多虧羅莎莉受到納斯庫堤鎮的接納,哈爾卡拉缺乏勞動力的問題似乎也逐漸改善。


    「找到十名願意來工作的人囉!」


    帶羅莎莉到鎮上之後,正好過了一個星期,哈爾卡拉如此報告。


    「那麽,工廠應該也能運作了吧。」


    「是的!『哈爾卡拉製藥納斯庫堤工廠』即將開始營運了喔!」


    「哈爾卡拉製藥」……原來這是公司名稱啊……


    「這樣就能再繼續大量生產『營養酒』了!準備開工啦!」


    「營養酒」——在其他州創下賣爆紀錄,哈爾卡拉製作的營養飮料。


    雖然名稱有個酒字,但其實不含酒精成分。


    哈爾卡拉從以前就利用擔任配藥師的知識,製作過各種商品。


    她原本就很有商業頭腦。這就是「營養酒」大受歡迎的原因。


    之後,誤以為高等魔族別西卜要對自己性命不利,關閉了當地的工廠,就此棄置。


    「這樣我就能大賺一筆囉!當然,利潤會造福城鎮的!首先,我要挖一口哈爾卡拉名水井,讓市民與旅人都能暢飮美味的水!接下來興建哈爾卡拉會館,定期上演話劇!五十年後應該就會豎立我的銅像了!」


    雖然我覺得銅像是多餘的,但能造福城鎮是好事。


    「話說已經申請營業許可了嗎?」


    哈爾卡拉對這方麵十分迷糊,因此最好先確認一下。


    「尤其聽說南堤爾州擔任州知事的貴族貪得無厭,該不會被敲了竹杠吧?」


    我們居住的這一帶,雖然是個鄉村田園的好地方,但整座州卻並非如此,而且州知事也負麵傳聞不斷。


    「哼哼!這一點沒問題的!我已經確實申請了喔!提交給南堤爾州的官員了!完全沒有問題!」


    哈爾卡拉挺起胸膛表示。看她的模樣,提交本身應該是事實。


    「不過,提交文件時官員好像說過,怎麽沒多送點東西之類的話。」


    「這不是公然索賄嗎……?」


    「哎呀~在這一州就是會碰到這種要求呢~由於不明就裏,總之我送了許多可食用的野草喔。」


    哈爾卡拉悠哉地說。


    「野草?」


    「是的。連在我的故鄉,都會贈送野草或水果之類代替打招呼呢。當時興起就送了一星期分量的野草。」


    「這樣對方願意接受嗎?呃,雖然坦率地行賄也讓人不爽……」


    總覺得有不妙的預感……


    「由於是很美味的野草,對方應該很高興吧。雖然帶有苦味,但這也是優點啊~」


    「這個,哈爾卡拉……?如果發生什麽事,要早點告訴我喔?」


    畢竟哈爾卡拉總是穩定地豎旗,我不認為會就此平安無事。


    「討厭啦~師傅大人太過度保護了~我也是老大不小的人了,哪有什麽問題呢~而且我們啊,在弗拉塔村一帶的名聲相當好呢。」


    嗯,在弗拉塔村周邊一帶是沒錯。


    可是距離南堤爾州的州府維達梅很遠,風聲能確實傳達到該處嗎?就算傳達得到,會有人相信強大的魔女與其他人的存在嗎?


