翌日上午。
利歐出發前往羅達尼亞前,拜訪了克莉絲汀娜和芙蘿菈。
「到頭來,我仍沒辦法回報你莫大的恩情。」
克莉絲汀娜在會客室與利歐麵對麵,一臉憂鬱。
「你給了我一棟房子,我不能再收下任何獎勵了。」
利歐搖搖頭。
「……天川閣下,你打倒了艾佛列德,功績應該高過那把男人的劍的價值。我不認為那座宅邸比得上那把劍。我本來想把艾佛列德的劍送給你……」
克莉絲汀娜似乎認為自己給利歐的獎賞太少,艾佛列德使用的劍是國寶,價值連城。
「我不能收下國寶。請將那把劍送給適當的人選吧。那是武器,一定派得上用場。」
利歐彬彬有禮地拒絕。
「……我知道了。那麽,你下次來見瑟莉亞老師時,隻要展示這個胸針就能進入貴族街。這個胸針可以代替通行證。」
克莉絲汀娜取下自己別在身上的胸針,交給利歐。
「欸……?」
芙蘿菈本來靜靜地聽著兩人交談,現在發出驚呼──
「芙蘿菈,怎麽了?」
「沒、沒事。」
克莉絲汀娜詢問後,她迅速搖了搖頭。
「……我知道了。感激不盡。」
利歐恭敬地從克莉絲汀娜手中接過胸針。胸針上裝飾著克莉絲汀娜的公用紋章,利歐當然對此毫不知情。
他會遲疑半晌才接過胸章,是因為芙蘿菈的反應不太對勁。他認為胸章除了當作通行證外,應該還有其他用途。
但他無法突然拒絕公主贈送的禮物,隻能乖乖收下。
「春人大人,你離開羅達尼亞後,要前往阿曼多吧?」
芙蘿菈轉移話題。利歐已經把目的地告訴克莉絲汀娜,芙蘿菈應該是從姐姐口中聽說的。順帶一提,克莉絲汀娜本來提議用魔道船送他一程,但利歐表示要用奔跑的方式移動而婉拒。
「是的。我約好要跟莉賽蘿黛小姐見麵。我已經告知克莉絲汀娜大人了。為了這件事,我最近可能要帶瑟莉亞出去一趟。」
「當然沒問題。我們無法限製瑟莉亞老師交朋友,也很希望她能拓展人脈。」
讓瑟莉亞老師拓展人脈將對雷斯托拉希翁有益。克莉絲汀娜等於是在毫不掩飾地坦承這一點。
「不好意思。等我前往阿曼多後,說不定會再次返回羅達尼亞。屆時我再跟各位打招呼兼報告狀況。」
利歐點頭致意後,拋出這番話──
「很遺憾,我們有可能不在。我和芙蘿菈最近計畫去拜訪卡爾亞克王國王都。」
克莉絲汀娜這陣子可能會暫時離開羅達尼亞。
「這樣啊。」
「由於貝爾托姆王國本國日前派軍前往國境附近,我必須去跟對方解釋原委和謝罪。除此之外,也有許多事情要討論。我和芙蘿菈預計要離開半個月。」
「我知道了。」
利歐頷首。另一方麵──
(…………真可惜,我本來說不定還能再跟春人大人說到話。)
芙蘿菈有些遺憾。
「……如果你將來會定期造訪羅達尼亞,希望我們能見個麵。我會好好款待你。」
克莉絲汀娜從旁觀察芙蘿菈的表情,垂下眼簾,彷佛若有所思後,這麽宣告。
「……我知道了。但各位不需要款待我。」
利歐認為太頻繁地跟兩人見麵也不太妥當。但他決定先點頭同意,說出場麵話。
◇ ◇ ◇
利歐與克莉絲汀娜和芙蘿菈道別後返回宅邸。瑟莉亞和艾西雅在該處等待他。艾西雅應該事先就感知到利歐靠近。
「雖然才剛回來,但我要出發了。」
利歐昨天已經好好跟兩人道別過了,今天早上也聊了許久,因此他表示要立刻出發。若繼續拖延下去,隻會感到依依不舍。
「嗯,路上小心。」
瑟莉亞掛著微笑,向利歐道別。
「我出發了。」
