那個時候利歐抱著艾莉雅,脫離了首都耶麗嘉堡的上空。在首都南部的荒野,他發現了躲藏在岩石後方的艾西雅與莉賽蘿黛,正要降低高度時──
「!」
利歐感覺背後傳來用異常也不足以形容的高漲魔力,急忙回頭望向首都內部──
「那是什麽……」
「什……」
利歐與艾莉雅一時間說不出話來。
「…………」
那個現象從地麵上似乎也觀察得到,莉賽蘿黛倒抽一口氣,縮緊了身子,艾西雅則是厲色瞪向那裏。
出現在那個地方的東西究竟是──
那是隻長有四肢的巨獸,身軀比利歐過去打倒、所見過的生物中體型最龐大的黑色飛龍,還要更巨大。
直徑百餘公尺的空間裏,仿佛精靈現形,光芒從四處集聚著現出形體。
雖然嚴格來說並不相似,巨獸的外型讓人聯想到雄壯威猛的鬥牛。堅硬的外皮像是岩石覆蓋,臀部長出三條宛如有著猙獰蛇頭的尾巴,異乎尋常的模樣簡直就像頭幻獸。
四足獸出現在遠方的上空,接著飛在空中,看見了在約一公裏前方飛行的利歐與艾莉雅,眼裏流露出遠超過憤怒的憎惡。然後──
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!」
狂暴的怒吼聲仿佛震遍整個國家,撼動著空氣。
(……春人!)
艾西雅的語氣難得如此慌張。
(那家夥很不妙!)
利歐應道,緊急往底下的艾西雅她們俯衝過去。接著──
「你們快退到一邊!」
利歐拔出劍來,驚慌失措地向三人下達指示。
◇ ◇ ◇
另一方麵,同樣在首都耶麗嘉堡的上空。
在四足獸看起來隻剩下一個小黑點的高空。
(……這聲嘶吼,睽違了千年之久吧。)
列斯目睹了四足獸的現形。
(聖女果然覺醒了。換句話說,她獲得了僅隻一次踏入超越者領域的權利。)
他的目光十分嚴峻。
(沒想到會演變成這樣的戰況……既然這樣,就讓我來好好見識黑騎士對戰神獸能有什麽樣的表現。)
緊接著,激戰的戰火爆發。
◇ ◇ ◇
「你們快退到一邊!」
利歐下達指示的同時,四足獸,不對,耶麗嘉口中的大地之獸怒瞪著站在地麵的利歐等人。接著──
巨獸的嘴巴裏麵出現強大魔力的炮彈。炮彈直徑三十公尺,凝聚了極大的魔力。
(糟糕!)
利歐立刻讓魔力注入劍裏,緊接著──
「嘩!」
巨獸射出魔力炮彈。
「……」
莉賽蘿黛注意到的時候,眼裏出現炮彈已然逼近眼前的光景,身體直打顫。艾莉雅為了保護她,趕緊抱住她的身體。
「不用擔心。」
幾乎就在艾西雅這麽說的同時,利歐揮出了劍,劍身纏繞著猶如暴風凝聚的風勢──
「!」
劍從左下朝右上揮動,釋放的暴風轟開了魔力炮彈。雖然不足以反擊回去,至少讓炮彈偏離了軌道。
偏離的炮彈在利歐等人後方數百公尺的荒地著地,發出天崩地裂的爆炸聲與衝擊。爆炸威力猛烈,台風般的風勢甚至擴及利歐等人所站的位置。
「呀……」
莉賽蘿黛險些摔倒,艾莉雅及時支住了她的身體。地麵因為爆炸而碎裂的碎片也飛了過來。利歐注意到了,但是──
「我來擋下。」
艾西雅設下風壁,替利歐轉移碎石飛來的軌道。
接著,巨獸以不像是巨大身軀會有的速度飛往都市外麵,直接衝著利歐他們而來。
然而,巨獸在中途飛往右前方,與利歐等人保持一公裏左右的距離。巨獸這麽行動的時間不過數秒,由於巨大的身軀以飛快的速度移動,揚起了搖撼空氣的狂風。地麵卷起沙塵,不過依然被艾西雅的風牆擋了下來。
(它換了地方?為什麽?)
利歐不解巨獸改變位置的用意,內心不禁納悶,隻是他也沒有可以用來推測的情報──
「嗷。」
大地之獸又張開了血盆大口。
龐大的魔力再度集中,而且看起來凝聚了比第一次攻擊更強大的魔力。
(從魔力量看來,攻擊威力非同小可……)
不用全力無法抵禦這波攻擊,利歐馬上做出這樣的判斷──
「我擋下第二擊後,艾西雅你就抱著她們兩個人往南方移動!退到你認為安全的地方!」
他大喊著,語氣無比焦急。同一時間,他生成用來對抗巨獸下一波攻擊的魔力。
他用盡全力提升魔力到前所未有的程度,讓一般來說人族看不見的純粹魔力變得可視──
(……擋得住嗎?)
他無法確定。巨獸凝聚的魔力就是如此龐大。自己能將魔力提升到那種程度嗎?利歐沒有自信。
「這……」
莉賽蘿黛與艾莉雅瞠目結舌,看著利歐的身體散發出純粹的魔力光芒。
「春人,我也一起來擋下這一擊。」
在利歐背後,艾西雅自告奮勇。
「……好,那麽就使出你所有的魔力。我先迎擊,你在儲備足夠的魔力之後,再自行判斷攻擊時機。」利歐沒有回頭,這麽應道。
「知道了。」
艾西雅點頭,從背後輕柔地抱住利歐。
「…………」
他們的那副模樣,看得莉賽蘿黛與艾莉雅不由自主愣在原地。
利歐透過傳導,將沉睡在體內的魔力直接轉移給艾西雅。艾西雅的身體也同樣溢出人眼可辨識的魔力。
就在兩人將魔力提升到極點的同時,大地之獸似乎也蓄積了足夠的魔力。接著──
「放心,你一定保護得了大家。」
艾西雅在利歐耳邊呢喃著,溫柔撫慰他的情緒。
「……謝謝。」
利歐頓時驚醒,表情稍微恢複了一點自信。艾西雅為了不妨礙利歐的行動,往後退一步,不再抱住利歐。緊接著──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
尖叫聲扭曲了空氣。
從大地之獸的嘴裏,釋放出劇烈的破壞能量。這股破壞能量讓接觸到的所有物體灰飛煙滅,而麵對如此強大的能量──
「喝!」
利歐試圖抵銷這股破壞能量。破壞光波與破壞光波在都市近郊的上空衝撞──
「什麽……」
艾莉雅抱著莉賽蘿黛,以身體強化的肉體硬是站穩腳步。
「……不、不相上下?」
莉賽蘿黛微微睜開雙眼,想要確認發生了什麽事。然而,她完全看不出來現場是什麽狀況。
光波彼此碰撞,眼前成了一片亮白。既然這裏沒有遭到攻擊波及,可見應該是擋下來了……
「不知道,隻是……!」
艾莉雅也不知道發生了什麽事,光要站穩腳步就耗盡了她所有力氣。
「是、是啊,隻能相信他們了!」
莉賽蘿黛祈求似地闔上雙眼,抱住艾莉雅的身體。
說起來,現在的狀況是勢均力敵,也就是說一旦無法繼續維持攻勢就會落敗。
利歐體內即使沉睡著龐大的魔力,為了發動術式,以及維持發動的術式,還是必須生成魔力,將魔力釋放出體外。利歐的實力再怎麽堅強,也無法長時間發動這種規模的術式。極限正步步逼近,但是──
在場的人不隻有利歐。
「我儲備足夠的魔力了。我支援你,春人。」
艾西雅的說話聲響了起來。她站在利歐身邊,釋放出蓄積的能量。在旁人眼中看來,大地之獸釋放出的光波對上利歐的攻擊,大地之獸稍微占有上風──
利歐與艾西雅兩人聯手發動攻勢後,一口氣逆轉了局勢,大地之獸的光波瞬間遭到壓製。接著──
「啊啊啊啊!」
兩人使出的精靈術包圍了大地之獸。
「趁現在!」利歐大喊。
「嗯!」
艾西雅轉過身,同時抱起莉賽蘿黛與艾莉雅。接著,她發動風精靈術,一鼓作氣加快速度。
「!」「嗚……」
用魔劍強化肉體的艾莉雅還撐得住,但莉賽蘿黛隻是一般人的身體,實在很難招架這麽快的速度。
然而,速度不得不這麽快。在利歐維持住炮擊的這段時間,艾西雅抱著莉賽蘿黛與艾莉雅,一口氣離開了現場。
◇ ◇ ◇
另一方麵,從都市裏麵可以清楚觀察到,利歐與大地之獸以魔力炮展開了陣陣猛攻。
盡管遠離都市外牆,直徑數十公尺大的光炮與光炮互相撞擊,灼熱的強風依然襲向了都市。
「喔、喔喔……」
聚集在元首官邸中庭的人們啞口無言,看著宛如另一個世界,超乎想像的光景。
(……究竟是怎麽一回事?神獸為什麽反而屈居劣勢?照理來說,沒有人類能阻擋神獸,情形和我聽到的不一樣。)
事態出乎耶麗嘉的意料,她詫異地睜大了眼睛。順帶一提,神獸是耶麗嘉稱呼大地之獸的別名。
她本來以為大地之獸隻消一擊就能收拾對方,所以才喚了出來,結果居然需要發動更強大的第二擊。她心想這次總該能解決了吧,不知道為什麽對方居然使出了足以抗衡的攻擊,使戰況陷入膠著。
按照耶麗嘉原本的預料,此時早就在這座中庭裏歡慶擊敗強敵了。
(……這就是那個少年的、大國的力量嗎?實在是失算了。難不成大國還有其他能使出那種程度攻擊的人嗎?)
