在羅達尼亞遭受貝爾托姆本國軍襲擊的當天，中午過後，雷斯托拉希翁的避難船抵達了卡爾亞克王國的王都。
不過，在雷斯托拉希翁的避難船抵達的稍早之前，某人先一步來到卡爾亞克王國的王都近郊。那人正是利歐。
在避難船內與瑟莉亞和空分開之後，利歐比她們先飛到了卡爾亞克王國的王都──卡爾托克。他降落於王都近郊的廣大森林，這裏離人群居住的地方夠遠，附近還有一處泉水。
（記得是在這附近……有了，是那一棵樹。）
利歐靠近其中一棵樹，將手伸進樹洞，拿出了麵具──也就是能夠代為承受神之法則的麵具。
這張麵具是之前離開的時候留在這裏的，為的是讓留在王都的艾西雅在有需要的時候能夠使用。在靈體狀態下，艾西雅無法戴麵具，於是先把麵具藏在這個地方。利歐指示艾西雅在分頭行動的期間，如果有需要的話，就取出這張麵具來使用。但是，藏在這裏的麵具看起來沒有使用過的跡象。這應該表示艾西雅沒有出什麽事。這時候──
「春人。」
艾西雅在利歐的身旁實體化。由於利歐與艾西雅之間締結了契約，兩人的魂魄相連，因此當利歐一回到王都，艾西雅似乎能夠馬上察覺他接近，才過來查看狀況。
「艾西雅。看來你這邊沒出什麽事，對吧？」
「……嗯，是沒發生什麽大問題。歡迎回來。」
艾西雅遲疑了一下子之後才這麽說道。因為她想起了昨天貴久與亞紀來到卡爾亞克王國城，不能算是完全沒事。
「我回來了。」
「……空呢？」
不見空的身影，艾西雅問道，同時張望四周。
「她晚一點會來跟我們會合。瑟莉亞她們也正搭著魔道船往這裏來。那邊發生了不少事，我這就說明給你聽……《解放魔術》。」
利歐使用時空倉庫，在泉水旁變出了岩之屋。接著──
「我們進屋內說吧。」
他要艾西雅先進去屋內。因為必須說明的事非常多，包括瑟莉亞恢複記憶的事等等。
「嗯。我也要告訴你，這邊發生了一些變化。」
於是，在瑟莉亞等人抵達卡爾托克之前，利歐與艾西雅開始分享情報，告訴彼此分開之後所發生的事。
◇ ◇ ◇
幾分鍾後。
先由利歐說明，他把在羅達尼亞發生的事全都告訴艾西雅了。
「…………你說瑟莉亞恢複了記憶？」
艾西雅眨了眨眼，難得地表現出了驚訝的反應。
「看來就連你也不得不驚訝呢。我也非常驚訝。當時因為時間不夠，沒能跟瑟莉亞充分地交談，不過還是有跟她說上一些話。」
「……真是太好了。」
艾西雅打從心底鬆了一口氣，臉上浮現安心的笑容。
「嗯……於是，我讓小空這幾天跟著瑟莉亞她們一起在城裏生活。不隻是為了交換情報，我也希望空能借著這個機會認識夥伴們，若能這樣就再好不過了。」
利歐神情和藹地說道。
「有空在的話，瑟莉亞她們就安全了。有瑟莉亞顧著，空在那邊也不需要擔心。」
艾西雅這麽說道。雖然空不太擅長與別人相處，不過有瑟莉亞跟著，應該不會有問題。
「啊哈哈，說得也是。艾西雅，天黑之後，你可以替我去看看情況嗎？而且瑟莉亞也很想見你。」
隻要戴著麵具，就能隱藏精靈實體化之後特有的氣息。即使宅邸內有莎拉等人在，應該也能夠跟瑟莉亞偷偷地見麵，而不會被她們的契約精靈察覺。即使被察覺，艾西雅可以馬上化為靈體，當場藏起蹤跡。
「嗯。我也想見瑟莉亞。」
雖然艾西雅平時麵無表情，但今天看起來卻格外地開心，應該不是利歐的錯覺。隻是──
「那麽，艾西雅，你要跟我說什麽呢？」
「亞紀跟貴久來了，在城堡裏。」
艾西雅的臉色變得有點陰沉，如此報告。看來不全是令人開心的消息。
「……這樣啊。情況怎麽樣？」
利歐訝異地睜大眼睛，不過口氣依然冷靜。因為從艾西雅的神態來看，目前應該是沒出什麽大問題才對。
隻是，想起貴久之前引發的事件，利歐的心裏難免會有一點不安。還有亞紀的事，也令他有點擔心。
美春與亞紀之間發生嫌隙，與天川春人的存在有關。這一點，利歐也隱約察覺到了。
但是，利歐不知道該如何處理這件事。雖然他擁有天川春人的記憶，但是他已經轉生為天川春人以外的人，過著不同的人生。因此，現在的他並沒有立場居中協調，也沒有為此行動。這讓利歐滿心無奈、歉疚，一直對這件事耿耿於懷，彷如心裏蒙上一層揮之不去的陰霾。
「那兩人都反省了自己的過錯，並且向美春等人道歉了。美春與亞紀看起來關係不錯，應該是重修舊好了。」
「如果是這樣，那就好了。」
利歐這麽說道。他並不是懷疑艾西雅的話，但由於沒有親眼看到，這對他來說似乎還有些難以置信。
「我認為亞紀已經沒問題了。」
「……這樣嗎？」
「嗯。我從頭到尾都看得很清楚。」
當美春與亞紀在宅邸內交談的時候，艾西雅似乎化為靈體，暗中觀察。因此她對於這一點很有把握。
「……這樣啊。」
對利歐來說，雖然自己無能為力，但是美春與亞紀最後還是和好了。不，或許他打從一開始就不需要介入，說不定就是因為他什麽都沒做，才能如此圓滿地收場。
因為亞紀討厭天川春人。對於擁有天川春人之記憶的利歐，應該也懷有複雜的情感。但是，由於利歐成為超越者，亞紀失去了關於利歐的記憶。也就是說，亞紀遺忘了所有跟擁有天川春人記憶的人物有關的情報。
如果這是讓亞紀與美春和好的契機，說不定利歐的存在被遺忘，也稍微有了意義。利歐這麽想，臉色有一點點落寞。不過──
「……亞紀雖然忘了你，卻還記得天川春人。即使如此，她還是克服了對春人的心結。假如亞紀現在想起關於利歐的事，應該也不會改變答案。」
為了抹去利歐的消極想法，艾西雅這麽說道。
「……這樣啊。」
聽艾西雅這麽說，利歐感覺心裏的不安緩和了不少。艾西雅應該是看透了自己的心思，才貼心地說這樣的話，為自己除去了心裏的芥蒂。想到自己的想法完全瞞不過艾西雅，利歐忍不住苦笑了起來。
「至於貴久，大家則是決定繼續觀察他的表現。」
「……這也難怪，他之前差點擄走美春，這事實本身不會消失。」
雖然利歐覺得這樣的處置不夠嚴格，但畢竟貴久是雅人與亞紀的哥哥。眾人之所以決定這樣處置，也是因為顧慮到兩人的立場吧。更何況貴久身為勇者，地位跟國王一樣重要，甚至更高。
「我認為貴久或許是因為失去關於你的記憶，而受到了特別大的影響。由於他忘記你的存在，現在已經徹底反省了過錯，但還不知道這會對之後造成什麽樣的影響。」
假如貴久想起了關於利歐的事，說不定會故態複萌──艾西雅如此分析。
「這樣啊……」
利歐的表情有些緊繃，似乎還是不太放心。不過，既然貴久目前因為失去記憶而反省自己，而且還沒引發新的問題，可不能隻因為不放心就處罰他，那樣就太不講理了。
即使想預防他再犯，利歐成了超越者之後，在行動上受到不少限製，現在沒什麽能做的。既然這樣──
「算了，瑟莉亞也回到宅邸了，就讓她幫忙留意一下吧。先觀察一段時間，如果沒什麽特別的問題，我們應該是不需要采取任何行動……或許吧。」
利歐似乎也隻能做出如此結論，決定暫時靜觀其變。
◇ ◇ ◇
利歐先一步抵達王都卡爾托克的數十分鍾之後，自羅達尼亞避難而來的五艘雷斯托拉希翁魔道船，在王都的湖麵上降落。
事出突然，當然無法事先取得卡爾亞克王國的同意。船上的避難民眾即使下了船也無處可去，因此姑且先讓一部分的人們做為代表，下船前往王城。
下船的人物包括克莉絲汀娜、攸格諾公爵、瑟莉亞的父親羅蘭等人，還有在王城內有住處的瑟莉亞、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪，以及利歐托付給瑟莉亞的空。一行人分別搭乘幾輛馬車，前往王城。前往王城的路上，在瑟莉亞、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、空所搭乘的這輛馬車內──
「那麽，到了城堡之後，就由我跟克莉絲汀娜大人一起去謁見陛下。」
瑟莉亞決定與莎拉等人分頭行動。
「是。那我們就先回宅邸，向大家說明狀況。」
「麻煩了。」
「那麽，這孩子該怎麽辦呢？」
莎拉看著空問道。是要讓她跟自己一起回宅邸，還是跟瑟莉亞一起去謁見國王？
「空，你覺得呢？你要先去宅邸也無所謂喔。」
瑟莉亞看著安靜地乖乖坐在旁邊的空，這麽問道。
「什麽！？你打算讓空獨自去周圍都是陌生人的地方嗎！？」
空板起臉色，明顯地表現出排斥的反應。
「又不是讓你一個人去，還有莎拉她們啊……莫非你很怕生？」
「空、空隻是不想被迫跟一群不認識的人說話而已。空隻是不喜歡人群而已，才不怕生呢。既然龍王大人把我托付給你，你就應該要負起責任照顧空才對！」
空雖然這麽說，不過畢竟她獨自在深山裏生活了一千年以上，即使她大概不想承認，但她的反應看起來的確很怕生。她這樣的反應，完全與外表年齡無異，像個小孩子。
「看來她很黏你呢，老師。」
歐妃雅微笑著這樣說道。
「是這樣的嗎？」
瑟莉亞斜著頭說，神情有些困擾。
「空、空才不黏她呢！」
空馬上反駁。
「小孩子到了這個年紀，難免會變得不坦率。」
愛爾瑪輕聲地笑著說道。
「嗬嗬，愛爾瑪，你自己就是這樣。」
「我、我總是很坦率吧！」
被莎拉調侃，愛爾瑪嘟起嘴唇反駁。
「空也很坦率！」
空也鼓起臉頰，提出異議。
「好啦、好啦。那麽，空你就跟我一起去城堡吧。不過，在我們謁見國王陛下的時候，你可能必須在會客室等著。到時候，你可別擅自在城堡裏到處探險喔。」
瑟莉亞擔心地叮嚀道，完全把空當小孩子看待。
「空才不會做那種事！你把空當成什麽了！？」
