【第二章】
偵探已死(偵探已經死了) 作者：二語十 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆死者如是複生了
「我想請你們幫忙逮捕複活的jack the ripper。」
英國，倫敦。
風靡小姐來到我跟希耶絲塔定居的這間事務所後，坐到對麵的沙發上，她一邊抽菸一邊這麽說道。
「……風靡小姐，你怎麽會大老遠跑來英國？」
「啊啊，我好像還沒跟你們提過，是臨時調派啊。不過話雖如此，任期也隻到昨天為止，我很快就要搭下班飛機返回日本了。」
「從沒聽過有這種人事異動……」
加瀨風靡──她是一位我在日本就已熟識的紅發女刑警。然而我們這次的再度會麵，是自從我跟希耶絲塔一起離開日本後時隔將近三年了。
此外就在沒幾分鍾前，她未經預約便突然闖進這裏，也沒對久違的重逢做出任何表示，徑自將方才的委托塞到我們麵前。
「這裏禁止吸菸喔。」
「少囉唆。」
太不講理了吧。
「總之，這個重責大任就托付給你們了──幫我逮住jack the ripper吧。」
「你指的，是那個？」
jack the ripper，又名開膛手傑克。是一八八八年在英國發生的連續殺人事件凶手通稱。至今這名犯人的真實身分尚未確定，時間過了一個世紀以後的今天，依然有許多人關注這起事件的離奇之處。
「是啊，就是那家夥沒錯。最近在倫敦，發生了好幾起跟那家夥手法相同的事件。就在今天，又找到了一具屍體。」
相同的手法嗎？記得開膛手傑克會將被害者分屍，取出對方的內髒，以殘酷驚悚的手段對人們伸出魔掌──不過。
「那已經是超過百年前的事件了吧？當然，犯人也已經去世了。」
「是啊，所以我剛才不是說了，那家夥複活了。」
「怎麽可能。」
已經死掉的人，是絕對不會複活的。這種事連小學生都知道。
所以，對方的意思應該是──
「也就是說，有個現代版的開膛手傑克出現了，就是所謂的模仿犯吧？」
我這麽詢問依然故我、從塗了口紅的雙唇間吐出煙霧的風靡小姐。
「你的解讀未免認真過頭了。不過沒錯，你說對了。」
「那你一開始這麽說不就得了。」
「我如果不用那種說法，那邊那位小姐根本不會產生興趣吧。」
風靡小姐眯起眼，將視線投向趴在桌上睡覺的名偵探。
「喂，你被點名囉──希耶絲塔。」
我搖了好幾下額頭抵著桌麵的希耶絲塔……但她卻不為所動。好吧，她隻要一開始午睡，這種程度的事情根本吵不醒她，這也在預期範圍內。既然如此──
「你不躲的話會死喔。」
我起身離席，自後頭的廚房抄起菜刀扔向希耶絲塔。
「……這樣很危險啊。」
結果希耶絲塔保持趴在桌上的姿勢用指尖夾住刀刃，最終，她還是用力伸了個懶腰起來了。
「你的標準是不危及性命就不醒來嗎？」
我坐回沙發上並無奈地問。
「是給我午睡空檔的人不好。」
「什麽空檔啊，你有時就連吃飯都能打瞌睡不是嗎？又不是嬰兒。」
「咦，你才沒長大吧？你有時候不是還會玩那個遊戲。」
「在客人麵前，現在立刻閉上你的嘴！」
聽好囉，立刻忘掉剛才說的話，絕對不能再提到。
「所以，到底是怎麽回事？開膛手傑克在現代複活嗎？」
希耶絲塔像小貓一樣「呼啊」地打了個小哈欠並向我問道。
「為什麽你睡著了還能聽清楚我們的對話啊。另外，你額頭上有睡覺的壓痕。」
「就算睡覺，我的聽覺細胞還是隨時在工作啊。騙人，在哪？會很紅嗎？」
「不要連你也說出類似《蝙蝠》的台詞好嗎？拿去，自己用小鏡子看看。」
「我才不會長出那種惡心《觸手》呢。哇啊，好像某種花紋。」
「哈哈，你像這樣撥起頭發，看起來就跟小孩子一樣。沒想到你的額頭這麽寬啊。」
「吵死人了。你自己還不是一樣，將來絕對會禿頭。而且你的發質又超細。」
「啊──不要亂摸。煩死了……看招！」
「好痛。嘿，你膽子真大啊，竟敢彈我額頭。」
希耶絲塔臉上浮現好鬥的笑容，猛然朝我撲了過來──
「你們兩個，什麽時候變成這種關係了？」
風靡小姐露出有點傻眼的表情，望著我，以及坐在我膝蓋上的希耶絲塔，接著呼地用力吐出一口煙。
「我們哪有什麽關係。」
「這沒什麽，很普通吧。」
我跟膝上的希耶絲塔對看了一眼。
「「我們是工作夥伴。」」
緊接著，兩人異口同聲說出了這理所當然的事實。
畢竟是我跟希耶絲塔耶，不可能有其他的答案吧？
「嗯，這種事怎麽樣都好。」
很快地，風靡小姐彷佛對自己提出的這個問題失去了興趣，將香菸熄滅並這麽說道。
「我們趕緊去看開膛手傑克的被害人吧。」
（插圖011）
◆說起懸疑推理果然少不了搬弄屍體
「這就是《地獄三頭犬》幹的好事了。」
希耶絲塔當場蹲下，看著那具血跡斑斑的男性屍體這麽說道。
這裏是巴洛克式建築的教堂內部──而在現代複活的開膛手傑克，其犯案現場正是在此處。雖然在來這裏之前我們就跟風靡小姐道別了，但她特地先給了我們進入封鎖線內的許可，讓我們能進行現場搜證。不過──
「你說的地獄三頭犬是那個刻耳柏洛斯？」
希耶絲塔突然冒出這個跟現場情境不太搭軋的詞匯，令我不解地歪著腦袋。
「你說話聲怪怪的。」
「我最討厭血腥味了。」
「把頭撇開或捏住鼻子，至少隻做其中一種吧？」
你自己看──希耶絲塔將裝備在腰際的《七種道具》之一──小鏡子拿到我麵前。
原來如此，鏡子上的確映照出一個動作極其怪異的男子。
我遵從這番忠告隻捏住鼻子，同時在希耶絲塔身邊蹲下。
這裏是禮拜堂深處。在巨大十字架下方，有一具看似神職人員的男性屍體倒在地上。
「不可以亂摸。」
「我知道啦。我不會留下指紋。」
「你這台詞說得跟犯人一樣。」
「若真是那樣，事件瞬間就解決啦。」
隨口說了幾句玩笑話後，我雙手合十。
我花了幾秒鍾默哀後才重新睜開雙眼。親眼目睹死者這種事不論經曆幾次都很難習慣。在這十七年的人生間，我由於與生俱來的容易卷入麻煩體質而多次遭遇到死人的場麵……那種撲鼻的血腥味，以及人迎接死亡後的混濁雙眼，總是把我的腦袋攪得一團亂。
「所以？你剛才脫口而出的那個地獄三頭犬，就是最近出現的開膛手傑克真實身分嗎？」
在這景象淒慘的現場，我眯起眼這麽問道。
一具左胸被挖出一個大洞的神父遺體，重新映入我的眼簾。
「沒錯，那家夥的代號就是《地獄三頭犬》。據說那隻地獄的看門犬，會胡亂撕咬人類的心髒。」
希耶絲塔一如往常一臉冷靜的表情，將秀發撥到耳後同時說道。
「你是指這件事是那些家夥幹的？」
「還不能就此斷定就是了。」
希耶絲塔以指尖抵著下顎繼續說道。
「不過，百年前那個姑且不論──最近都連續發生這麽多起事件了，警方依然完全無法掌握關於犯人的線索，這也就是說……」
「嗯，我可以猜得出來。」
敵人果然是《spes》──既然有代號，就代表嫌犯是《人造人》吧。
「那敵人的目的呢？為什麽地獄三頭犬要挖出人的心髒？」
那家夥總不會真的隻是在模仿開膛手傑克而已吧。
「很難想像對方隻出於自身的意願就連續犯下這麽多案子，我想一定是根據上頭的指示才這麽做的。」
上頭的指示……的確，三年前我跟希耶絲塔邂逅的契機──那起劫機事件，也是蝙蝠在組織的命令下所采取的恐怖行動。
「好吧關於敵人的目的，隻要抓住對方強製吐實就行了。」
「希耶絲塔，你這家夥感覺就很像那種會麵無表情嚴刑拷問的人。」
「別說得這麽難聽。啊，你剛才其實是希望我那麽對你的意思？」
「最好是啦。你是有多想讓我染上特殊的性癖。」
這些對話大致上不該在殺人現場出現才對吧。
「不過希耶絲塔，你說隻要逮著犯人讓對方吐實就行……但追根究柢，你的計畫真能如願嗎？」
已經造成多名犧牲者甚至就連警方都束手無策的家夥，究竟要怎樣才能逮捕。
「……你手上那個是？」
然而，希耶絲塔並沒有回答我的質問而是將目光轉向我手邊。
「啊啊，你說這個嗎？這是剛剛臨別時，風靡小姐交給我保管的。」
我為了解悶，從口袋取出那個zippo打火機喀嚓喀嚓地把玩著。
「她說她果然還是要戒菸，就把這個交給我了。」
雖然不明白她的心境出現何種變化，但隻要想到以後不必擔心她在家裏抽菸就感激萬分了。
「原來如此。對久違重逢的那個男人，托付自己最重要的東西，是這樣嗎？」
「你那是什麽感情啊。」
對風靡小姐來說，我的存在不過是偶然在殺人現場遇到的可疑小鬼罷了吧？
等等，現在並不是討論那些無關痛癢話題的時候。
「重點是逮住地獄三頭犬的方法啊。你有什麽計策嗎？」
如果隻是袖手旁觀，犧牲者便會不斷增加。我們有必要盡早采取對策。
「老實說，關於地獄三頭犬犯下的案子，我之前就已經掌握了。」
希耶絲塔再度彎下腰，檢視心髒被挖除的遺體說道。
「嗯，我也覺得你不會輕易錯過這類異常的事件。」
就算沒人來委托，希耶絲塔也會遵從自身的使命與《世界之敵》戰鬥──她就是這樣一位少女。因此，假使希耶絲塔至今仍無法逮捕地獄三頭犬，那一定有可以解釋的理由才對。
「敵人的《鼻子》似乎相當靈敏，不論我怎麽嚐試接近都會被對方逃掉。」
「原來如此，真不愧是條狗啊。」
就跟蝙蝠的《耳朵》很發達一樣，《人造人》幾乎都會對身體某部分器官重點強化。而這回的地獄三頭犬最自豪的應該就是《鼻子》了。
「不過不知道為什麽，地獄三頭犬明知此時我們也在倫敦，卻依然像這樣不斷犯案。」
「……是陷阱嗎？」
「我本來想說這是個天賜良機呢。」
她還是那個作風強勢的名偵探。
「的確，也存在對方陰謀使計的可能性。不過相同地，倘若錯過了這次機會，下一個大好時機或許再也不會降臨了。」
「話是這麽說沒錯，但具體而言要怎樣才能追到那家夥呢？」
「反了喔，剛好相反。」
這時希耶絲塔重新站起身。
「不是我們去追地獄三頭犬，而是讓地獄三頭犬來追我們。」
她擺出一副極度認真的表情，說出這番我不明就裏的話。
「聽好囉，反過來說，現在對敵人而言也是一個打倒我們的大好機會。」
「不對吧，地獄三頭犬不是因為怕你而一直在躲避你的追捕嗎？那怎麽會──」
我話說到一半，突然冒出一種不好的預感。
「難不成，希耶絲塔你……」
「你也終於學會進行不錯的推理了嘛。」
希耶絲塔不懷好意地咧起嘴角。
「地獄三頭犬畏懼的人隻有我。也就是說，假如你單獨行動，敵人一定會開心地立刻撲上來襲擊。」
「果然你的企圖是拿我做誘餌！」
這個名偵探，竟然要用我當吸引地獄看門犬出麵的餌食。
「自從擔任這項工作以來，你就應該明白遲早有一天會發生這種事才對啊。」
「我絕對沒印象自己有做過這麽壯烈的覺悟！」
可惡，當初說好我當助手，你就要好好守護我的承諾上哪去了！
「你終於迎來了跟強大敵手交戰的日子啊。」
「別隨便把我打造成什麽傳說中的勇者好嗎？」
「不，傳說中的勇者是我。你頂多是一把我用來割裂敵人的劍……的打造它的鍛造工坊主人……的無法繼承鐵匠事業的農夫之類？」
「太不講理了。」
對之後就得獨自一人麵對凶神惡煞的助手，她這種態度未免太過分了。
「那麽，我們差不多該走了。反正現場搜證也做得很充足了。」
希耶絲塔對我的不滿表情連看都不看一眼，徑自轉身前往出口。
「……接下來打算去哪？」
「唔──一邊跟你商量事情一邊喝下午茶之類？」
「看過殺人現場後直接去喝下午茶的人類，全世界就隻有你一個了。」
此外，這位名偵探在保持苗條身材的同時還是個大食怪。自從來倫敦以後，她經常跑去餐廳大啖周日烤肉（注：sunday roast，一種英國傳統食物。）。由於她的高額餐費，害我們悲慘到如果不拚死工作就無法生活下去的程度。
「……因為我平常都在嚴苛地驅使腦力，三大欲望會比普通人要強一點。」
這時希耶絲塔回過頭，用快得不尋常的語速喋喋不休道。
她會出現這種反應還真稀奇。
看來，希耶絲塔也有跟普通女孩子一樣的一麵吧。
「所以你才一天到晚午睡嗎？」
「愛賴床的你沒資格這樣說我。」
我們一邊彼此開玩笑吐槽，一邊離開犯罪現場。
「你剛說三大欲望比普通人要強──」
「…………錯了是隻有食欲跟睡眠欲。」
◆名偵探遲遲不至
『總之，你就在房間悠哉享用披薩度過餘生……不對，我是說輕鬆打發時間吧。』
「你會來救我吧？你會趕在我被殺掉之前來救我對吧？」
這裏是希耶絲塔事先準備好的一個飯店房間。那之後我們去享用了下午茶並討論計畫，接著又吃了晚飯才跟希耶絲塔道別。隨後我一個人躺在床上跟她講電話。讓我充當誘餌把地獄三頭犬引出來……我們正在進行這項作戰計畫的最後確認工作。
『跟你踏上環遊世界的旅程已經快三年了……感覺就像是一眨眼的事啊。」
「不要突然開始懷念過去。要回憶過往等我們都老了再說。」
『剛開始我們總是在吵架……不對，現在好像也是。但也托此之福，每天都不會覺得無聊。』
「就說了不要擅自做好對方會死的覺悟啊！」
就算我是你的助手也沒舍命相隨的打算喔。
「……所以？地獄三頭犬真的會到這個房間嗎？」
隻是既然已經展開作戰計畫，現在就沒法再回頭了。與其這樣，不如把自己的心態調整到怎樣才讓任務順利進行的準備工作上吧。
『放心吧，如果我的預測沒錯，正好在今晚二十四時，你就會被地獄三頭犬咬死。』
「那我不是死定了嗎？」
那就快來救我啊。在事情發生的五分鍾前展開救援行動。
「我的生命怎麽剩下不到三小時了。」
我窺看房間的窗子，外頭已是夕陽西沉了。
『老實說，時間我並不能確定，甚至連是不是今天都不曉得。』
……這麽說也沒錯。雖然地獄三頭犬很可能狙擊跟希耶絲塔分開行動的我，但想要精準預判幾號幾點是不可能的。因此在那一刻到來之前，我都隻能躲在這間旅館裏待命了吧。
「希耶絲塔你在隔壁的房間把守嗎？」
『你這家夥，是笨蛋嗎？』
又被臭罵一頓，真是太不講理了。
『我要是待在附近，敵人就會警戒不肯現身了吧。』
……是啊，這麽說的確沒錯。
「等一下，那這邊真的就隻有我一個人？我真的不會在今晚被殺嗎？」
這可不是在謙虛，我還沒強大到可以獨自一人戰勝《人造人》的程度啊？
『放心吧，基本上我已經做好安排，你還有萬分之一的機率得救。』
「我隻有萬分之一的機率活下來嗎？」
『開玩笑而已啦。』
問題在於根本難以分辨你是不是在開玩笑啊。
「唉，要是你也能待在同一個房間裏……」
我預想著最糟糕的情況，忍不住歎了口氣。結果這時──
『……呼嗯──』
接著從話筒另一端傳出的，不知為何像是在捉弄我的口吻。
『原來你是想跟我在同一個房間過夜啊。』
「呿，我不是那個意思。我隻是為了自己的人身安全著想。」
『原來你是想跟我在同一張床上睡覺啊。』
「就說不是那樣了。何況你的睡相超差，天曉得我吃了你多少發反手拳？」
『原來你是想跟我一起洗澡啊？』
「你洗澡都洗超久誰有空陪你啊──」
『真是不坦率啊。』
那還真遺憾啊，這就是我的真心話。
「好了，隨便吧……那麽，時間也差不多了。」
我們在拌嘴胡鬧的時候，心情也不知不覺鬆懈下來。剩下的就隻能賭希耶絲塔事先準備的計策能否成功了。我這麽心想，正打算掛斷電話時。
「希耶絲塔，你現在在外麵嗎？」
我在電話的另一端，好像聽到遠遠的汽車喇叭聲。
『咦？呃，是沒錯啦。』
「趁還沒太晚時回家吧。就算不是地獄三頭犬，外頭也可能有其他危險的家夥。」
『…………』
結果不知為何，她陷入一片無語。
「希耶絲塔？」
『……沒事，抱歉。你把我當成女孩子對待，不知為何感覺很新鮮──』
「嚇到了嗎？」
『害我笑了。』
「有啥好笑。」
竟然笑了，這家夥。
別人好不容易露出溫柔的一麵，她卻突然來這麽一下。
「那我掛電話囉。」
『我雖然不能去你那附近，但至少為了讓你不感到寂寞，還是可以保持電話通話的狀態喔。』
「誰會寂寞啊……不過好吧，假使你無論如何都不想掛斷──」
『啊──好啦好啦，你不必說完我全都懂的。」
幾小時過後，不希望成真的直覺與預測還是不幸言中，如果要問究竟是什麽說中了，那便是地獄三頭犬的襲擊時間點。
──我察覺到有人的氣息。
如今的時間，以我的體感應該是剛過午夜沒多久。
這個房間本來應該隻有我一個人才對……但我現在，卻確實感覺到附近有什麽在活動的氣息。
那通電話結束的數小時內，我叫了客房送餐服務又看電視打發時間，最後連衣服也沒換便早早熄燈上床。為了預防萬一，我假裝睡著等待那個時刻的來臨……結果萬萬沒想到那萬分之一的機率被我抽中了。
