另一方麵，當利歐獲邀前往莉賽蘿黛的宅邸用餐時——
亞爾馮士羅登跟利歐道歉後，即與史提亞德分道揚鑣，與騎士同袍們一起造訪阿曼多西方的森林。
他目前正在通往西方的道路上行進。他們的目的是調查魔物大量出現的原因，以及確認森林中是否還潛伏著凶暴的魔物。
簡單來說，他現在負責的工作是偵察。在攸格諾公爵的吩咐下，他們派出諸多同行的騎士，組成先遣部隊處理這個任務。
順帶一提，攸格諾公爵處罰史提亞德關禁閉，待在宅邸裏。他大概是顧慮到羅登侯爵家，所以隻給亞爾馮士雪恥的機會。然而——
（可惡！我絕不饒過他，絕對不饒過他！竟然讓我如此丟臉……）
亞爾馮士不明事理地怪罪對方。利歐、攸格諾公爵、艾西雅、瑟莉亞、莉賽蘿黛、艾莉雅……他憎恨所有使他變成這樣的人。
（話說回來，為什麽我必須為了那個下等人道歉啊？）
他完全不顧自己引發的問題，不，他說不定根本不把那些事當成問題，因為他認為自己是特權階級的人。
（平民隻要乖乖服從我就好了。那群女人也是，虧我們賞臉看上她們。竟然因為長得好看就自以為是……）
亞爾馮士的怒火一發不可收拾。從他跟利歐跪下道歉、直到前往森林之間，他一直怒不可遏。
想當然地，他的道歉隻是形式罷了。雖然說是形式，但他也確實用態度表示了歉意。攸格諾公爵將會介入此事，甚至打算立定調停的契約書。
亞爾馮士無法對利歐等人出手。也就是說，他已經單方麵慘敗了。不僅如此，攸格諾公爵還為他烙下了無能的烙印。
（可惡、可惡、可惡、可惡！我沒有錯！我並不無能！）
亞爾馮士不允許這個狀況，他無法接受社會全麵否認高貴有能力的自己。
（……首先，我要讓那個臭公爵好看。我要讓他看到我的價值。）
除了憤怒之外，亞爾馮士心中還湧出追求他人認同的強烈渴望。他非常想讓攸格諾公爵跌破眼鏡。因此——
（我一定要立下功勞。）
亞爾馮士鼓起幹勁，懷抱野心。他從不久前就緊盯著周遭的森林，尋找是否有能讓他泄恨的獵物。
「喂，亞爾馮士，你從剛剛開始就心神不寧喔？我知道你挨罵後很不高興，但我們正在進行任務，你快點轉換心情。」
搜索隊的男性指揮官一臉不悅地望著他。
「嘖。」
亞爾馮士咂了聲舌。男性指揮官大約二十五歲，本來擔任芙蘿菈親衛隊的副隊長，但亞爾馮士的家世背景較好，現在的他根本充耳不聞家世比自己差的人的話。
「……喂，你的態度很差喔。」
男指揮官忍不住皺起臉，就算他的身世不如亞爾馮士，但在軍中，他依然是上司。由於他是用實力取得這個地位，他為此感到自豪。
「我不是故意的。因為魔物太讓人憎恨，我感到不愉快。不說這個了，我們究竟要在這條路上走到什麽時候？趕快進森林吧。」
亞爾馮士有些叛逆地說著大話。
「……我們這支先遣部隊會過來一趟隻是為了加強巡邏。雖然我們的任務也包含偵察，但並不是為了消滅魔物而來。」
男性指揮官用不悅的語氣說道。
騎士們現在正排成隊形巡邏，但這場糾紛分散了他們的注意力。
「你竟然敢說這種話，要是牛頭魔人出現在城市裏該怎麽辦？」
大概是因為心中煩躁不已，亞爾馮士開口反黢，態度比平時更挑釁。
「你最好收斂一點。城裏當然也有嚴加戒備，你隻是一個小兵，不需要去在意這種事，好好聽命行事就夠了。」
男性指揮官更強硬地訓斥亞爾馮士。
「哼，膽小鬼……」
亞爾馮士低聲抱怨。
「我本來隻把你當做小鬼看待，所以一直對你客氣。既然如此，你就獨自進森林啊？說不定能如你所願，遇見牛頭魔人。」
男性指揮官忍不住動氣，氣勢洶洶地回嘴。
「唔……」
亞爾馮士的表情大力扭曲，就算再怎麽怒火中燒，他也沒有愚蠢到認為可以獨自打倒牛頭魔人。
「沒有這個必要啦。」
一位陌生男人不知道從何處高聲說道。
「是誰！？」
騎士們慌忙環顧四周。
接著，兩名男人從道路旁的森林中走出。其中一人是穿著黑色長袍、用兜帽遮著外貌的列斯，另一位男人則光明正大地顯露出五官。
未遮住外貌的男人正值壯年，腰間帶劍，打扮宛如傭兵戰士。他的名字是路西烏斯。他五官端正，渾身散發充滿自信和霸氣的狂野氣息。
「現在森林裏沒有魔物。」
路西烏斯這麽說。他大步走向騎士，當距離騎士們隻剩下十公尺時——
「不準動！」
男性指揮官用險峻的聲音下令。
「好的好的。」
路西烏斯乖乖停下腳步。
「你們是阿曼多的冒險者嗎？」
男性指揮官問道。
「不，我們不是。」
路西烏斯無謂地搖了搖頭。
「……真是可疑的家夥。你們在森林裏做什麽？」
騎士們訝異地望著路西烏斯和站在他後方的列斯。
「我們確實是可疑人士啊。你們是貝爾托姆王國的騎士嗎？」
「……你怎麽知道？」
聽到路西烏斯詢問後，騎士們迅速提高戒備。
「當然是因為，你們是現在唯一待在阿曼多的騎士啊。這代表你們是芙蘿菈公主身邊的親衛隊吧？」
「……你們是誰？」
聽到芙蘿菈的名字，騎士們的表情變得充滿警覺性。
「我剛好有事要找你們。你們大概有二十多人吧，年紀都很輕哪。」
路西烏斯揚起愉快的笑容，環顧騎士們的臉孔。
「這麽說起來，你曾經是貝爾托姆王國的貴族嘛。這裏有你認識的人嗎？」
列斯從後方詢問路西烏斯。
「才沒有。算了，就算有我認識的人，也不會改變任何事。」
「那太好了。他們是完美無缺的素體，拜托你了。」