空大聲嚷嚷的聲音讓馬車內的氣氛變得熱鬧，連馬車外都聽得見。
◇ ◇ ◇
雖然來訪得突然，但是克莉絲汀娜一行人仍然很快就被允許謁見國王佛蘭索。
這也難怪，因為事態非常嚴重。前去謁見國王的，有克莉絲汀娜、芙蘿菈、傑斯塔布攸格諾公爵、羅蘭庫列爾伯爵、瑟莉亞、弘明、蘿艾娜。城堡的人們為空準備了一間會客室，讓她在那裏等候。於是謁見開始，克莉絲汀娜簡要地向佛蘭索國王報告了事情經過。接著──
「沒想到羅達尼亞竟然會淪陷……」
卡爾亞克王國的國王佛蘭索有如呻吟般歎道，臉色顯得十分為難。
「對方肯定是故意選在會談結束、締結協定之後出兵，趁我們大意的時候進軍來犯。」
說完，克莉絲汀娜雙唇緊閉，臉色凝重。
「話說回來，這樣的做法未免過於急躁、勉強了。莫非他們有什麽不顧一切後果也要達到的目的……」
佛蘭索這麽說道，並以若有所指的眼光望著克莉絲汀娜。克莉絲汀娜準確地理解佛蘭索的意圖──
「……那個東西，我們已確實帶出來了。」
她回以如此耐人尋味的回答。
「這樣啊……」
「向防守得固若金湯的要塞都市出兵，的確是過於勉強的決策。但是，既然選擇采取行動，表示對方有十足的把握。協助他們的勇者，實力確實非常強大，足以讓他們有把握穩操勝券。」
「你說冰之勇者一個人的攻擊就壓製了羅達尼亞的戰力，是嗎……？」
「而且是隻憑一擊。冰之勇者所施展的單單一記攻擊，就讓守衛羅達尼亞的空挺騎士們全數凍僵。在空中寬廣地散開的一百數十騎空挺騎士，正如字麵意義一般，真的全軍覆沒了。」
克莉絲汀娜如此強調蓮司的能力之強大。
「竟然這麽厲害……」
「在我所知的範圍中，沒有任何攻擊魔法能造成範圍那麽廣大的損害。要是在地麵上對密集的軍隊施放那種攻擊，死傷可達千人以上。」
在一般的廣範圍殲滅用的最上級攻擊魔法中，即使是威力特別大的，朝著密集的人群施放，一次也頂多隻能掃蕩兩、三百人。但是，就克莉絲汀娜在羅達尼亞看到的來說，蓮司那一擊的威力少說也有數倍……甚至十倍也不為過。
「也就是說，勇者的力量就跟傳說中所描述的一樣，是嗎……唔……嗯？」
佛蘭索這麽說著，忽然一臉錯愕。因為，他心裏莫名地湧現了一股似曾相識的感受。他覺得自己似乎本來就知道勇者的力量有多麽強大……不，應該說，他感覺之前好像見過類似的情況。
「……陛下，您怎麽了？」
克莉絲汀娜不解地窺探著佛蘭索的表情。不過，他心裏湧現的那股似曾相識的感受，似乎一下子就消失無蹤了。
「……不，沒事。話說回來，弘明閣下。朕有話想要問你。」
佛蘭索先是苦惱地深深歎一口氣，接著對弘明這麽說道。
「什麽事？」
「你能施展規模那麽龐大的攻擊嗎？」
「…………我不確定。那個臭小鬼的一擊足以籠罩天空。我曾經以全力施展過八岐大蛇，當時蘿艾娜說那威力比最上級的攻擊魔法還要強大。但是，至於能不能大到足以籠罩天空的地步，這就……」
弘明心知肚明，那應該是不可能的。但是他不甘示弱，不願對大家這麽明說。不過他的表情還是明白地透露了自己的心思。
「唔……」
佛蘭索低吟一聲，思索了起來。接著──
「但是，我們要離開羅達尼亞的時候，湖麵上出現那些水形成的龍，規模也很大，甚至不亞於冰之勇者當時所施展的一擊。或許這表示弘明大人也有足夠的潛力，能夠施展那般規模的攻擊，不是嗎？」
攸格諾公爵如此闡述他的意見。他似乎認定當時在羅達尼亞的湖麵上出現的八岐大蛇是弘明所操控的。
「……這或許有可能，但是當時我真的昏過去了，所以我也不知道。之後是可以找個機會試試，隻是……」
弘明認為自己先前施展八岐大蛇的時候，已經可說是拿出了真本事。但是，這次出現的八岐大蛇的規模更大，至少達到數倍以上。他實在沒把握辦到一樣的事。
（操控那大蛇的其實是利歐……）
瑟莉亞是在場唯一知道真相的人物。但是，即使說明也肯定沒人能夠理解，而且應該隻會讓話題變得更複雜。為此，瑟莉亞心裏雖然焦慮，但也隻能緊閉著嘴巴。
「既然發生了這樣的事態，我們有必要重新審視勇者之力的真正價值。朕也會跟沙月閣下談談這件事。弘明閣下，你意下如何？雖說這樣很像是在試探你，對你有些不好意思，但我們需要檢驗你做為勇者的能力可以到達何種程度，還是希望你能協助。」
「……行。但是，要在哪裏進行呢？如果要我使出全力的話，還是別在城裏動手比較好吧？」
弘明似乎也正有此意，積極地附和佛蘭索提出的建議。
「勇者力量的規模真的很大，的確不該在城裏測試。那就去王城之外進行檢驗吧。克莉絲汀娜公主，可以吧？」
「……我沒意見。」
「那朕就派人開始進行各方麵的準備。但是，檢驗一事必須盡可能在暗中進行，各位千萬別說出去。」
於是，佛蘭索很快地決定測試勇者之力。不過──
（老實說，朕實在不太願意……）
他心裏這麽想，忍不住憂愁地歎了一口氣。
之所以感到擔憂，是因為他知道人一旦獲得強大的力量，難保不會性情大變。而且在集團當中，一旦有人得到了特別突出的強大力量，整個集團可能都會被牽著鼻子走，佛蘭索身為國王，更是深知如此人性。
至今為止，佛蘭索之所以總是不打算將勇者之力用於軍事，不隻是因為沙月本身本來就沒有上戰場的必要，同時也是因為擔心她要是得到過於強大的力量，恐怕會變了個人。
而且，要是沙月得到了強大的力量，國內可能會為了爭奪她而發生派閥對立。要是沙月本身也懷疑自己會被迫上戰場，那更是慘不忍睹。以往建立的信賴關係將會毀於一旦。
但是，現在的狀況已不容佛蘭索顧慮這些事了。因為冰之勇者的強大力量隨時都可能會指向卡爾亞克王國，身為一國之王，他必須為了保護國家，摸索足以與之抗衡的抑製力。雖說讓一個人成為一國軍事抑製力之關鍵並非健全的狀態，但是當下的狀況是如此，除了依靠沙月之外別無選擇。
「那麽，請弘明閣下與沙月閣下檢驗勇者之力的事就這麽說定了。接下來談談雷斯托拉希翁今後的方向吧。你們打算怎麽辦？」
佛蘭索當然明白雷斯托拉希翁就是無處可去才會馬上來這裏，在這個前提下，他對克莉絲汀娜直接了當地問道。
「……目前我們搭來的魔道船上還有將近一千人的難民。隻要他們還在……不，即使隻剩下我一個人，今後也要繼續對抗奧波公爵。」
即使失去據點，也不打算停止活動──克莉絲汀娜毅然地主張。她的眼中透露出平靜而堅定的決心。
「原來如此。」
從克莉絲汀娜的眼神，佛蘭索明白她的意誌完全沒有受挫。
「為此，容我厚著臉皮提出一個不情之請。」
「……說吧。」
「我們失去了羅達尼亞，現在無處可去。為了今後能夠繼續活動，懇請陛下是否能提供我們容身之處？」
克莉絲汀娜這麽說，同時向佛蘭索深深地低頭懇求，那是她原本不該輕易做出的行為。接著，瑟莉亞、芙蘿菈、蘿艾娜、攸格諾公爵也同時低下頭來。立場上該保持中立的羅蘭也默默地低下頭。看著眾人如此表現──
「……」
連弘明也不發一語地低下了頭。
「唔……」
佛蘭索沒有馬上回答。克莉絲汀娜等人是雷斯托拉希翁的餘黨勢力，要是接納他們，卡爾亞克王國與貝爾托姆本國的對立就再也無法避免了，這是顯而易見的結果。對於一國之王而言，這絕對不是可以馬上決定的問題。
「一起來避難的都是貴族以及其隨從，因此都受過高等教育。總有一天，我們一定會回到貝爾托姆王國。在那之前，我們發誓一定會為了卡爾亞克王國努力工作，不惜肝腦塗地。」
克莉絲汀娜低著頭，拚命地懇求道。生來就貴為第一公主的她，有生以來不曾像這樣拚命地請求他人過。如今她卻能夠放下身段，低頭懇求。
「求您了，陛下……」
克莉絲汀娜全身顫抖，費勁地擠出聲音來繼續懇求著。
假如佛蘭索拒絕，那麽所屬於組織的避難民眾就隻有幾條路可走，不是幹脆地自盡，或是向貝爾托姆本國投降，抑或即使家道中落也要跟奧波公爵抗戰到底，要不然就是流浪。即使投降，敵方陣營也不見得會接受。不管選擇哪條路，要麵對的必然都是艱辛的未來。
最後──
「……朕保證會盡力為你們斡旋臨時的住處與今後的工作。」
佛蘭索好不容易做出了決定，終於開口。因為他判斷無論是否收容克莉絲汀娜等人，卡爾亞克王國與貝爾托姆王國對立的可能性依然不低，於是他做出如此決定。
「感激不盡！」
克莉絲汀娜心裏的重擔似乎一下子減輕不少，非常欣喜地道謝，語調甚至有些破音。其他人也跟著深深地鞠躬，幾乎要折斷腰似地向國王致謝。但是──
「別高興得太早。朕隻答應為肯留在雷斯托拉希翁的人們進行斡旋。你們必須要有心理準備，接下來的生活條件肯定不如以前在羅達尼亞的時候。」
佛蘭索補充說明條件。他可不打算一直收留隻知受保護的米蟲。
「這樣的條件是當然的。」
「那麽，朕給你們幾天的時間緩衝。這幾天就提供迎賓館讓你們暫住。一旦選擇留下，必然有不少貴族無法維持身為貴族的體麵，你必須讓組織的成員們理解這一點，讓他們各自想清楚之後，決定是否繼續留在雷斯托拉希翁。在這段期間，我們會擬定更詳細的條件。」
「承蒙陛下用心良苦，惠我良多，不勝感激。」
克莉絲汀娜這麽說，再度低下頭。這時候──
「陛下，請允許我發言。」
瑟莉亞的父親──羅蘭舉起手說道。
「準。」
得到佛蘭索的許可之後──
「我打算回貝爾托姆王國一趟。」
羅蘭麵不改色地說道。才剛從貝爾托姆王國逃到卡爾亞克王國避難，竟然還要回去貝爾托姆王國，這樣的提議令在場眾人異常錯愕。
「我認為有必要探查那邊的狀況。以現狀來說，能過去查探的隻有我而已。」
