第十一章 展開新的冒險!
底層戰士，轉職成外掛魔導師！ 作者：kimimaro 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「不過，是賢者大人的委托案啊。」
隔天。
在前往賢者大人家的路上，我再次低聲呢喃。
──賢者，特裏墨吉斯特斯。
他是位居我國魔導師頂點的人物。
這樣的大人物會特地委托公會什麽事？
任務細節好像是要當麵說明，但是我實在是好奇得不得了。
特絲拉小姐她們也一樣，從剛剛開始就一直心癢難耐。
她們的視線飄忽不定，很明顯看得出她們內心有多動搖。
「說到底，這真的是賢者大人的委托嗎？」
「公會曾經誤植過委托人的姓名嗎？」
「雖然是有啦。」
「我以前曾經委托過魔法公會一次，他們會非常嚴格調查委托人喔，身分就不用說了，還會仔細調查你有沒有能力支付報酬，所以絕對不可能冒名委托的。」
「嗯……」
雪兒小姐仔細說明。
但椿小姐好像還是沒辦法理解，她雙手交叉放在胸前嘟囔著。
她眉頭深鎖，表情苦澀得像是剛剛一口氣喝完了蔬菜汁。
「賢者大人是……很難相處的人嗎？」
「不知道。」
「其實他很少現身，雖然他加入我國公會之後至少有五年了。」
「傳聞說他很排斥人群，居住地方也是在城市的邊緣之類的。」
雪兒小姐說完拿出在櫃台收到的王都地圖。
地圖上圈出了市區範圍，而在地圖紙的最邊角、都市圓圈的邊緣處有打一個勾。
那個勾與貴族和富裕階級居住的中心地區距離非常遠。
我對王都也不是很熟悉，不過那裏應該不是多繁榮的地方。
排斥人群的傳聞多半不是空穴來風。
「……感覺很麻煩呢。」
「不過這是個很好的機會，要是順利成功的話，會是最好的宣傳。」
「阿斯佛特再也囂張不起來。」
「……嗯，更重要的問題是真寶樹呢，昨天我做了很多調查……」
「是在很危險的地方嗎？」
我輕輕咽下口水詢問雪兒小姐。
結果她搖搖頭。
然後有點無奈地聳了聳肩。
「完全查不到啊，家裏的圖書室有植物圖鑒，所以我看了一下，但是毫無頭緒。」
「我也有幫忙查，但細節不明。」
「那就不需要太擔心了吧？」
「完全沒有消息感覺有點詭異吧，大部分的事情隻要稍微查一下就會查出很多線索了。」
「你說得也沒錯。」
「一定是非常稀有的東西吧，稀有到隻有賢者大人才知道它的存在……」
雪兒小姐說著，神情有點不安。
即便是她，這次好像也沒有什麽信心。
「好了，大概是這附近吧。」
「啊，對啊……」
雪兒小姐再次拿出地圖確認地點。
她不斷對照地圖和實際的街景，然後點點頭。
可是這裏完全就是貧民窟吧……？
這裏的每棟建築物都很老舊，錯綜複雜的小巷子地麵有散落的酒瓶。
而且仔細一看，不是玻璃窗破掉，就是牆壁有缺損，到處都有被破壞過的痕跡。
看來這裏是治安有點差的地區。
「這張地圖是對的嗎？」
「嗯，不會有錯，進入這條路之後走一下就到了。」
「賢者大人住在這種地方……難以置信啊。」
椿小姐手抵著額頭，一臉困惑。
我們在這條路上繼續前進，愈是往裏麵走四周的房屋愈是殘破不堪。
看來除了一部分的地區之外，愈往王都外圍就生活著愈多窮苦人。
「到了喔，是那間房子。」
「……那一間？」
雪兒小姐停下腳步，指著某個地方。
那是一間看起來隨時都會倒塌的廢棄房屋。
完全看不出是賢者大人住的地方。
應該說，人類可以住在這裏嗎……？
就連馬廄都會蓋得更像樣一點。
「……應該不是這裏吧？」
「倉庫？」
「是不是收納掃除工具的地方？」
椿小姐靠近建築物，探查四周。
我也跟在她身後，戰戰兢兢地靠近建築物。
愈看愈覺得實在是破敗到極點啊。
薄木板搭建的牆壁有多處因為發黴而變色。
而且遠看的時候還不覺得，近看就會發現房子其實很小。
「這不是房子，是兔籠之類的吧？」
「真抱歉這裏是個兔籠啊！」
「哇！？」
背後突然有人對我說話。
我嚇得往後看，發現一位披著黑色鬥篷的老人站在那裏。
說句沒禮貌的話，他是個感覺髒兮兮的人。
他的長胡須很髒亂，感覺會跑出跳蚤之類的東西。
他戴著兜帽所以我看不到他的頭，不過他的頭發想必也差不多吧。
「呃，你是？」
「老夫嗎？老夫是這個家的主人，看我的反應就知道了吧。」
「也就是說這位老先生是賢者大人嗎？」
椿小姐一說完，老人的眼神就變了。
他淩厲的目光毫不留情地射向我們。
──寒意。
這個人外表看起來隻是個髒兮兮的老人，但是他突然釋放出強烈的壓迫感。
特絲拉小姐她們一看到他的態度轉變，馬上就進入備戰狀態。
「你們的消息是哪來的？」
「魔法公會啊，我們是看到了委托案才過來的。」