敵人，恐怕隻有一人。
在所有室內照明都熄滅的幽暗、連空調運轉聲都聽不見的靜謐空間中，如今我的耳朵，確實聽見了手槍保險被解除的聲響。有某個人，正想狙擊我的性命，然而──
「真抱歉啊，我早就習慣有人想取我性命了。」
就某種程度，我是以氣息來掌握對方的位置。我以偷襲的方式自床上跳起，用雙腿夾住敵人拿槍的手臂，一口氣完成十字固定的動作。
「……唔！」
自己的安全要自己來守護。
我的確把希耶絲塔當作安全繩，但自己能處理的事還是要自己解決。以前我由於這種體質的緣故而惹來了諸多麻煩，為了應付，我掌握了一定程度的武術技巧，但直到最近才接受希耶絲塔的進一步鍛煉。
「斷個一、兩根骨頭就忍耐一下吧。」
很抱歉，我對《人造人》是不會手下留情的。
「唔……！」
敵人的手槍脫手了，不過，還是要繼續固定對方。為了給距離這裏有點遠的希耶絲塔爭取趕來的時間，我非得這麽做不可。
「別動啊。要是你敢動就會……等等，嘎？」
固定住對手上臂的觸感突然消失了──當我驚覺這點時。
「咕，哈……！」
臉部傳來一陣銳利的刺痛。我的舌頭破了，鐵鏽味瞬間在口中擴散開來。
「……竟然把自己的肩膀弄脫臼嗎？」
因為太暗看不見對方的模樣，不過恐怕就是那樣不會錯了。那家夥自行將右肩關節鬆脫，透過讓整個身體旋轉的技巧，給我的臉部來了一記狠踢。這種事，簡直不是普通人能幹得出來的。
「哈哈，這也是理所當然。」
什麽普通人啊。這家夥可是啃食人類心髒的地獄看門犬──刻耳柏洛斯，也是在現代複活的開膛手傑克。
「希耶絲塔，我隻能再拖延三十秒喔。」
我將希望寄於那位不知身在何方的搭檔，同時站穩腳步掃出右腿。這招的目標是敵人剛才掉落的那把手槍，然而，我的腳卻在一步之遙外踢空了。
「可惡……」
被搶先撿走了。緊接著，是一發槍響。我清楚感覺到，子彈從我的臉旁掠過。
「為了殺我不擇手段嗎？」
等得手了，就會把我的左胸撕裂、挖出裏麵的心髒吧。
我盡量壓低身子躲在掩蔽物後方。在這種缺乏武器優勢，視野又極度惡劣的環境下，繼續主動出手也沒有任何意義。究竟有沒有什麽道具，可以打破這種窘境──
啊啊，我還有那玩意。
「真不愧是警官，有這種先見之明太強了。」
我取出一直放在長褲右側口袋的zippo點著火，接著扔到床上。
「……唔！」
火勢瞬間擴散開來……並沒有，在那之前，設置於房間天花板的自動灑水設備就啟動了。
「有破綻。」
「……！」
在大量噴灑的水流當中，受到驚嚇的敵人被我撲倒在床上。
「這麽一來遊戲就結束了。」
真抱歉，希耶絲塔，看來這回沒有你出馬的機會了。
「好吧，該是露出真麵目的時候了。」
我將手伸向床邊的照明開關……結果，出現在我眼前的，是一名金發濡濕貼著臉頰，身穿迷彩服躺在床上的少女。
我反而被自己製伏的獵物震懾了，少女臉龐染上了羞恥抑或是恐懼之色──那對完全不像日本人的寶石般眼眸，因微微濕潤而搖曳不定。
「你是……」
於是這位少女，道出了自己的名字。
「我的名字是──夏洛特有阪安德森。」
◆隻有那得意洋洋的表情無法原諒
「夏露？」
我認識這位少女。
夏洛特有阪安德森。
雖然是美國籍，但卻繼承了日本人血統的這位十六歲少女，在所屬組織的命令下於世界各地奔波從事特務工作，也曾在希耶絲塔的邀請下跟我們一起行動──也就是說，她跟我也算是有數麵之緣了。
「你還好吧？」
我膽顫心驚地向夏露搭話道。
「……嗯，勉勉強強。」
這時夏露壓住自己負傷的右肩，緩緩從床上爬起來。我也配合她的動作起身，並和床拉開距離。
不過，為什麽夏露會出現在這？為什麽她會帶槍進入我的房間……
「啊，原來是這樣。你是受了希耶絲塔之托嗎？」
這就是希耶絲塔所說的計策嗎？原來如此。的確，夏露的戰鬥技能完全足以和敵人戰鬥。看來剛才是我一時心急，采取了過度的防衛行動。
「……沒錯。真是的，誰知道你突然就襲擊過來。」
「真抱歉啊。不過你自己還不是持槍闖入。」
「那是因為，你想，地獄三頭犬有可能比我更先一步啊。」
原來如此，這麽說也有道理。我可能是警戒心太強了點。如果我露出嚇破膽的樣子，一定會被希耶絲塔嘲笑吧。
「嗯，有什麽東西臭臭的。」
這時，夏露嘶嘶地抽動鼻子。
「有嗎？你放屁啊？」
「你難道不懂優雅這個詞怎麽寫？」
「畢竟我的搭檔就是那個毫無優雅概念的名偵探嘛。」
不過我姑且還是聽夏露的話，前去打開窗戶讓空氣流通。
「是說，君塚你意外地能打，我完全輸給你了。」
夏露在我的背後說道。
「雖說有耍詐的成分在內，但我竟然還是被你製伏了。」
「嗯的確，一對一戰鬥這還是我頭一回打贏夏露。」
或許是平常接受希耶絲塔鍛煉的緣故吧。我心裏這麽想並將手放在窗簾上，正準備打開窗子時──
「不，我真的能夠打贏夏露嗎？」
這種自我分析實在是太難堪了，簡直是毫無半點尊嚴可言的推測。
然而，我知道得很清楚。
夏洛特有阪安德森這名少女有多麽強悍。此外，我也明白最認可她戰鬥能力的是希耶絲塔。因此，夏洛特是絕不可能輸給我的。
「……不，比起那個。」
有一個更簡單明瞭的理論。
「憑她那種不服輸的暴躁脾氣，怎麽可能會如此輕易認輸。」
更何況，對手又是我這個不共戴天的敵人。所以──
「你究竟是誰？」
我轉過身去，對夏露……應該說那個自稱夏洛特有阪安德森的家夥問道。
「原來如此，被識破了嗎？」
那家夥的音質從夏露變成了一個粗野的男性。緊接著下一秒鍾，那人的整張臉甚至身體都出現了扭曲的變形──最後現身的，是一名身披黑色長袍的強健壯年男子。
「好吧也罷，反正無論如何你的心髒我都會收下。」
「……唔，你果然就是地獄三頭犬啊。」
代號的由來應該是其變身能力……地獄看門犬有三顆頭，這就象徵他可以變成其他人。再加上他的《鼻子》非常靈敏，警察當然會對他束手無策。這麽一來他會至今未被逮捕也是可以理解的。
「不過很遺憾，你模仿開膛手傑克的事件到今天就要畫上句點了。」
我舉起在先前戰鬥中取得的麥格農手槍，瞄準敵人的額頭。
「你這家夥的確也有兩把刷子。我原本以為你隻是那個名偵探的跟班，看來必須修正我的認知了。」
地獄三頭犬這麽說完，靜靜閉上眼在胸前雙手合掌。這種謙恭的姿態跟剛才他那番傲慢的發言恰好相反，表現得簡直就像一名神職人員。不過，我這種感想也隻維持了很短的一瞬間。
「今晚是滿月，鮮血在呼喚我了。」
突然，地獄三頭犬全身肌肉開始隆起，沒多久他的表皮就被濃密的毛發所覆蓋。這副姿態，簡直就像──
「你是狼人嗎……」
是不是跟地獄三頭犬搞混了啊？不過現在的氣氛不容我隨便吐槽。
「被我射中不要抱怨啊。」
我扣動扳機，發射子彈，然而──
「打得中再說吧。」
地獄三頭犬以宛如野獸的敏捷動作躲過了子彈。
「咕……！」
等他閃避掉所有攻擊後，巨大的身軀便朝我撲了過來。
眼前是銳利的爪子，我這邊已彈盡援絕。
領悟到慘劇即將上演，我閉上眼睛──
『快趴下。』
聽見話筒冒出了這個說話聲，我在千鈞一發之際伏倒身子。
「──嘎，哈！」
接著是槍聲跟粗野的慘叫聲響起。我睜開眼，一個自肩膀處流出深紅色血液的獸人倒在地上。
「……結果剛才開窗反而救了自己一命嗎？」
這時我才想到原來電話沒有掛斷，便將手機湊到耳邊對那家夥說道。
「是說，你為什麽一直保持沉默啊？總不會又睡著了吧？」
結果這時。
『反正都趕上了，那又有什麽關係。』
電話裏的那個聲音，沒多久就直接從我背後響起。
我把所有的不滿都堆到臉上，轉頭望向身後──隻見一個麵露得意之色的白發少女正站在巨大的窗框上，朝我這麽說道。
「想我了嗎？」
◆紅蓮之惡魔、冰之女王
「那麽，接下來──」
希耶絲塔說到這拿起滑膛槍，朝倒在地上的地獄三頭犬衝過去，騎在他身上以槍口對準他。
「這場麵似曾相識啊。」
三年前，那架客機中的一幕從腦中一閃而過。當時希耶絲塔也是像這樣，用槍口抵著蝙蝠的腦袋，漂亮地製伏了那名劫機犯。
「……你這家夥，是什麽時候到這附近的？」
被壓在地上的地獄三頭犬，正以苦悶的表情呻吟著。
「至少根據我《鼻子》的偵測，絲毫沒有你半點存在感……結果卻……為什麽？」
確實是這樣，這就是希耶絲塔的作戰計畫吧。我獨自一人充當誘餌，而她則躲到地獄三頭犬《鼻子》無法發揮能力的場所……然而希耶絲塔卻還可以在不被他察覺的狀態下闖入戰場。
「看來這裏還殘留著一點味道呢。」
這時希耶絲塔嘶地抽了一下鼻子。
「殘留有味道？」
「哎呀，難道你沒發現嗎？直到你開窗之前，這個房間原本充斥著某種特殊的氣體呢。」
「氣體……？啊，這麽說來。」
當地獄三頭犬還偽裝成夏露時，曾表現出在意這個房間臭味的樣子。難不成就是那個……不過，希耶絲塔是什麽時候留了這一手？
「是那個啦。」
希耶絲塔語畢，手指向天花板──不對。
「是滅火的灑水設備嗎？」
恐怕這個才是希耶絲塔安排好的詭計吧。她看到我隨身攜帶zippo，便預測到之後的戰鬥很可能會觸發自動灑水係統，便在水中加入別的氣體。接著鼻子過度靈敏的地獄三頭犬，果真被這種氣體麻痹嗅覺，完全沒聞到希耶絲塔已經來到距離很近的地方了。
「……還是一如往常地準備周到啊。」
簡直就像希耶絲塔打從一開始就預判了一切的發展般。
「總之就是這樣，我贏了，乖乖投降吧。」
希耶絲塔再度以槍口用力頂了頂地獄三頭犬。我應該趁現在聯絡風靡小姐……當我這麽想並拿取手機時。
「我還不能被逮住。」
地獄三頭犬不由分說便讓自己的身體急速縮小。
「唔，變身能力！」
一瞬間，他的身體就變得跟小孩一樣嬌小，緊接著他便從希耶絲塔的束縛中逃脫。
「助手！關窗！」
是啊，豈能讓你逃跑……！
我慌忙衝向背後的窗戶，試圖堵住地獄三頭犬的逃生之路……然而。
「你太慢了。」
這時他已經變回獸人的模樣，輕鬆飛越我頭頂上方。
「我還肩負著使命。再一顆，隻差一顆，我一定要拿到剩下那個活生生的心髒──」
隨後他翻出了窗外──
「既然如此，就用不著你了。」
鮮血噴濺而出。
緊接著，地獄三頭犬的腦袋──隻有腦袋，掉到了窗外。而那具被削去頭部的軀體，緩緩仰躺倒下。
「……嘎？」
我無法理解眼前的光景。地獄三頭犬怎麽會死了？
是誰？到底是誰幹的？
「助手！」
是希耶絲塔在喊叫。她的聲音好像有點焦急，充滿了我至今從未聽過的緊迫感。
「小心。」
然後她將滑膛槍轉向窗邊。不過在我眼中，那滑膛槍好像正微微搖晃著。
「像這樣實際麵對麵還是第一次吧，名偵探小姐。」
一個冷冽無比的聲音傳來。坐在窗框上的那家夥，甩動想必是剛才解決掉地獄三頭犬的佩劍，清除附著於上頭的血跡。
「你是……」
一頭烏黑短發的紅色眼眸少女，身著胭脂色的軍服，腰際插著好幾把佩劍。年紀大概跟希耶絲塔差不多吧。在軍帽和立領的遮掩下，看不清楚她的長相。
隻是，那個一直無懈可擊的名偵探竟會如此提高警戒，這家夥究竟是──
「我名叫海拉。代號是──海拉。」
（插圖012）
坐在窗邊的她，以布擦拭被血汙弄髒的劍並這麽淡淡地宣告。
「代號……所以說，這家夥也是？」
「她是《spes》的最高幹部。」
這時靠近我身旁的希耶絲塔以一臉嚴峻的表情喃喃說道。
「海拉──是那個北歐神話中，掌管冰之國『海姆冥界』的女王名字。」
「代號的命名感覺沒有規則可言啊。」
不過至少，可以清楚感覺出來她跟蝙蝠或地獄三頭犬的層級完全不同。
「那麽，接下來。」
隻見海拉徑自從窗框跳下來，連看也沒看我們一眼就走向地獄三頭犬的屍體。接著她當場蹲下身──用手持的劍猛然戳進地獄三頭犬的左胸。
「……唔。」
這種淒慘的光景讓我忍不住想嘔吐。不過海拉的臉上卻毫無半點情感，還用自己的左手插入地獄三頭犬的左側胸膛……隨後，她就從那一片血海中抽出某樣物品。
「這麽一來，最後的零件就湊齊了。」
海拉滿是鮮血的右手，握著一個小而漆黑、類似礦物的玩意。
「那麽，接下來的作戰計畫就是把這個帶回去……」
「你以為自己走得了嗎？」
希耶絲塔用銳利的眼眸瞪著海拉。她這麽說的時候，手裏的滑膛槍已不再顫抖。
「咦，是嗎？」
海拉也用視線回敬希耶絲塔。
「但你無法射擊我了。」
「你說什…………？」
霎時，希耶絲塔像是察覺到什麽般挑了挑眉尾。
「除此之外，你也無法從那邊踏出一步更無法發出任何聲音。」
海拉那血紅的眼珠發出了妖異的光芒。希耶絲塔見狀瞪大雙眼，簡直就像魚從水麵探出頭尋求餌食般嘴巴一開一闔，但最後卻一句話都說不出來。
「難不成，這是《人造人》的能力……」
海拉若也是《spes》的一員，那她擁有特殊能力的可能性就相當高。看這種情勢，她是具備操控他人行動的能力嗎……？
不過，我現在本來就沒有冷靜思考這種事的餘裕。既然希耶絲塔的行動已被封鎖住，那麽，說起敵人接下來會采取的行動，就隻有一個──紅色軍服少女朝我疾行而來。
「來吧，讓我們一塊去地獄一遊。」
這一瞬間，我的意識便與這個世界隔絕了。
◆提前麵對一年後的未來
「這裏是……」
我睜開眼，陌生的昏暗空間映入眼簾。
「……唔。」
雙手被上了手銬，腿上則有腳鐐。屁股下的那張椅子，椅腳似乎也被固定在地板的水泥裏。再加上有股強烈刺鼻的黴味，剛才的喃喃自語又有回聲……這裏是地下室嗎？
「看來你好像醒了。」
倏地，有個人影自幽暗中浮現。
壓低且蓋住眉眼的軍帽，紅色的立領軍服。雖然幾乎看不見對方的表情，但不會錯了，把我抓到這裏來的這家夥就是──
「海拉……！」
沒錯。我在那間飯店遇到了這家夥，然後。
「這裏是哪裏？你打算……殺了我嗎？」
我喉嚨忍不住發出咕嚕聲。刻意把我從希耶絲塔身邊帶開，並關到這種地方的用意究竟是──
「你，想不想成為我們的同伴？」
這個完全出乎意料的答案，使我的思路一瞬間凝結。
「你這家夥，在說什……」
這時海拉冷不防繞到我的背後。
「啊啊，我剛才的話有語病──應該說，我希望你成為我的搭檔。」
她的聲音像是在舔拭我的耳朵般，害我渾身冒出雞皮疙瘩。
「……我不懂你的意思。讓我當你的搭檔，對你有什麽好處？」
「你對自己的評價太低了。」
「請說我謙虛。」
在這種時候我也很自然地冒出了玩笑話。
不，正因為在這種時候才要這樣，對吧。如果我不放輕鬆一點，就難以保持理智了。眼前這家夥……海拉的確具備了能讓人渾身發抖的強大震懾力。
「不對，這是因為精神太過亢奮而引發的顫抖。」
「我可什麽都沒說喔。」
「你要是以為我嚇得失禁了不妨來確認一下。」
「原來如此，你們平常都是像這樣打打鬧鬧的。」
海拉淡漠地一笑，終於從我的背後離開。
「……原來你也會笑啊。」
「啊哈哈，太過分了吧。你把我當成什麽？」
海拉一邊發出喀喀的鞋聲，一邊繞著我的椅子大步走著。
「不具備情感的惡魔？語言不通的怪物？還是絕對無法相互理解的反派？」
簡直是太過分了，海拉再度發出苦笑。
「竟然對一個普通的女孩子這樣。」
海拉這麽說著並從我麵前橫切過去，手上打開一本不知從哪取來的厚重書籍，目光落在書頁上。
「如果隻是一個普通的女孩子，會像那樣把自己的同伴殺死嗎？」
我回想著海拉在那座飯店對地獄三頭犬出手的畫麵並如此唾棄道。
「同伴？啊哈哈，錯了。那不過是推動計畫的一個零件罷了。」
海拉彷佛認為很可笑般發出了尖銳的大笑聲。做事不經考慮，態度一派輕鬆，模樣天真無邪──且凶惡，這些符號就是海拉這位少女的象徵。
「你也打算把我當成用完就扔的棄子嗎？不然，讓我當你的搭檔究竟對你有何好處。」
我一點也不認為，她是真心想找我當她的搭檔的。這家夥究竟在動什麽歪腦筋。
「說起你當我的搭檔我能獲得什麽好處嘛……」
海拉邊說邊繼續看著手邊的那本書。
「不過，在討論好處或壞處之前，《聖典》上所記載的是絕對正確的。」
「聖典？」
是指海拉手上那本書吧。
「雖說我擁有的隻是那本書的一部分而已。此外在這上頭，還記載了日後你身上會遭遇的未來。」
「這怎麽可──」
「──你覺得不可能嗎？然而，這才是真實。舉例來說，地獄三頭犬死在那個房間，以及你來到這裏的發展，確實在這部《聖典》中有記載。」