羅蘭說明他要回貝爾托姆王國的理由。當然，他回去並不是為了投降，也不是因為認為雷斯托拉希翁沒有勝算而見風轉舵，改投向貝爾托姆本國陣營的懷抱。
庫列爾家僅次於蘿艾娜的老家馮特奴公爵家，可說是親王派貴族代表。身為庫列爾家的當家，當然沒人懷疑他會臨陣倒戈。
「……是因為有先前的協定，是嗎？」
佛蘭索臉色凝重地說道。
先前的協定，指的是由克莉絲汀娜與奧波公爵，各自代表雷斯托拉希翁與貝爾托姆本國政府締結的協議。在這份協定之中，雙方也對於庫列爾伯爵家的處置達成了協議。
協議的內容，是雷斯托拉希翁釋放人質查理奧波，做為交換條件，貝爾托姆本國政府必須保障庫列爾伯爵家與其相關人員的地位與人身安全。另外，庫列爾伯爵家的所屬成員今後將擔任貝爾托姆本國政府與雷斯托拉希翁之間的傳令角色。但是，即使協定要求保障庫列爾伯爵家的立場，就現狀來看，也無法肯定對方會遵守到什麽地步。
「對方在雷斯托拉希翁履行協定條件之前就發動了奇襲。實在很難保證他們真的會遵守協定喔？」
克莉絲汀娜非常訝異，向羅蘭提醒道，同時觀察羅蘭的女兒瑟莉亞的反應。瑟莉亞臉色凝重，顯得有些不安。
「或許是這樣沒錯。但是，我身為伯爵家的當家，要是繼續在卡爾亞克王國寄人籬下，可能會落人口實，對方會指稱我們伯爵家舍棄了中立的立場。所以，我應該大搖大擺地回去給他們看，不是嗎？哇哈哈。」
羅蘭愉快地大笑了起來。
「……既然這樣，我也不能留在這裏，應該跟著父親……」
瑟莉亞認為自己應該要跟著父親回去貝爾托姆王國。正當她要這麽說的時候──
「你錯了，瑟莉亞。父女一直待在同一個地方，才會引來問題。我們必須分別置身於雷斯托拉希翁與貝爾托姆本國政府，堅稱我們『因為立場中立，所以在雙方勢力之中都有留人』，這樣才說得過去。」
羅蘭如此提醒他的女兒。由於這是公眾場合，而且身為國王的佛蘭索也在場，羅蘭對瑟莉亞說話的口氣不如平常那樣充滿溺愛。但是，他的臉上浮現的仍是身為父親的表情。
「既然這樣，也能由我去，父親留下來……」
「你從小就成天埋首於研究，人脈並不廣。即使回去也沒什麽能做的，不是嗎？」
「這……」
瑟莉亞無法否定父親的話。
「所以，還是我去最適合。而且，瑟莉亞，應該有隻有你才做得到的事在等著你。」
「父親……」
「你留在這裏，努力做好你能做的事。知道嗎？」
「……是，父親。」
「事情就是這樣。殿下，由我回去貝爾托姆王國。我明天早上就出發，懇請殿下答應。」
父女的對話結束之後，羅蘭轉而征求克莉絲汀娜的同意。
「……好吧，我答應。」
於是，羅蘭獨自前往貝爾托姆王國。
◇ ◇ ◇
克莉絲汀娜等人開始謁見佛蘭索後過了約一個小時，在沙月與美春等人所住宅邸的食堂內，莎拉等人正在向其他人報告在羅達尼亞發生的事。將事情的經過大致說明完畢之後──
「…………」
室內的氣氛非常沉重，每個人都說不出話來。由於貴久也跟著莉莉安娜來到了宅邸，因此他們也一起聽了報告。
沙月、美春、亞紀、雅人、貴久這五人在日本生長，沒有經曆過什麽戰爭。不隻是在聽聞報告的時候表情僵硬，即使報告結束之後也無法放鬆心情。這時候──
「戰爭這種東西真是討厭。即使無意招惹，即使與自己無關，一旦發生，任誰都不能置身事外，不得不去麵對。」
豪喜歎了一口氣，精準地說出了眾人的心聲。豪喜本身是身經百戰的強者，經曆過不少戰事，因此他所說的話，應該是親身體驗的心得。
「……你說得沒錯。沒想到瑟莉亞小姐她們竟然也被戰火波及……」
沙月的神情顯得相當苦澀。雖然她本來就知道貝爾托姆本國與雷斯托拉希翁之間的關係相當差，但或許她一直沒想過竟然真的會發生這樣的紛爭。
或許是因為日本人習慣和平而缺乏戒心，才會有這樣的傾向。不過就如同豪喜所說的，現在任誰都不覺得自己能置身事外。
「……莎拉姐姐跟瑟莉亞姐姐她們能平安回來，我真的很高興。謝謝你們平安回來，莎拉姐姐、歐妃雅姐姐、愛爾瑪姐姐。」
萊娣法的神情有些感傷，打從心底慶幸三人平安歸來。
「涼音……」
「謝謝你。」
「嗯。」
莎拉等人開心地對她微笑。這時候──
「……不能原諒，這是不行的，戰爭這種事不該被容許。戰爭，就是整個國家把存活視為有罪，滿不在乎地剝奪許多人命，以暴力迫使他人服從。這是絕對不應該的。」
貴久如此唾棄著戰爭，口吻非常激憤。雖然這不像是先前試圖強行把美春擄去善托斯特拉王國的人該說的話，但要是現在對這件事挑語病，將會使議論離題。
「你說得沒錯……我也反對戰爭。」
沙月同意貴久的發言，口氣相對較為冷靜。
「殺人是不對的，絕對不應該……肯定殺人的戰爭也是絕對不應該的……」
貴久喃喃自語，仿佛是在提醒自己。他如此執著的模樣，看起來似乎不是出於「殺人與戰爭是不對的」這種道德價值觀，而是來自有如怨念般的強烈負麵情感，甚至到心神扭曲的地步。
「……貴久大人，你怎麽了？」
察覺貴久的樣子不太對勁，坐在他旁邊的莉莉安娜微微地將身子湊過去，窺探貴久的側臉。
「啊，莉莉……」
聽到莉莉安娜叫喚自己，貴久如夢初醒，一下子回過神來。
「沒事……我隻是想說，他們怎麽能為了自己的利益引發戰爭、麵不改色地殺害許多人？借由殺人而得到的利益，根本不值得高興，那絕對是不應該的。那是打亂秩序、偏離人道的行為，不是嗎？」
貴久如此闡述自己的正義觀念，表現出對戰爭的厭惡。
「……這我無法完全否定。但是，即使如此，戰爭還是會發生。我們人類正是因為經曆了雙手沾滿血腥的曆史才有現在，這也是不爭的事實。我們到底該怎麽做才能讓世上不再有紛爭呢？」
莉莉安娜沒有單純地附和貴久，而是提及了人類本身多次挑起戰爭的事實。然後，她有些困擾地苦笑了起來。
「引起戰爭的，一定都是那些無法理解他人痛苦的家夥。每個人都應該要變得更能體諒他人才行啊。都有人喪命了，人們在戰爭結束之後卻還能若無其事地笑得出來，就是因為這種心態輕慢的家夥太多，戰爭才會一直發生。」
貴久臉色凝重地說出他的主張。
「嗯……你要表達的，我也不是完全不能理解。隻是……像是看待事情的角度、感受的方式、心靈的堅強程度之類的，每個人都不盡相同。即使不是戰爭，而是發生了其他不好的事，一旦回歸日常生活，有些人或許還是不得不強顏歡笑。我覺得不該僅憑表麵上的笑容就斷定別人毫不在乎……」
沙月似是不完全認同貴久的意見，說出了自己的想法。但是，她似乎無法馬上整理好思緒，不知該怎麽繼續說下去。這時候──
「既然這樣……我真的可以因為莎拉姐姐與瑟莉亞姐姐她們平安回來而高興嗎？應該……可以吧？」
萊娣法顯得有些不安，沒把握地問道。
她打從心底慶幸大家都能夠平安地回來，強烈的喜悅不由自主地湧上心頭。但是，事實上恐怕有很多人在戰爭中死傷。
聽了貴久的發言之後，萊娣法不知道該不該為了自己所熟知的人們平安回來而毫無顧忌地開心。或許那樣的心態太過於輕慢。
「看吧，就是可能會有人這樣擔心。但是，我認為為自己所重視的人們活著回來而感到開心，沒有不妥。也可以為此而歡笑。因為就算歡笑，也不見得就是完全不以為意……我倒覺得一口咬定他人的心態輕慢而不溝通，自顧自地憤怒，那才會引發紛爭。該怎麽說呢？應該說，沒有溝通的話，根本就什麽都不知道……」
沙月似乎還沒整理好思緒，說到一半又說不下去了，低吟了起來。
「在下認為感到開心是可以的，涼音大人、沙月閣下。」
有如要為萊娣法與沙月撥去心頭的陰霾，豪喜大方地說出自己的意見。
「豪喜先生……」
「為朋友的生還而開心，並悼念死者，這兩種心態是可以並存的。為盟友的生還開心，不代表對故人就毫無悼念之意。」
豪喜似乎見過不少懷有相同煩惱的人，身為人生的前輩，他提出了精確的建議。他繼續說道。
「有的人為了守護而奮戰、犧牲了性命。有的人因為被守護而得以生還。既然這樣，我們該做的就是讚揚逝者，並祝福生還者。要不然，喪命的人們也會死不瞑目吧。至少在下是這麽認為的。」
豪喜總結自己的意見。
「……真不愧是豪喜先生，我感覺心裏舒坦多了。」
沙月瞪大雙眼，輕輕地拍起手來。
「沒什麽，隻是因為在下活得比各位久，曾經參與過戰事，也曾經送熟人上戰場。甚至也曾在戰爭中殺過人……喔，這種血淋淋的話題就免了，抱歉。」
回顧自己的過去，豪喜的眼光像是在遙望遠方。但他似乎察覺自己說錯了話，連忙道歉。
「而且你的話又臭又長，還擺出一副愛說教的架子。各位，真是不好意思。」
坐在豪喜身旁的加代子無奈地歎了一口氣，向眾人低頭道歉。
「呼哈哈，真是一針見血。」
豪喜這麽應聲，豪爽地哈哈大笑。夫妻間的一搭一唱讓現場的氣氛不再沉重。
「好。既然這樣，瑟莉亞回來之後，我們也要為她開心才行。是吧，涼音。」
「嗯！」
沙月與萊娣法交談道，臉上的表情不再迷惘。
「……今晚我就來做些熱騰騰的料理，而且要比平常還豐盛。」
美春興衝衝地說道。
大家都開始認為應該要為瑟莉亞與莎拉等人的平安歸來感到開心。
「啊，那我也跟你一起做吧，美春。」
歐妃雅馬上自告奮勇，要跟著一起做晚餐。
「可是，歐妃雅，這是為了慶祝你們平安回來，怎麽能讓你動手呢？」
「沒關係，我就是想要一起做菜。就跟平常一樣，好嗎？」
「這樣啊……嗯！」
美春開心地點頭。
「我也要一起做！亞紀，你也一起來吧！好久沒一起做菜了，好嗎？」
