第四章 前往食人魔之鄉
底層戰士，轉職成外掛魔導師！ 作者：kimimaro 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……好讚！」
鋪著白色餐桌布的長桌上，接二連三上了好幾道餐點。
餐點這麽豪華，該說不愧是公爵家嗎？
這隻能用山珍海味齊聚一堂來形容了。
放在餐桌中間的巨大烤雞都讓人感覺到一股壓迫感。
「請用，多吃一點啊！」
「非常謝謝！」
聽到希絲堤娜小姐要我們趕快開動，我誠惶誠恐地對她行禮。
她的治療結束之後過了半天左右。
我們在公爵家受到盛大的款待。
這次款待是為了謝謝我們治療希絲堤娜小姐，同時也是為了激勵我們的食人魔討伐行動。
很多餐點都可以補充體力，可能是考量到明天之後的委托吧。
「……所以剛剛說的是真的嗎？」
特絲拉小姐咬了一口切好的雞肉，開啟了話題。
她翡翠色的眼眸眯了起來。
希絲堤娜小姐被淩厲的目光逼視後，馬上打開扇子掩在嘴邊笑著說：
「你是指騎士嗎？」
「對，討伐食人魔之後，真的要加封拉思為騎士？」
「這是當然的，不過不是我，是父親大人會向陛下進言。」
「……所以這代表國家要豢養拉思嗎？」
坐在對麵的椿小姐語氣尖銳地發問。
獲封騎士，確實就代表將成為王國貴族的底層一員。
這樣一來，就不能違抗國家的命令了。
被國家豢養──極端一點來說就是這樣。
「拉思大人都讓我們見識到這麽驚人的力量了，加封除了是獎賞他治好了我，我們確實也想用國家的力量留住他，這其中有八成是出於純粹的善意。」
「善意？」
「是啊，我們當然也會支付足夠的報酬，但是金錢不足以表達我們的謝意，尤其很多魔導師根本不愁錢，所以才想給一個特別的獎賞。」
「原來如此，所以要封騎士啊。嗯，熱衷名利的人應該十分渴望吧……」
雪兒小姐說完緩緩看向我。
突然被這麽看著，我困惑地不斷眨眼。
「……拉思跟這種欲望完全扯不上邊呢。」
「是啊，我不認識其他會在市場殺價的魔導師。」
「咦？不是啊，市場的定價本來就是要讓人殺的啊，他們看你是魔導師就滿心想敲竹杠。」
「就算是這樣……」
「至少他的個性並不虛榮。」
雪兒小姐和椿小姐都深表讚同。
有需要表現出這麽認同的樣子嗎……
「總之你不想當貴族吧？」
「嗯……義務之類的好像會很辛苦……我想要自由一點。」
貴族是特權階級，但是貴族也要肩負重責大任。
尤其是王國騎士，開戰的時候他們有義務要參戰。
作為一介國民，我並不是沒有愛國之心，但是我不想受到國家各式各樣的箝製。
「……是喔，那本公主再想想其他方法吧。」
「那可以賞賜我魔石嗎？因為一些原因我們需要魔石。」
「沒問題，但是隻有魔石遠遠不足為謝，拉思大人還需要什麽嗎？」
希絲堤娜小姐重新問了一次。
嗯，想要的東西……
這樣說好像很囂張，但是大部分的東西我都可以買得到了。
所以沒有什麽想法。
「既然如此，王都八番街區的房子怎麽樣？」
「不錯耶！我以前就一直很想住住看那裏了！」
「……王都八番街區是什麽啊？」
「魔法公會本部的所在地，能在那裏置產，就象征魔導師隊伍的地位。」
「喔……」
這種事我是第一次聽到，可能因為我以前是住在亞克雷鎮吧。
應該說，魔法公會的本部在王都這件事我也是第一次聽說。
不過房子這種東西我們不是可以自己買嗎？
想到這裏，特絲拉小姐好像看透了我的心思，並說道：
「八番街區的土地通常都處於售磬的狀態，必須透過一些門路，在有人出售之前打聽到消息才買得到。」
「原來如此，所以是特別的報酬嗎？」
「那一區應該有一大片的土地和住宅都是公爵家所有。」
特絲拉小姐說完看向希絲堤娜小姐。
希絲堤娜小姐啜飲著杯中的酒，笑著說：
「好，等討伐了食人魔，我就來處理八番街區的宅邸吧。」
喔喔，不愧是公爵千金！
看到希絲堤娜小姐如此豪邁大器，我們四個人的眼睛都發亮了。
我們已經是有錢人了。
因此這種特別的報酬比錢財更令人樂不可支。
「既然決定好了報酬，我就再次請各位多多擔待了。」
看到希絲堤娜小姐對我們鞠躬，我們都驚訝地眨眨眼睛。
聽她這番話，彷佛她也要加入我們一樣。
