「好啦，米夏。」
我回頭望向祭壇。米夏走到我身旁。
「這次能跟我說了嗎？」
她直盯著我。
「……莎夏的事嗎……？」
「是你的事。」
聽到我這麽說，米夏麵無表情地陷入沉默。
「……想知道……？」
「因為我們是朋友嘛。」
米夏微微低下頭。
「不想說嗎？」
她忙不迭地搖頭。
「之前不想說。」
之前……也就是說──
「你改變主意了嗎？」
她點點頭。
「阿諾斯是朋友，而且很溫柔。」
「這樣啊。」
「……嗯……」
米夏用毫無情緒的眼神看著我。
「……十五歲生日的午夜零時，我會消失……」
她淡然地向我如此坦白。
「這跟你被稱為魔法人偶有關嗎？」
就算搭配這種術式，倒也沒什麽好驚訝的。
「說我是魔法人偶並不正確。」
也就是比喻之意嘍？
「米夏涅庫羅並不存在。」
唔，原來如此，是這麽一回事啊。
根據至今為止的發展，我總算能看出大致上的情況了。
「也就是說，你本來是莎夏嗎？」
聽我這麽一說，米夏嚇到似的眨了兩次眼。
「……你為什麽知道……？」
「首先，不可能單方麵強製廢除『契約』。具備龐大魔力差的話倒是另當別論，但你和莎夏的魔力旗鼓相當。盡管如此，她依舊毫無代價地廢棄了『契約』。」
能想到的答案隻有一個。
「『契約』是經由施術雙方同意廢除的。如果你和莎夏是同一個人，便能依循其中一方的判斷輕易做到這件事，就像能輕易廢除自己簽訂的『契約』一樣。」
「……阿諾斯好聰明……」
雖然這不是什麽值得稱讚的事……這時代的人不知道有能將一個人分成兩個人的魔法嗎？
「是『分魂分體（deieruga）』或是類似的魔法吧。分割後的肉體與根源會逐漸恢複成原本的型態。」
米夏點了點頭。
「我是以魔法分割出來的模擬人格，本來就不存在，會在十五歲生日時回歸到莎夏身上，所以那孩子才會說我是魔法人偶。」
由於是暫時性的生命，才會稱作魔法人偶嗎？難怪明明有著相同魔力與血統，米夏卻是白製服。
因為已經預先知道她很快就會消失了。
「是艾維斯涅庫羅做的嗎？」
米夏又嚇了一跳。
看樣子我說中了。」
「……為什麽……？」
「『分魂分體』並非簡單的魔法，這時代能施展的人有限。此外，倘若不在胎兒時期施展，成功率會很低。你們身為艾維斯的親族，猜測是他做的，想必雖不中亦不遠矣。」
而且他有這麽做的理由。
「他應該連同『分魂分體』對你們施展了融合魔法吧。在術式上，讓魔力與魔力結合的融合魔法具備融合時間有限的缺陷。」
縱使是經我改良的融合魔法術式，依舊無法使兩個魔力永遠融合。
「然而，假如是本來同為一體的存在被分割成兩個，事情就另當別論了。利用米夏與莎夏要恢複成同一個人的力量，消除融合魔法的缺陷──這便是艾維斯想到的辦法。」
施展「分魂分體」分裂成兩個人，再利用融合魔法增強魔力，就能得到比那人原有多上數十倍，甚至數百倍的魔力吧。由於本來就是同一個人，也不會因為融合魔法的缺陷再度分離。
但這不管怎麽想都相當亂來。術式的複雜度自不待言，施展魔法的難度，以及給莎夏帶來的風險也很龐大吧。
即使得到了超乎負荷的魔力，也不清楚身體撐不撐得住，況且精神有可能會先受不了。
不過艾維斯再差也是我直接創造的魔族，應該有妥善處理好這部分吧。
「他應該也考慮到了除此之外的可能性，對嗎？」
