場景再度回到卡爾亞克王國城。
「開什麽玩笑！」
古雷葛裏公爵失控的怒吼聲，響徹王城的會議室。
「庫雷曼，別激動。」
坐在寶座上的佛蘭索歎了一口氣，如此安撫古雷葛裏公爵。另外，目前在會議室內的除了佛蘭索與古雷葛裏公爵之外，還有庫雷提雅公爵與其他國內的主要貴族，各自坐在位子上。
另外，利歐、莉賽蘿黛與沙月也在會議室內。三人並排著站在佛蘭索的背後。
「您要我怎麽能不激動！？我的領都……領都可是被占據了！都是他們害的！」
古雷葛裏公爵激動異常，即使麵對身為國王的佛蘭索也克製不住情緒，惡狠狠地瞪著站在國王背後的利歐與莉賽蘿黛，指著他們吼道。
「為什麽說是春人與莉賽蘿黛的錯？」
「追根究底來說，我國會跟聖女那種荒唐家夥結下梁子，不就是因為庫雷提雅的女兒嗎！？」
「所以呢？」「……！」
佛蘭索淡定地催促古雷葛裏公爵繼續說下去。公爵似乎對於國王的反應相當意外，表情僵硬地抽動著。
「那邊那個天川閣下……不，天川這家夥闖入聖女的國家，不正是讓狀況惡化的主因嗎？救出庫雷提雅的女兒這件事本身是很了不起，但是他辦事未免太不確實了，甚至是半調子。就是因為這樣，導致我的領都落入敵人的手中！真是的，你這家夥，每次都是成事不足、敗事有餘！」
古雷葛裏將矛頭轉向利歐，嚴厲地批評了起來。
「首先，你似乎一口咬定我國與聖女之間的紛爭是起因於莉賽蘿黛，但事實上並非如此。聖女必定是打從一開始就打算向我國挑起爭端。對聖女來說，下手的目標哪裏都行，隻要是我國的重要人物治理的都市即可。最後阿曼多不巧被她盯上，隻是如此而已。」
佛蘭索徹底保持冷靜的態度，反駁古雷葛裏公爵的主張。
「唔……但是，天川的事又如何？陛下您也說過，聖女可能已經死於天川之手。但是，結果呢！？聖女這不是還活得好好的嗎！？」
「當初並沒有確認遺體──這一點，朕當初應該有先聲明才對。」
「即使如此，隻要救回庫雷提雅的女兒就一定會惹惱聖女、招來更多的禍端，這是可以輕易想像的後果！所以當時天川應該要徹底了斷聖女的性命才對！但是，他卻沒有！怎可如此半途而廢！？」
「看來你無論如何都想讓莉賽蘿黛與春人為此事擔起責任。既然這樣，朕要反過來問你。你跟聖女明明沒有關係，為什麽你的領地會被攻擊？假如事實真的如你所說的那樣，聖女的目的是挾怨報複，最先該被襲擊的是阿曼多，或者春人的宅邸才對。更何況，如果被聖女盯上的這件事本身該受指責，現在你的領地遭聖女攻擊了，你是不是也該受指責？說啊。」
「唔唔……陛、陛下這是強詞奪理！」
「聽說春人確實刺穿了聖女的心髒，也確認過心髒停止了。這樣你還嫌他做事不夠確實嗎？」
「這……這也要他真的刺穿了聖女的心髒才算數。天川可能說謊。」
古雷葛裏依然提出牽強的主張來質疑利歐，情緒充滿怨恨。
「他不是會說這種謊話的男人。」
佛蘭索毫不猶豫地如此斷定道，展現他對利歐的無上信賴。
「……！」
古雷葛裏雙眼瞪得大大的，仿佛血管快要爆開了。他勉強把差點脫口說出的話吞了回去。旁人也看得出來，他根本不服氣，仍然滿心憤恨。隻是因為佛蘭索是國王，他無法繼續頂嘴而已。
「與其爭論這種事，現在該討論的，是被占領的古雷攸才對。我國的國防要地淪為神聖耶麗嘉民主共和國的飛地，是絕對不能置之不理的事實。因此，朕打算先派遣偵察隊去查探都市內的狀況。如果偵察結果發現了聖女的存在，再嚐試討伐吧。」
佛蘭索這麽提議。
「怎麽可以如此慢條斯理！？與其派出偵察隊，應該直接派出魔道船艦隊，讓軍隊一鼓作氣搶回都市才對！」
古雷葛裏再度跟國王唱起了反調。
「不行，別小看聖女的力量。根據春人的報告，聖女耶麗嘉的力量十分具有威脅性。假如她真的還沒死，貿然派兵實在是下下策。」
「陛下指的是那什麽大地之獸的，是嗎？哼，那種怪物真的存在嗎？我甚至連信都不敢信。聽起來就很可疑。」
看來古雷葛裏公爵不管說什麽都要質疑利歐，而且對他滿懷厭惡。正確來說，是因為討厭他，所以不想相信他。
「……朕知道你討厭春人，而且心裏很焦急。這不隻是你領地內的問題，對國家來說也是緊急狀況。假如你隻因為私人情緒而做出錯誤的判斷，身為國王，朕不能視而不見。」
如果能索性罷免古雷葛裏公爵身為領主的職務，事情當然會順利許多。但要是能輕易辦到的話，一開始就不用煩惱了。
即使是國王，也必須遵守貴族世界之中的規矩。假使國王要從貴族手中剝奪領主的地位，必須要有客觀而明確的理由才行，例如貴族犯了相當重大的罪，足以被判斷沒資格擔任領主之類的。
要是忽視這些規矩、一意孤行地罷免領主職務，國內的所有貴族會聯合起來反對國王，最糟的情況下甚至會造成國家本身的瓦解。
這次古雷葛裏公爵在這裏作怪，隻是因為他討厭利歐而已。這並不符合客觀理由的條件。
話雖這麽說──
「……我並沒有討厭他。既然陛下您如此堅持，我也沒意見了。隻是，還請陛下答應我兩個要求。」
古雷葛裏公爵似乎是稍微冷靜一點了，他暫時放下了情緒，點頭妥協。當然，他還是沒有放下對利歐的怨恨……
「什麽事？說來聽聽。」
「第一，要派出偵察隊的話，應該需要充分理解都市內部構造的人員才對。因此，必須讓我的部下加入偵察隊。」
「這要求還算有理。隻是，偵察隊之中也會有朕推薦的人員加入，這點你可別忘了。」
聞言，古雷葛裏公爵滿麵憤恨地望向利歐，心想「反正陛下肯定會派他去」。不過，他並沒有把這個牢騷說出口。
「……遵命。接著是第二點。順利討伐聖女之後，為了能夠迅速奪回都市，請陛下派出軍隊。」
