翌日。這是個萬裏無雲的晴朗日子。
「嗯──還是人間的空氣新鮮。」
沙月抬頭望著天空，神清氣爽地伸展身體，看起來很舒暢。
「什麽人間啊……」
站在她對麵的利歐輕聲地笑著說道。
「好不容易有機會正大光明地出來城外，感覺就像回到了人間一樣嘛。隻是感覺而已。」
正如沙月說的，他們目前的所在地是王都之外，廣闊的無人平原。由於佛蘭索同意他們可以出去城外，因此第一天就決定到城外來展開訓練。
順帶一提，他們是搭馬車從城裏來到這平原的。雖然乘艾莉兒會比較快，但是目前除了佛蘭索等人之外，利歐沒向任何人說明過關於精靈的事。至於艾莉兒的對外解釋，利歐目前打算說明是某一種魔道具的效果，能夠召喚締結契約的騎獸，而且無法頻繁地使用。話說回來──
「不過，小夏她們沒必要跟著一起來吧？」
沙月這麽說道，同時看著跟來的夏洛特以及露薏絲等專屬護衛騎士。另外，由於女騎士們在宅邸遇襲的時候跟著一起抗敵，因此也目擊了精靈的存在與精靈術的使用。她們是除了夏洛特、佛蘭索與庫雷提雅公爵夫婦之外，少數知道內情的人員。
「畢竟今天是第一次訓練，有必要把訓練的狀況報告父王。」
「你雖然這麽說，其實是每次都想找借口跟來吧……」
「或許吧。隻有我一個人留在宅邸看家，那不是太寂寞了嗎？」
如夏洛特說的，除了她之外，在場的還有美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、豪喜與加代子。有的人出來是為了別的事，不過基本上因為留在城裏無法任意地鍛煉精靈術，為了活用這難得的好機會就一起出來了。
「請各位在這裏麵參觀。」
說完，利歐發動精靈術，操縱地麵。轉眼之間，土地隆起，形成了一座涼亭，還附有低矮的擋風壁。同時，愛爾瑪在離涼亭有些距離的位置，同樣用土屬性精靈術搭起了一座簡易的小型馬廄。
「精靈術真的很了不起呢……」
見識了這些魔法所辦不到的效果，夏洛特驚訝得瞠目結舌。
「《解放魔術》。」
最後，利歐在涼亭內使用時空倉庫，設置了桌椅，並且附上冰涼的飲料，完成了一座完美的觀眾席。
「……你簡直就是春人a夢。」
在剛設置好涼亭的時候，沙月的表情本來還是充滿好奇的。在看到春人連冷飲都備妥的時候，表情反而轉為無奈。
「幹嘛這樣說我？」
「畢竟你什麽都拿得出來啊。」
「我隻拿得出倉庫保管的東西。」
利歐苦笑著指正沙月的誤解。
「話說回來，春人大人似乎還保管著許多不得了的東西呢。竟然還藏著這麽厲害的魔道具。」
在一行人決定到城外進行訓練之後，夏洛特才被告知了時空倉庫的存在。另外，這件事也告訴過佛蘭索了。
「不，裏麵可沒多少比這魔道具更驚人的東西。大多都是家具跟食材。」
若說真的有跟時空倉庫不相上下、或者是更厲害的魔道具，那也就隻有轉移結晶了。
「你說『沒多少』，意思是還有囉？」
「這、這個嘛……關於魔道具的事，以後需要用到的時候再介紹。時間寶貴，快展開特訓吧。」
利歐這麽說道，試圖轉移話題。
「那麽，春人大人，在下跟歐妃雅閣下就先去接小桃她們了。」
豪喜突然這麽說道。應該也有給利歐幫腔的意思吧。
「好，麻煩你了。」
眼看機不可失，利歐用力地點頭回答。接下來豪喜跟歐妃雅將與一行人分開行動，去迎接在岩之屋待機的八雲組一夥人。
「過來吧……嗬嗬，乖孩子。」
歐妃雅喚來了她的契約精靈艾莉兒。艾莉兒看起來很高興，用臉頰磨蹭著歐妃雅。歐妃雅也溫柔地撫摸艾莉兒的頭。
「豪喜先生，請上來吧。」
「感激不盡。」
豪喜一躍跳上了艾莉兒的背部。歐妃雅則是自行用精靈術飛行，輕飄飄地飛上空中。
「我們馬上回來，先走囉。」
說完，歐妃雅朝著上方飛去。
一行人揮手送她，直到她遠去。
「好了，我們去那邊展開特訓吧。」
莎拉這麽說道，同時領著美春、瑟莉亞、萊娣法離開。留在涼亭前的有利歐與沙月、在一旁參觀的夏洛特與露薏絲等人，另外還有加代子。為了保險起見，她主動提出留下來當護衛。另外，艾西雅與愛爾瑪也留在這裏，為的是觀察神裝的力量。
「我們也開始吧。」
「嗯！還請多多指教！」
利歐領著沙月遠離涼亭。這時候──
「加代子小姐。」
夏洛特對加代子開口。
「夏洛特公主，請問有什麽事呢？」
「可以的話，能不能麻煩你稍微訓練她們一下呢？」
「不需要護衛嗎？」
「沒關係的。在這樣的地方，而且其他夥伴們都在附近，艾西雅大人與愛爾瑪大人也都在。隻是在一旁對練的話，應該不成問題吧？」
「……我明白了。各位小姐，可以嗎？」
加代子思索了一下之後，對站在一旁的女騎士們這麽問道。
「懇請賜教！」
身為隊長的露薏絲充滿精神地點頭回答。於是，這邊就決定由加代子指導夏洛特的護衛騎士們進行鍛煉。
◇ ◇ ◇
利歐與沙月移動到了離涼亭約一百公尺遠的地點。
「沙月小姐。如果能操縱風，你想做什麽？」
「我想在天上飛！」
「回答得不假思索呢。」
看著沙月天真無邪、雙眼閃閃發光的模樣，利歐輕聲笑了起來。
「在天上飛不是每個人的夢想嗎？」
沙月大概是以為利歐覺得她幼稚，害羞了起來，臉頰些微地泛紅。
「既然這樣，今天就以學會飛行為目標，慢慢地進行吧。」
「咦？飛天這種事，一天就學得會嗎？」
「雖然這是非常困難的法術，不過假如神裝的效果真的如我所想，應該很有可能。」
「真的！？這下子我更有幹勁了。」
沙月的表情顯得躍躍欲試，迫不及待地想要馬上開始特訓。
「不過，在教你怎麽飛行之前……」
「之前？」
「先跟我過兩招吧。」
「這種事不是平常也常做嗎？」
「今天，麻煩你完全解放神裝的力量。」
「你的意思是說，不隻是強化體能，操縱風來戰鬥也可以嗎？」
「沒錯。因為在這裏可以盡情發揮，用各種方式戰鬥。無論是近距離還是遠距離攻擊，隻要是你的神裝辦得到的事，盡管使出來吧。」
利歐這麽說道，同時移動至從沙月的角度看去，背後完全沒有任何人的位置。正如他所說的，這麽做的意思是要沙月放下所有顧忌、盡情出招。
平常的對練規則，基本上都是以槍進行的近身戰訓練。今天則不再受這道規則限製。
「這樣啊……」
沙月揚起嘴角，心想「有意思」。沙月並不是那種會想要恣意動手大鬧來抒發心理壓力的人，不過她所得到的勇者之力非常強大，至今為止都沒有完全發揮的機會。另外她也相信利歐的實力，對手是利歐的話，即使完全解放神裝之力應該也不會有什麽問題。
「就是這樣。你隨時可以放馬過來。」
利歐這麽說道，同時從劍鞘中抽出他的愛劍。
「我可不會說『預備～起！』之類的喔。」
「沒問題。」
看利歐點頭，沙月也使她的神裝短槍現形，將其舉起。
然後，沙月一語不發地衝了出去，迅速逼近利歐。起步的速度非常快，單純的體能強化是辦不到這種事的。
（看來她已經學會用風加速的基礎。）
利歐看清沙月的動作，遊刃有餘地往旁邊閃開。
「……！」
沙月來不及煞車，衝過了利歐原本所在的位置。不過，她憑著腳力硬生生地轉換方向，再度朝著利歐衝去。沙月高高舉起手中的槍，準備直劈而下。但是──
「……」
利歐仍然沒有舉起劍。
他輕鬆閃身，靈敏地躲過了沙月劈下來的這一槍。
「唔……！」
沙月繼續從極近的距離內揮槍攻擊。但是──
「不、不會吧！？為什麽完全打不中！？」
她的攻擊完全碰不到利歐。利歐雖然拿著劍，但是自從對練開始以來，他還沒有舉起劍過，隻是到處閃身，避開沙月的攻擊。
「今天的訓練中，隻要是沒有必要接的攻擊，我全部都會用閃的。」
利歐這麽挑釁沙月說道。目前其實隻是提升了戰鬥速度，訓練內容本身跟平常的對練幾乎沒有兩樣。
（……意思是要我釋出更多的神裝能力吧。）
沙月馬上就明白利歐挑釁的意圖何在。