「嗯，說得也是。」
對於萊娣法的邀請，亞紀也開心地點頭答應。其他的少女們也紛紛表示要參加，結果最後還是跟往常一樣，感情融洽的宅邸居民們今晚要一起準備晚餐。望著如此光景──
「……這宅邸真的很不錯。大家都很溫馨，好像真正的家人一樣。讓我有點想一直在這裏生活呢。」
貴久忍不住說出了他的心聲，看起來相當羨慕。聽到他這麽說的，隻有坐在他旁邊的莉莉安娜與雅人。這時候，有人從外麵走進食堂裏來。是剛結束謁見回來的瑟莉亞、羅蘭與空。
「我回來了……啊，大家果然都在食堂啊。」
看到熟悉的麵孔都聚集在食堂裏，瑟莉亞的神情一下子放鬆了不少。
「歡迎回來，瑟莉亞小姐。」
所有人都對瑟莉亞投以溫暖的眼光，開心地說道。
「……各位，怎麽了？」
瑟莉亞感覺現場的氣氛似乎與平常不太一樣，臉上浮現訝異的表情。
「瑟莉亞大人，看到你平安回來，大家都很高興。」
夏洛特這麽說道，開心地嗬嗬笑了起來。
「夏洛特大人……謝謝。」
瑟莉亞向她道謝，眼睛因喜悅而眯起。
「庫列爾伯爵，你好。羅達尼亞那邊發生的事，我們都聽說了。今晚請跟令嬡一起在宅邸好好地休息吧。大家正打算要一起做晚餐呢。」
夏洛特說道，一副理所當然地認定羅蘭要在這間宅邸住下的樣子。應該是因為看他跟瑟莉亞一起出現，才說出這樣體貼的話。
「……感謝公主的用心良苦。」
羅蘭一手貼著胸口，深深地鞠躬致謝。
「對了，那孩子是誰？」
看著躲在瑟莉亞背後的空，沙月這麽問道。
「啊，對了，竟然忘了，我得跟各位說明關於這孩子的事呢。」
這時候莎拉才想起自己忘了向宅邸的人們說明關於空的事。她看來並沒有完全忘記，或許這是神的法則發動所造成的健忘征兆。
「沒關係。那就由我來說明吧。」
瑟莉亞對莎拉這麽說，然後──
「她叫做空。在羅達尼亞發生騷動的時候，她似乎跟監護人走散了，於是我決定暫時收留她。我想讓她暫時在這宅邸住下，可以嗎？我的房間裏還有一張空床，我想讓她睡那裏。」
向眾人介紹空之後，瑟莉亞向夏洛特征求同意，求她答應讓空在宅邸住下。雖然在台麵上宅邸的主人是沙月，不過這方麵的事其實都由夏洛特作主。眾人的眼光同時聚集在空的身上。
「唔唔……」
空似乎不喜歡受到矚目，很快地躲到了瑟莉亞的背後。這副模樣似乎是刺激了沙月的保護欲，她從椅子上站起來，走向空，然後──
「喔喔，這孩子好可愛喔。我是沙月。今後請多多指教喔，小空。」
沙月蹲下來，讓自己的視線跟空一樣高，並微笑著問候她。
「真的很可愛呢！你好，我是涼音！」
「我叫做小桃！」
兩個年紀最小的女孩子率先從椅子上起身，同時湊向空。於是其他人也陸續跟著站了起來，靠過去圍住了空與瑟莉亞等人。空惹人憐愛的孩童外表馬上就吸引了眾人的好感。
「喔……」
豪喜等來自八雲地區的大人們睜大眼睛，打量著空，似乎對她很感興趣。不隻是因為「空」這個名字本身有八雲地區的味道，她身上的服裝樣式也與八雲地區常見的裝束酷似。
「煩、煩死人了！別過來，別靠近空！別看空！噓！噓！」
「等、等等！？」
空緊抓著瑟莉亞，讓她擋在自己的麵前，試圖與接近過來的人們拉開距離。
「別擔心，不用害怕。」
萊娣法等人這麽說，同時繞到瑟莉亞的身後，探頭過去要看空的臉。接著──
「吼──！」
空出聲威嚇，好像一隻滿懷戒心的貓。
「真可愛！」
看來空這樣的舉動，反而更加地吸引了眾人的喜愛。
「各位，如你們所見，這孩子說話的口氣不太好……不過，她真的不是壞孩子，請讓她留下來吧，拜托了。空，你也要有禮貌地拜托大家才行。」
瑟莉亞低下頭來懇求，同時讓空站到自己的身旁。
「唔唔……請各位多多關照。」
空怯生生地鞠躬行禮。
「小夏，就收留她吧。」
沙月立即向夏洛特建議道。
「當然沒問題。這間宅邸說是瑟莉亞大人自己的家也不為過。」
夏洛特馬上二話不說地答應。
「謝謝公主大人。」
瑟莉亞這麽說，同時輕輕地按了按空的背部，讓她跟自己一起鞠躬行禮。
然後──
「……對了，這裏有沒有人名叫綾瀨美春的？」
空環視室內每一個人的臉，開口問美春是否在這。大概是因為她想起了七賢神理娜轉生為綾瀨美春的事實。
「咦？我、我就是……」
美春舉起手，這麽說道。明明還沒有自我介紹，眼前這陌生的孩童卻突然說出了自己的名字，讓她非常疑惑。於是，空快步走向美春。
（……這家夥就是理娜的轉世……）
空靠近美春，抬起頭，有如流氓般凶狠地瞪著她的臉看。但是，由於空的外表稚氣可愛，即使瞪人也一點都不可怕。
005
「……你真的忘了嗎？真的什麽都不記得了嗎？」
空對美春這麽問道。
「呃……你指的是什麽事？」
美春更困惑了，斜著頭問道。
「……看來真的成了完全不同的人。」
空低聲喃喃自語。
「嗯？」
空到底在說什麽？為什麽知道美春的名字？在場的所有人都對此感到非常疑惑。
「呃……其實是因為，我在來這裏的路上先把大家的名字都告訴她了。空，怎麽了嗎？」
其實瑟莉亞也一樣疑惑，但為了避免大家起疑，她連忙假稱自己在事前向空介紹了大家的名字。但是，瑟莉亞本身的疑惑並沒有消失，為了了解空的真正意圖，她將臉湊過去看著空問道。
「……不，沒事。」
空隻是歎一口氣，搖了搖頭。
「話說回來，小姑娘，你的服裝與八雲地區盛行的裝束非常相似。你是在哪裏得到這身衣服的？」
出於好奇心，豪喜看著空身上的服裝問道。
「這是……空在旅途中經過某個市場的時候看到這件衣服，於是就買了。」
空之前獨自居住在靠近八雲地區、未經開發的高山山頂上。身上的衣服是她偶爾下山前往八雲地區的時候買的。不過她似乎明白要是實話實說隻會引來麻煩，於是將說明簡化了。這件衣服的確是在八雲地區某個國家的市場買的，因此她這麽說其實也沒錯。
「這樣啊。看來這裏果然有過去來自八雲地區的人們所留下的子孫呢。」
豪喜自顧自地解讀空的回答。這時候──
「……對了，亞紀，你也回來這裏啦。」
瑟莉亞望著亞紀，將話鋒轉向她。其實她在談話的途中就注意到亞紀的存在，一直在找適當的時機提起這件事。
「對，我們剛才回來宅邸的時候也很驚訝呢。」
「她們昨天剛到卡爾亞克王國。」
歐妃雅與美春向瑟莉亞說明事情的經過。看到美春在一旁溫柔地搭著亞紀的肩膀，瑟莉亞便明白美春與亞紀已經重修舊好了。
「原來是這樣……亞紀，好久不見。很高興能再度見到你。」
「是，我也很高興……造成各位的困擾，我很抱歉。」
亞紀滿麵歉疚地低下頭說道。
「沒關係。既然已經和好了，我也沒什麽好說的。真的是太好了。」
瑟莉亞溫柔地微笑，對亞紀這麽說道。然後──
「亞紀，這位是什麽人？」
貴久走向亞紀，要她向自己介紹瑟莉亞。
「啊，哥哥。她是瑟莉亞小姐。在夜會之前，我一直受她照顧。」
聽到亞紀稱呼貴久為哥哥後──
「咦……？」
瑟莉亞有些緊張了起來。她知道貴久當時在夜會上的所作所為，因為她在事後也聽說了。瑟莉亞知道貴久因為擔心美春會與利歐成為一對，心急如焚地為了阻止，而試圖強行擄走美春。
「初次見麵，幸會。我是千堂貴久，是亞紀的哥哥。」
雖然瑟莉亞的表情稍微緊繃了一下子，但是貴久完全沒有察覺，以爽朗的笑容如此介紹自己。現在他的臉上完全沒有之前誤入歧途時的陰險氣息。
「呃…………初次見麵，幸會。我是瑟莉亞。」
──咦？這到底是怎麽一回事？現在是什麽狀況？明明做了那麽過分的事，為什麽他還能這麽爽朗地跟大家打成一片？
這樣的疑問一下子占據了瑟莉亞的腦袋，態度也跟著有些動搖。不過，畢竟她可是貴族千金，還是馬上裝出僵硬的笑容，勉強擠出聲音來問候對方。同時──
（……莫非是因為他忘了利歐的關係？所以才會跟亞紀一起過來這裏……）
「平時亞紀與雅人都對我很好。今後還請多多指教，勇者大人。」
瑟莉亞隱約察覺貴久出現在這裏的理由，連忙讓自己的心情恢複平靜，如此問候。
「別稱我為什麽勇者大人，叫我貴久就好了。我可以稱呼你為瑟莉亞妹妹嗎？」
貴久靦腆地搔著臉頰問道。
「哥哥，瑟莉亞小姐比你年長，叫人家『妹妹』就裝熟過頭囉。」
亞紀無奈地指正貴久，口氣帶有一點責備的味道。
「咦！？是這樣的嗎！？」
貴久以為瑟莉亞應該比亞紀年長、比自己年幼，顯得萬分驚訝。
「我二十一歲了。」
「二、二十……咦……？」
貴久一臉難以置信的樣子，雙眼仔細地盯著瑟莉亞看。瑟莉亞的外貌不管怎麽看都像是中學二、三年級的女孩子。
「你好，我是瑟莉亞的父親，庫列爾伯爵家的當家，名叫羅蘭。能見到你是我的榮幸，善托斯特拉王國的勇者大人。」
羅蘭立即擋在貴久與瑟莉亞之間，一副要警告對方別對自己可愛的女兒動歪腦筋的樣子。
「你、你好，幸會。庫列爾伯爵。」
被羅蘭的壓迫感所震懾，貴久顯得有些狼狽。看著貴久這樣的反應，沙月無奈地歎了一口氣。然後她開口，對瑟莉亞問道。
「對了，克莉絲汀娜公主與芙蘿菈公主呢？她們還好嗎？」
「是。兩位公主對外都表現出很有精神的樣子。隻是，心裏肯定還是受了不小的打擊吧。」
瑟莉亞如此回答道，臉上浮現有些憂愁的笑容，她似乎也很擔心克莉絲汀娜與芙蘿菈的心境。
「這樣啊……」
住在這間宅邸的少女們都與克莉絲汀娜和芙蘿菈交情匪淺，眾人的臉色都有些憂慮，跟瑟莉亞一樣為她們擔憂。
「她們一定有很多要操心的事，下次再邀請她們來作客吧。對我來說，她們也都是我的朋友。」
