我的店麵……
菜鳥煉金術師開店營業中(新人煉金術師的店鋪經營) 作者：いつきみずほ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
而現在，我整個人愣在老舊的店前麵。
「……唉，反正抱怨也沒用。既然來都來了，就要自己想想辦法才行！」
快想起當初的決心，珊樂莎！
我要報答師父……嗯？那時候是師父幫我挑這間店的吧？
──不不，師父應該也不知道這間店破舊成這樣。
可是，幫我決定買自己店麵，而不是找其他店應征的也是……
──不不不，畢竟是師父提的主意，她一定是為我著想，才會要我自己開店！嗯，一定是這樣。不然我可能會承受不住這麽大的打擊……
「總……總之，先來確認一下情況吧！」
我打起精神，重新細看這間店的外觀。
招牌的確是歪到感覺隨時都會掉下來……但仔細看看，房子本身好像不算太破舊？
雖然雜亂的庭院、腐朽的柵欄跟髒到看不見室內的窗戶讓這間房子顯得很破爛，但屋頂還很完整，牆壁的灰泥也是雖然有裂痕，卻沒有任何一個地方是真正垮掉的。
門跟窗戶也還完好無缺，隻要把招牌修好，再好好打掃過，應該會是間不錯的房子。
「嗯！很好！這下我有點幹勁了！先進去看看吧。」
我從口袋裏拿出鑰匙，踩著草想走到門邊，又停下了腳步。
「這……是藥草吧？」
通往門邊的小路也長著大量而且很茂盛的草。
仔細觀察，就可以看到這裏零星長著可以當作煉金術材料的藥草。
話說回來，記得說這間房子有藥草田嘛。
可能是種子從田裏傳播過來了。
很大部分是單純的雜草。
不過，藥草的密度也很微妙，走過去很難完全不踩到藥草。
雖然通道以外的地方也有長藥草，要直接不管那麽多踩過去也沒關係，可是這些藥草在我眼裏看起來就像地上長了一堆零錢。
對錢斤斤計較的我，怎麽敢踩在零錢上呢！
「……先全部采集起來。」
我決定晚點再進去房子裏，先開始采收通道上的藥草。
我把地上的草拔到可以騰出夠讓一個人走的空地。
「雜草（垃圾）、藥草（錢）、雜草（垃圾）、藥草（錢）、雜草（垃圾）、雜草（垃圾）、藥草（錢）……」
（插圖011）
我一邊喃喃自語，一邊把拔起來的草分類好堆在旁邊。
雖然一把藥草賣不到多少錢，但一路采收到門前的話，搞不好可以賺到庶民一天下來的收入。
不過藥草的價值會在拔出來之後隨著時間下降，所以要煉金術師才能發揮它的真正功用。
我就這樣專心拔草拔了一陣子過後。
「哎呀，小姑娘。你在做什麽呢？」
我拔到離門已經隻剩一半路程的時候，背後忽然有人跟我說話。
一轉過頭，就看見一名看起來快五十歲，身材有點豐腴的女性站在我眼前。
「呃……」
以客觀角度來看我在這裏拔草……就是有個陌生小女孩在沒人住的房子前麵不斷拔草，嘴上還一直碎碎念。
嗯，的確是有點可疑呢！
而且我聽說這種小村莊會有點封閉，她該不會懷疑我在這裏做奇怪的事情吧！
「你看起來……也不像是要去那間店，不過那間店很久以前就結束營業了喔。」
「不！不是！這裏是我家！我買了這間房子，才剛搬過來！」
聽到阿姨語氣疑惑的猜測，讓我連忙否認。
加入一個封閉群體的第一印象是很重要的！
雖然在學校裏被孤立也不成問題，但既然我今後要在這座村莊住下來，就得跟鄰居們打好關係才行！
而且也不能太小看中年阿姨聯絡網的傳播力，所以我拚死命擠出生澀的笑容出聲問候：
「今……今後還請您多多指教了！」
「買了這間房子？小姑娘你該不會是煉金術師吧！」
「啊……對！我是才剛當上煉金術師的新手！我叫作珊樂莎。」
「原來如此。我是住在隔壁的耶爾茲。雖然說是隔壁也算有點距離啦，但你如果有遇到什麽問題，就盡管來找我。」
阿姨──耶爾茲女士指著我的店的左手邊，笑著回應我的問候。
太好了，我跟村民的第一次交流應該勉強算是及格……了吧？
至於被人看到我在拔草的詭異行徑這件事，當然是先拋在腦後。
「沒想到我們村莊又有新的煉金術店了。這裏沒有煉金術店真的有點不方便，你願意來開店真是太好了！要加油喔！」
「好的，謝謝您……對了，這間店之前為什麽會倒閉呢？」
如果是因為生意不好，就要考慮一些應對方法了。
雖然提供材料給師父的報酬應該至少夠我吃飽喝足，但一個煉金術師隻能靠這樣維生就太沒出息了。
「喔，這間店之前是一位老爺爺在經營的，但是他閃到腰了。他兒子很擔心他，才會來把老爺爺接走。所以你應該不用太擔心沒客人。」
「是嗎？」
可是這座村莊很小，看起來不是很需要煉金術店。
耶爾茲女士不知道是不是看出我在想什麽，苦笑著說：
「我們村莊小歸小，還是會需要煉藥。而且這裏會有不少要去大樹海的采集家來休息，隻要賣些專賣給他們的藥，就不用怕沒生意做了。你跟他們收購材料，應該也可以賺不少吧？」
「采集家」是指會去大樹海等各種能找到煉金相關材料的地方采集，再以販賣那些材料維生的人。
他們去的地方一般都很危險，也必定容易受傷。
所以采集家是煉金術師的供貨源，同時也是顧客。
「常有采集家來是不錯，但收購就先看看情況再決定吧。畢竟收購之後還要想想該賣給誰，還有從這裏送貨出去的方法……」
「是嗎？阿姨我不是很懂跟煉金術有關的生意是怎麽運作的。」
在這種離產地很近的地方的確能便宜買到材料，不過要是沒多想什麽就直接收購，早晚會出問題。
首先，很少有材料可以在收購之後長久保存。
材料放太久會爛掉，沒辦法使用，這時候就需要做些可以長期保存的措施。
而保存措施當然要我親手處理，所以如果收購的量超過我能處理的上限，就會出現要報廢的情形。
再加上還有送貨給買家的運輸成本，所以訂定收購價格的時候要考量到可能會有賣剩下，或是在運送途中受損造成的損失。
──師父給我的小本子上是這麽說的。
上麵連每種材料在王都的買賣價格表都有，隻是有標注如果單純隻把這張表當作參考，很快就會入不敷出。
「先不提收購了，你預計什麽時候開始營業？」
「我想想，要先清掃過，再做點準備……應該再一星期左右吧。」
我還沒看房子裏的情況，沒辦法給出精準的時間，但我也還沒做好商品，大概至少會花上一星期時間。
「這樣啊。如果有什麽我可以幫忙的，都盡管說喔。」
「謝謝您。」
我再次向麵露微笑的耶爾茲女士敬禮。
◇??◇??◇
我在目送耶爾茲女士離開以後繼續開始拔草，不久就拔到了家門前。
把口袋裏的鑰匙拿出來插進鑰匙孔一轉，就聽見清脆的解鎖聲。
我拉開門，發現門開得意外順暢，沒有故障情形。
「……好像沒有我想像得……那麽髒亂？」
一進門就是用來當作店麵的空間。
我本來已經做好會看到灰塵四處飛舞的心理準備了，卻發現櫃子跟地板都出乎預料的幹淨。
「也對，畢竟是煉金術師開的店，應該是有『清掃』的刻印吧？」
一般製作煉器的時候，會把要用的物品放進煉金爐裏，進行煉製。
不過，也不是無法不透過煉金爐製作煉器。
而能不透過煉金爐的方法，就是「刻印」。
但是步驟會比用煉金爐還要複雜。
隻要製造簡單的東西的話，用特殊塗料畫好圖樣就可以做了。可是複雜的東西就會比較麻煩，像是要把好幾個煉器嵌在特定位置，或是要讓需要煉製的物品形體配合刻印。
例如煉製的對象如果是房子，那房間跟走廊的位置、房間的用途、有無窗戶跟煙囪，也會包括在刻印裏。
所以理論上是可以把整個都市做成煉器，隻是用刻印除了會比煉金爐的步驟麻煩以外，缺點也會比較多。
第一是很沒有效率。
以要產生相同的效果來說，刻印需要的技術跟資源消耗會多上好幾倍。
第二是會需要煉金術師定期修補跟補充魔力，目前並不是會普遍應用的技術。
雖然反過來說，就是用在煉金術師的店裏還算滿有用的。
「師父的店裏的核心是在工坊牆上……」
核心是刻印的原點，也是最重要的部分。
不過核心做好以後就隻會用來灌輸魔力，所以一般會安裝在不會太礙事，卻也很方便灌輸魔力的位置。
我決定先打開每個房間的窗戶換氣，順便尋找這間房子的核心。
往店麵空間右方的裏麵，也就是櫃台後麵的門走，會接到走廊，走廊左邊有倉庫、工坊、空房間跟樓梯，盡頭則是廚房。
「……啊，核心在這裏。」
樓梯底下的牆壁裏嵌著魔晶石。
它乍看隻是顆普通石頭，沒有特別的印記，但魔力會從核心流動到整間房子，所以煉金術師能夠一眼看出它是魔晶石。
「不過，裏麵已經幾乎沒有魔力了。」
從這顆魔晶石流出的魔力量非常少，頂多勉強維持刻印運作。
應該再過一年，就會連刻印都停止運作了吧？
「……總之，先把它的魔力灌滿吧。」
不是我在說，我唯一有自信的就是我的魔力量了。
這大概也是師父會錄取我的其中一個原因。
我觸摸核心，緩緩灌入魔力，隨後魔晶石周遭就開始浮現刻印的圖樣。
「嗯，果然是『清掃』的刻印……咦？還有『防犯』？」
我隻有在學校的課堂上做過簡單實習，沒有做過用在整間房子的大型刻印，不過我有努力學好學校教過的刻印知識，所以有辦法辨認刻印的種類。
這個刻印相當複雜，大概是出自技術高超的煉金術師之手。看起來主要是「清掃」，次要的是「防犯」。
雖然也有些部分看不太懂，但照理說不會包含對屋主有害的刻印，於是我沒有多加懷疑，直接繼續灌輸魔力。
「……唔～這顆魔晶石的容量挺大的。」
我灌輸自己所有魔力的一半進去以後，暫時先移開了手。
對魔力量很有自信的我竟然耗了一半魔力都還沒辦法灌滿它，其實讓我滿受打擊的……
我雖然還隻是個菜鳥煉金術師，但魔力量可是多到會讓師父有點傻眼耶。
「……算了，無所謂。反正運作上沒有問題，之後再慢慢灌滿就好了。」
隻要能讓刻印重新運作，就不需要勉強把它灌滿，而且在這裏把魔力耗光的話，接下來就沒力氣工作了。
尤其今天至少要打掃好寢室跟廚房。
畢竟我終於來到我的新家了！
二樓大小房間加起來總共有八間，可是裏麵全部空無一物。
走到哪裏都是什～麽都沒有。
隻留著原本就有的櫃子之類沒辦法移動的東西。
唯一的例外是煉金工坊。
隻有那裏沒有被收拾過的痕跡，甚至看起來就像搬家的時候把東西全部留下來，沒有帶走。
感覺隻要稍微打掃一下，明天就可以開工了。
「一般要搬家多少會留下一點家具才對啊……？」
大型家具如果是搬去很近的地方倒還好，但搬去其他城市會很費力，正常都會送給認識的人，或是直接留在舊家。
我宿舍房間的小收納箱也是別人送我的。
那個小收納箱是師父認識的人送的，算有點高級，我也很喜歡，可是我實在不方便帶過來，就留在宿舍了。
要是被拿去丟掉其實會很心疼，希望會有新生願意代替我好好愛惜它。
……啊，還是說，對方結婚搬去的新家，也剛好在這個村莊？
聽說如果是結婚以後新蓋一棟房子的情況，也可能會像這樣把舊東西全部搬過去，隻新訂不夠的家具。
畢竟剛結婚就一口氣把全部家具換新，也會花上不少錢。
「雖然也多虧他們全搬走，打掃起來輕鬆不少就是了……」
「清掃」的刻印能讓房子清理起來更方便，但還是存在弱點。
第一是對室外部分──也就是房子外牆、窗戶跟屋頂等地方的效果比較差。
因為隻能一次清理一點，所以一直暴露外任憑風吹雨打的地方，就會來不及清幹淨又變髒。
第二是刻印隻對「房子本身」有效果。
有擺家具的話，就不會清理到堆在家具上的灰塵跟髒汙。
也就是說，現在幾乎沒有擺放家具的這間房子很可能會因為刻印的效果，在幾天內變得幹淨很多。
「總之，就先把這裏當作寢室……」
我把行李放在南邊采光最好的房間，再次下去一樓，走往廚房。
其實我現在最在意的是工坊……但是現在進去，很可能會弄到忘記時間。所以我隻好含淚忍著不過去。
「廚房……哇！沒有爐灶也沒有魔導爐……這樣就不能煮飯了。」
庶民家庭一般會用的熱源，是以薪柴或木炭當作燃料的爐灶。
這個家看起來……以前似乎不是用爐灶，而是透過魔力運作，設置了很適合煉金術師使用的魔導爐。
現在隻看得到它曾經存在過的痕跡，也就是底下的台子。
「總之，這陣子先外食……好耶，找到浴室了！真不愧是煉金術師！」
有些煉器或煉藥一定要保持身體清潔才能製作，也因為這樣，煉金術師工坊常附帶浴室。
師父的店裏當然也有，我也借用了好幾次。
我超愛洗澡的，有浴室真是大加分耶！
不過，要是不像師父店裏一樣先做好煮熱水的煉器，就會花上不少柴火費用，所以我當然也要采取跟師父一樣的做法。
不然我怎麽舍得每天洗澡呢。
「哇～突然精神都來了！最後換看後院！」
我重新打起精神，推開廚房後頭通往後院的門。
──門後是一片原始森林……這樣講好像太浮誇了。
這裏明明是藥草田，看起來卻隻像是普通的草叢。
房子周邊的圍欄大多已經腐壞，完好的部分隻剩下一點點。
放著不管的話，後院遲早會被已經近在咫尺的森林吞沒。
「水井應該還能用吧？」
水井就在走到門外以後右手邊不遠的地方，由於附近是石板地，才免於受到草叢掩蓋。
井口有蓋起來，避免雜物掉進去。隻是也沒有吊水桶，沒辦法汲水。
「裏麵……還有水。沒有幹掉。隻要買個吊水桶回來就能用了。」
好，這樣應該差不多都檢查完了？
現在最需要的家具是床、桌子跟椅子。
日用品部分需要餐具、棉被、吊水桶。有這些就夠我維生了。
至於要去哪裏買……好，馬上去問問耶爾茲女士吧。
我走了一分鍾左右的路程到隔壁呼喚鄰居。
「耶爾茲女士～可以借用您一點時間嗎？」
「沒問題～等我一下──我來了，你有什麽事情需要幫忙嗎？」
「呃，雖然說是幫忙，其實是我想要買東西。請問家具跟日用品類的東西要在哪裏買呢？」
沒多久就走出來的耶爾茲女士聽到我這麽詢問之後，很快就給了我答案。
「這個嘛，家具要找工匠，鍋爐的話要找鐵匠訂。有些東西可以在雜貨店買到，但你要買不熱門的東西的話，就要去城市裏訂了。」
也對，畢竟這裏是小村莊。
王都裏基本上不需要煩惱有什麽東西買不到。
雖然我也隻是看看而已，從來沒買過就是了！
「果然。可以跟您請教他們的店在哪裏嗎？」
「是可以……」
耶爾茲女士稍做思考過後，就「嗯」地點點頭，說：
「對了，我來幫你帶路，你先在我家等一下。」
「不會太麻煩您嗎？」
「畢竟這裏是小村莊，先讓大家認識你比較好吧？就包在我身上吧！」
「那真是太好了！真的很謝謝您。」
我低下頭，對麵露可靠笑容拍著胸膛的耶爾茲女士敬禮。
「別客氣。來，進來吧。」
我跟著耶爾茲女士走進她家，喝下她端給我的一杯茶。
我現在才想起自己抵達村莊以後，就沒有喝過半杯水。我放鬆休息片刻，不久就看到耶爾茲女士走了回來。
「好，我準備好了！要走了嗎？」
「啊，好！那就麻煩您了。謝謝您招待的茶。」
我離開耶爾茲女士的家，在她的帶領之下來到一間民宅。
房子周遭有個擺著木柴，看起來像工作坊的地方，但沒有擺放招牌。
太好了。如果不是耶爾茲女士帶我來，我會不太好意思上前搭話。
「蓋貝爾克老伯，你在嗎？」
耶爾茲女士毫不客氣地走進房子裏，而我則是小心翼翼地跟在後頭。
「怎麽？是耶爾茲啊。你要委托什麽嗎？嗯？我從來沒看過你後麵那個小姑娘呢。」
一位年邁的爺爺從裏麵走了出來。
但是他看起來還很硬朗，動作不會讓人意識到他是老人家。
他的視線有點尖銳，表情也有點嚴肅，乍看就像是個很頑固的工匠，不太擅長跟人溝通的我實在有點不敢獨自找他說話。
「她是剛搬來的珊樂莎。她可是個煉金術師呢！」
「喔喔，你是搬去住那間店嗎？真是太好了。那，你要找我幫忙整修房子是嗎？」
「啊，不，我可能過一陣子才會委托您整修房子，今天來是想跟您買家具。」
家裏絕對要有的就是床。
雖然曾經在外露宿，要我睡地板也不是問題，可是在自己家睡地板也太可悲了。
我其實也想要桌子跟椅子，但我現在錢不多，等下次再買吧。
「我想要盡快弄到一張新的床，可以跟您訂製嗎？隻要結構夠牢固就好，其他我都不要求。」
「嗯。畢竟沒有床不好睡。我想想，那這樣價格就算你──」
稍做思考的蓋貝爾克先生張著嘴巴，這時，耶爾茲女士豪邁地拍了他的背。
「老伯，你說這什麽話呢！難得有個可愛的小姑娘搬來──而且她還是煉金術師。不過就是張床而已，你就當作是慶祝她搬來新家的禮物吧！」
「啊，不，我會付錢的……」
「可是，珊樂莎你才剛當上煉金術師，還來我們這種偏遠的鄉下地方。手頭上應該沒有太多錢吧？」
「唔……」
「而且那間房子裏麵沒有半件家具吧？」
「……也對，記得奇利科那孩子搬去新家的時候，把所有家具都搬過去了吧。好，我知道了。床就當我送你的。」
「咦！那個……這樣真的好嗎？」
「耶爾茲說的對，看到比孫子還小的小孩子搬來還不送點禮物，算什麽男人呢。等你手頭沒那麽緊的時候，再付錢跟我訂其他家具就好。」
「太……太感謝您了！」
老實說，我現在的資金不一定夠我經營店麵，能省下這筆錢真的會有很大幫助。
原本以為很可怕，但其實很大方的老伯勾起一邊嘴角，露出笑容。而我也低下頭對他敬禮，表示謝意。
離開蓋貝爾克先生的工作坊以後，耶爾茲女士接下來帶我來找鐵匠吉茲德先生。
因為預算的關係，我隻先來打聲招呼。沒有訂購任何東西就前往下一個目的地──雜貨店。
「這個村莊裏的店，就隻有這間雜貨店而已。這間店是一對夫婦經營的，但他們常常要去進貨不在店裏，所以大多是他們的女兒蘿蕾雅在顧店。」
雜貨店很大，差不多有其他民宅的兩倍大。
