娣法妹妹是個好孩子呢。莎拉小姐等人也很溫柔。）
搬進村裏時，美春心中其實忐忑不安，但現在認為一切都會很順利。她倏然感覺未來將會有好事情發生。
接下來，莎拉等人帶美春進入家裏，等待利歐和艾西雅結束會議。沒過多久，貝拉和艾爾斯藍也來找大家玩，當萊娣法、亞紀和雅人等年紀親近的孩子打成一片時，已經接近宴會的時刻。
◇ ◇ ◇
傍晚，在莎拉等人的帶領下，三人再次造訪村裏的辦公處。
他們踏進位於低樓層的餐廳後，室內擺設無數圓桌，桌上擺滿珍饈美食。今天將采取自助餐的形式，供賓客自由取用餐點。
「哇，好豐盛！」
「看起來真好吃！今天能參加這場派對真是太幸運啦！」
看到眼前的珍饈美食，雅人和艾爾斯藍激動不已。他們的性格一拍即合。才認識沒有多久就意氣相投──
「雅人，不要喧嘩，真不像樣。今天村裏高層的家族幫我們準備了這場宴會，你要遵守最低限度的禮節。」
亞紀開口叮嚀雅人。
「亞紀有時候跟媽媽一樣嘮叨呢。」
「就是說啊。她一有機會就囉唆，真受不了。」
艾爾斯藍和雅人說著悄悄話。
「你們兩個，我聽得一清二楚喔。」
亞紀的笑容微微抽搐，對兩人說道。
「好了好了，亞紀。今天是歡迎餐會，聽說不用太拘束。」
「沒有錯呢。大家可以盡情玩樂。」
萊娣法和貝拉笑著安撫亞紀。當年幼的五人待在一起時，美春正和莎拉、歐妃雅和愛爾瑪談天說地。她們已經相處得十分融洽，不再拘謹。
「大家為我們舉辦了如此盛大的派對啊……」
美春瞪大眼睛，緊張地環顧會場。
「聽說村中高層的家屬幾乎都會參加這場宴會。畢竟朵莉艾斯大人和艾西雅大人也會出席，負責準備餐點的人們幹勁十足。美春姐姐，你不需要緊張，大家好不容易能找到一個慶祝的借口，所以很愉悅呢。」
愛爾瑪試圖緩解美春緊張的情緒。跟稱呼莎拉和歐妃雅的時候一樣，她也稱美春為「姐姐」。
「愛爾瑪說得沒錯。大家開始喝酒之後，場麵馬上就會熱鬧起來。」
「哈哈哈，第一次看到那種情景，說不定會嚇一跳呢。」
莎拉和歐妃雅也揚起淡淡的苦笑。
「參加者陸續抵達會場了。」
愛爾瑪環顧四周。從剛剛開始，絡繹不絕的村民開始走進餐廳。此時──
「哈囉，莎拉大人、歐妃雅大人、愛爾瑪大人，晚安。」
貓獸人少女愛喵走了過來，向一行人打招呼。
「愛喵小姐，晚安。」
莎拉等人也笑著回應。
「這位可愛的女孩就是傳說中的客人嗎？聽說是利歐的同鄉？」
「是的，她叫做美春。這位是貓獸人艾喵。」
莎拉將兩人介紹給彼此──
「初次見麵，我是美春。愛喵小姐，請你多多指教。」
美春畢恭畢敬地行了一禮。
「美春，請多指教。嗯，利歐身邊的女孩都很可愛呢。」
愛喵走向美春，握住她的手後，微微一笑。
「欸、不、沒這回事……」
美春驚慌地羞紅了臉。
「利歐很搶手吧。如果你有任何煩惱，可以找我商量喔。」
愛喵賊賊一笑，開玩笑地刺探。
「不、不用、應該……不要緊。」
美春嬌羞地低下頭。
「愛喵小姐。不要欺負美春小姐。」
莎拉歎了口氣，叮嚀愛喵。
「好～喔，我的朋友來了。我介紹給各位認識。這裏這裏～！」
愛喵拉長聲音答覆後，呼喚剛好抵達會場的同年齡少女們，要她們聚集過來。美春得以暫時與村中少女交流。
雅人和亞紀也與年紀相近的孩子打成一片。村裏的成年人微笑望著年輕的異種族進行交流。
大家聊著聊著，出席者也幾乎全數到齊──
「那麽，宴會差不多該開始了。各位請肅靜。」
大長老希爾多拉的聲音突然響徹會場。他使用風之精靈術放大了自己的聲音。喧鬧的會場瞬間靜了下來。希爾多拉、多米尼克和雅絲拉站在司儀席，在場者的視線全聚焦在他們的身上。
「艾西雅大人和朵莉艾斯大人即將進場。雖然各位應該很清楚，但我還是要提醒，不用太拘謹。」
希爾多拉確認場內寂靜無聲後，環視會場，苦笑說道。一般來說，當村民參加這種場合時，本來就不會區分身分地位，大家打成一片。出席者聽了希爾多拉說的話自然放聲大笑，緩和了會場的氣氛。
「我沒有看到春人先生呢……」
「他是不是會晚一點出席呢？」
美春環顧會場低語，莎拉也跟著東張西望。此時，司儀們依然處變不驚地進行下去──
「兩位大人請進場。」
希爾多拉呼喚等在餐廳外的艾西雅和朵莉艾斯。仔細一看，可以發現雅絲拉和多米尼克的臉上掛著惡作劇般的笑容，但目前沒有人察覺到這一點。輔助司儀的工作人員已經打開會場的門，美春和莎拉等在場者的視線自然受到吸引。
下個瞬間，出席者們開始鼓噪。
艾西雅和朵莉艾斯確實出現在門外，但司儀們刻意隱瞞了第三號人物──利歐。
兩位人形精靈分別從左右兩側緊抓住利歐的手臂，利歐揚起苦笑，似乎很不自在。艾西雅依舊一臉恍神模樣，朵莉艾斯勾起雀躍的笑容，兩人的表情讓人印象深刻。
「利歐先生！？」「喔、喔喔……」
莎拉杏眼圓睜，忍不住發出驚呼。歐妃雅和愛爾瑪也嚇得瞪大眼睛。半數出席的村民吃了一驚，剩下半數的居民看到兩位人形精靈並肩行走的身影，感動地說不出話來。
另一方麵──
「哈哈，不愧是利歐，真有一套。」
愛喵輕輕擺動貓耳朵和尾巴，揚起燦爛的笑容。
精靈之民將能夠化為人形的中高級精靈半神聖化。而利歐竟然能同時護衛兩位人形精靈，堪稱一項殊榮──但愛喵小姐應該認為這樣的情景十分有趣。坐在司儀位的三位大長老確認會場的反應，發現計畫成功後，開心地泛起微笑。
利歐一路護衛艾西雅和朵莉艾斯，三人走上司儀座位旁邊的台子上。
「這是我們給各位的驚喜。那麽，我們盡快把今天來到村裏的艾西雅大人介紹給大家吧。各位應該已經聽說，艾西雅大人是利歐閣下的契約精靈。經過一段長眠，她的記憶變得模糊不清。不過，看到一位前所未見的人形精靈出現在我們麵前，依然值得慶賀。因此我們今晚才會舉辦這場小型晚宴。」
希爾多拉風度翩翩地開口後──
「除了慶祝這件事之外，我們也要歡迎利歐閣下帶來的三位朋友。利歐閣下是我們的盟友，他重視的友人，當然也是我們的朋友。為了讓他們能享受村中生活，各位一定要好好招呼。三位先生小姐，先上台吧。」
雅絲拉呼喚美春等人上台。
「欸？」
三個人嚇得身體一震，在熱鬧的會場中左顧右盼。看到他們的反應，利歐微微一笑。
「美春小姐，不用擔心。這邊請。」
利歐先把最年長的美春喚了過去。接下來，美春輕輕深呼吸，怯怯地走上台。看到年長的美春開始移動，亞紀和雅人也跟了上去。
「美春，過來這裏。」
美春走上台後，艾西雅靜靜地說。
「是、是啊。大家都看著我呢。哈哈，我有點緊張，嗚嗚……」
美春羞澀地微微一笑，將身體轉向餐廳裏的來賓。當她與村人們視線相交時，她紅著臉點頭致意。亞紀和雅人躲在美春身後，村人溫暖的眼神注視三人。
「春人哥哥，真是的，未免太突然了吧。」
「抱歉。我也不清楚宴會的流程。但這麽做對你們不會有任何損失，順其自然吧。」
雅人哀怨地抱怨後，利歐苦笑著回答。
「可、可是、我幾乎不曾站在這麽多人前麵說過話，好緊張喔。」
就連平時酷酷的亞紀也驚慌地說。
利歐心領神會地點了點頭──
「希爾多拉先生，他們不擅長上台發言，請各位手下留情。」
他對擔任司儀的希爾多拉開口。
「哈哈哈，這樣啊。如各位所見，這三位年輕人相當討人喜歡。我們必須好好歡迎他們，讓他們盡快習慣村中生活。各位，準備舉杯。」
希爾多拉愉快地笑著點頭後，環顧四周，催促大家準備舉杯慶祝。來賓紛紛執起排列在桌上的杯子。擔任侍者的村人也將杯子擺在托盤上，拿給台上的利歐等人。
當眾人手中都拿起飮品後──