恐怕──不，該說是一定，平常對練的時候利歐都對沙月大幅放水。想到這裏，沙月感覺非常不甘心。
不過，如果可以完全使用神裝之力，今天或許有機會可以從利歐手中扳回一城。不如說，沙月很想這麽做。
「既然這樣──這招如何！？」
沙月將魔力凝聚於槍尖，從槍可及的距離之外大大一揮，讓槍尖刮起強風，試圖把利歐吹飛出去。
但是，利歐不但沒有被吹飛出去，反而乘著風向上直直躍起，最後在離幾步遠的地點輕巧著地。他的身手是那麽地精彩，讓沙月忍不住看得出神。
「……還、還沒完呢！」
沙月回過神來，繼續突擊。接著她連續揮舞短槍，每揮一下都跟著發出一道強風。如果她的對手是一般騎士，即使是一整群也會馬上被吹飛出去，不堪一擊。但是──
「你的攻擊太單調了。」
不知道為什麽，利歐就是不會被吹飛。身體不隻沒有浮起，還能用兩腳穩穩地走路移動。隻有在利歐憑著自己的意誌跳起的時候才會離地。
「呃、我、我說啊，我操縱的風應該有吹到你吧？」
沙月驚訝地大叫著問道，言下之意是想知道利歐在這樣強烈的風中，為什麽還能若無其事地行動自如？
「我幹涉了你操縱的風之流動。對付風屬性的精靈術士時，光是從正麵刮起風來，無法擊中對手。」
「想不到精靈術士竟然這麽厲害……」
「既然這樣，我給你一點攻略法的提示吧。如果要用風攻擊風屬性的精靈術士，可以用這樣的方法。接下來換我出手攻擊，你設法應付吧。」
「……嗯，知道了。」
沙月再度舉起槍，與利歐對峙，絲毫不敢大意。隨即──
「開始了。」
一陣旋風仿佛包覆著利歐似地刮起，沙塵也跟著揚起，擋住了沙月的視線。然後──
「……！」
這陣旋風忽然多了指向性，朝著沙月吹了過來。
這一招攻擊還兼具障眼法的效果。沙月沒有多想，立即往旁邊一跳，試圖逃出強風的影響範圍。但是──
「我在這。」
背後竟傳來了利歐的聲音。
「咦！？」
沙月連忙回頭，看到利歐正從劍身可及的範圍之外舉劍指著她。而且他似乎已經做好了發動法術的準備，劍身周圍凝聚著強勁的狂風。
如果是實戰的話，根本不會像這樣特地提醒對手，沙月肯定會被這記強風轟飛出去，完全無從抵抗。
「你的背後都是破綻。」
「……原來是我太單純了。」
沙月懊悔地垂下了頭。
「不，純粹隻是缺乏戰鬥經驗而已。隻要累積足夠的經驗，你就有能力輕鬆地應付這種狀況。所以，接下來我要用同樣的方式再攻擊你一次，準備了。」
「這次我一定會好好應付！」
「那麽，開始了……」
利歐大大地往後一跳，再度與沙月拉開距離。在他降落的地點又刮起了跟剛才一樣的旋風，並且一樣地朝著沙月吹來。
「…………」
沙月絲毫不敢大意，細心地留意背後。但是──
「這次你反而太專注於背後了。」
利歐正大光明地站在沙月的前方。他似乎是在沙月將視線轉向後方的時候，趁著一瞬間的空檔鑽進了她視野的死角。
「……唔唔唔！」
沙月懊惱地低吼了起來。
「我刻意引誘你留意後方，所以你不由自主地以為攻擊會從後方來，對吧。在術師之間的戰鬥中，這種心理戰也很重要。隻要能逮到對手的破綻、攻其不備，即使對手同為風屬性的術士，光是施放強風攻擊也能造成有效的傷害。隻要能順利引誘對手跟著打心理戰，即使身為術士的能力不如對手，也能輕易地以弱製強。」
「也就是說，麵對實力在自己之上的對手，還老實地從正麵硬碰硬比拚力量或技術，是再笨不過的，對吧？」
一直到剛才為止，沙月的戰鬥方式總是這樣。
「至於彼此行動的判讀，這是在平常的對練中也常做的事。今天的特訓因為規則變了，攻擊的方式也多了更多選擇，判讀自然也跟著變得更複雜，你要記住這一點。」
「……嗯，沒錯，你說得對。唔唔……」
沙月低吟了起來。
「另外就是……」
「另外？」
「我知道你很溫柔，你有對我手下留情，對吧？跟你交手，我感覺得出來。」
利歐這麽說道，同時眯起眼睛對著沙月笑。
「…………我並沒有。」
沙月感覺有些難為情，麵紅耳赤。
「今天的目的並不是指導戰鬥方式，解說就到此為止吧。沙月，你的神裝還能辦到什麽樣的事呢？快讓我看看。不需要手下留情。」
「好，就讓你見識。我們繼續吧！」
沙月似乎調整好了心情，神情變得精悍。
「是。我隨時會出手攻擊，請留意。」
利歐這麽說道，同時退開至適合重整陣腳的距離。
「要去了。」
沙月將槍尖沿著地麵平劃，朝著利歐發出強風，同時揚起沙塵。
利歐往旁邊移動，退避至從前方來襲的強風與沙塵的可及範圍之外。沙月朝著利歐退避的方向再度刮起一道強風，同時揚起沙塵。於是利歐再度往旁邊閃避。沙月又繼續往他所在的方向揚起沙塵。就這樣，沙月刻意在周圍揚起沙塵、阻擋視線，同時隱身於沙塵之中。
（她打算隱藏蹤跡嗎？）
這麽做應該不隻是單純地為了讓周圍的視野惡化。利歐大可以操縱風借以吹開沙塵，不過──
（我聽到了擊碎地麵的聲響。她打算采取某種行動。）
藏身在沙塵中的沙月似乎在做某種準備。利歐打算看看她如何應戰、如何發揮創意，因此決定先不吹散沙塵，靜觀其變。
隨後，沙塵中的某個角落刮起了強風。部分沙塵散去，並且有無數的碎石隨著暴風從那個方向射來。
（用風吹起碎石嗎？）
利歐搖晃身體，輕易地陸續躲開飛來的碎石，同時確認沙塵被吹開的角落，沙月並不在那裏。這時候，又有別的角落的沙塵被吹開，大量碎石隨著暴風噴來。但是，這些碎石完全打不中利歐。他的身體左右搖擺，避開了所有石子。不知不覺間，周遭的沙塵幾乎都被吹散了。
（最後就剩那裏了。）
利歐的雙眼緊盯著最後一處彌漫著沙塵的角落。同樣地，那一處的沙塵被吹散，同時大量碎石隨著暴風噴來。這樣一來，周圍的沙塵已被全數吹散，但是仍然沒有看到沙月的身影。
（原來如此……）
利歐似乎是察覺了沙月的目的，忽然往後退。隨即，沙月從天而降，朝著利歐原本所站的位置降落。她本來是打算由上往下一槍劈向利歐，但是利歐搶先一步察覺了她的意圖，這一槍撲了個空。不過──
「還沒完！」
沙月並沒有因為失手一次就氣餒。腳往地麵一蹬，同時操縱風來加快移動速度，乘著風勢逼近利歐，同時舉槍劈砍。
利歐後退的同時避開這一槍，並繼續以風精靈術向後飛行。沙月也操縱風，高高躍起，繼續追擊利歐。沙月上升至離地麵約二十公尺高處的時候，再度舉起槍，並且讓風的力量纏卷在槍身，加長了攻擊距離。
（她專注於戰鬥，狀況很不錯。）
利歐的身體維持滯空的狀態，往一旁挪移。
「唔！」
沙月沒有以自由落體的方式下去地麵上，而是停留在空中。接著，有如理所當然般地浮起，繼續追擊利歐。她似乎還加強了體能強化的力量，動作變得更快了。
（不出我所料。）
目前的沙月正在無意識之下引出神裝的能力。以前跟弘明交手的時候也是一樣。看來勇者愈是忘我地投入於戰鬥，就愈能在無意識之間發揮神裝的能力。
利歐依此推測，就像生物本身能理所當然地學會走路、呼吸的方法一樣，沙月等勇者也是幾乎憑本能，就能理解神裝的使用方式。因此，比起用腦袋思考能力的運用手段，反而是憑借本能突發性地使用能力的時候，更能發揮強大的力量。
但是，問題在於集中精神的狀態解除之後，能力是否還能繼續發動。要是無法學會有意識地發動能力，那就無法好好地運用於戰鬥。
（目前已經成功引出能力了。再來就是……）
利歐決定展開一點簡單的反擊。於是他舉起劍──在這次對練中還是第一次──刻意以大動作揮劍，好讓沙月能夠用槍抵擋。
「！？」
情急之下，沙月舉起槍柄，接下了這一劍。不同於在地麵上的時候，浮在空中可沒有地麵能供她踩穩身子。利歐用劍壓著沙月的槍，同時靈巧地在空中轉身，讓背部朝向地麵，接著朝上空揮劍。同時──
「……咦咦咦──！？」