萬一人數不少的話呢?
(今後我恐怕無法再屢戰屢勝。他果然是勇者嗎?所以和我擁有同等的力量?這麽一來,我的計劃可能會有變數。)
無數的疑問掠過耶麗嘉的腦海。
「……得確認才行。」
耶麗嘉喃喃說著,往宅邸大門走了過去。這時──
「請、請留步,耶麗嘉大人。」
安德列赫然回神,急忙叫住她。
「……什麽事,安德列?」
「您要去哪裏?」
「我要親眼觀察戰況。」
耶麗嘉這話一說出口──
「啊、啊啊啊!」
中庭裏的人們發出了絕望的喊叫聲。利歐與艾西雅的光彈籠罩了大地之獸的身體。
「哇啊!」「咿!」「我、我們的守護獸!」「完了!」
在場眾人皆嚇得縮起身體,驚慌地發出哀號聲。那一幕似乎讓他們以為守護獸落敗,心靈徹底受挫。
「冷靜下來!你們不相信我,不相信我創造的奇跡嗎?」
耶麗嘉讓錫杖柄頭敲擊地麵,向眾人大聲疾呼。所有人頓時不再吵鬧,不約而同望向耶麗嘉。
「可、可是,神獸,大地之獸……」
安德列代表說出所有人的心聲。他臉色慘白,注視著神獸原本所在的位置。利歐射出的光彈已經消失,現場卷起大量塵埃,遮蔽了視線。
「放心,守護獸不會這麽容易落敗。」耶麗嘉說得斬釘截鐵,又接著說。「不過,老實說,我可能誤判了大國的實力,所以我才要過去親眼確認。視情況,說不定需要由我親自出馬討伐,請不要阻止我。」
「這、這樣的話,我也要過去!」
耶麗嘉轉身就要離開時,安德列立刻追了上去──
「安德列,你身為宰相,需要代替我重整這座都市。與其跟隨我上戰場,都市裏還有更多工作等著你處理。」
「……我知道了。」
耶麗嘉這麽勸他。他咬緊嘴唇,不甘願地點了下頭。接著──
「不、不然,請由我來代替安德列大人,與您同行!」娜朵琳亞堅毅地提出要求。
「……過去那裏可能會有生命危險,你不在乎嗎?」
耶麗嘉深深歎了口氣,這麽問娜朵琳亞。
「我不在乎!萬一有事情發生,我願意將自己的性命奉獻給耶麗嘉大人。此時不上戰場,更待何時!」
娜朵琳亞毫不畏怯,向耶麗嘉強調自己的戰意。接著──
「說、說得對!」「我也要一起去!」「我也要!」「我也是!」「請讓我們跟隨您!」
認同的戰士們紛紛自告奮勇。
「……好吧。不過,時間緊迫。包括娜朵琳亞在內,隻有可以進行體能強化的人能跟我來,人數最多十人,視情況需要和敵人戰鬥。那麽我先走一步。」
耶麗嘉趕著過去,沒有再多說廢話,馬上跑了起來。
「《體能強化魔術》。」
娜朵琳亞使用魔術道具手環強化體能後,便往耶麗嘉追了上去。其他人也接連吟誦出相同的咒文,分別往耶麗嘉追過去。
◇ ◇ ◇
利歐在確認艾西雅抱著莉賽蘿黛與艾莉雅一鼓作氣離開後,他沒有跟著逃走,而是以淩厲的目光凝視大地之獸所在的方向。
他會這麽做是因為──
(這家夥的魔力完全沒有減弱。)
沒錯,因為從大地之獸身上感覺到的魔力完全沒有減少。他一方麵警戒大地之獸從破壞卷起的大量塵埃裏發動追擊,同時為了殿後,再度提升魔力。
(我必須在這裏打倒這個家夥,不能讓它跑到卡爾亞克王國。)
利歐其實大可和艾西雅一起逃走,但是他確定自己必須留下來戰鬥。緊接著──
「嗷!」
三道光線從塵埃裏分頭射出,每一道的威力都遠比剛才對抗利歐的炮彈還要弱,但依然燒灼著大地,沿著地麵飛射過去。光線各自往利歐所在的位置逼近──
「!」
利歐蹬著地,以風精靈術瞬間加速。他鑽過光線,接近大地之獸。
籠罩巨獸的塵埃忽然散開來──
(毫發無傷嗎……)
利歐嚴肅的神情蒙上了一層陰影。
巨獸維持著一開始利歐看見時的模樣。從三條宛如長出蛇頭的尾巴,分別射出三道光線。每一條尾巴都像是有獨自的意誌,扭曲著往利歐發動攻擊。
先前的攻擊完全沒有造成傷害,這一點雖然形成相當大的精神壓力,但利歐並未膽怯,依然勇往直前。害怕歸害怕,他不能因此逃之夭夭。
他在光雨間穿梭,拉近與巨獸的距離,同時在周圍展開數個直徑十多公尺的光彈。為了牽製巨獸,他將光彈射了出去。
光彈具有一旦命中,連城牆也會粉碎的威力,隻是剛才的光炮沒有對巨獸造成任何傷害,實在令人懷疑光彈能有多大的效果。
(雖然不覺得這種程度的攻擊有效……)
尾巴射出光線的那些蛇注意到利歐擊出的光彈接近後,紛紛改變攻擊的軌道,將光彈悉數彈開。
(光彈被擋下了?)
從這樣的舉動看來,光彈如果命中,還是會造成傷害嗎?利歐瞬間冒出了這個念頭。
(……我想知道攻擊命中的模樣。)
第一次交戰因為規模過大,完全觀察不到巨獸遭攻擊命中的模樣。塵埃散去後,巨獸身上沒有任何傷勢,因此他原本以為光彈程度的攻擊傷害不了對方,但從巨獸采取防禦的舉動看來,巨獸判斷還是會受傷嗎?
這時,雙方的距離已經不到一百公尺,兩者的高度差距就像人類仰望著高聳城牆。
「嗷!」
巨獸為了壓垮從底下接近的利歐,高舉起前腳後,用力往地麵踏了下去。然後──
大爆炸般的聲響響遍四周。前足落地的那一塊地高高掀了起來,衝擊力道向外擴大,附近的大地出現劇烈搖晃。
萬一遭到命中,即使施下身體強化的人類也會立即喪命,不過──
「…………」
利歐揮著劍,移動到巨獸的頭頂。他使用精靈術飄浮在空中,揮著纏繞暴風的劍,直接擊向巨獸的後腦勺──
「嗷嗚!」
巨獸像是受到地麵拉扯,整顆頭垂了下去。
(它受傷……了嗎?)
利歐注視著擊中的部位,看見後腦勺削去了一塊皮,同時他也確認到受傷的地方逐漸複原,因此難以判斷攻擊是不是有造成傷害。這時──
「呃。」
臀部的三條尾巴代替垂下的頭部,往利歐步步進逼,試圖擊倒他。
利歐誘導扭曲的尾巴往自己接近,接著在空中轉身,飛行著閃躲過攻擊。然後──
「嗷?」
他降落在三條尾巴裏的其中一條尾巴,讓劍尖滑過巨獸的皮膚,往軀體開始狂奔。尾巴就像被手術刀劃過,工整地劃了開來。
巨獸似乎有感受到疼痛,可以聽見痛苦的嚎叫聲,隻是傷口也持續從劃開的地方複原。
接著,其他兩條尾巴往利歐所在的那條尾巴一口咬了下去,像是打算把尾巴咬斷。
「咕!」
尾巴遭咬的那顆頭痛得掙紮了起來,其他兩條尾巴似乎以為利歐在嘴巴裏麵,凶狠地咬著,打算把他活吞下去。
不過,利歐及時跳上巨獸的背部。他注視著尾巴的方向,生出兩顆特大的火球,直接命中咬上來的兩條尾巴頭部。
「嘎啊啊啊啊!」
被烈火吞噬的兩條尾巴沒有再繼續啃咬,而是激動甩頭,試圖把火勢撲滅。利歐便趁這個機會再度把魔力注入劍裏──
「喝!」
利歐在背上以風精靈術急速加速,往臀部衝去。在接近尾巴根部後,劍身揮出長達十多公尺的光斬,把三條尾巴連根斬斷。
接著,他又飛了起來,離開巨獸的臀部,並且立刻轉身確認傷口的狀況。
(這樣如何,呃……!)
三條尾巴保持在切斷的狀態,隻是三條尾巴都完好無缺並飛了起來,猶如一條條身軀修長的龍。而且,利歐在那三條,不對,那三頭身上造成的傷勢正在逐漸複原。再加上──
「唔……」
每條尾巴從口中不約而同射出光波,打算攻擊利歐。接著,巨獸的本體抬頭看向利歐,張開嘴巴射出了五道光線。每一道光線都和尾巴的光波有同等的威力。
總計八道光線貫穿虛空,試圖燒死利歐。利歐不斷改變飛行的軌道,閃躲這陣攻勢。
在接近的狀態下閃過八道光線相當困難,因此利歐拉開了一大段距離。盡管雙方相隔一公裏,麵對如此巨大的身軀,依然感覺十分接近。
(因為尾巴離開身體,自由行動,敵人反而增加了。這樣下去沒完沒了……)
一定規模的攻擊的確可以造成傷害,隻是因為傷勢馬上就會複原,等於沒有受傷。
就目前的戰況看來,雖然是利歐單方麵擊傷對方,隻是戰況很難說是由利歐占上風,甚至可能連勢均力敵都稱不上。
(隻要有一擊命中我,我就完了。)
八道光線持續不斷射出,連續攻擊利歐,光是閃躲就耗費了他相當大的精力。
怎麽辦?
怎麽打倒它?