「公會？啊啊，你們要接這個委托案啊！沒錯，老夫就是特裏墨吉斯特斯。」
「喔、喔……」
老人的態度再度改變，他大大方方地報出自己的姓名。
而我卻不自覺地用很蠢的語氣回應。
我瞬間就感覺到老人不是簡單人物。
但是他的裝扮實在是……
雖然他披著象征著魔導師的鬥篷，但是鬥篷實在太髒了。
「請問你可以再說一次嗎？」
「什麽？年輕人耳朵這麽不中用！特裏墨吉斯特斯！」
「……真的嗎？」
雪兒小姐一臉正經地代替我反問老人。
結果老人憤憤不平地哼了一聲。
「當然啊！老夫騙你們做什麽？」
「但是這也太……」
「俗話說，有能力的魔導師會隱藏法杖，到了老夫這種地位，要是不像這樣保持低調，周遭的人會很煩人的。」
老人正經八百地說。
經他這麽一說，好像是這樣沒錯。
就連我這種程度的人，都經曆過身邊的人大驚小怪的時期了……
更何況是賢者大人，他應該很容易遇到麻煩事吧。
「你們那樣反而太高調了，打扮成那樣馬上就會被發現是魔導師了吧？」
「被發現會有什麽問題？」
「魔導師在這種地方遊蕩太格格不入了。算了，快點進來老夫家吧，趁鄰居還沒有發現。」
賢者大人說完就打開門走了進去。
他從門檻的那邊招手要我們進去。
我們互相對視，然後戰戰兢兢地踏進了他家門。
沒想到從外觀看來隻是個廢墟的家屋，內部竟然──
「怎麽會這樣！？」
「空間魔法……！」
玄關寬敞整潔。
以白色為主色的玄關既簡潔又典雅。
石頭鋪成的地板看起來有點刺眼。
這個家的外觀和裝潢明顯不一致。
該說出乎意料還是什麽呢……！
我們四個人隻能呆呆地愣在原地。
「很意外嗎？老夫用了空間魔法，把內部稍微變寬敞了。」
「稍微變寬敞可不是那麽簡單！空間魔法本身就很困難了，如果要做到這樣的效果……」
「老夫是賢者啊，能做到這點小事是應該的。」
「看來沒什麽好懷疑的了……賢者大人，我為我剛剛的失言向您道歉。」
雪兒小姐深深一鞠躬。
我們也趕緊對賢者大人低下頭來。
結果他毫不介意地揮揮手。
「常有的事，你們別在意，你們也不必改變態度，老夫比較喜歡你們放輕鬆一點。」
「您確定嗎？」
「不要用您，講你就好了。」
「……你確定嗎？」
雪兒小姐惶恐地問，賢者大人則是心滿意足地點點頭。
「嗯，就是這樣，你們過來。」
我們跟著賢者大人穿過了玄關處，很快就來到寬敞的走廊。
走廊的一側設置了一扇很大的窗戶，窗外可以看到不知道是哪裏的美麗山河。
這顯然也不是附近的風景。
「這扇窗怎麽會這樣？」
「那是活用了遠視魔法，映照的是離王都有點遠的景色，這附近雖然不會不適合居住，但就是景色很差。」
「不愧是賢者，好厲害。」
特絲拉小姐一向很省話，但是她發出了衷心的讚歎。
她的音調比平常高了一點，聽得出她有多感動。
「這個房間是客廳。」
特裏墨吉斯特斯大人說完，打開了客廳的門，迅速坐到了沙發上。
他上半身稍微往前傾，然後捶了捶自己的背部。
「你們也快點過來。」
「啊啊，好！」
「那老夫就開始說了。」
我們一坐下，賢者大人就馬上進入正題。
他的周遭再次散發出緊張的氛圍。
可見這次的委托案真的很重要。
他打量我們的眼光炯炯有神，像是在評估我們的實力一樣。
「這次的委托案是要請你們調查真寶樹和采集樹液，時間沒有限製，報酬是每個人一億，再送你們一本魔導書。」
「你說魔導書嗎！？」
「嗯，你們可以從老夫的收藏中任選一本，不是老夫在說，老夫的藏書真的很齊全。」
「好奇，想要。」
雪兒小姐和特絲拉小姐稍微挺起上半身往前傾。
一聽到魔導書，她們好像就靜不下來了。
賢者大人看到她們的反應也笑了。
「哈哈哈，你們真熱情！比起老夫這種老不修，你們這些年輕人拿著魔導書的話，肯定會比較好。」
「賢者大人這樣說是我們的榮幸。」
「那就交給你們了，隻要帶回一瓶樹液就當作是完成委托了。」
賢者大人朗聲大笑，往後坐進沙發裏。
然後他抬抬下巴，示意我們可以出發了。
不對啊，還不能趕我們走吧。
我們對於真寶樹毫無頭緒啊。
「抱歉，可以請教真寶樹是什麽樹、在什麽地方嗎？」
「對啊，不了解這些的話我們調查不到也采集不了！」
「……喔喔，老夫還要說明這些啊！嗯，最近的年輕魔導師不知道吧……」
特裏墨吉斯特斯大人說完就看向了遠方。
他好像在回想遙遠的過去。
一片寂靜。
我們屏氣凝神，等著賢者大人說下去。
然後──
「呼哈……啊！？ 不行不行，不小心睡著了！」
「……失望。」
「你搞什麽啊！」
「抱歉抱歉，老夫說到哪裏了？」
「什麽都沒說。」
「喔喔，原來是這樣，老夫什麽都沒說就睡著了啊。」
特裏墨吉斯特斯大人清咳了一聲，重新振作起來。
嗯，這個人果然有點可疑……
