話題轉向另一邊。
上千年以前。
一般認為戰爭起源於修托萊地區西側。當時，魔之大軍出現在修托萊地區的西方，向東進軍。因此，當時修托萊地區的西部被魔之大軍支配，並非人類所能居住的土地。
人類在那片土地定居是在戰爭結束後。曆史文獻記載，這片土地的後人曾經回到西方的大地，重新建立國家。
並且，魔之大軍最初出現在修托萊地區的最西端一事，也是為人所熟知的曆史事實。所以，嚴格來說，戰爭發端於修托萊地區的最西端。
說到修托萊地區的東方大國，有位於正東方的卡爾亞克王國和東南方向的善托斯特拉王國。然後，談到修托萊地區的中部大國，有北邊的普羅奇夏帝國和南邊的貝爾托姆王國。
而談到修托萊地區西方的大國，一想到這兒就必定會想到它的名字，即位於修托萊地區最西端的阿瑪達（アルマダ）聖王國。
「……終於到了」
利歐埋葬好聖女耶利嘉的遺骸後，現在來到位於阿瑪達聖王國最西端的城市。聖都托內利克。正如前文所述，戰爭時代世界上魔之大軍最先出現，打響戰爭的地方。
「長途奔波，您辛苦了。龍王大人」
索拉保持浮空，向利歐低頭致意。
「索拉醬你也辛苦了」
利歐微笑著看向索拉，然後再次俯視下方的聖都。城市裏最吸引人注意的當屬統治城市的人居住的宮殿，但比那更引人注意的是非人造物。也就是——，
（………那就是迷宮嗎）
沒錯，是迷宮。海邊的開闊平地上，巨大洞穴張開大口，釋放出幽森黑暗。人們認為戰爭時代，魔之大軍是從迷宮裏出現的。
遠比包圍城市的城牆更加堅固的牆壁重重包圍著迷宮，不知道那裏是否能稱作城市的一部分。因為雖然迷宮前鋪設有與城市聯通的道路，但迷宮距離城市有一公裏以上。
雖然能看見在城市和洞窟間往來的人，但那裏成了完全的非居住區域。能夠明顯看出來警惕著洞窟並把洞窟隔離起來。
（那裏有全副武裝的城市的士兵和…….，冒險者嗎？雖然在王立學院上學時就已經聽過與迷宮有關的事，至今仍不斷有魔物出現一事看來並非虛假）
嚴密警戒，再加上有冒險者出入迷宮，也就意味著是這樣沒錯。利歐從目視所得的信息中推斷。
（戰爭時代到底發生過什麽，要是有線索就好了…….）
第七賢神莉娜預知到這個時代會發生某事。於是讓龍王的靈魂轉生並寄宿在利歐的身體裏。
但是，到底會發生什麽，想讓利歐做什麽這些關鍵的地方仍然不明不白。當下，利歐他們不知道的事情實在太多。
所以，這次，利歐來到這片土地是為了收集信息。戰爭時代魔之大軍首先現身的這片地區或許會有什麽線索。利歐抱著這一曖昧的依據來到了這裏。
雖說如此，當下利歐對聖都和迷宮都知之甚少。因為在聽到與莉娜相關的事情之前並沒有過特地來一次的想法，所以知道的內容僅僅停留在王立學院就讀時作為一般常識學到的知識。因此——，
「………….總之先降落在城市裏，調查一下迷宮和戰爭的事吧」
「好！」
總之現在先行動起來。
利歐和索拉決定先在聖都托內利克降落。
◇ ◇ ◇
利歐和索拉進入聖都托內利克，首先到處打聽收集關於聖王國，聖都和迷宮的相關信息。
最後，收獲頗豐。
首先，把了解到的關於統治方麵的信息粗略概括的話，阿瑪達不愧自稱聖王國，對六賢神的信仰相當牢固。
國王是國家元首，統治著國家整體，但同時也存在著被稱為教皇的人物，是國家宗教層麵上的統治者。
現任教皇名叫芬裏斯=托內利克。
雖然國王擁有更高更強的政治立場和權力，但教皇在聖王國內擁有一處享有治外法權的自治區，在國王的承認之下進行獨立的統治。並且利歐他們了解到那一自治區就是現在所處的聖都托內利克。國王居住的王都在別處。
就這樣，在聖都內兜兜轉轉兩三個小時，收集信息後——，
「政治上的東西了解到這裏就足夠了吧」
利歐隨意進了一家咖啡店，和索拉一起整理收集到的信息。
「嗯。還要說有什麽的話就是迷宮了」
正如索拉所說——，
「是啊」
重要的是關於迷宮的信息。關於迷宮也了解到了很多事。如同利歐在進入聖都前預想到的一樣，果然迷宮直到現在也還有魔物出現。放任不管的話增加的魔物就會出現到迷宮外麵，於是冒險者們就會像疏苗一樣每天前往迷宮。
「對於龍王大人和我來說進到最深處輕而易舉」
索拉自信滿滿。
「也是，難得來都來了，肯定想進去看看。但是，如果這一千年間都沒有任何人抵達到最深處的話，或許還得注意魔物之外的事情」
利歐與索拉相反始終保持慎重。迷宮是一處封閉的未知領域，不知道裏麵會發生什麽。
既然缺乏探索類似地方的經驗，遭遇的危險難以全部預想到，也有可能會在裏麵迷路。或許會發生僅靠戰鬥能力無法解決的問題。並且——，
「超越者的限製會影響到與魔物戰鬥嗎？」
利歐問出突然注意到的問題。
如今利歐成為了超越者，適用於唯一神所製定的規則。唯一神禁止超越者偏袒個人。
也就是說，超越者應為了人類整體而使用力量，不允許僅為了特定的人和勢力而戰鬥。違反的話就會受到懲罰，超越者會失去關於偏袒的人們的記憶。
「………看情況吧。在遠離人類的地方打倒少量的魔物應該不會觸犯規則受到懲罰，但是，數量太多就成問題了。如果附近有誰在的話也很危險。我覺得要潛入迷宮的話還是帶上麵具會比較好吧」
索拉思考後回答。現在可以免除神之規則的麵具總共有五個。其中一個在幫助瑟莉亞她們逃出羅達尼亞的戰鬥中瀕臨毀壞，現在托付給瑟莉亞分析。另一個交給了留在卡爾亞克王國城的艾西雅。因此，現在利歐手上的麵具有三個。
「明白。有不夠的物資的話就多買點收納在時空倉庫裏，最好也在冒險者公會打聽一下關於迷宮的信息」
既然迷宮位於聖都範圍內，其管理權就歸屬於教皇。然後，冒險者公會接受教皇的委托，讓冒險者進入迷宮。所以，進入迷宮需要在冒險者公會注冊成為冒險者。
這樣的話，最了解迷宮的當屬向迷宮輸入冒險者的冒險者公會。既然要進入未知的危險領域，事前調查越充分越好。這時——，
「您久等了」
女性店員端來了點好的東西。
利歐的是冷茶，索拉的則是果汁和水果拚盤，
「呼哇……」
索拉眼睛炯炯發光，看向桌上的甜品。
「總之，先把眼前的東西解決掉吧」
利歐笑著說。
「好！」
索拉滿臉幸福，水果塞滿了嘴。
◇ ◇ ◇
利歐和索拉離開咖啡店，前往冒險者公會。
「看來這裏就是冒險者公會」
順帶一提，冒險者公會是由國家委托而設立的機構。本來是把打倒魔物這類粗暴事情推給沒有正經工作的地痞流氓，來護衛國家。
因為可以減少打倒魔物的軍費，所以對於國家來說有巨大的好處。因此，冒險者公會的運營方式被各國分享，幾乎成了國際機構。
硬要說的話，冒險者公會是因魔物而存在的組織，而聖都托內利克有魔物會不斷湧出的迷宮，所以這裏的公會特別顯眼。倒不如說，最初成立冒險者公會的地方就是聖都托內利克。
因此，聖地托內利克也是冒險者的聖地，這裏被認為聚集了世界上最多的冒險者。這裏建立的冒險者公會也被冠以冒險者公會的總本部之名。
利歐也曾見過卡爾亞克王國和貝爾托姆王國的冒險者公會本部的建築，無論哪個都是非常氣派豪華的建築，但——，
（這裏的與其叫做公館不如叫做要塞。真宏偉）
聖都托內利克的冒險者工會，更加氣派。因為滯留於此的冒險者中絕大多數都以潛入迷宮為生吧。冒險者公會的建築物與隔開城市和迷宮的城牆融為一體。
然後，如果有萬一，魔物從迷宮中出來的話，就預定在這裏阻止魔物進軍吧。其外觀儼然一副堅固要塞的樣子。冒險者在城市和迷宮之間往來時，也要經過冒險者工會。
「走吧」
利歐走進大門敞開的玄關，進入公會建築內。
雖然從外麵看是石製的土氣造型，但內部相當時尚風趣。全副武裝的冒險者們隨處可見。純色木製的接待櫃台在更加裏麵，有幾名工作人員模樣的人在那裏等待問詢。也有正與冒險者交談的工作人員。
「注冊看起來是在那邊」
利歐指向接待櫃台的一角。雖然因為這個世界識字率不高所以看不懂的人很多，那裏有文字寫著新人冒險者注冊專用窗口。正好那裏空閑沒有人排隊，在有人排隊之前趕緊過去。
雖然公會前台有各種各樣體態樣貌的人，但索拉看起來像隻有七、八歲的幼女，應該顯得格外引人注目。
隻是，如今因為成為超越者，利歐的存在感變得稀薄。雖然朝誰搭話引起注意也能夠認知到自己，但隻是略微顯眼的外貌並不會引人注目。因為索拉和利歐在一起時會受到規則的強烈影響，所以二人並沒有引起人們的注意。
「有人在嗎」
「唉？啊，你好」
負責接待的女性像是在被利歐搭話之前都沒有認知到利歐，被嚇得身體一震。
「我想注冊冒險者，想了解一下相關事宜……」
利歐借注冊冒險者的幌子嚐試收集信息。潛入迷宮需要出示注冊冒險者工會的冒險證，實際是否注冊要視情況而定。
因為，一旦在冒險者公會注冊後就會承擔一定的城市義務。這樣的話有可能會與不偏袒某一特定的團體和勢力這一神之規則衝突。
並且，利歐和索拉兩人就算不特意在冒險者公會注冊也有實力潛入迷宮。即使潛入失敗引起騷亂也會因為神之規則的影響逐漸淡忘利歐和索拉兩人。
於是就想先以注冊冒險者的形式前往冒險者公會，收集與迷宮相關的信息。
雖然如果有隻有成為冒險者才能公開的信息，就隻有考慮在冒險者公會注冊——，