夏洛特提議道。
「我們一定要這麽做。兩位公主肯定會很高興的。」
瑟莉亞開心地點頭，這麽附和道。
不過，在雷斯托拉希翁的避難船抵達的稍早之前，某人先一步來到卡爾亞克王國的王都近郊。那人正是利歐。
在避難船內與瑟莉亞和空分開之後，利歐比她們先飛到了卡爾亞克王國的王都──卡爾托克。他降落於王都近郊的廣大森林，這裏離人群居住的地方夠遠，附近還有一處泉水。
（記得是在這附近……有了，是那一棵樹。）
利歐靠近其中一棵樹，將手伸進樹洞，拿出了麵具──也就是能夠代為承受神之法則的麵具。
這張麵具是之前離開的時候留在這裏的，為的是讓留在王都的艾西雅在有需要的時候能夠使用。在靈體狀態下，艾西雅無法戴麵具，於是先把麵具藏在這個地方。利歐指示艾西雅在分頭行動的期間，如果有需要的話，就取出這張麵具來使用。但是，藏在這裏的麵具看起來沒有使用過的跡象。這應該表示艾西雅沒有出什麽事。這時候──
「春人。」
艾西雅在利歐的身旁實體化。由於利歐與艾西雅之間締結了契約，兩人的魂魄相連，因此當利歐一回到王都，艾西雅似乎能夠馬上察覺他接近，才過來查看狀況。
「艾西雅。看來你這邊沒出什麽事，對吧？」
「……嗯，是沒發生什麽大問題。歡迎回來。」
艾西雅遲疑了一下子之後才這麽說道。因為她想起了昨天貴久與亞紀來到卡爾亞克王國城，不能算是完全沒事。
「我回來了。」
「……空呢？」
不見空的身影，艾西雅問道，同時張望四周。
「她晚一點會來跟我們會合。瑟莉亞她們也正搭著魔道船往這裏來。那邊發生了不少事，我這就說明給你聽……《解放魔術》。」
利歐使用時空倉庫，在泉水旁變出了岩之屋。接著──
「我們進屋內說吧。」
他要艾西雅先進去屋內。因為必須說明的事非常多，包括瑟莉亞恢複記憶的事等等。
「嗯。我也要告訴你，這邊發生了一些變化。」
於是，在瑟莉亞等人抵達卡爾托克之前，利歐與艾西雅開始分享情報，告訴彼此分開之後所發生的事。
◇ ◇ ◇
幾分鍾後。
先由利歐說明，他把在羅達尼亞發生的事全都告訴艾西雅了。
「…………你說瑟莉亞恢複了記憶？」
艾西雅眨了眨眼，難得地表現出了驚訝的反應。
「看來就連你也不得不驚訝呢。我也非常驚訝。當時因為時間不夠，沒能跟瑟莉亞充分地交談，不過還是有跟她說上一些話。」
「……真是太好了。」
艾西雅打從心底鬆了一口氣，臉上浮現安心的笑容。
「嗯……於是，我讓小空這幾天跟著瑟莉亞她們一起在城裏生活。不隻是為了交換情報，我也希望空能借著這個機會認識夥伴們，若能這樣就再好不過了。」
利歐神情和藹地說道。
「有空在的話，瑟莉亞她們就安全了。有瑟莉亞顧著，空在那邊也不需要擔心。」
艾西雅這麽說道。雖然空不太擅長與別人相處，不過有瑟莉亞跟著，應該不會有問題。
「啊哈哈，說得也是。艾西雅，天黑之後，你可以替我去看看情況嗎？而且瑟莉亞也很想見你。」
隻要戴著麵具，就能隱藏精靈實體化之後特有的氣息。即使宅邸內有莎拉等人在，應該也能夠跟瑟莉亞偷偷地見麵，而不會被她們的契約精靈察覺。即使被察覺，艾西雅可以馬上化為靈體，當場藏起蹤跡。
「嗯。我也想見瑟莉亞。」
雖然艾西雅平時麵無表情，但今天看起來卻格外地開心，應該不是利歐的錯覺。隻是──
「那麽，艾西雅，你要跟我說什麽呢？」
「亞紀跟貴久來了，在城堡裏。」
艾西雅的臉色變得有點陰沉，如此報告。看來不全是令人開心的消息。
「……這樣啊。情況怎麽樣？」
利歐訝異地睜大眼睛，不過口氣依然冷靜。因為從艾西雅的神態來看，目前應該是沒出什麽大問題才對。
隻是，想起貴久之前引發的事件，利歐的心裏難免會有一點不安。還有亞紀的事，也令他有點擔心。
美春與亞紀之間發生嫌隙，與天川春人的存在有關。這一點，利歐也隱約察覺到了。
但是，利歐不知道該如何處理這件事。雖然他擁有天川春人的記憶，但是他已經轉生為天川春人以外的人，過著不同的人生。因此，現在的他並沒有立場居中協調，也沒有為此行動。這讓利歐滿心無奈、歉疚，一直對這件事耿耿於懷，彷如心裏蒙上一層揮之不去的陰霾。
「那兩人都反省了自己的過錯，並且向美春等人道歉了。美春與亞紀看起來關係不錯，應該是重修舊好了。」
「如果是這樣，那就好了。」
利歐這麽說道。他並不是懷疑艾西雅的話，但由於沒有親眼看到，這對他來說似乎還有些難以置信。
「我認為亞紀已經沒問題了。」
「……這樣嗎？」
「嗯。我從頭到尾都看得很清楚。」
當美春與亞紀在宅邸內交談的時候，艾西雅似乎化為靈體，暗中觀察。因此她對於這一點很有把握。
「……這樣啊。」
對利歐來說，雖然自己無能為力，但是美春與亞紀最後還是和好了。不，或許他打從一開始就不需要介入，說不定就是因為他什麽都沒做，才能如此圓滿地收場。
因為亞紀討厭天川春人。對於擁有天川春人之記憶的利歐，應該也懷有複雜的情感。但是，由於利歐成為超越者，亞紀失去了關於利歐的記憶。也就是說，亞紀遺忘了所有跟擁有天川春人記憶的人物有關的情報。
如果這是讓亞紀與美春和好的契機，說不定利歐的存在被遺忘，也稍微有了意義。利歐這麽想，臉色有一點點落寞。不過──
「……亞紀雖然忘了你，卻還記得天川春人。即使如此，她還是克服了對春人的心結。假如亞紀現在想起關於利歐的事，應該也不會改變答案。」
為了抹去利歐的消極想法，艾西雅這麽說道。
「……這樣啊。」
聽艾西雅這麽說，利歐感覺心裏的不安緩和了不少。艾西雅應該是看透了自己的心思，才貼心地說這樣的話，為自己除去了心裏的芥蒂。想到自己的想法完全瞞不過艾西雅，利歐忍不住苦笑了起來。
「至於貴久，大家則是決定繼續觀察他的表現。」
「……這也難怪，他之前差點擄走美春，這事實本身不會消失。」
雖然利歐覺得這樣的處置不夠嚴格，但畢竟貴久是雅人與亞紀的哥哥。眾人之所以決定這樣處置，也是因為顧慮到兩人的立場吧。更何況貴久身為勇者，地位跟國王一樣重要，甚至更高。
「我認為貴久或許是因為失去關於你的記憶，而受到了特別大的影響。由於他忘記你的存在，現在已經徹底反省了過錯，但還不知道這會對之後造成什麽樣的影響。」
假如貴久想起了關於利歐的事，說不定會故態複萌──艾西雅如此分析。
「這樣啊……」
利歐的表情有些緊繃，似乎還是不太放心。不過，既然貴久目前因為失去記憶而反省自己，而且還沒引發新的問題，可不能隻因為不放心就處罰他，那樣就太不講理了。
即使想預防他再犯，利歐成了超越者之後，在行動上受到不少限製，現在沒什麽能做的。既然這樣──
「算了，瑟莉亞也回到宅邸了，就讓她幫忙留意一下吧。先觀察一段時間，如果沒什麽特別的問題，我們應該是不需要采取任何行動……或許吧。」
利歐似乎也隻能做出如此結論，決定暫時靜觀其變。
◇ ◇ ◇
利歐先一步抵達王都卡爾托克的數十分鍾之後，自羅達尼亞避難而來的五艘雷斯托拉希翁魔道船，在王都的湖麵上降落。
事出突然，當然無法事先取得卡爾亞克王國的同意。船上的避難民眾即使下了船也無處可去，因此姑且先讓一部分的人們做為代表，下船前往王城。
下船的人物包括克莉絲汀娜、攸格諾公爵、瑟莉亞的父親羅蘭等人，還有在王城內有住處的瑟莉亞、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪，以及利歐托付給瑟莉亞的空。一行人分別搭乘幾輛馬車，前往王城。前往王城的路上，在瑟莉亞、莎拉、歐妃雅、愛爾瑪、空所搭乘的這輛馬車內──
「那麽，到了城堡之後，就由我跟克莉絲汀娜大人一起去謁見陛下。」
瑟莉亞決定與莎拉等人分頭行動。
「是。那我們就先回宅邸，向大家說明狀況。」
「麻煩了。」
「那麽，這孩子該怎麽辦呢？」
莎拉看著空問道。是要讓她跟自己一起回宅邸，還是跟瑟莉亞一起去謁見國王？
「空，你覺得呢？你要先去宅邸也無所謂喔。」
瑟莉亞看著安靜地乖乖坐在旁邊的空，這麽問道。
「什麽！？你打算讓空獨自去周圍都是陌生人的地方嗎！？」
空板起臉色，明顯地表現出排斥的反應。
「又不是讓你一個人去，還有莎拉她們啊……莫非你很怕生？」
「空、空隻是不想被迫跟一群不認識的人說話而已。空隻是不喜歡人群而已，才不怕生呢。既然龍王大人把我托付給你，你就應該要負起責任照顧空才對！」
空雖然這麽說，不過畢竟她獨自在深山裏生活了一千年以上，即使她大概不想承認，但她的反應看起來的確很怕生。她這樣的反應，完全與外表年齡無異，像個小孩子。
「看來她很黏你呢，老師。」
歐妃雅微笑著這樣說道。
「是這樣的嗎？」
瑟莉亞斜著頭說，神情有些困擾。
「空、空才不黏她呢！」
空馬上反駁。
「小孩子到了這個年紀，難免會變得不坦率。」
愛爾瑪輕聲地笑著說道。
「嗬嗬，愛爾瑪，你自己就是這樣。」
「我、我總是很坦率吧！」
被莎拉調侃，愛爾瑪嘟起嘴唇反駁。
「空也很坦率！」
空也鼓起臉頰，提出異議。
「好啦、好啦。那麽，空你就跟我一起去城堡吧。不過，在我們謁見國王陛下的時候，你可能必須在會客室等著。到時候，你可別擅自在城堡裏到處探險喔。」
瑟莉亞擔心地叮嚀道，完全把空當小孩子看待。
「空才不會做那種事！你把空當成什麽了！？」
空大聲嚷嚷的聲音讓馬車內的氣氛變得熱鬧，連馬車外都聽得見。
◇ ◇ ◇