    但哈爾卡拉依然不認為有什麽危險,總之就先靜觀其變吧。


    希望是杞人憂天。


    哈爾卡拉的工廠在幾天後開始營業。


    起先因為銷售管道不多,並未展開大量生產,因此似乎在納斯庫堤鎮與附近販賣,選擇靜觀其變。


    上架商品為「營養酒」,以及其他健康飮料。


    有不少如「苦澀的健康源」、「擊破睡眠液」等奇怪的名稱。


    每一項商品都穩健地販售。


    即使全都是不熟悉的商品,但總有吸引人目光的要素。


    果然,哈爾卡拉做生意的見識相當驚人,準確掌握顧客的心情,開始營運後才過一個星期,生產量就增加了一倍。


    哈爾卡拉表示,如果工廠營運順利,甚至可以開設第二座工廠。猜想連這方麵都已經有相當具體的計畫了吧。


    至於我,對哈爾卡拉開心地工作絲毫沒有意見。


    附帶一提,哈爾卡拉雖然會前往工廠進行指導之類,但逐漸將所有工程交給雇用的員工,自己改忙老板的工作。


    比起配藥師,她果然更像經營者。


    「哎呀~繼續下去的話,買下一座城鎮可能也不是夢想呢~生意進展得很順利呢~」


    每天回家後,哈爾卡拉都開心地表示。


    「來,送給法露法與夏露夏書本當禮物喔。這是拜托州府的書店找到的罕見書籍。」


    「哇~!哈爾卡拉姊姊最棒了!」「謝謝你,哈爾卡拉小姐。」


    能得到以前找不到的書籍,兩人都坦率地開心不已。


    「目前正請人幫忙,尋找好酒送給師傅大人與萊卡小姐,報答之前為我舉辦慶祝會喔!」


    「你花了不少錢呢。」


    「賺來的錢不花就無法活絡經濟啊!這才是正確的經濟活動!」


    就像這樣,哈爾卡拉看起來狀況絕佳。


    ◇


    不過——又過了一個星期。


    晚上萊卡慌慌張張跑回來。


    「咦,萊卡,今天比平常早回家呢。」


    為了接送哈爾卡拉,萊卡化身為龍往返高原與城鎮。


    「不好了,亞梓莎大人!聽說哈爾卡拉小姐被州知事的貴族逮捕了!聽說有犯罪嫌疑之類!」


    「之前我就有不好的預感……果然沒錯!」


    看來必須立刻前往城鎮才行……


    我帶著法露法與夏露夏以及羅莎莉,乘坐萊卡前往納斯庫堤鎮。


    單獨留女兒在家裏有些不放心,而且考慮到夏露夏可能比較了解這個國家的曆史與動向。


    哈爾卡拉的工廠已經遭到戒備森嚴的士兵們手持長槍封鎖。


    看來是從不同城市,比方說州府那一帶來的。


    有一名年輕女性不安地遠遠望向工廠,因此試著向對方打招呼。


    「不好意思,請問您知道那間工廠怎麽了嗎?」


    「是的,我……是在工廠工作的職員……」


    來了珍貴的情報來源。


    「我們是哈爾卡拉的家人。能不能告訴我們呢?」


    在帶領下我們來到職員的住處,在此聽她說明原委。


    「今天,工廠依然一如往常營運。結果過了中午之後,一群人闖進來以州知事的命令逮捕了老板……罪名是未經許可販賣藥物……」


    「哈爾卡拉姊姊說過,她已經送交申請書了。難以置信會未經許可……」


    法露法說得沒錯,我也聽哈爾卡拉說過。


    「毫無疑問,這是逮捕哈爾卡拉的陰謀!」


    可能是我難得大吼,女性職員嚇了一跳。


    「抱歉喔,我也是頭一次碰上這種事。」


    「不會,隻是害怕外頭聽到……況且州知事應該也來監督士兵了……」


    什麽?意思是可以直接談判吧。


    隨後我們前往州知事下榻的鎮上官廳。


    雖然去是去了,但有衛兵看守,不肯放我們通行。可是,我們也並未立刻退縮。隻要州知事肯出麵,就有機會談判,至少有可能要求釋放哈爾卡拉。


    與警衛兵吵了幾分鍾「讓我們和知事談一下」「不行!」的期間內,鎮民聚集在後方。


    其實這才是我的目的。不論是高原魔女的我,哈爾卡拉的工廠以及羅莎莉,基本上在這座鎮上的口碑都不錯;那麽,就能以民意為後盾。


    「外頭還真是吵啊。」


    一位感覺像是州知事的男人終於出現,像漢字八的八字胡相當顯眼。


    「我是州知事戈爾達。你們有意圖不經過審判,以武力放走罪犯的嫌疑,小心我連你們一起抓起來。」


    這時候夏露夏往前走出一步。


    「這次的案件,沒有緊急拘留嫌疑人的必然性。隻要確認文件即可。因此,我們要求釋放哈爾卡拉小姐。」


    真不愧是夏露夏!對這些訴訟細節也十分詳細!