古雷葛裏公爵接著說出第二點要求。聽起來一樣是以領主的立場來說理應提出的要求，沒有任何不妥。雖然佛蘭索因為考慮到大地之獸出現的可能性，而希望盡量將損害減至最小，但是也不可能完全不派兵。這時候要是拒絕派兵，不隻是會得罪身為該地領主的古雷葛裏公爵，同時也會招致其他領主的不信任。
「…………好吧。那麽，就派出一千人的兵力。」
佛蘭索之所以決定這樣的數量，是因為在發生意外狀況的時候可以確保機動性。但是──
「一千……是嗎？」
古雷葛裏公爵的口氣聽起來似乎是嫌太少，這應該不是佛蘭索的錯覺。
「從狀況來判斷，聖女帶領入侵的人數應該不多才對。要鎮壓一個都市，一千兵力很夠了。再說，要再派出更多人的話，就必須花費更多的時間進行事前的準備。朕打算在今天之內準備好必要的人員與物資，明天立即出發，盡早去解決問題。」
既然是為了盡早解決問題，對公爵來說應該是不壞的決策。而且，使用魔道船便隻需幾個小時的時間，就能從王都飛至古雷葛裏公爵的領地。根據狀況的發展，請求增援兵力也不是不可能。於是──
「遵命，謝陛下。」
古雷葛裏公爵決定妥協，不再堅持。
◇ ◇ ◇
另一方麵，場景移到古雷葛裏公爵領地的領都──古雷攸。
耶麗嘉已經完全占領了領主宅邸。以建造方式來說，這裏同時也是堅牢的城寨。
她們的手上有人質，而且是公爵的次子麥肯錫，因此要求軍隊解除武裝並不難。之後，也很輕易地運用通訊魔道具，向卡爾亞克王城通知古雷攸被占領的消息。
隻是，即使公爵次子落入敵人的手中，仍然有人展開抵抗。是古雷葛裏公爵的三子與他的派閥成員們。他們先任由耶麗嘉使用通信魔道具向王都宣戰，然後馬上采取行動，出手攻擊耶麗嘉，不顧人質的性命安危。但是──
「看來你在弟弟眼中沒有威望可言。」
耶麗嘉坐在辦公室的椅子上，輕聲地笑著對坐在她對麵的麥肯錫說道。
「…………」
麥肯錫凝視著地麵，臉上浮現複雜的神色。因為，公爵三公子──也就是他的弟弟──正被綁著躺在地上，脖子被套上了封印魔力的項圈。三公子大概以為這是個千載難逢的良機。身為哥哥的麥肯錫落入敵人手中成了人質，等於是犯了大錯。要是在這樣的狀態下擊敗耶麗嘉，或許自己有機會取而代之成為代官。隻可惜他打錯了如意算盤，輕而易舉地就被反過來製伏……
「……為了奪回都市，換做是我的話也會這麽做。身為貴族，這是應該的。」
「這樣嗎？話雖這麽說，要是又有別人做出這種傻事，對我們來說也很麻煩。因此，我又有一件事想請你配合。」
「……什麽事？」
「放逐所有住在貴族街的居民，把他們趕出這座都市。」
耶麗嘉一派輕鬆地說出她的要求。
「什麽……！？這種事我怎麽可能幹得出來！怎麽可能下得了手！？你以為那裏有多少居民！？」
對麥肯錫來說，這是無比荒唐的要求。
「有多少居民？」
「至少一千人！」
「原來如此。不過，隻要你一聲令下，他們還是隻能乖乖出去，不是嗎？還是說，跟你的弟弟一樣，家臣們也沒把你放在眼裏？」
「你說什麽……！？」
「請下令放逐他們。」
耶麗嘉冷酷無情地命令道。
「我說了，那是辦不到的！那麽做的話，我才會真的失去聲望！」
「我真是無法理解。假如那一千多人是繳不起稅金的貧民，你就會毫不遲疑地照我說的去做，不是嗎？」
「…………」
麥肯錫並沒有否認。正如耶麗嘉說的，即使把貧民逐出都市，對他來說也不是什麽大問題。雖然一時之間都市外圍地區的治安會惡化，但是在這樣的狀況下，這是可以容忍的壞處，他肯定會照辦。
「對於窮人，你就能毫不在乎地趕出去。對於身為貴族的家臣們就下不了手嗎？這真是太奇怪了。」
「一點都不奇怪！他們都是為我古雷葛裏公爵家效命的人們。一旦下令放逐他們，古雷葛裏公爵家將會失去聲望。」
「一樣是住在古雷葛裏公爵領地的居民，失去一千多個貧民就無所謂，這不是差別待遇嗎？貧民跟家臣不都一樣是領民嗎？」
「才不是一樣！更何況，汙穢低賤的平民，豈能與為我公爵家盡心盡力的家臣們相提並論！？」
「你錯了。」
「……什麽？」
「這裏已經是我的國家了。不再是什麽古雷葛裏公爵的領地。在我的國家，不需要存在身分特別的人類。如果那些人願意舍棄身為貴族家臣的身分，那這件事可以另當別論。」
耶麗嘉輕描淡寫地說道。
「……父親不會認同這種事。國家政府也不會坐視不管。」
麥肯錫麵露極為不甘的痛苦表情，盡他最大的能力反抗耶麗嘉。但是──
「這樣啊。那麽，我就不拜托你，改拜托你的弟弟好了。隻要殺了你，你的弟弟就能接任代官的職務，不是嗎？我本來以為有你在就不需要留著公爵的三子，幸好剛才沒有馬上殺掉他。」
說著，耶麗嘉從椅子上起身，為倒在地上的三公子取下口塞。於是──
「我、我願意！我聽你的就是了！請讓我去想辦法！我會設法說服家臣們！」
公爵的三子不假思索地答應了耶麗嘉，還不斷點頭，發誓遵從命令。
「你太愚昧了！就算再怎麽怕死，難道你沒有身為貴族最基本的矜持嗎！？你根本沒資格自稱是古雷葛裏公爵家的一員……不，連貴族都不配！」
麥肯錫忍無可忍，激動地斥責三公子。但是──
「什、什麽矜持？笑話！隻不過比你晚生一年、就差那短短的一年，身為三子的我就注定要過不如你的人生，隻因為你是次子！父親給我的待遇也總是不如你！如果我也是次子，或許就會有跟你一樣的矜持吧！」
三子如此反駁道。
「你說、什麽……！？」
弟弟平常就喜歡跟自己唱反調，這一點麥肯錫很清楚。但是，他從來不曾像這樣吐露過自己內心的想法。因此，他這次的反應讓麥肯錫愣住了。