艾西雅站在利歐身旁對瑟莉亞說。為了把羅達尼亞近郊的岩之屋位置告訴利歐,她暫時將與利歐同行。
「你帶利歐去岩之屋後,馬上就會回來吧?我等你,快去吧。」
「嗯。」
艾西雅也暫時和瑟莉亞告別。
「我去阿曼多待個一周左右就會回來。艾西雅,這段時間瑟莉亞就拜托你了。」
「交給我吧。」
艾西雅頷首。利歐和瑟莉亞道別後,離開羅達尼亞。
◇ ◇ ◇
接下來,利歐徒步離開後,開始在道路上奔跑。等都市愈來愈小,小到終於看不見,他確認周圍沒有人煙,走到道路外,使用精靈術飛翔。
目的地是岩之屋。利歐不知道岩之屋設置在何處,必須靠艾西雅帶路。不到幾分鍾──
「在那裏。」
利歐抵達岩之屋。他降落在艾西雅指示的岩石地帶一角。大門已經打開,興奮的萊娣法正大力揮手。當化為實體的艾西雅接近岩之屋時,莎拉等人的契約精靈應該就察覺到了。
「大哥哥、艾西雅姐姐,歡迎回來!」
利歐一降落,萊娣法就猛力抱住他。她將利歐抱得緊緊的,彷佛想補足對方好幾周不在的份。
「我回來了。」
利歐輕撫著萊娣法的頭。
「大哥哥,我聽說了!莉賽蘿黛小姐真的邀請我去她家嗎!?我真的可以去嗎!?」
萊娣法仰望著利歐的臉,天真地問。
「當然可以。如果你想去的話。」
「我想去!聽你說了有關她的事情後,一直好想跟她見麵!」
「為了擬定前往莉賽蘿黛家的計畫,我才先來跟你們討論。美春小姐,你也願意參加吧?」
利歐向她確認意願。
「是的,請務必讓我參加……還有,歡、歡迎回來。春人先生,好久不見。」
美春有些僵硬地點頭答應後,態度莫名拘謹,小心翼翼地回答。
「……是。我回來了。好久不見。」
利歐有些靦腆地回答。他好幾周沒見到美春了。這大概是他莫名感到難為情的理由吧──
「快進來吧。」
莎拉拍了拍手,走向玄關。
「大哥哥,走吧。」
萊娣法立刻繞到利歐身旁,抓著他的手臂。一行人先走進家裏。
◇ ◇ ◇
場景是岩之屋的起居室。
「萊娣法和美春確定要出席,還有莉賽蘿黛小姐、瑟莉亞和艾西雅也會出席。隻要等國王批準沙月小姐外出,我們就可以正式舉辦餐會了。包括我在內,總共有七個人。」
大家在沙發上坐下後,利歐先提起餐會的事宜。
「希望國王會批準。不對,要是他不批準,我們會很煩惱!但是……」
萊娣法幹勁十足地開口後,仰望著坐在身旁的利歐。
「……怎麽了?」
利歐感受到對方莫名傳來的魄力,疑惑不已。
「大哥哥,你直接呼喚瑟莉亞的名字耶!」
萊娣法緊咬著這一點不放。莎拉、歐妃雅和愛爾瑪早就得知這件事,露出「她果然會有這種反應」的表情,美春跟萊娣法一樣首次聽到利歐這麽呼喚瑟莉亞,杏眼圓睜。
(……又是這件事啊。)
看來這個問題意外地嚴重。
「為什麽!?」
萊娣法猛烈地逼問。
「前往羅達尼亞的路途中,我必須護衛公主大人。在公主大人麵前,我不能稱她為老師,必須直呼她的名諱吧?」
利歐困惑地回答。
「嗯~確實有道理……真羨慕她。」
「我都直接稱呼你的名字吧?」
「是沒錯啦!可是,聽到你突然改變稱呼,感覺你們之間的距離縮小了!」
利歐從認識萊娣法時就直呼她的名字。所以萊娣法欣羨不已,想體會看看稱呼改變的感受。
「你真愛胡鬧……」
利歐有些錯愕。
「大家都很羨慕吧!?都希望大哥哥能直接稱呼名字吧?」
萊娣法詢問在場的少女們。
「我們……」
莎拉、歐妃雅和愛爾瑪麵麵相覷。