居住空間應該沒有特別大，店麵部分大概也是一棟民宅的大小？
我的店就算加上店麵部分也隻跟一般民宅差不多大，所以比雜貨店小……
「你好～」
這裏不像蓋貝爾克先生他們那樣沒有招牌，多少比較不會不敢走進來。
我再次隨著直接走進去的耶爾茲女士走進雜貨店，也跟著打了聲招呼。出來接待我們的是一個應該跟我差不多年紀，或者比我小的女生。
她留著及肩的長發，表情看起來開朗活潑，麵露可愛的笑容。
「歡迎光臨～啊，耶爾茲女士，你好！你來買東西嗎？」
「不，我是帶這女孩來一趟。」
「我叫作珊樂莎。我之後會在這裏開煉金術店，還請多多指教。」
耶爾茲女士輕推了我一把，讓我走上前自我介紹。
「啊，你好！我叫作蘿蕾雅。我也請你多多指教了！……哦～你的打扮真的很城市人耶。」
「咦？城市人？」
我有像城市人嗎？
我的打扮跟其他人比起來可是樸素多了。
畢竟我都忙著讀書，沒有時間跟錢可以花在打扮上麵。
「啊，沒有，隻是……你的服裝跟行為舉止，都跟這一帶的人不太一樣……」
「是……嗎？」
這件衣服的確是前輩帶我到王都的店裏買的。
前輩們不知道是不是覺得我真的完全沒有在花心思打扮自己，不時就會帶我出門去買衣服。
而且還會考慮到我能花的錢不多，都是帶我去前輩們那種貴族平常應該不會去的二手衣店幫我挑衣服，隻能說前輩們人真的很好。
至於行為舉止……有明顯到看得出來不一樣嗎？
「因為這個村莊裏基本上什麽東西都是手工的啊！常常都是覺得『反正能穿就好了』！」
「咦？可是我覺得蘿蕾雅小姐的打扮去王都，應該也不會顯得突兀耶？」
不如說，其實在王都也算有點時髦。
畢竟王都也有很多人覺得「反正能穿就好了」。就像我。
「王都！王都！超級大都市！你哪天有時間的話，請務必告訴我王都裏麵是什麽樣的地方！」
「啊，嗯……」
蘿蕾雅小姐用雀躍的眼神靠過來，我雖然有點被嚇到，還是答應了她。
都市……嗯，王都的確比這座村莊繁華許多，但有那麽值得向往嗎？
王都的窮人也會窮到衣衫襤褸，而且實際上不風光的部分還比較多，我直接把這些事情告訴她也沒關係嗎？
「好了，蘿蕾雅，你該上工了。珊樂莎是來買東西的。」
「啊，嗯。說的也是！你需要什麽東西？我會盡全力幫你的忙！……雖然也沒辦法幫得太誇張就是了。」
「呃，這樣真的好嗎？」
「嗯，雖然不能給你太多折扣，不過可以多送一點東西給你。」
「謝謝你。那，我想要大一點的水盆跟棉被，還有一些食物。」
「水盆在這一區。木製的會比較便宜一點。」
蘿蕾雅說著指向某個地方，那裏放著好幾種可以用手抱著的水盆。
有用金屬板加工製成的水盆，也有木製的。兩種的做工都很精致。
如果這些都是蓋貝爾克先生跟吉茲德先生做的，那的確是不需要擔心他們的手藝。
「我們這裏沒有棉被，所以要另外訂……但其實也隻是請住附近的幾位阿姨幫忙做而已，如果你會做，應該也可以自己做做看。我們有賣棉被的材料。」
原來如此。看來這種小村莊很多東西基本上都是自己做的？
順帶一提，我也會自己做。
我進學校宿舍的時候，有跟孤兒院的老師一起做過棉被。
其實我也隻做過那一次棉被，但我算很擅長裁縫，自己做做看好像也不錯？
我為什麽會擅長裁縫的原因應該不難理解吧？因為我有很多東西都是修補到真的沒辦法再用才丟掉。
「食物的話──應該是你平常要吃的吧？我們這裏有不少適合采集家帶在身上的幹糧，其他應該就隻有穀類了。我們村莊都是直接找製造食品的人拿，我這裏是可以幫你仲介一下……」
「喔，這就交給我吧。畢竟珊樂莎要在這裏住下來，先帶你去打個照麵比較好吧？」
啊，這部分倒是滿有鄉村風格的。
王都的食物都是在店裏買，不會跟生產者麵對麵交涉。
我好奇問問為什麽不放在店裏，說是也不知道能不能賣出去就先收割的話，會比留在田裏還要更難保存。
所以好像是跟他們要求多少量，就會現場收割給需要的人。
「的確。等您有時間的時候，再麻煩您帶我去一趟了。」
反正我也還沒辦法下廚。
我看完其他各種商品之後，總共買了木製的水盆、吊桶，還有買多一點做棉被用的布料跟棉花避免不夠，也有買一些餐具。
但帶著走不太方便，所以我先請蘿蕾雅小姐讓我借放在店裏，等回程的時候再來拿。
「好，這樣應該……就沒問題了吧。」
「反正你有忘記買到什麽，隨時都可以來我們店裏！隻要不是在大半夜來，隨時都可以幫你服務喔！」
喔喔喔！真不愧是鄉村。
在王都的話，隻要超過營業時間就會直接打烊了。
「謝謝你。有什麽事情就再麻煩你了。」
蘿蕾雅小姐笑著對我揮手道別，我也向她道別，接著前往餐廳。
家裏廚房還沒整理到可以煮飯，不先知道餐廳在哪裏會餓死。
「這個村莊裏隻有一間餐廳，不過還滿好吃的，你就好好期待一下吧！」
「好的！啊，耶爾茲女士也一起吃午飯好嗎？畢竟您帶我走這麽多地方，我請您吃個飯。」
反正也差不多是午餐時間了，而且我受她這麽多照顧，也該好好報答她──所以我邀請她一起吃頓飯，結果耶爾茲女士放聲大笑，用力拍了拍我的背。
嗯，好痛。
「哈哈哈！阿姨要是被年紀都能當女兒的你請客，可就太厚臉皮了！不如我請你吃飯吧！」
「咦！這怎麽行呢，您都帶我去這麽多地方了，怎麽能讓您再請我吃飯呢……」
「年輕人別太把這種事情放在心上！阿姨我很有肚量的！」
耶爾茲女士說完就輕拍自己的肚子。
的確是很有「肚量」……沒事、沒事，我指的當然是比喻個性的意思。嗯。
耶爾茲女士帶我來到一間旅店兼營餐廳的店。
這間店大到甚至以這個村莊的規模來說顯得有點突兀，這也算是真的有很多采集家會來這裏一趟的證據嗎？
一走進店裏，就看到有幾群像是采集家的人正在餐廳吃飯。
這個時間應該也有人正在大樹海裏采集，看來我在這裏開店應該不用擔心生意不好？
「狄拉露，我來你這裏吃飯了！」
「哎呀，是耶爾茲啊？你居然會白天就來，真難得。」
一名跟耶爾茲女士差不多年紀的阿姨聽到她的叫喚後，就從裏麵探出頭來。
她臉上的笑容很燦爛，體型也比耶爾茲女士豐腴。
「狄拉露，別這麽說啦。你這樣講，好像我一到晚上就會來這裏喝個爛醉一樣！」
「耶爾茲你總是讓我們有錢賺，真是謝謝你啊。」
哈哈哈──耶爾茲女士跟狄拉露女士笑著拍打彼此的肩膀好幾次。唔～那個「拍打」的動作，是這個村莊裏的中年女性特有的互動方式嗎？我的身體沒有很結實，被打到其實滿痛的。
「那你今天是來做什麽的？應該不會大白天就要來喝酒吧？跟你後麵的小姑娘有關係嗎？」
「是啊。這個小姑娘可是煉金術師呢！我是來跟你介紹她，順便吃個午飯的。」
「那……那個，我叫作珊樂莎。我之後會在村子裏開店，還請多多指教！」
耶爾茲女士說著就把我推到前麵，我連忙打了聲招呼，低頭敬禮。
「哦，你年紀輕輕的就要開店了啊？真厲害。我是這間旅店的老板狄拉露。歡迎你常常來光顧啊！」
「好的。我家現在還沒辦法煮飯，應該會有好一陣子都來您這裏吃飯。」
「喔，剛搬家的確不太方便……好，我知道了！今天就讓阿姨我請你吃一頓，當作慶祝你搬來新家吧！」
「謝……謝謝您。」
我當然很高興能免費吃一餐，但一直被拍背真的很痛。
「哎呀，這怎麽好意思呢，狄拉露。」
「耶爾茲，我可沒說你不用付錢啊！」
「怎麽？你還真小氣耶。這種時候不是應該大方一點連我一起請嗎？」
「那個，畢竟是我麻煩您帶路，還是我來出錢吧……」
「看，你竟然讓一個小姑娘說這種話。」
我有點客氣地這麽說，耶爾茲女士就笑笑地指著我說道。
狄拉露女士看她這樣，就「嘖」了一聲。
「嘖，真拿你沒辦法。你這一餐也可以吃免錢的。」
「呃，這樣沒關係嗎？」
雖然很感謝她們願意讓我免費吃一餐，但要是拿我來吵架，我也是會有點困擾……
我用有點困擾的表情觀察她們兩個的臉色，接著她們就麵麵相覷，一同哈哈大笑。
「你別放在心上啦。我跟耶爾茲從小就認識了，一直都是這樣鬥嘴。而且耶爾茲的老公也幫了我不少忙。偶爾請她吃一頓飯不算什麽啦！」
「我們鬥嘴也隻單純在打打鬧鬧而已。抱歉，讓你多操心了。」
「不會，不是在吵架就好了。」
耶爾茲女士的丈夫好像是獵人，平常也會送肉類來這間旅店的樣子。
說有時候他也會多送一點，彼此算是互助互惠的關係，所以她們這樣小吵一架其實也隻是好朋友之間特有的互動方式。
唔～我還是不懂！
是因為我不習慣跟人交朋友嗎？
「小姑娘有什麽不喜歡吃的東西嗎？」
「不，沒有……雖然隻限我有吃過的東西。」
我成長的環境不允許我做挑食這麽奢侈的事，所以先不論喜好，至少沒有不能下咽的東西。
據說世界上存在臭到不行的食物，或是明明已經腐爛了卻拿來吃的東西，要是她端出這類型的食品，我可能就有點沒自信能吞下去了。
「那就沒問題了。畢竟這裏的主要客源是采集家，餐廳裏的菜用的都是比較普遍的食材！」
原來如此，那就……嗯？餐廳裏的菜？
「這個村莊有什麽特別的鄉土料理嗎？」
「嗯？是不到稱得上鄉土料理啦。鄉下地方的人可以吃的東西滿多的。像是昆蟲、長條的幼蟲，有時候還會吃毛毛蟲……」
唔呃！那些我就不敢吃了！
除非餓到快死掉才會吃吧！
「哈哈哈哈！別擔心，我們餐廳沒這種菜，而且也隻有村子裏某些人士愛好此道啦！」
「這……這樣啊……」
太好了。
要是吃完才被說「裏麵其實有加蟲」，我搞不好會忍不住從嘴巴裏吐出少女不應該當眾吐出的某種東西！
「不過，『那個』應該就很看個人口味吧？醃漬的那個。」
「喔，『那個』啊。畢竟還是有人喜歡，就還留在菜單上。但也隻有特別點那道菜的時候才會端出來啦。」
「──？」
她們的對話讓我聽得有點不放心，一問之下，才知道耶爾茲女士說的「醃漬物」比較特殊一點，會把食物放進桶子裏麵醃漬一年以上。
那種醃漬物會用來當成作物歉收的時候的儲備食品，不過連這個村莊的人都不太能直接吃，一般人會先泡在水裏一段時間才吃。
但也有人特別喜愛它的酸味跟氣味，其中甚至有人可以不泡水直接吃下肚。
連耶爾茲女士跟狄拉露女士都說「不隻完全不推薦你吃，我們也不會那樣吃」，我大概一輩子都不會有機會吃到吧。
不如說拜托永遠不要有這種機會。
「總之我會拿一般的推薦好料給你吃。先等我一下！」
狄拉露女士說著走回了廚房，隨後就拿著兩份餐點回來。
「我們這裏的午餐差不多都是這樣。雖然今天算我請你們的，但平常這樣是四十雷亞。喜歡的話就常來吃吧！」
「謝謝您。我開動了。」
擺上桌的是豆子炒碎肉、兩個麵包，還有加了很多蔬菜的湯。
好香的味道……嗯，好好吃！
我這陣子在旅行的路上都隻吃很鹹的肉幹跟很硬的麵包，還有水，光是食物還是熱的就夠讓我歡欣鼓舞了。
「看來你好像滿喜歡的嘛。」
「嗯！真的很好吃！」
「那真是太好了！請慢用喔。」
狄拉露女士再次拍了拍我的肩膀，帶著豪邁的笑聲回去工作。
嗯，她人是很好沒錯，隻是我希望肢體接觸的力道可以再輕一點。
畢竟我一直隻顧著讀書，身體很瘦弱。
「抱歉啊，我們太粗魯了。因為我們村裏沒有像小姑娘這麽嬌弱的人，不太知道該怎麽拿捏力道。畢竟村子裏的女生從小就身強力壯。」
啊，我不小心把心情寫在臉上了嗎？
「不會不會，我知道大家都是好人──耶爾茲女士常常會來這裏嗎？」
「嗯？白天是偶爾才會來。因為我丈夫是獵人，白天不會在村子裏。」
「請問……您有小孩嗎？」
「我有兩個女兒、一個兒子。女兒都出嫁了，兒子是不想繼承我丈夫的事業，就離開村子去當商人……」
「這……樣啊……」
這……這種時候該怎麽回答才好？
我的人生經驗不夠多，不知道該說什麽啊！
「喔，你別放在心上。我兒子他現在過得很好，偶爾也會來村子裏做生意。他生意應該做得還不錯吧。」
太好了。
她露出有點像在看著遠方的眼神，我還以為是已經聯絡不到了之類的情況。
「我們村子不大，該去的大地方都去過了……等吃完午餐，再介紹村長給你認識吧。」
「啊！在這裏需要先見過村長嘛！在王都不會需要先跟地位最高的人打過招呼，都沒想到……」
「哈哈哈！我想也是啦！畢竟王都地位最高的人是國王嘛。怎麽可能輕易見到麵呢！」
我對覺得好笑的耶爾茲女士露出苦笑。
搬家到王都，也頂多隻會跟鄰居打招呼。
所以我完全沒有想到要先見過村長。
王國的法律不會限製個人的搬遷自由，但在這種村莊裏麵要是讓在上位者對自己的印象不好，就很難生活下去了。
太驚險了！差點就要被村民聯合製裁了！
真的太謝謝你了！耶爾茲女士！
「那個，請問村長是什麽樣的人呢？」
如果對方是比較神經質的人，那對我這種不常跟人打交道的人來說會是個難關。
「嗯～他是個已經上了年紀的老爺爺。身體看起來有點虛弱，不過應該還可以再活很久。」
「……他會很凶嗎？」
「咦？喔，別擔心啦！他是個很溫和的老爺爺。」
「這……這樣啊！」
太好了！珊樂莎我穩贏了！
哎呀～剛來這座村莊的時候還有點小絕望，但其實是個不錯的好地方吧？
雖然也可能是多虧耶爾茲女士的介紹，不過大家都對口條差的我很好。
一個地方最重要的果然就是住起來安不安心了！
「看，那個就是村長家。」
耶爾茲女士指著的是一個不算很大的普通民宅。
地點是在村莊的中央附近，隻是沒有特別說的話，真的不會發現是村長家。
「我們村莊的村長需要做的工作頂多就是收稅金而已，所以你可能沒什麽機會去找村長就是了。」
「的確。」
村長的工作是幫村民們把稅金轉交給稅務人員。
不過煉金術師不太一樣，必須親自依照營業額繳交稅金。
因為是自由申報的關係，多少是可以在數字上造假，但這麽做當然是犯罪行為。
收入有到煉金術師這麽多的話，基本上不會鋌而走險。
隻是師父對這種製度的評語是：「還要自己記錄有夠麻煩的。拜托讓人省點麻煩吧，要多收稅金就給你收。」
「總之，他終究是我們的村長。他人脈很廣，遇到困難的時候還算可以幫點忙。跟他打聲招呼不會有什麽壞處。」
「好……」
原來對待村長的態度可以這麽隨便的？
「喂喂喂，耶爾茲。你這麽說會不會太過分啦？」
我們說著走到村長家前麵，就看到一名從民宅裏走出來的老爺爺對我們這麽說，並往我們這裏走來。
所以這個人就是村長嗎？
「哎呀，老爺子，被你聽到了啊？」
被他聽到這種話是不是不太好？但耶爾茲女士完全不顯得愧疚，直接這麽回答。
「以前那個可愛的耶爾茲小姑娘，居然變成現在這個樣子……」
「別叫我『小姑娘』啦！老人家就是這樣。這邊這位是剛搬到那間店的煉金術師，珊樂莎小姑娘。」
「很高興認識您。我叫珊樂莎，是個煉金術師。我從今天開始就會在這座村莊住下來，還請您多多指教。」
我在耶爾茲女士的介紹之下低頭敬禮後，村長就很隨意地揮了揮手。
「哈哈哈。你不用這麽拘謹。畢竟煉金術師都是菁英中的菁英。光是你願意來我們村莊一趟，就夠讓我們高興了。」
「不會，您太過獎了……我還隻是個涉世未深的年輕人……」
「不不不，光是你身為煉金術師，就對我們村莊有很大的幫助了。我才要請你多多指教呢。你遇到什麽狀況我都可以幫忙，有問題就盡管說吧。」
「好的，非常謝謝您。」
雖然講得有點浮誇，但村長說的也沒錯。
沒有醫生的小村莊裏有沒有煉金術師，其實攸關村民們的性命。
就算隻是剛學煉金術的初學者，也能做出一些煉藥，而且擁有醫學知識。
甚至煉金術師還比一般醫生可靠。
但要是因為這樣就太過傲慢，鐵定會被整個村莊聯合起來製裁。
所以我會常保謙虛。對，謙虛。
◇??◇??◇
「好了！我還有很多事要做，要趕快整理好才行！」
我逃離感覺很閑的村長的閑話家常，回來把在旅行期間換下來的衣服全放進桶子裏，用魔法變出水來迅速清洗幹淨。
──嗯，其實一般生活中不需要用到水井，也還有辦法處理用水問題。
至於我為什麽會需要吊桶，則是因為煉金術跟栽培藥草，還有要加入煉藥作為醫療用途的水，有時候會需要避免使用透過魔法產生的水。
魔法絕非萬能。不過，用來洗東西就很方便。
我一樣用魔法把洗好的衣服弄幹，接著換打掃家裏。這部分也可以利用魔法。
我打開家裏的窗戶，用風係統的初級魔法「微風」吹掉堆在書櫃上的灰塵──而這又被稱作「打掃魔法」。
「再來隻要稍微擦一擦……啊，沒有抹布。」
我不可能會把在宿舍用的抹布帶來這裏，當然是丟掉了。可是用剛才買來做棉被的布料來當抹布又太浪費了。背包裏有什麽能用的東西嗎……？
「這個還能穿。這個還很幹淨，應該可以有別的用途。那就是……這個了？」
我選的是已經變得有點太小，不太能在平常穿的衣服。
這種衣服一般會拿去二手衣店賣掉，或做成其他布製品，如果布料很破舊，也會拿來當抹布。不過這件衣服有很大的紀念性質，所以我才會留在身邊。
那是我確定可以入學，正準備搬進宿舍時的事情了。
我進宿舍那一天有特別穿好一點的衣服，之後院長對我說：
『你的衣服看起來有點寒酸。今天可是大好日子，你就穿高級一點的衣服吧。』
院長隻是想要我用獎學金弄件跟在孤兒院裏穿的不一樣的衣服，完全沒有惡意。可是，當初我隻有那件衣服可穿。
隻是我也不想穿著寒酸的衣服進學校，就臨時請院長陪我去挑新衣，而其中一件就是這件可能變成抹布的衣服。
那時候我心想反正很快就會再長大，有買稍微大一點點的尺寸……
「記得我到不久之前都還在穿這件衣服呢……」
不不不，現在穿已經穿不下了。
