【第三章】
偵探已死(偵探已經死了) 作者：二語十 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆這班列車的目的地
隔天早上，我在飯店床上睜開眼睛，發現房間裏隻有我一個人。
「……出去了啊。」
兩張空空無人的床。昨晚應該還有希耶絲塔和渚睡在上麵。
昨天的晚上。和史蒂芬那群人談話的結果，我將《原典》交給了《未踏聖境（another eden）》的使者。後來回到飯店時，希耶絲塔和渚都早已就寢。不過隻有渚似乎注意到我回來的聲音，而起來問我和布魯諾的談話結果。
我將自己終究沒能說服布魯諾婉拒出席典禮的事情告訴她後，猶豫了一下該不該把後來跟史蒂芬見過麵的事情也一並告知……但我莫名感到忌憚，而沒能講出口。然後我就放著似乎還有什麽話想說的渚，窩進了自己床上。
「會不會有那兩人其實沒那麽生氣的可能性？」
……不可能吧。我跟希耶絲塔昨晚在酒吧爭執之後就沒再講過話，而渚看起來好像有話想跟我說，我最後卻沒聽她想講什麽。因此與其一大早就見麵尷尬，或許我該慶幸那兩人已經出門了。
「不對，還是早點去見她們吧。」
去告訴她們已經沒事了。今天的事情已經沒有什麽好擔心的了。
於是我為了換衣服出門找她們，從床上起身。結果就在這時……
「那兩位偵探大人隻是去換裝打扮而已喔。」
我回頭一看，發現是一名少女──諾艾爾德祿普懷茲站在那裏。她身上穿的不是那套哥德蘿莉裝扮，而是一套正常的高貴禮服。
「你沒有穿《聯邦政府》的服裝啊。」
「是的，因為我今天的工作是典禮運作以及招待各位來賓。」
原來如此，所以她來接我的嗎？
「話雖如此，但是諾艾爾，你這可是非法入侵喔。」
「不好意思，我其實本來打算早點過來叫你起床的。」
道歉的重點完全不對啊。
「我原本想說要扮演一位貼心的妹妹，溫柔地把還在睡的哥哥叫起來的。」
這我倒是有點想體驗看看也說不定。
「嗬嗬，我隻是開個妹妹玩笑。」
諾艾爾又說著這種話，露出微笑。
話說，她剛才是不是講希耶絲塔她們去換裝打扮什麽的？
「由於《聖還之儀》前有一場舞會，因此女性出席者們會稍微提早做準備的。」
……原來如此，是這麽回事啊。她們並非在生我的氣而跑出去的就是了。
「話說我剛才來迎接那兩位的時候，尤其希耶絲塔大人臉上帶著我從未見過的不悅表情。請問昨天發生過什麽事嗎？」
「果然還是在生氣嘛。」
唉，這下不敢去見她們了。
我不禁抱著鬱悶的心情，拖拖拉拉地準備外出。
「終於等到了這一天呢。」
結果諾艾爾似乎打算待在這裏等我的樣子，背對著我閑聊起來。
「請問你昨晚睡得好嗎？」
「坐完觀光渡輪之後，我稍微去喝了個酒。也多虧這樣讓我睡得很熟啦。」
「那真是太好了。請問你跟爺爺大人又見了一麵是吧？」
「是啊，很榮幸可以和世界之智一對一地把酒言歡。」
「你是幫忙再說服了一次爺爺大人對不對？非常感謝。」
諾艾爾似乎在某種程度上知道我們談話的內容，而如此對我致謝。
然而布魯諾沒有婉拒出席典禮的結果依然沒變。這想必有違諾艾爾的心願。她從這間三十五樓的房間眺望遠處景色，而她映在窗戶上的眼眸流露出不安的神情。
「君彥大人假如得知自己在搭乘的列車上裝有炸彈，請問你還會繼續坐下去嗎？」
諾艾爾對我提出了這樣一個抽象的問題。
我一時無法理解她的用意，於是決定先問她一些事情。
「那個炸彈不知道何時會爆炸嗎？」「yes。」
「我們是按照自己的意思在搭乘那班列車嗎？」「yes。」
「我們是不是有什麽無論如何都要到達目的地的理由？」「yes。」
是嗎，既然如此。
「我至今一直都搭乘在那樣的列車上啊。」
諾艾爾轉回頭，目不轉睛地等待我接下去的話語。
「而且那個炸彈的導火線，如今依然點著火。我好幾次以為已經熄滅了，以為自己熄滅它了。可是每當我回過神時，總會發現那火已經燒到快引爆──但這是沒辦法的事情。糾纏不清的代價，正是心願之大的證明。」
遭逢試煉，為代價而苦，甚至令人忍不住有種早知道那天不要許願的念頭，這些毫無疑問都證明了那之中存在強烈的情感。
「請問我們可以繼續抱著自私的心願嗎？」
「心願會成為目標，而有了目標就能行動。假如沒有目標，人就會難以從早已冷卻的溫吞安逸之中走出來。」
如今已是久遠的過去。希耶絲塔死後的那一年，我一直都沉浸在冷卻的溫吞安逸之中。直到和渚那股沸騰般的激情相遇為止。
「那麽，拿什麽東西當成代價的心願，請問不是壞事嗎？」
「或許唯有當你成為一個認為付出什麽代價也沒關係的惡人時，你的心願才第一次得以實現。」
以前也曾有過向我如此闡述，最後喪命的敵人。
假如有什麽不惜賭上什麽代價也想實現的心願，就繼續往前走。
所以就算這個世界可能稱之為惡，我們還是──
「謝謝你。」
諾艾爾一如往常像洋娃娃般麵無表情的臉上浮現些許笑容，對我如此鞠躬。
「那麽，讓我們出發吧。我招待你到會場去。」
「好，就拜托你了。」
換完衣服的我，提著裏麵裝有重要物品的包包站起身子。
許多人物的想法錯綜交會的這場典禮，即將開幕了。
◆今夜，正義集結於此
舞會舉辦的會場，是在一棟宛如宮殿般絢爛豪華的建築物中。根據諾艾爾的說明，這裏是《聯邦政府》管轄的設施，似乎也會被拿來舉行《聯邦會議》的樣子。
會場中已經有身穿無尾禮服與宴會禮服的男男女女，享用著自助派對。當中也有印象中在電視上看過麵孔的什麽政治家或財團人物。既然會受邀來到這裏，代表那些人同樣跟世界的台麵下活動有扯上關係的意思。
「我重新說明一下，今天接下來從下午五點開始會舉辦舞會，七點開始《聖還之儀》。儀式本身預定三十分鍾左右會結束，然後就是餐食晚宴了。」
諾艾爾交給我一杯迎賓飲料，並向我重新說明今天的預定行程。
一開始的舞會似乎是自由參加的餘興節目，重頭戲終究是接在後麵的《聖還之儀》。
「會場雖然有設置保全係統，但無法保證這樣就能抵抗來自《未踏聖境（another eden）》的攻擊。假如真的發生那樣的狀況時……」
「希望《名偵探》能夠鼎力相助是吧？」
我這麽一問，諾艾爾便一臉抱歉地點點頭。
不過這就是我們當初和她以及布魯諾講好的約定，也是希耶絲塔和渚暫時取回《調律者》權限的意義所在。
「雖然這不是我能決定的事情，但如果真的發生那種狀況，希耶絲塔她們肯定會全力以赴達成使命的。」
我嘴上如此說著，但內心也期望不要變成那樣的事態……不，應該說我相信著。畢竟昨晚就是為此做好了準備。
「……感激不盡。那麽，我接下來要去做儀式的準備工作，暫時失陪了。」
諾艾爾對我恭敬行禮後，離開會場。
然後在到處已經開始交流言歡的大廳中，無事可做的我隻能獨自呆呆站著。據說先去換裝打扮的渚和希耶絲塔難道還沒抵達會場嗎？我忍不住東張西望起來。
「──君彥還是老樣子，改不掉依賴學姊的個性呢。」
就在這時，從我背後傳來這樣的聲音。會用名字稱呼我的人物並不多，而且從聲音和發言我就立刻知道對方是誰了。
「你有資格講別人嗎，米亞？」
我如此回應，結果她裝傻似地用力把臉別開。
前《調律者》也是《巫女》的米亞惠特洛克，身穿一襲紫色的美豔禮服。相較於從前總是窩在鍾塔裏的時期，現在的她變得成熟許多。
然後我的視野中除了米亞之外，還有看到另一個人物。坐在米亞推的輪椅上，用一臉裝模作樣的表情抬頭看著我。
