【第一章】
偵探已經，死了(偵探已經死了) 作者：二語十 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆時隔一年再度展開的冒險活劇
「心情稍微鎮定下來了嗎？」
從浴室門外傳來希耶絲塔的聲音。
「……是啊。」
我則是泡在浴缸中，深深吐一口氣並如此回應。
──那之後，希耶絲塔主張「要有健全的身體才有健全的思考」，半強迫我入浴洗澡。不過也多虧如此，我原本無論在肉體或精神上的緊繃都得到放鬆，彌漫腦中的濃霧也逐漸散去。
「記得順便刮個胡子喔。」
「好。」
「自己一個人會刷背嗎？」
「沒問題。」
「不可以在浴缸裏尿尿喔。」
「……我是什麽小鬼頭嗎？」
我忍不住苦笑。
她究竟把我當幾歲了？
「因為人家不曉得你到底成長了多少嘛。」
透過浴室門上的霧麵玻璃可以看見希耶絲塔坐到地板上的背影。
「士別三日就該刮目相看……不是嗎？」
這可是你自己說過的話──希耶絲塔如此說道，讓我想起了這件事。
「說得也對，沒錯。」
而我們的狀況別說是三日了，根本是整整一年。
──時隔一年，我和希耶絲塔在今天才真正重逢。
「話說回來，沒想到你還住在跟四年前同一間公寓呢。」
從脫衣間傳來希耶絲塔忍不住輕輕笑出來的聲音。
今天，她就跟以前一樣，彷佛把這裏當自己家似的，用《七種道具》之一的萬能鑰匙闖入了我家。
「……我才要說『沒想到』啊。」
與風靡小姐交戰的那天黎明，我曾立下誓言，總有一天絕對要把希耶絲塔救回來。
當然我很清楚，那並非能夠輕易實現的願望。正因為如此，我當時甚至做好了賭上一切的覺悟。不過就在此刻，那份願望居然真的──
「你應該不是《希耶絲塔》吧？」
那位女仆的身影閃過腦海，讓我忍不住這麽詢問。
畢竟這兩個女孩光看外表是難以區別的。
「你這家夥，是笨蛋嗎？」
結果這句教人懷念的台詞伴隨銳利的口吻從脫衣間傳來。
「都已經交談了這麽多，你還沒辦法相信？」
「……嗯，說得也是。」
會用那句話責備我的，世界上也隻有一個人──就是你，希耶絲塔。
因此，我的願望可說是實現了。
然而還是有一項理由，讓我無法由衷感到高興。
因為這個結果是靠著難以挽回的代價交換來的。
「是說，你們順利跟那孩子相遇了呢。」
正當我的視野又逐漸模糊起來的時候，希耶絲塔的聲音插入我的思緒。從前文脈絡判斷，希耶絲塔講的「那孩子」應該是指《希耶絲塔》吧。
「是啊。你提出的課題，我們也都克服了。」
希耶絲塔透過那位女仆向我們提出課題，引導我們解決了各自心中的煩惱與問題。然而對希耶絲塔而言唯一的失算，大概就是我們選擇了跟她原先預想不同的未來吧。
「女仆的《希耶絲塔》現在在哪裏？」
我對希耶絲塔本尊這麽問道。幾天前我在《spes》原本的根據地遇到的《希耶絲塔》似乎是活在機械終端機裏的樣子。
「那孩子現在正在負責另一項工作。然後我是從她那裏接收萬能鑰匙到這裏來的。」
這麽說來，當時我在那間研究所把鑰匙交還給《希耶絲塔》了。也就是說，那位女仆或許打從一開始就預測到希耶絲塔會這樣蘇醒過來吧。
「希耶絲塔，你……」
──究竟是怎麽蘇醒的？
這個疑問差點脫口而出，但我又把它吞了回去。
畢竟不用問也知道。
而希耶絲塔本人恐怕也是在理解這點的前提下，來到這裏的。
「所以說我現在應當做的，就是救助同伴。而為了達成這個目的，必須盡快打倒席德。」
希耶絲塔說出了想必從四年前……不，從六年前就存在於她心中的夙願。
認識我之前，她就在那座島上遇過席德。然而她當時落敗，讓自己跟設施、組織以及同伴們相關的記憶全部都被奪走了。即便如此也唯獨沒有遺忘使命的她依然繼續追查席德的下落，與我一同對抗《spes》，度過了三年的歲月。
這段故事最後的結局，就是希耶絲塔喪命了。然而就在那時候，希耶絲塔成功讓自己的意識連同心髒一起寄宿到敵人海拉……也就是夏凪的身體內。希耶絲塔後來藉此與海拉交流記憶，尋回了自己過去喪失的東西。
「我把重要的事情都忘記了。」
隔著一扇薄薄的浴室門，希耶絲塔靜靜地說著。
「六年前，我其實認識渚的事情。還有當著眼前失去愛莉西亞的事情。明明唯有這些過去，我絕對不可以遺忘的說。」
她的聲音消沉。但我比誰都清楚，這位叫希耶絲塔的少女絕不會就此善罷幹休。
「我不會再遺忘，不會再讓記憶被奪走。不再迷惘，也不會再輸。所以說……」
希耶絲塔帶著一股熱意的聲音彷佛突破門板，響徹浴室。
「我希望你能再一次當我的助手。」
霧麵玻璃上浮現我熟悉的身影。
四年前，我們在這裏也交談過同樣的話題。
印象中那時候我還拒絕她了呢。我回憶著那段往事，最後往臉上潑了一下熱水。
「──好。你再讓我當一次你的助手吧。」
差不多該是從這溫吞的浴缸水中出去的時候了。
「所以拜托你，希耶絲塔。跟我一起想想拯救齋川的方法。」
幾天前，齋川身為讓《原初之種》寄生的候補人選，被席德不知帶到了何方。不過考慮到席德的目的是將齋川當成容器，所以齋川應該沒有被殺掉才對。
「嗯，席德從以前就一直希望得到完美的容器。但現在既然對象不是最佳候補人選的我和海拉，而是要把齋川唯當成容器，我想必須透過某種準備工作的可能性就非常高。因此應該還來得及把她救出來才對。」
「真的嗎！那……」
「放心，我當然也會把唯救回來的。」
希耶絲塔斬釘截鐵地如此表示……可是……
「也會？」
她的講法讓我感到有點奇怪。那樣彷佛是說除了齋川以外還有其他拯救對象一樣……難道是在講夏洛特嗎？然而夏洛特此刻正在加護病房。雖然講起來很不甘心，但應該沒有我們能做的事情才對。
「難道……」
我的胸口頓時發出吵人的心跳聲。即使甩頭告訴自己不可能有那種事情，但如果那種事情真的有可能，我心中還是忍不住想要寄托那一絲的希望。就這樣經過短短一瞬間但讓人感覺漫長如永恒的沉默之後，希耶絲塔開口說出的一句話是：
「我不會放棄夏凪渚。」
◆冰冷的記憶
「希耶絲塔，那到底是什麽意思？」
後來急急忙忙從浴室出來的我，如此詢問回到起居室的希耶絲塔。
為了搞清楚她剛才說「不會放棄夏凪渚」的意圖。
「頭發不吹乾會感冒喔。」
然而希耶絲塔卻這麽說著，輕輕拍了拍她旁邊的坐墊。是要我坐到那裏的意思吧。
「來，把毛巾給我。」
我在坐墊上盤腿坐下後，希耶絲塔從背後用毛巾輕輕擦拭我的頭。矮桌上還可以看到外送披薩的盒子，大概是她趁我洗澡的時候訂餐的吧。
「畢竟要有健全的身體才有健全的思考呀。」
身體洗乾淨之後接著要填飽肚子才行是吧。
我想起這三天來自己都沒有吃過任何東西，於是打開披薩盒。
「……披薩什麽時候開始做成這種像大嘴巴（pac-man）的形狀了？」
「……因為人家有點等不及你洗澡出來嘛。」
我轉頭仔細觀察希耶絲塔的臉，發現她嘴角沾了起司。
對於還是老樣子的她，我不禁苦笑，我們便就著矮桌開始吃起披薩。我也已經一年沒有像這樣與希耶絲塔共餐了。
「……真好吃。」
在疲憊的身體中，懷念的垃圾食物味道滲透至每個角落。四年前，我也曾經像這樣與希耶絲塔一起吃過披薩。後來我就和她踏上冒險之旅，度過長達三年眼花撩亂的非日常生活。
一次又一次與《人造人》的戰鬥，一件又一件出乎預料的案件。每當順利解決這些問題之後，我們總會用可樂乾杯慶祝，像這樣吃一頓大餐。
……那真是一段幸福的時光。洗澡吃飯，與珍惜的對象交談閑聊。然而這些都是唯有此刻活在世上的人得以享受的特權。除此之外的人則是──夏凪則是──
「助手。」
回過神時，我發現希耶絲塔用指尖擦拭著我的眼角。
原來我是如此脆弱的人嗎？
「……抱歉。」
「如今還說什麽呢。」
我和希耶絲塔不約而同地苦笑。
「你脆弱的部分，我也全部都知道呀。」
所以沒關係──她說著這種像是我爸媽的話。
「但是這一年來的事情你就不曉得了吧？」
「說得對。不過……」
希耶絲塔臉上的笑容這時變得像感到傷腦筋似的微笑。
「隻有你努力想要讓我複活的事情，我知道。」
是嗎，這樣啊。大約十天前，與風靡小姐交手那一戰之後，我對著《希耶絲塔》……同時對著夏凪的心髒叫喚的那段黎明誓言，原來都有被她聽到。
「那你不說嗎？」
我詢問坐在對麵的希耶絲塔。
「說什麽？」
「你每次在講的那句話。」
就算她罵我是笨蛋也不奇怪。我甚至覺得她應該要罵我。
隻要想到我那個願望這次導致了什麽樣的結果──
「我不會說的。」
希耶絲塔這麽表示，但我沒辦法看向她的臉。
「我不可以說呀。」
聽到她這麽說，我這才抬起頭。希耶絲塔目不轉睛地注視著我，而且不知道是不是我的錯覺，總覺得她的眼眸看起來有點濕潤。
「……現在的我或許沒有資格講這種話吧。」
但是──如果不講出來，一切都會變得虛假。
「很高興能夠再見到你。」
因此，我把一直講到嘴邊又吞回去的這句話告訴希耶絲塔。
「嗯，我也是一樣。」
她並沒有像以前那樣調侃我，而是帶著微笑接受了我這句話。
然而無論我或希耶絲塔，在真正的意義上都沒有辦法對現今這個狀況感到高興。我的願望的確實現了，但這不是我期待的故事結局。這樣再怎麽說都稱不上是happy end。
「吶，希耶絲塔。你說你不會放棄夏凪，到底是什麽意思？」
因此，我又再一次這麽詢問她。
「我現在其實也沒辦法斷定。不過，有誰實際看到夏凪渚真的死了嗎？」
……原來是這樣。希耶絲塔還不曉得那件事情。
剛才一瞬間似乎乍現的光明這下又立刻消失了。
「──我有看到。我有握到夏凪逐漸變得冰冷的手。」
三天前看到的景象閃過腦海，讓一股酸液從我胃底竄了上來。
那天，我在醫院的病床上聽風靡小姐說夏凪已經死了。然而我當時沒辦法輕易相信那種事情。就算撇除感情，我理性上同樣認為不應該輕易相信。
畢竟就在一年前，我對希耶絲塔的死也曾有過重大的誤會。那時候由於參宿四的《花粉》導致部分記憶喪失的我，後來聽到風靡小姐告知希耶絲塔已死，然而到最後才發現真相不然。
因此我這次對於風靡小姐說的話也沒辦法完全照字麵上的意思解讀，結果後來我奔出病房──遇到了一名醫生。那名男子表示自己是那間醫院的院長，並且帶我來到一間病房。就在那裏……
「我看到裝著人工呼吸器的夏凪渚躺在病床上。」
她身上連接著大量管線。那景象看起來有如醫院正透過世上各種科學力量努力嚐試拯救一名少女。
「也就是說，渚果然還……」
「還活著。我當初也是這麽想的。」
雖然尚處於無法鬆懈的狀態，但至少夏凪還活著。她接下來肯定還有獲救的可能性。對於懷抱這份希望的我，醫生卻告訴了我一句：
『──夏凪渚現在處於腦死狀態。』
所謂腦死，一如字麵上的意思就是指一個人的大腦已經完全停止機能的狀態。至於恢複的可能性──是零。患者不會再清醒過來。世界上有許多國家把腦死直接視為判斷死亡的標準。
即便裝著人工呼吸器與持續投藥讓心電圖上還會呈現平靜的波動，但也撐不了多久的時間。隻是由於夏凪舉目無親，沒有人可以做出拆掉人工呼吸的判斷，所以醫院才維持這樣的措施罷了。
後來沒過多久，夏凪的狀況驟變，進入謝絕會麵的狀態。而在那一刻前，我最後握到她的手寒冷得有如冰塊，一點都不符合她的名字。
「原來是這樣。」
希耶絲塔聽完來龍去脈後，沉下眼皮似乎在思考什麽。
「所以也沒辦法確認渚的現況，是嗎……」
沒錯。就像我剛才說過的，如今已經沒有辦法與夏凪會麵了。或者說考慮到醫院判斷謝絕會麵的意義，就能在某種程度上推測夏凪究竟發生了什麽狀況。她果然已經──
「現在夏凪的狀況如何，我不知道。」
我把腦中其實早已得出的答案揮散，如此告訴希耶絲塔。
「不過我倒是可以想到一個人物，應該知道夏凪變成這樣之前的經過。」
「你是說……」
希耶絲塔似乎也想到了那個人物，頓時蹙起眉頭。
「沒錯，就是你的學妹──米亞惠特洛克。」
◆女仆夜舞
「原來如此，你也見過米亞。」
在前往目的地的車上後座，希耶絲塔在我旁邊如此說道。
米亞惠特洛克──是守護世界的十二名《調律者》之一，職位為《巫女》。她擁有預知世界重大轉捩點的能力，而在大約一周前──為了尋求讓希耶絲塔複活的線索，我和夏凪一同飛往了米亞所在的倫敦。
「是啊，我們聊了很多關於你的事。」
我回想起那一天在倫敦與似乎是希耶絲塔學妹的米亞交談過的內容。包括希耶絲塔在認識我之前，過去是如何和《原初之種（席德）》扯上關係；《聖典》是經由什麽樣的原委被送到《spes》陣營；以及在那過程背後，希耶絲塔是抱著什麽樣的覺悟──
「你生氣了嗎？」
希耶絲塔沒有把視線轉過來，隻用嘴巴這麽問我。
「對於我在那三年內隱瞞了你這麽多事情。」
……說得也是。例如現在那個交戰敵人的真麵目，希耶絲塔自稱《名偵探》的真正意義，還有她的交友關係。希耶絲塔一直以來都沒有把關鍵的部分告訴過我。
「既然你有必須隱瞞的理由，我也不會對你生氣……但是。」
希耶絲塔聽到我這麽說，似乎把頭轉了過來。
「唯有犧牲自我的那種做法，我不能接受。」
這不隻是針對希耶絲塔，而是我對兩位偵探都想說的話。
「……說得、也是。」
希耶絲塔眺望著車窗外即將西落的夕陽，小聲回應。
「話說回來，沒想到米亞會在日本呢。」
後來，希耶絲塔就像切換了心情似地說著「我已經一年沒見到她了」並露出微笑。
米亞現在似乎不在倫敦，而是在日本這裏的樣子。以前她發現預測的未來出現變化的時候，也曾為了親眼確認而到訪過日本。因此這次迎接了「《名偵探》複活」這樣一個世界的重大轉捩點，《巫女》也不可能不來觀測的。
「然後米亞有可能知道渚變成現在這樣的原因。」
「沒錯，至少對於我不曉得的台麵下動向，她應該知道才對。」
這就是我們現在前去拜訪米亞的理由。大約一周前，米亞與夏凪在倫敦的鍾塔上有過一段秘密交談。而我們為了得知那段幕後秘辛，正在前往米亞此刻應該所在的某個場所。
「不過希耶絲塔，你還好嗎？」
聽到我這麽問，希耶絲塔不解意思地疑惑歪頭。
「我是說，你才剛蘇醒過來對吧？忽然就這樣行動。」
換言之，我這時才注意到自己沒有顧及希耶絲塔的身體狀況就把她帶出門，而不禁感到在意起來。
「我可沒落魄到需要讓你擔心那種事情。」
然而我的操心似乎隻是杞人憂天，希耶絲塔閉著眼睛這麽嘀咕。
「況且現在也沒時間呀。」
「嗯，說得對。」
距離齋川被調整為席德的容器，肯定沒有剩下多少時間。我接著對駕駛說道：
「可以再開快一點嗎？《希耶絲塔》。」
結果坐在駕駛座上握著方向盤的少女透過後照鏡對我瞄了一眼。
「被君彥下指示果然還是讓人很不爽呢。」
那少女正是以前那個女仆版本的《希耶絲塔》──她也跟著名偵探本尊一起回到了日本。不過由於身體已經歸還給真正的希耶絲塔，所以現在她得到了全新的肉體。可是……
「請問您怎麽了嗎？難道是對全新的我看得入迷了？」
或許是察覺到我的視線，《希耶絲塔》麵不改色地這麽詢問。
「就算你說『全新的我』……到頭來外觀都一樣啊。」
換言之，在我眼前的這名少女還是跟以前一樣，有著彷佛跟希耶絲塔同一個模子做出來的身體。和本尊不同的地方頂多隻有那身女仆裝打扮，以及頭發上沒有發飾之類的部分。
「是呀，畢竟這就是《我》。」
不久之前，《希耶絲塔》還在接受某位將《spes》的研究設施當成據點的神秘醫生修理。那麽她現在這個肉體會不會也是那位醫生製作出來的？
「然而遺憾的是，現在的我並沒有在戰鬥方麵做什麽特別設計。既然身體與心靈都是機械了，其實把我改造成一具戰鬥女仆機器人也好的說。」
補上這麽一句話的《希耶絲塔》映在後照鏡上的表情依然沒有變化。
「就算你說『心靈是機械』，我也沒那種感覺啊。」
對於那樣的她，我稍微吐槽了一下。
「至少，會為了別人許願的家夥，不可能隻是單純的機械吧。」
不惜違背主人的命令，也要許下拯救主人的願望……會懷抱這種矛盾的她，毫無疑問擁有真正的心靈。
「你說對吧，希耶絲塔？」
「……嗯，我從來沒有想過自己居然會有對你們驚訝到這種程度的一天。」
以希耶絲塔的個性來說，她難得會如此坦率承認自己落敗，不過她的嘴角卻看起來有點上揚。
「既然這樣，必須幫你想個名字才行。」
希耶絲塔說著，看向駕駛座。的確，無論就區別這兩個人的意義上，或者就新生命誕生的意義上，都應該為《希耶絲塔》取一個新的名字才對。
「您願意為我取名字嗎？」
停車等紅燈的同時，《希耶絲塔》透過後照鏡驚訝地眨了眨眼睛。
結果希耶絲塔從車後座把身體探到前方，把一枚月亮形狀的發夾配戴到《希耶絲塔》銀白色的秀發上，並且說道：
「你的名字，就叫諾契絲（noches）。（注：noche於西班牙文中指「夜晚」。）」
哦哦，對於至今一路背負著白天之名的她來說，這的確是很好的新名字。
◆那一日的真相，最後的願望
「一周不見啦，米亞。」
後來抵達目的地的我，首先對於今天預定要找的對象確實就在這地方的事情鬆了一口氣。
「忽然跑來說什麽想見麵，你這個人果然很沒節操呢。」
米亞惠特洛克用右手撥開她青色的秀發，對我瞥了一眼。她身上一如往常地穿著一襲工作用的巫女裝。
「原本應該是講好了，若有什麽進展，會由我這邊跟你聯絡才對吧？」
對，其實除了關於夏凪的事情之外，我原本有委托米亞另一件事情。那就是請她觀測下一次到來的世界危機……也就是跟《原初之種（席德）》下一次現身相關的事情。雖然我知道不會那麽簡單就如我所願，但我依然相信那可以成為尋找齋川下落的線索，於是將希望托付於米亞。
「抱歉，因為現在狀況改變了。」
我和米亞相隔幾公尺的距離麵對麵。
在她背後可以看到一整片日本首都的遠景。
這裏是全日本最高的電波塔上的展望台──米亞惠特洛克就跟在倫敦的鍾塔上一樣，在這個能夠把城市景觀盡收眼底的場所扮演著自己身為《巫女》的角色。
「……隻有你來嗎？」
米亞望著玻璃牆外麵暮色低垂的景色，對我這麽詢問。
現在這裏隻有我和米亞，除此之外連一名觀光客都沒有……也就是說……
「你說希耶絲塔的話，她不在這裏喔。」
聽到我這麽說，米亞的肩膀頓時抖了一下。
用不著確認也知道，她這次來到日本最大的目的就是那個。
「因為我們在過來這裏的途中被卷入了一點小麻煩，所以希耶絲塔現在正在處理那邊的問題。」
「也就是說你還是老樣子了。」
米亞輕輕歎一口氣後，再度看向我。
「然後呢？你實際上是來這裏做什麽的？」
她淡紫色的眼眸筆直地盯著我，不允許接下來有任何謊言或掩飾。不過那對我來說也是求之不得。
「我想跟你確認一件事情。」
吐一口氣調整呼吸後，我對米亞問道：
「希耶絲塔是藉由夏凪的心髒複活的對吧？」
那是我和希耶絲塔之間不言而喻的共同認知。一年前，希耶絲塔由於失去心髒而喪命後，其肉體被保存在低溫狀態，以假死的狀態延命下來。因此如果要讓那樣的希耶絲塔在真正的意義上複活，必要的零件隻有一個──就是心髒。
希耶絲塔藉由《種》的力量能夠將自身意識寄宿在她的心髒中。換言之，隻要那顆心髒回到她的身體……肉體與精神又能再度合而為一，使希耶絲塔複活。若光論原理構造，其實極為單純。
然而那之中存在著一項大問題，非常非常大的問題。即關鍵的那顆希耶絲塔的心髒是被埋在夏凪渚的身體之中。過去夏凪（海拉）與希耶絲塔交戰時讓自身的心髒受損，後來便一直在倫敦街上無差別地攻擊市民，尋找可以替代的心髒。而她最後總算找到適合自己的，就是希耶絲塔的心髒。也因此，假如再度失去那顆心髒，夏凪就──
「沒錯。」
米亞麵不改色地繼續盯著我。
「夏凪渚自己察覺了那樣的可能性，於是向我問道：萬一自己死了……如果把這顆心髒物歸原主，《名偵探》是否就能複活？」
──果然是這樣。夏凪當時心中早已做好了覺悟。
透過自己的死，或許就可以讓希耶絲塔複活。
所以一周前在倫敦，她才會向我說出那樣的約定：
『不論用上什麽手段，我一定會把希耶絲塔帶回你身邊。』
不論用上什麽手段。就算犧牲自己也在所不惜。
「……米亞，你當時沒有製止她嗎？」
我感受著自己的指甲深深刺在手掌上，詢問對方。
「是的。」
「為什麽……！」
「因為！」
米亞的叫聲響徹展望台。
「所謂改變未來就是這樣的事情不是嗎！」
肩膀激烈顫抖的她，爆發出至今最深的怒氣，以及更深的哀傷。灑落著一滴滴豆大的淚珠，對著我，或者可能是對她自己發起飆來。
「不論是再怎麽難受的選擇，如果是為了真心希望實現的願望，我們也隻能……！」
……啊啊，對了。那是我向米亞提出的委托。拜托她一同把希耶絲塔帶回來，希望她為此尋找一條新的路線（未來）。最後得到的結局，就是現在這樣。
一年前，希耶絲塔死去，靠她的心髒讓夏凪活了下來。
然後現在，夏凪死去，靠她的心髒讓希耶絲塔複活了。
這是唯一讓我期望的奇跡得以實現的x路線，最終的結局。
「是我，讓你們這麽做的吧。」
讓米亞，還有讓夏凪。既然如此，我根本沒有資格責怪她們。
『不論要付出多大的犧牲，償還多大的代價，你都要努力完成自己的心願，千萬別停下腳步。』
我回想起蝙蝠最後對我留下的那句話。
我本來以為自己早就做好覺悟了。
但我所謂的覺悟是把《種》吞下，也就是付出我自己的身體。
即便會讓身體的一部分或多或少的壽命被《種》吸收，如果因此可以讓希耶絲塔複活，我就樂意付出那些代價。
……但是我卻沒有考慮到夏凪抱著同樣想法的可能性。我沒有注意到其實不隻是我，夏凪同樣懷抱著無論如何都希望把希耶絲塔救回來的激情。
沒錯，夏凪和希耶絲塔認識得比我更早，在六年前就相識了。之後她們兩人都被席德奪走記憶，以敵人的身分再度相遇，最終死別。
不過那場死別實際上是希耶絲塔對夏凪的獻身行為。希耶絲塔利用自己的心髒實現了夏凪想要讓人生重新來過的願望，想要去學校上學的希望。既然如此，尋回記憶、得知一切的夏凪會產生這次應該輪到她，不惜犧牲自己也要拯救希耶絲塔的念頭，其實現在想想也是很自然的事情。
「渚當時就像鬆一口氣似地笑了。」
米亞不斷擦拭著眼淚說道。
「當然，她並沒有一開始就做送死的打算……不過她說這下自己總算有了一個身為偵探應該完成的工作，說這樣終於可以對學姊，還有對你報恩了。」
「……！」
那樣根本錯了。有恩未報的不是夏凪，應該是我才對。
「我有問過渚：你不會害怕嗎？這樣真的好嗎？」
米亞望著窗外的遠景。
「結果她說這隻是把借來的東西還回去。說這才是正確的路線。」
渚是這麽說的──米亞把那天的幕後密談告訴了我。
「怎麽可能正確。那才不是我期望的未來……」
「是呀，我也不認為那是正確的。我不可能那麽認為。」
她透過展望台的玻璃窗看向夕陽餘暉染紅的天空，低聲呢喃。
「那樣的選擇不可能是正確的。我當下就知道，至少那不是君塚君彥所期望的未來。當初我是那樣被你說服，那樣被你撼動內心，變得希望對你提供協助……但假如最後的結果是這樣，我覺得就算被你揍了也無從抱怨。」
即便如此──米亞繼續說道。
「我當時還是沒辦法否定夏凪渚的那個選擇……沒辦法否定她的激情。」
一滴淚滑落她的臉頰。
一年半前，米亞沒能阻止希耶絲塔賭上一切的時候，是不是也像這樣哭過？
「所以我根本沒臉見學姊。我不惜背叛了學姊的心願，選擇以夏凪渚的激情為優先。所以──」
「──才沒那種事。」
就在這時，展望台響起除了我和米亞以外第三者的聲音。彷佛被劃破空氣的聲音吸引似的，米亞用力轉頭，把視線望向我身邊。
「好久不見，米亞。」
巫女與偵探，兩名正義使者睽違一年終於重逢了。
◆名偵探二度發誓
「學、姊……」
米亞惠特洛克呆滯地望著白發的名偵探。
關於希耶絲塔複活的事實，或是其複活的可能性，米亞當然也早已知道才對。然而那想必在她腦中終究隻是當成一項情報理解而已。
麵對離別一年，本來不可能會實現的重逢，米亞當場僵在原地流下眼淚。
「看來你愛哭的個性還是沒變呢。」
在我身旁，希耶絲塔臉上浮現微笑。
「……我並不記得自己有在學姊麵前哭過那麽多次呀。」
相對地，米亞則是態度尷尬地把臉別開。
見到她那模樣，希耶絲塔不知為何歎著氣朝我瞪了一眼。
「你那種動不動就想惹女孩子哭的壞習慣，我覺得還是快點改掉比較好喔。」
「沒有人會想要自己製造混亂局麵好嗎？」
「不過你這老樣子也可以說反而讓人放心多了呢。」
「真是討厭的放心要素。」
雖然我老樣子的體質到剛才還給她添麻煩倒是無從否定就是了。
「而且每次遇到這種時候，都是由我出麵呀。」
希耶絲塔說著，朝米亞踏出一步。
「……！」
但米亞卻表情一皺。
她到此刻依然覺得，自己沒有資格麵對希耶絲塔。
「我否定了學姊想要守護的未來，然後找出來的新路線又奪走了一條生命。明明我很清楚這樣誰也不會幸福的。」
沒錯，米亞自己也不認為這樣的結局是對的。然而她當時隻能夠這麽做。她沒有辦法對夏凪的激情視而不見。米亞過去沒能拯救自己的恩人，這次得到了彌補那份遺憾的機會……但代價卻是又犧牲了另一名偵探。
一周前在倫敦，米亞踏出了全新的一步。然而這並不表示她的腳尖就朝著自己期望的未來。
「對不起。」
哭紅眼睛的米亞用這樣率直的話語低頭道歉。
「我這次又沒能阻止《名偵探》賭上一切。即便明知那或許是錯誤的選擇，我也什麽都做不到。我、我……！」
「不對。」
希耶絲塔打斷米亞的話，將她緊緊擁抱。在希耶絲塔的懷抱中露出米亞驚訝的表情。
「首先第一點，應該道歉的人是我才對。米亞，對不起。」
希耶絲塔如此向米亞道出歉意。
「……為什麽、學姊要道歉？」
或許因為不明白希耶絲塔的意思，米亞圓滾滾的淡紫色眼睛神情搖蕩。
「以前由於我任性的要求，害你留下了難受的回憶。對於那件事，我希望再度跟你道歉。」