可是他好像不是什麽簡單的人物，而且讓我們進來了這麽厲害的房子，我們也隻能相信他了。
我原本想像中的賢者會更有威嚴。
現在的特裏墨吉斯特斯大人，看起來跟鄰居老爺爺沒有什麽兩樣。
「真寶樹是聳立在大森林深處的巨木，它的樹液對於回複魔力有很大的效果，自古就是魔導師很寶貝的物品。」
「……如果是真的，就是傳說級的。」
「那是什麽？很厲害耶！我第一次聽到！」
「喔喔……！不愧是賢者大人等級的委托！」
特絲拉小姐她們都難掩興奮。
治療傷口、恢複體力的道具很多，但是可以回複魔力的東西少之又少。
不是請別人注入魔力，就是等自然回複。
還有一個方法是把魔石當藥水一樣磨碎使用，不過如果不是魔力波長相吻合的魔石，效率就會差到極點。
也因此公爵才會千方百計想獲得龍寶玉治療希絲堤娜小姐。
假使喝下樹液就能回複魔力的話，那實在很不得了。
「那一定要找到啊！」
「嗯，麻煩了。」
「可是大森林……那個地方很麻煩啊。」
「是啊，雖然我沒去過。」
「強力的魔獸棲息在那裏，路很難認，常常天候惡劣。」
特絲拉小姐列出了幾個問題點後，低下頭沉思。
──大森林。
那個巨大森林地帶位於王國遙遠的南方，橫跨了兩個國家。
不但麵積大到可以容納一個國家，而且是很多魔獸的巢穴。
那裏完全是魔獸的地盤，再高明的冒險者都不想涉足。
想踏入森林中心更是難上加難。
不怕死的冒險者們會去試試身手，但是我見識過好幾次回來的冒險者們遍體鱗傷的慘狀。
「森林本身就很難進去了，但是問題在於進入之後。」
「進入之後？森林深處有什麽嗎？」
「沒錯。」
特裏墨吉斯特斯大人說完，上半身猛地往前傾。
接著他睜大眼睛，以略帶威脅的口吻說：
「你們知道名為精靈的舊種族嗎──？」
──○●○──
「精靈？聽是聽過……」
椿小姐皺著眉頭說。
──精靈。
這是魔法書中記載的一種幻想種族。
聽說他們以魔力見長，擁有數百年永恒的壽命。
不過記載中說精靈現在幾乎已經麵臨滅絕了。
──精靈因為太長壽而失去了活力，是慢慢走向滅亡的夢幻種族。
我記得在介紹頁麵的最後有一句略帶詩意的話語。
「這件事很少人知道，其實大森林的中心有一個精靈之國，真寶樹就在那個國家裏。」
「……不知道。」
「我也是第一次聽說，大森林裏竟然有國家……」
「一般人都會遺忘這個事實，我們大約在兩百年前還有交流，最近已沒有任何互動了。」
「兩百年前？賢者大人，你到底……」
那麽遙遠以前的事，賢者大人卻說得好像親眼見過一般。
椿小姐聞言忍不住發問。
樹液的事也是，就算是賢者大人也太了解這些遠古的知識了。
「這沒什麽好介意的吧，如果是妙齡姑娘就算了，知道老爺爺的歲數也沒什麽意思啊，是吧，這位少年？」
「咦？是、是……」
他突然把問題拋給我，我嚇得連忙點頭。
結果特絲拉小姐她們馬上對我投以責備的眼光。
「拉思？」
「男人就是男人……」
「不是，是他突然問得我措手不及！」
「總之，真寶樹就在精靈國裏。而且因為是在中心位置，要接近並不容易。」
「可以拜托精靈放我們入境嗎？」
「這也不容易啊。」
特裏墨吉斯特斯大人說完眉頭深鎖。
看來他可能已直接接觸過精靈了。
不過應該不是什麽好的經驗，因為他的臉色很陰沉。
從他眯起的眼神中，看得出他的不愉快。
「精靈種族有很根深蒂固的老舊天選思想，他們認為自己優於人類，因此與我們保持距離，所以才難相處啊。」
「這還真是……麻煩啊。」
「而且真寶樹對他們來說相當於神樹，你們知道空帝獸這種靈鳥嗎？」
我們四個人同時搖了搖頭。
是之前討伐的陸帝獸的親戚之類的嗎？
「不知道嗎？空帝獸是掌管生命的靈鳥，精靈相當崇拜空帝獸，而空帝獸會固定築巢在真寶樹樹頂。」
「……所以真寶樹對精靈來說相當於聖地囉？」
「正是，精靈數千年來一直在守護這棵樹。」
「被突然來訪的人類要求帶路去找真寶樹，他們也會不屑一顧吧？」
「是啊。」
特裏墨吉斯特斯大人爽快地點頭。
看到他一副無所謂的樣子，我們都不禁頭痛了起來。
要是連進都進不去，想調查根本也無從調查起。
「怎麽會……有沒有什麽好的交涉方法？」
「沒有，既然精靈視人類如哥布林，想好好談話都很難吧，連老夫出馬他們也沒給好臉色看。」
「完全沒有交涉的餘地啊……」
「直接入侵好了。」
特絲拉小姐認真提出了有點狡猾的方法。
結果特裏墨吉斯特斯大人輕輕搖頭。
「這也很難，那個國家施展了很強力的結界，要突破結界談何容易？」
「那根本無路可走了啊！」
雪兒小姐大聲說。
透過交涉得到入境的核準很難。
擅自入侵也很難。
如果特裏墨吉斯特斯大人所說屬實，完成委托案應該相當困難。
