我們被帶到教會地下的一間圓形房間,以等間距燃燒的篝火營造出莊嚴的儀式氛圍。


    先入內的兩人也在這裏。


    「啊,阿諾斯大人……!」


    一看到我來,娜亞就驚叫出聲。


    「哦?是熟人嗎?」


    對於主教的詢問,耶魯多梅朵揚起嘴角回答︰


    「咯咯咯,也沒什麽熟不熟的,這個男人是我們國家的魔王。」


    「……魔王?」


    主教就像不曾聽過似的歪頭表示困惑。


    「不好意思請原諒我見識淺薄,敢問您是來自哪一個國家?」


    主教這樣詢問我。


    「迪魯海德。」


    「居然回答了……」


    莎夏小聲發著牢騷。


    「歡迎您遠道而來,這也是神的引導吧。」


    或許是認為迪魯海德是地底世界的小國吧,主教並沒有表現得很在意。


    也就是說知道迪魯海德的就隻有樞機主教等一部分教團的人,還有與那場侵略作戰有關的人吧。


    「接下來『全能煌輝』艾庫艾斯會授予走在荊棘之道上的信徒盟珠的洗禮,請各位看向眼前的神的篝火。」


    主教以莊嚴的語調說。


    我朝篝火看去,在火焰中飄著一個鑲有透明水晶的戒指。


    「能看得到吧?在神的篝火中的是叫做盟珠的戒指。我想各位也知道,盟珠自古以來是我們龍人在與神、龍等存在締結盟約時所使用的物品,在吉歐路達盧的教義之中是能將祈禱傳達給神的神具。」


    主教用左手蓋住戴在右手上的盟珠戒指獻上祈禱。


    「把手伸進這座神的篝火裏取出火中的盟珠,即是信徒的洗禮。唯有被天命選上之人,才能不被燙傷地取得盟珠,而通過洗禮之人將能進行召命儀式。」


    唔嗯,是以魔力形成的火啊?隻要稍微展開反魔法就不會被燙傷。也就是能進行召命儀式的人,是以魔力的有無來篩選。


    「能進行召命儀式的人據說每十人就會有一人,在你們之中說不定也有被天命選上的信徒,還請伴隨著祈禱試著拿拿看吧。」


    也就是擁有能施展召喚魔法的魔力之人,就連在龍人之中也是每十人才會有一人啊?就比例來說是高於人類,但低於魔族吧。


    「有人失敗會比較好嗎?」


    莎夏問道。


    「沒什麽,你不用在意。就可能性來說這也不是不可能的事。」


    我隨手伸進篝火裏取出盟珠戒指。


    「哦哦……!太厲害了,居然完全沒被燙傷。您毫無疑問是被天命選上──嗯嗯?」


    艾蓮歐諾露毫發無傷取得了盟珠戒指。


    「很簡單喔。」


    「……潔西雅也……被天命選上了……」


    主教目瞪口呆地注視著兩人。


    「……一次通過了三人,今天到底是怎麽回──什麽……!」


    米夏與莎夏也一樣沒被燙傷地取得盟珠。


    「……五、五個人……」


    「咯咯咯!這不是很簡單嗎?」


    耶魯多梅朵取得盟珠,娜亞也下定決心地把手伸進篝火裏。


    她雖然是魔王學院之中的劣等生,但畢竟是能就讀魔王學院的學生,沒有被這點程度的火燙傷,輕易取得了盟珠戒指。


    「……好耶……」


    娜亞就像鬆了口氣地說。


    主教一臉震驚地看著我們全員取得盟珠。


    「居、居然全員都被天命選上……今天到底是什麽樣的日子啊……沒想到我會有這麽一天目睹到這樣的奇跡。喔喔,神啊,『全能煌輝』艾庫艾斯啊。感謝這美好的命運。」


    主教一副難掩興奮之情的模樣向神獻上祈禱,彷佛在訴說他見證到了數百年一度的奇跡一般。


    「那麽就開始召命儀式吧。請各位看向這裏。」


    主教把自己的右手伸進篝火裏。他用手畫圓後,盟珠戒指就溢出火焰形成一道魔法陣。


    「這是使用盟珠的基礎,『使役召喚(riterude)』的魔法陣。藉由施展這個魔法,信仰虔誠的聖職者能讓龍與神降臨此地,甚至還能加以使役。不過神是擁有完全之力的『全能煌輝』的尊手,沒辦法這麽輕易地締結盟約。」