路西烏斯搖了搖頭後，列斯平靜地說。
「真是麻煩。讓他們吃點苦頭，逮住他們吧。」
亞爾馮士拔出劍，好戰地對男性指揮官提議。他認為這兩個人剛好能讓他發泄怒氣。
「等一下，我們必須多問些話……」
男性指揮官打算繼續盤問。
「哈哈哈，你這家夥很有活力嘛，真不錯。」
路西烏斯望著亞爾馮士的表情，愉快地笑了。
「請你千萬不要殺了他們。治療也很麻煩，也別砍斷他們的手腳。」
列斯嫌麻煩似地告訴路西烏斯。
「我正在幫你的忙，你至少要讓我享享樂吧。你先叮嚀他們不要逃跑吧。」
路斯烏斯敷衍地回答後，拔出腰際的劍，漆黑的劍散發不祥的氣息。
「看來對方也有意開戰。請讓我出麵處理。」
亞爾馮士竊笑後，自願作戰。
「……不可以，我們一起圍捕。假使他們抵抗，大家確實可以回擊……」
男性指揮官企圖理性地對付兩人。對方知道騎士的立場和芙蘿菈的存在，他本來想多問一些問題。
此時，突然——
「嗯！？」
路西烏斯衝了出去。他驚人的速度讓騎士們目瞪口呆。
「準備……」
男性指揮官慌忙打算下指示，但路西烏斯轉眼間已經闖進騎士們的隊伍中。
「太慢啦！當我準備拔劍時，你們就該使用魔法強化體能。」
「唔……」
遭到路西烏斯踹了一腳，一位騎士輕盈地飛了出去。周圍的騎士們則啞口無言地望著這景象——
「啊啊啊啊！」
亞爾馮士發出怒吼，率先砍向路西烏斯。他臉上揚起猙獰的笑容，認為這是自己宣泄壓力的絕好機會。
「哈哈哈，你這家夥真有趣。」
路西烏斯擋下亞爾馮士的劍，愉快地笑了笑。
「去死吧！《體能強化魔法》。」
亞爾馮士用力握住劍，使用強化體能的魔法。過了一會兒，術式浮現，力量湧出後，他打算強硬地將劍砍向對方。但路西烏斯靈活地向後退了一步。
「我會把你留到最後。大家也快點用魔法強化體能吧。」
路西烏斯這麽告訴亞爾馮士後，煽動其他騎士。
「唔、《體能強化魔法》。」
騎士們也激動地用魔法強化體能。
「不要緊，殺了這家夥！我們隻要逮住兜帽男就好了！」
男性指揮官終於決定殺害路西烏斯，一聲令下。
「好，你們試看看吧！」
路西烏斯放聲大吼，主動衝進騎士之中。
騎士們當然立刻揮劍，企圖殺了路西烏斯。不過——
「怎麽啦怎麽啦！？你們就這點能耐啊！？讓我多享受一下嘛。」
路西烏斯鑽過眾人的攻擊，似乎在享受這份刺激。
「可惡！」
騎士們感覺彷佛在砍雲霧，不管怎麽揮劍，多麽有自信能砍中目標，劍都無法觸到路西烏斯的身軀。
盡管路西烏斯有辦法殺害騎士，他也不願揮劍，當他偶爾舉起劍時，卻隻是為了架開騎士們的攻擊。
（他竟然眨低、玩弄我們！）
看著路西烏斯麵露愉快的微笑，騎士們暗忖。對方正享受似地在劍光中穿梭，宛如發了狂。
過了一會兒後——
「啊～差不多該減少數量了。」
路西烏斯百無聊賴地說道。下一瞬間——
「嗚！」
他的劍柄擊中一位騎士的心窩，使對方昏了過去。
「換我進攻囉。」
路西烏斯開朗地笑道，開始反擊。
「喝！」「啊……」
在路西烏斯的拳打腳踢下，兩位騎士倒在地上。下一秒，路西烏斯揍向另一位騎士，使他飛得老遠。
路西烏斯彷佛對騎士們的一舉一動暸若指掌，他抓準破綻，先發製人，確實地逐一打倒騎士，使他們失去意識。
「怎、怎麽可能……」
看到同袍騎士們束手無策地昏倒在地，亞爾馮士驚訝地停住腳步。接著，他馬上回過神，環顧四周。騎士們的絕對優勢正在減弱，就連現在這個時候，數量也不斷減少。
此刻，亞爾馮士直覺他們會吃敗戰。當他陷入思考時，又有一位、兩位騎士應聲倒地。
「喔～人數減少後，我就更方便移動了。繼續提升速度吧！」
奔馳如電的路西烏斯盡情地四處移動。他的速度甚至比使用魔法的騎士更快。
（他的動作能如此驚人，是因為魔劍的關係吧！）
亞爾馮士發現敵方的體能脫離常軌的理由。騎士們已經使用魔法加強了體能，對方的速度卻能超越騎士，唯一的理由就隻剩下魔劍。
（每一個人都使用魔劍！真卑鄙！要是我也有魔劍就好了！）
手邊沒有魔劍的亞爾馮士對擁有者感到妒火中燒。但這樣的感情在現下毫無用處。隻會讓他愈來愈不可能解決這個狀況。
「唔！」
路西烏斯踹向一位騎士的膝蓋，讓他倒地不起。
「啊～剩下四個人啦。」
路西烏斯環顧視線變得良好的道路。不到數十秒，二十位經驗老到的騎士就隻剩下四個人。
（怎、怎麽可能……）
亞爾馮士茫然地思索。環顧周遭，包含自己和男性指揮官在內，目前意識清醒的在場者隻剩下四位騎士、路西烏斯和列斯。
「托你的福，我可以順利回收這些昏厥的騎士了。」
列斯與路西烏斯和亞爾馮士等人保持了一段距離觀戰。不知不覺間，路西烏斯打倒的騎士們集中在他身旁。每個人都發出呻吟，痛苦地倒在地上。
「就剩下最後一項工作了吧。馬上就輪到你啦。」
路西烏斯拋下這句話後，望向喪失戰意的亞爾馮士。
「咿……」
亞爾馮士感到畏懼，忍不住向後退。
不，不隻他，剩下的騎士們似乎全失去戰意，與路西烏斯拉開距離。接著——
「快、快逃！大家撤退！」
依然平安無事的男性指揮官大喊。下個瞬間，包含亞爾馮士在內的四位騎士同時朝阿曼多的方向拔腿狂奔。
（得、得救了！我們必須去呼救！這是戰略性的撤退！）
拚命奔跑的亞爾馮士這麽告訴自己。他本來還氣宇宣揚地打算打倒牛頭魔人，立下功勞，這樣的氣魄卻已經煙消雲散。