應該說根本就是不可能的任務吧。
結果他笑著說：
「就是希望你們想想辦法，才會設定為s級委托案啊，要是你們覺得有困難，老夫就委托其他人吧。」
「嗯，這件事……可以請你等我們一下嗎？」
椿小姐連忙製止特裏墨吉斯特斯大人。
我們立刻湊近彼此的額頭，開始低聲商量。
「怎麽辦？難度好像非常高……」
「雖然很難，但還是應該承接下來吧？這是賢者大人的委托案耶。」
「可是這種事情很複雜，無法靠實力解決吧。」
「有方法嗎？」
「這個……這個嘛。」
雪兒小姐露出了苦瓜臉。
椿小姐也支支吾吾地回應。
大家都想不出什麽好主意。
她們緊皺的眉頭就是無計可施的最好證明。
「嗯，如果要打安全牌的話就隻能交涉了，雖然以我們的實力並非破壞不了結界……可是一旦出狀況，整個精靈國都會與我們為敵。」
「嗯，而且我不希望在對方沒有任何過失的情況下，我們卻去破壞他們的城鎮。」
「我也讚成。」
「我也希望可以的話就試著交涉看看。」
我們的方針基本上已經敲定了。
幸好沒有演變成破壞結界、與精靈全麵開戰的局麵。
我覺得與整個國家為敵太魯莽了，重點是我也不想突然挑動戰爭。
即便是不同種族，如若采取這種蠻族一般的行動，我還是覺得問心有愧。
「那交涉的事就交給拉思吧！」
「咦？我嗎！？」
「感覺你很值得信任。」
「是啊，至少形象還不錯，拉思可以。」
喂喂喂，等一下！
與精靈交涉的任務要落到我頭上！？
我雖然名義上是這支隊伍的隊長……
但是那麽重要的交涉工作讓我一個新人來負責沒問題嗎？
「不，不能這樣……！」
「那特絲拉來嗎？她應該會說『要或不要二選一』吧。」
「差不多，預測正確。」
「那雪兒小姐要不要？我印象中你比別人更能言善道啊。」
「我沒辦法，討厭的事我都會馬上脫口而出。」
雪兒小姐揮揮手表示拒絕。
她確實有這一麵……
我腦中浮現了雪兒小姐以言語攻擊精靈的樣子。
「……椿小姐呢？你是我們隊員中最成熟的人。」
我講完看著椿小姐。
結果她難以置信地雙手一攤。
「我不擅長這一套，跟我的個性不合。」
「喔……」
「椿是練武之人，她搞不好會用拳頭突襲對方。」
「這太誇張了，我才不會！」
「之前是誰和其他魔導師吵架，鬧到差點決鬥的啊？」
「那是……」
經雪兒小姐一激，椿小姐也啞口無言了。
這樣說來，椿小姐是很死腦筋，有時候正義感又太強了。
雖然她不至於會脫離常軌，但是她絕對不容許任何不公不義的事。
她或許不太適合與信奉天選思想的精靈交涉。
「原來如此……確實可能隻剩我了。」
「交給你了。」
「既然如此，我就盡量試試看吧。」
我下定決心後，砰一聲拍了拍胸脯。
接著我看向賢者大人，輕輕低下頭說：
「……就是這樣，特裏墨吉斯特斯大人，我們承接委托案。」
「是嗎？你們願意接嗎！」
特裏墨吉斯特斯大人笑嗬嗬地伸出手來。
我馬上往前探出身子，緊緊握住他的手。
「很好，那老夫去拿地圖來，要是沒有地圖，連精靈國都很難到達呢。」
「謝謝你！」
「大森林的地圖！這是很貴重的物品耶。」
「有地圖就有可能突破森林！」
我們都非常激動。
沒想到借得到大森林的地圖。
本來還想說我們可能得花好幾天在森林裏披荊斬棘，有地圖的話就方便多了。
「……對了，老夫有件事很介意，可以問一下嗎？」
「什麽事呢？」
「你的鬥篷是紫色的……難道你是b級？」
「是啊。」
特裏墨吉斯特斯大人聽了我的回答有些詫異。
他好奇的目光不斷在特絲拉小姐她們和我之間來來回回。
他應該是很驚訝b級的我和s級的特絲拉小姐她們組隊吧。
嗯，一般來說都會滿驚訝的。
冒險者公會的同隊隊員也很少會差到超過兩級的。
「拉思的魔法天賦是白金資質，等級雖然低，但是戰鬥力在我們之上。」
「喔！真是厲害！莫非你就是傳說中的亞克雷英雄？」
「咦？什麽英雄！」
「不必害臊！原來如此，就是你啊……」
特裏墨吉斯特斯大人說完後突然板起臉來。
他直勾勾地注視著我，像是在鼓勵小孩子一樣說：
「你有一雙好眼神，以後也要再接再厲喔。」
「好、好！」
「你的實力很堅強，但不要妄自尊大，老夫年輕的時候也很自以為是，不過最後沒有什麽好下場，而且現在──哎呀。」
特裏墨吉斯特斯大人慌張地閉上嘴。
沒想到賢者大人會做出這麽刻意的行為。
他應該是有事想說，但是目前還不能說清楚。
大概是這樣吧。
可以明顯感受到，他希望我們有所覺察。
「那就祝福你們武運昌隆，老夫等你們把真寶樹的樹液帶回來。」
「是！」
「你們也知道黑魔導師暗中一直在搞鬼，他們的魔掌或許也伸到了大森林，千萬要注意。」
「當然！那我們出發了！」
我精神飽滿地回覆後對他一鞠躬。