「──明明是莉露的寵物還那麽囂張。你隻要看著主人就行了。」
前《調律者》也是《魔法少女》的莉洛蒂德，身上那件橙黃色的鮮豔禮服非常適合她開朗活潑的個性。
「好久不見，莉露。我很想念你啊。」
「……既然想念就來跟我見麵呀。」
或許因為我意外坦率的緣故，莉露用指尖搔了搔臉頰。
唉，我如果真的那樣隨隨便便就去見她，總覺得應該會惹她生氣地說。
「話說，隻有你們兩個啊？奧莉薇亞怎麽了？」
我這麽詢問米亞。
奧莉薇亞身為米亞的使者，我想應該也有出席典禮才對。
「……奧莉薇亞丟下我跑去跟人打招呼了。」
米亞露出埋怨的眼神，望向遠處的奧莉薇亞。看來她是在這個陌生場合中一個人被丟下來了。雖然很可憐，但也很可愛啊。
「我從剛才就怎麽說呢，像這樣，嚐試要跟牆壁同化，但實在很難。」
即使已經成長為大人，她的溝通障礙似乎還是沒有改善的樣子。這點反而令人感到安心呢。
「真是的，還好有莉露在呀。」
結果在米亞的下方，莉露得意洋洋地雙臂抱胸。
「多虧有莉露，讓你不用覺得寂寞了對吧？要好好感謝我才對。」
「你剛剛才是到處左右張望吧？然後看見我就一臉很開心的樣子。」
「啥！你對前輩竟敢這麽無禮！」
「你的年紀確實比我大沒錯，但做為《調律者》我才是前輩吧？」
「……！喂！君彥！這孩子簡直沒大沒小呀！」
莉露氣得彷佛真的會發出呼呼的聲音，然後又說著「明明以前文靜得什麽都不敢頂嘴的說。」表達對米亞的不滿。
這兩人個性不合是從相識到現在都沒變。唯一改變的，就是米亞變得會毫不畏怯地對莉露回嘴了吧。
然而個性不合並非一定表示感情就不好。像莉洛蒂德現在將屬於自己身體一部分的輪椅托付給米亞，就是最好的證明。
「莉露是一個人來的？」
「是呀，上頭的人也真是無情，隻會寄邀請函過來，卻叫人當天自己想辦法出席。」
莉露如此抱怨後，米亞也表示同意似地聳聳肩膀。
「不過現在這時代，隻要有這張輪椅，什麽地方都能去。就這意義來說，我現在還是很自由的。雖然說，需要借助別人的手就是了啦。」
如果是從前……也就是剛認識時的莉露，絕對不會講這種話吧。
不過她也變了。經曆與各種危機的交戰，在那過程中得出了她獨自的答案。
「但其實我有聽說前《調律者》可以帶一名使者隨伴出席，所以我本來……有稍微想過要不要帶你過來的。」
莉露說著，抬頭望向我。
以前有一段時期，我曾經當過《魔法少女》的使者。
當時的她需要有我，而我也同樣需要有她。
「好懷念啊，那段時期。」
「是呀……雖然現在回頭想想，當時我眼中看到的隻有敵人就是了。」
莉洛蒂德講述起自己的過去，我們之間的回憶。
那是必須打倒的敵人、必須克服的危機，還存在於這個世界上的時候。
「那時我根本天不怕地不怕，心中完全沒有所謂恐怖的情緒。握著手杖和怪獸或魔人交戰，甚至從沒感受過疼痛。」
莉露那時是無敵的──魔法少女如此回顧。
這絕不是誇大表現。為何莉洛蒂德這個人物能夠成為無敵而勇敢的《魔法少女》，那是因為當時的她……不，那或許不是現在應該講的事情吧。
「不過莉露毫無疑問是正義使者。那時候的莉露過著身為魔法少女的人生。而對於這件事，我至今依然感到驕傲。」
「是啊，我也同意。」
和莉洛蒂德成為搭檔的那段日子，那段經驗，塑造出了現在的我……君塚君彥這個人物。假如說人必定要在未來背負起過去的代價，我真希望最起碼除了代價以外的一切也都能帶到未來啊。
「想想從那時候已經過了一、兩年，時間過得真快呢。」
莉露重新比較著過去與現在，臉上露出微笑。
充滿危機的過去，實現和平的現在。
「很高興世界變得和平了。」
這時，米亞也望著享受自助派對的出席者們，小聲呢喃。
「可是太過和平，反而讓我偶爾忍不住懷疑會不會全都是虛假的。」
我對她這句話一時之間想不出適當的回應。不過……
「米亞拯救了世界不是嗎？」
不隻是米亞和莉露。那一天，正義的《調律者》們全部──
「嗯，我知道。或許是我自己現在還無法相信吧。戰事忽然終結，從本來以為會永遠持續的使命之中獲得了解放。」
聽到米亞這麽說，莉露似乎感同身受地眯起眼睛。
「但是，我們今後必須做的事情肯定沒變。」
米亞接著得出這樣的答案。
她所謂的「我們」，想必是指守護世界的人們。
奧莉薇亞說過，米亞即使解除了《調律者》的任務，現在依然為了預防可能發生的危機，親自巡回世界，親眼觀測。
「就算任務結束，生活方式也不會改變……不可以改變。因為這是學姊教給我的東西。」
米亞彷佛在告誡自己般這麽表示。
「莉露也是──雖然莉露很想這麽說啦，但或許正義使者的工作必須退休了吧。」
前《魔法少女》低頭凝視自己那雙已經不會動的腳，「所以這次也……」地小聲咕噥。
她想必也知道《未知危機》的事情吧。然而現在莉露的身體已經不像從前那樣可以亂來了。這是過去她賭上自己的驕傲與心願戰鬥所付出的代價。
「畢竟已經是大人了嘛。」
我這麽一說，莉露便「？」地歪頭。
她並不是因為腳受傷所以從魔法少女退休的。
「莉洛蒂德是由於成為了大人，所以從魔法少女畢業啦。」
莉露望著我的那一對寶石般的眼眸頓時搖曳，接著……
「……謝謝。」
主人給了使魔（寵物）一個久違的獎賞。
連我都覺得自己真有當忠犬的才能，忍不住露出苦笑。
「如何？你考不考慮再來服侍莉露呀？」
「哦哦，這是個不錯的提議啦，但是……」
我的眼中從剛才就看到米亞與莉露背後的另外兩個人物。而米亞她們似乎注意到我的視線，同樣把頭轉向後方。
站在那裏的，是身穿燦爛奪目的禮服，華美的臉妝搭配與平常不同的發型，讓印象變得截然不同的兩位偵探。
「學姊！」
米亞立刻奔向穿著藍色禮服的希耶絲塔。
「好久不見。嗯，米亞果然平常應該多多打扮自己的。很漂亮喔。」
「……學姊才是呢，好可愛。」
米亞隱約染紅著臉頰，和希耶絲塔如此交談。
「喂，跟莉露在一起的時候態度也差太多了吧？」
莉露用埋怨的眼神瞧著那兩人的樣子。
別在意啦。人與人之間有各式各樣的關係啊。
「好久不見，莉露。」
另一位偵探──穿著紅色禮服的渚走過來向莉露打招呼。結果莉露眨了好幾下眼皮後，笑著回應：
「哦，我還想說是誰呢。這不是君彥的前女友嗎？」
「～～！你還不是被拋棄了！」
我周圍難道隻有愛吵架的女性嗎？
◆和平的共犯
「米亞，這個給你。」
後來趁著希耶絲塔、渚和莉露在言笑晏晏的時候，我從包包拿出了某樣東西。
「……《原典》，你有帶過來呀。」
米亞見到我手中的東西，露出有點鬆了一口氣的表情。接著把手伸過來準備拿過去。
「為什麽你會把這東西托付給我？」
然而在把書交給她之前，我如此問道。
在飛機上從奧莉薇亞手中接下《原典》的時候，她並沒有告訴我詳細的理由。本來不是一般人可以觸碰到的《原典》，為何米亞會托付給我？
「因為我做了這樣的夢──如果我這麽說，你會生氣嗎？」
結果米亞麵帶苦笑抬頭望向我。不過她感覺並不是在跟我開玩笑，或者試圖敷衍。
「現在的我沒有辦法看到未來，預言《世界危機》。但我不知道為什麽，總有一種必須將這本書交給你的想法。唯有這個未來一定要遵循才行──有一天早上醒來時，我腦中就有了這樣的念頭。」
那是巫女的預知夢或第六感嗎？又或者是更有根據的一種必然？既然米亞本人都說不曉得，我也沒辦法繼續追究下去。
然而我遲早必須知道那個真相才行──這不是預感，而是基於某種確信的想法。
「米亞，抱歉。」