(真要說起來,那家夥究竟是什麽東西?忽然出現在都市上空,是精靈嗎?不過,除了人形的精靈,還有其他精靈有這麽強大的力量嗎?聖女在背後操縱……應該是吧?假設有操縱土的能力,就能打造出這樣的生物嗎?還是說,這是神裝隱藏的能力?)
他思考著巨獸的真實身分,試圖找出巨獸的弱點或是有效的攻擊手段,隻是目前他還無法確定。
利歐在閃躲光線的同時,絞盡了腦汁。
(這異常的再生能力也讓人搞不懂是怎麽一回事……再對本體發動一次攻擊嗎?要是把本體的首級砍下來……)
腦海浮現出一個想法。他會想這麽做,是因為沒有生物斷了頭還不會死。心髒也有可能是生物的弱點,隻是敵人的身軀過於龐大,不知道心髒在什麽地方。所以說,要攻擊的話,最適合的地方是脖子,說不定這一擊就能打倒對方。
他這麽期望著。
不過,為了發動攻勢,他必須鑽過數量增加的八道光線,往胴體接近。此時的他光是為了保持距離閃躲攻勢都很吃力了,要是往對方接近的話,肯定會更耗費精力。
再加上,從對方先前展現出的恢複力看來,砍斷首級是不是能打倒這頭巨獸也很難說。這個時候──
(那是……聖女?)
眼角餘光捕捉到聖女耶麗嘉衝出首都城門的身影。她以利用神裝強化身體的腳力,從元首官邸的中庭衝過整個城區。娜朵琳亞等人隻會使用低階版的體能強化魔術,沒那麽快抵達這個地方。
(果然是她在操縱這頭怪物嗎?)
巨獸使出了襲卷整座都市也不奇怪的攻擊,但是目前並沒有波及到都市。
(如果是由她操縱……)
利歐靈光一閃,心想如果殺死聖女,這頭巨獸或許也會跟著消失。
如果這頭巨獸是由聖女操縱,這個可能性相當高。尤其就目前的情況看來,幾乎是可以確定。
狀況簡直是愈來愈惡劣。既然聖女能操縱這頭巨獸,絕不能讓他們攻擊卡爾亞克王國。
所以──
(隻能硬著頭皮上了。)
利歐下定了決心。他忽然改變飛行軌道,往站在城門附近的聖女降低高度。
為了應付巨獸的攻勢,他不忘在體內持續生成魔力。此時他也正閃躲著攻擊,將魔力注入手中的劍。
這個時候,巨獸射出的光線不再攻擊降低高度的利歐,往上方偏離攻擊的軌道。八道光線全數避開利歐,似乎是不願意波及都市。
(巨獸的攻擊果然避開了!)
利歐的推測幾乎得到了證實,另一方麵──
「…………」
耶麗嘉陰森笑著,仰望下降高度的利歐。雙方的距離超過一公裏,然而利歐以不規則的軌道閃躲光線,同時在肉體可負擔的範圍內使出了最快的速度。即使是不規則的軌道,以這樣的速度大概不出十秒就能逼近耶麗嘉。
不過,神獸並沒有對利歐逼近耶麗嘉的舉動袖手旁觀。本體與三條尾巴像是為了保護耶麗嘉與都市,以不像巨軀能做出的輕盈動作,擋在利歐降落的軌道上。
(速度好快……!)
神獸的移動速度與利歐不分軒輊。上百公尺的巨軀以超快的速度移動,卷起狂風,而且巨獸像是能操縱風向,強大的逆風全襲向利歐。隻是──
現在是關鍵的時刻。這個時候如果退縮,一旦神獸為了保護耶麗嘉發動攻擊,狀況完全不會好轉。反倒因為背後是都市,其實更容易掌握聖女與神獸的行動。如果對方為了把利歐從都市引開,發動猛烈的攻勢,恐怕會提升再接近對方的難度。
因此,對方轉攻為守的這個瞬間正是反擊的大好機會。利歐使出精靈術,幹涉起襲來的狂風。擋住攻勢需要消耗龐大的魔力,但是為了擊倒神獸的本體,不能浪費魔力。
簡單來說,隻要避開狂風,確保飛行路線就可以了。他以這樣的想法,強化籠罩自己身體的風結界。
利歐加快逼近神獸的速度。雖然因為速度加快,拉直了軌道,在對方重整攻擊架勢前,他希望能盡量拉近距離。緊接著──
「嘎啊!」
神獸本體再度射出光線。三條尾巴也移動到本體附近,各自射出光線,防禦從正麵落下的利歐。
「……」
利歐為了躲開逼近眼前的八道光線,以曲折的軌道前進。然而在前進的狀態下,他以最快的速度硬是采取不規則的軌道,造成了身體相當大的負擔,導致整張臉扭曲變形。
光是在直線上加速就必須承受相當的重力,采行雜技般的軌道自然會更加重負擔。不過,要是不避開攻勢,恐怕會性命不保。利歐沒有放慢速度,在光線的隙縫間穿梭,接近四足獸的本體。
利歐與神獸間的距離剩下不到一百公尺,從他開始接近後,隻過了約三、四秒的時間。巨獸口中射出五道光線,隨利歐的接近開始集聚,化成一條光柱──
吞噬了利歐……看似如此。
然而,利歐在就要遭到光線吞噬之前,使用風精靈術以九十度直角強行改變行進軌道。
「唔……」
利歐的肉體承受著這場戰鬥中最大的負擔,不過他也因此躲開了攻擊。
他移動到了可輕易砍斷巨獸首級的位置,接著隻要在巨獸反應過來之前接近──
「喝啊啊啊啊!」
他朝巨獸的脖頸揮出長達數十公尺的光斬。為了斬斷巨軀的敵人首級,需要生成相當大量的魔力,因此他使出所有生成的魔力,全部注入在這一擊。
(怎麽樣──!)
008
為確認這一擊的結果,利歐緊盯著神獸,同時趁這個時候急速往地麵下降並且著地。另外,他也不忘注意神獸背後的聖女耶麗嘉。
緊接著,巨獸的四隻腳失去力氣,倒了下去,浮在空中的三條尾巴也跟著變得疲軟,開始墜落。尾巴落在地麵,造成強大的衝擊──
(打倒了嗎?)
利歐確認到神獸原本彌漫在這一帶的驚人魔力,一口氣消散開來。
「…………」
由於不要命的飛行方式造成的反動,利歐原本想在著地的同時向聖女發動攻擊,可惜他連站也站不穩。
他感覺到一旁有人往自己迅速接近,立刻舉起了劍。接近他的人正是聖女,也就是耶麗嘉。
「……」
利歐的神情有些痛苦,不過還是擋住了耶麗嘉的錫杖。
「……厲害。我到這裏來,是想和你聊聊。」
耶麗嘉說著,朝利歐露出打量的視線,神情十分嚴肅。
「你的行動一點也不像是要找人聊天……」利歐凝重地說。
「不,我真的是有話要跟你說。老實說,那頭巨獸是我的壓箱寶。」
「我想也是,那種怪物要是有好幾頭,我可受不了。」
「那也是我要說的話。如果有不隻一個像你這種怪物,可能會打亂我的計劃,所以我想先來確認。」
「……計劃?」
「你想知道嗎?那麽,你願意和我交換一個情報嗎?」
「……交換什麽情報?」
「我想知道的隻有一件事。我猜你可能是勇者,不過目前這件事不重要。除了你以外,大國裏麵還有人具備獨自應付那頭巨獸的實力嗎?」
「……除非我知道你要提供的情報,否則我不會回答你的問題。」
「隨便你要提什麽問題都行,不管是關於計劃還是這頭巨獸,我都會回答。不過,交換條件是隻能提一個問題。具體的問題能得到具體的回答,如果是抽象的問題,答案也會變得抽象。所以說,勸你最好注意提問的方式。」
「…………有你會照實回答的保證嗎?」
「沒有。但是,我不會說謊,這一點我可以答應你,所以你也要答應我不會說謊,因為我需要你說實話。」
耶麗嘉的神情非常認真。
「……好,我答應你。」
利歐自己也有數不清的疑問想問個明白,隻能從其中挑選出一個實在很困難。如果隻能問一個問題──
「因為是我提出的交涉,為了展現誠意,就由我先回答你的問題。盡管問。」
「……你想對誰複仇?」
「………………嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬,真是個好問題。好,我就特別把答案告訴你吧。」
耶麗嘉這麽說之後──
「我不是要向特定的人物報仇,我複仇的對象是這個世界,這個愚蠢的人類打造出來的世界。如果沒有這個世界,那個人就不會死了,所以我要報仇。我要破壞這個世界,這就是我的複仇。」
她一開始麵無表情,後來神情逐漸流露出強烈的憎惡。
「向世界報仇?」
「我不會再回答你了。接下來請回答我的問題。除了你以外,其他大國還有實力強到能獨自打倒那頭巨獸的人嗎?」耶麗嘉凝視著利歐問道。
這時──
「耶麗嘉大人!」
十名戰士從都市裏追著耶麗嘉到了這裏。一行人由娜朵琳亞領軍,她看見利歐與耶麗嘉刀劍相向,接著為了支援耶麗嘉,所有人團團圍住利歐,讓他無處可逃。
「……各位都到了,來得正好。」
耶麗嘉欣喜地說,對他們的行動表示讚許。
「…………狀況有變,情報交換可以視為到此結束嗎?」
「那怎麽行,你還沒有回答我的問題。如果隻有我回答,你的人格相當令人懷疑。」
耶麗嘉直盯著利歐,要他回答其他大國有多少人可以像他這樣對抗神獸。
「……我不知道所有國家的情形,不過我在某個大國,與那一帶最強的劍士交手過,那個人我想是做不到。」
利歐對站在對麵的耶麗嘉提高警覺,同時也注意著周圍的戰士,並且告知和耶麗嘉回答的內容相同程度的情報。
「這樣啊。聽見這個回答,我就放心了。情報交換就到此結束。這裏隻剩下你一個人,而你的同夥又帶著莉賽蘿黛小姐離開了,真傷腦筋……」
耶麗嘉歎著氣,像是覺得很苦惱。
「……傷腦筋的人是我。你有這麽強大的力量,又已經向卡爾亞克王國宣戰,我不能放任你為所欲為。」
「你想殺死我嗎?」
「雖然我希望這是最後的手段……」
隻有殺了她這個方法了,利歐心想。要是不殺她,利歐和他珍惜的那些人恐怕都難逃一死。
既然不知道巨獸的真麵目,認為隻要聖女活著,就有可能再召喚出來是比較保險的想法。無論如何都必須避免聖女帶領巨獸進攻卡爾亞克王國。
「嗬嗬嗬,你好像把我當成了嚴重威脅,話說回來,我也是一樣。既然讓你知道了我的王牌,我不想抱著讓你帶走情報的這種危機感。雖然說,莉賽蘿黛小姐逃走了,情報照樣會被她帶走。我至少得殺你滅口,隻是沒了神獸,要打倒你沒那麽容易……」
耶麗嘉歎著氣,像是真的傷透了腦筋,接著她看向圍繞在利歐身邊的戰士們,「算了,船到橋頭自然直。」爽朗地笑了起來。
「……?」利歐難掩詫異。緊接著──
「嗷!」
在利歐的視線一角,神獸的其中一條尾巴睜亮了眼睛。接著,它從嘴巴朝利歐、聖女與戰士們吐出了破壞的光波。
「!」
也許是因為以發動速度優先,威力較剛才的光線弱,而且攻擊範圍向外擴大,結果在場所有人都遭受了攻擊。
「呃……!」
利歐感覺到魔力高漲,急忙展開風的屏障,但還是被攻擊直接擊中,受到了傷害。
再加上,他的身體往後遠遠飛了出去,摔到了數十公尺遠處,狠狠墜地後在地上打滾。
(……巨獸沒有死?更重要的是,在周圍有友軍的狀態下,她發動連自己也會被卷入的攻擊?居然有這種事,那頭巨獸不是由聖女操縱的嗎……?)