那是指距今一年半前的事情。希耶絲塔將最終自己會遭到犧牲的可能性也考慮在其中，擬定出故意讓《聖典》被敵人盜走的作戰計畫。然後為了實現這項計畫，她向米亞提出了協助請求。
「……學姊那樣做隻是為了達成身為《調律者》的使命而已。是我自己對那方麵的覺悟不夠。」
米亞說著，在希耶絲塔的懷中流淚。
「而這次我又……」
「我說了，那樣講不對。」
但希耶絲塔卻抓住米亞雙肩，用強而有力的語氣主張。
「因為這條故事線還沒有落幕呀。」
聽到這句話，米亞當場睜大眼睛。
「現在的確由於渚的犧牲讓我複活了。可是，又有誰規定到這邊就是結局？」
不隻是米亞，希耶絲塔這句發言同樣讓我全身一顫。
就好像我曾經發誓，直到希耶絲塔複活之前絕不會讓這段故事結束一樣。
希耶絲塔在如此絕望的狀況中同樣沒有放棄夏凪渚。
「米亞，聽好囉。」
在這座展望台上，在這個日本的中心，希耶絲塔開口宣告。
「我絕對會把夏凪渚救回來給你們看。」
就像她也沒有放棄過我一樣──希耶絲塔對著米亞與我，又或者可能是對她自己如此宣誓。
「……真的嗎？」
米亞用宛如小孩子的聲音詢問希耶絲塔。
希耶絲塔則是擦拭著米亞的眼淚，用一臉微笑說道：
「嗯，畢竟我喜歡的是happy end的故事呀。」
（插圖008）
◆號令響起
「對不起。」
後來過了一段時間，米亞再度向我們低頭道歉。
但她道歉的原因跟剛才不一樣。
「這個與《原初之種》相關的未來，現在的我不管怎麽嚐試都無法觀測。」
我們本來是希望請米亞觀測跟席德這個《世界之敵》相關的未來，然而不出所料以失敗告終了。
「嗯，這也沒辦法。我知道這能力並沒有那麽方便，想看到什麽就能看到什麽。」
「……是沒錯啦。」
可是米亞卻好像欲言又止地用視線對我瞄了又瞄。
「怎麽啦？有什麽話難以啟齒嗎？」
我周圍的人通常都是在這種事情上不會對我客氣的類型才對。
「她應該想說這都是你害的吧？」
當中的頭號代表就是我身邊這位白發少女。
「你說米亞無法看到未來的原因是出在我身上？」
怎麽可能有這麽鬼扯的事？──我不禁看向米亞，結果她尷尬地把視線別開了。居然真的是我的問題啊。
「我做了什麽？」
「你改變了未來。」
希耶絲塔代替米亞簡潔有力地說道。
「在我原本預想的未來中，是你、渚、夏露與唯會將《spes》……將席德打倒。」
當然，這隻屬於願望的範疇就是了──希耶絲塔這麽表示。那就是她的遺誌……我、夏凪、夏露與齋川是希耶絲塔留下來的遺產。
「然而你們後來卻步上了連我都沒能想像到的路。」
……是啊，沒錯。由於我無法放棄希耶絲塔，於是和夏凪她們一同開始摸索讓希耶絲塔複活的可能性。這是巫女和名偵探都沒有預測到的未來。
然後導致的結果就像現在這樣──夏凪喪命，齋川被敵人帶走，夏露陷入重傷狀態。我們走上了無論跟希耶絲塔原本的期待或是跟我心中的理想都相去甚遠的路線。
「現在，未來變得非常難以確定。」
原本閉著眼睛聽我們講話的米亞緩緩睜開眼皮說道。
「由於你們擾亂了未來的結果，關於和《原初之種（席德）》的攻防上已經變得不存在固定的路線。最後究竟哪一方會勝利，包含其過程在內都沒有我能夠觀測的部分了。」
這就是《巫女》米亞惠特洛克得出的結論。即便是她這位能夠看穿未來的《調律者》，也看不到這段故事的最後結局。不過──
「換句話說，這代表我們還沒有輸。」
現在的確與原本想像的路線完全不同，也失去了三位重要的夥伴。但此刻在我身旁還有最後的希望。
「你說對吧？希耶絲塔。」
我看向名為名偵探的希望。
既然未來不確定，就靠我們的手打倒世界之敵。
然後把夥伴們全部救回來。這就是希耶絲塔心目中的故事終點。
「嗯──我就是為此回來的。」
希耶絲塔臉上虛渺的微笑，並不像故事中英雄主角那般充滿自信。
然而即便在如此看不見絲毫光明的狀況中，隻要她像這樣在身邊，我就有種還能看到明日的感覺。
「助手。」
希耶絲塔這時伸手指向我胸口。不知不覺間，我放在外套內側口袋的手機震動起來了。於是我確認螢幕上顯示的名字後，接起電話。
『嘿，臭小鬼，你差不多從被窩裏出來了吧？』
從手機喇叭傳來對方吐煙的聲音。
打電話來的是加瀨風靡──第一個把夏凪渚的死訊告知我的人物。
「風靡小姐，我們果然還是對夏凪……」
『──君塚君彥。』
從電話另一頭傳來冰冷到凍結的聲音。
『你有空在那裏寄托希望就給我拿起武器。』
……對，我知道。加瀨風靡就是這樣的人。
她背負著身為《暗殺者》的使命，是討伐世界危機的正義使者──不，是惡棍的敵人。她絕不會寄托於一時的感情或1％的希望，隻相信確實的理論與自己長年累積的實力，靠這些擊敗世界之敵。而我接著很快便知道，需要這些力量的狀況已經迫在眉睫了。
「──嗚！」
一切的異狀從突如其來的耳鳴開始。
有如一隻巨大的撞鍾在耳邊響起似的感覺，很快導致頭痛與惡心，讓我忍不住放掉手機，當場跪下。
「君彥？……學姊！」
米亞跑到我麵前，但很快又看向希耶絲塔。
看來隻有我和希耶絲塔感受到這個奇怪的現象。
「……這是、什麽？」
和我一樣跪到地板上的希耶絲塔用手按著自己的胸口，因為這奇怪的現象皺起眉頭。
『敵人來了。』
從掉到地上的手機再次傳來風靡小姐的聲音。
緊接著，我聽到遠方響起巨大的爆炸聲。
「這次又是、什麽……」
頭痛與惡心的感覺總算稍微舒緩下來後，我站起身子望向窗外。
「到底發生了什麽事？」
從四百五十公尺的高空，我目擊到巨大的《觸手》在攻擊高樓大廈群的景象。
◆植物都市20xx
「這是、怎麽回事……」
過了一段時間，總算從莫名其妙的身體不適恢複的我和希耶絲塔，接著從電波塔趕赴現場。但是對於眼前這片實在太過誇張的景象，我不禁當場呆住。
日落後的街上，附近一帶的大樓都被一根根又粗又長、除了「巨大《觸手》」之外無從形容的植物樹根纏繞著。高架橋上的鐵路也長滿大量藤蔓，應該是原本在行駛中的列車有如被五花大綁似地停在半途。現場一片混亂──行人四處逃竄，各處發生交通事故，竄起黑煙與火舌。
「助手！」
就在這時，我的身體忽然感受到一股強烈的衝擊。
「……嗚？」
我回神才發現自己倒在柏油路上，被希耶絲塔全身覆蓋。
接著下個瞬間，一根行人號誌燈倒落在我們旁邊，那支柱上也纏著神秘的植物。看來我剛剛應該仔細想想為什麽會到處發生車禍才對。
「到底發生什麽事……」
我被希耶絲塔一把拉起身後，再次環顧四周。地麵龜裂，建築物上纏繞著植物。號誌燈與交通標誌也都遭到破壞，不少人早已棄車逃跑。現在這座城市正逐漸被植物……不對，是被《原初之種（席德）》所支配。
「助手，看那邊。」
希耶絲塔伸手一指，催促我看過去。有一條《觸手》正在襲擊沒能來得及逃跑的年輕男子，把他全身都卷了起來。接著那條《觸手》就把男子不知要抓到哪裏去。
「希耶絲塔，我們追！」
敵人如今還把一般民眾抓走到底想做什麽？
席德的主要目的應該不是攻擊人類才對啊……
「照這樣追也追不上。助手，這邊。」
希耶絲塔這時拉起我的手往旁邊衝，沿著近處一棟大樓的室外逃生梯奔向上頭。就這樣來到較高的地點，觀察那條《觸手》的去向。
「那是……」
遠處一棟特別高的商業大樓被一棵巨大的樹木上下貫穿。在那棵樹靠近上麵的部分可以看到附著一個有如成熟漲大的果實般的物體。
「齋川唯在那裏。」
希耶絲塔用不知從哪裏掏出的雙筒望遠鏡看著，並伸手指向遠方大樓的上半部。
「齋川唯和幾名一般民眾被關在那顆巨大的《果實》中。」
「她沒事吧！？」
「看起來全身癱軟的樣子。可能是失去意識了。」
……！不過這下我們知道目的地在哪裏了。
「我猜那些被困在裏麵的一般民眾應該是──養分。它藉由吸收那些養分栽培齋川唯這個容器。」
原來如此。栽培容器……或者應該說修複吧。
齋川在前幾天的戰鬥中受到了連席德也沒預想到的重傷。因此席德想必是為了讓齋川成為更加強韌的容器，正在嚐試讓她受傷的肉體複原。而且現在恐怕已經進入最終階段了。
「希耶絲塔，快走吧。」
既然已經知道敵人的目的與夥伴的下落，就沒時間繼續留在這種大樓逃生梯上觀察遠方了。
「我們快點到齋川的地方……」
就在我這麽說的下個瞬間，我的身體忽然有種飄浮的感覺。
「助手！」
見到希耶絲塔俯視著我大叫，我這才發現自己正在往下墜落。從地麵伸上來的植物藤蔓不知何時把大樓逃生梯破壞掉了。
「──嗚！」
就算這時做出護身動作，摔到十公尺下方的水泥地還能平安無事嗎？我隻能相信自己吞下《種》之後肉體應該變得比較耐撞，而繼續掉落──
「嗯？」
幾秒後，我的身體撞上了什麽東西。然而衝擊力道卻沒有想像中的大，於是感到奇怪的我睜開眼睛一看……在我眼前的景象竟是……
「嗨，臭小鬼。這下你在我麵前一輩子都抬不起頭啦。」
教人火大的紅發女刑警一臉得意洋洋地用手臂抱著我。
「……這衝擊力道應該不小才對吧？」
我在風靡小姐的臂膀中近距離看著她的臉，不禁露出苦笑。我的體重將近六十公斤，而且是從十公尺的高度掉落下來。光是想到這個衝擊……
「少瞧不起警察。非洲象我都可以單手舉起來。」
……那可真恐怖。以後還是別惹她為妙。
「助手！」
遲來的希耶絲塔在柏油路麵上輕盈著地。
這邊也是一副理所當然地辦到這種超越人類的行為啊。
「好久不見啦，名偵探。」
見到那樣的希耶絲塔，風靡小姐咧嘴一笑。她對於希耶絲塔出現在這裏的事情一點都不驚訝，簡直就像早已猜到希耶絲塔會複活一樣。
「關於死後給你添的麻煩，我感到很抱歉。」
結果希耶絲塔用這種唯有複活重返人世的她才有辦法講出口的說法，對風靡小姐道歉。
「另外，也很感謝你幫我守護包含夏露在內的大家。」
希耶絲塔接著又這麽表示……但卻不知道為什麽，用很冰冷的視線看著風靡小姐。
「嗯？哦哦，還給你還給你。」
風靡小姐用開玩笑的態度把呈現公主抱狀態的我放到地麵上。
「然後呢？現在是什麽狀況？」
隨後，希耶絲塔向風靡小姐詢問現在街上的狀況。既然風靡小姐會打那通電話過來，就代表她對於事情的來龍去脈應該有掌握到某種程度才對。
「這狀況似乎發生得毫無前兆。城市中心的大樓被一棵忽然長出來的巨木貫穿後，緊接著地麵到處龜裂，然後植物開始攻擊人類了。」
警方現在也是一片混亂呀──風靡小姐說著，歎一口氣。
「席德也在這附近嗎？」
我這麽詢問風靡小姐。既然引發如此大規模的事態，我不認為敵人會不在現場。
「這我就不曉得了。我連敵人長什麽樣子都不知道。」
「會不會有可能你就是那個席德？」
希耶絲塔毫不猶豫地講出這句話。這麽說來，一年前在倫敦也發生過那樣的事件。我回想起當時席德擬態成風靡小姐的模樣跟我們接觸的事情。
「哈！你死掉這段期間連推理能力都退步了嗎？」
然而風靡小姐卻對希耶絲塔的發言一笑置之。
「假如我真的是你們的敵人，剛才我就把那個臭小鬼殺掉啦。」
啊啊，這麽說也對。看來她真的是加瀨風靡本人的樣子。
「不過既然這樣，真的好嗎？」
結果希耶絲塔一副感到奇怪地盯著風靡小姐。
「打倒《spes》終究是交付給《名偵探（我）》的使命。《暗殺者（你）》出手幫忙本來是不被允許的事情才對。」
這就是所謂聯邦憲章的玩意中製訂的規矩。據說由於《世界的危機》數量眾多，因此負責對應各自問題的《調律者》從一開始就已經分配得很清楚。而《原初之種（席德）》來襲的危機應該是交給《名偵探》處理才對。
「出手幫忙？錯了，我隻是在收拾你們留下來的殘局而已。」
風靡小姐說著，露出不懷好意的笑容看向我們。
「不過現在，《暗殺者》的工作要暫時歇業啦。指揮民眾避難的工作就交給我，你們專心去救齋川唯並打倒敵人吧。」
她將一把藍波刀丟給我之後……
「我會盡到身為警察的責任。」
搖曳著紅色的馬尾，用自信十足的表情如此篤定說道。
「助手，我們走吧。」
在希耶絲塔的催促下，我們兩人再度朝齋川的方向奔去。目的地就是剛才在逃生梯上看到那棟與巨樹化為一體的商業大樓。齋川沉眠於那顆像《果實》的玩意中。我們與路上逃竄的人群逆向而行，朝現場奔去。
「要怎麽把齋川救出來？」
「看來隻能沿著大樓外牆爬上去了。嗯？那種事情你辦得到嗎？」
「光是在你心中竟然認為有那麽1％的可能性都讓我驚訝啊。」
「嗯～早知道就把以前那個蜘蛛男的能力搶過來了。」
希耶絲塔提起我們以前打倒過的一名《人造人》。
話說，她知道我把變色龍的《種》吞下去的事情嗎？那是一種能夠獲得特殊能力，但同時必須犧牲自己五感或壽命的雙刃劍。要是讓希耶絲塔知道我為了把她救回來而吞下了那樣的《種》，真不曉得她會作何感想。會為我擔心嗎？還是──
「助手？」
大概是對我不發一語的態度感到奇怪，希耶絲塔轉頭朝我看了一眼。
「不，沒事。」
快走吧──我隻簡短這麽表示，並朝著夥伴之處奔去。
「嗯，真的得快點。我從剛才就一直在配合你的步調呀。」
「……總覺得你背我去搞不好還比較快。」
◆這就是我們的做法
我們來到全向交叉路口抬頭仰望一棟八層樓高的時尚大樓。那棟建築物被一棵巨樹上下貫穿，粗壯的枝葉還穿破牆壁與窗戶伸到屋外。
「齋川……」
然後在幾乎與大樓化為一體的巨樹靠近上麵的部分，有個熟透的外皮相當顯眼的《果實》狀物體。包含齋川在內的一般民眾應該就是被困在那裏麵。
「看來要從屋外爬上去很困難呢。」
「那麽必然就要從裏麵爬了，是吧。」
據說被突然從地麵長出來的巨樹貫穿的大樓，實在難以預測內部究竟變成了什麽狀況。就算真的從屋內爬上那顆《果實》的地方，我們也沒辦法一口氣救出所有人。但想必隻要能夠把齋川剝離，經由《果實》的養分供給應該就會停止，進而救出其他民眾才對。
我如此思索並再度仰望大樓，結果看到有一架直升機飛在夜空中。是正在從上空確認街上的災情嗎？
「……嗯？」
就在這時，不知從何處冒出一條細長的《觸手》伸向天空，最後抓住了直升機的尾翼。從這狀況能夠想像到的下一幕隻有一個。
「助手！」
在我動身之前就傳來希耶絲塔尖銳的叫聲，接著我有如被她保護在下麵似地倒在地麵上。隨後便傳來震耳欲聾的爆炸聲。
「……唔！希耶絲塔！」
即使距離墜落地點有一段距離也能感受到強烈的熱風。被黑煙熏得睜不開眼睛的我大聲呼喚偵探……可是沒有回應。不知不覺間她的氣息也從我身邊消失了。就在我抱著不好的預感抬起頭的瞬間，槍聲響起。一枚子彈劃破空氣，驅散黑煙。
「輪得到你擔心我，還早一百年呢。」
言下之意表示我一輩子都不可能追得上她的希耶絲塔，就在膝蓋撐地的我眼前舉著滑膛槍。從遠處的爆炸烈焰另一側，則是浮現出我前幾天才見過那個敵人的身影。
「──久違了，但你一點都沒變啊。」
在黑煙逐漸消散之中，《原初之種》對希耶絲塔如此說道。雖然席德應該無法區別人類個體之間的差異，但或許原本是容器候補的希耶絲塔要另當別論吧。
「你倒是每次見麵都會換個樣貌。」
希耶絲塔麵無表情地回應席德。她在六年前第一次見到席德之後，想必一路上都看著敵人不斷改變外貌吧。
不過現在的席德看起來幾乎就跟我一周前見過的外觀一樣。白中帶灰的長發，全身覆蓋到頸部的鎧甲。中性的五官呈現毫無生機的表情。眼神看起來彷佛把包含感情在內的一切都遺忘在什麽地方……或者應該說是扔到什麽地方去了。
「我記得你以前還多少有些像人類的部分呀。」
希耶絲塔說出這樣一句教人感到意外的發言。彷佛在講席德即便是來自宇宙的種族，從前也曾經有過近似人類的部分。
「你在說什麽？」
然而或許該說不出所料吧，席德還是表現得一副無法理解對方的意思般，用不自然的角度疑惑歪頭。
那絕非他在裝傻，也不是像海拉那樣明明已經注意到自己心中稱為愛的感情卻還故作不知。正如夏凪渚憑著她那份激情也無法撼動對方所證明的，《原初之種》根本沒有所謂的感情。
「議論已經足夠。號令早已發出了。」
從席德背部伸出四根《觸手》，龜裂的地麵也長出粗壯的荊棘。他在全世界埋下的《種》已經做好發芽的準備了。
「容器即將完成。現在就讓我來排除妨礙這份生存本能的外敵吧。」
接著包含《觸手》在內，席德操控的植物們紛紛把前端指向我們。他說得沒錯，如今已不是靠議論可以解決問題的階段了。從此刻起即將展開的，是名副其實的最終決戰。
然而就算在上次的戰鬥中有讓對手受到傷害，我們靠正麵交鋒真的有辦法打贏他嗎？而且現在已經是日落的夜晚，我們無法期待利用席德的弱點──陽光啊。
「希耶絲塔，這下該怎麽做？」
我並肩站到身邊，詢問全世界最可靠的搭檔。
「放心，我有個點子。」
對，這個。就是這份安心感。我在那三年間，總是被她巨大的保護傘如此守護著。沒錯，就像現在這樣被她抱起來……
「……嗯？」
希耶絲塔把我扛在肩上，靈巧地閃躲接連刺到地麵上的《觸手》並往前奔馳。
接著有如飛向空中般跳躍起來後，她竟把我朝席德的背後投擲出去。
「太不講理了……！」
我就這麽摔進位於正前方那棟大樓的入口。
不過這棟大樓正是我們的目的地──
「唯就交給你囉。」
「……你每次都把行動跟說明的順序搞反了啦。」
◆天底下芸芸眾生
仔細回想過去，每當希耶絲塔表示「我有個好點子」的時候，通常對我來說都不是什麽好點子。但是我又沒有時間向她抱怨。
「我十分鍾就回來。」
我背對戰場，出發拯救齋川。
十分鍾──在這段期間，希耶絲塔有辦法撐過敵人的攻勢嗎？但如今我也隻能相信她，隻能尊重她把我送到這裏來的選擇。而且……我不認為現在的她還會做出犧牲自我的決定。
我腦中想著這樣的事情，同時在幾小時前想必還是年輕人的聚集中心而熱鬧無比的時尚大樓──如今麵目全非的館內移動著。
「電梯和手扶梯都沒辦法用，是嗎？」
電力供應中斷的建築物內一片幽暗。樓層中央長有一棵筆直的巨樹，另外到處還有藤蔓植物叢生。我撥開那些植物行進，總算找到通往上麵的樓梯。
我記得這棟大樓有八層樓，然後我要爬到更上麵的頂樓，再往下跳到那顆巨大《果實》上。雖然我在腦中如此模擬行動，但真的那麽簡單就能救出齋川嗎……總覺得必須思考的事情多到我都頭痛起來了。
此時此刻正在與席德交手的希耶絲塔，以及被敵人抓住的齋川。身受重傷的夏露依然在醫院中，夏凪更是已經──
「…………！」
光靠我的行動沒辦法改變她們命運的部分太多，我也很清楚現在去想那些事情沒有意義。但是兩階並成一階衝上樓梯的我腦中，還是很自然地浮現出她們的臉孔。
以前的我原本隻有一個人。然而曾幾何時，我的周圍有了她們。不知不覺間，對我來說重要的存在增加得太多了。當一個人擁有了比自己本身還要珍惜的對象，想必就會──
「！」
在四樓通往五樓的樓梯途中平台處，我看到一個人影蹲在地上。
「你沒事吧？」
是來不及逃跑的顧客嗎？還是被《觸手》抓來的民眾？
雖然光線暗得看不清楚，但我還是把手伸向那個人蜷縮的背影。
「──嘎、啊啊啊啊啊啊！」
霎時，蹲在地上的影子發出尖銳的叫聲，緊接著轉過身子朝我撲了過來。
人影有如僵屍般抓住我的身體，可是力道卻沒有想像中的大。於是我把對方的腳一掃，將他壓倒在地上，並且用槍抵住頭部。
「你是……」
在槍口下的，竟是以前見過好幾次的敵人──變色龍。
「……不對。」
不過我很快就發現，這家夥並不是跟我交戰過的那個變色龍本人──而是人偶。一年前我在《spes》的實驗設施遭遇席德的時候，他曾經切下自己身體造出臨時的複製體（clone）。現在眼前這個人偶恐怕也是類似的存在，不但沒有《人造人》程度的力量，甚至在植物或生物的角度上也難以定義存在。
「原諒我。」
即便如此，我依然這麽說了一句後才開槍射穿敵人的頭。結果模仿變色龍外觀的人偶就好像把植物枯萎的影片快轉播放似地急速消瘦乾癟。
「──痛──好、痛。」
到最後，人偶勉強擠出這樣的聲音，消失了。
──好痛。
他留下的這句話讓我不禁思考背後的意義。
會感到痛、會把痛苦叫出來的那份衝動和感情究竟有什麽不同？《原初之種（席德）》絕不具備所謂的感情，那麽從那家夥生出來的《人造人（clone）》又是──
「──完成、使命。」
這樣的聲音從背後傳來。
於是我轉身一看，發現巨大的利爪迫近眉睫。
「嗚！」
我雖然全身失去平衡但還是勉強躲過攻擊，並確認對手是誰。
「你的塊頭還是這麽大啊，地獄三頭犬。」
那是身高兩公尺的大漢，樣貌看起來有如聖職人員的《人造人》地獄三頭犬。昔日的敵人就像從前一樣，讓外觀完全變化成獸人的模樣。
「很抱歉，我現在沒時間奉陪。」
我毫不猶豫扣下扳機，總共靠三發子彈解決了敵人。
「──好、痛。」
地獄三頭犬用虛弱的聲音叫喚著。然而這家夥同樣是臨時製作出來的植物人偶。本來的他應該不會這麽輕易就被打倒，但現在隻中了三顆子彈就渾身無力地朝我倒下。
足足有兩公尺的巨大身軀卻讓人感受不到什麽體重，靠在我的身體上開始枯萎凋零。高傲的野狼最後在我耳邊小聲說道：
「──好想活下去。」
好想活下去。
原來不是「好痛（itai）」，而是「好想活下去（ikitai）」。
變色龍也好，地獄三頭犬也好。天底下芸芸眾生，大家都想活下去，都希望生存下去。就好像我希望讓希耶絲塔複活一樣，希望讓夏凪繼續活著一樣。
「大家都是如此。」
事到如今，我才重新理解了。對死亡的恐懼，那是任誰都無法否定的本能，也是最根源的感情。什麽人偶，什麽植物，什麽人造人，就是因為被這些詞語翻弄，讓人差點忘了這樣的道理。
海拉和蝙蝠自然不用說，變色龍和地獄三頭犬也是，至今與我們交手過的那些《原初之種》的複製體們也是，大家都和普通的人類一樣會畏懼死亡，會生氣憤怒，時而展現各式各樣的感情。
地獄三頭犬對席德的忠誠心，變色龍對夏凪的嗜虐心以及對我的敵意。這些都是貨真價實的感情。沒錯，《人造人（clone）》和《原初之種（席德）》不同，具備明確的感情──
「──不對，錯了。」
一項假說如電流般竄過我腦海。搞不好我其實……我們其實直到現在都誤會了某件事情。
「所以你才……」
就在這時，有如地震的劇烈搖蕩讓我差點站不穩。此時此刻在屋外依然持續展開著激烈的戰鬥。沒時間讓我停下腳步了，必須快點趕到頂樓才行。
◆直到有一天帶回所有人
我就這樣在樓梯上衝刺，總算抵達通往頂樓的門前。開槍破壞門鎖後，一腳踹開門板來到屋外。
「嗚！這裏也是……」
巨樹上方相當於樹冠的部分穿破頂樓平台，讓周圍都被粗枝與樹葉覆蓋。我奮力撥開那些障礙，朝頂樓邊緣前進。
「齋川！」
俯瞰幾公尺下方，就能看到那顆巨大的《果實》貼附在大樓牆麵上。從遠處看起來呈現歪曲半球形的那個玩意，從上方看下去則是有如石榴的斷麵。包括齋川在內的人們被球狀的紅黑色果肉包圍下沉睡著。
我鼓起勇氣朝那《果實》跳下去──看來它還能夠再承受一人份的體重，讓我平安落地。
「隻要把這些莖切斷……」
多位一般民眾與齋川的身體都被粗壯的植物莖狀物纏繞著，看起來是透過這些管線在養分輸送的樣子。我用風靡小姐借給我的短刀把那些莖一根根切斷，然而就在我如此嚐試的時候──
「拜托！饒了我吧。」
我回神發現，《觸手》穿破大樓外牆朝我攻擊過來。
那看起來應該是貫穿這棟大樓的巨樹長出來的枝幹，大概就像是驅趕異物用的防衛機製吧。
「嗚！」
《觸手》總計增生了三根。我趕緊舉槍，一槍、兩槍地擊退它們……但這時才發現子彈用完了。這下我沒辦法閃避第三根《觸手》，看來真的不妙了──直到察覺手機來電的瞬間之前，我還是這麽想的。
「──謝啦，夏洛特。」
霎時，劃破空氣飛來的第三發子彈把《觸手》擊飛。
「真了不起。那距離應該有五百公尺吧？」
我從子彈飛來的方向推測她應該就在那地方，於是望著遠處的大樓並透過藍牙耳機向她說話。
『這點程度根本不算什麽。』
幾秒後，不出我所料的人物這麽回應。
『一流的狙擊手可是能殺掉兩千公尺遠處的敵人呀。』
那樣對自己標準嚴苛的講法，真不愧是被世界第一嚴格的上司培育出來的特務。
「夏露，你的傷沒問題嗎？風靡小姐什麽都沒有跟我說啊……」
我是三天前聽說夏露呈現昏睡狀態。但如果她的狀況有什麽變化，風靡小姐應該會跟我聯絡才對。
『你覺得那個人會照顧我到三天嗎？』
……真是太有說服力了。
『也因為還不能算沒問題，所以隻能做這種事情就是了。』
這聲音聽起來在自嘲。她想必還沒辦法自由行動吧。
「幫我到這邊就很足夠啦。是說，你怎麽從醫院到那棟大樓的？」
『是那女孩把我搬到這裏來的。』
夏露說的那女孩就是《希耶絲塔》……也就是諾契絲。既然這樣，關於夏凪與希耶絲塔的現狀，她應該也從諾契絲口中聽說了。
「這樣啊。那你接下來也到安全的地方避難吧……」
『君塚。』
就在我準備掛斷電話的時候。
『夥伴就拜托你囉。』
這句台詞聽起來或許陳腐。如果是以部隊或小隊的形式行動，可能甚至是很理所當然的對話。然而夏洛特有阪安德森會對我說出這句話，肯定含有比那些互動更重大好幾倍的意義。
「嗯，我知道。」
因此我把那好幾年份的心意濃縮成一句話後，結束通話。
「齋川，差不多該起床囉。」
最後我把連接齋川與《果實》本體的莖狀物切斷，把她搖醒。
「……君塚、先生？」
齋川微微睜開眼睛。
沒有戴眼罩的左眼可以看到如大海般青藍的眼眸。
「沒錯，我就是君塚先生家的君彥。」
我說著，用公主抱的動作把齋川抱到手臂上。
「你來救我的嗎？」
「雖然我也被很多人救啦。」
像風靡小姐和希耶絲塔，還有前一刻才被夏露從危機中拯救過。看來光靠我一個人還沒有足夠的能力將重要的對象守護到底。所以現在也隻是藉人之手獨占最高潮的局麵而已。
「……君塚先生還是老樣子呢。」
結果齋川好像有點無奈地露出苦笑。
「其實有時候可以不用故意把自己的洋相講出來喔？」
「意思是說我偶爾也可以裝帥一下嗎？」