「這就是貴族社會的陋習，真是太不應該了。人人生而平等，但是貴族卻隻憑誕生的順序決定每個人的價值。真是可憐，原來你也是貴族社會的被害者啊。」
耶麗嘉這麽說道，對三子的境遇表示同情。
那是魔女用來誘騙人心的甜言蜜語。但是──
「沒、沒錯……！隻是因為出生的順序不同，父親就完全不關注我的能力！」
魔女的話似乎完全打動了三子的心。
「既然這樣，你肯幫我吧？我會陪你一起去，請你親自下令貴族街的居民們離開。告訴他們『這裏已經不是屬於你們的國家了，請出去』。如果有人拒絕你，我會跟你一起說服對方。」
「好……」
三子點頭答應。
「這種事……天理不容啊……」
麥肯錫如此嘀咕道。盡管他再不願意，結果還是事與願違。就在當天，耶麗嘉以武力威脅，放逐了貴族街的居民們。這樣一來，就再也沒人能妨礙他們占領都市了。
而貴族街的居民們被放逐的慘狀，正是醒目的象征性事件，在平民街內蔚為話題。於是，被逐出都市的居民們淪為難民，湧向附近的其他都市。這個消息在翌日傳到王都，佛蘭索也知曉了。
於是，在卡爾亞克王國的境內，誕生了神聖耶麗嘉民主共和國的飛地。
◇ ◇ ◇
翌日中午過後。
距古雷葛裏公爵領都五公裏處的湖畔，有一支軍隊在這裏紮營囤駐。是王都卡爾托克派出的部隊，為數約千人左右。
軍營內，為數眾多的帳棚整齊地排列著。其中一個帳棚內，利歐正在與國王佛蘭索對談。同一個帳棚內還有跟著他來的艾西雅、美春、瑟莉亞、萊娣法、沙月、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、豪喜與加代子。另外，夏洛特、庫雷提雅公爵、莉賽蘿黛、艾莉雅也在場。
「春人啊，你真的要加入偵察部隊嗎？」
「是我主動要求要協助討伐的。如果聖女真的還活著，事情就跟古雷葛裏公爵所說的一樣，責任在我。都怪我沒有徹底殺死聖女，才會導致這樣的狀況發生。」
「……話不能這麽說，春人。身為名譽騎士，照理說你沒義務為國家付出心血。但是，到今天為止你為我國已經貢獻了許多心力。朕真的非常高興。但是，也因為如此，朕需要確認你的心意。真的可以嗎？」
佛蘭索望著利歐說道。他的眼光看起來是在仔細審視對方的覺悟。
「敢問陛下指的是何事？」
「朕相信你的實力。也打從心底想借重你的力量。因此，看你自告奮勇，朕真的很欣慰。但是，這是理應由國家解決的問題。說討伐是好聽，但絕對不是什麽值得讚揚的事。這跟營救莉賽蘿黛不同。以你的立場來說，不需要為國家承擔任何責任，這也不是你該承擔的罪孽。說穿了，更不是你該插手管的閑事。即使如此，你還是要去嗎？」
佛蘭索這麽問道，想確認利歐的決心。
「……這些我都明白，而我依然這麽決定。如果聖女真的還活著……為了盡早解決問題……也隻能殺死她了。聖女是放任不得的存在。」
個性溫順的利歐難得說出這樣狠心的話。而且還是在美春與瑟莉亞等人的麵前說出口。
一想到她們對利歐的看法可能因此改變，難免會令人感到害怕。但是，對利歐來說，有必要的話還是能下手殺人。接下來要參加的更是以殺人為目標的作戰。利歐不想對女性們隱瞞這些。要是這時候隱瞞，利歐恐怕會心虛一輩子。
「我現在正要做的，或許是在插手管卡爾亞克王國的閑事。但是，這其實也是我個人的問題。我不想失去身邊的人們、我所重視的人們。因此，我也不願把保護他們的責任推給別人。」
有必要的話，利歐願意承擔殺人之類的虧心事。他毅然決然地表明了如此覺悟。
「這樣啊……那麽，這次朕就懷著感激的心仰仗你的力量吧。這不是身為國王的命令，而是委托。現在，朕在這裏正式委托你。請協助朕討伐聖女耶麗嘉。你願意嗎？」
「是。我發誓，必定全力以赴。」
利歐將右手貼著胸口，堅定地宣誓道。
「感謝你。庫雷曼也會派他的私兵加入偵察部隊，但是，他應該是討厭你的。如果在行動中你不方便配合他的手下，盡管擅自判斷、行動無妨。」
「聖女的搜索將由艾西雅以靈體化的狀態進行。因此除非情況緊急，我打算服從他們的指示。確認聖女生存之後，事情會如何發展，老實說我完全沒有頭緒。狀況有需要的話，我可能會借助陛下的好意，自行判斷、行動。」
「嗯。即使你在作戰過程中跟庫雷曼之間發生了摩擦，朕保證會站在你這一邊。盡管放手一搏吧。」
「……是！話說回來，陛下與夏洛特大人也來到戰場上，這樣真的好嗎？要是大地之獸現身，在這種遠離都市的地點可無法保障您的安全……」
「不管怎麽說，這次討伐的對象可是勇者。以後這件事實可能會成為左右國家去向的關鍵。身為國王的朕如果不親自關注戰爭，還有誰能適任這個角色？再說，比起朕，你所帶來的其他人更不該出現在這戰場上，不是嗎？」
佛蘭索這麽回答，同時環視美春與瑟莉亞等人的臉。
「這……我也警告過大家會很危險，可是……」
利歐也跟著環視夥伴們。
「國王陛下。大家都認為自己一定能幫得上忙，因此決定跟來。而且我們都做好了覺悟。因此，身為這個國家的勇者，我也要一起去。」
沙月這麽回答道。關於這件事，昨天利歐已經和同伴們徹底討論過了。雖說有能力跟利歐一起對抗大地之獸的或許隻有艾西雅，但是夥伴們堅持戰場上一定有自己能做的事。
「最後，我們決定讓夥伴們在這本陣保護陛下跟各位。情況真的緊急的時候，也會讓莎拉她們所使役的精靈出來幫忙。」
「這樣啊。畢竟大多數的戰力都會離開本陣，這樣的安排也讓朕放心不少。」
正如佛蘭索所說，在這位於湖畔的本陣留守的，大多都是非戰鬥人員。
這次派出的一千兵力，主要構成如下。
首先是偵察部隊，由少數菁英戰力組成，其中也包括利歐。這支部隊的任務是潛入遭敵人占領的領都，確認聖女耶麗嘉的生存。視情況發展，也必須實行聖女的討伐。