畢竟這可是我十歲那年買的衣服！
它現在已經很破舊了，實在很難不顧他人眼光穿著它在外麵走。
但還可以拿來當睡衣──我可沒這麽想。絕對沒有。
別擔心，我還是有長大。
一定至少有長到我這個年紀的平均值……吧？
──話說回來，我沒有問蘿蕾雅小姐的年紀，不知道她今年幾歲？
我的發育比她稍微差一點……就一點，就一點點而已！
「還是有什麽能促進成長的煉藥……但先不論我要不要用。」
我想著這種沒有意義的事情，迅速把剩下的地方擦完，接著就早早鑽進毯子裏，結束我在新家的第一天。
◇??◇??◇
「嗯～～好久沒睡得這麽好了！」
隔天早上，我在醒來以後大大伸了個懶腰，再瞬間放鬆力氣。
我很久沒在安全的地方睡得這麽安穩了，所以就算是睡在地板上，還是覺得醒來神清氣爽。
從兩扇窗照射進來的陽光也很明亮，很舒服……
「隻是冷靜下來看看……就覺得這個房間真的很無趣。」
這個房間至少有我先前住的宿舍房間兩倍以上大小。
再加上這裏沒有半件家具，又會顯得更寬闊一點。
而我就是圍著一條毯子睡在這間房間的角落。整體畫麵有點怪。
老實說，這個房間真的很無趣──不對，才不是無趣。
是還有空間可以親手加上裝飾。嗯，對。畢竟這可是我特地買下來的房子！
我在孤兒院是跟大家一起住，宿舍房間也沒太多空間。
不過，我現在可以隨心所欲地裝潢布置這間房子。當然前提是不能超過預算。
一想到這裏，就覺得什麽都沒有好像也不是壞事？
「好了，先不管這個。今天終於可以去看工坊了！嗬嗬嗬嗬……」
那個我昨天忍著沒進去，但以後就是我專用的工坊！
煉金術師應該都能理解「自己專用的工坊」聽起來有多麽迷人吧？
我都忍不住笑出聲了。
我克製自己想早點去工坊的心，先把昨天剩下的晚飯當作早餐吃完，才站到工坊的門前。
「我要開門了！」
我打開門走進裏麵，點起燈光。
「──喔喔喔喔～～～哼嗬！哼嗬嗬嗬！」
哎呀。不小心發出被人聽到就準備接受異樣眼光的笑聲了。
可是我真的控製不了啊！
畢竟這個工坊真的棒透了！
（插圖012）
首先是煉金爐。
這個道具非常重要，沒有它的話，大多數的煉金術都會無法成功。
我本來有在猜工坊裏也是有可能沒煉金爐，但不隻有，還大到我幾乎可以整個人進去裏麵。
如果說師父送我的煉金術道具組（庶民買不起的高級貨）裏麵附的煉金爐是一隻手拿得動的鍋子大小，應該就能理解這個煉金爐有多棒了吧？
再來是玻璃爐。
它主要的用途是製造裝煉藥用的藥瓶，而有沒有玻璃爐其實也是一大重點。
有幾種煉藥會需要調整製造瓶子用的玻璃，所以需要特地從其他地方弄瓶子過來的話，會很麻煩。
這裏還放有其他一些小道具跟各種材料，跟其他空蕩蕩的房間相比起來真的是充實到不可思議──應該說超級不可思議的。
雖然是不到師父的工坊那麽高級，隻是對一個剛離開學校的煉金術師來說，也算非常豪華了。一想到自己買齊這些東西要花多少錢，就感覺頭好暈。
「我隻花一萬雷亞買這間房子耶……」
煉金爐當然不可能是少少一萬雷亞就買得到的東西。
甚至光是把剩下的材料拿一點去賣，就能輕鬆賣到一萬雷亞以上。
「買下這裏是不是很賺？……不對，是真的超賺的。」
雖然一開始看到房子的外觀還很失望，但上一個用這座工坊的應該是很高階的煉金術師吧？對方好像是個老爺爺，不曉得是什麽樣的人？
我不認為煉金術師會不懂這個房間有多少價值。
……這間房子應該不會有什麽很嚴重的問題吧？
王都的房子也是如果有因為發生慘案出現怨靈，就會變得很便宜……可是真的有問題的話，耶爾茲女士應該不會是那樣的態度。
在意歸在意，但畢竟是學校幫忙仲介的，照理說不會是什麽奇怪的房子。
嗯，就當作是這樣吧。不然我會在意到沒辦法安心住在這裏。
「這裏……看來不是很需要打掃。」
不知道是不是有特別讓工坊的「清掃」效果比較強，這裏的髒汙相對少了一點。
「啊，對了！要把《煉金術大全》擺好才行！」
工坊的角落擺著一個書櫃，看起來就像是要人把《煉金術大全》放在那裏。而且我猜前一個人應該也是擺在這裏。畢竟是煉金術師嘛！
我馬上拿背包過來，把《煉金術大全》一本本放進書櫃。
光是再把師父給我的新道具也整齊擺進去，就是幅美麗的景致了。
「嗬嗬嗬嗬……這就是煉金術師工坊該有的景象！太棒了！」
別說我是怪人！
雖然我的情況有點特殊，但擁有自己的店麵跟工坊本來就是煉金術師都會有的一個目標。
我怎麽可能不會高興呢！
我現在亢奮到已經不隻是想偷笑，還想哈哈大笑！
「嗬嗬嗬嗬，要先來做什麽好呢～～」
我踩著輕快腳步在工坊裏走動，把道具一個個拿在手上欣賞。
這種時候就很想馬上來用用看。
這很理所當然吧？
可是，做簡單的煉藥又有點無趣……
「嗯……啊！現在做那個應該剛剛好！」
我跑回自己房間拿昨天買的布料過來，再一起放進煉金爐裏麵。
就算我多買了很多布料，還是有辦法全部放進這裏的煉金爐。
用師父給我的煉金爐有點難煉製這些布，所以這肯定很適合當作在這座工坊值得紀念的第一次煉製。
「再來就是……」
我想起以前做棉被的情況，往煉金爐裏加水跟幾種材料製成藥水，再點燃魔力爐的火加熱，以及攪拌。
說是「火」，倒也不是真的點燃木柴替煉金爐加熱，隻是灌注魔力而已。不過煉金爐的尺寸愈大，魔力爐要消耗的魔力也愈大。
「這……的確可以清楚體會到為什麽大型煉金爐沒有很普遍。」
連魔力量很多的我用起來都會很累，應該有半數煉金術師都很難正常用這種尺寸的煉金爐吧？
我在消耗不少魔力煮了三十分鍾左右以後熄滅魔力爐的火，再把煉金爐從魔力爐上麵拿下來……拿下來……拿！下！來！
「糟糕，太重了拿不下來……」
裝滿水的煉金爐比我預料中的還重。
──不對，應該說我沒有想到這一點。
容量大到可以裝進我整個人的金屬鍋爐裝滿了水，當然隨便都會超過一百公斤。一般不可能抬得動。
「好吧。雖然我不是很擅長這種魔法……」
我緩緩調整好呼吸，讓魔力流竄全身。
然後在這種狀態下用力抬起煉金爐！
「哼唔！！！」
哎呀，糟糕。
不小心發出一般淑女不應該發出的聲音了。
我搖搖晃晃地把煉金爐抬到流理台，再一口氣翻過來倒光煉金爐裏的水。
「呼──～～」
我吐出一大口氣，解除體能強化的效果。
就算使用的時間不長，也會很累。因為我不是很擅長體能強化魔法。
──不不不，這不能怪我啊。畢竟我身體沒有很強壯。
如果隻強化一點點是不至於這麽累，可是要把我的肌力強化到可以舉起幾百公斤重的東西，要強化的量就會非常大。會很需要非常高超的操控魔力技術。
師父她可以一邊說著「這用來防身也很方便。你努力學起來吧」，一邊麵不改色地用魔法強化體能，但一般根本沒辦法像她那樣。
我也是覺得太柔弱的自己不好好習慣體能強化的話，很多事情都會不方便啦。
而且有些煉金材料的事前處理也會很費力……
「算了，這件事以後再來煩惱！現在要先處理正在做的東西才行。」
我把水淋在留在流理台的布料上，接著，原本呈現褐色的布料也在清洗之下慢慢變成漂亮的天藍色。
「嗯！這顏色真好看！跟我想的一樣！」
我當然不隻是單純幫布料染色。
畢竟我是煉金術師，不是開染坊的。
一般會把這個稱作「環境調節布」，也就是有額外添加調節溫度跟濕度效果的布。
我把布料調整成會讓人摸起來覺得很舒服的狀態，所以用這些布料做成寢具的話，鐵定會很好睡！
順帶一提，顏色部分是我的喜好。雖然會多費一點工，可是沒有染色過的環境調節布會是有點醜的褐色，不是很美觀。
好不容易可以親自打理自己的房間，我可不想用太難看的棉被。
衝掉布料上的藥水之後，接著拿去曬幹。
反正這種布很漂亮，就拿到店門口曬吧。
一把布料掛在樹木間的繩子上，就能看見涼爽的天空藍在風中搖擺，真是太美了。今天天氣也很好，應該過幾小時就可以曬幹。
我很高興染出來的顏色比想像中的還要更喜歡，滿意地點了點頭。這時，我聽見馬路上傳來拖著貨車的聲音。
「哦，這塊布還挺漂亮的嘛。」
「啊，蓋貝爾克先生。」
回頭一看，就看見拖著貨車的蓋貝爾克先生站在我眼前。
他的貨車上載著很像床的東西，可是好像零零散散的……？
「那個是……床嗎？」
「對。你的床做好了，所以我把它載過來你這裏。」
「是嗎？可是形狀好像怪怪的……」
「因為還沒把它組起來。組好才載過來很難搬進屋子裏吧？你要放在哪裏？」
「啊，說的也是！麻煩您幫我放在二樓。」
我替扛著大型零件──應該是床板的蓋貝爾克先生帶路，走進屋裏。
我直接走到二樓，指明希望把床放在哪個位置之後，蓋貝爾克先生就以迅速到我根本沒有插手餘地的速度搬好所有零件，在短短幾分鍾內組好一張床。
我坐上去試試看坐起來的感覺，發現它的結構非常精實，也完全不會晃動。
「這是很一般的床，應該不會有什麽問題，但要是有什麽狀況就再跟我說一聲。」
「不不不！明明是臨時請您趕工做的，品質卻跟王都的家具比起來毫不遜色！真的很謝謝您。」
「哼，我就算要趕工，也不會偷工減料。再順便送你這個。沒有椅子你也沒辦法顧店吧？」
蓋貝爾克先生說著就把兩張椅子放到店麵區域裏。它沒有椅背，隻是張很簡單的椅子，但有沒有這些椅子的確會有很大的差別。
雖然我很感謝他願意送我椅子……
「我真的可以免費收下這兩張椅子嗎？」
「我不介意多送你這兩張椅子。反正這東西做起來不費工，小孩子就別這麽客氣了。」
蓋貝爾克先生對實在不好意思多拿他送的東西的我說完這句話，就輕輕揮了揮手迅速離開。
仔細一看，才發現他雖然說椅子不費工，卻也跟床一樣有細心削過邊角跟打磨。材料也是用摸起來很舒服的原木，木材表麵很明亮，還有特地抹過油。
這再怎麽樣都不會是隨便做做的家具，而且雖然樸素，卻也感覺得到當中帶有一股溫暖的人情味。
「嗯～不愧是專業資深工匠親手打造的家具。我也要向他看齊才行！」
就在這時候，我的肚子發出了「咕嚕嚕嚕～」的抗議聲響。
「啊～已經中午了啊。我從一大早就光顧著待在工坊裏，都沒發現……」
我太高興可以擁有自己的工坊，都忘記時間了。
「雖然很想去吃飯……可是就這樣把環境調節布放在這邊，真的不會怎麽樣嗎？」
雖然外表看起來隻是普通的天藍色布料，但它畢竟是昂貴的環境調節布，我有點不放心把它留在我看不見的地方。
「唔唔～該怎麽辦呢？要先收起來再去吃飯嗎？可是它又還沒幹……」
「珊樂莎小姐～午安～～」
正在煩惱的我聽到了一個聲音。是雜貨店的蘿蕾雅小姐。
「咦？蘿蕾雅小姐，你有什麽事嗎？」
「我想說……你才剛搬來這裏，不知道有沒有什麽我可以幫上忙的事情。」
「哇！我正好需要幫忙呢！」
剛好來了一個適合幫我顧好布料的人！
哎呀～這裏真的太有人情味了！
明明昨天才剛認識，今天就說想幫我的忙。蘿蕾雅小姐真是個大好人！
「對了！蘿蕾雅小姐吃過午餐了嗎？」
「啊，我還沒吃。因為媽媽他們剛才一回來，我就離開店裏了……」
說著這番話的蘿蕾雅小姐看起來有點害臊，不過她來得正好。
「我請你吃午餐，你可以先幫我顧著這塊布嗎？」
我說完就指著還晾著的布料。蘿蕾雅小姐在答應之後提出了小小的疑問。
「是沒問題，不過，這是昨天在我們店裏買的布嗎？」
「嗯，對。我有幫它染過色。這顏色還不錯吧？」
「是啊！太漂亮了！原來珊樂莎小姐連染色都會嗎？」
看她用燦爛無比的笑容這麽說，我微微苦笑著回答：
「這其實也是一種煉金術。我去買午餐，你在這裏等我一下！」
我請蘿蕾雅小姐在店門口顧著，急忙往狄拉露女士的餐廳跑去。
幾十分鍾後，我拿著從餐廳外帶的午餐回來，就看見蘿蕾雅小姐依然坐在玄關前麵等我。
「啊～對不起，我應該讓你在裏麵等才對。」
「啊，沒關係，我不介意。而且今天天氣很好。」
「是嗎？總之，雖然還有點早，就先來吃午餐吧。反正天氣還滿不錯的，在這邊吃可以嗎？」
我說著微微舉起手上的午餐，蘿蕾雅小姐也笑著答應了我的提議。
我從房間拿墊子過來鋪在玄關前麵，把從井裏取來的水倒進昨天剛買的杯子，再放到墊子上。
我原本心想應該不會有需要用到杯子的訪客來我家，不過也幸好我還是買了兩人份的餐具，真是明智之舉。隻是我沒有茶，也沒有水壺，所以隻能提供井水。
「對不起，我這裏隻有井水可以喝。我現在連鍋子都沒有……」
「啊，沒關係、沒關係，反正我家也是喝井水。而且這裏的水很好喝。記得你這間房子有水井吧？我們家是用共用的水井，取水還滿麻煩的。」
「畢竟煉金術會用到水。是說，這裏果然是大家共用水井嗎？」
「對，是幾戶人家共用一個。我們村裏有水井的地方是旅店跟鐵匠的家，另外還有其他幾個地方。」
這個村莊就在大樹海旁邊，水資源本身算非常充沛，但似乎因為成本太高，沒辦法幫每戶人家都挖一口水井。
反正水井不會幹枯，應該也沒必要硬是多挖好幾口井。
「這裏的人都不怎麽喝茶嗎？」
「沒有，這要看大家的喜好跟有沒有錢買茶。我們這裏主要是喝森林裏一種蘇耶樹的樹葉泡的茶，不喜歡這種茶的人就要另外買。」
「耶爾茲女士泡給我喝的應該就是那種茶吧？蘿蕾雅小姐不怎麽喜歡嗎？」
「不，我都可以喝。隻是我母親好像不是很喜歡。」
「原來如此。」
端上餐桌的東西難免會反映出做菜的人的喜好。
順帶一提，我基本上都是喝白開水。
因為茶在王都要用買的，而且畢竟是非必要的個人嗜好，價格不算便宜。
但師父的店裏有茶可以喝，所以我知道品質優良的茶很好喝。
這也導致我不會很想喝便宜的茶。
因為我一定會忍不住拿來跟好喝的茶比較。
不過，喝喝看完全不同品種的茶或許也不錯？
畢竟這樣的茶喝起來應該也是一種享受，最棒的是它不用錢。
「話說，這塊布真的很漂亮呢～這一帶很少有機會看到顏色這麽鮮豔的布。我們雜貨店也因為這種布太貴了，不會特地進貨。」
「是啊，普通的染色方式很難染出鮮豔的顏色……對了！我等等要做棉被，你可以幫我一點忙嗎？我可以分一些這種布給你當謝禮。反正我染了滿多的。」
「可以嗎？啊，可是，我頂多隻能幫忙縫布而已。」
蘿蕾雅小姐本來一聽到我這麽說還很開心，卻又馬上露出不知所措的表情。
但沒問題。做棉被的大部分作業都隻要縫直線就好。
「沒問題、沒問題。隻要能縫出筆直的縫線就可以了！」
我學起這個村莊的作風，往蘿蕾雅小姐的背上拍了幾下。
做棉被的作業簡單來說，就是把布料縫成一個袋子，再把棉花裝進去。就這麽簡單。
不過，這個「塞棉花」的步驟其實挺困難的。
需要把棉花整齊弄成棉被的形狀，等棉花塞滿棉被之後，再把棉被跟棉花縫起來，避免棉花跑掉。這些都需要一點訣竅。
「哦，原來棉被是這樣做的啊……」
「蘿蕾雅小姐是第一次看到棉被怎麽做嗎？」
「對。雖然說起來有點害臊，但我們家沒有用這種裝著棉花的被子……」
「啊～原來如此。」
也對，因為棉花意外昂貴，資金不夠充裕的話，就做不了這種塞滿棉花的棉被。
我在孤兒院也是蓋超級薄的被子跟毯子，還跟別人擠在一起睡。
進宿舍那時候會做棉被，也是因為我有領到獎學金，還有被孤兒院的老師說：「你既然要讀很好的學校，就該帶些不會丟臉的東西進去才行！」
雖然也用不著考慮怎麽樣會「丟臉」或「不丟臉」啦，畢竟我住在學校的那五年，完全沒有人來過我的房間。嗬嗬……
做完床墊跟棉被以後，就換做床單跟被套。
這些隻需要動手縫，所以我們兩個就這麽一邊聊天，一邊縫著布料。
說「隻能幫忙縫布」的蘿蕾雅小姐手非常巧，老實說比我還要厲害。原來我自以為很擅長的裁縫，終究也隻有普通人的程度嗎……
不過，也多虧她的協助，我們在傍晚做好了一整套寢具。
「謝謝你～！這樣我今天就可以睡個好覺了！」
我舉高雙手歡呼，抱住了蘿蕾雅小姐。
其實我沒有想到可以一天就搞定，本來還打算今天也包著一件毯子睡覺，結果卻出人意料。
真的太感謝蘿蕾雅小姐了。
「不會，我本來就是來幫忙的，這點事情不算什麽。」
被我抱著的蘿蕾雅小姐有點害羞地這樣回答我。連我都抱到手開始痛了，她一定也覺得很痛。
「好，這塊布送你！」
我從剩下的布料裏剪下可以做好一套被子跟床墊的長度，遞給蘿蕾雅小姐。
就算不特地做成被子，而是做成床單或被套，也一樣可以充分發揮環境調節布的效果，對她一定隻有好處，沒有壞處。
「我真的可以收下它嗎？這塊布這麽漂亮，應該很貴吧。」
「別在意。如果是擺在我店裏賣的就不能免費送了，但我也還沒開店。啊，那塊布是環境調節布，推薦你可以像我一樣拿來做寢具。」
「咦咦！那又比一般的布更貴了吧……」
「沒關係、沒關係。反正我是自己想用才做的。就當作是我們當上朋友的紀念禮物吧。」
蘿蕾雅小姐臉上浮現像是在說「這樣好嗎？」的表情，我對她揮了揮手，假裝不經意地說我們是朋友。應該不會引起她反感吧？
「這樣啊。謝謝你。」
蘿蕾雅小姐看起來很高興地對我道謝。
很好，她沒有覺得反感。
雖然我認為她會這麽高興，應該是因為那塊布。
「啊，既然是環境調節布，那用來做衣服應該也很好穿吧？」
「嗯～它的效果沒有很強，做成衣服應該有點微妙？但也不是完全沒意義就是了。」
這種布會借由環境魔力或睡著的人身上散發的微量魔力發揮作用，不會有太過顯著的效果。
不然我也不會特地做要塞棉花的被子。
我其實也會做效果更好的環境調節布，隻是那樣會消耗更多資源，也會需要耗費更多魔力來發揮效果，完全不建議做成被子。