同時發出強風，將沙月的全身遠遠地推上高空處。兩者之間的距離轉眼之間就拉開了數十公尺遠，讓沙月忍不住驚聲大叫。
利歐接著造出幾顆裹著風的魔力彈，朝著沙月連續射出。利歐隨時操縱著這些魔力彈的軌道，再這樣下去肯定會全數擊中。利歐打算在快擊中的時候錯開彈道，避免擊中沙月。但是他同時也相信沙月一定能看清所有的魔力彈，並且加以應付。再說，利歐對魔力彈的威力做了調整，即使萬一擊中也不會讓沙月受重傷。
「討、討厭！」
沙月將魔力凝聚於槍尖，一揮撥開了所有的魔力彈。確認所有的攻擊都被擋開之後，她鬆了一口氣。不過，她很快又看到下方離自己十分遙遠的地麵，馬上回過神來──
「這、這下子我要怎麽著地啊──！？」
沙月似乎慌了，焦急地驚聲大叫。
004
（她忘了自己會飛嗎？真是難以置信……）
看來沙月還不擅長有意識地操縱法術。恐怕是因為她跳過了本來該學的基礎技術，一開始就能完整地使用能力的關係。控製的方式也很粗糙，看起來有任憑能量爆發來發動法術的傾向。跟弘明交手的時候，利歐也發現過這樣的傾向。他決定先靜觀其變，不過──
「春、春人！」
看來沙月目前還是很難有意識地靠自己的能力飛行。利歐將劍收入劍鞘，朝著沙月飛了過去。在即將撞上的時候減速，順勢用雙手溫柔地接住了沙月的身體。
「………………」
沙月戰戰兢兢地睜開眼睛──
「辛苦了。」
第一眼看到的，是利歐的微笑。
「……呃、嗯，謝謝你。」
沙月雙頰泛紅，怯生生地道謝。
「我們先下去吧。然後就是講評了。」
於是，兩人降落至地麵上。
◇ ◇ ◇
夏洛特在涼亭觀戰。在離涼亭有些距離的地方──
「真不甘心，我的攻擊一次都沒打中……」
沙月消沉地低垂著頭。
「雖然有一些破綻，不過你這次的作戰計劃本身是很好的。打碎岩石、善用地形是很好的做法。另外，你後來靠自己的力量飛起來攻擊我，你有察覺嗎？」
「確實是這樣沒錯，隻是，當時我已經是渾然忘我……」
不出所料，她果然是在無意識之間施展了飛行能力。
「今後的課題，就是學會有意識地發動能力。」
「自己飛行跟讓別人抱著飛的感覺完全不同，好可怕喔。我嚇了一大跳。」
「要使用飛翔的精靈術，最大的難關就是克服高處的恐懼。因為感情會大幅影響對法術的想像。」
精靈術的原理，是由施術者將想像的內容傳達給存在於大氣中的瑪那，借此引發事象。要是施術者的腦中有著對掉落的恐懼，法術的發動也會變得不穩定。
「最後我滿腦子都在害怕摔下去。」
「這是正常的。理解恐懼這樣的感情也有必要。懂得恐懼，就不會在控製還不純熟的階段飛上天而摔傷。」
真正需要的是在恐懼中也能保持冷靜，並且控製情緒。
「這樣啊……」
「現在已經知道你具有飛行的基礎能力了。繼續努力吧。」
「嗯！啊，對了。老實說，我還有另一項想要學會的能力。」
「是什麽呢？」
「春人，你有時候會使用像瞬間移動一樣的動作，對吧？」
「…………你是說像這樣嗎？」
利歐思索了一下，決定實際示範他腦中想到的技巧。他先遠離沙月，然後一下子出現在沙月麵前。
「對、對！就是這一招！這是怎麽做到的？」
看在沙月的眼中就真的像在一瞬之間移動過來一樣，她興奮地問道。
「你在戰鬥中是不是操縱風加快了身體的速度？」
「嗯。我隻是有樣學樣，不過我做得到喔。因為我想要像你那樣快速地移動……」
「能夠辦得到那個的話，表示你有底子可以學會這一招。那跟飛翔精靈術一樣，要先辦得到那個才能學會這種技術。」
「這樣啊。」
「隻是，這個技術比飛翔精靈術還要困難、而且危險。另外還需要精靈術以外的技巧，所以……很難在一朝一夕之間學成。」
利歐這麽解釋道。
「還需要什麽樣的技術呢？」
「這個嘛……之前我跟你提過關於戰鬥的預備動作的事，記得吧？」
「啊，嗯。總之就是要在對手舉起武器的時候，就看出對方會使出什麽樣的攻擊，對吧？」
「是。跟那件事有關。你知道『telephone punch』這個術語嗎？」
「什麽意思……？『電話拳』嗎？」
沙月滿臉疑惑。看來是不知道。
「如果有人在你麵前舉起拳頭，你當然會以為對方接下來要揍你，對吧？」
利歐舉起拳頭，擺出準備揍人的姿勢。
「嗯，我應該會嚇一跳。所以這是跟預備動作有關的事吧。」
「是。由於這個姿勢跟打電話拿話筒的姿勢很像，所以在地球上戲稱這樣的姿勢叫做『telephone punch』，意思是打電話告訴對方說接下來要揍人。」
由於這個世界沒有電話，在其他人麵前利歐是不會這樣打比方的。
「原來如此。」
「不隻是揍人，其他還有踢人、揮動武器、甚至是準備跑步的時候，人類都會在下意識之中，做出旁人看得出來的預備動作。」
利歐說明的同時也依序擺出踢人、揮劍、跑步的姿勢。
「嗯。確實可以輕易地看出是準備做什麽事的姿勢。盡可能地避免這些姿勢，則是武術的『形』的原理，對吧？」
「是。說到這裏你應該就明白了，我在急速加速的時候完全不采任何預備動作。因此你才會以為我能瞬間移動。也就是說，是一種錯覺。」
從靜止的狀態下在一瞬之間進行超加速，並且完全透過精靈術的飛行來移動、不采跑步的姿勢，所以看起來會像一口氣跳過許多影格一樣。
「原理我應該是明白了。總之就是不采跑步姿勢的跑步，對吧？而且速度快得驚人。」
「與其說是跑，應該說是用飛的比較正確。對於正麵對峙的對手，這樣的技術特別有效。從旁邊看更容易看出我並沒有用跑的。」
利歐這麽說道，同時飛到稍遠的位置。這次他沒有逼近沙月，而是高速移動經過沙月的麵前。
「看不太出來……這樣已經很快了，憑肉眼頂多隻能看到你的身影。這時速究竟有幾公裏啊？」
沙月這麽問道，表情顯得僵硬。她根本看不出利歐究竟是用跑的還是浮在空中移動。
「這個嘛，我常常根據與對手之間的距離調整速度，因此無法一概而論。不過……最快應該也不至於快過音速才對。」
「音、音速！？不……你說不至於是吧。看來即使是春人，也不至於跑得像音速那麽快。」
音速的話，就是每秒約340公尺的速度。
換算為時速則是將近一千兩百公裏。
「我應該是曾經超越過一次音速，不過要是超越音速就會引發一種叫做音爆的現象。會對身體造成很大的負擔，即使透過法術來緩和，效果也很有限。」
因此不管利歐本身的能力能達到多快的速度，平常最多也隻會加速至亞音速的程度。順帶一提，旅行的時候飛行的速度更慢，平均時速約100公裏左右。
「原、原來隻要你想，還是能超越音速是嗎……不過話說回來，既然速度這麽快，也難怪看起來會像瞬間移動一樣。」
距離隻有100公尺的話，即使是亞音速，仍然一瞬間就能跑完。可以在一眨眼之間逼近至對手麵前。
「所以才危險啊。因為移動隻有一瞬間的時間，必須在這一瞬之間發動、停止法術，而且要控製得精準。要是控製法術的方法還不熟練，很可能會直接撞上對手或障礙物，而且在加速中也很難臨時改變軌道。如果無法掌握妥當的時機來使用法術，反而會自取滅亡。」
「而且還得考慮到移動後的攻擊方式，對吧……」
「沒錯。最理想的狀況是在移動結束的同時完成攻擊。」
「……這已經完全超出人類能力所及的範圍了吧？」
沙月狐疑地盯著利歐看。
「確實是非常困難的技巧。所以，你還是先學好更簡單的飛行精靈術吧。」
「是──對了……」
「什麽事？」
「招式名稱叫什麽？」
「招式名稱？什麽的？」
「這招高速移動的招式名稱。」
「這……沒什麽名稱。」
利歐所使用的精靈術都沒有固定的招式名稱。對某些施術者來說，有招式名稱的話更容易想像，有助於提升法術的威力。不過利歐覺得沒有必要，因此不為招式命名。
「既然是瞬間移動，可以簡稱為瞬動之類的。或者是把瞬間加速簡稱為瞬速。要不然就是……那叫什麽去了？對了，聽說在古流派的武術中還有一種名叫『縮地』的技術。」
