地點在貝爾托姆王國內，但比利歐等人所在地更偏東方，通往卡爾亞克王國的道路上的某座驛站城市。
這裏的人口偏少，隻有兩百人左右。四麵環山，道路行經峽穀邊，位在難以繞行的地帶，人們別無選擇，隻能行經這條路線，因此人潮眾多。
六花商會也把這條路當作運輸路線，路過這裏的人至少比城裏的人口多三倍，許多冒險者也會待在這座城市。
街道延伸出的筆直大道兩旁，林立著許多旅社和酒吧。一些冒險者熟客會待在幾家酒吧裏。城裏的冒險者們自然而然地按照酒吧而產生派係，構築起自己的勢力——
「呼！辛勞工作後的麥酒真是太美味了！喂，你們幾個！今天我請客，盡量喝！」
「可惜了，這裏隻有賣便宜麥酒！」
「你在說什麽啊。就是這種便宜酒才好啊！」
「要是有美人就更棒了。這裏隻有一些醜男。」
「沒錯！」
在這座城鎮裏，明明太陽還沒下山，一些老手冒險者聚集的酒吧卻已經充斥著粗魯的笑聲。此時——
「啊？」
酒吧門嘎滋作響，緩緩打開。店內冒險者們的視線聚集到門邊。
一位冒險者打扮，年約三十歲左右的男人走了進來——他是受列斯指示後，造訪這座驛站城市的雅雷恩。他披著帶有兜帽的鬥篷，穿著皮革盔甲，腰際帶著劍。
「是個陌生人啊。」
請大家喝酒的魁梧男人有著一張凶惡的臉孔。他喃喃自語。初來乍到這座城市的冒險者並不罕見，然而，隻有以這座城市為據點展開活動的老手冒險者才會聚集在這間酒吧。
這群冒險者必須在狹窄的社會中以力量維生，因此他們秉持著「被輕蔑就輸了」或「強者為大」等原始的價值觀。因此在自己人聚集的場所若有生麵孔出現——
「你這家夥想做什麽？」
至少他們不會友善地對待陌生人。在酒精催化下，他們的態度比較寬容，試圖用氣勢壓過對方，試探對方的反應。若對方擺出謙遜的態度，他們便會以優越的姿態，確認對方的目的。
最常見的是在毫不知情的狀況下進來酒吧的倒黴鬼。再來是想接近在地冒險者趨炎附勢，而過來打招呼的人。雖然很少出現，但也有些蠢蛋會刻意來找碴。進來酒吧的陌生人大致劃分為這三種類型。在不知情下誤闖這間酒吧的人，往往會怕麻煩而識趣地離開——
「老板，我要肉類料理和麥酒。」
雅雷恩麵對待在櫃台的老板，坦蕩蕩地點菜。下一瞬間，酒吧裏的男人們流露出險惡的視線，但雅雷恩絲毫不以為意地在櫃台坐下。他彬彬有禮地擺了較多費用——三枚大銅幣在櫃台上。
「好。」
老板預料到會有麻煩事發生，無奈地點了點頭。有付錢的人就是客人。他開始準備對方的餐點——
「…………」
請眾人喝酒的魁梧男人沉默地站起身，從後方接近雅雷恩。有幾位冒險者感到有趣，跟了過去——
「小哥，你真有膽量。你明明才剛進城，竟然不跟我們打聲招呼就點菜。你究竟有什麽目的？」
冒險者們沉沉地坐在雅雷恩兩旁的空椅子上，包圍住他。請大家喝酒的魁梧男人麵露挑釁的笑容開口後，手環繞著雅雷恩的肩膀。
「沒什麽啦。我聽說這間酒吧生氣蓬勃，聚集了許多實力堅強的冒險者。」
雅雷恩坦蕩蕩地回答。
「喔……你找我們有什麽事？」
魁梧的男冒險者眯起眼睛問。
「我在尋找有賞金的通緝犯。」
雅雷恩拋下這句話，取出一張紙。紙上沒有記載著臉或名字，卻詳細描述了嫌疑犯們的資訊。於是——
「五、五百枚金幣！？」
看到懸賞金的價格，男人們一臉訝異。這是理所當然的。隻要能獲得這筆錢，他們可以盡情飲酒，縱情買女人。接下來的十年都不用工作，能夠玩樂度日。
「喂，派出所有這張通緝令嗎？」
魁梧的男冒險者似乎徹底酒醒了，他環顧著周遭冒險者的臉，確認情報。不過——
「有嗎？」「我不知道。」
沒有人曉得這張通緝令的存在。