接著是由王國第一騎士團副團長，威廉洛培斯所指揮的占領部隊。占領部隊的任務是在確認聖女耶麗嘉不在、或者是她遭討伐之後，迅速占領都市。在偵察部隊傳回情報之前，占領部隊將一直停留於湖與領都之間的地點待機。
最後是本陣，也就是在這裏紮營的部隊。在這裏待機的包括佛蘭索、夏洛特、沙月等重要人物，以及其他非戰鬥人員。
這時候──
「陛下。」
在門外看守的哨兵走進帳棚來。
「何事？」
「古雷葛裏公爵求見，要討論關於偵察部隊的作戰會議。」
「朕知道了。各位，散會吧。留春人下來即可。」
佛蘭索這麽指示道。於是，利歐與佛蘭索以外的人均走出帳棚。緊接著，古雷葛裏公爵領著他的私兵──同時也是偵察部隊的成員──走進帳棚。
「哼，竟然領著一群女人上戰場，可真是威風。」
古雷葛裏公爵與女性們錯身而過的時候，臉上浮現不屑的表情，同時如此嘀咕道，完全無視她們的戰力。不過，沒人聽見他的嘀咕。
「歡迎你來。他們就是你推薦的偵察部隊成員嗎？」
「回陛下。他們都是我直轄的士兵之中的菁英。」
聽佛蘭索提起自己的手下，古雷葛裏公爵便驕傲地介紹起來。順帶一提，他帶來的偵察部隊共四人，其中也包括昨天與利歐交手的吉貝爾。一與利歐對視，吉貝爾立即默默地鞠躬行禮。
接著，作戰會議開始了。
「我認為敵人的本營一定在領館！根據難民們提供的情報，聖女挾持了我的兒子，一直躲在領館內。我認為應該以此為前提，立即展開暗殺行動。」
古雷葛裏公爵開口第一句話就激動得身體向前傾，催促佛蘭索接納他的建言。今天早上，王都便透過通信魔道具收到了通知，得知被逐出領都的貴族街居民們淪為難民、湧入附近都市的消息。這也是讓古雷葛裏公爵特別焦急的原因之一。不過──
「別急，庫雷曼。即使是要討伐，也少不了情報的搜集。偵察部隊不就是為此組成的嗎？」
佛蘭索仍然堅持謹慎行事。古雷葛裏公爵不滿地皺起眉頭。
「目前不是已經擁有足夠的情報了嗎！？根據我那些淪為難民的家臣們描述，那女人的特征與傳聞中的聖女完全一致。家臣們也說那女人一直躲在我的領館裏。除了這些之外還需要什麽情報？」
「即使如此，也還是需要情報。如果聖女真的在領館，周遭必定設有固若金湯的防守。而且也不知道除了聖女之外，其他還有什麽程度的敵人潛伏在都市內。另外還有大地之獸要提防。為求萬無一失，事前調查有其必要。」
聽佛蘭索這麽勸說，古雷葛裏公爵的反應是──
（……什麽大地之獸嘛。據說是體型大到像一座山的怪物，那麽大的怪物要從哪裏叫出來？現在這個時候，在我的領都也沒人看到那種東西，連個影子都沒有。）
看起來他仍然很不滿。或許是因為這樣──
「…………既然如此，不如我們也挾持人質，以此引誘聖女吧？那個叫什麽聖女的女人不是很重視民眾嗎？嗯，說不定這意外地是個好主意。」
古雷葛裏公爵咬牙切齒，同時以演戲般的誇大態度說出他臨時想到的主意。他的口氣聽起來似乎是有些情緒化，而且自暴自棄。從表麵實在看不出他這句話究竟有幾分是認真的。
但是，即使是不小心脫口而出的閑話──
「…………」
性格溫順的利歐難得皺起了眉頭。就算是為了對付聖女，他也不想讚同以無辜民眾為人質的作戰計劃。
「……你的意思是說，為了取回領地，要拿自己的領民當人質嗎？這樣看來還真不知道是哪一方有大義可言呢。」
對於古雷葛裏公爵的提議，佛蘭索麵有難色。他的想法似乎也跟利歐差不多。
（現在哪是心軟的時候！討伐聖女才是最重要的吧？）
心裏雖然這麽想，但是古雷葛裏公爵也不敢當麵指責佛蘭索。絞盡最後理智的他，頂多隻是滿懷憤恨地咬著唇，拚命克製情緒。
「……那麽，敢問陛下還有什麽更好的作戰呢？懇請陛下賜教。」
他還是沒能完全忍住情緒，用充滿諷刺的口氣反問道。
「朕建議讓偵察部隊兵分兩路，分別前往貴族街與平民街查探狀況。如果聖女真的是以領館為據點，貴族街的戒備應該會特別森嚴。不過要是春人的話，他能用魔劍之力從空中潛入貴族街。」
「陛下的意思是要派天川去貴族街……？」
「沒錯。你的部下對領都內的地形較為熟悉，朕希望他們去平民街搜集情報。」
「…………遵命。」
古雷葛裏公爵沉默了好一下子，才勉強點頭答應。
（我看陛下肯定是想讓天川去討伐領館內的聖女。這才是他讓偵察部隊兵分兩路的真正目的。）
雖然公爵的地位是世襲而來，但是他好歹也是個公爵，一點都不傻，當然看得出佛蘭索如此分配作戰的真正意圖。不過他也知道，就算點破這件事，也肯定會被國王轉移焦點地打發掉。
（我得想想辦法才行……）
要是聖女最後被利歐討伐，那會怎麽樣？如此一來，解決這起事件的功勞將會被利歐獨占，古雷葛裏公爵今後在利歐麵前將會永遠抬不起頭。這樣的屈辱，絕對無法忍受。
（…………那可是我的領地。絕對不能讓天川解決這個問題……）
事到如今，除了拿出成果讓佛蘭索信服以外，古雷葛裏公爵再也沒有別的辦法了。就像以前春人天川贏得佛蘭索的信任那樣……古雷葛裏公爵心裏做出如此結論，對抗心態有如烈火般地熊熊燃起。
之後，作戰會議順利結束。
「那麽，我們先出去了。我會派他們去做出發的準備。」
古雷葛裏公爵領著吉貝爾等四個部下速速出了帳棚。現在，帳棚內隻剩下利歐與佛蘭索兩人。
「春人，你應該明白，如果在領館內發現聖女，別通知庫雷曼，你可以直接將她處理掉。事後，朕會為你作證，說是朕命令你這麽做的。」
佛蘭索這麽說道。另一方麵──
「喂，你們幾個。我有話要說。」
古雷葛裏公爵對吉貝爾等四個部下說道。