    「下達拘捕的判斷是根據州知事的權限。之前警告過了卻沒有回應,才采取這種措施。」


    聲音高高在上的州知事戈爾達表示。


    「怎麽可能有這種事!哈爾卡拉小姐不可能在收到警告的情況下依然營運工廠!」


    萊卡義憤填膺地大喊,彷佛同時替我表達心情。


    「有什麽意見的話,就上法庭說分明吧。我隻不過采取適當手續而已!如果堅持無辜的話,就拿出無辜的證據來!」


    從後方傳來鎮民「你根本就是強製逮捕沒有贈送賄賂的人吧!」「法院也狼狽為奸吧!」的叫罵聲。


    嗚哇,與其說是封建社會,還是什麽呢……這樣根本沒有三權分立嘛。


    因為哈爾卡拉沒有拿出賄賂,才被他盯上了吧。


    「總之,審判將在法庭進行。這就是規定。如果你們有證明無辜的文件,就在法庭上拿出來吧。就算你們有,也可以馬上揭穿是你們偽造的。哈哈哈!」


    可惡,居然還放聲大笑。照這樣看來,就算從哈爾卡拉的房間翻出許可證明相關文件,也會有缺乏效力等各種問題吧。他一定打算以假文件撤銷效力,讓哈爾卡拉的罪名成立。


    「至少,我們這邊可沒收到任何申請書啊。不過,如果捐贈幾千萬戈爾德之類,或許會發現埋在底下的文件吧。」


    意思是要救哈爾卡拉就拿錢出來嗎?居然敢瞧不起我們。


    「哎呀,真希望趕快開庭呢。州政府得沒收違法營業的工廠啊!」


    「怎麽會!哈爾卡拉小姐在那間工廠付出了相當多的熱情!沒收實在太過分了!」


    萊卡已經氣得快從嘴裏噴出火來。


    可是,不能再進一步動用武力了。這會陷我們於不利。


    「州知事先生,既然你要扭曲正義,代表做好相對應的覺悟了吧?」


    我極力壓抑感情,靜靜地開口。


    「噢,你就是那個叫高原魔女的騙子吧。四處散布最強的謠言,應該撈了不少錢,總該拿得出一點急用時的錢吧?」


    知道我這個人卻不相信我嗎?畢竟這是沒有電視也沒有網路的時代。


    「怎樣?既然號稱最強,要試試看動武將嫌犯搶回去嗎?」


    「不,我們會在法庭上證明正義。打贏官司是最確實的勝利。」


    雖然想露出無畏的笑容,結果還是笑不出來。我緊緊瞪著州知事。


    州知事戈爾達笑得一臉猙獰,同時消失在建築物中。


    你惹到絕對不該惹的一家人了。


    我們媲美開掛般的力量,在戰鬥之外也派得上用場。


    我的視線望向羅莎莉。


    「羅莎莉,我想藉助你的力量。」


    「咦?我嗎?」


    羅莎莉一臉不解。


    「嗯,隻要有你的力量,這場官司,絕對贏得了。」


    ◇


    一晃就到了開庭的日子。


    我們全家人都以參考人的身分參加審理。因為絕對要爭取無罪。不對,還要贏得比無罪更好的結果。因此能盡的努力我們都盡了。


    終於到了開庭時間。


    首席法官與另外四名法官進入。由首席法官負責審判,以五人多數決做出審判結果。


    這些人有不少與州知事勾結。因此,這場審理一點也不公平。


    附帶一提,透過夏露夏的門路,請來了相當大牌的律師。


    州知事戈爾達似乎也坐在座位上觀審。


    是為了警告我們,與他為敵會有什麽下場吧。


    八成與州知事戈爾達勾結的法官緩緩站起身。


    「嗯~我呢……本法官認為,這件案子是冤枉的。因為啊,這樣根本不合理嘛!不合理的事情怎麽能夠承認呢!這才是世間的道理啊!一舉一動都看在老天爺的眼裏呢!」


    口氣一點也不像法官,法庭內一陣騷動。


    對,沒錯。羅莎莉附在他身上。


    我們沒理由打輸官司。


    畢竟,我們有羅莎莉,還可以偷溜進去盡情收集文件。


    「看本法官拿出沒有理由判罪的證據!哎呀,這就是被告哈爾卡拉確實向州知事提交申請書的文件!換句話說,這根本不是什麽犯罪!」


    被羅莎莉附身的老年法官,啪的一聲將文件甩在桌上。


    會場一下子陷入一片混亂,可能沒有任何人料到這種發展吧。


    事先處分掉不就行了,看來對手也掉以輕心呢。


    「想也知道那是假的!怎麽可能會有!」


    州知事戈爾達大喊。如果文件是真的,就變成州知事的責任問題了。也難怪他會這麽拚命否定。


    「哎呀,不過耶,已經請三十名法學者寫下這是正牌文件的證明書了喔。看,這就是那份證明書!」


    被羅莎莉附身的法官丟出一大堆文件。


    這是動用了夏露夏的人脈。


    夏露夏認識不少文科大學教授,因此一一請他們寫下證明書。這也難怪,畢竟是貨真價實的文件,所有人當然立刻回答是真的。


    「挑明了說吧,有這份證明書,是非就清楚了!哈爾卡拉小姐是得到許可後才開設工廠,並且製造藥品。這根本不是犯罪!有本事把白的抹成黑的就來吧——好啦,本法官去上個廁所。」