「啊啊，原來如此……。這個時間正好人很空，當然可以」
是因為勸誘新人也是業務的一環嗎，負責接待的女性立刻點頭答應。
「非常感謝。因為在此之前沒有來過冒險者公會，盡是些不知道的事…….」
「原來是這樣。順便一提，需要注冊的人……」
「我和，說不定這孩子也要」
利歐說著俯看著站在旁邊的索拉。
「唉？額嗯….」
負責接待的女性從椅子上起身，看向站在櫃台對麵的索拉。倒不如說俯視。並非沒有認知到索拉，而是因為索拉過於袖珍，越過櫃台隻能看見臉，所以想要確認她的容貌吧。
因為要以打倒魔物做為主要的生計，所以冒險者公會規定未滿十二歲就無法注冊成為冒險者。雖然因為公會方沒有確認年齡的方法所以注冊者想要謊報也是可以做到的，但並不意味著公會不會核實年齡。
「…….雖然看起來這樣，其實隻比我小兩歲」
利歐麵露歉意，謊報索拉的年齡。因為就算說她的實際年齡遠超千歲也不會有人相信，沒辦法的事。
「請恕我無禮，您的年齡….」
「馬上滿十七」
「我明白了。這樣的話……沒有問題，應該」
因為索拉看起來隻是個幼女。負責接待的女性一邊俯視索拉，說話的語氣中缺少了自信。
「索拉是大人！」
索拉不滿的聲音響徹櫃台。就這樣雖然有些小插曲，利歐他們在冒險者公會開始了詢問。
反正因為神之規則對方也會忘記被問了什麽，趁這個機會多問些問題。
結果，雖然沒有直擊核心的信息，收獲的主要都是關於迷宮，從街道居民那裏得不到的信息。
「非常感謝。我受益匪淺」
「沒關係，如果有不清楚的事無需顧慮盡情詢問」
就這樣成功獲得了潛入迷宮所需的最低限度的想知道的信息。因此，利歐和索拉不在冒險者公會注冊，徑直離開了櫃台。
到了公會建築外麵，天空染上了紅色。
看來已臨近日落。
「之後再買些東西，今天就回岩之屋好好休息吧。明天一早再進迷宮」
利歐腦海裏浮現出被人告知的進入迷宮所需的物資。雖然手頭上的物資依靠保存在時空倉庫裏的應該就已經足夠，也有依靠利歐和索拉的精靈術就能解決的事，但是保險起見。
「好！」
在這之後購置物資，結束了白天在城市內部的行動。然後出到城市外麵設置岩之屋，為明天的迷宮探索做好準備早早入睡。
◇ ◇ ◇
戰爭結束後的千年間。
迷宮迎來了眾多冒險者的挑戰。
然而，沒有一個人抵達過最深處。
雖然沒有抵達的理由眾多，但可以簡單總結為攻略的難度過高。迷宮內部是廣袤複雜的階層。越是深入魔物的數量就越多，還會出現難纏的個體而危險激增。
但是，即使這樣朝著迷宮深處進發的冒險者依然絡繹不絕。
身為冒險者，無論是誰，都心懷攻略迷宮的夢想。因為他們都追求一夜暴富和名聲大噪。
隻要打倒魔物就會獲得魔石。也可以挖掘到高純度的天然魔力結晶，和在修托萊地區被稱作魔玉的精靈石。隻要帶回一定的量賣掉就有可能過上與貴族同等的生活。
魔石的大小彰顯打倒的魔物的強大程度。因為魔力結晶和魔玉無法在淺層獲得，所以也能證明潛入階層的深淺。也就是說，帶回這些東西是完成偉業最顯而易見的證明。會被同行投以羨慕的眼神，從其他人那裏得到稱讚。
身為冒險者，沒有比迷宮更能簡單地聲名遠揚的地方。這也是修托萊地區的冒險者都聚集在聖都托內利克的原因。因此，城市中的眾多冒險者忘我地挑戰迷宮，日日夜夜與死亡同行。
利歐與索拉兩人，現在——，
正打算挑戰這個迷宮。
正值早上。
使用精靈術隱身，成功溜進包圍迷宮入口的城牆內側。隻要進入城牆內部，就和冒險者沒什麽兩樣，於是兩人解除精靈術堂堂正正地到達迷宮入口。於是——，
「這裏就是迷宮的入口………」
利歐和索拉兩人並排，近距離仰望迷宮入口。
寬度有幾百米，高度應該也輕鬆超百米吧。雖然從上空俯視時就已經散發出了格外的存在感，在近距離仰視下已經是一座山了。
除了利歐他們以外也有打算進入迷宮的冒險者，但因為入口過於寬闊，甚至沒有必要爭先恐後。
然後——，
「…….進去吧」「好！」
利歐和索拉模仿其他冒險者的樣子，踏進迷宮。但是，一進入迷宮又立刻停下腳步。因為——，
「真壯觀………」
迷宮內部的景色實在過於奇幻。迷宮入口的高度就是迷宮內部天花板的高度。
雖然沒有任何人工照明，但利歐和索拉能夠清晰地看見百米高的天花板。
因為，這裏存在非人工照明。洞窟牆壁整體都發出微薄的光亮，多虧這些牆壁發出的光亮，利歐他們的視野很好。雖然已經從冒險者公會的接待小姐那裏知曉了，實際親眼看見還是忍不住驚歎。
雖然可以認為迷宮內部的牆壁裏含有某種特殊的礦石，但聽說即使從迷宮牆壁裏挖掘出來，光用不了多久就會消失。
那，構造到底是怎樣的呢？
「牆壁整體都有微量的魔力。會發光也是因為這個原因吧」
利歐試著定睛仔細觀察天花板。於是，眼裏清晰地捕捉到魔力的流動。
「空氣中的魔力濃度也相當高」
索拉興致勃勃地四處觀察洞窟內部。
「是啊。說不定和這個迷宮內不斷出現魔物有什麽聯係…….」
利歐一邊說一邊從天花板移開視線，這次看向前方的景色。
現在，二人所處的第一階層，隻有一片寬闊無垠的空間，通往下層的道路還在深處。距離似乎有三公裏，不管怎樣也無法一眼望到最深處。
如此寬廣，就不會有陷入混戰而難以戰鬥的情況。雖然能看見與哥布林戰鬥的冒險者們的身影，但看起來並沒有陷入困難。就這樣，一邊眺望內部的樣子——，
（…如果莉娜給艾西雅植入的記憶是事實的話，六賢神千年前曾在這個洞窟裏進行過某種實驗的可能性很高。並因此引發了戰爭）
利歐回想起與聖女耶利嘉戰鬥後，恢複記憶的艾西雅說的話。艾西雅說六賢神把莉娜軟禁後，曾在這個世界的次元上鑽開了一個孔。由此魔物從別的世界一擁而上。然後，至今魔物仍不斷在迷宮內出沒。
所以，如果莉娜在畏懼某件事發生，其地點會不會就是在這裏？利歐抱著這樣的想法來到聖都托內利克的迷宮——，
（……果然直覺告訴我這座迷宮有什麽隱情）
利歐看著眼前的景色，再次確認思考。
「據說第十階層有強大的魔物守護。沒有冒險者公會的許可就不能挑戰……，總之眼下的目標就是到它跟前吧」
「好，龍王大人和我的話肯定能輕鬆取勝！」
索拉說。人類到達的最深階層就是這第十階層。雖然聽說也有打倒第十層的守門魔物前往第十一階層的冒險者，但他們在進入第十一階層後不久就都返回了。
然後，第十階層的守門魔物當然不止一隻，再次挑戰時會出現同樣的守衛。雖說如此——，
「嗯，別粗心大意。《解放魔術》」
利歐深知索拉的實力。也難以想象會在敵眾我寡時陷入劣勢。利歐從時空倉庫內取出麵具帶上，開始攻略迷宮。
◇ ◇ ◇
雖說是人類，應該說不愧是成為超越者的少年和，他的眷屬。利歐和索拉的迷宮攻略非常順利。
第一階層直指深處徑直跑去，幾分鍾便到達第二層。利歐看見第一層出現的魔物大部分是哥布林，偶爾會混有半獸人。
第二階層出現的魔物也隻有哥布林和半獸人，但數量比第一層有所增加。環境與第一層一樣是一處廣袤無垠的空間，岩石像障礙物一樣散亂分布其中。因為石頭陰影裏會有魔物埋伏其中，所以一般的冒險者需要慎重前進。
雖說如此，利歐和索拉並非一般的冒險者。因為聽說第二層與第一層相同，向最深處前進就會看見前往第三層的通道，所以兩人徑直跑向深處。前進速度不見遲緩，與第一層一樣幾分鍾內便走完了第二層。
就這樣進入第三階層，冒險者數量明顯減少。因為攻略難度要高於第二層吧。環境與第二層相同，有變化的隻有出現的魔物種類，
魔物中存在與一般個體膚色不同的個體，它們被稱為變異種，而這裏就混雜著他們的身影。變異種的膚色越接近黑色實力越強，但這裏混雜的隻有淺黑色的變異種。但是，果然不是利歐和索拉的對手，兩人以最低限度的戰鬥走完了第三層。
第四階層。這裏混雜著皮膚漆黑的變異種，但果然不過是哥布林和半獸人的變異種對利歐和索拉構不成威脅。視線範圍內的冒險者數量越來越少，但因為和第二層第三層環境一致依舊毫無問題地走完。
然後，來到第五階層。
環境發生變化。直到第四層都還像是寬廣大廳一樣的整體空間。而這裏延伸著幾條通道，天花板也低了不少。雖說如此，仍有幾十米高……。
「和在冒險者公會聽到的一樣」
利歐進入第五階層後停下了腳步，定睛看向前方的幾條岔路。
在冒險者公會收集信息時，知曉了前十層所有的大致特征。果然在冒險者公會收集信息是正確的選擇。如果沒做任何事前調查直接進入迷宮的話，一定會困惑該走哪條路吧。
「走哪條路呢？」
索拉問道。
「雖說無論那條路都通向下一層…，那，走中間這條吧。隻是，從第五層開始道路開始變得交錯複雜，雖然會比較費時間還是走著前進吧」
利歐隨意選了一條路。
「嗯！」
就這樣，兩人開始了第五層的攻略。
走了二、三分鍾後——，
「喔喔喔喔！」
前麵傳來了凶猛的吼聲。
「唔…」
已經看到發出吼叫的對方的身影。是米諾陶洛斯。因為兩人一邊走一邊用風之精靈術進行索敵，所以早已知道它在前方等待的事實。但是，這凶猛的叫聲過於刺耳，利歐和索拉都露出厭煩的表情。
「真吵啊……。給我安靜點！」