「看來都舉起杯子了。那麽，為了慶祝如此美好的相遇，大家幹杯！」
希爾多拉高高舉起杯子，開口要大家幹杯。
「幹杯！」
來賓們也激昂地舉杯，喊著「幹杯」。
「很好，喝吧、聊吧、盡情喧嘩吧！年輕人們，快趁機去跟艾西雅大人和客人們打聲招呼。快點快點。」
愛喝酒的多米尼克率先想要炒熱宴會氣氛。他四處遊走，激勵裹足不前的年輕人，要他們走上台。
除了已經認識美春的莎拉等人之外，一群陌生的年輕人也開始走向艾西雅和美春三人。
「我們負責支援美春他們，利歐先生，你去幫忙艾西雅大人吧。」
莎拉等人先走向利歐，提議要輔助自異界來的三人。
「謝謝你們幫忙。拜托了。」
「沒問題。三位這邊請。」
莎拉等人俐落地帶開三人離開原本的位置。要是大家都待在同一個地方，會擠得水泄不通。所以她打算分開兩邊人馬。這個辦法似乎起了效用。人潮順利湧入美春、亞紀和雅人三人身邊。
當村裏的青少年們積極地過來搭話後，眾人迅速展開交流，多虧了莎拉等人高明的支援，發揮了調和的效果，美春他們並沒有太過緊張，氣氛良好。
（看來美春小姐那裏沒有問題。我也必須好好努力。）
利歐鬆了口氣，打起精神後──
「大家這邊請，我會將艾西雅介紹給各位。」
他開口呼喚那群想跟艾西雅打招呼的年輕人。盡管這是場不注重身分地位的場合，但村人視艾西雅為神一般的存在，他們應該不敢主動向她攀談。
利歐話一說完，村裏的年輕人便聚集到艾西雅身邊，感動地向她打招呼。由於艾西雅不擅言辭，利歐有技巧地修飾著她的話語，使大家得以與她相談甚歡。
此時，村裏的成年人們也互動熱烈，場麵盛況空前，笑聲不絕於耳。時間悄悄流逝──
回過神來時，已經過了一個小時──
「嗬嗬，這場歡迎會很成功呢。我也相當享受。」
當希爾多拉和雅絲拉站在會場一角，望著整場宴會時，朵莉艾斯走過來搭話。多米尼克現在仍積極地炒熱宴會的氣氛。
「朵莉艾斯大人，聽到您這麽說，我們備感榮幸。」
希爾多拉察覺到朵莉艾斯的身影後，歡欣鼓舞地道謝。雅絲拉也一臉欣喜地點頭，慢悠悠地望向台上的利歐和艾西雅。
「不過，艾西雅大人的身世依然成謎……不對，愈來愈撲朔迷離。老身認為她說不定是戰爭時消失的其中一位高級精靈……」
雅絲拉苦惱地說道。
「嗯～你說得沒錯。她的潛力極高。我不知道這是喪失記憶帶來的毛病，或是她仍不清楚該如何使用力量。但我不曾聽過能使用所有精靈術的人形精靈。要是我們使出全力作戰，我一定贏不了她。」
朵莉艾斯難得露出百思不解的表情。
每個人對精靈術係統的適性皆有所不同，擅長的精靈術也不盡相同，精靈亦是如此。在中級以上的高階精靈身上，這樣的法則特別明顯──這是每位精靈之民的常識。
就算低級精靈沒有特別擅長或不擅長的精靈術，隨著升等之後，其中一個係統的精靈術將會大放異彩，從此以後，精靈會特別鑽研這個係統。這是基於過往經驗而得出的結論。除了自己擅長的領域外，中級以上的精靈當然有辦法使用其他精靈術，但是兩者之間帶來的成效有著天壤之別。
因此，即使少部分人族可以熟練地使用所有或部分係統的精靈術，中級以上的精靈卻不曾有做到這一點的例子。頂多隻有少數精靈擅長使用幾個屬性相合的精靈術。朵莉艾斯本身就是掌管地屬性的中高級精靈，過去曾存在於世界上的六位高級精靈們，也各自掌管六門擅長的專屬屬性。
因此，朵莉艾斯和村裏的長老們沒料到艾西雅擅長所有係統的精靈術，他們受到了晴天霹靂般的衝擊，才會展開這樣的對話。
「朵莉艾斯大人，既然您都這麽說，代表利歐閣下和艾西雅大人相當特殊。他們說不定比過去消失的高級精靈更……」
希爾多拉似乎對艾西雅又敬又畏。
「千年以前，居於各係統頂點的六位高級精靈，以及擁有全係統的適性，中高級以上的精靈……究竟哪一方才算異於常人呢？」
朵莉艾斯的笑容中流露出強烈的好奇心。
「不過，利歐閣下和艾西雅大人似乎都沒有發現自己異於常人呢。」
雅絲拉欣然一笑。
人和精靈都有擅長和不擅長的係統。擁有全係統適性的人極為罕見──基於過往的經驗，讓利歐產生了誤會。他誤以為精靈和人類在這方麵的比例是相同的。
先不論低級精靈，一旦升上中級，隻會特別凸顯自己特別擅長的屬性，沒有精靈擁有全屬性的適性。在精靈的生態之中，這是比較不為人知的常識。利歐會誤會也情有可原。
「利歐等人待在村裏的時候，我會教導艾西雅關於精靈的各種知識。好久沒有人能勾起我的好奇心了。」
朵莉艾斯說完，望向正跟村人說話的利歐和艾西雅。
◇ ◇ ◇
後來，艾西雅和美春的歡迎會進行到深夜。熱鬧的時光眨眼即逝，宴會即將落幕。
「那麽，我們回家吧！」
微醺的莎拉雀躍地帶領大家，前往利歐一行人今天開始居住的樹屋。走出辦公處後，春天的涼爽晚風包裹住他們的身體。
「呼，吃飽喝足了！」
雅人打了個小小飽嗝，拍著肚子。
「雅人，你的舉動很像中年大叔喔？」
亞紀歎了口氣，開口抱怨。美春和萊娣法望著姐弟兩人的互動，歡欣地綻開笑容。另一方麵──
「話說回來，聽說當我們住在村裏時，各位會跟我們住在一起……」
一旁的利歐對莎拉等人說道。
「是的。為了讓你們盡快習慣村中生活，大長老們命令我們與各位住在一起。啊，我已經徵求美春他們的同意了。」
莎拉點了點頭，解釋事情的原委時──
「我當然也跟你們一起住喔！」
本來在一旁聽著兩人對話的萊娣法緊緊抱住利歐的手臂。
「我知道喔。」
利歐綻開柔和的笑顏，溫柔地撫摸萊娣法的頭。
「嗬嗬，這讓我回想起以前住在同一個屋簷下的時候呢。好期待喔，真開心。」
歐妃雅勾起欣喜的微笑。
「看來家裏會變得更吵鬧。」
「莎拉姐姐，你一直很期待這一天的到來吧。」
當莎拉無奈地歎息時，愛爾瑪笑著調侃她。
「愛、愛爾瑪還不是一樣……房間已經準備好了，到家之後，我們再來分配吧。」
莎拉難為情地撇過頭，加快腳步。她的臉微微泛紅，大概是喝了酒的關係吧。
「嘿嘿，我想跟大家睡在同一間房裏，一起聊天。」
萊娣法幸福地笑道。
「咦？大、大家一起？」
「你當然不涵蓋在內啦。」
雅人驚慌失措地答覆後，亞紀毫不留情地打破他的幻想。
「怎、怎麽這樣！春人哥哥，你可以接受嗎！？」
雅人垂頭喪氣，可憐兮兮地說道。女孩們哄然大笑。接著，他們熱鬧地聊著天，不到幾分鍾後就抵達住處。
一隻宛如老鷹的巨鳥飛過精靈居民的村落上空。這隻巨鳥是高等樹精少女歐妃雅的契約精靈艾莉兒。
四位少女乘坐在艾莉兒背上──
「歐妃雅姐姐，快點、快點！」
當歐妃雅操縱艾莉兒飛翔時，狐獸人少女萊娣法開口催促。
「我知道了。艾莉兒，拜托了。」
歐妃雅莞爾一笑，吩咐艾莉兒加快速度。艾莉兒拍動巨大翅膀，提升飛行速度──
「萊娣法，你不用這麽著急，利歐先生又不會逃走。」
銀狼獸人莎拉也乘坐在艾莉兒背上，她一臉錯愕地說。
「唔～我想要搶先迎接大哥哥嘛。」
萊娣法嘟著嘴，模樣惹人憐愛。
「看到了，他們在那裏。」
上古矮人少女愛爾瑪坐在艾莉兒背上，沿途靜靜地俯視下方。她似乎發現了目標，指著地麵。五位少年少女──利歐一行人正站在遠處。
（大哥哥。還有那群人……）
萊娣法使用精靈術強化視力後，利歐等人的臉龐映入眼簾。對方也察覺到歐妃雅一行人，望了過來。
「有一頭淡粉紅色頭發的女性就是艾西雅大人吧。艾莉兒有些畏縮。」
歐妃雅敬畏地說。
「我的赫爾也不太對勁。難道是艾西雅大人帶來的影響嗎？愛爾瑪，你的伊芙莉塔呢？」