「咦？難道你也要跟我們一起去嗎？」
「那當然。」
「太危險了！雖然我們絕對不可能輸給食人魔……但還是很危險。」
「對啊，要是有個萬一怎麽辦？我們無法負責。」
「太危險了，不建議。」
我們對於這麽突然的請求不禁異口同聲表示反對。
食人魔相較於龍來說是相當低等的魔物，因此要我們隊伍打倒它是遊刃有餘。
但是事情總是沒辦法做到盡善盡美。
更何況這次委托的魔物數量很多。
「你們大可放心，我應該比你們以為的更強。」
「……真的嗎？」
「要是你們不相信，就讓你們看看證據吧。」
希絲堤娜小姐說完，拿起一個空酒瓶。
她手一拋，將酒瓶丟到半空中。
她到底想做什麽？
我還在詫異的時候，希絲堤娜小姐的指尖已射出了閃光。
彈射而出的光彈將黑色的酒瓶轟個粉碎。
最終隻剩下碎裂成像是玻璃砂一樣的物體掉落在桌上。
真是迅雷不及掩耳的速度。
「怎麽樣？我很會操控光魔法吧？」
「……難怪你這麽有自信，沒想到你這麽厲害。」
「哇，這應該有a級的實力啊。」
「真有一手。」
她們三個人都很讚歎。
在s級魔導師的眼中，剛剛的表現應該也是很了不起的。
特絲拉小姐還拍起手來。
「你們同意讓我同行了吧？」
「當然啊！你這麽強，我反而還要拜托你一起來呢！」
「很榮幸能夠得到讚賞，那為了明天的任務，我差不多要去休息了。」
「哎呀，已經這麽晚了？」
我看向戶外，月光照亮了整片夜空。
而且寒風習習，可見夜已經深了。
要是再不睡，明天早上起床會很痛苦。
「我們也去休息吧。」
「是啊，我也犯困了。」
「酒也喝得差不多了，剛剛好。」
「要休息的話請吩咐女仆們，她們會帶你們去各自的房間。」
「我知道了。」
「那就晚安了，很期待明天能與各位並肩作戰。」
說完，希絲堤娜小姐提起裙擺，優雅地致意。
然後她背對我們，離開了房間。
她的腳步輕盈，好像還能聽得到她哼歌的聲音。
「那位大小姐真像個武人。」
「是啊，總覺得她和我有類似的氣息。」
「連椿都這樣說了，代表她真的很不簡單。」
雪兒小姐聽了有點詫異。
不過特絲拉小姐卻冷靜地說：
「這樣對我們的討伐也比較有利，要是弱不禁風就麻煩了。」
「嗯，也對啦。」
「無論如何明天都要加油啊，今天先好好休息吧！」
我說完緊緊握住拳頭。
討伐食人魔的前一晚，夜色就這樣愈來愈濃──
──○●○──
隔天早上。
我們四個人與希絲堤娜小姐搭乘馬車往西前行。
達路姆山脈山勢險峻，有「大陸西方的屋脊」之稱。
山腳下一整片遼闊的森林地帶就是這次的目的地。
這片森林原本是「天眷之森」，帶給公爵領地上的居民各式各樣的資源，但是自從大批食人魔占據森林之後，就淪為危險地區了。
「不愧是公爵家的馬車，在這種險路上完全不搖晃，真是舒適。」
雪兒小姐有點興奮地說。
這輛馬車和我們來時搭的確實截然不同。
原本那輛馬車在城鎮中已經算是很高級的了啊……
但是光從搖晃度來說，還是與公爵家的有天壤之別。
「這是從我們家的馬車中精挑細選出來的，就連馬夫也是一流的。」
「不不不，過獎了。」
駕駛座上的波納德先生靦腆地笑了笑。
聽說他原本就是侍奉公爵家的騎士。
因此他很熟悉馬的習性，也是公爵家中一等一的馬術高手。
「照這個速度的話，很快就會抵達食人魔的巢穴了，還請各位再稍微忍耐一下。」
「好，馬上就要抵達森林了，你要小心魔物。」
「沒問題，大小姐。」
波納德先生說完隨即轉過頭去，麵向前方。
從他挺直的背脊可以看出些微的緊張感。
這裏已經是森林的入口了。
就算有離群的食人魔出現也不足為奇。
「好，差不多了嗎？」
「嗯，我先確認一下。拉思，你跟食人魔打過嗎？」
「沒有，我隻打過幾次半獸人。當時我也……隻是抱頭亂竄。」
我覺得很丟臉，因此稍微放低了音量。
半獸人在冒險者公會的標準是d級魔物。
當時f級的我光是顧著逃跑就用盡全力了。
「哎呀？以拉思大人的實力來說，不管來幾隻半獸人都可以一掃而空吧？」
「現在的拉思是可以，我也很意外這孩子還是新人呢，他才剛從戰士轉職成魔導師。」
「哇！好少見喔！」
「是有些原因啦。」