米夏點頭。看來我的推測沒錯。
「『分離融合轉生（deino.jikusesu）』。」
「這是他對莎夏施展的魔法嗎？」
米夏點了點頭。
這是將「分魂分體」與融合魔法的術式組合所創造出來的魔法吧。
我想肯定是為了創造更強大的魔族而開發的。他之所以研究融合魔法，或許本來就是為了這個目的。
「所以你才會說生日當天見不到麵嗎？」
米夏點了點頭。
「……對不起……」
「為什麽道歉？」
「……瞞著你……」
「別在意這種事。你想說的時候再說就好了。」
米夏垂下視線，喃喃表示：
「我想過普通的生活。」
見我以眼神詢問，她接著說道：
「打從出生時，我的命運就被決定了，我會消失，隻留下莎夏。盡管如此也無所謂，十五年就是我的一生。」
就連對人類來說都太過短暫的壽命。
要是魔族，應該會覺得是剎那間的短暫人生吧。
「相對的，我想要回憶。然而沒有魔族肯跟我說話，因為另一個涅庫羅是不存在的人，就連在魔王學院也一樣。」
唔，確實沒看過米夏和其他魔族說話的樣子，就連跟艾米莉亞都隻有事務性的對話。
「我曾是這樣想的。」
米夏的眼睛堅強地直視著我。
「但阿諾斯跟我說話了，甚至成為我的朋友，帶我到家裏去，和雙親愉快地聊天。」
米夏笑了。
像是將這些無聊而平淡無奇的回憶當成寶物一樣。
「我的人生發生了奇跡。」
實在難以想像這個將我一時興起的邀約說成奇跡的少女，至今究竟過著怎樣的生活。
這個時代的確非常和平，卻非沒有悲劇。
「阿諾斯。」
她呼喚著我。
「謝謝你肯叫我的名字。我很高興。」
米夏說出這種蠢話，像是想在明天到來前先跟我傾訴似的。我輕輕地將手放在她的頭上。
「怎麽了嗎？」
「這樣就行了嗎？你真的滿足了嗎？」
米夏點頭。
「我不會害怕。」
初次見麵時，她也說了這種話呢。
「因為我打從一開始就不存在於任何地方。」
哎呀哎呀，真是令人傷腦筋的家夥。
「你就在這裏，是我所認同的第一個朋友。你該不會以為我會對朋友見死不救吧？」
瞬間，米夏瞠圓雙眼。
但她立刻搖了搖頭。
「……就算是阿諾斯也不可能……我打從一開始就不存在，這不過是恢複原狀，並非死去，而是消失，無法起死回生。」
「複活」是藉由死後殘留的魂魄──要是進一步窺看深淵，就是以作為魔力泉源的根源為基礎──使人複活。
然而米夏的根源本來就屬於莎夏，縱使想在她消失後施展「複活」，這世上也沒有能讓她複活的根源。
「沒辦法讓根源與肉體永遠一分為二。」
將本來同為一體的事物以魔法一分為二的極限是十五年，一旦經過十五年，尚未恢複原狀的根源與肉體將無法繼續存活。
如今分裂成莎夏與米夏的狀態本來就是不自然的。
魔法能暫時引發不自然的狀態，也能讓不自然的狀態恢複原狀。
然而魔法無法讓不自然的狀態永遠維持下去，要是這麽做的話，一定會在某處產生扭曲。
「謝謝你。」
「為何要謝我？」
「因為阿諾斯很溫柔。」
我不懂。
「溫柔是句好話，卻沒人能因此得救。」
米夏忙不迭地搖頭。
「我得救了，所以沒關係。」
是什麽沒關係？
我才剛這樣想，米夏就踮起腳跟，摸著我的頭。
「好乖好乖。」
……做出這種莫名其妙的事。
「你這是在做什麽？」
「你看起來很難過。」
「難過？我嗎？」
難過的明明是米夏，她卻點頭回應了我的詢問。