索拉伸出食指，對準猛衝過來的米諾陶洛斯。然後，魔力光彈迅速射出。正因為米諾陶洛斯也看見利歐他們，所以發出吼叫進入臨戰狀態——，
「噗！？姆……?」
索拉射出的光彈射穿了它的心髒。雖然它似乎看見索拉手指發出的光，但因為看見時攻擊已經射出，所以沒能躲開攻擊。米諾陶洛斯被吹飛途中化為塵埃。然後米諾陶洛斯的魔石掉在地上發出哐當的聲響。
「這也和知道的一樣。從第五層開始會出現米諾陶洛斯」
「區區米諾陶洛斯，就算有一千隻也不過抬手一揮間的事」
索拉驕傲地挺起胸。
「但是，魔物照這情況下去越來越強的話，的確十層以下的攻略會變得很棘手。如果沒有魔劍的話，感覺到六、七層左右就會遭受挫敗」
如果和能使用魔法的戰士或者魔道士們組隊地話，一兩隻米諾陶洛斯雖然還能對付，但也是不可大意的對手。而且不一定會像現在一樣正麵對決。
第六階層、第七階層裏會混有米諾陶洛斯的變異種吧，數量也會增加。而且因為迷宮探索必須考慮休息和返程，即使冒險者能夠在第六階層和第七階層戰鬥，但為了為了穩妥起見，應該會選擇在第五階層戰鬥。
越是向深處進發，就越是需要裝備有古代級別的強大魔劍的有實力的戰士，或者有實力的精靈術士。
「嗯，這樣是最適合的吧。啊，龍王大人，魔石我來撿！」
利歐正打算走過去回收米諾陶洛斯的魔石，索拉看見後連忙繞到前麵去。輕輕撿起魔石，朝利歐投去要求表揚的視線。
「謝謝你，索拉醬」
利歐溫柔地摸摸索拉的頭。
「索拉是龍王大人你的眷屬，做這點事理所應當」
索拉一邊說，一邊露出像小狗一樣幸福的表情。
◇ ◇ ◇
時鍾略微向前。
利歐和索拉剛前進到迷宮的第九層。
同一迷宮的某個深處。廣袤無垠的像大廳一樣的空間裏，一名身披純白鬥篷的小孩子佇立不動。臉被帽子遮住，旁人無法判斷是男孩還是女孩。
「…………………」
小孩呆呆地抬頭望向微微發光的天花板——，
「……第九層久違地迎來了入侵者。兩個人。會是誰？感覺很強」
到底看穿了什麽，嘴角露出了些許好奇心。
「您意下如何？」
身旁響起令人膽顫心驚的聲音。
雖然乍一看隻是一塊岩石，小孩身旁跪著一個肌膚漆黑的類人生物。如果利歐或艾西雅在場的話，或許能認出那是一個亡靈。
「照這樣會到達第十層。我會送你過去，你去看看情況」
小孩對亡靈做出指示。
「哈」
亡靈像是對待遠比自己地位更高的存在一樣，恭恭敬敬地應對小孩。充滿理性地，像跪拜一樣點頭。
然後，漆黑的亡靈的身影從那裏消失了。
◇ ◇ ◇
然後時間再度略微向前。
利歐和索拉來到聯通第九層和第十層的通道。
「看來這裏就是去往第十層的路。雖然要挑戰貌似需要冒險者公會的許可……」
利歐一邊說，一邊俯視去往下層的洞穴。
之所以挑戰第十階層需要得到冒險者公會的許可，是因為不想輕易失去能抵達第九層的優秀冒險者吧。為了讓冒險者慎重地決定是否挑戰，才規定必須要得到公會的許可。
雖說如此，並沒有冒險者公會的工作人員待在如此危險的深層，看守是否有打破規定的冒險者。
最後看見冒險者是在第七層，現在第九層應該沒有利歐他們以外的冒險者。利歐和索拉就這樣進入第十層，也不會被冒險者公會注意到。說到底利歐和索拉連冒險者都不是。
「走吧。龍王大人」
索拉毫不猶豫地催促利歐挑戰第十層。
「…………嗯，畢竟就是為了這個才來的」
違反規定良心姑且多少有些不安，但利歐也下定了決心。走進通向第十層的通道。
「這裏就是第十層……」
下到第十階層後，利歐在連接階層與階層之間的通道口佇立，首先掃視周圍。空間內一片寂靜。
直到第九層還像是複雜的迷宮，而第十階層卻和第一階層一樣是一片像巨蛋一樣圓頂的開闊空間。
然而，空間的廣闊程度和第一階層不同。前麵的各個階層都是直徑數公裏的空間，但第十階層的直徑隻有七、八百米左右。雖說如此，隻有天花板格外的高——，
（…….真厲害啊。明明已經到了相當深的地底下，天花板居然還有幾百米高）
利歐目測出大致的高度驚訝不已。這種高度甚至可以一定程度地在迷宮內自由地飛來飛去。
（這迷宮，到底有多深？）
迷宮入口靠近海岸，進入迷宮後一直朝海的方向斜向下走。現在應該在海底的更下麵吧。各個階層的天花板高度加起來應該就是迷宮的深度，即使這樣距離地麵也相當深。
人類到達的最深處是十一層，如果還有延伸到下麵的話，到底會有多深？雖然現在還沒有看見人造物，但這樣的空間真的是自然形成的嗎？
這樣的疑問占據了利歐的大腦。但是，利歐適當地停下思考，看向前方。前往第十一階層的通道在最深處——，
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
被稱作第十層門衛的存在發出怨恨的吼叫。那裏有一具骸骨騎士，巨大的身體高十多米，手握長數米的不祥單手劍和盾牌，然後，全身上下都包裹著鎧甲。背後長出漆黑的翅膀，看起來像是墮天使或惡魔。它跪坐在通道前像是在睡覺一樣匍匐著身子，又突然站起來發出吼叫。
因為存在門衛的事在潛入迷宮前就已經調查到了，那巨大的身體距離幾百米外也看見了，所以利歐和索拉都沒有感到震驚。
（注意到我們了。那就是之前艾西雅交過手的魔物，嗎？）
英雄殺手。曾經利歐為了向路西烏斯複仇而前往帕拉迪亞王國時，這怪物被列斯派去與艾西雅戰鬥。
在利歐去營救被聖女耶利嘉綁架的莉賽蘿黛時，這怪物也曾出現在卡爾亞克王國城並被瑟莉亞和豪喜他們擊敗。因為即使打倒也沒有留下魔石就消失了，所以現在不知道它算不算魔物。
利歐與它直接戰鬥還是頭一次，但因為與艾西雅和瑟莉亞她們告知的特征相一致，所以判斷出它們是同一種存在。事實上，這一推測切中事實。雖然聽說是挺棘手的對手——，
「啊啊，是它啊」
索拉的語氣像是曾經見到過對方一樣。像是知道對方的實力一樣，看起來並沒有警惕感。
「索拉醬，你知道它嗎？」
「戰爭時代，在八雲地區也見到過。隻是個比一般雜魚強一點的雜魚而已」
「…….是嘛。總之我來試試。雖然看起來沒有其他魔物，記得別放鬆警惕」
利歐打算自己應戰——，
「不行！那種雜魚，怎麽能麻煩龍王大人。請交給眷屬索拉我！」
索拉恭敬地把手貼在胸上，勇猛地提出要自己出戰。
「不…….嗯。是呢。那，讓我看看索拉醬你的力量好嗎？」
是看見索拉幼小的身影有些難為情嗎，雖然有一瞬間看起來想要拒絕，但利歐還是把戰鬥交給索拉。在以前和艾西雅交手時就已經知道索拉的實力。但因為其真正實力仍然沒有掌握到，所以就想借著這次機會確認一下。
「好，請好好看著我的英姿！」
像是被交代了眷屬應有的職責一樣，索拉開心地點了點頭。然後，向前一路小跑。像是準備運動一樣，活動著肩膀。
「啊嗷嗷嗷！」
英雄殺手振翅升空。
一邊看著它的樣子——，
（這寬闊程度正好適合它飛來飛去…。這空間像是為它的戰鬥量身打造的一樣。仿佛鬥技場一樣……）
利歐在這種情況下也保持冷靜，觀察內部，持續思考。然後——，
（還有，這是什麽？這種縈繞在大腦裏的感覺……….）
利歐心中有一種討厭的難以形容的感覺，驚訝地來回看著沒有任何人存在的別處。
果然，沒有別的魔物的身影。這期間，飛行的英雄殺手極速接近。一邊有著近似不安的奇特違和感，一邊將意識移到眼前即將開始的索拉和英雄殺手的戰鬥。這時——，
「我出發了！」
索拉用力蹬向地麵。轉眼間，索拉一口氣將與英雄殺手數百米的距離縮短到咫尺之間。平常靈體化的龍的身體也在不知不覺間實體化，纏繞在索拉的手上。
就這樣，索拉和英雄殺手在迷宮的半空中對峙。
「唔！」
英雄殺手連忙舉起盾牌護住身體，想要把索拉壓回去。兩者有著十倍以上的身高差。體重差距更是遠遠超過十倍。
像是高大的人類男性用盾，用盡力量揍飛手掌大小的小動物一樣——，
「煩死了！」
而要揍飛對方的人，是體格劣勢的索拉。
部分龍化的右臂全力揮動，打向靠過來的盾牌。然後，尖銳的響聲響徹迷宮內部。
索拉的這一擊攻擊，暴力得甚至難以用不講道理來形容。英雄殺手的盾牌粉碎，幾乎毀壞。
「啊？」
英雄殺手本應舉起的盾牌，就這樣彈回胸口。握著盾牌的手全力撞向胸口，英雄殺手的身體在空中大幅後退。緊接著——，
「速戰速決！」
索拉飛到英雄殺手眼前，龍化後厚重的左拳向臉部全力毆打。明明不是慣用手——，
「唔唔！？」
響起一聲沉悶的響聲，英雄殺手的頭被撕扯開。臉部的骨頭粉碎四散，吹飛的碎片像蒸發一樣化作氣體。這時就已經可以算是死亡——，
「最後一下！」
08
索拉瞄準穿著鎧甲的英雄殺手的心髒，右手揮出用盡全身力氣的一擊。結果，麵對曆史上眾多英雄的攻擊也巋然不動的鎧甲，在這一擊下被打的粉碎。就這樣打穿英雄殺手的肋骨。十幾米高的骸骨騎士的巨大身體被吹飛向地上。
「唔….」
英雄殺手在撞擊地麵之前死亡。手握的劍和身上的盾牌和鎧甲，連同身體一起崩壞消散殆盡。死時的樣子和魔物死亡時非常相似，但沒有掉落魔石。
不管怎樣，索拉僅用三擊就瞬間打倒了英雄殺手。雖然正確來說第二擊時就已經死亡，也該表揚一下英雄殺手的耐久力，居然用盾牌擋下了索拉一擊。隻是，在此基礎上索拉取得的單方麵壓倒性勝利的戰鬥姿態非常完美。