於是我們隨即出發前往真寶樹所在的大森林。
此時的我們還不知道，前方等著我們的是什麽樣的冒險──
隔天。
在前往賢者大人家的路上，我再次低聲呢喃。
──賢者，特裏墨吉斯特斯。
他是位居我國魔導師頂點的人物。
這樣的大人物會特地委托公會什麽事？
任務細節好像是要當麵說明，但是我實在是好奇得不得了。
特絲拉小姐她們也一樣，從剛剛開始就一直心癢難耐。
她們的視線飄忽不定，很明顯看得出她們內心有多動搖。
「說到底，這真的是賢者大人的委托嗎？」
「公會曾經誤植過委托人的姓名嗎？」
「雖然是有啦。」
「我以前曾經委托過魔法公會一次，他們會非常嚴格調查委托人喔，身分就不用說了，還會仔細調查你有沒有能力支付報酬，所以絕對不可能冒名委托的。」
「嗯……」
雪兒小姐仔細說明。
但椿小姐好像還是沒辦法理解，她雙手交叉放在胸前嘟囔著。
她眉頭深鎖，表情苦澀得像是剛剛一口氣喝完了蔬菜汁。
「賢者大人是……很難相處的人嗎？」
「不知道。」
「其實他很少現身，雖然他加入我國公會之後至少有五年了。」
「傳聞說他很排斥人群，居住地方也是在城市的邊緣之類的。」
雪兒小姐說完拿出在櫃台收到的王都地圖。
地圖上圈出了市區範圍，而在地圖紙的最邊角、都市圓圈的邊緣處有打一個勾。
那個勾與貴族和富裕階級居住的中心地區距離非常遠。
我對王都也不是很熟悉，不過那裏應該不是多繁榮的地方。
排斥人群的傳聞多半不是空穴來風。
「……感覺很麻煩呢。」
「不過這是個很好的機會，要是順利成功的話，會是最好的宣傳。」
「阿斯佛特再也囂張不起來。」
「……嗯，更重要的問題是真寶樹呢，昨天我做了很多調查……」
「是在很危險的地方嗎？」
我輕輕咽下口水詢問雪兒小姐。
結果她搖搖頭。
然後有點無奈地聳了聳肩。
「完全查不到啊，家裏的圖書室有植物圖鑒，所以我看了一下，但是毫無頭緒。」
「我也有幫忙查，但細節不明。」
「那就不需要太擔心了吧？」
「完全沒有消息感覺有點詭異吧，大部分的事情隻要稍微查一下就會查出很多線索了。」
「你說得也沒錯。」
「一定是非常稀有的東西吧，稀有到隻有賢者大人才知道它的存在……」
雪兒小姐說著，神情有點不安。
即便是她，這次好像也沒有什麽信心。
「好了，大概是這附近吧。」
「啊，對啊……」
雪兒小姐再次拿出地圖確認地點。
她不斷對照地圖和實際的街景，然後點點頭。
可是這裏完全就是貧民窟吧……？
這裏的每棟建築物都很老舊，錯綜複雜的小巷子地麵有散落的酒瓶。
而且仔細一看，不是玻璃窗破掉，就是牆壁有缺損，到處都有被破壞過的痕跡。
看來這裏是治安有點差的地區。
「這張地圖是對的嗎？」
「嗯，不會有錯，進入這條路之後走一下就到了。」
「賢者大人住在這種地方……難以置信啊。」
椿小姐手抵著額頭，一臉困惑。
我們在這條路上繼續前進，愈是往裏麵走四周的房屋愈是殘破不堪。
看來除了一部分的地區之外，愈往王都外圍就生活著愈多窮苦人。
「到了喔，是那間房子。」
「……那一間？」
雪兒小姐停下腳步，指著某個地方。
那是一間看起來隨時都會倒塌的廢棄房屋。
完全看不出是賢者大人住的地方。
應該說，人類可以住在這裏嗎……？
就連馬廄都會蓋得更像樣一點。
「……應該不是這裏吧？」
「倉庫？」
「是不是收納掃除工具的地方？」
椿小姐靠近建築物，探查四周。
我也跟在她身後，戰戰兢兢地靠近建築物。
愈看愈覺得實在是破敗到極點啊。
薄木板搭建的牆壁有多處因為發黴而變色。
而且遠看的時候還不覺得，近看就會發現房子其實很小。
「這不是房子，是兔籠之類的吧？」
「真抱歉這裏是個兔籠啊！」
「哇！？」
背後突然有人對我說話。
我嚇得往後看，發現一位披著黑色鬥篷的老人站在那裏。
說句沒禮貌的話，他是個感覺髒兮兮的人。
他的長胡須很髒亂，感覺會跑出跳蚤之類的東西。
他戴著兜帽所以我看不到他的頭，不過他的頭發想必也差不多吧。
「呃，你是？」
「老夫嗎？老夫是這個家的主人，看我的反應就知道了吧。」
「也就是說這位老先生是賢者大人嗎？」
椿小姐一說完，老人的眼神就變了。
他淩厲的目光毫不留情地射向我們。
──寒意。
這個人外表看起來隻是個髒兮兮的老人，但是他突然釋放出強烈的壓迫感。
特絲拉小姐她們一看到他的態度轉變，馬上就進入備戰狀態。
「你們的消息是哪來的？」
「魔法公會啊，我們是看到了委托案才過來的。」
「公會？啊啊，你們要接這個委托案啊！沒錯，老夫就是特裏墨吉斯特斯。」
「喔、喔……」
老人的態度再度改變，他大大方方地報出自己的姓名。