「我怎麽記得縮地不是武術招式，而是神話之類的故事裏登場的仙術……」
「精靈術跟仙術不是差不多嗎？」
「是這樣的嗎……」
雖然利歐不敢苟同，但是他也無法說明，因此無從否定。
「兩者都是科幻等級的技法，從這個角度來說是一樣的。所以說，你的高速移動術從今天起就叫做『縮地』怎麽樣？瞬間移動的效果就像地麵的距離被縮短了一樣，所以才叫做縮地，我記得是這樣的。所以說，應該是類似的技法吧。」
「我是無所謂啦……話說回來，你很堅持要為招式命名呢。」
「這麽厲害的招式竟然沒有名稱，不是太可憐了嗎？」
「謝謝你的讚美，我很榮幸。」
利歐開心地笑開了。
「……是喔。」
看到利歐打從心底開心的表情，沙月靦腆地移開了目光。
「那麽，我們先回涼亭去吧。接下來要為你講解精靈術，另外我也想繼續調查你的神裝。」
於是，利歐跟沙月先回到了涼亭。
◇ ◇ ◇
兩人接下來的行程是調查沙月的神裝。調查的目標是確認沙月的神裝中，是否沉睡著像大地之獸那一類的存在。
利歐、沙月、艾西雅、愛爾瑪、夏洛特五個人在涼亭內設置的椅子上坐下，圍成一圈。
話說回來，以前沙月也曾經在私下讓利歐與愛爾瑪看過她的神裝，進行簡單的調查。但是調查幾乎沒有任何成果，隻知道這是一把擁有某種特殊力量的槍，完全是某種時代錯誤遺物，無從調查這之中究竟封入了什麽樣的魔術、用什麽方法製成的。
而且當時還不知道大地之獸的事，所以沒有料想過神裝之中有類似精靈的存在沉睡著的可能性。況且，目前為止勇者們已經多次在艾西雅麵前讓神裝實體化，但是她每次都沒有感受到精靈的氣息。
不過，如果以「神裝之中可能有類似精靈的存在寄宿」為前提進行調查的話，說不定會有新的發現。於是──
「那麽，沙月，可以麻煩你把神裝借給艾西雅嗎？」
「沒問題。艾西雅，請。」
眾人決定讓身為精靈的艾西雅將神裝拿在手上，仔細檢查看看。這跟利歐第一次到精靈之村的時候，在艾西雅沉睡時請朵莉艾斯代為調查的做法是一樣的。
不過，假如神裝之中真的潛藏著類似大地之獸那般的存在，貿然刺激可能會引發極大的危險。雖然可能性不高，但是為了保險起見，還是決定在這人煙稀少的荒郊野外進行調查。
「…………」
從沙月手中接過神裝之槍，艾西雅隻是默默地凝視著。
「艾西雅，如何？」
「……不出所料，將神裝實體化為武器型態的時候，完全感受不到精靈的氣息。但是，我能感覺得到沙月跟這槍之間存在著某種連結。拿在手上以後，能夠清楚感覺到這一點。」
「喔喔，有那樣的東西嗎……」
沙月一臉訝異地來回看著自己與神裝。
當然，憑肉眼看不出個所以然。
「是不是接近契約者與精靈之間相連的契約證明呢？」
愛爾瑪向艾西雅這麽問道。
「嗯，類似那個。」
「愛爾瑪，精靈寄宿在武器之中，這種事本身是可能的嗎？」
利歐對愛爾瑪這麽問道。因為愛爾瑪身為矮人族，在跟鍛冶與精靈有關的領域方麵，比利歐擁有更深入的知識。
「有些精靈不依靠契約者，而是憑借著附身於軀殼來活動。例如有些精靈會以樹木為軀殼。」
附在樹木上的精靈，指的應該就是朵莉艾斯吧。畢竟夏洛特在場，為了保險起見愛爾瑪刻意不說出名字。
「不過，精靈偏好附身的軀殼主要是在靈脈──也就是魔力豐富的土地生長的自然物。我還不曾聽聞過有精靈附身在武器上的例子。如果是類似精靈石那類的東西，精靈是有可能會喜歡附在上麵。」
但是，沙月的神裝上並沒有任何看起來像是精靈石的裝飾。這時候──
「我不知道精靈石是什麽，不過召喚勇者的是一種被稱為聖石的古代魔道具。有沒有可能是聖石之中寄宿著精靈之類的存在呢？」
夏洛特提出了她的看法。
「確實是有這個可能。隻是，聖石在召喚出沙月之後就消失了，對吧？」
「沒錯。父王推測，神裝有可能是聖石所化，隻是……」
「……假設聖石就是精靈石，並且有可能是精靈的某種存在寄宿其中的話，這樣精靈石變化為武器是可能的嗎？」
利歐再度向愛爾瑪尋求意見。
「……至少就我所知，這樣的技術是不存在的。隻是，沙月變出武器的時候似乎沒有使用時空魔術。真要說的話，這事象是與精靈的實體化有一點相似……」
「我也這麽覺得。如此說來，那類似精靈的某種存在並非寄宿在聖石或神裝之中，而是那類似精靈的存在其實就是聖石或神裝本身，有沒有可能呢？」
「如果是這樣的話，就表示那種存在擁有武器與巨獸這兩種型態的外表……加上聖石的話，就有三種外表了。」
「有精靈擁有一種型態以上的外表嗎？」
「就我所知是沒有……」
愛爾瑪緩緩地搖了搖頭。
「無論是寄宿在武器之中、還是武器本身就是精靈，目前從這實體化的武器還是感受不到任何氣息。」
艾西雅如此提醒大家。
「說得也是。這樣的話，大地之獸也有可能並不是寄宿在聖女的神裝之中。唔唔唔……」
愛爾瑪陷入沉思，忍不住低吟了起來。愈是調查，可能性反而愈多，更難判斷了。
「沙月與神裝之間有連結。我打算沿著這道連結，試看看能不能讓意識潛入神裝之中。」
艾西雅拿著沙月的槍，忽然站起來說道。接著，她走出涼亭，利歐等人也跟著出去。
「現在是在調查神裝嗎？」
這時候，在別處訓練的莎拉、美春、瑟莉亞、萊娣法等人回來了。加代子與露薏絲等人也察覺了這邊有動靜，往這邊過來。
「說不定會有危險，各位先站遠一點。」
艾西雅這麽說，主動遠離眾人。
「各位，先站到我的後方。」
利歐也往前站，擋在眾人麵前保護大家。
「感覺有一點可怕……」
沙月的身體微微地顫抖。這也難怪，畢竟神裝之中可能潛藏著來曆不明的怪物。
「現在隻是要調查看看而已，不見得會發生什麽事。隻是為了保險起見才請大家小心一點。」
利歐這麽說道，試圖安撫大家的心情。這時候，艾西雅似乎已經開始著手調查，雙手抱著槍，雙眼閉上。她正在嚐試沿著沙月與神裝之間的連結，讓意識潛入神裝之中。
於是，神裝內的世界在艾西雅的意識之中顯現。在這裏，她看見的是──
（……什麽都看不到。）
一片白。仿佛處在濃霧之中，就連短短數公分前的景色都是一片白霧。
如果沒有沿著沙月與神裝之間的連結讓意識潛入，恐怕是連進來都辦不到。艾西雅憑著這道連結，勉強地繼續深入神裝之中。然後──
（……有一道牆。）
她被一道看不見的屏障擋住了。不，或許其實是看得見的，但是眼前充滿一片白，讓艾西雅看不到任何景象。
這道牆的另一頭究竟有什麽？艾西雅試著讓意識前進到牆的另一頭。
忽然，牆被某種漆黑的東西覆蓋了。漆黑的黑暗翻牆而來，即將覆蓋艾西雅。
「！？」
情急之下，艾西雅立即讓自己的意識脫離神裝，猛然睜開雙眼。眼光向下，茫然地望著手上捧著的槍。
（……什麽？）
在艾西雅逃出來的前一瞬間，從牆的另一頭席卷而來的黑暗，似乎想要向她傳達某種訊息。
（我……）
我是不是有什麽非做不可的事？我是不是忘了什麽？不知道為什麽，艾西雅的心裏不由自主地浮現了這樣的想法，而且非常強烈。
「艾西雅！你怎麽了！？」
利歐察覺異狀，馬上直奔過來。
「……我不要緊。」
雖然身體有些搖晃、站不太穩，艾西雅還是這麽回答。但是，她的臉色看起來很不好，比平常還要蒼白。這時候──
「小艾！」
看艾西雅的樣子不太對勁，美春也立刻跑過來，伸手扶住了艾西雅的身體。
「……你看見了什麽？」
利歐戰戰兢兢地問道。
「……什麽都沒看到。一下子一片白、一下子又一片漆黑。隻是……」
艾西雅喃喃著回答道，同時將眼光轉向利歐的臉，接著又看向美春的臉。她覺得自己必須把某件事告訴他們，但是，卻又說不出話。這讓艾西雅的臉上難得地浮現出焦躁的表情。
「……好吧，今天就到此為止。」
看她反應如此，利歐決定今天不再繼續調查神裝。