這隻是她的權宜之計罷了。把已經發生的事，說得好像很久以前就被預言過一樣。
「你的眼神完全就是一副不相信的樣子啊。」
「是啊，不過請別介意。我是那種隻相信自己的人。」
「真巧，我也一樣。」
是嗎？那或許我們能變成好朋友吧，雖說我一點也不想就是了。
「這麽說好了，你聽過《納迪葉》嗎？」
海拉繼續攤開書本對我問道。
「納迪葉……我印象中，是西元前印度聖人所遺留下的預言書……」
在希耶絲塔平時經常說給我聽的雜學跟小知識中，我記得就包含了納迪葉的資訊。在很久很久以前，印度的聖人投山仙人，將神所賜予的神諭，用古坦米爾語寫在棕櫚葉上，大致就是這樣吧。此外那上頭好像還記載了，未來每一個人類獨一無二的人生經曆。
「這部《聖典》就是以《納迪葉》為骨幹所誕生的書籍。關於你的未來也記載在上頭喔。」
海拉還是低著頭看向那本攤開的書，在寬闊的房間裏來回走著。
「舉例來說，距今大約一個月後，你會重返你一直向往的日常生活，回去當一個普通的高中生。」
「不可能。那個名偵探是不可能那麽簡單把我放走的。」
當然，若是可以在一個月後完全鏟除《spes》，迎接完美的快樂結局再返回日常生活，這樣的發展我舉雙手歡迎。
「然後又過了一年，你的身分與其說是助手不如變成了偵探，開始著手解決各式各樣的難題。」
「那也不可能。我永遠都隻能當希耶絲塔的助手而已。」
畢竟那家夥，怎麽可能把偵探這個美妙的寶座讓給我呢？
「被忘卻的心髒隱含著記憶，市價三十億元的奇跡的藍寶石，還有名偵探所留下的遺產──假使一年後你還能記得上述這些詞匯，就來核對一下預言是否正確吧。」
「從剛才你就在扯什麽啊？我完全聽不懂你的意思耶？」
「跟你《容易被卷入麻煩的體質》有關吧。」
砰──海拉闔上書並這麽說道。關於我的那種體質我並沒有向對方提起過，難不成這件事一開始也被記載在《納迪葉》上了嗎？
「不過對於你的體質，我有稍微不同的看法。」
「……你的意思是？」
「你並不是被卷入，而是你自己要插手的。」
對象是整個世界──海拉裝模作樣地大大攤開雙手。
「你所具備的，是某種可以改變事物、引發事件的力量──所以你本身才是這個世界的中心啊。」
因此──海拉繼續說道。
「我要讓你成為我的搭檔。跟我一起，拯救這個世界。」
那對緊盯我的紅色眼眸發出了妖異的光芒。
「你說錯了吧，難道不是毀滅世界嗎？」
「對我而言那才是救贖。」
「讓世界毀滅，就能得到你想要的事物嗎？」
「或許可以那麽說。」
「那如果我拒絕呢？」
「也沒關係。」
這時海拉一個轉身，朝別處走去。
「真要說起來，根據《聖典》的記載，你要屬於我還得等一段時間。不過，讓事情盡快發展是父親大人的──」
說到這，海拉沉默了。
父親大人？那是指誰？
「是說真可惜啊，你若能成為我的搭檔，明明可以得到各式各樣的附加優惠。」
結果海拉好像沒說過方才那番話一樣，用戲謔的口吻繼續說道。
「首先最大的好處是，你可以不勞而獲。」
「一下子就給我這種破格的條件啊！」
真想給某位把我當下人使喚的名偵探聽聽。
「從早到晚用大螢幕玩遊戲都沒關係。」
「你是天使嗎？」
「不管是各種點心、冰淇淋或泡麵，隨你什麽時間愛吃多少就吃多少。」
「搞不好你是神呢。」
喂那個白發的名偵探，聽見了嗎？現在有個對我超好的反派出現了喔，距離我倒戈隻剩下兩秒鍾了。
「所以，你意下如何？」
接著，這位軍服少女對坐在椅子上的我伸出右手。
「你──就當我的搭檔好了。」
臉上掛著天真無邪的微笑，她對我拋來如此充滿魅力的提議。
而對此我的答覆是。
「好啊，我當然──拒絕。」
真抱歉啊。從以前到現在我都是個謹慎小心的人，當要下決定的時候，比起好處，我會將判斷基準放在壞處那邊。
「比起你，跟希耶絲塔為敵好像更可怕啊。」
我對這個自己所陷入的諷刺抉擇掀起嘴角，並正大光明拒絕了海拉的提議。
「應該說，你本來就不期待我會跟你攜手合作吧？」
「啊哈哈，被發現了嗎？」
海拉就像惡作劇被逮著的孩子般笑了起來，接著她一個轉身又走向別處。至於我，則趁海拉背對我的時候，偷偷尋找打開手銬的方法。
……真是的，把我五花大綁起來，竟然還有臉大剌剌拉攏我加入。這代表她打從一開始就把我會拒絕的結果列入考量當中了。
「那麽要說是備案或許有點怪怪的，不過我有個東西想讓你看一下。」
緊接著，下一瞬間，附近一帶都被微弱的光芒所籠罩。是海拉把電燈開關打開了嗎？我這麽心想並環顧四周的同時──
「這，家夥，是什麽……」
在我視野所及的範圍內，有某種東西隱藏在黑暗中。
關在鐵籠中的那家夥，看似巨大的爬蟲類……但實際上，我從來沒見過這樣的生物。要說有什麽比較接近的概念，就是以前我曾在電影裏或什麽地方看過、被稱為外星人的某種怪物。
目測全長將近四公尺，頭部上看不出任何類似眼睛的器官，巨大的下顎長著利齒。口中定期會滴落類似黏液的玩意，可以視為是一種最低限度的生命跡象。那家夥待在原地一動也不動，難不成現在是在睡覺嗎？
「那是《生物兵器》喔。」
海拉淡然地說道。
「這孩子的吐息，含有能輕易跟大氣中氧氣結合的毒素。」
「……你是打算用這玩意製造恐怖攻擊嗎？在倫敦這座城市。」
「你說對了。這是《聖典》所記載的未來曆史，也是神的救贖。」
「你信的是邪教吧……」
唔，光是《人造人》還不夠滿意，現在甚至連這種東西都弄出來了。要是把這怪物放到大街上……對了，話說，這裏究竟是哪啊。那家夥，到底打算把這怪物放到什麽地方？感覺這裏應該離倫敦不會太遠吧……
「啊啊，這麽說來，還沒回答你關於這裏是哪裏的問題呢。」
海拉對鐵籠伸出手，慈祥地摸著《生物兵器》的頭並說道。
「這裏是英國國會議會廳──西敏宮的地下設施。」
◆現在還裝冷靜也沒有意義了吧
「……在一國的核心機關正下方弄出了這樣一個場所，看來你們應該有相當強大的內應吧。」
這三年間，我雖然跟希耶絲塔攜手持續對抗《spes》……但卻無法完全阻止他們的進攻。看來，敵人入侵的層麵已經遠超過我們設想的高度了。
「沒錯。正如你所說，我們的同伴在全世界分布於各個領域。包括政治家、財閥、警官、宗教家……搞不好你身邊的某人，其實也是《spes》的一員也說不定。」
「那感覺還真像地獄啊。」
我很不爽地吐出這麽一句……同時趁海拉在看著《生物兵器》的空檔，將隨時放在胸前口袋的鐵絲咬出來。接著，將鐵絲插入束縛我手腕的手銬鑰匙孔……再憑藉長年的經驗與直覺，隨手轉動起來。畢竟我這種容易被卷入麻煩的體質可不是自誇的，綁架、監禁根本是家常便飯。
「不過，為什麽要把這個恐攻計畫告訴我？」
我以不會讓對方起疑的程度繼續進行對話。
「給我看這樣的怪物是有什麽打算？想把我當作喂它的第一個餌食嗎？」
這時海拉回道。
「餌食，是嗎？」
背對我的她突然停止動作。
「……呃，我隻是隨便舉個例。」
說了多餘的話啊……拜托我可不想被那種惡心的怪物吃掉……
「這是個不錯的方向。可惜，猜錯了。」
……好險啊，撿回一條小命。
但同時，海拉所說的「方向」也令我感到非常在意。難不成──
「你想把這家夥放到市街上，讓它去吃人嗎？」
「啊，不對不對。餌食的話，已經喂給它足夠的量了。」
「喂過餌食了？……唔！」
原來是這麽回事啊。最近這陣子，以倫敦為中心所發生的地獄三頭犬狩獵心髒事件，其真正的用意是──
「所以這個怪物，是吃人類的心髒嗎？」
那就是餌食，或者說動力來源。《生物兵器》是依靠人的血肉來運作的。
「咦，你的直覺真的挺準的嘛。果然，當我的搭檔再適合不過了。」
「唔，剛才不是說過我心領了嗎？」
我終於解開了手銬，接著用重獲自由的雙手迅速去除腳上的束縛。就這樣，當我正打算朝風聲傳來的方向轉身逃逸時──
「你想上哪去？」
一瞬間就被抓包了。好吧，反正用正常的方式逃跑也隻會被逮回來而已。
「對遲早會成為搭檔的你，希望你務必看清楚之後的發展。對吧《參宿四》。」
海拉對《生物兵器》呼喚著應該是名字的稱呼，並自軍服的袖口內取出了什麽。
「那個像黑色礦物的玩意是……」
沒錯，那便是海拉從地獄三頭犬左胸拔取的東西。假使人類的心髒是它的能源，那這恐怕就是啟動《生物兵器》最後一把鑰匙──
「參宿四，工作的時間到了。」
接著海拉將那顆小石頭塞進《生物兵器》的左胸，霎時──
「──唔咕嚕──咕──唔──吼嘰呀啊啊！」
咆哮聲在地下走道響徹著，這是《生物兵器》蘇醒的信號。
這隻巨大身軀的怪物，就像之前壓抑它的枷鎖全都彈飛般，以全身用力撞向鐵籠，爆發出內心的亢奮。緊接著──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨激烈的衝撞聲，鋼鐵牢籠一轉眼就從內側被衝破。那隻怪物簡直像失去自製能力般，繼續朝眼前的海拉撲過去，似乎就要從頭把她一口吞下。
「真是的，別胡鬧了。」
海拉鮮紅的雙眸直射向怪物。結果，下一秒鍾。
「──唔！嘰呀啊啊啊啊啊啊啊。」
海拉用肉眼追不上的高速抽出了幾把佩劍，插進參宿四的身體各處。
「稍微冷靜一點，好不好？」
結果參宿四一下子變聽話了，簡直就像一隻巨大的寵物般蹲坐在原地。
「把這樣的怪物放出去？……你沒瘋吧。」
「那是命運，也是我的使命。」
「既然這樣隻好阻止你了，就在此時此地。」
「咦，光憑你這個人？」
海拉扭曲著豔紅的唇。
「你的笑容很美。」
「哎呀，你現在是想把妹嗎？」
「那隻是社交辭令啦。抱歉，我是絕不可能當你的搭檔的。」
我們互相開著最後的玩笑，並確信這就是訣別了。
「是嗎？真遺憾。那你現在隻好在這裏乖乖欣賞這座城市被毀滅了。」
這麽說完，海拉便跳到參宿四身上，跨坐它的脖子。想必她是要直接衝出地麵，首先打擊這個國家的中樞機關吧。
然而，我剛才的確說過。
「此時此地，就要阻止你。」
「我也說過了，你能怎麽辦？連武器都沒有的你，究竟要如何阻止我？」
「你才是有天大的誤會吧？我有說是由我來阻止你嗎？」
這種耍帥又吃香的角色，那家夥是絕對不允許由我來扮演的吧？
「──助手！」
彷佛一抹亮光闖入了幽暗般，一個溫暖的聲音不知從何處冒了出來。
「助手……你在哪！」
那個說話聲越來越接近，最終從左側的牆壁清晰傳來。
「助手……！助手你在哪！助手！」
……呃，也不用連喊那麽多次吧。稍微冷靜點，我就在這裏。
「喂！助手……助手不在這……你在哪！我說助手！助手……也不在這，助手……！」
那個……也不必急成這樣吧，呃，你還好嗎？
等一下麵對麵了不會覺得很尷尬嗎？
「……唔，啊啊，牆壁真是煩死人了，給我消失，破壞掉，全都破壞掉。」
緊接著，在下一瞬間，伴隨震耳欲聾的轟隆聲。
「助手！」
乘坐巨大機器人的希耶絲塔，豪邁地打破牆壁闖了進來。她坐在部分透明的駕駛艙上，臉上浮現前所未見的焦急表情，自豪的銀白色秀發也變得淩亂不堪。
然而，肩膀因喘息而激烈上下的希耶絲塔，終於還是在視野中捕捉到毫發無傷的我，雙方互望了整整十秒鍾後──
「呼，真是個隻會給我添麻煩的助手啊。」
「現在還裝冷靜也沒有意義了吧？」
◆你是天使，我是怪物
我重新觀察希耶絲塔所乘坐的《人型戰鬥兵器》。
這架以白色為基調並覆蓋裝甲的機體，全長略勝於海拉所操縱的《生物兵器》大約有五公尺左右。靠近機體的頭部有一部分是玻璃材質，可以窺見希耶絲塔就坐在裏麵。恐怕那裏就是駕駛的座位吧。
這架機體簡直就像是從機器人動畫裏走出來的一樣。粗大的手臂與雙腿極富特徵，關節部分還有看起來像飛彈或子彈的發射口，這家夥被稱作戰鬥兵器可說是相當貼切。
……然而，正因如此，我腦中浮現一個疑問。
「希耶絲塔，你是怎麽弄來這玩意的……？」
從我被綁架算起，恐怕隻過了短短幾個小時而已。在這麽緊迫的時間內她究竟是怎麽準備好這架機動兵器的？對於我這個理所當然的疑問，希耶絲塔表示。
「……呃，該怎麽說，路上撿到的？」
她很不自然地躲開我的目光這麽答道。
「騙鬼啊！這種東西怎麽可能掉在馬路上！」
「……千真萬確啊。完全沒料到你會被綁走，內心動搖的我一時激動就找英國政府商量，結果這不就借來了英軍正在秘密開發的人型戰鬥兵器《天狼星》嗎？」
「比我想像中更費力氣嘛……！」
她還是忍不住全部說出來了，果然是非常不擅長說謊。
「希耶絲塔，你這家夥為了救我也太拚命了吧。」
「……唔！……就說了，不是那樣。」
希耶絲塔這麽咕噥的時候，很遺憾因為把臉撇開了所以看不見表情。
「真是的，對我未來的搭檔做出如此熱情的互動，真是令人忍不住嫉妒呢。」
有個人說著這番台詞，但跟內容相反，語調倒是無比冷淡。
「海拉。」
在機體的駕駛席上，希耶絲塔用那對碧眸瞪著海拉。相對地，海拉也跨坐在采取前傾姿勢的參宿四脖子上，擺出了應戰的態勢。
「絕不允許你繼續在這座城市裏恣意橫行。」
「你真以為自己有辦法嗎？阻止我──阻止命運。」
這是雙方開戰的信號。
「──吼嘰呀啊啊啊啊！」
怪物發出啼叫，驅使四條腿朝這邊猛衝過來。
「助手！」
艙門打開，希耶絲塔從駕駛席探出上半身，朝我伸出右手。我抓住她的手被她拉上去，身體順勢滑入機體內。
「……這裏太窄了吧。」
「因為是單人駕駛啊。」
我跟希耶絲塔，擠在狹窄的駕駛艙內緊貼著身子，麵對和怪物的戰鬥。
「我負責右邊，你控製左邊。」
「不要一下子就叫我操縱啊，我可是連普通小汽車的駕照都沒有。」
「我有什麽辦法，擠成這樣，我的手碰不到你那邊的控製設備。看，那家夥要來了。」
海拉所騎乘的參宿四，迅速從對手的左邊飛撲過來。
「……咕，知道啦！」
沒空遲疑了。我仰賴直覺抓住操縱杆，試著操作機體……結果。
「唔喔喔喔？」
我們所乘坐的天狼星，一下子失去平衡摔倒了。
「痛死了……所以這是腳的操縱杆喔。」
可惡，本來還想帥氣地發射火箭飛拳咧。
不過，結果反而對我們有利。突然撲空目標的參宿四好像狠狠摔到了我們後頭。敵人也是剛蘇醒的怪物，盡管一身蠻力但難以控製的情形應該是跟我們差不多的。
「……你都有空冷靜分析了，為什麽還不快點從我身上閃開呢。」
「嗯？……啊！」
我這才回過神，原來剛才摔倒後，被我壓在身體正下方的希耶絲塔正不滿地翻起白眼。看來似乎是在偶然之下，我的手摸到了不該摸的部位，於是我慌忙抽起身子。隻是話說回來，在這麽狹窄的駕駛艙內，我幾乎沒有遠離對方的空間。
「真沒辦法。果然還是由我操縱比較好。」
「可是，兩個人一左一右你就摸不到這邊的操縱杆了。」
「那是一左一右的時候，對吧。」
……原來這才是她打的主意。好吧，也隻能這樣了。
「──吼嘰呀啊啊啊啊！」
背後的《生物兵器》正發出啼叫。我們連忙調整好身體姿勢，操縱控製杆，讓倒下的機體恢複原狀。
「你要是趁機摸不該摸的地方我會瞧不起你喔。」
「你對助手的信賴度是零嗎？」
我一邊係上座位的安全帶一邊歎氣道。
「開個玩笑而已啦。那麽這次真的要上囉──天狼星，出發。」
說完，坐在我的膝上的希耶絲塔緊抓住操縱杆。
「前進。」
「唔喔……！」
引擎猛然啟動促使機體迅速前進。至於目標，則是那隻用四條腿爬行的駭人怪物。憑藉推進力，雙方的距離一口氣拉近。
「堂堂正正決一勝負吧。」
眼前是騎在參宿四脖子上的海拉。伴隨著激烈的撞擊聲，《人型兵器》與《生物兵器》扭打成一團。
「真沒想到，竟然連這種怪物都創造得出來。」
希耶絲塔將操縱杆向前推，死瞪著在玻璃另一側騎乘怪物的海拉。
「你才是，給我增加了不必要的麻煩。」
相對地，海拉也以那鮮紅冰冷的眼眸射向希耶絲塔。她的氣息跟之前和我對話時的舒緩大不相同，可以清楚感覺到她的敵意。
「因為，那是我的使命。」
希耶絲塔這麽說道，將指尖放在某個按鈕上。緊接著，天狼星的手腕附近便連續發射子彈。
「──唔。」
海拉見狀則用佩劍稍稍刺入參宿四的背部，以痛覺來控製它的行動，並閃避我方的攻擊。她的動作簡直就像用馬鞭駕馭坐騎的騎師。
不過，或許是認為比物理攻擊對她不利，隻見海拉操控參宿四，無視我們並在地下通道以四條腿全力急奔。