「我們?」
「討論過這件事。光是想像利歐先生直呼我們的名字,就感覺好難為情。」
萊娣法詢問後,歐妃雅嬌羞地回答。
「唔……確實沒錯,我能理解。至於艾西雅姐姐……」
「利歐從一開始就直接稱呼我的名字。維持現狀就好。」
艾西雅拋出答案。
「艾西雅姐姐是這種類型的人啊……美春姐姐呢?」
最後,萊娣法詢問美春。
「欸?我、我嗎?」
「嗯!你希望大哥哥直接稱呼你嗎?」
「春、春人先生直接稱呼……」
美春瞄了利歐一眼。
──美春。利歐的聲音回蕩在她的腦中。
「我、我不知道。」
美春羞紅了臉。
「你希望他直接叫吧?」
萊娣法這麽篤定。
「不、不是這樣的!……應該吧?」
美春本來想大力反駁,後來卻變成疑問句。
「美春真是喜怒形於色。」
莎拉傻眼地說。
「莎拉姐姐,你也是一樣喔。算了,美春姐姐特別明顯。」
愛爾瑪難得和莎拉抱持相同意見。
(因、因為美春跟小美這兩個稱呼的感覺不一樣呀!)
她難以用言語形容這種感受,隻能在心中傾訴。
「不好意思……」
利歐尷尬地舉起手。繼續這樣下去,他怕局麵一發不可收拾。眾人視線聚集在利歐身上。
「我有一件有點正經……不對,相當正經的事情要跟各位討論。我們先繼續談吧。」
利歐咳了一聲,這麽提議。
「……什麽事情這麽正經?」
莎拉露出嚴肅的表情詢問。
「…………這件事與萊娣法有關。」
利歐望著萊娣法,這麽回答。
「跟我有關?」
萊娣法訝異地眨了眨眼。
「是啊。關於你的過去。老實說,我煩惱了很久,不知道該不該跟各位討論。既然你這次要參加餐會,我才打算提起。」
「……嗯,什麽事?」
萊娣法的臉龐浮現一抹陰鬱。但她仍露出嚴肅的表情,催促利歐繼續說下去。她不想想起過去的事,但她相信利歐。
既然利歐會露出如此憂心忡忡的表情,萊娣法下意識認為對方說出這番話前,一定苦惱過好一陣子。再說,她不介意讓在場的人知道自己的過去。
「莎拉小姐,你們知道萊娣法曾是奴隸吧?」
利歐大膽地以這件事為前提訴說。不過──
「美春姐姐也知道喔。我曾經跟她提過。我還將從小被訓練成殺手一事告訴過她。」
萊娣法糾正利歐,表示有其他人知道。
「……這樣啊。」
利歐訝異不已。
「嗯。美春姐姐當時還待在精靈村落,她為了參加晚會煩惱時,曾找我商量。我就把自己過去的事告訴她了。」
「是嗎……」
「嗯。抱歉,打斷你說話。大哥哥,你繼續吧。」
萊娣法這麽請求。她的表情比平時更成熟。
「……老實說,從小把你當作奴隸養大的貴族,正在雷斯托拉希翁。」
利歐終於提起這個事實。
「什麽!?」
除了艾西雅之外,每個人都發出驚呼。
「真的嗎?」
萊娣法戰戰兢兢地詢問。
「是啊。那個人叫做傑斯塔布攸格諾。他是公爵家的當家,長男叫做史提亞德。」
「史提亞德……」
萊娣法流露出痛苦的表情。她沒辦法忘了對方。對方曾要萊娣法稱呼自己為兄長,總是會來牢房消磨時間,把萊娣法當作玩具般玩弄。盡管他不曾將萊娣法打到傷重無法完成刺客工作的地步,但仍會使用暴力,讓萊娣法受到可用治愈魔法簡單治療的傷害。
「請、請等一下!傑斯塔布攸格諾,是被稱為攸格諾公爵的人嗎?」
莎拉慌忙確認,擔心自己認錯人。
「是的。他是在克莉絲汀娜公主和芙蘿菈公主外,在雷斯托拉希翁的王侯貴族中權勢最大的人物。」