而我卻不自覺地用很蠢的語氣回應。
我瞬間就感覺到老人不是簡單人物。
但是他的裝扮實在是……
雖然他披著象征著魔導師的鬥篷，但是鬥篷實在太髒了。
「請問你可以再說一次嗎？」
「什麽？年輕人耳朵這麽不中用！特裏墨吉斯特斯！」
「……真的嗎？」
雪兒小姐一臉正經地代替我反問老人。
結果老人憤憤不平地哼了一聲。
「當然啊！老夫騙你們做什麽？」
「但是這也太……」
「俗話說，有能力的魔導師會隱藏法杖，到了老夫這種地位，要是不像這樣保持低調，周遭的人會很煩人的。」
老人正經八百地說。
經他這麽一說，好像是這樣沒錯。
就連我這種程度的人，都經曆過身邊的人大驚小怪的時期了……
更何況是賢者大人，他應該很容易遇到麻煩事吧。
「你們那樣反而太高調了，打扮成那樣馬上就會被發現是魔導師了吧？」
「被發現會有什麽問題？」
「魔導師在這種地方遊蕩太格格不入了。算了，快點進來老夫家吧，趁鄰居還沒有發現。」
賢者大人說完就打開門走了進去。
他從門檻的那邊招手要我們進去。
我們互相對視，然後戰戰兢兢地踏進了他家門。
沒想到從外觀看來隻是個廢墟的家屋，內部竟然──
「怎麽會這樣！？」
「空間魔法……！」
玄關寬敞整潔。
以白色為主色的玄關既簡潔又典雅。
石頭鋪成的地板看起來有點刺眼。
這個家的外觀和裝潢明顯不一致。
該說出乎意料還是什麽呢……！
我們四個人隻能呆呆地愣在原地。
「很意外嗎？老夫用了空間魔法，把內部稍微變寬敞了。」
「稍微變寬敞可不是那麽簡單！空間魔法本身就很困難了，如果要做到這樣的效果……」
「老夫是賢者啊，能做到這點小事是應該的。」
「看來沒什麽好懷疑的了……賢者大人，我為我剛剛的失言向您道歉。」
雪兒小姐深深一鞠躬。
我們也趕緊對賢者大人低下頭來。
結果他毫不介意地揮揮手。
「常有的事，你們別在意，你們也不必改變態度，老夫比較喜歡你們放輕鬆一點。」
「您確定嗎？」
「不要用您，講你就好了。」
「……你確定嗎？」
雪兒小姐惶恐地問，賢者大人則是心滿意足地點點頭。
「嗯，就是這樣，你們過來。」
我們跟著賢者大人穿過了玄關處，很快就來到寬敞的走廊。
走廊的一側設置了一扇很大的窗戶，窗外可以看到不知道是哪裏的美麗山河。
這顯然也不是附近的風景。
「這扇窗怎麽會這樣？」
「那是活用了遠視魔法，映照的是離王都有點遠的景色，這附近雖然不會不適合居住，但就是景色很差。」
「不愧是賢者，好厲害。」
特絲拉小姐一向很省話，但是她發出了衷心的讚歎。
她的音調比平常高了一點，聽得出她有多感動。
「這個房間是客廳。」
特裏墨吉斯特斯大人說完，打開了客廳的門，迅速坐到了沙發上。
他上半身稍微往前傾，然後捶了捶自己的背部。
「你們也快點過來。」
「啊啊，好！」
「那老夫就開始說了。」
我們一坐下，賢者大人就馬上進入正題。
他的周遭再次散發出緊張的氛圍。
可見這次的委托案真的很重要。
他打量我們的眼光炯炯有神，像是在評估我們的實力一樣。
「這次的委托案是要請你們調查真寶樹和采集樹液，時間沒有限製，報酬是每個人一億，再送你們一本魔導書。」
「你說魔導書嗎！？」
「嗯，你們可以從老夫的收藏中任選一本，不是老夫在說，老夫的藏書真的很齊全。」
「好奇，想要。」
雪兒小姐和特絲拉小姐稍微挺起上半身往前傾。
一聽到魔導書，她們好像就靜不下來了。
賢者大人看到她們的反應也笑了。
「哈哈哈，你們真熱情！比起老夫這種老不修，你們這些年輕人拿著魔導書的話，肯定會比較好。」
「賢者大人這樣說是我們的榮幸。」
「那就交給你們了，隻要帶回一瓶樹液就當作是完成委托了。」
賢者大人朗聲大笑，往後坐進沙發裏。
然後他抬抬下巴，示意我們可以出發了。
不對啊，還不能趕我們走吧。
我們對於真寶樹毫無頭緒啊。
「抱歉，可以請教真寶樹是什麽樹、在什麽地方嗎？」
「對啊，不了解這些的話我們調查不到也采集不了！」
「……喔喔，老夫還要說明這些啊！嗯，最近的年輕魔導師不知道吧……」
特裏墨吉斯特斯大人說完就看向了遠方。
他好像在回想遙遠的過去。
一片寂靜。
我們屏氣凝神，等著賢者大人說下去。
然後──
「呼哈……啊！？ 不行不行，不小心睡著了！」
「……失望。」
「你搞什麽啊！」
「抱歉抱歉，老夫說到哪裏了？」
「什麽都沒說。」
「喔喔，原來是這樣，老夫什麽都沒說就睡著了啊。」
特裏墨吉斯特斯大人清咳了一聲，重新振作起來。
嗯，這個人果然有點可疑……
可是他好像不是什麽簡單的人物，而且讓我們進來了這麽厲害的房子，我們也隻能相信他了。
我原本想像中的賢者會更有威嚴。