「…….真厲害」
利歐不禁說出稱讚的話語。
「結束了，龍王大人！」
索拉轉過頭來，笑著比著v字手勢。看著她的身影——，
（……是我太杞人憂天了）
利歐也笑著回應。戰鬥開始前纏繞的不快感應該是錯覺，利歐搖了搖頭。
即使打倒了如此強大的魔物，戴在臉上的麵具也沒有任何影響。或許是因為這階層沒有除利歐他們以外的其他人吧。
但是，在通往第十一層通道內，有一個人，不，一隻觀戰的東西。它是皮膚漆黑的亡靈。看見索拉虐殺英雄殺手的樣子，瞠目結舌。
「………….唔！」
連忙逃向第十一層。
「嗯？」
利歐在第十層的洞穴旁，看著通向第十一階層的洞穴。雖然兩者相距數百米，但利歐注意到有奇怪的氣息了吧。雖說如此，亡靈已經退去，隻剩下洞穴瘮人的大口。
◇ ◇ ◇
第十一階層。
雖然過去有過少數的冒險者挑戰過，他們或都離世，或立刻掉頭，對人類來說是未知的領域。其理由……。
「嗷嗷嗷啊！」
利歐和索拉一踏上第十一層的土地，就響起米諾陶洛斯大聲的吼叫。然而現在卻無法小看米諾陶洛斯。因為，數量實在過於龐大。
（到底有多少魔物？）
利歐一臉嚴肅地掃視第十一階層。看得出構造與第二階層類似。直徑約數公裏的空間裏，地麵散落的無數岩石形成看不見的死角。隻是，第十一階層的魔物都聚集在入口附近嗎？無法看見深處。
在冒險者公會得知過去在第十一階層發生過什麽，在通過洞穴時也用風之精靈術探查了第十一階層的情況，所以知道有大量魔物埋伏在那裏，但數量仍超乎想象。
哥布林、半獸人、米諾陶洛斯。還有少量亡靈混雜其中。簡直像是利歐過去遇見過的魔物的大甩賣。
過去挑戰的冒險者或喪命，或返回也就可以理解了。一千、兩千、三千隻都顯得不夠。數量龐大的魔物們，以壓倒性的數量殺死到訪第十一階層的冒險者。
與是否有實力無關。與一對一是否能輕鬆取勝無關。如果以幾個人正麵衝進去的話，理所應當地會毫無還手之力被數量吞沒。即使逃走如果魔物追到上層來，也沒法保證能逃得掉。
過去挑戰第十一層的冒險者們，恐怕是看到這一情景的瞬間就決定撤退了吧？隻要是有經驗有正常判斷能力的冒險者都會這麽做。
然而，利歐和索拉並不是常識中的存在。是成為超越者的人類少年，和他的眷屬。
「肮髒！龍王大人您離遠一點！」
索拉走出幾步，張大了嘴。嘴前同時收束起高熱光束。然後，索拉瞄準前方的魔物群，把嘴前聚集起的熱光發射出去。像龍的吐息一樣，迸發出熾熱的光線。
「喔，唔，哦……」
前方魔物群體有接近一千隻毫無反抗之力地被淹沒在光之吐息裏。隻是，為了不損壞迷宮內部，索拉有控製力道吧。
「龍王大人，我去減少點數量！請您稍作等待！」
索拉說完，就朝著魔物群打算出發——，
「不，我也出戰！我們相互幫助一起打倒魔物吧！我可以把正對的右側的魔物交給你嗎？」
利歐朝索拉喊道，取出掛在腰上的兩柄短刀。
「和龍王大人一起……。好！」
索拉很高興能一起戰鬥，回答很有精神。
「那，開始吧！」
利歐剛說完，就立馬向前方左側的烏泱泱的魔物大軍突擊。身體周圍使用精靈術展開魔力能量球——，
「啊！？」
光球全部化為光線，融化站在前進方向上的魔物。並且，利歐把魔力覆蓋在雙手的短刀上，形成巨大的能量刀刃。僅僅一揮，就連徐讓多隻魔物喪命。
「不，不愧是龍王大人……！」
利歐的戰鬥使索拉看呆了，然後——，
「哈！？不，不能這樣下去！索拉我也得幫上龍王大人的忙！出發！」
索拉中途回過神來，重新鼓足氣勢衝進魔物大軍。揮下平時靈體化的兩隻龍手，隨意擊殺視線內的魔物。
就這樣，在人類無從得知的迷宮深處展開了超越者和他的眷屬對戰魔物大軍的戰鬥。
◇ ◇ ◇
第十一階層。
距離利歐和索拉所在的階層入口幾百米的地方。一邊看著利歐和索拉戰鬥的樣子——，
「什…….」
漆黑的亡靈驚訝地無言以對。
兩人的每次攻擊，魔物們都像是渺小的人偶一樣被成堆地吹飛。
「怎麽能這麽，胡來…….」
數量沒有任何意義。這樣下去失去戰意的非但不是身為挑戰者的利歐和索拉，反倒是魔物一方，漆黑的亡靈震驚地身體顫抖不已。
「…………」
這種對手，絕對不是己方能對付的人。數千頭魔物被打倒殆盡也隻是時間問題，漆黑的亡靈麵露焦躁。
於是，就在這時。
——啊哈哈，真厲害呀。
亡靈的腦裏響起了小孩的笑聲。
（非，非常抱歉！您賜給我的魔物們全都）
漆黑的亡靈條件反射地說出謝罪的話。
——你沒必要感到有責任。魔物的話還多的是，而且這種對手不管準備再多的魔物也沒辦法。特別是那個小女孩。毫無疑問。她是超越者的眷屬。是超越常理的存在。
（……眷，屬？）
漆黑的亡靈像是不明白意思一樣，一臉疑惑。
——另一個男人看起來是人類，不過也很強啊。怎麽一回事？
小孩沒有回答亡靈的疑問。像是看見什麽不合道理的事一樣，發出不可思議的聲音。
——算了。我已經把通往第十二階層的道路封印了。他們不可能找到的，你可以回來了。
小孩馬上打斷思考，命令亡靈返程。
（遵命）
點頭的同時，漆黑的亡靈身影從那裏消失了。
◇ ◇ ◇
在那之後，因為利歐的參戰，魔物被消滅的速度大幅增加。最終看不到襲擊過來的魔物的身影——，
「看來收拾幹淨了」
利歐和索拉會合。
「非常抱歉。勞煩了龍王大人」
是因為先前能和利歐一同作戰太過高興而過於興奮嗎，索拉垂著頭道歉。
「沒關係，不能隻讓索拉醬你一個人戰鬥。也讓我戰鬥戰鬥」
倒不如說該說抱歉的人是我，利歐為了不讓索拉有芥蒂故意用明快的語氣。然後，看向安靜下來的這一層——，
「那，去找找去第十二階層的路吧。還有太浪費了，魔石也是能撿就撿吧」
利歐對索拉說。
當然，魔石滾落得到處都是。而且米諾陶洛斯的魔石相當值錢，全部帶回去賣掉會不會一生都能悠閑度日呢？
「好的」
利歐和索拉開始尋找通往未曾有人到達過的第十二階層的通道。因為分開撿魔石會更加有效率，所以決定兼顧探索分開行動。然而，奇怪的是——，
（…….奇怪。找不到通往下一層的洞穴）
在其它階層通往下一層的通道都是在入口的對麵，然而第十一階層的卻不在這個位置。於是沿著牆壁一路走過去，果然也沒有發現通道。因為利歐沿著牆壁走過的隻有一半，原本意味通道會在另一邊，但是——，
「龍王大人。我沒找到通往下一階層的洞穴」
另一邊是索拉在找。
過來向利歐報告沒有找到通道。
「我也沒找到」
「這裏就是迷宮的最下層嗎？」
索拉不可思議地歪過頭。
「也許吧…。但是，再找找看吧。我從空中找找看，索拉你能再沿著牆邊走一圈嗎？」
就這樣，利歐和索拉決定仔仔細細地探索這一階層。但是，無論怎麽找，都沒有找到通往第十二階層的通道……。
利歐和索拉勢如破竹的迷宮攻略，停在了第十一階層。
◇ ◇ ◇
另一邊。
迷宮深處的某處。
「他們還在找啊，明明是白費功夫」
小孩仰視著迷宮的天花板，愉悅地笑著。漆黑的亡靈跪在一邊的角落。
「但是，怎麽辦呢？把他們邀請到第十二階層或許也很有趣。不，或者我親自去打個招呼」
小孩正猶豫時——，
「晚上好」
傳來了某人的聲音。
是一個成年男性的聲音。
「啊啊，是你啊。好久不見」
小孩雖然回應，但並沒有對出現的人展現出興趣，繼續看向天花板。
「我需要格雷姆，回來回收……。你在看什麽？」
男性說出自己的來意，並問小孩。
「有個有些，嗯，很有趣的存在。最近外麵的世界怎麽樣？」
小孩果然依舊看著天花板，回問男性。
「……真少見。你居然會對外麵的世界有興趣」
男性非常意外。
「啊啊，突然來了興趣。說不定和你來回收格雷姆的理由有關………。呐，芬裏斯哥哥」
小孩終於從天花板移開視線，像惡作劇似地對著這名男性笑。
◇ ◇ ◇
那之後，過了一個小時左右。
地點來到迷宮外，聖都托內利克。
教皇，芬裏斯=托內利克生活的宮殿。
教皇辦公室內的椅子上——，
「真是……」
一名男性厭煩地歎著氣，坐在椅子上。一身純白的衣服，彰顯出他的教皇身份。倒不如說，如果不是教皇就不可能被允許坐在這個椅子上。這時——，
「猊下，可否準予我入內？」（譯注：猊下是對神職人員的敬稱）
「請，進來吧」
得到教皇的許可後，高位神官一樣的女性進入辦公室。
「長達數月的封印儀式，您辛苦了」
女性神官恭敬地向教皇低下頭。
「嗯。我非常疲憊。還不得不馬上回到封印儀式上，讓我先休息一會兒」
「不可。猊下不在期間，想讓您過目的事情堆積過多。還請您，過目」
說出這話的女性手中，抱著成堆的文件。
「所以我不想回來。說明可以簡潔易懂點嗎，女神官，安娜」
教皇漏出妖豔地歎息後，微笑著看向名叫安娜的女性。教皇和高位女性神官。應該是在一定程度上知根知底的關係吧。
「非常樂意，猊下」
安娜像是沒辦法一樣地歎氣後點頭，以微笑回複聖都托內利克的主人教皇。
教皇芬裏斯=托內利克。
令人感到非常奇怪的是……。
教皇的樣貌和此前在迷宮深處登場的，普羅奇夏帝國的外交官列斯=沃爾夫，一模一樣。
09
上千年以前。
