第92天 中午 奧姆伊鎮


    妖魔鬼怪橫行、受到魔物汙染的現世地獄。邊境(那裏)充滿了孩子們和路上行人的笑聲,還有豐富的商品,是此世的樂園。聚集了大陸汙穢的盡頭之地相當整潔,有著美麗的街景,鎮上的人穿著色彩繽紛的漂亮衣服,是一座富饒而幸福的城鎮。


    教會高層以淨化的名義試圖摧毀的地方,是充滿溫柔的人、小孩子笑著跑來跑去的樂園。沒有人對披著教會服裝的我們丟石頭,也沒有人出言侮辱……鎮上的人應該知道發生了什麽事,但還是把我們當作「領主大人的客人」以禮相待。我們的內心充滿難以承受的自責與苦惱,受到令人坐立不安的盛情款待,一行人緊咬著唇,在懺悔中遊覽城鎮。


    我們也有被帶去參觀邊境之地奧姆伊的教堂。那是一棟莊嚴、樸素又漂亮的白色建築。美麗而清廉,與教國那個塞滿裝飾、華美豪奢的教堂截然不同,是純淨的純白建築物。在溫柔清淨的光芒之下,室內擺了一座石碑,上麵刻的不是神的名諱,而是過去在邊境生活、守護邊境人民、最後喪命的人們。大家在那裏供花並誠心禮拜,是無比神聖的場所。


    「來自教會的各位或許會對這座祭祀死者而不是神的教堂感到不快,但這對於在魔物環伺下生活的邊境人民來說是必要的,建造並捐贈這座教堂的人是這麽說的。那個有石碑的房間是『英靈廳』,失去家人、朋友、所愛之物的人們,以及無人知曉但為他人而戰,因守護而死去的人們,這裏就是供奉與感謝這些人的教堂。還請見諒。」


    邊境伯爵梅洛托薩姆希姆奧姆伊,名聲傳遍大陸,擁有軍神稱號的邊境之王。賢王迪亞爾賽茲蒂迪歐瑞爾的盟友,率領號稱王國最強的邊境軍,傳說中的人物。盡管他充滿威嚴,言行舉止卻穩重溫和、知書達禮。他禮貌地對待我們這些教會的人,讓大家惶恐地陷入沉默。


    本以為會遭到怒罵的我們,來到此地卻獲得這樣的待遇……他們應該憎恨我們,心中不可能不恨才對。


    「我們沒資格提出異議。想到教會高層做過的事,還有這次的事態,您們不可能會敬拜神。再說神的名諱與姿態原本就是禁止表現出來的。像我們這樣無力的少數派即使低頭致歉,也不敢奢望能平息您的怒氣。請別對我們這些教會的人低頭,我們才是來低頭的。盡管道歉毫無意義,我們也不打算乞求原諒,但至少讓我們以神的名義來向您賠罪!」「因為教會的失德,帶給了邊境悲劇,我們身為教會的一員,必須向您致歉。」「「「「實在萬分抱歉。」」」」」


    我們抱著被砍頭的覺悟來到邊境,沒想到會被當作客人對待,混亂之下才發現自己連道歉都沒做,連忙伏地謝罪。明明是為此而來的……但一切都和想像中的情況差得太多了。


    不過沒有別的地方比這裏更適合我們謝罪,讓對方裁決我們。教會的變質正是邊境發生這場悲劇的原因。背棄神傳下來的教誨,一切悲劇的起因正是現在的教會……也就是教國。


    「請抬起頭來。我聽說你們在教會中與主流派不同,是對邊境沒有惡意,也不會歧視獸人的宗派。既然如此,我對你們便沒有怨恨。另外,看到你們帶著這麽多治愈者過來,就知道你們是來向邊境人民伸出援手的。我作為邊境的領主盡到禮數是理所當然之事,謝謝你們為了邊境著想。」


    邊境伯爵大人如此說道,對什麽都沒做到的我們低頭行禮。


    「承蒙邊境伯爵大人抬舉。不過為何鎮上的人見到我們這些身披教會服裝的人,既沒有發泄怒氣也沒有謾罵……所有人應該都知道發生了什麽事,卻沒人投以一句怒罵,如此出乎預料的事態,令我們感到驚訝。」


    教會以神的名義派出軍隊討伐邊境,並稱之為聖戰。所有人都明白真正的目的是魔石的利益,這是一場以淨化為名、充滿俗世欲望的侵略。然而邊境的人民見到穿著教會衣裝的我們,態度不卑不亢、以禮相待。為什麽……在理應懷有憎恨與怒氣的這裏,我們竟然受到如此禮數周到的待遇。下定決心,抱著無法活著回去的覺悟來到此地的大家都困惑不已。


    「啊啊……一是因為沒人受害。你們大概不相信,沒有人在這場戰爭中死去,也沒有失去任何事物,事情和平解決,沒有留下憾恨。當然,對於軍隊的侵略與迷宮泛濫的事,我們的確有怒氣,但你們帶著治療師來到邊境,這點讓大家心懷感謝。」「可是……別說傷者了,這裏連病人都沒有,我們完全派不上用場,沒有做到任何值得感謝的事!」


    沒錯,貴重的藥品在邊境以低價販賣,鎮上沒有傷者與病人,這片光景簡直是此世的樂園。原本希望能治愈戰火留下的傷痕,誌願舍命前來的治愈師們無事可做,反而被招待了看起來很貴的料理與點心,正感到困惑而茫然自失。


    「即使如此,你們還是向這座邊境伸出了援手。明知邊境(這裏)有多危險,依然願意前來,光是這點就足以令大家感恩了。被舍棄之地、終焉的盡頭,住在這裏的人都明白其中的意義。」


