隔日清晨，太陽尚未升起時，天空已染上琉璃色，光芒逐漸普照大地。此時——
「春人，起床。」
艾西雅造訪利歐的寢室，喚他起床。
「……艾西雅？早安。」
利歐馬上醒了過來，表情似乎仍有些半睡半醒。
「早安，狀況緊急。」
「怎麽了？」
艾西雅用平靜的嗓音告知後，利歐嚴肅地詢問。
「附近突然出現魔物的動靜。」
「……在都市裏嗎？還是在外麵？」
「我不知道詳細位置。但魔物在西方。由於它們的氣太過紊亂，數量大概十分驚人。我明明有辦法更早察覺如此強大的氣，卻直到現在才發現。」
艾西雅難得懊惱地懺悔。
「……我知道了。我必須更確切地掌握狀況。老師呢？」
利歐下床後，將手放在艾西雅肩膀上，冷靜地詢問。
「她還在睡。」
艾西雅緊盯著利歐的臉龐。下一瞬間，都市的大門響起通知緊急狀況的鍾聲。過了一會兒——
「哞————！」
熟悉的魔物吼叫聲響徹雲霄。
◇ ◇ ◇
稍微倒轉時間。
阿曼多西方的城門設置了一個了望塔。
「呼啊啊啊。」
一位士兵打了一個大大的嗬欠。
「距離交接還有一段時間，你振作一點。我們正在加強戒備。」
一同站哨的上司用比平時更為嚴厲的聲音叮嚀士兵。
為了預防不測，阿曼多正加強戒備，士兵們的值勤時間拉長，在東、西和南城門站哨的士兵也增加了。由於西側森林曾出現大量魔物，西側的城門配置了大批士兵。
順帶一提，阿曼多北方有一座湖泊，是這座城市的水源來源。因此北側沒有城門。阿曼多過去隻是一個小都市，在近幾年間大幅成長，居民正在開墾森林、擴大都市。為了擴張都市，政府也規劃了都市計畫，開拓南方森林後，土地將分配給過去散布在東西方和南方的農場。
為了方便擴大都市後重新設置城牆，包圍城市最外圍的城牆並不是由石頭打造，而是圓木。
「好的。」
伸懶腰的士兵打起精神，點了點頭，表情十分正經。他的工作就是守護阿曼多這座城市，這個重責大任勢必讓他感到自豪。接著——
「喂！路上好像有人喔！？」
另一位站在了望塔上的士兵突然發現人影，放聲大喊。
「這個時候有人出現？」
兩人的上司訝異地定睛一看。
「人數不少，總共有多少人？」
上司身旁的另一位士兵詢問。城門焚燒著篝火，但四下昏暗，霧蒙蒙一片，視線不佳。
入夜後，森林中的道路上根本不可能出現人蹤。就算這是一條整備過的道路，夜裏的森林依然一片漆黑。不僅伸手不見五指，還有遇到夜行性野獸的風險。天亮之前，城門也不會打開。
「這麽說起來，我有接獲通知，說不定是進入森林搜索的他國騎士回來了。也有可能是未確認身分的人形魔物……」
上司一臉錯愕，回想起事先收到的通知。當他思索時，人影愈來愈接近。
「嗚嗚……」
數十隻亡靈發出讓人毛骨悚然的呻吟，出現在他們麵前。盡管黑褐色肌膚和灰色肌膚的亡靈交錯在一起行動，但天色昏暗，使他們難以辨識亡靈的顏色。
亡靈光禿禿的腦袋、癲狂的邪惡表情、赤裸的健壯身軀，已經足以讓他們知道那不是人類。
「是未確認過的魔物！快敲鍾！」
上司慌忙命令附近的士兵。
「是、是！」
接獲命令的士兵慌張地回覆後，以一定的節奏用力敲擊了望塔上的鍾。鍾聲傳入靜寂的都市中。
「嘰咿咿！」
大量綠矮人和半獸豬人同時從森林中竄出。
「大家快把它們擋下來！絕對不可以讓它們進入城門！」
上司事前已經被告知最糟糕的狀況會是怎麽回事，他處變不驚，毅然決然地激勵士兵。
「是！」
士兵們也用力點頭。然而——
「哞————！」
魔物猙獰的怒吼從街道深處高聲傳來。
「唔！？」
聽到這聲咆哮，士兵們不禁開始顫抖。
「難、難道……」
上司心中浮現不好的預感，表情扭曲。除了來曆不明的亡靈之外，他想起報告中還有提及一種可能威脅阿曼多的魔物。
那種魔物就是牛頭魔人，在戰爭中曾大顯神威。過了一會兒，地麵傳來咚、咚、咚的巨大聲響。
「來、來了！」
上司大喊。
「哞————！」
牛頭魔人從霧氣籠罩的道路深處出現在眾人眼前。掩埋住整條道路的魔物退至左右兩側，為它開道。
「好、好龐大！」
士兵們身處於離地麵約超過十公尺高的了望塔上，就算從上方俯視地麵，牛頭魔人的身驅依然巨大無比，身高約有四公尺左右。牛頭魔人助跑後，縱身一跳。
「唔……！」
看到對方暫時與自己的視線同高，士兵們瞠目結舌。牛頭魔人大力揮下手中的岩石大劍。
「它、它企圖破壞城門！快閃開！？」
上司大吼的瞬間，岩石大劍已經砸壞城門。城門底座粉碎，設置在門上的了望塔劇烈搖晃，倒向地麵。
「唔，準備防禦衝擊！降落地麵後，馬上開始戰鬥！」
上司勉強這麽大喊。
「呼呼。」
牛頭魔人凝視自己粉碎的城門殘骸，沉浸在優越感之中，發出駭人的笑聲。看到這樣的牛頭魔人——
（我們成功獲得了入侵的路徑。接下來就是盡可能擴大戰火，引出對方的戰力。下一個目標是東門。）
列斯混在森林的魔物中，悄悄觀察戰況。他輕輕歎了口氣，輕飄飄地浮在空中。
（重點在於那位人形精靈和其契約者。他們的行動將會影響我們采取的手段。希望那位精靈能夠化為實體，或是讓我能輕易找出他們的所在位置。總之，先去把東門打開吧。那邊配置的士兵應該不多。）
列斯埋頭思索，迅速前往東門。
◇ ◇ ◇
另一方麵，利歐帶著艾西雅從寢室移動至起居室。他們迅速走向瑟莉亞的寢室後——
「利歐、艾西雅，你們在哪！？」
瑟莉亞慌忙衝出房間，戶外的騷動吵醒了她。
「老師。」
「利歐、艾西雅，太好了……！」
瑟莉亞鬆了口氣，抱住利歐。當她察覺騷動，蘇醒過來時，本來睡在她身旁的艾西雅消失無蹤。她大概為此感到惶惶不安。
「不要緊，請你放心。」
利歐溫柔地抱住她。
「好、好的……」
瑟莉亞將臉埋進利歐的胸口，小心翼翼地點頭答應。
「目前城內或城外出現了大量魔物。其中大概也有牛頭魔人。」
利歐確認瑟莉亞鎮定下來後，簡單解釋事情的來龍去脈。
「……你打算怎麽做？」
瑟莉亞緊盯著利歐的臉龐，怯怯地詢問。
「這個嘛……」
利歐懊惱地回應，陷入思索。
莉賽蘿黛才是有義務守護阿曼多的人，利歐隻是外人。既然這裏是莉賽蘿黛的本部，她的戰力一定比在路上遭受襲擊時更充足。牛頭魔人確實棘手，但隻要派出大批與騎士同等戰力的人馬，確實可以擊退它。
盡管如此，利歐手邊仍未掌握任何情報，不可太過樂觀。假如魔物的戰力超過都市的防禦力，將會引發最糟糕的狀況。目前狀態仍不明確——
（我們沒有守護阿曼多的必要。可是，如果莉賽蘿黛小姐在此敗退，我也會很煩惱。但我又不希望老師遇到危險。）
利歐整理著自己的想法和現在的狀況。
假如想要逃跑，他們隻要使用精靈術飛出這座城市即可。盡管他不喜歡公然使用，但他平時就經常使用風之精靈術，搬出他擁有風之魔劍的借口後即可含混過去。
然而，要是莉賽蘿黛日後得知他們率先逃至安全處，應該不會給好臉色吧。再說，假使阿曼多遭到殲滅，莉賽蘿黛出了什麽萬一，難得築起的友好關係就白費了。他不想見到這樣的狀況發生。也就是說——
（我必須先獲得情報，再進行最終判斷。）
不管怎麽說，他不能輕率地展開行動，必須立定計畫。再說，目前時間還早。假如狀況沒有糟糕到需要不顧麵子逃之夭夭，他便可以抓準機會，借由幫助莉賽蘿黛來施恩圖報。當利歐埋頭思索之際——
「利歐，你不用擔心我，我知道自己是你的絆腳石。但是，我可以使用魔法戰鬥。你可以選擇自認最妥當的做法。」
瑟莉亞發現利歐的表情變得險峻，怯怯地說道。她的眼眸中流露出堅定的意識，不管發生什麽事，她都會跟從利歐。
「……是。」
一股無以名狀的心情促使利歐點了點頭。然後——
「那麽，為了隨時都能準備移動，先去換衣服吧。」
他必須讓瑟莉亞放心才行。於是，他揚起一如往常的笑容提議。
◇ ◇ ◇
接下來，利歐換下睡衣，穿上黑色飛龍製成的戰鬥服後，獨自前往旅社後院。旅社職員和旅客似乎早就察覺這場騷動，但他們隻關注著麵向入口的廣場，後院空無一人。利歐抓準時機飛向天空，從上空俯瞰城市西側。
從天上往下望，地麵仍有些昏暗。
（城門壞了，有不少魔物。）
利歐掌握現況。西門附近的廣場平時擺滿攤販，客人絡繹不絕，現在卻逐漸被綠矮人和半獸豬人吞沒。牛頭魔人和亡靈們待在後方靜觀其變。另一方麵——
（官方的應對真快。）
士兵和冒險者們已經趕來麵向西側城門廣場的道路路口。為了不讓魔物進入內部，他們馬上組織成防護網。為了預防敵人從西方來襲，官方可能事先調度了人手。
再說，當初設計這座廣場時，就是為了吸引敵人大舉進攻後，動彈不得，隻要士兵能守衛這條通往都市內部的道路，建築物就能形成路障，抵禦外敵。
基於路寬上的限製，就算有大量魔物湧至路口，士兵也不需要一口氣麵對大量敵人。多虧於此，目前士兵和冒險者似乎還遊刃有餘。居住在這條路上的居民也趁機一口氣前往城市中央避難。
（援軍不斷趕來。既然如此……）
利歐確認西側的戰況後——
（春人，東側也出現了大量魔物的氣。）
艾西雅使用感應術，她的聲音在利歐腦中響起。
（東方？）
利歐馬上轉身，望向東側。東門前方的遼闊森林中，出現大群魔物。
站在城門前了望塔上的士兵察覺這場奇襲，慌忙敲鍾。
「哞————！」
牛頭魔人再次出現，發出勇猛的怒吼。它的咆哮遮蔽警鍾聲，向都市中的人們誇耀自己的存在。然後——
「哞！」
牛頭魔人用天生卓越的體能衝了出去，縱身一跳，跨過前方的綠矮人和半獸豬人，搶著跳入城門。他直接揮下岩石大劍，將東門砍得粉碎。過了一會兒——
「咕咿咿咿！」「嚄嚄！」
綠矮人和半獸豬人陸續跑過牛頭魔人身旁，闖入城市裏。
（……數量真多，究竟有多少魔物？）
利歐目測東西側出現的魔物總數一定破千。魔物現在仍不斷從森林中湧現，狀況時時刻刻在惡化。
（春人，怎麽辦？）
艾西雅詢問。
（…………）
利歐沒有馬上給出答案，俯瞰整座城市。
一旦對方衝破東門和西門，就隻剩南門平安無事。南門外是一片開闊的田地，沒有看到任何一隻魔物。
另一方麵，莉賽蘿黛宅邸座落的北區麵對湖泊，沒有城門。堅固的石造城牆包圍北區，又厚又高，假使有任何萬一，這個區塊可當作避難處。看到西側居民的動向，利歐可以發現他們正朝北區前進。
（你可以先和老師待在房間裏嗎？距離魔物侵入城市內部還有一段時間，居民正從西方湧入中央區域。他們似乎要前往北區避難。就算現在離開旅社也隻會擠得不得動彈。）
利歐俯視下方，冷靜地對艾西雅下指令。
西側居民早已湧入旅社前方的廣場。考慮到東側居民等一下也會湧至中央區域，待在旅社中會比較安全。
（……春人，你呢？）
艾西雅再次詢問利歐。
（守備東門的人手不足，我去擋下魔物。）
現在隻有幾位拿槍的士兵在守護麵向東門廣場的道路。魔物卻有數百隻，寡不敵眾。
繼續這樣下去，東門大概撐不到一分鍾就會失守。這麽一來，魔物就會攻入艾西雅和瑟莉亞身處的旅社。現在過去支援還來得及。
（小心一點。）
（謝謝你。我不會讓魔物入侵旅社。不過……）
（嗯，我會保護瑟莉亞。）
艾西雅毅然決然的聲音回蕩在室內。
◇ ◇ ◇
另一方麵，麵對阿曼多東門廣場的道路入口處——
「咿咿咿！數量太多了！」
正在守護該處的士兵全都嚇得站不直腰。綠矮人和半獸豬人軍團與他們的距離隻隔了數十公尺。
「笨蛋！大批居民正待在後方出發避難，為了莉賽蘿黛大人，就算喪命也要守住這裏！」
負責管理東門的士兵激勵大家。
是的，他們無法離開。居民們正在他們背後，準備前往避難。此時——
「他說得沒錯！大家要死守這裏！雖然隻有我獨自一人，但我來支援大家了！」
響起一陣稚嫩的少女嗓音。是克蘿伊。莉賽蘿黛先派遣她來確認人手不足的東門情況，沒想到卻發現魔物襲擊而來。
「克、克蘿伊妹妹！」
「別這麽稱呼我，我已經長大了。」
克蘿伊微微揚起苦笑。她的老家在經營旅社，由於從小就住在阿曼多，因此許多人認識她。聽到大家還喚自己「克蘿伊妹妹」，她感覺仍被當成小孩子看待，心情有些複雜。
「抱歉，克蘿伊妹妹。看到身為侍女隊的你過來幫忙，我們放心多了。就靠你囉。」
「真是的，不是要你別這麽稱呼我嗎！不，我們沒有時間了。我會用魔法威嚇接踵而來的魔物，可以拜托大家用槍處理靠近這裏的魔物嗎？」
「交給我們吧！」
士兵們點了點頭，這就是開戰的信號。
「《光彈魔法》。」
克蘿伊將手舉至前方，詠唱咒文。下一瞬間，魔法陣飄浮在她手前方，發射出魔力能量化後的光彈。
「咕欸！？」
一些綠矮人遭光彈擊中，飛了出去。隻要擊中要害，光彈魔法甚至能讓人類無法戰鬥。這樣的威力確實能一擊擊退體型嬌小的綠矮人。不過——
（數量真多！如果援軍不趕快出現……）
克蘿伊的臉龐迅速出現焦躁神情。她一次隻能擊退數隻綠矮人，無法阻擋魔物的進軍。魔物們正麵露毛骨悚然的雀躍笑容，毫不顧忌地逼近而來。
「嚄嚄！」
龐大的半獸豬人成為綠矮人的障蔽，與克蘿伊等人的距離隻剩下數公尺。他們和身材近似兒童的綠矮人不同，身高與成年男子相差無幾，身材渾厚，光靠《光彈魔法》無法擊倒。
「唔……」
克蘿伊心急如焚，瞄了後方一眼，卻沒有看到任何援軍，隻見開始避難、連行李都沒帶的居民們。狀況令人絕望。繼續這樣下去，她撐不到幾分鍾。可是——
「嚄嚄！？」
左斜方至旁邊突然刮起一陣暴風。同時，逼近克蘿伊等人眼前的半獸豬人們輕而易舉地被拋了出去。
「欸……？」
克蘿伊忍不住瞪大眼睛，其他士兵也瞠目結舌，無法動彈。下一瞬間——
「直到援兵過來之前，請讓我先援護各位。」
利歐輕飄飄地降落在大家眼前。
「春、春人！？啊，不對，春人大人！」
克蘿伊迅速察覺對方的身分。
「你是克蘿伊小姐吧？」
由於對方穿著侍女服，利歐馬上認出克蘿伊。
「請、請問您怎麽會在這裏？」
克蘿伊怯生生地詢問。
「由於東門晚一步遭受襲擊，我猜人手應該不足，於是前來支援。」
「謝、謝謝您！」
利歐簡潔地回答後，克蘿伊連忙道謝，似乎打從心底鬆了口氣。
「那麽，在援兵趕來之前，我們盡量讓魔物的數量減少一些吧。你同意的話，我可以到前方攻擊。」