「嗯──還是人間的空氣新鮮。」
沙月抬頭望著天空，神清氣爽地伸展身體，看起來很舒暢。
「什麽人間啊……」
站在她對麵的利歐輕聲地笑著說道。
「好不容易有機會正大光明地出來城外，感覺就像回到了人間一樣嘛。隻是感覺而已。」
正如沙月說的，他們目前的所在地是王都之外，廣闊的無人平原。由於佛蘭索同意他們可以出去城外，因此第一天就決定到城外來展開訓練。
順帶一提，他們是搭馬車從城裏來到這平原的。雖然乘艾莉兒會比較快，但是目前除了佛蘭索等人之外，利歐沒向任何人說明過關於精靈的事。至於艾莉兒的對外解釋，利歐目前打算說明是某一種魔道具的效果，能夠召喚締結契約的騎獸，而且無法頻繁地使用。話說回來──
「不過，小夏她們沒必要跟著一起來吧？」
沙月這麽說道，同時看著跟來的夏洛特以及露薏絲等專屬護衛騎士。另外，由於女騎士們在宅邸遇襲的時候跟著一起抗敵，因此也目擊了精靈的存在與精靈術的使用。她們是除了夏洛特、佛蘭索與庫雷提雅公爵夫婦之外，少數知道內情的人員。
「畢竟今天是第一次訓練，有必要把訓練的狀況報告父王。」
「你雖然這麽說，其實是每次都想找借口跟來吧……」
「或許吧。隻有我一個人留在宅邸看家，那不是太寂寞了嗎？」
如夏洛特說的，除了她之外，在場的還有美春、瑟莉亞、艾西雅、萊娣法、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、豪喜與加代子。有的人出來是為了別的事，不過基本上因為留在城裏無法任意地鍛煉精靈術，為了活用這難得的好機會就一起出來了。
「請各位在這裏麵參觀。」
說完，利歐發動精靈術，操縱地麵。轉眼之間，土地隆起，形成了一座涼亭，還附有低矮的擋風壁。同時，愛爾瑪在離涼亭有些距離的位置，同樣用土屬性精靈術搭起了一座簡易的小型馬廄。
「精靈術真的很了不起呢……」
見識了這些魔法所辦不到的效果，夏洛特驚訝得瞠目結舌。
「《解放魔術》。」
最後，利歐在涼亭內使用時空倉庫，設置了桌椅，並且附上冰涼的飲料，完成了一座完美的觀眾席。
「……你簡直就是春人a夢。」
在剛設置好涼亭的時候，沙月的表情本來還是充滿好奇的。在看到春人連冷飲都備妥的時候，表情反而轉為無奈。
「幹嘛這樣說我？」
「畢竟你什麽都拿得出來啊。」
「我隻拿得出倉庫保管的東西。」
利歐苦笑著指正沙月的誤解。
「話說回來，春人大人似乎還保管著許多不得了的東西呢。竟然還藏著這麽厲害的魔道具。」
在一行人決定到城外進行訓練之後，夏洛特才被告知了時空倉庫的存在。另外，這件事也告訴過佛蘭索了。
「不，裏麵可沒多少比這魔道具更驚人的東西。大多都是家具跟食材。」
若說真的有跟時空倉庫不相上下、或者是更厲害的魔道具，那也就隻有轉移結晶了。
「你說『沒多少』，意思是還有囉？」
「這、這個嘛……關於魔道具的事，以後需要用到的時候再介紹。時間寶貴，快展開特訓吧。」
利歐這麽說道，試圖轉移話題。
「那麽，春人大人，在下跟歐妃雅閣下就先去接小桃她們了。」
豪喜突然這麽說道。應該也有給利歐幫腔的意思吧。
「好，麻煩你了。」
眼看機不可失，利歐用力地點頭回答。接下來豪喜跟歐妃雅將與一行人分開行動，去迎接在岩之屋待機的八雲組一夥人。
「過來吧……嗬嗬，乖孩子。」
歐妃雅喚來了她的契約精靈艾莉兒。艾莉兒看起來很高興，用臉頰磨蹭著歐妃雅。歐妃雅也溫柔地撫摸艾莉兒的頭。
「豪喜先生，請上來吧。」
「感激不盡。」
豪喜一躍跳上了艾莉兒的背部。歐妃雅則是自行用精靈術飛行，輕飄飄地飛上空中。
「我們馬上回來，先走囉。」
說完，歐妃雅朝著上方飛去。
一行人揮手送她，直到她遠去。
「好了，我們去那邊展開特訓吧。」
莎拉這麽說道，同時領著美春、瑟莉亞、萊娣法離開。留在涼亭前的有利歐與沙月、在一旁參觀的夏洛特與露薏絲等人，另外還有加代子。為了保險起見，她主動提出留下來當護衛。另外，艾西雅與愛爾瑪也留在這裏，為的是觀察神裝的力量。
「我們也開始吧。」
「嗯！還請多多指教！」
利歐領著沙月遠離涼亭。這時候──
「加代子小姐。」
夏洛特對加代子開口。
「夏洛特公主，請問有什麽事呢？」
「可以的話，能不能麻煩你稍微訓練她們一下呢？」
「不需要護衛嗎？」
「沒關係的。在這樣的地方，而且其他夥伴們都在附近，艾西雅大人與愛爾瑪大人也都在。隻是在一旁對練的話，應該不成問題吧？」
「……我明白了。各位小姐，可以嗎？」
加代子思索了一下之後，對站在一旁的女騎士們這麽問道。
「懇請賜教！」
身為隊長的露薏絲充滿精神地點頭回答。於是，這邊就決定由加代子指導夏洛特的護衛騎士們進行鍛煉。
◇ ◇ ◇
利歐與沙月移動到了離涼亭約一百公尺遠的地點。
「沙月小姐。如果能操縱風，你想做什麽？」
「我想在天上飛！」
「回答得不假思索呢。」
看著沙月天真無邪、雙眼閃閃發光的模樣，利歐輕聲笑了起來。
「在天上飛不是每個人的夢想嗎？」
沙月大概是以為利歐覺得她幼稚，害羞了起來，臉頰些微地泛紅。
「既然這樣，今天就以學會飛行為目標，慢慢地進行吧。」
「咦？飛天這種事，一天就學得會嗎？」
「雖然這是非常困難的法術，不過假如神裝的效果真的如我所想，應該很有可能。」
「真的！？這下子我更有幹勁了。」
沙月的表情顯得躍躍欲試，迫不及待地想要馬上開始特訓。
「不過，在教你怎麽飛行之前……」
「之前？」
「先跟我過兩招吧。」
「這種事不是平常也常做嗎？」
「今天，麻煩你完全解放神裝的力量。」
「你的意思是說，不隻是強化體能，操縱風來戰鬥也可以嗎？」
「沒錯。因為在這裏可以盡情發揮，用各種方式戰鬥。無論是近距離還是遠距離攻擊，隻要是你的神裝辦得到的事，盡管使出來吧。」
利歐這麽說道，同時移動至從沙月的角度看去，背後完全沒有任何人的位置。正如他所說的，這麽做的意思是要沙月放下所有顧忌、盡情出招。
平常的對練規則，基本上都是以槍進行的近身戰訓練。今天則不再受這道規則限製。
「這樣啊……」
沙月揚起嘴角，心想「有意思」。沙月並不是那種會想要恣意動手大鬧來抒發心理壓力的人，不過她所得到的勇者之力非常強大，至今為止都沒有完全發揮的機會。另外她也相信利歐的實力，對手是利歐的話，即使完全解放神裝之力應該也不會有什麽問題。
「就是這樣。你隨時可以放馬過來。」
利歐這麽說道，同時從劍鞘中抽出他的愛劍。
「我可不會說『預備～起！』之類的喔。」
「沒問題。」
看利歐點頭，沙月也使她的神裝短槍現形，將其舉起。
然後，沙月一語不發地衝了出去，迅速逼近利歐。起步的速度非常快，單純的體能強化是辦不到這種事的。
（看來她已經學會用風加速的基礎。）
利歐看清沙月的動作，遊刃有餘地往旁邊閃開。
「……！」
沙月來不及煞車，衝過了利歐原本所在的位置。不過，她憑著腳力硬生生地轉換方向，再度朝著利歐衝去。沙月高高舉起手中的槍，準備直劈而下。但是──
「……」
利歐仍然沒有舉起劍。
他輕鬆閃身，靈敏地躲過了沙月劈下來的這一槍。
「唔……！」
沙月繼續從極近的距離內揮槍攻擊。但是──
「不、不會吧！？為什麽完全打不中！？」
她的攻擊完全碰不到利歐。利歐雖然拿著劍，但是自從對練開始以來，他還沒有舉起劍過，隻是到處閃身，避開沙月的攻擊。
「今天的訓練中，隻要是沒有必要接的攻擊，我全部都會用閃的。」
利歐這麽挑釁沙月說道。目前其實隻是提升了戰鬥速度，訓練內容本身跟平常的對練幾乎沒有兩樣。
（……意思是要我釋出更多的神裝能力吧。）
沙月馬上就明白利歐挑釁的意圖何在。