「也是一樣。真不愧是人形精靈。她的地位應該相當高。」
莎拉和愛爾瑪察覺到體內靈體化的契約精靈有些不對勁。此時，艾莉兒已經與目標拉近距離，當她們抵達利歐等人的上空時，艾莉兒在空中盤旋，緩緩下降。
萊娣法坐立不安地等待降落的時機，當艾莉兒離地麵不遠時，她迫不及待地一躍而下。
「啊，不可以，萊娣法，等一下！真是的！」
莎拉馬上察覺到萊娣法的企圖，開口喝止，但萊娣法早已降落至地麵。萊娣法爬起身，目不轉睛地盯著利歐一行人，彷佛做出了某種覺悟，輕輕吸了一口氣。接著，她精神奕奕地衝了出去，順勢大力抱住利歐。
「大哥哥，歡迎回來！」
「萊娣法，我回來了。」
利歐溫柔地接住了萊娣法，小心翼翼地為她減緩衝擊力。美春、亞紀和雅人驚愕地凝望兩人。
「嘿嘿。」
萊娣法麵露嬌羞的微笑，利歐則任由她為所欲為。
「萊娣法，你從那麽高的地方跳下來很危險喔？」
艾莉兒在利歐一行人身旁降落後，莎拉、歐妃雅和愛爾瑪三人走了下來。莎拉手扠著腰，訓斥萊娣法。
「不要緊，我有好好強化體能啦。」
「真是的！……失禮了！」
莎拉本來打算擺出姐姐的架子，教訓萊娣法一頓。但她發現美春和艾西雅等人直盯著自己後，慌亂地低下頭。接著，她清了清嗓子──
「歡迎來到精靈村落，我們很期待各位的到來。」
為了掩飾羞澀，她麵露開朗的笑容，對美春一行人說道。
「這位是莎拉小姐。她是銀狼種獸人，出身於村落的管理階層一族。」
利歐噗哧一笑，將莎拉介紹給美春一行人。
「初次見麵，我叫莎拉。」
莎拉的臉龐泛著微微的紅暈，自我介紹後──
「這位是高等樹精歐妃雅小姐。她旁邊的女孩是上古矮人愛爾瑪小姐。她們跟莎拉小姐一樣，出身於村落管理階層一族。」
利歐繼續將歐妃雅和愛爾瑪介紹給美春等人。
「請各位多多指教囉。」「請各位多多指教。」
歐妃雅和愛爾瑪畢恭畢敬地行了一禮。
「我叫做綾瀨美春。請各位多多指教。」
美春緊張地回禮。
「我是千堂亞紀，請多多指教。」
亞紀也有樣學樣，生硬地打招呼後──
「呼嘿欸…………是真的耶。」
雅人一臉茫然，發出奇聲怪調，直瞪著莎拉等人。
「……你要好好跟人家打招呼。」
亞紀敲了敲雅人的頭。
「好、好痛。亞紀姐姐，你在做什麽啊？」
雅人按著自己的頭，開口抱怨。
亞紀絲毫不理會他──
「失禮了。他是我的弟弟雅人。誠如各位所見，他少一根筋，但沒有惡意，還請大家多多寬待。」
亞紀尷尬地向莎拉等人行了一禮。
「嗬嗬，不要緊。」
歐妃雅噗哧一笑，點了點頭後，利歐望向美春等人──
「這位是萊娣法。雖然我們沒有血緣關係，但她是我重視的妹妹，跟亞紀同年。」
利歐將萊娣法介紹給大家，她正抱著利歐的手臂。
「我是狐獸人萊娣法。利歐是我的大哥哥。請各位多多指教。」
萊娣法重新站好，羞澀地向美春等人行了一禮。她抬起頭後，瞄了美春和亞紀一眼。
「萊娣法妹妹，請你多多指教。」
美春對著萊娣法回以微笑。
001
「……是。」
美春露出笑容後，萊娣法彷佛看呆了，怯生生地點了點頭。
「各位應該已經知道這個女孩的身分了吧？我還是為各位介紹一下。她是我的契約精靈艾西雅。艾西雅，你可以向她們自我介紹嗎？」
利歐將艾西雅介紹給莎拉一行人。
「我是艾西雅。多多指教。」
艾西雅簡潔地自我介紹後──
「艾西雅大人，初次見麵。精靈之民全都恭候您的光臨。」
莎拉、歐妃雅和愛瑪爾同時敬畏地跪在地上。艾西雅訝異地歪著頭，望著三人恭敬的模樣。美春等人也大驚失色。
「我之前有告訴過你們吧？精靈之民將能夠化為人形的高級精靈視為神隻崇拜。艾西雅就是人形精靈。」
利歐微微露出苦笑，向美春一行人解釋莎拉等人誠惶誠恐的原因。
「不用如此鄭重其事。」
艾西雅靜靜地搖了搖頭──
「就算聽到艾西雅這麽說，你們也沒有辦法乖乖照做吧。不過，既然這是她的意願，我希望你們能夠妥善處理。先站起來吧？」
利歐微微勾起苦笑，對莎拉等人說道。
「……是。」
莎拉等人點了點頭，怯怯地站起身──
「那麽，我可以稱呼你為艾西雅小姐嗎？」
萊娣法毫不畏懼地詢問艾西雅。
「真是的，你的態度馬上就變得這麽親昵。你至少該把精靈之民的教誨給……」
莎拉疲憊地歎了口氣，麵有難色──
「萊娣法，你想怎麽叫我都可以，就算直接稱呼名字也無所謂。」
艾西雅泰然自若地回答。莎拉忍不住啞然。
「嗯～那麽，我可以叫你艾西雅姐姐嗎？」
萊娣法歪著頭，苦惱半晌後，說出這個稱號。
「可以。」
「好的！艾西雅姐姐，請多多指教！」
艾西雅點頭同意後，萊娣法馬上用這個稱呼來呼喚對方。
「利、利、利歐先生。真的不要緊嗎？」
莎拉惶惶不安地向利歐確認。
「不要緊。美春小姐也稱她小艾。」
利歐開心地笑了，肯定地說。
「……真的嗎？」
莎拉目不轉睛地望著美春，彷佛在說：「你竟然如此逾矩」。
「咦？難、難道我不該這麽做嗎？」
美春畏懼地渾身發抖，不知所措地詢問。
「不要緊。艾西雅本人都不介意了。請尊重她的意願。」
利歐爽快地搖了搖頭，再次跟美春保證後──
「請問一下，大家口中的利歐先生指的是春人先生嗎？」
亞紀默默聽著他們的對話後，靜靜詢問。聽到亞紀口中說出「春人」一詞，萊娣法的耳朵抖了一下。
「這麽說起來，我還沒把這件事向大家仔細解釋。」
利歐一臉困擾地搔著頭，不知該從何說起。萊娣法站在他身旁，沉默地仰望他的臉龐。
「我剛遇見美春小姐等人時，大致說明過『春人』是我打算在修托萊地區使用的假名。如同莎拉小姐剛剛對我的稱呼，我的本名叫做利歐。」
利歐先把自己的真偽名告訴大家。
「呃，可以請問你使用不同名字的原因嗎？」
莎拉小心翼翼地舉手詢問利歐。
「那已經是好幾年前的事，比我最初造訪這座村落還要更久。我曾經卷入修托萊地區某國王侯貴族的糾紛。他們嫁禍於我，讓我成為代罪羔羊。我甚至遭到國家通緝。」
利歐尷尬地回答。
聽到這番話，萊娣法歉疚地沉下臉。另一方麵──
「咦！？」
美春和莎拉等人同時杏眼圓睜。隻有早就知道此事的艾西雅麵不改色。此外──
（啊！）
莎拉等人聽說萊娣法過去曾是刺客，企圖暗殺利歐。她們暗中察覺通緝令可能是兩人相遇的契機，馬上露出了然於心的表情。過了一會兒──
「大家應該沒有辦法馬上相信我說的話……」
看到美春一行人不知該作何反應，利歐一臉苦惱地說道。
「我們當然相信你。但這件事太誇張，讓我們受到很大的衝擊。」
莎拉慌忙搖頭否認。
「真的很惡劣。通緝令現在還有效嗎？」
愛爾瑪繃著臉，詢問利歐。
「謝謝各位。我還沒有回到該國，不知道通緝令是否仍具效力。但那項罪名的時效不可能隻有幾年，就算對方沒有公開進行搜索，我認為自己仍沒有洗清罪名。」
利歐緩緩搖了搖頭，闡述自己的預測。
「原來如此。所以你才會使用假名，還用魔術道具改變發色……」
莎拉一臉複雜神色，恍然大悟。
「我會改變發色，多少也是因為黑發在修托萊地區太顯眼。真正的目的在於，就算通緝令仍具有效力，也能夠以防萬一……因此，各位待在村裏的時候，可以隨心所欲地稱呼我。美春、亞紀、雅人，等我們往後回到修托萊地區後，希望各位稱我為春人。」
利歐補充解釋完，為了消除沉重的氣氛，一派輕鬆地對美春等人說道。此時，雅人疑惑地歪著頭說：
「嗯～春人哥哥，我已經習慣這麽叫你。現在改口利歐哥哥也怪怪的。要是改用其他方式稱呼你，等我們回到修托萊地區時，我怕會陷入混亂。所以，我還是會繼續叫你春人哥哥喔！」