利歐舉起劍，麵對魔物開口詢問。魔物們停下腳步，似乎在戒備利歐。
「好、好的，拜托您了。」
克蘿伊高聲答應。
「那麽，拜托各位處理竄入道路中的魔物。」
利歐拋下這句話，悠哉地逼近魔物。接著，他將魔力注入劍中，孕生出暴風，風刮向魔物後——
「咕咿！？」
站在前方的數十隻被風推至城門外，輕盈地被拋了出去。下一瞬間，利歐衝向魔物，展開近距離作戰。看到他驚人的戰鬥方式——
「這、這位小哥是什麽人啊？」
士兵們呆愣在原地，茫然地喃喃自語。
◇ ◇ ◇
另一方麵，莉賽蘿黛待在阿曼多的官邸中，她在庭院設置臨時指揮部，處理魔物襲擊一事。
「居民一定相當畏懼。流暢地將他們誘導至城牆內側。剛剛是不是又傳來警鍾聲和牛頭魔人的吼叫聲？我需要情報。」
她吩咐部下。接著——
「偵查塔使用魔導通訊工具聯絡我們，東門也出現牛頭魔人和大量魔物，它們已經闖入城門了。」
侍女納塔莉衝了過來，麵有難色地稟報。順帶一提，偵查塔位在北區，能夠俯瞰整座城市。
「你、你說什麽！？它們是從哪裏入侵的？」
莉賽蘿黛慌忙確認。
「現在仍不清楚詳細狀況。但我方將他們擋在麵對東門廣場的馬路入口處。目前以寡敵眾，必須盡快派援兵過去……」
「……就算調派備援士兵和冒險者過去，隻怕會和從另一端湧入的居民塞在一起。你們派了哪位侍女過去東門？」
所有侍女皆曾習得強化體能的魔法，或是持有注入此魔法的魔術道具。她們的機動力驚人，能夠迅速流暢地移動。
「我們將主要人力派至西門，目前隻有克蘿伊待在東門。珂賽多等人待在中央區域，引導居民避難……」
「那麽，你趕快過去，途中順便把珂賽多一起帶去。」
「……我知道了。」
遲疑半晌後，納塔莉才點頭答應。她會感到遲疑，是擔心自己離開後，沒有人護衛莉賽蘿黛。
除了納塔莉之外，大部分的侍女都出動支援，現在宅邸裏幾乎沒有任何經驗老道的戰鬥員。雖然有些侍女仍留在宅邸裏，但她們並不擅長作戰。納塔莉是她們之中戰力最高超的侍女。
就算宅邸的護衛不足，他們現在也隻能將實力高強的人送上前線。否則前線將麵臨瓦解。
（假設東門遭受襲擊的規模與西門不相上下，就算我出馬，戰力也不夠。珂賽多出麵也不見得有勝算……）
納塔莉也悲痛萬分。
「攸格諾公爵派的騎士們仍留在宅邸中，不用擔心沒有人護衛我。這裏應該是最安全的地方喔。你隻要顧及自己的任務就好。去吧去吧。」
莉賽蘿黛看穿了納塔莉的想法，趕忙要對方出發。
「……我知道了，那麽，《體能強化魔法》。」
納塔莉詠唱咒文，強化體能後，一溜煙衝了出去。她迅速奔跑出宅邸腹地。過沒多久——
「莉賽蘿黛大人，有事向您報告。」
另一位名為葛蕾絲的侍女走了過來。順帶一提，雖然她有辦法戰鬥，但她是少數會使用治愈魔法的侍女，因此莉賽蘿黛將她留在宅邸中。
「說吧。」
「一位劍術高超的劍士出現在麵向東門的廣場。他獨自擊退了魔物。」
「……是春人大人嗎？」
「應該沒有錯。」
「……看來我又欠了他一個大人情。不過他真是幫了我一個大忙，納塔莉也趕過去了，看來東門的戰力應該足夠了。」
莉賽蘿黛馬上歉疚地沉下臉，但一想到有這位可靠的援軍在幫忙，忍不住放心地揚起嘴角。
◇ ◇ ◇
另一方麵，阿曼多北部城牆內側的某清幽小巷中——
「哈哈哈，沒想到我們這麽輕易地就闖進來了。對方真疏忽啊。」
路西烏斯戲譫地說。他們混在避難的居民中闖入北區後，鑽出人海，移動至這條巷子。
「不要多嘴。」
列斯無奈地歎了口氣。
「真是無情的家夥，好不容易上了戰場，你又不讓我出馬上陣，好歹陪我聊聊天啊。」
「那麽，我們談談工作上的事吧。一旦牛頭魔人給出下一個暗號，我們就開始行動。請你做好隨時都能出動的準備。」
「我知道了。」
路西烏斯勾起嘴角。
（目標的人形精靈一直待在城市中央。阿曼多擔任防衛的戰力，也開始聚集在前線上了……）
列斯望向身後，眯起雙眼。那是阿曼多中央區域的所在位置。
◇ ◇ ◇
稍微快轉時間，來到東門附近的廣場。
「好厲害……真的好厲害！」
克蘿伊站在麵對廣場的道路入口處，利歐戰鬥的模樣吸引她的目光。利歐獨自跳出廣場，與大批魔物交手。
「嘎！？」「嚄嚄！？」
綠矮人和半獸豬人一接近利歐身邊，便依序遭受砍殺。他殺害魔物的速度，與艾莉雅前幾天在森林中的道路作戰時相比有過之而無不及。
「喂喂，克蘿伊妹妹，那位戰鬥中的小哥是誰啊？」
一隊冒險者剛前來支援，其中一人目瞪口呆地詢問。
「他是春人大人，是莉賽蘿黛大人的恩人，也是一位劍術精湛的劍士。」
就連回答對方的問題時，克蘿伊的眼睛也緊盯著廣場。數年前，曾與她有過一麵之緣的人正自在地揮舞劍。
「那不隻是精湛吧……」
廣場上的大半魔物全都襲向利歐。利歐戰鬥的模樣隻能用橫掃千軍來形容。他擊退所有襲擊自己的魔物，將它們壓製在廣場上。有些零星的魔物企圖入侵城市內部，鑽進道路中，但數量不多，克蘿伊等人遊刃有餘地處理了它們。
「……不用幫忙他嗎？」
冒險者小心翼翼地詢問。要是胡亂出手，說不定會吸引魔物的注意，成為對方的絆腳石，但他還是忍不住這麽問。
「……不可以。我們充其量隻會讓他綁手綁腳。堵住這條路就是我們重要的職責。要解決所有逃出他手掌心的魔物。」
克蘿伊冷靜地說道，表情帶著一絲內疚。
（光靠我是不行的。我的實力至少要跟前輩們相提並論才能幫上忙……）
由於兩人的實力過於懸殊，她不知道利歐到底多強大，但一定與艾莉雅有過之而無不及。要是他們現在好管閑事，隻會暴露自己的無能。
（春人……）
春人數年前曾投宿過克蘿伊老家的旅社，克蘿伊突然想起那一晚發生的事情。當時，幾位成年冒險者對春人糾纏不休，但他使用正當防衛，輕而易舉地擊倒對方。克蘿伊隻能在一旁圍觀，看到冒險者拔刀吵鬧，她畏懼不已，進而與春人拉開了距離。這場意外莫名讓她留下深刻的印象，她一直對自己的反應感到後悔。
「我知道了……」
看到克蘿伊一臉內疚，男性冒險者似乎感受到了什麽，靜靜地點了點頭。
「……拜托各位了。春人大人總會需要休息片刻，屆時將輪到我們代替他作戰，請各位做好覺悟。」
克蘿伊嚴肅地宣告。是的，魔劍確實能讓擁有者暫時獲得非凡的能力，不過，一旦魔力枯竭，擁有者將無法引出魔劍的能力，這麽一來，就會變得跟普通人沒有兩樣。
「好的。就交給我們來後援他吧。」
冒險者毅然決然地點了點頭。另一方麵——
（……真奇怪。）
作戰中的利歐感到不太對勁。他不記得自己究竟砍殺了多少魔物，但數量絕對破百。可是——
（為什麽牛頭魔人和人形魔物不站上前線？）
是的，統率魔物們的強大個體完全不肯步上前線。不僅如此，它們根本動也不動。憑那群魔物的突破力，他們絕對可以一口氣衝入城市中心，再說，牛頭魔人力氣驚人，不需要刻意從城門入侵。它隻要破壞或跳過城牆，即可闖入阿曼多。
對負責防禦的利歐來說，牛頭魔人能繼續按兵不動當然再好不過。但它們過度安靜的模樣反倒讓人感到毛骨悚然。因此——
（它們有什麽目的嗎？）
利歐思索。
魔物個性凶暴，智力不高，既然這是它們發起的襲擊，目的一定是殺害人類。
然而，既然派出大批軍力進攻，為什麽不一口氣發動攻擊？這點果然還是令人在意。現在簡直就像——
（……難道它們的目的不是進攻城市？）
沒錯，它們似乎對入侵城市不感興趣。這讓利歐十分好奇。既然如此，魔物為什麽要發動攻擊？他埋頭思索後——
（艾西雅，都市中有什麽變化嗎？）
他使用感應術詢問艾西雅。艾西雅多少能感受到魔物的動靜，她說不定察覺到了某些異狀。
（沒什麽特別的狀況。廣場上的人稍微疏散了，居民也幾乎都前去避難了。）
艾西雅馬上給出答覆。
（魔物的動向有出現變化嗎？）
（沒有，東西兩方的士兵都順利阻擋了魔物。）
（……這樣啊。謝謝你。我差不多該回去了。我去交涉一下。）
利歐發現數量充足的援軍待在自己後方的道路上後，這麽告知艾西雅。盡管仍有眾多魔物洶湧而來，但他有些擔心待在旅社的兩人。
（我知道了。有事馬上聯絡我。）
（嗯。）
兩人結束感應術後——
「克蘿伊！」
納塔莉和珂賽多剛好抵達麵對廣場的道路入口。兩人都和克蘿伊一樣，穿著戰鬥服兼女仆裝。
「納塔莉前輩，珂賽多前輩！」
看到兩位可靠的前輩出現，克蘿伊的表情開朗了起來。士兵和冒險者們也鎮定地迎接兩人。
「呃，受害狀況如何？」
感受到現場意外平穩的氣氛，納塔莉困惑地詢問。
「春人大人獨自幫我們戰鬥……」
克蘿伊回答後，怯怯地望著廣場。利歐現在仍在屠殺不斷接近的魔物。他戰鬥時的動作宛如雜技演員，帶著美感。
「……真不愧是春人大人，好厲害。」
珂賽多的眼神早已望向廣場，利歐作戰的模樣讓她忍不住看呆了。
「真了不起……不過，差不多該讓他回來了吧？他沒有停過吧？魔力會消耗殆盡喔。」
納塔莉憂心忡忡地說道。
「說得也是，我們已經抵達了，差不多可以請他後退了。」
珂賽多立刻表示同意。
「春人大人！」
利歐剛好退至路口處。
「呃，我記得你是珂賽多小姐，這位是……」
「她是納塔莉。您還記得我呢，真榮幸。」
珂賽多嫣然一笑，介紹納塔莉給利歐認識。
「我是莉賽蘿黛大人的侍女納塔莉。春人大人，初次見麵。感謝您的鼎力相助。」
納塔莉恭敬地行了一禮。
「我代替主人向您道謝。」
珂賽多也麵露惹人憐愛的笑容，朝利歐行了一禮。
「不客氣。我其實有事要拜托兩位。」
利歐簡潔地搖了搖頭，望著廣場上的魔物，開門見山地說道。魔物們似乎在警戒利歐，它們保持距離，彷佛在觀察現在的狀況。
「什麽事呢？」
「我的朋友還留在旅社等候，尚未動身避難。我想回去與她們會合。」
納塔莉詢問後，利歐簡潔地告知兩人。
「這樣啊……」
納塔莉有些遲疑。
老實說，倘若利歐離開這裏，他們等於失去極大的戰力。牛頭魔人和來路不明的人形魔物仍站在綠矮人和半獸豬人身後。假設對方一口氣展開攻勢，他們應該難以招架。
但利歐並非阿曼多的士兵或冒險者，他隻是一位沒有戰鬥義務的普通人。縱使他現在主動挺身而出，納塔莉等人依然無法強製他留下來戰鬥。
利歐隱約察覺到對方的擔憂。
「離開之前，我會先解決那隻牛頭魔人。可以嗎？」
他折衷地提議。東門和西門不同，目前隻出現了一隻牛頭魔人，亡靈的數量也不及西門。隻要利歐打倒牛頭魔人，魔物的威脅將急劇下降。
「……春人大人，您隻是普通人，我們沒有理由阻止您離開。再說，它站在最後麵喔？」
納塔莉望著站在城門外的牛頭魔人。按照順序來說，他們必須要等到最後才有辦法攻擊它。雖然可以選擇使用攻擊魔法進行遠距離攻擊，但牛頭魔人體能高超，若速度不上不下，它一定有辦法閃避。然而——
「不，我有辦法從這裏收拾它。」
利歐果斷宣告。
「……什、什麽？」
他究竟要如何打敗牛頭魔人呢？納塔莉一臉困惑。
「那麽，我動手了。」
利歐緩緩走向前，手中握著一把劍。當劍身逐漸散發出炫目的光芒後，利歐將劍鋒對準牛頭魔人。
「咿！？」
魔物們警戒地瞪著利歐。它們麵麵相覷後——
「嘰咿咿！」
魔物們同時撲向利歐。下一瞬間——
「嗯！？」
納塔莉等人瞪大雙眼。
利歐手中利劍的劍鋒，突然射出用風之精靈術包覆住的魔力炮彈。炮彈發射後以超乎音速的速度射出。
「嘰咿！？」
炮彈的餘波讓撲向利歐的魔物們被拋了出去。然後——
「哞！？」
被風纏繞的魔力炮彈精準地貫穿牛頭魔人的心髒。
「哞……？」
牛頭魔人仍一頭霧水。它還來不及做出反應，就跪在地上，一命嗚呼，崩倒在地。
（順便再努力一下吧。）
利歐這麽思索後，再次將魔力注入劍中。劍刮起暴風，利歐就這麽靠近前方的魔物後，釋放暴風，刮向魔物。
006
「嚄嚄！？」
數十隻半獸豬人和綠矮人被拋了出去。
「…………」
站在利歐身後的納塔莉等人大驚失色。同時——
「那麽，我先告辭了。」
利歐轉過頭，行了一禮。
「好、好的。非常感謝您！」
納塔莉這才回過神來，開口道謝。
「……春人大人真了不起。」
珂賽多沉醉地對利歐說道。
「欸？」
利歐忍不住大吃一驚。
「真、真是的，你在說什麽啊！春人大人，請別放在心上，快去與同伴會合吧。路上小心。」
納塔莉慌忙拉回珂賽多，催促利歐上路。
「……好的，各位也多小心。我先走一步。」
利歐莞爾一笑後，氣宇軒昂地衝了出去，前往位於中央區域的旅社。
◇ ◇ ◇
另一方麵，弘明、芙蘿菈、蘿艾娜和攸格諾公爵待在莉賽蘿黛的宅邸中，正在訪客用的起居室避難。四位擔任護衛的騎士站在室內，其中包括史提亞德攸格諾和親衛隊長雷蒙布朗特。
「啊～魔物總是這麽頻繁地襲擊城市嗎？」
弘明坐在沙發上，心神不寧地搖晃著腳。
「當然不會，但過去仍然有這樣的例子。有些都市和村落曾因魔物襲擊而遭到毀滅。」
攸格諾公爵冷靜地回答。
「這樣啊……」
弘明誇張地歎了口氣。
（他現在情緒亢奮。上一場戰鬥帶給他的恐懼不知道起了什麽作用。）
攸格諾公爵迅速眯起雙眼，低頭思索。如果是平時的弘明，一定會沉著地說大話。
「哼。」
史提亞德望著弘明，輕蔑地哼了一聲。變得神經質的弘明似乎察覺到了他的反應，瞪向他。
「……失禮了。我太過緊張，口好渴。」
史提亞德心想「搞砸了」，故意咳了幾聲。發現父親攸格諾公爵瞪著自己後，他慌忙移開視線，室內洋溢緊繃的氣氛。
◇ ◇ ◇
地點移動到阿曼多西門前的廣場。
艾莉雅率著部下的侍女們、冒險者和經驗老道的士兵，積極地攻向擠滿魔物的廣場。然而——
「數量真的太多了。」
是的，魔物的數量無以計數，不管打倒多少，仍不斷從城門外蜂擁而至。艾莉雅發著牢騷，鎮定地砍下眼前半獸豬人的頭。
（比起我們在森林中遭受的襲擊，現在的數量更多。雖然我想要用大規模魔法一次解決，但我必須考慮魔力的配置，否則將會枯竭。畢竟那個東西待在後麵。」
她望著站在城門外的三隻牛頭魔人。
「嘻嘻。」
牛頭魔人們揚起讓人不快的笑容，隔岸觀火。
（我真是搞不懂，為什麽它們不侵入城市裏。）