睽違幾天重逢的我們如此抬杠。不過接下來要聊就等我們從這裏下去……等一切都結束後再繼續聊吧。於是我抱著齋川，準備朝地麵跳下。
「是呀，但是就算不裝什麽帥……」
齋川抓著我的身體……
「君塚先生從一開始就很帥氣了。」
在風聲颼颼中，她不知小聲呢喃了什麽話。
（插圖009）
◆原初的心願
「希耶絲塔！」
回到戰場上的我，在跟大樓稍有一段距離的地方發現了希耶絲塔。她雖然額頭和肩膀上有些小傷，不過還可以用自己的腳站得很穩。
「真快呢。我本來預估你應該還要兩小時才會回來的說。」
……她還是老樣子，對我的評價低得有點過分。我頂多隻晚來了兩分鍾而已。
「那麽唯呢？」
「哦哦，她沒事……雖然最後莫名其妙跟我吵了一架啦。」
我後來放棄直接從大樓上瀟灑跳落，選擇了比較保險的做法從窗戶回到建築物內。結果這點似乎讓她對我的好感度大幅下滑的樣子，太不講理了。
「現在已經交給風靡小姐了，放心吧。」
就在我背著齋川準備下樓的時候，遇上了抓著繩索從天而降的紅發女刑警。於是我拜托她去救助被困在《果實》裏的其他人，而她此刻正在幫忙把包含齋川在內的人們運送到安全地點。
「然後呢，希耶絲塔，你這邊的狀況又如何？」
我重新環顧周圍。建築物多數半毀，布滿藤蔓。地麵龜裂的狀況也比剛才還嚴重，讓都市機能早已喪失了。
「可以說從現在開始是第二回合吧。」
希耶絲塔這時忽然眼神犀利地注視一棟倒塌的建築物。接著從一片塵土飛揚之中──
「席德……」
部分鎧甲碎裂的席德緩緩搖晃身子出現了。看來在剛才那十幾分鍾內，《名偵探》與《世界之敵》打得平分秋色的樣子。
「齋川已經被我們搶回來囉。」
我站到希耶絲塔身邊，如此對席德放話。
「你休想再碰到齋川一根寒毛。現在也已經沒有《人造人》當你的夥伴。席德，你的野望就此結束了。」
我舉起麥格農手槍，希耶絲塔舉起滑膛槍，同時瞄準敵人。
「──是啊，我知道。因此我剛剛已經把那個《種》回收完成了。」
結果我看到席德缺乏色彩的眼眸中好像短短出現了一瞬間青藍色的光芒。
……難道他利用剛才那顆巨樹的《果實》從齋川體內把《種》回收了？
「我的身體原本冀求的容器，就在這裏。」
席德說著，從背部伸出多達八根的《觸手》，尖端一致刺向希耶絲塔。我方即使想開槍反擊也寡不敵眾，而且那些《觸手》很快就會重生。因此我們隻能躲在倒塌的大樓後麵，撐過敵人的攻勢。
「看來這就是敵人的打算呢。」
希耶絲塔擦拭著額頭上的汗水與鮮血，對席德剛才的發言做補充。
「這是一年前的戲碼重演。現在我的左胸裏有心髒，肉體目前也平安無事。也就是說，席德這次正式把我視為他的容器了。」
「原來是這樣……」
一年前，希耶絲塔藉由自己的死讓她成為席德容器的資格消失了。然而現在死而複生的希耶絲塔又再度獲得了成為容器的資格。
「但是不用擔心。接下來我成為容器的事情不會發生了。」
希耶絲塔一臉堅決地如此篤定表示。
「其實你不在的這段時間，我察覺到一件事情。」
「是嗎，真巧。我也是。」
我們臉對臉，互相點頭。雖然不確定彼此是否想到同一件事，但至少可以確定不會相差太遠才對。
「助手。」
希耶絲塔把我的身體往下壓的同時，敵人的《觸手》粉碎了我們藏身的大樓外牆。然而就在那瞬間，希耶絲塔利用飛揚起來的塵土掩蔽身影，朝敵人疾馳而去。
「──那招已經對我沒用了。」
席德多達八根的《觸手》為了捕捉煙霧中的希耶絲塔，縱橫無際地到處竄動。然而希耶絲塔卻反過來利用那些《觸手》，彷佛把它們當成踏板一樣在空中奔馳，逼近敵人眼前。
「希耶絲塔！」
可是就在她抵達席德頭頂正上方的時候，八根《觸手》忽然像食蟲植物一樣張開嘴巴，試圖捕食外敵。希耶絲塔就這樣被八根《觸手》毫無縫隙地包圍起來──
「靠現在的你是贏不過我的。」
她從內部開槍破壞了包圍網。《觸手》化為肉片四散的同時，希耶絲塔落到敵人正上方，再度開槍擊中席德的頸部。
「──嗚！」
席德大概也具備痛覺，表情頓時些微一皺。受到槍擊的頸部鎧甲當場被破壞，露出底下的肌膚。結果我發現敵人的頸部除了彈痕之外，還有像是被大型刀刃砍出來的傷痕。
「你的再生能力也變弱了。」
希耶絲塔說著，完全不把現場淩亂的地麵當一回事，踏著輕盈的腳步回到我身邊。
「我聽說囉。你之前在跟蝙蝠的戰鬥中被陽光照射，受到致命傷害。你細胞的再生能力因此變得沒辦法順利發揮功用了。」
而且──希耶絲塔進一步提出她在這場戰鬥中注意到的假說。
「你隨著把能力分給同伴的過程中已經逐漸弱化了。」
席德也不知道究竟有沒有在聽她講話，頸部不斷流出黏濁的液體，腳步蹣跚不穩。
「也就是說，雖然字麵上講『複製體（clone）』，但那其實並非純粹的複製吧。」
聽到我這麽說，希耶絲塔回了一句「就是那樣。」並點點頭。
「《原初之種（席德）》是藉由把自己的種分出去的方式製造《人造人》。因此原本的席德本身製造出越多複製體就會失去越多力量。」
沒錯，席德所做的行為終究是力量的轉讓。隨著他把自身的能力分給手下，將《種》散播到地球上的過程中，他自己的力量逐漸削弱了。這是希耶絲塔過去曾經一度和席德交手，幾年後又像這樣對峙才會發現的真相。
雖然即便如此，應該還是會遠比一般的《人造人》強大才對，但現在的席德由於之前蝙蝠拚上性命讓他照射到太陽光，導致肉體的再生能力也變弱了。順利複活後的《名偵探》已經充分足以和他打到平分秋色。
「──實在難以理解。」
席德弓著背、臉朝著地麵說道。
「我有什麽必要特地讓自己喪失力量，把能力分給複製體？」
他的態度絕非在掩飾，也並非裝作沒有發現，而是真的無法理解的樣子。
「因為那就是你原本的心願不是嗎？」
既然如此，我就讓你回想起來吧。
回想起那份搞不好連你自己都已經遺忘的心願。
「席德，你的心願，你所謂的生存本能──」
我將自己剛剛在大樓中得出的假說告訴對方：
「其實隻是為了讓自己的子孫們活下去對吧？」
霎時，席德的《觸手》朝我飛來。
「……嗚！」
不過希耶絲塔往前踏出一步，把滑膛槍當劍一揮，為我擋下攻擊。
與我們對峙的席德臉上看不出憤怒的表情，然而他剛才這個攻擊簡直就像被人戳到核心而做出的防衛反應。
「──也就是說，這個生存本能並不是為了我自己？隻是為了讓那些東西活下去而具備的能力罷了？」
席德暫時停止攻勢後，提起地獄三頭犬和變色龍等存在開始自問自答──難道自己的宿願其實是生下那些複製體，讓他們留在這顆星球上嗎？
「我竟然為了那種事情刻意分出自己的力量？而且明知那麽做會讓自己的肉體老化嗎？我怎麽可能做出那樣犧牲奉獻的──」
「那有什麽好奇怪的？因為你……」
我代替席德說出那份疑惑的答案：
「是他們的父親啊。不是嗎？」
席德聽到我這句話，頓時睜大對不上焦點的雙眼。
「所以你才會把自己的力量，還有感情都分給了自己的孩子們。」
對，這就是我們一直以來誤會的部分。現在的席德確實沒有可以稱為感情的東西，但並不表示他從一開始就是這樣。《原初之種（席德）》的起源是大約五十年前墜落到地球上的存在，而後來他進入人類的身體內，學習了人體的構造。透過這樣變得能夠擬態成人類的席德，假設獲得了和人類一樣的感情也沒什麽好奇怪的。
事實上以前就有那樣的預兆了。大約一年前，我在《spes》當成據點的孤島碰上了席德。他當時因為自己講話被變色龍打岔而表現出強烈的憤怒。那件事本身或許微不足道，但也證明了席德同樣具備憤怒的感情。而且……
「變色龍和地獄三頭犬這些存在……都是你生出來的啊，席德。既然那些《人造人（複製體）》具備感情，肯定就是受到生父《原初之種（本體）》的影響。」
也就是說，我們把前後順序搞反了。《人造人》的感情與人格等等並非後天性獲得的東西，而是生父席德分給他們的。
如今回想起來，席德比起一年前的確在講話語氣和感情表現等等部分變得比較平淡了。可見他在把力量分給孩子的同時也一步步把感情分了出去。他之所以會做出這種堪稱是犧牲奉獻的行為，理由隻有一個──
「你並不是想要自己活下去，而是希望讓《種》得以存留。」
那同樣是生物的一種自然本能。比起讓自身活命更優先選擇留下自己的後代，是生物本身具備而難以抗拒的根源性感情。然而席德卻沒有察覺這點……不，應該說他忘了。我記得一年前在那棟實驗設施，席德是以我們的目的稱之，宣告要讓《種》撒滿這顆行星。
但隨著生出《人造人》的過程中，他逐漸失去力量與感情，最後甚至連自己本來的目的都迷失了。缺乏色素的頭發，不帶感情的眼眸，席德在自己都沒察覺的狀態下喪失了人性。我對那樣的他再一次說道：
「所以說，席德，你的心願才不是讓自己活下去，歸根究柢應該是讓身為你孩子的《種》能夠在這顆星球上生存才對。」
這就是圍繞著《spes》展開的這段故事中，我和希耶絲塔最後推理出來的結論。
「──原來如此。」
站在遠處的席德小聲咕噥。
「那就是我的宿願，我遺忘的目的，活著的理由，撒種的意義，生存本能──原來如此，這樣啊。」
自己終於理解了一切。事到如今才總算理解了一切──假如席德還殘留有懂得自嘲的感情，或許會這般唾棄自己並浮現出悲哀的笑容吧。
就在此刻，我和希耶絲塔的假說獲得驗證。同時，《人類》與《原初之種》間第一次產生共通的認知，得以相互理解。然而就在下個瞬間，我明白了這段短暫的寂靜並不意味著戰鬥已經結束。
「留下子孫。如果那正是我被賦予的使命，那麽我更加不能在此喪命。」
席德從背部生出一根粗壯的《觸手》，插進自己的腹部。緊接著短暫哀號，但依然奮力踏穩腳步。
「──蘇醒吧，《同胞》。」
從席德的腹部溢出的體液在龜裂的地麵上滲透擴散。接著……
「──嘎嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨宛如把地獄之門推開的軋響，災厄的化身自地底顯現。一開始像液體般滲出來的東西，逐漸變形成巨大的四腳生物。
黑色巨獸──是生物兵器《參宿四》。
那怪物並不具備相當於眼睛的器官，但此刻卻大聲嘶吼的同時明顯看著我們的方向。我的雙腳頓時無法動彈。不是因為對這隻怪物感到恐懼，而是一年前的景象無論如何都會閃過我的腦海。在那座島上，這怪物把希耶絲塔──
「助手！」
不是那段遙遠的記憶，是此刻現實中的聲音把我喚醒了。
「……！抱歉。」
我重新抬頭仰望那隻變得比以前更加巨大的怪物。它的體表還覆蓋過去沒見過的黑色鱗片。
「──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
全長恐怕有十公尺的怪物撞倒已經不亮的號誌燈，碾過被人棄置在路上的車輛，靠四腳步行朝我們衝了過來。
「……嗚！」
那個再怎麽想都不是用槍能夠應付的對手。我和希耶絲塔全速衝刺往旁邊躲開後，參宿四由於沒辦法立刻停下，結果用力撞上原本在我們背後的一棟大樓。然而怪物立刻又轉回頭，大概是靠鼻子嗅出血的氣味，很快又盯上我們的方向。照這樣下去隻會讓狀況越來越糟，而且沒完沒了。
「助手。」
就在這時，希耶絲塔伸手指向上方。
從天空傳來引擎的聲音──是援軍。不曉得是風靡小姐安排的，還是軍方正式出擊。好幾架戰鬥用無人機從月光中現身，準備發射飛彈。
「……雖然很感激啦。」
「但那樣我們也會遭殃吧……」
於是乎，我和希耶絲塔互相點頭後，再度全力衝刺逃離現場。
沒多久後，從我們背後傳來陣陣轟響、炙熱與焦臭味，以及……
「──咕嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如果不把耳朵塞起來甚至彷佛會撞破鼓膜的咆哮聲。但那也證明飛彈確實擊中了那隻怪物。我們躲進瓦礫堆，在一片灼熱暴風中保護自己，並等待黑煙消散……
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物再度嘶吼。難道那些黑色鱗片能夠阻擋攻擊嗎？參宿四完全不把現場的烈焰當一回事，從全身伸出幾十根觸手伸向上空的無人飛機。
「要是那玩意墜落到這裏來，我們也會完蛋啊……」
參宿四的《觸手》追著在夜空中逃竄的無人機，把它們一架又一架擊落到遠處。
「趁現在。」
然而就在這時，身旁的希耶絲塔行動了。
「隻要這子彈能擊中。」
──紅色子彈。那是四年前她也對蝙蝠使用過的武器。隻要那東西能夠擊中參宿四，那些《觸手》便無法再攻擊希耶絲塔了。
趁著參宿四的《觸手》與最後一架無人機展開攻防戰的時候，希耶絲塔再次衝向敵人。
「嗚！希耶絲塔！」
但下個瞬間，我感受到參宿四應該不存在的眼球看向我們。原來那些《觸手》是自動追蹤目標……參宿四的注意力始終都朝著我們的方向。
「……！」
希耶絲塔放棄逃跑，直接對巨大的敵人射出紅色子彈。然而，那顆子彈卻無情地被怪物的黑色鱗片彈開了。
「希耶絲塔！」
在腦袋思考之前，我的腳就已經動了起來。
不，應該說我呼喚她名字的時候已經趕到她身旁了。
「……嗚！」
我緊接著用全身覆蓋希耶絲塔，但光是那樣當然無法擋下敵人的攻擊。換言之，我當場覺悟了自己的死期。就在這時……
──唰！
若真要形容，那就像是某種巨大的刀刃劈開什麽東西的聲音。可是我卻沒感到疼痛，代表並非怪物的利爪割開我的背部──那麽又是……
「你不覺得，你果然還是應該來當我的搭檔嗎？」
一名身著軍服的少女把綻放紅光的軍刀往旁邊一揮。
一頭長發隨風擺蕩。從發絲間若隱若現的側臉，正是我不惜賭上一切都希望再度見麵的那名少女。
「是啊，那樣或許也不賴吧──夏凪（海拉）。」
◆三名戰士
參宿四發出痛苦的叫聲，往後退下。因為它的右前腳被砍出一道大傷口──海拉紅色的刀刃竟斬破了怪物的鱗片。
「這把刀是特別用來對付《原初之種》複製細胞的武器呀。」
在化為一片焦土的戰場上，少女放下軍刀的刀尖，回頭如此說道。
烏黑的長發，火紅的眼眸。就和一年前相遇時一樣，她身上穿著以黑色與紅色為基調的軍服型外套。
（插圖010）
「這麽說來，當時也是用那把劍把地獄三頭犬給……」
我回想起一年前和海拉初次遭遇的那個夜晚。那時候她隻是把軍刀一揮，就把《人造人（地獄三頭犬）》的腦袋砍下來了。
「還有我自己的心髒也是。」
海拉如此自嘲。那一夜，海拉那堪稱是洗腦的能力被希耶絲塔反過來利用，結果讓她用自己的刀刺壞了心髒。
「這把刀本來是為了防止自己人叛亂，所以父親大人交付給我的東西。」
海拉眯起眼睛，望向渾身無力地站在巨大怪物背後，腹部開出一個洞失去意識的席德。
「沒想到如今我卻會將這把刀舉向父親大人呢。」
鎧甲被破壞的席德頸部有一道尚未痊愈的大刀傷。那究竟是誰在什麽時候砍出來的……不用問也知道。
幾天前，那場在廢棄大樓展開的交戰。當我不省人事的期間，有一名少女曾拚上自己的性命與敵人交手。然後此刻這名軍裝少女現身在我眼前，不隻是代表我方戰力增加的意義而已──更是為我帶來了無上的希望。
「你還活著啊，夏凪。」
我講出口才發現自己的聲音在顫抖。不對，不隻是聲音，我的雙腳也顫抖到站不穩的程度，忍不住當場單腳跪下。
夏凪渚活著。她還活在世上。
「要安心還太早了。」
然而軍裝少女卻把刀收回鞘中，走近我麵前……
「我終究隻是我，並不是主人──夏凪渚。」
她眯細紅色的眼眸，冷靜將現實告訴我。
意思是──現在的狀況絕不代表夏凪渚複活了。
「而且，你要思念主人當然很好，但我比較希望你此刻看著我呀。」
海拉跪下身子和我近距離相望，並且把指尖放到我下顎。
「──海拉。」
站在近處看著我們這段互動的白發偵探忽然對軍裝少女叫了一聲。
「嗨，好久不見啦，名偵探小姐。」
重新起身的海拉與希耶絲塔互瞪著對方。
一年前彼此都賭上性命交戰過的兩人，如今又在這裏對峙。
「海拉，為什麽你會在這裏？」
希耶絲塔詢問海拉出手相助的意圖……不，不隻這樣。她同時也在詢問海拉究竟是透過什麽奇跡生還的。
「因為我也有收到父親大人的號令。我想你們應該也知道吧？」
「……！那個耳鳴嗎……」
我回想起剛剛在電波塔上聽到有如低沉鍾聲的雜音。當時米亞看起來沒有變化，隻有我和希耶絲塔出現那個症狀的理由……肯定是因為我們兩人體內埋有席德的《種》。
「主人的這個肉體由於遭受到致命傷害，暫時陷入了休眠狀態。也就是父親大人的《種》發動了自我防衛反應。」
「植物的休眠……原來如此……」
過去從書本吸收的知識湧上我腦海。所謂的休眠，是指包含植物在內的生物為了極力抑製能量消耗，而將生命現象維持在最低限度的一種防衛機製。例如熊或鼴鼠的冬眠行為就很有名，當遇上環境急遽變化而威脅到自己生命的時候，生物就會有一段時間進入沉眠以撐過難關。
然後被名為生存本能的席德之《種》寄宿體內的夏凪，看來也得到了這種休眠的機製。由於席德的攻擊造成致命傷害的夏凪，恐怕是在無意識中讓包含腦幹在內的大部分身體機能都停止下來，藉由抑製能量消耗嚐試維持自己的生命。
「這麽說來，希耶絲塔也是……」
回想一年前，希耶絲塔也利用讓自己心跳停止呈現假死狀態的方法，撐過變色龍的攻擊。或許那也是將《休眠》機製加以應用的手法吧。
「由於接收到父親大人的命令，沉眠於這個身體中的《種》又再度覺醒了。」
海拉把手放到自己胸口上如此補充。
我也有聽到的那個來自《原初之種》的號令，與散播到世界上的《種》產生了共鳴，而在這點上夏凪也不例外。埋在體內的《種》重新驅動她的身體，讓她趕到了戰場上。
──然而……
「但是你的心髒呢？」
希耶絲塔麵露傷痛的表情，注視海拉的左胸。
對，即便靠著《休眠》勉強保住生命，或者藉由《種》的驚人恢複力修複身體，現在夏凪（海拉）的心髒也應該──
「在回答那個問題之前，必須先把那家夥解決掉呀。」
我聽到海拉如此表示而順著她的視線望過去，便看見一隻身受重傷、生存本能受到威脅而憤怒發抖的怪物。參宿四嘴角滴著唾液發出低沉的叫聲，用看不見的眼睛瞪向我們三人。
「如果想要把你那顆紅色子彈射進它體內，首先必須破壞它堅固的鱗片……好啦，你這下該怎麽做呢，名偵探小姐？」
海拉很故意地這麽詢問站在旁邊的希耶絲塔。
「我果然不管怎樣都沒辦法跟你和睦相處呢。」
相對地，希耶絲塔則是對海拉瞧也不瞧一眼，深深歎氣。
但即便如此……
「不過還是拜托你，海拉，幫我開出一條路吧。」
希耶絲塔對昔日的敵人提出協助要求。
海拉似乎感到意外地睜大眼睛……然而很快又恢複平常的表情。
「嗯，聽到你拜托我實在是很痛快呀。」
或許該說不出所料吧，她一臉滿足地揚起嘴角。
「……你可別搞錯了。我並沒有要跟你和睦相處的意思。」
沒錯，這兩人絕非因此就講和了，更沒有成為什麽夥伴。
敵人的敵人是同誌──過去曾槍劍交鋒的這兩位黑白少女，現在一同挺身對付怪物。
「然後呢？我要怎麽做？」
我想說自己應該差不多可以加入對話了，於是望著那兩人巨大的背影如此詢問。
「嗯？你當然是──」
「待在這裏不要來礙事。」
唉，太不講理了。
「──嘎嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在這時，等得不耐煩的參宿四大聲咆哮。那怪物即使拖著受傷的前腳，巨大的身軀依然劇烈震蕩著大地朝我們衝來。
「受不了，我以前應該有好好管教過它才對的說。」
結果海拉歎著氣把手放到軍刀上，瞬間消失身影。緊接著就在下一剎那，那把紅刀砍傷了怪物的另一隻前腳。
「……說要聯手戰鬥的約定到哪裏去了？」
被丟下來的希耶絲塔有些不滿地如此咕噥。如果她能藉這個機會稍微理解我的心情就好了。
「你要是不甘心就跟上來呀？」
海拉回頭望著希耶絲塔，揚起嘴角。
「……我看還是先把你打倒好了。」
希耶絲塔雖然嘴上這麽說，但還是衝向參宿四的方向，將子彈射向它鱗片缺損的部位。
「這巨大的身軀光開一槍是不夠的喔。」
「不用你講我也知道。」
那兩人就這樣一邊鬥嘴，一邊投身於與怪物的戰鬥之中。
看在旁人眼中，那簡直就像姊妹吵架。但畢竟那兩人都透過《種》繼承了來自同一個父親的共通dna，也許真的可以說是一對姊妹。
「──共通的dna、嗎？」
我驀然回想起一年前的事情，也就是在那座孤島上希耶絲塔與海拉的決戰。那場戰鬥最後是希耶絲塔的心髒被海拉奪走，而且相容於她的肉體。然而那顆心髒現在又在夏凪的安排下回到了希耶絲塔的左胸中。既然如此，此刻夏凪（海拉）……究竟是把誰的心髒放入左胸而能夠這樣行動的？
「──嗚、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物如雜音般的吼叫聲再度響徹四周。然而海拉與希耶絲塔就像在互相競爭似地穿梭於大量《觸手》之間，對參宿四製造無法修複的傷害。
「然後呢，海拉，你現在到底為什麽能動？」
希耶絲塔用長槍瞄準敵人的同時，朝海拉的左胸一瞥。彷佛想要看穿此刻埋在裏麵的新心髒……的捐贈者究竟是誰。
「我現在是借用那孩子的生命在行動。」
「……那孩子？」
海拉丟下皺起眉頭的希耶絲塔，獨自逼近敵人。
「──是嗎，原來是這樣。」
我這時想到了一個可能性。那個由於在《spes》的實驗設施接受過臨床試驗而和夏凪同樣獲得來自席德的dna……而且海拉會稱呼為「那孩子」的人物。
「這下總算稍微安分一點了吧。」
海拉施展出常人的視線根本追不上的高速劍技，終於擊倒怪物，並回到我旁邊。我則是看向她的左胸，講出剛才腦中浮現的假說：
「海拉，現在在你左胸裏的，是愛莉西亞的心髒對吧？」
聽到我這麽說，反倒是希耶絲塔比海拉先驚訝地瞪大眼睛。
相對地，海拉緩緩眨眼後，睜開那對有如烈焰靜靜燃燒的赤眼。
「沒錯。我現在是靠著她的心跳在生存。」
「……為什麽？」
希耶絲塔的碧眸動搖著。
「為什麽愛莉西亞的心髒會在那裏？那孩子應該在六年前就……」
從前在那棟《spes》的實驗設施中，愛莉西亞應該為了保護夏凪與希耶絲塔而喪命了才對。然而為什麽此刻她的心髒會在夏凪（海拉）的左胸中？
「畢竟她同樣原本是父親大人的容器候補之一，因此那時候被做了特殊處理。」
海拉說出了正因為她原本是《spes》的幹部，所以能夠得知的六年前情報。
「她那天由於無法適應父親大人的《種》，讓肉體迎接了死亡。但身為容器候補的她，體內的器官是貴重的樣本──因此就像你的肉體藉由冷凍保存活了下來一樣，她是隻有心髒被保存在特別的環境下。」
聽到這段說明的我，不禁回想起幾天前拜訪過的《spes》實驗設施。原來當時不隻是希耶絲塔而已，愛莉西亞的遺誌同樣沉眠於那個場所。
「愛莉西亞的心髒繼承了席德的dna，所以也能與你的身體相容是吧。」
六年前在《spes》的實驗設施，希耶絲塔、夏凪與愛莉西亞都接受過假稱是臨床試驗的藥物測試。那麽做的目的很明確，就是為了當有一天她們成為席德的容器時不要讓肉體產生排斥反應。而做為那個抗體，她們體內想必都植入了《原初之種》的細胞。
「就是那樣。隻不過這是她當時才十二歲的心髒……還沒有完全發育成熟，因此我不能夠太勉強這個身體。」
剛才明明還上演過激烈武打戲的海拉講出了這種話。
「所以說，我也沒辦法發揮出從前那樣的力量就是了……」
海拉接著這麽說道，卻忽然驚訝地瞪大眼睛。不過那也難怪，因為在她視線的前方，希耶絲塔竟然在哭泣。
「對不起，愛莉西亞。」
從碧眸中滑落一絲淚水。
「很抱歉我六年前沒能拯救你。」
希耶絲塔就這麽哭著，對海拉的左胸道歉。
那是她在成為《名偵探》之前的過往，是心中唯一無法挽回的遺憾。正因為有那一天，希耶絲塔才踏上了與世界之敵交戰的旅程。
「那時候的我太弱小了，沒能守護你──但是。」
希耶絲塔繼續流著眼淚，凜然宣告：
「現在不一樣。我不會再讓人奪走重要的存在。所以說，我希望你能再一次與我同戰。」
偵探說著，對遙遠記憶中的同伴伸出左手。
「我名為海拉。代號，是海拉。身為統治黃泉國度的女王，我要向你傳話。」
海拉握起希耶絲塔的手，雙眼注視著她說道：
「謝謝你，還記得我。」
那與愛莉西亞最後留下的心願完全相反。然而海拉此刻肯定是將她聽到來自左胸脈動的聲音告訴了希耶絲塔。
緊接著，擊沉於地麵的怪物又再度發出嘶吼。彷佛最後的抵抗般，從背部伸出的幾十根《觸手》大肆暴亂。但遭受紅色子彈攻擊過的那些《觸手》隻能在虛空中朝著莫名其妙的方向亂竄，無法攻擊站在我們前方的希耶絲塔。
「看來六年份的故事也差不多要進入最終高潮了。」
「是呀，就靠我們全部的人，這次做個了結吧。」
白色與黑色的少女並肩站立，各自握起槍與刀。
然而不知是不是錯覺。
在我眼中看到了她們兩人之間還有一個嬌小的背影。
◆將未來托付鄰人
一瞬間也不得鬆懈，漫長如永恒的性命交鋒。然而現實時間連幾分鍾都不到的這場戰鬥，最終在巨大怪物短促的哀號中落幕了。
「打贏、了嗎？」
我望著希耶絲塔與海拉激烈喘氣的背影，終於把緊握的拳頭鬆開。
「……呼……呼，你的寵物，會不會太沒管教了？」
「……嗚……呼，人家不是常說，頑皮的孩子比較可愛嗎？」
那樣互相抬杠的兩人所注視的前方，在那棵現在幾乎已經與時尚大樓化為一體的巨樹底下，參宿四趴倒在地上。帶來災禍的怪物在希耶絲塔的槍擊與海拉的刀砍下，終於停止動作。
「最後真虧你有辦法那樣用滑的逼近敵人還能讓子彈擊中目標呢。」
「畢竟我不想讓功勞被你搶走呀。」
「這個正義使者還是老樣子這麽好強。」
海拉與希耶絲塔雖然如此鬥嘴，但還是麵對麵在比較低的位置互相擊掌。她們彼此既不是敵人，也終究不是夥伴。現在隻是擁有共通目的的同誌，才讓兩人並肩戰鬥了──可是……
