距離我的意識完全消失,僅剩下些許時間。


    我摸著沉睡在我膝上的助手的頭,度過這最後一段時光。


    助手的臉頰上有兩道清晰的淚痕,睡得就像個孩子一樣。


    「你這家夥,是笨蛋啊。」


    用食指戳了戳他的臉頰,充滿彈性的肌肉把我的手指推了回來。真是的,這簡直不是小孩子而是嬰兒了。


    「……所以,我當初才想跟你在那艘船上道別啊。」


    助手一定會哭,為了我而哭泣。


    所以老實說,我並不想讓他目睹我的臨終……在航向這座島的小船上,我已經做好跟他正式告別的打算了。結果,他卻一路追著我的蹤跡到這裏。應該沒惹夏露生氣吧?


    真是的──


    「你這家夥,會不會太喜歡我了啊?」


    之前我曾開過這樣的玩笑,於是我又用拇指指腹撥開助手的前發。為什麽他還能露出這麽可愛的睡臉呢,這讓我興起一股無名火,但最後我還是淡淡地一笑。


    「對不起。」


    雖然我很清楚你聽不見。


    「最後還是先你一步死了,真抱歉。」


    但即便如此,該說的話還是得說。


    「我之所以會想出這麽無謀的手段,老實說還有一個理由。」


    就是在倫敦,你為我舉辦康複慶祝會時。


    你還記得嗎?


    愛莉西亞在那個場合說──將來想去真正的學校上學。


    因此,我決定實現她的心願。


    「光是要打倒敵人不難,單純殺掉對方也很簡單。但這麽一來她──愛莉西亞所說的……」


    想活下去,想去上學。


    所以我賭上了自己的性命……先吞下慘敗,再收下勝利。


    那都是為了讓愛莉西亞以這個身體蘇醒後,還能去上學的緣故。


    咦?你問我為何要做到這種地步?那還不是因為──


    「維護委托人的利益,正是偵探的工作。」


    我如此回答著等助手醒來後一定會提出的疑問。


    「不過,要等心願實現可能得花上不少時間。」


    要讓愛莉西亞上學,或者說過著普通的日常生活,得先讓她的精神維持穩定才行。盡管是另一個人格所引發的事件,但要是被她知道自己這雙手曾殺死人,她可能會無法承受吧。


    因此首先要針對這部分進行心理治療與記憶修正,然後也有必要為她製造一個新的身分。關於上述工作,我已經交給那位紅發女刑警負責了。現在她應該正趕去夏露那邊提供支援,但想必很快就會回來載我跟助手才是。


    「我還拜托她一件事,但那恐怕需要騙你,請你不要生氣。」


    具體的內容,是當我打倒海拉後,《spes》的威脅暫時解除了。且愛莉西亞也平安無事,正在遙遠的國度過自己的生活。我拜托女刑警對你說這些話……因為如果不這麽做,你知道的,你恐怕會魯莽地獨自去挑戰《spes》吧。


    所以在一切準備工作完成前……盡管時間很短暫,但還是希望你能重返平靜的日常生活。


    那正是你所憧憬的平凡、舒坦,且和平的每一天,希望你好好享受。


    「這三年來把你耍得團團轉,真是對不起。」


    我再度撫摸起助手的頭。


    這一定是最後的機會了,我想,因此我不忍收手。


    「跟你總是在吵架。」


    一回想起來,浮現在眼前的就是你喃喃說著「太不講理了」,同時發出歎息的側臉。


    我真有那麽不講理嗎?我隻會造成你的困擾嗎?雖然先前一時興起,說了「你這家夥會不會太喜歡我了啊」的話,但老實說會不會全是我的誤解?……我突然有點不安起來。


    「不過,至少我感到非常快樂。」


    要是我這麽說了你一定會笑我吧。或者你會氣著要求我保持原本的人設……總之,這已經是最後一次了就包容我吧。


    跟你共享的蘋果派,比一個人吃的時候更甜美。


    跟你在廉價公寓一起生活時,總覺得就好像一對同居的情侶一樣。


    在賭場的時候也很歡樂呢……啊,但我記得你好像輸得很慘。


    這麽說來,過去我身穿婚紗的那張照片,你現在還會偶爾拿出來欣賞吧?


    關於喝酒,之前那是我第一次也是最後一次了吧。


    喝成那樣還真是失策咧……


    明天要幾點起來?要吃些什麽?要去哪裏?會不會有新的委托工作進來?如果是尋貓之類的輕鬆差事就好了。


    對了,我在之前曾路過的那間店,發現了很棒的茶杯。


    下次一起去買來,衝美味的紅茶兩個人一塊享用。


    放心吧,喝杯茶的空閑時間還是有的。就這樣再來是後天、一個禮拜後、一個月後──


    「一個月後,還是想跟你一起享用紅茶啊。」


    想看你抱怨「太不講理了」,同時一邊歎氣的側臉。


    你的……你的笑容,不論看幾次都不會膩呢。


    「我一點、也不想死啊。」


    不過,我會守護的,守護你。


    那正是我的使命──畢竟,名偵探就是一種維護委托人利益的存在。


    當初,我們曾這麽約定過吧──我會守護你。就算你因為這種體質而被卷入事件或麻煩中,我也會挺身保護你。


    所以,你可以像現在這樣安心入眠了。用這張一不小心就會讓人覺得有點可愛的睡臉,優遊在夢中。放心吧,將來總有一天,會有某個人把你叫醒。


    而且那個人會代替我,將你緊摟在懷中。


    「結果,最後還是沒機會給你看,真抱歉。」


    到了這時,我才取出在先前戰鬥過程中,悄悄從海拉軍服那偷來的紅色緞帶,紮在自己頭上。不知道她在一年後,是否也會戴著這個去見你。


    「……對了,還得想個名字。」


    這是用來封印海拉意識的最後一道詛咒。


    隻要和這個新名字產生聯係,這具肉體就能重獲新生了。


    「海拉──傳說中那個統治冰之國的冰冷女王名字。」


    既然這樣,至少新的名字應該要更溫暖、更能融化人心。


    跟愛莉西亞那如夏日陽光般耀眼的笑容更相稱的名字。


    「喂,助手。」


    我最後一次呼喚他。


    「請你記住,將來把你從沉睡中喚醒的人名叫──渚,夏凪渚。」


    (插圖021)

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