「希耶絲塔，別讓她逃了！那家夥的目的是把怪物放到市街上！」
沒錯，對海拉而言，跟我們對決並不是必要的事項。這條地下通道的正上方就是英國國會議會廳。假使那邊受襲擊，損害的規模恐怕難以估計。
「我知道啦。不要因為閑著沒事幹，就突然扮演起講評的角色。」
「太不講理了……」
希耶絲塔死命將操縱杆往前推，試圖趕上海拉跟參宿四。
「真是的，煩死人了。」
眼見我們糾纏不休，海拉抽出腰際的數把佩劍對準我們扔了過來。
「……唔。」
希耶絲塔也不服輸，以天狼星搭載的機槍試圖迎擊──然而，威力毫無疑問是我們占上風，機動力卻是那隻怪物的強項。天狼星發射的子彈全都被閃掉，隻能無謂地劃破虛空。
「海拉……你為什麽要采取這種恐攻行動？」
希耶絲塔一邊尋找致勝的機會，一邊跟敵人在宛若隧道的地下通路賽跑。
「什麽為什麽？因為那就是命運啊。」
跨坐參宿四的海拉，瞥了一眼跑在旁邊的我們說道。
「那並非我的意誌。我隻是遵從《聖典》的內容罷了。」
「唔，你怎麽就隻會說這個啊。」
由於根本無法溝通，我不禁不耐煩起來。
此外，希耶絲塔似乎也有同感。
「錯了，我並不是要問這是否出於你的意誌。我想知道的是，你究竟懷抱什麽想法去引發這樣的恐攻行動？」
天狼星試圖以右臂揮打參宿四……結果，那家夥果然又以輕巧的身法閃躲過去。
「我的想法？已經說了好幾遍，我的行動不過是實行《聖典》所記載的未來罷了。隻有那個是我的存在意義，也是我誕生的唯一目的。」
海拉把劍刺入參宿四的背部。怪物微微發出呻吟後，再次提高奔跑的速度，爬在牆麵上逃逸而去。
「希耶絲塔！」
「放心，不會讓她逃走的。你抓穩了。」
「好，拜托你了！」
「我的確是叫你要抓穩，不過沒想到你會從後麵那麽用力抱住我的腰啊。」
又沒有其他可以抓的地方，我也沒辦法啊。
天狼星腳底附近的引擎轟然噴出火光，這讓我們又一口氣拉近了和參宿四的距離。
「你剛才說，阻止我們就是你的使命，對吧？」
海拉對窮追不舍的我們冷漠瞥了一眼後，這麽說道。
「那你又為什麽要當偵探？為什麽要守護人類？那也不過是你這個存在誕生的理由罷了。道理是一樣的，正如我的情形。就好比你生下來的目的是守護這個世界，我生下來的目的則是要毀滅這個世界。背負了這樣的天職我才能享有生命。控製欲？破壞衝動？才不是那些玩意。我不過是遵從與生俱來的本能。」
下一瞬間，參宿四冷不防轉換方向，咬住了我們所乘坐的天狼星咽喉。裝甲被利牙侵入，令人不快的金屬摩擦聲響徹著。
「……！你的意思是我們本質相同？甚至沒有善惡的區別？」
希耶絲塔操縱天狼星，反過來將緊咬不放的參宿四幾度甩向牆壁和地板。《人型兵器》與《生物兵器》，彼此施放物理攻擊，糾纏扭打成一團並繼續朝地下通道的出口逼進。
「善惡的區別？我才不在乎，有沒有都無妨。」
海拉以佩劍刺入天狼星的雙腿關節部位，這讓機體搖晃了一下，趁這一瞬間的空檔，參宿四這回開始往上爬升。這證明離地麵的出口已經很近了……而且，一出去就是國會議會廳，想在地下通道裏麵阻止它已經很困難了嗎……
「希耶絲塔！」
「引擎，開到最大！」
我從她腰後伸出手，搭在希耶絲塔的手上一起往前推操縱杆。這時天狼星的背部伸出了巨大機翼，伴隨著迅速發出的引擎轟隆聲，機體浮上半空中。
而且就在這時，地下設施的天井打開了，外頭是一大片漆黑的天空。
「就算你是善、我是惡，那也無所謂。」
海拉跟參宿四一塊兒，飛出了外頭的世界。
「等等……！」
我們也讓天狼星飛上天空，追逐她的去向。
夜空有月亮，以及無數的星鬥閃爍著。參宿四攀登上跟國會議會廳位於同一座建物的巨大鍾塔──大笨鍾。
「你是天使，我是怪物。那很好，正合我意。」
終於，海拉跟參宿四一同佇立在鍾塔的頂部。
隨後，《生物兵器》張開嘴，從那裏麵將釋放出有毒的吐息──導致生物死亡的災禍。這麽一來《spes》采取的恐攻行動就完全得逞了。
然而我們還有機會趕上。
隻差一點點了，就剩下一步。
隻要努力伸出這隻手。
「助手。」
希耶絲塔喚了我一聲，接著她頭也不回地對我說道。
「從現在開始，不論發生什麽情況你都要迅速離開這裏。」
……你說什麽？
正當我想問出她的真正用意時，我已經從機艙被單獨拋向空中。
世界旋轉著。究竟是我自己在轉，還是周圍的景色在轉？我的三半規管被搞得一片混亂……不過很快地，我有種背後被用力拉扯的感覺，回過神來才發現自己正憑藉降落傘在夜空中飄浮。
「希耶絲塔，你為什麽……」
下一瞬間，映入我眼簾的是──
怪物與機器人在矗立於夜空下的鍾樓頂端對峙──接著又雙雙墜落地麵的光景。
◆謝謝你，對我發脾氣
「希耶絲塔──！」
夜晚的市街矗立起巨大的火柱。
那是天狼星跟參宿四的墜落地點，也就是說，雙方的操縱者應該也被拋落在那一帶。在遠遠傳來的警笛聲中，我搶先一步趕到了起爆點。
「希耶絲塔……喂，希耶絲塔！……你在哪，你在哪啊……希耶絲塔！」
在煙霧與熱風中，我難以睜開雙眼。一股彷佛有東西燒焦的惡臭害我頭昏眼花，全身也開始發燙，雙膝隨時都會跪倒下去。在這種情況下我以手臂護著臉，繼續往前走著，終於──
「……你這家夥，是笨蛋嗎？」
即便在這種環境下我也絕不會聽錯，那個溫暖的說話聲被雙耳捕捉到了。
「用得著你找我嗎？還有不必叫那麽多次我耳朵沒聾。」
一陣風吹過，稍稍驅散了煙霧。
佇立在那的，是自豪的雪白肌膚被煤灰弄髒，還怵目驚心流著血的希耶絲塔。
「你才是大笨蛋。」
我衝了過去，想也不想就抱住那嬌小的身軀。
「為什麽要這麽莽撞……為什麽隻讓我一個人逃走。」
希耶絲塔恐怕打從一開始就設定了讓我單獨逃跑的計畫吧。更何況那架機體本來就是單人駕駛，逃脫裝置也僅限一人使用。當我坐上那個駕駛座的當下，她應該就已經做好這個打算了。
「……不，那頂多隻算逼不得已的手段罷了，畢竟我自己也不想死在這裏啊。不過，假使我們之中隻有一人能活下去，那我會──」
「開什麽玩笑！」
我出自丹田響亮的怒吼聲，嚇得希耶絲塔瞪大了碧藍的雙眸。
這樣正好，順便連耳朵都打開一點給我聽仔細了。
「不要隨便就說這種好像自己有了覺悟的話。聽好囉，三年前，在那架客機裏，在一萬公尺的高空上，是你主動找上我的。既然如此……你就該照顧我到最後一刻才對。拜托啊，如果少了你，很抱歉我沒有自信能從《spes》的魔掌下逃脫……沒有你我是活不下去的啊！明白的話，就要負起責任保護我直到最後一刻！」
身體好熱。
是因為旁邊有火柱冒起嗎？
還是自己全力嘶吼的緣故？
不，那是因為我用了「為了保護我，你不可以死」這種全世界最遜的生氣方式。我的呼吸紊亂，全身噴出的汗水完全無法止息。
「……我這輩子活到現在，還是第一次被人這麽發脾氣呢。」
希耶絲塔愕然地仰望著我。
「原來你也會像這樣勃然大怒啊，該怎麽說──」
「嚇到了？」
「很好笑。」
「哪裏好笑了。」
就說了別笑啊。
「呼呼。」
正如先前所言，希耶絲塔露出笑容。
「沒有你我是活不下去的啊──是嗎？」
「喂，別斷章取義啊。」
「看來我又被熱烈求婚了說。」
「誰跟你求婚了！」
「嗯，等你十八歲了再重新找我談吧。」
「就說了──！唉，算了……」
「呼呼。」
她明明有總是愛麵無表情裝酷的習性，卻偏偏在這時露出了天真無邪的笑臉。
這個名偵探，還真是……
「我發誓。」
希耶絲塔倏地揚起視線。
「我，是不會在你不知道的情況下默默死去的──絕對不會。」
謝謝你，對我發脾氣。
希耶絲塔這麽說著，砰──用額頭靠著我的胸膛。
就在這時。
「──唔！好痛──！」
有什麽東西掠過我的左眼。我的視野變得一片赤紅……是血流入眼睛嗎？怎麽了，好像有什麽飛了過來……！
「助手！」
希耶絲塔似乎很擔心地瞪大雙眼。真是的，這種表情根本不適合你啊。
「我沒事啦，比起那個……」
我用手指示意希耶絲塔轉向前方，在那邊出現的是──
「哈啊……哈啊，還沒、還沒完。我還不能、死……不能在這種地方……」
在熊熊燃燒的火焰另一頭，那家夥身纏著黑煙，自地獄展開進攻。
「海拉……」
拖著比希耶絲塔更淒慘不堪的身軀，隻握著一把赤紅佩劍的海拉，再度在我們的麵前現身。
「原來你還活著啊。」
希耶絲塔彷佛為了保護我，向前踏出一步。
「當……然，在這裏，死去……並不是我的，命運。」
她手中已經沒有《聖典》，大概是在爆炸中被燒毀了吧。然而即便如此，海拉依舊像是遵守過去約定好的承諾般，打開右手上那看不見的《聖典》。
「最後勝利的人，是我。如果不這樣，那父親大人把這個交給我的意義……！」
到了這時，海拉才首度顯露出類似真正情感的部分。
「是嗎？所以你是──」
結果希耶絲塔似乎很驚訝地瞪大她那對碧眼。
「希耶絲塔？」
喂，你到底察覺出什麽啊？
「用這個……來結束一切。」
但在我的疑惑獲得解決之前，海拉就舉起了軍刀。
「你會在原地無法動彈並被我的刀刃貫穿……！」
海拉鮮紅的雙眼更加血紅了，她朝呆呆站著不動的希耶絲塔猛衝而來。
「希耶絲塔，快逃！」
我慌忙大叫道……然而，希耶絲塔的雙腳卻好像被柏油黏住般一動也不動。
「是海拉的能力……！」
那簡直就是心靈控製──隻要被那雙《紅眼》盯著，就會莫名其妙強迫自己采取海拉所要求的行動。而此時希耶絲塔正望著那對《眼睛》，所以才會停止所有動作……！
「希耶絲塔！」
就像這樣，海拉無情地舉起佩劍，將劍刃逼近希耶絲塔，隨後──
「………………嘎？」
這聲音是從海拉那邊冒出來的。
她的紅眼彷佛很仿徨地搖曳不定著，最後終於將視線轉向自己的身體。
海拉將鮮紅的刀刃，刺進了自己的胸膛。
「為什、麽……」
接著映照在海拉驚愕的眼眸中的，是掛在希耶絲塔腰際煉條上的小鏡子。
沒錯，海拉剛才是看著自己的紅眼這麽說的──你會被我的刀刃貫穿。
「將軍。」
希耶絲塔如此告知對方，接著海拉便在她麵前倒下。
「──唔。」
從海拉心髒的位置，有鮮血一滴一滴落了下來。
她的眼眸充滿了困惑之色。
「為什麽，我輸了……這怎麽、可能……我的、使命……我是為了使命才戰鬥的…………使命？為了什麽……為了什麽，我才，誕生在這個世界？我，為什麽……」
「那些問題的答案。」
希耶絲塔拔出插在海拉胸膛的劍。
冒出一聲短促的慟哭後，鮮血猛然噴出。
「那些問題的答案，你就去地獄尋找吧。」
就這樣，希耶絲塔對準海拉垂下的腦袋準備揮落刀刃。
但就在這時。
「──變色龍……！」
海拉仰天咆哮。
「唔，是某種攻擊信號嗎！」
我慌忙環顧四周……然而下一瞬間，我發現自己明顯猜錯了。
「……！身體消失了……」
消失的既不是我也不是希耶絲塔──而是海拉的肉體，開始逐漸消失。
這種現象，簡直就像披上了隱形鬥篷一樣。海拉的身影宛如溶化在幽暗中般，漸漸從我們的視野中消去。
「……唔，休想逃跑！」
希耶絲塔舉起滑膛槍，朝海拉之前所在的位置射擊……不過，這時敵人已完全失去了蹤影。
「希耶絲塔，那也是海拉的能力嗎？」
「不，八成不是。是她的同伴。」
希耶絲塔冷靜地做出判斷，並放下槍口。
「變色龍……是《spes》的代號嗎？」
恐怕那家夥的能力，是將自己以及碰觸的對象隱形起來，這是我的推測。
既然如此，想追上海拉已經不可能了。
就隻差最後一步而已，卻還是讓那個最糟的敵人遁入幽暗。
「這回算是慘烈的平手吧。」
「嗯。等回去以後，還得跟你討論一下後續的計畫才行。」
是啊，海拉依然在某處存活。不過如今讓她受到重創，也算是我們的一個大好機會。應該趕緊重整我方態勢，盡快趁勝追擊才對。取得共識後，我們正打算走回之前使用的那家飯店。
「──唔。」
腳步剛踏出去的瞬間，希耶絲塔的表情突然扭曲起來。
「希耶絲塔？」
「……對不起。」
希耶絲塔這麽說完後，雙膝一跪崩倒在地。
◆隻有那個誤解無法原諒
「啊──」
對那張彷佛雛鳥在等待喂食的小嘴，我送出了削好皮的蘋果。
「……哈嗯……嗯……嗯咕……唔──這蘋果，一點也不甜。」
「我都喂你吃了別抱怨那麽多好嗎？」
「那也沒辦法啊，因為我受傷了。」
「你受傷的是腿！手根本沒事吧！」
這裏是位於公寓大廈其中一個房間的事務所兼住家。
對我的吐槽毫不介意，躺在床上的希耶絲塔用力伸了個懶腰。她今天很罕見地穿了一件連帽運動衫，打扮十分居家。不過，希耶絲塔會選擇這種非戰鬥的造型是有理由的。
「我明明受傷了，你卻還喋喋不休地對我說教，那天的事你難道都忘了？」
「……因為你看起來一點也不痛的樣子我還以為是輕傷。是我的錯。」
「哎呀，那隻不過是當我情緒亢奮起來會暫時忘記傷痛罷了。」
「那為什麽隻責備我？」
幾天前的那場死鬥，希耶絲塔由於從大笨鍾頂端墜落的衝擊，腿部受了需要兩周才能完全痊愈的傷勢。
本來我們應該盡速追擊逃走的海拉，但主力希耶絲塔都變成這樣了也沒辦法。於是我們隻好重新回到倫敦的據點，等待身體完全複原。
「你自己都沒事嗎？」
「都已經可以像這樣照料任性的搭檔了，當然沒事。」
「是嗎？那真是太好了。」
「別無視我這麽努力諷刺你啊。」
「一旦你出了什麽事我可就活不下去了。」
「……別想用這麽唐突的撒嬌來掩飾一切。」
況且你根本沒那種想法吧，天底下哪有這麽好的事。
「總之你趕快把傷治好就是了，我最討厭做家務。」
近三年來我一直都跟希耶絲塔一塊兒旅行，像這樣長時間住在同一個屋簷下也不是什麽稀奇的事，隻不過所有家務都交給希耶絲塔處理。雖然對她感到抱歉，但這就是所謂的適材適所。反正平常我都被她隨意使喚了，這點代價就希望她通融一下。
「這就是你所憧憬的同居生活吧，多享受一會也無妨喔？」
「與其說是同居，不如說是因戰略需要而住在一起吧。」
「況且你也該稍微磨練一下自己的生活技能，不然要是我不在了你怎麽辦？」
「……喂，這是禁語喔。」
「……對耶。」
又被我發了一頓脾氣，希耶絲塔忍不住苦笑。
「不過至少你該學會洗衣服吧，髒兮兮的男生可是很惹人厭的。」
「我也很想那麽做啊……呃，該怎麽說，有許多苦衷，對吧……」
「嗯？啊啊，是因為我的貼身衣物嗎？」
喂，我都已經故意含糊其辭了不要直接說出來啊。
「你要是想套在頭上就去我看不見的地方套吧。」
「我的腦袋絲毫沒出現過半點那種想法。」
「啊，拿去聞一聞感覺也有點惡就是了。」
「你還真的對助手毫無信賴可言啊。」
老實說，我們共度的這將近三年究竟算什麽。
「……唉。」
我的這位老搭檔也真是的──我連苦笑都笑不出來，便懶洋洋地站起身。
「嗯，要出門嗎？」
「啊？隻是去一下超市。」
「咦？今天早上你不是說過必備的物品都買好了？」
喂喂希耶絲塔，我說你啊。
「你不是說想吃甜的嗎？」
真受不了，自己剛剛才講過的話就忘了。
這時，希耶絲塔不知為何露出了驚愕之色。
不過那也隻持續了一下子，她很快噗哧一笑。
「怎、怎麽？有什麽好笑？」
每當希耶絲塔像這樣笑起來，就代表她要捉弄我。不過，我心底可是一點概念都沒有……她剛才究竟覺得我哪裏好笑……
「……唔，你啊。」
彷佛在強忍笑意般，希耶絲塔終於用勉強擠出來的聲音說道。
「你這家夥，會不會太喜歡我了啊？」
……咦！？…………！？！？！？！？！？！？
「嘎？呃，我不懂你的意思耶。嘎？不是吧，嘎？嘎？」
那家夥在胡說些什麽啊。
難不成是那個，受傷的影響？是不是腦袋也撞到了。要不然她不可能會說出這麽離譜的話。
我說得沒錯吧？因為我隻是照料傷患而已，隻是因為那家夥想吃甜的蘋果所以才出門買而已……呃，確實我是有點太寵她了，可能因此稍微顯露出我很在意她的氛圍，但如果被誤解為我對希耶絲塔另眼相待那可絕非我的本意，沒錯，也就是說──
「吵死了，笨蛋──！」
總感覺自己表現出的反應就像個小學生一樣，不過暫時別管這個了，總之為了讓腦袋冷靜一下先出門再說。
嗯，奇怪了。不知為何門把好滑，這樣讓我很難轉開啊。
故障了嗎？一定是壞了吧。於是我直接踹開門走出房間。
「可惡，以後我絕對不會對你那麽好了。」
（插圖013）
……好吧，這回是最後一次了。畢竟對方是個受傷的人。沒錯，僅限這次而已。嗯，就這一次了。我如此說服自己，為了前往超市而來到屋外。