「戰鬥了那麽久，還搞不清楚我們之間的體能差距嗎？喂，不管你們怎麽逃，我都有辦法追上。」
路西烏斯輕蔑地開口後，用力踹擊地麵，追趕騎士們。兩者之間的距離瞬間拉近，拚命狂奔的騎士卻沒有察覺。
「呼、呼……」
亞爾馮士氣喘籲籲，不斷移動雙腳。然而，一把劍從他的身後伸了過來，幾乎就要擦到他的側臉。
「咿！？嗚啊啊！」
亞爾馮士忍不住往旁邊跨出一步，朝正後方的路西烏斯胡亂揮劍。他的斬擊空虛地劃過空中。
「什麽！？」
亞爾馮士瞪大眼睛。路西烏斯揚起無畏的笑容，站在亞爾馮士身後約十公尺處。對方凝望著他的同時，踹向男性指揮官。
（怎、怎麽可能！？他的劍確實伸了過來啊！？難道他在刹那間後退到那麽遠的地方嗎！？）
亞爾馮士驚訝地瞪大眼睛。他摸了摸臉頰，彷佛在確認自己的皮膚，剛剛是否真的感受到劍駭人的冰冷溫度。
「如同我們的約定，你是最後一個。不要讓我太花工夫喔。」
路西烏斯疲憊地口出惡言。
「唔……」
亞爾馮士沒有回答，不斷後退。他用充滿憎惡的眼神瞪著路西烏斯，像看著某種髒東西。
「……你的眼神果然很不錯。」
路西烏斯緊盯亞爾馮士的眼睛，大步走了過去，縮短彼此的距離。亞爾馮士畏畏縮縮，動也不動。
「什、什麽？」
他認為自己躲不過這一劫。他回答對方的同時，摸索著活下來的道路。
「你那雙汙濁的眼睛散發出自私自利的光芒。你在緊要關頭時，一定會放手一搏吧。」
路西烏斯賊賊一笑，拋出一句暗藏深意的話。
「什、什麽？」
亞爾馮士聽不懂對方在說什麽。然而——
「算了，我開始感到不耐煩了，趕快做個了結吧。」
「等、等一下！我願意付你錢。我不會把你們的所做所為說出去！」
看到路西烏斯愈來愈逼近，亞爾馮士慌忙大喊。
「什麽？錢？」
亞爾馮士的發言似乎勾起了路西烏斯的興致，他停下腳步，揚起愉快的笑容。
（太、太好了！可以用錢跟他交涉！）
亞爾馮士認為自己還有交涉的餘地，麵露微笑後——
「……你這家夥果然很有趣。」
路西烏斯哼了一聲，再次走向亞爾馮士。
◇ ◇ ◇
另一方麵，地點回到阿曼多官邸。利歐結束與莉賽蘿黛的聚餐後，決定返回旅社。莉賽蘿黛等人來庭園送他離開。
「不好意思，還勞駕大家出來送我。今天謝謝各位了。」
利歐用右手抵住胸口。朝前來送行的人恭敬地欠身。
「我也要謝謝你今天光臨寒舍。我日後會派使者過去，希望你能在阿曼多悠閑地度過幾天。倘若有任何事情，歡迎你直接過來寒舍一趟。」
莉賽蘿黛也恭敬地向利歐道別。
「是的，不好意思。」
利歐親切地笑著點頭。就算意外接連不斷，隻要結果好的就好。多虧於此，他與莉賽蘿黛築起了相當友好的關係。
順帶一提，由於利歐打倒牛頭魔人，救了莉賽蘿黛和芙蘿菈，立下相當大的功績，莉賽蘿黛和攸格諾公爵必須花時間討論利歐的謝禮。因此，利歐日後還必須為了這件事而拜訪莉賽蘿黛的宅邸。
簡單來說，雙方已經達成未來要打好關係的共識，顯然他們都想搭起友誼的橋梁。但目前尚未摸清楚彼此之間的距離感，所以大家打算慢慢地培養信賴關係。這樣的相處模式聽起來很拐彎抹角，但這就是貴族之間的交流方式。
「不、不好意思……」
芙蘿菈緊張地跨出一步搭話。
「是的。」
利歐微微歪著頭，回答對方。
「如果我們日後有機會見麵，請讓我跟你聊一聊。我也必須正式向你道謝。拜托你了。」
芙蘿菈怯怯地行了一禮。
「……好的，我很樂意。」
遲疑了一會兒，利歐才笑著點頭答應。
（她果然發現了我的身分吧？還是說她本來就是這種多禮的人嗎？）
利歐感到狐疑。他覺得芙蘿菈的態度有些古怪。不對，應該說芙蘿菈似乎很想接近自己。
假如芙蘿菈是為了某個目的而企圖試探，最自然的解釋就是，她懷疑春人是利歐。
然而，觀察芙蘿菈至今的一舉一動後，利歐無法找到對方懷疑他的證據。至少芙蘿菈對他並不反感，她可能隻是想要以普通的模式與利歐來往吧。
利歐就讀王立學院時與芙蘿菈毫無交集。他對芙蘿菈私底下的性格一無所知。他隻知道這位公主的個性並不積極主動。
（算了，先看看狀況再說吧。）
他不能太過戒備對方。最好的方式就是表現出自然的態度，裝傻帶過。畢竟沒有任何證據能證明他是利歐。
弘明緊盯著兩人交談後——
「我們會一直待在阿曼多，直到確定附近沒有任何危險為止。既然春人之後還會拜訪莉賽蘿黛的宅邸，你們還有機會見麵吧。」
他聳了聳肩。
「是的。勇者大人，你說得沒錯。對了，春人大人很會泡茶呢。我今天剛好接受了他的款待。可以的話，要不要我來為大家安排一場茶會呢？」
莉賽蘿黛表示讚同後，對利歐和芙蘿菈說道。
「好的，隻要收到邀請，我很樂意出席。」
利歐彬彬有禮地點了點頭。
「是……是的，拜托你了。」
芙蘿菈怯怯地答應。
「啊～那就找個機會舉辦茶會吧。既然討論出結果，就不要一直攔著他。差不多該讓他回去了吧。」
弘明冷漠地說。他似乎不希望大家和利歐繼續交談。
「說得也是。這樣一直拉著他也不太好。春人，後會有期。」
攸格諾公爵也讚同弘明的話，催促利歐回家。
「好的。各位改天見，先告辭了。」
利歐深深一鞠躬，轉身離去。他就這麽走向門口。當莉賽蘿黛一行人望著他的背影時——
（回旅社好好休息吧。）