「後悔和我成為朋友了嗎？」
「你為什麽這麽問？」
她一時語塞，接著說道：
「……因為米夏涅庫羅並不存在……」
比起自己會消失這點，麵無表情、如此淡然表示的她更擔心和注定會消失的朋友交好的我。
笨蛋，這個超級大笨蛋。
我拉過那纖細的身體，將她緊緊抱在懷中。
「……阿諾斯……？」
「我不知道的事情隻有兩件。」
我緊緊、緊緊地抱住米夏。
宛如呼喊著「你確實就在這裏」一般。
「……是什麽……？」
「後悔和不可能。」
被我抱在懷中的米夏以不帶溫度的雙眼望著我。
「我說過了吧？我可是魔王始祖，會實現你的願望的。」
米夏麵無表情地思考著，也像是感到不知所措。
「我想和好。」
是和莎夏吧。
「這就是我的願望。」
就連這種時候的願望都是這個嗎？她沒辦法相信我就是始祖吧。
這是為了不讓我說謊、不讓我後悔的體貼。
「……很難嗎……？」
「別擔心。我應該說過自己不知道什麽是不可能了吧。」
我放開米夏。
走向祭壇之間的大門。
「你要去哪裏？」
「莎夏那邊。你想和好，對吧？」
我一朝著她笑，米夏便略顯開心似的微笑起來。
「……嗯……」
「米夏，能跟我保證一件事嗎？」
米夏朝我看來。
「直到最後，你都要認定自己還有明天，好好活著。」
她沉默不語。
「你想過普通的生活吧？」
聽到我這麽說，米夏點頭回道：
「我知道了。」
「很好。那就趕快逮住莎夏吧。」
我們返回原本的道路。
米夏心不在焉地盯著前方，碎步走著。
她說過自己不會害怕。
因為自己並不存在。
真的是這樣嗎？
或許你已經放棄了，打算接受這一切。
但是，你就看好吧。
──我可是阿諾斯波魯迪戈烏多。
我回頭望向祭壇。米夏走到我身旁。
「這次能跟我說了嗎？」
她直盯著我。
「……莎夏的事嗎……？」
「是你的事。」
聽到我這麽說，米夏麵無表情地陷入沉默。
「……想知道……？」
「因為我們是朋友嘛。」
米夏微微低下頭。
「不想說嗎？」
她忙不迭地搖頭。
「之前不想說。」
之前……也就是說──
「你改變主意了嗎？」
她點點頭。
「阿諾斯是朋友，而且很溫柔。」
「這樣啊。」
「……嗯……」
米夏用毫無情緒的眼神看著我。
「……十五歲生日的午夜零時，我會消失……」
她淡然地向我如此坦白。
「這跟你被稱為魔法人偶有關嗎？」
就算搭配這種術式，倒也沒什麽好驚訝的。
「說我是魔法人偶並不正確。」
也就是比喻之意嘍？
「米夏涅庫羅並不存在。」
唔，原來如此，是這麽一回事啊。
根據至今為止的發展，我總算能看出大致上的情況了。
「也就是說，你本來是莎夏嗎？」
聽我這麽一說，米夏嚇到似的眨了兩次眼。
「……你為什麽知道……？」
「首先，不可能單方麵強製廢除『契約』。具備龐大魔力差的話倒是另當別論，但你和莎夏的魔力旗鼓相當。盡管如此，她依舊毫無代價地廢棄了『契約』。」
能想到的答案隻有一個。
「『契約』是經由施術雙方同意廢除的。如果你和莎夏是同一個人，便能依循其中一方的判斷輕易做到這件事，就像能輕易廢除自己簽訂的『契約』一樣。」
「……阿諾斯好聰明……」
雖然這不是什麽值得稱讚的事……這時代的人不知道有能將一個人分成兩個人的魔法嗎？
「是『分魂分體（deieruga）』或是類似的魔法吧。分割後的肉體與根源會逐漸恢複成原本的型態。」