就這樣出門采買的我，在被稱為貝克街的那條大道附近小巷裏──撿到了一位迷途的少女。
「我想請你們幫忙逮捕複活的jack the ripper。」
英國，倫敦。
風靡小姐來到我跟希耶絲塔定居的這間事務所後，坐到對麵的沙發上，她一邊抽菸一邊這麽說道。
「……風靡小姐，你怎麽會大老遠跑來英國？」
「啊啊，我好像還沒跟你們提過，是臨時調派啊。不過話雖如此，任期也隻到昨天為止，我很快就要搭下班飛機返回日本了。」
「從沒聽過有這種人事異動……」
加瀨風靡──她是一位我在日本就已熟識的紅發女刑警。然而我們這次的再度會麵，是自從我跟希耶絲塔一起離開日本後時隔將近三年了。
此外就在沒幾分鍾前，她未經預約便突然闖進這裏，也沒對久違的重逢做出任何表示，徑自將方才的委托塞到我們麵前。
「這裏禁止吸菸喔。」
「少囉唆。」
太不講理了吧。
「總之，這個重責大任就托付給你們了──幫我逮住jack the ripper吧。」
「你指的，是那個？」
jack the ripper，又名開膛手傑克。是一八八八年在英國發生的連續殺人事件凶手通稱。至今這名犯人的真實身分尚未確定，時間過了一個世紀以後的今天，依然有許多人關注這起事件的離奇之處。
「是啊，就是那家夥沒錯。最近在倫敦，發生了好幾起跟那家夥手法相同的事件。就在今天，又找到了一具屍體。」
相同的手法嗎？記得開膛手傑克會將被害者分屍，取出對方的內髒，以殘酷驚悚的手段對人們伸出魔掌──不過。
「那已經是超過百年前的事件了吧？當然，犯人也已經去世了。」
「是啊，所以我剛才不是說了，那家夥複活了。」
「怎麽可能。」
已經死掉的人，是絕對不會複活的。這種事連小學生都知道。
所以，對方的意思應該是──
「也就是說，有個現代版的開膛手傑克出現了，就是所謂的模仿犯吧？」
我這麽詢問依然故我、從塗了口紅的雙唇間吐出煙霧的風靡小姐。
「你的解讀未免認真過頭了。不過沒錯，你說對了。」
「那你一開始這麽說不就得了。」
「我如果不用那種說法，那邊那位小姐根本不會產生興趣吧。」
風靡小姐眯起眼，將視線投向趴在桌上睡覺的名偵探。
「喂，你被點名囉──希耶絲塔。」
我搖了好幾下額頭抵著桌麵的希耶絲塔……但她卻不為所動。好吧，她隻要一開始午睡，這種程度的事情根本吵不醒她，這也在預期範圍內。既然如此──
「你不躲的話會死喔。」
我起身離席，自後頭的廚房抄起菜刀扔向希耶絲塔。
「……這樣很危險啊。」
結果希耶絲塔保持趴在桌上的姿勢用指尖夾住刀刃，最終，她還是用力伸了個懶腰起來了。
「你的標準是不危及性命就不醒來嗎？」
我坐回沙發上並無奈地問。
「是給我午睡空檔的人不好。」
「什麽空檔啊，你有時就連吃飯都能打瞌睡不是嗎？又不是嬰兒。」
「咦，你才沒長大吧？你有時候不是還會玩那個遊戲。」
「在客人麵前，現在立刻閉上你的嘴！」
聽好囉，立刻忘掉剛才說的話，絕對不能再提到。
「所以，到底是怎麽回事？開膛手傑克在現代複活嗎？」
希耶絲塔像小貓一樣「呼啊」地打了個小哈欠並向我問道。
「為什麽你睡著了還能聽清楚我們的對話啊。另外，你額頭上有睡覺的壓痕。」
「就算睡覺，我的聽覺細胞還是隨時在工作啊。騙人，在哪？會很紅嗎？」
「不要連你也說出類似《蝙蝠》的台詞好嗎？拿去，自己用小鏡子看看。」
「我才不會長出那種惡心《觸手》呢。哇啊，好像某種花紋。」
「哈哈，你像這樣撥起頭發，看起來就跟小孩子一樣。沒想到你的額頭這麽寬啊。」
「吵死人了。你自己還不是一樣，將來絕對會禿頭。而且你的發質又超細。」
「啊──不要亂摸。煩死了……看招！」
「好痛。嘿，你膽子真大啊，竟敢彈我額頭。」
希耶絲塔臉上浮現好鬥的笑容，猛然朝我撲了過來──
「你們兩個，什麽時候變成這種關係了？」
風靡小姐露出有點傻眼的表情，望著我，以及坐在我膝蓋上的希耶絲塔，接著呼地用力吐出一口煙。
「我們哪有什麽關係。」
「這沒什麽，很普通吧。」
我跟膝上的希耶絲塔對看了一眼。
「「我們是工作夥伴。」」
緊接著，兩人異口同聲說出了這理所當然的事實。
畢竟是我跟希耶絲塔耶，不可能有其他的答案吧？
「嗯，這種事怎麽樣都好。」
很快地，風靡小姐彷佛對自己提出的這個問題失去了興趣，將香菸熄滅並這麽說道。
「我們趕緊去看開膛手傑克的被害人吧。」
（插圖011）
◆說起懸疑推理果然少不了搬弄屍體
「這就是《地獄三頭犬》幹的好事了。」
希耶絲塔當場蹲下，看著那具血跡斑斑的男性屍體這麽說道。
這裏是巴洛克式建築的教堂內部──而在現代複活的開膛手傑克，其犯案現場正是在此處。雖然在來這裏之前我們就跟風靡小姐道別了，但她特地先給了我們進入封鎖線內的許可，讓我們能進行現場搜證。不過──
「你說的地獄三頭犬是那個刻耳柏洛斯？」
希耶絲塔突然冒出這個跟現場情境不太搭軋的詞匯，令我不解地歪著腦袋。
「你說話聲怪怪的。」
「我最討厭血腥味了。」
「把頭撇開或捏住鼻子，至少隻做其中一種吧？」
你自己看──希耶絲塔將裝備在腰際的《七種道具》之一──小鏡子拿到我麵前。
原來如此，鏡子上的確映照出一個動作極其怪異的男子。
我遵從這番忠告隻捏住鼻子，同時在希耶絲塔身邊蹲下。
這裏是禮拜堂深處。在巨大十字架下方，有一具看似神職人員的男性屍體倒在地上。
「不可以亂摸。」
「我知道啦。我不會留下指紋。」
「你這台詞說得跟犯人一樣。」
「若真是那樣，事件瞬間就解決啦。」
隨口說了幾句玩笑話後，我雙手合十。
我花了幾秒鍾默哀後才重新睜開雙眼。親眼目睹死者這種事不論經曆幾次都很難習慣。在這十七年的人生間，我由於與生俱來的容易卷入麻煩體質而多次遭遇到死人的場麵……那種撲鼻的血腥味，以及人迎接死亡後的混濁雙眼，總是把我的腦袋攪得一團亂。
「所以？你剛才脫口而出的那個地獄三頭犬，就是最近出現的開膛手傑克真實身分嗎？」
在這景象淒慘的現場，我眯起眼這麽問道。
一具左胸被挖出一個大洞的神父遺體，重新映入我的眼簾。
「沒錯，那家夥的代號就是《地獄三頭犬》。據說那隻地獄的看門犬，會胡亂撕咬人類的心髒。」
希耶絲塔一如往常一臉冷靜的表情，將秀發撥到耳後同時說道。
「你是指這件事是那些家夥幹的？」
「還不能就此斷定就是了。」
希耶絲塔以指尖抵著下顎繼續說道。
「不過，百年前那個姑且不論──最近都連續發生這麽多起事件了，警方依然完全無法掌握關於犯人的線索，這也就是說……」
「嗯，我可以猜得出來。」
敵人果然是《spes》──既然有代號，就代表嫌犯是《人造人》吧。
「那敵人的目的呢？為什麽地獄三頭犬要挖出人的心髒？」
那家夥總不會真的隻是在模仿開膛手傑克而已吧。
「很難想像對方隻出於自身的意願就連續犯下這麽多案子，我想一定是根據上頭的指示才這麽做的。」
上頭的指示……的確，三年前我跟希耶絲塔邂逅的契機──那起劫機事件，也是蝙蝠在組織的命令下所采取的恐怖行動。
「好吧關於敵人的目的，隻要抓住對方強製吐實就行了。」
「希耶絲塔，你這家夥感覺就很像那種會麵無表情嚴刑拷問的人。」
「別說得這麽難聽。啊，你剛才其實是希望我那麽對你的意思？」
「最好是啦。你是有多想讓我染上特殊的性癖。」
這些對話大致上不該在殺人現場出現才對吧。
「不過希耶絲塔，你說隻要逮著犯人讓對方吐實就行……但追根究柢，你的計畫真能如願嗎？」
已經造成多名犧牲者甚至就連警方都束手無策的家夥，究竟要怎樣才能逮捕。
「……你手上那個是？」
然而，希耶絲塔並沒有回答我的質問而是將目光轉向我手邊。
「啊啊，你說這個嗎？這是剛剛臨別時，風靡小姐交給我保管的。」
我為了解悶，從口袋取出那個zippo打火機喀嚓喀嚓地把玩著。
「她說她果然還是要戒菸，就把這個交給我了。」
雖然不明白她的心境出現何種變化，但隻要想到以後不必擔心她在家裏抽菸就感激萬分了。
「原來如此。對久違重逢的那個男人，托付自己最重要的東西，是這樣嗎？」
「你那是什麽感情啊。」
對風靡小姐來說，我的存在不過是偶然在殺人現場遇到的可疑小鬼罷了吧？
等等，現在並不是討論那些無關痛癢話題的時候。
「重點是逮住地獄三頭犬的方法啊。你有什麽計策嗎？」
如果隻是袖手旁觀，犧牲者便會不斷增加。我們有必要盡早采取對策。
「老實說，關於地獄三頭犬犯下的案子，我之前就已經掌握了。」
希耶絲塔再度彎下腰，檢視心髒被挖除的遺體說道。
「嗯，我也覺得你不會輕易錯過這類異常的事件。」
就算沒人來委托，希耶絲塔也會遵從自身的使命與《世界之敵》戰鬥──她就是這樣一位少女。因此，假使希耶絲塔至今仍無法逮捕地獄三頭犬，那一定有可以解釋的理由才對。
「敵人的《鼻子》似乎相當靈敏，不論我怎麽嚐試接近都會被對方逃掉。」
「原來如此，真不愧是條狗啊。」
就跟蝙蝠的《耳朵》很發達一樣，《人造人》幾乎都會對身體某部分器官重點強化。而這回的地獄三頭犬最自豪的應該就是《鼻子》了。
「不過不知道為什麽，地獄三頭犬明知此時我們也在倫敦，卻依然像這樣不斷犯案。」
「……是陷阱嗎？」
「我本來想說這是個天賜良機呢。」
她還是那個作風強勢的名偵探。
「的確，也存在對方陰謀使計的可能性。不過相同地，倘若錯過了這次機會，下一個大好時機或許再也不會降臨了。」
「話是這麽說沒錯，但具體而言要怎樣才能追到那家夥呢？」
「反了喔，剛好相反。」
這時希耶絲塔重新站起身。
「不是我們去追地獄三頭犬，而是讓地獄三頭犬來追我們。」
她擺出一副極度認真的表情，說出這番我不明就裏的話。
「聽好囉，反過來說，現在對敵人而言也是一個打倒我們的大好機會。」
「不對吧，地獄三頭犬不是因為怕你而一直在躲避你的追捕嗎？那怎麽會──」
我話說到一半，突然冒出一種不好的預感。
「難不成，希耶絲塔你……」
「你也終於學會進行不錯的推理了嘛。」
希耶絲塔不懷好意地咧起嘴角。
「地獄三頭犬畏懼的人隻有我。也就是說，假如你單獨行動，敵人一定會開心地立刻撲上來襲擊。」
「果然你的企圖是拿我做誘餌！」
這個名偵探，竟然要用我當吸引地獄看門犬出麵的餌食。
「自從擔任這項工作以來，你就應該明白遲早有一天會發生這種事才對啊。」
「我絕對沒印象自己有做過這麽壯烈的覺悟！」
可惡，當初說好我當助手，你就要好好守護我的承諾上哪去了！
「你終於迎來了跟強大敵手交戰的日子啊。」
「別隨便把我打造成什麽傳說中的勇者好嗎？」
「不，傳說中的勇者是我。你頂多是一把我用來割裂敵人的劍……的打造它的鍛造工坊主人……的無法繼承鐵匠事業的農夫之類？」
「太不講理了。」
對之後就得獨自一人麵對凶神惡煞的助手，她這種態度未免太過分了。
「那麽，我們差不多該走了。反正現場搜證也做得很充足了。」
希耶絲塔對我的不滿表情連看都不看一眼，徑自轉身前往出口。
「……接下來打算去哪？」
「唔──一邊跟你商量事情一邊喝下午茶之類？」
「看過殺人現場後直接去喝下午茶的人類，全世界就隻有你一個了。」
此外，這位名偵探在保持苗條身材的同時還是個大食怪。自從來倫敦以後，她經常跑去餐廳大啖周日烤肉（注：sunday roast，一種英國傳統食物。）。由於她的高額餐費，害我們悲慘到如果不拚死工作就無法生活下去的程度。
「……因為我平常都在嚴苛地驅使腦力，三大欲望會比普通人要強一點。」
這時希耶絲塔回過頭，用快得不尋常的語速喋喋不休道。
她會出現這種反應還真稀奇。
看來，希耶絲塔也有跟普通女孩子一樣的一麵吧。
「所以你才一天到晚午睡嗎？」
「愛賴床的你沒資格這樣說我。」
我們一邊彼此開玩笑吐槽，一邊離開犯罪現場。
「你剛說三大欲望比普通人要強──」
「…………錯了是隻有食欲跟睡眠欲。」
◆名偵探遲遲不至
『總之，你就在房間悠哉享用披薩度過餘生……不對，我是說輕鬆打發時間吧。』
「你會來救我吧？你會趕在我被殺掉之前來救我對吧？」
這裏是希耶絲塔事先準備好的一個飯店房間。那之後我們去享用了下午茶並討論計畫，接著又吃了晚飯才跟希耶絲塔道別。隨後我一個人躺在床上跟她講電話。讓我充當誘餌把地獄三頭犬引出來……我們正在進行這項作戰計畫的最後確認工作。
『跟你踏上環遊世界的旅程已經快三年了……感覺就像是一眨眼的事啊。」
「不要突然開始懷念過去。要回憶過往等我們都老了再說。」
『剛開始我們總是在吵架……不對，現在好像也是。但也托此之福，每天都不會覺得無聊。』
「就說了不要擅自做好對方會死的覺悟啊！」
就算我是你的助手也沒舍命相隨的打算喔。
「……所以？地獄三頭犬真的會到這個房間嗎？」
隻是既然已經展開作戰計畫，現在就沒法再回頭了。與其這樣，不如把自己的心態調整到怎樣才讓任務順利進行的準備工作上吧。
『放心吧，如果我的預測沒錯，正好在今晚二十四時，你就會被地獄三頭犬咬死。』
「那我不是死定了嗎？」
那就快來救我啊。在事情發生的五分鍾前展開救援行動。
「我的生命怎麽剩下不到三小時了。」
我窺看房間的窗子，外頭已是夕陽西沉了。
『老實說，時間我並不能確定，甚至連是不是今天都不曉得。』
……這麽說也沒錯。雖然地獄三頭犬很可能狙擊跟希耶絲塔分開行動的我，但想要精準預判幾號幾點是不可能的。因此在那一刻到來之前，我都隻能躲在這間旅館裏待命了吧。
「希耶絲塔你在隔壁的房間把守嗎？」
『你這家夥，是笨蛋嗎？』
又被臭罵一頓，真是太不講理了。
『我要是待在附近，敵人就會警戒不肯現身了吧。』
……是啊，這麽說的確沒錯。
「等一下，那這邊真的就隻有我一個人？我真的不會在今晚被殺嗎？」
這可不是在謙虛，我還沒強大到可以獨自一人戰勝《人造人》的程度啊？
『放心吧，基本上我已經做好安排，你還有萬分之一的機率得救。』
「我隻有萬分之一的機率活下來嗎？」
『開玩笑而已啦。』
問題在於根本難以分辨你是不是在開玩笑啊。
「唉，要是你也能待在同一個房間裏……」
我預想著最糟糕的情況，忍不住歎了口氣。結果這時──
『……呼嗯──』
接著從話筒另一端傳出的，不知為何像是在捉弄我的口吻。
『原來你是想跟我在同一個房間過夜啊。』
「呿，我不是那個意思。我隻是為了自己的人身安全著想。」
『原來你是想跟我在同一張床上睡覺啊。』
「就說不是那樣了。何況你的睡相超差，天曉得我吃了你多少發反手拳？」
『原來你是想跟我一起洗澡啊？』
「你洗澡都洗超久誰有空陪你啊──」
『真是不坦率啊。』
那還真遺憾啊，這就是我的真心話。
「好了，隨便吧……那麽，時間也差不多了。」
我們在拌嘴胡鬧的時候，心情也不知不覺鬆懈下來。剩下的就隻能賭希耶絲塔事先準備的計策能否成功了。我這麽心想，正打算掛斷電話時。
「希耶絲塔，你現在在外麵嗎？」
我在電話的另一端，好像聽到遠遠的汽車喇叭聲。
『咦？呃，是沒錯啦。』
「趁還沒太晚時回家吧。就算不是地獄三頭犬，外頭也可能有其他危險的家夥。」
『…………』
結果不知為何，她陷入一片無語。
「希耶絲塔？」
『……沒事，抱歉。你把我當成女孩子對待，不知為何感覺很新鮮──』
「嚇到了嗎？」
『害我笑了。』
「有啥好笑。」
竟然笑了，這家夥。
別人好不容易露出溫柔的一麵，她卻突然來這麽一下。
「那我掛電話囉。」
『我雖然不能去你那附近，但至少為了讓你不感到寂寞，還是可以保持電話通話的狀態喔。』
「誰會寂寞啊……不過好吧，假使你無論如何都不想掛斷──」
『啊──好啦好啦，你不必說完我全都懂的。」
幾小時過後，不希望成真的直覺與預測還是不幸言中，如果要問究竟是什麽說中了，那便是地獄三頭犬的襲擊時間點。
──我察覺到有人的氣息。
如今的時間，以我的體感應該是剛過午夜沒多久。
這個房間本來應該隻有我一個人才對……但我現在，卻確實感覺到附近有什麽在活動的氣息。
那通電話結束的數小時內，我叫了客房送餐服務又看電視打發時間，最後連衣服也沒換便早早熄燈上床。為了預防萬一，我假裝睡著等待那個時刻的來臨……結果萬萬沒想到那萬分之一的機率被我抽中了。