應該說，如果他們知道有人發布這張通緝令，現在就不會在這裏喝酒了。
「這是當然的。這是庫列伊亞昨天才發布的。要過很長一段時間，這個窮鄉僻壤的驛站城市才會收到這張通緝令吧。」
雅雷恩用宏亮的聲音說。
「喂、喂喂，等一下。你說這是庫列伊亞昨天發行的通緝令？庫列伊亞是庫列爾伯爵的領都吧？從這裏徒步到那座城市，至少要花一周。你為什麽會拿到這種東西？」
魁梧的男人一臉錯愕地詢問。
「我可是某個大貴族旗下的冒險者。他借我獅鷲方便我移動。」
雅雷恩若無其事地回答。
「啊………………」
這裏的男冒險者們全都沒有騎乘過獅鷲，不清楚移動速度。然而，隻要搭乘獅鷲，說不定隻花一天就能移動至此。由於金額太大，加上整件事太突然，眾人震撼不已。但他們似乎認為雅雷恩說的話符合邏輯，陷入沉默。
「雖然通緝令上記載生死不拘，但我的主人似乎希望能活逮通緝犯。這群通緝犯中，有人跟他有些淵源。於是，他才會雇我來跑腿……」
雅雷恩追加提供情報，環顧著男冒險者們後——
「光靠我一個人實在人手不夠。所以我找了幾個通緝犯可能行經的地點，並在該地籌措人手。怎麽樣？我接下來還必須前往北方的城市，我不在的時候，你們可以幫我在這驛站城市找人嗎？如果願意接受委托，我打算支付預付款……」
他接著說下去，將裝滿大銀幣的小袋子放在櫃台。
「……大銀幣啊。」
瞄了一眼閃爍的光輝，魁梧男人低語。看到五百枚金幣這個懸賞金後，眼前這筆錢沒有帶來太大的震撼。但對這群男人來說，依然是一筆大錢。雖然在雅雷恩眼中，這隻是一點小錢……
「委托內容是確認有沒有貌似通緝犯的人經過這座驛站城市。對方應該也有在戒備，不會老實承認。但各位不用多加解釋，也不需過於追究。隻要把確認後的結果告訴我就好。我過幾天會回來，各位把結果告訴我後，我會給你們追加獎金。」
「這樣啊……」
盡管如此，男冒險者仍未馬上點頭答應。他們大概在計算利弊。
「順帶一提，我沒有時間了。你們要接受委托嗎？馬上給我答案。如果不願意，我會去委托前一個都市。要是願意，我會把通緝令交給你們。」
雅雷恩拋下這番話，將通緝令整整齊齊地疊好。當然，這座驛站城市仍未出現這張通緝令。
「嘖，你真擅長交涉。好，我們就接受委托吧。」
魁梧的男人輕輕嘖了一聲，欣然表示要接受。畢竟不容易找到這種輕鬆好賺的工作了。
「那麽，契約成立。」
雅雷恩拋下這句話，滿足地竊笑。
◇ ◇ ◇
地點移動至卡爾亞克王國的王都卡爾托克。勇者阪田弘明下榻在王城客房。他坐在高級沙發上，芙羅菈和蘿艾娜陪伴在他的左右兩側，傑斯塔布攸格諾公爵坐在他的對麵。
「弘明大人，你連續幾天出席了各式活動，與卡爾亞克王國的王侯貴族促進情誼，真是辛苦了。」
攸格諾公爵先這麽開口，深深一鞠躬。各式活動大部分都是相親兼餐會或茶會。
「沒事，我是接受款待的一方。活動之間也有休息。我很享受，身體狀況絕佳。」
弘明聳了聳肩，回覆攸格諾公爵。
「那真是再好不過了。」
攸格諾公爵笑容可掬地說。
「哼，你會來找我，不隻是想確認我的健康吧。你要跟我說什麽？」
弘明興高采烈地哼了一聲，彷佛看穿了對方的心思，進入正題。
「哈哈哈，我果然敵不過弘明大人……那麽，恕我冒昧詢問，弘明大人，你有打算定下來嗎？」
攸格諾公爵對弘明笑了笑後，露出嚴肅的表情，開口詢問。
「定下來……你是指結婚嗎？」
「是的。」
「結婚啊。在我之前居住的世界，這年齡結婚還太早了。」
弘明有些嫌麻煩似地歎了口氣。他在日本出生長大，現在不過才十九歲，結婚這一詞聽起來可能有些沉重。不過——