就連向她道歉究竟是不是正確的，我也不知道。
然而我還是將手中這本書遞給了疑惑歪頭的米亞。
「──這是……」
拿到書的瞬間，米亞驚訝地看向我。
看來她發現了，那是贗品。
但我最起碼不應該把眼睛別開──我如此想著，靜靜等待巫女做出審判。
「是嗎？這就是君彥，你的答案。」
結果先把視線別開的反而是米亞。但她深呼吸一口後，將那本假的《原典》抱在胸口又朝我注視過來。
「我明白了。如果這是你的選擇，我就接受。」
史蒂芬說得沒錯，米亞察覺了我的企圖後放過了這件事。
既不肯定，也沒有否定。
看起來隻像在心中祈禱著這是一條正確的未來。
「你和學姊有說過什麽嗎？」
「……不，還沒有。」
這個心願，這個秘密，我沒有主動告訴偵探的打算。
「你還是要好好談一談比較好喔。男女之間的感情糾葛，多半都是因為溝通不足呀。」
「你什麽時候變成戀愛專家了？」
我忍不住吐槽後，米亞輕輕笑了一下。
「但不管怎麽說，我都尊重你的判斷。這場典禮，必定讓它成功吧。」
她說著，向我尋求握手。
就在我準備握住她的手時，不經意感到奇怪。
──讓典禮成功。既然《原典》是贗品，在真正的意義上這目標絕不會達成。這種事情米亞也應該非常清楚才對，可是為什麽……
「我也跟你一樣，喜歡讓故事有個圓滿結局呀。」
向我伸著手的米亞，笑容中隱約流露悲哀。
「──原來如此，你也是……」
米亞也知道真正的《原典》到哪裏去了吧。
史蒂芬已經跟米亞有過接觸……不，恐怕在找我之前，他就先跟米亞見過麵，做過交涉要求交出《原典》。然而米亞或許不知該如何選擇，而將《原典》托付給了我。
巫女同樣在衡量。不惜鬥爭與犧牲的完美正義，還是容忍邪惡存在的妥協和平，世界究竟會選擇哪一邊？
「好，米亞。我們讓它成功吧。」
我和米亞互相握手。
至於為何沒有找《名偵探》商量這項事實，我們彼此都不言而喻。
肯定就在此刻這個瞬間，我們成為了共犯。
後來奧莉薇亞接走米亞，和莉露一起又去找其他相關人物了。一直以來在世界各地活躍的前《調律者》就算是個溝通障礙者，人脈似乎依然很廣的樣子。
現場最後隻剩下我、渚和希耶絲塔三個人。
隻要有誰和誰對上眼睛，就會不約而同地把視線別開。正因為在場所有人都知道彼此由於意見不合起過爭執的事實，導致氣氛非常尷尬。而且互相都很清楚，這和平常的吵架在意義上是不一樣的。
「唉，真是沒辦法。」
看不下去的渚歎氣的同時，重新看向我。
「君彥，講好的事情要怎麽辦？」
她保險起見地壓低音量，不讓周圍聽見。
所謂講好的事情，就是抵達法國後我們三個人秘密在準備的某項作戰計畫。我稍微思索後，回應她「作戰計畫中止吧」。結果渚頓時有點驚訝地瞪大眼睛。
「為什麽──就算我這樣問你，你有辦法在這裏回答嗎？」
「……很難。不過我有一項計畫。」
渚緊閉起嘴唇，目不轉睛地觀察我。
那態度看起來彷佛在懷疑我是不是想隱瞞什麽事情……不，應該說在擔心吧。
「我知道了。好呀，就那麽辦。」
結果做出判斷的卻意外地是希耶絲塔。
「昨天白天在飯店房間也說過了吧？指揮權就交給你了。」
「我還以為昨晚那場吵架讓那些決定全都不算數啦。」
「我又不是什麽小孩子，不會那麽感情用事的。」
你呀，是笨蛋嗎？──希耶絲塔說著，嘟起嘴巴。
「咦？難道昨天那是我記錯了嗎？我記得你從酒吧回到飯店之後，到睡覺前都一直像個小孩子一樣回想跟君彥吵架的事情，一下生氣一下又沮喪的。」
「渚，不準多嘴。」
希耶絲塔瞪了渚一眼後，又重新轉向我。
「剛才這段話就當作已經從助手的記憶中消失了。」
「嗯，消失了。我什麽也不記得，你放心吧。」
我們如此鬼扯後，希耶絲塔忽然露出微笑。
「我很想看看，在這故事中你會得出什麽樣的答案。」
她說著，向我伸出左手。那是和好握握手嗎？假如是這樣，那才真的太像小孩子了吧。我故意沒有回握她的手，隻是露出苦笑做為回應。
「舞會好像差不多要開始囉。」
渚望著會場的樣子這麽說道。原本擺放飲料之類的桌子都被撤走，在空出來的場地上到處可以看到成對的男女在言歡。
「然後呢？君彥要跟我們兩個人之中的誰共舞呀？」
渚將這項二選一的問題攤到我麵前。
要跟希耶絲塔跳舞，還是跟渚跳舞。
「又不是整場隻能跟一個人跳啊。」
「但重要的問題是你會先牽起誰的手呀。」
唉，居然講這麽複雜的話。
就在我為了這項世界上最困難的問題苦惱的時候……
「抱歉，我跟人先約好了。」
希耶絲塔忽然如此表示後，轉身讓禮服輕輕飄了一下。同時還對著我稍微揚起嘴角，看起來就像在報複昨晚的吵架一樣。
「果然還是個小孩子。」
我聳聳肩膀，轉身背對離去的希耶絲塔。
「……搞什麽，對象是米亞啊。」
「像那樣馬上又轉回頭去確認希耶絲塔要跟誰跳舞的行為，很遜喔。」
渚這句強勁的吐槽讓我又立刻把視線轉回來。
「你在擔心希耶絲塔去跟其他男人共舞對不對？」
「怎麽可能？我又不是什麽國中小鬼，也已經不是高中生啦。」
「哦～？你知道就好。」
沒錯，我們都是大人了。隻要看著此刻站在我眼前的這位女性……這位打扮得美麗動人的渚，我不想認清這點也難。
會場中接著響起樂聲，舞會開始了。
我注視著渚的眼睛，輕輕牽起她的手。
「就讓剩下來的我們去跳舞吧？」
「嗯～你這是消去法？」
「……講錯了。渚，請你跟我共舞吧。」
聽到我這麽說，渚輕笑一下，將身體靠向我。
「要那樣也好啦。」
穿著高跟鞋的她，臉蛋近在我眼前。
她那對美麗的赤紅眼眸朝我凝視。
「隻要現在，隻要在你為了什麽事感到猶豫的時候，你願意看著我就好囉。」
◆追求片尾字幕的結果
舞會結束後，晚上七點前。
我們移動到了即將執行《聖還之儀》的會場。
這間具備開閉式天花板的橢圓形大廳可以容納數千人規模，前方還有一塊大螢幕，有種像是演唱會會場的感覺。
「各位的座位在這邊。」
大廳中大約坐滿了三分之一左右。
在負責招待的諾艾爾帶路下，我、渚和希耶絲塔並肩坐到後方的座位。
「舞會辛苦各位了。」
諾艾爾接著也坐到我旁邊，看來她接下來也會參加典禮的樣子。
「目前為止狀況如何？有什麽奇怪的地方嗎？」
「不，沒有特別發現什麽。保全方麵也準備得萬無一失。」
這樣啊──我如此點頭回應。到目前都很順利，但假如會發生問題……
「接下來就要看《聖還之儀》的狀況了。」
希耶絲塔說著，注視大廳前方的舞台。
在那裏豎立著像是紀念碑的白色柱狀物，前方堆疊有木柴，看起來宛如什麽營火。那東西要用在儀式上嗎？簡直就像祭壇一樣。
「再五分鍾就要開始了，請耐心等候。」
諾艾爾確認一下時間，對我們這麽表示。
我環顧會場，看到布魯諾坐在右前方出入口附近的座位上。然後在他周圍繞一群《聯邦政府》的直屬軍人們──通稱《白服》。他們雖然不是《調律者》，不過也是在世界各地的紛爭或事件的解決上有所貢獻的菁英集團。這次為了保護在典禮上被敵人盯上的布魯諾而負責擔任他的護衛。
──世界之智不久將亡。那封信到底是什麽人寄來的，至今依然還沒查出真相。但不管怎麽說，今天在會場上不會發生《未知危機》。因為昨天已經完成了那樣的契約。
「坐在那位子的該不會是米亞吧？」
在渚伸手所指的前方，有一張特別顯目的長椅子。
雖然從我們的角度看不清楚，但隱約可以看到從椅子邊緣露出類似巫女裝的布料。椅子旁還站著一個人物，從體型看起來應該是奧莉薇亞。
「是的，畢竟巫女大人在儀式中有特別的工作。」