畢竟要是睡覺休息還因為消耗魔力產生疲勞，就本末倒置了。
「好，原來如此。我知道了。」
「是說這樣也用掉了不少棉花。蘿蕾雅小姐，你們店裏還有棉花嗎？」
「有，庫存還夠你買跟昨天一樣的量。」
「那我這陣子還會再去買一次。我還想做軟墊跟坐墊。」
「哇～～你真的好厲害。哪像我的零用錢就完全買不起棉花……」
蘿蕾雅小姐以深感佩服的語氣說道……不不不，等一下。
「蘿蕾雅小姐，畢竟我已經成人了啊。而且也有在工作耶。」
不對，正確來說，我的店是還沒開始營業啦，但我認為自己的經濟能力至少比頂多幫家裏顧店拿零用錢的蘿蕾雅小姐高吧。
「啊，說……說的也是。不知道為什麽一直覺得你好像跟我差不多年紀。」
「呃，蘿蕾雅小姐現在幾歲？」
「現在是十三，再過不久就十四歲了！」
唔唔！竟然比我小兩歲……？
「這……這樣啊。哦～那你發育很好耶。」
「會嗎？我自己是覺得跟朋友們比起來算發育比較慢一點的。」
蘿蕾雅小姐以非常純真，而且不帶任何惡意的語氣這麽說。
嗯，我想也是。其實我自己也知道。
畢竟我以前住在同齡的人比這個村莊多上很多的王都。
所以我知道自己發育得比別人慢了一點。
沒關係，我還在成長期──跟一年前差沒多少一定隻是我的錯覺。
「那珊樂莎小姐呢？」
「我嗎？我現在十五歲。」
「哦～這樣啊。」
嗯？你剛剛是不是偷偷在看什麽地方呢？蘿蕾雅小姐。
（插圖013）
如果她視線移動的方式更明顯，我就要直接把她當敵人了──不對不對，我不能因為這點小事，就失去一個朋友。
我用笑容抹去悄悄探頭出來的負麵情感，繼續跟蘿蕾雅小姐閑聊著我們這種年紀常見的話題，直到太陽下山。
◇??◇??◇
隔天，昨天用掉不少的布料跟棉花，不知道為什麽變得比原本還要多了非常多。
呃～嗯，其實也不是發生了什麽神秘現象，隻是蘿蕾雅小姐的爸爸早上來了一趟，留了很多新的布料跟棉花給我而已。
身為商人的他好像昨天一看到蘿蕾雅小姐帶回去的布，就看出那塊布值多少錢了。
他說「我們不好意思隻是讓小孩幫你半天的小忙，就收下這麽高貴的東西」，之後就有點強硬地送給我這批布料跟棉花。
那塊布放在店裏賣的話，的確是比這些布跟棉花還要貴，可是人家畢竟是特地來幫我的，我是不介意免費送她啦。
順帶一提，給蘿蕾雅小姐的那塊布聽說做成他們一家三口的床單了。
他們也說睡起來非常舒服，有特地向我道謝。
總之，反正拿都拿了，過一陣子再把這些布拿去染色。
現在最重要的是要想辦法開店。不然總有一天會把錢用光。
「屋子裏麵暫時就先這樣，今天來看看外麵吧。」
首先是屋頂。
萬一屋頂受損，對一間房子來說就是很致命性的問題了……看起來是沒怎樣。
鋪在屋頂表麵的金屬板似乎有用煉金術強化過，比我想像中的還要牢固。這樣應該好一陣子不用擔心屋頂壞掉？
隻是店麵招牌受損很嚴重，就拿去給蓋貝爾克先生修理吧。
外牆也沒有很致命性的損傷，但還是多少需要修補，這個也順便麻煩他處理好了。
「問題是這座長滿草的庭院，還有柵欄。」
已經很破爛的柵欄沒有也沒差，直接拆掉也……啊，不行。
要種藥草田的話，就需要圍柵欄避免動物入侵。
草的部分是可以用魔法一口氣清理掉，但不曉得該說我幸運還是倒楣，這座庭院的雜草之間還夾雜著藥草。要不管那麽多，直接全部割掉嗎？
不，沒辦法放過任何小錢的我才狠不下心。
「……好，來整理一下我該做什麽吧。」
開店
製作要放在店裏賣的商品
處理好柵欄
處理好庭院跟藥草田
讓水井更方便取水
把浴室打理到可以用
把環境整理到可以用魔導爐煮飯
「短期到中期的目標大概就這樣吧？」
再來就得決定執行的順序了。
但其實也不是很難決定。
如果以「開店」為基礎來想，「製作商品」就會在它的前麵。
畢竟沒東西可以賣，就開不了店。
柵欄跟庭院應該也在開店之前吧？要是外觀不好看，也吸引不到客人上門。
到時候再順便把庭院裏的藥草做成商品就好。
剩下的都不用急，等有時間再來處理。
「這樣第一個要處理的就是柵欄了。反正商品等太陽下山以後也可以做。」
我輕輕踢了房子前麵的柵欄。
磅、啪。
……嗯，一踢就倒。看來要重新做過新的了。
柵欄隻要釘好柱子再把木頭橫著放上去就好，這麽簡單的工程應該不需要麻煩工匠來弄吧？
而且我是不是也該自己弄，多省一點錢？
其實煉金術師因為平常要製作煉器，多少能處理一些簡單的木工作業。
雖然我也沒有木工工具就是了。
畢竟在學校的時候會去實習室弄，在師父那裏也是直接借店裏的工具。
於是，我來到了雜貨店。
「你好～」
「啊，珊樂莎小姐，昨天真的很不好意思！我回去問了價錢以後，就……」
「啊～我才要跟你道歉。我本來隻是想送你當禮物，可是好像有點太貴了，不太適合隨便送人。結果反而是我免費收到你們送的布料跟棉花。」
蘿蕾雅小姐一看到我的臉，就連忙向我道歉。我揮了揮手，告訴她是我思慮不周。
「不！請你務必收下我們的回禮！爸爸說那樣都還不夠還你的人情。你不收的話，我們反而會很不好意思用那塊布。」
啊～嗯，這麽說或許也是有道理。
尤其以後如果要把那種布放在店裏賣，那「曾經幫了半天的忙就免費拿到那塊布」這樣的事實，可能對我們彼此都不好。
「那，就謝謝你們送我的大禮了。」
「請你一定要收下！──對了，你今天是需要什麽呢？」
「你們這裏有木工工具嗎？我想要買一整套。」
「啊，有。我們這裏有一般家庭用的木工工具。如果是要比較高級的東西，直接跟吉茲德先生訂購會比較好。珊樂莎小姐，你要用這些工具做東西嗎？」
「我想修理一下房子外麵的柵欄。」
「咦？你要自己修嗎？不請蓋貝爾克爺爺修嗎？」
蘿蕾雅小姐的語氣聽起來很驚訝，這有這麽值得驚訝嗎？
自己做柵欄應該很簡單吧？
「嗯～因為我想說做柵欄很簡單，應該可以自己做。」
「不，我不是這個意思。把做柵欄的時間用在煉金術上，不是可以賺更多錢嗎？」
「……喔喔！蘿蕾雅小姐真聰明。」
蘿蕾雅小姐說的對，仔細想想，我請人修理柵欄，把多出來的時間拿去製作要賣的煉金道具，讓我的店可以更早開張，應該還可以多賺一點錢。
我從還在孤兒院的時候就秉持著「盡量不花錢，盡可能自己動手做」的精神，才會先冒出自己修理的想法，但我已經正式當上煉金術師了。
對，我可是人人稱羨的──
高收入煉金術師！
我真的很努力才走到這一步！我就是人生贏家！
……等等，先冷靜點。
說到這個地步就有點太過了，總之，重點就是以後遇到不是我專攻領域的事情，也需要考慮花錢請別人幫忙吧？這樣也比較能專心在煉金術上，對吧？
「嗯。你說的對。那我會找蓋貝爾克先生幫忙修理。不過我還是需要買木工工具，畢竟還是會用到。」
「好的～謝謝惠顧。」
「嗯，你要修的是這個柵欄吧。還有牆壁跟招牌是嗎？柵欄的造型跟原本的一樣就好嗎？」
「呃～店門口的跟以前一樣就好，但既然要全麵翻新了，可以麻煩側麵跟後麵幫我做成兩公尺高的木板牆嗎？」
我跟蓋貝爾克先生一同走回家門口，馬上提出需要他幫忙處理的項目。
「是可以，但為什麽要做成木板牆？這樣會比較貴喔。」
「那個，呃，畢竟我是女生，不要讓人看到我的換洗衣物之類的比較好……吧？」
「哈！我們鄉下地方沒人介意這種事情的啦。而且每間房子都隔很遠──但客人想訂做什麽，我都會幫忙做啦！」
嗯，的確，我把洗好的衣服那些拿去後院曬，應該也不太容易被看到。
連最近的耶爾茲女士家也離我家有一段距離，再加上周遭長滿草木，房子後麵還有一片幾乎要侵入庭院的森林，本來就有很多遮蔽物。
但我心情上還是想要有幾麵牆擋著。
還要避免藥草田受損。避免有動物闖進田裏。
店門口就反過來繼續用原本簡單的柵欄造型，讓客人比較願意走進店裏。
考量到我這些需求以後的結論，就是後麵跟側麵一半左右的部分用石牆，上麵再擺設木板牆，其他地方就用視覺上不會讓人感到壓迫的柵欄。
招牌跟牆麵我沒什麽概念，就全權交給蓋貝爾克先生處理。
其他一些細項也全交給他判斷。
我相信蓋貝爾克先生一定會幫我弄得很完美！
我這樣告訴蓋貝爾克先生，他就「哼！」了一聲，說完「我明天就會來這裏幫你整修」，就離開了。
「他……一定隻是在害羞吧？嗯，應該不是不喜歡我這樣說……吧？」
雖然有點在意……但我現在沒時間想這個。
蓋貝爾克先生做事有效率到可以一天做好一張床，那他很可能一下子就把房子周遭都整修好了。這樣柵欄附近的零錢（藥草）都會變成垃圾啊！
「要趕快收集起來才行！」
我從家裏拿出籃子，專心拔掉長在柵欄旁邊的藥草。
「喔，是很珍貴的藥草耶！」
直接拔掉太浪費了，所以我把它連根挖起來，拿去避難。
之後再重新種下去吧。
「一般的草應該不用管它吧。」
要做石牆的話，應該多少會翻過這附近的土。沒必要特地去拔。
我就這麽繞了房子周遭一圈。
除了吃午餐跟補充水分以外，我一直到傍晚都在拔草。
雖然累得要死，但本來雜亂的庭院已經整理到至少可以見人，也收集好大量的藥草了。不枉費我這麽努力。
「哎呀～我是不是有點努力過頭了啊～？」
而且我等等還要製作商品。
先不論剛才收集的藥草，第一天收集的藥草再不趕快拿來用，效果就要變差了。
我有做過簡單的保存措施，應該是可以撐到明天，可是明天也要處理今天收集的藥草。
「不過，我還真沒料到這裏有這麽多珍貴的藥草呢！」
這裏長了好幾種一般要花不少錢買的藥草。
我也知道應該是前一個屋主種的，我很佩服這些藥草竟然沒有枯掉。
這些藥草跟一般藥草的價格不一樣，所以我當然是全部收集起來，再重新種到有翻過土的田裏去。
這下就多了很多種我可以免費製作的煉藥了。
免費真的是個很動聽的詞匯呢！
「但現在還是先休息一下吧。真的好累……」
我走進家裏輕輕擦拭過身體，就出門前往餐廳，準備吃一頓熱騰騰的晚餐。
◇??◇??◇
隔天，我比平常稍微晚一點起床，聽到家門口似乎有點聲響。
「嗯～～嗯？是什麽聲音啊？」
我昨天熬夜到很晚，現在腦袋還沒醒過來。
我本來打算多少製作一點煉藥就好了。
可是從我途中發現藥瓶不夠的那一刻開始，整個計畫都亂了調。
既然沒有藥瓶，不就隻能自己做了嗎？
做藥瓶就要往玻璃爐裏麵添火了吧？
到這一步就沒辦法回頭了。因為把玻璃燒熔之後，不一次把材料用光會衍生出各種麻煩。
所以我很專心地一直在做藥瓶。然後把冷卻的藥瓶一個個裝滿煉藥，再加以密封。
我不斷重複這段工序，等玻璃全部用完的時候，天色已經開始變亮了。
也因為這樣，我已經做好了大量商品……
「啊～唔～～？」
我緩慢起身，看往窗外……發現有很多男人在外麵。
……啊，記得說今天會開始幫我做柵欄嘛。
不愧是蓋貝爾克先生，動作比我預料得還要迅速。
居然一大早就可以開始弄……而且材料也已經堆在旁邊了。
我應該要去打聲招呼，才不會失禮吧？
我鞭策疲累的身軀起床，在整理好儀容後走到外頭。
「早安，蓋貝爾克先生。」
「喔，早安，小姑娘。你家庭院變得滿幹淨的嘛。」
蓋貝爾克先生指的是我昨天努力把它從「雜亂至極」升級成「看起來有點疏於照護」的庭院。
我還隻有拔過草而已，所以還遠遠稱不上「經過精心照護的庭院」，但也的確比原本的狀態好上不少。
「嗯，是啊，我昨天有花力氣清理一下。」
「所以你才會看起來這麽累嗎？」
「您看得出來嗎？整理庭院的確也是我有點累的原因之一。」
我以為自己有把儀容打理到看不出疲勞，但看來還是能讓人看得出來。
其實真要說的話，我的疲勞主要是來自睡眠不足。
「那，呃……呃……他們是……？」
「他們是我們村裏的男丁。有大規模工程的時候，我都會叫他們來幫忙。我想他們應該是不會亂來，但要是真的有人騷擾你，就跟我說一聲。我會好好教訓他一頓。」
蓋貝爾克先生右手拿著很大的槌子。
他說著這番話，俐落地揮了槌子幾下。
到時候會不會「教訓」到把人都敲扁了？
總覺得有幾個人聽到蓋貝爾克先生這句話就變得麵色鐵青，應該不是我的錯覺。
「大家早安。我叫作珊樂莎，是前幾天剛搬來的煉金術師。還請各位多多指教了。」
我還沒跟他們打過招呼，就趁這個機會好好問候一聲吧。
我一說完，大家也帶著笑容對我打招呼……對不起，我不覺得自己記得住大家的名字。
「你用不著逼自己記住大家名字。反正你要自己煮飯的話，總有一天會記起來。」
不曉得蓋貝爾克先生是不是感覺到我有點不知所措，告訴我不需要把這件事太放在心上。
來幫忙的這些人似乎都是臨時雇員，他們平常是以務農維生。
也就是前幾天請耶爾茲女士幫我帶路的時候，我說要晚點再去找的那些人。
……嗯，我還是努力記住他們的名字吧。
「那，我們可以開始上工了嗎？」
「嗯，就麻煩各位了。啊，後院的田裏有種藥草，隻需要注意不要傷到藥草就好。」
我辛辛苦苦把珍貴的藥草挖起來重新種過，萬一被人踩到，我絕對會很難過。
「我可是專業的工匠，而且這些家夥的本業是農民，我們都很清楚藥草的重要性。好啦，大夥們，我們按計畫開始動工了！」
「「「好！」」」
男村民們在很有氣勢地回應蓋貝爾克先生的號令之後，開始著手柵欄翻修工程。
破舊的柵欄很快就被一個個拆掉了。
蓋貝爾克先生在確認房子外牆跟招牌的狀態，看來應該是會分頭作業？
「那個，有什麽我可以幫忙的嗎？」
「嗯？你沒有特別講究的要求的話，是不需要特地找你幫忙。」
「是嗎？那就麻煩您了。」
我已經把翻修工程全權交給蓋貝爾克先生判斷了。
我也不打算一直在工程途中插嘴礙事，最重要的是我很困。
我直接回到房間，享受短暫的回籠覺時光。等我再次醒來，已經是太陽高掛天空，很接近正午的時間了。
我又一次緩慢起身，往窗外一看，就發現家門口的柵欄已經做好了。
「哇！真的好有效率……那側麵……嗯，果然是不至於迅速到已經做好了。」
我從房子側麵的窗戶看出去，就看到這邊還在堆石牆。
要是連這邊都已經弄好，就神速得太不可思議了。
「午餐……就隨便吃吃好了。」
要出門吃也很麻煩，於是我把買來放著的肉幹當成早餐兼午餐。吃完以後，我就喊了一聲「好！」讓自己打起精神，走到家門外。
「蓋貝爾克先生，您辛苦了。工程看起來很順利呢。」
「喔，是小姑娘啊。是啊，預計今天會做到立好支柱，明天早上鋪好板子再做個門就完工了。」
「還滿快的耶。真的很謝謝您。」
「牆壁也已經修補好了，招牌就再等我幾天吧。」
我聽蓋貝爾克先生說完就看往房子，發現原本灰泥牆上的裂痕的確都已經重新上好漆。
「──啊，真的耶。招牌部分也知道了。之後再麻煩您了。」
「包在我身上！」
我離開很有自信會處理好這份工作的蓋貝爾克先生身邊，環望起周遭。
反正柵欄部分好像沒有我幫得上忙的地方，就努力來把前院打理成「經過精心照護的庭院」應該也不錯？
藥草都收集好了，再來隻要把樹修剪一下，再割個草蓋一座花壇吧。
畢竟難得有一間屬於自己的店，當然會想裝飾得可愛一點，不是嗎？
而且隻要種些花長得比較漂亮的藥草，就可以一石二鳥了。
不過，要用到花跟葉子的藥草不適合種在花壇裏，要挑花謝了以後才拿根或種子來煉製的種類才行。
「就先從修剪樹木開始吧。」
我迅速剪下樹木長得太長的部分……當然是用魔法。
我其實有買鋸子，可是我個子不高，要修比較高大的樹會有點麻煩。
用魔法會沒辦法修剪得比較細膩，但是就不需要爬樹，或是準備墊腳台。
草也是用魔法割掉就好了！
一般魔術師很難做這麽細膩的操作，不過對煉金術師而言可說是易如反掌！
「哼哼哼，魔法真的很方便呢～」
我不理會被我華麗（？）的魔法技巧驚豔得一愣一愣的人們，繼續我的修剪作業。
先不論到底華不華麗，至少這種用法會需要很精密的操作技術，是真的很少有人辦得到。
所以煉金術師才會是極少數的菁英。
「花壇……蓋在玄關到門口這段路的兩邊，還有房子牆邊就好了吧？」
一決定好位置，我就開始翻土，再拿從後麵森林砍下來的圓木圍出花壇的外圍。
我在砍樹之前有先問過蓋貝爾克先生，確定可以自由砍伐才去砍了一些回來。
當時男村民們看我扛著圓木回來，全露出了驚訝的眼神。我也是有用體能強化才搬得動啊。
我是不會特地說出口強調啦，但我不用魔法很嬌弱的。
「好，蓋好了～～！」
修剪好的樹、修剪得相當整齊的草地，以及充滿野趣的──樸素花壇。
這樣應該有資格稱作「有經過精心照護的庭院」了吧？
「再來就是……該種什麽在花壇裏呢……？」
我想到我有的材料裏麵有一種開出來的花很漂亮的藥草。
雖然每一種藥草的花都意外漂亮，但我現在隻有種子可以當煉金材料的藥草。
畢竟我有的都一定是煉金材料。如果是要用到葉子的藥草，我就會隻有它的葉子；要用到根的藥草也是隻留幹燥過的根，拿去種也不會發芽。
「現在這個時期很適合播種，應該大多數都種得起來……」
幸好現在是春天。剛好是很適合播種的時節，而且要用到種子的藥草可以一直種到它的花謝光才拿走，拿來做觀賞用途也不錯。
如果是要用到葉子或花的藥草就要在長到一半的時候從花壇裏拔掉，會變得很煞風景。
我稍做思考，決定在玄關到門口這段路兩旁種會開出可愛小白花的藥草，家門口則是種會開稍大的藍紫色花朵的藥草。
「這種的會長藤蔓，要在它發芽之前準備好支柱才行。」