「……那個男人竟然對萊娣法……」
莎拉咬牙切齒,緊握雙拳。
「雖然我不能百分之百肯定是他,但可能性很高。對不起,瞞著各位。但這件事跟萊娣法有關,我想等她在場時跟大家解釋。」
「沒、沒關係,我不介意……」
利歐道歉後,莎拉慌忙搖頭。因為萊娣法沒有把攸格諾公爵的長相和名字告訴利歐,因此利歐也無法斷定。萊娣法當時戴著奴役項圈。當有人企圖從任務失敗的奴隸身上獲取情報時,項圈會命令奴隸自盡。為了以防萬一,萊娣法的主人可能也不曾告知自己的家名。不過,隻要萊娣法見到攸格諾公爵,就能認得出了。
「萊娣法參加餐會後將會與少數貴族接觸,因此我才決定提起這件事。還有,莎拉小姐,你們前往羅達尼亞見瑟莉亞時,也極有可能會遇見攸格諾公爵。」
利歐解釋意圖。
「原來如此……」
莎拉等人沉著臉,茅塞頓開。
「我沒有把萊娣法發生的事告訴莉賽蘿黛小姐。隻跟她解釋出於某些苦衷,我不希望她把萊娣法的名字傳入貝爾托姆王國貴族的耳中。所以我們才會仔細篩選參與餐會的成員。她也會跟國王陛下交涉,要求陛下批準沙月小姐外出。」
「雖然我們幾乎沒時間跟她單獨交談,但她真是一位善良的人。」
歐妃雅感動地說。
「所以,假如你隻想跟莉賽蘿黛小姐來往,她一定會幫你保密。但是,如果你找她的次數太過頻繁,恐怕會傳出流言蜚語。還有,當你前往阿曼多時最好使用假名,用真名不太妥當。所以我認為必須開誠布公地跟你討論這件事。畢竟與你的將來息息相關。」
說到這裏,利歐望向萊娣法。
「你將來想怎麽做?倘若你有機會前往其他地方,可能要跟我一樣改變姓名。我尚未把你的名字告訴莉賽蘿黛小姐,你可以用假名跟她來往。倘若你想繼續待在家裏,就不會產生太大的問題。要是你想外出,但不想接近攸格諾公爵,我也會幫你想辦法。聽了我說的話後,你想怎麽做?可以告訴我嗎?」
利歐麵對著萊娣法,難得如此熱衷地闡述,並詢問其意願。
「大哥哥……」
萊娣法緊閉著嘴。回想起攸格諾公爵令她難受不已。但看到利歐如此為自己著想,也讓她喜出望外。
「要是你無法馬上給出答案,可以晚一點答覆我。」
利歐這麽開口,他輕輕吐了口氣,設法讓自己鎮定下來。
「……可以的話,我想多看看村落外的世界。盡管不想見到曾把我當奴隸的人,但是,假如能以妹妹的身分待在大哥哥身邊,我會想出去外麵看看。就算前往羅達尼亞與瑟莉亞小姐見麵時,有可能見到那個人也沒關係,我願意忍耐。我當然清楚必須用假名行動。」
萊娣法仔細地闡述著心情。
「這樣啊……我知道了。」
利歐緩緩地用力點了點頭。
「可是,我想用真正的麵貌去見莉賽蘿黛小姐。見麵後,想讓她了解真正的我。所以要以萊娣法的身分前往,不使用假名。可以嗎?」
萊娣法繼續坦白心情,窺視著利歐的臉龐。
「當然。那我會去跟莉賽蘿黛小姐解釋,交給我處理。」
利歐用拳頭捶了捶胸口,這麽保證。
「大哥哥!謝謝!」
萊娣法感動地抱住利歐。美春和莎拉等人望著兩人,臉上掛著笑意。
隔天,利歐拜訪莉賽蘿黛小姐的宅邸,說出萊娣法的想法。恰巧王都也準許沙月外出,莉賽蘿黛表示能順利舉辦餐會。
於是,三周後,餐會來臨。為了促進感情,利歐被迫參加嚴酷的處罰遊戲,他度過了波瀾萬丈、熱鬧非凡,溫暖的休息時光。
過了一周,利歐與不安地目送自己的美春一行人告別後,終於出發前往普羅奇夏帝國。
