瑪麗昂從昏睡中醒來,發出一聲短促的驚叫。


    記憶停留在意識斷線的那一秒,拿著武器的人類軍隊在不遠處搜尋,流浪者營地的幸存者在塌陷的地洞中驚惶不安。那時瑪麗昂身上有好幾個嘩嘩流血的窟窿,讓她的腦袋昏沉一片——現在也好不到哪裏去,無數個驚慌的念頭在腦中撲騰,像一群被驚起的蝙蝠。大家怎麽樣了?那些人走了嗎?我在哪裏?我還活著?那個幽靈?天啊橡木爺爺還被留在了外麵!


    瑪麗昂猛地爬起來,意識到自己身上沒有一個傷口。她開始以為自己在做夢,從什麽時候開始是夢境?瑪麗昂希望流浪者營地從未被付之一炬,但眼前昏暗的洞窟怎麽看都不在荒野上。她的項鏈還在脖子上,兩把短刀都放在床頭的桌子上,那讓她冷靜了許多。


    瑪麗昂收起她的短刀,警惕地摸出去。有個人正背對著她打盹,要是這家夥是守衛,這兒的防衛也太鬆散了。她繞過去,看到一張熟悉的臉。對方正靠在石桌上呼呼大睡,口水都流到了胳膊上。


    “艾拉?”瑪麗昂輕輕推了推她,小聲呼喚道。


    她推了好幾下才叫醒了艾拉,小個子女人睡眼惺忪地看著她,睡意一掃而空。“瑪麗昂!”她歡呼雀躍地說,“你總算醒了!快,我帶你去吃點東西!”


    艾拉的歡呼聲特別大,瑪麗昂險些想去捂她的嘴巴。流浪者營地中和瑪麗昂關係最好的就是艾拉他們,這些有著同一個姓氏的小個子據說是營地最早的住民,都有著矮小的個頭和溫暖的心。瑪麗昂猜測就是因為他們,後來的營地才會變成那個容納各種流浪者的和平住所,要知道到處流浪的棄民大部分都不太好相處。


    但這些小個子們也相當缺乏危機感,要不是橡木老人和瑪麗昂拚命阻止,離開流浪者營地時他們大概會把全部家當都背上。在小溪源頭匯合是個冒險的主意,沒確認甩掉追兵前最好別這麽幹,可他們早早就聚在那裏了。瑪麗昂在遠處聽見他們的慘叫時,心髒都差點停跳。


    “沒事,已經過去兩天了。”艾拉說,“我們已經安頓了下來,那個幽靈給我們提供了房間和吃的,真是個好人!就是這裏有點暗,沒多少人帶了蠟燭,昨天我們去附近撿了一點發光的苔蘚,現在可以湊合著用……”


    房間的角落裏亮著微光,來自發光的苔蘚和菌類。瑪麗昂匆匆掃過房間,很快將這點不重要的細節置之腦後。兩天!被這麽一提醒,她才覺得自己的胃開始咕咕抗議,但現在完全不是吃飯的時候。瑪麗昂能感覺到那個契約的存在,上麵閃動著她認不得的文字或圖案。那個幽靈給他們提供房間和食物?它想幹什麽?瑪麗昂心中的警鈴嗡嗡直響,耳朵上的毛都炸開了。


    “那個幽靈在哪兒?”她拉住艾拉的胳膊,“我有事找它。”


    “你應該先去吃點東西!”艾拉不讚同地插著腰。


    “我有很要緊的事情要說!”瑪麗昂焦急地說。


    她用上了最有說服力的表情,總算讓艾拉給她指了路。瑪麗昂腳步飛快地在昏暗的地道中穿行,路上遇到了不少人,都是艾瑪那邊的人,一個個缺乏危機感地跟她打招呼,都快把她急死了。但話說回來,恐怕除了這些一切往好處想的人們,其他棄民也不會出現在這裏。


    瑪麗昂穿過長長的、迷宮一樣的通道,問過幾次路,最終還是迷失了方向。這裏已經沒有夜光苔蘚了,她挫敗地左顧右盼,想憑找出這些坑道的不同點,結果什麽都沒看出來。瑪麗昂的夜視能力能在沒有月亮的夜晚找到林中回家的路,可無光的地下又是另一回事。要不是地道中偶爾有些發光的石塊,她就要變成睜眼瞎了。