利歐終於不用與貴族應對進退，輕輕歎了口氣。
◇ ◇ ◇
另一方麵，地點回到阿曼多西側的寬廣森林。
沙——沙——亞爾馮士茫然地察覺有人正在拖行自己，運往某處。他知道有人正抓著自己的脖子。
為什麽會陷入這樣的狀況呢？他一頭霧水。回溯記憶後，他憶起是為了調查而前來探索森林。然而——
（啊，可惡……）
到了這個時候，他才想起許多感到屈辱的事情。接著，他怒火中燒。他不想饒過那些害自己顏麵盡失的家夥。
但是，現在仍有人繼續莽撞地拖著他，使他感到相當不爽快。
（話說回來，究竟是誰這麽粗魯地拖著本大爺？唔……）
盡管心情不愉快，頭部傳來的悶痛依然讓亞爾馮士表情扭曲。
（頭好暈。）
是不是在哪裏撞到頭了？現在的他一頭霧水。然後——
「喂，結束囉。」
傳來一陣男人雀躍的聲音。下一瞬間，亞爾馮士感受到一股飄浮感。接著，他發現已沉沉墜落在地麵上。
「唔……」
有人似乎把自己拋了出去。亞爾馮士低聲呻吟。
「辛苦了。因為數量很多，我也開始動手了。」
某個男人空洞的聲音傳了過來。
此時，亞爾馮士的意識終於清醒。他緩緩睜開眼睛，這才發現早已離開道路，進入森林。
（這家夥是……）
亞爾馮士終於想起身旁的男人們是誰。他們是襲擊自己的家夥，路西烏斯和列斯。列斯蹲在地上，似乎在進行某項工程。路西烏斯就站在他的身旁。
「喂，這些家夥果然還是這麽惡心。」
路西烏斯緊盯著旁邊說道。抱怨歸抱怨，他臉上卻掛著愉快的笑容。亞爾馮士順著對方的視線看過去後——
「唔……」
映入眼簾的景象讓他深感震撼，全身顫抖。他清楚感受到腦筋開始運轉。出現在該處的是——
（這、這些家夥是昨天在路上襲擊我們的人形魔物嘛！他們為什麽穿著親衛隊的騎士服！？）
有著黑褐色皮膚的亡靈們站在該處，他們身上的衣服與亞爾馮士的騎士服款式相同。
亡靈們頂上無毛，五官沒有任何特徵。但它們看起來沒有亞爾馮士昨天目擊到的個體凶殘，空虛的眼神凝望著虛無。
（這是怎麽一回事！？）
亞爾馮士無法理解。
「哎呀，看來他醒了。」
列斯揚起險惡的笑容，望向亞爾馮士。
「呃……！」
亞爾馮士嚇得身體一震。
「我剛剛下手時有收斂一點。你看看吧。」
路西烏斯露出竊笑後，抓起亞爾馮士的頭，誘導他望向蹲在地上的列斯。
「唔……！？」
亞爾馮士的同袍倒在地上。看到這幅景象，亞爾馮士的表情不禁開始扭曲。因為那位同袍的模樣有些奇怪。
「啊、啊！」
騎士發出不成聲的低聲哀號，身體劇烈地顫抖。列斯竭盡力氣壓住了他。
「哎呀哎呀，刺激太過強大，有點變質了。」
看到亞爾馮士的反應後，列斯的嘴角詭異地歪斜。此時，該位騎士的身體仍在劇烈顫抖。
「你、你在做什麽！？那是什麽東西！？」
亞爾馮士激動地詢問。因為他看到本來躺在地上的同袍迅速轉變為一個非人的生物體。
騎士全身的毛發掉落，肌膚變為黑褐色，隨著聲響，他的皮膚開始變硬，盡管穿著騎士服，但那確實是亡靈。那個生物已經看不出本來的麵貌，無法特定出他的身分。
「這是人體改造的時間。我們正在改造靈魂和肉體。倘若人類還殘留意識，將會劇烈抵抗，讓大家陷入昏迷後再進行比較有效率。」
列斯用開朗的嗓音回答。
「……啊嘔！」
對方邪惡的程度讓亞爾馮士忍不住作嘔。
「啊，路西烏斯大人，你可以先把他們的衣服脫下來嗎？我不想讓大家知道亡靈的素體是人類。」
列斯毫不理會亞爾馮士，詢問路西烏斯。
「我不要，我沒興趣幫男人脫衣服。你等一下自己處理。」
路西烏斯無情地搖頭拒絕。
「真是麻煩。」
列斯哀歎地搖著頭。
「呼哈、呼哈。」
亞爾馮士呼吸困難，劇烈咳嗽。列斯望著這樣的他——開口詢問路西烏斯：
「他還有意識啊？」
「你用他實驗看看吧，你之前說過的亡靈完全體。我認為他有天分。」
路西烏斯邪邪一笑。
「要是失敗的話，就會浪費掉難得取得的素體和素材。素體就算了，當素材的石頭可是很貴重喔？完成體成功的機率太低了。」
「有什麽關係。你會把其他人變成強化體吧？光靠他們跟你手上的棋子就足以襲擊阿曼多了吧？」
「……真沒辦法。」
列斯輕輕歎息後，緩緩站起。他將剛完成的亡靈丟在一旁，走向亞爾馮士。
「嘿咻。」
伴隨悠哉的聲音，路西烏斯站在亞爾馮士身後，用雙臂鉗住他的身體，讓他站了起來。
「放、放開我！不要過來！不要靠近我！怪物！」
亞爾馮士望著曾經是前同袍的怪物，揮舞四肢大喊。但路西烏斯的力氣非比尋常，他無法逃脫開來。接著——
「呼。」
列斯站在亞爾馮士的眼前。不知不覺間，他的手中握住一顆拳頭大的駭人寶石。下一瞬間——
「唔嗚！？」
隨著噗通一聲，列斯將石頭深深嵌進亞爾馮士胸口中，宛如將它拋入水中。亞爾馮士忍不住發出呻吟。他感受到一抹奇異的異物感，卻不覺得疼痛。
列斯將手伸進亞爾馮士的胸口。
「不會痛吧？這不會讓你的肉體受到傷害。」
他愉快地開口解釋。然後——
「現在開始，你的身心才會感到痛楚。」
他在亞爾馮士的耳際低聲補充說明。
「唔、哈……」
亞爾馮士痛苦地喘息。他的心髒和身體變得滾燙，彷佛全身都要融化。他感受到一股衝動，想把體內的五髒六腑全吐出來。
但他沒有辦法這麽做，對方最後隻跟他說了句：
「需要一點時間喔。」