「你們兩位，小心。」
我走近希耶絲塔與海拉的同時，如此提醒她們。《生物兵器》參宿四被打倒後會發生什麽事，過去受害最深的我最清楚。
「──花粉。」
希耶絲塔眯起眼睛注視遠方。趴倒在地的參宿四屍體上開始膨脹出巨大的花蕾。在一年前與海拉的決鬥中被那朵花散播的花粉撒到的我，當場失去了前麵幾小時的記憶。就這樣遺忘了希耶絲塔之死的真相，連她托付給我的思念都忘記，害我整整一年過著溫吞安逸的生活。
現在又即將發生和當時同樣的狀況。必須在那些花完全綻放之前，連苞帶蕾將它們切除才行──
「有點奇怪。」
然而就在我準備行動的時候，卻被海拉製止了。下一瞬間，參宿四全身萌芽的大量花蕾竟同時開始枯萎。
我起初還以為那是由於參宿四被希耶絲塔與海拉完全擊敗，連讓花朵綻放的力量都沒了。但說到底，參宿四究竟是誰製造出來的？隻要思考這點，自然可以得出答案。
「──席德。」
在巨樹下，倒地的怪物旁邊，緩緩出現一道人影。
是所有複製體（clone）的生父──席德。
而且仔細一看，那家夥腹部的破洞正有如細胞再生般逐漸被補起來。從他背部伸出的好幾根《觸手》正經由地底吸收參宿四的能量。能夠將自身力量分給《人造人》的席德，反過來也能夠把分出去的力量回收到自己體內。
「父親大人。」
海拉小聲呢喃。
被風吹起的黑發讓我看不見她的表情。
「──為什麽？」
席德發出彷佛帶有雜訊般的聲音。
「海拉，為什麽你現在是站在那一邊？你的使命呢？難道你要就這樣讓我們的《種》滅絕嗎？」
他對恐怕是睽違一年重逢的前得力幹部絲毫不帶任何感情地冷漠下令──回到自己陣營來戰鬥。
「我打從一開始就是這樣計畫的──雖然我是很想這麽說啦。」
結果海拉朝遠處的席德邁出幾步後說道：
「但很遺憾，靠我的力量敵不過這個名偵探。在剛才的戰鬥中，我從旁觀察就明白了。現在的我就連在她身上砍出一道致命傷都辦不到。」
她冷靜分析著自己與希耶絲塔之間的力量差距，卻同時揚起嘴角。海拉比誰都清楚，現在的自己是一名傷兵。
「父親大人，我們輸了。」
海拉如此說著，為這場《spes》與《名偵探》之間長年來的戰役做出結論。她判斷不隻是自己，現在的席德同樣沒辦法贏過希耶絲塔。
「──既然如此，海拉，你來成為我的容器。」
然而席德的答案卻不一樣。
我、希耶絲塔與海拉都霎時全身僵住。
「這就是你的使命，你出生的意義。」
……對了，夏凪（海拉）同樣原本是席德的容器候補。她至今為止是由於有心希耶絲塔髒在體內，才阻止了席德入侵。但現在既然那兩人再度分離，無論希耶絲塔或海拉都可以被席德當成容器利用。
「我成為、父親大人的容器……」
海拉的赤眼搖蕩起來。自從她出生於這個世上……也就是在夏凪體內以新的人格誕生以來，一直都隻把父親席德的命令當成行動指標。對海拉來說，那是絕對不變的詛咒、束縛。她的行動方針全都起因於席德。
然後此刻，海拉事隔一年又再度收到席德下達的使命。打贏希耶絲塔在理論上是不可能辦到的事情，因此海拉還能夠拒絕。但成為席德的容器在理論上是可以辦到的行為，既然如此，海拉對於席德這道命令就──
「我拒絕。」
如此回答的人卻不是海拉。
驚訝回頭的海拉眼中看到的，是那名白發偵探。
「……為什麽、你要拒絕？」
海拉詢問希耶絲塔保護自己的理由。
詢問曾經是敵人的自己值得希耶絲塔站出來袒護的價值。
「那種事我才不管。」
可是希耶絲塔卻一反平常的態度，用莫名像個小孩子的語氣說道：
「因為我不喜歡那樣，所以我不接受。」
那是從過去隻靠理論行動的希耶絲塔身上難以想像的結論。
然而現在的她已經明白了人的感情。
想必是因為這一年來，她活在那位感情比誰都激烈的少女體內吧。
「──這樣呀。」
海拉聽到那句話，笑了。但那絕非是懷抱什麽企圖的陰險笑容，而是有如原本附身的詛咒總算消散般爽朗的表情。
「抱歉，父親大人。不，席德。」
她接著轉向《原初之種》，對長年來在她心中旋繞的課題得出了新的答案：
「如今我的選擇，是讓鄰人麵帶笑臉的未來。」
海拉將握在右手的軍刀舉向席德。
那就是她導出的結論。過去曾苦惱於什麽存在也不是的自己，反覆自問自答為何生於世上的她──如今透過將存在證明托付他人而得到了答案。而那所謂的他人對海拉而言是有如鏡子般的存在，能夠從外側映出眼睛所看不見的自己。
就像希耶絲塔剛才代替海拉保護了她自身的存在；就像夏凪過去告訴了海拉她心中不自覺間產生名為激情的感情。海拉將自己的行動方針托付給了比她自身更理解自己的鄰人（夥伴）們。
「席德。我就用你給我的這把刀，送你最後一程。」
隨著海拉的赤眼綻放光芒，這句發言中也寄宿了魂魄。然而那無關乎《種》所帶來的能力，而是她讓這段故事邁向結局的誓言。
「──果然如此嗎？」
結果在全身逐漸乾枯的參宿四旁邊，席德平靜地接受了海拉的叛離。如今在這片戰場上已經沒有人會站在席德那邊了。然而這反過來說，也意味著唯有《原初之種》此刻依舊存在於那裏。將繁衍子孫視為本能的他，在這片戰場上選擇的未來是──
「親若死，子也難存。」
席德原本暗淡無光的眼眸頓時綻放出深紫色的光芒。
「助手，你準備好了嗎？」
「當然，早從一年前就做好準備啦。」
《spes》與《名偵探》之間的最後一戰，開幕了。
◆不幸的王子
為了守護留存子孫的生存本能，再度展現出戰鬥意誌的席德大概是從《生物兵器》身上把能量回收完成了，他的肉體接著漲大隆起，粗壯的血管用力脈動。而且從他的雙肩還伸出像龍一般巨大的《觸手》。
「希耶絲塔！」
見到敵人進入備戰狀態，我也把槍握了起來。現在已經不是講什麽我會不會礙事的狀況了。
「嗯，我們上。」
我和希耶絲塔從右側，海拉則是把軍刀握在腰際從左側攻向敵人。我們必須先把對手肩膀伸出來的那兩根《觸手》解決掉才行，因此兵分兩路各自對付一根《觸手》──
「──首先是右耳，這已經不需要了。」
霎時，席德的右耳忽然炸開。
我們見到那景象雖然一瞬間忍不住停下腳步，不過……
「唔！休想得逞！」
察覺出將會發生什麽事情的希耶絲塔立刻朝席德開槍。
「這個耳朵已經功成身退，接下來把那些能量分到其他地方才是良策。」
然而席德這句話還沒講完，他右肩的《觸手》就變化為有如銀色巨劍的形狀，彈開希耶絲塔射出的子彈。
「那麽這招如何？」
伴隨激烈的金屬敲撞聲響，這次換成海拉的紅色軍刀把銀色的《觸手》彈開。然而終究隻是彈開而已，並沒能砍斷它。
「……嗚！」
麵對比參宿四的鱗片還要堅硬的《觸手》，海拉隻能被迫展開單方麵的防衛戰。
「接著是左眼，這也不需要。」
席德如此說之後，紫色的眼睛倏地失去光彩。
「早在七年前，這力量本來就已經沒有了。」
這次換成他左肩的《觸手》分裂成十幾根，彷佛各自擁有意識般襲向希耶絲塔。
「嗚！數量太多了。」
希耶絲塔雖然嚐試靠滑膛槍應戰，但大量的細長《觸手》即使被擊斷也能在幾秒鍾後開始重生。這導致她和海拉一樣，陷入隻能夠專注於防禦的狀況。
「……隻剩、我了嗎？」
既然海拉和希耶絲塔都遭到敵人牽製，現在戰場上就隻剩下我一個人了。於是我利用變色龍的變身能力，將自己的身影與周圍景色同化。席德原本寄宿於《右耳》的能力是和蝙蝠一樣的超級聽覺……既然現在他喪失那個力量，應該就無法輕易找出我的位置才對。我就這麽讓自己消失蹤跡，朝敵人直衝而去。
「還有右眼，這也不要了。」
席德持續靠《觸手》攻擊的同時，如此小聲呢喃。
結果他右眼的紫色光芒也跟著消失。
「……嗯？」
下個瞬間，我腳下的地麵忽然激烈震蕩起來。地裂──大概是席德散播的《種》再度萌芽的緣故，讓地麵裂開妨礙了我的腳步。接著……
「……嗚！痛、痛啊……」
從地底伸出來的細長荊棘刺穿了我的右腳。
「助手！」
希耶絲塔忍不住想要朝我的方向衝來，卻被大量《觸手》展開的波狀攻勢阻撓。另外海拉也跟我一樣，被裂開的地麵妨礙腳步，在那樣的狀態下拚命對抗銀色的《觸手》。
「……聽力和視力都不需要，是嗎？」
我用短刀切斷荊棘，勉強站起身子。既然這樣……
「希耶絲塔，拜托你囉！」
我們之間的默契如今已不需要對話。我隻和她用眼神示意後，便在柏油路麵上一蹬，跳向一根《觸手》。
「……嗚！」
被荊棘刺傷的右腳頓時傳來劇痛。但是沒關係。夏凪渚上次肯定也是忍受著同樣的劇痛，獨自一個人麵對巨大的惡敵。
我忘記疼痛，把大量《觸手》當成踏腳處移動。沿著希耶絲塔幫我朝敵人方向誘導的《觸手》所辟出的一條路──
「人血的氣味不管在哪裏，我都可以知道。」
就在我快要抵達席德的地方時，一根《觸手》插進我的側腹。即便失去視覺，他還是靠著跟地獄三頭犬一樣的超級嗅覺精準捕捉到我的位置。然後……
「我把這個托付的對象不是你。還來。」
「……嗚！咳、啊……」
席德的細長《觸手》在我體內攪動，挖走某個東西。
從我口中濺出深紅色的血液，內髒被攪傷了。
「變色龍的、種……」
席德將原本埋在我體內的黑色礦物挖出來後，通過《觸手》吸收到自己體內。沒能抵達席德麵前的我隻能當場倒在地上。
「……！助手！」
是希耶絲塔的聲音。她穿過大量《觸手》的縫隙間，朝我的方向衝來。
「……不、行。」
由於我陷入危機讓希耶絲塔當場覺醒爆發，把《觸手》一網打盡……那樣的漫畫情節根本不可能真的發生在現實中。敵人的攻勢之所以會在這個時候變緩是因為……
「…………啊。」
或許是從我體內吸收了爬蟲類的《種》形成的影響──席德的《觸手》不知何時聚集成一根，變化為儼如巨蛇的形狀，從希耶絲塔的背後咬住她的頸部。
「希耶、絲塔……」
鮮血從脖子一路流到肩膀的希耶絲塔倒在我的旁邊。
「……我好像、搞砸了呢。」
「我就說……你在我遇到危機的時候總是焦急過頭了啦……」
以前我被海拉綁架的時候，希耶絲塔也是莫名著急抓狂地趕來救我。即便是平常一貫冷靜沉著的名偵探，遇上緊急狀況就會變成這副德行。唉，受不了──
「……我說你，會不會太喜歡我了啊？」
「……你這家夥，是笨蛋嗎？」
我們雖然嘴上這樣輕鬆抬杠，但其實兩人都倒在柏油路上痛苦地皺著臉。
「──果然如此。」
在模糊的視野遠方，敵人用失去光彩的眼睛睥睨我們。
「你們人類就是因為具備所謂的感情，才會像這樣讓生命陷入危機，使生存本能受到威脅。」
太愚蠢了──席德的態度中感受不出憤怒或憐憫，隻是冷酷地道出客觀性的事實。
「你也曾經有過感情吧……」
我用幾乎要把臼齒咬碎的力道緊咬牙根，嚐試再度站起身體。
「但是在增生子孫的過程中把那個感情也分了出去，導致自己忘記了這回事而已。其實你以前也是……」
「對，沒錯。因此《原初之種》獲得進化了。」
「……？」
麵對腹部劇痛而意識逐漸模糊、腦袋跟不上對話的我，席德接著說道：
「在守護生存本能上不需要所謂的感情。不，是不可以有感情的存在。正因為如此，我才會在進化的過程中將它切割舍去了。」
……原來如此，那就是席德的理解方式。本能與感情不同。他認為感情甚至可能危害到對他而言……不，對生物而言最重要的生存本能。而自己現在喪失感情，以生物來說是正確的進化方向。這就是他的想法。
我現在沒有話語可以推翻他這樣的主張。如果現在沒有流血，如果身體還能自由行動，或許我還能想出什麽反駁的理論……不對，光是想到要用上腦筋思考大概就已經不行了。像這種時候，那女孩會怎麽做？那個靠著心中的激情奮鬥過來的夏凪渚會怎麽──
「──你才沒有喪失感情。」
劃破空氣的聲音傳來，讓我即使跪在地上也忍不住把頭轉向後方。結果我看到與腦中浮現的人物完全相同外觀的少女雙手握刀撐地站在那裏。
「還有一種感情。在你心中依然殘留著一種感情。」
軍裝少女雖然全身刀傷，但依然凜然地站在世界之敵麵前。在她身旁，總算被砍斷的銀色《觸手》掉落在地麵上。
「你到底在說什麽？」
席德用黯淡無光的眼眸注視海拉。相對地，海拉則是咬著嘴唇，道出之前那天發生過但連我都還不知道的事情：
「那一天，當你被夏凪渚的刀砍中時，你說過一句話──連你也是嗎，海拉。」
那也代表──海拉說著，緊握起那一天夏凪也揮舞過的軍刀，告訴席德自己的推理：
「你對於我的反叛行為感到驚訝，而且感到悲傷。」
就在海拉如此說道的瞬間，從地麵長出來的植物同時開始枯萎。
席德那對應該已經看不見的眼睛似乎也睜大了。
「你和我之間的關係，隻是單純的下令者與聽令者。除此之外什麽也不是。」
海拉平靜地說出自己與席德之間幾年來建立的關係。就好像我跟希耶絲塔之間既非情人也非朋友，而是奇妙的工作夥伴一樣。
「對你來說，我隻是一枚方便的棋子。我既不曉得《聖典》的真相，甚至不知道你打算將我當成容器的事情。」
……對，一年前剛遇到海拉的時候，她隻是徹頭徹尾地盲目相信席德。因為如果不這麽做，如果不找一個藉以固定自己的榫頭，就沒辦法讓身為夏凪體內另一個人格而曖昧模糊的自己得到存在的意義。
然而後來由於希耶絲塔的心髒埋入夏凪體內，使得無意識下的海拉共享到希耶絲塔的記憶，才總算發現自己原來一直遭到席德利用。
「我感到很火大，也覺得自己受到背叛。或許就是因為如此，我被名偵探封印到夏凪渚的體內之後都沒有做出什麽抵抗，而且像現在這樣終於浮上表麵也決定要把刀舉向你。」
但是──海拉說著，將原本舉起的軍刀放下。
「我注意到其實你也跟我一樣。就好像我為了找一個讓自己留在這世上的榫頭而希望得到你的信賴，你其實同樣也隻是希望有誰陪伴在自己身邊而已。」
那想必是《原初之種》為了在這顆星球上活下去而過於接近人類結果導致的失算。席德在不自覺下獲得了會與生存本能相排斥的感情。然而後來他在生出《人造人》的過程中，又失去了力量與感情。
當原本擁有的東西後來欠缺所造成的喪失感，會遠比打從一開始就沒有的時候還要強烈。舉例來說，就像我失去了與希耶絲塔之死的真相相關的記憶，就像希耶絲塔遺忘了曾經和愛莉西亞與夏凪認識的過去，還有像夏凪一直以來迷失自己究竟是什麽人的感覺。
因此席德想必也和我們一樣。每生出一個孩子就喪失一部分感情，對於心中不自覺間開出的空洞比誰都感到困惑的，恐怕是席德本人吧。
「父親大人。」
海拉再次這麽稱呼席德。
然後放下武器，一步一步走向對方，哭腫著眼睛叫喚：
「您曾經信賴的我，現在就代您大聲主張──父親大人，您才不是什麽怪物！期盼成為人類的您不可能是怪物！不惜讓眼睛喪失光明、讓力量喪失、讓生命被消耗也要守護自己的孩子。你那種感情的名字就叫──」
這時，席德右肩伸出的那根已經欠缺銀色部位的《觸手》刺進海拉的左肩。
「──嗚！」
海拉雖然臉上浮現痛苦的表情，還是撿起軍刀砍掉《觸手》。
「父親、大人……」
「不行。那已經不是席德了。」
希耶絲塔用手壓著自己受傷的頸部，奮力擠出聲音。
「席德的意識被取代了。」
被那隻《銜尾蛇》──希耶絲塔這麽說著，仰望從席德左肩伸出來的《蛇》。
「右耳、左眼、右眼，接下來，就是你自身的意識了。」
宛如低沉雜音般的聲音，從席德左肩長出來的巨蛇講話了。它將席德所剩無幾的意識與感情全部排除，彷佛現在那個身體已經完全受到那條蛇掌控。《銜尾蛇》恐怕就是深植於席德心中的生存本能本身的名字。
「──血。血還不夠。」
取代脖子癱軟而低頭朝下的席德，《銜尾蛇》金色的眼睛朝我們直瞪而來。
「助手……」
「希耶絲塔……」
依然無法站起身子的我和希耶絲塔互相把手伸向對方。
「……唔！」
海拉擋到前方保護我們。《銜尾蛇》巨大的毒牙逼近海拉──就在我模糊的視線看到一片鮮血灑出的同時，我失去了意識。
◇幸福之燕的故事
好深邃、好深邃的光芒之中。
即使把臉別開，把眼睛閉上，依然會透過眼皮照進來的耀眼光芒。
從前，我身為某位少女的另一個人格誕生於世上，是個彷佛吹一口氣就會散掉的虛渺存在。那名少女──主人自小身體虛弱，而她為了逃避治療帶來的痛苦，在自己體內生出了我這個存在。
我就這麽將主人受到的痛苦分擔一半，同時抱著雙腿關在獨自一個人的世界中。然而最讓我難以忍受的，其實是主人散發的「光」。
那張有如夏日豔陽般耀眼的笑臉。明明是因為有我分擔一半的苦痛，主人才能那樣歡笑，但她卻對這點毫不知情地與同伴們談笑風生。我對那樣的她感到無比憎恨。
──然而有一天，原本表裏一體的我們終於對調立場了。
『你的名字叫海拉。代號──海拉。』
當我醒來聽到這個世界的第一個聲音，是《原初之種（席德）》的這樣一句話。
我名叫海拉。
代號──海拉。
當他叫出那個名字，當什麽存在都不是的我獲得認知的時候，一片光芒中彷佛出現了黑影。但是對我來說，冰冷的黑暗比什麽都來得舒適。
『你有一份使命。為了守護同胞，破壞這個世界。』
席德說著，遞給我一本書。
『破壞世界就是我的工作嗎？』
『破壞世界是我們的手段。』
對於依然疑惑歪頭的我，席德……父親大人說道：
『你的工作隻有一個，就是無論發生什麽事都要活下去。』
現在回想起來，那也許隻是父親大人為了實現他的計畫而一時方便講出的話語。為了將來有一天把我當成容器利用，所以講出的場麵話。
然而就在那時，我心中確實產生了一種感情，找到了讓自己想要在這世界上活下去的榫頭。因此我遵循著後來得知名為《聖典》的那本預言書，開始破壞世界。
『我很清楚，那並不是正義的行為。』
即便如此，我依然不斷說服自己，揮舞父親大人托付給我的紅色寶刀。
隻要這樣就好──我當時真心這麽認為。在那片耀眼眩目的光芒中，依附著僅僅一滴黑暗染出的汙漬──如果這麽做可以讓我的存在受到世界、受到父親大人認知，這樣就好。如果那樣的我肩負的使命是成為《世界之敵》，那麽我就隻為了這個目的而活吧。
然而唯一的失算就是，對於自己比什麽都討厭的那片光芒……對於自己憎恨的主人，我竟然在不知不覺間變得珍惜起來。然後假如正是我那份迷惘與懦弱創造出了此刻這片戰場，我也隻能對自己的不中用無奈苦笑了。
「──不對，才不是『不知不覺間』。」
打從一開始就是那樣。我與渚之間的關係有如鏡像，是表裏一體。
嫉妒，隻是由愛所生的恨。
「居然、還活著。」
《銜尾蛇》金色的眼睛從遠處睥睨跪在地上的我。
那正是父親大人的生存本能化為實體的模樣。既然如此，若不砍下它的腦袋，我的……或者說外頭世界的聲音肯定傳不到父親大人心中吧。
「還想站起來？還要把血交出來嗎？」
巨蛇盤踞在半空中，吞吐赤紅色的舌頭。它應該是想藉由吸收我體內寄宿有父親大人dna的血液，讓自己獲得更強大的力量。
「你可別搞錯了。」
我把軍刀刺在地麵上，支撐身體站了起來。
為什麽還要這樣反抗？為什麽還能站立？那條蛇似乎無法明白這些理由的樣子。但畢竟它隻是單純的本能，既沒有記憶也沒有感情，所以沒辦法理解也是當然的。
不過，那個人以前確實對我說過。
「父親大人命令我，絕對要活下去。」
很抱歉，這就是我們之間的約定。
我架起父親大人托付給我的紅刀，朝君臨大樹下的敵人疾馳而去。
「父親大人，請您放心。您已經不需要再做這種事情，您起初懷抱的生存本能也早已實現了。」
我揮刀斬斷伸出地表襲來的荊棘，並衝向站著身體、失去意識的父親大人。
原本覆蓋《原初之種》的鎧甲幾乎都已破碎，身體上還出現龜裂。那對眼睛已經失去光明，僅剩一邊的耳朵也不曉得聽不聽得見聲音。意識與感情全部喪失，隻剩下枯朽的命運等待著他。即便如此，我依然對著那個人叫喚：
「您希望留下來的東西，都確實活在這顆星球上！藍寶石的眼睛、紅寶石的劍、鉛塊製的心髒──全部都活在這個世界！」
父親大人想要在這顆星球上留下的不隻是《人造人》而已。
連人心都能看透的藍寶石之眼。
燃燒激情烈焰的紅寶石色寶劍。
即便喪命也不會碎裂的鉛塊心髒。
那些想必都是父親大人其實希望守護的存在。
「──早已沒有耳朵會聽你那些話。」
《銜尾蛇》的尾巴這時劃破大氣，朝我射來。
巨蛇陰險一笑。然而就在下個瞬間，它驚訝地睜大那對金色眼睛。
本來應當瞄準我心髒的那招攻擊，卻在即將刺到我左胸的時候忽然停住。
為什麽利刃傷不到我？究竟是誰阻止了攻擊？答案不用說明也很清楚。
「您一直以來所執著的生存本能，如今已化為守護孩子的親情，成為確實的遺產在這星球上留存下去！唯有您那份遺誌絕不會死！」
這肯定是《原初之種》最初懷抱的生存本能實際上的本質。
那就是連父親大人自身都在許久以前遺忘的感情之名。
「……！竟敢、礙事……！」
《銜尾蛇》霎時對自己的宿主瞪了一眼後，這次換成用巨大毒牙迎擊已經逼近到幾公尺距離的我。軍刀與尖牙交鋒，結果是我的身體被遠遠撞向後方。
「……好像、有點亂來過頭了呢。」
摔在水泥地上的我準備重新站起來的瞬間，身體卻忽然使不出力氣，讓我忍不住跪了下去。愛莉西亞的心髒剛植入這個身體沒多久，更何況這是在短短幾天前才死過一次的肉體。本來光是能夠像這樣起身應該就算奇跡了。
「──哈、哈哈。」
巨蛇再度嗤笑。有如從父親大人身上吸取所剩不多的感情貪食著。
「違背生命之理的家夥，沒有權利重新活下去，也沒資格反抗名為生存本能的我！」
《銜尾蛇》如此放聲咆哮後，用毒牙朝我襲來。我的身體卻再度被撞飛。
「抱歉，海拉。我睡過頭遲到啦。」
隻不過這次撞開我的，是身為名偵探助手的少年。
「不愧是我的搭檔，你來救我了。」
我故意假惺惺地這麽笑著，並藉助他的手站起身子。
緊接著傳來一聲槍響。似乎同樣從午睡中醒來的名偵探正手舉長槍與《銜尾蛇》對峙。
「真受不了，你們明明也傷得不輕呀。」
我看著從額頭與腹部都流著鮮血的少年，不禁歎息。
「是啊，畢竟我上次沒能遵守那個約定。」
他說著，咬起嘴唇。
──約定。應該是講幾天前在那棟實驗設施，他背著夏凪渚立下的誓言吧。要是你敢做出讓主人哭泣的行為──就加倍殺死你。
因此他現在透過我想要保護主人嗎？如果是那樣……
「那個約定可是永遠都有效喔。所以你今後也要繼續陪在主人身邊。」
我這麽告訴他後，右手再度握起紅刀，眼睛注視敵人。
「──你要走了？」
結果少年似乎察覺出我接下來打算做什麽，而用這句話讓我一瞬間止步。
「嗯，所以你也到你搭檔的地方去吧。她現在肯定需要幫忙。」
「……我會。但是你……」
教人驚訝的是，他的眼眶竟然濕了。
難不成他對身為敵人的我起了同情心嗎？假如是那樣，真讓人有點想笑呢。不，感覺好像還是笑不出來。但願那種優柔寡斷的個性今後不要扯到他的後腿……不過關於那方麵的問題，隻要讓他的搭檔好好教育他一番應該就行了。我這麽想著，在準備重新步向《原初之種》之前，再度回頭看向少年。
「我很高興能夠生到世上。」
聽到我這麽說，他霎時驚訝得睜大眼睛，接著很快露出柔和的微笑。
為什麽我會想要在此刻告訴他這種話？
雖然感到奇怪，但我心中一片平靜。
「主人就拜托你了，君塚君彥。」
最後叫了一聲他的名字後，我乘風奔馳。
途中與搖曳著白發舉槍戰鬥的少女那雙碧藍的眼眸對上視線。
如今算起來已是一年前的那一天。
麵對在我眼前挺身戰鬥的那兩人，我曾問過他們那樣互相信賴對方的理由。然而當時我到最後都沒能理解他們之間的關係，就那樣被封印在主人的身體裏。但現在我總算能夠理解，不……其實他們那時候也說過。
「那就是羈絆呀。」
我無意識中揮動綻放紅光的寶刀砍斷《銜尾蛇》朝我刺來的尾巴，同時如此自言自語。接著在最後，我隻默默和名偵探再一次交換視線後，便蹬著地麵向前奔去。
「我和她之間隻要這樣就夠了。」
這或許也算是另一種形式的羈絆吧──這樣講好像太過美化了？我不禁對自己的想法露出苦笑。
但至少我和主人之間……和夏凪渚之間到最後建立起了我們之間的羈絆。接下來要把這點也告訴父親大人。這就是我最後必須完成的使命。
「這雙腳不會停止。」
我透過《言靈》的力量對自己如此命令。
於是握在手中的刀也呼應似地綻放出宛如烈火燃燒般的紅光。
我要將留在身體裏的《種》全部的力量，甚至連自己本身的意識都注入這把紅刀，破壞《原初之種》本體。如此一來那隻《銜尾蛇》肯定也會斷命。因此我踏著已經停不下來的腳，衝向《原初之種》。
父親大人在那棟被巨木貫穿的時尚大樓底邊。那棵巨樹變得比起剛才更加肥大，幾乎把全高五十公尺的建築物完全吞入其中。
「所有的罪，都由我承擔責任。」
這個世界受到的傷害絕對無法恢複原狀。
我背負著所有的罪、流淌的血、生命的分量，奔馳於戰場上。
全身上下的每一個細胞──刻劃在其中的《種》的力量，以及我自己的意識，這些全部都凝聚到我的手掌上，注入紅寶石色的刀身。
「我深信，這就是愛。」
接著……
「海拉……！」
君塚君彥的呼喚從背後傳來的同時，我的紅刀貫穿了《原初之種》的腹部。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這感情究竟是什麽？
既非憤怒，也非悲傷。
隻是就算如此，我依然忍不住吶喊。
將彷佛全身骨頭都會碎裂般的力量注入握在雙手中的刀，順勢把席德刺在眼前聳立的巨樹底下。
「──嗚、啊！」
隻要我抬頭應該就能看見的父親大人口中溢出微弱的呻吟。
與此同時，我聽見背後傳來怪物臨死之際的慘叫。
就在這一刻，最後的敵人枯亡了。
「──海、拉？」
忽然間，我好像聽見教人懷念的聲音。
是六年前，賦予我名字的那個聲音。
「是，代號──海拉，在這裏。」
因此我也和那天一樣回應後，說出和那天不同的答案。
「父親大人，我們回去吧。回到我們應該存在的世界。」
不曉得是不是我的錯覺，當我抬起頭……
看到了父親大人的嘴角好像稍微笑了。
「──嗯，我有點、累了。」