    陰影中傳來悉悉索索的聲音,那動靜不像人。


    她在投出短刀後看清了對方的輪廓,那是隻大得嚇人的老鼠。短刀被它的身體彈開,刀刃沒帶出一滴鮮血,隻刮下一些粉末。到了這個距離,瑪麗昂才發現那隻老鼠不像活的生物,它看上去像一座活動的雕像。


    雕像老鼠用後爪撓了撓背上被擊中的地方,仿佛被蹭得很癢。它對瑪麗昂哢哢地叫了幾聲,轉頭向黑暗中跑去。


    瑪麗昂猶豫片刻,追了上去。


    他們穿過長長的通道,瑪麗昂不知道自己轉了幾個彎,隻能緊緊跟著前方的黑影。又一個彎道之後,前方霍然開朗,黑漆漆的地下又有了光。在一個廣闊的洞窟當中,飄著足不沾地的幽靈。


    瑪麗昂緊張地咽了口唾沫。


    這就是那個與她簽訂了契約的幽靈,鬼魂,惡魔。契約已經完成,瑪麗昂卻不清楚自己到底失去了什麽,她不太敢想。如果她已經是幽靈的奴隸,她還有什麽資本警告對方別對其他人打主意呢?瑪麗昂想起曾經見到過的奴隸,他們沒有名字也沒有未來,匍匐在主人麵前,蜷縮在鐵鏈當中。現在瑪麗昂也沒有名字了,這想法讓她打了個冷戰,緩慢地反應過來自己到底做了什麽。


    “你看起來不太好。”一個輕柔的聲音說。


    這是個成年女人的聲音,鑒於在場的隻有瑪麗昂和那個幽靈,說話者是誰十分明顯。它聽起來……意外普通,既不是傳說中鬼怪的喑啞嘶吼,也不是之前聽過的怪異風聲,就隻是個有點沙啞的女音,聽起來漫不經心。


    “我很好!”她愣了一小會,匆忙回答道。“謝謝!”瑪麗昂倉促地補上了一句,意識到自己的傷多半是對方治好的,幽靈果然有不可思議的力量,“謝謝你救了我們。”


    “分內之事,既然我們約好了。”幽靈低笑道,令瑪麗昂想到那個契約,心向下一沉。


    對自己命運的猜想讓她短暫地走了個神,等反應過來,幽靈已經飄到了她麵前,骨白的光芒照亮了她的臉。瑪麗昂控製住自己拿刀的手,不確定自己應該直視那張沒有五官的麵孔,還是恭敬地對它低下頭。


    “你餓了。”幽靈說,“你應該吃點東西。”


    它的聲音輕柔而冷淡,平靜得聽不出什麽態度。瑪麗昂下意識想反駁,但她的肚子叫得非常大聲,讓她都有點臉紅。“我會給你帶一些食物。”幽靈不容置疑地說,而後那隻帶瑪麗昂過來的巨鼠便跑了出去。


    場麵又沉默下來,被這樣一打岔,瑪麗昂都不知該如何開口了。她的手腳比嘴皮子靈活許多,沒人期待過讓她當交涉者,尤其在麵對這樣一個能決定他們命運的重要人物的時候。她正鼓足勇氣想說話,對方又搶了先。


    “你有個特別的名字。”幽靈說,“看上去像一幅畫。”


    “狼神後裔的名字都是圖騰,出生前父母選擇一個名字,大長老在每個人出生時為我們占卜出它的形體。”瑪麗昂解釋道。她猶豫了一下,說:“我喜歡我的名字。”


    “它的確不錯。”幽靈說。


    “我可以留著它嗎?”瑪麗昂飛快地說,“我的意思是,您可以繼續用這個稱呼我。如果您願意的話。”


    訓奴隊的人會為這種膽大妄為打爛她的嘴巴,如果他們能聽到的話。但瑪麗昂喜歡她的名字,那是除了項鏈之外,父母和族人唯一留給她的東西。“你已經把你的名字賣給了惡魔!”婆婆在她腦中嚴厲地譴責,“把你父母選擇的名字、把祖靈與狼神庇佑的名字給了惡魔!你將再也得不到庇佑!”她隻好不停地默默道歉,望向得到她名字的幽靈,懷著稀薄的期望。


    至少她爭取過了。


    幽靈沒有立刻回答瑪麗昂,那幾秒沉默讓她捏緊的手心全都是汗。過了漫長的幾秒鍾,幽靈說:“可以。”