敵人，恐怕隻有一人。
在所有室內照明都熄滅的幽暗、連空調運轉聲都聽不見的靜謐空間中，如今我的耳朵，確實聽見了手槍保險被解除的聲響。有某個人，正想狙擊我的性命，然而──
「真抱歉啊，我早就習慣有人想取我性命了。」
就某種程度，我是以氣息來掌握對方的位置。我以偷襲的方式自床上跳起，用雙腿夾住敵人拿槍的手臂，一口氣完成十字固定的動作。
「……唔！」
自己的安全要自己來守護。
我的確把希耶絲塔當作安全繩，但自己能處理的事還是要自己解決。以前我由於這種體質的緣故而惹來了諸多麻煩，為了應付，我掌握了一定程度的武術技巧，但直到最近才接受希耶絲塔的進一步鍛煉。
「斷個一、兩根骨頭就忍耐一下吧。」
很抱歉，我對《人造人》是不會手下留情的。
「唔……！」
敵人的手槍脫手了，不過，還是要繼續固定對方。為了給距離這裏有點遠的希耶絲塔爭取趕來的時間，我非得這麽做不可。
「別動啊。要是你敢動就會……等等，嘎？」
固定住對手上臂的觸感突然消失了──當我驚覺這點時。
「咕，哈……！」
臉部傳來一陣銳利的刺痛。我的舌頭破了，鐵鏽味瞬間在口中擴散開來。
「……竟然把自己的肩膀弄脫臼嗎？」
因為太暗看不見對方的模樣，不過恐怕就是那樣不會錯了。那家夥自行將右肩關節鬆脫，透過讓整個身體旋轉的技巧，給我的臉部來了一記狠踢。這種事，簡直不是普通人能幹得出來的。
「哈哈，這也是理所當然。」
什麽普通人啊。這家夥可是啃食人類心髒的地獄看門犬──刻耳柏洛斯，也是在現代複活的開膛手傑克。
「希耶絲塔，我隻能再拖延三十秒喔。」
我將希望寄於那位不知身在何方的搭檔，同時站穩腳步掃出右腿。這招的目標是敵人剛才掉落的那把手槍，然而，我的腳卻在一步之遙外踢空了。
「可惡……」
被搶先撿走了。緊接著，是一發槍響。我清楚感覺到，子彈從我的臉旁掠過。
「為了殺我不擇手段嗎？」
等得手了，就會把我的左胸撕裂、挖出裏麵的心髒吧。
我盡量壓低身子躲在掩蔽物後方。在這種缺乏武器優勢，視野又極度惡劣的環境下，繼續主動出手也沒有任何意義。究竟有沒有什麽道具，可以打破這種窘境──
啊啊，我還有那玩意。
「真不愧是警官，有這種先見之明太強了。」
我取出一直放在長褲右側口袋的zippo點著火，接著扔到床上。
「……唔！」
火勢瞬間擴散開來……並沒有，在那之前，設置於房間天花板的自動灑水設備就啟動了。
「有破綻。」
「……！」
在大量噴灑的水流當中，受到驚嚇的敵人被我撲倒在床上。
「這麽一來遊戲就結束了。」
真抱歉，希耶絲塔，看來這回沒有你出馬的機會了。
「好吧，該是露出真麵目的時候了。」
我將手伸向床邊的照明開關……結果，出現在我眼前的，是一名金發濡濕貼著臉頰，身穿迷彩服躺在床上的少女。
我反而被自己製伏的獵物震懾了，少女臉龐染上了羞恥抑或是恐懼之色──那對完全不像日本人的寶石般眼眸，因微微濕潤而搖曳不定。
「你是……」
於是這位少女，道出了自己的名字。
「我的名字是──夏洛特有阪安德森。」
◆隻有那得意洋洋的表情無法原諒
「夏露？」
我認識這位少女。
夏洛特有阪安德森。
雖然是美國籍，但卻繼承了日本人血統的這位十六歲少女，在所屬組織的命令下於世界各地奔波從事特務工作，也曾在希耶絲塔的邀請下跟我們一起行動──也就是說，她跟我也算是有數麵之緣了。
「你還好吧？」
我膽顫心驚地向夏露搭話道。
「……嗯，勉勉強強。」
這時夏露壓住自己負傷的右肩，緩緩從床上爬起來。我也配合她的動作起身，並和床拉開距離。
不過，為什麽夏露會出現在這？為什麽她會帶槍進入我的房間……
「啊，原來是這樣。你是受了希耶絲塔之托嗎？」
這就是希耶絲塔所說的計策嗎？原來如此。的確，夏露的戰鬥技能完全足以和敵人戰鬥。看來剛才是我一時心急，采取了過度的防衛行動。
「……沒錯。真是的，誰知道你突然就襲擊過來。」
「真抱歉啊。不過你自己還不是持槍闖入。」
「那是因為，你想，地獄三頭犬有可能比我更先一步啊。」
原來如此，這麽說也有道理。我可能是警戒心太強了點。如果我露出嚇破膽的樣子，一定會被希耶絲塔嘲笑吧。
「嗯，有什麽東西臭臭的。」
這時，夏露嘶嘶地抽動鼻子。
「有嗎？你放屁啊？」
「你難道不懂優雅這個詞怎麽寫？」
「畢竟我的搭檔就是那個毫無優雅概念的名偵探嘛。」
不過我姑且還是聽夏露的話，前去打開窗戶讓空氣流通。
「是說，君塚你意外地能打，我完全輸給你了。」
夏露在我的背後說道。
「雖說有耍詐的成分在內，但我竟然還是被你製伏了。」
「嗯的確，一對一戰鬥這還是我頭一回打贏夏露。」
或許是平常接受希耶絲塔鍛煉的緣故吧。我心裏這麽想並將手放在窗簾上，正準備打開窗子時──
「不，我真的能夠打贏夏露嗎？」
這種自我分析實在是太難堪了，簡直是毫無半點尊嚴可言的推測。
然而，我知道得很清楚。
夏洛特有阪安德森這名少女有多麽強悍。此外，我也明白最認可她戰鬥能力的是希耶絲塔。因此，夏洛特是絕不可能輸給我的。
「……不，比起那個。」
有一個更簡單明瞭的理論。
「憑她那種不服輸的暴躁脾氣，怎麽可能會如此輕易認輸。」
更何況，對手又是我這個不共戴天的敵人。所以──
「你究竟是誰？」
我轉過身去，對夏露……應該說那個自稱夏洛特有阪安德森的家夥問道。
「原來如此，被識破了嗎？」
那家夥的音質從夏露變成了一個粗野的男性。緊接著下一秒鍾，那人的整張臉甚至身體都出現了扭曲的變形──最後現身的，是一名身披黑色長袍的強健壯年男子。
「好吧也罷，反正無論如何你的心髒我都會收下。」
「……唔，你果然就是地獄三頭犬啊。」
代號的由來應該是其變身能力……地獄看門犬有三顆頭，這就象徵他可以變成其他人。再加上他的《鼻子》非常靈敏，警察當然會對他束手無策。這麽一來他會至今未被逮捕也是可以理解的。
「不過很遺憾，你模仿開膛手傑克的事件到今天就要畫上句點了。」
我舉起在先前戰鬥中取得的麥格農手槍，瞄準敵人的額頭。
「你這家夥的確也有兩把刷子。我原本以為你隻是那個名偵探的跟班，看來必須修正我的認知了。」
地獄三頭犬這麽說完，靜靜閉上眼在胸前雙手合掌。這種謙恭的姿態跟剛才他那番傲慢的發言恰好相反，表現得簡直就像一名神職人員。不過，我這種感想也隻維持了很短的一瞬間。
「今晚是滿月，鮮血在呼喚我了。」
突然，地獄三頭犬全身肌肉開始隆起，沒多久他的表皮就被濃密的毛發所覆蓋。這副姿態，簡直就像──
「你是狼人嗎……」
是不是跟地獄三頭犬搞混了啊？不過現在的氣氛不容我隨便吐槽。
「被我射中不要抱怨啊。」
我扣動扳機，發射子彈，然而──
「打得中再說吧。」
地獄三頭犬以宛如野獸的敏捷動作躲過了子彈。
「咕……！」
等他閃避掉所有攻擊後，巨大的身軀便朝我撲了過來。
眼前是銳利的爪子，我這邊已彈盡援絕。
領悟到慘劇即將上演，我閉上眼睛──
『快趴下。』
聽見話筒冒出了這個說話聲，我在千鈞一發之際伏倒身子。
「──嘎，哈！」
接著是槍聲跟粗野的慘叫聲響起。我睜開眼，一個自肩膀處流出深紅色血液的獸人倒在地上。
「……結果剛才開窗反而救了自己一命嗎？」
這時我才想到原來電話沒有掛斷，便將手機湊到耳邊對那家夥說道。
「是說，你為什麽一直保持沉默啊？總不會又睡著了吧？」
結果這時。
『反正都趕上了，那又有什麽關係。』
電話裏的那個聲音，沒多久就直接從我背後響起。
我把所有的不滿都堆到臉上，轉頭望向身後──隻見一個麵露得意之色的白發少女正站在巨大的窗框上，朝我這麽說道。
「想我了嗎？」
◆紅蓮之惡魔、冰之女王
「那麽，接下來──」
希耶絲塔說到這拿起滑膛槍，朝倒在地上的地獄三頭犬衝過去，騎在他身上以槍口對準他。
「這場麵似曾相識啊。」
三年前，那架客機中的一幕從腦中一閃而過。當時希耶絲塔也是像這樣，用槍口抵著蝙蝠的腦袋，漂亮地製伏了那名劫機犯。
「……你這家夥，是什麽時候到這附近的？」
被壓在地上的地獄三頭犬，正以苦悶的表情呻吟著。
「至少根據我《鼻子》的偵測，絲毫沒有你半點存在感……結果卻……為什麽？」
確實是這樣，這就是希耶絲塔的作戰計畫吧。我獨自一人充當誘餌，而她則躲到地獄三頭犬《鼻子》無法發揮能力的場所……然而希耶絲塔卻還可以在不被他察覺的狀態下闖入戰場。
「看來這裏還殘留著一點味道呢。」
這時希耶絲塔嘶地抽了一下鼻子。
「殘留有味道？」
「哎呀，難道你沒發現嗎？直到你開窗之前，這個房間原本充斥著某種特殊的氣體呢。」
「氣體……？啊，這麽說來。」
當地獄三頭犬還偽裝成夏露時，曾表現出在意這個房間臭味的樣子。難不成就是那個……不過，希耶絲塔是什麽時候留了這一手？
「是那個啦。」
希耶絲塔語畢，手指向天花板──不對。
「是滅火的灑水設備嗎？」
恐怕這個才是希耶絲塔安排好的詭計吧。她看到我隨身攜帶zippo，便預測到之後的戰鬥很可能會觸發自動灑水係統，便在水中加入別的氣體。接著鼻子過度靈敏的地獄三頭犬，果真被這種氣體麻痹嗅覺，完全沒聞到希耶絲塔已經來到距離很近的地方了。
「……還是一如往常地準備周到啊。」
簡直就像希耶絲塔打從一開始就預判了一切的發展般。
「總之就是這樣，我贏了，乖乖投降吧。」
希耶絲塔再度以槍口用力頂了頂地獄三頭犬。我應該趁現在聯絡風靡小姐……當我這麽想並拿取手機時。
「我還不能被逮住。」
地獄三頭犬不由分說便讓自己的身體急速縮小。
「唔，變身能力！」
一瞬間，他的身體就變得跟小孩一樣嬌小，緊接著他便從希耶絲塔的束縛中逃脫。
「助手！關窗！」
是啊，豈能讓你逃跑……！
我慌忙衝向背後的窗戶，試圖堵住地獄三頭犬的逃生之路……然而。
「你太慢了。」
這時他已經變回獸人的模樣，輕鬆飛越我頭頂上方。
「我還肩負著使命。再一顆，隻差一顆，我一定要拿到剩下那個活生生的心髒──」
隨後他翻出了窗外──
「既然如此，就用不著你了。」
鮮血噴濺而出。
緊接著，地獄三頭犬的腦袋──隻有腦袋，掉到了窗外。而那具被削去頭部的軀體，緩緩仰躺倒下。
「……嘎？」
我無法理解眼前的光景。地獄三頭犬怎麽會死了？
是誰？到底是誰幹的？
「助手！」
是希耶絲塔在喊叫。她的聲音好像有點焦急，充滿了我至今從未聽過的緊迫感。
「小心。」
然後她將滑膛槍轉向窗邊。不過在我眼中，那滑膛槍好像正微微搖晃著。
「像這樣實際麵對麵還是第一次吧，名偵探小姐。」
一個冷冽無比的聲音傳來。坐在窗框上的那家夥，甩動想必是剛才解決掉地獄三頭犬的佩劍，清除附著於上頭的血跡。
「你是……」
一頭烏黑短發的紅色眼眸少女，身著胭脂色的軍服，腰際插著好幾把佩劍。年紀大概跟希耶絲塔差不多吧。在軍帽和立領的遮掩下，看不清楚她的長相。
隻是，那個一直無懈可擊的名偵探竟會如此提高警戒，這家夥究竟是──
「我名叫海拉。代號是──海拉。」
（插圖012）
坐在窗邊的她，以布擦拭被血汙弄髒的劍並這麽淡淡地宣告。
「代號……所以說，這家夥也是？」
「她是《spes》的最高幹部。」
這時靠近我身旁的希耶絲塔以一臉嚴峻的表情喃喃說道。
「海拉──是那個北歐神話中，掌管冰之國『海姆冥界』的女王名字。」
「代號的命名感覺沒有規則可言啊。」
不過至少，可以清楚感覺出來她跟蝙蝠或地獄三頭犬的層級完全不同。
「那麽，接下來。」
隻見海拉徑自從窗框跳下來，連看也沒看我們一眼就走向地獄三頭犬的屍體。接著她當場蹲下身──用手持的劍猛然戳進地獄三頭犬的左胸。
「……唔。」
這種淒慘的光景讓我忍不住想嘔吐。不過海拉的臉上卻毫無半點情感，還用自己的左手插入地獄三頭犬的左側胸膛……隨後，她就從那一片血海中抽出某樣物品。
「這麽一來，最後的零件就湊齊了。」
海拉滿是鮮血的右手，握著一個小而漆黑、類似礦物的玩意。
「那麽，接下來的作戰計畫就是把這個帶回去……」
「你以為自己走得了嗎？」
希耶絲塔用銳利的眼眸瞪著海拉。她這麽說的時候，手裏的滑膛槍已不再顫抖。
「咦，是嗎？」
海拉也用視線回敬希耶絲塔。
「但你無法射擊我了。」
「你說什…………？」
霎時，希耶絲塔像是察覺到什麽般挑了挑眉尾。
「除此之外，你也無法從那邊踏出一步更無法發出任何聲音。」
海拉那血紅的眼珠發出了妖異的光芒。希耶絲塔見狀瞪大雙眼，簡直就像魚從水麵探出頭尋求餌食般嘴巴一開一闔，但最後卻一句話都說不出來。
「難不成，這是《人造人》的能力……」
海拉若也是《spes》的一員，那她擁有特殊能力的可能性就相當高。看這種情勢，她是具備操控他人行動的能力嗎……？
不過，我現在本來就沒有冷靜思考這種事的餘裕。既然希耶絲塔的行動已被封鎖住，那麽，說起敵人接下來會采取的行動，就隻有一個──紅色軍服少女朝我疾行而來。
「來吧，讓我們一塊去地獄一遊。」
這一瞬間，我的意識便與這個世界隔絕了。
◆提前麵對一年後的未來
「這裏是……」
我睜開眼，陌生的昏暗空間映入眼簾。
「……唔。」
雙手被上了手銬，腿上則有腳鐐。屁股下的那張椅子，椅腳似乎也被固定在地板的水泥裏。再加上有股強烈刺鼻的黴味，剛才的喃喃自語又有回聲……這裏是地下室嗎？
「看來你好像醒了。」
倏地，有個人影自幽暗中浮現。
壓低且蓋住眉眼的軍帽，紅色的立領軍服。雖然幾乎看不見對方的表情，但不會錯了，把我抓到這裏來的這家夥就是──
「海拉……！」
沒錯。我在那間飯店遇到了這家夥，然後。
「這裏是哪裏？你打算……殺了我嗎？」
我喉嚨忍不住發出咕嚕聲。刻意把我從希耶絲塔身邊帶開，並關到這種地方的用意究竟是──
「你，想不想成為我們的同伴？」
這個完全出乎意料的答案，使我的思路一瞬間凝結。
「你這家夥，在說什……」
這時海拉冷不防繞到我的背後。
「啊啊，我剛才的話有語病──應該說，我希望你成為我的搭檔。」
她的聲音像是在舔拭我的耳朵般，害我渾身冒出雞皮疙瘩。
「……我不懂你的意思。讓我當你的搭檔，對你有什麽好處？」
「你對自己的評價太低了。」
「請說我謙虛。」
在這種時候我也很自然地冒出了玩笑話。
不，正因為在這種時候才要這樣，對吧。如果我不放輕鬆一點，就難以保持理智了。眼前這家夥……海拉的確具備了能讓人渾身發抖的強大震懾力。
「不對，這是因為精神太過亢奮而引發的顫抖。」
「我可什麽都沒說喔。」
「你要是以為我嚇得失禁了不妨來確認一下。」
「原來如此，你們平常都是像這樣打打鬧鬧的。」
海拉淡漠地一笑，終於從我的背後離開。
「……原來你也會笑啊。」
「啊哈哈，太過分了吧。你把我當成什麽？」
海拉一邊發出喀喀的鞋聲，一邊繞著我的椅子大步走著。
「不具備情感的惡魔？語言不通的怪物？還是絕對無法相互理解的反派？」
簡直是太過分了，海拉再度發出苦笑。
「竟然對一個普通的女孩子這樣。」
海拉這麽說著並從我麵前橫切過去，手上打開一本不知從哪取來的厚重書籍，目光落在書頁上。
「如果隻是一個普通的女孩子，會像那樣把自己的同伴殺死嗎？」
我回想著海拉在那座飯店對地獄三頭犬出手的畫麵並如此唾棄道。
「同伴？啊哈哈，錯了。那不過是推動計畫的一個零件罷了。」
海拉彷佛認為很可笑般發出了尖銳的大笑聲。做事不經考慮，態度一派輕鬆，模樣天真無邪──且凶惡，這些符號就是海拉這位少女的象徵。
「你也打算把我當成用完就扔的棄子嗎？不然，讓我當你的搭檔究竟對你有何好處。」
我一點也不認為，她是真心想找我當她的搭檔的。這家夥究竟在動什麽歪腦筋。
「說起你當我的搭檔我能獲得什麽好處嘛……」
海拉邊說邊繼續看著手邊的那本書。
「不過，在討論好處或壞處之前，《聖典》上所記載的是絕對正確的。」
「聖典？」
是指海拉手上那本書吧。
「雖說我擁有的隻是那本書的一部分而已。此外在這上頭，還記載了日後你身上會遭遇的未來。」
「這怎麽可──」
「──你覺得不可能嗎？然而，這才是真實。舉例來說，地獄三頭犬死在那個房間，以及你來到這裏的發展，確實在這部《聖典》中有記載。」
這隻是她的權宜之計罷了。把已經發生的事，說得好像很久以前就被預言過一樣。