這兩種藥草的生命力都很強韌，應該是不至於不會發芽。
我想像著自己的店在充滿花朵環繞的環境開張的模樣，不禁獨自露出了笑容。
「……唉，反正抱怨也沒用。既然來都來了，就要自己想想辦法才行！」
快想起當初的決心，珊樂莎！
我要報答師父……嗯？那時候是師父幫我挑這間店的吧？
──不不，師父應該也不知道這間店破舊成這樣。
可是，幫我決定買自己店麵，而不是找其他店應征的也是……
──不不不，畢竟是師父提的主意，她一定是為我著想，才會要我自己開店！嗯，一定是這樣。不然我可能會承受不住這麽大的打擊……
「總……總之，先來確認一下情況吧！」
我打起精神，重新細看這間店的外觀。
招牌的確是歪到感覺隨時都會掉下來……但仔細看看，房子本身好像不算太破舊？
雖然雜亂的庭院、腐朽的柵欄跟髒到看不見室內的窗戶讓這間房子顯得很破爛，但屋頂還很完整，牆壁的灰泥也是雖然有裂痕，卻沒有任何一個地方是真正垮掉的。
門跟窗戶也還完好無缺，隻要把招牌修好，再好好打掃過，應該會是間不錯的房子。
「嗯！很好！這下我有點幹勁了！先進去看看吧。」
我從口袋裏拿出鑰匙，踩著草想走到門邊，又停下了腳步。
「這……是藥草吧？」
通往門邊的小路也長著大量而且很茂盛的草。
仔細觀察，就可以看到這裏零星長著可以當作煉金術材料的藥草。
話說回來，記得說這間房子有藥草田嘛。
可能是種子從田裏傳播過來了。
很大部分是單純的雜草。
不過，藥草的密度也很微妙，走過去很難完全不踩到藥草。
雖然通道以外的地方也有長藥草，要直接不管那麽多踩過去也沒關係，可是這些藥草在我眼裏看起來就像地上長了一堆零錢。
對錢斤斤計較的我，怎麽敢踩在零錢上呢！
「……先全部采集起來。」
我決定晚點再進去房子裏，先開始采收通道上的藥草。
我把地上的草拔到可以騰出夠讓一個人走的空地。
「雜草（垃圾）、藥草（錢）、雜草（垃圾）、藥草（錢）、雜草（垃圾）、雜草（垃圾）、藥草（錢）……」
（插圖011）
我一邊喃喃自語，一邊把拔起來的草分類好堆在旁邊。
雖然一把藥草賣不到多少錢，但一路采收到門前的話，搞不好可以賺到庶民一天下來的收入。
不過藥草的價值會在拔出來之後隨著時間下降，所以要煉金術師才能發揮它的真正功用。
我就這樣專心拔草拔了一陣子過後。
「哎呀，小姑娘。你在做什麽呢？」
我拔到離門已經隻剩一半路程的時候，背後忽然有人跟我說話。
一轉過頭，就看見一名看起來快五十歲，身材有點豐腴的女性站在我眼前。
「呃……」
以客觀角度來看我在這裏拔草……就是有個陌生小女孩在沒人住的房子前麵不斷拔草，嘴上還一直碎碎念。
嗯，的確是有點可疑呢！
而且我聽說這種小村莊會有點封閉，她該不會懷疑我在這裏做奇怪的事情吧！
「你看起來……也不像是要去那間店，不過那間店很久以前就結束營業了喔。」
「不！不是！這裏是我家！我買了這間房子，才剛搬過來！」
聽到阿姨語氣疑惑的猜測，讓我連忙否認。
加入一個封閉群體的第一印象是很重要的！
雖然在學校裏被孤立也不成問題，但既然我今後要在這座村莊住下來，就得跟鄰居們打好關係才行！
而且也不能太小看中年阿姨聯絡網的傳播力，所以我拚死命擠出生澀的笑容出聲問候：
「今……今後還請您多多指教了！」
「買了這間房子？小姑娘你該不會是煉金術師吧！」
「啊……對！我是才剛當上煉金術師的新手！我叫作珊樂莎。」
「原來如此。我是住在隔壁的耶爾茲。雖然說是隔壁也算有點距離啦，但你如果有遇到什麽問題，就盡管來找我。」
阿姨──耶爾茲女士指著我的店的左手邊，笑著回應我的問候。
太好了，我跟村民的第一次交流應該勉強算是及格……了吧？
至於被人看到我在拔草的詭異行徑這件事，當然是先拋在腦後。
「沒想到我們村莊又有新的煉金術店了。這裏沒有煉金術店真的有點不方便，你願意來開店真是太好了！要加油喔！」
「好的，謝謝您……對了，這間店之前為什麽會倒閉呢？」
如果是因為生意不好，就要考慮一些應對方法了。
雖然提供材料給師父的報酬應該至少夠我吃飽喝足，但一個煉金術師隻能靠這樣維生就太沒出息了。
「喔，這間店之前是一位老爺爺在經營的，但是他閃到腰了。他兒子很擔心他，才會來把老爺爺接走。所以你應該不用太擔心沒客人。」
「是嗎？」
可是這座村莊很小，看起來不是很需要煉金術店。
耶爾茲女士不知道是不是看出我在想什麽，苦笑著說：
「我們村莊小歸小，還是會需要煉藥。而且這裏會有不少要去大樹海的采集家來休息，隻要賣些專賣給他們的藥，就不用怕沒生意做了。你跟他們收購材料，應該也可以賺不少吧？」
「采集家」是指會去大樹海等各種能找到煉金相關材料的地方采集，再以販賣那些材料維生的人。
他們去的地方一般都很危險，也必定容易受傷。
所以采集家是煉金術師的供貨源，同時也是顧客。
「常有采集家來是不錯，但收購就先看看情況再決定吧。畢竟收購之後還要想想該賣給誰，還有從這裏送貨出去的方法……」
「是嗎？阿姨我不是很懂跟煉金術有關的生意是怎麽運作的。」
在這種離產地很近的地方的確能便宜買到材料，不過要是沒多想什麽就直接收購，早晚會出問題。
首先，很少有材料可以在收購之後長久保存。
材料放太久會爛掉，沒辦法使用，這時候就需要做些可以長期保存的措施。
而保存措施當然要我親手處理，所以如果收購的量超過我能處理的上限，就會出現要報廢的情形。
再加上還有送貨給買家的運輸成本，所以訂定收購價格的時候要考量到可能會有賣剩下，或是在運送途中受損造成的損失。
──師父給我的小本子上是這麽說的。
上麵連每種材料在王都的買賣價格表都有，隻是有標注如果單純隻把這張表當作參考，很快就會入不敷出。
「先不提收購了，你預計什麽時候開始營業？」
「我想想，要先清掃過，再做點準備……應該再一星期左右吧。」
我還沒看房子裏的情況，沒辦法給出精準的時間，但我也還沒做好商品，大概至少會花上一星期時間。
「這樣啊。如果有什麽我可以幫忙的，都盡管說喔。」
「謝謝您。」
我再次向麵露微笑的耶爾茲女士敬禮。
◇??◇??◇
我在目送耶爾茲女士離開以後繼續開始拔草，不久就拔到了家門前。
把口袋裏的鑰匙拿出來插進鑰匙孔一轉，就聽見清脆的解鎖聲。
我拉開門，發現門開得意外順暢，沒有故障情形。
「……好像沒有我想像得……那麽髒亂？」
一進門就是用來當作店麵的空間。
我本來已經做好會看到灰塵四處飛舞的心理準備了，卻發現櫃子跟地板都出乎預料的幹淨。
「也對，畢竟是煉金術師開的店，應該是有『清掃』的刻印吧？」
一般製作煉器的時候，會把要用的物品放進煉金爐裏，進行煉製。
不過，也不是無法不透過煉金爐製作煉器。
而能不透過煉金爐的方法，就是「刻印」。
但是步驟會比用煉金爐還要複雜。
隻要製造簡單的東西的話，用特殊塗料畫好圖樣就可以做了。可是複雜的東西就會比較麻煩，像是要把好幾個煉器嵌在特定位置，或是要讓需要煉製的物品形體配合刻印。
例如煉製的對象如果是房子，那房間跟走廊的位置、房間的用途、有無窗戶跟煙囪，也會包括在刻印裏。
所以理論上是可以把整個都市做成煉器，隻是用刻印除了會比煉金爐的步驟麻煩以外，缺點也會比較多。
第一是很沒有效率。
以要產生相同的效果來說，刻印需要的技術跟資源消耗會多上好幾倍。
第二是會需要煉金術師定期修補跟補充魔力，目前並不是會普遍應用的技術。
雖然反過來說，就是用在煉金術師的店裏還算滿有用的。
「師父的店裏的核心是在工坊牆上……」
核心是刻印的原點，也是最重要的部分。
不過核心做好以後就隻會用來灌輸魔力，所以一般會安裝在不會太礙事，卻也很方便灌輸魔力的位置。
我決定先打開每個房間的窗戶換氣，順便尋找這間房子的核心。
往店麵空間右方的裏麵，也就是櫃台後麵的門走，會接到走廊，走廊左邊有倉庫、工坊、空房間跟樓梯，盡頭則是廚房。
「……啊，核心在這裏。」
樓梯底下的牆壁裏嵌著魔晶石。
它乍看隻是顆普通石頭，沒有特別的印記，但魔力會從核心流動到整間房子，所以煉金術師能夠一眼看出它是魔晶石。
「不過，裏麵已經幾乎沒有魔力了。」
從這顆魔晶石流出的魔力量非常少，頂多勉強維持刻印運作。
應該再過一年，就會連刻印都停止運作了吧？
「……總之，先把它的魔力灌滿吧。」
不是我在說，我唯一有自信的就是我的魔力量了。
這大概也是師父會錄取我的其中一個原因。
我觸摸核心，緩緩灌入魔力，隨後魔晶石周遭就開始浮現刻印的圖樣。
「嗯，果然是『清掃』的刻印……咦？還有『防犯』？」
我隻有在學校的課堂上做過簡單實習，沒有做過用在整間房子的大型刻印，不過我有努力學好學校教過的刻印知識，所以有辦法辨認刻印的種類。
這個刻印相當複雜，大概是出自技術高超的煉金術師之手。看起來主要是「清掃」，次要的是「防犯」。
雖然也有些部分看不太懂，但照理說不會包含對屋主有害的刻印，於是我沒有多加懷疑，直接繼續灌輸魔力。
「……唔～這顆魔晶石的容量挺大的。」
我灌輸自己所有魔力的一半進去以後，暫時先移開了手。
對魔力量很有自信的我竟然耗了一半魔力都還沒辦法灌滿它，其實讓我滿受打擊的……
我雖然還隻是個菜鳥煉金術師，但魔力量可是多到會讓師父有點傻眼耶。
「……算了，無所謂。反正運作上沒有問題，之後再慢慢灌滿就好了。」
隻要能讓刻印重新運作，就不需要勉強把它灌滿，而且在這裏把魔力耗光的話，接下來就沒力氣工作了。
尤其今天至少要打掃好寢室跟廚房。
畢竟我終於來到我的新家了！
二樓大小房間加起來總共有八間，可是裏麵全部空無一物。
走到哪裏都是什～麽都沒有。
隻留著原本就有的櫃子之類沒辦法移動的東西。
唯一的例外是煉金工坊。
隻有那裏沒有被收拾過的痕跡，甚至看起來就像搬家的時候把東西全部留下來，沒有帶走。
感覺隻要稍微打掃一下，明天就可以開工了。
「一般要搬家多少會留下一點家具才對啊……？」
大型家具如果是搬去很近的地方倒還好，但搬去其他城市會很費力，正常都會送給認識的人，或是直接留在舊家。
我宿舍房間的小收納箱也是別人送我的。
那個小收納箱是師父認識的人送的，算有點高級，我也很喜歡，可是我實在不方便帶過來，就留在宿舍了。
要是被拿去丟掉其實會很心疼，希望會有新生願意代替我好好愛惜它。
……啊，還是說，對方結婚搬去的新家，也剛好在這個村莊？
聽說如果是結婚以後新蓋一棟房子的情況，也可能會像這樣把舊東西全部搬過去，隻新訂不夠的家具。
畢竟剛結婚就一口氣把全部家具換新，也會花上不少錢。
「雖然也多虧他們全搬走，打掃起來輕鬆不少就是了……」
「清掃」的刻印能讓房子清理起來更方便，但還是存在弱點。
第一是對室外部分──也就是房子外牆、窗戶跟屋頂等地方的效果比較差。
因為隻能一次清理一點，所以一直暴露外任憑風吹雨打的地方，就會來不及清幹淨又變髒。
第二是刻印隻對「房子本身」有效果。
有擺家具的話，就不會清理到堆在家具上的灰塵跟髒汙。
也就是說，現在幾乎沒有擺放家具的這間房子很可能會因為刻印的效果，在幾天內變得幹淨很多。
「總之，就先把這裏當作寢室……」
我把行李放在南邊采光最好的房間，再次下去一樓，走往廚房。
其實我現在最在意的是工坊……但是現在進去，很可能會弄到忘記時間。所以我隻好含淚忍著不過去。
「廚房……哇！沒有爐灶也沒有魔導爐……這樣就不能煮飯了。」
庶民家庭一般會用的熱源，是以薪柴或木炭當作燃料的爐灶。
這個家看起來……以前似乎不是用爐灶，而是透過魔力運作，設置了很適合煉金術師使用的魔導爐。
現在隻看得到它曾經存在過的痕跡，也就是底下的台子。
「總之，這陣子先外食……好耶，找到浴室了！真不愧是煉金術師！」
有些煉器或煉藥一定要保持身體清潔才能製作，也因為這樣，煉金術師工坊常附帶浴室。
師父的店裏當然也有，我也借用了好幾次。
我超愛洗澡的，有浴室真是大加分耶！
不過，要是不像師父店裏一樣先做好煮熱水的煉器，就會花上不少柴火費用，所以我當然也要采取跟師父一樣的做法。
不然我怎麽舍得每天洗澡呢。
「哇～突然精神都來了！最後換看後院！」
我重新打起精神，推開廚房後頭通往後院的門。
──門後是一片原始森林……這樣講好像太浮誇了。
這裏明明是藥草田，看起來卻隻像是普通的草叢。
房子周邊的圍欄大多已經腐壞，完好的部分隻剩下一點點。
放著不管的話，後院遲早會被已經近在咫尺的森林吞沒。
「水井應該還能用吧？」
水井就在走到門外以後右手邊不遠的地方，由於附近是石板地，才免於受到草叢掩蓋。
井口有蓋起來，避免雜物掉進去。隻是也沒有吊水桶，沒辦法汲水。
「裏麵……還有水。沒有幹掉。隻要買個吊水桶回來就能用了。」
好，這樣應該差不多都檢查完了？
現在最需要的家具是床、桌子跟椅子。
日用品部分需要餐具、棉被、吊水桶。有這些就夠我維生了。
至於要去哪裏買……好，馬上去問問耶爾茲女士吧。
我走了一分鍾左右的路程到隔壁呼喚鄰居。
「耶爾茲女士～可以借用您一點時間嗎？」
「沒問題～等我一下──我來了，你有什麽事情需要幫忙嗎？」
「呃，雖然說是幫忙，其實是我想要買東西。請問家具跟日用品類的東西要在哪裏買呢？」
沒多久就走出來的耶爾茲女士聽到我這麽詢問之後，很快就給了我答案。
「這個嘛，家具要找工匠，鍋爐的話要找鐵匠訂。有些東西可以在雜貨店買到，但你要買不熱門的東西的話，就要去城市裏訂了。」
也對，畢竟這裏是小村莊。
王都裏基本上不需要煩惱有什麽東西買不到。
雖然我也隻是看看而已，從來沒買過就是了！
「果然。可以跟您請教他們的店在哪裏嗎？」
「是可以……」
耶爾茲女士稍做思考過後，就「嗯」地點點頭，說：
「對了，我來幫你帶路，你先在我家等一下。」
「不會太麻煩您嗎？」
「畢竟這裏是小村莊，先讓大家認識你比較好吧？就包在我身上吧！」
「那真是太好了！真的很謝謝您。」
我低下頭，對麵露可靠笑容拍著胸膛的耶爾茲女士敬禮。
「別客氣。來，進來吧。」
我跟著耶爾茲女士走進她家，喝下她端給我的一杯茶。
我現在才想起自己抵達村莊以後，就沒有喝過半杯水。我放鬆休息片刻，不久就看到耶爾茲女士走了回來。
「好，我準備好了！要走了嗎？」
「啊，好！那就麻煩您了。謝謝您招待的茶。」
我離開耶爾茲女士的家，在她的帶領之下來到一間民宅。
房子周遭有個擺著木柴，看起來像工作坊的地方，但沒有擺放招牌。
太好了。如果不是耶爾茲女士帶我來，我會不太好意思上前搭話。
「蓋貝爾克老伯，你在嗎？」
耶爾茲女士毫不客氣地走進房子裏，而我則是小心翼翼地跟在後頭。
「怎麽？是耶爾茲啊。你要委托什麽嗎？嗯？我從來沒看過你後麵那個小姑娘呢。」
一位年邁的爺爺從裏麵走了出來。
但是他看起來還很硬朗，動作不會讓人意識到他是老人家。
他的視線有點尖銳，表情也有點嚴肅，乍看就像是個很頑固的工匠，不太擅長跟人溝通的我實在有點不敢獨自找他說話。
「她是剛搬來的珊樂莎。她可是個煉金術師呢！」
「喔喔，你是搬去住那間店嗎？真是太好了。那，你要找我幫忙整修房子是嗎？」
「啊，不，我可能過一陣子才會委托您整修房子，今天來是想跟您買家具。」
家裏絕對要有的就是床。
雖然曾經在外露宿，要我睡地板也不是問題，可是在自己家睡地板也太可悲了。
我其實也想要桌子跟椅子，但我現在錢不多，等下次再買吧。
「我想要盡快弄到一張新的床，可以跟您訂製嗎？隻要結構夠牢固就好，其他我都不要求。」
「嗯。畢竟沒有床不好睡。我想想，那這樣價格就算你──」
稍做思考的蓋貝爾克先生張著嘴巴，這時，耶爾茲女士豪邁地拍了他的背。
「老伯，你說這什麽話呢！難得有個可愛的小姑娘搬來──而且她還是煉金術師。不過就是張床而已，你就當作是慶祝她搬來新家的禮物吧！」
「啊，不，我會付錢的……」
「可是，珊樂莎你才剛當上煉金術師，還來我們這種偏遠的鄉下地方。手頭上應該沒有太多錢吧？」
「唔……」
「而且那間房子裏麵沒有半件家具吧？」
「……也對，記得奇利科那孩子搬去新家的時候，把所有家具都搬過去了吧。好，我知道了。床就當我送你的。」
「咦！那個……這樣真的好嗎？」
「耶爾茲說的對，看到比孫子還小的小孩子搬來還不送點禮物，算什麽男人呢。等你手頭沒那麽緊的時候，再付錢跟我訂其他家具就好。」
「太……太感謝您了！」
老實說，我現在的資金不一定夠我經營店麵，能省下這筆錢真的會有很大幫助。
原本以為很可怕，但其實很大方的老伯勾起一邊嘴角，露出笑容。而我也低下頭對他敬禮，表示謝意。
離開蓋貝爾克先生的工作坊以後，耶爾茲女士接下來帶我來找鐵匠吉茲德先生。
因為預算的關係，我隻先來打聲招呼。沒有訂購任何東西就前往下一個目的地──雜貨店。
「這個村莊裏的店，就隻有這間雜貨店而已。這間店是一對夫婦經營的，但他們常常要去進貨不在店裏，所以大多是他們的女兒蘿蕾雅在顧店。」
雜貨店很大，差不多有其他民宅的兩倍大。
居住空間應該沒有特別大，店麵部分大概也是一棟民宅的大小？
我的店就算加上店麵部分也隻跟一般民宅差不多大，所以比雜貨店小……