恐怕──不，該說是一定，平常對練的時候利歐都對沙月大幅放水。想到這裏，沙月感覺非常不甘心。
不過，如果可以完全使用神裝之力，今天或許有機會可以從利歐手中扳回一城。不如說，沙月很想這麽做。
「既然這樣──這招如何！？」
沙月將魔力凝聚於槍尖，從槍可及的距離之外大大一揮，讓槍尖刮起強風，試圖把利歐吹飛出去。
但是，利歐不但沒有被吹飛出去，反而乘著風向上直直躍起，最後在離幾步遠的地點輕巧著地。他的身手是那麽地精彩，讓沙月忍不住看得出神。
「……還、還沒完呢！」
沙月回過神來，繼續突擊。接著她連續揮舞短槍，每揮一下都跟著發出一道強風。如果她的對手是一般騎士，即使是一整群也會馬上被吹飛出去，不堪一擊。但是──
「你的攻擊太單調了。」
不知道為什麽，利歐就是不會被吹飛。身體不隻沒有浮起，還能用兩腳穩穩地走路移動。隻有在利歐憑著自己的意誌跳起的時候才會離地。
「呃、我、我說啊，我操縱的風應該有吹到你吧？」
沙月驚訝地大叫著問道，言下之意是想知道利歐在這樣強烈的風中，為什麽還能若無其事地行動自如？
「我幹涉了你操縱的風之流動。對付風屬性的精靈術士時，光是從正麵刮起風來，無法擊中對手。」
「想不到精靈術士竟然這麽厲害……」
「既然這樣，我給你一點攻略法的提示吧。如果要用風攻擊風屬性的精靈術士，可以用這樣的方法。接下來換我出手攻擊，你設法應付吧。」
「……嗯，知道了。」
沙月再度舉起槍，與利歐對峙，絲毫不敢大意。隨即──
「開始了。」
一陣旋風仿佛包覆著利歐似地刮起，沙塵也跟著揚起，擋住了沙月的視線。然後──
「……！」
這陣旋風忽然多了指向性，朝著沙月吹了過來。
這一招攻擊還兼具障眼法的效果。沙月沒有多想，立即往旁邊一跳，試圖逃出強風的影響範圍。但是──
「我在這。」
背後竟傳來了利歐的聲音。
「咦！？」
沙月連忙回頭，看到利歐正從劍身可及的範圍之外舉劍指著她。而且他似乎已經做好了發動法術的準備，劍身周圍凝聚著強勁的狂風。
如果是實戰的話，根本不會像這樣特地提醒對手，沙月肯定會被這記強風轟飛出去，完全無從抵抗。
「你的背後都是破綻。」
「……原來是我太單純了。」
沙月懊悔地垂下了頭。
「不，純粹隻是缺乏戰鬥經驗而已。隻要累積足夠的經驗，你就有能力輕鬆地應付這種狀況。所以，接下來我要用同樣的方式再攻擊你一次，準備了。」
「這次我一定會好好應付！」
「那麽，開始了……」
利歐大大地往後一跳，再度與沙月拉開距離。在他降落的地點又刮起了跟剛才一樣的旋風，並且一樣地朝著沙月吹來。
「…………」
沙月絲毫不敢大意，細心地留意背後。但是──
「這次你反而太專注於背後了。」
利歐正大光明地站在沙月的前方。他似乎是在沙月將視線轉向後方的時候，趁著一瞬間的空檔鑽進了她視野的死角。
「……唔唔唔！」
沙月懊惱地低吼了起來。
「我刻意引誘你留意後方，所以你不由自主地以為攻擊會從後方來，對吧。在術師之間的戰鬥中，這種心理戰也很重要。隻要能逮到對手的破綻、攻其不備，即使對手同為風屬性的術士，光是施放強風攻擊也能造成有效的傷害。隻要能順利引誘對手跟著打心理戰，即使身為術士的能力不如對手，也能輕易地以弱製強。」
「也就是說，麵對實力在自己之上的對手，還老實地從正麵硬碰硬比拚力量或技術，是再笨不過的，對吧？」
一直到剛才為止，沙月的戰鬥方式總是這樣。
「至於彼此行動的判讀，這是在平常的對練中也常做的事。今天的特訓因為規則變了，攻擊的方式也多了更多選擇，判讀自然也跟著變得更複雜，你要記住這一點。」
「……嗯，沒錯，你說得對。唔唔……」
沙月低吟了起來。
「另外就是……」
「另外？」
「我知道你很溫柔，你有對我手下留情，對吧？跟你交手，我感覺得出來。」
利歐這麽說道，同時眯起眼睛對著沙月笑。
「…………我並沒有。」
沙月感覺有些難為情，麵紅耳赤。
「今天的目的並不是指導戰鬥方式，解說就到此為止吧。沙月，你的神裝還能辦到什麽樣的事呢？快讓我看看。不需要手下留情。」
「好，就讓你見識。我們繼續吧！」
沙月似乎調整好了心情，神情變得精悍。
「是。我隨時會出手攻擊，請留意。」
利歐這麽說道，同時退開至適合重整陣腳的距離。
「要去了。」
沙月將槍尖沿著地麵平劃，朝著利歐發出強風，同時揚起沙塵。
利歐往旁邊移動，退避至從前方來襲的強風與沙塵的可及範圍之外。沙月朝著利歐退避的方向再度刮起一道強風，同時揚起沙塵。於是利歐再度往旁邊閃避。沙月又繼續往他所在的方向揚起沙塵。就這樣，沙月刻意在周圍揚起沙塵、阻擋視線，同時隱身於沙塵之中。
（她打算隱藏蹤跡嗎？）
這麽做應該不隻是單純地為了讓周圍的視野惡化。利歐大可以操縱風借以吹開沙塵，不過──
（我聽到了擊碎地麵的聲響。她打算采取某種行動。）
藏身在沙塵中的沙月似乎在做某種準備。利歐打算看看她如何應戰、如何發揮創意，因此決定先不吹散沙塵，靜觀其變。
隨後，沙塵中的某個角落刮起了強風。部分沙塵散去，並且有無數的碎石隨著暴風從那個方向射來。
（用風吹起碎石嗎？）
利歐搖晃身體，輕易地陸續躲開飛來的碎石，同時確認沙塵被吹開的角落，沙月並不在那裏。這時候，又有別的角落的沙塵被吹開，大量碎石隨著暴風噴來。但是，這些碎石完全打不中利歐。他的身體左右搖擺，避開了所有石子。不知不覺間，周遭的沙塵幾乎都被吹散了。
（最後就剩那裏了。）
利歐的雙眼緊盯著最後一處彌漫著沙塵的角落。同樣地，那一處的沙塵被吹散，同時大量碎石隨著暴風噴來。這樣一來，周圍的沙塵已被全數吹散，但是仍然沒有看到沙月的身影。
（原來如此……）
利歐似乎是察覺了沙月的目的，忽然往後退。隨即，沙月從天而降，朝著利歐原本所站的位置降落。她本來是打算由上往下一槍劈向利歐，但是利歐搶先一步察覺了她的意圖，這一槍撲了個空。不過──
「還沒完！」
沙月並沒有因為失手一次就氣餒。腳往地麵一蹬，同時操縱風來加快移動速度，乘著風勢逼近利歐，同時舉槍劈砍。
利歐後退的同時避開這一槍，並繼續以風精靈術向後飛行。沙月也操縱風，高高躍起，繼續追擊利歐。沙月上升至離地麵約二十公尺高處的時候，再度舉起槍，並且讓風的力量纏卷在槍身，加長了攻擊距離。
（她專注於戰鬥，狀況很不錯。）
利歐的身體維持滯空的狀態，往一旁挪移。
「唔！」
沙月沒有以自由落體的方式下去地麵上，而是停留在空中。接著，有如理所當然般地浮起，繼續追擊利歐。她似乎還加強了體能強化的力量，動作變得更快了。
（不出我所料。）
目前的沙月正在無意識之下引出神裝的能力。以前跟弘明交手的時候也是一樣。看來勇者愈是忘我地投入於戰鬥，就愈能在無意識之間發揮神裝的能力。
利歐依此推測，就像生物本身能理所當然地學會走路、呼吸的方法一樣，沙月等勇者也是幾乎憑本能，就能理解神裝的使用方式。因此，比起用腦袋思考能力的運用手段，反而是憑借本能突發性地使用能力的時候，更能發揮強大的力量。
但是，問題在於集中精神的狀態解除之後，能力是否還能繼續發動。要是無法學會有意識地發動能力，那就無法好好地運用於戰鬥。
（目前已經成功引出能力了。再來就是……）
利歐決定展開一點簡單的反擊。於是他舉起劍──在這次對練中還是第一次──刻意以大動作揮劍，好讓沙月能夠用槍抵擋。
「！？」
情急之下，沙月舉起槍柄，接下了這一劍。不同於在地麵上的時候，浮在空中可沒有地麵能供她踩穩身子。利歐用劍壓著沙月的槍，同時靈巧地在空中轉身，讓背部朝向地麵，接著朝上空揮劍。同時──
「……咦咦咦──！？」