現在的特裏墨吉斯特斯大人，看起來跟鄰居老爺爺沒有什麽兩樣。
「真寶樹是聳立在大森林深處的巨木，它的樹液對於回複魔力有很大的效果，自古就是魔導師很寶貝的物品。」
「……如果是真的，就是傳說級的。」
「那是什麽？很厲害耶！我第一次聽到！」
「喔喔……！不愧是賢者大人等級的委托！」
特絲拉小姐她們都難掩興奮。
治療傷口、恢複體力的道具很多，但是可以回複魔力的東西少之又少。
不是請別人注入魔力，就是等自然回複。
還有一個方法是把魔石當藥水一樣磨碎使用，不過如果不是魔力波長相吻合的魔石，效率就會差到極點。
也因此公爵才會千方百計想獲得龍寶玉治療希絲堤娜小姐。
假使喝下樹液就能回複魔力的話，那實在很不得了。
「那一定要找到啊！」
「嗯，麻煩了。」
「可是大森林……那個地方很麻煩啊。」
「是啊，雖然我沒去過。」
「強力的魔獸棲息在那裏，路很難認，常常天候惡劣。」
特絲拉小姐列出了幾個問題點後，低下頭沉思。
──大森林。
那個巨大森林地帶位於王國遙遠的南方，橫跨了兩個國家。
不但麵積大到可以容納一個國家，而且是很多魔獸的巢穴。
那裏完全是魔獸的地盤，再高明的冒險者都不想涉足。
想踏入森林中心更是難上加難。
不怕死的冒險者們會去試試身手，但是我見識過好幾次回來的冒險者們遍體鱗傷的慘狀。
「森林本身就很難進去了，但是問題在於進入之後。」
「進入之後？森林深處有什麽嗎？」
「沒錯。」
特裏墨吉斯特斯大人說完，上半身猛地往前傾。
接著他睜大眼睛，以略帶威脅的口吻說：
「你們知道名為精靈的舊種族嗎──？」
──○●○──
「精靈？聽是聽過……」
椿小姐皺著眉頭說。
──精靈。
這是魔法書中記載的一種幻想種族。
聽說他們以魔力見長，擁有數百年永恒的壽命。
不過記載中說精靈現在幾乎已經麵臨滅絕了。
──精靈因為太長壽而失去了活力，是慢慢走向滅亡的夢幻種族。
我記得在介紹頁麵的最後有一句略帶詩意的話語。
「這件事很少人知道，其實大森林的中心有一個精靈之國，真寶樹就在那個國家裏。」
「……不知道。」
「我也是第一次聽說，大森林裏竟然有國家……」
「一般人都會遺忘這個事實，我們大約在兩百年前還有交流，最近已沒有任何互動了。」
「兩百年前？賢者大人，你到底……」
那麽遙遠以前的事，賢者大人卻說得好像親眼見過一般。
椿小姐聞言忍不住發問。
樹液的事也是，就算是賢者大人也太了解這些遠古的知識了。
「這沒什麽好介意的吧，如果是妙齡姑娘就算了，知道老爺爺的歲數也沒什麽意思啊，是吧，這位少年？」
「咦？是、是……」
他突然把問題拋給我，我嚇得連忙點頭。
結果特絲拉小姐她們馬上對我投以責備的眼光。
「拉思？」
「男人就是男人……」
「不是，是他突然問得我措手不及！」
「總之，真寶樹就在精靈國裏。而且因為是在中心位置，要接近並不容易。」
「可以拜托精靈放我們入境嗎？」
「這也不容易啊。」
特裏墨吉斯特斯大人說完眉頭深鎖。
看來他可能已直接接觸過精靈了。
不過應該不是什麽好的經驗，因為他的臉色很陰沉。
從他眯起的眼神中，看得出他的不愉快。
「精靈種族有很根深蒂固的老舊天選思想，他們認為自己優於人類，因此與我們保持距離，所以才難相處啊。」
「這還真是……麻煩啊。」
「而且真寶樹對他們來說相當於神樹，你們知道空帝獸這種靈鳥嗎？」
我們四個人同時搖了搖頭。
是之前討伐的陸帝獸的親戚之類的嗎？
「不知道嗎？空帝獸是掌管生命的靈鳥，精靈相當崇拜空帝獸，而空帝獸會固定築巢在真寶樹樹頂。」
「……所以真寶樹對精靈來說相當於聖地囉？」
「正是，精靈數千年來一直在守護這棵樹。」
「被突然來訪的人類要求帶路去找真寶樹，他們也會不屑一顧吧？」
「是啊。」
特裏墨吉斯特斯大人爽快地點頭。
看到他一副無所謂的樣子，我們都不禁頭痛了起來。
要是連進都進不去，想調查根本也無從調查起。
「怎麽會……有沒有什麽好的交涉方法？」
「沒有，既然精靈視人類如哥布林，想好好談話都很難吧，連老夫出馬他們也沒給好臉色看。」
「完全沒有交涉的餘地啊……」
「直接入侵好了。」
特絲拉小姐認真提出了有點狡猾的方法。
結果特裏墨吉斯特斯大人輕輕搖頭。
「這也很難，那個國家施展了很強力的結界，要突破結界談何容易？」
「那根本無路可走了啊！」
雪兒小姐大聲說。
透過交涉得到入境的核準很難。
擅自入侵也很難。
如果特裏墨吉斯特斯大人所說屬實，完成委托案應該相當困難。
應該說根本就是不可能的任務吧。
結果他笑著說：
「就是希望你們想想辦法，才會設定為s級委托案啊，要是你們覺得有困難，老夫就委托其他人吧。」