「開什麽玩笑！」
古雷葛裏公爵失控的怒吼聲，響徹王城的會議室。
「庫雷曼，別激動。」
坐在寶座上的佛蘭索歎了一口氣，如此安撫古雷葛裏公爵。另外，目前在會議室內的除了佛蘭索與古雷葛裏公爵之外，還有庫雷提雅公爵與其他國內的主要貴族，各自坐在位子上。
另外，利歐、莉賽蘿黛與沙月也在會議室內。三人並排著站在佛蘭索的背後。
「您要我怎麽能不激動！？我的領都……領都可是被占據了！都是他們害的！」
古雷葛裏公爵激動異常，即使麵對身為國王的佛蘭索也克製不住情緒，惡狠狠地瞪著站在國王背後的利歐與莉賽蘿黛，指著他們吼道。
「為什麽說是春人與莉賽蘿黛的錯？」
「追根究底來說，我國會跟聖女那種荒唐家夥結下梁子，不就是因為庫雷提雅的女兒嗎！？」
「所以呢？」「……！」
佛蘭索淡定地催促古雷葛裏公爵繼續說下去。公爵似乎對於國王的反應相當意外，表情僵硬地抽動著。
「那邊那個天川閣下……不，天川這家夥闖入聖女的國家，不正是讓狀況惡化的主因嗎？救出庫雷提雅的女兒這件事本身是很了不起，但是他辦事未免太不確實了，甚至是半調子。就是因為這樣，導致我的領都落入敵人的手中！真是的，你這家夥，每次都是成事不足、敗事有餘！」
古雷葛裏將矛頭轉向利歐，嚴厲地批評了起來。
「首先，你似乎一口咬定我國與聖女之間的紛爭是起因於莉賽蘿黛，但事實上並非如此。聖女必定是打從一開始就打算向我國挑起爭端。對聖女來說，下手的目標哪裏都行，隻要是我國的重要人物治理的都市即可。最後阿曼多不巧被她盯上，隻是如此而已。」
佛蘭索徹底保持冷靜的態度，反駁古雷葛裏公爵的主張。
「唔……但是，天川的事又如何？陛下您也說過，聖女可能已經死於天川之手。但是，結果呢！？聖女這不是還活得好好的嗎！？」
「當初並沒有確認遺體──這一點，朕當初應該有先聲明才對。」
「即使如此，隻要救回庫雷提雅的女兒就一定會惹惱聖女、招來更多的禍端，這是可以輕易想像的後果！所以當時天川應該要徹底了斷聖女的性命才對！但是，他卻沒有！怎可如此半途而廢！？」
「看來你無論如何都想讓莉賽蘿黛與春人為此事擔起責任。既然這樣，朕要反過來問你。你跟聖女明明沒有關係，為什麽你的領地會被攻擊？假如事實真的如你所說的那樣，聖女的目的是挾怨報複，最先該被襲擊的是阿曼多，或者春人的宅邸才對。更何況，如果被聖女盯上的這件事本身該受指責，現在你的領地遭聖女攻擊了，你是不是也該受指責？說啊。」
「唔唔……陛、陛下這是強詞奪理！」
「聽說春人確實刺穿了聖女的心髒，也確認過心髒停止了。這樣你還嫌他做事不夠確實嗎？」
「這……這也要他真的刺穿了聖女的心髒才算數。天川可能說謊。」
古雷葛裏依然提出牽強的主張來質疑利歐，情緒充滿怨恨。
「他不是會說這種謊話的男人。」
佛蘭索毫不猶豫地如此斷定道，展現他對利歐的無上信賴。
「……！」
古雷葛裏雙眼瞪得大大的，仿佛血管快要爆開了。他勉強把差點脫口說出的話吞了回去。旁人也看得出來，他根本不服氣，仍然滿心憤恨。隻是因為佛蘭索是國王，他無法繼續頂嘴而已。
「與其爭論這種事，現在該討論的，是被占領的古雷攸才對。我國的國防要地淪為神聖耶麗嘉民主共和國的飛地，是絕對不能置之不理的事實。因此，朕打算先派遣偵察隊去查探都市內的狀況。如果偵察結果發現了聖女的存在，再嚐試討伐吧。」
佛蘭索這麽提議。
「怎麽可以如此慢條斯理！？與其派出偵察隊，應該直接派出魔道船艦隊，讓軍隊一鼓作氣搶回都市才對！」
古雷葛裏再度跟國王唱起了反調。
「不行，別小看聖女的力量。根據春人的報告，聖女耶麗嘉的力量十分具有威脅性。假如她真的還沒死，貿然派兵實在是下下策。」
「陛下指的是那什麽大地之獸的，是嗎？哼，那種怪物真的存在嗎？我甚至連信都不敢信。聽起來就很可疑。」
看來古雷葛裏公爵不管說什麽都要質疑利歐，而且對他滿懷厭惡。正確來說，是因為討厭他，所以不想相信他。
「……朕知道你討厭春人，而且心裏很焦急。這不隻是你領地內的問題，對國家來說也是緊急狀況。假如你隻因為私人情緒而做出錯誤的判斷，身為國王，朕不能視而不見。」
如果能索性罷免古雷葛裏公爵身為領主的職務，事情當然會順利許多。但要是能輕易辦到的話，一開始就不用煩惱了。
即使是國王，也必須遵守貴族世界之中的規矩。假使國王要從貴族手中剝奪領主的地位，必須要有客觀而明確的理由才行，例如貴族犯了相當重大的罪，足以被判斷沒資格擔任領主之類的。
要是忽視這些規矩、一意孤行地罷免領主職務，國內的所有貴族會聯合起來反對國王，最糟的情況下甚至會造成國家本身的瓦解。
這次古雷葛裏公爵在這裏作怪，隻是因為他討厭利歐而已。這並不符合客觀理由的條件。
話雖這麽說──
「……我並沒有討厭他。既然陛下您如此堅持，我也沒意見了。隻是，還請陛下答應我兩個要求。」
古雷葛裏公爵似乎是稍微冷靜一點了，他暫時放下了情緒，點頭妥協。當然，他還是沒有放下對利歐的怨恨……
「什麽事？說來聽聽。」
「第一，要派出偵察隊的話，應該需要充分理解都市內部構造的人員才對。因此，必須讓我的部下加入偵察隊。」
「這要求還算有理。隻是，偵察隊之中也會有朕推薦的人員加入，這點你可別忘了。」
聞言，古雷葛裏公爵滿麵憤恨地望向利歐，心想「反正陛下肯定會派他去」。不過，他並沒有把這個牢騷說出口。
「……遵命。接著是第二點。順利討伐聖女之後，為了能夠迅速奪回都市，請陛下派出軍隊。」