    過了一段時間後,外頭傳來「嘩啦~」的聲音。


    是羅莎莉跳進法院庭院裏的池塘聲。


    這樣應該能脫離法官的身體。


    ——然後,附在下一個法官身上。


    如果一直隻附在一人身上,也會顯得不太自然。


    一會兒後,渾身濕透的法官一臉狐疑地回到座位上。


    這次換第二個法官嘮叨說個不停。


    「哎呀,這個法官留下了好多紀錄呢!每一項都是州知事收受賄賂的證據嘛!我的乖乖啊!」


    會場又彌漫異樣的氣氛。


    「這根本就是捏造的!是某種陰謀!」


    臉色發青的戈爾達大吼,畢竟這事情可不能坐視不理呢。


    「不過啊,這也有眾多法學者掛保證,有做為證據文件的價值呢~而且還不是一兩人而已喔。人數多到容不得你否認這是捏造耶!」


    「你們幾個,是什麽時候偷出來的!」


    「偷出來?這麽說,東西原本在你手上嗎?所以你明知道有文件,卻還說沒有?」


    州知事露出不妙的表情。


    「壞人露出狐狸尾巴了啊,看來是惡貫滿盈該認罪的時候了?」


    這時有人慌張跑進來,多半是州知事的部下之類吧。


    「不好了!收到了貴族與政治人物聯名對州知事的彈劾狀!」


    事前已經帶著賄賂的證據文件,向戈爾達的政敵遊說。


    俗話說敵人的敵人就是朋友,所有人都樂於幫忙。


    憑萊卡的移動速度,幾天內就足以收集連署。


    由於掌握清楚證據,要怎麽攻擊都可以。


    已經不需要律師或檢察官出麵了。


    活動早就變成了「聲討黑心州知事大會」。


    「來,被告哈爾卡拉小姐,看你好像有許多話想說,那就盡情說出來吧!」


    緩緩點點頭,哈爾卡拉從座位站起來。


    臉上寫著贏定了的表情。


    因此,哈爾卡拉似乎也切換至戰鬥模式。


    「這個~我填好並提交文件是無庸置疑的~結果呢,他開口向我索取像是賄賂的東西~因為我不清楚這些事情,所以沒有贈送什麽像樣的禮物。結果呢,卻突然遭到逮捕。這根本沒有根據喔。沒有根連野草都無法活呢。傷腦筋喔~不過,法官拿出了不容辯駁的文件,真的幫了大忙呢。在我看來,壞人就應該遭到天譴之類的報應喔,就是這樣而已。還有,如果再度發下營業許可的話,我打算販售更多的『營養酒』,請各位多多指教。我說完了。」