同時發出強風，將沙月的全身遠遠地推上高空處。兩者之間的距離轉眼之間就拉開了數十公尺遠，讓沙月忍不住驚聲大叫。
利歐接著造出幾顆裹著風的魔力彈，朝著沙月連續射出。利歐隨時操縱著這些魔力彈的軌道，再這樣下去肯定會全數擊中。利歐打算在快擊中的時候錯開彈道，避免擊中沙月。但是他同時也相信沙月一定能看清所有的魔力彈，並且加以應付。再說，利歐對魔力彈的威力做了調整，即使萬一擊中也不會讓沙月受重傷。
「討、討厭！」
沙月將魔力凝聚於槍尖，一揮撥開了所有的魔力彈。確認所有的攻擊都被擋開之後，她鬆了一口氣。不過，她很快又看到下方離自己十分遙遠的地麵，馬上回過神來──
「這、這下子我要怎麽著地啊──！？」
沙月似乎慌了，焦急地驚聲大叫。
004
（她忘了自己會飛嗎？真是難以置信……）
看來沙月還不擅長有意識地操縱法術。恐怕是因為她跳過了本來該學的基礎技術，一開始就能完整地使用能力的關係。控製的方式也很粗糙，看起來有任憑能量爆發來發動法術的傾向。跟弘明交手的時候，利歐也發現過這樣的傾向。他決定先靜觀其變，不過──
「春、春人！」
看來沙月目前還是很難有意識地靠自己的能力飛行。利歐將劍收入劍鞘，朝著沙月飛了過去。在即將撞上的時候減速，順勢用雙手溫柔地接住了沙月的身體。
「………………」
沙月戰戰兢兢地睜開眼睛──
「辛苦了。」
第一眼看到的，是利歐的微笑。
「……呃、嗯，謝謝你。」
沙月雙頰泛紅，怯生生地道謝。
「我們先下去吧。然後就是講評了。」
於是，兩人降落至地麵上。
◇ ◇ ◇
夏洛特在涼亭觀戰。在離涼亭有些距離的地方──
「真不甘心，我的攻擊一次都沒打中……」
沙月消沉地低垂著頭。
「雖然有一些破綻，不過你這次的作戰計劃本身是很好的。打碎岩石、善用地形是很好的做法。另外，你後來靠自己的力量飛起來攻擊我，你有察覺嗎？」
「確實是這樣沒錯，隻是，當時我已經是渾然忘我……」
不出所料，她果然是在無意識之間施展了飛行能力。
「今後的課題，就是學會有意識地發動能力。」
「自己飛行跟讓別人抱著飛的感覺完全不同，好可怕喔。我嚇了一大跳。」
「要使用飛翔的精靈術，最大的難關就是克服高處的恐懼。因為感情會大幅影響對法術的想像。」
精靈術的原理，是由施術者將想像的內容傳達給存在於大氣中的瑪那，借此引發事象。要是施術者的腦中有著對掉落的恐懼，法術的發動也會變得不穩定。
「最後我滿腦子都在害怕摔下去。」
「這是正常的。理解恐懼這樣的感情也有必要。懂得恐懼，就不會在控製還不純熟的階段飛上天而摔傷。」
真正需要的是在恐懼中也能保持冷靜，並且控製情緒。
「這樣啊……」
「現在已經知道你具有飛行的基礎能力了。繼續努力吧。」
「嗯！啊，對了。老實說，我還有另一項想要學會的能力。」
「是什麽呢？」
「春人，你有時候會使用像瞬間移動一樣的動作，對吧？」
「…………你是說像這樣嗎？」
利歐思索了一下，決定實際示範他腦中想到的技巧。他先遠離沙月，然後一下子出現在沙月麵前。
「對、對！就是這一招！這是怎麽做到的？」
看在沙月的眼中就真的像在一瞬之間移動過來一樣，她興奮地問道。
「你在戰鬥中是不是操縱風加快了身體的速度？」
「嗯。我隻是有樣學樣，不過我做得到喔。因為我想要像你那樣快速地移動……」
「能夠辦得到那個的話，表示你有底子可以學會這一招。那跟飛翔精靈術一樣，要先辦得到那個才能學會這種技術。」
「這樣啊。」
「隻是，這個技術比飛翔精靈術還要困難、而且危險。另外還需要精靈術以外的技巧，所以……很難在一朝一夕之間學成。」
利歐這麽解釋道。
「還需要什麽樣的技術呢？」
「這個嘛……之前我跟你提過關於戰鬥的預備動作的事，記得吧？」
「啊，嗯。總之就是要在對手舉起武器的時候，就看出對方會使出什麽樣的攻擊，對吧？」
「是。跟那件事有關。你知道『telephone punch』這個術語嗎？」
「什麽意思……？『電話拳』嗎？」
沙月滿臉疑惑。看來是不知道。
「如果有人在你麵前舉起拳頭，你當然會以為對方接下來要揍你，對吧？」
利歐舉起拳頭，擺出準備揍人的姿勢。
「嗯，我應該會嚇一跳。所以這是跟預備動作有關的事吧。」
「是。由於這個姿勢跟打電話拿話筒的姿勢很像，所以在地球上戲稱這樣的姿勢叫做『telephone punch』，意思是打電話告訴對方說接下來要揍人。」
由於這個世界沒有電話，在其他人麵前利歐是不會這樣打比方的。
「原來如此。」
「不隻是揍人，其他還有踢人、揮動武器、甚至是準備跑步的時候，人類都會在下意識之中，做出旁人看得出來的預備動作。」
利歐說明的同時也依序擺出踢人、揮劍、跑步的姿勢。
「嗯。確實可以輕易地看出是準備做什麽事的姿勢。盡可能地避免這些姿勢，則是武術的『形』的原理，對吧？」
「是。說到這裏你應該就明白了，我在急速加速的時候完全不采任何預備動作。因此你才會以為我能瞬間移動。也就是說，是一種錯覺。」
從靜止的狀態下在一瞬之間進行超加速，並且完全透過精靈術的飛行來移動、不采跑步的姿勢，所以看起來會像一口氣跳過許多影格一樣。
「原理我應該是明白了。總之就是不采跑步姿勢的跑步，對吧？而且速度快得驚人。」
「與其說是跑，應該說是用飛的比較正確。對於正麵對峙的對手，這樣的技術特別有效。從旁邊看更容易看出我並沒有用跑的。」
利歐這麽說道，同時飛到稍遠的位置。這次他沒有逼近沙月，而是高速移動經過沙月的麵前。
「看不太出來……這樣已經很快了，憑肉眼頂多隻能看到你的身影。這時速究竟有幾公裏啊？」
沙月這麽問道，表情顯得僵硬。她根本看不出利歐究竟是用跑的還是浮在空中移動。
「這個嘛，我常常根據與對手之間的距離調整速度，因此無法一概而論。不過……最快應該也不至於快過音速才對。」
「音、音速！？不……你說不至於是吧。看來即使是春人，也不至於跑得像音速那麽快。」
音速的話，就是每秒約340公尺的速度。
換算為時速則是將近一千兩百公裏。
「我應該是曾經超越過一次音速，不過要是超越音速就會引發一種叫做音爆的現象。會對身體造成很大的負擔，即使透過法術來緩和，效果也很有限。」
因此不管利歐本身的能力能達到多快的速度，平常最多也隻會加速至亞音速的程度。順帶一提，旅行的時候飛行的速度更慢，平均時速約100公裏左右。
「原、原來隻要你想，還是能超越音速是嗎……不過話說回來，既然速度這麽快，也難怪看起來會像瞬間移動一樣。」
距離隻有100公尺的話，即使是亞音速，仍然一瞬間就能跑完。可以在一眨眼之間逼近至對手麵前。
「所以才危險啊。因為移動隻有一瞬間的時間，必須在這一瞬之間發動、停止法術，而且要控製得精準。要是控製法術的方法還不熟練，很可能會直接撞上對手或障礙物，而且在加速中也很難臨時改變軌道。如果無法掌握妥當的時機來使用法術，反而會自取滅亡。」
「而且還得考慮到移動後的攻擊方式，對吧……」
「沒錯。最理想的狀況是在移動結束的同時完成攻擊。」
「……這已經完全超出人類能力所及的範圍了吧？」
沙月狐疑地盯著利歐看。
「確實是非常困難的技巧。所以，你還是先學好更簡單的飛行精靈術吧。」
「是──對了……」
「什麽事？」
「招式名稱叫什麽？」
「招式名稱？什麽的？」
「這招高速移動的招式名稱。」
「這……沒什麽名稱。」
利歐所使用的精靈術都沒有固定的招式名稱。對某些施術者來說，有招式名稱的話更容易想像，有助於提升法術的威力。不過利歐覺得沒有必要，因此不為招式命名。
「既然是瞬間移動，可以簡稱為瞬動之類的。或者是把瞬間加速簡稱為瞬速。要不然就是……那叫什麽去了？對了，聽說在古流派的武術中還有一種名叫『縮地』的技術。」