艾莉雅錯愕地蹙起眉頭。她和利歐一樣，對牛頭魔人們的舉動感到狐疑。可是，就算她心中存疑，也無法像利歐一樣自由自在地行動——除非她先打倒那群牛頭魔人。
（雖然有點危險，但我們隻能向前迎擊了。）
艾莉雅決定大膽地走向前方。
「馬提雅思士兵長。」
她呼喚在一旁戰鬥、五官端整的男人。男人年約二十五歲左右，穿著比其他士兵更高級的戰鬥服，手中握著一把造型特殊的劍。這是莉賽蘿黛暫時借給他的魔劍。
「艾莉雅，怎麽了？」
名為馬提雅思的男人輕而易舉地砍殺接踵而來的魔物，他的語氣充滿戲謔，讓人感覺不出他在作戰。
「我無法理解牛頭魔人按兵不動的原因，我想讓其他人負責處理這裏，我們前往城門外展開攻擊。」
「……我們兩個嗎？」
馬提雅思似乎大感意外。
「是的。」
艾莉雅嚴肅地點了點頭。
「你認真的嗎？」
「現在開玩笑太浪費時間了。」
「說得也是，既然你都邀請我了，就這麽辦吧。要是繼續待在這裏消耗魔力，我們最後無法跟那些家夥戰鬥。」
馬提雅思輕鬆地說道，輕輕聳了聳肩。
「那麽……」
當艾莉雅想說些什麽時——
「嘰呀！」
待在門外的黑褐色亡靈突然發出怪聲。
「呀！」
其他亡靈們彷佛在呼應對方，陸續發出怪叫。
「……究竟怎麽了？」
艾莉雅錯愕地皺起眉頭，擺好架勢——
「哞————」
牛頭魔人發出駭人的咆哮，它的吼叫聲瞬間響徹整個阿曼多。
「怎麽啦？」
馬提雅思困惑地詢問。
「呀！」
二十隻亡靈同時衝進城門。
「什麽！？」
看到這樣的景象，就連艾莉雅都忍不住大驚失色。亡靈活用與生倶來的優秀體能，依序竄入城門。
「無論如何都要擋下那些魔物！」
艾莉雅果斷地命令。然而——
「哞————！」
就連牛頭魔人都展開行動。它們用與巨大身軀不符的輕快動作助跑後，縱身一跳，輕巧地從城門外侵入廣場。
「侍女隊去擊退亡靈！其他人照常砍殺綠矮人和半獸豬人！馬提雅思士兵長！」
盡管艾莉雅一臉焦躁，依然冷靜地命令。
「知道了，我們去解決那個龐然大物吧！」
聽到艾莉雅呼喚自己，他毅然決然地回答。
◇ ◇ ◇
同一時間，位在阿曼多市內的北方城牆處。
路西烏斯和列斯潛伏的小巷中——
「暗號來了。東門沒有聽到聲音，大概被擊敗了吧。」
列斯喃喃自語。
「終於輪到我們出場啦。我的身體都變遲鈍了。」
路西烏斯懶洋洋地伸展身體。
「動作快。說不定他們一下子就能殲滅擔任誘餌的魔物。你是我們的重頭戲，拜托你囉，亞爾馮士。」
列斯催促路西烏斯出發後，望向站在一旁的黑色亡靈。
「包在我身上。」
名為亞爾馮士的黑色亡靈麵露愉悅的微笑，點了點頭。
◇ ◇ ◇
此時，利歐正前往下榻的旅社。魔物展開襲擊時，天色仍昏暗不已，現在太陽逐漸攀升，周遭變得明亮許多。
旅社前的廣場仍看得到前往避難的居民，但數量已經減少許多。引導大量居民的士兵們早已不見蹤影。看來避難進行得十分順利。當利歐站在旅社門前，環視廣場的狀況時——
「哞————！」
西門牛頭魔人的咆哮響徹整座城市。
（……那是西側的牛頭魔人發出的聲音。）
利歐在心中推敲。狀況時時刻刻在變化。剛剛的啦哮聲說不定是不祥的前兆。
（必須加快動作。）
利歐低頭思索，迅速走進旅社，前往自己的房間。接著，有人打開了房門，艾西雅走出來迎接他。
「歡迎回來。」
「艾西雅，我回來了。」
利歐笑著回答後，瑟莉亞從艾西雅身後探出頭。
「歡迎回來！」
瑟莉亞似乎鬆了口氣，揚起平靜的笑容，歡迎利歐。
「是，我回來了，讓兩位久等了。」
「這倒是不要緊……外麵的狀況如何？我從窗外看到艾莉雅匆匆趕往西門。剛剛的咆哮是……？」
「東門的魔物數量銳減了，大概不成問題。那大概是待在西門的牛頭魔人的咆哮聲。既然艾莉雅小姐在那裏，應該可以應付。」
利歐沒有給出肯定的答覆，隻闡述了自己掌握的戰況。就算麵對數頭牛頭魔人和亡靈，艾莉雅也能夠戰勝吧。無奈西門的魔物數量太多，利歐無法隨便猜測狀況。此時——
「我們接下來要怎麽做？」
艾西雅詢問。
「我打算繼續防禦這座城市，想請你們到城市外避難。」
為了避免讓兩人感到不安，利歐沒有把魔物的動向不太對勁一事全盤托出，隻闡述接下來的計畫。
「我知道了。」
艾西雅毫不遲疑，馬上答應。另一方麵——
「……嗯。」
瑟莉亞窺視利歐的臉色，有些不安地點了點頭。
「老師，隻要你待在安全的地方，我就能心無旁騖地戰鬥。可以拜托你嗎？」
利歐一臉困擾地對瑟莉亞說道。既然他都這麽說了，瑟莉亞當然也無法搖頭拒絕。
「…………嗯。」
盡管瑟莉亞露出苦惱的表情，依然順從地點了點頭。
「謝謝你。那麽，我們到南門外避難吧。那裏是一片開闊的農地，沒有魔物。我會送你們到途中。要是路上沒有行人，我們從半途就開始飛行移動吧。」
「嗯，我了解了。」
「那麽，我們趕快走吧。」
◇ ◇ ◇
於是，利歐等人暫時離開旅社。
旅社廣場上的人比剛剛更少，但還是能看到幾位避難民眾的身影。聽到牛頭魔人的大吼，他們心驚膽顫，卻仍然迅速移動腳步。
「我們也走吧，往這裏。」
利歐看到避難居民的身影出現在旅社前後，準備往南方前進，當他正要引導瑟莉亞等人時——
「春人，魔物！」
艾西雅臉色一變，放聲大喊。
「嘰呀！」
亡靈的怪聲響徹前方廣場。
「……抱歉，我太晚發現了。」
艾西雅內疚地道歉。
「不，不要緊。就算你能感知魔物，終究隻是感覺罷了，這是無可奈何的事。請你帶著老師先退回旅社中。」
利歐這麽開口後，讓艾西雅和瑟莉亞退至旅社裏。幸好闖入廣場的亡靈們尚未發現三人的存在。
不過有些人被亡靈盯上。一對母女剛好在三人的前方奔跑，她們成了亡靈的目標。
「咿……」
看到灰色亡靈站在自己的麵前，母女膽怯不已。
「嗚嗚……」
亡靈用殘暴的眼神瞪著兩人。
「啊……」
年約三十歲左右的母親嚇得雙腳發軟。
「呀、別、別過來！走開！」
一位十歲左右的少女毅然決然地站在母親麵前。
「米蕾優，快逃！」
母親慌忙叮嚀女兒。利歐腦中浮現出不好的想像。他絕對不想讓身後的瑟莉亞看到那樣的場麵。
（這下糟了。）
利歐下意識用力踹向地麵，使用風之精靈術從後方推進，加快速度後，瞬間拉近彼此的距離，下一刹那——
「咕唔！？」
亡靈遭利歐攻擊後，被拋得老遠。隨著一聲巨響，滾落地麵。
「嘰呀！？」
廣場上的亡靈們察覺異狀。除了那對母女外，亡靈們本來也有盯上其他目標，但它們的目光現在全聚集在利歐的身上。包括利歐剛剛擊敗的個體在內，總共有四隻亡靈。
「在這裏！」
為了引起亡靈的注意，利歐放聲大吼，從腰際拔劍出鞘。
「呀！」
所有亡靈同時襲擊利歐。接著，利歐衝向距離自己最近的個體，一擊貫穿它的心髒，使它一命嗚呼。
「嗯！？」
剩下兩隻亡靈驚愕地動也不動。利歐趁機接近其中一隻亡靈，精準地將劍刺向對方的心髒。他一口氣拔出劍後——
「嗚……！」
他轉過身，膝蓋踹向從後方接近而來的亡靈。他的攻擊擊中心窩，亡靈輕巧地飛了出去。
利歐踹向地麵，瞬間追上，和對付其他亡靈時一樣，他用劍貫穿對方的心髒，一擊斃命。最後隻剩下一開始被利歐揍飛的亡靈。
「嗚嗚……」
最後的個體剛好搖搖晃晃地站起，利歐瞬間接近對方後，同樣用劍刺穿心髒，給它致命一擊。他拔出劍後——
「……呼。」
利歐多少有些精神疲勞，他輕輕歎了口氣。
「…………謝、謝謝你！」
受到襲擊的母親茫然地望著利歐戰鬥，過了一會兒，她才臉色一變，開口道謝。
「……不客氣，你們沒有受傷就好。站得起來嗎？」
利歐走向那位媽媽，伸出手。
「是的，還可以……」
媽媽抓著利歐的手，小心翼翼地站起身。
「大、大哥哥，非常謝謝你！媽媽，沒事吧？」
名為米蕾優的女孩衝了過來，她和利歐道謝後，扶住母親的身體。
「嗯，我沒事。」
為了讓女孩安心，母親揚起有些僵硬的笑容。此時——
「媽媽、米蕾優！？」
穿著女仆裝的少女克蘿伊衝了過來。發現利歐後，她停下腳步，接著，看到母女兩人的臉孔後，表情一變。似乎是她的家人。
（是克蘿伊的母親啊。嗯？也就是說……她是當時的旅社老板娘啊。）
利歐這才發現，眼前的母親就是數年前曾投宿的旅社的老板娘。雖然記不起名字，但他這時才想起克蘿伊有個妹妹。
「不、不好意思，為什麽母親和妹妹會……」
克蘿伊困惑地詢問利歐。
「當我們遭受魔物襲擊時，這位大哥哥過來幫助我們喔！他超級強的！」
米蕾優誇耀地解釋。
「原、原來是這麽一回事。謝謝您！」
克蘿伊意會過來後，慌忙對利歐道謝。
「不客氣。話說回來，你怎麽會在這裏？」
「這、這是因為、呃，一部分人形魔物竄入城裏，前輩們正在處理它們，我則要去找莉賽蘿黛大人一趟。」
利歐反問後，克蘿伊一臉困惑地回答。
她似乎在趕時間，說的話有些雜亂無章。此時，待在周遭的居民們也一湧而上。
「克蘿伊妹妹，你在這裏啊！」
「蕾貝卡小姐，你還好嗎？」
「小哥，剛剛謝謝你啦，你真有一套。」
四周迅速變得沸沸揚揚。
「啊，呃……對不起。我趕著去報告一件事。各位可以盡快前往北區城牆內避難嗎？隻要告知城牆入口的士兵一聲，他們就會讓各位進去。」
由於克蘿伊在趕時間，她急忙給出必要的指示。
「呃，說得也是。克蘿伊妹妹，你快走吧！我們會跟這位小哥一起避難。」
一位親切的中年男子拋下這句話，望向利歐。
「不，呃……」
利歐本來就無意前往北區，聽到對方迅速地回答，他一時語塞。此時——
「春人，我們送他們過去吧。」
瑟莉亞帶著艾西雅出現後，對利歐說道。兩人都在衣服上另外披上長袍，用兜帽遮住臉。
「瑟希莉婭……」
利歐望向瑟莉亞，苦惱地沉下臉。
「你不用擔心我。」
瑟莉亞歉疚地告訴利歐。反正城牆近在咫尺。移動到入口處不會花上太多時間。
「……我知道了，就這麽辦。」
利歐做出覺悟，決定前往北邊城牆的入口處。
◇ ◇ ◇
沒過幾分鍾，利歐一行人便抵達目的地。如同克蘿伊所述，守在城門前的士兵迅速讓利歐一行人進入城牆內。
「呼，這下我就放心了。大哥哥，謝謝你。」
克蘿伊的妹妹米蕾優安心地吐了口氣，再次對利歐道謝。
「不，這點小事不足掛齒。我隻是陪你們一起走過來罷了。」
他說得確實沒錯，他隻是跟著他們一起從廣場移動至城牆的門邊罷了，距離不長。路途中沒有遇到其他亡靈。接下來，利歐即可卸下職責，交由士兵們守護米蕾優一行人。此時——
「失禮了。首先，謝謝您護送居民過來。請問一下，您是不是春人大人？」
守衛內部城門的一位士兵詢問利歐。
「……是的，沒有錯。」
看到陌生人記得自己的名字和外貌，利歐不可思議似地點頭。
「果然沒錯，由於我聽說了您的特徵，所以馬上就認出您。」
「特徵？」
「是的。莉賽蘿黛大人嚴加命令，倘若看到您和您的朋友，必須優先讓各位進宅邸避難。」
士兵有些羞澀地望著瑟莉亞和艾西雅，將利歐拉至遠處低聲說明。由於米蕾優正在和兩人攀談，兩人暫時取下了鬥篷的兜帽。
「這樣啊，原來如此。」
利歐無意間察覺了士兵指的「特徵」是什麽。艾西雅和瑟莉亞的外貌確實十分引人注目。
「假如您同意，我會迅速帶各位進宅邸。宅邸現在是最安全的地方，讓我們保護您和您的朋友吧。」
士兵自信滿滿地詢問利歐。利歐望了瑟莉亞等人一眼。當他和士兵交談時，其他士兵恰巧要帶領米蕾優等人離開。
「兩位大姐姐，謝謝你們。」
米蕾優彬彬有禮地向兩人道謝後，轉身離去。
「……那我們就恭敬不如從命了。拜托你了。」
利歐猶豫了半晌後，馬上點頭答應。盡管這跟他們本來要前往南門的計畫大相徑庭，但現在離開這裏未免有些不自然。再說，就算現在折回南門，說不定會在途中遇見亡靈。在宅邸避難算是一個及格的折衷方案。
「我知道了。那麽，由我來帶領各位。」
士兵恭敬地行了一禮，提議要帶路。
◇ ◇ ◇
過沒多久——
莉賽蘿黛宅邸中的人幾乎都聚集在庭院設置的臨時指揮部，宅邸內冷冷清清。目前隻有接受保護的弘明一行人待在宅邸中。此時——
「這裏。」
渾身漆黑的亡靈光明正大地走在宅邸內。路西烏斯走在他身後。最後麵還有四隻黑褐色的亡靈默默跟著兩人。
「有人帶路果然輕鬆多了。亡靈的強化體根本辦不到這一點。」
路西烏斯一派輕鬆地開玩笑。
「哼，那條走道轉彎後，就是客人用的起居室了。」
亞爾馮士有些不悅地哼了一聲。
「了解。那麽，接下來就是你的工作了。你可別對公主出手喔。還有，你可以把勇者虐殺至死。」
路西烏斯毫不在意，開口叮嚀亞爾馮士。
「包在我身上，我現在，比牛頭魔人，還要強大。」
亞爾馮士回答的內容仍然牛頭不對馬嘴。
「啊～我不知道你身上究竟有沒有殘留理智，還是已經徹底崩壞。算了，上吧。」
路西烏斯搔著頭，敷衍地催促亞爾馮士。接著——
「誰在這裏？」
大概有人聽到他們的交談，走廊另一端有聲音傳了過來。八成是守在起居室前方的騎士。想當然地，對方一定會派人站哨。
「有人喔。」
路西烏斯處變不驚，落落大方地回答。
「是誰？」
走廊另一端傳來詫異的聲音。
「哎呀哎呀，我們辦完事馬上就回去。不用管我們。」
「……等一下，你們快點出來。」
貌似護衛的男性騎士嚴肅地從走廊另一端下令。
「真是沒辦法。」
路西烏斯嫌麻煩似地歎了口氣，走向走廊的另一端。兩位騎士正守護著房門口。
「你是冒險者嗎？隻有你一個人嗎？你在跟誰說話？」
一位騎士走了過來，詢問路西烏斯。
「不，沒有其他人類。請你仔細確認看看。」
路西烏斯表現出合作的態度，讓出路後，戲謔地聳了聳肩。
◇ ◇ ◇
十幾秒後，弘明一行人等候的起居室外傳來一聲巨響，彷佛有東西撞到房門。
「……喂，剛剛是不是有東西撞到門啊？」
弘明緊盯著房門，詢問起居室裏的其他人。
「確實沒錯。」
攸格諾公爵點了點頭，瞄了護衛的騎士一眼，示意他們去確認狀況。
「是。」
包括史提亞德在內，目前有四位騎士待在室內。其中一人緩緩走向門口。他拉開門後——
「喂，出了什麽事！？」