希絲堤娜小姐的盛讚讓我愈聽愈不好意思，隻好搔搔後腦勺。
被公爵千金，而且是個令人驚豔的美女稱讚，真讓人害羞。
「不過這下我就明白了，難怪直到現在我才認識拉思大人這號人物。」
「太誇張了啦！」
「不會啊，拉思這麽有才華，聲名大噪也是很自然的，而且他還是白金資質。」
「哇！」
希絲堤娜小姐更加驚訝了。
她的眼睛閃閃發亮，身子湊了過來。
「白金資質真是太讓人佩服了，怎麽樣？要不要重新考慮加封騎士的事？拉思大人一定很快就會出人頭地的，我敢掛保證喔。」
「哈哈哈……我考慮考慮。」
「麻煩你了，不過既然拉思大人是第一次打食人魔，有幾個地方需要注意。」
「什麽？」
「第一個是它們非比尋常的生命力，大家都說它們被斷頭之後還可以活個幾秒，也常常在給予致命一擊後被反將一軍。」
我從口袋中拿出紙後馬上寫起筆記。
特絲拉小姐看到我在做筆記，立刻補充說明。
「食人魔的弱點是頭和脖子，反過來說，攻擊它們的軀體很難致命。」
「收到！」
「憑拉思的魔力可以輕易把它們的身體和頭一起轟掉……但要是引發火災就麻煩了。」
「對，天眷之森是領民的重要財產，希望損害能減到最低。」
「我知道了，我會盡量控製力道的。」
「控製力道嗎？這次真的拜托要控製力道喔。」
我對苦笑的椿小姐輕輕點頭。
我一直有在思考威力過強的問題。
為了改善這個問題，我也一點一滴在努力。
「各位，差不多要抵達目的地了！請準備下車！」
「好！」
聽到波納德先生的提醒，我們開始收拾行李。
由於計畫在森林裏露營幾天，因此行李都有一定的分量。
我們分工合作，把大袋子逐一搬下車。
「波納德，你路上小心。」
「是，祝大小姐武運昌隆。」
「不必擔心，我會平安歸來的，你等著我帶食人魔的首級回去吧。」
希絲堤娜小姐露出潔白的牙齒，嫣然一笑。
……與其說她是武人，不如說她有著戰鬥狂的一麵。
食人魔之戰一觸即發，希絲堤娜小姐的眼睛卻更炯炯有神了。
她之所以自願一馬當先，或許單純是因為自己想參戰吧。
與公爵家的顏麵之類的沒什麽關係。
「好了，走吧！殺光食人魔後，找回和平！」
「好，我們走吧！」
「我的手也癢了，好久沒砍食人魔了。」
「我想速戰速決早點回家。」
「……真是的，要提振士氣是可以，但也要適可而止吧？」
「知道啦，對吧，拉思？」
「咦？對、對，當然！」
椿小姐要我附和，我有些疑惑地點點頭。
食人魔討伐就這樣在安穩又和樂的氣氛中拉開了序幕──
──○●○──
「來了！有三隻！」
進入森林後過了大約一個小時。
我們走到林木茂盛的地方時，戒備前方敵人的雪兒小姐突然大喊。
聽到她的警告之後，我們也馬上架好武器進入備戰狀態。
「唔喔喔！」
肌肉發達的紅色巨人終於現身了。
巨人的身高粗估應該超過三公尺。
體型至少是我眼前的雪兒小姐的兩倍以上。
它們的金色眼睛露出凶光，額頭上的角像是銳利的刀刃。
而且它們手持的棍棒大到可以一擊打爆人類。
「後麵還有喔！」
「我和特絲拉處理近的，拉思和希絲堤娜大人負責遠的！」
「收到。」
「交給我吧！」
「全都等著被我轟飛吧。」
希絲堤娜小姐語不驚人死不休啊。
她高高舉起白銀法杖，颯爽地跑了出去。
她穿著由金屬護甲保護的禮服，模樣宛如蒞臨戰場的女神。
「我不能輸給她！」
我讓魔力充滿全身，然後腳往地上一蹬。
我的身體猛地被推了出去，加速向前奔馳。
眼看食人魔巨大的紅色身軀不斷逼近。
「看招！」
「唔喔喔！」
我將火焰纏繞在拳頭上，狠狠打穿了敵人。
出拳的速度相當驚人，使得堅硬的肉體失去了重心。
等它頭部位置變低後，再給它一記拐子。
據說食人魔的頭蓋骨連劍都可以彈開。而此時它的頭蓋骨發出悶響，凹陷了下去。
它噴出綠色體液，金色的眼睛變成混濁的白色。
「好！解決一隻！」
我大喊完沒多久就聽到了爆炸聲。
原來是希絲堤娜小姐用光彈把食人魔轟了出去。
她在空中施展魔法陣，從魔法陣降下了光雨。
好一個絢爛華麗的魔法，非常有公爵千金的風格。
瞬間，巨大的食人魔全身被穿滿了洞，倒了下來。
「呼！」
「下一隻要來了喔！」
「好！」
「下一隻也讓我來！」