這句話比惡魔告知死期的通知更為殘酷。
亞爾馮士羅登跟利歐道歉後，即與史提亞德分道揚鑣，與騎士同袍們一起造訪阿曼多西方的森林。
他目前正在通往西方的道路上行進。他們的目的是調查魔物大量出現的原因，以及確認森林中是否還潛伏著凶暴的魔物。
簡單來說，他現在負責的工作是偵察。在攸格諾公爵的吩咐下，他們派出諸多同行的騎士，組成先遣部隊處理這個任務。
順帶一提，攸格諾公爵處罰史提亞德關禁閉，待在宅邸裏。他大概是顧慮到羅登侯爵家，所以隻給亞爾馮士雪恥的機會。然而——
（可惡！我絕不饒過他，絕對不饒過他！竟然讓我如此丟臉……）
亞爾馮士不明事理地怪罪對方。利歐、攸格諾公爵、艾西雅、瑟莉亞、莉賽蘿黛、艾莉雅……他憎恨所有使他變成這樣的人。
（話說回來，為什麽我必須為了那個下等人道歉啊？）
他完全不顧自己引發的問題，不，他說不定根本不把那些事當成問題，因為他認為自己是特權階級的人。
（平民隻要乖乖服從我就好了。那群女人也是，虧我們賞臉看上她們。竟然因為長得好看就自以為是……）
亞爾馮士的怒火一發不可收拾。從他跟利歐跪下道歉、直到前往森林之間，他一直怒不可遏。
想當然地，他的道歉隻是形式罷了。雖然說是形式，但他也確實用態度表示了歉意。攸格諾公爵將會介入此事，甚至打算立定調停的契約書。
亞爾馮士無法對利歐等人出手。也就是說，他已經單方麵慘敗了。不僅如此，攸格諾公爵還為他烙下了無能的烙印。
（可惡、可惡、可惡、可惡！我沒有錯！我並不無能！）
亞爾馮士不允許這個狀況，他無法接受社會全麵否認高貴有能力的自己。
（……首先，我要讓那個臭公爵好看。我要讓他看到我的價值。）
除了憤怒之外，亞爾馮士心中還湧出追求他人認同的強烈渴望。他非常想讓攸格諾公爵跌破眼鏡。因此——
（我一定要立下功勞。）
亞爾馮士鼓起幹勁，懷抱野心。他從不久前就緊盯著周遭的森林，尋找是否有能讓他泄恨的獵物。
「喂，亞爾馮士，你從剛剛開始就心神不寧喔？我知道你挨罵後很不高興，但我們正在進行任務，你快點轉換心情。」
搜索隊的男性指揮官一臉不悅地望著他。
「嘖。」
亞爾馮士咂了聲舌。男性指揮官大約二十五歲，本來擔任芙蘿菈親衛隊的副隊長，但亞爾馮士的家世背景較好，現在的他根本充耳不聞家世比自己差的人的話。
「……喂，你的態度很差喔。」
男指揮官忍不住皺起臉，就算他的身世不如亞爾馮士，但在軍中，他依然是上司。由於他是用實力取得這個地位，他為此感到自豪。
「我不是故意的。因為魔物太讓人憎恨，我感到不愉快。不說這個了，我們究竟要在這條路上走到什麽時候？趕快進森林吧。」
亞爾馮士有些叛逆地說著大話。
「……我們這支先遣部隊會過來一趟隻是為了加強巡邏。雖然我們的任務也包含偵察，但並不是為了消滅魔物而來。」
男性指揮官用不悅的語氣說道。
騎士們現在正排成隊形巡邏，但這場糾紛分散了他們的注意力。
「你竟然敢說這種話，要是牛頭魔人出現在城市裏該怎麽辦？」
大概是因為心中煩躁不已，亞爾馮士開口反黢，態度比平時更挑釁。
「你最好收斂一點。城裏當然也有嚴加戒備，你隻是一個小兵，不需要去在意這種事，好好聽命行事就夠了。」
男性指揮官更強硬地訓斥亞爾馮士。
「哼，膽小鬼……」
亞爾馮士低聲抱怨。
「我本來隻把你當做小鬼看待，所以一直對你客氣。既然如此，你就獨自進森林啊？說不定能如你所願，遇見牛頭魔人。」
男性指揮官忍不住動氣，氣勢洶洶地回嘴。
「唔……」
亞爾馮士的表情大力扭曲，就算再怎麽怒火中燒，他也沒有愚蠢到認為可以獨自打倒牛頭魔人。
「沒有這個必要啦。」
一位陌生男人不知道從何處高聲說道。
「是誰！？」
騎士們慌忙環顧四周。
接著，兩名男人從道路旁的森林中走出。其中一人是穿著黑色長袍、用兜帽遮著外貌的列斯，另一位男人則光明正大地顯露出五官。
未遮住外貌的男人正值壯年，腰間帶劍，打扮宛如傭兵戰士。他的名字是路西烏斯。他五官端正，渾身散發充滿自信和霸氣的狂野氣息。
「現在森林裏沒有魔物。」
路西烏斯這麽說。他大步走向騎士，當距離騎士們隻剩下十公尺時——
「不準動！」
男性指揮官用險峻的聲音下令。
「好的好的。」
路西烏斯乖乖停下腳步。
「你們是阿曼多的冒險者嗎？」
男性指揮官問道。
「不，我們不是。」
路西烏斯無謂地搖了搖頭。
「……真是可疑的家夥。你們在森林裏做什麽？」
騎士們訝異地望著路西烏斯和站在他後方的列斯。
「我們確實是可疑人士啊。你們是貝爾托姆王國的騎士嗎？」
「……你怎麽知道？」
聽到路西烏斯詢問後，騎士們迅速提高戒備。
「當然是因為，你們是現在唯一待在阿曼多的騎士啊。這代表你們是芙蘿菈公主身邊的親衛隊吧？」
「……你們是誰？」
聽到芙蘿菈的名字，騎士們的表情變得充滿警覺性。
「我剛好有事要找你們。你們大概有二十多人吧，年紀都很輕哪。」
路西烏斯揚起愉快的笑容，環顧騎士們的臉孔。
「這麽說起來，你曾經是貝爾托姆王國的貴族嘛。這裏有你認識的人嗎？」
列斯從後方詢問路西烏斯。
「才沒有。算了，就算有我認識的人，也不會改變任何事。」
「那太好了。他們是完美無缺的素體，拜托你了。」
路西烏斯搖了搖頭後，列斯平靜地說。