「你的眼神完全就是一副不相信的樣子啊。」
「是啊，不過請別介意。我是那種隻相信自己的人。」
「真巧，我也一樣。」
是嗎？那或許我們能變成好朋友吧，雖說我一點也不想就是了。
「這麽說好了，你聽過《納迪葉》嗎？」
海拉繼續攤開書本對我問道。
「納迪葉……我印象中，是西元前印度聖人所遺留下的預言書……」
在希耶絲塔平時經常說給我聽的雜學跟小知識中，我記得就包含了納迪葉的資訊。在很久很久以前，印度的聖人投山仙人，將神所賜予的神諭，用古坦米爾語寫在棕櫚葉上，大致就是這樣吧。此外那上頭好像還記載了，未來每一個人類獨一無二的人生經曆。
「這部《聖典》就是以《納迪葉》為骨幹所誕生的書籍。關於你的未來也記載在上頭喔。」
海拉還是低著頭看向那本攤開的書，在寬闊的房間裏來回走著。
「舉例來說，距今大約一個月後，你會重返你一直向往的日常生活，回去當一個普通的高中生。」
「不可能。那個名偵探是不可能那麽簡單把我放走的。」
當然，若是可以在一個月後完全鏟除《spes》，迎接完美的快樂結局再返回日常生活，這樣的發展我舉雙手歡迎。
「然後又過了一年，你的身分與其說是助手不如變成了偵探，開始著手解決各式各樣的難題。」
「那也不可能。我永遠都隻能當希耶絲塔的助手而已。」
畢竟那家夥，怎麽可能把偵探這個美妙的寶座讓給我呢？
「被忘卻的心髒隱含著記憶，市價三十億元的奇跡的藍寶石，還有名偵探所留下的遺產──假使一年後你還能記得上述這些詞匯，就來核對一下預言是否正確吧。」
「從剛才你就在扯什麽啊？我完全聽不懂你的意思耶？」
「跟你《容易被卷入麻煩的體質》有關吧。」
砰──海拉闔上書並這麽說道。關於我的那種體質我並沒有向對方提起過，難不成這件事一開始也被記載在《納迪葉》上了嗎？
「不過對於你的體質，我有稍微不同的看法。」
「……你的意思是？」
「你並不是被卷入，而是你自己要插手的。」
對象是整個世界──海拉裝模作樣地大大攤開雙手。
「你所具備的，是某種可以改變事物、引發事件的力量──所以你本身才是這個世界的中心啊。」
因此──海拉繼續說道。
「我要讓你成為我的搭檔。跟我一起，拯救這個世界。」
那對緊盯我的紅色眼眸發出了妖異的光芒。
「你說錯了吧，難道不是毀滅世界嗎？」
「對我而言那才是救贖。」
「讓世界毀滅，就能得到你想要的事物嗎？」
「或許可以那麽說。」
「那如果我拒絕呢？」
「也沒關係。」
這時海拉一個轉身，朝別處走去。
「真要說起來，根據《聖典》的記載，你要屬於我還得等一段時間。不過，讓事情盡快發展是父親大人的──」
說到這，海拉沉默了。
父親大人？那是指誰？
「是說真可惜啊，你若能成為我的搭檔，明明可以得到各式各樣的附加優惠。」
結果海拉好像沒說過方才那番話一樣，用戲謔的口吻繼續說道。
「首先最大的好處是，你可以不勞而獲。」
「一下子就給我這種破格的條件啊！」
真想給某位把我當下人使喚的名偵探聽聽。
「從早到晚用大螢幕玩遊戲都沒關係。」
「你是天使嗎？」
「不管是各種點心、冰淇淋或泡麵，隨你什麽時間愛吃多少就吃多少。」
「搞不好你是神呢。」
喂那個白發的名偵探，聽見了嗎？現在有個對我超好的反派出現了喔，距離我倒戈隻剩下兩秒鍾了。
「所以，你意下如何？」
接著，這位軍服少女對坐在椅子上的我伸出右手。
「你──就當我的搭檔好了。」
臉上掛著天真無邪的微笑，她對我拋來如此充滿魅力的提議。
而對此我的答覆是。
「好啊，我當然──拒絕。」
真抱歉啊。從以前到現在我都是個謹慎小心的人，當要下決定的時候，比起好處，我會將判斷基準放在壞處那邊。
「比起你，跟希耶絲塔為敵好像更可怕啊。」
我對這個自己所陷入的諷刺抉擇掀起嘴角，並正大光明拒絕了海拉的提議。
「應該說，你本來就不期待我會跟你攜手合作吧？」
「啊哈哈，被發現了嗎？」
海拉就像惡作劇被逮著的孩子般笑了起來，接著她一個轉身又走向別處。至於我，則趁海拉背對我的時候，偷偷尋找打開手銬的方法。
……真是的，把我五花大綁起來，竟然還有臉大剌剌拉攏我加入。這代表她打從一開始就把我會拒絕的結果列入考量當中了。
「那麽要說是備案或許有點怪怪的，不過我有個東西想讓你看一下。」
緊接著，下一瞬間，附近一帶都被微弱的光芒所籠罩。是海拉把電燈開關打開了嗎？我這麽心想並環顧四周的同時──
「這，家夥，是什麽……」
在我視野所及的範圍內，有某種東西隱藏在黑暗中。
關在鐵籠中的那家夥，看似巨大的爬蟲類……但實際上，我從來沒見過這樣的生物。要說有什麽比較接近的概念，就是以前我曾在電影裏或什麽地方看過、被稱為外星人的某種怪物。
目測全長將近四公尺，頭部上看不出任何類似眼睛的器官，巨大的下顎長著利齒。口中定期會滴落類似黏液的玩意，可以視為是一種最低限度的生命跡象。那家夥待在原地一動也不動，難不成現在是在睡覺嗎？
「那是《生物兵器》喔。」
海拉淡然地說道。
「這孩子的吐息，含有能輕易跟大氣中氧氣結合的毒素。」
「……你是打算用這玩意製造恐怖攻擊嗎？在倫敦這座城市。」
「你說對了。這是《聖典》所記載的未來曆史，也是神的救贖。」
「你信的是邪教吧……」
唔，光是《人造人》還不夠滿意，現在甚至連這種東西都弄出來了。要是把這怪物放到大街上……對了，話說，這裏究竟是哪啊。那家夥，到底打算把這怪物放到什麽地方？感覺這裏應該離倫敦不會太遠吧……
「啊啊，這麽說來，還沒回答你關於這裏是哪裏的問題呢。」
海拉對鐵籠伸出手，慈祥地摸著《生物兵器》的頭並說道。
「這裏是英國國會議會廳──西敏宮的地下設施。」
◆現在還裝冷靜也沒有意義了吧
「……在一國的核心機關正下方弄出了這樣一個場所，看來你們應該有相當強大的內應吧。」
這三年間，我雖然跟希耶絲塔攜手持續對抗《spes》……但卻無法完全阻止他們的進攻。看來，敵人入侵的層麵已經遠超過我們設想的高度了。
「沒錯。正如你所說，我們的同伴在全世界分布於各個領域。包括政治家、財閥、警官、宗教家……搞不好你身邊的某人，其實也是《spes》的一員也說不定。」
「那感覺還真像地獄啊。」
我很不爽地吐出這麽一句……同時趁海拉在看著《生物兵器》的空檔，將隨時放在胸前口袋的鐵絲咬出來。接著，將鐵絲插入束縛我手腕的手銬鑰匙孔……再憑藉長年的經驗與直覺，隨手轉動起來。畢竟我這種容易被卷入麻煩的體質可不是自誇的，綁架、監禁根本是家常便飯。
「不過，為什麽要把這個恐攻計畫告訴我？」
我以不會讓對方起疑的程度繼續進行對話。
「給我看這樣的怪物是有什麽打算？想把我當作喂它的第一個餌食嗎？」
這時海拉回道。
「餌食，是嗎？」
背對我的她突然停止動作。
「……呃，我隻是隨便舉個例。」
說了多餘的話啊……拜托我可不想被那種惡心的怪物吃掉……
「這是個不錯的方向。可惜，猜錯了。」
……好險啊，撿回一條小命。
但同時，海拉所說的「方向」也令我感到非常在意。難不成──
「你想把這家夥放到市街上，讓它去吃人嗎？」
「啊，不對不對。餌食的話，已經喂給它足夠的量了。」
「喂過餌食了？……唔！」
原來是這麽回事啊。最近這陣子，以倫敦為中心所發生的地獄三頭犬狩獵心髒事件，其真正的用意是──
「所以這個怪物，是吃人類的心髒嗎？」
那就是餌食，或者說動力來源。《生物兵器》是依靠人的血肉來運作的。
「咦，你的直覺真的挺準的嘛。果然，當我的搭檔再適合不過了。」
「唔，剛才不是說過我心領了嗎？」
我終於解開了手銬，接著用重獲自由的雙手迅速去除腳上的束縛。就這樣，當我正打算朝風聲傳來的方向轉身逃逸時──
「你想上哪去？」
一瞬間就被抓包了。好吧，反正用正常的方式逃跑也隻會被逮回來而已。
「對遲早會成為搭檔的你，希望你務必看清楚之後的發展。對吧《參宿四》。」
海拉對《生物兵器》呼喚著應該是名字的稱呼，並自軍服的袖口內取出了什麽。
「那個像黑色礦物的玩意是……」
沒錯，那便是海拉從地獄三頭犬左胸拔取的東西。假使人類的心髒是它的能源，那這恐怕就是啟動《生物兵器》最後一把鑰匙──
「參宿四，工作的時間到了。」
接著海拉將那顆小石頭塞進《生物兵器》的左胸，霎時──
「──唔咕嚕──咕──唔──吼嘰呀啊啊！」
咆哮聲在地下走道響徹著，這是《生物兵器》蘇醒的信號。
這隻巨大身軀的怪物，就像之前壓抑它的枷鎖全都彈飛般，以全身用力撞向鐵籠，爆發出內心的亢奮。緊接著──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨激烈的衝撞聲，鋼鐵牢籠一轉眼就從內側被衝破。那隻怪物簡直像失去自製能力般，繼續朝眼前的海拉撲過去，似乎就要從頭把她一口吞下。
「真是的，別胡鬧了。」
海拉鮮紅的雙眸直射向怪物。結果，下一秒鍾。
「──唔！嘰呀啊啊啊啊啊啊啊。」
海拉用肉眼追不上的高速抽出了幾把佩劍，插進參宿四的身體各處。
「稍微冷靜一點，好不好？」
結果參宿四一下子變聽話了，簡直就像一隻巨大的寵物般蹲坐在原地。
「把這樣的怪物放出去？……你沒瘋吧。」
「那是命運，也是我的使命。」
「既然這樣隻好阻止你了，就在此時此地。」
「咦，光憑你這個人？」
海拉扭曲著豔紅的唇。
「你的笑容很美。」
「哎呀，你現在是想把妹嗎？」
「那隻是社交辭令啦。抱歉，我是絕不可能當你的搭檔的。」
我們互相開著最後的玩笑，並確信這就是訣別了。
「是嗎？真遺憾。那你現在隻好在這裏乖乖欣賞這座城市被毀滅了。」
這麽說完，海拉便跳到參宿四身上，跨坐它的脖子。想必她是要直接衝出地麵，首先打擊這個國家的中樞機關吧。
然而，我剛才的確說過。
「此時此地，就要阻止你。」
「我也說過了，你能怎麽辦？連武器都沒有的你，究竟要如何阻止我？」
「你才是有天大的誤會吧？我有說是由我來阻止你嗎？」
這種耍帥又吃香的角色，那家夥是絕對不允許由我來扮演的吧？
「──助手！」
彷佛一抹亮光闖入了幽暗般，一個溫暖的聲音不知從何處冒了出來。
「助手……你在哪！」
那個說話聲越來越接近，最終從左側的牆壁清晰傳來。
「助手……！助手你在哪！助手！」
……呃，也不用連喊那麽多次吧。稍微冷靜點，我就在這裏。
「喂！助手……助手不在這……你在哪！我說助手！助手……也不在這，助手……！」
那個……也不必急成這樣吧，呃，你還好嗎？
等一下麵對麵了不會覺得很尷尬嗎？
「……唔，啊啊，牆壁真是煩死人了，給我消失，破壞掉，全都破壞掉。」
緊接著，在下一瞬間，伴隨震耳欲聾的轟隆聲。
「助手！」
乘坐巨大機器人的希耶絲塔，豪邁地打破牆壁闖了進來。她坐在部分透明的駕駛艙上，臉上浮現前所未見的焦急表情，自豪的銀白色秀發也變得淩亂不堪。
然而，肩膀因喘息而激烈上下的希耶絲塔，終於還是在視野中捕捉到毫發無傷的我，雙方互望了整整十秒鍾後──
「呼，真是個隻會給我添麻煩的助手啊。」
「現在還裝冷靜也沒有意義了吧？」
◆你是天使，我是怪物
我重新觀察希耶絲塔所乘坐的《人型戰鬥兵器》。
這架以白色為基調並覆蓋裝甲的機體，全長略勝於海拉所操縱的《生物兵器》大約有五公尺左右。靠近機體的頭部有一部分是玻璃材質，可以窺見希耶絲塔就坐在裏麵。恐怕那裏就是駕駛的座位吧。
這架機體簡直就像是從機器人動畫裏走出來的一樣。粗大的手臂與雙腿極富特徵，關節部分還有看起來像飛彈或子彈的發射口，這家夥被稱作戰鬥兵器可說是相當貼切。
……然而，正因如此，我腦中浮現一個疑問。
「希耶絲塔，你是怎麽弄來這玩意的……？」
從我被綁架算起，恐怕隻過了短短幾個小時而已。在這麽緊迫的時間內她究竟是怎麽準備好這架機動兵器的？對於我這個理所當然的疑問，希耶絲塔表示。
「……呃，該怎麽說，路上撿到的？」
她很不自然地躲開我的目光這麽答道。
「騙鬼啊！這種東西怎麽可能掉在馬路上！」
「……千真萬確啊。完全沒料到你會被綁走，內心動搖的我一時激動就找英國政府商量，結果這不就借來了英軍正在秘密開發的人型戰鬥兵器《天狼星》嗎？」
「比我想像中更費力氣嘛……！」
她還是忍不住全部說出來了，果然是非常不擅長說謊。
「希耶絲塔，你這家夥為了救我也太拚命了吧。」
「……唔！……就說了，不是那樣。」
希耶絲塔這麽咕噥的時候，很遺憾因為把臉撇開了所以看不見表情。
「真是的，對我未來的搭檔做出如此熱情的互動，真是令人忍不住嫉妒呢。」
有個人說著這番台詞，但跟內容相反，語調倒是無比冷淡。
「海拉。」
在機體的駕駛席上，希耶絲塔用那對碧眸瞪著海拉。相對地，海拉也跨坐在采取前傾姿勢的參宿四脖子上，擺出了應戰的態勢。
「絕不允許你繼續在這座城市裏恣意橫行。」
「你真以為自己有辦法嗎？阻止我──阻止命運。」
這是雙方開戰的信號。
「──吼嘰呀啊啊啊啊！」
怪物發出啼叫，驅使四條腿朝這邊猛衝過來。
「助手！」
艙門打開，希耶絲塔從駕駛席探出上半身，朝我伸出右手。我抓住她的手被她拉上去，身體順勢滑入機體內。
「……這裏太窄了吧。」
「因為是單人駕駛啊。」
我跟希耶絲塔，擠在狹窄的駕駛艙內緊貼著身子，麵對和怪物的戰鬥。
「我負責右邊，你控製左邊。」
「不要一下子就叫我操縱啊，我可是連普通小汽車的駕照都沒有。」
「我有什麽辦法，擠成這樣，我的手碰不到你那邊的控製設備。看，那家夥要來了。」
海拉所騎乘的參宿四，迅速從對手的左邊飛撲過來。
「……咕，知道啦！」
沒空遲疑了。我仰賴直覺抓住操縱杆，試著操作機體……結果。
「唔喔喔喔？」
我們所乘坐的天狼星，一下子失去平衡摔倒了。
「痛死了……所以這是腳的操縱杆喔。」
可惡，本來還想帥氣地發射火箭飛拳咧。
不過，結果反而對我們有利。突然撲空目標的參宿四好像狠狠摔到了我們後頭。敵人也是剛蘇醒的怪物，盡管一身蠻力但難以控製的情形應該是跟我們差不多的。
「……你都有空冷靜分析了，為什麽還不快點從我身上閃開呢。」
「嗯？……啊！」
我這才回過神，原來剛才摔倒後，被我壓在身體正下方的希耶絲塔正不滿地翻起白眼。看來似乎是在偶然之下，我的手摸到了不該摸的部位，於是我慌忙抽起身子。隻是話說回來，在這麽狹窄的駕駛艙內，我幾乎沒有遠離對方的空間。
「真沒辦法。果然還是由我操縱比較好。」
「可是，兩個人一左一右你就摸不到這邊的操縱杆了。」
「那是一左一右的時候，對吧。」
……原來這才是她打的主意。好吧，也隻能這樣了。
「──吼嘰呀啊啊啊啊！」
背後的《生物兵器》正發出啼叫。我們連忙調整好身體姿勢，操縱控製杆，讓倒下的機體恢複原狀。
「你要是趁機摸不該摸的地方我會瞧不起你喔。」
「你對助手的信賴度是零嗎？」
我一邊係上座位的安全帶一邊歎氣道。
「開個玩笑而已啦。那麽這次真的要上囉──天狼星，出發。」
說完，坐在我的膝上的希耶絲塔緊抓住操縱杆。
「前進。」
「唔喔……！」
引擎猛然啟動促使機體迅速前進。至於目標，則是那隻用四條腿爬行的駭人怪物。憑藉推進力，雙方的距離一口氣拉近。
「堂堂正正決一勝負吧。」
眼前是騎在參宿四脖子上的海拉。伴隨著激烈的撞擊聲，《人型兵器》與《生物兵器》扭打成一團。
「真沒想到，竟然連這種怪物都創造得出來。」
希耶絲塔將操縱杆向前推，死瞪著在玻璃另一側騎乘怪物的海拉。
「你才是，給我增加了不必要的麻煩。」
相對地，海拉也以那鮮紅冰冷的眼眸射向希耶絲塔。她的氣息跟之前和我對話時的舒緩大不相同，可以清楚感覺到她的敵意。
「因為，那是我的使命。」
希耶絲塔這麽說道，將指尖放在某個按鈕上。緊接著，天狼星的手腕附近便連續發射子彈。
「──唔。」
海拉見狀則用佩劍稍稍刺入參宿四的背部，以痛覺來控製它的行動，並閃避我方的攻擊。她的動作簡直就像用馬鞭駕馭坐騎的騎師。
不過，或許是認為比物理攻擊對她不利，隻見海拉操控參宿四，無視我們並在地下通道以四條腿全力急奔。
「希耶絲塔，別讓她逃了！那家夥的目的是把怪物放到市街上！」