希絲堤娜小姐好像還沒攻擊夠，她接著開始迎擊下一隻。
魔法陣放射的光束立刻將逼近的食人魔串了起來。
動作快到食人魔發不出慘叫。
真是強到令人瞠目結舌。
真不敢相信她曾經是食人魔首領的手下敗將。
「來，繼續打吧！還有很多敵人喔！」
「好！」
希絲堤娜小姐走在我前麵。
她用手上的法杖揮砍樹枝與草叢，不斷往森林深處前進。
「啊，等等！走太快了！」
「沒問題！唔！」
大樹後方冷不防衝出了食人魔。
食人魔應該是埋伏在那裏等我們靠近吧。
嘖，竟然有這麽難搞的家夥啊！
對方來得突然，希絲堤娜小姐的反應稍微慢了一拍。
「上啊！」
（插圖009）
我趕緊釋放出掌中的炎劍。
炎劍依照我的意誌飛出，畫出鐮刀狀的弧形後直接擊中食人魔的手臂。
它的傷口噴血，棍棒從手中掉落。
受到驚嚇的食人魔停下了動作，希絲堤娜小姐馬上發動攻擊。
「給我消失！」
「唔啊！！」
食人魔被重擊後，轉眼就被擊敗了。
希絲堤娜小姐打倒危險的敵人後吐了口氣。
「太感謝了！」
「你太躁進了啦！」
「是啊，一開戰就熱血沸騰是我們家族的缺點，不過沒想到食人魔懂得埋伏啊……」
希絲堤娜小姐說完，就靠近了倒在地上的食人魔屍體。
她低下身子，抬起食人魔的下齶觀察它的臉。
「你在看什麽？」
「看角的長度，根據這個可以知道食人魔的年齡。」
「喔……」
基本上，愈是年長的魔物，實力會愈強，也愈有智慧。
人類反而是愈老愈衰弱，從根本上就與魔物的身體構造不同。
隻是說，能在殘酷的自然環境中活得長久的個體，本來就很有限。
「這隻食人魔好像活了二十年左右，再沒多久就會變異成高階種了。」
「難怪它懂得埋伏啊。」
「上次討伐的時候倒是沒注意到，原來是年紀比較大的族群下山來了啊，搞不好比我打過的貴族種更高階……」
「你是指食人魔王嗎！？」
我的聲音尖銳了起來。
食人魔王是足以與龍相抗衡的強大魔物。
如果它帶著大軍而來，那可不是開玩笑的。
「對，很有可能。」
「事情愈來愈棘手了啊……」
「不能掉以輕心了，不過我們會贏的。」
從後方追了上來的雪兒小姐爽快地直言。
她的神情平靜，不像是在逞口舌之快。
她這已經不是有信心而已，而是真心認為獲勝是再自然不過的事。
「我們不是連佛敏德都打倒了嗎？區區食人魔有什麽好擔心的？」
「話是這樣沒錯，但當時也用盡了全力，要我再來一次，我也做不到啊。」
「我知道，但你可以更有信心一點，你很強啊。」
「是啊，剛剛的魔法非常精彩喔，要從那麽遠的地方釋放炎劍、打飛食人魔的手臂不容易啊。」
「因為我每天都在練習炎劍啊。」
「那也一樣，我真的很敬佩你，我對拉思大人愈來愈有興趣了。」
希絲堤娜小姐說著突然拉近了我們之間的距離。
她身體前彎，豐滿胸部之間的乳溝露了出來。
這個深不見底的峽穀馬上吸引了我的目光。
「……拉思？」
「啊……我是……」
「男士常常會這樣呢，不必在意。」
「……算了，重點是我們快點到下一個地點去吧。喂喂，特絲拉、椿──！」
雪兒小姐一拉開嗓門，馬上就得到了回應。
特絲拉小姐和椿小姐也順利地解決了食人魔。
「我來晚了。」
「因為有小型的食人魔躲在樹上，所以拖延了一些時間。」
「你們那邊也有行徑怪異的食人魔嗎？」
「嗯，你們也是嗎？」
椿小姐眉頭深鎖。
兩個地方同時發生了怪事，這怎麽想都不會是巧合。
「我有不好的預感，我們離它們的根據地明明還很遠。」
「會不會是大軍轉移了陣地呢？」
「食人魔的首領身負重傷，不管食人魔的生命力再強，它現在應該還無法動彈。」
「你是讓貴族種受到重傷的吧？如果有食人魔王存在，敵方首領是貴族種的前提就不成立了。」
「這樣說來也有道理！」
恍然大悟的希絲堤娜小姐拍了拍手。
她隨即拿出裝在背上行李中的地圖。
「我們現在應該是在這一帶，我發現的食人魔聚落是在這裏。」
在地圖的西北邊，森林與達路姆山脈邊界附近有一個打叉的記號。
從我們現在的位置，還需要徒步幾個小時才會抵達那裏。
「剛剛的食人魔大軍是從東北邊過來的，有的還扛著野豬，可能是出來狩獵的吧。」
「既然如此，主力大軍很有可能移動到東邊了。」