雅人露齒一笑。
「我也已經習慣了，我會繼續稱你為春人先生。」
美春微微一笑，讚同雅人。
「那麽……我也一樣。」
亞紀怯怯地點頭後──
「利歐先生，你在我們眼中依然沒有改變。因此，親耳聽見他們喚你為春人先生，我感到好不可思議喔。」
莎拉噗哧一笑。
「利歐先生，你這頭灰發也很好看，意外地一點也不突兀。再說，春人和利歐這兩個名字都很適合你。」
歐妃雅開朗地笑道。
「你在灰發時散發出的氛圍確實跟黑發時不太一樣，但不管是哪一種發色看起來都相當帥氣，與你很相襯。」
愛爾瑪也同意歐妃雅說的話。聽到兩位妹妹的發言後──
「啊，我也覺得灰發很適合你喔！？我說的『不可思議』並不是指你看起來很奇怪……愛、愛爾瑪、怎麽了？為什麽露出這種表情？」
莎拉手忙腳亂地補充說明後，看到愛爾瑪露出得意洋洋的表情，驚慌地詢問對方的真意。
「不，沒事。我們差不多該帶客人進村子裏了吧？」
愛爾瑪微微一笑，若無其事地轉換話題，歐妃雅也揚起微笑。美春等人則一臉興致盎然地聽著她們交談。
「我、我當然知道！歐妃雅，你為什麽也在笑啊？我們要帶客人回村裏了。快點協助美春小姐等人坐上艾莉兒。」
莎拉羞紅了臉，開口催促歐妃雅。
◇ ◇ ◇
後來，利歐等人在空中翱翔，前往一棟巨大樹屋，那是村裏的辦公處。他們在辦公處的廣場降落後，美春和亞紀小心翼翼地走下地麵，另一方麵，雅人則精神奕奕地一躍而下──
「真了不起！飛在空中超開心的！村裏的建築物也好雄偉喔！」
雅人歡呼雀躍。想當然地，他身旁的亞紀用「真幼稚」的眼神望著他，但亞紀在飛行途中也興致勃勃地享受空中的景色，所以她沒有辦法挑剔雅人。美春勾起微笑，凝望兩人。
此時，光粒子突然凝聚在辦公處的入口，形成一位美麗女性的身影──
「你們來了呀。我在等你們呢。」
這位美麗的女性──大樹精靈朵莉艾斯實體化後，對眾人說道。
「朵莉艾斯大人，您來了啊？」
莎拉等人畢恭畢敬地打招呼，朵莉艾斯回答：
「是呀。我感受到村裏的結界中出現一抹強大精靈散發的氣息。我猜是利歐帶契約精靈來到村中，所以飛了過來。就是你吧？我是朵莉艾斯。」
朵莉艾斯走向艾西雅，笑盈盈地說道。
「我是艾西雅。朵莉艾斯，多多指教。」
艾西雅用毫無抑揚頓挫的聲音答道。
「嗯～我果然不認識你呢。而且我覺得你相當……算了，我怕會談太久，我們進去說吧。你們要來見長老們吧？」
朵莉艾斯仔細端詳艾西雅的臉龐，麵露若有所思的表情。但她馬上轉過身，麵向辦公處。
「是的。各位這邊請。」
在莎拉的帶領下，一行人前往辦公處的最高層樓。
◇ ◇ ◇
十幾分鍾後，一行人來到辦公處的最高層，他們走進一間充當會議室的房間，艾西雅和美春等人接受了村中長老的歡迎。
三位大長老先自我介紹後──
「艾西雅大人，歡迎來到這個村落。全體精靈之民由衷地歡迎您。」
其中一位大長老──高等樹精希爾多拉站起身，恭敬地對坐在客座的艾西雅說道。其他長老也紛紛站起來，朝艾西雅深深行了一禮。
「謝謝。」
艾西雅簡潔地道謝。
「我們也很歡迎來自異界的各位。」
希爾多拉微微一笑，開口向艾西雅身旁的美春等人打招呼。
「你、你好！這陣子要受各位照顧了，我們非常感謝。」
美春與一派輕鬆地道謝的艾西雅恰恰相反，她表情緊張地行了一禮。
「謝、謝謝各位！」
亞紀和雅人也跟著僵硬地行禮道謝。
「哈哈哈，不用這麽緊張。我們現在隻是跟各位打聲招呼，認識一下彼此罷了。利歐閣下應該已經告知了吧，隻要答應幾個條件，我們就能保障各位在村裏安穩地過日子。我們日後會將需要遵守的規矩告訴各位。」
希爾多拉麵露慈祥和藹的笑容，對緊張的美春等人開口──
「我聽說各位來自異界，結果你們長得跟人族沒有兩樣嘛。」
其中一位大長老──上古矮人多米尼克興致勃勃地望著三人。
「你不要凶神惡煞地盯著客人，會嚇到他們。」
同樣身為大長老的狐獸人雅絲拉，以開玩笑的語氣斥喝多米尼克。
「什、什麽？」
多米尼克訝異地語塞，室內的其他長老紛紛大笑出聲，美春等人也噗哧一笑，氣氛變得輕鬆許多。多米尼克察覺到這一點後，喜形於色，歎了口氣。
「我們不能讓三位一直聽老人們談些無趣的事。莎拉，你們陪他們熟悉一下村落吧。」
希爾多拉對在會議室角落等候的莎拉等人開口。
「知道了……三位這邊請。」
莎拉恭敬地答應後，快步走向美春一行人。
「我們已經可以離開了嗎？」
美春意外地詢問，她以為自己必須待上一段時間。
「嗯。今晚，我們將會舉辦一個小規模的歡迎晚宴。屆時，你可以把異界的事情和大家分享嗎？在舉辦晚宴前，你們可以自由行動。」
希爾多拉落落大方地點了點頭。
「好、好的。謝謝各位！」
美春一臉惶恐，用力點了點頭。
「利歐閣下、艾西雅大人，我們有事想請教兩位，兩位可以先留下來嗎？」
坐在希爾多拉身旁的雅絲拉詢問利歐和艾西雅。
「當然可以。美春他們就麻煩各位了。萊娣法，也要拜托你了。」
利歐二話不說地答應後，開口委托莎拉和萊娣法。
「嗯，大哥哥，交給我吧！」
萊娣法自信滿滿地接受委托。
◇ ◇ ◇
當莎拉等人帶三人離開之後──
「利歐閣下、艾西雅大人，對不起，我們需要跟兩位聊些更深入的話題，請多陪陪我們幾位老人家。」
雅絲拉對利歐和艾西雅說道。
「不，不用道歉。我反而很感謝各位顧慮我們。」
利歐點頭示意。看到長老們吩咐莎拉等人陪美春三人熟悉村莊，似乎刻意要他們回避的舉動，利歐猜想對方應該想要談些機密話題。
房裏隻剩下利歐、艾西雅、諸位村中長老、以及大樹精靈朵莉艾斯。這些人皆有資格知曉機密情報並保守秘密。
「各位想談什麽事呢？」
「我們有許多事情想請教你。先來談談艾西雅大人吧。朵莉艾斯大人，您同意嗎？」
利歐詢問後，希爾多拉開門見山地提議。接著，他朝坐在艾西雅身旁的朵莉艾斯請示意見。
「說得也是。首先，我確實不認識艾西雅。聽了各位長老詢問利歐的問題後，有些地方讓我感到不可思議……艾西雅，你不記得自己是什麽精靈嗎？」
「嗯。」
艾西雅簡單地點了點頭。
「這一點讓我感到很不可思議。一般來說，艾西雅應該保有升格為人形精靈前的記憶。但她卻對此一無所知，也不知道自己的名字。她擁有人形精靈的意識和智能，自我卻很薄弱……難道是喪失記憶的緣故嗎？」
朵莉艾斯若有所思地喃喃自語後──
「……我想請教一下，所有精靈都會升格為人形精靈嗎？人形精靈會保留低級和中級精靈時的記憶嗎？」
利歐試探地詢問。
「這個問題不容易回答。畢竟我認識的精靈有限，無法給出正確答案。並非所有精靈都能夠升級為更上位的存在，若要升級，必須具備各種要素和契機。」
朵莉艾斯苦惱地給出第一個問題的答案後──
「關於記憶方麵，我也不能給你一個確切答案。至少我自己並不記得等級較低時的事情。雖說精靈是擁有明確自我的瑪那，但低級精靈其實跟嬰兒差不多。升等為中級精靈後，才會擁有明確的記憶。當時的我無法離開寄生的樹，隻能成天曬太陽。」
她一臉懷念地回答第二個問題。
「謝謝您的答覆。也就是說，艾西雅本該保有升格為人形精靈前的部分記憶囉？」
利歐言簡意賅地解釋了朵莉艾斯的回答。
「你說得沒錯。補充說明一下，成為中級以上的高等精靈後，隨歲月的流逝，自我意識會愈來愈強，性格也會愈來愈明確，我就是一個例子。」
朵莉艾斯追加說明，揚起得意洋洋的笑容。
「原來如此……」