一個漆黑的拳頭竄了出來。拳頭大力擊中騎士的臉，使他整個人被拋進房間內側。他撞倒家倶，發出巨大聲響後，停了下來。
坐在附近的芙蘿菈忍不住放聲尖叫。
「怎、怎麽了！？」
蘿艾娜錯愕地望向門口——
「哈哈哈。」
渾身漆黑的亡靈亞爾馮士發出毛骨悚然的笑聲，站在該處。四隻黑褐色的亡靈站在它身後。
「竟、竟然有魔物！？怎麽會出現在這裏！？」
史提亞德等三位騎士下意識地拔劍出鞘。
「上吧。」
亞爾馮士簡潔地下令。
「嗚哈！」
其他亡靈部下發出怪聲，衝入室內。幾乎同一時刻——
「《體能強化魔法》。」
騎士們詠唱咒文。
但他們必須花上一、兩秒的時間發動魔法。這成為他們的致命傷。搶在騎士們強化體能前，亡靈們縮短距離，展開攻擊。
「可惡！」
騎士們不得不停止發動魔法，朝敵人揮劍。沒想到——
「好硬！？」
他們無法在未強化體能的狀態下砍傷亡靈。亡靈宛如鋼鐵般堅硬的皮膚將劍彈了回去。
「嘎啊啊！」
黑褐色亡靈發出愉悅的笑聲，與騎士們一對一單挑。由於騎士隻有三個人，沒有人對付最後一隻黑褐色亡靈和深黑色亡靈。
「喂，警衛在做什麽啊！？」
弘明立刻朝走廊大吼，卻沒有人前來救援。
「哼，上吧。」
亞爾馮士輕蔑地哼了一聲後，對剩下的那一隻亡靈下令。接獲指示後，亡靈精神抖擻地衝了出去，它衝到弘明等人所在的房間深處，彷佛想對他們施壓。
「可惡！快從門口逃出去！」
繼續待在這裏，將逃不出魔物的手掌心——弘明大概抱持這樣的想法，他指示身旁的芙蘿菈等人後，慌忙衝了出去。不愧是勇者，他逃跑的速度非凡。然而——
「欸、啊……」
芙蘿菈無法馬上做出反應，一臉困惑。
此時，蘿艾娜迅速抓住芙蘿菈的手臂。
「芙蘿菈大人，這邊請！」
蘿艾娜追在率先逃跑的弘明身後，衝了出去。
幸好騎士們設法擋下了亡靈。由於室內寬敞，當騎士在戰鬥時，旁邊仍有足夠的空間，他們衝了過去。
竄進房間的那一隻亡靈不知道有什麽企圖，它隻是發出愉快的笑聲，沒有繼續襲擊芙蘿菈一行人。
因此，隻要他們能擊敗守在出入口的黑色亡靈，就有辦法逃出房間。攸格諾公爵似乎也抱持相同想法，他和兩位女孩一起追在弘明身後。
現在他們隻能仰賴擁有未知戰鬥能力的勇者弘明。進行模擬戰時，他的戰鬥能力姑且與騎士有過之而無不及。
盡管情緒激動，他卻和上次戰役時不同，主動麵對魔物。看來他這次並沒有嚇到無法戰鬥的程度。
「退開！出來吧，八歧大蛇！」
弘明喚出自豪的神裝。他拿著擁有優美刀身的長刀，揮向亞爾馮士。但對方看穿了他的動作，乾脆地欺進他懷中。
「哼。」
亞爾馮士哼了一聲，大力揍向弘明的臉。
「唔喔！？」
弘明輕易地被拋至房間深處。
「我一直很想、用力揍一揍這家夥的臉。」
亞爾馮士發出歡快的笑聲，似乎感到心滿意足。
（它、它說話了！？這、這究竟是什麽東西！？到底是什麽！？讓人心裏發毛！）
看到眼前漆黑的魔物開口說話，蘿艾娜打從心底感到生理上的排斥，全身顫抖。外貌與人類相似的魔物已經夠惡心了，聽到對方甚至能說人話，更讓人感到不快。即便如此——
「芙、芙蘿菈大人，快後退……」
蘿艾娜毅然決然地將芙蘿菈藏在自己身後。她相信貴族的職責就是成為王族的盾牌。另一方麵，攸格諾公爵似乎感到不適，整個人縮在一起。
「唔……」
騎士們仍在與三隻亡靈奮戰，由於他們無法使用魔法強化體能，深陷苦戰。本來有望能打破這個局麵的弘明一下子就慘敗，他們已經無處可逃。
「下一個是你。我不會讓你輕易死去喔？」
亞爾馮士緊盯著攸格諾公爵，駭人的嘴角開始扭曲。
「……什麽？」
攸格諾公爵一臉錯愕。既然這種魔物會說話，代表可以和他溝通。他馬上認為能從魔物身上獲得一些情報。然而——
「哈哈！」
亞爾馮士縱身一跳，撲向攸格諾公爵。它拿捏力道後，一拳揍向對方的心窩。
「唔、啊、咳……」
攸格諾公爵忍不住癱倒在地。
「父、父親大人！」
史提亞德發現攸格諾公爵遭受襲擊後，臉色一變。他冒失地揮著劍，企圖趕走與自己對峙的亡靈。
另一方麵，亞爾馮士抓住攸格諾公爵的胸口，毫不費力地將他舉了起來。
「我還沒有使出實力喔？」
「呼、呼……」
攸格諾公爵呼吸困難，痛苦地掙紮。
「父親大人！你這個怪物，快退開！」
「嘎嘎！」
史提亞德拚命揮劍，擊退了對峙的亡靈。亡靈邪惡的嘴巴微微扭曲。
「父親大人！怪物，放開他！」
史提亞德拚命攻擊亞爾馮士。亞爾馮士輕鬆躲過對方的攻勢後，粗魯地將攸格諾公爵拋向一旁。
「嘻嘻嘻，啊～我知道了，我知道了。」
亞爾馮士勾起愉悅的笑容，轉向史提亞德。
「可惡，去死，去死！」
「沒有用啊。」
史提亞德激動地揮劍，但亞爾馮士與生倶來的硬皮膚輕易將劍反彈回去。此時——
「……芙蘿菈大人，請你先逃出去。」
蘿艾娜不斷走向門邊，低聲告訴芙蘿菈。
「欸，你、你呢？大家呢！？」
芙蘿菈神色一變，麵有難色。
「這些怪物們的體能異於常人，他們現在似乎覺得玩弄我們很有趣。不過，繼續這樣下去，將會全軍覆沒。就算逃之夭夭，一旦對方真的想追捕，它們一定可以搶在我們使用魔法前做到。既然如此，便需要一個誘餌，讓你得以逃跑。」
焦急的蘿艾娜試著井井有條地說服對方。
「不、不可以這麽做！怎麽可以、怎麽可以拋下你們……」
芙蘿菈十分抗拒這樣的舉動。
「拜托你了。要是錯過這個時機……」
蘿艾娜焦躁地望著史提亞德。
「怪物，你這個怪物！」
史提亞德亢奮地拿刀砍向亞爾馮士，但亞爾馮士明顯在耍著他玩。
「呼哈，呼哈哈哈！」
亞爾馮士放聲大笑，將對方耍得團團轉。其他騎士對付的亡靈也是一樣。它們似乎受到亞爾馮士的影響，發出愉快的笑聲玩弄騎士。
「可惡！」
騎士們氣喘籲籲，臉色難看。看樣子他們大概支撐不久。現在是唯一能讓芙蘿菈逃出去的時機。此時——
「芙蘿菈大人！芙蘿菈大人！」
走廊傳來呼喚芙蘿菈的聲音。
「芙蘿菈大人平安無事！請協助她逃出去！」
蘿艾娜突然用力將芙蘿菈推出敞開的房門外。接著，她擋在門口，封住通道，不讓亡靈追出去。
「嘰呀！」
待在房間深處的亡靈衝向蘿艾娜。
「蘿艾娜！」
芙蘿菈倒在地上，慌忙呼喊蘿艾娜的名字。此時，出現在外頭的男人抓住芙蘿菈的手，輕而易舉地讓她站起來，拉著她離開。
「芙蘿菈大人，這邊請。」
「請、請你放開我！」
「不行，你必須往這邊走。」
盡管芙蘿菈大力抵抗，對方卻強行拉著她離去。
◇ ◇ ◇
另一方麵，留在原地的——
「《光彈魔法》。」
她認為自己必須在此壓製亡靈，使用了攻擊魔法。
蘿艾娜手邊浮出魔法陣，發射出高速魔力能量彈。她精準地射中從房間深處企圖接近自己的亡靈。
「唔！？」
遭受光彈擊中的亡靈們搖搖晃晃。
「我還沒使出全力喔！」
蘿艾娜也開始攻擊與史提亞德等騎士對峙的亡靈們。她毫不留情地射出一發、二發、三發光彈。不過——
「啊～有人朝我丟石頭嗎？」
盡管亞爾馮士受到了些許衝擊，它卻泰然自若地露出疑惑的表情。
「嗯！？」
蘿艾娜並不退縮。她毫不停歇地繼續朝亡靈發射光彈後——
「啊啊！」
室內響起一陣極度不悅的怒吼聲。蘿艾娜的身體一震，忍不住取消發動的魔法，中斷攻擊。
「啊？」
亡靈的注意力也聚集到怒吼聲傳來的方向。攸格諾公爵正痛苦地倒在地上，騎士們則筋疲力盡。這麽一來——
「啊～氣死我了，我真的超不爽。竟然敢用髒手揍我。太卑鄙了。」
站在該處的人是阪田弘明。
「……這家夥意外地強悍啊。我剛剛已經使出全力揍他了。」
亞爾馮士敬佩地眯起眼睛。
「臭嶂螂們去死吧！」
弘明放聲大喊後，襲向閑在一旁的亡靈。亡靈馬上舉起雙臂，采取防禦態勢。
「咕！？」
弘明將亡靈的身體砍成兩半。
「真是煩死了，趕快去死。」
弘明破口大罵的同時，繼續砍向附近的亡靈。他的速度比黑褐色亡靈的反應還快，迅速讓第二隻亡靈一命嗚呼。
「啊～煩死人了！」
弘明的怒火絲毫沒有消退。他用滿是憎惡的眼神，瞪向亡靈們。
「弘、弘明大人！？」
看到弘明與平時判若兩人的模樣，蘿艾娜杏眼圓睜。
「退開，蘿艾娜！我要殺了它！」
弘明放聲大吼，衝向亞爾馮士。
007
蘿艾娜忍不住躲到房間的角落避難。
「咕啊！」
剩下的亡靈們從左右兩側襲擊弘明。
「吵死了！」
弘明胡亂抓著劍大力揮舞後，一刀解決亡靈們。這把刀極其鋒利。
「什、什麽！？」
亞爾馮士錯愕地瞪大眼睛。
「下一個就是你了！去死！」
弘明衝向殘存的亞爾馮士，在攻擊距離外大幅揮刀。接著，刀身頓時水如泉般高速湧出。
「咕！？」
亞爾馮士下意識地後退一步，他退到走廊上，扭轉身體，試圖躲過對方的攻擊。下一瞬間，水炮貫穿空中，筆直射穿宅邸的牆壁，飛出室外。
「你、你這家夥！」
盡管亞爾馮士情緒激動，它依然暫時退到走廊上。
「等一下！」
弘明馬上追了上去，攻向走廊。房間裏隻剩下遍體鱗傷的蘿艾娜等人。弘明衝出走廊後，變得狹窄的視野馬上捕捉到亞爾馮士的身影。他打算筆直衝過去時——
「真是的。」
走廊回蕩某人的冷淡嗓音。
「啊。」
當弘明聽到聲音，正打算回頭之際，感受到脖子傳來強烈的衝擊。同時，他的腦袋劇烈搖晃，瞬間失去意識，倒在地上。
「你、你是？」
亞爾馮士目瞪口呆，列斯正站在聲音傳來的方向。他銳利的視線穿出鬥篷，俯視弘明。
「……你出去外麵。你在這裏的工作已經結束了。和其他亡靈一起為他爭取逃跑的時間。」
列斯冷冷地吩咐亞爾馮士。
「你說什麽？可是……」
亞爾馮士打算反駁——
「別說了，快走。」
列斯用空虛的聲音強製下令。
「我、我知道了。」
「很好。外麵應該也有有趣的獵物。那麽，我趕時間。」
列斯告知後，迅速離開。另一方麵，亞爾馮士從弘明打破的牆壁上一躍而下，離開室內。
過了一會兒，蘿艾娜才謹慎地從房裏探出頭來。
「……弘、弘明大人！」
她察覺弘明倒在地上後，慌忙衝了出去。確認對方還在呼吸，她判斷弘明隻是昏了過去，鬆了口氣。
另一方麵，列斯潛伏在走廊的轉角處——
（找路西烏斯參與計畫說不定是錯誤的決定。他確實很有能力，不過，一旦有事物勾起他的興致，他就會優先享樂。他比較像一頭野獸，而不是人類。雖然計畫看起來會成功告終，但他害我花了許多不必要的工夫。）
他悄悄窺視蘿艾娜等人的模樣，低頭思索。
（那個亞爾馮士也是一樣……一旦亢奮起來就忘了工作，它果然是與完全體相差甚遠的瑕疵品。算了，本來的素體就是個有缺陷的生物。）
列斯在心中感歎後——
「算了，我就把它廢棄在這裏吧。最後就拿它來試試那個人形精靈和契約者有多少能耐。」
他輕聲低語，離開宅邸。
◇ ◇ ◇
另一方麵，稍微倒轉時間，回到陌生男子拉走芙蘿菈的時候。男性粗魯地拉著芙蘿菈的手，企圖帶走她。
「不好意思，請你放手，放手！我們要去哪裏！？我、我們必須去呼救才對！」
芙蘿菈望著身後蘿艾娜等人所在的房間，對拉著自己的男人傾訴。男人戴著兜帽，隻露出側臉。接著——
「不，已經太遲了。那位大小姐現在已經慘死囉。要不是那些家夥在玩弄你們，他們十幾秒就可以將你們趕盡殺絕。」
走在前方的男人發出雀躍的笑聲。
「你、你……究竟是誰？」
芙蘿菈怯怯地盤問。乍看之下，對方確實很像派遣來守護宅邸的冒險者，但舉止明顯不太對勁，難道是趁火打劫的小偷嗎？
此時，男人突然停下腳步。
「哎呀，我的名字不值一提。就我的立場來說，我也不能報上姓名。不論如何，我都隻是個人渣罷了。」
他轉向芙蘿菈，暫時取下兜帽，笑容可掬地回答。此時，芙蘿菈終於清楚看到男人的臉。是的，男人正是路西烏斯。
「欸，啊……」
當芙蘿菈說不出話來時——
「哎呀，剛才真是太有趣了，我忍不住看得出神。王族和貴族古老美好的主從關係，我真是撞見了一個了不起的場麵。害我忍不住想讓對方的努力付諸流水。」
路西烏斯一臉亢奮，滔滔不絕地說道。
「誰、誰來救救我！？有人在嗎！？」
一抹無以名狀的恐懼襲向芙蘿菈，她慌忙大喊。
「哈哈哈，你要求救啊，請自便。」
路西烏斯大方地笑了笑，對芙蘿菈說道。
「你、你究竟想做什麽……？」
芙蘿菈完全搞不懂對方的目的。看到路西烏斯突然態度一變，她感到毛骨悚然。
「當然是為了綁架你啊。隻要成功達成目標就好，過程並不重要，我隻是想要享樂罷了。」
路西烏斯漫不在乎地開口。
「……你、你的目標是我？你趁亂綁架我？」
芙蘿菈終於察覺對方的目的，用顫抖的嗓音詢問。
「是啊，簡單說就是這樣。可是，如果輕易將你綁走，未免太無趣了。我想趁這個難得的機會留下自己的爪痕。」
路西烏斯口若懸河地回答後，勾起嘴角。
「…………？」
芙蘿菈沉默不語，頭上浮現問號。
「舉例來說，將你托付給我的大小姐知道自己判斷錯誤後，會流露什麽樣的表情呢？光是想像就好有趣。」
路西烏斯用極其輕佻的語氣闡述。聽到他低級的癖好後——
「唔……」
芙蘿菈有生以來首次感受到這抹難以形容的嫌惡感。
「哈哈哈。光是看到你現在的表情就值回票價了。我剛剛說過了吧。那位大小姐已經命喪黃泉。」
路西烏斯強行讓芙蘿菈麵對這個絕望的現實後，嘴角扭曲。
「啊、放、放開我。請你放開我！」
芙蘿菈神色一變，試著甩開路西烏斯的手。
此時——
「你這家夥又……」
列斯冒了出來，從背後對路西烏斯呼喊。
「嗨。」
路西烏斯悠哉地回答。
「不要在這種地方偷懶，趕快走。那位人形精靈出現在宅邸中了。要是你跟他們對峙就糟了。」
列斯錯愕地歎了口氣，催促路西烏斯。然而——
「喔……」
路西烏斯興衝衝地瞪大眼睛。
「醜話說在前頭……」
當列斯想說些什麽時——
「我知道。我會直接前往會合的地點，你放心吧。不過，路線由我決定。」
路西烏斯拋出讓人不安的發言。
「請你快過去吧。」
列斯再次歎了口氣，催促路西烏斯。
「就是這麽回事，公主大人，你就陪我走一趟吧。假如你不希望我砍下這雙纖纖玉足，就乖乖聽話。」
路西烏斯再次戴上兜帽，強行將芙蘿菈扛在肩上。
「咿、呀！？」
芙蘿菈放聲尖叫，但路西烏斯絲毫不以為意。
「呼！」
路西烏斯衝過走廊，消失無蹤。沒過多久，怒氣攻心的弘明便發射出水量驚人的炮彈。