「從這裏直直往東邊是……不妙了！」
希絲堤娜小姐驚呼一聲。
她的指頭一直線往東移動，指在「納爾希布村」這個名稱上──
鋪著白色餐桌布的長桌上，接二連三上了好幾道餐點。
餐點這麽豪華，該說不愧是公爵家嗎？
這隻能用山珍海味齊聚一堂來形容了。
放在餐桌中間的巨大烤雞都讓人感覺到一股壓迫感。
「請用，多吃一點啊！」
「非常謝謝！」
聽到希絲堤娜小姐要我們趕快開動，我誠惶誠恐地對她行禮。
她的治療結束之後過了半天左右。
我們在公爵家受到盛大的款待。
這次款待是為了謝謝我們治療希絲堤娜小姐，同時也是為了激勵我們的食人魔討伐行動。
很多餐點都可以補充體力，可能是考量到明天之後的委托吧。
「……所以剛剛說的是真的嗎？」
特絲拉小姐咬了一口切好的雞肉，開啟了話題。
她翡翠色的眼眸眯了起來。
希絲堤娜小姐被淩厲的目光逼視後，馬上打開扇子掩在嘴邊笑著說：
「你是指騎士嗎？」
「對，討伐食人魔之後，真的要加封拉思為騎士？」
「這是當然的，不過不是我，是父親大人會向陛下進言。」
「……所以這代表國家要豢養拉思嗎？」
坐在對麵的椿小姐語氣尖銳地發問。
獲封騎士，確實就代表將成為王國貴族的底層一員。
這樣一來，就不能違抗國家的命令了。
被國家豢養──極端一點來說就是這樣。
「拉思大人都讓我們見識到這麽驚人的力量了，加封除了是獎賞他治好了我，我們確實也想用國家的力量留住他，這其中有八成是出於純粹的善意。」
「善意？」
「是啊，我們當然也會支付足夠的報酬，但是金錢不足以表達我們的謝意，尤其很多魔導師根本不愁錢，所以才想給一個特別的獎賞。」
「原來如此，所以要封騎士啊。嗯，熱衷名利的人應該十分渴望吧……」
雪兒小姐說完緩緩看向我。
突然被這麽看著，我困惑地不斷眨眼。
「……拉思跟這種欲望完全扯不上邊呢。」
「是啊，我不認識其他會在市場殺價的魔導師。」
「咦？不是啊，市場的定價本來就是要讓人殺的啊，他們看你是魔導師就滿心想敲竹杠。」
「就算是這樣……」
「至少他的個性並不虛榮。」
雪兒小姐和椿小姐都深表讚同。
有需要表現出這麽認同的樣子嗎……
「總之你不想當貴族吧？」
「嗯……義務之類的好像會很辛苦……我想要自由一點。」
貴族是特權階級，但是貴族也要肩負重責大任。
尤其是王國騎士，開戰的時候他們有義務要參戰。
作為一介國民，我並不是沒有愛國之心，但是我不想受到國家各式各樣的箝製。
「……是喔，那本公主再想想其他方法吧。」
「那可以賞賜我魔石嗎？因為一些原因我們需要魔石。」
「沒問題，但是隻有魔石遠遠不足為謝，拉思大人還需要什麽嗎？」
希絲堤娜小姐重新問了一次。
嗯，想要的東西……
這樣說好像很囂張，但是大部分的東西我都可以買得到了。
所以沒有什麽想法。
「既然如此，王都八番街區的房子怎麽樣？」
「不錯耶！我以前就一直很想住住看那裏了！」
「……王都八番街區是什麽啊？」
「魔法公會本部的所在地，能在那裏置產，就象征魔導師隊伍的地位。」
「喔……」
這種事我是第一次聽到，可能因為我以前是住在亞克雷鎮吧。
應該說，魔法公會的本部在王都這件事我也是第一次聽說。
不過房子這種東西我們不是可以自己買嗎？
想到這裏，特絲拉小姐好像看透了我的心思，並說道：
「八番街區的土地通常都處於售磬的狀態，必須透過一些門路，在有人出售之前打聽到消息才買得到。」
「原來如此，所以是特別的報酬嗎？」
「那一區應該有一大片的土地和住宅都是公爵家所有。」
特絲拉小姐說完看向希絲堤娜小姐。
希絲堤娜小姐啜飲著杯中的酒，笑著說：
「好，等討伐了食人魔，我就來處理八番街區的宅邸吧。」
喔喔，不愧是公爵千金！
看到希絲堤娜小姐如此豪邁大器，我們四個人的眼睛都發亮了。
我們已經是有錢人了。
因此這種特別的報酬比錢財更令人樂不可支。
「既然決定好了報酬，我就再次請各位多多擔待了。」
看到希絲堤娜小姐對我們鞠躬，我們都驚訝地眨眨眼睛。
聽她這番話，彷佛她也要加入我們一樣。
「咦？難道你也要跟我們一起去嗎？」
「那當然。」
「太危險了！雖然我們絕對不可能輸給食人魔……但還是很危險。」