最後聽著他這句宛如普通人類般的發言。
我倒在他的胸口上，緩緩地、緩緩地閉上了眼睛。
（插圖011）
「心情稍微鎮定下來了嗎？」
從浴室門外傳來希耶絲塔的聲音。
「……是啊。」
我則是泡在浴缸中，深深吐一口氣並如此回應。
──那之後，希耶絲塔主張「要有健全的身體才有健全的思考」，半強迫我入浴洗澡。不過也多虧如此，我原本無論在肉體或精神上的緊繃都得到放鬆，彌漫腦中的濃霧也逐漸散去。
「記得順便刮個胡子喔。」
「好。」
「自己一個人會刷背嗎？」
「沒問題。」
「不可以在浴缸裏尿尿喔。」
「……我是什麽小鬼頭嗎？」
我忍不住苦笑。
她究竟把我當幾歲了？
「因為人家不曉得你到底成長了多少嘛。」
透過浴室門上的霧麵玻璃可以看見希耶絲塔坐到地板上的背影。
「士別三日就該刮目相看……不是嗎？」
這可是你自己說過的話──希耶絲塔如此說道，讓我想起了這件事。
「說得也對，沒錯。」
而我們的狀況別說是三日了，根本是整整一年。
──時隔一年，我和希耶絲塔在今天才真正重逢。
「話說回來，沒想到你還住在跟四年前同一間公寓呢。」
從脫衣間傳來希耶絲塔忍不住輕輕笑出來的聲音。
今天，她就跟以前一樣，彷佛把這裏當自己家似的，用《七種道具》之一的萬能鑰匙闖入了我家。
「……我才要說『沒想到』啊。」
與風靡小姐交戰的那天黎明，我曾立下誓言，總有一天絕對要把希耶絲塔救回來。
當然我很清楚，那並非能夠輕易實現的願望。正因為如此，我當時甚至做好了賭上一切的覺悟。不過就在此刻，那份願望居然真的──
「你應該不是《希耶絲塔》吧？」
那位女仆的身影閃過腦海，讓我忍不住這麽詢問。
畢竟這兩個女孩光看外表是難以區別的。
「你這家夥，是笨蛋嗎？」
結果這句教人懷念的台詞伴隨銳利的口吻從脫衣間傳來。
「都已經交談了這麽多，你還沒辦法相信？」
「……嗯，說得也是。」
會用那句話責備我的，世界上也隻有一個人──就是你，希耶絲塔。
因此，我的願望可說是實現了。
然而還是有一項理由，讓我無法由衷感到高興。
因為這個結果是靠著難以挽回的代價交換來的。
「是說，你們順利跟那孩子相遇了呢。」
正當我的視野又逐漸模糊起來的時候，希耶絲塔的聲音插入我的思緒。從前文脈絡判斷，希耶絲塔講的「那孩子」應該是指《希耶絲塔》吧。
「是啊。你提出的課題，我們也都克服了。」
希耶絲塔透過那位女仆向我們提出課題，引導我們解決了各自心中的煩惱與問題。然而對希耶絲塔而言唯一的失算，大概就是我們選擇了跟她原先預想不同的未來吧。
「女仆的《希耶絲塔》現在在哪裏？」
我對希耶絲塔本尊這麽問道。幾天前我在《spes》原本的根據地遇到的《希耶絲塔》似乎是活在機械終端機裏的樣子。
「那孩子現在正在負責另一項工作。然後我是從她那裏接收萬能鑰匙到這裏來的。」
這麽說來，當時我在那間研究所把鑰匙交還給《希耶絲塔》了。也就是說，那位女仆或許打從一開始就預測到希耶絲塔會這樣蘇醒過來吧。
「希耶絲塔，你……」
──究竟是怎麽蘇醒的？
這個疑問差點脫口而出，但我又把它吞了回去。
畢竟不用問也知道。
而希耶絲塔本人恐怕也是在理解這點的前提下，來到這裏的。
「所以說我現在應當做的，就是救助同伴。而為了達成這個目的，必須盡快打倒席德。」
希耶絲塔說出了想必從四年前……不，從六年前就存在於她心中的夙願。
認識我之前，她就在那座島上遇過席德。然而她當時落敗，讓自己跟設施、組織以及同伴們相關的記憶全部都被奪走了。即便如此也唯獨沒有遺忘使命的她依然繼續追查席德的下落，與我一同對抗《spes》，度過了三年的歲月。
這段故事最後的結局，就是希耶絲塔喪命了。然而就在那時候，希耶絲塔成功讓自己的意識連同心髒一起寄宿到敵人海拉……也就是夏凪的身體內。希耶絲塔後來藉此與海拉交流記憶，尋回了自己過去喪失的東西。
「我把重要的事情都忘記了。」
隔著一扇薄薄的浴室門，希耶絲塔靜靜地說著。
「六年前，我其實認識渚的事情。還有當著眼前失去愛莉西亞的事情。明明唯有這些過去，我絕對不可以遺忘的說。」
她的聲音消沉。但我比誰都清楚，這位叫希耶絲塔的少女絕不會就此善罷幹休。
「我不會再遺忘，不會再讓記憶被奪走。不再迷惘，也不會再輸。所以說……」
希耶絲塔帶著一股熱意的聲音彷佛突破門板，響徹浴室。
「我希望你能再一次當我的助手。」
霧麵玻璃上浮現我熟悉的身影。
四年前，我們在這裏也交談過同樣的話題。
印象中那時候我還拒絕她了呢。我回憶著那段往事，最後往臉上潑了一下熱水。
「──好。你再讓我當一次你的助手吧。」
差不多該是從這溫吞的浴缸水中出去的時候了。
「所以拜托你，希耶絲塔。跟我一起想想拯救齋川的方法。」
幾天前，齋川身為讓《原初之種》寄生的候補人選，被席德不知帶到了何方。不過考慮到席德的目的是將齋川當成容器，所以齋川應該沒有被殺掉才對。
「嗯，席德從以前就一直希望得到完美的容器。但現在既然對象不是最佳候補人選的我和海拉，而是要把齋川唯當成容器，我想必須透過某種準備工作的可能性就非常高。因此應該還來得及把她救出來才對。」
「真的嗎！那……」
「放心，我當然也會把唯救回來的。」
希耶絲塔斬釘截鐵地如此表示……可是……
「也會？」
她的講法讓我感到有點奇怪。那樣彷佛是說除了齋川以外還有其他拯救對象一樣……難道是在講夏洛特嗎？然而夏洛特此刻正在加護病房。雖然講起來很不甘心，但應該沒有我們能做的事情才對。
「難道……」
我的胸口頓時發出吵人的心跳聲。即使甩頭告訴自己不可能有那種事情，但如果那種事情真的有可能，我心中還是忍不住想要寄托那一絲的希望。就這樣經過短短一瞬間但讓人感覺漫長如永恒的沉默之後，希耶絲塔開口說出的一句話是：
「我不會放棄夏凪渚。」
◆冰冷的記憶
「希耶絲塔，那到底是什麽意思？」
後來急急忙忙從浴室出來的我，如此詢問回到起居室的希耶絲塔。
為了搞清楚她剛才說「不會放棄夏凪渚」的意圖。
「頭發不吹乾會感冒喔。」
然而希耶絲塔卻這麽說著，輕輕拍了拍她旁邊的坐墊。是要我坐到那裏的意思吧。
「來，把毛巾給我。」
我在坐墊上盤腿坐下後，希耶絲塔從背後用毛巾輕輕擦拭我的頭。矮桌上還可以看到外送披薩的盒子，大概是她趁我洗澡的時候訂餐的吧。
「畢竟要有健全的身體才有健全的思考呀。」
身體洗乾淨之後接著要填飽肚子才行是吧。
我想起這三天來自己都沒有吃過任何東西，於是打開披薩盒。
「……披薩什麽時候開始做成這種像大嘴巴（pac-man）的形狀了？」
「……因為人家有點等不及你洗澡出來嘛。」
我轉頭仔細觀察希耶絲塔的臉，發現她嘴角沾了起司。
對於還是老樣子的她，我不禁苦笑，我們便就著矮桌開始吃起披薩。我也已經一年沒有像這樣與希耶絲塔共餐了。
「……真好吃。」
在疲憊的身體中，懷念的垃圾食物味道滲透至每個角落。四年前，我也曾經像這樣與希耶絲塔一起吃過披薩。後來我就和她踏上冒險之旅，度過長達三年眼花撩亂的非日常生活。
一次又一次與《人造人》的戰鬥，一件又一件出乎預料的案件。每當順利解決這些問題之後，我們總會用可樂乾杯慶祝，像這樣吃一頓大餐。
……那真是一段幸福的時光。洗澡吃飯，與珍惜的對象交談閑聊。然而這些都是唯有此刻活在世上的人得以享受的特權。除此之外的人則是──夏凪則是──
「助手。」
回過神時，我發現希耶絲塔用指尖擦拭著我的眼角。
原來我是如此脆弱的人嗎？
「……抱歉。」
「如今還說什麽呢。」
我和希耶絲塔不約而同地苦笑。
「你脆弱的部分，我也全部都知道呀。」
所以沒關係──她說著這種像是我爸媽的話。
「但是這一年來的事情你就不曉得了吧？」
「說得對。不過……」
希耶絲塔臉上的笑容這時變得像感到傷腦筋似的微笑。
「隻有你努力想要讓我複活的事情，我知道。」
是嗎，這樣啊。大約十天前，與風靡小姐交手那一戰之後，我對著《希耶絲塔》……同時對著夏凪的心髒叫喚的那段黎明誓言，原來都有被她聽到。
「那你不說嗎？」
我詢問坐在對麵的希耶絲塔。
「說什麽？」
「你每次在講的那句話。」
就算她罵我是笨蛋也不奇怪。我甚至覺得她應該要罵我。
隻要想到我那個願望這次導致了什麽樣的結果──
「我不會說的。」
希耶絲塔這麽表示，但我沒辦法看向她的臉。
「我不可以說呀。」
聽到她這麽說，我這才抬起頭。希耶絲塔目不轉睛地注視著我，而且不知道是不是我的錯覺，總覺得她的眼眸看起來有點濕潤。
「……現在的我或許沒有資格講這種話吧。」
但是──如果不講出來，一切都會變得虛假。
「很高興能夠再見到你。」
因此，我把一直講到嘴邊又吞回去的這句話告訴希耶絲塔。
「嗯，我也是一樣。」
她並沒有像以前那樣調侃我，而是帶著微笑接受了我這句話。
然而無論我或希耶絲塔，在真正的意義上都沒有辦法對現今這個狀況感到高興。我的願望的確實現了，但這不是我期待的故事結局。這樣再怎麽說都稱不上是happy end。
「吶，希耶絲塔。你說你不會放棄夏凪，到底是什麽意思？」
因此，我又再一次這麽詢問她。
「我現在其實也沒辦法斷定。不過，有誰實際看到夏凪渚真的死了嗎？」
……原來是這樣。希耶絲塔還不曉得那件事情。
剛才一瞬間似乎乍現的光明這下又立刻消失了。
「──我有看到。我有握到夏凪逐漸變得冰冷的手。」
三天前看到的景象閃過腦海，讓一股酸液從我胃底竄了上來。
那天，我在醫院的病床上聽風靡小姐說夏凪已經死了。然而我當時沒辦法輕易相信那種事情。就算撇除感情，我理性上同樣認為不應該輕易相信。
畢竟就在一年前，我對希耶絲塔的死也曾有過重大的誤會。那時候由於參宿四的《花粉》導致部分記憶喪失的我，後來聽到風靡小姐告知希耶絲塔已死，然而到最後才發現真相不然。
因此我這次對於風靡小姐說的話也沒辦法完全照字麵上的意思解讀，結果後來我奔出病房──遇到了一名醫生。那名男子表示自己是那間醫院的院長，並且帶我來到一間病房。就在那裏……
「我看到裝著人工呼吸器的夏凪渚躺在病床上。」
她身上連接著大量管線。那景象看起來有如醫院正透過世上各種科學力量努力嚐試拯救一名少女。
「也就是說，渚果然還……」
「還活著。我當初也是這麽想的。」
雖然尚處於無法鬆懈的狀態，但至少夏凪還活著。她接下來肯定還有獲救的可能性。對於懷抱這份希望的我，醫生卻告訴了我一句：
『──夏凪渚現在處於腦死狀態。』
所謂腦死，一如字麵上的意思就是指一個人的大腦已經完全停止機能的狀態。至於恢複的可能性──是零。患者不會再清醒過來。世界上有許多國家把腦死直接視為判斷死亡的標準。
即便裝著人工呼吸器與持續投藥讓心電圖上還會呈現平靜的波動，但也撐不了多久的時間。隻是由於夏凪舉目無親，沒有人可以做出拆掉人工呼吸的判斷，所以醫院才維持這樣的措施罷了。
後來沒過多久，夏凪的狀況驟變，進入謝絕會麵的狀態。而在那一刻前，我最後握到她的手寒冷得有如冰塊，一點都不符合她的名字。
「原來是這樣。」
希耶絲塔聽完來龍去脈後，沉下眼皮似乎在思考什麽。
「所以也沒辦法確認渚的現況，是嗎……」
沒錯。就像我剛才說過的，如今已經沒有辦法與夏凪會麵了。或者說考慮到醫院判斷謝絕會麵的意義，就能在某種程度上推測夏凪究竟發生了什麽狀況。她果然已經──
「現在夏凪的狀況如何，我不知道。」
我把腦中其實早已得出的答案揮散，如此告訴希耶絲塔。
「不過我倒是可以想到一個人物，應該知道夏凪變成這樣之前的經過。」
「你是說……」
希耶絲塔似乎也想到了那個人物，頓時蹙起眉頭。
「沒錯，就是你的學妹──米亞惠特洛克。」
◆女仆夜舞
「原來如此，你也見過米亞。」
在前往目的地的車上後座，希耶絲塔在我旁邊如此說道。
米亞惠特洛克──是守護世界的十二名《調律者》之一，職位為《巫女》。她擁有預知世界重大轉捩點的能力，而在大約一周前──為了尋求讓希耶絲塔複活的線索，我和夏凪一同飛往了米亞所在的倫敦。
「是啊，我們聊了很多關於你的事。」
我回想起那一天在倫敦與似乎是希耶絲塔學妹的米亞交談過的內容。包括希耶絲塔在認識我之前，過去是如何和《原初之種（席德）》扯上關係；《聖典》是經由什麽樣的原委被送到《spes》陣營；以及在那過程背後，希耶絲塔是抱著什麽樣的覺悟──
「你生氣了嗎？」
希耶絲塔沒有把視線轉過來，隻用嘴巴這麽問我。
「對於我在那三年內隱瞞了你這麽多事情。」
……說得也是。例如現在那個交戰敵人的真麵目，希耶絲塔自稱《名偵探》的真正意義，還有她的交友關係。希耶絲塔一直以來都沒有把關鍵的部分告訴過我。
「既然你有必須隱瞞的理由，我也不會對你生氣……但是。」
希耶絲塔聽到我這麽說，似乎把頭轉了過來。
「唯有犧牲自我的那種做法，我不能接受。」
這不隻是針對希耶絲塔，而是我對兩位偵探都想說的話。
「……說得、也是。」
希耶絲塔眺望著車窗外即將西落的夕陽，小聲回應。
「話說回來，沒想到米亞會在日本呢。」
後來，希耶絲塔就像切換了心情似地說著「我已經一年沒見到她了」並露出微笑。
米亞現在似乎不在倫敦，而是在日本這裏的樣子。以前她發現預測的未來出現變化的時候，也曾為了親眼確認而到訪過日本。因此這次迎接了「《名偵探》複活」這樣一個世界的重大轉捩點，《巫女》也不可能不來觀測的。
「然後米亞有可能知道渚變成現在這樣的原因。」
「沒錯，至少對於我不曉得的台麵下動向，她應該知道才對。」
這就是我們現在前去拜訪米亞的理由。大約一周前，米亞與夏凪在倫敦的鍾塔上有過一段秘密交談。而我們為了得知那段幕後秘辛，正在前往米亞此刻應該所在的某個場所。
「不過希耶絲塔，你還好嗎？」
聽到我這麽問，希耶絲塔不解意思地疑惑歪頭。
「我是說，你才剛蘇醒過來對吧？忽然就這樣行動。」
換言之，我這時才注意到自己沒有顧及希耶絲塔的身體狀況就把她帶出門，而不禁感到在意起來。
「我可沒落魄到需要讓你擔心那種事情。」
然而我的操心似乎隻是杞人憂天，希耶絲塔閉著眼睛這麽嘀咕。
「況且現在也沒時間呀。」
「嗯，說得對。」
距離齋川被調整為席德的容器，肯定沒有剩下多少時間。我接著對駕駛說道：
「可以再開快一點嗎？《希耶絲塔》。」
結果坐在駕駛座上握著方向盤的少女透過後照鏡對我瞄了一眼。
「被君彥下指示果然還是讓人很不爽呢。」
那少女正是以前那個女仆版本的《希耶絲塔》──她也跟著名偵探本尊一起回到了日本。不過由於身體已經歸還給真正的希耶絲塔，所以現在她得到了全新的肉體。可是……
「請問您怎麽了嗎？難道是對全新的我看得入迷了？」
或許是察覺到我的視線，《希耶絲塔》麵不改色地這麽詢問。
「就算你說『全新的我』……到頭來外觀都一樣啊。」
換言之，在我眼前的這名少女還是跟以前一樣，有著彷佛跟希耶絲塔同一個模子做出來的身體。和本尊不同的地方頂多隻有那身女仆裝打扮，以及頭發上沒有發飾之類的部分。
「是呀，畢竟這就是《我》。」
不久之前，《希耶絲塔》還在接受某位將《spes》的研究設施當成據點的神秘醫生修理。那麽她現在這個肉體會不會也是那位醫生製作出來的？
「然而遺憾的是，現在的我並沒有在戰鬥方麵做什麽特別設計。既然身體與心靈都是機械了，其實把我改造成一具戰鬥女仆機器人也好的說。」
補上這麽一句話的《希耶絲塔》映在後照鏡上的表情依然沒有變化。
「就算你說『心靈是機械』，我也沒那種感覺啊。」
對於那樣的她，我稍微吐槽了一下。
「至少，會為了別人許願的家夥，不可能隻是單純的機械吧。」
不惜違背主人的命令，也要許下拯救主人的願望……會懷抱這種矛盾的她，毫無疑問擁有真正的心靈。
「你說對吧，希耶絲塔？」
「……嗯，我從來沒有想過自己居然會有對你們驚訝到這種程度的一天。」
以希耶絲塔的個性來說，她難得會如此坦率承認自己落敗，不過她的嘴角卻看起來有點上揚。
「既然這樣，必須幫你想個名字才行。」
希耶絲塔說著，看向駕駛座。的確，無論就區別這兩個人的意義上，或者就新生命誕生的意義上，都應該為《希耶絲塔》取一個新的名字才對。
「您願意為我取名字嗎？」
停車等紅燈的同時，《希耶絲塔》透過後照鏡驚訝地眨了眨眼睛。
結果希耶絲塔從車後座把身體探到前方，把一枚月亮形狀的發夾配戴到《希耶絲塔》銀白色的秀發上，並且說道：
「你的名字，就叫諾契絲（noches）。（注：noche於西班牙文中指「夜晚」。）」
哦哦，對於至今一路背負著白天之名的她來說，這的確是很好的新名字。
◆那一日的真相，最後的願望
「一周不見啦，米亞。」
後來抵達目的地的我，首先對於今天預定要找的對象確實就在這地方的事情鬆了一口氣。
「忽然跑來說什麽想見麵，你這個人果然很沒節操呢。」
米亞惠特洛克用右手撥開她青色的秀發，對我瞥了一眼。她身上一如往常地穿著一襲工作用的巫女裝。
「原本應該是講好了，若有什麽進展，會由我這邊跟你聯絡才對吧？」
對，其實除了關於夏凪的事情之外，我原本有委托米亞另一件事情。那就是請她觀測下一次到來的世界危機……也就是跟《原初之種（席德）》下一次現身相關的事情。雖然我知道不會那麽簡單就如我所願，但我依然相信那可以成為尋找齋川下落的線索，於是將希望托付於米亞。
「抱歉，因為現在狀況改變了。」
我和米亞相隔幾公尺的距離麵對麵。
在她背後可以看到一整片日本首都的遠景。
這裏是全日本最高的電波塔上的展望台──米亞惠特洛克就跟在倫敦的鍾塔上一樣，在這個能夠把城市景觀盡收眼底的場所扮演著自己身為《巫女》的角色。
「……隻有你來嗎？」
米亞望著玻璃牆外麵暮色低垂的景色，對我這麽詢問。
現在這裏隻有我和米亞，除此之外連一名觀光客都沒有……也就是說……
「你說希耶絲塔的話，她不在這裏喔。」
聽到我這麽說，米亞的肩膀頓時抖了一下。
用不著確認也知道，她這次來到日本最大的目的就是那個。
「因為我們在過來這裏的途中被卷入了一點小麻煩，所以希耶絲塔現在正在處理那邊的問題。」
「也就是說你還是老樣子了。」
米亞輕輕歎一口氣後，再度看向我。
「然後呢？你實際上是來這裏做什麽的？」
她淡紫色的眼眸筆直地盯著我，不允許接下來有任何謊言或掩飾。不過那對我來說也是求之不得。
「我想跟你確認一件事情。」
吐一口氣調整呼吸後，我對米亞問道：
「希耶絲塔是藉由夏凪的心髒複活的對吧？」
那是我和希耶絲塔之間不言而喻的共同認知。一年前，希耶絲塔由於失去心髒而喪命後，其肉體被保存在低溫狀態，以假死的狀態延命下來。因此如果要讓那樣的希耶絲塔在真正的意義上複活，必要的零件隻有一個──就是心髒。
希耶絲塔藉由《種》的力量能夠將自身意識寄宿在她的心髒中。換言之，隻要那顆心髒回到她的身體……肉體與精神又能再度合而為一，使希耶絲塔複活。若光論原理構造，其實極為單純。
然而那之中存在著一項大問題，非常非常大的問題。即關鍵的那顆希耶絲塔的心髒是被埋在夏凪渚的身體之中。過去夏凪（海拉）與希耶絲塔交戰時讓自身的心髒受損，後來便一直在倫敦街上無差別地攻擊市民，尋找可以替代的心髒。而她最後總算找到適合自己的，就是希耶絲塔的心髒。也因此，假如再度失去那顆心髒，夏凪就──
「沒錯。」
米亞麵不改色地繼續盯著我。
「夏凪渚自己察覺了那樣的可能性，於是向我問道：萬一自己死了……如果把這顆心髒物歸原主，《名偵探》是否就能複活？」
──果然是這樣。夏凪當時心中早已做好了覺悟。
透過自己的死，或許就可以讓希耶絲塔複活。
所以一周前在倫敦，她才會向我說出那樣的約定：
『不論用上什麽手段，我一定會把希耶絲塔帶回你身邊。』
不論用上什麽手段。就算犧牲自己也在所不惜。
「……米亞，你當時沒有製止她嗎？」
我感受著自己的指甲深深刺在手掌上，詢問對方。
「是的。」
「為什麽……！」
「因為！」
米亞的叫聲響徹展望台。
「所謂改變未來就是這樣的事情不是嗎！」
肩膀激烈顫抖的她，爆發出至今最深的怒氣，以及更深的哀傷。灑落著一滴滴豆大的淚珠，對著我，或者可能是對她自己發起飆來。
「不論是再怎麽難受的選擇，如果是為了真心希望實現的願望，我們也隻能……！」
……啊啊，對了。那是我向米亞提出的委托。拜托她一同把希耶絲塔帶回來，希望她為此尋找一條新的路線（未來）。最後得到的結局，就是現在這樣。
一年前，希耶絲塔死去，靠她的心髒讓夏凪活了下來。
然後現在，夏凪死去，靠她的心髒讓希耶絲塔複活了。
這是唯一讓我期望的奇跡得以實現的x路線，最終的結局。
「是我，讓你們這麽做的吧。」
讓米亞，還有讓夏凪。既然如此，我根本沒有資格責怪她們。
『不論要付出多大的犧牲，償還多大的代價，你都要努力完成自己的心願，千萬別停下腳步。』
我回想起蝙蝠最後對我留下的那句話。
我本來以為自己早就做好覺悟了。
但我所謂的覺悟是把《種》吞下，也就是付出我自己的身體。
即便會讓身體的一部分或多或少的壽命被《種》吸收，如果因此可以讓希耶絲塔複活，我就樂意付出那些代價。
……但是我卻沒有考慮到夏凪抱著同樣想法的可能性。我沒有注意到其實不隻是我，夏凪同樣懷抱著無論如何都希望把希耶絲塔救回來的激情。
沒錯，夏凪和希耶絲塔認識得比我更早，在六年前就相識了。之後她們兩人都被席德奪走記憶，以敵人的身分再度相遇，最終死別。
不過那場死別實際上是希耶絲塔對夏凪的獻身行為。希耶絲塔利用自己的心髒實現了夏凪想要讓人生重新來過的願望，想要去學校上學的希望。既然如此，尋回記憶、得知一切的夏凪會產生這次應該輪到她，不惜犧牲自己也要拯救希耶絲塔的念頭，其實現在想想也是很自然的事情。
「渚當時就像鬆一口氣似地笑了。」
米亞不斷擦拭著眼淚說道。
「當然，她並沒有一開始就做送死的打算……不過她說這下自己總算有了一個身為偵探應該完成的工作，說這樣終於可以對學姊，還有對你報恩了。」
「……！」
那樣根本錯了。有恩未報的不是夏凪，應該是我才對。
「我有問過渚：你不會害怕嗎？這樣真的好嗎？」
米亞望著窗外的遠景。
「結果她說這隻是把借來的東西還回去。說這才是正確的路線。」
渚是這麽說的──米亞把那天的幕後密談告訴了我。
「怎麽可能正確。那才不是我期望的未來……」
「是呀，我也不認為那是正確的。我不可能那麽認為。」
她透過展望台的玻璃窗看向夕陽餘暉染紅的天空，低聲呢喃。
「那樣的選擇不可能是正確的。我當下就知道，至少那不是君塚君彥所期望的未來。當初我是那樣被你說服，那樣被你撼動內心，變得希望對你提供協助……但假如最後的結果是這樣，我覺得就算被你揍了也無從抱怨。」
即便如此──米亞繼續說道。
「我當時還是沒辦法否定夏凪渚的那個選擇……沒辦法否定她的激情。」
一滴淚滑落她的臉頰。
一年半前，米亞沒能阻止希耶絲塔賭上一切的時候，是不是也像這樣哭過？
「所以我根本沒臉見學姊。我不惜背叛了學姊的心願，選擇以夏凪渚的激情為優先。所以──」
「──才沒那種事。」
就在這時，展望台響起除了我和米亞以外第三者的聲音。彷佛被劃破空氣的聲音吸引似的，米亞用力轉頭，把視線望向我身邊。
「好久不見，米亞。」
巫女與偵探，兩名正義使者睽違一年終於重逢了。
◆名偵探二度發誓
「學、姊……」
米亞惠特洛克呆滯地望著白發的名偵探。
關於希耶絲塔複活的事實，或是其複活的可能性，米亞當然也早已知道才對。然而那想必在她腦中終究隻是當成一項情報理解而已。
麵對離別一年，本來不可能會實現的重逢，米亞當場僵在原地流下眼淚。
「看來你愛哭的個性還是沒變呢。」
在我身旁，希耶絲塔臉上浮現微笑。
「……我並不記得自己有在學姊麵前哭過那麽多次呀。」
相對地，米亞則是態度尷尬地把臉別開。
見到她那模樣，希耶絲塔不知為何歎著氣朝我瞪了一眼。
「你那種動不動就想惹女孩子哭的壞習慣，我覺得還是快點改掉比較好喔。」
「沒有人會想要自己製造混亂局麵好嗎？」
「不過你這老樣子也可以說反而讓人放心多了呢。」
「真是討厭的放心要素。」
雖然我老樣子的體質到剛才還給她添麻煩倒是無從否定就是了。
「而且每次遇到這種時候，都是由我出麵呀。」
希耶絲塔說著，朝米亞踏出一步。
「……！」
但米亞卻表情一皺。
她到此刻依然覺得，自己沒有資格麵對希耶絲塔。
「我否定了學姊想要守護的未來，然後找出來的新路線又奪走了一條生命。明明我很清楚這樣誰也不會幸福的。」
沒錯，米亞自己也不認為這樣的結局是對的。然而她當時隻能夠這麽做。她沒有辦法對夏凪的激情視而不見。米亞過去沒能拯救自己的恩人，這次得到了彌補那份遺憾的機會……但代價卻是又犧牲了另一名偵探。
一周前在倫敦，米亞踏出了全新的一步。然而這並不表示她的腳尖就朝著自己期望的未來。
「對不起。」
哭紅眼睛的米亞用這樣率直的話語低頭道歉。
「我這次又沒能阻止《名偵探》賭上一切。即便明知那或許是錯誤的選擇，我也什麽都做不到。我、我……！」
「不對。」
希耶絲塔打斷米亞的話，將她緊緊擁抱。在希耶絲塔的懷抱中露出米亞驚訝的表情。
「首先第一點，應該道歉的人是我才對。米亞，對不起。」
希耶絲塔如此向米亞道出歉意。
「……為什麽、學姊要道歉？」
或許因為不明白希耶絲塔的意思，米亞圓滾滾的淡紫色眼睛神情搖蕩。
「以前由於我任性的要求，害你留下了難受的回憶。對於那件事，我希望再度跟你道歉。」
那是指距今一年半前的事情。希耶絲塔將最終自己會遭到犧牲的可能性也考慮在其中，擬定出故意讓《聖典》被敵人盜走的作戰計畫。然後為了實現這項計畫，她向米亞提出了協助請求。