「說得也是……不過話說回來，除了我們以外幾乎看不到什麽《調律者》呢。」
正如渚所言，另外隻有看到莉洛蒂德坐在輪椅專用席而已，找不到其他《調律者》們。想當然，前《暗殺者》加瀨風靡也沒有到這裏來。
「是的，雖然還有《黑衣人》負責會場整體以及周邊的警衛工作，不過除此之外的前《調律者》大人們都沒有前來出席。」
存在本身同時也是一個組織的《黑衣人》底下有大量的成員，過去在《調律者》之中擔任類似便利屋的角色。他們總是穿著深色西裝，臉戴墨鏡，我們至今都沒看過他們真正的容貌。不過既然有他們負責守衛這裏，就更讓人安心了。
「史蒂芬果然也不在呢。我本來有話要跟他講的說。」
希耶絲塔提起她恩人的名字。
……其實我知道。不隻是史蒂芬，還有其他幾名前《調律者》的行蹤，在場隻有我知道。但我現在不能把它講出來。
不久後，一陣莫名低沉的鍾聲響起。
「要開始了。」
諾艾爾說著，望向前方。那鍾聲就是《聖還之儀》要開始的信號。天花板這時打開，讓人看見一片星空。接著從大廳前方兩處的入口陸陸續續出現十幾名臉戴麵具、身穿特別衣裝的人們。
「是高官們。」
看不出年齡與性別的那些人排成一排，與米亞一起坐到最前方的座位上。
本來如果隻論頭銜，諾艾爾應該也是坐在那裏的存在。然而由於不幸的世襲製度坐上高官職位的她，據說一方麵由於經驗不足，所以隻能被分配到類似使者的工作。
沒多久後，那群高官之中有幾名站起身子。一人吹奏像是法螺貝的樂器，另外兩人走向舞台，點燃堆疊的木柴。就這樣在白色柱子前開始燃起青白色的火焰，朝夜空延伸。
會場暫時陷入一片沉默，接著又有動靜時，我熟識的那名人物站了起來。從長椅子上起身的巫女裝扮少女──米亞惠特洛克，與身為她隨從的奧莉薇亞一起走上階梯後，首先將遞交到她手中的《聖典》放入火中焚燒。
「透過這場儀式，米亞會完全失去身為《巫女》的能力對吧？……可是光這樣真的就能使災禍平息嗎？」
坐在一旁的渚小聲呢喃。
「燒掉《原典》，歸還力量。假如都做到這種程度，今後卻又發生了《世界危機》呢？真的能夠保證這樣一來就沒問題了嗎？」
就在渚吐露著心中的不安時，又有幾本《聖典》被火焰包覆。
「沒錯，至今的曆史上也舉行過幾次《聖還之儀》，而成果已經獲得證實。」
我代替諾艾爾如此回答。
「然而那個和平並非永久持續就是了。」
我接著又這麽補充後，渚有點驚訝地張大眼睛。
「……果然，君彥大人已經注意到了。」
諾艾爾這時彷佛認輸似地輕輕點頭。
昨天在車上與諾艾爾交談時，她說過根據過去幾千年的紀錄中可以保證《聖還之儀》的效果。但既然從前舉行過《聖還之儀》，現在的世界就應該已經很和平了才對。然而我們至今卻親眼目睹過好幾次的《世界危機》。
恐怕在過去的數千年中，像這樣的事情已經循環過很多次了吧。但為什麽每次還是不死心地又再度執行這樣的儀式？而且明明有這樣的事實存在，為什麽諾艾爾還能那麽篤定保證我們的安全與和平？那是因為──
「借由《聖還之儀》所維持的和平，其實有一段有效期限（limit）對吧？」
我這麽詢問後……
「兩百年。」
諾艾爾望著遠處的白煙如此表示。
「執行過一次《聖還之儀》後，最起碼有兩百年不會再發生《世界危機》。」
兩百年。下一次的災禍再怎麽快也要到兩百年後才會發生。
換言之，隻有活在現在這個時代的人類可以保證安全。
「即便對世界來說隻是暫時將就的和平，對人類來說就是永久的和平了。」
總有一天災禍必定會到來，然而在自己享盡天年之前那樣的危機都不會發生。這個世界幾千年來都不斷反覆著這樣的循環。
──既然如此……
「那個選擇是對的。」
不管燒掉真正的《原典》，還是燒掉假的《原典》，世界無法實現永久和平的事實都不會改變。但假如有防堵《未知危機》的可能性，反而可以說我的選擇……史蒂芬他們的選擇才是正確的。
「漸漸燒掉了呢。」
希耶絲塔望著儀式如此呢喃。
曾經襲擊過這個地球的種種危機，在神聖之火焚燒下都升華為飄向高空的白煙。
就在這時，《聯邦政府》的高官們從座位起身，朗讀起手中的書卷。那是為保護世界而戰的人們獻上讚頌，並為到訪的和平決心守護到底的詩句。
話語本身並沒有什麽價值。
由於是外國話，我也並不能完全理解其中的意思。但我還是閉起眼睛聆聽，同時遙想過去。
即便失去許多東西，依然朝著想要實現的心願拚命伸手奔馳的那段日子。結果我們獲得了最終的勝利，抵達了圓滿結局。戰事全部結束，如今已沒有人流淚。
『──真的是這樣嗎？』
感覺好像聽見誰的聲音。
最近向我如此呢喃過的，究竟是誰？
「君彥？」
我看向旁邊，發現渚一臉擔心地注視著我。
「沒事，沒什麽。」
我說著，搖搖頭。就在這時……
──磅！大廳中響起刺耳的槍聲。
與此同時，在白柱祭壇上飛散出鮮紅的血液。
「米亞大人！」
女性充滿焦急的尖叫聲傳遍會場。是奧莉薇亞。
在大廳前方，舞台上，巫女倒在衝上前去的奧莉薇亞懷中。
是罪惡的子彈侵略正義的瞬間。
「敵襲！」
不知最初是誰如此大喊。霎時，大廳中陷入一片混亂之中。唯一可以確定的是，《巫女》米亞惠特洛克遭到什麽人狙擊了。
「……米亞。」
在遠處的祭壇上，無力地癱在奧莉薇亞懷中的米亞，看起來從肩膀一帶出血了。
典禮開始之前，她表示自己也喜歡圓滿結局並露出的笑容閃過我的腦海。
「到底、發生了什麽事？」
太奇怪了。為什麽會這樣？
我的腦袋從剛才就彷佛要燒起來般快速運轉著，但得不出什麽像樣的答案。
不應該會這樣的──唯有這種自己死也不想講出口的愚蠢話語湧上我的喉頭。
「怎麽會有、這種混帳事。」
不對，我期望的未來不是這種結局。危機應該已經結束了才對。
是誰？究竟是誰在搞背叛？
史蒂芬嗎？那個烏鴉麵具嗎？還是──
「等等，希耶絲塔！」
在我旁邊，渚衝了出去。
不，有個人物比她更早動身。
在渚伸手的前方，白發偵探如脫兔般奔馳。手中抱著原本藏在座位下的滑膛槍，飛也似地衝向米亞的地方。
但她沒有注意到，還有其他人物正盯上那樣的自己。
「……！希耶絲塔，快看對麵的二樓座位！」
在那裏的，是舉著一把黑色步槍的烏鴉麵具人。當希耶絲塔透過對講耳機聽到我聲音而發現敵人時，槍聲已經響起。
超越音速的子彈一直線飛向希耶絲塔。如果她想閃避，連短短一秒的延遲都不允許。換言之──
「希耶絲塔……！」
猶如紅花綻放般飛濺的鮮血，顯示了那一槍的結局。希耶絲塔原地身體一晃，連護身動作都沒做就癱倒下去。
「…………！」
回過神時，我的雙腳已經動了起來。如今我衝過去也一點意義都沒有──在腦袋思考這種道理之前，我的腳就往前衝了。
與許許多多的人錯身、碰撞，每個人口中都在叫喚著什麽。但奇怪的是，我聽不見那些叫聲。
不知不覺間，聲音不見了。
世界上的所有聲響都消失，視野中的景象化為黑白。就在衝到了階梯最底處的瞬間，霎時失去平衡感的我全身摔落到地上。即便如此，我依然奮力伸手，伸向倒在遠處、變得動也不動的希耶絲塔。
「希耶、絲塔……」
我看過這一幕。我曾曆過這個景象。
沒錯。那天，偵探就是這樣──
「又是、如此嗎？」
明明這種結局，是錯的。明明我一直以來唯一追求的，就是不要讓未來變成這樣。然而，事情會變成這樣都是我的錯。我肯定做錯了什麽，所以這種錯誤的未來才會降臨。既然如此，我──
「──！」
就在這時，我看到有個人物叫喚著，奔向希耶絲塔。