利歐出發前往羅達尼亞前,拜訪了克莉絲汀娜和芙蘿菈。
「到頭來,我仍沒辦法回報你莫大的恩情。」
克莉絲汀娜在會客室與利歐麵對麵,一臉憂鬱。
「你給了我一棟房子,我不能再收下任何獎勵了。」
利歐搖搖頭。
「……天川閣下,你打倒了艾佛列德,功績應該高過那把男人的劍的價值。我不認為那座宅邸比得上那把劍。我本來想把艾佛列德的劍送給你……」
克莉絲汀娜似乎認為自己給利歐的獎賞太少,艾佛列德使用的劍是國寶,價值連城。
「我不能收下國寶。請將那把劍送給適當的人選吧。那是武器,一定派得上用場。」
利歐彬彬有禮地拒絕。
「……我知道了。那麽,你下次來見瑟莉亞老師時,隻要展示這個胸針就能進入貴族街。這個胸針可以代替通行證。」
克莉絲汀娜取下自己別在身上的胸針,交給利歐。
「欸……?」
芙蘿菈本來靜靜地聽著兩人交談,現在發出驚呼──
「芙蘿菈,怎麽了?」
「沒、沒事。」
克莉絲汀娜詢問後,她迅速搖了搖頭。
「……我知道了。感激不盡。」
利歐恭敬地從克莉絲汀娜手中接過胸針。胸針上裝飾著克莉絲汀娜的公用紋章,利歐當然對此毫不知情。
他會遲疑半晌才接過胸章,是因為芙蘿菈的反應不太對勁。他認為胸章除了當作通行證外,應該還有其他用途。
但他無法突然拒絕公主贈送的禮物,隻能乖乖收下。
「春人大人,你離開羅達尼亞後,要前往阿曼多吧?」
芙蘿菈轉移話題。利歐已經把目的地告訴克莉絲汀娜,芙蘿菈應該是從姐姐口中聽說的。順帶一提,克莉絲汀娜本來提議用魔道船送他一程,但利歐表示要用奔跑的方式移動而婉拒。
「是的。我約好要跟莉賽蘿黛小姐見麵。我已經告知克莉絲汀娜大人了。為了這件事,我最近可能要帶瑟莉亞出去一趟。」
「當然沒問題。我們無法限製瑟莉亞老師交朋友,也很希望她能拓展人脈。」
讓瑟莉亞老師拓展人脈將對雷斯托拉希翁有益。克莉絲汀娜等於是在毫不掩飾地坦承這一點。
「不好意思。等我前往阿曼多後,說不定會再次返回羅達尼亞。屆時我再跟各位打招呼兼報告狀況。」
利歐點頭致意後,拋出這番話──
「很遺憾,我們有可能不在。我和芙蘿菈最近計畫去拜訪卡爾亞克王國王都。」
克莉絲汀娜這陣子可能會暫時離開羅達尼亞。
「這樣啊。」
「由於貝爾托姆王國本國日前派軍前往國境附近,我必須去跟對方解釋原委和謝罪。除此之外,也有許多事情要討論。我和芙蘿菈預計要離開半個月。」
「我知道了。」
利歐頷首。另一方麵──
(…………真可惜,我本來說不定還能再跟春人大人說到話。)
芙蘿菈有些遺憾。
「……如果你將來會定期造訪羅達尼亞,希望我們能見個麵。我會好好款待你。」
克莉絲汀娜從旁觀察芙蘿菈的表情,垂下眼簾,彷佛若有所思後,這麽宣告。
「……我知道了。但各位不需要款待我。」
利歐認為太頻繁地跟兩人見麵也不太妥當。但他決定先點頭同意,說出場麵話。
◇ ◇ ◇
利歐與克莉絲汀娜和芙蘿菈道別後返回宅邸。瑟莉亞和艾西雅在該處等待他。艾西雅應該事先就感知到利歐靠近。
「雖然才剛回來,但我要出發了。」
利歐昨天已經好好跟兩人道別過了,今天早上也聊了許久,因此他表示要立刻出發。若繼續拖延下去,隻會感到依依不舍。
「嗯,路上小心。」
瑟莉亞掛著微笑,向利歐道別。
「我出發了。」