意識險些消失時,各種疑問同時湧上腦海。遺憾的是,現在不是悠哉思考的時候。
「嗚……」
利歐感覺全身疼痛,站了起來。為了確認發生什麽事,他看向自己剛才站立的地方。
地麵被削去一大塊,出現巨大的凹陷。利歐透過身體強化讓肉體變得堅韌,又設下風壁,結果還是受了傷,原本在那裏的戰士們實在不可能沒事。這時──
「嗬嗬。」
耶麗嘉手握錫杖,使力攻擊利歐。利歐趕緊舉起右手中的劍,試圖抵禦,隻是──
「呃……」對方的臂力十分驚人。盡管以他平常的狀態抵擋得住,但受傷害的他難以控製魔力,落居下風。
(她應該也受傷了,為什麽還能活動自如?)
耶麗嘉也卷入了剛才那波攻擊,全身都看得到傷勢。然而,她像是完全沒有受傷,用力揮著錫杖擊飛利歐。利歐勉強跳向反方向,減輕衝擊力道──
(糟糕,內髒好痛……)
利歐咳了一聲,吐出一口血來。他往後退,用左手護住似地碰觸疼痛的部位。
「…………」
著地時,疼痛竄過全身,他更用力地板起了臉孔。
「我以為可以打倒你,結果你居然沒事,真是可怕的人。」
耶麗嘉往利歐墜地的地方逼近,似乎是打算趁他無力抵抗的時候,一鼓作氣打倒他。
「可怕的人是你。咳,你為什麽要對自己的夥伴……」
利歐咳著,用嘶啞的嗓音問道。也許是因為全身都在作痛,無法順利生成魔力。
他像是隻要一個不注意,隨時可能昏倒。眼前一片模糊,不曉得是意識不清,還是血遮住了眼睛。
他沒有餘力讓生成的魔力用來恢複,為了維持身體強化的狀態,他集中精神,無視肉體發出的哀鳴。
「殺了他們的人是你。」
「什麽……」
009
「不用再說了。」
「嗚。」
利歐因為身上的疼痛,動作明顯變得遲鈍,連要擋下隻有速度可言的大動作攻擊都很費力。盡管如此,他還是好不容易拉開距離後──
「去死吧。」
耶麗嘉朝利歐站立的方向,往地麵揮下錫杖。錫杖撞擊地麵的同時,衝擊力道迸了開來,轟開大地。為了逃離攻擊範圍,利歐大幅往後退開。
「咳、咳。」
利歐的動作激烈,不停在咳血。接著,耶麗嘉連續使出三次轟開地麵的攻擊──
「難纏的家夥。」
耶麗嘉著急地往利歐拉近距離,然而──
(拖得太久對我不利,隻能趁現在。)
這對利歐來說正是反擊的機會。為了在對方接近時的攻防戰確實將之擊倒,利歐讓精神集中。
「再見了。」
耶麗嘉運用身體強化的強大力量,為了壓製對方的行動揮下錫杖。利歐麵對攻勢,揮出了劍。他給人的感覺像是累積了即使進行身體強化,也掩蓋不了的傷害,但是──
「!」
成功壓製對方攻勢的人是利歐。他利用耶麗嘉垂直揮下的錫杖力道,用劍擋住錫杖的前端,從上方按了下去。耶麗嘉的錫杖一碰到地麵,隨即有強大的衝擊向外擴散。
利歐抓準這個時機跳了起來,利用向前衝刺的力道,直接往耶麗嘉的下齶使出膝蓋飛踢。
「啊!」
耶麗嘉的身體以下齶為起點,有股力量把全身往後拉,讓她往後飛了出去。要是她沒有強化肉體,攻擊威力早就讓她下齶粉碎,頸骨脫臼。
即使強化了身體,這渾身解數的一擊依然足以奪去她的意識,利歐也有相當程度的把握,隻是──
「…………」
耶麗嘉在往後飛出去的同時,把錫杖從左手換至慣用的右手,使勁向外揮出,試圖將利歐使出踢擊還沒著地的身體擊飛出去。
利歐似乎早就料想到耶麗嘉沒有失去意識的狀況,立刻把耶麗嘉往後倒的肩膀一把抓住,強行拉向自己。接著,他抬起耶麗嘉的身體,等他放開手的時候,雙腳也在地麵著地,重整了架勢。
相較之下,利歐在放開抓住耶麗嘉肩膀的手時,用力把她拋了出去。她的身體因此向前傾,失去平衡。
「呃。」
利歐無視內髒的疼痛,趁這個機會往耶麗嘉背後衝過去。好不容易站穩腳步的耶麗嘉似乎是料到背後遭襲,沒有看向後方,隨便揮了下錫杖。然而,利歐看穿了她這一擊。
利歐刻意在耶麗嘉的錫杖攻擊範圍外停步,等耶麗嘉停止揮動錫杖後,再度拉近距離。接著──
「!」
他衝進耶麗嘉懷裏,趁她停止揮動錫杖時,用劍尖往毫無防備的心髒狠狠刺了進去,並且用力轉動劍身。
「咳、咳……」
應是使出致命一擊的利歐,反而一臉瀕死的模樣。在劍深深剌進耶麗嘉的身體後,他拔出劍來,盡快與耶麗嘉拉開距離。
「嗬、嗬嗬嗬……」
耶麗嘉一腳跪倒在地上,她陰森地歪斜著嘴角,露出狂傲的笑容。由於心髒遭刺,衣服瞬間染上一片鮮血。就算身體強化可以讓身體變得堅韌,心髒遭到刺穿還是隻有死路一條。
「……哈、哈、哈。」
利歐的呼吸淩亂不堪。他讓劍刺進地麵,和耶麗嘉一樣膝蓋跪地,支撐自己的身體。
緊接著,耶麗嘉往前倒,整個人頹倒在地上。
「…………咳、咳、咳。」
利歐觀察著倒在地上的耶麗嘉,接著他咳著血站起來,往耶麗嘉走過去。然後他跪下來,把耶麗嘉趴倒的身體翻向正麵,確認她的脈搏。
他懷疑耶麗嘉可能還活著,因此並未解除戒心,始終維持在身體強化的狀態。確認的結果是──
(沒有脈搏……她死了,巨獸也消失了。)
她的脈搏已經停止跳動。
原本緊繃的情緒瞬間鬆懈了下來。
(……意識愈來愈模糊,不妙,呼吸也快要喘不過氣來。要趕快治療……並和艾西雅她們會合。)
利歐的思緒幾乎無法運轉,步履蹣跚地站了起來,並且在無法順利控製魔力的狀態下,使用治愈的精靈術。接著,他一心想著要與其他人會合,往南方跨出腳步。
在走了十多公尺後──
(……人、……人,我…………去。)
他仿佛聽到了說話聲。
(……艾西、雅?)