「真是麻煩。讓他們吃點苦頭，逮住他們吧。」
亞爾馮士拔出劍，好戰地對男性指揮官提議。他認為這兩個人剛好能讓他發泄怒氣。
「等一下，我們必須多問些話……」
男性指揮官打算繼續盤問。
「哈哈哈，你這家夥很有活力嘛，真不錯。」
路西烏斯望著亞爾馮士的表情，愉快地笑了。
「請你千萬不要殺了他們。治療也很麻煩，也別砍斷他們的手腳。」
列斯嫌麻煩似地告訴路西烏斯。
「我正在幫你的忙，你至少要讓我享享樂吧。你先叮嚀他們不要逃跑吧。」
路斯烏斯敷衍地回答後，拔出腰際的劍，漆黑的劍散發不祥的氣息。
「看來對方也有意開戰。請讓我出麵處理。」
亞爾馮士竊笑後，自願作戰。
「……不可以，我們一起圍捕。假使他們抵抗，大家確實可以回擊……」
男性指揮官企圖理性地對付兩人。對方知道騎士的立場和芙蘿菈的存在，他本來想多問一些問題。
此時，突然——
「嗯！？」
路西烏斯衝了出去。他驚人的速度讓騎士們目瞪口呆。
「準備……」
男性指揮官慌忙打算下指示，但路西烏斯轉眼間已經闖進騎士們的隊伍中。
「太慢啦！當我準備拔劍時，你們就該使用魔法強化體能。」
「唔……」
遭到路西烏斯踹了一腳，一位騎士輕盈地飛了出去。周圍的騎士們則啞口無言地望著這景象——
「啊啊啊啊！」
亞爾馮士發出怒吼，率先砍向路西烏斯。他臉上揚起猙獰的笑容，認為這是自己宣泄壓力的絕好機會。
「哈哈哈，你這家夥真有趣。」
路西烏斯擋下亞爾馮士的劍，愉快地笑了笑。
「去死吧！《體能強化魔法》。」
亞爾馮士用力握住劍，使用強化體能的魔法。過了一會兒，術式浮現，力量湧出後，他打算強硬地將劍砍向對方。但路西烏斯靈活地向後退了一步。
「我會把你留到最後。大家也快點用魔法強化體能吧。」
路西烏斯這麽告訴亞爾馮士後，煽動其他騎士。
「唔、《體能強化魔法》。」
騎士們也激動地用魔法強化體能。
「不要緊，殺了這家夥！我們隻要逮住兜帽男就好了！」
男性指揮官終於決定殺害路西烏斯，一聲令下。
「好，你們試看看吧！」
路西烏斯放聲大吼，主動衝進騎士之中。
騎士們當然立刻揮劍，企圖殺了路西烏斯。不過——
「怎麽啦怎麽啦！？你們就這點能耐啊！？讓我多享受一下嘛。」
路西烏斯鑽過眾人的攻擊，似乎在享受這份刺激。
「可惡！」
騎士們感覺彷佛在砍雲霧，不管怎麽揮劍，多麽有自信能砍中目標，劍都無法觸到路西烏斯的身軀。
盡管路西烏斯有辦法殺害騎士，他也不願揮劍，當他偶爾舉起劍時，卻隻是為了架開騎士們的攻擊。
（他竟然眨低、玩弄我們！）
看著路西烏斯麵露愉快的微笑，騎士們暗忖。對方正享受似地在劍光中穿梭，宛如發了狂。
過了一會兒後——
「啊～差不多該減少數量了。」
路西烏斯百無聊賴地說道。下一瞬間——
「嗚！」
他的劍柄擊中一位騎士的心窩，使對方昏了過去。
「換我進攻囉。」
路西烏斯開朗地笑道，開始反擊。
「喝！」「啊……」
在路西烏斯的拳打腳踢下，兩位騎士倒在地上。下一秒，路西烏斯揍向另一位騎士，使他飛得老遠。
路西烏斯彷佛對騎士們的一舉一動暸若指掌，他抓準破綻，先發製人，確實地逐一打倒騎士，使他們失去意識。
「怎、怎麽可能……」
看到同袍騎士們束手無策地昏倒在地，亞爾馮士驚訝地停住腳步。接著，他馬上回過神，環顧四周。騎士們的絕對優勢正在減弱，就連現在這個時候，數量也不斷減少。
此刻，亞爾馮士直覺他們會吃敗戰。當他陷入思考時，又有一位、兩位騎士應聲倒地。
「喔～人數減少後，我就更方便移動了。繼續提升速度吧！」
奔馳如電的路西烏斯盡情地四處移動。他的速度甚至比使用魔法的騎士更快。
（他的動作能如此驚人，是因為魔劍的關係吧！）
亞爾馮士發現敵方的體能脫離常軌的理由。騎士們已經使用魔法加強了體能，對方的速度卻能超越騎士，唯一的理由就隻剩下魔劍。
（每一個人都使用魔劍！真卑鄙！要是我也有魔劍就好了！）
手邊沒有魔劍的亞爾馮士對擁有者感到妒火中燒。但這樣的感情在現下毫無用處。隻會讓他愈來愈不可能解決這個狀況。
「唔！」
路西烏斯踹向一位騎士的膝蓋，讓他倒地不起。
「啊～剩下四個人啦。」
路西烏斯環顧視線變得良好的道路。不到數十秒，二十位經驗老到的騎士就隻剩下四個人。
（怎、怎麽可能……）
亞爾馮士茫然地思索。環顧周遭，包含自己和男性指揮官在內，目前意識清醒的在場者隻剩下四位騎士、路西烏斯和列斯。
「托你的福，我可以順利回收這些昏厥的騎士了。」
列斯與路西烏斯和亞爾馮士等人保持了一段距離觀戰。不知不覺間，路西烏斯打倒的騎士們集中在他身旁。每個人都發出呻吟，痛苦地倒在地上。
「就剩下最後一項工作了吧。馬上就輪到你啦。」
路西烏斯拋下這句話後，望向喪失戰意的亞爾馮士。
「咿……」
亞爾馮士感到畏懼，忍不住向後退。
不，不隻他，剩下的騎士們似乎全失去戰意，與路西烏斯拉開距離。接著——
「快、快逃！大家撤退！」
依然平安無事的男性指揮官大喊。下個瞬間，包含亞爾馮士在內的四位騎士同時朝阿曼多的方向拔腿狂奔。
（得、得救了！我們必須去呼救！這是戰略性的撤退！）
拚命奔跑的亞爾馮士這麽告訴自己。他本來還氣宇宣揚地打算打倒牛頭魔人，立下功勞，這樣的氣魄卻已經煙消雲散。