艾西雅站在利歐身旁對瑟莉亞說。為了把羅達尼亞近郊的岩之屋位置告訴利歐,她暫時將與利歐同行。
「你帶利歐去岩之屋後,馬上就會回來吧?我等你,快去吧。」
「嗯。」
艾西雅也暫時和瑟莉亞告別。
「我去阿曼多待個一周左右就會回來。艾西雅,這段時間瑟莉亞就拜托你了。」
「交給我吧。」
艾西雅頷首。利歐和瑟莉亞道別後,離開羅達尼亞。
◇ ◇ ◇
接下來,利歐徒步離開後,開始在道路上奔跑。等都市愈來愈小,小到終於看不見,他確認周圍沒有人煙,走到道路外,使用精靈術飛翔。
目的地是岩之屋。利歐不知道岩之屋設置在何處,必須靠艾西雅帶路。不到幾分鍾──
「在那裏。」
利歐抵達岩之屋。他降落在艾西雅指示的岩石地帶一角。大門已經打開,興奮的萊娣法正大力揮手。當化為實體的艾西雅接近岩之屋時,莎拉等人的契約精靈應該就察覺到了。
「大哥哥、艾西雅姐姐,歡迎回來!」
利歐一降落,萊娣法就猛力抱住他。她將利歐抱得緊緊的,彷佛想補足對方好幾周不在的份。
「我回來了。」
利歐輕撫著萊娣法的頭。
「大哥哥,我聽說了!莉賽蘿黛小姐真的邀請我去她家嗎!?我真的可以去嗎!?」
萊娣法仰望著利歐的臉,天真地問。
「當然可以。如果你想去的話。」
「我想去!聽你說了有關她的事情後,一直好想跟她見麵!」
「為了擬定前往莉賽蘿黛家的計畫,我才先來跟你們討論。美春小姐,你也願意參加吧?」
利歐向她確認意願。
「是的,請務必讓我參加……還有,歡、歡迎回來。春人先生,好久不見。」
美春有些僵硬地點頭答應後,態度莫名拘謹,小心翼翼地回答。
「……是。我回來了。好久不見。」
利歐有些靦腆地回答。他好幾周沒見到美春了。這大概是他莫名感到難為情的理由吧──
「快進來吧。」
莎拉拍了拍手,走向玄關。
「大哥哥,走吧。」
萊娣法立刻繞到利歐身旁,抓著他的手臂。一行人先走進家裏。
◇ ◇ ◇
場景是岩之屋的起居室。
「萊娣法和美春確定要出席,還有莉賽蘿黛小姐、瑟莉亞和艾西雅也會出席。隻要等國王批準沙月小姐外出,我們就可以正式舉辦餐會了。包括我在內,總共有七個人。」
大家在沙發上坐下後,利歐先提起餐會的事宜。
「希望國王會批準。不對,要是他不批準,我們會很煩惱!但是……」
萊娣法幹勁十足地開口後,仰望著坐在身旁的利歐。
「……怎麽了?」
利歐感受到對方莫名傳來的魄力,疑惑不已。
「大哥哥,你直接呼喚瑟莉亞的名字耶!」
萊娣法緊咬著這一點不放。莎拉、歐妃雅和愛爾瑪早就得知這件事,露出「她果然會有這種反應」的表情,美春跟萊娣法一樣首次聽到利歐這麽呼喚瑟莉亞,杏眼圓睜。
(……又是這件事啊。)
看來這個問題意外地嚴重。
「為什麽!?」
萊娣法猛烈地逼問。
「前往羅達尼亞的路途中,我必須護衛公主大人。在公主大人麵前,我不能稱她為老師,必須直呼她的名諱吧?」
利歐困惑地回答。
「嗯~確實有道理……真羨慕她。」
「我都直接稱呼你的名字吧?」
「是沒錯啦!可是,聽到你突然改變稱呼,感覺你們之間的距離縮小了!」
利歐從認識萊娣法時就直呼她的名字。所以萊娣法欣羨不已,想體會看看稱呼改變的感受。
「你真愛胡鬧……」
利歐有些錯愕。
「大家都很羨慕吧!?都希望大哥哥能直接稱呼名字吧?」
萊娣法詢問在場的少女們。
「我們……」
莎拉、歐妃雅和愛爾瑪麵麵相覷。