利歐跪倒在地上,意識朦矓地看向前方。
接著,艾西雅正好降落在他的眼前──
「沒事了。」
艾西雅輕柔抱著利歐,讓治愈的光芒籠罩著他。
「…………」
利歐失去意識後,艾西雅便抱著他,飛往南方。
010
◇ ◇ ◇
耶麗嘉橫躺在地麵時,在遠方的上空──
(……他究竟是什麽人物?他隱藏著無法隻用與人形精靈訂下契約來解釋的強大實力,居然能與剛覺醒的勇者一較高下。)
列斯觀察了整場對戰後,看著艾西雅飛去方向的天空一陣子。
(話說回來,那個聖女到底在打什麽主意……)
接著,他朝躺在地上的耶麗嘉露出猜疑的目光。
(人類實在很難理解……無所謂。既然黑騎士生還,讓雅雷恩和路奇他們待命就派得上用場了。)
列斯從懷裏取出轉移結晶,「《轉移魔術》。」傳送到了卡爾亞克王國王都的近郊。
「!」
利歐感覺背後傳來用異常也不足以形容的高漲魔力,急忙回頭望向首都內部──
「那是什麽……」
「什……」
利歐與艾莉雅一時間說不出話來。
「…………」
那個現象從地麵上似乎也觀察得到,莉賽蘿黛倒抽一口氣,縮緊了身子,艾西雅則是厲色瞪向那裏。
出現在那個地方的東西究竟是──
那是隻長有四肢的巨獸,身軀比利歐過去打倒、所見過的生物中體型最龐大的黑色飛龍,還要更巨大。
直徑百餘公尺的空間裏,仿佛精靈現形,光芒從四處集聚著現出形體。
雖然嚴格來說並不相似,巨獸的外型讓人聯想到雄壯威猛的鬥牛。堅硬的外皮像是岩石覆蓋,臀部長出三條宛如有著猙獰蛇頭的尾巴,異乎尋常的模樣簡直就像頭幻獸。
四足獸出現在遠方的上空,接著飛在空中,看見了在約一公裏前方飛行的利歐與艾莉雅,眼裏流露出遠超過憤怒的憎惡。然後──
「吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼!」
狂暴的怒吼聲仿佛震遍整個國家,撼動著空氣。
(……春人!)
艾西雅的語氣難得如此慌張。
(那家夥很不妙!)
利歐應道,緊急往底下的艾西雅她們俯衝過去。接著──
「你們快退到一邊!」
利歐拔出劍來,驚慌失措地向三人下達指示。
◇ ◇ ◇
另一方麵,同樣在首都耶麗嘉堡的上空。
在四足獸看起來隻剩下一個小黑點的高空。
(……這聲嘶吼,睽違了千年之久吧。)
列斯目睹了四足獸的現形。
(聖女果然覺醒了。換句話說,她獲得了僅隻一次踏入超越者領域的權利。)
他的目光十分嚴峻。
(沒想到會演變成這樣的戰況……既然這樣,就讓我來好好見識黑騎士對戰神獸能有什麽樣的表現。)
緊接著,激戰的戰火爆發。
◇ ◇ ◇
「你們快退到一邊!」
利歐下達指示的同時,四足獸,不對,耶麗嘉口中的大地之獸怒瞪著站在地麵的利歐等人。接著──
巨獸的嘴巴裏麵出現強大魔力的炮彈。炮彈直徑三十公尺,凝聚了極大的魔力。
(糟糕!)
利歐立刻讓魔力注入劍裏,緊接著──
「嘩!」
巨獸射出魔力炮彈。
「……」
莉賽蘿黛注意到的時候,眼裏出現炮彈已然逼近眼前的光景,身體直打顫。艾莉雅為了保護她,趕緊抱住她的身體。
「不用擔心。」
幾乎就在艾西雅這麽說的同時,利歐揮出了劍,劍身纏繞著猶如暴風凝聚的風勢──
「!」
劍從左下朝右上揮動,釋放的暴風轟開了魔力炮彈。雖然不足以反擊回去,至少讓炮彈偏離了軌道。
偏離的炮彈在利歐等人後方數百公尺的荒地著地,發出天崩地裂的爆炸聲與衝擊。爆炸威力猛烈,台風般的風勢甚至擴及利歐等人所站的位置。
「呀……」
莉賽蘿黛險些摔倒,艾莉雅及時支住了她的身體。地麵因為爆炸而碎裂的碎片也飛了過來。利歐注意到了,但是──
「我來擋下。」
艾西雅設下風壁,替利歐轉移碎石飛來的軌道。
接著,巨獸以不像是巨大身軀會有的速度飛往都市外麵,直接衝著利歐他們而來。
然而,巨獸在中途飛往右前方,與利歐等人保持一公裏左右的距離。巨獸這麽行動的時間不過數秒,由於巨大的身軀以飛快的速度移動,揚起了搖撼空氣的狂風。地麵卷起沙塵,不過依然被艾西雅的風牆擋了下來。
(它換了地方?為什麽?)
利歐不解巨獸改變位置的用意,內心不禁納悶,隻是他也沒有可以用來推測的情報──
「嗷。」
大地之獸又張開了血盆大口。
龐大的魔力再度集中,而且看起來凝聚了比第一次攻擊更強大的魔力。
(從魔力量看來,攻擊威力非同小可……)
不用全力無法抵禦這波攻擊,利歐馬上做出這樣的判斷──
「我擋下第二擊後,艾西雅你就抱著她們兩個人往南方移動!退到你認為安全的地方!」
他大喊著,語氣無比焦急。同一時間,他生成用來對抗巨獸下一波攻擊的魔力。
他用盡全力提升魔力到前所未有的程度,讓一般來說人族看不見的純粹魔力變得可視──
(……擋得住嗎?)
他無法確定。巨獸凝聚的魔力就是如此龐大。自己能將魔力提升到那種程度嗎?利歐沒有自信。
「這……」
莉賽蘿黛與艾莉雅瞠目結舌,看著利歐的身體散發出純粹的魔力光芒。
「春人,我也一起來擋下這一擊。」
在利歐背後,艾西雅自告奮勇。
「……好,那麽就使出你所有的魔力。我先迎擊,你在儲備足夠的魔力之後,再自行判斷攻擊時機。」利歐沒有回頭,這麽應道。
「知道了。」
艾西雅點頭,從背後輕柔地抱住利歐。
「…………」
他們的那副模樣,看得莉賽蘿黛與艾莉雅不由自主愣在原地。
利歐透過傳導,將沉睡在體內的魔力直接轉移給艾西雅。艾西雅的身體也同樣溢出人眼可辨識的魔力。
就在兩人將魔力提升到極點的同時,大地之獸似乎也蓄積了足夠的魔力。接著──
「放心,你一定保護得了大家。」
艾西雅在利歐耳邊呢喃著,溫柔撫慰他的情緒。
「……謝謝。」
利歐頓時驚醒,表情稍微恢複了一點自信。艾西雅為了不妨礙利歐的行動,往後退一步,不再抱住利歐。緊接著──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
尖叫聲扭曲了空氣。
從大地之獸的嘴裏,釋放出劇烈的破壞能量。這股破壞能量讓接觸到的所有物體灰飛煙滅,而麵對如此強大的能量──
「喝!」
利歐試圖抵銷這股破壞能量。破壞光波與破壞光波在都市近郊的上空衝撞──
「什麽……」
艾莉雅抱著莉賽蘿黛,以身體強化的肉體硬是站穩腳步。
「……不、不相上下?」
莉賽蘿黛微微睜開雙眼,想要確認發生了什麽事。然而,她完全看不出來現場是什麽狀況。
光波彼此碰撞,眼前成了一片亮白。既然這裏沒有遭到攻擊波及,可見應該是擋下來了……
「不知道,隻是……!」
艾莉雅也不知道發生了什麽事,光要站穩腳步就耗盡了她所有力氣。
「是、是啊,隻能相信他們了!」
莉賽蘿黛祈求似地闔上雙眼,抱住艾莉雅的身體。
說起來,現在的狀況是勢均力敵,也就是說一旦無法繼續維持攻勢就會落敗。
利歐體內即使沉睡著龐大的魔力,為了發動術式,以及維持發動的術式,還是必須生成魔力,將魔力釋放出體外。利歐的實力再怎麽堅強,也無法長時間發動這種規模的術式。極限正步步逼近,但是──
在場的人不隻有利歐。
「我儲備足夠的魔力了。我支援你,春人。」
艾西雅的說話聲響了起來。她站在利歐身邊,釋放出蓄積的能量。在旁人眼中看來,大地之獸釋放出的光波對上利歐的攻擊,大地之獸稍微占有上風──
利歐與艾西雅兩人聯手發動攻勢後,一口氣逆轉了局勢,大地之獸的光波瞬間遭到壓製。接著──
「啊啊啊啊!」
兩人使出的精靈術包圍了大地之獸。
「趁現在!」利歐大喊。
「嗯!」
艾西雅轉過身,同時抱起莉賽蘿黛與艾莉雅。接著,她發動風精靈術,一鼓作氣加快速度。
「!」「嗚……」
用魔劍強化肉體的艾莉雅還撐得住,但莉賽蘿黛隻是一般人的身體,實在很難招架這麽快的速度。
然而,速度不得不這麽快。在利歐維持住炮擊的這段時間,艾西雅抱著莉賽蘿黛與艾莉雅,一口氣離開了現場。
◇ ◇ ◇
另一方麵,從都市裏麵可以清楚觀察到,利歐與大地之獸以魔力炮展開了陣陣猛攻。
盡管遠離都市外牆,直徑數十公尺大的光炮與光炮互相撞擊,灼熱的強風依然襲向了都市。
「喔、喔喔……」
聚集在元首官邸中庭的人們啞口無言,看著宛如另一個世界,超乎想像的光景。
(……究竟是怎麽一回事?神獸為什麽反而屈居劣勢?照理來說,沒有人類能阻擋神獸,情形和我聽到的不一樣。)
事態出乎耶麗嘉的意料,她詫異地睜大了眼睛。順帶一提,神獸是耶麗嘉稱呼大地之獸的別名。
她本來以為大地之獸隻消一擊就能收拾對方,所以才喚了出來,結果居然需要發動更強大的第二擊。她心想這次總該能解決了吧,不知道為什麽對方居然使出了足以抗衡的攻擊,使戰況陷入膠著。
按照耶麗嘉原本的預料,此時早就在這座中庭裏歡慶擊敗強敵了。
(……這就是那個少年的、大國的力量嗎?實在是失算了。難不成大國還有其他能使出那種程度攻擊的人嗎?)
萬一人數不少的話呢?