    雖然很接近地上的召喚魔法,但根本結構有著些許不同,隻有「使役召喚」的魔法術式無法讓召喚成立。這打從一開始就是以盟珠為前提的魔法。


    「請跟我來,首先要說明召喚神的使者──龍的方法。」


    主教站在畫在地麵的魔法陣上,等我們移動過去後就注入魔力,忽然進行了轉移。


    轉移到的場所比方才的房間還要深入地下,是個天花板高聳的廣大空間。


    「這裏是進行召命儀式的召命之間。如果你們能用自己的盟珠成功施展出『使役召喚』,你們就會從那一天起領受到召命──也就是會經由神得到為神效力的使命。」


    這個廣大空間是為了施展召喚魔法所設置的啊?假如在狹小的室內召喚龍,龍也會擠不進房間裏吧。


    「在上古以前被帶來地底的盟珠,經由神的秩序擁有召喚六種龍的力量,分別是力與火的『力龍(deiro)』、擅長飛行與轉移的『飛龍(shita)』、堅實的『堅龍(garono)』、治愈與恩澤的『惠龍(furon)』、隱匿的『隱龍(pisuta)』,以及束縛拘束的『縛龍(dogu)』。」


    主教仔細說明盟珠的用途。


    「在以『使役召喚』召喚龍時,據說不是召喚身處在這個地底的龍,而是經由盟珠開啟通往神界之門,隨侍於神的龍就會作為神的使者降臨地底,得到適當的血肉之軀。」


    主教一麵展現盟珠戒指一麵說︰


    「經由『使役召喚』,作為神的使者的龍將會來到地底,豐富人們的生活。龍是維持我們生活的使者,是守護我們的家、養育我們的血肉,也是載運我們的雙腳。而讓神的使者降臨此地,握有開啟神門鑰匙的人,就是領受召命的聖職者。」


    這與其說是召喚龍,不如說是召喚龍的根源,所以才能以「附身召喚(azeputo)」讓龍之力附在身上吧。


    也就是「使役召喚」的術式會讓盟珠給予根源肉體嗎?盟珠似乎是最初的代行者,也就是擁有神的秩序之人所給與的東西,所以這不是不可能的事。


    這就是瀕臨滅絕的龍會再度增加的原因吧。也就是擔任著不讓龍完全滅絕,或是不讓龍人完全滅絕的秩序,即盟珠與地底的召喚魔法。


    「據說召喚魔法不是根據魔力的多寡,而是藉由擴張魔力的器皿讓自己能召喚更加強大的龍。首先就讓我來為各位示範吧。」


    主教將魔力注入盟珠戒指之中,隨後戒指上的水晶內側就接連畫出魔法陣層層疊起,在主教麵前竄出巨大的火焰。火焰中能隱約看到龍影。


    「『使役召喚』『力龍』。」


    火焰突然散去,從中出現一頭巨大的龍。


    大概是因為在主教的支配之下吧,龍沒有要襲擊人的感覺,乖乖地待在原地。


    「好了,請先試著召喚看看吧。我知道你們還什麽都不懂,但請放心吧,召命儀式不論要進行幾次都行。一次就能成功的人,據說每一百人之中才會有一人,是特別困難的儀式。你們就當今天是召命開始的日子,稍微感受一下神聖的神的尊手就好──」