「我們?」
「討論過這件事。光是想像利歐先生直呼我們的名字,就感覺好難為情。」
萊娣法詢問後,歐妃雅嬌羞地回答。
「唔……確實沒錯,我能理解。至於艾西雅姐姐……」
「利歐從一開始就直接稱呼我的名字。維持現狀就好。」
艾西雅拋出答案。
「艾西雅姐姐是這種類型的人啊……美春姐姐呢?」
最後,萊娣法詢問美春。
「欸?我、我嗎?」
「嗯!你希望大哥哥直接稱呼你嗎?」
「春、春人先生直接稱呼……」
美春瞄了利歐一眼。
──美春。利歐的聲音回蕩在她的腦中。
「我、我不知道。」
美春羞紅了臉。
「你希望他直接叫吧?」
萊娣法這麽篤定。
「不、不是這樣的!……應該吧?」
美春本來想大力反駁,後來卻變成疑問句。
「美春真是喜怒形於色。」
莎拉傻眼地說。
「莎拉姐姐,你也是一樣喔。算了,美春姐姐特別明顯。」
愛爾瑪難得和莎拉抱持相同意見。
(因、因為美春跟小美這兩個稱呼的感覺不一樣呀!)
她難以用言語形容這種感受,隻能在心中傾訴。
「不好意思……」
利歐尷尬地舉起手。繼續這樣下去,他怕局麵一發不可收拾。眾人視線聚集在利歐身上。
「我有一件有點正經……不對,相當正經的事情要跟各位討論。我們先繼續談吧。」
利歐咳了一聲,這麽提議。
「……什麽事情這麽正經?」
莎拉露出嚴肅的表情詢問。
「…………這件事與萊娣法有關。」
利歐望著萊娣法,這麽回答。
「跟我有關?」
萊娣法訝異地眨了眨眼。
「是啊。關於你的過去。老實說,我煩惱了很久,不知道該不該跟各位討論。既然你這次要參加餐會,我才打算提起。」
「……嗯,什麽事?」
萊娣法的臉龐浮現一抹陰鬱。但她仍露出嚴肅的表情,催促利歐繼續說下去。她不想想起過去的事,但她相信利歐。
既然利歐會露出如此憂心忡忡的表情,萊娣法下意識認為對方說出這番話前,一定苦惱過好一陣子。再說,她不介意讓在場的人知道自己的過去。
「莎拉小姐,你們知道萊娣法曾是奴隸吧?」
利歐大膽地以這件事為前提訴說。不過──
「美春姐姐也知道喔。我曾經跟她提過。我還將從小被訓練成殺手一事告訴過她。」
萊娣法糾正利歐,表示有其他人知道。
「……這樣啊。」
利歐訝異不已。
「嗯。美春姐姐當時還待在精靈村落,她為了參加晚會煩惱時,曾找我商量。我就把自己過去的事告訴她了。」
「是嗎……」
「嗯。抱歉,打斷你說話。大哥哥,你繼續吧。」
萊娣法這麽請求。她的表情比平時更成熟。
「……老實說,從小把你當作奴隸養大的貴族,正在雷斯托拉希翁。」
利歐終於提起這個事實。
「什麽!?」
除了艾西雅之外,每個人都發出驚呼。
「真的嗎?」
萊娣法戰戰兢兢地詢問。
「是啊。那個人叫做傑斯塔布攸格諾。他是公爵家的當家,長男叫做史提亞德。」
「史提亞德……」
萊娣法流露出痛苦的表情。她沒辦法忘了對方。對方曾要萊娣法稱呼自己為兄長,總是會來牢房消磨時間,把萊娣法當作玩具般玩弄。盡管他不曾將萊娣法打到傷重無法完成刺客工作的地步,但仍會使用暴力,讓萊娣法受到可用治愈魔法簡單治療的傷害。
「請、請等一下!傑斯塔布攸格諾,是被稱為攸格諾公爵的人嗎?」
莎拉慌忙確認,擔心自己認錯人。
「是的。他是在克莉絲汀娜公主和芙蘿菈公主外,在雷斯托拉希翁的王侯貴族中權勢最大的人物。」
「……那個男人竟然對萊娣法……」