「春人，起床。」
艾西雅造訪利歐的寢室，喚他起床。
「……艾西雅？早安。」
利歐馬上醒了過來，表情似乎仍有些半睡半醒。
「早安，狀況緊急。」
「怎麽了？」
艾西雅用平靜的嗓音告知後，利歐嚴肅地詢問。
「附近突然出現魔物的動靜。」
「……在都市裏嗎？還是在外麵？」
「我不知道詳細位置。但魔物在西方。由於它們的氣太過紊亂，數量大概十分驚人。我明明有辦法更早察覺如此強大的氣，卻直到現在才發現。」
艾西雅難得懊惱地懺悔。
「……我知道了。我必須更確切地掌握狀況。老師呢？」
利歐下床後，將手放在艾西雅肩膀上，冷靜地詢問。
「她還在睡。」
艾西雅緊盯著利歐的臉龐。下一瞬間，都市的大門響起通知緊急狀況的鍾聲。過了一會兒——
「哞————！」
熟悉的魔物吼叫聲響徹雲霄。
◇ ◇ ◇
稍微倒轉時間。
阿曼多西方的城門設置了一個了望塔。
「呼啊啊啊。」
一位士兵打了一個大大的嗬欠。
「距離交接還有一段時間，你振作一點。我們正在加強戒備。」
一同站哨的上司用比平時更為嚴厲的聲音叮嚀士兵。
為了預防不測，阿曼多正加強戒備，士兵們的值勤時間拉長，在東、西和南城門站哨的士兵也增加了。由於西側森林曾出現大量魔物，西側的城門配置了大批士兵。
順帶一提，阿曼多北方有一座湖泊，是這座城市的水源來源。因此北側沒有城門。阿曼多過去隻是一個小都市，在近幾年間大幅成長，居民正在開墾森林、擴大都市。為了擴張都市，政府也規劃了都市計畫，開拓南方森林後，土地將分配給過去散布在東西方和南方的農場。
為了方便擴大都市後重新設置城牆，包圍城市最外圍的城牆並不是由石頭打造，而是圓木。
「好的。」
伸懶腰的士兵打起精神，點了點頭，表情十分正經。他的工作就是守護阿曼多這座城市，這個重責大任勢必讓他感到自豪。接著——
「喂！路上好像有人喔！？」
另一位站在了望塔上的士兵突然發現人影，放聲大喊。
「這個時候有人出現？」
兩人的上司訝異地定睛一看。
「人數不少，總共有多少人？」
上司身旁的另一位士兵詢問。城門焚燒著篝火，但四下昏暗，霧蒙蒙一片，視線不佳。
入夜後，森林中的道路上根本不可能出現人蹤。就算這是一條整備過的道路，夜裏的森林依然一片漆黑。不僅伸手不見五指，還有遇到夜行性野獸的風險。天亮之前，城門也不會打開。
「這麽說起來，我有接獲通知，說不定是進入森林搜索的他國騎士回來了。也有可能是未確認身分的人形魔物……」
上司一臉錯愕，回想起事先收到的通知。當他思索時，人影愈來愈接近。
「嗚嗚……」
數十隻亡靈發出讓人毛骨悚然的呻吟，出現在他們麵前。盡管黑褐色肌膚和灰色肌膚的亡靈交錯在一起行動，但天色昏暗，使他們難以辨識亡靈的顏色。
亡靈光禿禿的腦袋、癲狂的邪惡表情、赤裸的健壯身軀，已經足以讓他們知道那不是人類。
「是未確認過的魔物！快敲鍾！」
上司慌忙命令附近的士兵。
「是、是！」
接獲命令的士兵慌張地回覆後，以一定的節奏用力敲擊了望塔上的鍾。鍾聲傳入靜寂的都市中。
「嘰咿咿！」
大量綠矮人和半獸豬人同時從森林中竄出。
「大家快把它們擋下來！絕對不可以讓它們進入城門！」
上司事前已經被告知最糟糕的狀況會是怎麽回事，他處變不驚，毅然決然地激勵士兵。
「是！」
士兵們也用力點頭。然而——
「哞————！」
魔物猙獰的怒吼從街道深處高聲傳來。
「唔！？」
聽到這聲咆哮，士兵們不禁開始顫抖。
「難、難道……」
上司心中浮現不好的預感，表情扭曲。除了來曆不明的亡靈之外，他想起報告中還有提及一種可能威脅阿曼多的魔物。
那種魔物就是牛頭魔人，在戰爭中曾大顯神威。過了一會兒，地麵傳來咚、咚、咚的巨大聲響。
「來、來了！」
上司大喊。
「哞————！」
牛頭魔人從霧氣籠罩的道路深處出現在眾人眼前。掩埋住整條道路的魔物退至左右兩側，為它開道。
「好、好龐大！」
士兵們身處於離地麵約超過十公尺高的了望塔上，就算從上方俯視地麵，牛頭魔人的身驅依然巨大無比，身高約有四公尺左右。牛頭魔人助跑後，縱身一跳。
「唔……！」
看到對方暫時與自己的視線同高，士兵們瞠目結舌。牛頭魔人大力揮下手中的岩石大劍。
「它、它企圖破壞城門！快閃開！？」
上司大吼的瞬間，岩石大劍已經砸壞城門。城門底座粉碎，設置在門上的了望塔劇烈搖晃，倒向地麵。
「唔，準備防禦衝擊！降落地麵後，馬上開始戰鬥！」
上司勉強這麽大喊。
「呼呼。」
牛頭魔人凝視自己粉碎的城門殘骸，沉浸在優越感之中，發出駭人的笑聲。看到這樣的牛頭魔人——
（我們成功獲得了入侵的路徑。接下來就是盡可能擴大戰火，引出對方的戰力。下一個目標是東門。）
列斯混在森林的魔物中，悄悄觀察戰況。他輕輕歎了口氣，輕飄飄地浮在空中。
（重點在於那位人形精靈和其契約者。他們的行動將會影響我們采取的手段。希望那位精靈能夠化為實體，或是讓我能輕易找出他們的所在位置。總之，先去把東門打開吧。那邊配置的士兵應該不多。）
列斯埋頭思索，迅速前往東門。
◇ ◇ ◇
另一方麵，利歐帶著艾西雅從寢室移動至起居室。他們迅速走向瑟莉亞的寢室後——
「利歐、艾西雅，你們在哪！？」
瑟莉亞慌忙衝出房間，戶外的騷動吵醒了她。
「老師。」
「利歐、艾西雅，太好了……！」
瑟莉亞鬆了口氣，抱住利歐。當她察覺騷動，蘇醒過來時，本來睡在她身旁的艾西雅消失無蹤。她大概為此感到惶惶不安。
「不要緊，請你放心。」
利歐溫柔地抱住她。
「好、好的……」
瑟莉亞將臉埋進利歐的胸口，小心翼翼地點頭答應。
「目前城內或城外出現了大量魔物。其中大概也有牛頭魔人。」
利歐確認瑟莉亞鎮定下來後，簡單解釋事情的來龍去脈。
「……你打算怎麽做？」
瑟莉亞緊盯著利歐的臉龐，怯怯地詢問。
「這個嘛……」
利歐懊惱地回應，陷入思索。
莉賽蘿黛才是有義務守護阿曼多的人，利歐隻是外人。既然這裏是莉賽蘿黛的本部，她的戰力一定比在路上遭受襲擊時更充足。牛頭魔人確實棘手，但隻要派出大批與騎士同等戰力的人馬，確實可以擊退它。
盡管如此，利歐手邊仍未掌握任何情報，不可太過樂觀。假如魔物的戰力超過都市的防禦力，將會引發最糟糕的狀況。目前狀態仍不明確——
（我們沒有守護阿曼多的必要。可是，如果莉賽蘿黛小姐在此敗退，我也會很煩惱。但我又不希望老師遇到危險。）
利歐整理著自己的想法和現在的狀況。
假如想要逃跑，他們隻要使用精靈術飛出這座城市即可。盡管他不喜歡公然使用，但他平時就經常使用風之精靈術，搬出他擁有風之魔劍的借口後即可含混過去。
然而，要是莉賽蘿黛日後得知他們率先逃至安全處，應該不會給好臉色吧。再說，假使阿曼多遭到殲滅，莉賽蘿黛出了什麽萬一，難得築起的友好關係就白費了。他不想見到這樣的狀況發生。也就是說——
（我必須先獲得情報，再進行最終判斷。）
不管怎麽說，他不能輕率地展開行動，必須立定計畫。再說，目前時間還早。假如狀況沒有糟糕到需要不顧麵子逃之夭夭，他便可以抓準機會，借由幫助莉賽蘿黛來施恩圖報。當利歐埋頭思索之際——
「利歐，你不用擔心我，我知道自己是你的絆腳石。但是，我可以使用魔法戰鬥。你可以選擇自認最妥當的做法。」
瑟莉亞發現利歐的表情變得險峻，怯怯地說道。她的眼眸中流露出堅定的意識，不管發生什麽事，她都會跟從利歐。
「……是。」
一股無以名狀的心情促使利歐點了點頭。然後——
「那麽，為了隨時都能準備移動，先去換衣服吧。」
他必須讓瑟莉亞放心才行。於是，他揚起一如往常的笑容提議。
◇ ◇ ◇
接下來，利歐換下睡衣，穿上黑色飛龍製成的戰鬥服後，獨自前往旅社後院。旅社職員和旅客似乎早就察覺這場騷動，但他們隻關注著麵向入口的廣場，後院空無一人。利歐抓準時機飛向天空，從上空俯瞰城市西側。
從天上往下望，地麵仍有些昏暗。
（城門壞了，有不少魔物。）
利歐掌握現況。西門附近的廣場平時擺滿攤販，客人絡繹不絕，現在卻逐漸被綠矮人和半獸豬人吞沒。牛頭魔人和亡靈們待在後方靜觀其變。另一方麵——
（官方的應對真快。）
士兵和冒險者們已經趕來麵向西側城門廣場的道路路口。為了不讓魔物進入內部，他們馬上組織成防護網。為了預防敵人從西方來襲，官方可能事先調度了人手。
再說，當初設計這座廣場時，就是為了吸引敵人大舉進攻後，動彈不得，隻要士兵能守衛這條通往都市內部的道路，建築物就能形成路障，抵禦外敵。
基於路寬上的限製，就算有大量魔物湧至路口，士兵也不需要一口氣麵對大量敵人。多虧於此，目前士兵和冒險者似乎還遊刃有餘。居住在這條路上的居民也趁機一口氣前往城市中央避難。
（援軍不斷趕來。既然如此……）
利歐確認西側的戰況後——
（春人，東側也出現了大量魔物的氣。）
艾西雅使用感應術，她的聲音在利歐腦中響起。
（東方？）
利歐馬上轉身，望向東側。東門前方的遼闊森林中，出現大群魔物。
站在城門前了望塔上的士兵察覺這場奇襲，慌忙敲鍾。
「哞————！」
牛頭魔人再次出現，發出勇猛的怒吼。它的咆哮遮蔽警鍾聲，向都市中的人們誇耀自己的存在。然後——
「哞！」
牛頭魔人用天生卓越的體能衝了出去，縱身一跳，跨過前方的綠矮人和半獸豬人，搶著跳入城門。他直接揮下岩石大劍，將東門砍得粉碎。過了一會兒——
「咕咿咿咿！」「嚄嚄！」
綠矮人和半獸豬人陸續跑過牛頭魔人身旁，闖入城市裏。
（……數量真多，究竟有多少魔物？）
利歐目測東西側出現的魔物總數一定破千。魔物現在仍不斷從森林中湧現，狀況時時刻刻在惡化。
（春人，怎麽辦？）
艾西雅詢問。
（…………）
利歐沒有馬上給出答案，俯瞰整座城市。
一旦對方衝破東門和西門，就隻剩南門平安無事。南門外是一片開闊的田地，沒有看到任何一隻魔物。
另一方麵，莉賽蘿黛宅邸座落的北區麵對湖泊，沒有城門。堅固的石造城牆包圍北區，又厚又高，假使有任何萬一，這個區塊可當作避難處。看到西側居民的動向，利歐可以發現他們正朝北區前進。
（你可以先和老師待在房間裏嗎？距離魔物侵入城市內部還有一段時間，居民正從西方湧入中央區域。他們似乎要前往北區避難。就算現在離開旅社也隻會擠得不得動彈。）
利歐俯視下方，冷靜地對艾西雅下指令。
西側居民早已湧入旅社前方的廣場。考慮到東側居民等一下也會湧至中央區域，待在旅社中會比較安全。
（……春人，你呢？）
艾西雅再次詢問利歐。
（守備東門的人手不足，我去擋下魔物。）
現在隻有幾位拿槍的士兵在守護麵向東門廣場的道路。魔物卻有數百隻，寡不敵眾。
繼續這樣下去，東門大概撐不到一分鍾就會失守。這麽一來，魔物就會攻入艾西雅和瑟莉亞身處的旅社。現在過去支援還來得及。
（小心一點。）
（謝謝你。我不會讓魔物入侵旅社。不過……）
（嗯，我會保護瑟莉亞。）
艾西雅毅然決然的聲音回蕩在室內。
◇ ◇ ◇
另一方麵，麵對阿曼多東門廣場的道路入口處——
「咿咿咿！數量太多了！」
正在守護該處的士兵全都嚇得站不直腰。綠矮人和半獸豬人軍團與他們的距離隻隔了數十公尺。
「笨蛋！大批居民正待在後方出發避難，為了莉賽蘿黛大人，就算喪命也要守住這裏！」
負責管理東門的士兵激勵大家。
是的，他們無法離開。居民們正在他們背後，準備前往避難。此時——
「他說得沒錯！大家要死守這裏！雖然隻有我獨自一人，但我來支援大家了！」
響起一陣稚嫩的少女嗓音。是克蘿伊。莉賽蘿黛先派遣她來確認人手不足的東門情況，沒想到卻發現魔物襲擊而來。
「克、克蘿伊妹妹！」
「別這麽稱呼我，我已經長大了。」
克蘿伊微微揚起苦笑。她的老家在經營旅社，由於從小就住在阿曼多，因此許多人認識她。聽到大家還喚自己「克蘿伊妹妹」，她感覺仍被當成小孩子看待，心情有些複雜。
「抱歉，克蘿伊妹妹。看到身為侍女隊的你過來幫忙，我們放心多了。就靠你囉。」
「真是的，不是要你別這麽稱呼我嗎！不，我們沒有時間了。我會用魔法威嚇接踵而來的魔物，可以拜托大家用槍處理靠近這裏的魔物嗎？」
「交給我們吧！」
士兵們點了點頭，這就是開戰的信號。
「《光彈魔法》。」
克蘿伊將手舉至前方，詠唱咒文。下一瞬間，魔法陣飄浮在她手前方，發射出魔力能量化後的光彈。
「咕欸！？」
一些綠矮人遭光彈擊中，飛了出去。隻要擊中要害，光彈魔法甚至能讓人類無法戰鬥。這樣的威力確實能一擊擊退體型嬌小的綠矮人。不過——
（數量真多！如果援軍不趕快出現……）
克蘿伊的臉龐迅速出現焦躁神情。她一次隻能擊退數隻綠矮人，無法阻擋魔物的進軍。魔物們正麵露毛骨悚然的雀躍笑容，毫不顧忌地逼近而來。
「嚄嚄！」
龐大的半獸豬人成為綠矮人的障蔽，與克蘿伊等人的距離隻剩下數公尺。他們和身材近似兒童的綠矮人不同，身高與成年男子相差無幾，身材渾厚，光靠《光彈魔法》無法擊倒。
「唔……」
克蘿伊心急如焚，瞄了後方一眼，卻沒有看到任何援軍，隻見開始避難、連行李都沒帶的居民們。狀況令人絕望。繼續這樣下去，她撐不到幾分鍾。可是——
「嚄嚄！？」
左斜方至旁邊突然刮起一陣暴風。同時，逼近克蘿伊等人眼前的半獸豬人們輕而易舉地被拋了出去。
「欸……？」
克蘿伊忍不住瞪大眼睛，其他士兵也瞠目結舌，無法動彈。下一瞬間——
「直到援兵過來之前，請讓我先援護各位。」
利歐輕飄飄地降落在大家眼前。
「春、春人！？啊，不對，春人大人！」
克蘿伊迅速察覺對方的身分。
「你是克蘿伊小姐吧？」
由於對方穿著侍女服，利歐馬上認出克蘿伊。
「請、請問您怎麽會在這裏？」
克蘿伊怯生生地詢問。
「由於東門晚一步遭受襲擊，我猜人手應該不足，於是前來支援。」
「謝、謝謝您！」
利歐簡潔地回答後，克蘿伊連忙道謝，似乎打從心底鬆了口氣。
「那麽，在援兵趕來之前，我們盡量讓魔物的數量減少一些吧。你同意的話，我可以到前方攻擊。」