「對啊，要是有個萬一怎麽辦？我們無法負責。」
「太危險了，不建議。」
我們對於這麽突然的請求不禁異口同聲表示反對。
食人魔相較於龍來說是相當低等的魔物，因此要我們隊伍打倒它是遊刃有餘。
但是事情總是沒辦法做到盡善盡美。
更何況這次委托的魔物數量很多。
「你們大可放心，我應該比你們以為的更強。」
「……真的嗎？」
「要是你們不相信，就讓你們看看證據吧。」
希絲堤娜小姐說完，拿起一個空酒瓶。
她手一拋，將酒瓶丟到半空中。
她到底想做什麽？
我還在詫異的時候，希絲堤娜小姐的指尖已射出了閃光。
彈射而出的光彈將黑色的酒瓶轟個粉碎。
最終隻剩下碎裂成像是玻璃砂一樣的物體掉落在桌上。
真是迅雷不及掩耳的速度。
「怎麽樣？我很會操控光魔法吧？」
「……難怪你這麽有自信，沒想到你這麽厲害。」
「哇，這應該有a級的實力啊。」
「真有一手。」
她們三個人都很讚歎。
在s級魔導師的眼中，剛剛的表現應該也是很了不起的。
特絲拉小姐還拍起手來。
「你們同意讓我同行了吧？」
「當然啊！你這麽強，我反而還要拜托你一起來呢！」
「很榮幸能夠得到讚賞，那為了明天的任務，我差不多要去休息了。」
「哎呀，已經這麽晚了？」
我看向戶外，月光照亮了整片夜空。
而且寒風習習，可見夜已經深了。
要是再不睡，明天早上起床會很痛苦。
「我們也去休息吧。」
「是啊，我也犯困了。」
「酒也喝得差不多了，剛剛好。」
「要休息的話請吩咐女仆們，她們會帶你們去各自的房間。」
「我知道了。」
「那就晚安了，很期待明天能與各位並肩作戰。」
說完，希絲堤娜小姐提起裙擺，優雅地致意。
然後她背對我們，離開了房間。
她的腳步輕盈，好像還能聽得到她哼歌的聲音。
「那位大小姐真像個武人。」
「是啊，總覺得她和我有類似的氣息。」
「連椿都這樣說了，代表她真的很不簡單。」
雪兒小姐聽了有點詫異。
不過特絲拉小姐卻冷靜地說：
「這樣對我們的討伐也比較有利，要是弱不禁風就麻煩了。」
「嗯，也對啦。」
「無論如何明天都要加油啊，今天先好好休息吧！」
我說完緊緊握住拳頭。
討伐食人魔的前一晚，夜色就這樣愈來愈濃──
──○●○──
隔天早上。
我們四個人與希絲堤娜小姐搭乘馬車往西前行。
達路姆山脈山勢險峻，有「大陸西方的屋脊」之稱。
山腳下一整片遼闊的森林地帶就是這次的目的地。
這片森林原本是「天眷之森」，帶給公爵領地上的居民各式各樣的資源，但是自從大批食人魔占據森林之後，就淪為危險地區了。
「不愧是公爵家的馬車，在這種險路上完全不搖晃，真是舒適。」
雪兒小姐有點興奮地說。
這輛馬車和我們來時搭的確實截然不同。
原本那輛馬車在城鎮中已經算是很高級的了啊……
但是光從搖晃度來說，還是與公爵家的有天壤之別。
「這是從我們家的馬車中精挑細選出來的，就連馬夫也是一流的。」
「不不不，過獎了。」
駕駛座上的波納德先生靦腆地笑了笑。
聽說他原本就是侍奉公爵家的騎士。
因此他很熟悉馬的習性，也是公爵家中一等一的馬術高手。
「照這個速度的話，很快就會抵達食人魔的巢穴了，還請各位再稍微忍耐一下。」
「好，馬上就要抵達森林了，你要小心魔物。」
「沒問題，大小姐。」
波納德先生說完隨即轉過頭去，麵向前方。
從他挺直的背脊可以看出些微的緊張感。
這裏已經是森林的入口了。
就算有離群的食人魔出現也不足為奇。
「好，差不多了嗎？」
「嗯，我先確認一下。拉思，你跟食人魔打過嗎？」
「沒有，我隻打過幾次半獸人。當時我也……隻是抱頭亂竄。」
我覺得很丟臉，因此稍微放低了音量。
半獸人在冒險者公會的標準是d級魔物。
當時f級的我光是顧著逃跑就用盡全力了。
「哎呀？以拉思大人的實力來說，不管來幾隻半獸人都可以一掃而空吧？」
「現在的拉思是可以，我也很意外這孩子還是新人呢，他才剛從戰士轉職成魔導師。」
「哇！好少見喔！」
「是有些原因啦。」
希絲堤娜小姐的盛讚讓我愈聽愈不好意思，隻好搔搔後腦勺。
被公爵千金，而且是個令人驚豔的美女稱讚，真讓人害羞。