利歐豁然開朗，點了點頭，望向艾西雅。一樣都是人形精靈，艾西雅和朵莉艾斯的性格卻有著天壤之別。朵莉艾斯毫不掩飾自己的情緒。相較之下，艾西雅卻不常流露感情。
「該怎麽說呢？艾西雅……看起來相當稚嫩，簡直就像是剛從低級精靈升等的中級精靈。縱使她是一位地位相當高的精靈，自我卻極不明確，感覺很不協調。或者說，其實她是個相當有個性的孩子……但應該不是吧？」
朵莉艾斯低聲沉吟後，歪著頭望向艾西雅。
「是這樣嗎？」
艾西雅也歪著頭望向利歐。
「我也不清楚。不過，我認為現在的你已經相當有魅力了。」
利歐莞爾一笑，回答艾西雅的問題後──
「春人，謝謝你。」
艾西雅淺淺一笑，向春人道謝。
朵莉艾斯望著兩人的互動，笑著說道：
「嗬嗬，看來她跟契約者處得很好呢。這是好事一樁。我沒有跟任何人訂定契約，看了有點羨慕呢。」
「您說得沒錯，她確實跟利歐閣下處得十分融洽。不過，她口中的春人……指的是利歐閣下嗎？」
雅絲拉讚同朵莉艾斯的話，並提起艾西雅稱利歐為春人一事。
「是的，出於某些苦衷，當我待在修托萊地區時，會以春人自稱。我剛剛已經跟莎拉小姐等人提及此事。現在恰巧是把這件事告訴各位的好機會。」
利歐這麽表明之後，再次闡述了一遍剛剛解釋過的苦衷。長老們紛紛沉默地豎耳傾聽。利歐解釋完畢後──
「原來如此。沒想到你經曆過這些事……」
雅絲拉一臉複雜地低語。
其他長老們也露出相同的表情。
「對不起，我無意隱瞞各位。我認為這不是一件值得大肆宣揚的事情，所以一直沒說出口。因為這次發生的諸多事件，我才有機會對各位據實以告。這不是一件讓人愉快的事情，希望大家聽過就好，不要放在心上。」
利歐尷尬地解釋後，繼續說了下去──
「除了這件讓人不愉快的事之外，我還必須說明一件事情。其內容能解釋我與美春等人語言相通的原因。希望各位不要讓外人得知此事，各位願意答應我嗎？」
利歐趁勢說出其他難以啟齒的事情。三位大長老目瞪口呆，麵麵相覷──
「……這樣好嗎？你不用強迫自己告訴我們。」
希爾多拉觀察著利歐的神色詢問。
「我並沒有強迫自己。然而，就算我解釋了來龍去脈，各位也不一定會相信我，甚至說不定還會認為整件事詭異至極。要是美春小姐等人沒有出現，我本來不打算告訴任何人。」
利歐有些困擾地說。
「也就是說，你把這件事告訴了來自異界的孩子們嗎？」
「是的。當我跟對方說明自己的身分時，勢必會提起這件事情。既然他們將暫住村裏，基於情理，我認為必須將此事告訴各位。我上次沒有好好解釋，假如各位願意聽，我今天可以詳加說明。」
「這樣啊……大家都聽到了吧？利歐閣下接下來說的話務必保密，嚴禁外泄。辦不到這一點或有異議者請離開房間。」
希爾多拉輕輕歎了口氣，環顧室內，開口詢問。接著，他確認沒有人離開房間後──
「那麽，留在這裏的各位等於發誓，要嚴守利歐閣下剛剛提出的條件。違背誓言者……不用我告訴大家後果吧。朵莉艾斯大人，您也願意接受此一條件嗎？」
希爾多拉向眾長老開口後，微微一笑，詢問朵莉艾斯。
「沒問題。我無意泄密，也無人可訴說。」
朵莉艾斯點頭答應後──
「利歐閣下，大家都同意了。你願意把來龍去脈告訴我們嗎？」
希爾多拉望向利歐開口。
「當然。謝謝各位的顧慮，我不勝惶恐。」
利歐朝長老們深深行了一禮後，開始闡述自己會說日文的原因──簡單來說，他表明擁有前世記憶一事，其內容與他為美春一行人解釋時大同小異。
具體而言，他訴說了孩童時期，在身體中蘇醒的陌生記憶。記憶中他居住的地方，恰巧就是美春等人生活的世界。利歐沒有把前世認識美春一事告訴長老們，光是他提供的情報，就足以解釋他懂得異世界語言的原因了。
「就是這麽一回事。」
利歐解釋完畢。
他說話的時候，長老們始終一語不發。當他說完，眾人彷佛才記得要呼吸，同時吐了口氣。接下來──
「嗯，你說的話讓人有些難以置信……但應該不是謊言吧。」
希爾多拉率先開口。他沉重地低喃半晌後，認定利歐說了真話。
「……各位願意相信我嗎？」
利歐目瞪口呆。他不認為長老們會馬上相信自己。
「利歐閣下，我們不會懷疑你的話。再說，你確實聽得懂異界人說的話。就算你要說謊，也不可能刻意編出如此荒謬絕倫的謊言。」
希爾多拉麵露苦笑，點了點頭。
「不過，這件事確實太過荒唐。老身能理解你希望我們不要張揚的原因。老身活了這麽久，第一次聽到有人帶著前世記憶投胎轉世。」
雅絲拉也揚起苦笑。
「說得也是……」
對方當然會有這樣的感受──利歐點了點頭──
「朵莉艾斯大人，你曾經遇過這樣的人嗎？」
多米尼克用手捂住嘴，詢問在村落裏住得最久的朵莉艾斯。
「沒有呢。就我所知，村裏不曾出現過這樣的人。」
朵莉艾斯斬釘截鐵地搖了搖頭。她似乎也毫無頭緒。
「這樣啊……利歐，抱歉哪。我本來以為能找出一些前例。」
多米尼克沒轍地聳了聳肩。
「不，光是知道悠久的曆史中，不曾出現過像我一樣的存在，就是一項巨大的收獲了。我擁有前世記憶，與我和艾西雅簽下契約一事說不定有所關連。我們之後再談這件事吧。」
利歐本來一副若有所思的模樣，聽到多米尼克對自己說話後，他笑著搖了搖頭。他清楚有一個人跟自己有同樣的經曆，還有一個人極可能也擁有前世的記憶。但他現在無法將這些資訊告訴大家。
「嗯～要是我能曉得艾西雅是什麽精靈就好了……我確實知道幾位高級精靈，但她並非其中一人。順便問一下，艾西雅，你擅長什麽精靈術？」
朵莉艾斯不經意地詢問後──
「全部。」
艾西雅若無其事地回答，長老們不安地議論紛紛。開口詢問的朵莉艾斯也杏眼圓睜，看起來訝異不已。利歐不懂大家為什麽會如此驚訝，頭上冒出問號。過了一會兒──
「……呃，如果我沒有聽錯，就表示你擅長各種係統的精靈術囉？」
朵莉艾斯小心翼翼地重新詢問。
◇ ◇ ◇
另一方麵，莎拉等人正帶領三人走出辦公處。
村裏的廣場不多，辦公處前方卻有著一塊讓村人自豪的遼闊廣場，這裏成了孩子們的遊樂場。剛剛還一片寧靜，現在村裏的少年和少女們正聚集在這裏，四處奔跑。
『從樹上俯瞰而下的景色確實不得了，不過，從下方仰望這棵樹，才知道這棵樹有多高大。精靈之民真是厲害，竟然能搭造這種樹屋。看起來就像一棟大樓。』
雅人仰望這座充當辦公處的樹屋，欽佩地瞪大雙眼。他不經意地用日文低語，歐妃雅似乎察覺到他的心思，勾起微笑。
「嗬嗬，朵莉艾斯大人的大樹更高大挺拔喔。」
歐妃雅用修托萊地區的共通語言說道。
「咦？這、這樣啊、比這棵樹……還要高大嗎？呃、希望、有機會見識一下。」
聽到對方跟自己搭話，雅人羞澀不已，語氣僵硬地回覆──
「雅人，你的表情有些不懷好意喔。語氣也跟平時不一樣。」
亞紀瞪著雅人，無奈地說道。
「亞、亞、亞紀姐姐，你在說什麽啊。我平時就這樣說話啊。」
「你明明一下子就流露出本性了啊。」
雅人慌張地高聲反駁後，亞紀馬上開口嘲笑他。
另一方麵，莎拉等人搞不清楚事情的狀況，一臉疑惑。她們望向美春，尋求說明──
「啊、呃、雅人意外地怕生。看到歐妃雅小姐跟他說話，他有些緊張……」
美春為莎拉等人解釋雅人的心情。
「美、美春姐姐，不用解釋這麽多啦！」
雅人難為情地嚷嚷。但是──
「雅人並不怕生喔。他隻是不擅長與可愛又漂亮的年長女生相處。尤其是第一次見麵，或是不太熟悉的對象。」
亞紀幹脆地說出雅人的弱點。
「哇～哇～亞紀姐姐！」
雅人驚慌大喊，試圖遮蓋過亞紀的聲音。但莎拉等人已經將亞紀說的話聽得一清二楚。她們噗哧一笑。不過──