「我當然也想尊重你的意見，不想太急躁行事。無奈上次舉辦晚會時，弘明大人的外貌和性格變得廣為人知，卡爾亞克王國大小姐提出的相親邀請超乎我們的想像。許多人想成為你的妻子，就算當側室也不在意。因此，這陣子才安排你參加許多這樣的場合……」
攸格諾公爵這麽開口，窺視弘明的臉色後，發現對方明顯勾起嘴角。
「我也這麽認為。啊～我不太想用這種方式受歡迎……」
雖然嘴巴這麽說，弘明卻麵露喜不自勝的表情。他十分無奈地搖了搖頭。
「不好意思，我幫不上忙。不過，這代表大家認為你相當有魅力吧。」
「別再為了自己的利益，假惺惺地說這種場麵話了。」
弘明裝腔作勢地說。
「這是無庸置疑的事實，也是我的真心話。」
盡管攸格諾公爵沒有否認這番話是為了自己的利益，他仍這麽吹捧對方。看到他不掩飾心中的想法，弘明發自內心地給了他極高的評價。
「嗬。」
弘明滿足地笑出聲。
「所以，你希望我早點定下來嗎？」
他猜測著攸格諾公爵的目的。
「如同我最初所述，最重要的是你的意願。我確實不願意倉促行事。然而，如果將來有更多大小姐想跟你成婚，我總不能一直對她們的提親置之不理。老實說，我真是左右為難。」
攸格諾公爵困擾地歎了口氣。
「原來如此……順帶一提，這個世界的王侯貴族大概都幾歲結婚？」
「一般的男性貴族，早的話約二十歲左右，晚的話大約三十五歲左右。至於女性貴族，早的話十五歲左右，晚的話約二十歲左右。」
「嗯～這麽一來，我這個年紀也不算特別早結婚啊。」
弘明喃喃自語。
「盡管如此，如果現在要求你馬上結婚未免太性急了。再說，如果還要求你一次選擇好幾個人當妻子，你也不好意思吧。你會如此躊躇，大概也跟這些原因有關。我相當清楚。」
「就是說啊。」
「那麽，我有一個提議。你隻要先選擇一位正妻，跟她訂下婚約，不用急著結婚。」
攸格諾公爵終於提出自己的要求。
「正妻啊……」
弘明的表情有些不甘願。
「你果然不太感興趣嗎？」
「……不，我對正妻和側室等詞匯感到不滿。這等於是在幫自己的女人排順序吧？我想要平等對待她們。不想被順序給束縛著。這些身分也會附帶著麻煩的規矩吧。這讓我喘不過氣，無法忍受。在普通王侯貴族的家，會發生妻子之間的感情不好，或是側室對自己的身分感到沒麵子之類等糾紛吧？」
「這種事情確實並不罕見。」
攸格諾公爵苦笑著肯定。
「我很討厭這樣。女人擅自搞小圈圈，為了男人互相仇視。最後的受害者卻是男人。你知道我討厭這種事情吧？這會讓我累積壓力。」
「我當然清楚。」
「所以，我有幾個條件。」
弘明豎起右手的食指。
「什麽條件？」
「我願意開後宮。基本上，要娶誰為妻子必須由我決定。我當然也會詢問對方的意願，但我希望你們不要囉唆地指使我。我清楚挑選正妻的必要性，但我不會為側室排順序。我會用自己的方式疼愛喜歡的女人，你們不準有怨言。不可以利用我的妻子進行派閥鬥爭。以上是必要條件。倘若你們違背這些條件影響到我，不用我多說，你們也知道會有什麽下場吧？」
弘明列舉出諸多條件。他難得站在能堅持己見的立場，決定要直截了當地說出想法，好好叮嚀對方——隻有笨蛋才會選擇不這麽做，害自己陷入不利的狀況。這是弘明的想法。
「哈哈哈，弘明大人果然度量很大。請你放心，這種程度的條件，我早就考慮到了。」
攸格諾公爵自信滿滿地保證。
「真不愧是攸格諾公爵，很了解我。不，你簡直太了解我了，真了不起。」
「每個男性貴族都懷抱著相似的苦惱。」
弘明欽佩不已地讚賞後，攸格諾公爵戲謔地揚起嘴角。
「哈哈，原來如此。哎呀，看來我必須坦率地跟前輩們討教這方麵的事情。你改天幫我設個酒席吧。」
弘明忍不住麵露雀躍的笑容。