雖然來訪得突然，但是克莉絲汀娜一行人仍然很快就被允許謁見國王佛蘭索。
這也難怪，因為事態非常嚴重。前去謁見國王的，有克莉絲汀娜、芙蘿菈、傑斯塔布攸格諾公爵、羅蘭庫列爾伯爵、瑟莉亞、弘明、蘿艾娜。城堡的人們為空準備了一間會客室，讓她在那裏等候。於是謁見開始，克莉絲汀娜簡要地向佛蘭索國王報告了事情經過。接著──
「沒想到羅達尼亞竟然會淪陷……」
卡爾亞克王國的國王佛蘭索有如呻吟般歎道，臉色顯得十分為難。
「對方肯定是故意選在會談結束、締結協定之後出兵，趁我們大意的時候進軍來犯。」
說完，克莉絲汀娜雙唇緊閉，臉色凝重。
「話說回來，這樣的做法未免過於急躁、勉強了。莫非他們有什麽不顧一切後果也要達到的目的……」
佛蘭索這麽說道，並以若有所指的眼光望著克莉絲汀娜。克莉絲汀娜準確地理解佛蘭索的意圖──
「……那個東西，我們已確實帶出來了。」
她回以如此耐人尋味的回答。
「這樣啊……」
「向防守得固若金湯的要塞都市出兵，的確是過於勉強的決策。但是，既然選擇采取行動，表示對方有十足的把握。協助他們的勇者，實力確實非常強大，足以讓他們有把握穩操勝券。」
「你說冰之勇者一個人的攻擊就壓製了羅達尼亞的戰力，是嗎……？」
「而且是隻憑一擊。冰之勇者所施展的單單一記攻擊，就讓守衛羅達尼亞的空挺騎士們全數凍僵。在空中寬廣地散開的一百數十騎空挺騎士，正如字麵意義一般，真的全軍覆沒了。」
克莉絲汀娜如此強調蓮司的能力之強大。
「竟然這麽厲害……」
「在我所知的範圍中，沒有任何攻擊魔法能造成範圍那麽廣大的損害。要是在地麵上對密集的軍隊施放那種攻擊，死傷可達千人以上。」
在一般的廣範圍殲滅用的最上級攻擊魔法中，即使是威力特別大的，朝著密集的人群施放，一次也頂多隻能掃蕩兩、三百人。但是，就克莉絲汀娜在羅達尼亞看到的來說，蓮司那一擊的威力少說也有數倍……甚至十倍也不為過。
「也就是說，勇者的力量就跟傳說中所描述的一樣，是嗎……唔……嗯？」
佛蘭索這麽說著，忽然一臉錯愕。因為，他心裏莫名地湧現了一股似曾相識的感受。他覺得自己似乎本來就知道勇者的力量有多麽強大……不，應該說，他感覺之前好像見過類似的情況。
「……陛下，您怎麽了？」
克莉絲汀娜不解地窺探著佛蘭索的表情。不過，他心裏湧現的那股似曾相識的感受，似乎一下子就消失無蹤了。
「……不，沒事。話說回來，弘明閣下。朕有話想要問你。」
佛蘭索先是苦惱地深深歎一口氣，接著對弘明這麽說道。
「什麽事？」
「你能施展規模那麽龐大的攻擊嗎？」
「…………我不確定。那個臭小鬼的一擊足以籠罩天空。我曾經以全力施展過八岐大蛇，當時蘿艾娜說那威力比最上級的攻擊魔法還要強大。但是，至於能不能大到足以籠罩天空的地步，這就……」
弘明心知肚明，那應該是不可能的。但是他不甘示弱，不願對大家這麽明說。不過他的表情還是明白地透露了自己的心思。
「唔……」
佛蘭索低吟一聲，思索了起來。接著──
「但是，我們要離開羅達尼亞的時候，湖麵上出現那些水形成的龍，規模也很大，甚至不亞於冰之勇者當時所施展的一擊。或許這表示弘明大人也有足夠的潛力，能夠施展那般規模的攻擊，不是嗎？」
攸格諾公爵如此闡述他的意見。他似乎認定當時在羅達尼亞的湖麵上出現的八岐大蛇是弘明所操控的。
「……這或許有可能，但是當時我真的昏過去了，所以我也不知道。之後是可以找個機會試試，隻是……」
弘明認為自己先前施展八岐大蛇的時候，已經可說是拿出了真本事。但是，這次出現的八岐大蛇的規模更大，至少達到數倍以上。他實在沒把握辦到一樣的事。
（操控那大蛇的其實是利歐……）
瑟莉亞是在場唯一知道真相的人物。但是，即使說明也肯定沒人能夠理解，而且應該隻會讓話題變得更複雜。為此，瑟莉亞心裏雖然焦慮，但也隻能緊閉著嘴巴。
「既然發生了這樣的事態，我們有必要重新審視勇者之力的真正價值。朕也會跟沙月閣下談談這件事。弘明閣下，你意下如何？雖說這樣很像是在試探你，對你有些不好意思，但我們需要檢驗你做為勇者的能力可以到達何種程度，還是希望你能協助。」
「……行。但是，要在哪裏進行呢？如果要我使出全力的話，還是別在城裏動手比較好吧？」
弘明似乎也正有此意，積極地附和佛蘭索提出的建議。
「勇者力量的規模真的很大，的確不該在城裏測試。那就去王城之外進行檢驗吧。克莉絲汀娜公主，可以吧？」
「……我沒意見。」
「那朕就派人開始進行各方麵的準備。但是，檢驗一事必須盡可能在暗中進行，各位千萬別說出去。」
於是，佛蘭索很快地決定測試勇者之力。不過──
（老實說，朕實在不太願意……）
他心裏這麽想，忍不住憂愁地歎了一口氣。
之所以感到擔憂，是因為他知道人一旦獲得強大的力量，難保不會性情大變。而且在集團當中，一旦有人得到了特別突出的強大力量，整個集團可能都會被牽著鼻子走，佛蘭索身為國王，更是深知如此人性。
至今為止，佛蘭索之所以總是不打算將勇者之力用於軍事，不隻是因為沙月本身本來就沒有上戰場的必要，同時也是因為擔心她要是得到過於強大的力量，恐怕會變了個人。
而且，要是沙月得到了強大的力量，國內可能會為了爭奪她而發生派閥對立。要是沙月本身也懷疑自己會被迫上戰場，那更是慘不忍睹。以往建立的信賴關係將會毀於一旦。
但是，現在的狀況已不容佛蘭索顧慮這些事了。因為冰之勇者的強大力量隨時都可能會指向卡爾亞克王國，身為一國之王，他必須為了保護國家，摸索足以與之抗衡的抑製力。雖說讓一個人成為一國軍事抑製力之關鍵並非健全的狀態，但是當下的狀況是如此，除了依靠沙月之外別無選擇。
「那麽，請弘明閣下與沙月閣下檢驗勇者之力的事就這麽說定了。接下來談談雷斯托拉希翁今後的方向吧。你們打算怎麽辦？」
佛蘭索當然明白雷斯托拉希翁就是無處可去才會馬上來這裏，在這個前提下，他對克莉絲汀娜直接了當地問道。
「……目前我們搭來的魔道船上還有將近一千人的難民。隻要他們還在……不，即使隻剩下我一個人，今後也要繼續對抗奧波公爵。」
即使失去據點，也不打算停止活動──克莉絲汀娜毅然地主張。她的眼中透露出平靜而堅定的決心。
「原來如此。」
從克莉絲汀娜的眼神，佛蘭索明白她的意誌完全沒有受挫。
「為此，容我厚著臉皮提出一個不情之請。」
「……說吧。」
「我們失去了羅達尼亞，現在無處可去。為了今後能夠繼續活動，懇請陛下是否能提供我們容身之處？」
克莉絲汀娜這麽說，同時向佛蘭索深深地低頭懇求，那是她原本不該輕易做出的行為。接著，瑟莉亞、芙蘿菈、蘿艾娜、攸格諾公爵也同時低下頭來。立場上該保持中立的羅蘭也默默地低下頭。看著眾人如此表現──
「……」
連弘明也不發一語地低下了頭。
「唔……」
佛蘭索沒有馬上回答。克莉絲汀娜等人是雷斯托拉希翁的餘黨勢力，要是接納他們，卡爾亞克王國與貝爾托姆本國的對立就再也無法避免了，這是顯而易見的結果。對於一國之王而言，這絕對不是可以馬上決定的問題。
「一起來避難的都是貴族以及其隨從，因此都受過高等教育。總有一天，我們一定會回到貝爾托姆王國。在那之前，我們發誓一定會為了卡爾亞克王國努力工作，不惜肝腦塗地。」
克莉絲汀娜低著頭，拚命地懇求道。生來就貴為第一公主的她，有生以來不曾像這樣拚命地請求他人過。如今她卻能夠放下身段，低頭懇求。
「求您了，陛下……」
克莉絲汀娜全身顫抖，費勁地擠出聲音來繼續懇求著。
假如佛蘭索拒絕，那麽所屬於組織的避難民眾就隻有幾條路可走，不是幹脆地自盡，或是向貝爾托姆本國投降，抑或即使家道中落也要跟奧波公爵抗戰到底，要不然就是流浪。即使投降，敵方陣營也不見得會接受。不管選擇哪條路，要麵對的必然都是艱辛的未來。
最後──
「……朕保證會盡力為你們斡旋臨時的住處與今後的工作。」
佛蘭索好不容易做出了決定，終於開口。因為他判斷無論是否收容克莉絲汀娜等人，卡爾亞克王國與貝爾托姆王國對立的可能性依然不低，於是他做出如此決定。
「感激不盡！」
克莉絲汀娜心裏的重擔似乎一下子減輕不少，非常欣喜地道謝，語調甚至有些破音。其他人也跟著深深地鞠躬，幾乎要折斷腰似地向國王致謝。但是──
「別高興得太早。朕隻答應為肯留在雷斯托拉希翁的人們進行斡旋。你們必須要有心理準備，接下來的生活條件肯定不如以前在羅達尼亞的時候。」
佛蘭索補充說明條件。他可不打算一直收留隻知受保護的米蟲。
「這樣的條件是當然的。」
「那麽，朕給你們幾天的時間緩衝。這幾天就提供迎賓館讓你們暫住。一旦選擇留下，必然有不少貴族無法維持身為貴族的體麵，你必須讓組織的成員們理解這一點，讓他們各自想清楚之後，決定是否繼續留在雷斯托拉希翁。在這段期間，我們會擬定更詳細的條件。」
「承蒙陛下用心良苦，惠我良多，不勝感激。」
克莉絲汀娜這麽說，再度低下頭。這時候──
「陛下，請允許我發言。」
瑟莉亞的父親──羅蘭舉起手說道。
「準。」
得到佛蘭索的許可之後──
「我打算回貝爾托姆王國一趟。」
羅蘭麵不改色地說道。才剛從貝爾托姆王國逃到卡爾亞克王國避難，竟然還要回去貝爾托姆王國，這樣的提議令在場眾人異常錯愕。
「我認為有必要探查那邊的狀況。以現狀來說，能過去查探的隻有我而已。」