利歐舉起劍，麵對魔物開口詢問。魔物們停下腳步，似乎在戒備利歐。
「好、好的，拜托您了。」
克蘿伊高聲答應。
「那麽，拜托各位處理竄入道路中的魔物。」
利歐拋下這句話，悠哉地逼近魔物。接著，他將魔力注入劍中，孕生出暴風，風刮向魔物後——
「咕咿！？」
站在前方的數十隻被風推至城門外，輕盈地被拋了出去。下一瞬間，利歐衝向魔物，展開近距離作戰。看到他驚人的戰鬥方式——
「這、這位小哥是什麽人啊？」
士兵們呆愣在原地，茫然地喃喃自語。
◇ ◇ ◇
另一方麵，莉賽蘿黛待在阿曼多的官邸中，她在庭院設置臨時指揮部，處理魔物襲擊一事。
「居民一定相當畏懼。流暢地將他們誘導至城牆內側。剛剛是不是又傳來警鍾聲和牛頭魔人的吼叫聲？我需要情報。」
她吩咐部下。接著——
「偵查塔使用魔導通訊工具聯絡我們，東門也出現牛頭魔人和大量魔物，它們已經闖入城門了。」
侍女納塔莉衝了過來，麵有難色地稟報。順帶一提，偵查塔位在北區，能夠俯瞰整座城市。
「你、你說什麽！？它們是從哪裏入侵的？」
莉賽蘿黛慌忙確認。
「現在仍不清楚詳細狀況。但我方將他們擋在麵對東門廣場的馬路入口處。目前以寡敵眾，必須盡快派援兵過去……」
「……就算調派備援士兵和冒險者過去，隻怕會和從另一端湧入的居民塞在一起。你們派了哪位侍女過去東門？」
所有侍女皆曾習得強化體能的魔法，或是持有注入此魔法的魔術道具。她們的機動力驚人，能夠迅速流暢地移動。
「我們將主要人力派至西門，目前隻有克蘿伊待在東門。珂賽多等人待在中央區域，引導居民避難……」
「那麽，你趕快過去，途中順便把珂賽多一起帶去。」
「……我知道了。」
遲疑半晌後，納塔莉才點頭答應。她會感到遲疑，是擔心自己離開後，沒有人護衛莉賽蘿黛。
除了納塔莉之外，大部分的侍女都出動支援，現在宅邸裏幾乎沒有任何經驗老道的戰鬥員。雖然有些侍女仍留在宅邸裏，但她們並不擅長作戰。納塔莉是她們之中戰力最高超的侍女。
就算宅邸的護衛不足，他們現在也隻能將實力高強的人送上前線。否則前線將麵臨瓦解。
（假設東門遭受襲擊的規模與西門不相上下，就算我出馬，戰力也不夠。珂賽多出麵也不見得有勝算……）
納塔莉也悲痛萬分。
「攸格諾公爵派的騎士們仍留在宅邸中，不用擔心沒有人護衛我。這裏應該是最安全的地方喔。你隻要顧及自己的任務就好。去吧去吧。」
莉賽蘿黛看穿了納塔莉的想法，趕忙要對方出發。
「……我知道了，那麽，《體能強化魔法》。」
納塔莉詠唱咒文，強化體能後，一溜煙衝了出去。她迅速奔跑出宅邸腹地。過沒多久——
「莉賽蘿黛大人，有事向您報告。」
另一位名為葛蕾絲的侍女走了過來。順帶一提，雖然她有辦法戰鬥，但她是少數會使用治愈魔法的侍女，因此莉賽蘿黛將她留在宅邸中。
「說吧。」
「一位劍術高超的劍士出現在麵向東門的廣場。他獨自擊退了魔物。」
「……是春人大人嗎？」
「應該沒有錯。」
「……看來我又欠了他一個大人情。不過他真是幫了我一個大忙，納塔莉也趕過去了，看來東門的戰力應該足夠了。」
莉賽蘿黛馬上歉疚地沉下臉，但一想到有這位可靠的援軍在幫忙，忍不住放心地揚起嘴角。
◇ ◇ ◇
另一方麵，阿曼多北部城牆內側的某清幽小巷中——
「哈哈哈，沒想到我們這麽輕易地就闖進來了。對方真疏忽啊。」
路西烏斯戲譫地說。他們混在避難的居民中闖入北區後，鑽出人海，移動至這條巷子。
「不要多嘴。」
列斯無奈地歎了口氣。
「真是無情的家夥，好不容易上了戰場，你又不讓我出馬上陣，好歹陪我聊聊天啊。」
「那麽，我們談談工作上的事吧。一旦牛頭魔人給出下一個暗號，我們就開始行動。請你做好隨時都能出動的準備。」
「我知道了。」
路西烏斯勾起嘴角。
（目標的人形精靈一直待在城市中央。阿曼多擔任防衛的戰力，也開始聚集在前線上了……）
列斯望向身後，眯起雙眼。那是阿曼多中央區域的所在位置。
◇ ◇ ◇
稍微快轉時間，來到東門附近的廣場。
「好厲害……真的好厲害！」
克蘿伊站在麵對廣場的道路入口處，利歐戰鬥的模樣吸引她的目光。利歐獨自跳出廣場，與大批魔物交手。
「嘎！？」「嚄嚄！？」
綠矮人和半獸豬人一接近利歐身邊，便依序遭受砍殺。他殺害魔物的速度，與艾莉雅前幾天在森林中的道路作戰時相比有過之而無不及。
「喂喂，克蘿伊妹妹，那位戰鬥中的小哥是誰啊？」
一隊冒險者剛前來支援，其中一人目瞪口呆地詢問。
「他是春人大人，是莉賽蘿黛大人的恩人，也是一位劍術精湛的劍士。」
就連回答對方的問題時，克蘿伊的眼睛也緊盯著廣場。數年前，曾與她有過一麵之緣的人正自在地揮舞劍。
「那不隻是精湛吧……」
廣場上的大半魔物全都襲向利歐。利歐戰鬥的模樣隻能用橫掃千軍來形容。他擊退所有襲擊自己的魔物，將它們壓製在廣場上。有些零星的魔物企圖入侵城市內部，鑽進道路中，但數量不多，克蘿伊等人遊刃有餘地處理了它們。
「……不用幫忙他嗎？」
冒險者小心翼翼地詢問。要是胡亂出手，說不定會吸引魔物的注意，成為對方的絆腳石，但他還是忍不住這麽問。
「……不可以。我們充其量隻會讓他綁手綁腳。堵住這條路就是我們重要的職責。要解決所有逃出他手掌心的魔物。」
克蘿伊冷靜地說道，表情帶著一絲內疚。
（光靠我是不行的。我的實力至少要跟前輩們相提並論才能幫上忙……）
由於兩人的實力過於懸殊，她不知道利歐到底多強大，但一定與艾莉雅有過之而無不及。要是他們現在好管閑事，隻會暴露自己的無能。
（春人……）
春人數年前曾投宿過克蘿伊老家的旅社，克蘿伊突然想起那一晚發生的事情。當時，幾位成年冒險者對春人糾纏不休，但他使用正當防衛，輕而易舉地擊倒對方。克蘿伊隻能在一旁圍觀，看到冒險者拔刀吵鬧，她畏懼不已，進而與春人拉開了距離。這場意外莫名讓她留下深刻的印象，她一直對自己的反應感到後悔。
「我知道了……」
看到克蘿伊一臉內疚，男性冒險者似乎感受到了什麽，靜靜地點了點頭。
「……拜托各位了。春人大人總會需要休息片刻，屆時將輪到我們代替他作戰，請各位做好覺悟。」
克蘿伊嚴肅地宣告。是的，魔劍確實能讓擁有者暫時獲得非凡的能力，不過，一旦魔力枯竭，擁有者將無法引出魔劍的能力，這麽一來，就會變得跟普通人沒有兩樣。
「好的。就交給我們來後援他吧。」
冒險者毅然決然地點了點頭。另一方麵——
（……真奇怪。）
作戰中的利歐感到不太對勁。他不記得自己究竟砍殺了多少魔物，但數量絕對破百。可是——
（為什麽牛頭魔人和人形魔物不站上前線？）
是的，統率魔物們的強大個體完全不肯步上前線。不僅如此，它們根本動也不動。憑那群魔物的突破力，他們絕對可以一口氣衝入城市中心，再說，牛頭魔人力氣驚人，不需要刻意從城門入侵。它隻要破壞或跳過城牆，即可闖入阿曼多。
對負責防禦的利歐來說，牛頭魔人能繼續按兵不動當然再好不過。但它們過度安靜的模樣反倒讓人感到毛骨悚然。因此——
（它們有什麽目的嗎？）
利歐思索。
魔物個性凶暴，智力不高，既然這是它們發起的襲擊，目的一定是殺害人類。
然而，既然派出大批軍力進攻，為什麽不一口氣發動攻擊？這點果然還是令人在意。現在簡直就像——
（……難道它們的目的不是進攻城市？）
沒錯，它們似乎對入侵城市不感興趣。這讓利歐十分好奇。既然如此，魔物為什麽要發動攻擊？他埋頭思索後——
（艾西雅，都市中有什麽變化嗎？）
他使用感應術詢問艾西雅。艾西雅多少能感受到魔物的動靜，她說不定察覺到了某些異狀。
（沒什麽特別的狀況。廣場上的人稍微疏散了，居民也幾乎都前去避難了。）
艾西雅馬上給出答覆。
（魔物的動向有出現變化嗎？）
（沒有，東西兩方的士兵都順利阻擋了魔物。）
（……這樣啊。謝謝你。我差不多該回去了。我去交涉一下。）
利歐發現數量充足的援軍待在自己後方的道路上後，這麽告知艾西雅。盡管仍有眾多魔物洶湧而來，但他有些擔心待在旅社的兩人。
（我知道了。有事馬上聯絡我。）
（嗯。）
兩人結束感應術後——
「克蘿伊！」
納塔莉和珂賽多剛好抵達麵對廣場的道路入口。兩人都和克蘿伊一樣，穿著戰鬥服兼女仆裝。
「納塔莉前輩，珂賽多前輩！」
看到兩位可靠的前輩出現，克蘿伊的表情開朗了起來。士兵和冒險者們也鎮定地迎接兩人。
「呃，受害狀況如何？」
感受到現場意外平穩的氣氛，納塔莉困惑地詢問。
「春人大人獨自幫我們戰鬥……」
克蘿伊回答後，怯怯地望著廣場。利歐現在仍在屠殺不斷接近的魔物。他戰鬥時的動作宛如雜技演員，帶著美感。
「……真不愧是春人大人，好厲害。」
珂賽多的眼神早已望向廣場，利歐作戰的模樣讓她忍不住看呆了。
「真了不起……不過，差不多該讓他回來了吧？他沒有停過吧？魔力會消耗殆盡喔。」
納塔莉憂心忡忡地說道。
「說得也是，我們已經抵達了，差不多可以請他後退了。」
珂賽多立刻表示同意。
「春人大人！」
利歐剛好退至路口處。
「呃，我記得你是珂賽多小姐，這位是……」
「她是納塔莉。您還記得我呢，真榮幸。」
珂賽多嫣然一笑，介紹納塔莉給利歐認識。
「我是莉賽蘿黛大人的侍女納塔莉。春人大人，初次見麵。感謝您的鼎力相助。」
納塔莉恭敬地行了一禮。
「我代替主人向您道謝。」
珂賽多也麵露惹人憐愛的笑容，朝利歐行了一禮。
「不客氣。我其實有事要拜托兩位。」
利歐簡潔地搖了搖頭，望著廣場上的魔物，開門見山地說道。魔物們似乎在警戒利歐，它們保持距離，彷佛在觀察現在的狀況。
「什麽事呢？」
「我的朋友還留在旅社等候，尚未動身避難。我想回去與她們會合。」
納塔莉詢問後，利歐簡潔地告知兩人。
「這樣啊……」
納塔莉有些遲疑。
老實說，倘若利歐離開這裏，他們等於失去極大的戰力。牛頭魔人和來路不明的人形魔物仍站在綠矮人和半獸豬人身後。假設對方一口氣展開攻勢，他們應該難以招架。
但利歐並非阿曼多的士兵或冒險者，他隻是一位沒有戰鬥義務的普通人。縱使他現在主動挺身而出，納塔莉等人依然無法強製他留下來戰鬥。
利歐隱約察覺到對方的擔憂。
「離開之前，我會先解決那隻牛頭魔人。可以嗎？」
他折衷地提議。東門和西門不同，目前隻出現了一隻牛頭魔人，亡靈的數量也不及西門。隻要利歐打倒牛頭魔人，魔物的威脅將急劇下降。
「……春人大人，您隻是普通人，我們沒有理由阻止您離開。再說，它站在最後麵喔？」
納塔莉望著站在城門外的牛頭魔人。按照順序來說，他們必須要等到最後才有辦法攻擊它。雖然可以選擇使用攻擊魔法進行遠距離攻擊，但牛頭魔人體能高超，若速度不上不下，它一定有辦法閃避。然而——
「不，我有辦法從這裏收拾它。」
利歐果斷宣告。
「……什、什麽？」
他究竟要如何打敗牛頭魔人呢？納塔莉一臉困惑。
「那麽，我動手了。」
利歐緩緩走向前，手中握著一把劍。當劍身逐漸散發出炫目的光芒後，利歐將劍鋒對準牛頭魔人。
「咿！？」
魔物們警戒地瞪著利歐。它們麵麵相覷後——
「嘰咿咿！」
魔物們同時撲向利歐。下一瞬間——
「嗯！？」
納塔莉等人瞪大雙眼。
利歐手中利劍的劍鋒，突然射出用風之精靈術包覆住的魔力炮彈。炮彈發射後以超乎音速的速度射出。
「嘰咿！？」
炮彈的餘波讓撲向利歐的魔物們被拋了出去。然後——
「哞！？」
被風纏繞的魔力炮彈精準地貫穿牛頭魔人的心髒。
「哞……？」
牛頭魔人仍一頭霧水。它還來不及做出反應，就跪在地上，一命嗚呼，崩倒在地。
（順便再努力一下吧。）
利歐這麽思索後，再次將魔力注入劍中。劍刮起暴風，利歐就這麽靠近前方的魔物後，釋放暴風，刮向魔物。
006
「嚄嚄！？」
數十隻半獸豬人和綠矮人被拋了出去。
「…………」
站在利歐身後的納塔莉等人大驚失色。同時——
「那麽，我先告辭了。」
利歐轉過頭，行了一禮。
「好、好的。非常感謝您！」
納塔莉這才回過神來，開口道謝。
「……春人大人真了不起。」
珂賽多沉醉地對利歐說道。
「欸？」
利歐忍不住大吃一驚。
「真、真是的，你在說什麽啊！春人大人，請別放在心上，快去與同伴會合吧。路上小心。」
納塔莉慌忙拉回珂賽多，催促利歐上路。
「……好的，各位也多小心。我先走一步。」
利歐莞爾一笑後，氣宇軒昂地衝了出去，前往位於中央區域的旅社。
◇ ◇ ◇
另一方麵，弘明、芙蘿菈、蘿艾娜和攸格諾公爵待在莉賽蘿黛的宅邸中，正在訪客用的起居室避難。四位擔任護衛的騎士站在室內，其中包括史提亞德攸格諾和親衛隊長雷蒙布朗特。
「啊～魔物總是這麽頻繁地襲擊城市嗎？」
弘明坐在沙發上，心神不寧地搖晃著腳。
「當然不會，但過去仍然有這樣的例子。有些都市和村落曾因魔物襲擊而遭到毀滅。」
攸格諾公爵冷靜地回答。
「這樣啊……」
弘明誇張地歎了口氣。
（他現在情緒亢奮。上一場戰鬥帶給他的恐懼不知道起了什麽作用。）
攸格諾公爵迅速眯起雙眼，低頭思索。如果是平時的弘明，一定會沉著地說大話。
「哼。」
史提亞德望著弘明，輕蔑地哼了一聲。變得神經質的弘明似乎察覺到了他的反應，瞪向他。
「……失禮了。我太過緊張，口好渴。」
史提亞德心想「搞砸了」，故意咳了幾聲。發現父親攸格諾公爵瞪著自己後，他慌忙移開視線，室內洋溢緊繃的氣氛。
◇ ◇ ◇
地點移動到阿曼多西門前的廣場。
艾莉雅率著部下的侍女們、冒險者和經驗老道的士兵，積極地攻向擠滿魔物的廣場。然而——
「數量真的太多了。」
是的，魔物的數量無以計數，不管打倒多少，仍不斷從城門外蜂擁而至。艾莉雅發著牢騷，鎮定地砍下眼前半獸豬人的頭。
（比起我們在森林中遭受的襲擊，現在的數量更多。雖然我想要用大規模魔法一次解決，但我必須考慮魔力的配置，否則將會枯竭。畢竟那個東西待在後麵。」
她望著站在城門外的三隻牛頭魔人。
「嘻嘻。」
牛頭魔人們揚起讓人不快的笑容，隔岸觀火。
（我真是搞不懂，為什麽它們不侵入城市裏。）