是渚。另一位偵探憑著心中的激情衝刺。
我望著那偵探的背影，不知不覺中失去了意識。
隔天早上，我在飯店床上睜開眼睛，發現房間裏隻有我一個人。
「……出去了啊。」
兩張空空無人的床。昨晚應該還有希耶絲塔和渚睡在上麵。
昨天的晚上。和史蒂芬那群人談話的結果，我將《原典》交給了《未踏聖境（another eden）》的使者。後來回到飯店時，希耶絲塔和渚都早已就寢。不過隻有渚似乎注意到我回來的聲音，而起來問我和布魯諾的談話結果。
我將自己終究沒能說服布魯諾婉拒出席典禮的事情告訴她後，猶豫了一下該不該把後來跟史蒂芬見過麵的事情也一並告知……但我莫名感到忌憚，而沒能講出口。然後我就放著似乎還有什麽話想說的渚，窩進了自己床上。
「會不會有那兩人其實沒那麽生氣的可能性？」
……不可能吧。我跟希耶絲塔昨晚在酒吧爭執之後就沒再講過話，而渚看起來好像有話想跟我說，我最後卻沒聽她想講什麽。因此與其一大早就見麵尷尬，或許我該慶幸那兩人已經出門了。
「不對，還是早點去見她們吧。」
去告訴她們已經沒事了。今天的事情已經沒有什麽好擔心的了。
於是我為了換衣服出門找她們，從床上起身。結果就在這時……
「那兩位偵探大人隻是去換裝打扮而已喔。」
我回頭一看，發現是一名少女──諾艾爾德祿普懷茲站在那裏。她身上穿的不是那套哥德蘿莉裝扮，而是一套正常的高貴禮服。
「你沒有穿《聯邦政府》的服裝啊。」
「是的，因為我今天的工作是典禮運作以及招待各位來賓。」
原來如此，所以她來接我的嗎？
「話雖如此，但是諾艾爾，你這可是非法入侵喔。」
「不好意思，我其實本來打算早點過來叫你起床的。」
道歉的重點完全不對啊。
「我原本想說要扮演一位貼心的妹妹，溫柔地把還在睡的哥哥叫起來的。」
這我倒是有點想體驗看看也說不定。
「嗬嗬，我隻是開個妹妹玩笑。」
諾艾爾又說著這種話，露出微笑。
話說，她剛才是不是講希耶絲塔她們去換裝打扮什麽的？
「由於《聖還之儀》前有一場舞會，因此女性出席者們會稍微提早做準備的。」
……原來如此，是這麽回事啊。她們並非在生我的氣而跑出去的就是了。
「話說我剛才來迎接那兩位的時候，尤其希耶絲塔大人臉上帶著我從未見過的不悅表情。請問昨天發生過什麽事嗎？」
「果然還是在生氣嘛。」
唉，這下不敢去見她們了。
我不禁抱著鬱悶的心情，拖拖拉拉地準備外出。
「終於等到了這一天呢。」
結果諾艾爾似乎打算待在這裏等我的樣子，背對著我閑聊起來。
「請問你昨晚睡得好嗎？」
「坐完觀光渡輪之後，我稍微去喝了個酒。也多虧這樣讓我睡得很熟啦。」
「那真是太好了。請問你跟爺爺大人又見了一麵是吧？」
「是啊，很榮幸可以和世界之智一對一地把酒言歡。」
「你是幫忙再說服了一次爺爺大人對不對？非常感謝。」
諾艾爾似乎在某種程度上知道我們談話的內容，而如此對我致謝。
然而布魯諾沒有婉拒出席典禮的結果依然沒變。這想必有違諾艾爾的心願。她從這間三十五樓的房間眺望遠處景色，而她映在窗戶上的眼眸流露出不安的神情。
「君彥大人假如得知自己在搭乘的列車上裝有炸彈，請問你還會繼續坐下去嗎？」
諾艾爾對我提出了這樣一個抽象的問題。
我一時無法理解她的用意，於是決定先問她一些事情。
「那個炸彈不知道何時會爆炸嗎？」「yes。」
「我們是按照自己的意思在搭乘那班列車嗎？」「yes。」
「我們是不是有什麽無論如何都要到達目的地的理由？」「yes。」
是嗎，既然如此。
「我至今一直都搭乘在那樣的列車上啊。」
諾艾爾轉回頭，目不轉睛地等待我接下去的話語。
「而且那個炸彈的導火線，如今依然點著火。我好幾次以為已經熄滅了，以為自己熄滅它了。可是每當我回過神時，總會發現那火已經燒到快引爆──但這是沒辦法的事情。糾纏不清的代價，正是心願之大的證明。」
遭逢試煉，為代價而苦，甚至令人忍不住有種早知道那天不要許願的念頭，這些毫無疑問都證明了那之中存在強烈的情感。
「請問我們可以繼續抱著自私的心願嗎？」
「心願會成為目標，而有了目標就能行動。假如沒有目標，人就會難以從早已冷卻的溫吞安逸之中走出來。」
如今已是久遠的過去。希耶絲塔死後的那一年，我一直都沉浸在冷卻的溫吞安逸之中。直到和渚那股沸騰般的激情相遇為止。
「那麽，拿什麽東西當成代價的心願，請問不是壞事嗎？」
「或許唯有當你成為一個認為付出什麽代價也沒關係的惡人時，你的心願才第一次得以實現。」
以前也曾有過向我如此闡述，最後喪命的敵人。
假如有什麽不惜賭上什麽代價也想實現的心願，就繼續往前走。
所以就算這個世界可能稱之為惡，我們還是──
「謝謝你。」
諾艾爾一如往常像洋娃娃般麵無表情的臉上浮現些許笑容，對我如此鞠躬。
「那麽，讓我們出發吧。我招待你到會場去。」
「好，就拜托你了。」
換完衣服的我，提著裏麵裝有重要物品的包包站起身子。
許多人物的想法錯綜交會的這場典禮，即將開幕了。
◆今夜，正義集結於此
舞會舉辦的會場，是在一棟宛如宮殿般絢爛豪華的建築物中。根據諾艾爾的說明，這裏是《聯邦政府》管轄的設施，似乎也會被拿來舉行《聯邦會議》的樣子。
會場中已經有身穿無尾禮服與宴會禮服的男男女女，享用著自助派對。當中也有印象中在電視上看過麵孔的什麽政治家或財團人物。既然會受邀來到這裏，代表那些人同樣跟世界的台麵下活動有扯上關係的意思。
「我重新說明一下，今天接下來從下午五點開始會舉辦舞會，七點開始《聖還之儀》。儀式本身預定三十分鍾左右會結束，然後就是餐食晚宴了。」
諾艾爾交給我一杯迎賓飲料，並向我重新說明今天的預定行程。
一開始的舞會似乎是自由參加的餘興節目，重頭戲終究是接在後麵的《聖還之儀》。
「會場雖然有設置保全係統，但無法保證這樣就能抵抗來自《未踏聖境（another eden）》的攻擊。假如真的發生那樣的狀況時……」
「希望《名偵探》能夠鼎力相助是吧？」
我這麽一問，諾艾爾便一臉抱歉地點點頭。
不過這就是我們當初和她以及布魯諾講好的約定，也是希耶絲塔和渚暫時取回《調律者》權限的意義所在。
「雖然這不是我能決定的事情，但如果真的發生那種狀況，希耶絲塔她們肯定會全力以赴達成使命的。」
我嘴上如此說著，但內心也期望不要變成那樣的事態……不，應該說我相信著。畢竟昨晚就是為此做好了準備。
「……感激不盡。那麽，我接下來要去做儀式的準備工作，暫時失陪了。」
諾艾爾對我恭敬行禮後，離開會場。
然後在到處已經開始交流言歡的大廳中，無事可做的我隻能獨自呆呆站著。據說先去換裝打扮的渚和希耶絲塔難道還沒抵達會場嗎？我忍不住東張西望起來。
「──君彥還是老樣子，改不掉依賴學姊的個性呢。」
就在這時，從我背後傳來這樣的聲音。會用名字稱呼我的人物並不多，而且從聲音和發言我就立刻知道對方是誰了。
「你有資格講別人嗎，米亞？」
我如此回應，結果她裝傻似地用力把臉別開。
前《調律者》也是《巫女》的米亞惠特洛克，身穿一襲紫色的美豔禮服。相較於從前總是窩在鍾塔裏的時期，現在的她變得成熟許多。
然後我的視野中除了米亞之外，還有看到另一個人物。坐在米亞推的輪椅上，用一臉裝模作樣的表情抬頭看著我。
「──明明是莉露的寵物還那麽囂張。你隻要看著主人就行了。」
前《調律者》也是《魔法少女》的莉洛蒂德，身上那件橙黃色的鮮豔禮服非常適合她開朗活潑的個性。