「我很樂意。應該會有許多人來參加吧。不過，最好別找太多人來討論這種事情。我會嚴格挑選參加者。」
「哎呀，真不愧是攸格諾公爵。男人們偶爾也該一起聊聊天才行。順帶一提，攸格諾公爵，你認為我該跟誰訂婚比較好？」
弘明大悅，主動詢問攸格諾公爵的意見。
「如果要成為勇者大人的正妻，必須擁有一定的身分地位。我認為芙蘿菈大人是合適人選。」
攸格諾公爵流暢地回答。
「嗯，這是理所當然的。芙蘿菈，你願意嗎？」
弘明瞄了坐在身旁的芙蘿菈一眼。當最初要訂下婚約時，他認為對象應該是平時就照料自己的芙蘿菈或蘿艾娜。
「什麽？啊……是、是的。我會努力。」
芙蘿菈身體一震。她戰戰兢兢地點了點頭，動作有些僵硬。她不得不答應。
（她會努力啊……老實說，莉賽蘿黛和蘿艾娜比她更有女性魅力。她們也比較健談。最重要的是，她們知道怎麽體貼男人，這一點相當加分。雖然芙蘿菈的長相也無懈可擊……）
可惜跟莉賽蘿黛和蘿艾娜相比，弘明和芙蘿菈話不投機。他緊盯著芙蘿菈的臉龐，這麽思索。另一方麵——
（算了，這裏是一夫多妻製。若要選擇正妻，最好選個性內斂的女孩，對我來說比較方便。要是正妻太善妒，每天跟我吵其他女人的事，我也會感到惱火。就這點來說，芙蘿菈是個很有分寸的人，我可以放心。）
他給對方極高的評價。不僅如此——
（既然都來到異世界了，當然少不了公主屬性的女孩。我也不可能把這種上等貨讓給別的男人，就這樣吧。）
他做出結論。
「好吧。如果芙蘿菈不介意，我可以跟她訂下婚約。」
弘明用相當爽快的口氣，同意與芙蘿菈訂婚。
005
「喔，真的嗎？」
看到事情的發展如自己所願，攸格諾公爵麵露喜不自勝的笑容。
「是啊。我幹脆也跟蘿艾娜訂下婚約吧？」
弘明微微一笑，端詳著坐在身旁的蘿艾娜。
「……真、真是的。請不要突然說這種話。」
蘿艾娜羞紅了臉，別過頭。
（哈哈，這家夥真可愛。）
弘明麵露滿足的微笑，轉身詢問攸格諾公爵。
「……那在卡爾亞克王國位高權重的貴族中，有哪幾家正式來提親？」
「地位高的提親人有卡爾亞克王國第三公主蘿莎莉殿下，以及古雷葛裏公爵家的莉賽特大小姐。」
攸格諾公爵列舉出名字。但莉賽蘿黛卻不涵蓋在其中。
「莉賽特就算了，蘿莎莉公主才十二、三歲吧？算了，她在這個世界姑且已經進入適婚期了啊。」
弘明回想起不久前在茶會遇見的名為蘿莎莉的少女。順帶一提，她是夏洛特的妹妹。
「是的。」
「嗯，原來如此……其他呢？」
弘明繼續詢問，想知道還有沒有顯赫的大小姐。
「就位高權重這一點來說，這兩人的地位格外突出。跟她們相比，其他大小姐的家世顯得黯淡不少。」
「這樣啊……」
弘明模棱兩可地回覆。
（也就是說，莉賽蘿黛沒有來提親啊。就算我娶芙蘿菈當正室，我仍希望莉賽蘿黛可以成為我的第二任或第三任妻子。算了，她上次有工作要忙，晚會一結束就返家了。）
莉賽蘿黛將來說不定會來提親。盡管弘明懷抱著期望，但聽到對方目前沒有任何行動，他感到遺憾不已。或許是因為如此——
「我們會在卡爾亞克王國待很久嗎？」
他詢問攸格諾公爵。
「你還需要出席幾個活動。等結束後，我們可能就要返回羅達尼亞了。」
「這樣啊……那麽，到時我們悠哉地回去羅達尼亞吧。我想順便去莉賽蘿黛那裏露個臉。我在晚會時沒有好好跟她道別。」
既然對方遲遲不出麵，隻能由我方主動出擊了。弘明忠實地麵對自己的欲望，提議在回程的路途中去見莉賽蘿黛。不隻是攸格諾公爵，就連蘿艾娜都察覺到他的心思。
攸格諾公爵當然企盼弘明和莉賽蘿黛能結為連理。老實說，比起蘿莎莉和莉賽特，弘明和莉賽蘿黛成婚能帶來更龐大的利益。因此——