古雷葛裏公爵接著說出第二點要求。聽起來一樣是以領主的立場來說理應提出的要求，沒有任何不妥。雖然佛蘭索因為考慮到大地之獸出現的可能性，而希望盡量將損害減至最小，但是也不可能完全不派兵。這時候要是拒絕派兵，不隻是會得罪身為該地領主的古雷葛裏公爵，同時也會招致其他領主的不信任。
「…………好吧。那麽，就派出一千人的兵力。」
佛蘭索之所以決定這樣的數量，是因為在發生意外狀況的時候可以確保機動性。但是──
「一千……是嗎？」
古雷葛裏公爵的口氣聽起來似乎是嫌太少，這應該不是佛蘭索的錯覺。
「從狀況來判斷，聖女帶領入侵的人數應該不多才對。要鎮壓一個都市，一千兵力很夠了。再說，要再派出更多人的話，就必須花費更多的時間進行事前的準備。朕打算在今天之內準備好必要的人員與物資，明天立即出發，盡早去解決問題。」
既然是為了盡早解決問題，對公爵來說應該是不壞的決策。而且，使用魔道船便隻需幾個小時的時間，就能從王都飛至古雷葛裏公爵的領地。根據狀況的發展，請求增援兵力也不是不可能。於是──
「遵命，謝陛下。」
古雷葛裏公爵決定妥協，不再堅持。
◇ ◇ ◇
另一方麵，場景移到古雷葛裏公爵領地的領都──古雷攸。
耶麗嘉已經完全占領了領主宅邸。以建造方式來說，這裏同時也是堅牢的城寨。
她們的手上有人質，而且是公爵的次子麥肯錫，因此要求軍隊解除武裝並不難。之後，也很輕易地運用通訊魔道具，向卡爾亞克王城通知古雷攸被占領的消息。
隻是，即使公爵次子落入敵人的手中，仍然有人展開抵抗。是古雷葛裏公爵的三子與他的派閥成員們。他們先任由耶麗嘉使用通信魔道具向王都宣戰，然後馬上采取行動，出手攻擊耶麗嘉，不顧人質的性命安危。但是──
「看來你在弟弟眼中沒有威望可言。」
耶麗嘉坐在辦公室的椅子上，輕聲地笑著對坐在她對麵的麥肯錫說道。
「…………」
麥肯錫凝視著地麵，臉上浮現複雜的神色。因為，公爵三公子──也就是他的弟弟──正被綁著躺在地上，脖子被套上了封印魔力的項圈。三公子大概以為這是個千載難逢的良機。身為哥哥的麥肯錫落入敵人手中成了人質，等於是犯了大錯。要是在這樣的狀態下擊敗耶麗嘉，或許自己有機會取而代之成為代官。隻可惜他打錯了如意算盤，輕而易舉地就被反過來製伏……
「……為了奪回都市，換做是我的話也會這麽做。身為貴族，這是應該的。」
「這樣嗎？話雖這麽說，要是又有別人做出這種傻事，對我們來說也很麻煩。因此，我又有一件事想請你配合。」
「……什麽事？」
「放逐所有住在貴族街的居民，把他們趕出這座都市。」
耶麗嘉一派輕鬆地說出她的要求。
「什麽……！？這種事我怎麽可能幹得出來！怎麽可能下得了手！？你以為那裏有多少居民！？」
對麥肯錫來說，這是無比荒唐的要求。
「有多少居民？」
「至少一千人！」
「原來如此。不過，隻要你一聲令下，他們還是隻能乖乖出去，不是嗎？還是說，跟你的弟弟一樣，家臣們也沒把你放在眼裏？」
「你說什麽……！？」
「請下令放逐他們。」
耶麗嘉冷酷無情地命令道。
「我說了，那是辦不到的！那麽做的話，我才會真的失去聲望！」
「我真是無法理解。假如那一千多人是繳不起稅金的貧民，你就會毫不遲疑地照我說的去做，不是嗎？」
「…………」
麥肯錫並沒有否認。正如耶麗嘉說的，即使把貧民逐出都市，對他來說也不是什麽大問題。雖然一時之間都市外圍地區的治安會惡化，但是在這樣的狀況下，這是可以容忍的壞處，他肯定會照辦。
「對於窮人，你就能毫不在乎地趕出去。對於身為貴族的家臣們就下不了手嗎？這真是太奇怪了。」
「一點都不奇怪！他們都是為我古雷葛裏公爵家效命的人們。一旦下令放逐他們，古雷葛裏公爵家將會失去聲望。」
「一樣是住在古雷葛裏公爵領地的居民，失去一千多個貧民就無所謂，這不是差別待遇嗎？貧民跟家臣不都一樣是領民嗎？」
「才不是一樣！更何況，汙穢低賤的平民，豈能與為我公爵家盡心盡力的家臣們相提並論！？」
「你錯了。」
「……什麽？」
「這裏已經是我的國家了。不再是什麽古雷葛裏公爵的領地。在我的國家，不需要存在身分特別的人類。如果那些人願意舍棄身為貴族家臣的身分，那這件事可以另當別論。」
耶麗嘉輕描淡寫地說道。
「……父親不會認同這種事。國家政府也不會坐視不管。」
麥肯錫麵露極為不甘的痛苦表情，盡他最大的能力反抗耶麗嘉。但是──
「這樣啊。那麽，我就不拜托你，改拜托你的弟弟好了。隻要殺了你，你的弟弟就能接任代官的職務，不是嗎？我本來以為有你在就不需要留著公爵的三子，幸好剛才沒有馬上殺掉他。」
說著，耶麗嘉從椅子上起身，為倒在地上的三公子取下口塞。於是──
「我、我願意！我聽你的就是了！請讓我去想辦法！我會設法說服家臣們！」
公爵的三子不假思索地答應了耶麗嘉，還不斷點頭，發誓遵從命令。
「你太愚昧了！就算再怎麽怕死，難道你沒有身為貴族最基本的矜持嗎！？你根本沒資格自稱是古雷葛裏公爵家的一員……不，連貴族都不配！」
麥肯錫忍無可忍，激動地斥責三公子。但是──
「什、什麽矜持？笑話！隻不過比你晚生一年、就差那短短的一年，身為三子的我就注定要過不如你的人生，隻因為你是次子！父親給我的待遇也總是不如你！如果我也是次子，或許就會有跟你一樣的矜持吧！」
三子如此反駁道。
「你說、什麽……！？」
弟弟平常就喜歡跟自己唱反調，這一點麥肯錫很清楚。但是，他從來不曾像這樣吐露過自己內心的想法。因此，他這次的反應讓麥肯錫愣住了。
「這就是貴族社會的陋習，真是太不應該了。人人生而平等，但是貴族卻隻憑誕生的順序決定每個人的價值。真是可憐，原來你也是貴族社會的被害者啊。」