米夏點了點頭。
「我是以魔法分割出來的模擬人格，本來就不存在，會在十五歲生日時回歸到莎夏身上，所以那孩子才會說我是魔法人偶。」
由於是暫時性的生命，才會稱作魔法人偶嗎？難怪明明有著相同魔力與血統，米夏卻是白製服。
因為已經預先知道她很快就會消失了。
「是艾維斯涅庫羅做的嗎？」
米夏又嚇了一跳。
看樣子我說中了。」
「……為什麽……？」
「『分魂分體』並非簡單的魔法，這時代能施展的人有限。此外，倘若不在胎兒時期施展，成功率會很低。你們身為艾維斯的親族，猜測是他做的，想必雖不中亦不遠矣。」
而且他有這麽做的理由。
「他應該連同『分魂分體』對你們施展了融合魔法吧。在術式上，讓魔力與魔力結合的融合魔法具備融合時間有限的缺陷。」
縱使是經我改良的融合魔法術式，依舊無法使兩個魔力永遠融合。
「然而，假如是本來同為一體的存在被分割成兩個，事情就另當別論了。利用米夏與莎夏要恢複成同一個人的力量，消除融合魔法的缺陷──這便是艾維斯想到的辦法。」
施展「分魂分體」分裂成兩個人，再利用融合魔法增強魔力，就能得到比那人原有多上數十倍，甚至數百倍的魔力吧。由於本來就是同一個人，也不會因為融合魔法的缺陷再度分離。
但這不管怎麽想都相當亂來。術式的複雜度自不待言，施展魔法的難度，以及給莎夏帶來的風險也很龐大吧。
即使得到了超乎負荷的魔力，也不清楚身體撐不撐得住，況且精神有可能會先受不了。
不過艾維斯再差也是我直接創造的魔族，應該有妥善處理好這部分吧。
「他應該也考慮到了除此之外的可能性，對嗎？」
米夏點頭。看來我的推測沒錯。
「『分離融合轉生（deino.jikusesu）』。」
「這是他對莎夏施展的魔法嗎？」
米夏點了點頭。
這是將「分魂分體」與融合魔法的術式組合所創造出來的魔法吧。
我想肯定是為了創造更強大的魔族而開發的。他之所以研究融合魔法，或許本來就是為了這個目的。
「所以你才會說生日當天見不到麵嗎？」
米夏點了點頭。
「……對不起……」
「為什麽道歉？」
「……瞞著你……」
「別在意這種事。你想說的時候再說就好了。」
米夏垂下視線，喃喃表示：
「我想過普通的生活。」
見我以眼神詢問，她接著說道：
「打從出生時，我的命運就被決定了，我會消失，隻留下莎夏。盡管如此也無所謂，十五年就是我的一生。」
就連對人類來說都太過短暫的壽命。
要是魔族，應該會覺得是剎那間的短暫人生吧。
「相對的，我想要回憶。然而沒有魔族肯跟我說話，因為另一個涅庫羅是不存在的人，就連在魔王學院也一樣。」
唔，確實沒看過米夏和其他魔族說話的樣子，就連跟艾米莉亞都隻有事務性的對話。
「我曾是這樣想的。」
米夏的眼睛堅強地直視著我。
「但阿諾斯跟我說話了，甚至成為我的朋友，帶我到家裏去，和雙親愉快地聊天。」
米夏笑了。
像是將這些無聊而平淡無奇的回憶當成寶物一樣。
「我的人生發生了奇跡。」
實在難以想像這個將我一時興起的邀約說成奇跡的少女，至今究竟過著怎樣的生活。
這個時代的確非常和平，卻非沒有悲劇。
「阿諾斯。」
她呼喚著我。
「謝謝你肯叫我的名字。我很高興。」
米夏說出這種蠢話，像是想在明天到來前先跟我傾訴似的。我輕輕地將手放在她的頭上。