「好久不見，莉露。我很想念你啊。」
「……既然想念就來跟我見麵呀。」
或許因為我意外坦率的緣故，莉露用指尖搔了搔臉頰。
唉，我如果真的那樣隨隨便便就去見她，總覺得應該會惹她生氣地說。
「話說，隻有你們兩個啊？奧莉薇亞怎麽了？」
我這麽詢問米亞。
奧莉薇亞身為米亞的使者，我想應該也有出席典禮才對。
「……奧莉薇亞丟下我跑去跟人打招呼了。」
米亞露出埋怨的眼神，望向遠處的奧莉薇亞。看來她是在這個陌生場合中一個人被丟下來了。雖然很可憐，但也很可愛啊。
「我從剛才就怎麽說呢，像這樣，嚐試要跟牆壁同化，但實在很難。」
即使已經成長為大人，她的溝通障礙似乎還是沒有改善的樣子。這點反而令人感到安心呢。
「真是的，還好有莉露在呀。」
結果在米亞的下方，莉露得意洋洋地雙臂抱胸。
「多虧有莉露，讓你不用覺得寂寞了對吧？要好好感謝我才對。」
「你剛剛才是到處左右張望吧？然後看見我就一臉很開心的樣子。」
「啥！你對前輩竟敢這麽無禮！」
「你的年紀確實比我大沒錯，但做為《調律者》我才是前輩吧？」
「……！喂！君彥！這孩子簡直沒大沒小呀！」
莉露氣得彷佛真的會發出呼呼的聲音，然後又說著「明明以前文靜得什麽都不敢頂嘴的說。」表達對米亞的不滿。
這兩人個性不合是從相識到現在都沒變。唯一改變的，就是米亞變得會毫不畏怯地對莉露回嘴了吧。
然而個性不合並非一定表示感情就不好。像莉洛蒂德現在將屬於自己身體一部分的輪椅托付給米亞，就是最好的證明。
「莉露是一個人來的？」
「是呀，上頭的人也真是無情，隻會寄邀請函過來，卻叫人當天自己想辦法出席。」
莉露如此抱怨後，米亞也表示同意似地聳聳肩膀。
「不過現在這時代，隻要有這張輪椅，什麽地方都能去。就這意義來說，我現在還是很自由的。雖然說，需要借助別人的手就是了啦。」
如果是從前……也就是剛認識時的莉露，絕對不會講這種話吧。
不過她也變了。經曆與各種危機的交戰，在那過程中得出了她獨自的答案。
「但其實我有聽說前《調律者》可以帶一名使者隨伴出席，所以我本來……有稍微想過要不要帶你過來的。」
莉露說著，抬頭望向我。
以前有一段時期，我曾經當過《魔法少女》的使者。
當時的她需要有我，而我也同樣需要有她。
「好懷念啊，那段時期。」
「是呀……雖然現在回頭想想，當時我眼中看到的隻有敵人就是了。」
莉洛蒂德講述起自己的過去，我們之間的回憶。
那是必須打倒的敵人、必須克服的危機，還存在於這個世界上的時候。
「那時我根本天不怕地不怕，心中完全沒有所謂恐怖的情緒。握著手杖和怪獸或魔人交戰，甚至從沒感受過疼痛。」
莉露那時是無敵的──魔法少女如此回顧。
這絕不是誇大表現。為何莉洛蒂德這個人物能夠成為無敵而勇敢的《魔法少女》，那是因為當時的她……不，那或許不是現在應該講的事情吧。
「不過莉露毫無疑問是正義使者。那時候的莉露過著身為魔法少女的人生。而對於這件事，我至今依然感到驕傲。」
「是啊，我也同意。」
和莉洛蒂德成為搭檔的那段日子，那段經驗，塑造出了現在的我……君塚君彥這個人物。假如說人必定要在未來背負起過去的代價，我真希望最起碼除了代價以外的一切也都能帶到未來啊。
「想想從那時候已經過了一、兩年，時間過得真快呢。」
莉露重新比較著過去與現在，臉上露出微笑。
充滿危機的過去，實現和平的現在。
「很高興世界變得和平了。」
這時，米亞也望著享受自助派對的出席者們，小聲呢喃。
「可是太過和平，反而讓我偶爾忍不住懷疑會不會全都是虛假的。」
我對她這句話一時之間想不出適當的回應。不過……
「米亞拯救了世界不是嗎？」
不隻是米亞和莉露。那一天，正義的《調律者》們全部──
「嗯，我知道。或許是我自己現在還無法相信吧。戰事忽然終結，從本來以為會永遠持續的使命之中獲得了解放。」
聽到米亞這麽說，莉露似乎感同身受地眯起眼睛。
「但是，我們今後必須做的事情肯定沒變。」
米亞接著得出這樣的答案。
她所謂的「我們」，想必是指守護世界的人們。
奧莉薇亞說過，米亞即使解除了《調律者》的任務，現在依然為了預防可能發生的危機，親自巡回世界，親眼觀測。
「就算任務結束，生活方式也不會改變……不可以改變。因為這是學姊教給我的東西。」
米亞彷佛在告誡自己般這麽表示。
「莉露也是──雖然莉露很想這麽說啦，但或許正義使者的工作必須退休了吧。」
前《魔法少女》低頭凝視自己那雙已經不會動的腳，「所以這次也……」地小聲咕噥。
她想必也知道《未知危機》的事情吧。然而現在莉露的身體已經不像從前那樣可以亂來了。這是過去她賭上自己的驕傲與心願戰鬥所付出的代價。
「畢竟已經是大人了嘛。」
我這麽一說，莉露便「？」地歪頭。
她並不是因為腳受傷所以從魔法少女退休的。
「莉洛蒂德是由於成為了大人，所以從魔法少女畢業啦。」
莉露望著我的那一對寶石般的眼眸頓時搖曳，接著……
「……謝謝。」
主人給了使魔（寵物）一個久違的獎賞。
連我都覺得自己真有當忠犬的才能，忍不住露出苦笑。
「如何？你考不考慮再來服侍莉露呀？」
「哦哦，這是個不錯的提議啦，但是……」
我的眼中從剛才就看到米亞與莉露背後的另外兩個人物。而米亞她們似乎注意到我的視線，同樣把頭轉向後方。
站在那裏的，是身穿燦爛奪目的禮服，華美的臉妝搭配與平常不同的發型，讓印象變得截然不同的兩位偵探。
「學姊！」
米亞立刻奔向穿著藍色禮服的希耶絲塔。
「好久不見。嗯，米亞果然平常應該多多打扮自己的。很漂亮喔。」
「……學姊才是呢，好可愛。」
米亞隱約染紅著臉頰，和希耶絲塔如此交談。
「喂，跟莉露在一起的時候態度也差太多了吧？」
莉露用埋怨的眼神瞧著那兩人的樣子。
別在意啦。人與人之間有各式各樣的關係啊。
「好久不見，莉露。」
另一位偵探──穿著紅色禮服的渚走過來向莉露打招呼。結果莉露眨了好幾下眼皮後，笑著回應：
「哦，我還想說是誰呢。這不是君彥的前女友嗎？」
「～～！你還不是被拋棄了！」
我周圍難道隻有愛吵架的女性嗎？
◆和平的共犯
「米亞，這個給你。」
後來趁著希耶絲塔、渚和莉露在言笑晏晏的時候，我從包包拿出了某樣東西。
「……《原典》，你有帶過來呀。」
米亞見到我手中的東西，露出有點鬆了一口氣的表情。接著把手伸過來準備拿過去。
「為什麽你會把這東西托付給我？」
然而在把書交給她之前，我如此問道。
在飛機上從奧莉薇亞手中接下《原典》的時候，她並沒有告訴我詳細的理由。本來不是一般人可以觸碰到的《原典》，為何米亞會托付給我？
「因為我做了這樣的夢──如果我這麽說，你會生氣嗎？」
結果米亞麵帶苦笑抬頭望向我。不過她感覺並不是在跟我開玩笑，或者試圖敷衍。
「現在的我沒有辦法看到未來，預言《世界危機》。但我不知道為什麽，總有一種必須將這本書交給你的想法。唯有這個未來一定要遵循才行──有一天早上醒來時，我腦中就有了這樣的念頭。」
那是巫女的預知夢或第六感嗎？又或者是更有根據的一種必然？既然米亞本人都說不曉得，我也沒辦法繼續追究下去。
然而我遲早必須知道那個真相才行──這不是預感，而是基於某種確信的想法。
「米亞，抱歉。」
就連向她道歉究竟是不是正確的，我也不知道。
然而我還是將手中這本書遞給了疑惑歪頭的米亞。
「──這是……」