「戰鬥了那麽久，還搞不清楚我們之間的體能差距嗎？喂，不管你們怎麽逃，我都有辦法追上。」
路西烏斯輕蔑地開口後，用力踹擊地麵，追趕騎士們。兩者之間的距離瞬間拉近，拚命狂奔的騎士卻沒有察覺。
「呼、呼……」
亞爾馮士氣喘籲籲，不斷移動雙腳。然而，一把劍從他的身後伸了過來，幾乎就要擦到他的側臉。
「咿！？嗚啊啊！」
亞爾馮士忍不住往旁邊跨出一步，朝正後方的路西烏斯胡亂揮劍。他的斬擊空虛地劃過空中。
「什麽！？」
亞爾馮士瞪大眼睛。路西烏斯揚起無畏的笑容，站在亞爾馮士身後約十公尺處。對方凝望著他的同時，踹向男性指揮官。
（怎、怎麽可能！？他的劍確實伸了過來啊！？難道他在刹那間後退到那麽遠的地方嗎！？）
亞爾馮士驚訝地瞪大眼睛。他摸了摸臉頰，彷佛在確認自己的皮膚，剛剛是否真的感受到劍駭人的冰冷溫度。
「如同我們的約定，你是最後一個。不要讓我太花工夫喔。」
路西烏斯疲憊地口出惡言。
「唔……」
亞爾馮士沒有回答，不斷後退。他用充滿憎惡的眼神瞪著路西烏斯，像看著某種髒東西。
「……你的眼神果然很不錯。」
路西烏斯緊盯亞爾馮士的眼睛，大步走了過去，縮短彼此的距離。亞爾馮士畏畏縮縮，動也不動。
「什、什麽？」
他認為自己躲不過這一劫。他回答對方的同時，摸索著活下來的道路。
「你那雙汙濁的眼睛散發出自私自利的光芒。你在緊要關頭時，一定會放手一搏吧。」
路西烏斯賊賊一笑，拋出一句暗藏深意的話。
「什、什麽？」
亞爾馮士聽不懂對方在說什麽。然而——
「算了，我開始感到不耐煩了，趕快做個了結吧。」
「等、等一下！我願意付你錢。我不會把你們的所做所為說出去！」
看到路西烏斯愈來愈逼近，亞爾馮士慌忙大喊。
「什麽？錢？」
亞爾馮士的發言似乎勾起了路西烏斯的興致，他停下腳步，揚起愉快的笑容。
（太、太好了！可以用錢跟他交涉！）
亞爾馮士認為自己還有交涉的餘地，麵露微笑後——
「……你這家夥果然很有趣。」
路西烏斯哼了一聲，再次走向亞爾馮士。
◇ ◇ ◇
另一方麵，地點回到阿曼多官邸。利歐結束與莉賽蘿黛的聚餐後，決定返回旅社。莉賽蘿黛等人來庭園送他離開。
「不好意思，還勞駕大家出來送我。今天謝謝各位了。」
利歐用右手抵住胸口。朝前來送行的人恭敬地欠身。
「我也要謝謝你今天光臨寒舍。我日後會派使者過去，希望你能在阿曼多悠閑地度過幾天。倘若有任何事情，歡迎你直接過來寒舍一趟。」
莉賽蘿黛也恭敬地向利歐道別。
「是的，不好意思。」
利歐親切地笑著點頭。就算意外接連不斷，隻要結果好的就好。多虧於此，他與莉賽蘿黛築起了相當友好的關係。
順帶一提，由於利歐打倒牛頭魔人，救了莉賽蘿黛和芙蘿菈，立下相當大的功績，莉賽蘿黛和攸格諾公爵必須花時間討論利歐的謝禮。因此，利歐日後還必須為了這件事而拜訪莉賽蘿黛的宅邸。
簡單來說，雙方已經達成未來要打好關係的共識，顯然他們都想搭起友誼的橋梁。但目前尚未摸清楚彼此之間的距離感，所以大家打算慢慢地培養信賴關係。這樣的相處模式聽起來很拐彎抹角，但這就是貴族之間的交流方式。
「不、不好意思……」
芙蘿菈緊張地跨出一步搭話。
「是的。」
利歐微微歪著頭，回答對方。
「如果我們日後有機會見麵，請讓我跟你聊一聊。我也必須正式向你道謝。拜托你了。」
芙蘿菈怯怯地行了一禮。
「……好的，我很樂意。」
遲疑了一會兒，利歐才笑著點頭答應。
（她果然發現了我的身分吧？還是說她本來就是這種多禮的人嗎？）
利歐感到狐疑。他覺得芙蘿菈的態度有些古怪。不對，應該說芙蘿菈似乎很想接近自己。
假如芙蘿菈是為了某個目的而企圖試探，最自然的解釋就是，她懷疑春人是利歐。
然而，觀察芙蘿菈至今的一舉一動後，利歐無法找到對方懷疑他的證據。至少芙蘿菈對他並不反感，她可能隻是想要以普通的模式與利歐來往吧。
利歐就讀王立學院時與芙蘿菈毫無交集。他對芙蘿菈私底下的性格一無所知。他隻知道這位公主的個性並不積極主動。
（算了，先看看狀況再說吧。）
他不能太過戒備對方。最好的方式就是表現出自然的態度，裝傻帶過。畢竟沒有任何證據能證明他是利歐。
弘明緊盯著兩人交談後——
「我們會一直待在阿曼多，直到確定附近沒有任何危險為止。既然春人之後還會拜訪莉賽蘿黛的宅邸，你們還有機會見麵吧。」
他聳了聳肩。
「是的。勇者大人，你說得沒錯。對了，春人大人很會泡茶呢。我今天剛好接受了他的款待。可以的話，要不要我來為大家安排一場茶會呢？」
莉賽蘿黛表示讚同後，對利歐和芙蘿菈說道。
「好的，隻要收到邀請，我很樂意出席。」
利歐彬彬有禮地點了點頭。
「是……是的，拜托你了。」
芙蘿菈怯怯地答應。
「啊～那就找個機會舉辦茶會吧。既然討論出結果，就不要一直攔著他。差不多該讓他回去了吧。」
弘明冷漠地說。他似乎不希望大家和利歐繼續交談。
「說得也是。這樣一直拉著他也不太好。春人，後會有期。」
攸格諾公爵也讚同弘明的話，催促利歐回家。
「好的。各位改天見，先告辭了。」
利歐深深一鞠躬，轉身離去。他就這麽走向門口。當莉賽蘿黛一行人望著他的背影時——
（回旅社好好休息吧。）