(今後我恐怕無法再屢戰屢勝。他果然是勇者嗎?所以和我擁有同等的力量?這麽一來,我的計劃可能會有變數。)
無數的疑問掠過耶麗嘉的腦海。
「……得確認才行。」
耶麗嘉喃喃說著,往宅邸大門走了過去。這時──
「請、請留步,耶麗嘉大人。」
安德列赫然回神,急忙叫住她。
「……什麽事,安德列?」
「您要去哪裏?」
「我要親眼觀察戰況。」
耶麗嘉這話一說出口──
「啊、啊啊啊!」
中庭裏的人們發出了絕望的喊叫聲。利歐與艾西雅的光彈籠罩了大地之獸的身體。
「哇啊!」「咿!」「我、我們的守護獸!」「完了!」
在場眾人皆嚇得縮起身體,驚慌地發出哀號聲。那一幕似乎讓他們以為守護獸落敗,心靈徹底受挫。
「冷靜下來!你們不相信我,不相信我創造的奇跡嗎?」
耶麗嘉讓錫杖柄頭敲擊地麵,向眾人大聲疾呼。所有人頓時不再吵鬧,不約而同望向耶麗嘉。
「可、可是,神獸,大地之獸……」
安德列代表說出所有人的心聲。他臉色慘白,注視著神獸原本所在的位置。利歐射出的光彈已經消失,現場卷起大量塵埃,遮蔽了視線。
「放心,守護獸不會這麽容易落敗。」耶麗嘉說得斬釘截鐵,又接著說。「不過,老實說,我可能誤判了大國的實力,所以我才要過去親眼確認。視情況,說不定需要由我親自出馬討伐,請不要阻止我。」
「這、這樣的話,我也要過去!」
耶麗嘉轉身就要離開時,安德列立刻追了上去──
「安德列,你身為宰相,需要代替我重整這座都市。與其跟隨我上戰場,都市裏還有更多工作等著你處理。」
「……我知道了。」
耶麗嘉這麽勸他。他咬緊嘴唇,不甘願地點了下頭。接著──
「不、不然,請由我來代替安德列大人,與您同行!」娜朵琳亞堅毅地提出要求。
「……過去那裏可能會有生命危險,你不在乎嗎?」
耶麗嘉深深歎了口氣,這麽問娜朵琳亞。
「我不在乎!萬一有事情發生,我願意將自己的性命奉獻給耶麗嘉大人。此時不上戰場,更待何時!」
娜朵琳亞毫不畏怯,向耶麗嘉強調自己的戰意。接著──
「說、說得對!」「我也要一起去!」「我也要!」「我也是!」「請讓我們跟隨您!」
認同的戰士們紛紛自告奮勇。
「……好吧。不過,時間緊迫。包括娜朵琳亞在內,隻有可以進行體能強化的人能跟我來,人數最多十人,視情況需要和敵人戰鬥。那麽我先走一步。」
耶麗嘉趕著過去,沒有再多說廢話,馬上跑了起來。
「《體能強化魔術》。」
娜朵琳亞使用魔術道具手環強化體能後,便往耶麗嘉追了上去。其他人也接連吟誦出相同的咒文,分別往耶麗嘉追過去。
◇ ◇ ◇
利歐在確認艾西雅抱著莉賽蘿黛與艾莉雅一鼓作氣離開後,他沒有跟著逃走,而是以淩厲的目光凝視大地之獸所在的方向。
他會這麽做是因為──
(這家夥的魔力完全沒有減弱。)
沒錯,因為從大地之獸身上感覺到的魔力完全沒有減少。他一方麵警戒大地之獸從破壞卷起的大量塵埃裏發動追擊,同時為了殿後,再度提升魔力。
(我必須在這裏打倒這個家夥,不能讓它跑到卡爾亞克王國。)
利歐其實大可和艾西雅一起逃走,但是他確定自己必須留下來戰鬥。緊接著──
「嗷!」
三道光線從塵埃裏分頭射出,每一道的威力都遠比剛才對抗利歐的炮彈還要弱,但依然燒灼著大地,沿著地麵飛射過去。光線各自往利歐所在的位置逼近──
「!」
利歐蹬著地,以風精靈術瞬間加速。他鑽過光線,接近大地之獸。
籠罩巨獸的塵埃忽然散開來──
(毫發無傷嗎……)
利歐嚴肅的神情蒙上了一層陰影。
巨獸維持著一開始利歐看見時的模樣。從三條宛如長出蛇頭的尾巴,分別射出三道光線。每一條尾巴都像是有獨自的意誌,扭曲著往利歐發動攻擊。
先前的攻擊完全沒有造成傷害,這一點雖然形成相當大的精神壓力,但利歐並未膽怯,依然勇往直前。害怕歸害怕,他不能因此逃之夭夭。
他在光雨間穿梭,拉近與巨獸的距離,同時在周圍展開數個直徑十多公尺的光彈。為了牽製巨獸,他將光彈射了出去。
光彈具有一旦命中,連城牆也會粉碎的威力,隻是剛才的光炮沒有對巨獸造成任何傷害,實在令人懷疑光彈能有多大的效果。
(雖然不覺得這種程度的攻擊有效……)
尾巴射出光線的那些蛇注意到利歐擊出的光彈接近後,紛紛改變攻擊的軌道,將光彈悉數彈開。
(光彈被擋下了?)
從這樣的舉動看來,光彈如果命中,還是會造成傷害嗎?利歐瞬間冒出了這個念頭。
(……我想知道攻擊命中的模樣。)
第一次交戰因為規模過大,完全觀察不到巨獸遭攻擊命中的模樣。塵埃散去後,巨獸身上沒有任何傷勢,因此他原本以為光彈程度的攻擊傷害不了對方,但從巨獸采取防禦的舉動看來,巨獸判斷還是會受傷嗎?
這時,雙方的距離已經不到一百公尺,兩者的高度差距就像人類仰望著高聳城牆。
「嗷!」
巨獸為了壓垮從底下接近的利歐,高舉起前腳後,用力往地麵踏了下去。然後──
大爆炸般的聲響響遍四周。前足落地的那一塊地高高掀了起來,衝擊力道向外擴大,附近的大地出現劇烈搖晃。
萬一遭到命中,即使施下身體強化的人類也會立即喪命,不過──
「…………」
利歐揮著劍,移動到巨獸的頭頂。他使用精靈術飄浮在空中,揮著纏繞暴風的劍,直接擊向巨獸的後腦勺──
「嗷嗚!」
巨獸像是受到地麵拉扯,整顆頭垂了下去。
(它受傷……了嗎?)
利歐注視著擊中的部位,看見後腦勺削去了一塊皮,同時他也確認到受傷的地方逐漸複原,因此難以判斷攻擊是不是有造成傷害。這時──
「呃。」
臀部的三條尾巴代替垂下的頭部,往利歐步步進逼,試圖擊倒他。
利歐誘導扭曲的尾巴往自己接近,接著在空中轉身,飛行著閃躲過攻擊。然後──
「嗷?」
他降落在三條尾巴裏的其中一條尾巴,讓劍尖滑過巨獸的皮膚,往軀體開始狂奔。尾巴就像被手術刀劃過,工整地劃了開來。
巨獸似乎有感受到疼痛,可以聽見痛苦的嚎叫聲,隻是傷口也持續從劃開的地方複原。
接著,其他兩條尾巴往利歐所在的那條尾巴一口咬了下去,像是打算把尾巴咬斷。
「咕!」
尾巴遭咬的那顆頭痛得掙紮了起來,其他兩條尾巴似乎以為利歐在嘴巴裏麵,凶狠地咬著,打算把他活吞下去。
不過,利歐及時跳上巨獸的背部。他注視著尾巴的方向,生出兩顆特大的火球,直接命中咬上來的兩條尾巴頭部。
「嘎啊啊啊啊!」
被烈火吞噬的兩條尾巴沒有再繼續啃咬,而是激動甩頭,試圖把火勢撲滅。利歐便趁這個機會再度把魔力注入劍裏──
「喝!」
利歐在背上以風精靈術急速加速,往臀部衝去。在接近尾巴根部後,劍身揮出長達十多公尺的光斬,把三條尾巴連根斬斷。
接著,他又飛了起來,離開巨獸的臀部,並且立刻轉身確認傷口的狀況。
(這樣如何,呃……!)
三條尾巴保持在切斷的狀態,隻是三條尾巴都完好無缺並飛了起來,猶如一條條身軀修長的龍。而且,利歐在那三條,不對,那三頭身上造成的傷勢正在逐漸複原。再加上──
「唔……」
每條尾巴從口中不約而同射出光波,打算攻擊利歐。接著,巨獸的本體抬頭看向利歐,張開嘴巴射出了五道光線。每一道光線都和尾巴的光波有同等的威力。
總計八道光線貫穿虛空,試圖燒死利歐。利歐不斷改變飛行的軌道,閃躲這陣攻勢。
在接近的狀態下閃過八道光線相當困難,因此利歐拉開了一大段距離。盡管雙方相隔一公裏,麵對如此巨大的身軀,依然感覺十分接近。
(因為尾巴離開身體,自由行動,敵人反而增加了。這樣下去沒完沒了……)
一定規模的攻擊的確可以造成傷害,隻是因為傷勢馬上就會複原,等於沒有受傷。
就目前的戰況看來,雖然是利歐單方麵擊傷對方,隻是戰況很難說是由利歐占上風,甚至可能連勢均力敵都稱不上。
(隻要有一擊命中我,我就完了。)
八道光線持續不斷射出,連續攻擊利歐,光是閃躲就耗費了他相當大的精力。
怎麽辦?
怎麽打倒它?
(真要說起來,那家夥究竟是什麽東西?忽然出現在都市上空,是精靈嗎?不過,除了人形的精靈,還有其他精靈有這麽強大的力量嗎?聖女在背後操縱……應該是吧?假設有操縱土的能力,就能打造出這樣的生物嗎?還是說,這是神裝隱藏的能力?)