    瑪麗昂鬆了一口氣,幾乎站不住,她這才發現自己的身體緊繃得有多厲害。傷口已經離去,但她的身上還殘留著大戰一場的虛弱,而且她還很餓。接著瑪麗昂聞到一股特別特別香的味道,她的口水大量分泌,目光下意識像烤肉的香味找去,隻見大老鼠已經回到了房間裏,背上背著個托盤。


    幽靈伸手摸了摸大老鼠的腦袋,示意瑪麗昂拿走盤子。


    她說了謝謝,然後控製不住地狼吞虎咽。盤子裏裝著很香的肉,烤得外焦裏嫩,均勻地撒了去腥的香料和鹽。瑪麗昂嚐不出這是什麽肉,它吃起來肥瘦適度,美味得讓人想把舌頭都吃下去,肯定不是這一帶滋味酸苦的山鼠。她直接用上手和牙齒,就這麽吃了一大盤,幽靈站在旁邊看著她吃,仿佛覺得這很有趣。


    不過也可能沒在看她,瑪麗昂還是無法判斷幽靈的目光投向哪裏,對方沒有臉啊。說不定她在走神,說不定她在看瑪麗昂身後,說不定她的目光能看到全場,正在看後腦勺對準的地方。這樣想著,瑪麗昂下意識往幽靈身後看了看,這個房間很大,光源很少,她看不清那裏有什麽。


    “五十一具屍體。”幽靈突然說。


    瑪麗昂停了下來,覺得口中的食物變得索然無味。


    “他們的人和你們的人,一共死了五十一個。”幽靈說,“剩下的人崇尚火葬,我告訴他們我燒掉了屍體,可那不是真的。”


    瑪麗昂木然地點了點頭。


    “我沒有把他們分開,無論敵人還是你們的人,抱歉,現在資源非常稀缺。”幽靈繼續用那種隨意平和的聲音說,“我得利用這些屍體,來幫助活下來的人。”


    肉塊在瑪麗昂食道裏燃燒,她的手抖得厲害,但至少好好把盤子放下了。剛被填充的胃一瞬間像是浸滿了酸液,瑪麗昂控製不住地弓身嘔吐起來。


    “你不該吃這麽快。”幽靈說,聽起來居然還像是關心,“啊,你太久不吃東西,或許不該吃肉。”


    她沒把它們都吐完,盡管她很想。她想把自己的胃掏出來剖開然後一把火燒盡,對死者說無數個抱歉。瑪麗昂的眼眶發熱渾身顫抖想要撲過去把那個幽靈撕成碎片,她知道自己反應過激了,他們要活下來啊,可是,可是……


    那些人類會把病死的異種帶走,然後當天其他奴隸會吃到稀薄的肉湯,瑪麗昂從來不知道兩者之間有什麽聯係。開始母親不喝肉湯,也不讓她吃,直到她在饑餓中昏迷——那些該死的看守隻給他們一點點食物,對一個長身體的小姑娘而言那太少了。於是母親不再倒掉她們的湯,她把湯都喂給瑪麗昂,一聲不吭,麵容悲苦。


    在碗底吃到母親牙齒的那天,瑪麗昂明白了一切。


    她那時候那麽餓,吃得那麽高興。她現在也這樣餓,在數分鍾之前還在大快朵頤。她毫無長進,貪婪無知,無助,無能為力。狼神啊!


    “你在想什麽?”


    幽靈蹲了下來,如果瑪麗昂沒在過去的陰影中崩潰,她本該為這個人性化的動作吃驚。她隔著淚水向前方看,瞧見一層銀白色的霧。


    “你的想象力太豐富了。”幽靈說,它的語調和剛才不太一樣,聽上去有點無奈,“不是你想的那樣,瑪麗昂。你覺得五十具屍體能夠你們吃兩天嗎?這是魔法食物,還有麵包和水果,我隻是以為你會想吃肉——考慮到你的種族。”


    幽靈的手穿過了她的麵頰,有點涼。瑪麗昂發燙的大腦在這碰觸下冷靜下來,遲鈍地意識到自己誤解了什麽。“呃?”她張了張嘴,隻發出個愚蠢的聲音。


    “是我的錯,不該在你吃飯時說這個。”幽靈說,“我隻是以為你看見了它們。”


    它向後飄去,附近的空間被它點亮。那裏有排列整齊的土堆,如果仔細數一數,剛好有五十一個。


    瑪麗昂飛快地眨動著眼睛,腦袋裏轟地一聲,覺得臉皮都燒了起來。

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