一般認為戰爭起源於修托萊地區西側。當時，魔之大軍出現在修托萊地區的西方，向東進軍。因此，當時修托萊地區的西部被魔之大軍支配，並非人類所能居住的土地。
人類在那片土地定居是在戰爭結束後。曆史文獻記載，這片土地的後人曾經回到西方的大地，重新建立國家。
並且，魔之大軍最初出現在修托萊地區的最西端一事，也是為人所熟知的曆史事實。所以，嚴格來說，戰爭發端於修托萊地區的最西端。
說到修托萊地區的東方大國，有位於正東方的卡爾亞克王國和東南方向的善托斯特拉王國。然後，談到修托萊地區的中部大國，有北邊的普羅奇夏帝國和南邊的貝爾托姆王國。
而談到修托萊地區西方的大國，一想到這兒就必定會想到它的名字，即位於修托萊地區最西端的阿瑪達（アルマダ）聖王國。
「……終於到了」
利歐埋葬好聖女耶利嘉的遺骸後，現在來到位於阿瑪達聖王國最西端的城市。聖都托內利克。正如前文所述，戰爭時代世界上魔之大軍最先出現，打響戰爭的地方。
「長途奔波，您辛苦了。龍王大人」
索拉保持浮空，向利歐低頭致意。
「索拉醬你也辛苦了」
利歐微笑著看向索拉，然後再次俯視下方的聖都。城市裏最吸引人注意的當屬統治城市的人居住的宮殿，但比那更引人注意的是非人造物。也就是——，
（………那就是迷宮嗎）
沒錯，是迷宮。海邊的開闊平地上，巨大洞穴張開大口，釋放出幽森黑暗。人們認為戰爭時代，魔之大軍是從迷宮裏出現的。
遠比包圍城市的城牆更加堅固的牆壁重重包圍著迷宮，不知道那裏是否能稱作城市的一部分。因為雖然迷宮前鋪設有與城市聯通的道路，但迷宮距離城市有一公裏以上。
雖然能看見在城市和洞窟間往來的人，但那裏成了完全的非居住區域。能夠明顯看出來警惕著洞窟並把洞窟隔離起來。
（那裏有全副武裝的城市的士兵和…….，冒險者嗎？雖然在王立學院上學時就已經聽過與迷宮有關的事，至今仍不斷有魔物出現一事看來並非虛假）
嚴密警戒，再加上有冒險者出入迷宮，也就意味著是這樣沒錯。利歐從目視所得的信息中推斷。
（戰爭時代到底發生過什麽，要是有線索就好了…….）
第七賢神莉娜預知到這個時代會發生某事。於是讓龍王的靈魂轉生並寄宿在利歐的身體裏。
但是，到底會發生什麽，想讓利歐做什麽這些關鍵的地方仍然不明不白。當下，利歐他們不知道的事情實在太多。
所以，這次，利歐來到這片土地是為了收集信息。戰爭時代魔之大軍首先現身的這片地區或許會有什麽線索。利歐抱著這一曖昧的依據來到了這裏。
雖說如此，當下利歐對聖都和迷宮都知之甚少。因為在聽到與莉娜相關的事情之前並沒有過特地來一次的想法，所以知道的內容僅僅停留在王立學院就讀時作為一般常識學到的知識。因此——，
「………….總之先降落在城市裏，調查一下迷宮和戰爭的事吧」
「好！」
總之現在先行動起來。
利歐和索拉決定先在聖都托內利克降落。
◇ ◇ ◇
利歐和索拉進入聖都托內利克，首先到處打聽收集關於聖王國，聖都和迷宮的相關信息。
最後，收獲頗豐。
首先，把了解到的關於統治方麵的信息粗略概括的話，阿瑪達不愧自稱聖王國，對六賢神的信仰相當牢固。
國王是國家元首，統治著國家整體，但同時也存在著被稱為教皇的人物，是國家宗教層麵上的統治者。
現任教皇名叫芬裏斯=托內利克。
雖然國王擁有更高更強的政治立場和權力，但教皇在聖王國內擁有一處享有治外法權的自治區，在國王的承認之下進行獨立的統治。並且利歐他們了解到那一自治區就是現在所處的聖都托內利克。國王居住的王都在別處。
就這樣，在聖都內兜兜轉轉兩三個小時，收集信息後——，
「政治上的東西了解到這裏就足夠了吧」
利歐隨意進了一家咖啡店，和索拉一起整理收集到的信息。
「嗯。還要說有什麽的話就是迷宮了」
正如索拉所說——，
「是啊」
重要的是關於迷宮的信息。關於迷宮也了解到了很多事。如同利歐在進入聖都前預想到的一樣，果然迷宮直到現在也還有魔物出現。放任不管的話增加的魔物就會出現到迷宮外麵，於是冒險者們就會像疏苗一樣每天前往迷宮。
「對於龍王大人和我來說進到最深處輕而易舉」
索拉自信滿滿。
「也是，難得來都來了，肯定想進去看看。但是，如果這一千年間都沒有任何人抵達到最深處的話，或許還得注意魔物之外的事情」
利歐與索拉相反始終保持慎重。迷宮是一處封閉的未知領域，不知道裏麵會發生什麽。
既然缺乏探索類似地方的經驗，遭遇的危險難以全部預想到，也有可能會在裏麵迷路。或許會發生僅靠戰鬥能力無法解決的問題。並且——，
「超越者的限製會影響到與魔物戰鬥嗎？」
利歐問出突然注意到的問題。
如今利歐成為了超越者，適用於唯一神所製定的規則。唯一神禁止超越者偏袒個人。
也就是說，超越者應為了人類整體而使用力量，不允許僅為了特定的人和勢力而戰鬥。違反的話就會受到懲罰，超越者會失去關於偏袒的人們的記憶。
「………看情況吧。在遠離人類的地方打倒少量的魔物應該不會觸犯規則受到懲罰，但是，數量太多就成問題了。如果附近有誰在的話也很危險。我覺得要潛入迷宮的話還是帶上麵具會比較好吧」
索拉思考後回答。現在可以免除神之規則的麵具總共有五個。其中一個在幫助瑟莉亞她們逃出羅達尼亞的戰鬥中瀕臨毀壞，現在托付給瑟莉亞分析。另一個交給了留在卡爾亞克王國城的艾西雅。因此，現在利歐手上的麵具有三個。
「明白。有不夠的物資的話就多買點收納在時空倉庫裏，最好也在冒險者公會打聽一下關於迷宮的信息」
既然迷宮位於聖都範圍內，其管理權就歸屬於教皇。然後，冒險者公會接受教皇的委托，讓冒險者進入迷宮。所以，進入迷宮需要在冒險者公會注冊成為冒險者。
這樣的話，最了解迷宮的當屬向迷宮輸入冒險者的冒險者公會。既然要進入未知的危險領域，事前調查越充分越好。這時——，
「您久等了」
女性店員端來了點好的東西。
利歐的是冷茶，索拉的則是果汁和水果拚盤，
「呼哇……」
索拉眼睛炯炯發光，看向桌上的甜品。
「總之，先把眼前的東西解決掉吧」
利歐笑著說。
「好！」
索拉滿臉幸福，水果塞滿了嘴。
◇ ◇ ◇
利歐和索拉離開咖啡店，前往冒險者公會。
「看來這裏就是冒險者公會」
順帶一提，冒險者公會是由國家委托而設立的機構。本來是把打倒魔物這類粗暴事情推給沒有正經工作的地痞流氓，來護衛國家。
因為可以減少打倒魔物的軍費，所以對於國家來說有巨大的好處。因此，冒險者公會的運營方式被各國分享，幾乎成了國際機構。
硬要說的話，冒險者公會是因魔物而存在的組織，而聖都托內利克有魔物會不斷湧出的迷宮，所以這裏的公會特別顯眼。倒不如說，最初成立冒險者公會的地方就是聖都托內利克。
因此，聖地托內利克也是冒險者的聖地，這裏被認為聚集了世界上最多的冒險者。這裏建立的冒險者公會也被冠以冒險者公會的總本部之名。
利歐也曾見過卡爾亞克王國和貝爾托姆王國的冒險者公會本部的建築，無論哪個都是非常氣派豪華的建築，但——，
（這裏的與其叫做公館不如叫做要塞。真宏偉）
聖都托內利克的冒險者工會，更加氣派。因為滯留於此的冒險者中絕大多數都以潛入迷宮為生吧。冒險者公會的建築物與隔開城市和迷宮的城牆融為一體。
然後，如果有萬一，魔物從迷宮中出來的話，就預定在這裏阻止魔物進軍吧。其外觀儼然一副堅固要塞的樣子。冒險者在城市和迷宮之間往來時，也要經過冒險者工會。
「走吧」
利歐走進大門敞開的玄關，進入公會建築內。
雖然從外麵看是石製的土氣造型，但內部相當時尚風趣。全副武裝的冒險者們隨處可見。純色木製的接待櫃台在更加裏麵，有幾名工作人員模樣的人在那裏等待問詢。也有正與冒險者交談的工作人員。
「注冊看起來是在那邊」
利歐指向接待櫃台的一角。雖然因為這個世界識字率不高所以看不懂的人很多，那裏有文字寫著新人冒險者注冊專用窗口。正好那裏空閑沒有人排隊，在有人排隊之前趕緊過去。
雖然公會前台有各種各樣體態樣貌的人，但索拉看起來像隻有七、八歲的幼女，應該顯得格外引人注目。
隻是，如今因為成為超越者，利歐的存在感變得稀薄。雖然朝誰搭話引起注意也能夠認知到自己，但隻是略微顯眼的外貌並不會引人注目。因為索拉和利歐在一起時會受到規則的強烈影響，所以二人並沒有引起人們的注意。
「有人在嗎」
「唉？啊，你好」
負責接待的女性像是在被利歐搭話之前都沒有認知到利歐，被嚇得身體一震。
「我想注冊冒險者，想了解一下相關事宜……」
利歐借注冊冒險者的幌子嚐試收集信息。潛入迷宮需要出示注冊冒險者工會的冒險證，實際是否注冊要視情況而定。
因為，一旦在冒險者公會注冊後就會承擔一定的城市義務。這樣的話有可能會與不偏袒某一特定的團體和勢力這一神之規則衝突。
並且，利歐和索拉兩人就算不特意在冒險者公會注冊也有實力潛入迷宮。即使潛入失敗引起騷亂也會因為神之規則的影響逐漸淡忘利歐和索拉兩人。
於是就想先以注冊冒險者的形式前往冒險者公會，收集與迷宮相關的信息。
雖然如果有隻有成為冒險者才能公開的信息，就隻有考慮在冒險者公會注冊——，
「啊啊，原來如此……。這個時間正好人很空，當然可以」