    邊境伯爵大人露出微笑,對我們如此說道。這就是被貼上神之敵的惡劣標簽,要求交出項上人頭的邊境伯爵。而被教會稱作不淨之地的這裏,居民們比起任何國家的人都來得善良而溫暖。


    「還有一點有些難以啟齒,該怎麽說呢……人在憤怒時,若身旁有個狂怒到極點的人在,情緒就會抽離而冷靜下來。邊境的人民都想著『最有資格發怒的人都狂怒到繞了一大圈反而笑了』因此變得冷靜。然後……大家都心生同情,為你們擔心。不,我們相信那個人應該明白狀況,隻是……該怎麽說呢,他就像是散播幸福的災害,沒人知道該如何應對。一般來說隻要溝通就能理解,但和他說話反而會更搞不懂狀況,大家都不知道該說什麽才好。不,我一定會勸諫……還是說服,或者請願?總之我會把你們視為邊境的客人並加以保護……雖說要保護你們非常困難,應該說不可能成功,簡直令人絕望,但我會賭上這把劍保護你們,還請放心。不過這把劍也是他送我的……啊~他有沒有生氣啊~?該怎麽辦呢?」


    沒錯,我們抱著會被毆打和謾罵的覺悟來到鎮上,不知為何反而受到同情和擔心。因為這是不可能的事,我本來還以為是錯覺,結果對方似乎真的是在同情、擔心我們……原本充滿威嚴、態度從容的邊境伯爵大人陷入慌亂,甚至說要保護我們,明明對我們生氣是理所當然的事。


    但「最有資格發怒的人」,照理來說就是掌管邊境的伯爵大人才對。再說他可是鼎鼎大名的軍神兼無敗劍士,能讓他感到困難、不可能、令人絕望的對象,真的存在於這個世界上嗎?還有「繞了一圈反而笑了」是什麽意思?隻是不管對方有多生氣,我們本來就打算承受。既然已經知道人們不需要治療,我們能做的事就隻有謝罪……以及承受對方的怒火了。我們並不值得保護。


    「各位來到邊境後,想必相當驚訝吧。充滿危險與疾病、被稱作離死亡最近之地的邊境,竟然如此和平富饒,充滿了幸福。是的,我們也很驚訝,每天早上醒來都會害怕這是不是一場夢。不過領主宅邸變得這麽壯觀,一張開眼睛就會體認到事實……直到不久前,我早上醒來還會馬上眺望街景呢。每天早上看到這片光景都會流淚,即使住到現在依然覺得難以置信。從外地來的人想必更是嚇了一跳吧。」


    我本來懷疑,至今我們對於邊境的認知是受人欺騙。但從邊境伯爵大人的話來推測,我們所聽聞的那個充滿魔物的貧瘠危險之地是正確的……如今見識到的邊境才是異常。然而不隻這座城鎮,整個邊境的道路都經過整備,小鎮與村子也有設置防護壁。


    田裏結出豐碩的作物,旅行商人往來交錯。這是一座經過整備的宏偉都市,不可能直到不久前都還很貧瘠。隻有訂立細密的都市計畫,長年累月慢慢進行整備才有可能實現。但確實……每個地方都太新了,彷佛是在某一天突然同時建造好的一樣。


    「這座宏偉的邊境都市是短時間內建造出來的……可是我們來到這裏的路上從未看到魔─物,也沒發現魔物襲擊的爪痕。更重要的是,這座城鎮和周圍的村鎮都被堅固的防護壁所包圍,道路也經過正確而有效的整備,可以窺見都市計畫有多麽精妙。至少和貧瘠的印象相去甚遠。」「我想也是,就連大國的首都都不可能都市化到這種程度。來到這裏之後,你們心裏出現過幾次『這怎麽可能、不可能』的念頭?」


    多到數不清。沒錯,到處都是不可能出現的事物,衝擊大到隻能眼睜睜地看著……這太奇怪了。那麽平坦的道路是不可能蓋出來的,無論是多麽平坦的地方,隻要有一點點起伏,道路就絕對不會平。還有,這座城鎮的建築物也太高了。蓋得那麽高,建築物一定會被自身的重量壓垮,說到底連蓋都不可能蓋得出來。大家回想起一路上的情景,愕然地看著這座不可能建造出來的城鎮。


    「造訪邊境的商人都抓著頭大喊『這怎麽可能』,說這是『不可能』的光景。邊境之民已經習慣並死心放棄了……那是天災,是擅自散播幸福且無法違抗的事物。是的,我們注意到的時候已經太遲了,一切都脫胎換骨。散播災厄的天災我們看過好幾次,但散播幸福的天災還是第一次看到。那就是所謂的奇跡吧。我不是指這座幸福的邊境,而是散播幸福的那個人本身就是奇跡。所以大家都死心了,但這輩子絕對忘不了……這份奇跡有多麽尊貴、多麽幸福。所以邊境才沒有人祭祀神,因為奇跡每天都走在街上掀起騷動。」


    我知道邊境伯爵大人在說什麽,卻無法理解其內容,甚至回不了話。如此奇跡真的有可能存在嗎?若是辦得到這種事──那個人的確可以稱為奇跡。然而那和天災一樣,是人力無法抗衡的強大事物。而那個事物聽說正處於繞了一圈反而笑了的狀態……沒錯,那個人笑了。


    我一輩子都不會忘記那個笑容,因為…………在那溫柔無比的微笑之中,有一對可怕的漆黑眼瞳。

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