「哈哈，原來是這麽一回事。我是不是該跟雅人道謝呢？」
唯獨歐妃雅一臉嬌羞地道謝。
「哎唷，真是的，我娶不了老婆了啦！」
雅人捂著臉，當場蹲在地上，彷佛想鑽到洞裏一般。莎拉等人見狀後笑得更開心。
「真是有趣的孩子。」
愛爾瑪望著雅人，微微一笑。另一方麵──
「你還有餘力開玩笑，代表你根本沒事嘛。再說，你大可放心，在場者都不可能跟你結婚啦。快點站起來，不要擋路。」
看到雅人無地自容的模樣，亞紀毫不留情地鞭躂他。
「我知道啦……話說回來，大家是不是都在看我們啊？」
雅人虛張聲勢地站起來後，發現村裏的孩子正從遠處望向他們。這些孩子的年齡範圍極大，從五歲至十五歲左右都有。
「各位來自村外，所以大家覺得很稀奇。」
莎拉解釋。
「早上的講座結束後，現在是孩子們進行訓練和運動的時間。貝拉和艾爾斯藍也在這裏。」
愛爾瑪指向一群孩子。此時，銀狼獸人貝拉和獅子獸人艾爾斯藍擠出人群──
「莎拉姐姐！這三個人是利歐哥哥的同伴嗎？」
貝拉揚起親切的笑容，向一行人搭話。她大概是顧慮到美春等人，刻意使用了修托萊地區的共通語言，而非精靈語。
「是啊，我們在帶他們熟悉村子。」
萊娣法笑著點了點頭。
「我猜得果然沒錯！他們跟利歐哥哥一樣，有一頭黑發，所以我馬上就認出來了。初次見麵，我是莎拉姐姐的妹妹，貝拉。」
貝拉望向美春一行人，彬彬有禮地行了一禮，自我介紹。
「初次見麵。我是春……利歐先生的同鄉。我叫做美春。請多多指教。」
美春立刻報上名字。順帶一提，除了長老和一部分的人外，大家不打算公開美春一行人來自異界一事。因此，她才會自稱是利歐的同鄉。她會刻意稱呼春人為利歐，也是認為解釋理由太耗費唇舌。
「好、好的。嗚哇……她好漂亮喔。艾爾斯藍，我說得對不對？」
貝拉看到美春的笑臉後，瞪大眼睛，點了點頭。接著，她輕聲詢問沉默地站在一旁的艾爾斯藍。
「不、不要問我啦！」
艾爾斯藍羞澀地嚷嚷。
莎拉有些困惑地望向艾爾斯藍後，輕輕一笑。
「這個男生是艾爾斯藍。他是貝拉和萊娣法的好朋友。」
莎拉將艾爾斯藍介紹給美春一行人。
「……我是艾爾斯藍。多多指教。」
艾爾斯藍的臉上浮出淡淡紅暈，撇過頭，報上名字。
「我是雅人，今年十二歲。」
「我是亞紀，比雅人大一歲，今年十三歲。」
兩人也紛紛自我介紹。
「亞紀跟我們同年呢。我們很高興能認識年齡相近的朋友喔。請你們多多指教了。」
貝拉揚起純真的笑容說道。
「如各位所見，他們會說修托萊地區的共通語言，萊娣法也跟他們處得很好，你們之後應該常常有機會與其交流。希望彼此能好好相處。」
莎拉馬上對美春等人這麽說。
「我們一定會這麽做。」
亞紀和雅人異口同聲地答應後──
「話說回來，你們現在要去哪裏呢？」
貝拉疑惑地歪著頭問。
「我們打算趁利歐跟大長老們開會時，帶他們去未來的住處。」
「欸～真好，我們也想去呢！」
愛爾瑪回答後，貝拉欣羨地說。
「不可以，你們等一下還要訓練吧？」
莎拉幹脆地搖了搖頭。
「就是說啊，貝拉。今天烏茲瑪小姐難得要跟我們決鬥，不能浪費這個機會。等一下再去找他們玩吧？」
艾爾斯藍一臉躍躍欲試地阻止貝拉。
「唔～看來沒有辦法了。」
貝拉心不甘情不願地作罷後──
「你們要進行什麽訓練啊？」
雅人興衝衝地詢問。
「當然是戰鬥訓練啊。我們的老師可是村裏的戰士長喔？」
艾爾斯藍自豪地回答。
「戰鬥訓練啊……」
雅人羨慕地低語。
「我會使用雙手劍。雅人，你會使用什麽武器？」
「我沒有受過這方麵的訓練……但是我很有興趣。」
聽到艾爾斯藍詢問自己，雅人怯怯地回答。
「咦？你想學劍術啊？」
亞紀瞪大眼睛，意外地詢問。
「是、是啊。老是念書，身體也會變得遲鈍嘛。」
「哼……」
「怎、怎樣啦。學劍術又沒什麽。」
「隻要不會危險就好……美春姐姐，你覺得呢？」
亞紀陷入沉思，突然詢問美春。
「咦？嗯～我確實不希望雅人從事危險活動。不過，我們必須尊重他的意願吧？啊，但我們必須先徵求春……利歐先生的許可。」
美春提出條件，給出正麵的回覆。
「利歐先生一定能勝任老師一職。雅人，假如你真的想學劍術，可以好好找他商量。」
莎拉幹脆地說道。
「春……利歐哥哥果然很強嗎？」
雅人用正經的語氣，客氣地詢問。
「是啊。不隻是一般的近距離戰鬥，當他使用精靈術進行中距離至遠距離攻擊時，戰鬥能力也是村中數一數二的。」
莎拉驕傲地答道。
「莎拉姐姐不曾打贏過利歐先生呢。」
愛爾瑪微微一笑。
「你、你還不是一樣。」
「好了好了，你們都很努力練武，必須讓利歐先生見識一下你們的進步。」
莎拉慌張地反駁後，歐妃雅笑著對兩人說道。
「我下次也要跟利歐大哥較量一下。雅人，如果你也要學習劍術，我們找一天來比劃吧。我來訓練你。」
艾爾斯藍對雅人揚起挑釁的笑容。
「你也隻是個半調子吧。你還沒有辦法鍛煉新手喔？」
莎拉錯愕地告訴艾爾斯藍。
「哈哈，但我確實很想跟艾爾斯藍比劃看看。我會去拜托利歐哥哥，到時候就多多指教了。呃、艾爾斯藍。」
「好，我等你！」
雅人有些害臊地開口，艾爾斯藍精神奕奕地點了點頭。
◇ ◇ ◇
他們與貝拉和艾爾斯藍道別，莎拉等人帶領三人來到他們未來的住處。那是一棟由複數樹木當作支柱的樹屋，位於村落中心，距離辦公處徒步隻要數分鍾。一行人在家門前停下腳步後──
「各位未來將會住在這裏。」
莎拉對美春等人說道。
「……好棒的房子。我們真的可以搬進如此豪華的房子嗎？」
美春仰望樹屋，惶惶不安地詢問。
「當然可以。這是一間空屋──」
「──我跟大哥哥以前一起住在這裏。」
當莎拉點頭回應時，萊娣法開心地插嘴。
「你啊。聽你這種語氣，彷佛當初隻有你跟利歐先生住在一起。我們不是也住在這裏嗎？」
莎拉糾正了萊娣法的發言，似乎有些鬧別扭。這讓美春等人瞠目結舌。雅人特別驚訝。
「咦，怎麽了嗎？」
莎拉察覺到三人的表情不太對勁，怯怯地詢問後──
「……莎拉小姐，你的意思是，你們三個人當時也一起住在這裏嗎？」
雅人冷不防地反問。麵對比自己年長的莎拉一行人，他似乎仍不願意親密地稱呼她們「姐姐」。不過，他應該馬上就會習慣了吧。
「是啊。」
「五個人一起嗎？」
莎拉不可思議似地點頭，雅人驚慌地重新確認了一次。
「是、是啊。」
莎拉有些退避三舍地給出肯定的答覆。
「好好喔，真羨慕。」
雅人下意識地冒出這句話。
此時，他身旁的亞紀不快地皺起眉頭。
「什麽嘛。我們之前一起住的時候，女生也比男生多吧？你還感到不滿啊？」
亞紀揚起冷漠的笑容，從莎拉等人看不到的位置擰了雅人一把。
「好痛，痛死了！亞紀姐姐。」
雅人馬上喊痛。亞紀迅速鬆開手，裝出一副若無其事的模樣，撇過頭。
「嗬嗬，你們感情真好。」
萊娣法看著姐弟兩人，莞爾一笑。
「一點也不好，我們常常吵架。」
雅人不悅地搖了搖頭。
「聽說感情是愈吵愈好喔。」
愛爾瑪微微一笑。
「是啊是啊，就跟莎拉妹妹和愛爾瑪妹妹一樣呢。」
歐妃雅欣然同意後，下個瞬間，愛爾瑪和莎拉視線相交。
「……這個理論果然不成立。」
愛爾瑪漲紅了臉，難為情地低語。
「你們還在說什麽啊。差不多該進去了吧。」
莎拉錯愕地說道，快步走進玄關。她的臉頰微微泛著紅暈。美春似乎察覺到莎拉在掩飾害羞的心情，微微一笑。此時，萊娣法拉了拉美春的衣角。
「嗯？萊娣法妹妹，怎麽了嗎？」
美春望著萊娣法，揚起溫柔的微笑。