「遵命。」
攸格諾公爵揚起竊笑，恭敬地行了一禮。
這裏的人口偏少，隻有兩百人左右。四麵環山，道路行經峽穀邊，位在難以繞行的地帶，人們別無選擇，隻能行經這條路線，因此人潮眾多。
六花商會也把這條路當作運輸路線，路過這裏的人至少比城裏的人口多三倍，許多冒險者也會待在這座城市。
街道延伸出的筆直大道兩旁，林立著許多旅社和酒吧。一些冒險者熟客會待在幾家酒吧裏。城裏的冒險者們自然而然地按照酒吧而產生派係，構築起自己的勢力——
「呼！辛勞工作後的麥酒真是太美味了！喂，你們幾個！今天我請客，盡量喝！」
「可惜了，這裏隻有賣便宜麥酒！」
「你在說什麽啊。就是這種便宜酒才好啊！」
「要是有美人就更棒了。這裏隻有一些醜男。」
「沒錯！」
在這座城鎮裏，明明太陽還沒下山，一些老手冒險者聚集的酒吧卻已經充斥著粗魯的笑聲。此時——
「啊？」
酒吧門嘎滋作響，緩緩打開。店內冒險者們的視線聚集到門邊。
一位冒險者打扮，年約三十歲左右的男人走了進來——他是受列斯指示後，造訪這座驛站城市的雅雷恩。他披著帶有兜帽的鬥篷，穿著皮革盔甲，腰際帶著劍。
「是個陌生人啊。」
請大家喝酒的魁梧男人有著一張凶惡的臉孔。他喃喃自語。初來乍到這座城市的冒險者並不罕見，然而，隻有以這座城市為據點展開活動的老手冒險者才會聚集在這間酒吧。
這群冒險者必須在狹窄的社會中以力量維生，因此他們秉持著「被輕蔑就輸了」或「強者為大」等原始的價值觀。因此在自己人聚集的場所若有生麵孔出現——
「你這家夥想做什麽？」
至少他們不會友善地對待陌生人。在酒精催化下，他們的態度比較寬容，試圖用氣勢壓過對方，試探對方的反應。若對方擺出謙遜的態度，他們便會以優越的姿態，確認對方的目的。
最常見的是在毫不知情的狀況下進來酒吧的倒黴鬼。再來是想接近在地冒險者趨炎附勢，而過來打招呼的人。雖然很少出現，但也有些蠢蛋會刻意來找碴。進來酒吧的陌生人大致劃分為這三種類型。在不知情下誤闖這間酒吧的人，往往會怕麻煩而識趣地離開——
「老板，我要肉類料理和麥酒。」
雅雷恩麵對待在櫃台的老板，坦蕩蕩地點菜。下一瞬間，酒吧裏的男人們流露出險惡的視線，但雅雷恩絲毫不以為意地在櫃台坐下。他彬彬有禮地擺了較多費用——三枚大銅幣在櫃台上。
「好。」
老板預料到會有麻煩事發生，無奈地點了點頭。有付錢的人就是客人。他開始準備對方的餐點——
「…………」
請眾人喝酒的魁梧男人沉默地站起身，從後方接近雅雷恩。有幾位冒險者感到有趣，跟了過去——
「小哥，你真有膽量。你明明才剛進城，竟然不跟我們打聲招呼就點菜。你究竟有什麽目的？」
冒險者們沉沉地坐在雅雷恩兩旁的空椅子上，包圍住他。請大家喝酒的魁梧男人麵露挑釁的笑容開口後，手環繞著雅雷恩的肩膀。
「沒什麽啦。我聽說這間酒吧生氣蓬勃，聚集了許多實力堅強的冒險者。」
雅雷恩坦蕩蕩地回答。
「喔……你找我們有什麽事？」
魁梧的男冒險者眯起眼睛問。
「我在尋找有賞金的通緝犯。」
雅雷恩拋下這句話，取出一張紙。紙上沒有記載著臉或名字，卻詳細描述了嫌疑犯們的資訊。於是——
「五、五百枚金幣！？」
看到懸賞金的價格，男人們一臉訝異。這是理所當然的。隻要能獲得這筆錢，他們可以盡情飲酒，縱情買女人。接下來的十年都不用工作，能夠玩樂度日。
「喂，派出所有這張通緝令嗎？」
魁梧的男冒險者似乎徹底酒醒了，他環顧著周遭冒險者的臉，確認情報。不過——
「有嗎？」「我不知道。」
沒有人曉得這張通緝令的存在。
應該說，如果他們知道有人發布這張通緝令，現在就不會在這裏喝酒了。