沒錯，對海拉而言，跟我們對決並不是必要的事項。這條地下通道的正上方就是英國國會議會廳。假使那邊受襲擊，損害的規模恐怕難以估計。
「我知道啦。不要因為閑著沒事幹，就突然扮演起講評的角色。」
「太不講理了……」
希耶絲塔死命將操縱杆往前推，試圖趕上海拉跟參宿四。
「真是的，煩死人了。」
眼見我們糾纏不休，海拉抽出腰際的數把佩劍對準我們扔了過來。
「……唔。」
希耶絲塔也不服輸，以天狼星搭載的機槍試圖迎擊──然而，威力毫無疑問是我們占上風，機動力卻是那隻怪物的強項。天狼星發射的子彈全都被閃掉，隻能無謂地劃破虛空。
「海拉……你為什麽要采取這種恐攻行動？」
希耶絲塔一邊尋找致勝的機會，一邊跟敵人在宛若隧道的地下通路賽跑。
「什麽為什麽？因為那就是命運啊。」
跨坐參宿四的海拉，瞥了一眼跑在旁邊的我們說道。
「那並非我的意誌。我隻是遵從《聖典》的內容罷了。」
「唔，你怎麽就隻會說這個啊。」
由於根本無法溝通，我不禁不耐煩起來。
此外，希耶絲塔似乎也有同感。
「錯了，我並不是要問這是否出於你的意誌。我想知道的是，你究竟懷抱什麽想法去引發這樣的恐攻行動？」
天狼星試圖以右臂揮打參宿四……結果，那家夥果然又以輕巧的身法閃躲過去。
「我的想法？已經說了好幾遍，我的行動不過是實行《聖典》所記載的未來罷了。隻有那個是我的存在意義，也是我誕生的唯一目的。」
海拉把劍刺入參宿四的背部。怪物微微發出呻吟後，再次提高奔跑的速度，爬在牆麵上逃逸而去。
「希耶絲塔！」
「放心，不會讓她逃走的。你抓穩了。」
「好，拜托你了！」
「我的確是叫你要抓穩，不過沒想到你會從後麵那麽用力抱住我的腰啊。」
又沒有其他可以抓的地方，我也沒辦法啊。
天狼星腳底附近的引擎轟然噴出火光，這讓我們又一口氣拉近了和參宿四的距離。
「你剛才說，阻止我們就是你的使命，對吧？」
海拉對窮追不舍的我們冷漠瞥了一眼後，這麽說道。
「那你又為什麽要當偵探？為什麽要守護人類？那也不過是你這個存在誕生的理由罷了。道理是一樣的，正如我的情形。就好比你生下來的目的是守護這個世界，我生下來的目的則是要毀滅這個世界。背負了這樣的天職我才能享有生命。控製欲？破壞衝動？才不是那些玩意。我不過是遵從與生俱來的本能。」
下一瞬間，參宿四冷不防轉換方向，咬住了我們所乘坐的天狼星咽喉。裝甲被利牙侵入，令人不快的金屬摩擦聲響徹著。
「……！你的意思是我們本質相同？甚至沒有善惡的區別？」
希耶絲塔操縱天狼星，反過來將緊咬不放的參宿四幾度甩向牆壁和地板。《人型兵器》與《生物兵器》，彼此施放物理攻擊，糾纏扭打成一團並繼續朝地下通道的出口逼進。
「善惡的區別？我才不在乎，有沒有都無妨。」
海拉以佩劍刺入天狼星的雙腿關節部位，這讓機體搖晃了一下，趁這一瞬間的空檔，參宿四這回開始往上爬升。這證明離地麵的出口已經很近了……而且，一出去就是國會議會廳，想在地下通道裏麵阻止它已經很困難了嗎……
「希耶絲塔！」
「引擎，開到最大！」
我從她腰後伸出手，搭在希耶絲塔的手上一起往前推操縱杆。這時天狼星的背部伸出了巨大機翼，伴隨著迅速發出的引擎轟隆聲，機體浮上半空中。
而且就在這時，地下設施的天井打開了，外頭是一大片漆黑的天空。
「就算你是善、我是惡，那也無所謂。」
海拉跟參宿四一塊兒，飛出了外頭的世界。
「等等……！」
我們也讓天狼星飛上天空，追逐她的去向。
夜空有月亮，以及無數的星鬥閃爍著。參宿四攀登上跟國會議會廳位於同一座建物的巨大鍾塔──大笨鍾。
「你是天使，我是怪物。那很好，正合我意。」
終於，海拉跟參宿四一同佇立在鍾塔的頂部。
隨後，《生物兵器》張開嘴，從那裏麵將釋放出有毒的吐息──導致生物死亡的災禍。這麽一來《spes》采取的恐攻行動就完全得逞了。
然而我們還有機會趕上。
隻差一點點了，就剩下一步。
隻要努力伸出這隻手。
「助手。」
希耶絲塔喚了我一聲，接著她頭也不回地對我說道。
「從現在開始，不論發生什麽情況你都要迅速離開這裏。」
……你說什麽？
正當我想問出她的真正用意時，我已經從機艙被單獨拋向空中。
世界旋轉著。究竟是我自己在轉，還是周圍的景色在轉？我的三半規管被搞得一片混亂……不過很快地，我有種背後被用力拉扯的感覺，回過神來才發現自己正憑藉降落傘在夜空中飄浮。
「希耶絲塔，你為什麽……」
下一瞬間，映入我眼簾的是──
怪物與機器人在矗立於夜空下的鍾樓頂端對峙──接著又雙雙墜落地麵的光景。
◆謝謝你，對我發脾氣
「希耶絲塔──！」
夜晚的市街矗立起巨大的火柱。
那是天狼星跟參宿四的墜落地點，也就是說，雙方的操縱者應該也被拋落在那一帶。在遠遠傳來的警笛聲中，我搶先一步趕到了起爆點。
「希耶絲塔……喂，希耶絲塔！……你在哪，你在哪啊……希耶絲塔！」
在煙霧與熱風中，我難以睜開雙眼。一股彷佛有東西燒焦的惡臭害我頭昏眼花，全身也開始發燙，雙膝隨時都會跪倒下去。在這種情況下我以手臂護著臉，繼續往前走著，終於──
「……你這家夥，是笨蛋嗎？」
即便在這種環境下我也絕不會聽錯，那個溫暖的說話聲被雙耳捕捉到了。
「用得著你找我嗎？還有不必叫那麽多次我耳朵沒聾。」
一陣風吹過，稍稍驅散了煙霧。
佇立在那的，是自豪的雪白肌膚被煤灰弄髒，還怵目驚心流著血的希耶絲塔。
「你才是大笨蛋。」
我衝了過去，想也不想就抱住那嬌小的身軀。
「為什麽要這麽莽撞……為什麽隻讓我一個人逃走。」
希耶絲塔恐怕打從一開始就設定了讓我單獨逃跑的計畫吧。更何況那架機體本來就是單人駕駛，逃脫裝置也僅限一人使用。當我坐上那個駕駛座的當下，她應該就已經做好這個打算了。
「……不，那頂多隻算逼不得已的手段罷了，畢竟我自己也不想死在這裏啊。不過，假使我們之中隻有一人能活下去，那我會──」
「開什麽玩笑！」
我出自丹田響亮的怒吼聲，嚇得希耶絲塔瞪大了碧藍的雙眸。
這樣正好，順便連耳朵都打開一點給我聽仔細了。
「不要隨便就說這種好像自己有了覺悟的話。聽好囉，三年前，在那架客機裏，在一萬公尺的高空上，是你主動找上我的。既然如此……你就該照顧我到最後一刻才對。拜托啊，如果少了你，很抱歉我沒有自信能從《spes》的魔掌下逃脫……沒有你我是活不下去的啊！明白的話，就要負起責任保護我直到最後一刻！」
身體好熱。
是因為旁邊有火柱冒起嗎？
還是自己全力嘶吼的緣故？
不，那是因為我用了「為了保護我，你不可以死」這種全世界最遜的生氣方式。我的呼吸紊亂，全身噴出的汗水完全無法止息。
「……我這輩子活到現在，還是第一次被人這麽發脾氣呢。」
希耶絲塔愕然地仰望著我。
「原來你也會像這樣勃然大怒啊，該怎麽說──」
「嚇到了？」
「很好笑。」
「哪裏好笑了。」
就說了別笑啊。
「呼呼。」
正如先前所言，希耶絲塔露出笑容。
「沒有你我是活不下去的啊──是嗎？」
「喂，別斷章取義啊。」
「看來我又被熱烈求婚了說。」
「誰跟你求婚了！」
「嗯，等你十八歲了再重新找我談吧。」
「就說了──！唉，算了……」
「呼呼。」
她明明有總是愛麵無表情裝酷的習性，卻偏偏在這時露出了天真無邪的笑臉。
這個名偵探，還真是……
「我發誓。」
希耶絲塔倏地揚起視線。
「我，是不會在你不知道的情況下默默死去的──絕對不會。」
謝謝你，對我發脾氣。
希耶絲塔這麽說著，砰──用額頭靠著我的胸膛。
就在這時。
「──唔！好痛──！」
有什麽東西掠過我的左眼。我的視野變得一片赤紅……是血流入眼睛嗎？怎麽了，好像有什麽飛了過來……！
「助手！」
希耶絲塔似乎很擔心地瞪大雙眼。真是的，這種表情根本不適合你啊。
「我沒事啦，比起那個……」
我用手指示意希耶絲塔轉向前方，在那邊出現的是──
「哈啊……哈啊，還沒、還沒完。我還不能、死……不能在這種地方……」
在熊熊燃燒的火焰另一頭，那家夥身纏著黑煙，自地獄展開進攻。
「海拉……」
拖著比希耶絲塔更淒慘不堪的身軀，隻握著一把赤紅佩劍的海拉，再度在我們的麵前現身。
「原來你還活著啊。」
希耶絲塔彷佛為了保護我，向前踏出一步。
「當……然，在這裏，死去……並不是我的，命運。」
她手中已經沒有《聖典》，大概是在爆炸中被燒毀了吧。然而即便如此，海拉依舊像是遵守過去約定好的承諾般，打開右手上那看不見的《聖典》。
「最後勝利的人，是我。如果不這樣，那父親大人把這個交給我的意義……！」
到了這時，海拉才首度顯露出類似真正情感的部分。
「是嗎？所以你是──」
結果希耶絲塔似乎很驚訝地瞪大她那對碧眼。
「希耶絲塔？」
喂，你到底察覺出什麽啊？
「用這個……來結束一切。」
但在我的疑惑獲得解決之前，海拉就舉起了軍刀。
「你會在原地無法動彈並被我的刀刃貫穿……！」
海拉鮮紅的雙眼更加血紅了，她朝呆呆站著不動的希耶絲塔猛衝而來。
「希耶絲塔，快逃！」
我慌忙大叫道……然而，希耶絲塔的雙腳卻好像被柏油黏住般一動也不動。
「是海拉的能力……！」
那簡直就是心靈控製──隻要被那雙《紅眼》盯著，就會莫名其妙強迫自己采取海拉所要求的行動。而此時希耶絲塔正望著那對《眼睛》，所以才會停止所有動作……！
「希耶絲塔！」
就像這樣，海拉無情地舉起佩劍，將劍刃逼近希耶絲塔，隨後──
「………………嘎？」
這聲音是從海拉那邊冒出來的。
她的紅眼彷佛很仿徨地搖曳不定著，最後終於將視線轉向自己的身體。
海拉將鮮紅的刀刃，刺進了自己的胸膛。
「為什、麽……」
接著映照在海拉驚愕的眼眸中的，是掛在希耶絲塔腰際煉條上的小鏡子。
沒錯，海拉剛才是看著自己的紅眼這麽說的──你會被我的刀刃貫穿。
「將軍。」
希耶絲塔如此告知對方，接著海拉便在她麵前倒下。
「──唔。」
從海拉心髒的位置，有鮮血一滴一滴落了下來。
她的眼眸充滿了困惑之色。
「為什麽，我輸了……這怎麽、可能……我的、使命……我是為了使命才戰鬥的…………使命？為了什麽……為了什麽，我才，誕生在這個世界？我，為什麽……」
「那些問題的答案。」
希耶絲塔拔出插在海拉胸膛的劍。
冒出一聲短促的慟哭後，鮮血猛然噴出。
「那些問題的答案，你就去地獄尋找吧。」
就這樣，希耶絲塔對準海拉垂下的腦袋準備揮落刀刃。
但就在這時。
「──變色龍……！」
海拉仰天咆哮。
「唔，是某種攻擊信號嗎！」
我慌忙環顧四周……然而下一瞬間，我發現自己明顯猜錯了。
「……！身體消失了……」
消失的既不是我也不是希耶絲塔──而是海拉的肉體，開始逐漸消失。
這種現象，簡直就像披上了隱形鬥篷一樣。海拉的身影宛如溶化在幽暗中般，漸漸從我們的視野中消去。
「……唔，休想逃跑！」
希耶絲塔舉起滑膛槍，朝海拉之前所在的位置射擊……不過，這時敵人已完全失去了蹤影。
「希耶絲塔，那也是海拉的能力嗎？」
「不，八成不是。是她的同伴。」
希耶絲塔冷靜地做出判斷，並放下槍口。
「變色龍……是《spes》的代號嗎？」
恐怕那家夥的能力，是將自己以及碰觸的對象隱形起來，這是我的推測。
既然如此，想追上海拉已經不可能了。
就隻差最後一步而已，卻還是讓那個最糟的敵人遁入幽暗。
「這回算是慘烈的平手吧。」
「嗯。等回去以後，還得跟你討論一下後續的計畫才行。」
是啊，海拉依然在某處存活。不過如今讓她受到重創，也算是我們的一個大好機會。應該趕緊重整我方態勢，盡快趁勝追擊才對。取得共識後，我們正打算走回之前使用的那家飯店。
「──唔。」
腳步剛踏出去的瞬間，希耶絲塔的表情突然扭曲起來。
「希耶絲塔？」
「……對不起。」
希耶絲塔這麽說完後，雙膝一跪崩倒在地。
◆隻有那個誤解無法原諒
「啊──」
對那張彷佛雛鳥在等待喂食的小嘴，我送出了削好皮的蘋果。
「……哈嗯……嗯……嗯咕……唔──這蘋果，一點也不甜。」
「我都喂你吃了別抱怨那麽多好嗎？」
「那也沒辦法啊，因為我受傷了。」
「你受傷的是腿！手根本沒事吧！」
這裏是位於公寓大廈其中一個房間的事務所兼住家。
對我的吐槽毫不介意，躺在床上的希耶絲塔用力伸了個懶腰。她今天很罕見地穿了一件連帽運動衫，打扮十分居家。不過，希耶絲塔會選擇這種非戰鬥的造型是有理由的。
「我明明受傷了，你卻還喋喋不休地對我說教，那天的事你難道都忘了？」
「……因為你看起來一點也不痛的樣子我還以為是輕傷。是我的錯。」
「哎呀，那隻不過是當我情緒亢奮起來會暫時忘記傷痛罷了。」
「那為什麽隻責備我？」
幾天前的那場死鬥，希耶絲塔由於從大笨鍾頂端墜落的衝擊，腿部受了需要兩周才能完全痊愈的傷勢。
本來我們應該盡速追擊逃走的海拉，但主力希耶絲塔都變成這樣了也沒辦法。於是我們隻好重新回到倫敦的據點，等待身體完全複原。
「你自己都沒事嗎？」
「都已經可以像這樣照料任性的搭檔了，當然沒事。」
「是嗎？那真是太好了。」
「別無視我這麽努力諷刺你啊。」
「一旦你出了什麽事我可就活不下去了。」
「……別想用這麽唐突的撒嬌來掩飾一切。」
況且你根本沒那種想法吧，天底下哪有這麽好的事。
「總之你趕快把傷治好就是了，我最討厭做家務。」
近三年來我一直都跟希耶絲塔一塊兒旅行，像這樣長時間住在同一個屋簷下也不是什麽稀奇的事，隻不過所有家務都交給希耶絲塔處理。雖然對她感到抱歉，但這就是所謂的適材適所。反正平常我都被她隨意使喚了，這點代價就希望她通融一下。
「這就是你所憧憬的同居生活吧，多享受一會也無妨喔？」
「與其說是同居，不如說是因戰略需要而住在一起吧。」
「況且你也該稍微磨練一下自己的生活技能，不然要是我不在了你怎麽辦？」
「……喂，這是禁語喔。」
「……對耶。」
又被我發了一頓脾氣，希耶絲塔忍不住苦笑。
「不過至少你該學會洗衣服吧，髒兮兮的男生可是很惹人厭的。」
「我也很想那麽做啊……呃，該怎麽說，有許多苦衷，對吧……」
「嗯？啊啊，是因為我的貼身衣物嗎？」
喂，我都已經故意含糊其辭了不要直接說出來啊。
「你要是想套在頭上就去我看不見的地方套吧。」
「我的腦袋絲毫沒出現過半點那種想法。」
「啊，拿去聞一聞感覺也有點惡就是了。」
「你還真的對助手毫無信賴可言啊。」
老實說，我們共度的這將近三年究竟算什麽。
「……唉。」
我的這位老搭檔也真是的──我連苦笑都笑不出來，便懶洋洋地站起身。
「嗯，要出門嗎？」
「啊？隻是去一下超市。」
「咦？今天早上你不是說過必備的物品都買好了？」
喂喂希耶絲塔，我說你啊。
「你不是說想吃甜的嗎？」
真受不了，自己剛剛才講過的話就忘了。
這時，希耶絲塔不知為何露出了驚愕之色。
不過那也隻持續了一下子，她很快噗哧一笑。
「怎、怎麽？有什麽好笑？」
每當希耶絲塔像這樣笑起來，就代表她要捉弄我。不過，我心底可是一點概念都沒有……她剛才究竟覺得我哪裏好笑……
「……唔，你啊。」
彷佛在強忍笑意般，希耶絲塔終於用勉強擠出來的聲音說道。
「你這家夥，會不會太喜歡我了啊？」
……咦！？…………！？！？！？！？！？！？
「嘎？呃，我不懂你的意思耶。嘎？不是吧，嘎？嘎？」
那家夥在胡說些什麽啊。
難不成是那個，受傷的影響？是不是腦袋也撞到了。要不然她不可能會說出這麽離譜的話。
我說得沒錯吧？因為我隻是照料傷患而已，隻是因為那家夥想吃甜的蘋果所以才出門買而已……呃，確實我是有點太寵她了，可能因此稍微顯露出我很在意她的氛圍，但如果被誤解為我對希耶絲塔另眼相待那可絕非我的本意，沒錯，也就是說──
「吵死了，笨蛋──！」
總感覺自己表現出的反應就像個小學生一樣，不過暫時別管這個了，總之為了讓腦袋冷靜一下先出門再說。
嗯，奇怪了。不知為何門把好滑，這樣讓我很難轉開啊。
故障了嗎？一定是壞了吧。於是我直接踹開門走出房間。
「可惡，以後我絕對不會對你那麽好了。」
（插圖013）
……好吧，這回是最後一次了。畢竟對方是個受傷的人。沒錯，僅限這次而已。嗯，就這一次了。我如此說服自己，為了前往超市而來到屋外。
就這樣出門采買的我，在被稱為貝克街的那條大道附近小巷裏──撿到了一位迷途的少女。