「美春小姐，我可以稱你為美春姐姐嗎？」
萊娣法直直地仰望美春，眼神中充滿期待。
「當然可以呀。」
聽了萊娣法這番話，美春瞬間杏眼圓睜，欣然點頭答應。
「嘿嘿，美春姐姐，謝謝你。你要告訴我許多關於大哥哥的事情喔。」
「嗯，可以是可以……不過，你比我更了解春人先生吧？」
「嗯～確實是這樣沒錯。但是，我想知道你眼中的大哥哥是什麽模樣。還有，我想趕快跟你們當好朋友。所以我要更了解你們，也希望你們可以更了解我們。」
萊娣法揚起單純的笑容。
「嗬嗬，我很樂意喔。萊娣法妹妹，請你多多指教了。」
美春也麵露天真的笑容，點了點頭。
「嗯，美春姐姐，多多指教！」
當兩人站著交談時，莎拉等人已經走到玄關前。
「美春小姐、萊娣法。怎麽了嗎？」
莎拉開口詢問兩人。
「沒事沒事。莎拉姐姐，等我們帶美春姐姐參觀房子後，大家一起喝茶吧！有茶點嗎？」
萊娣法握住美春的手，緩緩向前跑。
「嗯，有喔。」
「隻能吃一點點喔，馬上就要吃午餐了。」
歐妃雅點頭後，莎拉馬上開口叮嚀。
美春在一旁凝望她們交談，輕聲一笑。
（萊娣法妹妹是個好孩子呢。莎拉小姐等人也很溫柔。）
搬進村裏時，美春心中其實忐忑不安，但現在認為一切都會很順利。她倏然感覺未來將會有好事情發生。
接下來，莎拉等人帶美春進入家裏，等待利歐和艾西雅結束會議。沒過多久，貝拉和艾爾斯藍也來找大家玩，當萊娣法、亞紀和雅人等年紀親近的孩子打成一片時，已經接近宴會的時刻。
◇ ◇ ◇
傍晚，在莎拉等人的帶領下，三人再次造訪村裏的辦公處。
他們踏進位於低樓層的餐廳後，室內擺設無數圓桌，桌上擺滿珍饈美食。今天將采取自助餐的形式，供賓客自由取用餐點。
「哇，好豐盛！」
「看起來真好吃！今天能參加這場派對真是太幸運啦！」
看到眼前的珍饈美食，雅人和艾爾斯藍激動不已。他們的性格一拍即合。才認識沒有多久就意氣相投──
「雅人，不要喧嘩，真不像樣。今天村裏高層的家族幫我們準備了這場宴會，你要遵守最低限度的禮節。」
亞紀開口叮嚀雅人。
「亞紀有時候跟媽媽一樣嘮叨呢。」
「就是說啊。她一有機會就囉唆，真受不了。」
艾爾斯藍和雅人說著悄悄話。
「你們兩個，我聽得一清二楚喔。」
亞紀的笑容微微抽搐，對兩人說道。
「好了好了，亞紀。今天是歡迎餐會，聽說不用太拘束。」
「沒有錯呢。大家可以盡情玩樂。」
萊娣法和貝拉笑著安撫亞紀。當年幼的五人待在一起時，美春正和莎拉、歐妃雅和愛爾瑪談天說地。她們已經相處得十分融洽，不再拘謹。
「大家為我們舉辦了如此盛大的派對啊……」
美春瞪大眼睛，緊張地環顧會場。
「聽說村中高層的家屬幾乎都會參加這場宴會。畢竟朵莉艾斯大人和艾西雅大人也會出席，負責準備餐點的人們幹勁十足。美春姐姐，你不需要緊張，大家好不容易能找到一個慶祝的借口，所以很愉悅呢。」
愛爾瑪試圖緩解美春緊張的情緒。跟稱呼莎拉和歐妃雅的時候一樣，她也稱美春為「姐姐」。
「愛爾瑪說得沒錯。大家開始喝酒之後，場麵馬上就會熱鬧起來。」
「哈哈哈，第一次看到那種情景，說不定會嚇一跳呢。」
莎拉和歐妃雅也揚起淡淡的苦笑。
「參加者陸續抵達會場了。」
愛爾瑪環顧四周。從剛剛開始，絡繹不絕的村民開始走進餐廳。此時──
「哈囉，莎拉大人、歐妃雅大人、愛爾瑪大人，晚安。」
貓獸人少女愛喵走了過來，向一行人打招呼。
「愛喵小姐，晚安。」
莎拉等人也笑著回應。
「這位可愛的女孩就是傳說中的客人嗎？聽說是利歐的同鄉？」
「是的，她叫做美春。這位是貓獸人艾喵。」
莎拉將兩人介紹給彼此──
「初次見麵，我是美春。愛喵小姐，請你多多指教。」
美春畢恭畢敬地行了一禮。
「美春，請多指教。嗯，利歐身邊的女孩都很可愛呢。」
愛喵走向美春，握住她的手後，微微一笑。
「欸、不、沒這回事……」
美春驚慌地羞紅了臉。
「利歐很搶手吧。如果你有任何煩惱，可以找我商量喔。」
愛喵賊賊一笑，開玩笑地刺探。
「不、不用、應該……不要緊。」
美春嬌羞地低下頭。
「愛喵小姐。不要欺負美春小姐。」
莎拉歎了口氣，叮嚀愛喵。
「好～喔，我的朋友來了。我介紹給各位認識。這裏這裏～！」
愛喵拉長聲音答覆後，呼喚剛好抵達會場的同年齡少女們，要她們聚集過來。美春得以暫時與村中少女交流。
雅人和亞紀也與年紀相近的孩子打成一片。村裏的成年人微笑望著年輕的異種族進行交流。
大家聊著聊著，出席者也幾乎全數到齊──
「那麽，宴會差不多該開始了。各位請肅靜。」
大長老希爾多拉的聲音突然響徹會場。他使用風之精靈術放大了自己的聲音。喧鬧的會場瞬間靜了下來。希爾多拉、多米尼克和雅絲拉站在司儀席，在場者的視線全聚焦在他們的身上。
「艾西雅大人和朵莉艾斯大人即將進場。雖然各位應該很清楚，但我還是要提醒，不用太拘謹。」
希爾多拉確認場內寂靜無聲後，環視會場，苦笑說道。一般來說，當村民參加這種場合時，本來就不會區分身分地位，大家打成一片。出席者聽了希爾多拉說的話自然放聲大笑，緩和了會場的氣氛。
「我沒有看到春人先生呢……」
「他是不是會晚一點出席呢？」
美春環顧會場低語，莎拉也跟著東張西望。此時，司儀們依然處變不驚地進行下去──
「兩位大人請進場。」
希爾多拉呼喚等在餐廳外的艾西雅和朵莉艾斯。仔細一看，可以發現雅絲拉和多米尼克的臉上掛著惡作劇般的笑容，但目前沒有人察覺到這一點。輔助司儀的工作人員已經打開會場的門，美春和莎拉等在場者的視線自然受到吸引。
下個瞬間，出席者們開始鼓噪。
艾西雅和朵莉艾斯確實出現在門外，但司儀們刻意隱瞞了第三號人物──利歐。
兩位人形精靈分別從左右兩側緊抓住利歐的手臂，利歐揚起苦笑，似乎很不自在。艾西雅依舊一臉恍神模樣，朵莉艾斯勾起雀躍的笑容，兩人的表情讓人印象深刻。
「利歐先生！？」「喔、喔喔……」
莎拉杏眼圓睜，忍不住發出驚呼。歐妃雅和愛爾瑪也嚇得瞪大眼睛。半數出席的村民吃了一驚，剩下半數的居民看到兩位人形精靈並肩行走的身影，感動地說不出話來。
另一方麵──
「哈哈，不愧是利歐，真有一套。」
愛喵輕輕擺動貓耳朵和尾巴，揚起燦爛的笑容。
精靈之民將能夠化為人形的中高級精靈半神聖化。而利歐竟然能同時護衛兩位人形精靈，堪稱一項殊榮──但愛喵小姐應該認為這樣的情景十分有趣。坐在司儀位的三位大長老確認會場的反應，發現計畫成功後，開心地泛起微笑。
利歐一路護衛艾西雅和朵莉艾斯，三人走上司儀座位旁邊的台子上。
「這是我們給各位的驚喜。那麽，我們盡快把今天來到村裏的艾西雅大人介紹給大家吧。各位應該已經聽說，艾西雅大人是利歐閣下的契約精靈。經過一段長眠，她的記憶變得模糊不清。不過，看到一位前所未見的人形精靈出現在我們麵前，依然值得慶賀。因此我們今晚才會舉辦這場小型晚宴。」
希爾多拉風度翩翩地開口後──
「除了慶祝這件事之外，我們也要歡迎利歐閣下帶來的三位朋友。利歐閣下是我們的盟友，他重視的友人，當然也是我們的朋友。為了讓他們能享受村中生活，各位一定要好好招呼。三位先生小姐，先上台吧。」
雅絲拉呼喚美春等人上台。
「欸？」
三個人嚇得身體一震，在熱鬧的會場中左顧右盼。看到他們的反應，利歐微微一笑。
「美春小姐，不用擔心。這邊請。」
利歐先把最年長的美春喚了過去。接下來，美春輕輕深呼吸，怯怯地走上台。看到年長的美春開始移動，亞紀和雅人也跟了上去。