「怎麽了嗎？」
「這樣就行了嗎？你真的滿足了嗎？」
米夏點頭。
「我不會害怕。」
初次見麵時，她也說了這種話呢。
「因為我打從一開始就不存在於任何地方。」
哎呀哎呀，真是令人傷腦筋的家夥。
「你就在這裏，是我所認同的第一個朋友。你該不會以為我會對朋友見死不救吧？」
瞬間，米夏瞠圓雙眼。
但她立刻搖了搖頭。
「……就算是阿諾斯也不可能……我打從一開始就不存在，這不過是恢複原狀，並非死去，而是消失，無法起死回生。」
「複活」是藉由死後殘留的魂魄──要是進一步窺看深淵，就是以作為魔力泉源的根源為基礎──使人複活。
然而米夏的根源本來就屬於莎夏，縱使想在她消失後施展「複活」，這世上也沒有能讓她複活的根源。
「沒辦法讓根源與肉體永遠一分為二。」
將本來同為一體的事物以魔法一分為二的極限是十五年，一旦經過十五年，尚未恢複原狀的根源與肉體將無法繼續存活。
如今分裂成莎夏與米夏的狀態本來就是不自然的。
魔法能暫時引發不自然的狀態，也能讓不自然的狀態恢複原狀。
然而魔法無法讓不自然的狀態永遠維持下去，要是這麽做的話，一定會在某處產生扭曲。
「謝謝你。」
「為何要謝我？」
「因為阿諾斯很溫柔。」
我不懂。
「溫柔是句好話，卻沒人能因此得救。」
米夏忙不迭地搖頭。
「我得救了，所以沒關係。」
是什麽沒關係？
我才剛這樣想，米夏就踮起腳跟，摸著我的頭。
「好乖好乖。」
……做出這種莫名其妙的事。
「你這是在做什麽？」
「你看起來很難過。」
「難過？我嗎？」
難過的明明是米夏，她卻點頭回應了我的詢問。
「後悔和我成為朋友了嗎？」
「你為什麽這麽問？」
她一時語塞，接著說道：
「……因為米夏涅庫羅並不存在……」
比起自己會消失這點，麵無表情、如此淡然表示的她更擔心和注定會消失的朋友交好的我。
笨蛋，這個超級大笨蛋。
我拉過那纖細的身體，將她緊緊抱在懷中。
「……阿諾斯……？」
「我不知道的事情隻有兩件。」
我緊緊、緊緊地抱住米夏。
宛如呼喊著「你確實就在這裏」一般。
「……是什麽……？」
「後悔和不可能。」
被我抱在懷中的米夏以不帶溫度的雙眼望著我。
「我說過了吧？我可是魔王始祖，會實現你的願望的。」
米夏麵無表情地思考著，也像是感到不知所措。
「我想和好。」
是和莎夏吧。
「這就是我的願望。」
就連這種時候的願望都是這個嗎？她沒辦法相信我就是始祖吧。
這是為了不讓我說謊、不讓我後悔的體貼。
「……很難嗎……？」
「別擔心。我應該說過自己不知道什麽是不可能了吧。」
我放開米夏。
走向祭壇之間的大門。
「你要去哪裏？」
「莎夏那邊。你想和好，對吧？」
我一朝著她笑，米夏便略顯開心似的微笑起來。
「……嗯……」
「米夏，能跟我保證一件事嗎？」
米夏朝我看來。
「直到最後，你都要認定自己還有明天，好好活著。」
她沉默不語。
「你想過普通的生活吧？」
聽到我這麽說，米夏點頭回道：
「我知道了。」
「很好。那就趕快逮住莎夏吧。」
我們返回原本的道路。
米夏心不在焉地盯著前方，碎步走著。
她說過自己不會害怕。
因為自己並不存在。
真的是這樣嗎？
或許你已經放棄了，打算接受這一切。
但是，你就看好吧。
──我可是阿諾斯波魯迪戈烏多。