「你好～」
這裏不像蓋貝爾克先生他們那樣沒有招牌，多少比較不會不敢走進來。
我再次隨著直接走進去的耶爾茲女士走進雜貨店，也跟著打了聲招呼。出來接待我們的是一個應該跟我差不多年紀，或者比我小的女生。
她留著及肩的長發，表情看起來開朗活潑，麵露可愛的笑容。
「歡迎光臨～啊，耶爾茲女士，你好！你來買東西嗎？」
「不，我是帶這女孩來一趟。」
「我叫作珊樂莎。我之後會在這裏開煉金術店，還請多多指教。」
耶爾茲女士輕推了我一把，讓我走上前自我介紹。
「啊，你好！我叫作蘿蕾雅。我也請你多多指教了！……哦～你的打扮真的很城市人耶。」
「咦？城市人？」
我有像城市人嗎？
我的打扮跟其他人比起來可是樸素多了。
畢竟我都忙著讀書，沒有時間跟錢可以花在打扮上麵。
「啊，沒有，隻是……你的服裝跟行為舉止，都跟這一帶的人不太一樣……」
「是……嗎？」
這件衣服的確是前輩帶我到王都的店裏買的。
前輩們不知道是不是覺得我真的完全沒有在花心思打扮自己，不時就會帶我出門去買衣服。
而且還會考慮到我能花的錢不多，都是帶我去前輩們那種貴族平常應該不會去的二手衣店幫我挑衣服，隻能說前輩們人真的很好。
至於行為舉止……有明顯到看得出來不一樣嗎？
「因為這個村莊裏基本上什麽東西都是手工的啊！常常都是覺得『反正能穿就好了』！」
「咦？可是我覺得蘿蕾雅小姐的打扮去王都，應該也不會顯得突兀耶？」
不如說，其實在王都也算有點時髦。
畢竟王都也有很多人覺得「反正能穿就好了」。就像我。
「王都！王都！超級大都市！你哪天有時間的話，請務必告訴我王都裏麵是什麽樣的地方！」
「啊，嗯……」
蘿蕾雅小姐用雀躍的眼神靠過來，我雖然有點被嚇到，還是答應了她。
都市……嗯，王都的確比這座村莊繁華許多，但有那麽值得向往嗎？
王都的窮人也會窮到衣衫襤褸，而且實際上不風光的部分還比較多，我直接把這些事情告訴她也沒關係嗎？
「好了，蘿蕾雅，你該上工了。珊樂莎是來買東西的。」
「啊，嗯。說的也是！你需要什麽東西？我會盡全力幫你的忙！……雖然也沒辦法幫得太誇張就是了。」
「呃，這樣真的好嗎？」
「嗯，雖然不能給你太多折扣，不過可以多送一點東西給你。」
「謝謝你。那，我想要大一點的水盆跟棉被，還有一些食物。」
「水盆在這一區。木製的會比較便宜一點。」
蘿蕾雅說著指向某個地方，那裏放著好幾種可以用手抱著的水盆。
有用金屬板加工製成的水盆，也有木製的。兩種的做工都很精致。
如果這些都是蓋貝爾克先生跟吉茲德先生做的，那的確是不需要擔心他們的手藝。
「我們這裏沒有棉被，所以要另外訂……但其實也隻是請住附近的幾位阿姨幫忙做而已，如果你會做，應該也可以自己做做看。我們有賣棉被的材料。」
原來如此。看來這種小村莊很多東西基本上都是自己做的？
順帶一提，我也會自己做。
我進學校宿舍的時候，有跟孤兒院的老師一起做過棉被。
其實我也隻做過那一次棉被，但我算很擅長裁縫，自己做做看好像也不錯？
我為什麽會擅長裁縫的原因應該不難理解吧？因為我有很多東西都是修補到真的沒辦法再用才丟掉。
「食物的話──應該是你平常要吃的吧？我們這裏有不少適合采集家帶在身上的幹糧，其他應該就隻有穀類了。我們村莊都是直接找製造食品的人拿，我這裏是可以幫你仲介一下……」
「喔，這就交給我吧。畢竟珊樂莎要在這裏住下來，先帶你去打個照麵比較好吧？」
啊，這部分倒是滿有鄉村風格的。
王都的食物都是在店裏買，不會跟生產者麵對麵交涉。
我好奇問問為什麽不放在店裏，說是也不知道能不能賣出去就先收割的話，會比留在田裏還要更難保存。
所以好像是跟他們要求多少量，就會現場收割給需要的人。
「的確。等您有時間的時候，再麻煩您帶我去一趟了。」
反正我也還沒辦法下廚。
我看完其他各種商品之後，總共買了木製的水盆、吊桶，還有買多一點做棉被用的布料跟棉花避免不夠，也有買一些餐具。
但帶著走不太方便，所以我先請蘿蕾雅小姐讓我借放在店裏，等回程的時候再來拿。
「好，這樣應該……就沒問題了吧。」
「反正你有忘記買到什麽，隨時都可以來我們店裏！隻要不是在大半夜來，隨時都可以幫你服務喔！」
喔喔喔！真不愧是鄉村。
在王都的話，隻要超過營業時間就會直接打烊了。
「謝謝你。有什麽事情就再麻煩你了。」
蘿蕾雅小姐笑著對我揮手道別，我也向她道別，接著前往餐廳。
家裏廚房還沒整理到可以煮飯，不先知道餐廳在哪裏會餓死。
「這個村莊裏隻有一間餐廳，不過還滿好吃的，你就好好期待一下吧！」
「好的！啊，耶爾茲女士也一起吃午飯好嗎？畢竟您帶我走這麽多地方，我請您吃個飯。」
反正也差不多是午餐時間了，而且我受她這麽多照顧，也該好好報答她──所以我邀請她一起吃頓飯，結果耶爾茲女士放聲大笑，用力拍了拍我的背。
嗯，好痛。
「哈哈哈！阿姨要是被年紀都能當女兒的你請客，可就太厚臉皮了！不如我請你吃飯吧！」
「咦！這怎麽行呢，您都帶我去這麽多地方了，怎麽能讓您再請我吃飯呢……」
「年輕人別太把這種事情放在心上！阿姨我很有肚量的！」
耶爾茲女士說完就輕拍自己的肚子。
的確是很有「肚量」……沒事、沒事，我指的當然是比喻個性的意思。嗯。
耶爾茲女士帶我來到一間旅店兼營餐廳的店。
這間店大到甚至以這個村莊的規模來說顯得有點突兀，這也算是真的有很多采集家會來這裏一趟的證據嗎？
一走進店裏，就看到有幾群像是采集家的人正在餐廳吃飯。
這個時間應該也有人正在大樹海裏采集，看來我在這裏開店應該不用擔心生意不好？
「狄拉露，我來你這裏吃飯了！」
「哎呀，是耶爾茲啊？你居然會白天就來，真難得。」
一名跟耶爾茲女士差不多年紀的阿姨聽到她的叫喚後，就從裏麵探出頭來。
她臉上的笑容很燦爛，體型也比耶爾茲女士豐腴。
「狄拉露，別這麽說啦。你這樣講，好像我一到晚上就會來這裏喝個爛醉一樣！」
「耶爾茲你總是讓我們有錢賺，真是謝謝你啊。」
哈哈哈──耶爾茲女士跟狄拉露女士笑著拍打彼此的肩膀好幾次。唔～那個「拍打」的動作，是這個村莊裏的中年女性特有的互動方式嗎？我的身體沒有很結實，被打到其實滿痛的。
「那你今天是來做什麽的？應該不會大白天就要來喝酒吧？跟你後麵的小姑娘有關係嗎？」
「是啊。這個小姑娘可是煉金術師呢！我是來跟你介紹她，順便吃個午飯的。」
「那……那個，我叫作珊樂莎。我之後會在村子裏開店，還請多多指教！」
耶爾茲女士說著就把我推到前麵，我連忙打了聲招呼，低頭敬禮。
「哦，你年紀輕輕的就要開店了啊？真厲害。我是這間旅店的老板狄拉露。歡迎你常常來光顧啊！」
「好的。我家現在還沒辦法煮飯，應該會有好一陣子都來您這裏吃飯。」
「喔，剛搬家的確不太方便……好，我知道了！今天就讓阿姨我請你吃一頓，當作慶祝你搬來新家吧！」
「謝……謝謝您。」
我當然很高興能免費吃一餐，但一直被拍背真的很痛。
「哎呀，這怎麽好意思呢，狄拉露。」
「耶爾茲，我可沒說你不用付錢啊！」
「怎麽？你還真小氣耶。這種時候不是應該大方一點連我一起請嗎？」
「那個，畢竟是我麻煩您帶路，還是我來出錢吧……」
「看，你竟然讓一個小姑娘說這種話。」
我有點客氣地這麽說，耶爾茲女士就笑笑地指著我說道。
狄拉露女士看她這樣，就「嘖」了一聲。
「嘖，真拿你沒辦法。你這一餐也可以吃免錢的。」
「呃，這樣沒關係嗎？」
雖然很感謝她們願意讓我免費吃一餐，但要是拿我來吵架，我也是會有點困擾……
我用有點困擾的表情觀察她們兩個的臉色，接著她們就麵麵相覷，一同哈哈大笑。
「你別放在心上啦。我跟耶爾茲從小就認識了，一直都是這樣鬥嘴。而且耶爾茲的老公也幫了我不少忙。偶爾請她吃一頓飯不算什麽啦！」
「我們鬥嘴也隻單純在打打鬧鬧而已。抱歉，讓你多操心了。」
「不會，不是在吵架就好了。」
耶爾茲女士的丈夫好像是獵人，平常也會送肉類來這間旅店的樣子。
說有時候他也會多送一點，彼此算是互助互惠的關係，所以她們這樣小吵一架其實也隻是好朋友之間特有的互動方式。
唔～我還是不懂！
是因為我不習慣跟人交朋友嗎？
「小姑娘有什麽不喜歡吃的東西嗎？」
「不，沒有……雖然隻限我有吃過的東西。」
我成長的環境不允許我做挑食這麽奢侈的事，所以先不論喜好，至少沒有不能下咽的東西。
據說世界上存在臭到不行的食物，或是明明已經腐爛了卻拿來吃的東西，要是她端出這類型的食品，我可能就有點沒自信能吞下去了。
「那就沒問題了。畢竟這裏的主要客源是采集家，餐廳裏的菜用的都是比較普遍的食材！」
原來如此，那就……嗯？餐廳裏的菜？
「這個村莊有什麽特別的鄉土料理嗎？」
「嗯？是不到稱得上鄉土料理啦。鄉下地方的人可以吃的東西滿多的。像是昆蟲、長條的幼蟲，有時候還會吃毛毛蟲……」
唔呃！那些我就不敢吃了！
除非餓到快死掉才會吃吧！
「哈哈哈哈！別擔心，我們餐廳沒這種菜，而且也隻有村子裏某些人士愛好此道啦！」
「這……這樣啊……」
太好了。
要是吃完才被說「裏麵其實有加蟲」，我搞不好會忍不住從嘴巴裏吐出少女不應該當眾吐出的某種東西！
「不過，『那個』應該就很看個人口味吧？醃漬的那個。」
「喔，『那個』啊。畢竟還是有人喜歡，就還留在菜單上。但也隻有特別點那道菜的時候才會端出來啦。」
「──？」
她們的對話讓我聽得有點不放心，一問之下，才知道耶爾茲女士說的「醃漬物」比較特殊一點，會把食物放進桶子裏麵醃漬一年以上。
那種醃漬物會用來當成作物歉收的時候的儲備食品，不過連這個村莊的人都不太能直接吃，一般人會先泡在水裏一段時間才吃。
但也有人特別喜愛它的酸味跟氣味，其中甚至有人可以不泡水直接吃下肚。
連耶爾茲女士跟狄拉露女士都說「不隻完全不推薦你吃，我們也不會那樣吃」，我大概一輩子都不會有機會吃到吧。
不如說拜托永遠不要有這種機會。
「總之我會拿一般的推薦好料給你吃。先等我一下！」
狄拉露女士說著走回了廚房，隨後就拿著兩份餐點回來。
「我們這裏的午餐差不多都是這樣。雖然今天算我請你們的，但平常這樣是四十雷亞。喜歡的話就常來吃吧！」
「謝謝您。我開動了。」
擺上桌的是豆子炒碎肉、兩個麵包，還有加了很多蔬菜的湯。
好香的味道……嗯，好好吃！
我這陣子在旅行的路上都隻吃很鹹的肉幹跟很硬的麵包，還有水，光是食物還是熱的就夠讓我歡欣鼓舞了。
「看來你好像滿喜歡的嘛。」
「嗯！真的很好吃！」
「那真是太好了！請慢用喔。」
狄拉露女士再次拍了拍我的肩膀，帶著豪邁的笑聲回去工作。
嗯，她人是很好沒錯，隻是我希望肢體接觸的力道可以再輕一點。
畢竟我一直隻顧著讀書，身體很瘦弱。
「抱歉啊，我們太粗魯了。因為我們村裏沒有像小姑娘這麽嬌弱的人，不太知道該怎麽拿捏力道。畢竟村子裏的女生從小就身強力壯。」
啊，我不小心把心情寫在臉上了嗎？
「不會不會，我知道大家都是好人──耶爾茲女士常常會來這裏嗎？」
「嗯？白天是偶爾才會來。因為我丈夫是獵人，白天不會在村子裏。」
「請問……您有小孩嗎？」
「我有兩個女兒、一個兒子。女兒都出嫁了，兒子是不想繼承我丈夫的事業，就離開村子去當商人……」
「這……樣啊……」
這……這種時候該怎麽回答才好？
我的人生經驗不夠多，不知道該說什麽啊！
「喔，你別放在心上。我兒子他現在過得很好，偶爾也會來村子裏做生意。他生意應該做得還不錯吧。」
太好了。
她露出有點像在看著遠方的眼神，我還以為是已經聯絡不到了之類的情況。
「我們村子不大，該去的大地方都去過了……等吃完午餐，再介紹村長給你認識吧。」
「啊！在這裏需要先見過村長嘛！在王都不會需要先跟地位最高的人打過招呼，都沒想到……」
「哈哈哈！我想也是啦！畢竟王都地位最高的人是國王嘛。怎麽可能輕易見到麵呢！」
我對覺得好笑的耶爾茲女士露出苦笑。
搬家到王都，也頂多隻會跟鄰居打招呼。
所以我完全沒有想到要先見過村長。
王國的法律不會限製個人的搬遷自由，但在這種村莊裏麵要是讓在上位者對自己的印象不好，就很難生活下去了。
太驚險了！差點就要被村民聯合製裁了！
真的太謝謝你了！耶爾茲女士！
「那個，請問村長是什麽樣的人呢？」
如果對方是比較神經質的人，那對我這種不常跟人打交道的人來說會是個難關。
「嗯～他是個已經上了年紀的老爺爺。身體看起來有點虛弱，不過應該還可以再活很久。」
「……他會很凶嗎？」
「咦？喔，別擔心啦！他是個很溫和的老爺爺。」
「這……這樣啊！」
太好了！珊樂莎我穩贏了！
哎呀～剛來這座村莊的時候還有點小絕望，但其實是個不錯的好地方吧？
雖然也可能是多虧耶爾茲女士的介紹，不過大家都對口條差的我很好。
一個地方最重要的果然就是住起來安不安心了！
「看，那個就是村長家。」
耶爾茲女士指著的是一個不算很大的普通民宅。
地點是在村莊的中央附近，隻是沒有特別說的話，真的不會發現是村長家。
「我們村莊的村長需要做的工作頂多就是收稅金而已，所以你可能沒什麽機會去找村長就是了。」
「的確。」
村長的工作是幫村民們把稅金轉交給稅務人員。
不過煉金術師不太一樣，必須親自依照營業額繳交稅金。
因為是自由申報的關係，多少是可以在數字上造假，但這麽做當然是犯罪行為。
收入有到煉金術師這麽多的話，基本上不會鋌而走險。
隻是師父對這種製度的評語是：「還要自己記錄有夠麻煩的。拜托讓人省點麻煩吧，要多收稅金就給你收。」
「總之，他終究是我們的村長。他人脈很廣，遇到困難的時候還算可以幫點忙。跟他打聲招呼不會有什麽壞處。」
「好……」
原來對待村長的態度可以這麽隨便的？
「喂喂喂，耶爾茲。你這麽說會不會太過分啦？」
我們說著走到村長家前麵，就看到一名從民宅裏走出來的老爺爺對我們這麽說，並往我們這裏走來。
所以這個人就是村長嗎？
「哎呀，老爺子，被你聽到了啊？」
被他聽到這種話是不是不太好？但耶爾茲女士完全不顯得愧疚，直接這麽回答。
「以前那個可愛的耶爾茲小姑娘，居然變成現在這個樣子……」
「別叫我『小姑娘』啦！老人家就是這樣。這邊這位是剛搬到那間店的煉金術師，珊樂莎小姑娘。」
「很高興認識您。我叫珊樂莎，是個煉金術師。我從今天開始就會在這座村莊住下來，還請您多多指教。」
我在耶爾茲女士的介紹之下低頭敬禮後，村長就很隨意地揮了揮手。
「哈哈哈。你不用這麽拘謹。畢竟煉金術師都是菁英中的菁英。光是你願意來我們村莊一趟，就夠讓我們高興了。」
「不會，您太過獎了……我還隻是個涉世未深的年輕人……」
「不不不，光是你身為煉金術師，就對我們村莊有很大的幫助了。我才要請你多多指教呢。你遇到什麽狀況我都可以幫忙，有問題就盡管說吧。」
「好的，非常謝謝您。」
雖然講得有點浮誇，但村長說的也沒錯。
沒有醫生的小村莊裏有沒有煉金術師，其實攸關村民們的性命。
就算隻是剛學煉金術的初學者，也能做出一些煉藥，而且擁有醫學知識。
甚至煉金術師還比一般醫生可靠。
但要是因為這樣就太過傲慢，鐵定會被整個村莊聯合起來製裁。
所以我會常保謙虛。對，謙虛。
◇??◇??◇
「好了！我還有很多事要做，要趕快整理好才行！」
我逃離感覺很閑的村長的閑話家常，回來把在旅行期間換下來的衣服全放進桶子裏，用魔法變出水來迅速清洗幹淨。
──嗯，其實一般生活中不需要用到水井，也還有辦法處理用水問題。
至於我為什麽會需要吊桶，則是因為煉金術跟栽培藥草，還有要加入煉藥作為醫療用途的水，有時候會需要避免使用透過魔法產生的水。
魔法絕非萬能。不過，用來洗東西就很方便。
我一樣用魔法把洗好的衣服弄幹，接著換打掃家裏。這部分也可以利用魔法。
我打開家裏的窗戶，用風係統的初級魔法「微風」吹掉堆在書櫃上的灰塵──而這又被稱作「打掃魔法」。
「再來隻要稍微擦一擦……啊，沒有抹布。」
我不可能會把在宿舍用的抹布帶來這裏，當然是丟掉了。可是用剛才買來做棉被的布料來當抹布又太浪費了。背包裏有什麽能用的東西嗎……？
「這個還能穿。這個還很幹淨，應該可以有別的用途。那就是……這個了？」
我選的是已經變得有點太小，不太能在平常穿的衣服。
這種衣服一般會拿去二手衣店賣掉，或做成其他布製品，如果布料很破舊，也會拿來當抹布。不過這件衣服有很大的紀念性質，所以我才會留在身邊。
那是我確定可以入學，正準備搬進宿舍時的事情了。
我進宿舍那一天有特別穿好一點的衣服，之後院長對我說：
『你的衣服看起來有點寒酸。今天可是大好日子，你就穿高級一點的衣服吧。』
院長隻是想要我用獎學金弄件跟在孤兒院裏穿的不一樣的衣服，完全沒有惡意。可是，當初我隻有那件衣服可穿。
隻是我也不想穿著寒酸的衣服進學校，就臨時請院長陪我去挑新衣，而其中一件就是這件可能變成抹布的衣服。
那時候我心想反正很快就會再長大，有買稍微大一點點的尺寸……
「記得我到不久之前都還在穿這件衣服呢……」
不不不，現在穿已經穿不下了。
畢竟這可是我十歲那年買的衣服！
它現在已經很破舊了，實在很難不顧他人眼光穿著它在外麵走。
但還可以拿來當睡衣──我可沒這麽想。絕對沒有。