「美春，過來這裏。」
美春走上台後，艾西雅靜靜地說。
「是、是啊。大家都看著我呢。哈哈，我有點緊張，嗚嗚……」
美春羞澀地微微一笑，將身體轉向餐廳裏的來賓。當她與村人們視線相交時，她紅著臉點頭致意。亞紀和雅人躲在美春身後，村人溫暖的眼神注視三人。
「春人哥哥，真是的，未免太突然了吧。」
「抱歉。我也不清楚宴會的流程。但這麽做對你們不會有任何損失，順其自然吧。」
雅人哀怨地抱怨後，利歐苦笑著回答。
「可、可是、我幾乎不曾站在這麽多人前麵說過話，好緊張喔。」
就連平時酷酷的亞紀也驚慌地說。
利歐心領神會地點了點頭──
「希爾多拉先生，他們不擅長上台發言，請各位手下留情。」
他對擔任司儀的希爾多拉開口。
「哈哈哈，這樣啊。如各位所見，這三位年輕人相當討人喜歡。我們必須好好歡迎他們，讓他們盡快習慣村中生活。各位，準備舉杯。」
希爾多拉愉快地笑著點頭後，環顧四周，催促大家準備舉杯慶祝。來賓紛紛執起排列在桌上的杯子。擔任侍者的村人也將杯子擺在托盤上，拿給台上的利歐等人。
當眾人手中都拿起飮品後──
「看來都舉起杯子了。那麽，為了慶祝如此美好的相遇，大家幹杯！」
希爾多拉高高舉起杯子，開口要大家幹杯。
「幹杯！」
來賓們也激昂地舉杯，喊著「幹杯」。
「很好，喝吧、聊吧、盡情喧嘩吧！年輕人們，快趁機去跟艾西雅大人和客人們打聲招呼。快點快點。」
愛喝酒的多米尼克率先想要炒熱宴會氣氛。他四處遊走，激勵裹足不前的年輕人，要他們走上台。
除了已經認識美春的莎拉等人之外，一群陌生的年輕人也開始走向艾西雅和美春三人。
「我們負責支援美春他們，利歐先生，你去幫忙艾西雅大人吧。」
莎拉等人先走向利歐，提議要輔助自異界來的三人。
「謝謝你們幫忙。拜托了。」
「沒問題。三位這邊請。」
莎拉等人俐落地帶開三人離開原本的位置。要是大家都待在同一個地方，會擠得水泄不通。所以她打算分開兩邊人馬。這個辦法似乎起了效用。人潮順利湧入美春、亞紀和雅人三人身邊。
當村裏的青少年們積極地過來搭話後，眾人迅速展開交流，多虧了莎拉等人高明的支援，發揮了調和的效果，美春他們並沒有太過緊張，氣氛良好。
（看來美春小姐那裏沒有問題。我也必須好好努力。）
利歐鬆了口氣，打起精神後──
「大家這邊請，我會將艾西雅介紹給各位。」
他開口呼喚那群想跟艾西雅打招呼的年輕人。盡管這是場不注重身分地位的場合，但村人視艾西雅為神一般的存在，他們應該不敢主動向她攀談。
利歐話一說完，村裏的年輕人便聚集到艾西雅身邊，感動地向她打招呼。由於艾西雅不擅言辭，利歐有技巧地修飾著她的話語，使大家得以與她相談甚歡。
此時，村裏的成年人們也互動熱烈，場麵盛況空前，笑聲不絕於耳。時間悄悄流逝──
回過神來時，已經過了一個小時──
「嗬嗬，這場歡迎會很成功呢。我也相當享受。」
當希爾多拉和雅絲拉站在會場一角，望著整場宴會時，朵莉艾斯走過來搭話。多米尼克現在仍積極地炒熱宴會的氣氛。
「朵莉艾斯大人，聽到您這麽說，我們備感榮幸。」
希爾多拉察覺到朵莉艾斯的身影後，歡欣鼓舞地道謝。雅絲拉也一臉欣喜地點頭，慢悠悠地望向台上的利歐和艾西雅。
「不過，艾西雅大人的身世依然成謎……不對，愈來愈撲朔迷離。老身認為她說不定是戰爭時消失的其中一位高級精靈……」
雅絲拉苦惱地說道。
「嗯～你說得沒錯。她的潛力極高。我不知道這是喪失記憶帶來的毛病，或是她仍不清楚該如何使用力量。但我不曾聽過能使用所有精靈術的人形精靈。要是我們使出全力作戰，我一定贏不了她。」
朵莉艾斯難得露出百思不解的表情。
每個人對精靈術係統的適性皆有所不同，擅長的精靈術也不盡相同，精靈亦是如此。在中級以上的高階精靈身上，這樣的法則特別明顯──這是每位精靈之民的常識。
就算低級精靈沒有特別擅長或不擅長的精靈術，隨著升等之後，其中一個係統的精靈術將會大放異彩，從此以後，精靈會特別鑽研這個係統。這是基於過往經驗而得出的結論。除了自己擅長的領域外，中級以上的精靈當然有辦法使用其他精靈術，但是兩者之間帶來的成效有著天壤之別。
因此，即使少部分人族可以熟練地使用所有或部分係統的精靈術，中級以上的精靈卻不曾有做到這一點的例子。頂多隻有少數精靈擅長使用幾個屬性相合的精靈術。朵莉艾斯本身就是掌管地屬性的中高級精靈，過去曾存在於世界上的六位高級精靈們，也各自掌管六門擅長的專屬屬性。
因此，朵莉艾斯和村裏的長老們沒料到艾西雅擅長所有係統的精靈術，他們受到了晴天霹靂般的衝擊，才會展開這樣的對話。
「朵莉艾斯大人，既然您都這麽說，代表利歐閣下和艾西雅大人相當特殊。他們說不定比過去消失的高級精靈更……」
希爾多拉似乎對艾西雅又敬又畏。
「千年以前，居於各係統頂點的六位高級精靈，以及擁有全係統的適性，中高級以上的精靈……究竟哪一方才算異於常人呢？」
朵莉艾斯的笑容中流露出強烈的好奇心。
「不過，利歐閣下和艾西雅大人似乎都沒有發現自己異於常人呢。」
雅絲拉欣然一笑。
人和精靈都有擅長和不擅長的係統。擁有全係統適性的人極為罕見──基於過往的經驗，讓利歐產生了誤會。他誤以為精靈和人類在這方麵的比例是相同的。
先不論低級精靈，一旦升上中級，隻會特別凸顯自己特別擅長的屬性，沒有精靈擁有全屬性的適性。在精靈的生態之中，這是比較不為人知的常識。利歐會誤會也情有可原。
「利歐等人待在村裏的時候，我會教導艾西雅關於精靈的各種知識。好久沒有人能勾起我的好奇心了。」
朵莉艾斯說完，望向正跟村人說話的利歐和艾西雅。
◇ ◇ ◇
後來，艾西雅和美春的歡迎會進行到深夜。熱鬧的時光眨眼即逝，宴會即將落幕。
「那麽，我們回家吧！」
微醺的莎拉雀躍地帶領大家，前往利歐一行人今天開始居住的樹屋。走出辦公處後，春天的涼爽晚風包裹住他們的身體。
「呼，吃飽喝足了！」
雅人打了個小小飽嗝，拍著肚子。
「雅人，你的舉動很像中年大叔喔？」
亞紀歎了口氣，開口抱怨。美春和萊娣法望著姐弟兩人的互動，歡欣地綻開笑容。另一方麵──
「話說回來，聽說當我們住在村裏時，各位會跟我們住在一起……」
一旁的利歐對莎拉等人說道。
「是的。為了讓你們盡快習慣村中生活，大長老們命令我們與各位住在一起。啊，我已經徵求美春他們的同意了。」
莎拉點了點頭，解釋事情的原委時──
「我當然也跟你們一起住喔！」
本來在一旁聽著兩人對話的萊娣法緊緊抱住利歐的手臂。
「我知道喔。」
利歐綻開柔和的笑顏，溫柔地撫摸萊娣法的頭。
「嗬嗬，這讓我回想起以前住在同一個屋簷下的時候呢。好期待喔，真開心。」
歐妃雅勾起欣喜的微笑。
「看來家裏會變得更吵鬧。」
「莎拉姐姐，你一直很期待這一天的到來吧。」
當莎拉無奈地歎息時，愛爾瑪笑著調侃她。
「愛、愛爾瑪還不是一樣……房間已經準備好了，到家之後，我們再來分配吧。」
莎拉難為情地撇過頭，加快腳步。她的臉微微泛紅，大概是喝了酒的關係吧。
「嘿嘿，我想跟大家睡在同一間房裏，一起聊天。」
萊娣法幸福地笑道。
「咦？大、大家一起？」
「你當然不涵蓋在內啦。」
雅人驚慌失措地答覆後，亞紀毫不留情地打破他的幻想。
「怎、怎麽這樣！春人哥哥，你可以接受嗎！？」
雅人垂頭喪氣，可憐兮兮地說道。女孩們哄然大笑。接著，他們熱鬧地聊著天，不到幾分鍾後就抵達住處。