「……學姊那樣做隻是為了達成身為《調律者》的使命而已。是我自己對那方麵的覺悟不夠。」
米亞說著，在希耶絲塔的懷中流淚。
「而這次我又……」
「我說了，那樣講不對。」
但希耶絲塔卻抓住米亞雙肩，用強而有力的語氣主張。
「因為這條故事線還沒有落幕呀。」
聽到這句話，米亞當場睜大眼睛。
「現在的確由於渚的犧牲讓我複活了。可是，又有誰規定到這邊就是結局？」
不隻是米亞，希耶絲塔這句發言同樣讓我全身一顫。
就好像我曾經發誓，直到希耶絲塔複活之前絕不會讓這段故事結束一樣。
希耶絲塔在如此絕望的狀況中同樣沒有放棄夏凪渚。
「米亞，聽好囉。」
在這座展望台上，在這個日本的中心，希耶絲塔開口宣告。
「我絕對會把夏凪渚救回來給你們看。」
就像她也沒有放棄過我一樣──希耶絲塔對著米亞與我，又或者可能是對她自己如此宣誓。
「……真的嗎？」
米亞用宛如小孩子的聲音詢問希耶絲塔。
希耶絲塔則是擦拭著米亞的眼淚，用一臉微笑說道：
「嗯，畢竟我喜歡的是happy end的故事呀。」
（插圖008）
◆號令響起
「對不起。」
後來過了一段時間，米亞再度向我們低頭道歉。
但她道歉的原因跟剛才不一樣。
「這個與《原初之種》相關的未來，現在的我不管怎麽嚐試都無法觀測。」
我們本來是希望請米亞觀測跟席德這個《世界之敵》相關的未來，然而不出所料以失敗告終了。
「嗯，這也沒辦法。我知道這能力並沒有那麽方便，想看到什麽就能看到什麽。」
「……是沒錯啦。」
可是米亞卻好像欲言又止地用視線對我瞄了又瞄。
「怎麽啦？有什麽話難以啟齒嗎？」
我周圍的人通常都是在這種事情上不會對我客氣的類型才對。
「她應該想說這都是你害的吧？」
當中的頭號代表就是我身邊這位白發少女。
「你說米亞無法看到未來的原因是出在我身上？」
怎麽可能有這麽鬼扯的事？──我不禁看向米亞，結果她尷尬地把視線別開了。居然真的是我的問題啊。
「我做了什麽？」
「你改變了未來。」
希耶絲塔代替米亞簡潔有力地說道。
「在我原本預想的未來中，是你、渚、夏露與唯會將《spes》……將席德打倒。」
當然，這隻屬於願望的範疇就是了──希耶絲塔這麽表示。那就是她的遺誌……我、夏凪、夏露與齋川是希耶絲塔留下來的遺產。
「然而你們後來卻步上了連我都沒能想像到的路。」
……是啊，沒錯。由於我無法放棄希耶絲塔，於是和夏凪她們一同開始摸索讓希耶絲塔複活的可能性。這是巫女和名偵探都沒有預測到的未來。
然後導致的結果就像現在這樣──夏凪喪命，齋川被敵人帶走，夏露陷入重傷狀態。我們走上了無論跟希耶絲塔原本的期待或是跟我心中的理想都相去甚遠的路線。
「現在，未來變得非常難以確定。」
原本閉著眼睛聽我們講話的米亞緩緩睜開眼皮說道。
「由於你們擾亂了未來的結果，關於和《原初之種（席德）》的攻防上已經變得不存在固定的路線。最後究竟哪一方會勝利，包含其過程在內都沒有我能夠觀測的部分了。」
這就是《巫女》米亞惠特洛克得出的結論。即便是她這位能夠看穿未來的《調律者》，也看不到這段故事的最後結局。不過──
「換句話說，這代表我們還沒有輸。」
現在的確與原本想像的路線完全不同，也失去了三位重要的夥伴。但此刻在我身旁還有最後的希望。
「你說對吧？希耶絲塔。」
我看向名為名偵探的希望。
既然未來不確定，就靠我們的手打倒世界之敵。
然後把夥伴們全部救回來。這就是希耶絲塔心目中的故事終點。
「嗯──我就是為此回來的。」
希耶絲塔臉上虛渺的微笑，並不像故事中英雄主角那般充滿自信。
然而即便在如此看不見絲毫光明的狀況中，隻要她像這樣在身邊，我就有種還能看到明日的感覺。
「助手。」
希耶絲塔這時伸手指向我胸口。不知不覺間，我放在外套內側口袋的手機震動起來了。於是我確認螢幕上顯示的名字後，接起電話。
『嘿，臭小鬼，你差不多從被窩裏出來了吧？』
從手機喇叭傳來對方吐煙的聲音。
打電話來的是加瀨風靡──第一個把夏凪渚的死訊告知我的人物。
「風靡小姐，我們果然還是對夏凪……」
『──君塚君彥。』
從電話另一頭傳來冰冷到凍結的聲音。
『你有空在那裏寄托希望就給我拿起武器。』
……對，我知道。加瀨風靡就是這樣的人。
她背負著身為《暗殺者》的使命，是討伐世界危機的正義使者──不，是惡棍的敵人。她絕不會寄托於一時的感情或1％的希望，隻相信確實的理論與自己長年累積的實力，靠這些擊敗世界之敵。而我接著很快便知道，需要這些力量的狀況已經迫在眉睫了。
「──嗚！」
一切的異狀從突如其來的耳鳴開始。
有如一隻巨大的撞鍾在耳邊響起似的感覺，很快導致頭痛與惡心，讓我忍不住放掉手機，當場跪下。
「君彥？……學姊！」
米亞跑到我麵前，但很快又看向希耶絲塔。
看來隻有我和希耶絲塔感受到這個奇怪的現象。
「……這是、什麽？」
和我一樣跪到地板上的希耶絲塔用手按著自己的胸口，因為這奇怪的現象皺起眉頭。
『敵人來了。』
從掉到地上的手機再次傳來風靡小姐的聲音。
緊接著，我聽到遠方響起巨大的爆炸聲。
「這次又是、什麽……」
頭痛與惡心的感覺總算稍微舒緩下來後，我站起身子望向窗外。
「到底發生了什麽事？」
從四百五十公尺的高空，我目擊到巨大的《觸手》在攻擊高樓大廈群的景象。
◆植物都市20xx
「這是、怎麽回事……」
過了一段時間，總算從莫名其妙的身體不適恢複的我和希耶絲塔，接著從電波塔趕赴現場。但是對於眼前這片實在太過誇張的景象，我不禁當場呆住。
日落後的街上，附近一帶的大樓都被一根根又粗又長、除了「巨大《觸手》」之外無從形容的植物樹根纏繞著。高架橋上的鐵路也長滿大量藤蔓，應該是原本在行駛中的列車有如被五花大綁似地停在半途。現場一片混亂──行人四處逃竄，各處發生交通事故，竄起黑煙與火舌。
「助手！」
就在這時，我的身體忽然感受到一股強烈的衝擊。
「……嗚？」
我回神才發現自己倒在柏油路上，被希耶絲塔全身覆蓋。
接著下個瞬間，一根行人號誌燈倒落在我們旁邊，那支柱上也纏著神秘的植物。看來我剛剛應該仔細想想為什麽會到處發生車禍才對。
「到底發生什麽事……」
我被希耶絲塔一把拉起身後，再次環顧四周。地麵龜裂，建築物上纏繞著植物。號誌燈與交通標誌也都遭到破壞，不少人早已棄車逃跑。現在這座城市正逐漸被植物……不對，是被《原初之種（席德）》所支配。
「助手，看那邊。」
希耶絲塔伸手一指，催促我看過去。有一條《觸手》正在襲擊沒能來得及逃跑的年輕男子，把他全身都卷了起來。接著那條《觸手》就把男子不知要抓到哪裏去。
「希耶絲塔，我們追！」
敵人如今還把一般民眾抓走到底想做什麽？
席德的主要目的應該不是攻擊人類才對啊……
「照這樣追也追不上。助手，這邊。」
希耶絲塔這時拉起我的手往旁邊衝，沿著近處一棟大樓的室外逃生梯奔向上頭。就這樣來到較高的地點，觀察那條《觸手》的去向。
「那是……」
遠處一棟特別高的商業大樓被一棵巨大的樹木上下貫穿。在那棵樹靠近上麵的部分可以看到附著一個有如成熟漲大的果實般的物體。
「齋川唯在那裏。」
希耶絲塔用不知從哪裏掏出的雙筒望遠鏡看著，並伸手指向遠方大樓的上半部。
「齋川唯和幾名一般民眾被關在那顆巨大的《果實》中。」
「她沒事吧！？」
「看起來全身癱軟的樣子。可能是失去意識了。」
……！不過這下我們知道目的地在哪裏了。
「我猜那些被困在裏麵的一般民眾應該是──養分。它藉由吸收那些養分栽培齋川唯這個容器。」
原來如此。栽培容器……或者應該說修複吧。
齋川在前幾天的戰鬥中受到了連席德也沒預想到的重傷。因此席德想必是為了讓齋川成為更加強韌的容器，正在嚐試讓她受傷的肉體複原。而且現在恐怕已經進入最終階段了。
「希耶絲塔，快走吧。」
既然已經知道敵人的目的與夥伴的下落，就沒時間繼續留在這種大樓逃生梯上觀察遠方了。
「我們快點到齋川的地方……」
就在我這麽說的下個瞬間，我的身體忽然有種飄浮的感覺。
「助手！」
見到希耶絲塔俯視著我大叫，我這才發現自己正在往下墜落。從地麵伸上來的植物藤蔓不知何時把大樓逃生梯破壞掉了。
「──嗚！」
就算這時做出護身動作，摔到十公尺下方的水泥地還能平安無事嗎？我隻能相信自己吞下《種》之後肉體應該變得比較耐撞，而繼續掉落──
「嗯？」
幾秒後，我的身體撞上了什麽東西。然而衝擊力道卻沒有想像中的大，於是感到奇怪的我睜開眼睛一看……在我眼前的景象竟是……
「嗨，臭小鬼。這下你在我麵前一輩子都抬不起頭啦。」
教人火大的紅發女刑警一臉得意洋洋地用手臂抱著我。
「……這衝擊力道應該不小才對吧？」
我在風靡小姐的臂膀中近距離看著她的臉，不禁露出苦笑。我的體重將近六十公斤，而且是從十公尺的高度掉落下來。光是想到這個衝擊……
「少瞧不起警察。非洲象我都可以單手舉起來。」
……那可真恐怖。以後還是別惹她為妙。
「助手！」
遲來的希耶絲塔在柏油路麵上輕盈著地。
這邊也是一副理所當然地辦到這種超越人類的行為啊。
「好久不見啦，名偵探。」
見到那樣的希耶絲塔，風靡小姐咧嘴一笑。她對於希耶絲塔出現在這裏的事情一點都不驚訝，簡直就像早已猜到希耶絲塔會複活一樣。
「關於死後給你添的麻煩，我感到很抱歉。」
結果希耶絲塔用這種唯有複活重返人世的她才有辦法講出口的說法，對風靡小姐道歉。
「另外，也很感謝你幫我守護包含夏露在內的大家。」
希耶絲塔接著又這麽表示……但卻不知道為什麽，用很冰冷的視線看著風靡小姐。
「嗯？哦哦，還給你還給你。」
風靡小姐用開玩笑的態度把呈現公主抱狀態的我放到地麵上。
「然後呢？現在是什麽狀況？」
隨後，希耶絲塔向風靡小姐詢問現在街上的狀況。既然風靡小姐會打那通電話過來，就代表她對於事情的來龍去脈應該有掌握到某種程度才對。
「這狀況似乎發生得毫無前兆。城市中心的大樓被一棵忽然長出來的巨木貫穿後，緊接著地麵到處龜裂，然後植物開始攻擊人類了。」
警方現在也是一片混亂呀──風靡小姐說著，歎一口氣。
「席德也在這附近嗎？」
我這麽詢問風靡小姐。既然引發如此大規模的事態，我不認為敵人會不在現場。
「這我就不曉得了。我連敵人長什麽樣子都不知道。」
「會不會有可能你就是那個席德？」
希耶絲塔毫不猶豫地講出這句話。這麽說來，一年前在倫敦也發生過那樣的事件。我回想起當時席德擬態成風靡小姐的模樣跟我們接觸的事情。
「哈！你死掉這段期間連推理能力都退步了嗎？」
然而風靡小姐卻對希耶絲塔的發言一笑置之。
「假如我真的是你們的敵人，剛才我就把那個臭小鬼殺掉啦。」
啊啊，這麽說也對。看來她真的是加瀨風靡本人的樣子。
「不過既然這樣，真的好嗎？」
結果希耶絲塔一副感到奇怪地盯著風靡小姐。
「打倒《spes》終究是交付給《名偵探（我）》的使命。《暗殺者（你）》出手幫忙本來是不被允許的事情才對。」
這就是所謂聯邦憲章的玩意中製訂的規矩。據說由於《世界的危機》數量眾多，因此負責對應各自問題的《調律者》從一開始就已經分配得很清楚。而《原初之種（席德）》來襲的危機應該是交給《名偵探》處理才對。
「出手幫忙？錯了，我隻是在收拾你們留下來的殘局而已。」
風靡小姐說著，露出不懷好意的笑容看向我們。
「不過現在，《暗殺者》的工作要暫時歇業啦。指揮民眾避難的工作就交給我，你們專心去救齋川唯並打倒敵人吧。」
她將一把藍波刀丟給我之後……
「我會盡到身為警察的責任。」
搖曳著紅色的馬尾，用自信十足的表情如此篤定說道。
「助手，我們走吧。」
在希耶絲塔的催促下，我們兩人再度朝齋川的方向奔去。目的地就是剛才在逃生梯上看到那棟與巨樹化為一體的商業大樓。齋川沉眠於那顆像《果實》的玩意中。我們與路上逃竄的人群逆向而行，朝現場奔去。
「要怎麽把齋川救出來？」
「看來隻能沿著大樓外牆爬上去了。嗯？那種事情你辦得到嗎？」
「光是在你心中竟然認為有那麽1％的可能性都讓我驚訝啊。」
「嗯～早知道就把以前那個蜘蛛男的能力搶過來了。」
希耶絲塔提起我們以前打倒過的一名《人造人》。
話說，她知道我把變色龍的《種》吞下去的事情嗎？那是一種能夠獲得特殊能力，但同時必須犧牲自己五感或壽命的雙刃劍。要是讓希耶絲塔知道我為了把她救回來而吞下了那樣的《種》，真不曉得她會作何感想。會為我擔心嗎？還是──
「助手？」
大概是對我不發一語的態度感到奇怪，希耶絲塔轉頭朝我看了一眼。
「不，沒事。」
快走吧──我隻簡短這麽表示，並朝著夥伴之處奔去。
「嗯，真的得快點。我從剛才就一直在配合你的步調呀。」
「……總覺得你背我去搞不好還比較快。」
◆這就是我們的做法
我們來到全向交叉路口抬頭仰望一棟八層樓高的時尚大樓。那棟建築物被一棵巨樹上下貫穿，粗壯的枝葉還穿破牆壁與窗戶伸到屋外。
「齋川……」
然後在幾乎與大樓化為一體的巨樹靠近上麵的部分，有個熟透的外皮相當顯眼的《果實》狀物體。包含齋川在內的一般民眾應該就是被困在那裏麵。
「看來要從屋外爬上去很困難呢。」
「那麽必然就要從裏麵爬了，是吧。」
據說被突然從地麵長出來的巨樹貫穿的大樓，實在難以預測內部究竟變成了什麽狀況。就算真的從屋內爬上那顆《果實》的地方，我們也沒辦法一口氣救出所有人。但想必隻要能夠把齋川剝離，經由《果實》的養分供給應該就會停止，進而救出其他民眾才對。
我如此思索並再度仰望大樓，結果看到有一架直升機飛在夜空中。是正在從上空確認街上的災情嗎？
「……嗯？」
就在這時，不知從何處冒出一條細長的《觸手》伸向天空，最後抓住了直升機的尾翼。從這狀況能夠想像到的下一幕隻有一個。
「助手！」
在我動身之前就傳來希耶絲塔尖銳的叫聲，接著我有如被她保護在下麵似地倒在地麵上。隨後便傳來震耳欲聾的爆炸聲。
「……唔！希耶絲塔！」
即使距離墜落地點有一段距離也能感受到強烈的熱風。被黑煙熏得睜不開眼睛的我大聲呼喚偵探……可是沒有回應。不知不覺間她的氣息也從我身邊消失了。就在我抱著不好的預感抬起頭的瞬間，槍聲響起。一枚子彈劃破空氣，驅散黑煙。
「輪得到你擔心我，還早一百年呢。」
言下之意表示我一輩子都不可能追得上她的希耶絲塔，就在膝蓋撐地的我眼前舉著滑膛槍。從遠處的爆炸烈焰另一側，則是浮現出我前幾天才見過那個敵人的身影。
「──久違了，但你一點都沒變啊。」
在黑煙逐漸消散之中，《原初之種》對希耶絲塔如此說道。雖然席德應該無法區別人類個體之間的差異，但或許原本是容器候補的希耶絲塔要另當別論吧。
「你倒是每次見麵都會換個樣貌。」
希耶絲塔麵無表情地回應席德。她在六年前第一次見到席德之後，想必一路上都看著敵人不斷改變外貌吧。
不過現在的席德看起來幾乎就跟我一周前見過的外觀一樣。白中帶灰的長發，全身覆蓋到頸部的鎧甲。中性的五官呈現毫無生機的表情。眼神看起來彷佛把包含感情在內的一切都遺忘在什麽地方……或者應該說是扔到什麽地方去了。
「我記得你以前還多少有些像人類的部分呀。」
希耶絲塔說出這樣一句教人感到意外的發言。彷佛在講席德即便是來自宇宙的種族，從前也曾經有過近似人類的部分。
「你在說什麽？」
然而或許該說不出所料吧，席德還是表現得一副無法理解對方的意思般，用不自然的角度疑惑歪頭。
那絕非他在裝傻，也不是像海拉那樣明明已經注意到自己心中稱為愛的感情卻還故作不知。正如夏凪渚憑著她那份激情也無法撼動對方所證明的，《原初之種》根本沒有所謂的感情。
「議論已經足夠。號令早已發出了。」
從席德背部伸出四根《觸手》，龜裂的地麵也長出粗壯的荊棘。他在全世界埋下的《種》已經做好發芽的準備了。
「容器即將完成。現在就讓我來排除妨礙這份生存本能的外敵吧。」
接著包含《觸手》在內，席德操控的植物們紛紛把前端指向我們。他說得沒錯，如今已不是靠議論可以解決問題的階段了。從此刻起即將展開的，是名副其實的最終決戰。
然而就算在上次的戰鬥中有讓對手受到傷害，我們靠正麵交鋒真的有辦法打贏他嗎？而且現在已經是日落的夜晚，我們無法期待利用席德的弱點──陽光啊。
「希耶絲塔，這下該怎麽做？」
我並肩站到身邊，詢問全世界最可靠的搭檔。
「放心，我有個點子。」
對，這個。就是這份安心感。我在那三年間，總是被她巨大的保護傘如此守護著。沒錯，就像現在這樣被她抱起來……
「……嗯？」
希耶絲塔把我扛在肩上，靈巧地閃躲接連刺到地麵上的《觸手》並往前奔馳。
接著有如飛向空中般跳躍起來後，她竟把我朝席德的背後投擲出去。
「太不講理了……！」
我就這麽摔進位於正前方那棟大樓的入口。
不過這棟大樓正是我們的目的地──
「唯就交給你囉。」
「……你每次都把行動跟說明的順序搞反了啦。」
◆天底下芸芸眾生
仔細回想過去，每當希耶絲塔表示「我有個好點子」的時候，通常對我來說都不是什麽好點子。但是我又沒有時間向她抱怨。
「我十分鍾就回來。」
我背對戰場，出發拯救齋川。
十分鍾──在這段期間，希耶絲塔有辦法撐過敵人的攻勢嗎？但如今我也隻能相信她，隻能尊重她把我送到這裏來的選擇。而且……我不認為現在的她還會做出犧牲自我的決定。
我腦中想著這樣的事情，同時在幾小時前想必還是年輕人的聚集中心而熱鬧無比的時尚大樓──如今麵目全非的館內移動著。
「電梯和手扶梯都沒辦法用，是嗎？」
電力供應中斷的建築物內一片幽暗。樓層中央長有一棵筆直的巨樹，另外到處還有藤蔓植物叢生。我撥開那些植物行進，總算找到通往上麵的樓梯。
我記得這棟大樓有八層樓，然後我要爬到更上麵的頂樓，再往下跳到那顆巨大《果實》上。雖然我在腦中如此模擬行動，但真的那麽簡單就能救出齋川嗎……總覺得必須思考的事情多到我都頭痛起來了。
此時此刻正在與席德交手的希耶絲塔，以及被敵人抓住的齋川。身受重傷的夏露依然在醫院中，夏凪更是已經──
「…………！」
光靠我的行動沒辦法改變她們命運的部分太多，我也很清楚現在去想那些事情沒有意義。但是兩階並成一階衝上樓梯的我腦中，還是很自然地浮現出她們的臉孔。
以前的我原本隻有一個人。然而曾幾何時，我的周圍有了她們。不知不覺間，對我來說重要的存在增加得太多了。當一個人擁有了比自己本身還要珍惜的對象，想必就會──
「！」
在四樓通往五樓的樓梯途中平台處，我看到一個人影蹲在地上。
「你沒事吧？」
是來不及逃跑的顧客嗎？還是被《觸手》抓來的民眾？
雖然光線暗得看不清楚，但我還是把手伸向那個人蜷縮的背影。
「──嘎、啊啊啊啊啊啊！」
霎時，蹲在地上的影子發出尖銳的叫聲，緊接著轉過身子朝我撲了過來。
人影有如僵屍般抓住我的身體，可是力道卻沒有想像中的大。於是我把對方的腳一掃，將他壓倒在地上，並且用槍抵住頭部。
「你是……」
在槍口下的，竟是以前見過好幾次的敵人──變色龍。
「……不對。」
不過我很快就發現，這家夥並不是跟我交戰過的那個變色龍本人──而是人偶。一年前我在《spes》的實驗設施遭遇席德的時候，他曾經切下自己身體造出臨時的複製體（clone）。現在眼前這個人偶恐怕也是類似的存在，不但沒有《人造人》程度的力量，甚至在植物或生物的角度上也難以定義存在。
「原諒我。」
即便如此，我依然這麽說了一句後才開槍射穿敵人的頭。結果模仿變色龍外觀的人偶就好像把植物枯萎的影片快轉播放似地急速消瘦乾癟。
「──痛──好、痛。」
到最後，人偶勉強擠出這樣的聲音，消失了。
──好痛。
他留下的這句話讓我不禁思考背後的意義。
會感到痛、會把痛苦叫出來的那份衝動和感情究竟有什麽不同？《原初之種（席德）》絕不具備所謂的感情，那麽從那家夥生出來的《人造人（clone）》又是──
「──完成、使命。」
這樣的聲音從背後傳來。
於是我轉身一看，發現巨大的利爪迫近眉睫。
「嗚！」
我雖然全身失去平衡但還是勉強躲過攻擊，並確認對手是誰。
「你的塊頭還是這麽大啊，地獄三頭犬。」
那是身高兩公尺的大漢，樣貌看起來有如聖職人員的《人造人》地獄三頭犬。昔日的敵人就像從前一樣，讓外觀完全變化成獸人的模樣。
「很抱歉，我現在沒時間奉陪。」
我毫不猶豫扣下扳機，總共靠三發子彈解決了敵人。
「──好、痛。」
地獄三頭犬用虛弱的聲音叫喚著。然而這家夥同樣是臨時製作出來的植物人偶。本來的他應該不會這麽輕易就被打倒，但現在隻中了三顆子彈就渾身無力地朝我倒下。
足足有兩公尺的巨大身軀卻讓人感受不到什麽體重，靠在我的身體上開始枯萎凋零。高傲的野狼最後在我耳邊小聲說道：
「──好想活下去。」
好想活下去。
原來不是「好痛（itai）」，而是「好想活下去（ikitai）」。
變色龍也好，地獄三頭犬也好。天底下芸芸眾生，大家都想活下去，都希望生存下去。就好像我希望讓希耶絲塔複活一樣，希望讓夏凪繼續活著一樣。
「大家都是如此。」
事到如今，我才重新理解了。對死亡的恐懼，那是任誰都無法否定的本能，也是最根源的感情。什麽人偶，什麽植物，什麽人造人，就是因為被這些詞語翻弄，讓人差點忘了這樣的道理。
海拉和蝙蝠自然不用說，變色龍和地獄三頭犬也是，至今與我們交手過的那些《原初之種》的複製體們也是，大家都和普通的人類一樣會畏懼死亡，會生氣憤怒，時而展現各式各樣的感情。
地獄三頭犬對席德的忠誠心，變色龍對夏凪的嗜虐心以及對我的敵意。這些都是貨真價實的感情。沒錯，《人造人（clone）》和《原初之種（席德）》不同，具備明確的感情──
「──不對，錯了。」
一項假說如電流般竄過我腦海。搞不好我其實……我們其實直到現在都誤會了某件事情。
「所以你才……」
就在這時，有如地震的劇烈搖蕩讓我差點站不穩。此時此刻在屋外依然持續展開著激烈的戰鬥。沒時間讓我停下腳步了，必須快點趕到頂樓才行。
◆直到有一天帶回所有人
我就這樣在樓梯上衝刺，總算抵達通往頂樓的門前。開槍破壞門鎖後，一腳踹開門板來到屋外。
「嗚！這裏也是……」
巨樹上方相當於樹冠的部分穿破頂樓平台，讓周圍都被粗枝與樹葉覆蓋。我奮力撥開那些障礙，朝頂樓邊緣前進。
「齋川！」
俯瞰幾公尺下方，就能看到那顆巨大的《果實》貼附在大樓牆麵上。從遠處看起來呈現歪曲半球形的那個玩意，從上方看下去則是有如石榴的斷麵。包括齋川在內的人們被球狀的紅黑色果肉包圍下沉睡著。
我鼓起勇氣朝那《果實》跳下去──看來它還能夠再承受一人份的體重，讓我平安落地。
「隻要把這些莖切斷……」
多位一般民眾與齋川的身體都被粗壯的植物莖狀物纏繞著，看起來是透過這些管線在養分輸送的樣子。我用風靡小姐借給我的短刀把那些莖一根根切斷，然而就在我如此嚐試的時候──
「拜托！饒了我吧。」
我回神發現，《觸手》穿破大樓外牆朝我攻擊過來。
那看起來應該是貫穿這棟大樓的巨樹長出來的枝幹，大概就像是驅趕異物用的防衛機製吧。
「嗚！」
《觸手》總計增生了三根。我趕緊舉槍，一槍、兩槍地擊退它們……但這時才發現子彈用完了。這下我沒辦法閃避第三根《觸手》，看來真的不妙了──直到察覺手機來電的瞬間之前，我還是這麽想的。
「──謝啦，夏洛特。」
霎時，劃破空氣飛來的第三發子彈把《觸手》擊飛。
「真了不起。那距離應該有五百公尺吧？」
我從子彈飛來的方向推測她應該就在那地方，於是望著遠處的大樓並透過藍牙耳機向她說話。
『這點程度根本不算什麽。』
幾秒後，不出我所料的人物這麽回應。
『一流的狙擊手可是能殺掉兩千公尺遠處的敵人呀。』
那樣對自己標準嚴苛的講法，真不愧是被世界第一嚴格的上司培育出來的特務。
「夏露，你的傷沒問題嗎？風靡小姐什麽都沒有跟我說啊……」
我是三天前聽說夏露呈現昏睡狀態。但如果她的狀況有什麽變化，風靡小姐應該會跟我聯絡才對。
『你覺得那個人會照顧我到三天嗎？』
……真是太有說服力了。
『也因為還不能算沒問題，所以隻能做這種事情就是了。』
這聲音聽起來在自嘲。她想必還沒辦法自由行動吧。
「幫我到這邊就很足夠啦。是說，你怎麽從醫院到那棟大樓的？」
『是那女孩把我搬到這裏來的。』
夏露說的那女孩就是《希耶絲塔》……也就是諾契絲。既然這樣，關於夏凪與希耶絲塔的現狀，她應該也從諾契絲口中聽說了。
「這樣啊。那你接下來也到安全的地方避難吧……」
『君塚。』
就在我準備掛斷電話的時候。
『夥伴就拜托你囉。』
這句台詞聽起來或許陳腐。如果是以部隊或小隊的形式行動，可能甚至是很理所當然的對話。然而夏洛特有阪安德森會對我說出這句話，肯定含有比那些互動更重大好幾倍的意義。
「嗯，我知道。」
因此我把那好幾年份的心意濃縮成一句話後，結束通話。
「齋川，差不多該起床囉。」
最後我把連接齋川與《果實》本體的莖狀物切斷，把她搖醒。
「……君塚、先生？」
齋川微微睜開眼睛。
沒有戴眼罩的左眼可以看到如大海般青藍的眼眸。
「沒錯，我就是君塚先生家的君彥。」
我說著，用公主抱的動作把齋川抱到手臂上。
「你來救我的嗎？」
「雖然我也被很多人救啦。」
像風靡小姐和希耶絲塔，還有前一刻才被夏露從危機中拯救過。看來光靠我一個人還沒有足夠的能力將重要的對象守護到底。所以現在也隻是藉人之手獨占最高潮的局麵而已。
「……君塚先生還是老樣子呢。」
結果齋川好像有點無奈地露出苦笑。
「其實有時候可以不用故意把自己的洋相講出來喔？」
「意思是說我偶爾也可以裝帥一下嗎？」
睽違幾天重逢的我們如此抬杠。不過接下來要聊就等我們從這裏下去……等一切都結束後再繼續聊吧。於是我抱著齋川，準備朝地麵跳下。