羅蘭說明他要回貝爾托姆王國的理由。當然，他回去並不是為了投降，也不是因為認為雷斯托拉希翁沒有勝算而見風轉舵，改投向貝爾托姆本國陣營的懷抱。
庫列爾家僅次於蘿艾娜的老家馮特奴公爵家，可說是親王派貴族代表。身為庫列爾家的當家，當然沒人懷疑他會臨陣倒戈。
「……是因為有先前的協定，是嗎？」
佛蘭索臉色凝重地說道。
先前的協定，指的是由克莉絲汀娜與奧波公爵，各自代表雷斯托拉希翁與貝爾托姆本國政府締結的協議。在這份協定之中，雙方也對於庫列爾伯爵家的處置達成了協議。
協議的內容，是雷斯托拉希翁釋放人質查理奧波，做為交換條件，貝爾托姆本國政府必須保障庫列爾伯爵家與其相關人員的地位與人身安全。另外，庫列爾伯爵家的所屬成員今後將擔任貝爾托姆本國政府與雷斯托拉希翁之間的傳令角色。但是，即使協定要求保障庫列爾伯爵家的立場，就現狀來看，也無法肯定對方會遵守到什麽地步。
「對方在雷斯托拉希翁履行協定條件之前就發動了奇襲。實在很難保證他們真的會遵守協定喔？」
克莉絲汀娜非常訝異，向羅蘭提醒道，同時觀察羅蘭的女兒瑟莉亞的反應。瑟莉亞臉色凝重，顯得有些不安。
「或許是這樣沒錯。但是，我身為伯爵家的當家，要是繼續在卡爾亞克王國寄人籬下，可能會落人口實，對方會指稱我們伯爵家舍棄了中立的立場。所以，我應該大搖大擺地回去給他們看，不是嗎？哇哈哈。」
羅蘭愉快地大笑了起來。
「……既然這樣，我也不能留在這裏，應該跟著父親……」
瑟莉亞認為自己應該要跟著父親回去貝爾托姆王國。正當她要這麽說的時候──
「你錯了，瑟莉亞。父女一直待在同一個地方，才會引來問題。我們必須分別置身於雷斯托拉希翁與貝爾托姆本國政府，堅稱我們『因為立場中立，所以在雙方勢力之中都有留人』，這樣才說得過去。」
羅蘭如此提醒他的女兒。由於這是公眾場合，而且身為國王的佛蘭索也在場，羅蘭對瑟莉亞說話的口氣不如平常那樣充滿溺愛。但是，他的臉上浮現的仍是身為父親的表情。
「既然這樣，也能由我去，父親留下來……」
「你從小就成天埋首於研究，人脈並不廣。即使回去也沒什麽能做的，不是嗎？」
「這……」
瑟莉亞無法否定父親的話。
「所以，還是我去最適合。而且，瑟莉亞，應該有隻有你才做得到的事在等著你。」
「父親……」
「你留在這裏，努力做好你能做的事。知道嗎？」
「……是，父親。」
「事情就是這樣。殿下，由我回去貝爾托姆王國。我明天早上就出發，懇請殿下答應。」
父女的對話結束之後，羅蘭轉而征求克莉絲汀娜的同意。
「……好吧，我答應。」
於是，羅蘭獨自前往貝爾托姆王國。
◇ ◇ ◇
克莉絲汀娜等人開始謁見佛蘭索後過了約一個小時，在沙月與美春等人所住宅邸的食堂內，莎拉等人正在向其他人報告在羅達尼亞發生的事。將事情的經過大致說明完畢之後──
「…………」
室內的氣氛非常沉重，每個人都說不出話來。由於貴久也跟著莉莉安娜來到了宅邸，因此他們也一起聽了報告。
沙月、美春、亞紀、雅人、貴久這五人在日本生長，沒有經曆過什麽戰爭。不隻是在聽聞報告的時候表情僵硬，即使報告結束之後也無法放鬆心情。這時候──
「戰爭這種東西真是討厭。即使無意招惹，即使與自己無關，一旦發生，任誰都不能置身事外，不得不去麵對。」
豪喜歎了一口氣，精準地說出了眾人的心聲。豪喜本身是身經百戰的強者，經曆過不少戰事，因此他所說的話，應該是親身體驗的心得。
「……你說得沒錯。沒想到瑟莉亞小姐她們竟然也被戰火波及……」
沙月的神情顯得相當苦澀。雖然她本來就知道貝爾托姆本國與雷斯托拉希翁之間的關係相當差，但或許她一直沒想過竟然真的會發生這樣的紛爭。
或許是因為日本人習慣和平而缺乏戒心，才會有這樣的傾向。不過就如同豪喜所說的，現在任誰都不覺得自己能置身事外。
「……莎拉姐姐跟瑟莉亞姐姐她們能平安回來，我真的很高興。謝謝你們平安回來，莎拉姐姐、歐妃雅姐姐、愛爾瑪姐姐。」
萊娣法的神情有些感傷，打從心底慶幸三人平安歸來。
「涼音……」
「謝謝你。」
「嗯。」
莎拉等人開心地對她微笑。這時候──
「……不能原諒，這是不行的，戰爭這種事不該被容許。戰爭，就是整個國家把存活視為有罪，滿不在乎地剝奪許多人命，以暴力迫使他人服從。這是絕對不應該的。」
貴久如此唾棄著戰爭，口吻非常激憤。雖然這不像是先前試圖強行把美春擄去善托斯特拉王國的人該說的話，但要是現在對這件事挑語病，將會使議論離題。
「你說得沒錯……我也反對戰爭。」
沙月同意貴久的發言，口氣相對較為冷靜。
「殺人是不對的，絕對不應該……肯定殺人的戰爭也是絕對不應該的……」
貴久喃喃自語，仿佛是在提醒自己。他如此執著的模樣，看起來似乎不是出於「殺人與戰爭是不對的」這種道德價值觀，而是來自有如怨念般的強烈負麵情感，甚至到心神扭曲的地步。
「……貴久大人，你怎麽了？」
察覺貴久的樣子不太對勁，坐在他旁邊的莉莉安娜微微地將身子湊過去，窺探貴久的側臉。
「啊，莉莉……」
聽到莉莉安娜叫喚自己，貴久如夢初醒，一下子回過神來。
「沒事……我隻是想說，他們怎麽能為了自己的利益引發戰爭、麵不改色地殺害許多人？借由殺人而得到的利益，根本不值得高興，那絕對是不應該的。那是打亂秩序、偏離人道的行為，不是嗎？」
貴久如此闡述自己的正義觀念，表現出對戰爭的厭惡。
「……這我無法完全否定。但是，即使如此，戰爭還是會發生。我們人類正是因為經曆了雙手沾滿血腥的曆史才有現在，這也是不爭的事實。我們到底該怎麽做才能讓世上不再有紛爭呢？」
莉莉安娜沒有單純地附和貴久，而是提及了人類本身多次挑起戰爭的事實。然後，她有些困擾地苦笑了起來。
「引起戰爭的，一定都是那些無法理解他人痛苦的家夥。每個人都應該要變得更能體諒他人才行啊。都有人喪命了，人們在戰爭結束之後卻還能若無其事地笑得出來，就是因為這種心態輕慢的家夥太多，戰爭才會一直發生。」
貴久臉色凝重地說出他的主張。
「嗯……你要表達的，我也不是完全不能理解。隻是……像是看待事情的角度、感受的方式、心靈的堅強程度之類的，每個人都不盡相同。即使不是戰爭，而是發生了其他不好的事，一旦回歸日常生活，有些人或許還是不得不強顏歡笑。我覺得不該僅憑表麵上的笑容就斷定別人毫不在乎……」
沙月似是不完全認同貴久的意見，說出了自己的想法。但是，她似乎無法馬上整理好思緒，不知該怎麽繼續說下去。這時候──
「既然這樣……我真的可以因為莎拉姐姐與瑟莉亞姐姐她們平安回來而高興嗎？應該……可以吧？」
萊娣法顯得有些不安，沒把握地問道。
她打從心底慶幸大家都能夠平安地回來，強烈的喜悅不由自主地湧上心頭。但是，事實上恐怕有很多人在戰爭中死傷。
聽了貴久的發言之後，萊娣法不知道該不該為了自己所熟知的人們平安回來而毫無顧忌地開心。或許那樣的心態太過於輕慢。
「看吧，就是可能會有人這樣擔心。但是，我認為為自己所重視的人們活著回來而感到開心，沒有不妥。也可以為此而歡笑。因為就算歡笑，也不見得就是完全不以為意……我倒覺得一口咬定他人的心態輕慢而不溝通，自顧自地憤怒，那才會引發紛爭。該怎麽說呢？應該說，沒有溝通的話，根本就什麽都不知道……」
沙月似乎還沒整理好思緒，說到一半又說不下去了，低吟了起來。
「在下認為感到開心是可以的，涼音大人、沙月閣下。」
有如要為萊娣法與沙月撥去心頭的陰霾，豪喜大方地說出自己的意見。
「豪喜先生……」
「為朋友的生還而開心，並悼念死者，這兩種心態是可以並存的。為盟友的生還開心，不代表對故人就毫無悼念之意。」
豪喜似乎見過不少懷有相同煩惱的人，身為人生的前輩，他提出了精確的建議。他繼續說道。
「有的人為了守護而奮戰、犧牲了性命。有的人因為被守護而得以生還。既然這樣，我們該做的就是讚揚逝者，並祝福生還者。要不然，喪命的人們也會死不瞑目吧。至少在下是這麽認為的。」
豪喜總結自己的意見。
「……真不愧是豪喜先生，我感覺心裏舒坦多了。」
沙月瞪大雙眼，輕輕地拍起手來。
「沒什麽，隻是因為在下活得比各位久，曾經參與過戰事，也曾經送熟人上戰場。甚至也曾在戰爭中殺過人……喔，這種血淋淋的話題就免了，抱歉。」
回顧自己的過去，豪喜的眼光像是在遙望遠方。但他似乎察覺自己說錯了話，連忙道歉。
「而且你的話又臭又長，還擺出一副愛說教的架子。各位，真是不好意思。」
坐在豪喜身旁的加代子無奈地歎了一口氣，向眾人低頭道歉。
「呼哈哈，真是一針見血。」
豪喜這麽應聲，豪爽地哈哈大笑。夫妻間的一搭一唱讓現場的氣氛不再沉重。
「好。既然這樣，瑟莉亞回來之後，我們也要為她開心才行。是吧，涼音。」
「嗯！」
沙月與萊娣法交談道，臉上的表情不再迷惘。
「……今晚我就來做些熱騰騰的料理，而且要比平常還豐盛。」
美春興衝衝地說道。
大家都開始認為應該要為瑟莉亞與莎拉等人的平安歸來感到開心。
「啊，那我也跟你一起做吧，美春。」
歐妃雅馬上自告奮勇，要跟著一起做晚餐。
「可是，歐妃雅，這是為了慶祝你們平安回來，怎麽能讓你動手呢？」
「沒關係，我就是想要一起做菜。就跟平常一樣，好嗎？」
「這樣啊……嗯！」
美春開心地點頭。
「我也要一起做！亞紀，你也一起來吧！好久沒一起做菜了，好嗎？」
「嗯，說得也是。」