別擔心，我還是有長大。
一定至少有長到我這個年紀的平均值……吧？
──話說回來，我沒有問蘿蕾雅小姐的年紀，不知道她今年幾歲？
我的發育比她稍微差一點……就一點，就一點點而已！
「還是有什麽能促進成長的煉藥……但先不論我要不要用。」
我想著這種沒有意義的事情，迅速把剩下的地方擦完，接著就早早鑽進毯子裏，結束我在新家的第一天。
◇??◇??◇
「嗯～～好久沒睡得這麽好了！」
隔天早上，我在醒來以後大大伸了個懶腰，再瞬間放鬆力氣。
我很久沒在安全的地方睡得這麽安穩了，所以就算是睡在地板上，還是覺得醒來神清氣爽。
從兩扇窗照射進來的陽光也很明亮，很舒服……
「隻是冷靜下來看看……就覺得這個房間真的很無趣。」
這個房間至少有我先前住的宿舍房間兩倍以上大小。
再加上這裏沒有半件家具，又會顯得更寬闊一點。
而我就是圍著一條毯子睡在這間房間的角落。整體畫麵有點怪。
老實說，這個房間真的很無趣──不對，才不是無趣。
是還有空間可以親手加上裝飾。嗯，對。畢竟這可是我特地買下來的房子！
我在孤兒院是跟大家一起住，宿舍房間也沒太多空間。
不過，我現在可以隨心所欲地裝潢布置這間房子。當然前提是不能超過預算。
一想到這裏，就覺得什麽都沒有好像也不是壞事？
「好了，先不管這個。今天終於可以去看工坊了！嗬嗬嗬嗬……」
那個我昨天忍著沒進去，但以後就是我專用的工坊！
煉金術師應該都能理解「自己專用的工坊」聽起來有多麽迷人吧？
我都忍不住笑出聲了。
我克製自己想早點去工坊的心，先把昨天剩下的晚飯當作早餐吃完，才站到工坊的門前。
「我要開門了！」
我打開門走進裏麵，點起燈光。
「──喔喔喔喔～～～哼嗬！哼嗬嗬嗬！」
哎呀。不小心發出被人聽到就準備接受異樣眼光的笑聲了。
可是我真的控製不了啊！
畢竟這個工坊真的棒透了！
（插圖012）
首先是煉金爐。
這個道具非常重要，沒有它的話，大多數的煉金術都會無法成功。
我本來有在猜工坊裏也是有可能沒煉金爐，但不隻有，還大到我幾乎可以整個人進去裏麵。
如果說師父送我的煉金術道具組（庶民買不起的高級貨）裏麵附的煉金爐是一隻手拿得動的鍋子大小，應該就能理解這個煉金爐有多棒了吧？
再來是玻璃爐。
它主要的用途是製造裝煉藥用的藥瓶，而有沒有玻璃爐其實也是一大重點。
有幾種煉藥會需要調整製造瓶子用的玻璃，所以需要特地從其他地方弄瓶子過來的話，會很麻煩。
這裏還放有其他一些小道具跟各種材料，跟其他空蕩蕩的房間相比起來真的是充實到不可思議──應該說超級不可思議的。
雖然是不到師父的工坊那麽高級，隻是對一個剛離開學校的煉金術師來說，也算非常豪華了。一想到自己買齊這些東西要花多少錢，就感覺頭好暈。
「我隻花一萬雷亞買這間房子耶……」
煉金爐當然不可能是少少一萬雷亞就買得到的東西。
甚至光是把剩下的材料拿一點去賣，就能輕鬆賣到一萬雷亞以上。
「買下這裏是不是很賺？……不對，是真的超賺的。」
雖然一開始看到房子的外觀還很失望，但上一個用這座工坊的應該是很高階的煉金術師吧？對方好像是個老爺爺，不曉得是什麽樣的人？
我不認為煉金術師會不懂這個房間有多少價值。
……這間房子應該不會有什麽很嚴重的問題吧？
王都的房子也是如果有因為發生慘案出現怨靈，就會變得很便宜……可是真的有問題的話，耶爾茲女士應該不會是那樣的態度。
在意歸在意，但畢竟是學校幫忙仲介的，照理說不會是什麽奇怪的房子。
嗯，就當作是這樣吧。不然我會在意到沒辦法安心住在這裏。
「這裏……看來不是很需要打掃。」
不知道是不是有特別讓工坊的「清掃」效果比較強，這裏的髒汙相對少了一點。
「啊，對了！要把《煉金術大全》擺好才行！」
工坊的角落擺著一個書櫃，看起來就像是要人把《煉金術大全》放在那裏。而且我猜前一個人應該也是擺在這裏。畢竟是煉金術師嘛！
我馬上拿背包過來，把《煉金術大全》一本本放進書櫃。
光是再把師父給我的新道具也整齊擺進去，就是幅美麗的景致了。
「嗬嗬嗬嗬……這就是煉金術師工坊該有的景象！太棒了！」
別說我是怪人！
雖然我的情況有點特殊，但擁有自己的店麵跟工坊本來就是煉金術師都會有的一個目標。
我怎麽可能不會高興呢！
我現在亢奮到已經不隻是想偷笑，還想哈哈大笑！
「嗬嗬嗬嗬，要先來做什麽好呢～～」
我踩著輕快腳步在工坊裏走動，把道具一個個拿在手上欣賞。
這種時候就很想馬上來用用看。
這很理所當然吧？
可是，做簡單的煉藥又有點無趣……
「嗯……啊！現在做那個應該剛剛好！」
我跑回自己房間拿昨天買的布料過來，再一起放進煉金爐裏麵。
就算我多買了很多布料，還是有辦法全部放進這裏的煉金爐。
用師父給我的煉金爐有點難煉製這些布，所以這肯定很適合當作在這座工坊值得紀念的第一次煉製。
「再來就是……」
我想起以前做棉被的情況，往煉金爐裏加水跟幾種材料製成藥水，再點燃魔力爐的火加熱，以及攪拌。
說是「火」，倒也不是真的點燃木柴替煉金爐加熱，隻是灌注魔力而已。不過煉金爐的尺寸愈大，魔力爐要消耗的魔力也愈大。
「這……的確可以清楚體會到為什麽大型煉金爐沒有很普遍。」
連魔力量很多的我用起來都會很累，應該有半數煉金術師都很難正常用這種尺寸的煉金爐吧？
我在消耗不少魔力煮了三十分鍾左右以後熄滅魔力爐的火，再把煉金爐從魔力爐上麵拿下來……拿下來……拿！下！來！
「糟糕，太重了拿不下來……」
裝滿水的煉金爐比我預料中的還重。
──不對，應該說我沒有想到這一點。
容量大到可以裝進我整個人的金屬鍋爐裝滿了水，當然隨便都會超過一百公斤。一般不可能抬得動。
「好吧。雖然我不是很擅長這種魔法……」
我緩緩調整好呼吸，讓魔力流竄全身。
然後在這種狀態下用力抬起煉金爐！
「哼唔！！！」
哎呀，糟糕。
不小心發出一般淑女不應該發出的聲音了。
我搖搖晃晃地把煉金爐抬到流理台，再一口氣翻過來倒光煉金爐裏的水。
「呼──～～」
我吐出一大口氣，解除體能強化的效果。
就算使用的時間不長，也會很累。因為我不是很擅長體能強化魔法。
──不不不，這不能怪我啊。畢竟我身體沒有很強壯。
如果隻強化一點點是不至於這麽累，可是要把我的肌力強化到可以舉起幾百公斤重的東西，要強化的量就會非常大。會很需要非常高超的操控魔力技術。
師父她可以一邊說著「這用來防身也很方便。你努力學起來吧」，一邊麵不改色地用魔法強化體能，但一般根本沒辦法像她那樣。
我也是覺得太柔弱的自己不好好習慣體能強化的話，很多事情都會不方便啦。
而且有些煉金材料的事前處理也會很費力……
「算了，這件事以後再來煩惱！現在要先處理正在做的東西才行。」
我把水淋在留在流理台的布料上，接著，原本呈現褐色的布料也在清洗之下慢慢變成漂亮的天藍色。
「嗯！這顏色真好看！跟我想的一樣！」
我當然不隻是單純幫布料染色。
畢竟我是煉金術師，不是開染坊的。
一般會把這個稱作「環境調節布」，也就是有額外添加調節溫度跟濕度效果的布。
我把布料調整成會讓人摸起來覺得很舒服的狀態，所以用這些布料做成寢具的話，鐵定會很好睡！
順帶一提，顏色部分是我的喜好。雖然會多費一點工，可是沒有染色過的環境調節布會是有點醜的褐色，不是很美觀。
好不容易可以親自打理自己的房間，我可不想用太難看的棉被。
衝掉布料上的藥水之後，接著拿去曬幹。
反正這種布很漂亮，就拿到店門口曬吧。
一把布料掛在樹木間的繩子上，就能看見涼爽的天空藍在風中搖擺，真是太美了。今天天氣也很好，應該過幾小時就可以曬幹。
我很高興染出來的顏色比想像中的還要更喜歡，滿意地點了點頭。這時，我聽見馬路上傳來拖著貨車的聲音。
「哦，這塊布還挺漂亮的嘛。」
「啊，蓋貝爾克先生。」
回頭一看，就看見拖著貨車的蓋貝爾克先生站在我眼前。
他的貨車上載著很像床的東西，可是好像零零散散的……？
「那個是……床嗎？」
「對。你的床做好了，所以我把它載過來你這裏。」
「是嗎？可是形狀好像怪怪的……」
「因為還沒把它組起來。組好才載過來很難搬進屋子裏吧？你要放在哪裏？」
「啊，說的也是！麻煩您幫我放在二樓。」
我替扛著大型零件──應該是床板的蓋貝爾克先生帶路，走進屋裏。
我直接走到二樓，指明希望把床放在哪個位置之後，蓋貝爾克先生就以迅速到我根本沒有插手餘地的速度搬好所有零件，在短短幾分鍾內組好一張床。
我坐上去試試看坐起來的感覺，發現它的結構非常精實，也完全不會晃動。
「這是很一般的床，應該不會有什麽問題，但要是有什麽狀況就再跟我說一聲。」
「不不不！明明是臨時請您趕工做的，品質卻跟王都的家具比起來毫不遜色！真的很謝謝您。」
「哼，我就算要趕工，也不會偷工減料。再順便送你這個。沒有椅子你也沒辦法顧店吧？」
蓋貝爾克先生說著就把兩張椅子放到店麵區域裏。它沒有椅背，隻是張很簡單的椅子，但有沒有這些椅子的確會有很大的差別。
雖然我很感謝他願意送我椅子……
「我真的可以免費收下這兩張椅子嗎？」
「我不介意多送你這兩張椅子。反正這東西做起來不費工，小孩子就別這麽客氣了。」
蓋貝爾克先生對實在不好意思多拿他送的東西的我說完這句話，就輕輕揮了揮手迅速離開。
仔細一看，才發現他雖然說椅子不費工，卻也跟床一樣有細心削過邊角跟打磨。材料也是用摸起來很舒服的原木，木材表麵很明亮，還有特地抹過油。
這再怎麽樣都不會是隨便做做的家具，而且雖然樸素，卻也感覺得到當中帶有一股溫暖的人情味。
「嗯～不愧是專業資深工匠親手打造的家具。我也要向他看齊才行！」
就在這時候，我的肚子發出了「咕嚕嚕嚕～」的抗議聲響。
「啊～已經中午了啊。我從一大早就光顧著待在工坊裏，都沒發現……」
我太高興可以擁有自己的工坊，都忘記時間了。
「雖然很想去吃飯……可是就這樣把環境調節布放在這邊，真的不會怎麽樣嗎？」
雖然外表看起來隻是普通的天藍色布料，但它畢竟是昂貴的環境調節布，我有點不放心把它留在我看不見的地方。
「唔唔～該怎麽辦呢？要先收起來再去吃飯嗎？可是它又還沒幹……」
「珊樂莎小姐～午安～～」
正在煩惱的我聽到了一個聲音。是雜貨店的蘿蕾雅小姐。
「咦？蘿蕾雅小姐，你有什麽事嗎？」
「我想說……你才剛搬來這裏，不知道有沒有什麽我可以幫上忙的事情。」
「哇！我正好需要幫忙呢！」
剛好來了一個適合幫我顧好布料的人！
哎呀～這裏真的太有人情味了！
明明昨天才剛認識，今天就說想幫我的忙。蘿蕾雅小姐真是個大好人！
「對了！蘿蕾雅小姐吃過午餐了嗎？」
「啊，我還沒吃。因為媽媽他們剛才一回來，我就離開店裏了……」
說著這番話的蘿蕾雅小姐看起來有點害臊，不過她來得正好。
「我請你吃午餐，你可以先幫我顧著這塊布嗎？」
我說完就指著還晾著的布料。蘿蕾雅小姐在答應之後提出了小小的疑問。
「是沒問題，不過，這是昨天在我們店裏買的布嗎？」
「嗯，對。我有幫它染過色。這顏色還不錯吧？」
「是啊！太漂亮了！原來珊樂莎小姐連染色都會嗎？」
看她用燦爛無比的笑容這麽說，我微微苦笑著回答：
「這其實也是一種煉金術。我去買午餐，你在這裏等我一下！」
我請蘿蕾雅小姐在店門口顧著，急忙往狄拉露女士的餐廳跑去。
幾十分鍾後，我拿著從餐廳外帶的午餐回來，就看見蘿蕾雅小姐依然坐在玄關前麵等我。
「啊～對不起，我應該讓你在裏麵等才對。」
「啊，沒關係，我不介意。而且今天天氣很好。」
「是嗎？總之，雖然還有點早，就先來吃午餐吧。反正天氣還滿不錯的，在這邊吃可以嗎？」
我說著微微舉起手上的午餐，蘿蕾雅小姐也笑著答應了我的提議。
我從房間拿墊子過來鋪在玄關前麵，把從井裏取來的水倒進昨天剛買的杯子，再放到墊子上。
我原本心想應該不會有需要用到杯子的訪客來我家，不過也幸好我還是買了兩人份的餐具，真是明智之舉。隻是我沒有茶，也沒有水壺，所以隻能提供井水。
「對不起，我這裏隻有井水可以喝。我現在連鍋子都沒有……」
「啊，沒關係、沒關係，反正我家也是喝井水。而且這裏的水很好喝。記得你這間房子有水井吧？我們家是用共用的水井，取水還滿麻煩的。」
「畢竟煉金術會用到水。是說，這裏果然是大家共用水井嗎？」
「對，是幾戶人家共用一個。我們村裏有水井的地方是旅店跟鐵匠的家，另外還有其他幾個地方。」
這個村莊就在大樹海旁邊，水資源本身算非常充沛，但似乎因為成本太高，沒辦法幫每戶人家都挖一口水井。
反正水井不會幹枯，應該也沒必要硬是多挖好幾口井。
「這裏的人都不怎麽喝茶嗎？」
「沒有，這要看大家的喜好跟有沒有錢買茶。我們這裏主要是喝森林裏一種蘇耶樹的樹葉泡的茶，不喜歡這種茶的人就要另外買。」
「耶爾茲女士泡給我喝的應該就是那種茶吧？蘿蕾雅小姐不怎麽喜歡嗎？」
「不，我都可以喝。隻是我母親好像不是很喜歡。」
「原來如此。」
端上餐桌的東西難免會反映出做菜的人的喜好。
順帶一提，我基本上都是喝白開水。
因為茶在王都要用買的，而且畢竟是非必要的個人嗜好，價格不算便宜。
但師父的店裏有茶可以喝，所以我知道品質優良的茶很好喝。
這也導致我不會很想喝便宜的茶。
因為我一定會忍不住拿來跟好喝的茶比較。
不過，喝喝看完全不同品種的茶或許也不錯？
畢竟這樣的茶喝起來應該也是一種享受，最棒的是它不用錢。
「話說，這塊布真的很漂亮呢～這一帶很少有機會看到顏色這麽鮮豔的布。我們雜貨店也因為這種布太貴了，不會特地進貨。」
「是啊，普通的染色方式很難染出鮮豔的顏色……對了！我等等要做棉被，你可以幫我一點忙嗎？我可以分一些這種布給你當謝禮。反正我染了滿多的。」
「可以嗎？啊，可是，我頂多隻能幫忙縫布而已。」
蘿蕾雅小姐本來一聽到我這麽說還很開心，卻又馬上露出不知所措的表情。
但沒問題。做棉被的大部分作業都隻要縫直線就好。
「沒問題、沒問題。隻要能縫出筆直的縫線就可以了！」
我學起這個村莊的作風，往蘿蕾雅小姐的背上拍了幾下。
做棉被的作業簡單來說，就是把布料縫成一個袋子，再把棉花裝進去。就這麽簡單。
不過，這個「塞棉花」的步驟其實挺困難的。
需要把棉花整齊弄成棉被的形狀，等棉花塞滿棉被之後，再把棉被跟棉花縫起來，避免棉花跑掉。這些都需要一點訣竅。
「哦，原來棉被是這樣做的啊……」
「蘿蕾雅小姐是第一次看到棉被怎麽做嗎？」
「對。雖然說起來有點害臊，但我們家沒有用這種裝著棉花的被子……」
「啊～原來如此。」
也對，因為棉花意外昂貴，資金不夠充裕的話，就做不了這種塞滿棉花的棉被。
我在孤兒院也是蓋超級薄的被子跟毯子，還跟別人擠在一起睡。
進宿舍那時候會做棉被，也是因為我有領到獎學金，還有被孤兒院的老師說：「你既然要讀很好的學校，就該帶些不會丟臉的東西進去才行！」
雖然也用不著考慮怎麽樣會「丟臉」或「不丟臉」啦，畢竟我住在學校的那五年，完全沒有人來過我的房間。嗬嗬……
做完床墊跟棉被以後，就換做床單跟被套。
這些隻需要動手縫，所以我們兩個就這麽一邊聊天，一邊縫著布料。
說「隻能幫忙縫布」的蘿蕾雅小姐手非常巧，老實說比我還要厲害。原來我自以為很擅長的裁縫，終究也隻有普通人的程度嗎……
不過，也多虧她的協助，我們在傍晚做好了一整套寢具。
「謝謝你～！這樣我今天就可以睡個好覺了！」
我舉高雙手歡呼，抱住了蘿蕾雅小姐。
其實我沒有想到可以一天就搞定，本來還打算今天也包著一件毯子睡覺，結果卻出人意料。
真的太感謝蘿蕾雅小姐了。
「不會，我本來就是來幫忙的，這點事情不算什麽。」
被我抱著的蘿蕾雅小姐有點害羞地這樣回答我。連我都抱到手開始痛了，她一定也覺得很痛。
「好，這塊布送你！」
我從剩下的布料裏剪下可以做好一套被子跟床墊的長度，遞給蘿蕾雅小姐。
就算不特地做成被子，而是做成床單或被套，也一樣可以充分發揮環境調節布的效果，對她一定隻有好處，沒有壞處。
「我真的可以收下它嗎？這塊布這麽漂亮，應該很貴吧。」
「別在意。如果是擺在我店裏賣的就不能免費送了，但我也還沒開店。啊，那塊布是環境調節布，推薦你可以像我一樣拿來做寢具。」
「咦咦！那又比一般的布更貴了吧……」
「沒關係、沒關係。反正我是自己想用才做的。就當作是我們當上朋友的紀念禮物吧。」
蘿蕾雅小姐臉上浮現像是在說「這樣好嗎？」的表情，我對她揮了揮手，假裝不經意地說我們是朋友。應該不會引起她反感吧？
「這樣啊。謝謝你。」
蘿蕾雅小姐看起來很高興地對我道謝。
很好，她沒有覺得反感。
雖然我認為她會這麽高興，應該是因為那塊布。
「啊，既然是環境調節布，那用來做衣服應該也很好穿吧？」
「嗯～它的效果沒有很強，做成衣服應該有點微妙？但也不是完全沒意義就是了。」
這種布會借由環境魔力或睡著的人身上散發的微量魔力發揮作用，不會有太過顯著的效果。
不然我也不會特地做要塞棉花的被子。
我其實也會做效果更好的環境調節布，隻是那樣會消耗更多資源，也會需要耗費更多魔力來發揮效果，完全不建議做成被子。
畢竟要是睡覺休息還因為消耗魔力產生疲勞，就本末倒置了。