    主教目瞪口呆地說不出話來。


    因為米夏與莎夏在盟珠內側畫起魔法陣後,就隨即竄起火焰,浮現出龍影。


    「雖然是首次施展的魔法,但這樣算是順利嗎?」


    「我覺得沒問題。」


    火焰散去後,出現的龍比主教召喚的還要大上一倍。


    「……這是…………!沒想到首次召喚就能超越我的龍……而且還一次兩位──!」


    露出驚愕表情的主教在下一瞬間把眼睛張得更大。


    因為再度竄起兩道火焰,艾蓮歐諾露與潔西雅施展「使役召喚」召喚出龍。


    一樣比主教的龍還要巨大。


    「嘻嘻,很順利喔。」


    「……大大的……龍……」


    兩人心滿意足地仰望著龍。


    「……四、四個人……今天到底是……到底是什麽樣的日子啊,『全能煌輝』艾庫艾斯啊……您究竟要引導我前往何方──!」


    眼前的光景讓他茫然地站在那裏。因為耶魯多梅朵召喚的龍巨大到頭會頂到廣大房間的天花板上。


    「……多麽巨大的龍啊……這就跟活了千年以上的龍差不多……」


    「好啦,留校的。你也試著召喚看看吧。」


    「…………是……!」


    娜亞在盟珠裏畫起魔法陣,施展「使役召喚」。


    她眼前竄起小小的火焰。


    火焰中心浮現出龍影,隻不過以幼體的龍來說也非常小型。等到召喚火焰散去後,那裏飄浮著體型相當於貓的龍。


    「……雖、雖然很小隻,但我勉強成功了……」


    或許是因為體型跟其他的龍相差太多了吧,娜亞有些恐惶地說。


    不過耶魯多梅朵倒是很感興趣地走近那頭龍。在離小龍很近的距離停下腳步後,他就像輕視般地看著小龍的全身。


    「這不是從未見過的龍嗎?」


    正當他這樣喃喃低語時,小龍「咕」的一聲發出叫聲,張開了嘴巴。


    「咦……?」


    霎時間,召喚出來的六頭龍被透明的魔力球包住身體。這些魔力球的內側扭曲變形後,魔力球眼看著越來越小,龍的身體也跟著一起縮小。


    一下子就變得跟棒球差不多大的魔力球,就像被吸過去似的飛往小龍的嘴邊。


    小龍「啾」地叫了一聲,把魔力球一口吃掉。本是綠色的龍鱗變得略帶點紅色。


    「……把龍吃掉了……?不對,龍吃龍這種事……我從未見過也從來沒聽說過……」


    主教就像跟不上事態發展一樣地驚訝不已。


    「唔嗯,召喚到很奇特的龍呢。」


    我注視著娜亞召喚的龍,確實跟其他的龍不太一樣。


    就連兩千年前也沒有這種個體,而且它在吃掉龍之後,鱗片的顏色就變了。


    「也吃吃看我召喚的龍吧。」


    我一麵在盟珠內側畫起「使役召喚」的魔法陣,一麵警告呆站在那裏的主教。


    「吉歐路達盧的主教,那裏說不定會很危險喔。畢竟這是我第一次施展的魔法,不懂要怎麽控製威力。」


    「……喔喔……喔……」


    主教就像終於回神似的說:


    「不、不會的。召喚火焰即為了給予血肉的授肉火焰,絕對不會燒傷我們聖職者。」


    「絕對不會嗎?」


    「是的,絕對不會。這是神的秩序所帶來的守護。」


    盡管我不這麽覺得,但或許有著我所不知道的內情在吧。


    「為了以防萬一,你還是小心一點。說不定會死喔。」


    「請放心吧,我有神的加護在。然後也請你務必要理解,懷疑神的加護對吉歐路達盧的信徒來說,是比死還必須要避免的事。」


    「這樣啊,是我多管閑事了。」


    俗話說入境隨俗,既然他的信仰如此虔誠,我也不會再多說什麽。


    我將魔力注入魔法陣後,眼前就竄起火焰,並隨著火勢激烈地不斷增強,在眨眼間膨脹成巨大火柱。


    「這、這怎麽可能……召喚火焰居然會燃燒得如此激烈……唔、喔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」


    看到火勢增強到足以充滿整個室內的召喚火焰,主教大叫起來。


    我在他的周圍展開反魔法擋住召喚火焰。


    「給我老實待著,果然會燒到你的樣子。」


    即使勸告他,主教也還是戰戰兢兢地來到反魔法的外側。


    「……請放心,我是不可能會被燒傷的。就算火勢看起來很強,召喚火焰也不會審判聖職者,是授肉的火焰……」


    「等、等等……阿諾斯!整個室內都很危險啊……」


    「地底的魔法有點不太一樣啊。即使調整魔力也不太能控製威力。大家就都別死,好好擋下來吧。」


    「咯咯咯咯!真不愧是你不是嗎!讓人深深感到你是暴虐魔王,這樣才是阿諾斯波魯迪戈烏多啊!」


    「主教大叔燒起來了。」


    米夏喃喃說道。


    明明就叫他老實待著了。


    「我施展了『複活(ingaru)』喔。」


    艾蓮歐諾露及時幫他複活。


    就在這時,爆發到極限的火焰忽然散去。


    眼前出現一頭深紅色的龍──的前腳。太過巨大的身體突破地下的天花板、撞毀教會,把頭伸出了地麵。


    被撞毀的岩盤與建築瓦礫「嘎啦嘎啦」地從頭上灑落下來。


    「那麽娜亞,就讓那家夥吃吃看這頭龍吧。」


    「咦?這、這麽大頭的龍嗎?」


    娜亞茫然仰望著看不見全貌的巨龍。


    「既然能縮小的話,那這頭龍也吃得掉吧?」


    「……啊,是的……可是,那個,不好意思,我該怎麽做才好呢……」


    娜亞不太清楚要怎樣使役召喚龍的樣子。


    就在她露出傷腦筋般的表情後,小龍就「咕」地叫了起來。透明的魔力球隨即覆蓋住深紅之龍,不過才覆蓋到一半就像泡泡般破掉消失了。


    小龍「啾」的一聲發出有點難過的叫聲。


    「唔嗯,到底還是不行啊。」


    真紅之龍稍微扭動身體就發出「轟隆嘎啦」的巨響,使得教會被破壞得更加嚴重,無數的瓦礫灑落下來。


    「等、等等,阿諾斯!快給我想想辦法啦!再這樣下去會全部塌下來!」


    「你不用這麽擔心。」


    我注視著深紅之龍下達命令。


    「給我飛到不礙事的地方。」


    「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    在發出巨大咆哮聲後,地下的天花板與上層的建築物部分就被震得粉碎。那頭深紅之龍一麵撞破地麵,一麵展開莊嚴的翅膀朝著地底的天空飛走了。


    「唔嗯。」


    教會被毀得沒有留下半點痕跡,讓地下室變成直達地麵的挑空設計。


    「看吧,這樣就不會塌了。」


    「你是笨蛋嗎!」

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