他思考著巨獸的真實身分,試圖找出巨獸的弱點或是有效的攻擊手段,隻是目前他還無法確定。
利歐在閃躲光線的同時,絞盡了腦汁。
(這異常的再生能力也讓人搞不懂是怎麽一回事……再對本體發動一次攻擊嗎?要是把本體的首級砍下來……)
腦海浮現出一個想法。他會想這麽做,是因為沒有生物斷了頭還不會死。心髒也有可能是生物的弱點,隻是敵人的身軀過於龐大,不知道心髒在什麽地方。所以說,要攻擊的話,最適合的地方是脖子,說不定這一擊就能打倒對方。
他這麽期望著。
不過,為了發動攻勢,他必須鑽過數量增加的八道光線,往胴體接近。此時的他光是為了保持距離閃躲攻勢都很吃力了,要是往對方接近的話,肯定會更耗費精力。
再加上,從對方先前展現出的恢複力看來,砍斷首級是不是能打倒這頭巨獸也很難說。這個時候──
(那是……聖女?)
眼角餘光捕捉到聖女耶麗嘉衝出首都城門的身影。她以利用神裝強化身體的腳力,從元首官邸的中庭衝過整個城區。娜朵琳亞等人隻會使用低階版的體能強化魔術,沒那麽快抵達這個地方。
(果然是她在操縱這頭怪物嗎?)
巨獸使出了襲卷整座都市也不奇怪的攻擊,但是目前並沒有波及到都市。
(如果是由她操縱……)
利歐靈光一閃,心想如果殺死聖女,這頭巨獸或許也會跟著消失。
如果這頭巨獸是由聖女操縱,這個可能性相當高。尤其就目前的情況看來,幾乎是可以確定。
狀況簡直是愈來愈惡劣。既然聖女能操縱這頭巨獸,絕不能讓他們攻擊卡爾亞克王國。
所以──
(隻能硬著頭皮上了。)
利歐下定了決心。他忽然改變飛行軌道,往站在城門附近的聖女降低高度。
為了應付巨獸的攻勢,他不忘在體內持續生成魔力。此時他也正閃躲著攻擊,將魔力注入手中的劍。
這個時候,巨獸射出的光線不再攻擊降低高度的利歐,往上方偏離攻擊的軌道。八道光線全數避開利歐,似乎是不願意波及都市。
(巨獸的攻擊果然避開了!)
利歐的推測幾乎得到了證實,另一方麵──
「…………」
耶麗嘉陰森笑著,仰望下降高度的利歐。雙方的距離超過一公裏,然而利歐以不規則的軌道閃躲光線,同時在肉體可負擔的範圍內使出了最快的速度。即使是不規則的軌道,以這樣的速度大概不出十秒就能逼近耶麗嘉。
不過,神獸並沒有對利歐逼近耶麗嘉的舉動袖手旁觀。本體與三條尾巴像是為了保護耶麗嘉與都市,以不像巨軀能做出的輕盈動作,擋在利歐降落的軌道上。
(速度好快……!)
神獸的移動速度與利歐不分軒輊。上百公尺的巨軀以超快的速度移動,卷起狂風,而且巨獸像是能操縱風向,強大的逆風全襲向利歐。隻是──
現在是關鍵的時刻。這個時候如果退縮,一旦神獸為了保護耶麗嘉發動攻擊,狀況完全不會好轉。反倒因為背後是都市,其實更容易掌握聖女與神獸的行動。如果對方為了把利歐從都市引開,發動猛烈的攻勢,恐怕會提升再接近對方的難度。
因此,對方轉攻為守的這個瞬間正是反擊的大好機會。利歐使出精靈術,幹涉起襲來的狂風。擋住攻勢需要消耗龐大的魔力,但是為了擊倒神獸的本體,不能浪費魔力。
簡單來說,隻要避開狂風,確保飛行路線就可以了。他以這樣的想法,強化籠罩自己身體的風結界。
利歐加快逼近神獸的速度。雖然因為速度加快,拉直了軌道,在對方重整攻擊架勢前,他希望能盡量拉近距離。緊接著──
「嘎啊!」
神獸本體再度射出光線。三條尾巴也移動到本體附近,各自射出光線,防禦從正麵落下的利歐。
「……」
利歐為了躲開逼近眼前的八道光線,以曲折的軌道前進。然而在前進的狀態下,他以最快的速度硬是采取不規則的軌道,造成了身體相當大的負擔,導致整張臉扭曲變形。
光是在直線上加速就必須承受相當的重力,采行雜技般的軌道自然會更加重負擔。不過,要是不避開攻勢,恐怕會性命不保。利歐沒有放慢速度,在光線的隙縫間穿梭,接近四足獸的本體。
利歐與神獸間的距離剩下不到一百公尺,從他開始接近後,隻過了約三、四秒的時間。巨獸口中射出五道光線,隨利歐的接近開始集聚,化成一條光柱──
吞噬了利歐……看似如此。
然而,利歐在就要遭到光線吞噬之前,使用風精靈術以九十度直角強行改變行進軌道。
「唔……」
利歐的肉體承受著這場戰鬥中最大的負擔,不過他也因此躲開了攻擊。
他移動到了可輕易砍斷巨獸首級的位置,接著隻要在巨獸反應過來之前接近──
「喝啊啊啊啊!」
他朝巨獸的脖頸揮出長達數十公尺的光斬。為了斬斷巨軀的敵人首級,需要生成相當大量的魔力,因此他使出所有生成的魔力,全部注入在這一擊。
(怎麽樣──!)
008
為確認這一擊的結果,利歐緊盯著神獸,同時趁這個時候急速往地麵下降並且著地。另外,他也不忘注意神獸背後的聖女耶麗嘉。
緊接著,巨獸的四隻腳失去力氣,倒了下去,浮在空中的三條尾巴也跟著變得疲軟,開始墜落。尾巴落在地麵,造成強大的衝擊──
(打倒了嗎?)
利歐確認到神獸原本彌漫在這一帶的驚人魔力,一口氣消散開來。
「…………」
由於不要命的飛行方式造成的反動,利歐原本想在著地的同時向聖女發動攻擊,可惜他連站也站不穩。
他感覺到一旁有人往自己迅速接近,立刻舉起了劍。接近他的人正是聖女,也就是耶麗嘉。
「……」
利歐的神情有些痛苦,不過還是擋住了耶麗嘉的錫杖。
「……厲害。我到這裏來,是想和你聊聊。」
耶麗嘉說著,朝利歐露出打量的視線,神情十分嚴肅。
「你的行動一點也不像是要找人聊天……」利歐凝重地說。
「不,我真的是有話要跟你說。老實說,那頭巨獸是我的壓箱寶。」
「我想也是,那種怪物要是有好幾頭,我可受不了。」
「那也是我要說的話。如果有不隻一個像你這種怪物,可能會打亂我的計劃,所以我想先來確認。」
「……計劃?」
「你想知道嗎?那麽,你願意和我交換一個情報嗎?」
「……交換什麽情報?」
「我想知道的隻有一件事。我猜你可能是勇者,不過目前這件事不重要。除了你以外,大國裏麵還有人具備獨自應付那頭巨獸的實力嗎?」
「……除非我知道你要提供的情報,否則我不會回答你的問題。」
「隨便你要提什麽問題都行,不管是關於計劃還是這頭巨獸,我都會回答。不過,交換條件是隻能提一個問題。具體的問題能得到具體的回答,如果是抽象的問題,答案也會變得抽象。所以說,勸你最好注意提問的方式。」
「…………有你會照實回答的保證嗎?」
「沒有。但是,我不會說謊,這一點我可以答應你,所以你也要答應我不會說謊,因為我需要你說實話。」
耶麗嘉的神情非常認真。
「……好,我答應你。」
利歐自己也有數不清的疑問想問個明白,隻能從其中挑選出一個實在很困難。如果隻能問一個問題──
「因為是我提出的交涉,為了展現誠意,就由我先回答你的問題。盡管問。」
「……你想對誰複仇?」
「………………嗬、嗬嗬、嗬嗬嗬,真是個好問題。好,我就特別把答案告訴你吧。」
耶麗嘉這麽說之後──
「我不是要向特定的人物報仇,我複仇的對象是這個世界,這個愚蠢的人類打造出來的世界。如果沒有這個世界,那個人就不會死了,所以我要報仇。我要破壞這個世界,這就是我的複仇。」
她一開始麵無表情,後來神情逐漸流露出強烈的憎惡。
「向世界報仇?」
「我不會再回答你了。接下來請回答我的問題。除了你以外,其他大國還有實力強到能獨自打倒那頭巨獸的人嗎?」耶麗嘉凝視著利歐問道。
這時──
「耶麗嘉大人!」
十名戰士從都市裏追著耶麗嘉到了這裏。一行人由娜朵琳亞領軍,她看見利歐與耶麗嘉刀劍相向,接著為了支援耶麗嘉,所有人團團圍住利歐,讓他無處可逃。
「……各位都到了,來得正好。」
耶麗嘉欣喜地說,對他們的行動表示讚許。
「…………狀況有變,情報交換可以視為到此結束嗎?」
「那怎麽行,你還沒有回答我的問題。如果隻有我回答,你的人格相當令人懷疑。」
耶麗嘉直盯著利歐,要他回答其他大國有多少人可以像他這樣對抗神獸。
「……我不知道所有國家的情形,不過我在某個大國,與那一帶最強的劍士交手過,那個人我想是做不到。」
利歐對站在對麵的耶麗嘉提高警覺,同時也注意著周圍的戰士,並且告知和耶麗嘉回答的內容相同程度的情報。
「這樣啊。聽見這個回答,我就放心了。情報交換就到此結束。這裏隻剩下你一個人,而你的同夥又帶著莉賽蘿黛小姐離開了,真傷腦筋……」
耶麗嘉歎著氣,像是覺得很苦惱。
「……傷腦筋的人是我。你有這麽強大的力量,又已經向卡爾亞克王國宣戰,我不能放任你為所欲為。」
「你想殺死我嗎?」
「雖然我希望這是最後的手段……」
隻有殺了她這個方法了,利歐心想。要是不殺她,利歐和他珍惜的那些人恐怕都難逃一死。
既然不知道巨獸的真麵目,認為隻要聖女活著,就有可能再召喚出來是比較保險的想法。無論如何都必須避免聖女帶領巨獸進攻卡爾亞克王國。
「嗬嗬嗬,你好像把我當成了嚴重威脅,話說回來,我也是一樣。既然讓你知道了我的王牌,我不想抱著讓你帶走情報的這種危機感。雖然說,莉賽蘿黛小姐逃走了,情報照樣會被她帶走。我至少得殺你滅口,隻是沒了神獸,要打倒你沒那麽容易……」
耶麗嘉歎著氣,像是真的傷透了腦筋,接著她看向圍繞在利歐身邊的戰士們,「算了,船到橋頭自然直。」爽朗地笑了起來。
「……?」利歐難掩詫異。緊接著──
「嗷!」
在利歐的視線一角,神獸的其中一條尾巴睜亮了眼睛。接著,它從嘴巴朝利歐、聖女與戰士們吐出了破壞的光波。
「!」
也許是因為以發動速度優先,威力較剛才的光線弱,而且攻擊範圍向外擴大,結果在場所有人都遭受了攻擊。
「呃……!」
利歐感覺到魔力高漲,急忙展開風的屏障,但還是被攻擊直接擊中,受到了傷害。
再加上,他的身體往後遠遠飛了出去,摔到了數十公尺遠處,狠狠墜地後在地上打滾。
(……巨獸沒有死?更重要的是,在周圍有友軍的狀態下,她發動連自己也會被卷入的攻擊?居然有這種事,那頭巨獸不是由聖女操縱的嗎……?)