是因為勸誘新人也是業務的一環嗎，負責接待的女性立刻點頭答應。
「非常感謝。因為在此之前沒有來過冒險者公會，盡是些不知道的事…….」
「原來是這樣。順便一提，需要注冊的人……」
「我和，說不定這孩子也要」
利歐說著俯看著站在旁邊的索拉。
「唉？額嗯….」
負責接待的女性從椅子上起身，看向站在櫃台對麵的索拉。倒不如說俯視。並非沒有認知到索拉，而是因為索拉過於袖珍，越過櫃台隻能看見臉，所以想要確認她的容貌吧。
因為要以打倒魔物做為主要的生計，所以冒險者公會規定未滿十二歲就無法注冊成為冒險者。雖然因為公會方沒有確認年齡的方法所以注冊者想要謊報也是可以做到的，但並不意味著公會不會核實年齡。
「…….雖然看起來這樣，其實隻比我小兩歲」
利歐麵露歉意，謊報索拉的年齡。因為就算說她的實際年齡遠超千歲也不會有人相信，沒辦法的事。
「請恕我無禮，您的年齡….」
「馬上滿十七」
「我明白了。這樣的話……沒有問題，應該」
因為索拉看起來隻是個幼女。負責接待的女性一邊俯視索拉，說話的語氣中缺少了自信。
「索拉是大人！」
索拉不滿的聲音響徹櫃台。就這樣雖然有些小插曲，利歐他們在冒險者公會開始了詢問。
反正因為神之規則對方也會忘記被問了什麽，趁這個機會多問些問題。
結果，雖然沒有直擊核心的信息，收獲的主要都是關於迷宮，從街道居民那裏得不到的信息。
「非常感謝。我受益匪淺」
「沒關係，如果有不清楚的事無需顧慮盡情詢問」
就這樣成功獲得了潛入迷宮所需的最低限度的想知道的信息。因此，利歐和索拉不在冒險者公會注冊，徑直離開了櫃台。
到了公會建築外麵，天空染上了紅色。
看來已臨近日落。
「之後再買些東西，今天就回岩之屋好好休息吧。明天一早再進迷宮」
利歐腦海裏浮現出被人告知的進入迷宮所需的物資。雖然手頭上的物資依靠保存在時空倉庫裏的應該就已經足夠，也有依靠利歐和索拉的精靈術就能解決的事，但是保險起見。
「好！」
在這之後購置物資，結束了白天在城市內部的行動。然後出到城市外麵設置岩之屋，為明天的迷宮探索做好準備早早入睡。
◇ ◇ ◇
戰爭結束後的千年間。
迷宮迎來了眾多冒險者的挑戰。
然而，沒有一個人抵達過最深處。
雖然沒有抵達的理由眾多，但可以簡單總結為攻略的難度過高。迷宮內部是廣袤複雜的階層。越是深入魔物的數量就越多，還會出現難纏的個體而危險激增。
但是，即使這樣朝著迷宮深處進發的冒險者依然絡繹不絕。
身為冒險者，無論是誰，都心懷攻略迷宮的夢想。因為他們都追求一夜暴富和名聲大噪。
隻要打倒魔物就會獲得魔石。也可以挖掘到高純度的天然魔力結晶，和在修托萊地區被稱作魔玉的精靈石。隻要帶回一定的量賣掉就有可能過上與貴族同等的生活。
魔石的大小彰顯打倒的魔物的強大程度。因為魔力結晶和魔玉無法在淺層獲得，所以也能證明潛入階層的深淺。也就是說，帶回這些東西是完成偉業最顯而易見的證明。會被同行投以羨慕的眼神，從其他人那裏得到稱讚。
身為冒險者，沒有比迷宮更能簡單地聲名遠揚的地方。這也是修托萊地區的冒險者都聚集在聖都托內利克的原因。因此，城市中的眾多冒險者忘我地挑戰迷宮，日日夜夜與死亡同行。
利歐與索拉兩人，現在——，
正打算挑戰這個迷宮。
正值早上。
使用精靈術隱身，成功溜進包圍迷宮入口的城牆內側。隻要進入城牆內部，就和冒險者沒什麽兩樣，於是兩人解除精靈術堂堂正正地到達迷宮入口。於是——，
「這裏就是迷宮的入口………」
利歐和索拉兩人並排，近距離仰望迷宮入口。
寬度有幾百米，高度應該也輕鬆超百米吧。雖然從上空俯視時就已經散發出了格外的存在感，在近距離仰視下已經是一座山了。
除了利歐他們以外也有打算進入迷宮的冒險者，但因為入口過於寬闊，甚至沒有必要爭先恐後。
然後——，
「…….進去吧」「好！」
利歐和索拉模仿其他冒險者的樣子，踏進迷宮。但是，一進入迷宮又立刻停下腳步。因為——，
「真壯觀………」
迷宮內部的景色實在過於奇幻。迷宮入口的高度就是迷宮內部天花板的高度。
雖然沒有任何人工照明，但利歐和索拉能夠清晰地看見百米高的天花板。
因為，這裏存在非人工照明。洞窟牆壁整體都發出微薄的光亮，多虧這些牆壁發出的光亮，利歐他們的視野很好。雖然已經從冒險者公會的接待小姐那裏知曉了，實際親眼看見還是忍不住驚歎。
雖然可以認為迷宮內部的牆壁裏含有某種特殊的礦石，但聽說即使從迷宮牆壁裏挖掘出來，光用不了多久就會消失。
那，構造到底是怎樣的呢？
「牆壁整體都有微量的魔力。會發光也是因為這個原因吧」
利歐試著定睛仔細觀察天花板。於是，眼裏清晰地捕捉到魔力的流動。
「空氣中的魔力濃度也相當高」
索拉興致勃勃地四處觀察洞窟內部。
「是啊。說不定和這個迷宮內不斷出現魔物有什麽聯係…….」
利歐一邊說一邊從天花板移開視線，這次看向前方的景色。
現在，二人所處的第一階層，隻有一片寬闊無垠的空間，通往下層的道路還在深處。距離似乎有三公裏，不管怎樣也無法一眼望到最深處。
如此寬廣，就不會有陷入混戰而難以戰鬥的情況。雖然能看見與哥布林戰鬥的冒險者們的身影，但看起來並沒有陷入困難。就這樣，一邊眺望內部的樣子——，
（…如果莉娜給艾西雅植入的記憶是事實的話，六賢神千年前曾在這個洞窟裏進行過某種實驗的可能性很高。並因此引發了戰爭）
利歐回想起與聖女耶利嘉戰鬥後，恢複記憶的艾西雅說的話。艾西雅說六賢神把莉娜軟禁後，曾在這個世界的次元上鑽開了一個孔。由此魔物從別的世界一擁而上。然後，至今魔物仍不斷在迷宮內出沒。
所以，如果莉娜在畏懼某件事發生，其地點會不會就是在這裏？利歐抱著這樣的想法來到聖都托內利克的迷宮——，
（……果然直覺告訴我這座迷宮有什麽隱情）
利歐看著眼前的景色，再次確認思考。
「據說第十階層有強大的魔物守護。沒有冒險者公會的許可就不能挑戰……，總之眼下的目標就是到它跟前吧」
「好，龍王大人和我的話肯定能輕鬆取勝！」
索拉說。人類到達的最深階層就是這第十階層。雖然聽說也有打倒第十層的守門魔物前往第十一階層的冒險者，但他們在進入第十一階層後不久就都返回了。
然後，第十階層的守門魔物當然不止一隻，再次挑戰時會出現同樣的守衛。雖說如此——，
「嗯，別粗心大意。《解放魔術》」
利歐深知索拉的實力。也難以想象會在敵眾我寡時陷入劣勢。利歐從時空倉庫內取出麵具帶上，開始攻略迷宮。
◇ ◇ ◇
雖說是人類，應該說不愧是成為超越者的少年和，他的眷屬。利歐和索拉的迷宮攻略非常順利。
第一階層直指深處徑直跑去，幾分鍾便到達第二層。利歐看見第一層出現的魔物大部分是哥布林，偶爾會混有半獸人。
第二階層出現的魔物也隻有哥布林和半獸人，但數量比第一層有所增加。環境與第一層一樣是一處廣袤無垠的空間，岩石像障礙物一樣散亂分布其中。因為石頭陰影裏會有魔物埋伏其中，所以一般的冒險者需要慎重前進。
雖說如此，利歐和索拉並非一般的冒險者。因為聽說第二層與第一層相同，向最深處前進就會看見前往第三層的通道，所以兩人徑直跑向深處。前進速度不見遲緩，與第一層一樣幾分鍾內便走完了第二層。
就這樣進入第三階層，冒險者數量明顯減少。因為攻略難度要高於第二層吧。環境與第二層相同，有變化的隻有出現的魔物種類，
魔物中存在與一般個體膚色不同的個體，它們被稱為變異種，而這裏就混雜著他們的身影。變異種的膚色越接近黑色實力越強，但這裏混雜的隻有淺黑色的變異種。但是，果然不是利歐和索拉的對手，兩人以最低限度的戰鬥走完了第三層。
第四階層。這裏混雜著皮膚漆黑的變異種，但果然不過是哥布林和半獸人的變異種對利歐和索拉構不成威脅。視線範圍內的冒險者數量越來越少，但因為和第二層第三層環境一致依舊毫無問題地走完。
然後，來到第五階層。
環境發生變化。直到第四層都還像是寬廣大廳一樣的整體空間。而這裏延伸著幾條通道，天花板也低了不少。雖說如此，仍有幾十米高……。
「和在冒險者公會聽到的一樣」
利歐進入第五階層後停下了腳步，定睛看向前方的幾條岔路。
在冒險者公會收集信息時，知曉了前十層所有的大致特征。果然在冒險者公會收集信息是正確的選擇。如果沒做任何事前調查直接進入迷宮的話，一定會困惑該走哪條路吧。
「走哪條路呢？」
索拉問道。
「雖說無論那條路都通向下一層…，那，走中間這條吧。隻是，從第五層開始道路開始變得交錯複雜，雖然會比較費時間還是走著前進吧」
利歐隨意選了一條路。
「嗯！」
就這樣，兩人開始了第五層的攻略。
走了二、三分鍾後——，
「喔喔喔喔！」
前麵傳來了凶猛的吼聲。
「唔…」
已經看到發出吼叫的對方的身影。是米諾陶洛斯。因為兩人一邊走一邊用風之精靈術進行索敵，所以早已知道它在前方等待的事實。但是，這凶猛的叫聲過於刺耳，利歐和索拉都露出厭煩的表情。
「真吵啊……。給我安靜點！」
索拉伸出食指，對準猛衝過來的米諾陶洛斯。然後，魔力光彈迅速射出。正因為米諾陶洛斯也看見利歐他們，所以發出吼叫進入臨戰狀態——，