拿到書的瞬間，米亞驚訝地看向我。
看來她發現了，那是贗品。
但我最起碼不應該把眼睛別開──我如此想著，靜靜等待巫女做出審判。
「是嗎？這就是君彥，你的答案。」
結果先把視線別開的反而是米亞。但她深呼吸一口後，將那本假的《原典》抱在胸口又朝我注視過來。
「我明白了。如果這是你的選擇，我就接受。」
史蒂芬說得沒錯，米亞察覺了我的企圖後放過了這件事。
既不肯定，也沒有否定。
看起來隻像在心中祈禱著這是一條正確的未來。
「你和學姊有說過什麽嗎？」
「……不，還沒有。」
這個心願，這個秘密，我沒有主動告訴偵探的打算。
「你還是要好好談一談比較好喔。男女之間的感情糾葛，多半都是因為溝通不足呀。」
「你什麽時候變成戀愛專家了？」
我忍不住吐槽後，米亞輕輕笑了一下。
「但不管怎麽說，我都尊重你的判斷。這場典禮，必定讓它成功吧。」
她說著，向我尋求握手。
就在我準備握住她的手時，不經意感到奇怪。
──讓典禮成功。既然《原典》是贗品，在真正的意義上這目標絕不會達成。這種事情米亞也應該非常清楚才對，可是為什麽……
「我也跟你一樣，喜歡讓故事有個圓滿結局呀。」
向我伸著手的米亞，笑容中隱約流露悲哀。
「──原來如此，你也是……」
米亞也知道真正的《原典》到哪裏去了吧。
史蒂芬已經跟米亞有過接觸……不，恐怕在找我之前，他就先跟米亞見過麵，做過交涉要求交出《原典》。然而米亞或許不知該如何選擇，而將《原典》托付給了我。
巫女同樣在衡量。不惜鬥爭與犧牲的完美正義，還是容忍邪惡存在的妥協和平，世界究竟會選擇哪一邊？
「好，米亞。我們讓它成功吧。」
我和米亞互相握手。
至於為何沒有找《名偵探》商量這項事實，我們彼此都不言而喻。
肯定就在此刻這個瞬間，我們成為了共犯。
後來奧莉薇亞接走米亞，和莉露一起又去找其他相關人物了。一直以來在世界各地活躍的前《調律者》就算是個溝通障礙者，人脈似乎依然很廣的樣子。
現場最後隻剩下我、渚和希耶絲塔三個人。
隻要有誰和誰對上眼睛，就會不約而同地把視線別開。正因為在場所有人都知道彼此由於意見不合起過爭執的事實，導致氣氛非常尷尬。而且互相都很清楚，這和平常的吵架在意義上是不一樣的。
「唉，真是沒辦法。」
看不下去的渚歎氣的同時，重新看向我。
「君彥，講好的事情要怎麽辦？」
她保險起見地壓低音量，不讓周圍聽見。
所謂講好的事情，就是抵達法國後我們三個人秘密在準備的某項作戰計畫。我稍微思索後，回應她「作戰計畫中止吧」。結果渚頓時有點驚訝地瞪大眼睛。
「為什麽──就算我這樣問你，你有辦法在這裏回答嗎？」
「……很難。不過我有一項計畫。」
渚緊閉起嘴唇，目不轉睛地觀察我。
那態度看起來彷佛在懷疑我是不是想隱瞞什麽事情……不，應該說在擔心吧。
「我知道了。好呀，就那麽辦。」
結果做出判斷的卻意外地是希耶絲塔。
「昨天白天在飯店房間也說過了吧？指揮權就交給你了。」
「我還以為昨晚那場吵架讓那些決定全都不算數啦。」
「我又不是什麽小孩子，不會那麽感情用事的。」
你呀，是笨蛋嗎？──希耶絲塔說著，嘟起嘴巴。
「咦？難道昨天那是我記錯了嗎？我記得你從酒吧回到飯店之後，到睡覺前都一直像個小孩子一樣回想跟君彥吵架的事情，一下生氣一下又沮喪的。」
「渚，不準多嘴。」
希耶絲塔瞪了渚一眼後，又重新轉向我。
「剛才這段話就當作已經從助手的記憶中消失了。」
「嗯，消失了。我什麽也不記得，你放心吧。」
我們如此鬼扯後，希耶絲塔忽然露出微笑。
「我很想看看，在這故事中你會得出什麽樣的答案。」
她說著，向我伸出左手。那是和好握握手嗎？假如是這樣，那才真的太像小孩子了吧。我故意沒有回握她的手，隻是露出苦笑做為回應。
「舞會好像差不多要開始囉。」
渚望著會場的樣子這麽說道。原本擺放飲料之類的桌子都被撤走，在空出來的場地上到處可以看到成對的男女在言歡。
「然後呢？君彥要跟我們兩個人之中的誰共舞呀？」
渚將這項二選一的問題攤到我麵前。
要跟希耶絲塔跳舞，還是跟渚跳舞。
「又不是整場隻能跟一個人跳啊。」
「但重要的問題是你會先牽起誰的手呀。」
唉，居然講這麽複雜的話。
就在我為了這項世界上最困難的問題苦惱的時候……
「抱歉，我跟人先約好了。」
希耶絲塔忽然如此表示後，轉身讓禮服輕輕飄了一下。同時還對著我稍微揚起嘴角，看起來就像在報複昨晚的吵架一樣。
「果然還是個小孩子。」
我聳聳肩膀，轉身背對離去的希耶絲塔。
「……搞什麽，對象是米亞啊。」
「像那樣馬上又轉回頭去確認希耶絲塔要跟誰跳舞的行為，很遜喔。」
渚這句強勁的吐槽讓我又立刻把視線轉回來。
「你在擔心希耶絲塔去跟其他男人共舞對不對？」
「怎麽可能？我又不是什麽國中小鬼，也已經不是高中生啦。」
「哦～？你知道就好。」
沒錯，我們都是大人了。隻要看著此刻站在我眼前的這位女性……這位打扮得美麗動人的渚，我不想認清這點也難。
會場中接著響起樂聲，舞會開始了。
我注視著渚的眼睛，輕輕牽起她的手。
「就讓剩下來的我們去跳舞吧？」
「嗯～你這是消去法？」
「……講錯了。渚，請你跟我共舞吧。」
聽到我這麽說，渚輕笑一下，將身體靠向我。
「要那樣也好啦。」
穿著高跟鞋的她，臉蛋近在我眼前。
她那對美麗的赤紅眼眸朝我凝視。
「隻要現在，隻要在你為了什麽事感到猶豫的時候，你願意看著我就好囉。」
◆追求片尾字幕的結果
舞會結束後，晚上七點前。
我們移動到了即將執行《聖還之儀》的會場。
這間具備開閉式天花板的橢圓形大廳可以容納數千人規模，前方還有一塊大螢幕，有種像是演唱會會場的感覺。
「各位的座位在這邊。」
大廳中大約坐滿了三分之一左右。
在負責招待的諾艾爾帶路下，我、渚和希耶絲塔並肩坐到後方的座位。
「舞會辛苦各位了。」
諾艾爾接著也坐到我旁邊，看來她接下來也會參加典禮的樣子。
「目前為止狀況如何？有什麽奇怪的地方嗎？」
「不，沒有特別發現什麽。保全方麵也準備得萬無一失。」
這樣啊──我如此點頭回應。到目前都很順利，但假如會發生問題……
「接下來就要看《聖還之儀》的狀況了。」
希耶絲塔說著，注視大廳前方的舞台。
在那裏豎立著像是紀念碑的白色柱狀物，前方堆疊有木柴，看起來宛如什麽營火。那東西要用在儀式上嗎？簡直就像祭壇一樣。
「再五分鍾就要開始了，請耐心等候。」
諾艾爾確認一下時間，對我們這麽表示。
我環顧會場，看到布魯諾坐在右前方出入口附近的座位上。然後在他周圍繞一群《聯邦政府》的直屬軍人們──通稱《白服》。他們雖然不是《調律者》，不過也是在世界各地的紛爭或事件的解決上有所貢獻的菁英集團。這次為了保護在典禮上被敵人盯上的布魯諾而負責擔任他的護衛。
──世界之智不久將亡。那封信到底是什麽人寄來的，至今依然還沒查出真相。但不管怎麽說，今天在會場上不會發生《未知危機》。因為昨天已經完成了那樣的契約。
「坐在那位子的該不會是米亞吧？」
在渚伸手所指的前方，有一張特別顯目的長椅子。
雖然從我們的角度看不清楚，但隱約可以看到從椅子邊緣露出類似巫女裝的布料。椅子旁還站著一個人物，從體型看起來應該是奧莉薇亞。
「是的，畢竟巫女大人在儀式中有特別的工作。」
「說得也是……不過話說回來，除了我們以外幾乎看不到什麽《調律者》呢。」