意識險些消失時,各種疑問同時湧上腦海。遺憾的是,現在不是悠哉思考的時候。
「嗚……」
利歐感覺全身疼痛,站了起來。為了確認發生什麽事,他看向自己剛才站立的地方。
地麵被削去一大塊,出現巨大的凹陷。利歐透過身體強化讓肉體變得堅韌,又設下風壁,結果還是受了傷,原本在那裏的戰士們實在不可能沒事。這時──
「嗬嗬。」
耶麗嘉手握錫杖,使力攻擊利歐。利歐趕緊舉起右手中的劍,試圖抵禦,隻是──
「呃……」對方的臂力十分驚人。盡管以他平常的狀態抵擋得住,但受傷害的他難以控製魔力,落居下風。
(她應該也受傷了,為什麽還能活動自如?)
耶麗嘉也卷入了剛才那波攻擊,全身都看得到傷勢。然而,她像是完全沒有受傷,用力揮著錫杖擊飛利歐。利歐勉強跳向反方向,減輕衝擊力道──
(糟糕,內髒好痛……)
利歐咳了一聲,吐出一口血來。他往後退,用左手護住似地碰觸疼痛的部位。
「…………」
著地時,疼痛竄過全身,他更用力地板起了臉孔。
「我以為可以打倒你,結果你居然沒事,真是可怕的人。」
耶麗嘉往利歐墜地的地方逼近,似乎是打算趁他無力抵抗的時候,一鼓作氣打倒他。
「可怕的人是你。咳,你為什麽要對自己的夥伴……」
利歐咳著,用嘶啞的嗓音問道。也許是因為全身都在作痛,無法順利生成魔力。
他像是隻要一個不注意,隨時可能昏倒。眼前一片模糊,不曉得是意識不清,還是血遮住了眼睛。
他沒有餘力讓生成的魔力用來恢複,為了維持身體強化的狀態,他集中精神,無視肉體發出的哀鳴。
「殺了他們的人是你。」
「什麽……」
009
「不用再說了。」
「嗚。」
利歐因為身上的疼痛,動作明顯變得遲鈍,連要擋下隻有速度可言的大動作攻擊都很費力。盡管如此,他還是好不容易拉開距離後──
「去死吧。」
耶麗嘉朝利歐站立的方向,往地麵揮下錫杖。錫杖撞擊地麵的同時,衝擊力道迸了開來,轟開大地。為了逃離攻擊範圍,利歐大幅往後退開。
「咳、咳。」
利歐的動作激烈,不停在咳血。接著,耶麗嘉連續使出三次轟開地麵的攻擊──
「難纏的家夥。」
耶麗嘉著急地往利歐拉近距離,然而──
(拖得太久對我不利,隻能趁現在。)
這對利歐來說正是反擊的機會。為了在對方接近時的攻防戰確實將之擊倒,利歐讓精神集中。
「再見了。」
耶麗嘉運用身體強化的強大力量,為了壓製對方的行動揮下錫杖。利歐麵對攻勢,揮出了劍。他給人的感覺像是累積了即使進行身體強化,也掩蓋不了的傷害,但是──
「!」
成功壓製對方攻勢的人是利歐。他利用耶麗嘉垂直揮下的錫杖力道,用劍擋住錫杖的前端,從上方按了下去。耶麗嘉的錫杖一碰到地麵,隨即有強大的衝擊向外擴散。
利歐抓準這個時機跳了起來,利用向前衝刺的力道,直接往耶麗嘉的下齶使出膝蓋飛踢。
「啊!」
耶麗嘉的身體以下齶為起點,有股力量把全身往後拉,讓她往後飛了出去。要是她沒有強化肉體,攻擊威力早就讓她下齶粉碎,頸骨脫臼。
即使強化了身體,這渾身解數的一擊依然足以奪去她的意識,利歐也有相當程度的把握,隻是──
「…………」
耶麗嘉在往後飛出去的同時,把錫杖從左手換至慣用的右手,使勁向外揮出,試圖將利歐使出踢擊還沒著地的身體擊飛出去。
利歐似乎早就料想到耶麗嘉沒有失去意識的狀況,立刻把耶麗嘉往後倒的肩膀一把抓住,強行拉向自己。接著,他抬起耶麗嘉的身體,等他放開手的時候,雙腳也在地麵著地,重整了架勢。
相較之下,利歐在放開抓住耶麗嘉肩膀的手時,用力把她拋了出去。她的身體因此向前傾,失去平衡。
「呃。」
利歐無視內髒的疼痛,趁這個機會往耶麗嘉背後衝過去。好不容易站穩腳步的耶麗嘉似乎是料到背後遭襲,沒有看向後方,隨便揮了下錫杖。然而,利歐看穿了她這一擊。
利歐刻意在耶麗嘉的錫杖攻擊範圍外停步,等耶麗嘉停止揮動錫杖後,再度拉近距離。接著──
「!」
他衝進耶麗嘉懷裏,趁她停止揮動錫杖時,用劍尖往毫無防備的心髒狠狠刺了進去,並且用力轉動劍身。
「咳、咳……」
應是使出致命一擊的利歐,反而一臉瀕死的模樣。在劍深深剌進耶麗嘉的身體後,他拔出劍來,盡快與耶麗嘉拉開距離。
「嗬、嗬嗬嗬……」
耶麗嘉一腳跪倒在地上,她陰森地歪斜著嘴角,露出狂傲的笑容。由於心髒遭刺,衣服瞬間染上一片鮮血。就算身體強化可以讓身體變得堅韌,心髒遭到刺穿還是隻有死路一條。
「……哈、哈、哈。」
利歐的呼吸淩亂不堪。他讓劍刺進地麵,和耶麗嘉一樣膝蓋跪地,支撐自己的身體。
緊接著,耶麗嘉往前倒,整個人頹倒在地上。
「…………咳、咳、咳。」
利歐觀察著倒在地上的耶麗嘉,接著他咳著血站起來,往耶麗嘉走過去。然後他跪下來,把耶麗嘉趴倒的身體翻向正麵,確認她的脈搏。
他懷疑耶麗嘉可能還活著,因此並未解除戒心,始終維持在身體強化的狀態。確認的結果是──
(沒有脈搏……她死了,巨獸也消失了。)
她的脈搏已經停止跳動。
原本緊繃的情緒瞬間鬆懈了下來。
(……意識愈來愈模糊,不妙,呼吸也快要喘不過氣來。要趕快治療……並和艾西雅她們會合。)
利歐的思緒幾乎無法運轉,步履蹣跚地站了起來,並且在無法順利控製魔力的狀態下,使用治愈的精靈術。接著,他一心想著要與其他人會合,往南方跨出腳步。
在走了十多公尺後──
(……人、……人,我…………去。)
他仿佛聽到了說話聲。
(……艾西、雅?)
利歐跪倒在地上,意識朦矓地看向前方。
接著,艾西雅正好降落在他的眼前──
「沒事了。」
艾西雅輕柔抱著利歐,讓治愈的光芒籠罩著他。
「…………」
利歐失去意識後,艾西雅便抱著他,飛往南方。
010
◇ ◇ ◇
耶麗嘉橫躺在地麵時,在遠方的上空──
(……他究竟是什麽人物?他隱藏著無法隻用與人形精靈訂下契約來解釋的強大實力,居然能與剛覺醒的勇者一較高下。)
列斯觀察了整場對戰後,看著艾西雅飛去方向的天空一陣子。
(話說回來,那個聖女到底在打什麽主意……)
接著,他朝躺在地上的耶麗嘉露出猜疑的目光。
(人類實在很難理解……無所謂。既然黑騎士生還,讓雅雷恩和路奇他們待命就派得上用場了。)
列斯從懷裏取出轉移結晶,「《轉移魔術》。」傳送到了卡爾亞克王國王都的近郊。