「嗯，這件事……可以請你等我們一下嗎？」
椿小姐連忙製止特裏墨吉斯特斯大人。
我們立刻湊近彼此的額頭，開始低聲商量。
「怎麽辦？難度好像非常高……」
「雖然很難，但還是應該承接下來吧？這是賢者大人的委托案耶。」
「可是這種事情很複雜，無法靠實力解決吧。」
「有方法嗎？」
「這個……這個嘛。」
雪兒小姐露出了苦瓜臉。
椿小姐也支支吾吾地回應。
大家都想不出什麽好主意。
她們緊皺的眉頭就是無計可施的最好證明。
「嗯，如果要打安全牌的話就隻能交涉了，雖然以我們的實力並非破壞不了結界……可是一旦出狀況，整個精靈國都會與我們為敵。」
「嗯，而且我不希望在對方沒有任何過失的情況下，我們卻去破壞他們的城鎮。」
「我也讚成。」
「我也希望可以的話就試著交涉看看。」
我們的方針基本上已經敲定了。
幸好沒有演變成破壞結界、與精靈全麵開戰的局麵。
我覺得與整個國家為敵太魯莽了，重點是我也不想突然挑動戰爭。
即便是不同種族，如若采取這種蠻族一般的行動，我還是覺得問心有愧。
「那交涉的事就交給拉思吧！」
「咦？我嗎！？」
「感覺你很值得信任。」
「是啊，至少形象還不錯，拉思可以。」
喂喂喂，等一下！
與精靈交涉的任務要落到我頭上！？
我雖然名義上是這支隊伍的隊長……
但是那麽重要的交涉工作讓我一個新人來負責沒問題嗎？
「不，不能這樣……！」
「那特絲拉來嗎？她應該會說『要或不要二選一』吧。」
「差不多，預測正確。」
「那雪兒小姐要不要？我印象中你比別人更能言善道啊。」
「我沒辦法，討厭的事我都會馬上脫口而出。」
雪兒小姐揮揮手表示拒絕。
她確實有這一麵……
我腦中浮現了雪兒小姐以言語攻擊精靈的樣子。
「……椿小姐呢？你是我們隊員中最成熟的人。」
我講完看著椿小姐。
結果她難以置信地雙手一攤。
「我不擅長這一套，跟我的個性不合。」
「喔……」
「椿是練武之人，她搞不好會用拳頭突襲對方。」
「這太誇張了，我才不會！」
「之前是誰和其他魔導師吵架，鬧到差點決鬥的啊？」
「那是……」
經雪兒小姐一激，椿小姐也啞口無言了。
這樣說來，椿小姐是很死腦筋，有時候正義感又太強了。
雖然她不至於會脫離常軌，但是她絕對不容許任何不公不義的事。
她或許不太適合與信奉天選思想的精靈交涉。
「原來如此……確實可能隻剩我了。」
「交給你了。」
「既然如此，我就盡量試試看吧。」
我下定決心後，砰一聲拍了拍胸脯。
接著我看向賢者大人，輕輕低下頭說：
「……就是這樣，特裏墨吉斯特斯大人，我們承接委托案。」
「是嗎？你們願意接嗎！」
特裏墨吉斯特斯大人笑嗬嗬地伸出手來。
我馬上往前探出身子，緊緊握住他的手。
「很好，那老夫去拿地圖來，要是沒有地圖，連精靈國都很難到達呢。」
「謝謝你！」
「大森林的地圖！這是很貴重的物品耶。」
「有地圖就有可能突破森林！」
我們都非常激動。
沒想到借得到大森林的地圖。
本來還想說我們可能得花好幾天在森林裏披荊斬棘，有地圖的話就方便多了。
「……對了，老夫有件事很介意，可以問一下嗎？」
「什麽事呢？」
「你的鬥篷是紫色的……難道你是b級？」
「是啊。」
特裏墨吉斯特斯大人聽了我的回答有些詫異。
他好奇的目光不斷在特絲拉小姐她們和我之間來來回回。
他應該是很驚訝b級的我和s級的特絲拉小姐她們組隊吧。
嗯，一般來說都會滿驚訝的。
冒險者公會的同隊隊員也很少會差到超過兩級的。
「拉思的魔法天賦是白金資質，等級雖然低，但是戰鬥力在我們之上。」
「喔！真是厲害！莫非你就是傳說中的亞克雷英雄？」
「咦？什麽英雄！」
「不必害臊！原來如此，就是你啊……」
特裏墨吉斯特斯大人說完後突然板起臉來。
他直勾勾地注視著我，像是在鼓勵小孩子一樣說：
「你有一雙好眼神，以後也要再接再厲喔。」
「好、好！」
「你的實力很堅強，但不要妄自尊大，老夫年輕的時候也很自以為是，不過最後沒有什麽好下場，而且現在──哎呀。」
特裏墨吉斯特斯大人慌張地閉上嘴。
沒想到賢者大人會做出這麽刻意的行為。
他應該是有事想說，但是目前還不能說清楚。
大概是這樣吧。
可以明顯感受到，他希望我們有所覺察。
「那就祝福你們武運昌隆，老夫等你們把真寶樹的樹液帶回來。」
「是！」
「你們也知道黑魔導師暗中一直在搞鬼，他們的魔掌或許也伸到了大森林，千萬要注意。」
「當然！那我們出發了！」
我精神飽滿地回覆後對他一鞠躬。
於是我們隨即出發前往真寶樹所在的大森林。
此時的我們還不知道，前方等著我們的是什麽樣的冒險──