艾莉雅錯愕地蹙起眉頭。她和利歐一樣，對牛頭魔人們的舉動感到狐疑。可是，就算她心中存疑，也無法像利歐一樣自由自在地行動——除非她先打倒那群牛頭魔人。
（雖然有點危險，但我們隻能向前迎擊了。）
艾莉雅決定大膽地走向前方。
「馬提雅思士兵長。」
她呼喚在一旁戰鬥、五官端整的男人。男人年約二十五歲左右，穿著比其他士兵更高級的戰鬥服，手中握著一把造型特殊的劍。這是莉賽蘿黛暫時借給他的魔劍。
「艾莉雅，怎麽了？」
名為馬提雅思的男人輕而易舉地砍殺接踵而來的魔物，他的語氣充滿戲謔，讓人感覺不出他在作戰。
「我無法理解牛頭魔人按兵不動的原因，我想讓其他人負責處理這裏，我們前往城門外展開攻擊。」
「……我們兩個嗎？」
馬提雅思似乎大感意外。
「是的。」
艾莉雅嚴肅地點了點頭。
「你認真的嗎？」
「現在開玩笑太浪費時間了。」
「說得也是，既然你都邀請我了，就這麽辦吧。要是繼續待在這裏消耗魔力，我們最後無法跟那些家夥戰鬥。」
馬提雅思輕鬆地說道，輕輕聳了聳肩。
「那麽……」
當艾莉雅想說些什麽時——
「嘰呀！」
待在門外的黑褐色亡靈突然發出怪聲。
「呀！」
其他亡靈們彷佛在呼應對方，陸續發出怪叫。
「……究竟怎麽了？」
艾莉雅錯愕地皺起眉頭，擺好架勢——
「哞————」
牛頭魔人發出駭人的咆哮，它的吼叫聲瞬間響徹整個阿曼多。
「怎麽啦？」
馬提雅思困惑地詢問。
「呀！」
二十隻亡靈同時衝進城門。
「什麽！？」
看到這樣的景象，就連艾莉雅都忍不住大驚失色。亡靈活用與生倶來的優秀體能，依序竄入城門。
「無論如何都要擋下那些魔物！」
艾莉雅果斷地命令。然而——
「哞————！」
就連牛頭魔人都展開行動。它們用與巨大身軀不符的輕快動作助跑後，縱身一跳，輕巧地從城門外侵入廣場。
「侍女隊去擊退亡靈！其他人照常砍殺綠矮人和半獸豬人！馬提雅思士兵長！」
盡管艾莉雅一臉焦躁，依然冷靜地命令。
「知道了，我們去解決那個龐然大物吧！」
聽到艾莉雅呼喚自己，他毅然決然地回答。
◇ ◇ ◇
同一時間，位在阿曼多市內的北方城牆處。
路西烏斯和列斯潛伏的小巷中——
「暗號來了。東門沒有聽到聲音，大概被擊敗了吧。」
列斯喃喃自語。
「終於輪到我們出場啦。我的身體都變遲鈍了。」
路西烏斯懶洋洋地伸展身體。
「動作快。說不定他們一下子就能殲滅擔任誘餌的魔物。你是我們的重頭戲，拜托你囉，亞爾馮士。」
列斯催促路西烏斯出發後，望向站在一旁的黑色亡靈。
「包在我身上。」
名為亞爾馮士的黑色亡靈麵露愉悅的微笑，點了點頭。
◇ ◇ ◇
此時，利歐正前往下榻的旅社。魔物展開襲擊時，天色仍昏暗不已，現在太陽逐漸攀升，周遭變得明亮許多。
旅社前的廣場仍看得到前往避難的居民，但數量已經減少許多。引導大量居民的士兵們早已不見蹤影。看來避難進行得十分順利。當利歐站在旅社門前，環視廣場的狀況時——
「哞————！」
西門牛頭魔人的咆哮響徹整座城市。
（……那是西側的牛頭魔人發出的聲音。）
利歐在心中推敲。狀況時時刻刻在變化。剛剛的啦哮聲說不定是不祥的前兆。
（必須加快動作。）
利歐低頭思索，迅速走進旅社，前往自己的房間。接著，有人打開了房門，艾西雅走出來迎接他。
「歡迎回來。」
「艾西雅，我回來了。」
利歐笑著回答後，瑟莉亞從艾西雅身後探出頭。
「歡迎回來！」
瑟莉亞似乎鬆了口氣，揚起平靜的笑容，歡迎利歐。
「是，我回來了，讓兩位久等了。」
「這倒是不要緊……外麵的狀況如何？我從窗外看到艾莉雅匆匆趕往西門。剛剛的咆哮是……？」
「東門的魔物數量銳減了，大概不成問題。那大概是待在西門的牛頭魔人的咆哮聲。既然艾莉雅小姐在那裏，應該可以應付。」
利歐沒有給出肯定的答覆，隻闡述了自己掌握的戰況。就算麵對數頭牛頭魔人和亡靈，艾莉雅也能夠戰勝吧。無奈西門的魔物數量太多，利歐無法隨便猜測狀況。此時——
「我們接下來要怎麽做？」
艾西雅詢問。
「我打算繼續防禦這座城市，想請你們到城市外避難。」
為了避免讓兩人感到不安，利歐沒有把魔物的動向不太對勁一事全盤托出，隻闡述接下來的計畫。
「我知道了。」
艾西雅毫不遲疑，馬上答應。另一方麵——
「……嗯。」
瑟莉亞窺視利歐的臉色，有些不安地點了點頭。
「老師，隻要你待在安全的地方，我就能心無旁騖地戰鬥。可以拜托你嗎？」
利歐一臉困擾地對瑟莉亞說道。既然他都這麽說了，瑟莉亞當然也無法搖頭拒絕。
「…………嗯。」
盡管瑟莉亞露出苦惱的表情，依然順從地點了點頭。
「謝謝你。那麽，我們到南門外避難吧。那裏是一片開闊的農地，沒有魔物。我會送你們到途中。要是路上沒有行人，我們從半途就開始飛行移動吧。」
「嗯，我了解了。」
「那麽，我們趕快走吧。」
◇ ◇ ◇
於是，利歐等人暫時離開旅社。
旅社廣場上的人比剛剛更少，但還是能看到幾位避難民眾的身影。聽到牛頭魔人的大吼，他們心驚膽顫，卻仍然迅速移動腳步。
「我們也走吧，往這裏。」
利歐看到避難居民的身影出現在旅社前後，準備往南方前進，當他正要引導瑟莉亞等人時——
「春人，魔物！」
艾西雅臉色一變，放聲大喊。
「嘰呀！」
亡靈的怪聲響徹前方廣場。
「……抱歉，我太晚發現了。」
艾西雅內疚地道歉。
「不，不要緊。就算你能感知魔物，終究隻是感覺罷了，這是無可奈何的事。請你帶著老師先退回旅社中。」
利歐這麽開口後，讓艾西雅和瑟莉亞退至旅社裏。幸好闖入廣場的亡靈們尚未發現三人的存在。
不過有些人被亡靈盯上。一對母女剛好在三人的前方奔跑，她們成了亡靈的目標。
「咿……」
看到灰色亡靈站在自己的麵前，母女膽怯不已。
「嗚嗚……」
亡靈用殘暴的眼神瞪著兩人。
「啊……」
年約三十歲左右的母親嚇得雙腳發軟。
「呀、別、別過來！走開！」
一位十歲左右的少女毅然決然地站在母親麵前。
「米蕾優，快逃！」
母親慌忙叮嚀女兒。利歐腦中浮現出不好的想像。他絕對不想讓身後的瑟莉亞看到那樣的場麵。
（這下糟了。）
利歐下意識用力踹向地麵，使用風之精靈術從後方推進，加快速度後，瞬間拉近彼此的距離，下一刹那——
「咕唔！？」
亡靈遭利歐攻擊後，被拋得老遠。隨著一聲巨響，滾落地麵。
「嘰呀！？」
廣場上的亡靈們察覺異狀。除了那對母女外，亡靈們本來也有盯上其他目標，但它們的目光現在全聚集在利歐的身上。包括利歐剛剛擊敗的個體在內，總共有四隻亡靈。
「在這裏！」
為了引起亡靈的注意，利歐放聲大吼，從腰際拔劍出鞘。
「呀！」
所有亡靈同時襲擊利歐。接著，利歐衝向距離自己最近的個體，一擊貫穿它的心髒，使它一命嗚呼。
「嗯！？」
剩下兩隻亡靈驚愕地動也不動。利歐趁機接近其中一隻亡靈，精準地將劍刺向對方的心髒。他一口氣拔出劍後——
「嗚……！」
他轉過身，膝蓋踹向從後方接近而來的亡靈。他的攻擊擊中心窩，亡靈輕巧地飛了出去。
利歐踹向地麵，瞬間追上，和對付其他亡靈時一樣，他用劍貫穿對方的心髒，一擊斃命。最後隻剩下一開始被利歐揍飛的亡靈。
「嗚嗚……」
最後的個體剛好搖搖晃晃地站起，利歐瞬間接近對方後，同樣用劍刺穿心髒，給它致命一擊。他拔出劍後——
「……呼。」
利歐多少有些精神疲勞，他輕輕歎了口氣。
「…………謝、謝謝你！」
受到襲擊的母親茫然地望著利歐戰鬥，過了一會兒，她才臉色一變，開口道謝。
「……不客氣，你們沒有受傷就好。站得起來嗎？」
利歐走向那位媽媽，伸出手。
「是的，還可以……」
媽媽抓著利歐的手，小心翼翼地站起身。
「大、大哥哥，非常謝謝你！媽媽，沒事吧？」
名為米蕾優的女孩衝了過來，她和利歐道謝後，扶住母親的身體。
「嗯，我沒事。」
為了讓女孩安心，母親揚起有些僵硬的笑容。此時——
「媽媽、米蕾優！？」
穿著女仆裝的少女克蘿伊衝了過來。發現利歐後，她停下腳步，接著，看到母女兩人的臉孔後，表情一變。似乎是她的家人。
（是克蘿伊的母親啊。嗯？也就是說……她是當時的旅社老板娘啊。）
利歐這才發現，眼前的母親就是數年前曾投宿的旅社的老板娘。雖然記不起名字，但他這時才想起克蘿伊有個妹妹。
「不、不好意思，為什麽母親和妹妹會……」
克蘿伊困惑地詢問利歐。
「當我們遭受魔物襲擊時，這位大哥哥過來幫助我們喔！他超級強的！」
米蕾優誇耀地解釋。
「原、原來是這麽一回事。謝謝您！」
克蘿伊意會過來後，慌忙對利歐道謝。
「不客氣。話說回來，你怎麽會在這裏？」
「這、這是因為、呃，一部分人形魔物竄入城裏，前輩們正在處理它們，我則要去找莉賽蘿黛大人一趟。」
利歐反問後，克蘿伊一臉困惑地回答。
她似乎在趕時間，說的話有些雜亂無章。此時，待在周遭的居民們也一湧而上。
「克蘿伊妹妹，你在這裏啊！」
「蕾貝卡小姐，你還好嗎？」
「小哥，剛剛謝謝你啦，你真有一套。」
四周迅速變得沸沸揚揚。
「啊，呃……對不起。我趕著去報告一件事。各位可以盡快前往北區城牆內避難嗎？隻要告知城牆入口的士兵一聲，他們就會讓各位進去。」
由於克蘿伊在趕時間，她急忙給出必要的指示。
「呃，說得也是。克蘿伊妹妹，你快走吧！我們會跟這位小哥一起避難。」
一位親切的中年男子拋下這句話，望向利歐。
「不，呃……」
利歐本來就無意前往北區，聽到對方迅速地回答，他一時語塞。此時——
「春人，我們送他們過去吧。」
瑟莉亞帶著艾西雅出現後，對利歐說道。兩人都在衣服上另外披上長袍，用兜帽遮住臉。
「瑟希莉婭……」
利歐望向瑟莉亞，苦惱地沉下臉。
「你不用擔心我。」
瑟莉亞歉疚地告訴利歐。反正城牆近在咫尺。移動到入口處不會花上太多時間。
「……我知道了，就這麽辦。」
利歐做出覺悟，決定前往北邊城牆的入口處。
◇ ◇ ◇
沒過幾分鍾，利歐一行人便抵達目的地。如同克蘿伊所述，守在城門前的士兵迅速讓利歐一行人進入城牆內。
「呼，這下我就放心了。大哥哥，謝謝你。」
克蘿伊的妹妹米蕾優安心地吐了口氣，再次對利歐道謝。
「不，這點小事不足掛齒。我隻是陪你們一起走過來罷了。」
他說得確實沒錯，他隻是跟著他們一起從廣場移動至城牆的門邊罷了，距離不長。路途中沒有遇到其他亡靈。接下來，利歐即可卸下職責，交由士兵們守護米蕾優一行人。此時——
「失禮了。首先，謝謝您護送居民過來。請問一下，您是不是春人大人？」
守衛內部城門的一位士兵詢問利歐。
「……是的，沒有錯。」
看到陌生人記得自己的名字和外貌，利歐不可思議似地點頭。
「果然沒錯，由於我聽說了您的特徵，所以馬上就認出您。」
「特徵？」
「是的。莉賽蘿黛大人嚴加命令，倘若看到您和您的朋友，必須優先讓各位進宅邸避難。」
士兵有些羞澀地望著瑟莉亞和艾西雅，將利歐拉至遠處低聲說明。由於米蕾優正在和兩人攀談，兩人暫時取下了鬥篷的兜帽。
「這樣啊，原來如此。」
利歐無意間察覺了士兵指的「特徵」是什麽。艾西雅和瑟莉亞的外貌確實十分引人注目。
「假如您同意，我會迅速帶各位進宅邸。宅邸現在是最安全的地方，讓我們保護您和您的朋友吧。」
士兵自信滿滿地詢問利歐。利歐望了瑟莉亞等人一眼。當他和士兵交談時，其他士兵恰巧要帶領米蕾優等人離開。
「兩位大姐姐，謝謝你們。」
米蕾優彬彬有禮地向兩人道謝後，轉身離去。
「……那我們就恭敬不如從命了。拜托你了。」
利歐猶豫了半晌後，馬上點頭答應。盡管這跟他們本來要前往南門的計畫大相徑庭，但現在離開這裏未免有些不自然。再說，就算現在折回南門，說不定會在途中遇見亡靈。在宅邸避難算是一個及格的折衷方案。
「我知道了。那麽，由我來帶領各位。」
士兵恭敬地行了一禮，提議要帶路。
◇ ◇ ◇
過沒多久——
莉賽蘿黛宅邸中的人幾乎都聚集在庭院設置的臨時指揮部，宅邸內冷冷清清。目前隻有接受保護的弘明一行人待在宅邸中。此時——
「這裏。」
渾身漆黑的亡靈光明正大地走在宅邸內。路西烏斯走在他身後。最後麵還有四隻黑褐色的亡靈默默跟著兩人。
「有人帶路果然輕鬆多了。亡靈的強化體根本辦不到這一點。」
路西烏斯一派輕鬆地開玩笑。
「哼，那條走道轉彎後，就是客人用的起居室了。」
亞爾馮士有些不悅地哼了一聲。
「了解。那麽，接下來就是你的工作了。你可別對公主出手喔。還有，你可以把勇者虐殺至死。」
路西烏斯毫不在意，開口叮嚀亞爾馮士。
「包在我身上，我現在，比牛頭魔人，還要強大。」
亞爾馮士回答的內容仍然牛頭不對馬嘴。
「啊～我不知道你身上究竟有沒有殘留理智，還是已經徹底崩壞。算了，上吧。」
路西烏斯搔著頭，敷衍地催促亞爾馮士。接著——
「誰在這裏？」
大概有人聽到他們的交談，走廊另一端有聲音傳了過來。八成是守在起居室前方的騎士。想當然地，對方一定會派人站哨。
「有人喔。」
路西烏斯處變不驚，落落大方地回答。
「是誰？」
走廊另一端傳來詫異的聲音。
「哎呀哎呀，我們辦完事馬上就回去。不用管我們。」
「……等一下，你們快點出來。」
貌似護衛的男性騎士嚴肅地從走廊另一端下令。
「真是沒辦法。」
路西烏斯嫌麻煩似地歎了口氣，走向走廊的另一端。兩位騎士正守護著房門口。
「你是冒險者嗎？隻有你一個人嗎？你在跟誰說話？」
一位騎士走了過來，詢問路西烏斯。
「不，沒有其他人類。請你仔細確認看看。」
路西烏斯表現出合作的態度，讓出路後，戲謔地聳了聳肩。
◇ ◇ ◇
十幾秒後，弘明一行人等候的起居室外傳來一聲巨響，彷佛有東西撞到房門。
「……喂，剛剛是不是有東西撞到門啊？」
弘明緊盯著房門，詢問起居室裏的其他人。
「確實沒錯。」
攸格諾公爵點了點頭，瞄了護衛的騎士一眼，示意他們去確認狀況。
「是。」
包括史提亞德在內，目前有四位騎士待在室內。其中一人緩緩走向門口。他拉開門後——
「喂，出了什麽事！？」
一個漆黑的拳頭竄了出來。拳頭大力擊中騎士的臉，使他整個人被拋進房間內側。他撞倒家倶，發出巨大聲響後，停了下來。