「這是當然的。這是庫列伊亞昨天才發布的。要過很長一段時間，這個窮鄉僻壤的驛站城市才會收到這張通緝令吧。」
雅雷恩用宏亮的聲音說。
「喂、喂喂，等一下。你說這是庫列伊亞昨天發行的通緝令？庫列伊亞是庫列爾伯爵的領都吧？從這裏徒步到那座城市，至少要花一周。你為什麽會拿到這種東西？」
魁梧的男人一臉錯愕地詢問。
「我可是某個大貴族旗下的冒險者。他借我獅鷲方便我移動。」
雅雷恩若無其事地回答。
「啊………………」
這裏的男冒險者們全都沒有騎乘過獅鷲，不清楚移動速度。然而，隻要搭乘獅鷲，說不定隻花一天就能移動至此。由於金額太大，加上整件事太突然，眾人震撼不已。但他們似乎認為雅雷恩說的話符合邏輯，陷入沉默。
「雖然通緝令上記載生死不拘，但我的主人似乎希望能活逮通緝犯。這群通緝犯中，有人跟他有些淵源。於是，他才會雇我來跑腿……」
雅雷恩追加提供情報，環顧著男冒險者們後——
「光靠我一個人實在人手不夠。所以我找了幾個通緝犯可能行經的地點，並在該地籌措人手。怎麽樣？我接下來還必須前往北方的城市，我不在的時候，你們可以幫我在這驛站城市找人嗎？如果願意接受委托，我打算支付預付款……」
他接著說下去，將裝滿大銀幣的小袋子放在櫃台。
「……大銀幣啊。」
瞄了一眼閃爍的光輝，魁梧男人低語。看到五百枚金幣這個懸賞金後，眼前這筆錢沒有帶來太大的震撼。但對這群男人來說，依然是一筆大錢。雖然在雅雷恩眼中，這隻是一點小錢……
「委托內容是確認有沒有貌似通緝犯的人經過這座驛站城市。對方應該也有在戒備，不會老實承認。但各位不用多加解釋，也不需過於追究。隻要把確認後的結果告訴我就好。我過幾天會回來，各位把結果告訴我後，我會給你們追加獎金。」
「這樣啊……」
盡管如此，男冒險者仍未馬上點頭答應。他們大概在計算利弊。
「順帶一提，我沒有時間了。你們要接受委托嗎？馬上給我答案。如果不願意，我會去委托前一個都市。要是願意，我會把通緝令交給你們。」
雅雷恩拋下這番話，將通緝令整整齊齊地疊好。當然，這座驛站城市仍未出現這張通緝令。
「嘖，你真擅長交涉。好，我們就接受委托吧。」
魁梧的男人輕輕嘖了一聲，欣然表示要接受。畢竟不容易找到這種輕鬆好賺的工作了。
「那麽，契約成立。」
雅雷恩拋下這句話，滿足地竊笑。
◇ ◇ ◇
地點移動至卡爾亞克王國的王都卡爾托克。勇者阪田弘明下榻在王城客房。他坐在高級沙發上，芙羅菈和蘿艾娜陪伴在他的左右兩側，傑斯塔布攸格諾公爵坐在他的對麵。
「弘明大人，你連續幾天出席了各式活動，與卡爾亞克王國的王侯貴族促進情誼，真是辛苦了。」
攸格諾公爵先這麽開口，深深一鞠躬。各式活動大部分都是相親兼餐會或茶會。
「沒事，我是接受款待的一方。活動之間也有休息。我很享受，身體狀況絕佳。」
弘明聳了聳肩，回覆攸格諾公爵。
「那真是再好不過了。」
攸格諾公爵笑容可掬地說。
「哼，你會來找我，不隻是想確認我的健康吧。你要跟我說什麽？」
弘明興高采烈地哼了一聲，彷佛看穿了對方的心思，進入正題。
「哈哈哈，我果然敵不過弘明大人……那麽，恕我冒昧詢問，弘明大人，你有打算定下來嗎？」
攸格諾公爵對弘明笑了笑後，露出嚴肅的表情，開口詢問。
「定下來……你是指結婚嗎？」
「是的。」
「結婚啊。在我之前居住的世界，這年齡結婚還太早了。」
弘明有些嫌麻煩似地歎了口氣。他在日本出生長大，現在不過才十九歲，結婚這一詞聽起來可能有些沉重。不過——