「我怎麽記得縮地不是武術招式，而是神話之類的故事裏登場的仙術……」
「精靈術跟仙術不是差不多嗎？」
「是這樣的嗎……」
雖然利歐不敢苟同，但是他也無法說明，因此無從否定。
「兩者都是科幻等級的技法，從這個角度來說是一樣的。所以說，你的高速移動術從今天起就叫做『縮地』怎麽樣？瞬間移動的效果就像地麵的距離被縮短了一樣，所以才叫做縮地，我記得是這樣的。所以說，應該是類似的技法吧。」
「我是無所謂啦……話說回來，你很堅持要為招式命名呢。」
「這麽厲害的招式竟然沒有名稱，不是太可憐了嗎？」
「謝謝你的讚美，我很榮幸。」
利歐開心地笑開了。
「……是喔。」
看到利歐打從心底開心的表情，沙月靦腆地移開了目光。
「那麽，我們先回涼亭去吧。接下來要為你講解精靈術，另外我也想繼續調查你的神裝。」
於是，利歐跟沙月先回到了涼亭。
◇ ◇ ◇
兩人接下來的行程是調查沙月的神裝。調查的目標是確認沙月的神裝中，是否沉睡著像大地之獸那一類的存在。
利歐、沙月、艾西雅、愛爾瑪、夏洛特五個人在涼亭內設置的椅子上坐下，圍成一圈。
話說回來，以前沙月也曾經在私下讓利歐與愛爾瑪看過她的神裝，進行簡單的調查。但是調查幾乎沒有任何成果，隻知道這是一把擁有某種特殊力量的槍，完全是某種時代錯誤遺物，無從調查這之中究竟封入了什麽樣的魔術、用什麽方法製成的。
而且當時還不知道大地之獸的事，所以沒有料想過神裝之中有類似精靈的存在沉睡著的可能性。況且，目前為止勇者們已經多次在艾西雅麵前讓神裝實體化，但是她每次都沒有感受到精靈的氣息。
不過，如果以「神裝之中可能有類似精靈的存在寄宿」為前提進行調查的話，說不定會有新的發現。於是──
「那麽，沙月，可以麻煩你把神裝借給艾西雅嗎？」
「沒問題。艾西雅，請。」
眾人決定讓身為精靈的艾西雅將神裝拿在手上，仔細檢查看看。這跟利歐第一次到精靈之村的時候，在艾西雅沉睡時請朵莉艾斯代為調查的做法是一樣的。
不過，假如神裝之中真的潛藏著類似大地之獸那般的存在，貿然刺激可能會引發極大的危險。雖然可能性不高，但是為了保險起見，還是決定在這人煙稀少的荒郊野外進行調查。
「…………」
從沙月手中接過神裝之槍，艾西雅隻是默默地凝視著。
「艾西雅，如何？」
「……不出所料，將神裝實體化為武器型態的時候，完全感受不到精靈的氣息。但是，我能感覺得到沙月跟這槍之間存在著某種連結。拿在手上以後，能夠清楚感覺到這一點。」
「喔喔，有那樣的東西嗎……」
沙月一臉訝異地來回看著自己與神裝。
當然，憑肉眼看不出個所以然。
「是不是接近契約者與精靈之間相連的契約證明呢？」
愛爾瑪向艾西雅這麽問道。
「嗯，類似那個。」
「愛爾瑪，精靈寄宿在武器之中，這種事本身是可能的嗎？」
利歐對愛爾瑪這麽問道。因為愛爾瑪身為矮人族，在跟鍛冶與精靈有關的領域方麵，比利歐擁有更深入的知識。
「有些精靈不依靠契約者，而是憑借著附身於軀殼來活動。例如有些精靈會以樹木為軀殼。」
附在樹木上的精靈，指的應該就是朵莉艾斯吧。畢竟夏洛特在場，為了保險起見愛爾瑪刻意不說出名字。
「不過，精靈偏好附身的軀殼主要是在靈脈──也就是魔力豐富的土地生長的自然物。我還不曾聽聞過有精靈附身在武器上的例子。如果是類似精靈石那類的東西，精靈是有可能會喜歡附在上麵。」
但是，沙月的神裝上並沒有任何看起來像是精靈石的裝飾。這時候──
「我不知道精靈石是什麽，不過召喚勇者的是一種被稱為聖石的古代魔道具。有沒有可能是聖石之中寄宿著精靈之類的存在呢？」
夏洛特提出了她的看法。
「確實是有這個可能。隻是，聖石在召喚出沙月之後就消失了，對吧？」
「沒錯。父王推測，神裝有可能是聖石所化，隻是……」
「……假設聖石就是精靈石，並且有可能是精靈的某種存在寄宿其中的話，這樣精靈石變化為武器是可能的嗎？」
利歐再度向愛爾瑪尋求意見。
「……至少就我所知，這樣的技術是不存在的。隻是，沙月變出武器的時候似乎沒有使用時空魔術。真要說的話，這事象是與精靈的實體化有一點相似……」
「我也這麽覺得。如此說來，那類似精靈的某種存在並非寄宿在聖石或神裝之中，而是那類似精靈的存在其實就是聖石或神裝本身，有沒有可能呢？」
「如果是這樣的話，就表示那種存在擁有武器與巨獸這兩種型態的外表……加上聖石的話，就有三種外表了。」
「有精靈擁有一種型態以上的外表嗎？」
「就我所知是沒有……」
愛爾瑪緩緩地搖了搖頭。
「無論是寄宿在武器之中、還是武器本身就是精靈，目前從這實體化的武器還是感受不到任何氣息。」
艾西雅如此提醒大家。
「說得也是。這樣的話，大地之獸也有可能並不是寄宿在聖女的神裝之中。唔唔唔……」
愛爾瑪陷入沉思，忍不住低吟了起來。愈是調查，可能性反而愈多，更難判斷了。
「沙月與神裝之間有連結。我打算沿著這道連結，試看看能不能讓意識潛入神裝之中。」
艾西雅拿著沙月的槍，忽然站起來說道。接著，她走出涼亭，利歐等人也跟著出去。
「現在是在調查神裝嗎？」
這時候，在別處訓練的莎拉、美春、瑟莉亞、萊娣法等人回來了。加代子與露薏絲等人也察覺了這邊有動靜，往這邊過來。
「說不定會有危險，各位先站遠一點。」
艾西雅這麽說，主動遠離眾人。
「各位，先站到我的後方。」
利歐也往前站，擋在眾人麵前保護大家。
「感覺有一點可怕……」
沙月的身體微微地顫抖。這也難怪，畢竟神裝之中可能潛藏著來曆不明的怪物。
「現在隻是要調查看看而已，不見得會發生什麽事。隻是為了保險起見才請大家小心一點。」
利歐這麽說道，試圖安撫大家的心情。這時候，艾西雅似乎已經開始著手調查，雙手抱著槍，雙眼閉上。她正在嚐試沿著沙月與神裝之間的連結，讓意識潛入神裝之中。
於是，神裝內的世界在艾西雅的意識之中顯現。在這裏，她看見的是──
（……什麽都看不到。）
一片白。仿佛處在濃霧之中，就連短短數公分前的景色都是一片白霧。
如果沒有沿著沙月與神裝之間的連結讓意識潛入，恐怕是連進來都辦不到。艾西雅憑著這道連結，勉強地繼續深入神裝之中。然後──
（……有一道牆。）
她被一道看不見的屏障擋住了。不，或許其實是看得見的，但是眼前充滿一片白，讓艾西雅看不到任何景象。
這道牆的另一頭究竟有什麽？艾西雅試著讓意識前進到牆的另一頭。
忽然，牆被某種漆黑的東西覆蓋了。漆黑的黑暗翻牆而來，即將覆蓋艾西雅。
「！？」
情急之下，艾西雅立即讓自己的意識脫離神裝，猛然睜開雙眼。眼光向下，茫然地望著手上捧著的槍。
（……什麽？）
在艾西雅逃出來的前一瞬間，從牆的另一頭席卷而來的黑暗，似乎想要向她傳達某種訊息。
（我……）
我是不是有什麽非做不可的事？我是不是忘了什麽？不知道為什麽，艾西雅的心裏不由自主地浮現了這樣的想法，而且非常強烈。
「艾西雅！你怎麽了！？」
利歐察覺異狀，馬上直奔過來。
「……我不要緊。」
雖然身體有些搖晃、站不太穩，艾西雅還是這麽回答。但是，她的臉色看起來很不好，比平常還要蒼白。這時候──
「小艾！」
看艾西雅的樣子不太對勁，美春也立刻跑過來，伸手扶住了艾西雅的身體。
「……你看見了什麽？」
利歐戰戰兢兢地問道。
「……什麽都沒看到。一下子一片白、一下子又一片漆黑。隻是……」
艾西雅喃喃著回答道，同時將眼光轉向利歐的臉，接著又看向美春的臉。她覺得自己必須把某件事告訴他們，但是，卻又說不出話。這讓艾西雅的臉上難得地浮現出焦躁的表情。
「……好吧，今天就到此為止。」
看她反應如此，利歐決定今天不再繼續調查神裝。