「是呀，但是就算不裝什麽帥……」
齋川抓著我的身體……
「君塚先生從一開始就很帥氣了。」
在風聲颼颼中，她不知小聲呢喃了什麽話。
（插圖009）
◆原初的心願
「希耶絲塔！」
回到戰場上的我，在跟大樓稍有一段距離的地方發現了希耶絲塔。她雖然額頭和肩膀上有些小傷，不過還可以用自己的腳站得很穩。
「真快呢。我本來預估你應該還要兩小時才會回來的說。」
……她還是老樣子，對我的評價低得有點過分。我頂多隻晚來了兩分鍾而已。
「那麽唯呢？」
「哦哦，她沒事……雖然最後莫名其妙跟我吵了一架啦。」
我後來放棄直接從大樓上瀟灑跳落，選擇了比較保險的做法從窗戶回到建築物內。結果這點似乎讓她對我的好感度大幅下滑的樣子，太不講理了。
「現在已經交給風靡小姐了，放心吧。」
就在我背著齋川準備下樓的時候，遇上了抓著繩索從天而降的紅發女刑警。於是我拜托她去救助被困在《果實》裏的其他人，而她此刻正在幫忙把包含齋川在內的人們運送到安全地點。
「然後呢，希耶絲塔，你這邊的狀況又如何？」
我重新環顧周圍。建築物多數半毀，布滿藤蔓。地麵龜裂的狀況也比剛才還嚴重，讓都市機能早已喪失了。
「可以說從現在開始是第二回合吧。」
希耶絲塔這時忽然眼神犀利地注視一棟倒塌的建築物。接著從一片塵土飛揚之中──
「席德……」
部分鎧甲碎裂的席德緩緩搖晃身子出現了。看來在剛才那十幾分鍾內，《名偵探》與《世界之敵》打得平分秋色的樣子。
「齋川已經被我們搶回來囉。」
我站到希耶絲塔身邊，如此對席德放話。
「你休想再碰到齋川一根寒毛。現在也已經沒有《人造人》當你的夥伴。席德，你的野望就此結束了。」
我舉起麥格農手槍，希耶絲塔舉起滑膛槍，同時瞄準敵人。
「──是啊，我知道。因此我剛剛已經把那個《種》回收完成了。」
結果我看到席德缺乏色彩的眼眸中好像短短出現了一瞬間青藍色的光芒。
……難道他利用剛才那顆巨樹的《果實》從齋川體內把《種》回收了？
「我的身體原本冀求的容器，就在這裏。」
席德說著，從背部伸出多達八根的《觸手》，尖端一致刺向希耶絲塔。我方即使想開槍反擊也寡不敵眾，而且那些《觸手》很快就會重生。因此我們隻能躲在倒塌的大樓後麵，撐過敵人的攻勢。
「看來這就是敵人的打算呢。」
希耶絲塔擦拭著額頭上的汗水與鮮血，對席德剛才的發言做補充。
「這是一年前的戲碼重演。現在我的左胸裏有心髒，肉體目前也平安無事。也就是說，席德這次正式把我視為他的容器了。」
「原來是這樣……」
一年前，希耶絲塔藉由自己的死讓她成為席德容器的資格消失了。然而現在死而複生的希耶絲塔又再度獲得了成為容器的資格。
「但是不用擔心。接下來我成為容器的事情不會發生了。」
希耶絲塔一臉堅決地如此篤定表示。
「其實你不在的這段時間，我察覺到一件事情。」
「是嗎，真巧。我也是。」
我們臉對臉，互相點頭。雖然不確定彼此是否想到同一件事，但至少可以確定不會相差太遠才對。
「助手。」
希耶絲塔把我的身體往下壓的同時，敵人的《觸手》粉碎了我們藏身的大樓外牆。然而就在那瞬間，希耶絲塔利用飛揚起來的塵土掩蔽身影，朝敵人疾馳而去。
「──那招已經對我沒用了。」
席德多達八根的《觸手》為了捕捉煙霧中的希耶絲塔，縱橫無際地到處竄動。然而希耶絲塔卻反過來利用那些《觸手》，彷佛把它們當成踏板一樣在空中奔馳，逼近敵人眼前。
「希耶絲塔！」
可是就在她抵達席德頭頂正上方的時候，八根《觸手》忽然像食蟲植物一樣張開嘴巴，試圖捕食外敵。希耶絲塔就這樣被八根《觸手》毫無縫隙地包圍起來──
「靠現在的你是贏不過我的。」
她從內部開槍破壞了包圍網。《觸手》化為肉片四散的同時，希耶絲塔落到敵人正上方，再度開槍擊中席德的頸部。
「──嗚！」
席德大概也具備痛覺，表情頓時些微一皺。受到槍擊的頸部鎧甲當場被破壞，露出底下的肌膚。結果我發現敵人的頸部除了彈痕之外，還有像是被大型刀刃砍出來的傷痕。
「你的再生能力也變弱了。」
希耶絲塔說著，完全不把現場淩亂的地麵當一回事，踏著輕盈的腳步回到我身邊。
「我聽說囉。你之前在跟蝙蝠的戰鬥中被陽光照射，受到致命傷害。你細胞的再生能力因此變得沒辦法順利發揮功用了。」
而且──希耶絲塔進一步提出她在這場戰鬥中注意到的假說。
「你隨著把能力分給同伴的過程中已經逐漸弱化了。」
席德也不知道究竟有沒有在聽她講話，頸部不斷流出黏濁的液體，腳步蹣跚不穩。
「也就是說，雖然字麵上講『複製體（clone）』，但那其實並非純粹的複製吧。」
聽到我這麽說，希耶絲塔回了一句「就是那樣。」並點點頭。
「《原初之種（席德）》是藉由把自己的種分出去的方式製造《人造人》。因此原本的席德本身製造出越多複製體就會失去越多力量。」
沒錯，席德所做的行為終究是力量的轉讓。隨著他把自身的能力分給手下，將《種》散播到地球上的過程中，他自己的力量逐漸削弱了。這是希耶絲塔過去曾經一度和席德交手，幾年後又像這樣對峙才會發現的真相。
雖然即便如此，應該還是會遠比一般的《人造人》強大才對，但現在的席德由於之前蝙蝠拚上性命讓他照射到太陽光，導致肉體的再生能力也變弱了。順利複活後的《名偵探》已經充分足以和他打到平分秋色。
「──實在難以理解。」
席德弓著背、臉朝著地麵說道。
「我有什麽必要特地讓自己喪失力量，把能力分給複製體？」
他的態度絕非在掩飾，也並非裝作沒有發現，而是真的無法理解的樣子。
「因為那就是你原本的心願不是嗎？」
既然如此，我就讓你回想起來吧。
回想起那份搞不好連你自己都已經遺忘的心願。
「席德，你的心願，你所謂的生存本能──」
我將自己剛剛在大樓中得出的假說告訴對方：
「其實隻是為了讓自己的子孫們活下去對吧？」
霎時，席德的《觸手》朝我飛來。
「……嗚！」
不過希耶絲塔往前踏出一步，把滑膛槍當劍一揮，為我擋下攻擊。
與我們對峙的席德臉上看不出憤怒的表情，然而他剛才這個攻擊簡直就像被人戳到核心而做出的防衛反應。
「──也就是說，這個生存本能並不是為了我自己？隻是為了讓那些東西活下去而具備的能力罷了？」
席德暫時停止攻勢後，提起地獄三頭犬和變色龍等存在開始自問自答──難道自己的宿願其實是生下那些複製體，讓他們留在這顆星球上嗎？
「我竟然為了那種事情刻意分出自己的力量？而且明知那麽做會讓自己的肉體老化嗎？我怎麽可能做出那樣犧牲奉獻的──」
「那有什麽好奇怪的？因為你……」
我代替席德說出那份疑惑的答案：
「是他們的父親啊。不是嗎？」
席德聽到我這句話，頓時睜大對不上焦點的雙眼。
「所以你才會把自己的力量，還有感情都分給了自己的孩子們。」
對，這就是我們一直以來誤會的部分。現在的席德確實沒有可以稱為感情的東西，但並不表示他從一開始就是這樣。《原初之種（席德）》的起源是大約五十年前墜落到地球上的存在，而後來他進入人類的身體內，學習了人體的構造。透過這樣變得能夠擬態成人類的席德，假設獲得了和人類一樣的感情也沒什麽好奇怪的。
事實上以前就有那樣的預兆了。大約一年前，我在《spes》當成據點的孤島碰上了席德。他當時因為自己講話被變色龍打岔而表現出強烈的憤怒。那件事本身或許微不足道，但也證明了席德同樣具備憤怒的感情。而且……
「變色龍和地獄三頭犬這些存在……都是你生出來的啊，席德。既然那些《人造人（複製體）》具備感情，肯定就是受到生父《原初之種（本體）》的影響。」
也就是說，我們把前後順序搞反了。《人造人》的感情與人格等等並非後天性獲得的東西，而是生父席德分給他們的。
如今回想起來，席德比起一年前的確在講話語氣和感情表現等等部分變得比較平淡了。可見他在把力量分給孩子的同時也一步步把感情分了出去。他之所以會做出這種堪稱是犧牲奉獻的行為，理由隻有一個──
「你並不是想要自己活下去，而是希望讓《種》得以存留。」
那同樣是生物的一種自然本能。比起讓自身活命更優先選擇留下自己的後代，是生物本身具備而難以抗拒的根源性感情。然而席德卻沒有察覺這點……不，應該說他忘了。我記得一年前在那棟實驗設施，席德是以我們的目的稱之，宣告要讓《種》撒滿這顆行星。
但隨著生出《人造人》的過程中，他逐漸失去力量與感情，最後甚至連自己本來的目的都迷失了。缺乏色素的頭發，不帶感情的眼眸，席德在自己都沒察覺的狀態下喪失了人性。我對那樣的他再一次說道：
「所以說，席德，你的心願才不是讓自己活下去，歸根究柢應該是讓身為你孩子的《種》能夠在這顆星球上生存才對。」
這就是圍繞著《spes》展開的這段故事中，我和希耶絲塔最後推理出來的結論。
「──原來如此。」
站在遠處的席德小聲咕噥。
「那就是我的宿願，我遺忘的目的，活著的理由，撒種的意義，生存本能──原來如此，這樣啊。」
自己終於理解了一切。事到如今才總算理解了一切──假如席德還殘留有懂得自嘲的感情，或許會這般唾棄自己並浮現出悲哀的笑容吧。
就在此刻，我和希耶絲塔的假說獲得驗證。同時，《人類》與《原初之種》間第一次產生共通的認知，得以相互理解。然而就在下個瞬間，我明白了這段短暫的寂靜並不意味著戰鬥已經結束。
「留下子孫。如果那正是我被賦予的使命，那麽我更加不能在此喪命。」
席德從背部生出一根粗壯的《觸手》，插進自己的腹部。緊接著短暫哀號，但依然奮力踏穩腳步。
「──蘇醒吧，《同胞》。」
從席德的腹部溢出的體液在龜裂的地麵上滲透擴散。接著……
「──嘎嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨宛如把地獄之門推開的軋響，災厄的化身自地底顯現。一開始像液體般滲出來的東西，逐漸變形成巨大的四腳生物。
黑色巨獸──是生物兵器《參宿四》。
那怪物並不具備相當於眼睛的器官，但此刻卻大聲嘶吼的同時明顯看著我們的方向。我的雙腳頓時無法動彈。不是因為對這隻怪物感到恐懼，而是一年前的景象無論如何都會閃過我的腦海。在那座島上，這怪物把希耶絲塔──
「助手！」
不是那段遙遠的記憶，是此刻現實中的聲音把我喚醒了。
「……！抱歉。」
我重新抬頭仰望那隻變得比以前更加巨大的怪物。它的體表還覆蓋過去沒見過的黑色鱗片。
「──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
全長恐怕有十公尺的怪物撞倒已經不亮的號誌燈，碾過被人棄置在路上的車輛，靠四腳步行朝我們衝了過來。
「……嗚！」
那個再怎麽想都不是用槍能夠應付的對手。我和希耶絲塔全速衝刺往旁邊躲開後，參宿四由於沒辦法立刻停下，結果用力撞上原本在我們背後的一棟大樓。然而怪物立刻又轉回頭，大概是靠鼻子嗅出血的氣味，很快又盯上我們的方向。照這樣下去隻會讓狀況越來越糟，而且沒完沒了。
「助手。」
就在這時，希耶絲塔伸手指向上方。
從天空傳來引擎的聲音──是援軍。不曉得是風靡小姐安排的，還是軍方正式出擊。好幾架戰鬥用無人機從月光中現身，準備發射飛彈。
「……雖然很感激啦。」
「但那樣我們也會遭殃吧……」
於是乎，我和希耶絲塔互相點頭後，再度全力衝刺逃離現場。
沒多久後，從我們背後傳來陣陣轟響、炙熱與焦臭味，以及……
「──咕嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如果不把耳朵塞起來甚至彷佛會撞破鼓膜的咆哮聲。但那也證明飛彈確實擊中了那隻怪物。我們躲進瓦礫堆，在一片灼熱暴風中保護自己，並等待黑煙消散……
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物再度嘶吼。難道那些黑色鱗片能夠阻擋攻擊嗎？參宿四完全不把現場的烈焰當一回事，從全身伸出幾十根觸手伸向上空的無人飛機。
「要是那玩意墜落到這裏來，我們也會完蛋啊……」
參宿四的《觸手》追著在夜空中逃竄的無人機，把它們一架又一架擊落到遠處。
「趁現在。」
然而就在這時，身旁的希耶絲塔行動了。
「隻要這子彈能擊中。」
──紅色子彈。那是四年前她也對蝙蝠使用過的武器。隻要那東西能夠擊中參宿四，那些《觸手》便無法再攻擊希耶絲塔了。
趁著參宿四的《觸手》與最後一架無人機展開攻防戰的時候，希耶絲塔再次衝向敵人。
「嗚！希耶絲塔！」
但下個瞬間，我感受到參宿四應該不存在的眼球看向我們。原來那些《觸手》是自動追蹤目標……參宿四的注意力始終都朝著我們的方向。
「……！」
希耶絲塔放棄逃跑，直接對巨大的敵人射出紅色子彈。然而，那顆子彈卻無情地被怪物的黑色鱗片彈開了。
「希耶絲塔！」
在腦袋思考之前，我的腳就已經動了起來。
不，應該說我呼喚她名字的時候已經趕到她身旁了。
「……嗚！」
我緊接著用全身覆蓋希耶絲塔，但光是那樣當然無法擋下敵人的攻擊。換言之，我當場覺悟了自己的死期。就在這時……
──唰！
若真要形容，那就像是某種巨大的刀刃劈開什麽東西的聲音。可是我卻沒感到疼痛，代表並非怪物的利爪割開我的背部──那麽又是……
「你不覺得，你果然還是應該來當我的搭檔嗎？」
一名身著軍服的少女把綻放紅光的軍刀往旁邊一揮。
一頭長發隨風擺蕩。從發絲間若隱若現的側臉，正是我不惜賭上一切都希望再度見麵的那名少女。
「是啊，那樣或許也不賴吧──夏凪（海拉）。」
◆三名戰士
參宿四發出痛苦的叫聲，往後退下。因為它的右前腳被砍出一道大傷口──海拉紅色的刀刃竟斬破了怪物的鱗片。
「這把刀是特別用來對付《原初之種》複製細胞的武器呀。」
在化為一片焦土的戰場上，少女放下軍刀的刀尖，回頭如此說道。
烏黑的長發，火紅的眼眸。就和一年前相遇時一樣，她身上穿著以黑色與紅色為基調的軍服型外套。
（插圖010）
「這麽說來，當時也是用那把劍把地獄三頭犬給……」
我回想起一年前和海拉初次遭遇的那個夜晚。那時候她隻是把軍刀一揮，就把《人造人（地獄三頭犬）》的腦袋砍下來了。
「還有我自己的心髒也是。」
海拉如此自嘲。那一夜，海拉那堪稱是洗腦的能力被希耶絲塔反過來利用，結果讓她用自己的刀刺壞了心髒。
「這把刀本來是為了防止自己人叛亂，所以父親大人交付給我的東西。」
海拉眯起眼睛，望向渾身無力地站在巨大怪物背後，腹部開出一個洞失去意識的席德。
「沒想到如今我卻會將這把刀舉向父親大人呢。」
鎧甲被破壞的席德頸部有一道尚未痊愈的大刀傷。那究竟是誰在什麽時候砍出來的……不用問也知道。
幾天前，那場在廢棄大樓展開的交戰。當我不省人事的期間，有一名少女曾拚上自己的性命與敵人交手。然後此刻這名軍裝少女現身在我眼前，不隻是代表我方戰力增加的意義而已──更是為我帶來了無上的希望。
「你還活著啊，夏凪。」
我講出口才發現自己的聲音在顫抖。不對，不隻是聲音，我的雙腳也顫抖到站不穩的程度，忍不住當場單腳跪下。
夏凪渚活著。她還活在世上。
「要安心還太早了。」
然而軍裝少女卻把刀收回鞘中，走近我麵前……
「我終究隻是我，並不是主人──夏凪渚。」
她眯細紅色的眼眸，冷靜將現實告訴我。
意思是──現在的狀況絕不代表夏凪渚複活了。
「而且，你要思念主人當然很好，但我比較希望你此刻看著我呀。」
海拉跪下身子和我近距離相望，並且把指尖放到我下顎。
「──海拉。」
站在近處看著我們這段互動的白發偵探忽然對軍裝少女叫了一聲。
「嗨，好久不見啦，名偵探小姐。」
重新起身的海拉與希耶絲塔互瞪著對方。
一年前彼此都賭上性命交戰過的兩人，如今又在這裏對峙。
「海拉，為什麽你會在這裏？」
希耶絲塔詢問海拉出手相助的意圖……不，不隻這樣。她同時也在詢問海拉究竟是透過什麽奇跡生還的。
「因為我也有收到父親大人的號令。我想你們應該也知道吧？」
「……！那個耳鳴嗎……」
我回想起剛剛在電波塔上聽到有如低沉鍾聲的雜音。當時米亞看起來沒有變化，隻有我和希耶絲塔出現那個症狀的理由……肯定是因為我們兩人體內埋有席德的《種》。
「主人的這個肉體由於遭受到致命傷害，暫時陷入了休眠狀態。也就是父親大人的《種》發動了自我防衛反應。」
「植物的休眠……原來如此……」
過去從書本吸收的知識湧上我腦海。所謂的休眠，是指包含植物在內的生物為了極力抑製能量消耗，而將生命現象維持在最低限度的一種防衛機製。例如熊或鼴鼠的冬眠行為就很有名，當遇上環境急遽變化而威脅到自己生命的時候，生物就會有一段時間進入沉眠以撐過難關。
然後被名為生存本能的席德之《種》寄宿體內的夏凪，看來也得到了這種休眠的機製。由於席德的攻擊造成致命傷害的夏凪，恐怕是在無意識中讓包含腦幹在內的大部分身體機能都停止下來，藉由抑製能量消耗嚐試維持自己的生命。
「這麽說來，希耶絲塔也是……」
回想一年前，希耶絲塔也利用讓自己心跳停止呈現假死狀態的方法，撐過變色龍的攻擊。或許那也是將《休眠》機製加以應用的手法吧。
「由於接收到父親大人的命令，沉眠於這個身體中的《種》又再度覺醒了。」
海拉把手放到自己胸口上如此補充。
我也有聽到的那個來自《原初之種》的號令，與散播到世界上的《種》產生了共鳴，而在這點上夏凪也不例外。埋在體內的《種》重新驅動她的身體，讓她趕到了戰場上。
──然而……
「但是你的心髒呢？」
希耶絲塔麵露傷痛的表情，注視海拉的左胸。
對，即便靠著《休眠》勉強保住生命，或者藉由《種》的驚人恢複力修複身體，現在夏凪（海拉）的心髒也應該──
「在回答那個問題之前，必須先把那家夥解決掉呀。」
我聽到海拉如此表示而順著她的視線望過去，便看見一隻身受重傷、生存本能受到威脅而憤怒發抖的怪物。參宿四嘴角滴著唾液發出低沉的叫聲，用看不見的眼睛瞪向我們三人。
「如果想要把你那顆紅色子彈射進它體內，首先必須破壞它堅固的鱗片……好啦，你這下該怎麽做呢，名偵探小姐？」
海拉很故意地這麽詢問站在旁邊的希耶絲塔。
「我果然不管怎樣都沒辦法跟你和睦相處呢。」
相對地，希耶絲塔則是對海拉瞧也不瞧一眼，深深歎氣。
但即便如此……
「不過還是拜托你，海拉，幫我開出一條路吧。」
希耶絲塔對昔日的敵人提出協助要求。
海拉似乎感到意外地睜大眼睛……然而很快又恢複平常的表情。
「嗯，聽到你拜托我實在是很痛快呀。」
或許該說不出所料吧，她一臉滿足地揚起嘴角。
「……你可別搞錯了。我並沒有要跟你和睦相處的意思。」
沒錯，這兩人絕非因此就講和了，更沒有成為什麽夥伴。
敵人的敵人是同誌──過去曾槍劍交鋒的這兩位黑白少女，現在一同挺身對付怪物。
「然後呢？我要怎麽做？」
我想說自己應該差不多可以加入對話了，於是望著那兩人巨大的背影如此詢問。
「嗯？你當然是──」
「待在這裏不要來礙事。」
唉，太不講理了。
「──嘎嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在這時，等得不耐煩的參宿四大聲咆哮。那怪物即使拖著受傷的前腳，巨大的身軀依然劇烈震蕩著大地朝我們衝來。
「受不了，我以前應該有好好管教過它才對的說。」
結果海拉歎著氣把手放到軍刀上，瞬間消失身影。緊接著就在下一剎那，那把紅刀砍傷了怪物的另一隻前腳。
「……說要聯手戰鬥的約定到哪裏去了？」
被丟下來的希耶絲塔有些不滿地如此咕噥。如果她能藉這個機會稍微理解我的心情就好了。
「你要是不甘心就跟上來呀？」
海拉回頭望著希耶絲塔，揚起嘴角。
「……我看還是先把你打倒好了。」
希耶絲塔雖然嘴上這麽說，但還是衝向參宿四的方向，將子彈射向它鱗片缺損的部位。
「這巨大的身軀光開一槍是不夠的喔。」
「不用你講我也知道。」
那兩人就這樣一邊鬥嘴，一邊投身於與怪物的戰鬥之中。
看在旁人眼中，那簡直就像姊妹吵架。但畢竟那兩人都透過《種》繼承了來自同一個父親的共通dna，也許真的可以說是一對姊妹。
「──共通的dna、嗎？」
我驀然回想起一年前的事情，也就是在那座孤島上希耶絲塔與海拉的決戰。那場戰鬥最後是希耶絲塔的心髒被海拉奪走，而且相容於她的肉體。然而那顆心髒現在又在夏凪的安排下回到了希耶絲塔的左胸中。既然如此，此刻夏凪（海拉）……究竟是把誰的心髒放入左胸而能夠這樣行動的？
「──嗚、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物如雜音般的吼叫聲再度響徹四周。然而海拉與希耶絲塔就像在互相競爭似地穿梭於大量《觸手》之間，對參宿四製造無法修複的傷害。
「然後呢，海拉，你現在到底為什麽能動？」
希耶絲塔用長槍瞄準敵人的同時，朝海拉的左胸一瞥。彷佛想要看穿此刻埋在裏麵的新心髒……的捐贈者究竟是誰。
「我現在是借用那孩子的生命在行動。」
「……那孩子？」
海拉丟下皺起眉頭的希耶絲塔，獨自逼近敵人。
「──是嗎，原來是這樣。」
我這時想到了一個可能性。那個由於在《spes》的實驗設施接受過臨床試驗而和夏凪同樣獲得來自席德的dna……而且海拉會稱呼為「那孩子」的人物。
「這下總算稍微安分一點了吧。」
海拉施展出常人的視線根本追不上的高速劍技，終於擊倒怪物，並回到我旁邊。我則是看向她的左胸，講出剛才腦中浮現的假說：
「海拉，現在在你左胸裏的，是愛莉西亞的心髒對吧？」
聽到我這麽說，反倒是希耶絲塔比海拉先驚訝地瞪大眼睛。
相對地，海拉緩緩眨眼後，睜開那對有如烈焰靜靜燃燒的赤眼。
「沒錯。我現在是靠著她的心跳在生存。」
「……為什麽？」
希耶絲塔的碧眸動搖著。
「為什麽愛莉西亞的心髒會在那裏？那孩子應該在六年前就……」
從前在那棟《spes》的實驗設施中，愛莉西亞應該為了保護夏凪與希耶絲塔而喪命了才對。然而為什麽此刻她的心髒會在夏凪（海拉）的左胸中？
「畢竟她同樣原本是父親大人的容器候補之一，因此那時候被做了特殊處理。」
海拉說出了正因為她原本是《spes》的幹部，所以能夠得知的六年前情報。
「她那天由於無法適應父親大人的《種》，讓肉體迎接了死亡。但身為容器候補的她，體內的器官是貴重的樣本──因此就像你的肉體藉由冷凍保存活了下來一樣，她是隻有心髒被保存在特別的環境下。」
聽到這段說明的我，不禁回想起幾天前拜訪過的《spes》實驗設施。原來當時不隻是希耶絲塔而已，愛莉西亞的遺誌同樣沉眠於那個場所。
「愛莉西亞的心髒繼承了席德的dna，所以也能與你的身體相容是吧。」
六年前在《spes》的實驗設施，希耶絲塔、夏凪與愛莉西亞都接受過假稱是臨床試驗的藥物測試。那麽做的目的很明確，就是為了當有一天她們成為席德的容器時不要讓肉體產生排斥反應。而做為那個抗體，她們體內想必都植入了《原初之種》的細胞。
「就是那樣。隻不過這是她當時才十二歲的心髒……還沒有完全發育成熟，因此我不能夠太勉強這個身體。」
剛才明明還上演過激烈武打戲的海拉講出了這種話。
「所以說，我也沒辦法發揮出從前那樣的力量就是了……」
海拉接著這麽說道，卻忽然驚訝地瞪大眼睛。不過那也難怪，因為在她視線的前方，希耶絲塔竟然在哭泣。
「對不起，愛莉西亞。」
從碧眸中滑落一絲淚水。
「很抱歉我六年前沒能拯救你。」
希耶絲塔就這麽哭著，對海拉的左胸道歉。
那是她在成為《名偵探》之前的過往，是心中唯一無法挽回的遺憾。正因為有那一天，希耶絲塔才踏上了與世界之敵交戰的旅程。
「那時候的我太弱小了，沒能守護你──但是。」
希耶絲塔繼續流著眼淚，凜然宣告：
「現在不一樣。我不會再讓人奪走重要的存在。所以說，我希望你能再一次與我同戰。」
偵探說著，對遙遠記憶中的同伴伸出左手。
「我名為海拉。代號，是海拉。身為統治黃泉國度的女王，我要向你傳話。」
海拉握起希耶絲塔的手，雙眼注視著她說道：
「謝謝你，還記得我。」
那與愛莉西亞最後留下的心願完全相反。然而海拉此刻肯定是將她聽到來自左胸脈動的聲音告訴了希耶絲塔。
緊接著，擊沉於地麵的怪物又再度發出嘶吼。彷佛最後的抵抗般，從背部伸出的幾十根《觸手》大肆暴亂。但遭受紅色子彈攻擊過的那些《觸手》隻能在虛空中朝著莫名其妙的方向亂竄，無法攻擊站在我們前方的希耶絲塔。
「看來六年份的故事也差不多要進入最終高潮了。」
「是呀，就靠我們全部的人，這次做個了結吧。」
白色與黑色的少女並肩站立，各自握起槍與刀。
然而不知是不是錯覺。
在我眼中看到了她們兩人之間還有一個嬌小的背影。
◆將未來托付鄰人
一瞬間也不得鬆懈，漫長如永恒的性命交鋒。然而現實時間連幾分鍾都不到的這場戰鬥，最終在巨大怪物短促的哀號中落幕了。
「打贏、了嗎？」
我望著希耶絲塔與海拉激烈喘氣的背影，終於把緊握的拳頭鬆開。
「……呼……呼，你的寵物，會不會太沒管教了？」
「……嗚……呼，人家不是常說，頑皮的孩子比較可愛嗎？」
那樣互相抬杠的兩人所注視的前方，在那棵現在幾乎已經與時尚大樓化為一體的巨樹底下，參宿四趴倒在地上。帶來災禍的怪物在希耶絲塔的槍擊與海拉的刀砍下，終於停止動作。
「最後真虧你有辦法那樣用滑的逼近敵人還能讓子彈擊中目標呢。」
「畢竟我不想讓功勞被你搶走呀。」
「這個正義使者還是老樣子這麽好強。」
海拉與希耶絲塔雖然如此鬥嘴，但還是麵對麵在比較低的位置互相擊掌。她們彼此既不是敵人，也終究不是夥伴。現在隻是擁有共通目的的同誌，才讓兩人並肩戰鬥了──可是……
「你們兩位，小心。」