「不過這下我就明白了，難怪直到現在我才認識拉思大人這號人物。」
「太誇張了啦！」
「不會啊，拉思這麽有才華，聲名大噪也是很自然的，而且他還是白金資質。」
「哇！」
希絲堤娜小姐更加驚訝了。
她的眼睛閃閃發亮，身子湊了過來。
「白金資質真是太讓人佩服了，怎麽樣？要不要重新考慮加封騎士的事？拉思大人一定很快就會出人頭地的，我敢掛保證喔。」
「哈哈哈……我考慮考慮。」
「麻煩你了，不過既然拉思大人是第一次打食人魔，有幾個地方需要注意。」
「什麽？」
「第一個是它們非比尋常的生命力，大家都說它們被斷頭之後還可以活個幾秒，也常常在給予致命一擊後被反將一軍。」
我從口袋中拿出紙後馬上寫起筆記。
特絲拉小姐看到我在做筆記，立刻補充說明。
「食人魔的弱點是頭和脖子，反過來說，攻擊它們的軀體很難致命。」
「收到！」
「憑拉思的魔力可以輕易把它們的身體和頭一起轟掉……但要是引發火災就麻煩了。」
「對，天眷之森是領民的重要財產，希望損害能減到最低。」
「我知道了，我會盡量控製力道的。」
「控製力道嗎？這次真的拜托要控製力道喔。」
我對苦笑的椿小姐輕輕點頭。
我一直有在思考威力過強的問題。
為了改善這個問題，我也一點一滴在努力。
「各位，差不多要抵達目的地了！請準備下車！」
「好！」
聽到波納德先生的提醒，我們開始收拾行李。
由於計畫在森林裏露營幾天，因此行李都有一定的分量。
我們分工合作，把大袋子逐一搬下車。
「波納德，你路上小心。」
「是，祝大小姐武運昌隆。」
「不必擔心，我會平安歸來的，你等著我帶食人魔的首級回去吧。」
希絲堤娜小姐露出潔白的牙齒，嫣然一笑。
……與其說她是武人，不如說她有著戰鬥狂的一麵。
食人魔之戰一觸即發，希絲堤娜小姐的眼睛卻更炯炯有神了。
她之所以自願一馬當先，或許單純是因為自己想參戰吧。
與公爵家的顏麵之類的沒什麽關係。
「好了，走吧！殺光食人魔後，找回和平！」
「好，我們走吧！」
「我的手也癢了，好久沒砍食人魔了。」
「我想速戰速決早點回家。」
「……真是的，要提振士氣是可以，但也要適可而止吧？」
「知道啦，對吧，拉思？」
「咦？對、對，當然！」
椿小姐要我附和，我有些疑惑地點點頭。
食人魔討伐就這樣在安穩又和樂的氣氛中拉開了序幕──
──○●○──
「來了！有三隻！」
進入森林後過了大約一個小時。
我們走到林木茂盛的地方時，戒備前方敵人的雪兒小姐突然大喊。
聽到她的警告之後，我們也馬上架好武器進入備戰狀態。
「唔喔喔！」
肌肉發達的紅色巨人終於現身了。
巨人的身高粗估應該超過三公尺。
體型至少是我眼前的雪兒小姐的兩倍以上。
它們的金色眼睛露出凶光，額頭上的角像是銳利的刀刃。
而且它們手持的棍棒大到可以一擊打爆人類。
「後麵還有喔！」
「我和特絲拉處理近的，拉思和希絲堤娜大人負責遠的！」
「收到。」
「交給我吧！」
「全都等著被我轟飛吧。」
希絲堤娜小姐語不驚人死不休啊。
她高高舉起白銀法杖，颯爽地跑了出去。
她穿著由金屬護甲保護的禮服，模樣宛如蒞臨戰場的女神。
「我不能輸給她！」
我讓魔力充滿全身，然後腳往地上一蹬。
我的身體猛地被推了出去，加速向前奔馳。
眼看食人魔巨大的紅色身軀不斷逼近。
「看招！」
「唔喔喔！」
我將火焰纏繞在拳頭上，狠狠打穿了敵人。
出拳的速度相當驚人，使得堅硬的肉體失去了重心。
等它頭部位置變低後，再給它一記拐子。
據說食人魔的頭蓋骨連劍都可以彈開。而此時它的頭蓋骨發出悶響，凹陷了下去。
它噴出綠色體液，金色的眼睛變成混濁的白色。
「好！解決一隻！」
我大喊完沒多久就聽到了爆炸聲。
原來是希絲堤娜小姐用光彈把食人魔轟了出去。
她在空中施展魔法陣，從魔法陣降下了光雨。
好一個絢爛華麗的魔法，非常有公爵千金的風格。
瞬間，巨大的食人魔全身被穿滿了洞，倒了下來。
「呼！」
「下一隻要來了喔！」
「好！」
「下一隻也讓我來！」
希絲堤娜小姐好像還沒攻擊夠，她接著開始迎擊下一隻。
魔法陣放射的光束立刻將逼近的食人魔串了起來。
動作快到食人魔發不出慘叫。