正如渚所言，另外隻有看到莉洛蒂德坐在輪椅專用席而已，找不到其他《調律者》們。想當然，前《暗殺者》加瀨風靡也沒有到這裏來。
「是的，雖然還有《黑衣人》負責會場整體以及周邊的警衛工作，不過除此之外的前《調律者》大人們都沒有前來出席。」
存在本身同時也是一個組織的《黑衣人》底下有大量的成員，過去在《調律者》之中擔任類似便利屋的角色。他們總是穿著深色西裝，臉戴墨鏡，我們至今都沒看過他們真正的容貌。不過既然有他們負責守衛這裏，就更讓人安心了。
「史蒂芬果然也不在呢。我本來有話要跟他講的說。」
希耶絲塔提起她恩人的名字。
……其實我知道。不隻是史蒂芬，還有其他幾名前《調律者》的行蹤，在場隻有我知道。但我現在不能把它講出來。
不久後，一陣莫名低沉的鍾聲響起。
「要開始了。」
諾艾爾說著，望向前方。那鍾聲就是《聖還之儀》要開始的信號。天花板這時打開，讓人看見一片星空。接著從大廳前方兩處的入口陸陸續續出現十幾名臉戴麵具、身穿特別衣裝的人們。
「是高官們。」
看不出年齡與性別的那些人排成一排，與米亞一起坐到最前方的座位上。
本來如果隻論頭銜，諾艾爾應該也是坐在那裏的存在。然而由於不幸的世襲製度坐上高官職位的她，據說一方麵由於經驗不足，所以隻能被分配到類似使者的工作。
沒多久後，那群高官之中有幾名站起身子。一人吹奏像是法螺貝的樂器，另外兩人走向舞台，點燃堆疊的木柴。就這樣在白色柱子前開始燃起青白色的火焰，朝夜空延伸。
會場暫時陷入一片沉默，接著又有動靜時，我熟識的那名人物站了起來。從長椅子上起身的巫女裝扮少女──米亞惠特洛克，與身為她隨從的奧莉薇亞一起走上階梯後，首先將遞交到她手中的《聖典》放入火中焚燒。
「透過這場儀式，米亞會完全失去身為《巫女》的能力對吧？……可是光這樣真的就能使災禍平息嗎？」
坐在一旁的渚小聲呢喃。
「燒掉《原典》，歸還力量。假如都做到這種程度，今後卻又發生了《世界危機》呢？真的能夠保證這樣一來就沒問題了嗎？」
就在渚吐露著心中的不安時，又有幾本《聖典》被火焰包覆。
「沒錯，至今的曆史上也舉行過幾次《聖還之儀》，而成果已經獲得證實。」
我代替諾艾爾如此回答。
「然而那個和平並非永久持續就是了。」
我接著又這麽補充後，渚有點驚訝地張大眼睛。
「……果然，君彥大人已經注意到了。」
諾艾爾這時彷佛認輸似地輕輕點頭。
昨天在車上與諾艾爾交談時，她說過根據過去幾千年的紀錄中可以保證《聖還之儀》的效果。但既然從前舉行過《聖還之儀》，現在的世界就應該已經很和平了才對。然而我們至今卻親眼目睹過好幾次的《世界危機》。
恐怕在過去的數千年中，像這樣的事情已經循環過很多次了吧。但為什麽每次還是不死心地又再度執行這樣的儀式？而且明明有這樣的事實存在，為什麽諾艾爾還能那麽篤定保證我們的安全與和平？那是因為──
「借由《聖還之儀》所維持的和平，其實有一段有效期限（limit）對吧？」
我這麽詢問後……
「兩百年。」
諾艾爾望著遠處的白煙如此表示。
「執行過一次《聖還之儀》後，最起碼有兩百年不會再發生《世界危機》。」
兩百年。下一次的災禍再怎麽快也要到兩百年後才會發生。
換言之，隻有活在現在這個時代的人類可以保證安全。
「即便對世界來說隻是暫時將就的和平，對人類來說就是永久的和平了。」
總有一天災禍必定會到來，然而在自己享盡天年之前那樣的危機都不會發生。這個世界幾千年來都不斷反覆著這樣的循環。
──既然如此……
「那個選擇是對的。」
不管燒掉真正的《原典》，還是燒掉假的《原典》，世界無法實現永久和平的事實都不會改變。但假如有防堵《未知危機》的可能性，反而可以說我的選擇……史蒂芬他們的選擇才是正確的。
「漸漸燒掉了呢。」
希耶絲塔望著儀式如此呢喃。
曾經襲擊過這個地球的種種危機，在神聖之火焚燒下都升華為飄向高空的白煙。
就在這時，《聯邦政府》的高官們從座位起身，朗讀起手中的書卷。那是為保護世界而戰的人們獻上讚頌，並為到訪的和平決心守護到底的詩句。
話語本身並沒有什麽價值。
由於是外國話，我也並不能完全理解其中的意思。但我還是閉起眼睛聆聽，同時遙想過去。
即便失去許多東西，依然朝著想要實現的心願拚命伸手奔馳的那段日子。結果我們獲得了最終的勝利，抵達了圓滿結局。戰事全部結束，如今已沒有人流淚。
『──真的是這樣嗎？』
感覺好像聽見誰的聲音。
最近向我如此呢喃過的，究竟是誰？
「君彥？」
我看向旁邊，發現渚一臉擔心地注視著我。
「沒事，沒什麽。」
我說著，搖搖頭。就在這時……
──磅！大廳中響起刺耳的槍聲。
與此同時，在白柱祭壇上飛散出鮮紅的血液。
「米亞大人！」
女性充滿焦急的尖叫聲傳遍會場。是奧莉薇亞。
在大廳前方，舞台上，巫女倒在衝上前去的奧莉薇亞懷中。
是罪惡的子彈侵略正義的瞬間。
「敵襲！」
不知最初是誰如此大喊。霎時，大廳中陷入一片混亂之中。唯一可以確定的是，《巫女》米亞惠特洛克遭到什麽人狙擊了。
「……米亞。」
在遠處的祭壇上，無力地癱在奧莉薇亞懷中的米亞，看起來從肩膀一帶出血了。
典禮開始之前，她表示自己也喜歡圓滿結局並露出的笑容閃過我的腦海。
「到底、發生了什麽事？」
太奇怪了。為什麽會這樣？
我的腦袋從剛才就彷佛要燒起來般快速運轉著，但得不出什麽像樣的答案。
不應該會這樣的──唯有這種自己死也不想講出口的愚蠢話語湧上我的喉頭。
「怎麽會有、這種混帳事。」
不對，我期望的未來不是這種結局。危機應該已經結束了才對。
是誰？究竟是誰在搞背叛？
史蒂芬嗎？那個烏鴉麵具嗎？還是──
「等等，希耶絲塔！」
在我旁邊，渚衝了出去。
不，有個人物比她更早動身。
在渚伸手的前方，白發偵探如脫兔般奔馳。手中抱著原本藏在座位下的滑膛槍，飛也似地衝向米亞的地方。
但她沒有注意到，還有其他人物正盯上那樣的自己。
「……！希耶絲塔，快看對麵的二樓座位！」
在那裏的，是舉著一把黑色步槍的烏鴉麵具人。當希耶絲塔透過對講耳機聽到我聲音而發現敵人時，槍聲已經響起。
超越音速的子彈一直線飛向希耶絲塔。如果她想閃避，連短短一秒的延遲都不允許。換言之──
「希耶絲塔……！」
猶如紅花綻放般飛濺的鮮血，顯示了那一槍的結局。希耶絲塔原地身體一晃，連護身動作都沒做就癱倒下去。
「…………！」
回過神時，我的雙腳已經動了起來。如今我衝過去也一點意義都沒有──在腦袋思考這種道理之前，我的腳就往前衝了。
與許許多多的人錯身、碰撞，每個人口中都在叫喚著什麽。但奇怪的是，我聽不見那些叫聲。
不知不覺間，聲音不見了。
世界上的所有聲響都消失，視野中的景象化為黑白。就在衝到了階梯最底處的瞬間，霎時失去平衡感的我全身摔落到地上。即便如此，我依然奮力伸手，伸向倒在遠處、變得動也不動的希耶絲塔。
「希耶、絲塔……」
我看過這一幕。我曾曆過這個景象。
沒錯。那天，偵探就是這樣──
「又是、如此嗎？」
明明這種結局，是錯的。明明我一直以來唯一追求的，就是不要讓未來變成這樣。然而，事情會變成這樣都是我的錯。我肯定做錯了什麽，所以這種錯誤的未來才會降臨。既然如此，我──
「──！」
就在這時，我看到有個人物叫喚著，奔向希耶絲塔。
是渚。另一位偵探憑著心中的激情衝刺。
我望著那偵探的背影，不知不覺中失去了意識。