「好，原來如此。我知道了。」
「是說這樣也用掉了不少棉花。蘿蕾雅小姐，你們店裏還有棉花嗎？」
「有，庫存還夠你買跟昨天一樣的量。」
「那我這陣子還會再去買一次。我還想做軟墊跟坐墊。」
「哇～～你真的好厲害。哪像我的零用錢就完全買不起棉花……」
蘿蕾雅小姐以深感佩服的語氣說道……不不不，等一下。
「蘿蕾雅小姐，畢竟我已經成人了啊。而且也有在工作耶。」
不對，正確來說，我的店是還沒開始營業啦，但我認為自己的經濟能力至少比頂多幫家裏顧店拿零用錢的蘿蕾雅小姐高吧。
「啊，說……說的也是。不知道為什麽一直覺得你好像跟我差不多年紀。」
「呃，蘿蕾雅小姐現在幾歲？」
「現在是十三，再過不久就十四歲了！」
唔唔！竟然比我小兩歲……？
「這……這樣啊。哦～那你發育很好耶。」
「會嗎？我自己是覺得跟朋友們比起來算發育比較慢一點的。」
蘿蕾雅小姐以非常純真，而且不帶任何惡意的語氣這麽說。
嗯，我想也是。其實我自己也知道。
畢竟我以前住在同齡的人比這個村莊多上很多的王都。
所以我知道自己發育得比別人慢了一點。
沒關係，我還在成長期──跟一年前差沒多少一定隻是我的錯覺。
「那珊樂莎小姐呢？」
「我嗎？我現在十五歲。」
「哦～這樣啊。」
嗯？你剛剛是不是偷偷在看什麽地方呢？蘿蕾雅小姐。
（插圖013）
如果她視線移動的方式更明顯，我就要直接把她當敵人了──不對不對，我不能因為這點小事，就失去一個朋友。
我用笑容抹去悄悄探頭出來的負麵情感，繼續跟蘿蕾雅小姐閑聊著我們這種年紀常見的話題，直到太陽下山。
◇??◇??◇
隔天，昨天用掉不少的布料跟棉花，不知道為什麽變得比原本還要多了非常多。
呃～嗯，其實也不是發生了什麽神秘現象，隻是蘿蕾雅小姐的爸爸早上來了一趟，留了很多新的布料跟棉花給我而已。
身為商人的他好像昨天一看到蘿蕾雅小姐帶回去的布，就看出那塊布值多少錢了。
他說「我們不好意思隻是讓小孩幫你半天的小忙，就收下這麽高貴的東西」，之後就有點強硬地送給我這批布料跟棉花。
那塊布放在店裏賣的話，的確是比這些布跟棉花還要貴，可是人家畢竟是特地來幫我的，我是不介意免費送她啦。
順帶一提，給蘿蕾雅小姐的那塊布聽說做成他們一家三口的床單了。
他們也說睡起來非常舒服，有特地向我道謝。
總之，反正拿都拿了，過一陣子再把這些布拿去染色。
現在最重要的是要想辦法開店。不然總有一天會把錢用光。
「屋子裏麵暫時就先這樣，今天來看看外麵吧。」
首先是屋頂。
萬一屋頂受損，對一間房子來說就是很致命性的問題了……看起來是沒怎樣。
鋪在屋頂表麵的金屬板似乎有用煉金術強化過，比我想像中的還要牢固。這樣應該好一陣子不用擔心屋頂壞掉？
隻是店麵招牌受損很嚴重，就拿去給蓋貝爾克先生修理吧。
外牆也沒有很致命性的損傷，但還是多少需要修補，這個也順便麻煩他處理好了。
「問題是這座長滿草的庭院，還有柵欄。」
已經很破爛的柵欄沒有也沒差，直接拆掉也……啊，不行。
要種藥草田的話，就需要圍柵欄避免動物入侵。
草的部分是可以用魔法一口氣清理掉，但不曉得該說我幸運還是倒楣，這座庭院的雜草之間還夾雜著藥草。要不管那麽多，直接全部割掉嗎？
不，沒辦法放過任何小錢的我才狠不下心。
「……好，來整理一下我該做什麽吧。」
開店
製作要放在店裏賣的商品
處理好柵欄
處理好庭院跟藥草田
讓水井更方便取水
把浴室打理到可以用
把環境整理到可以用魔導爐煮飯
「短期到中期的目標大概就這樣吧？」
再來就得決定執行的順序了。
但其實也不是很難決定。
如果以「開店」為基礎來想，「製作商品」就會在它的前麵。
畢竟沒東西可以賣，就開不了店。
柵欄跟庭院應該也在開店之前吧？要是外觀不好看，也吸引不到客人上門。
到時候再順便把庭院裏的藥草做成商品就好。
剩下的都不用急，等有時間再來處理。
「這樣第一個要處理的就是柵欄了。反正商品等太陽下山以後也可以做。」
我輕輕踢了房子前麵的柵欄。
磅、啪。
……嗯，一踢就倒。看來要重新做過新的了。
柵欄隻要釘好柱子再把木頭橫著放上去就好，這麽簡單的工程應該不需要麻煩工匠來弄吧？
而且我是不是也該自己弄，多省一點錢？
其實煉金術師因為平常要製作煉器，多少能處理一些簡單的木工作業。
雖然我也沒有木工工具就是了。
畢竟在學校的時候會去實習室弄，在師父那裏也是直接借店裏的工具。
於是，我來到了雜貨店。
「你好～」
「啊，珊樂莎小姐，昨天真的很不好意思！我回去問了價錢以後，就……」
「啊～我才要跟你道歉。我本來隻是想送你當禮物，可是好像有點太貴了，不太適合隨便送人。結果反而是我免費收到你們送的布料跟棉花。」
蘿蕾雅小姐一看到我的臉，就連忙向我道歉。我揮了揮手，告訴她是我思慮不周。
「不！請你務必收下我們的回禮！爸爸說那樣都還不夠還你的人情。你不收的話，我們反而會很不好意思用那塊布。」
啊～嗯，這麽說或許也是有道理。
尤其以後如果要把那種布放在店裏賣，那「曾經幫了半天的忙就免費拿到那塊布」這樣的事實，可能對我們彼此都不好。
「那，就謝謝你們送我的大禮了。」
「請你一定要收下！──對了，你今天是需要什麽呢？」
「你們這裏有木工工具嗎？我想要買一整套。」
「啊，有。我們這裏有一般家庭用的木工工具。如果是要比較高級的東西，直接跟吉茲德先生訂購會比較好。珊樂莎小姐，你要用這些工具做東西嗎？」
「我想修理一下房子外麵的柵欄。」
「咦？你要自己修嗎？不請蓋貝爾克爺爺修嗎？」
蘿蕾雅小姐的語氣聽起來很驚訝，這有這麽值得驚訝嗎？
自己做柵欄應該很簡單吧？
「嗯～因為我想說做柵欄很簡單，應該可以自己做。」
「不，我不是這個意思。把做柵欄的時間用在煉金術上，不是可以賺更多錢嗎？」
「……喔喔！蘿蕾雅小姐真聰明。」
蘿蕾雅小姐說的對，仔細想想，我請人修理柵欄，把多出來的時間拿去製作要賣的煉金道具，讓我的店可以更早開張，應該還可以多賺一點錢。
我從還在孤兒院的時候就秉持著「盡量不花錢，盡可能自己動手做」的精神，才會先冒出自己修理的想法，但我已經正式當上煉金術師了。
對，我可是人人稱羨的──
高收入煉金術師！
我真的很努力才走到這一步！我就是人生贏家！
……等等，先冷靜點。
說到這個地步就有點太過了，總之，重點就是以後遇到不是我專攻領域的事情，也需要考慮花錢請別人幫忙吧？這樣也比較能專心在煉金術上，對吧？
「嗯。你說的對。那我會找蓋貝爾克先生幫忙修理。不過我還是需要買木工工具，畢竟還是會用到。」
「好的～謝謝惠顧。」
「嗯，你要修的是這個柵欄吧。還有牆壁跟招牌是嗎？柵欄的造型跟原本的一樣就好嗎？」
「呃～店門口的跟以前一樣就好，但既然要全麵翻新了，可以麻煩側麵跟後麵幫我做成兩公尺高的木板牆嗎？」
我跟蓋貝爾克先生一同走回家門口，馬上提出需要他幫忙處理的項目。
「是可以，但為什麽要做成木板牆？這樣會比較貴喔。」
「那個，呃，畢竟我是女生，不要讓人看到我的換洗衣物之類的比較好……吧？」
「哈！我們鄉下地方沒人介意這種事情的啦。而且每間房子都隔很遠──但客人想訂做什麽，我都會幫忙做啦！」
嗯，的確，我把洗好的衣服那些拿去後院曬，應該也不太容易被看到。
連最近的耶爾茲女士家也離我家有一段距離，再加上周遭長滿草木，房子後麵還有一片幾乎要侵入庭院的森林，本來就有很多遮蔽物。
但我心情上還是想要有幾麵牆擋著。
還要避免藥草田受損。避免有動物闖進田裏。
店門口就反過來繼續用原本簡單的柵欄造型，讓客人比較願意走進店裏。
考量到我這些需求以後的結論，就是後麵跟側麵一半左右的部分用石牆，上麵再擺設木板牆，其他地方就用視覺上不會讓人感到壓迫的柵欄。
招牌跟牆麵我沒什麽概念，就全權交給蓋貝爾克先生處理。
其他一些細項也全交給他判斷。
我相信蓋貝爾克先生一定會幫我弄得很完美！
我這樣告訴蓋貝爾克先生，他就「哼！」了一聲，說完「我明天就會來這裏幫你整修」，就離開了。
「他……一定隻是在害羞吧？嗯，應該不是不喜歡我這樣說……吧？」
雖然有點在意……但我現在沒時間想這個。
蓋貝爾克先生做事有效率到可以一天做好一張床，那他很可能一下子就把房子周遭都整修好了。這樣柵欄附近的零錢（藥草）都會變成垃圾啊！
「要趕快收集起來才行！」
我從家裏拿出籃子，專心拔掉長在柵欄旁邊的藥草。
「喔，是很珍貴的藥草耶！」
直接拔掉太浪費了，所以我把它連根挖起來，拿去避難。
之後再重新種下去吧。
「一般的草應該不用管它吧。」
要做石牆的話，應該多少會翻過這附近的土。沒必要特地去拔。
我就這麽繞了房子周遭一圈。
除了吃午餐跟補充水分以外，我一直到傍晚都在拔草。
雖然累得要死，但本來雜亂的庭院已經整理到至少可以見人，也收集好大量的藥草了。不枉費我這麽努力。
「哎呀～我是不是有點努力過頭了啊～？」
而且我等等還要製作商品。
先不論剛才收集的藥草，第一天收集的藥草再不趕快拿來用，效果就要變差了。
我有做過簡單的保存措施，應該是可以撐到明天，可是明天也要處理今天收集的藥草。
「不過，我還真沒料到這裏有這麽多珍貴的藥草呢！」
這裏長了好幾種一般要花不少錢買的藥草。
我也知道應該是前一個屋主種的，我很佩服這些藥草竟然沒有枯掉。
這些藥草跟一般藥草的價格不一樣，所以我當然是全部收集起來，再重新種到有翻過土的田裏去。
這下就多了很多種我可以免費製作的煉藥了。
免費真的是個很動聽的詞匯呢！
「但現在還是先休息一下吧。真的好累……」
我走進家裏輕輕擦拭過身體，就出門前往餐廳，準備吃一頓熱騰騰的晚餐。
◇??◇??◇
隔天，我比平常稍微晚一點起床，聽到家門口似乎有點聲響。
「嗯～～嗯？是什麽聲音啊？」
我昨天熬夜到很晚，現在腦袋還沒醒過來。
我本來打算多少製作一點煉藥就好了。
可是從我途中發現藥瓶不夠的那一刻開始，整個計畫都亂了調。
既然沒有藥瓶，不就隻能自己做了嗎？
做藥瓶就要往玻璃爐裏麵添火了吧？
到這一步就沒辦法回頭了。因為把玻璃燒熔之後，不一次把材料用光會衍生出各種麻煩。
所以我很專心地一直在做藥瓶。然後把冷卻的藥瓶一個個裝滿煉藥，再加以密封。
我不斷重複這段工序，等玻璃全部用完的時候，天色已經開始變亮了。
也因為這樣，我已經做好了大量商品……
「啊～唔～～？」
我緩慢起身，看往窗外……發現有很多男人在外麵。
……啊，記得說今天會開始幫我做柵欄嘛。
不愧是蓋貝爾克先生，動作比我預料得還要迅速。
居然一大早就可以開始弄……而且材料也已經堆在旁邊了。
我應該要去打聲招呼，才不會失禮吧？
我鞭策疲累的身軀起床，在整理好儀容後走到外頭。
「早安，蓋貝爾克先生。」
「喔，早安，小姑娘。你家庭院變得滿幹淨的嘛。」
蓋貝爾克先生指的是我昨天努力把它從「雜亂至極」升級成「看起來有點疏於照護」的庭院。
我還隻有拔過草而已，所以還遠遠稱不上「經過精心照護的庭院」，但也的確比原本的狀態好上不少。
「嗯，是啊，我昨天有花力氣清理一下。」
「所以你才會看起來這麽累嗎？」
「您看得出來嗎？整理庭院的確也是我有點累的原因之一。」
我以為自己有把儀容打理到看不出疲勞，但看來還是能讓人看得出來。
其實真要說的話，我的疲勞主要是來自睡眠不足。
「那，呃……呃……他們是……？」
「他們是我們村裏的男丁。有大規模工程的時候，我都會叫他們來幫忙。我想他們應該是不會亂來，但要是真的有人騷擾你，就跟我說一聲。我會好好教訓他一頓。」
蓋貝爾克先生右手拿著很大的槌子。
他說著這番話，俐落地揮了槌子幾下。
到時候會不會「教訓」到把人都敲扁了？
總覺得有幾個人聽到蓋貝爾克先生這句話就變得麵色鐵青，應該不是我的錯覺。
「大家早安。我叫作珊樂莎，是前幾天剛搬來的煉金術師。還請各位多多指教了。」
我還沒跟他們打過招呼，就趁這個機會好好問候一聲吧。
我一說完，大家也帶著笑容對我打招呼……對不起，我不覺得自己記得住大家的名字。
「你用不著逼自己記住大家名字。反正你要自己煮飯的話，總有一天會記起來。」
不曉得蓋貝爾克先生是不是感覺到我有點不知所措，告訴我不需要把這件事太放在心上。
來幫忙的這些人似乎都是臨時雇員，他們平常是以務農維生。
也就是前幾天請耶爾茲女士幫我帶路的時候，我說要晚點再去找的那些人。
……嗯，我還是努力記住他們的名字吧。
「那，我們可以開始上工了嗎？」
「嗯，就麻煩各位了。啊，後院的田裏有種藥草，隻需要注意不要傷到藥草就好。」
我辛辛苦苦把珍貴的藥草挖起來重新種過，萬一被人踩到，我絕對會很難過。
「我可是專業的工匠，而且這些家夥的本業是農民，我們都很清楚藥草的重要性。好啦，大夥們，我們按計畫開始動工了！」
「「「好！」」」
男村民們在很有氣勢地回應蓋貝爾克先生的號令之後，開始著手柵欄翻修工程。
破舊的柵欄很快就被一個個拆掉了。
蓋貝爾克先生在確認房子外牆跟招牌的狀態，看來應該是會分頭作業？
「那個，有什麽我可以幫忙的嗎？」
「嗯？你沒有特別講究的要求的話，是不需要特地找你幫忙。」
「是嗎？那就麻煩您了。」
我已經把翻修工程全權交給蓋貝爾克先生判斷了。
我也不打算一直在工程途中插嘴礙事，最重要的是我很困。
我直接回到房間，享受短暫的回籠覺時光。等我再次醒來，已經是太陽高掛天空，很接近正午的時間了。
我又一次緩慢起身，往窗外一看，就發現家門口的柵欄已經做好了。
「哇！真的好有效率……那側麵……嗯，果然是不至於迅速到已經做好了。」
我從房子側麵的窗戶看出去，就看到這邊還在堆石牆。
要是連這邊都已經弄好，就神速得太不可思議了。
「午餐……就隨便吃吃好了。」
要出門吃也很麻煩，於是我把買來放著的肉幹當成早餐兼午餐。吃完以後，我就喊了一聲「好！」讓自己打起精神，走到家門外。
「蓋貝爾克先生，您辛苦了。工程看起來很順利呢。」
「喔，是小姑娘啊。是啊，預計今天會做到立好支柱，明天早上鋪好板子再做個門就完工了。」
「還滿快的耶。真的很謝謝您。」
「牆壁也已經修補好了，招牌就再等我幾天吧。」
我聽蓋貝爾克先生說完就看往房子，發現原本灰泥牆上的裂痕的確都已經重新上好漆。
「──啊，真的耶。招牌部分也知道了。之後再麻煩您了。」
「包在我身上！」
我離開很有自信會處理好這份工作的蓋貝爾克先生身邊，環望起周遭。
反正柵欄部分好像沒有我幫得上忙的地方，就努力來把前院打理成「經過精心照護的庭院」應該也不錯？
藥草都收集好了，再來隻要把樹修剪一下，再割個草蓋一座花壇吧。
畢竟難得有一間屬於自己的店，當然會想裝飾得可愛一點，不是嗎？
而且隻要種些花長得比較漂亮的藥草，就可以一石二鳥了。
不過，要用到花跟葉子的藥草不適合種在花壇裏，要挑花謝了以後才拿根或種子來煉製的種類才行。
「就先從修剪樹木開始吧。」
我迅速剪下樹木長得太長的部分……當然是用魔法。
我其實有買鋸子，可是我個子不高，要修比較高大的樹會有點麻煩。
用魔法會沒辦法修剪得比較細膩，但是就不需要爬樹，或是準備墊腳台。
草也是用魔法割掉就好了！
一般魔術師很難做這麽細膩的操作，不過對煉金術師而言可說是易如反掌！
「哼哼哼，魔法真的很方便呢～」
我不理會被我華麗（？）的魔法技巧驚豔得一愣一愣的人們，繼續我的修剪作業。
先不論到底華不華麗，至少這種用法會需要很精密的操作技術，是真的很少有人辦得到。
所以煉金術師才會是極少數的菁英。
「花壇……蓋在玄關到門口這段路的兩邊，還有房子牆邊就好了吧？」
一決定好位置，我就開始翻土，再拿從後麵森林砍下來的圓木圍出花壇的外圍。
我在砍樹之前有先問過蓋貝爾克先生，確定可以自由砍伐才去砍了一些回來。
當時男村民們看我扛著圓木回來，全露出了驚訝的眼神。我也是有用體能強化才搬得動啊。
我是不會特地說出口強調啦，但我不用魔法很嬌弱的。
「好，蓋好了～～！」
修剪好的樹、修剪得相當整齊的草地，以及充滿野趣的──樸素花壇。
這樣應該有資格稱作「有經過精心照護的庭院」了吧？
「再來就是……該種什麽在花壇裏呢……？」
我想到我有的材料裏麵有一種開出來的花很漂亮的藥草。
雖然每一種藥草的花都意外漂亮，但我現在隻有種子可以當煉金材料的藥草。
畢竟我有的都一定是煉金材料。如果是要用到葉子的藥草，我就會隻有它的葉子；要用到根的藥草也是隻留幹燥過的根，拿去種也不會發芽。
「現在這個時期很適合播種，應該大多數都種得起來……」
幸好現在是春天。剛好是很適合播種的時節，而且要用到種子的藥草可以一直種到它的花謝光才拿走，拿來做觀賞用途也不錯。
如果是要用到葉子或花的藥草就要在長到一半的時候從花壇裏拔掉，會變得很煞風景。
我稍做思考，決定在玄關到門口這段路兩旁種會開出可愛小白花的藥草，家門口則是種會開稍大的藍紫色花朵的藥草。
「這種的會長藤蔓，要在它發芽之前準備好支柱才行。」
這兩種藥草的生命力都很強韌，應該是不至於不會發芽。
我想像著自己的店在充滿花朵環繞的環境開張的模樣，不禁獨自露出了笑容。