耶麗嘉這麽說道，對三子的境遇表示同情。
那是魔女用來誘騙人心的甜言蜜語。但是──
「沒、沒錯……！隻是因為出生的順序不同，父親就完全不關注我的能力！」
魔女的話似乎完全打動了三子的心。
「既然這樣，你肯幫我吧？我會陪你一起去，請你親自下令貴族街的居民們離開。告訴他們『這裏已經不是屬於你們的國家了，請出去』。如果有人拒絕你，我會跟你一起說服對方。」
「好……」
三子點頭答應。
「這種事……天理不容啊……」
麥肯錫如此嘀咕道。盡管他再不願意，結果還是事與願違。就在當天，耶麗嘉以武力威脅，放逐了貴族街的居民們。這樣一來，就再也沒人能妨礙他們占領都市了。
而貴族街的居民們被放逐的慘狀，正是醒目的象征性事件，在平民街內蔚為話題。於是，被逐出都市的居民們淪為難民，湧向附近的其他都市。這個消息在翌日傳到王都，佛蘭索也知曉了。
於是，在卡爾亞克王國的境內，誕生了神聖耶麗嘉民主共和國的飛地。
◇ ◇ ◇
翌日中午過後。
距古雷葛裏公爵領都五公裏處的湖畔，有一支軍隊在這裏紮營囤駐。是王都卡爾托克派出的部隊，為數約千人左右。
軍營內，為數眾多的帳棚整齊地排列著。其中一個帳棚內，利歐正在與國王佛蘭索對談。同一個帳棚內還有跟著他來的艾西雅、美春、瑟莉亞、萊娣法、沙月、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、豪喜與加代子。另外，夏洛特、庫雷提雅公爵、莉賽蘿黛、艾莉雅也在場。
「春人啊，你真的要加入偵察部隊嗎？」
「是我主動要求要協助討伐的。如果聖女真的還活著，事情就跟古雷葛裏公爵所說的一樣，責任在我。都怪我沒有徹底殺死聖女，才會導致這樣的狀況發生。」
「……話不能這麽說，春人。身為名譽騎士，照理說你沒義務為國家付出心血。但是，到今天為止你為我國已經貢獻了許多心力。朕真的非常高興。但是，也因為如此，朕需要確認你的心意。真的可以嗎？」
佛蘭索望著利歐說道。他的眼光看起來是在仔細審視對方的覺悟。
「敢問陛下指的是何事？」
「朕相信你的實力。也打從心底想借重你的力量。因此，看你自告奮勇，朕真的很欣慰。但是，這是理應由國家解決的問題。說討伐是好聽，但絕對不是什麽值得讚揚的事。這跟營救莉賽蘿黛不同。以你的立場來說，不需要為國家承擔任何責任，這也不是你該承擔的罪孽。說穿了，更不是你該插手管的閑事。即使如此，你還是要去嗎？」
佛蘭索這麽問道，想確認利歐的決心。
「……這些我都明白，而我依然這麽決定。如果聖女真的還活著……為了盡早解決問題……也隻能殺死她了。聖女是放任不得的存在。」
個性溫順的利歐難得說出這樣狠心的話。而且還是在美春與瑟莉亞等人的麵前說出口。
一想到她們對利歐的看法可能因此改變，難免會令人感到害怕。但是，對利歐來說，有必要的話還是能下手殺人。接下來要參加的更是以殺人為目標的作戰。利歐不想對女性們隱瞞這些。要是這時候隱瞞，利歐恐怕會心虛一輩子。
「我現在正要做的，或許是在插手管卡爾亞克王國的閑事。但是，這其實也是我個人的問題。我不想失去身邊的人們、我所重視的人們。因此，我也不願把保護他們的責任推給別人。」
有必要的話，利歐願意承擔殺人之類的虧心事。他毅然決然地表明了如此覺悟。
「這樣啊……那麽，這次朕就懷著感激的心仰仗你的力量吧。這不是身為國王的命令，而是委托。現在，朕在這裏正式委托你。請協助朕討伐聖女耶麗嘉。你願意嗎？」
「是。我發誓，必定全力以赴。」
利歐將右手貼著胸口，堅定地宣誓道。
「感謝你。庫雷曼也會派他的私兵加入偵察部隊，但是，他應該是討厭你的。如果在行動中你不方便配合他的手下，盡管擅自判斷、行動無妨。」
「聖女的搜索將由艾西雅以靈體化的狀態進行。因此除非情況緊急，我打算服從他們的指示。確認聖女生存之後，事情會如何發展，老實說我完全沒有頭緒。狀況有需要的話，我可能會借助陛下的好意，自行判斷、行動。」
「嗯。即使你在作戰過程中跟庫雷曼之間發生了摩擦，朕保證會站在你這一邊。盡管放手一搏吧。」
「……是！話說回來，陛下與夏洛特大人也來到戰場上，這樣真的好嗎？要是大地之獸現身，在這種遠離都市的地點可無法保障您的安全……」
「不管怎麽說，這次討伐的對象可是勇者。以後這件事實可能會成為左右國家去向的關鍵。身為國王的朕如果不親自關注戰爭，還有誰能適任這個角色？再說，比起朕，你所帶來的其他人更不該出現在這戰場上，不是嗎？」
佛蘭索這麽回答，同時環視美春與瑟莉亞等人的臉。
「這……我也警告過大家會很危險，可是……」
利歐也跟著環視夥伴們。
「國王陛下。大家都認為自己一定能幫得上忙，因此決定跟來。而且我們都做好了覺悟。因此，身為這個國家的勇者，我也要一起去。」
沙月這麽回答道。關於這件事，昨天利歐已經和同伴們徹底討論過了。雖說有能力跟利歐一起對抗大地之獸的或許隻有艾西雅，但是夥伴們堅持戰場上一定有自己能做的事。
「最後，我們決定讓夥伴們在這本陣保護陛下跟各位。情況真的緊急的時候，也會讓莎拉她們所使役的精靈出來幫忙。」
「這樣啊。畢竟大多數的戰力都會離開本陣，這樣的安排也讓朕放心不少。」
正如佛蘭索所說，在這位於湖畔的本陣留守的，大多都是非戰鬥人員。
這次派出的一千兵力，主要構成如下。
首先是偵察部隊，由少數菁英戰力組成，其中也包括利歐。這支部隊的任務是潛入遭敵人占領的領都，確認聖女耶麗嘉的生存。視情況發展，也必須實行聖女的討伐。