利歐終於不用與貴族應對進退，輕輕歎了口氣。
◇ ◇ ◇
另一方麵，地點回到阿曼多西側的寬廣森林。
沙——沙——亞爾馮士茫然地察覺有人正在拖行自己，運往某處。他知道有人正抓著自己的脖子。
為什麽會陷入這樣的狀況呢？他一頭霧水。回溯記憶後，他憶起是為了調查而前來探索森林。然而——
（啊，可惡……）
到了這個時候，他才想起許多感到屈辱的事情。接著，他怒火中燒。他不想饒過那些害自己顏麵盡失的家夥。
但是，現在仍有人繼續莽撞地拖著他，使他感到相當不爽快。
（話說回來，究竟是誰這麽粗魯地拖著本大爺？唔……）
盡管心情不愉快，頭部傳來的悶痛依然讓亞爾馮士表情扭曲。
（頭好暈。）
是不是在哪裏撞到頭了？現在的他一頭霧水。然後——
「喂，結束囉。」
傳來一陣男人雀躍的聲音。下一瞬間，亞爾馮士感受到一股飄浮感。接著，他發現已沉沉墜落在地麵上。
「唔……」
有人似乎把自己拋了出去。亞爾馮士低聲呻吟。
「辛苦了。因為數量很多，我也開始動手了。」
某個男人空洞的聲音傳了過來。
此時，亞爾馮士的意識終於清醒。他緩緩睜開眼睛，這才發現早已離開道路，進入森林。
（這家夥是……）
亞爾馮士終於想起身旁的男人們是誰。他們是襲擊自己的家夥，路西烏斯和列斯。列斯蹲在地上，似乎在進行某項工程。路西烏斯就站在他的身旁。
「喂，這些家夥果然還是這麽惡心。」
路西烏斯緊盯著旁邊說道。抱怨歸抱怨，他臉上卻掛著愉快的笑容。亞爾馮士順著對方的視線看過去後——
「唔……」
映入眼簾的景象讓他深感震撼，全身顫抖。他清楚感受到腦筋開始運轉。出現在該處的是——
（這、這些家夥是昨天在路上襲擊我們的人形魔物嘛！他們為什麽穿著親衛隊的騎士服！？）
有著黑褐色皮膚的亡靈們站在該處，他們身上的衣服與亞爾馮士的騎士服款式相同。
亡靈們頂上無毛，五官沒有任何特徵。但它們看起來沒有亞爾馮士昨天目擊到的個體凶殘，空虛的眼神凝望著虛無。
（這是怎麽一回事！？）
亞爾馮士無法理解。
「哎呀，看來他醒了。」
列斯揚起險惡的笑容，望向亞爾馮士。
「呃……！」
亞爾馮士嚇得身體一震。
「我剛剛下手時有收斂一點。你看看吧。」
路西烏斯露出竊笑後，抓起亞爾馮士的頭，誘導他望向蹲在地上的列斯。
「唔……！？」
亞爾馮士的同袍倒在地上。看到這幅景象，亞爾馮士的表情不禁開始扭曲。因為那位同袍的模樣有些奇怪。
「啊、啊！」
騎士發出不成聲的低聲哀號，身體劇烈地顫抖。列斯竭盡力氣壓住了他。
「哎呀哎呀，刺激太過強大，有點變質了。」
看到亞爾馮士的反應後，列斯的嘴角詭異地歪斜。此時，該位騎士的身體仍在劇烈顫抖。
「你、你在做什麽！？那是什麽東西！？」
亞爾馮士激動地詢問。因為他看到本來躺在地上的同袍迅速轉變為一個非人的生物體。
騎士全身的毛發掉落，肌膚變為黑褐色，隨著聲響，他的皮膚開始變硬，盡管穿著騎士服，但那確實是亡靈。那個生物已經看不出本來的麵貌，無法特定出他的身分。
「這是人體改造的時間。我們正在改造靈魂和肉體。倘若人類還殘留意識，將會劇烈抵抗，讓大家陷入昏迷後再進行比較有效率。」
列斯用開朗的嗓音回答。
「……啊嘔！」
對方邪惡的程度讓亞爾馮士忍不住作嘔。
「啊，路西烏斯大人，你可以先把他們的衣服脫下來嗎？我不想讓大家知道亡靈的素體是人類。」
列斯毫不理會亞爾馮士，詢問路西烏斯。
「我不要，我沒興趣幫男人脫衣服。你等一下自己處理。」
路西烏斯無情地搖頭拒絕。
「真是麻煩。」
列斯哀歎地搖著頭。
「呼哈、呼哈。」
亞爾馮士呼吸困難，劇烈咳嗽。列斯望著這樣的他——開口詢問路西烏斯：
「他還有意識啊？」
「你用他實驗看看吧，你之前說過的亡靈完全體。我認為他有天分。」
路西烏斯邪邪一笑。
「要是失敗的話，就會浪費掉難得取得的素體和素材。素體就算了，當素材的石頭可是很貴重喔？完成體成功的機率太低了。」
「有什麽關係。你會把其他人變成強化體吧？光靠他們跟你手上的棋子就足以襲擊阿曼多了吧？」
「……真沒辦法。」
列斯輕輕歎息後，緩緩站起。他將剛完成的亡靈丟在一旁，走向亞爾馮士。
「嘿咻。」
伴隨悠哉的聲音，路西烏斯站在亞爾馮士身後，用雙臂鉗住他的身體，讓他站了起來。
「放、放開我！不要過來！不要靠近我！怪物！」
亞爾馮士望著曾經是前同袍的怪物，揮舞四肢大喊。但路西烏斯的力氣非比尋常，他無法逃脫開來。接著——
「呼。」
列斯站在亞爾馮士的眼前。不知不覺間，他的手中握住一顆拳頭大的駭人寶石。下一瞬間——
「唔嗚！？」
隨著噗通一聲，列斯將石頭深深嵌進亞爾馮士胸口中，宛如將它拋入水中。亞爾馮士忍不住發出呻吟。他感受到一抹奇異的異物感，卻不覺得疼痛。
列斯將手伸進亞爾馮士的胸口。
「不會痛吧？這不會讓你的肉體受到傷害。」
他愉快地開口解釋。然後——
「現在開始，你的身心才會感到痛楚。」
他在亞爾馮士的耳際低聲補充說明。
「唔、哈……」
亞爾馮士痛苦地喘息。他的心髒和身體變得滾燙，彷佛全身都要融化。他感受到一股衝動，想把體內的五髒六腑全吐出來。
但他沒有辦法這麽做，對方最後隻跟他說了句：
「需要一點時間喔。」
這句話比惡魔告知死期的通知更為殘酷。