對於萊娣法的邀請，亞紀也開心地點頭答應。其他的少女們也紛紛表示要參加，結果最後還是跟往常一樣，感情融洽的宅邸居民們今晚要一起準備晚餐。望著如此光景──
「……這宅邸真的很不錯。大家都很溫馨，好像真正的家人一樣。讓我有點想一直在這裏生活呢。」
貴久忍不住說出了他的心聲，看起來相當羨慕。聽到他這麽說的，隻有坐在他旁邊的莉莉安娜與雅人。這時候，有人從外麵走進食堂裏來。是剛結束謁見回來的瑟莉亞、羅蘭與空。
「我回來了……啊，大家果然都在食堂啊。」
看到熟悉的麵孔都聚集在食堂裏，瑟莉亞的神情一下子放鬆了不少。
「歡迎回來，瑟莉亞小姐。」
所有人都對瑟莉亞投以溫暖的眼光，開心地說道。
「……各位，怎麽了？」
瑟莉亞感覺現場的氣氛似乎與平常不太一樣，臉上浮現訝異的表情。
「瑟莉亞大人，看到你平安回來，大家都很高興。」
夏洛特這麽說道，開心地嗬嗬笑了起來。
「夏洛特大人……謝謝。」
瑟莉亞向她道謝，眼睛因喜悅而眯起。
「庫列爾伯爵，你好。羅達尼亞那邊發生的事，我們都聽說了。今晚請跟令嬡一起在宅邸好好地休息吧。大家正打算要一起做晚餐呢。」
夏洛特說道，一副理所當然地認定羅蘭要在這間宅邸住下的樣子。應該是因為看他跟瑟莉亞一起出現，才說出這樣體貼的話。
「……感謝公主的用心良苦。」
羅蘭一手貼著胸口，深深地鞠躬致謝。
「對了，那孩子是誰？」
看著躲在瑟莉亞背後的空，沙月這麽問道。
「啊，對了，竟然忘了，我得跟各位說明關於這孩子的事呢。」
這時候莎拉才想起自己忘了向宅邸的人們說明關於空的事。她看來並沒有完全忘記，或許這是神的法則發動所造成的健忘征兆。
「沒關係。那就由我來說明吧。」
瑟莉亞對莎拉這麽說，然後──
「她叫做空。在羅達尼亞發生騷動的時候，她似乎跟監護人走散了，於是我決定暫時收留她。我想讓她暫時在這宅邸住下，可以嗎？我的房間裏還有一張空床，我想讓她睡那裏。」
向眾人介紹空之後，瑟莉亞向夏洛特征求同意，求她答應讓空在宅邸住下。雖然在台麵上宅邸的主人是沙月，不過這方麵的事其實都由夏洛特作主。眾人的眼光同時聚集在空的身上。
「唔唔……」
空似乎不喜歡受到矚目，很快地躲到了瑟莉亞的背後。這副模樣似乎是刺激了沙月的保護欲，她從椅子上站起來，走向空，然後──
「喔喔，這孩子好可愛喔。我是沙月。今後請多多指教喔，小空。」
沙月蹲下來，讓自己的視線跟空一樣高，並微笑著問候她。
「真的很可愛呢！你好，我是涼音！」
「我叫做小桃！」
兩個年紀最小的女孩子率先從椅子上起身，同時湊向空。於是其他人也陸續跟著站了起來，靠過去圍住了空與瑟莉亞等人。空惹人憐愛的孩童外表馬上就吸引了眾人的好感。
「喔……」
豪喜等來自八雲地區的大人們睜大眼睛，打量著空，似乎對她很感興趣。不隻是因為「空」這個名字本身有八雲地區的味道，她身上的服裝樣式也與八雲地區常見的裝束酷似。
「煩、煩死人了！別過來，別靠近空！別看空！噓！噓！」
「等、等等！？」
空緊抓著瑟莉亞，讓她擋在自己的麵前，試圖與接近過來的人們拉開距離。
「別擔心，不用害怕。」
萊娣法等人這麽說，同時繞到瑟莉亞的身後，探頭過去要看空的臉。接著──
「吼──！」
空出聲威嚇，好像一隻滿懷戒心的貓。
「真可愛！」
看來空這樣的舉動，反而更加地吸引了眾人的喜愛。
「各位，如你們所見，這孩子說話的口氣不太好……不過，她真的不是壞孩子，請讓她留下來吧，拜托了。空，你也要有禮貌地拜托大家才行。」
瑟莉亞低下頭來懇求，同時讓空站到自己的身旁。
「唔唔……請各位多多關照。」
空怯生生地鞠躬行禮。
「小夏，就收留她吧。」
沙月立即向夏洛特建議道。
「當然沒問題。這間宅邸說是瑟莉亞大人自己的家也不為過。」
夏洛特馬上二話不說地答應。
「謝謝公主大人。」
瑟莉亞這麽說，同時輕輕地按了按空的背部，讓她跟自己一起鞠躬行禮。
然後──
「……對了，這裏有沒有人名叫綾瀨美春的？」
空環視室內每一個人的臉，開口問美春是否在這。大概是因為她想起了七賢神理娜轉生為綾瀨美春的事實。
「咦？我、我就是……」
美春舉起手，這麽說道。明明還沒有自我介紹，眼前這陌生的孩童卻突然說出了自己的名字，讓她非常疑惑。於是，空快步走向美春。
（……這家夥就是理娜的轉世……）
空靠近美春，抬起頭，有如流氓般凶狠地瞪著她的臉看。但是，由於空的外表稚氣可愛，即使瞪人也一點都不可怕。
005
「……你真的忘了嗎？真的什麽都不記得了嗎？」
空對美春這麽問道。
「呃……你指的是什麽事？」
美春更困惑了，斜著頭問道。
「……看來真的成了完全不同的人。」
空低聲喃喃自語。
「嗯？」
空到底在說什麽？為什麽知道美春的名字？在場的所有人都對此感到非常疑惑。
「呃……其實是因為，我在來這裏的路上先把大家的名字都告訴她了。空，怎麽了嗎？」
其實瑟莉亞也一樣疑惑，但為了避免大家起疑，她連忙假稱自己在事前向空介紹了大家的名字。但是，瑟莉亞本身的疑惑並沒有消失，為了了解空的真正意圖，她將臉湊過去看著空問道。
「……不，沒事。」
空隻是歎一口氣，搖了搖頭。
「話說回來，小姑娘，你的服裝與八雲地區盛行的裝束非常相似。你是在哪裏得到這身衣服的？」
出於好奇心，豪喜看著空身上的服裝問道。
「這是……空在旅途中經過某個市場的時候看到這件衣服，於是就買了。」
空之前獨自居住在靠近八雲地區、未經開發的高山山頂上。身上的衣服是她偶爾下山前往八雲地區的時候買的。不過她似乎明白要是實話實說隻會引來麻煩，於是將說明簡化了。這件衣服的確是在八雲地區某個國家的市場買的，因此她這麽說其實也沒錯。
「這樣啊。看來這裏果然有過去來自八雲地區的人們所留下的子孫呢。」
豪喜自顧自地解讀空的回答。這時候──
「……對了，亞紀，你也回來這裏啦。」
瑟莉亞望著亞紀，將話鋒轉向她。其實她在談話的途中就注意到亞紀的存在，一直在找適當的時機提起這件事。
「對，我們剛才回來宅邸的時候也很驚訝呢。」
「她們昨天剛到卡爾亞克王國。」
歐妃雅與美春向瑟莉亞說明事情的經過。看到美春在一旁溫柔地搭著亞紀的肩膀，瑟莉亞便明白美春與亞紀已經重修舊好了。
「原來是這樣……亞紀，好久不見。很高興能再度見到你。」
「是，我也很高興……造成各位的困擾，我很抱歉。」
亞紀滿麵歉疚地低下頭說道。
「沒關係。既然已經和好了，我也沒什麽好說的。真的是太好了。」
瑟莉亞溫柔地微笑，對亞紀這麽說道。然後──
「亞紀，這位是什麽人？」
貴久走向亞紀，要她向自己介紹瑟莉亞。
「啊，哥哥。她是瑟莉亞小姐。在夜會之前，我一直受她照顧。」
聽到亞紀稱呼貴久為哥哥後──
「咦……？」
瑟莉亞有些緊張了起來。她知道貴久當時在夜會上的所作所為，因為她在事後也聽說了。瑟莉亞知道貴久因為擔心美春會與利歐成為一對，心急如焚地為了阻止，而試圖強行擄走美春。
「初次見麵，幸會。我是千堂貴久，是亞紀的哥哥。」
雖然瑟莉亞的表情稍微緊繃了一下子，但是貴久完全沒有察覺，以爽朗的笑容如此介紹自己。現在他的臉上完全沒有之前誤入歧途時的陰險氣息。
「呃…………初次見麵，幸會。我是瑟莉亞。」
──咦？這到底是怎麽一回事？現在是什麽狀況？明明做了那麽過分的事，為什麽他還能這麽爽朗地跟大家打成一片？
這樣的疑問一下子占據了瑟莉亞的腦袋，態度也跟著有些動搖。不過，畢竟她可是貴族千金，還是馬上裝出僵硬的笑容，勉強擠出聲音來問候對方。同時──
（……莫非是因為他忘了利歐的關係？所以才會跟亞紀一起過來這裏……）
「平時亞紀與雅人都對我很好。今後還請多多指教，勇者大人。」
瑟莉亞隱約察覺貴久出現在這裏的理由，連忙讓自己的心情恢複平靜，如此問候。
「別稱我為什麽勇者大人，叫我貴久就好了。我可以稱呼你為瑟莉亞妹妹嗎？」
貴久靦腆地搔著臉頰問道。
「哥哥，瑟莉亞小姐比你年長，叫人家『妹妹』就裝熟過頭囉。」
亞紀無奈地指正貴久，口氣帶有一點責備的味道。
「咦！？是這樣的嗎！？」
貴久以為瑟莉亞應該比亞紀年長、比自己年幼，顯得萬分驚訝。
「我二十一歲了。」
「二、二十……咦……？」
貴久一臉難以置信的樣子，雙眼仔細地盯著瑟莉亞看。瑟莉亞的外貌不管怎麽看都像是中學二、三年級的女孩子。
「你好，我是瑟莉亞的父親，庫列爾伯爵家的當家，名叫羅蘭。能見到你是我的榮幸，善托斯特拉王國的勇者大人。」
羅蘭立即擋在貴久與瑟莉亞之間，一副要警告對方別對自己可愛的女兒動歪腦筋的樣子。
「你、你好，幸會。庫列爾伯爵。」
被羅蘭的壓迫感所震懾，貴久顯得有些狼狽。看著貴久這樣的反應，沙月無奈地歎了一口氣。然後她開口，對瑟莉亞問道。
「對了，克莉絲汀娜公主與芙蘿菈公主呢？她們還好嗎？」
「是。兩位公主對外都表現出很有精神的樣子。隻是，心裏肯定還是受了不小的打擊吧。」
瑟莉亞如此回答道，臉上浮現有些憂愁的笑容，她似乎也很擔心克莉絲汀娜與芙蘿菈的心境。
「這樣啊……」
住在這間宅邸的少女們都與克莉絲汀娜和芙蘿菈交情匪淺，眾人的臉色都有些憂慮，跟瑟莉亞一樣為她們擔憂。
「她們一定有很多要操心的事，下次再邀請她們來作客吧。對我來說，她們也都是我的朋友。」
夏洛特提議道。
「我們一定要這麽做。兩位公主肯定會很高興的。」
瑟莉亞開心地點頭，這麽附和道。