「我當然也想尊重你的意見，不想太急躁行事。無奈上次舉辦晚會時，弘明大人的外貌和性格變得廣為人知，卡爾亞克王國大小姐提出的相親邀請超乎我們的想像。許多人想成為你的妻子，就算當側室也不在意。因此，這陣子才安排你參加許多這樣的場合……」
攸格諾公爵這麽開口，窺視弘明的臉色後，發現對方明顯勾起嘴角。
「我也這麽認為。啊～我不太想用這種方式受歡迎……」
雖然嘴巴這麽說，弘明卻麵露喜不自勝的表情。他十分無奈地搖了搖頭。
「不好意思，我幫不上忙。不過，這代表大家認為你相當有魅力吧。」
「別再為了自己的利益，假惺惺地說這種場麵話了。」
弘明裝腔作勢地說。
「這是無庸置疑的事實，也是我的真心話。」
盡管攸格諾公爵沒有否認這番話是為了自己的利益，他仍這麽吹捧對方。看到他不掩飾心中的想法，弘明發自內心地給了他極高的評價。
「嗬。」
弘明滿足地笑出聲。
「所以，你希望我早點定下來嗎？」
他猜測著攸格諾公爵的目的。
「如同我最初所述，最重要的是你的意願。我確實不願意倉促行事。然而，如果將來有更多大小姐想跟你成婚，我總不能一直對她們的提親置之不理。老實說，我真是左右為難。」
攸格諾公爵困擾地歎了口氣。
「原來如此……順帶一提，這個世界的王侯貴族大概都幾歲結婚？」
「一般的男性貴族，早的話約二十歲左右，晚的話大約三十五歲左右。至於女性貴族，早的話十五歲左右，晚的話約二十歲左右。」
「嗯～這麽一來，我這個年紀也不算特別早結婚啊。」
弘明喃喃自語。
「盡管如此，如果現在要求你馬上結婚未免太性急了。再說，如果還要求你一次選擇好幾個人當妻子，你也不好意思吧。你會如此躊躇，大概也跟這些原因有關。我相當清楚。」
「就是說啊。」
「那麽，我有一個提議。你隻要先選擇一位正妻，跟她訂下婚約，不用急著結婚。」
攸格諾公爵終於提出自己的要求。
「正妻啊……」
弘明的表情有些不甘願。
「你果然不太感興趣嗎？」
「……不，我對正妻和側室等詞匯感到不滿。這等於是在幫自己的女人排順序吧？我想要平等對待她們。不想被順序給束縛著。這些身分也會附帶著麻煩的規矩吧。這讓我喘不過氣，無法忍受。在普通王侯貴族的家，會發生妻子之間的感情不好，或是側室對自己的身分感到沒麵子之類等糾紛吧？」
「這種事情確實並不罕見。」
攸格諾公爵苦笑著肯定。
「我很討厭這樣。女人擅自搞小圈圈，為了男人互相仇視。最後的受害者卻是男人。你知道我討厭這種事情吧？這會讓我累積壓力。」
「我當然清楚。」
「所以，我有幾個條件。」
弘明豎起右手的食指。
「什麽條件？」
「我願意開後宮。基本上，要娶誰為妻子必須由我決定。我當然也會詢問對方的意願，但我希望你們不要囉唆地指使我。我清楚挑選正妻的必要性，但我不會為側室排順序。我會用自己的方式疼愛喜歡的女人，你們不準有怨言。不可以利用我的妻子進行派閥鬥爭。以上是必要條件。倘若你們違背這些條件影響到我，不用我多說，你們也知道會有什麽下場吧？」
弘明列舉出諸多條件。他難得站在能堅持己見的立場，決定要直截了當地說出想法，好好叮嚀對方——隻有笨蛋才會選擇不這麽做，害自己陷入不利的狀況。這是弘明的想法。
「哈哈哈，弘明大人果然度量很大。請你放心，這種程度的條件，我早就考慮到了。」
攸格諾公爵自信滿滿地保證。
「真不愧是攸格諾公爵，很了解我。不，你簡直太了解我了，真了不起。」
「每個男性貴族都懷抱著相似的苦惱。」
弘明欽佩不已地讚賞後，攸格諾公爵戲謔地揚起嘴角。
「哈哈，原來如此。哎呀，看來我必須坦率地跟前輩們討教這方麵的事情。你改天幫我設個酒席吧。」
弘明忍不住麵露雀躍的笑容。
「我很樂意。應該會有許多人來參加吧。不過，最好別找太多人來討論這種事情。我會嚴格挑選參加者。」