接著是由王國第一騎士團副團長，威廉洛培斯所指揮的占領部隊。占領部隊的任務是在確認聖女耶麗嘉不在、或者是她遭討伐之後，迅速占領都市。在偵察部隊傳回情報之前，占領部隊將一直停留於湖與領都之間的地點待機。
最後是本陣，也就是在這裏紮營的部隊。在這裏待機的包括佛蘭索、夏洛特、沙月等重要人物，以及其他非戰鬥人員。
這時候──
「陛下。」
在門外看守的哨兵走進帳棚來。
「何事？」
「古雷葛裏公爵求見，要討論關於偵察部隊的作戰會議。」
「朕知道了。各位，散會吧。留春人下來即可。」
佛蘭索這麽指示道。於是，利歐與佛蘭索以外的人均走出帳棚。緊接著，古雷葛裏公爵領著他的私兵──同時也是偵察部隊的成員──走進帳棚。
「哼，竟然領著一群女人上戰場，可真是威風。」
古雷葛裏公爵與女性們錯身而過的時候，臉上浮現不屑的表情，同時如此嘀咕道，完全無視她們的戰力。不過，沒人聽見他的嘀咕。
「歡迎你來。他們就是你推薦的偵察部隊成員嗎？」
「回陛下。他們都是我直轄的士兵之中的菁英。」
聽佛蘭索提起自己的手下，古雷葛裏公爵便驕傲地介紹起來。順帶一提，他帶來的偵察部隊共四人，其中也包括昨天與利歐交手的吉貝爾。一與利歐對視，吉貝爾立即默默地鞠躬行禮。
接著，作戰會議開始了。
「我認為敵人的本營一定在領館！根據難民們提供的情報，聖女挾持了我的兒子，一直躲在領館內。我認為應該以此為前提，立即展開暗殺行動。」
古雷葛裏公爵開口第一句話就激動得身體向前傾，催促佛蘭索接納他的建言。今天早上，王都便透過通信魔道具收到了通知，得知被逐出領都的貴族街居民們淪為難民、湧入附近都市的消息。這也是讓古雷葛裏公爵特別焦急的原因之一。不過──
「別急，庫雷曼。即使是要討伐，也少不了情報的搜集。偵察部隊不就是為此組成的嗎？」
佛蘭索仍然堅持謹慎行事。古雷葛裏公爵不滿地皺起眉頭。
「目前不是已經擁有足夠的情報了嗎！？根據我那些淪為難民的家臣們描述，那女人的特征與傳聞中的聖女完全一致。家臣們也說那女人一直躲在我的領館裏。除了這些之外還需要什麽情報？」
「即使如此，也還是需要情報。如果聖女真的在領館，周遭必定設有固若金湯的防守。而且也不知道除了聖女之外，其他還有什麽程度的敵人潛伏在都市內。另外還有大地之獸要提防。為求萬無一失，事前調查有其必要。」
聽佛蘭索這麽勸說，古雷葛裏公爵的反應是──
（……什麽大地之獸嘛。據說是體型大到像一座山的怪物，那麽大的怪物要從哪裏叫出來？現在這個時候，在我的領都也沒人看到那種東西，連個影子都沒有。）
看起來他仍然很不滿。或許是因為這樣──
「…………既然如此，不如我們也挾持人質，以此引誘聖女吧？那個叫什麽聖女的女人不是很重視民眾嗎？嗯，說不定這意外地是個好主意。」
古雷葛裏公爵咬牙切齒，同時以演戲般的誇大態度說出他臨時想到的主意。他的口氣聽起來似乎是有些情緒化，而且自暴自棄。從表麵實在看不出他這句話究竟有幾分是認真的。
但是，即使是不小心脫口而出的閑話──
「…………」
性格溫順的利歐難得皺起了眉頭。就算是為了對付聖女，他也不想讚同以無辜民眾為人質的作戰計劃。
「……你的意思是說，為了取回領地，要拿自己的領民當人質嗎？這樣看來還真不知道是哪一方有大義可言呢。」
對於古雷葛裏公爵的提議，佛蘭索麵有難色。他的想法似乎也跟利歐差不多。
（現在哪是心軟的時候！討伐聖女才是最重要的吧？）
心裏雖然這麽想，但是古雷葛裏公爵也不敢當麵指責佛蘭索。絞盡最後理智的他，頂多隻是滿懷憤恨地咬著唇，拚命克製情緒。
「……那麽，敢問陛下還有什麽更好的作戰呢？懇請陛下賜教。」
他還是沒能完全忍住情緒，用充滿諷刺的口氣反問道。
「朕建議讓偵察部隊兵分兩路，分別前往貴族街與平民街查探狀況。如果聖女真的是以領館為據點，貴族街的戒備應該會特別森嚴。不過要是春人的話，他能用魔劍之力從空中潛入貴族街。」
「陛下的意思是要派天川去貴族街……？」
「沒錯。你的部下對領都內的地形較為熟悉，朕希望他們去平民街搜集情報。」
「…………遵命。」
古雷葛裏公爵沉默了好一下子，才勉強點頭答應。
（我看陛下肯定是想讓天川去討伐領館內的聖女。這才是他讓偵察部隊兵分兩路的真正目的。）
雖然公爵的地位是世襲而來，但是他好歹也是個公爵，一點都不傻，當然看得出佛蘭索如此分配作戰的真正意圖。不過他也知道，就算點破這件事，也肯定會被國王轉移焦點地打發掉。
（我得想想辦法才行……）
要是聖女最後被利歐討伐，那會怎麽樣？如此一來，解決這起事件的功勞將會被利歐獨占，古雷葛裏公爵今後在利歐麵前將會永遠抬不起頭。這樣的屈辱，絕對無法忍受。
（…………那可是我的領地。絕對不能讓天川解決這個問題……）
事到如今，除了拿出成果讓佛蘭索信服以外，古雷葛裏公爵再也沒有別的辦法了。就像以前春人天川贏得佛蘭索的信任那樣……古雷葛裏公爵心裏做出如此結論，對抗心態有如烈火般地熊熊燃起。
之後，作戰會議順利結束。
「那麽，我們先出去了。我會派他們去做出發的準備。」
古雷葛裏公爵領著吉貝爾等四個部下速速出了帳棚。現在，帳棚內隻剩下利歐與佛蘭索兩人。
「春人，你應該明白，如果在領館內發現聖女，別通知庫雷曼，你可以直接將她處理掉。事後，朕會為你作證，說是朕命令你這麽做的。」
佛蘭索這麽說道。另一方麵──
「喂，你們幾個。我有話要說。」
古雷葛裏公爵對吉貝爾等四個部下說道。