坐在附近的芙蘿菈忍不住放聲尖叫。
「怎、怎麽了！？」
蘿艾娜錯愕地望向門口——
「哈哈哈。」
渾身漆黑的亡靈亞爾馮士發出毛骨悚然的笑聲，站在該處。四隻黑褐色的亡靈站在它身後。
「竟、竟然有魔物！？怎麽會出現在這裏！？」
史提亞德等三位騎士下意識地拔劍出鞘。
「上吧。」
亞爾馮士簡潔地下令。
「嗚哈！」
其他亡靈部下發出怪聲，衝入室內。幾乎同一時刻——
「《體能強化魔法》。」
騎士們詠唱咒文。
但他們必須花上一、兩秒的時間發動魔法。這成為他們的致命傷。搶在騎士們強化體能前，亡靈們縮短距離，展開攻擊。
「可惡！」
騎士們不得不停止發動魔法，朝敵人揮劍。沒想到——
「好硬！？」
他們無法在未強化體能的狀態下砍傷亡靈。亡靈宛如鋼鐵般堅硬的皮膚將劍彈了回去。
「嘎啊啊！」
黑褐色亡靈發出愉悅的笑聲，與騎士們一對一單挑。由於騎士隻有三個人，沒有人對付最後一隻黑褐色亡靈和深黑色亡靈。
「喂，警衛在做什麽啊！？」
弘明立刻朝走廊大吼，卻沒有人前來救援。
「哼，上吧。」
亞爾馮士輕蔑地哼了一聲後，對剩下的那一隻亡靈下令。接獲指示後，亡靈精神抖擻地衝了出去，它衝到弘明等人所在的房間深處，彷佛想對他們施壓。
「可惡！快從門口逃出去！」
繼續待在這裏，將逃不出魔物的手掌心——弘明大概抱持這樣的想法，他指示身旁的芙蘿菈等人後，慌忙衝了出去。不愧是勇者，他逃跑的速度非凡。然而——
「欸、啊……」
芙蘿菈無法馬上做出反應，一臉困惑。
此時，蘿艾娜迅速抓住芙蘿菈的手臂。
「芙蘿菈大人，這邊請！」
蘿艾娜追在率先逃跑的弘明身後，衝了出去。
幸好騎士們設法擋下了亡靈。由於室內寬敞，當騎士在戰鬥時，旁邊仍有足夠的空間，他們衝了過去。
竄進房間的那一隻亡靈不知道有什麽企圖，它隻是發出愉快的笑聲，沒有繼續襲擊芙蘿菈一行人。
因此，隻要他們能擊敗守在出入口的黑色亡靈，就有辦法逃出房間。攸格諾公爵似乎也抱持相同想法，他和兩位女孩一起追在弘明身後。
現在他們隻能仰賴擁有未知戰鬥能力的勇者弘明。進行模擬戰時，他的戰鬥能力姑且與騎士有過之而無不及。
盡管情緒激動，他卻和上次戰役時不同，主動麵對魔物。看來他這次並沒有嚇到無法戰鬥的程度。
「退開！出來吧，八歧大蛇！」
弘明喚出自豪的神裝。他拿著擁有優美刀身的長刀，揮向亞爾馮士。但對方看穿了他的動作，乾脆地欺進他懷中。
「哼。」
亞爾馮士哼了一聲，大力揍向弘明的臉。
「唔喔！？」
弘明輕易地被拋至房間深處。
「我一直很想、用力揍一揍這家夥的臉。」
亞爾馮士發出歡快的笑聲，似乎感到心滿意足。
（它、它說話了！？這、這究竟是什麽東西！？到底是什麽！？讓人心裏發毛！）
看到眼前漆黑的魔物開口說話，蘿艾娜打從心底感到生理上的排斥，全身顫抖。外貌與人類相似的魔物已經夠惡心了，聽到對方甚至能說人話，更讓人感到不快。即便如此——
「芙、芙蘿菈大人，快後退……」
蘿艾娜毅然決然地將芙蘿菈藏在自己身後。她相信貴族的職責就是成為王族的盾牌。另一方麵，攸格諾公爵似乎感到不適，整個人縮在一起。
「唔……」
騎士們仍在與三隻亡靈奮戰，由於他們無法使用魔法強化體能，深陷苦戰。本來有望能打破這個局麵的弘明一下子就慘敗，他們已經無處可逃。
「下一個是你。我不會讓你輕易死去喔？」
亞爾馮士緊盯著攸格諾公爵，駭人的嘴角開始扭曲。
「……什麽？」
攸格諾公爵一臉錯愕。既然這種魔物會說話，代表可以和他溝通。他馬上認為能從魔物身上獲得一些情報。然而——
「哈哈！」
亞爾馮士縱身一跳，撲向攸格諾公爵。它拿捏力道後，一拳揍向對方的心窩。
「唔、啊、咳……」
攸格諾公爵忍不住癱倒在地。
「父、父親大人！」
史提亞德發現攸格諾公爵遭受襲擊後，臉色一變。他冒失地揮著劍，企圖趕走與自己對峙的亡靈。
另一方麵，亞爾馮士抓住攸格諾公爵的胸口，毫不費力地將他舉了起來。
「我還沒有使出實力喔？」
「呼、呼……」
攸格諾公爵呼吸困難，痛苦地掙紮。
「父親大人！你這個怪物，快退開！」
「嘎嘎！」
史提亞德拚命揮劍，擊退了對峙的亡靈。亡靈邪惡的嘴巴微微扭曲。
「父親大人！怪物，放開他！」
史提亞德拚命攻擊亞爾馮士。亞爾馮士輕鬆躲過對方的攻勢後，粗魯地將攸格諾公爵拋向一旁。
「嘻嘻嘻，啊～我知道了，我知道了。」
亞爾馮士勾起愉悅的笑容，轉向史提亞德。
「可惡，去死，去死！」
「沒有用啊。」
史提亞德激動地揮劍，但亞爾馮士與生倶來的硬皮膚輕易將劍反彈回去。此時——
「……芙蘿菈大人，請你先逃出去。」
蘿艾娜不斷走向門邊，低聲告訴芙蘿菈。
「欸，你、你呢？大家呢！？」
芙蘿菈神色一變，麵有難色。
「這些怪物們的體能異於常人，他們現在似乎覺得玩弄我們很有趣。不過，繼續這樣下去，將會全軍覆沒。就算逃之夭夭，一旦對方真的想追捕，它們一定可以搶在我們使用魔法前做到。既然如此，便需要一個誘餌，讓你得以逃跑。」
焦急的蘿艾娜試著井井有條地說服對方。
「不、不可以這麽做！怎麽可以、怎麽可以拋下你們……」
芙蘿菈十分抗拒這樣的舉動。
「拜托你了。要是錯過這個時機……」
蘿艾娜焦躁地望著史提亞德。
「怪物，你這個怪物！」
史提亞德亢奮地拿刀砍向亞爾馮士，但亞爾馮士明顯在耍著他玩。
「呼哈，呼哈哈哈！」
亞爾馮士放聲大笑，將對方耍得團團轉。其他騎士對付的亡靈也是一樣。它們似乎受到亞爾馮士的影響，發出愉快的笑聲玩弄騎士。
「可惡！」
騎士們氣喘籲籲，臉色難看。看樣子他們大概支撐不久。現在是唯一能讓芙蘿菈逃出去的時機。此時——
「芙蘿菈大人！芙蘿菈大人！」
走廊傳來呼喚芙蘿菈的聲音。
「芙蘿菈大人平安無事！請協助她逃出去！」
蘿艾娜突然用力將芙蘿菈推出敞開的房門外。接著，她擋在門口，封住通道，不讓亡靈追出去。
「嘰呀！」
待在房間深處的亡靈衝向蘿艾娜。
「蘿艾娜！」
芙蘿菈倒在地上，慌忙呼喊蘿艾娜的名字。此時，出現在外頭的男人抓住芙蘿菈的手，輕而易舉地讓她站起來，拉著她離開。
「芙蘿菈大人，這邊請。」
「請、請你放開我！」
「不行，你必須往這邊走。」
盡管芙蘿菈大力抵抗，對方卻強行拉著她離去。
◇ ◇ ◇
另一方麵，留在原地的——
「《光彈魔法》。」
她認為自己必須在此壓製亡靈，使用了攻擊魔法。
蘿艾娜手邊浮出魔法陣，發射出高速魔力能量彈。她精準地射中從房間深處企圖接近自己的亡靈。
「唔！？」
遭受光彈擊中的亡靈們搖搖晃晃。
「我還沒使出全力喔！」
蘿艾娜也開始攻擊與史提亞德等騎士對峙的亡靈們。她毫不留情地射出一發、二發、三發光彈。不過——
「啊～有人朝我丟石頭嗎？」
盡管亞爾馮士受到了些許衝擊，它卻泰然自若地露出疑惑的表情。
「嗯！？」
蘿艾娜並不退縮。她毫不停歇地繼續朝亡靈發射光彈後——
「啊啊！」
室內響起一陣極度不悅的怒吼聲。蘿艾娜的身體一震，忍不住取消發動的魔法，中斷攻擊。
「啊？」
亡靈的注意力也聚集到怒吼聲傳來的方向。攸格諾公爵正痛苦地倒在地上，騎士們則筋疲力盡。這麽一來——
「啊～氣死我了，我真的超不爽。竟然敢用髒手揍我。太卑鄙了。」
站在該處的人是阪田弘明。
「……這家夥意外地強悍啊。我剛剛已經使出全力揍他了。」
亞爾馮士敬佩地眯起眼睛。
「臭嶂螂們去死吧！」
弘明放聲大喊後，襲向閑在一旁的亡靈。亡靈馬上舉起雙臂，采取防禦態勢。
「咕！？」
弘明將亡靈的身體砍成兩半。
「真是煩死了，趕快去死。」
弘明破口大罵的同時，繼續砍向附近的亡靈。他的速度比黑褐色亡靈的反應還快，迅速讓第二隻亡靈一命嗚呼。
「啊～煩死人了！」
弘明的怒火絲毫沒有消退。他用滿是憎惡的眼神，瞪向亡靈們。
「弘、弘明大人！？」
看到弘明與平時判若兩人的模樣，蘿艾娜杏眼圓睜。
「退開，蘿艾娜！我要殺了它！」
弘明放聲大吼，衝向亞爾馮士。
007
蘿艾娜忍不住躲到房間的角落避難。
「咕啊！」
剩下的亡靈們從左右兩側襲擊弘明。
「吵死了！」
弘明胡亂抓著劍大力揮舞後，一刀解決亡靈們。這把刀極其鋒利。
「什、什麽！？」
亞爾馮士錯愕地瞪大眼睛。
「下一個就是你了！去死！」
弘明衝向殘存的亞爾馮士，在攻擊距離外大幅揮刀。接著，刀身頓時水如泉般高速湧出。
「咕！？」
亞爾馮士下意識地後退一步，他退到走廊上，扭轉身體，試圖躲過對方的攻擊。下一瞬間，水炮貫穿空中，筆直射穿宅邸的牆壁，飛出室外。
「你、你這家夥！」
盡管亞爾馮士情緒激動，它依然暫時退到走廊上。
「等一下！」
弘明馬上追了上去，攻向走廊。房間裏隻剩下遍體鱗傷的蘿艾娜等人。弘明衝出走廊後，變得狹窄的視野馬上捕捉到亞爾馮士的身影。他打算筆直衝過去時——
「真是的。」
走廊回蕩某人的冷淡嗓音。
「啊。」
當弘明聽到聲音，正打算回頭之際，感受到脖子傳來強烈的衝擊。同時，他的腦袋劇烈搖晃，瞬間失去意識，倒在地上。
「你、你是？」
亞爾馮士目瞪口呆，列斯正站在聲音傳來的方向。他銳利的視線穿出鬥篷，俯視弘明。
「……你出去外麵。你在這裏的工作已經結束了。和其他亡靈一起為他爭取逃跑的時間。」
列斯冷冷地吩咐亞爾馮士。
「你說什麽？可是……」
亞爾馮士打算反駁——
「別說了，快走。」
列斯用空虛的聲音強製下令。
「我、我知道了。」
「很好。外麵應該也有有趣的獵物。那麽，我趕時間。」
列斯告知後，迅速離開。另一方麵，亞爾馮士從弘明打破的牆壁上一躍而下，離開室內。
過了一會兒，蘿艾娜才謹慎地從房裏探出頭來。
「……弘、弘明大人！」
她察覺弘明倒在地上後，慌忙衝了出去。確認對方還在呼吸，她判斷弘明隻是昏了過去，鬆了口氣。
另一方麵，列斯潛伏在走廊的轉角處——
（找路西烏斯參與計畫說不定是錯誤的決定。他確實很有能力，不過，一旦有事物勾起他的興致，他就會優先享樂。他比較像一頭野獸，而不是人類。雖然計畫看起來會成功告終，但他害我花了許多不必要的工夫。）
他悄悄窺視蘿艾娜等人的模樣，低頭思索。
（那個亞爾馮士也是一樣……一旦亢奮起來就忘了工作，它果然是與完全體相差甚遠的瑕疵品。算了，本來的素體就是個有缺陷的生物。）
列斯在心中感歎後——
「算了，我就把它廢棄在這裏吧。最後就拿它來試試那個人形精靈和契約者有多少能耐。」
他輕聲低語，離開宅邸。
◇ ◇ ◇
另一方麵，稍微倒轉時間，回到陌生男子拉走芙蘿菈的時候。男性粗魯地拉著芙蘿菈的手，企圖帶走她。
「不好意思，請你放手，放手！我們要去哪裏！？我、我們必須去呼救才對！」
芙蘿菈望著身後蘿艾娜等人所在的房間，對拉著自己的男人傾訴。男人戴著兜帽，隻露出側臉。接著——
「不，已經太遲了。那位大小姐現在已經慘死囉。要不是那些家夥在玩弄你們，他們十幾秒就可以將你們趕盡殺絕。」
走在前方的男人發出雀躍的笑聲。
「你、你……究竟是誰？」
芙蘿菈怯怯地盤問。乍看之下，對方確實很像派遣來守護宅邸的冒險者，但舉止明顯不太對勁，難道是趁火打劫的小偷嗎？
此時，男人突然停下腳步。
「哎呀，我的名字不值一提。就我的立場來說，我也不能報上姓名。不論如何，我都隻是個人渣罷了。」
他轉向芙蘿菈，暫時取下兜帽，笑容可掬地回答。此時，芙蘿菈終於清楚看到男人的臉。是的，男人正是路西烏斯。
「欸，啊……」
當芙蘿菈說不出話來時——
「哎呀，剛才真是太有趣了，我忍不住看得出神。王族和貴族古老美好的主從關係，我真是撞見了一個了不起的場麵。害我忍不住想讓對方的努力付諸流水。」
路西烏斯一臉亢奮，滔滔不絕地說道。
「誰、誰來救救我！？有人在嗎！？」
一抹無以名狀的恐懼襲向芙蘿菈，她慌忙大喊。
「哈哈哈，你要求救啊，請自便。」
路西烏斯大方地笑了笑，對芙蘿菈說道。
「你、你究竟想做什麽……？」
芙蘿菈完全搞不懂對方的目的。看到路西烏斯突然態度一變，她感到毛骨悚然。
「當然是為了綁架你啊。隻要成功達成目標就好，過程並不重要，我隻是想要享樂罷了。」
路西烏斯漫不在乎地開口。
「……你、你的目標是我？你趁亂綁架我？」
芙蘿菈終於察覺對方的目的，用顫抖的嗓音詢問。
「是啊，簡單說就是這樣。可是，如果輕易將你綁走，未免太無趣了。我想趁這個難得的機會留下自己的爪痕。」
路西烏斯口若懸河地回答後，勾起嘴角。
「…………？」
芙蘿菈沉默不語，頭上浮現問號。
「舉例來說，將你托付給我的大小姐知道自己判斷錯誤後，會流露什麽樣的表情呢？光是想像就好有趣。」
路西烏斯用極其輕佻的語氣闡述。聽到他低級的癖好後——
「唔……」
芙蘿菈有生以來首次感受到這抹難以形容的嫌惡感。
「哈哈哈。光是看到你現在的表情就值回票價了。我剛剛說過了吧。那位大小姐已經命喪黃泉。」
路西烏斯強行讓芙蘿菈麵對這個絕望的現實後，嘴角扭曲。
「啊、放、放開我。請你放開我！」
芙蘿菈神色一變，試著甩開路西烏斯的手。
此時——
「你這家夥又……」
列斯冒了出來，從背後對路西烏斯呼喊。
「嗨。」
路西烏斯悠哉地回答。
「不要在這種地方偷懶，趕快走。那位人形精靈出現在宅邸中了。要是你跟他們對峙就糟了。」
列斯錯愕地歎了口氣，催促路西烏斯。然而——
「喔……」
路西烏斯興衝衝地瞪大眼睛。
「醜話說在前頭……」
當列斯想說些什麽時——
「我知道。我會直接前往會合的地點，你放心吧。不過，路線由我決定。」
路西烏斯拋出讓人不安的發言。
「請你快過去吧。」
列斯再次歎了口氣，催促路西烏斯。
「就是這麽回事，公主大人，你就陪我走一趟吧。假如你不希望我砍下這雙纖纖玉足，就乖乖聽話。」
路西烏斯再次戴上兜帽，強行將芙蘿菈扛在肩上。
「咿、呀！？」
芙蘿菈放聲尖叫，但路西烏斯絲毫不以為意。
「呼！」
路西烏斯衝過走廊，消失無蹤。沒過多久，怒氣攻心的弘明便發射出水量驚人的炮彈。