「噗！？姆……?」
索拉射出的光彈射穿了它的心髒。雖然它似乎看見索拉手指發出的光，但因為看見時攻擊已經射出，所以沒能躲開攻擊。米諾陶洛斯被吹飛途中化為塵埃。然後米諾陶洛斯的魔石掉在地上發出哐當的聲響。
「這也和知道的一樣。從第五層開始會出現米諾陶洛斯」
「區區米諾陶洛斯，就算有一千隻也不過抬手一揮間的事」
索拉驕傲地挺起胸。
「但是，魔物照這情況下去越來越強的話，的確十層以下的攻略會變得很棘手。如果沒有魔劍的話，感覺到六、七層左右就會遭受挫敗」
如果和能使用魔法的戰士或者魔道士們組隊地話，一兩隻米諾陶洛斯雖然還能對付，但也是不可大意的對手。而且不一定會像現在一樣正麵對決。
第六階層、第七階層裏會混有米諾陶洛斯的變異種吧，數量也會增加。而且因為迷宮探索必須考慮休息和返程，即使冒險者能夠在第六階層和第七階層戰鬥，但為了為了穩妥起見，應該會選擇在第五階層戰鬥。
越是向深處進發，就越是需要裝備有古代級別的強大魔劍的有實力的戰士，或者有實力的精靈術士。
「嗯，這樣是最適合的吧。啊，龍王大人，魔石我來撿！」
利歐正打算走過去回收米諾陶洛斯的魔石，索拉看見後連忙繞到前麵去。輕輕撿起魔石，朝利歐投去要求表揚的視線。
「謝謝你，索拉醬」
利歐溫柔地摸摸索拉的頭。
「索拉是龍王大人你的眷屬，做這點事理所應當」
索拉一邊說，一邊露出像小狗一樣幸福的表情。
◇ ◇ ◇
時鍾略微向前。
利歐和索拉剛前進到迷宮的第九層。
同一迷宮的某個深處。廣袤無垠的像大廳一樣的空間裏，一名身披純白鬥篷的小孩子佇立不動。臉被帽子遮住，旁人無法判斷是男孩還是女孩。
「…………………」
小孩呆呆地抬頭望向微微發光的天花板——，
「……第九層久違地迎來了入侵者。兩個人。會是誰？感覺很強」
到底看穿了什麽，嘴角露出了些許好奇心。
「您意下如何？」
身旁響起令人膽顫心驚的聲音。
雖然乍一看隻是一塊岩石，小孩身旁跪著一個肌膚漆黑的類人生物。如果利歐或艾西雅在場的話，或許能認出那是一個亡靈。
「照這樣會到達第十層。我會送你過去，你去看看情況」
小孩對亡靈做出指示。
「哈」
亡靈像是對待遠比自己地位更高的存在一樣，恭恭敬敬地應對小孩。充滿理性地，像跪拜一樣點頭。
然後，漆黑的亡靈的身影從那裏消失了。
◇ ◇ ◇
然後時間再度略微向前。
利歐和索拉來到聯通第九層和第十層的通道。
「看來這裏就是去往第十層的路。雖然要挑戰貌似需要冒險者公會的許可……」
利歐一邊說，一邊俯視去往下層的洞穴。
之所以挑戰第十階層需要得到冒險者公會的許可，是因為不想輕易失去能抵達第九層的優秀冒險者吧。為了讓冒險者慎重地決定是否挑戰，才規定必須要得到公會的許可。
雖說如此，並沒有冒險者公會的工作人員待在如此危險的深層，看守是否有打破規定的冒險者。
最後看見冒險者是在第七層，現在第九層應該沒有利歐他們以外的冒險者。利歐和索拉就這樣進入第十層，也不會被冒險者公會注意到。說到底利歐和索拉連冒險者都不是。
「走吧。龍王大人」
索拉毫不猶豫地催促利歐挑戰第十層。
「…………嗯，畢竟就是為了這個才來的」
違反規定良心姑且多少有些不安，但利歐也下定了決心。走進通向第十層的通道。
「這裏就是第十層……」
下到第十階層後，利歐在連接階層與階層之間的通道口佇立，首先掃視周圍。空間內一片寂靜。
直到第九層還像是複雜的迷宮，而第十階層卻和第一階層一樣是一片像巨蛋一樣圓頂的開闊空間。
然而，空間的廣闊程度和第一階層不同。前麵的各個階層都是直徑數公裏的空間，但第十階層的直徑隻有七、八百米左右。雖說如此，隻有天花板格外的高——，
（…….真厲害啊。明明已經到了相當深的地底下，天花板居然還有幾百米高）
利歐目測出大致的高度驚訝不已。這種高度甚至可以一定程度地在迷宮內自由地飛來飛去。
（這迷宮，到底有多深？）
迷宮入口靠近海岸，進入迷宮後一直朝海的方向斜向下走。現在應該在海底的更下麵吧。各個階層的天花板高度加起來應該就是迷宮的深度，即使這樣距離地麵也相當深。
人類到達的最深處是十一層，如果還有延伸到下麵的話，到底會有多深？雖然現在還沒有看見人造物，但這樣的空間真的是自然形成的嗎？
這樣的疑問占據了利歐的大腦。但是，利歐適當地停下思考，看向前方。前往第十一階層的通道在最深處——，
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
被稱作第十層門衛的存在發出怨恨的吼叫。那裏有一具骸骨騎士，巨大的身體高十多米，手握長數米的不祥單手劍和盾牌，然後，全身上下都包裹著鎧甲。背後長出漆黑的翅膀，看起來像是墮天使或惡魔。它跪坐在通道前像是在睡覺一樣匍匐著身子，又突然站起來發出吼叫。
因為存在門衛的事在潛入迷宮前就已經調查到了，那巨大的身體距離幾百米外也看見了，所以利歐和索拉都沒有感到震驚。
（注意到我們了。那就是之前艾西雅交過手的魔物，嗎？）
英雄殺手。曾經利歐為了向路西烏斯複仇而前往帕拉迪亞王國時，這怪物被列斯派去與艾西雅戰鬥。
在利歐去營救被聖女耶利嘉綁架的莉賽蘿黛時，這怪物也曾出現在卡爾亞克王國城並被瑟莉亞和豪喜他們擊敗。因為即使打倒也沒有留下魔石就消失了，所以現在不知道它算不算魔物。
利歐與它直接戰鬥還是頭一次，但因為與艾西雅和瑟莉亞她們告知的特征相一致，所以判斷出它們是同一種存在。事實上，這一推測切中事實。雖然聽說是挺棘手的對手——，
「啊啊，是它啊」
索拉的語氣像是曾經見到過對方一樣。像是知道對方的實力一樣，看起來並沒有警惕感。
「索拉醬，你知道它嗎？」
「戰爭時代，在八雲地區也見到過。隻是個比一般雜魚強一點的雜魚而已」
「…….是嘛。總之我來試試。雖然看起來沒有其他魔物，記得別放鬆警惕」
利歐打算自己應戰——，
「不行！那種雜魚，怎麽能麻煩龍王大人。請交給眷屬索拉我！」
索拉恭敬地把手貼在胸上，勇猛地提出要自己出戰。
「不…….嗯。是呢。那，讓我看看索拉醬你的力量好嗎？」
是看見索拉幼小的身影有些難為情嗎，雖然有一瞬間看起來想要拒絕，但利歐還是把戰鬥交給索拉。在以前和艾西雅交手時就已經知道索拉的實力。但因為其真正實力仍然沒有掌握到，所以就想借著這次機會確認一下。
「好，請好好看著我的英姿！」
像是被交代了眷屬應有的職責一樣，索拉開心地點了點頭。然後，向前一路小跑。像是準備運動一樣，活動著肩膀。
「啊嗷嗷嗷！」
英雄殺手振翅升空。
一邊看著它的樣子——，
（這寬闊程度正好適合它飛來飛去…。這空間像是為它的戰鬥量身打造的一樣。仿佛鬥技場一樣……）
利歐在這種情況下也保持冷靜，觀察內部，持續思考。然後——，
（還有，這是什麽？這種縈繞在大腦裏的感覺……….）
利歐心中有一種討厭的難以形容的感覺，驚訝地來回看著沒有任何人存在的別處。
果然，沒有別的魔物的身影。這期間，飛行的英雄殺手極速接近。一邊有著近似不安的奇特違和感，一邊將意識移到眼前即將開始的索拉和英雄殺手的戰鬥。這時——，
「我出發了！」
索拉用力蹬向地麵。轉眼間，索拉一口氣將與英雄殺手數百米的距離縮短到咫尺之間。平常靈體化的龍的身體也在不知不覺間實體化，纏繞在索拉的手上。
就這樣，索拉和英雄殺手在迷宮的半空中對峙。
「唔！」
英雄殺手連忙舉起盾牌護住身體，想要把索拉壓回去。兩者有著十倍以上的身高差。體重差距更是遠遠超過十倍。
像是高大的人類男性用盾，用盡力量揍飛手掌大小的小動物一樣——，
「煩死了！」
而要揍飛對方的人，是體格劣勢的索拉。
部分龍化的右臂全力揮動，打向靠過來的盾牌。然後，尖銳的響聲響徹迷宮內部。
索拉的這一擊攻擊，暴力得甚至難以用不講道理來形容。英雄殺手的盾牌粉碎，幾乎毀壞。
「啊？」
英雄殺手本應舉起的盾牌，就這樣彈回胸口。握著盾牌的手全力撞向胸口，英雄殺手的身體在空中大幅後退。緊接著——，
「速戰速決！」
索拉飛到英雄殺手眼前，龍化後厚重的左拳向臉部全力毆打。明明不是慣用手——，
「唔唔！？」
響起一聲沉悶的響聲，英雄殺手的頭被撕扯開。臉部的骨頭粉碎四散，吹飛的碎片像蒸發一樣化作氣體。這時就已經可以算是死亡——，
「最後一下！」
08
索拉瞄準穿著鎧甲的英雄殺手的心髒，右手揮出用盡全身力氣的一擊。結果，麵對曆史上眾多英雄的攻擊也巋然不動的鎧甲，在這一擊下被打的粉碎。就這樣打穿英雄殺手的肋骨。十幾米高的骸骨騎士的巨大身體被吹飛向地上。
「唔….」
英雄殺手在撞擊地麵之前死亡。手握的劍和身上的盾牌和鎧甲，連同身體一起崩壞消散殆盡。死時的樣子和魔物死亡時非常相似，但沒有掉落魔石。
不管怎樣，索拉僅用三擊就瞬間打倒了英雄殺手。雖然正確來說第二擊時就已經死亡，也該表揚一下英雄殺手的耐久力，居然用盾牌擋下了索拉一擊。隻是，在此基礎上索拉取得的單方麵壓倒性勝利的戰鬥姿態非常完美。