莎拉咬牙切齒,緊握雙拳。
「雖然我不能百分之百肯定是他,但可能性很高。對不起,瞞著各位。但這件事跟萊娣法有關,我想等她在場時跟大家解釋。」
「沒、沒關係,我不介意……」
利歐道歉後,莎拉慌忙搖頭。因為萊娣法沒有把攸格諾公爵的長相和名字告訴利歐,因此利歐也無法斷定。萊娣法當時戴著奴役項圈。當有人企圖從任務失敗的奴隸身上獲取情報時,項圈會命令奴隸自盡。為了以防萬一,萊娣法的主人可能也不曾告知自己的家名。不過,隻要萊娣法見到攸格諾公爵,就能認得出了。
「萊娣法參加餐會後將會與少數貴族接觸,因此我才決定提起這件事。還有,莎拉小姐,你們前往羅達尼亞見瑟莉亞時,也極有可能會遇見攸格諾公爵。」
利歐解釋意圖。
「原來如此……」
莎拉等人沉著臉,茅塞頓開。
「我沒有把萊娣法發生的事告訴莉賽蘿黛小姐。隻跟她解釋出於某些苦衷,我不希望她把萊娣法的名字傳入貝爾托姆王國貴族的耳中。所以我們才會仔細篩選參與餐會的成員。她也會跟國王陛下交涉,要求陛下批準沙月小姐外出。」
「雖然我們幾乎沒時間跟她單獨交談,但她真是一位善良的人。」
歐妃雅感動地說。
「所以,假如你隻想跟莉賽蘿黛小姐來往,她一定會幫你保密。但是,如果你找她的次數太過頻繁,恐怕會傳出流言蜚語。還有,當你前往阿曼多時最好使用假名,用真名不太妥當。所以我認為必須開誠布公地跟你討論這件事。畢竟與你的將來息息相關。」
說到這裏,利歐望向萊娣法。
「你將來想怎麽做?倘若你有機會前往其他地方,可能要跟我一樣改變姓名。我尚未把你的名字告訴莉賽蘿黛小姐,你可以用假名跟她來往。倘若你想繼續待在家裏,就不會產生太大的問題。要是你想外出,但不想接近攸格諾公爵,我也會幫你想辦法。聽了我說的話後,你想怎麽做?可以告訴我嗎?」
利歐麵對著萊娣法,難得如此熱衷地闡述,並詢問其意願。
「大哥哥……」
萊娣法緊閉著嘴。回想起攸格諾公爵令她難受不已。但看到利歐如此為自己著想,也讓她喜出望外。
「要是你無法馬上給出答案,可以晚一點答覆我。」
利歐這麽開口,他輕輕吐了口氣,設法讓自己鎮定下來。
「……可以的話,我想多看看村落外的世界。盡管不想見到曾把我當奴隸的人,但是,假如能以妹妹的身分待在大哥哥身邊,我會想出去外麵看看。就算前往羅達尼亞與瑟莉亞小姐見麵時,有可能見到那個人也沒關係,我願意忍耐。我當然清楚必須用假名行動。」
萊娣法仔細地闡述著心情。
「這樣啊……我知道了。」
利歐緩緩地用力點了點頭。
「可是,我想用真正的麵貌去見莉賽蘿黛小姐。見麵後,想讓她了解真正的我。所以要以萊娣法的身分前往,不使用假名。可以嗎?」
萊娣法繼續坦白心情,窺視著利歐的臉龐。
「當然。那我會去跟莉賽蘿黛小姐解釋,交給我處理。」
利歐用拳頭捶了捶胸口,這麽保證。
「大哥哥!謝謝!」
萊娣法感動地抱住利歐。美春和莎拉等人望著兩人,臉上掛著笑意。
隔天,利歐拜訪莉賽蘿黛小姐的宅邸,說出萊娣法的想法。恰巧王都也準許沙月外出,莉賽蘿黛表示能順利舉辦餐會。
於是,三周後,餐會來臨。為了促進感情,利歐被迫參加嚴酷的處罰遊戲,他度過了波瀾萬丈、熱鬧非凡,溫暖的休息時光。
過了一周,利歐與不安地目送自己的美春一行人告別後,終於出發前往普羅奇夏帝國。