真是強到令人瞠目結舌。
真不敢相信她曾經是食人魔首領的手下敗將。
「來，繼續打吧！還有很多敵人喔！」
「好！」
希絲堤娜小姐走在我前麵。
她用手上的法杖揮砍樹枝與草叢，不斷往森林深處前進。
「啊，等等！走太快了！」
「沒問題！唔！」
大樹後方冷不防衝出了食人魔。
食人魔應該是埋伏在那裏等我們靠近吧。
嘖，竟然有這麽難搞的家夥啊！
對方來得突然，希絲堤娜小姐的反應稍微慢了一拍。
「上啊！」
（插圖009）
我趕緊釋放出掌中的炎劍。
炎劍依照我的意誌飛出，畫出鐮刀狀的弧形後直接擊中食人魔的手臂。
它的傷口噴血，棍棒從手中掉落。
受到驚嚇的食人魔停下了動作，希絲堤娜小姐馬上發動攻擊。
「給我消失！」
「唔啊！！」
食人魔被重擊後，轉眼就被擊敗了。
希絲堤娜小姐打倒危險的敵人後吐了口氣。
「太感謝了！」
「你太躁進了啦！」
「是啊，一開戰就熱血沸騰是我們家族的缺點，不過沒想到食人魔懂得埋伏啊……」
希絲堤娜小姐說完，就靠近了倒在地上的食人魔屍體。
她低下身子，抬起食人魔的下齶觀察它的臉。
「你在看什麽？」
「看角的長度，根據這個可以知道食人魔的年齡。」
「喔……」
基本上，愈是年長的魔物，實力會愈強，也愈有智慧。
人類反而是愈老愈衰弱，從根本上就與魔物的身體構造不同。
隻是說，能在殘酷的自然環境中活得長久的個體，本來就很有限。
「這隻食人魔好像活了二十年左右，再沒多久就會變異成高階種了。」
「難怪它懂得埋伏啊。」
「上次討伐的時候倒是沒注意到，原來是年紀比較大的族群下山來了啊，搞不好比我打過的貴族種更高階……」
「你是指食人魔王嗎！？」
我的聲音尖銳了起來。
食人魔王是足以與龍相抗衡的強大魔物。
如果它帶著大軍而來，那可不是開玩笑的。
「對，很有可能。」
「事情愈來愈棘手了啊……」
「不能掉以輕心了，不過我們會贏的。」
從後方追了上來的雪兒小姐爽快地直言。
她的神情平靜，不像是在逞口舌之快。
她這已經不是有信心而已，而是真心認為獲勝是再自然不過的事。
「我們不是連佛敏德都打倒了嗎？區區食人魔有什麽好擔心的？」
「話是這樣沒錯，但當時也用盡了全力，要我再來一次，我也做不到啊。」
「我知道，但你可以更有信心一點，你很強啊。」
「是啊，剛剛的魔法非常精彩喔，要從那麽遠的地方釋放炎劍、打飛食人魔的手臂不容易啊。」
「因為我每天都在練習炎劍啊。」
「那也一樣，我真的很敬佩你，我對拉思大人愈來愈有興趣了。」
希絲堤娜小姐說著突然拉近了我們之間的距離。
她身體前彎，豐滿胸部之間的乳溝露了出來。
這個深不見底的峽穀馬上吸引了我的目光。
「……拉思？」
「啊……我是……」
「男士常常會這樣呢，不必在意。」
「……算了，重點是我們快點到下一個地點去吧。喂喂，特絲拉、椿──！」
雪兒小姐一拉開嗓門，馬上就得到了回應。
特絲拉小姐和椿小姐也順利地解決了食人魔。
「我來晚了。」
「因為有小型的食人魔躲在樹上，所以拖延了一些時間。」
「你們那邊也有行徑怪異的食人魔嗎？」
「嗯，你們也是嗎？」
椿小姐眉頭深鎖。
兩個地方同時發生了怪事，這怎麽想都不會是巧合。
「我有不好的預感，我們離它們的根據地明明還很遠。」
「會不會是大軍轉移了陣地呢？」
「食人魔的首領身負重傷，不管食人魔的生命力再強，它現在應該還無法動彈。」
「你是讓貴族種受到重傷的吧？如果有食人魔王存在，敵方首領是貴族種的前提就不成立了。」
「這樣說來也有道理！」
恍然大悟的希絲堤娜小姐拍了拍手。
她隨即拿出裝在背上行李中的地圖。
「我們現在應該是在這一帶，我發現的食人魔聚落是在這裏。」
在地圖的西北邊，森林與達路姆山脈邊界附近有一個打叉的記號。
從我們現在的位置，還需要徒步幾個小時才會抵達那裏。
「剛剛的食人魔大軍是從東北邊過來的，有的還扛著野豬，可能是出來狩獵的吧。」
「既然如此，主力大軍很有可能移動到東邊了。」
「從這裏直直往東邊是……不妙了！」
希絲堤娜小姐驚呼一聲。
她的指頭一直線往東移動，指在「納爾希布村」這個名稱上──