「…….真厲害」
利歐不禁說出稱讚的話語。
「結束了，龍王大人！」
索拉轉過頭來，笑著比著v字手勢。看著她的身影——，
（……是我太杞人憂天了）
利歐也笑著回應。戰鬥開始前纏繞的不快感應該是錯覺，利歐搖了搖頭。
即使打倒了如此強大的魔物，戴在臉上的麵具也沒有任何影響。或許是因為這階層沒有除利歐他們以外的其他人吧。
但是，在通往第十一層通道內，有一個人，不，一隻觀戰的東西。它是皮膚漆黑的亡靈。看見索拉虐殺英雄殺手的樣子，瞠目結舌。
「………….唔！」
連忙逃向第十一層。
「嗯？」
利歐在第十層的洞穴旁，看著通向第十一階層的洞穴。雖然兩者相距數百米，但利歐注意到有奇怪的氣息了吧。雖說如此，亡靈已經退去，隻剩下洞穴瘮人的大口。
◇ ◇ ◇
第十一階層。
雖然過去有過少數的冒險者挑戰過，他們或都離世，或立刻掉頭，對人類來說是未知的領域。其理由……。
「嗷嗷嗷啊！」
利歐和索拉一踏上第十一層的土地，就響起米諾陶洛斯大聲的吼叫。然而現在卻無法小看米諾陶洛斯。因為，數量實在過於龐大。
（到底有多少魔物？）
利歐一臉嚴肅地掃視第十一階層。看得出構造與第二階層類似。直徑約數公裏的空間裏，地麵散落的無數岩石形成看不見的死角。隻是，第十一階層的魔物都聚集在入口附近嗎？無法看見深處。
在冒險者公會得知過去在第十一階層發生過什麽，在通過洞穴時也用風之精靈術探查了第十一階層的情況，所以知道有大量魔物埋伏在那裏，但數量仍超乎想象。
哥布林、半獸人、米諾陶洛斯。還有少量亡靈混雜其中。簡直像是利歐過去遇見過的魔物的大甩賣。
過去挑戰的冒險者或喪命，或返回也就可以理解了。一千、兩千、三千隻都顯得不夠。數量龐大的魔物們，以壓倒性的數量殺死到訪第十一階層的冒險者。
與是否有實力無關。與一對一是否能輕鬆取勝無關。如果以幾個人正麵衝進去的話，理所應當地會毫無還手之力被數量吞沒。即使逃走如果魔物追到上層來，也沒法保證能逃得掉。
過去挑戰第十一層的冒險者們，恐怕是看到這一情景的瞬間就決定撤退了吧？隻要是有經驗有正常判斷能力的冒險者都會這麽做。
然而，利歐和索拉並不是常識中的存在。是成為超越者的人類少年，和他的眷屬。
「肮髒！龍王大人您離遠一點！」
索拉走出幾步，張大了嘴。嘴前同時收束起高熱光束。然後，索拉瞄準前方的魔物群，把嘴前聚集起的熱光發射出去。像龍的吐息一樣，迸發出熾熱的光線。
「喔，唔，哦……」
前方魔物群體有接近一千隻毫無反抗之力地被淹沒在光之吐息裏。隻是，為了不損壞迷宮內部，索拉有控製力道吧。
「龍王大人，我去減少點數量！請您稍作等待！」
索拉說完，就朝著魔物群打算出發——，
「不，我也出戰！我們相互幫助一起打倒魔物吧！我可以把正對的右側的魔物交給你嗎？」
利歐朝索拉喊道，取出掛在腰上的兩柄短刀。
「和龍王大人一起……。好！」
索拉很高興能一起戰鬥，回答很有精神。
「那，開始吧！」
利歐剛說完，就立馬向前方左側的烏泱泱的魔物大軍突擊。身體周圍使用精靈術展開魔力能量球——，
「啊！？」
光球全部化為光線，融化站在前進方向上的魔物。並且，利歐把魔力覆蓋在雙手的短刀上，形成巨大的能量刀刃。僅僅一揮，就連徐讓多隻魔物喪命。
「不，不愧是龍王大人……！」
利歐的戰鬥使索拉看呆了，然後——，
「哈！？不，不能這樣下去！索拉我也得幫上龍王大人的忙！出發！」
索拉中途回過神來，重新鼓足氣勢衝進魔物大軍。揮下平時靈體化的兩隻龍手，隨意擊殺視線內的魔物。
就這樣，在人類無從得知的迷宮深處展開了超越者和他的眷屬對戰魔物大軍的戰鬥。
◇ ◇ ◇
第十一階層。
距離利歐和索拉所在的階層入口幾百米的地方。一邊看著利歐和索拉戰鬥的樣子——，
「什…….」
漆黑的亡靈驚訝地無言以對。
兩人的每次攻擊，魔物們都像是渺小的人偶一樣被成堆地吹飛。
「怎麽能這麽，胡來…….」
數量沒有任何意義。這樣下去失去戰意的非但不是身為挑戰者的利歐和索拉，反倒是魔物一方，漆黑的亡靈震驚地身體顫抖不已。
「…………」
這種對手，絕對不是己方能對付的人。數千頭魔物被打倒殆盡也隻是時間問題，漆黑的亡靈麵露焦躁。
於是，就在這時。
——啊哈哈，真厲害呀。
亡靈的腦裏響起了小孩的笑聲。
（非，非常抱歉！您賜給我的魔物們全都）
漆黑的亡靈條件反射地說出謝罪的話。
——你沒必要感到有責任。魔物的話還多的是，而且這種對手不管準備再多的魔物也沒辦法。特別是那個小女孩。毫無疑問。她是超越者的眷屬。是超越常理的存在。
（……眷，屬？）
漆黑的亡靈像是不明白意思一樣，一臉疑惑。
——另一個男人看起來是人類，不過也很強啊。怎麽一回事？
小孩沒有回答亡靈的疑問。像是看見什麽不合道理的事一樣，發出不可思議的聲音。
——算了。我已經把通往第十二階層的道路封印了。他們不可能找到的，你可以回來了。
小孩馬上打斷思考，命令亡靈返程。
（遵命）
點頭的同時，漆黑的亡靈身影從那裏消失了。
◇ ◇ ◇
在那之後，因為利歐的參戰，魔物被消滅的速度大幅增加。最終看不到襲擊過來的魔物的身影——，
「看來收拾幹淨了」
利歐和索拉會合。
「非常抱歉。勞煩了龍王大人」
是因為先前能和利歐一同作戰太過高興而過於興奮嗎，索拉垂著頭道歉。
「沒關係，不能隻讓索拉醬你一個人戰鬥。也讓我戰鬥戰鬥」
倒不如說該說抱歉的人是我，利歐為了不讓索拉有芥蒂故意用明快的語氣。然後，看向安靜下來的這一層——，
「那，去找找去第十二階層的路吧。還有太浪費了，魔石也是能撿就撿吧」
利歐對索拉說。
當然，魔石滾落得到處都是。而且米諾陶洛斯的魔石相當值錢，全部帶回去賣掉會不會一生都能悠閑度日呢？
「好的」
利歐和索拉開始尋找通往未曾有人到達過的第十二階層的通道。因為分開撿魔石會更加有效率，所以決定兼顧探索分開行動。然而，奇怪的是——，
（…….奇怪。找不到通往下一層的洞穴）
在其它階層通往下一層的通道都是在入口的對麵，然而第十一階層的卻不在這個位置。於是沿著牆壁一路走過去，果然也沒有發現通道。因為利歐沿著牆壁走過的隻有一半，原本意味通道會在另一邊，但是——，
「龍王大人。我沒找到通往下一階層的洞穴」
另一邊是索拉在找。
過來向利歐報告沒有找到通道。
「我也沒找到」
「這裏就是迷宮的最下層嗎？」
索拉不可思議地歪過頭。
「也許吧…。但是，再找找看吧。我從空中找找看，索拉你能再沿著牆邊走一圈嗎？」
就這樣，利歐和索拉決定仔仔細細地探索這一階層。但是，無論怎麽找，都沒有找到通往第十二階層的通道……。
利歐和索拉勢如破竹的迷宮攻略，停在了第十一階層。
◇ ◇ ◇
另一邊。
迷宮深處的某處。
「他們還在找啊，明明是白費功夫」
小孩仰視著迷宮的天花板，愉悅地笑著。漆黑的亡靈跪在一邊的角落。
「但是，怎麽辦呢？把他們邀請到第十二階層或許也很有趣。不，或者我親自去打個招呼」
小孩正猶豫時——，
「晚上好」
傳來了某人的聲音。
是一個成年男性的聲音。
「啊啊，是你啊。好久不見」
小孩雖然回應，但並沒有對出現的人展現出興趣，繼續看向天花板。
「我需要格雷姆，回來回收……。你在看什麽？」
男性說出自己的來意，並問小孩。
「有個有些，嗯，很有趣的存在。最近外麵的世界怎麽樣？」
小孩果然依舊看著天花板，回問男性。
「……真少見。你居然會對外麵的世界有興趣」
男性非常意外。
「啊啊，突然來了興趣。說不定和你來回收格雷姆的理由有關………。呐，芬裏斯哥哥」
小孩終於從天花板移開視線，像惡作劇似地對著這名男性笑。
◇ ◇ ◇
那之後，過了一個小時左右。
地點來到迷宮外，聖都托內利克。
教皇，芬裏斯=托內利克生活的宮殿。
教皇辦公室內的椅子上——，
「真是……」
一名男性厭煩地歎著氣，坐在椅子上。一身純白的衣服，彰顯出他的教皇身份。倒不如說，如果不是教皇就不可能被允許坐在這個椅子上。這時——，
「猊下，可否準予我入內？」（譯注：猊下是對神職人員的敬稱）
「請，進來吧」
得到教皇的許可後，高位神官一樣的女性進入辦公室。
「長達數月的封印儀式，您辛苦了」
女性神官恭敬地向教皇低下頭。
「嗯。我非常疲憊。還不得不馬上回到封印儀式上，讓我先休息一會兒」
「不可。猊下不在期間，想讓您過目的事情堆積過多。還請您，過目」
說出這話的女性手中，抱著成堆的文件。
「所以我不想回來。說明可以簡潔易懂點嗎，女神官，安娜」
教皇漏出妖豔地歎息後，微笑著看向名叫安娜的女性。教皇和高位女性神官。應該是在一定程度上知根知底的關係吧。
「非常樂意，猊下」
安娜像是沒辦法一樣地歎氣後點頭，以微笑回複聖都托內利克的主人教皇。
教皇芬裏斯=托內利克。
令人感到非常奇怪的是……。
教皇的樣貌和此前在迷宮深處登場的，普羅奇夏帝國的外交官列斯=沃爾夫，一模一樣。
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