「哎呀，真不愧是攸格諾公爵。男人們偶爾也該一起聊聊天才行。順帶一提，攸格諾公爵，你認為我該跟誰訂婚比較好？」
弘明大悅，主動詢問攸格諾公爵的意見。
「如果要成為勇者大人的正妻，必須擁有一定的身分地位。我認為芙蘿菈大人是合適人選。」
攸格諾公爵流暢地回答。
「嗯，這是理所當然的。芙蘿菈，你願意嗎？」
弘明瞄了坐在身旁的芙蘿菈一眼。當最初要訂下婚約時，他認為對象應該是平時就照料自己的芙蘿菈或蘿艾娜。
「什麽？啊……是、是的。我會努力。」
芙蘿菈身體一震。她戰戰兢兢地點了點頭，動作有些僵硬。她不得不答應。
（她會努力啊……老實說，莉賽蘿黛和蘿艾娜比她更有女性魅力。她們也比較健談。最重要的是，她們知道怎麽體貼男人，這一點相當加分。雖然芙蘿菈的長相也無懈可擊……）
可惜跟莉賽蘿黛和蘿艾娜相比，弘明和芙蘿菈話不投機。他緊盯著芙蘿菈的臉龐，這麽思索。另一方麵——
（算了，這裏是一夫多妻製。若要選擇正妻，最好選個性內斂的女孩，對我來說比較方便。要是正妻太善妒，每天跟我吵其他女人的事，我也會感到惱火。就這點來說，芙蘿菈是個很有分寸的人，我可以放心。）
他給對方極高的評價。不僅如此——
（既然都來到異世界了，當然少不了公主屬性的女孩。我也不可能把這種上等貨讓給別的男人，就這樣吧。）
他做出結論。
「好吧。如果芙蘿菈不介意，我可以跟她訂下婚約。」
弘明用相當爽快的口氣，同意與芙蘿菈訂婚。
005
「喔，真的嗎？」
看到事情的發展如自己所願，攸格諾公爵麵露喜不自勝的笑容。
「是啊。我幹脆也跟蘿艾娜訂下婚約吧？」
弘明微微一笑，端詳著坐在身旁的蘿艾娜。
「……真、真是的。請不要突然說這種話。」
蘿艾娜羞紅了臉，別過頭。
（哈哈，這家夥真可愛。）
弘明麵露滿足的微笑，轉身詢問攸格諾公爵。
「……那在卡爾亞克王國位高權重的貴族中，有哪幾家正式來提親？」
「地位高的提親人有卡爾亞克王國第三公主蘿莎莉殿下，以及古雷葛裏公爵家的莉賽特大小姐。」
攸格諾公爵列舉出名字。但莉賽蘿黛卻不涵蓋在其中。
「莉賽特就算了，蘿莎莉公主才十二、三歲吧？算了，她在這個世界姑且已經進入適婚期了啊。」
弘明回想起不久前在茶會遇見的名為蘿莎莉的少女。順帶一提，她是夏洛特的妹妹。
「是的。」
「嗯，原來如此……其他呢？」
弘明繼續詢問，想知道還有沒有顯赫的大小姐。
「就位高權重這一點來說，這兩人的地位格外突出。跟她們相比，其他大小姐的家世顯得黯淡不少。」
「這樣啊……」
弘明模棱兩可地回覆。
（也就是說，莉賽蘿黛沒有來提親啊。就算我娶芙蘿菈當正室，我仍希望莉賽蘿黛可以成為我的第二任或第三任妻子。算了，她上次有工作要忙，晚會一結束就返家了。）
莉賽蘿黛將來說不定會來提親。盡管弘明懷抱著期望，但聽到對方目前沒有任何行動，他感到遺憾不已。或許是因為如此——
「我們會在卡爾亞克王國待很久嗎？」
他詢問攸格諾公爵。
「你還需要出席幾個活動。等結束後，我們可能就要返回羅達尼亞了。」
「這樣啊……那麽，到時我們悠哉地回去羅達尼亞吧。我想順便去莉賽蘿黛那裏露個臉。我在晚會時沒有好好跟她道別。」
既然對方遲遲不出麵，隻能由我方主動出擊了。弘明忠實地麵對自己的欲望，提議在回程的路途中去見莉賽蘿黛。不隻是攸格諾公爵，就連蘿艾娜都察覺到他的心思。
攸格諾公爵當然企盼弘明和莉賽蘿黛能結為連理。老實說，比起蘿莎莉和莉賽特，弘明和莉賽蘿黛成婚能帶來更龐大的利益。因此——
「遵命。」
攸格諾公爵揚起竊笑，恭敬地行了一禮。