我走近希耶絲塔與海拉的同時，如此提醒她們。《生物兵器》參宿四被打倒後會發生什麽事，過去受害最深的我最清楚。
「──花粉。」
希耶絲塔眯起眼睛注視遠方。趴倒在地的參宿四屍體上開始膨脹出巨大的花蕾。在一年前與海拉的決鬥中被那朵花散播的花粉撒到的我，當場失去了前麵幾小時的記憶。就這樣遺忘了希耶絲塔之死的真相，連她托付給我的思念都忘記，害我整整一年過著溫吞安逸的生活。
現在又即將發生和當時同樣的狀況。必須在那些花完全綻放之前，連苞帶蕾將它們切除才行──
「有點奇怪。」
然而就在我準備行動的時候，卻被海拉製止了。下一瞬間，參宿四全身萌芽的大量花蕾竟同時開始枯萎。
我起初還以為那是由於參宿四被希耶絲塔與海拉完全擊敗，連讓花朵綻放的力量都沒了。但說到底，參宿四究竟是誰製造出來的？隻要思考這點，自然可以得出答案。
「──席德。」
在巨樹下，倒地的怪物旁邊，緩緩出現一道人影。
是所有複製體（clone）的生父──席德。
而且仔細一看，那家夥腹部的破洞正有如細胞再生般逐漸被補起來。從他背部伸出的好幾根《觸手》正經由地底吸收參宿四的能量。能夠將自身力量分給《人造人》的席德，反過來也能夠把分出去的力量回收到自己體內。
「父親大人。」
海拉小聲呢喃。
被風吹起的黑發讓我看不見她的表情。
「──為什麽？」
席德發出彷佛帶有雜訊般的聲音。
「海拉，為什麽你現在是站在那一邊？你的使命呢？難道你要就這樣讓我們的《種》滅絕嗎？」
他對恐怕是睽違一年重逢的前得力幹部絲毫不帶任何感情地冷漠下令──回到自己陣營來戰鬥。
「我打從一開始就是這樣計畫的──雖然我是很想這麽說啦。」
結果海拉朝遠處的席德邁出幾步後說道：
「但很遺憾，靠我的力量敵不過這個名偵探。在剛才的戰鬥中，我從旁觀察就明白了。現在的我就連在她身上砍出一道致命傷都辦不到。」
她冷靜分析著自己與希耶絲塔之間的力量差距，卻同時揚起嘴角。海拉比誰都清楚，現在的自己是一名傷兵。
「父親大人，我們輸了。」
海拉如此說著，為這場《spes》與《名偵探》之間長年來的戰役做出結論。她判斷不隻是自己，現在的席德同樣沒辦法贏過希耶絲塔。
「──既然如此，海拉，你來成為我的容器。」
然而席德的答案卻不一樣。
我、希耶絲塔與海拉都霎時全身僵住。
「這就是你的使命，你出生的意義。」
……對了，夏凪（海拉）同樣原本是席德的容器候補。她至今為止是由於有心希耶絲塔髒在體內，才阻止了席德入侵。但現在既然那兩人再度分離，無論希耶絲塔或海拉都可以被席德當成容器利用。
「我成為、父親大人的容器……」
海拉的赤眼搖蕩起來。自從她出生於這個世上……也就是在夏凪體內以新的人格誕生以來，一直都隻把父親席德的命令當成行動指標。對海拉來說，那是絕對不變的詛咒、束縛。她的行動方針全都起因於席德。
然後此刻，海拉事隔一年又再度收到席德下達的使命。打贏希耶絲塔在理論上是不可能辦到的事情，因此海拉還能夠拒絕。但成為席德的容器在理論上是可以辦到的行為，既然如此，海拉對於席德這道命令就──
「我拒絕。」
如此回答的人卻不是海拉。
驚訝回頭的海拉眼中看到的，是那名白發偵探。
「……為什麽、你要拒絕？」
海拉詢問希耶絲塔保護自己的理由。
詢問曾經是敵人的自己值得希耶絲塔站出來袒護的價值。
「那種事我才不管。」
可是希耶絲塔卻一反平常的態度，用莫名像個小孩子的語氣說道：
「因為我不喜歡那樣，所以我不接受。」
那是從過去隻靠理論行動的希耶絲塔身上難以想像的結論。
然而現在的她已經明白了人的感情。
想必是因為這一年來，她活在那位感情比誰都激烈的少女體內吧。
「──這樣呀。」
海拉聽到那句話，笑了。但那絕非是懷抱什麽企圖的陰險笑容，而是有如原本附身的詛咒總算消散般爽朗的表情。
「抱歉，父親大人。不，席德。」
她接著轉向《原初之種》，對長年來在她心中旋繞的課題得出了新的答案：
「如今我的選擇，是讓鄰人麵帶笑臉的未來。」
海拉將握在右手的軍刀舉向席德。
那就是她導出的結論。過去曾苦惱於什麽存在也不是的自己，反覆自問自答為何生於世上的她──如今透過將存在證明托付他人而得到了答案。而那所謂的他人對海拉而言是有如鏡子般的存在，能夠從外側映出眼睛所看不見的自己。
就像希耶絲塔剛才代替海拉保護了她自身的存在；就像夏凪過去告訴了海拉她心中不自覺間產生名為激情的感情。海拉將自己的行動方針托付給了比她自身更理解自己的鄰人（夥伴）們。
「席德。我就用你給我的這把刀，送你最後一程。」
隨著海拉的赤眼綻放光芒，這句發言中也寄宿了魂魄。然而那無關乎《種》所帶來的能力，而是她讓這段故事邁向結局的誓言。
「──果然如此嗎？」
結果在全身逐漸乾枯的參宿四旁邊，席德平靜地接受了海拉的叛離。如今在這片戰場上已經沒有人會站在席德那邊了。然而這反過來說，也意味著唯有《原初之種》此刻依舊存在於那裏。將繁衍子孫視為本能的他，在這片戰場上選擇的未來是──
「親若死，子也難存。」
席德原本暗淡無光的眼眸頓時綻放出深紫色的光芒。
「助手，你準備好了嗎？」
「當然，早從一年前就做好準備啦。」
《spes》與《名偵探》之間的最後一戰，開幕了。
◆不幸的王子
為了守護留存子孫的生存本能，再度展現出戰鬥意誌的席德大概是從《生物兵器》身上把能量回收完成了，他的肉體接著漲大隆起，粗壯的血管用力脈動。而且從他的雙肩還伸出像龍一般巨大的《觸手》。
「希耶絲塔！」
見到敵人進入備戰狀態，我也把槍握了起來。現在已經不是講什麽我會不會礙事的狀況了。
「嗯，我們上。」
我和希耶絲塔從右側，海拉則是把軍刀握在腰際從左側攻向敵人。我們必須先把對手肩膀伸出來的那兩根《觸手》解決掉才行，因此兵分兩路各自對付一根《觸手》──
「──首先是右耳，這已經不需要了。」
霎時，席德的右耳忽然炸開。
我們見到那景象雖然一瞬間忍不住停下腳步，不過……
「唔！休想得逞！」
察覺出將會發生什麽事情的希耶絲塔立刻朝席德開槍。
「這個耳朵已經功成身退，接下來把那些能量分到其他地方才是良策。」
然而席德這句話還沒講完，他右肩的《觸手》就變化為有如銀色巨劍的形狀，彈開希耶絲塔射出的子彈。
「那麽這招如何？」
伴隨激烈的金屬敲撞聲響，這次換成海拉的紅色軍刀把銀色的《觸手》彈開。然而終究隻是彈開而已，並沒能砍斷它。
「……嗚！」
麵對比參宿四的鱗片還要堅硬的《觸手》，海拉隻能被迫展開單方麵的防衛戰。
「接著是左眼，這也不需要。」
席德如此說之後，紫色的眼睛倏地失去光彩。
「早在七年前，這力量本來就已經沒有了。」
這次換成他左肩的《觸手》分裂成十幾根，彷佛各自擁有意識般襲向希耶絲塔。
「嗚！數量太多了。」
希耶絲塔雖然嚐試靠滑膛槍應戰，但大量的細長《觸手》即使被擊斷也能在幾秒鍾後開始重生。這導致她和海拉一樣，陷入隻能夠專注於防禦的狀況。
「……隻剩、我了嗎？」
既然海拉和希耶絲塔都遭到敵人牽製，現在戰場上就隻剩下我一個人了。於是我利用變色龍的變身能力，將自己的身影與周圍景色同化。席德原本寄宿於《右耳》的能力是和蝙蝠一樣的超級聽覺……既然現在他喪失那個力量，應該就無法輕易找出我的位置才對。我就這麽讓自己消失蹤跡，朝敵人直衝而去。
「還有右眼，這也不要了。」
席德持續靠《觸手》攻擊的同時，如此小聲呢喃。
結果他右眼的紫色光芒也跟著消失。
「……嗯？」
下個瞬間，我腳下的地麵忽然激烈震蕩起來。地裂──大概是席德散播的《種》再度萌芽的緣故，讓地麵裂開妨礙了我的腳步。接著……
「……嗚！痛、痛啊……」
從地底伸出來的細長荊棘刺穿了我的右腳。
「助手！」
希耶絲塔忍不住想要朝我的方向衝來，卻被大量《觸手》展開的波狀攻勢阻撓。另外海拉也跟我一樣，被裂開的地麵妨礙腳步，在那樣的狀態下拚命對抗銀色的《觸手》。
「……聽力和視力都不需要，是嗎？」
我用短刀切斷荊棘，勉強站起身子。既然這樣……
「希耶絲塔，拜托你囉！」
我們之間的默契如今已不需要對話。我隻和她用眼神示意後，便在柏油路麵上一蹬，跳向一根《觸手》。
「……嗚！」
被荊棘刺傷的右腳頓時傳來劇痛。但是沒關係。夏凪渚上次肯定也是忍受著同樣的劇痛，獨自一個人麵對巨大的惡敵。
我忘記疼痛，把大量《觸手》當成踏腳處移動。沿著希耶絲塔幫我朝敵人方向誘導的《觸手》所辟出的一條路──
「人血的氣味不管在哪裏，我都可以知道。」
就在我快要抵達席德的地方時，一根《觸手》插進我的側腹。即便失去視覺，他還是靠著跟地獄三頭犬一樣的超級嗅覺精準捕捉到我的位置。然後……
「我把這個托付的對象不是你。還來。」
「……嗚！咳、啊……」
席德的細長《觸手》在我體內攪動，挖走某個東西。
從我口中濺出深紅色的血液，內髒被攪傷了。
「變色龍的、種……」
席德將原本埋在我體內的黑色礦物挖出來後，通過《觸手》吸收到自己體內。沒能抵達席德麵前的我隻能當場倒在地上。
「……！助手！」
是希耶絲塔的聲音。她穿過大量《觸手》的縫隙間，朝我的方向衝來。
「……不、行。」
由於我陷入危機讓希耶絲塔當場覺醒爆發，把《觸手》一網打盡……那樣的漫畫情節根本不可能真的發生在現實中。敵人的攻勢之所以會在這個時候變緩是因為……
「…………啊。」
或許是從我體內吸收了爬蟲類的《種》形成的影響──席德的《觸手》不知何時聚集成一根，變化為儼如巨蛇的形狀，從希耶絲塔的背後咬住她的頸部。
「希耶、絲塔……」
鮮血從脖子一路流到肩膀的希耶絲塔倒在我的旁邊。
「……我好像、搞砸了呢。」
「我就說……你在我遇到危機的時候總是焦急過頭了啦……」
以前我被海拉綁架的時候，希耶絲塔也是莫名著急抓狂地趕來救我。即便是平常一貫冷靜沉著的名偵探，遇上緊急狀況就會變成這副德行。唉，受不了──
「……我說你，會不會太喜歡我了啊？」
「……你這家夥，是笨蛋嗎？」
我們雖然嘴上這樣輕鬆抬杠，但其實兩人都倒在柏油路上痛苦地皺著臉。
「──果然如此。」
在模糊的視野遠方，敵人用失去光彩的眼睛睥睨我們。
「你們人類就是因為具備所謂的感情，才會像這樣讓生命陷入危機，使生存本能受到威脅。」
太愚蠢了──席德的態度中感受不出憤怒或憐憫，隻是冷酷地道出客觀性的事實。
「你也曾經有過感情吧……」
我用幾乎要把臼齒咬碎的力道緊咬牙根，嚐試再度站起身體。
「但是在增生子孫的過程中把那個感情也分了出去，導致自己忘記了這回事而已。其實你以前也是……」
「對，沒錯。因此《原初之種》獲得進化了。」
「……？」
麵對腹部劇痛而意識逐漸模糊、腦袋跟不上對話的我，席德接著說道：
「在守護生存本能上不需要所謂的感情。不，是不可以有感情的存在。正因為如此，我才會在進化的過程中將它切割舍去了。」
……原來如此，那就是席德的理解方式。本能與感情不同。他認為感情甚至可能危害到對他而言……不，對生物而言最重要的生存本能。而自己現在喪失感情，以生物來說是正確的進化方向。這就是他的想法。
我現在沒有話語可以推翻他這樣的主張。如果現在沒有流血，如果身體還能自由行動，或許我還能想出什麽反駁的理論……不對，光是想到要用上腦筋思考大概就已經不行了。像這種時候，那女孩會怎麽做？那個靠著心中的激情奮鬥過來的夏凪渚會怎麽──
「──你才沒有喪失感情。」
劃破空氣的聲音傳來，讓我即使跪在地上也忍不住把頭轉向後方。結果我看到與腦中浮現的人物完全相同外觀的少女雙手握刀撐地站在那裏。
「還有一種感情。在你心中依然殘留著一種感情。」
軍裝少女雖然全身刀傷，但依然凜然地站在世界之敵麵前。在她身旁，總算被砍斷的銀色《觸手》掉落在地麵上。
「你到底在說什麽？」
席德用黯淡無光的眼眸注視海拉。相對地，海拉則是咬著嘴唇，道出之前那天發生過但連我都還不知道的事情：
「那一天，當你被夏凪渚的刀砍中時，你說過一句話──連你也是嗎，海拉。」
那也代表──海拉說著，緊握起那一天夏凪也揮舞過的軍刀，告訴席德自己的推理：
「你對於我的反叛行為感到驚訝，而且感到悲傷。」
就在海拉如此說道的瞬間，從地麵長出來的植物同時開始枯萎。
席德那對應該已經看不見的眼睛似乎也睜大了。
「你和我之間的關係，隻是單純的下令者與聽令者。除此之外什麽也不是。」
海拉平靜地說出自己與席德之間幾年來建立的關係。就好像我跟希耶絲塔之間既非情人也非朋友，而是奇妙的工作夥伴一樣。
「對你來說，我隻是一枚方便的棋子。我既不曉得《聖典》的真相，甚至不知道你打算將我當成容器的事情。」
……對，一年前剛遇到海拉的時候，她隻是徹頭徹尾地盲目相信席德。因為如果不這麽做，如果不找一個藉以固定自己的榫頭，就沒辦法讓身為夏凪體內另一個人格而曖昧模糊的自己得到存在的意義。
然而後來由於希耶絲塔的心髒埋入夏凪體內，使得無意識下的海拉共享到希耶絲塔的記憶，才總算發現自己原來一直遭到席德利用。
「我感到很火大，也覺得自己受到背叛。或許就是因為如此，我被名偵探封印到夏凪渚的體內之後都沒有做出什麽抵抗，而且像現在這樣終於浮上表麵也決定要把刀舉向你。」
但是──海拉說著，將原本舉起的軍刀放下。
「我注意到其實你也跟我一樣。就好像我為了找一個讓自己留在這世上的榫頭而希望得到你的信賴，你其實同樣也隻是希望有誰陪伴在自己身邊而已。」
那想必是《原初之種》為了在這顆星球上活下去而過於接近人類結果導致的失算。席德在不自覺下獲得了會與生存本能相排斥的感情。然而後來他在生出《人造人》的過程中，又失去了力量與感情。
當原本擁有的東西後來欠缺所造成的喪失感，會遠比打從一開始就沒有的時候還要強烈。舉例來說，就像我失去了與希耶絲塔之死的真相相關的記憶，就像希耶絲塔遺忘了曾經和愛莉西亞與夏凪認識的過去，還有像夏凪一直以來迷失自己究竟是什麽人的感覺。
因此席德想必也和我們一樣。每生出一個孩子就喪失一部分感情，對於心中不自覺間開出的空洞比誰都感到困惑的，恐怕是席德本人吧。
「父親大人。」
海拉再次這麽稱呼席德。
然後放下武器，一步一步走向對方，哭腫著眼睛叫喚：
「您曾經信賴的我，現在就代您大聲主張──父親大人，您才不是什麽怪物！期盼成為人類的您不可能是怪物！不惜讓眼睛喪失光明、讓力量喪失、讓生命被消耗也要守護自己的孩子。你那種感情的名字就叫──」
這時，席德右肩伸出的那根已經欠缺銀色部位的《觸手》刺進海拉的左肩。
「──嗚！」
海拉雖然臉上浮現痛苦的表情，還是撿起軍刀砍掉《觸手》。
「父親、大人……」
「不行。那已經不是席德了。」
希耶絲塔用手壓著自己受傷的頸部，奮力擠出聲音。
「席德的意識被取代了。」
被那隻《銜尾蛇》──希耶絲塔這麽說著，仰望從席德左肩伸出來的《蛇》。
「右耳、左眼、右眼，接下來，就是你自身的意識了。」
宛如低沉雜音般的聲音，從席德左肩長出來的巨蛇講話了。它將席德所剩無幾的意識與感情全部排除，彷佛現在那個身體已經完全受到那條蛇掌控。《銜尾蛇》恐怕就是深植於席德心中的生存本能本身的名字。
「──血。血還不夠。」
取代脖子癱軟而低頭朝下的席德，《銜尾蛇》金色的眼睛朝我們直瞪而來。
「助手……」
「希耶絲塔……」
依然無法站起身子的我和希耶絲塔互相把手伸向對方。
「……唔！」
海拉擋到前方保護我們。《銜尾蛇》巨大的毒牙逼近海拉──就在我模糊的視線看到一片鮮血灑出的同時，我失去了意識。
◇幸福之燕的故事
好深邃、好深邃的光芒之中。
即使把臉別開，把眼睛閉上，依然會透過眼皮照進來的耀眼光芒。
從前，我身為某位少女的另一個人格誕生於世上，是個彷佛吹一口氣就會散掉的虛渺存在。那名少女──主人自小身體虛弱，而她為了逃避治療帶來的痛苦，在自己體內生出了我這個存在。
我就這麽將主人受到的痛苦分擔一半，同時抱著雙腿關在獨自一個人的世界中。然而最讓我難以忍受的，其實是主人散發的「光」。
那張有如夏日豔陽般耀眼的笑臉。明明是因為有我分擔一半的苦痛，主人才能那樣歡笑，但她卻對這點毫不知情地與同伴們談笑風生。我對那樣的她感到無比憎恨。
──然而有一天，原本表裏一體的我們終於對調立場了。
『你的名字叫海拉。代號──海拉。』
當我醒來聽到這個世界的第一個聲音，是《原初之種（席德）》的這樣一句話。
我名叫海拉。
代號──海拉。
當他叫出那個名字，當什麽存在都不是的我獲得認知的時候，一片光芒中彷佛出現了黑影。但是對我來說，冰冷的黑暗比什麽都來得舒適。
『你有一份使命。為了守護同胞，破壞這個世界。』
席德說著，遞給我一本書。
『破壞世界就是我的工作嗎？』
『破壞世界是我們的手段。』
對於依然疑惑歪頭的我，席德……父親大人說道：
『你的工作隻有一個，就是無論發生什麽事都要活下去。』
現在回想起來，那也許隻是父親大人為了實現他的計畫而一時方便講出的話語。為了將來有一天把我當成容器利用，所以講出的場麵話。
然而就在那時，我心中確實產生了一種感情，找到了讓自己想要在這世界上活下去的榫頭。因此我遵循著後來得知名為《聖典》的那本預言書，開始破壞世界。
『我很清楚，那並不是正義的行為。』
即便如此，我依然不斷說服自己，揮舞父親大人托付給我的紅色寶刀。
隻要這樣就好──我當時真心這麽認為。在那片耀眼眩目的光芒中，依附著僅僅一滴黑暗染出的汙漬──如果這麽做可以讓我的存在受到世界、受到父親大人認知，這樣就好。如果那樣的我肩負的使命是成為《世界之敵》，那麽我就隻為了這個目的而活吧。
然而唯一的失算就是，對於自己比什麽都討厭的那片光芒……對於自己憎恨的主人，我竟然在不知不覺間變得珍惜起來。然後假如正是我那份迷惘與懦弱創造出了此刻這片戰場，我也隻能對自己的不中用無奈苦笑了。
「──不對，才不是『不知不覺間』。」
打從一開始就是那樣。我與渚之間的關係有如鏡像，是表裏一體。
嫉妒，隻是由愛所生的恨。
「居然、還活著。」
《銜尾蛇》金色的眼睛從遠處睥睨跪在地上的我。
那正是父親大人的生存本能化為實體的模樣。既然如此，若不砍下它的腦袋，我的……或者說外頭世界的聲音肯定傳不到父親大人心中吧。
「還想站起來？還要把血交出來嗎？」
巨蛇盤踞在半空中，吞吐赤紅色的舌頭。它應該是想藉由吸收我體內寄宿有父親大人dna的血液，讓自己獲得更強大的力量。
「你可別搞錯了。」
我把軍刀刺在地麵上，支撐身體站了起來。
為什麽還要這樣反抗？為什麽還能站立？那條蛇似乎無法明白這些理由的樣子。但畢竟它隻是單純的本能，既沒有記憶也沒有感情，所以沒辦法理解也是當然的。
不過，那個人以前確實對我說過。
「父親大人命令我，絕對要活下去。」
很抱歉，這就是我們之間的約定。
我架起父親大人托付給我的紅刀，朝君臨大樹下的敵人疾馳而去。
「父親大人，請您放心。您已經不需要再做這種事情，您起初懷抱的生存本能也早已實現了。」
我揮刀斬斷伸出地表襲來的荊棘，並衝向站著身體、失去意識的父親大人。
原本覆蓋《原初之種》的鎧甲幾乎都已破碎，身體上還出現龜裂。那對眼睛已經失去光明，僅剩一邊的耳朵也不曉得聽不聽得見聲音。意識與感情全部喪失，隻剩下枯朽的命運等待著他。即便如此，我依然對著那個人叫喚：
「您希望留下來的東西，都確實活在這顆星球上！藍寶石的眼睛、紅寶石的劍、鉛塊製的心髒──全部都活在這個世界！」
父親大人想要在這顆星球上留下的不隻是《人造人》而已。
連人心都能看透的藍寶石之眼。
燃燒激情烈焰的紅寶石色寶劍。
即便喪命也不會碎裂的鉛塊心髒。
那些想必都是父親大人其實希望守護的存在。
「──早已沒有耳朵會聽你那些話。」
《銜尾蛇》的尾巴這時劃破大氣，朝我射來。
巨蛇陰險一笑。然而就在下個瞬間，它驚訝地睜大那對金色眼睛。
本來應當瞄準我心髒的那招攻擊，卻在即將刺到我左胸的時候忽然停住。
為什麽利刃傷不到我？究竟是誰阻止了攻擊？答案不用說明也很清楚。
「您一直以來所執著的生存本能，如今已化為守護孩子的親情，成為確實的遺產在這星球上留存下去！唯有您那份遺誌絕不會死！」
這肯定是《原初之種》最初懷抱的生存本能實際上的本質。
那就是連父親大人自身都在許久以前遺忘的感情之名。
「……！竟敢、礙事……！」
《銜尾蛇》霎時對自己的宿主瞪了一眼後，這次換成用巨大毒牙迎擊已經逼近到幾公尺距離的我。軍刀與尖牙交鋒，結果是我的身體被遠遠撞向後方。
「……好像、有點亂來過頭了呢。」
摔在水泥地上的我準備重新站起來的瞬間，身體卻忽然使不出力氣，讓我忍不住跪了下去。愛莉西亞的心髒剛植入這個身體沒多久，更何況這是在短短幾天前才死過一次的肉體。本來光是能夠像這樣起身應該就算奇跡了。
「──哈、哈哈。」
巨蛇再度嗤笑。有如從父親大人身上吸取所剩不多的感情貪食著。
「違背生命之理的家夥，沒有權利重新活下去，也沒資格反抗名為生存本能的我！」
《銜尾蛇》如此放聲咆哮後，用毒牙朝我襲來。我的身體卻再度被撞飛。
「抱歉，海拉。我睡過頭遲到啦。」
隻不過這次撞開我的，是身為名偵探助手的少年。
「不愧是我的搭檔，你來救我了。」
我故意假惺惺地這麽笑著，並藉助他的手站起身子。
緊接著傳來一聲槍響。似乎同樣從午睡中醒來的名偵探正手舉長槍與《銜尾蛇》對峙。
「真受不了，你們明明也傷得不輕呀。」
我看著從額頭與腹部都流著鮮血的少年，不禁歎息。
「是啊，畢竟我上次沒能遵守那個約定。」
他說著，咬起嘴唇。
──約定。應該是講幾天前在那棟實驗設施，他背著夏凪渚立下的誓言吧。要是你敢做出讓主人哭泣的行為──就加倍殺死你。
因此他現在透過我想要保護主人嗎？如果是那樣……
「那個約定可是永遠都有效喔。所以你今後也要繼續陪在主人身邊。」
我這麽告訴他後，右手再度握起紅刀，眼睛注視敵人。
「──你要走了？」
結果少年似乎察覺出我接下來打算做什麽，而用這句話讓我一瞬間止步。
「嗯，所以你也到你搭檔的地方去吧。她現在肯定需要幫忙。」
「……我會。但是你……」
教人驚訝的是，他的眼眶竟然濕了。
難不成他對身為敵人的我起了同情心嗎？假如是那樣，真讓人有點想笑呢。不，感覺好像還是笑不出來。但願那種優柔寡斷的個性今後不要扯到他的後腿……不過關於那方麵的問題，隻要讓他的搭檔好好教育他一番應該就行了。我這麽想著，在準備重新步向《原初之種》之前，再度回頭看向少年。
「我很高興能夠生到世上。」
聽到我這麽說，他霎時驚訝得睜大眼睛，接著很快露出柔和的微笑。
為什麽我會想要在此刻告訴他這種話？
雖然感到奇怪，但我心中一片平靜。
「主人就拜托你了，君塚君彥。」
最後叫了一聲他的名字後，我乘風奔馳。
途中與搖曳著白發舉槍戰鬥的少女那雙碧藍的眼眸對上視線。
如今算起來已是一年前的那一天。
麵對在我眼前挺身戰鬥的那兩人，我曾問過他們那樣互相信賴對方的理由。然而當時我到最後都沒能理解他們之間的關係，就那樣被封印在主人的身體裏。但現在我總算能夠理解，不……其實他們那時候也說過。
「那就是羈絆呀。」
我無意識中揮動綻放紅光的寶刀砍斷《銜尾蛇》朝我刺來的尾巴，同時如此自言自語。接著在最後，我隻默默和名偵探再一次交換視線後，便蹬著地麵向前奔去。
「我和她之間隻要這樣就夠了。」
這或許也算是另一種形式的羈絆吧──這樣講好像太過美化了？我不禁對自己的想法露出苦笑。
但至少我和主人之間……和夏凪渚之間到最後建立起了我們之間的羈絆。接下來要把這點也告訴父親大人。這就是我最後必須完成的使命。
「這雙腳不會停止。」
我透過《言靈》的力量對自己如此命令。
於是握在手中的刀也呼應似地綻放出宛如烈火燃燒般的紅光。
我要將留在身體裏的《種》全部的力量，甚至連自己本身的意識都注入這把紅刀，破壞《原初之種》本體。如此一來那隻《銜尾蛇》肯定也會斷命。因此我踏著已經停不下來的腳，衝向《原初之種》。
父親大人在那棟被巨木貫穿的時尚大樓底邊。那棵巨樹變得比起剛才更加肥大，幾乎把全高五十公尺的建築物完全吞入其中。
「所有的罪，都由我承擔責任。」
這個世界受到的傷害絕對無法恢複原狀。
我背負著所有的罪、流淌的血、生命的分量，奔馳於戰場上。
全身上下的每一個細胞──刻劃在其中的《種》的力量，以及我自己的意識，這些全部都凝聚到我的手掌上，注入紅寶石色的刀身。
「我深信，這就是愛。」
接著……
「海拉……！」
君塚君彥的呼喚從背後傳來的同時，我的紅刀貫穿了《原初之種》的腹部。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這感情究竟是什麽？
既非憤怒，也非悲傷。
隻是就算如此，我依然忍不住吶喊。
將彷佛全身骨頭都會碎裂般的力量注入握在雙手中的刀，順勢把席德刺在眼前聳立的巨樹底下。
「──嗚、啊！」
隻要我抬頭應該就能看見的父親大人口中溢出微弱的呻吟。
與此同時，我聽見背後傳來怪物臨死之際的慘叫。
就在這一刻，最後的敵人枯亡了。
「──海、拉？」
忽然間，我好像聽見教人懷念的聲音。
是六年前，賦予我名字的那個聲音。
「是，代號──海拉，在這裏。」
因此我也和那天一樣回應後，說出和那天不同的答案。
「父親大人，我們回去吧。回到我們應該存在的世界。」
不曉得是不是我的錯覺，當我抬起頭……
看到了父親大人的嘴角好像稍微笑了。
「──嗯，我有點、累了。」
最後聽著他這句宛如普通人類般的發言。
我倒在他的胸口上，緩緩地、緩緩地閉上了眼睛。
（插圖011）