    最後那一段,隻是單純的宣傳吧。


    總之勝負已經揭曉。


    不過,還得再給他最後一擊。


    又有像是州知事部下的人慌張跑來。


    「報告!群眾聚集在法院前……要求公平審判以及罷免州知事……」


    這是我們到處低頭,打通各方關節的成果。


    許多人早就對黑心州知事不滿,隻因為個人缺乏戰力而隱忍不發。


    因此,我們聚集了大量隻要發聲即可的群眾。


    主體是接近我們的生活圈——弗拉塔村與納斯庫堤鎮。這一帶隻要我開口,眾人幾乎都會無條件答應,村民與鎮民還幫忙在其他地區也動員抗議。


    已經是我們的完全勝利。


    檢察官雖然主張審判有混亂之虞,要重新開庭審理。但是反過來說,代表他也隻有擇日再審這一招拖延戰術而已。


    既然證據文件完完整整,州知事也無法繼續狡賴,隻好說是忘記了文件。這一瞬間就決定了哈爾卡拉是無辜的。


    當然,可不會這麽輕易結束。


    戈爾達雖然當場宣布辭去州知事一職,不過老實招認就能獲得原諒的話,世界上就不需要警察了,因此一走出法院就立刻遭到逮捕。


    ◇


    事件順利落幕,哈爾卡拉也獲判無罪,立刻獲得釋放。


    「得、得救了……其實我好怕……」


    哈爾卡拉一看到我,頓時淚眼盈眶。畢竟她獨自忍耐了很久,肯定相當不安。


    我摟住哈爾卡拉的肩膀拍了拍。


    「已經可以放心囉,壞人都繩之以法了呢。」


    「非常感謝您……師傅大人……」


    其他家人在我身後擔心地望著哈爾卡拉。


    「來,哈爾卡拉,不隻我而已喔。大家都合作幫助了哈爾卡拉呢。」


    這次大家都各盡其職。比方說夏露夏幫忙聯絡學者,萊卡變成龍載著大家移動。羅莎莉附在法官身上揭發州知事的惡行,法露法則會晤哈爾卡拉給予她勇氣。


    實實在在由全家團隊合作達成的勝利。


    「真的同時非常感謝大家……我現在知道社會的嚴苛了……」


    總覺得好像不太對……


    接著,哈爾卡拉緊緊摟住萊卡。


    萊卡平時不太喜歡像是身體接觸的舉動,不過這種情況可能算特例,坦率地接受哈爾卡拉的擁抱。


    「邪惡已經受到製裁。以後,不會再有人對哈爾卡拉小姐不利了呢。」


    「我最喜歡大家了!家人真的很重要呢……」


    然後哈爾卡拉也緊緊擁抱法露法與夏露夏,右手與左手各抱一人。


    「哈爾卡拉姊姊,很努力了喔!」


    「法露法妹妹謝謝你!探視時帶的煎餅好好吃喔!」


    「平安見到姊姊,太好了……」


    「也很感謝夏露夏妹妹的幫助喔!」


    嗯嗯,這是隻有家人的時間。雖然很辛苦,但一切結束後,可以說這是證明我們團結的好機會。


    ——這時候,還感受到另一人的氣息。


    「大姊……之前很辛苦吧。」


    出現了一個神秘大叔。


    誰?看起來身分地位還算高。


    對了,剛才的法官之一吧。


    不過,他怎麽會喊哈爾卡拉大姊?啊……原來是這樣。


    「請問……?你是哪一位呢?」


    哈爾卡拉還一臉茫然。


    這個大叔,是依然附在別人身上的羅莎莉。除此之外沒有其他可能性。


    「平安無事最重要!真是太好了!」


    還附身在大叔身上的羅莎莉,上前擁抱哈爾卡拉。


    「嗚哇!稍等一下!被男人擁抱需要心理準備!嗚哇,好臭……彌漫著獨特的老人臭……」


    因為身體還是法官啊……


    「羅莎莉,等等,等一下!你還沒脫離啊!那是別人的身體!」


    我也急忙試圖製止,但羅莎莉正興奮,沒聽到我的話……


    不如說,羅莎莉的淚腺似乎比哈爾卡拉更脆弱,正在淚眼汪汪。畢竟這女孩,特別看重人情這方麵呢……


    「能得救真的太好了……不久之前,我還一直給人添麻煩,所以一直掛念,擔心不已……真的太好啦!」


    「好痛,好痛!胡碴刺到好痛啊!這是怎麽回事,新型的精神攻擊嗎!?」


    被不認識的大叔緊緊摟住,不論是男是女應該都會受到創傷。就算我是男的也不喜歡。


    「哎呀……真奇怪,有種奇妙的感覺……」


    「呃,羅莎莉小姐,怎麽了嗎……?」


    「像這樣……緊貼著哈爾卡拉大姊,就覺得身體變熱了呢……說得更生動一點,感覺好興奮喔。簡直不像自己的身體呢。」


    那確實不是你的身體。


    「這該不會是戀愛吧……?不對,彼此都是女生,怎麽可能呢……可是,好想這樣繼續摟住大姊幾個小時呢……」


    「那是因為身體是男性吧!男性的本能啦!拜托,不要再靠近了!」


    「男性……?啊,我還附在法官身上……大姊對不起!」


    之後,羅莎莉一頭栽進井水中,成功脫離。


    哈爾卡拉則摀著臉頰一段時間。


    「嗚……胡子刺刺的好難受……如果受到這種拷問,可能會招認莫須有的罪名……」


    「哈爾卡拉大姊,真的很對不起……等一下用力揍我吧!」


    對上下級關係很囉唆的羅莎莉不停低頭道歉。


    「更何況幽靈又沒辦法揍,就算能揍我也不會動手。羅莎莉小姐也付出了很大貢獻啊。」


    如果連法官都狼狽為奸,隻要強行讓法官成為我們的夥伴即可,才讓羅莎莉負責這項任務。


    「好啦,那就趕快向這間法庭說拜拜囉,大家一起回去吧。」


    畢竟為了打官司而特地跑來州府維達梅呢。


    「對啊……牢房裏的床好硬……」


    想起惡劣的環境,哈爾卡拉疲憊不堪。


    「不過,還得再說一次謝謝才行呢。」


    「向誰道謝呢?」


    「一言以蔽之,『大家』啊。」


    一走出法庭,見到為了今天而趕來的大批村民鎮民聚集。


    還有人高舉寫著「哈爾卡拉小姐是無辜的」或是「州知事貪汙舞弊」之類的布條。


    「我們的夥伴不隻家人而已喔,還有更多的人願意相信我們。」


    「天啊……真是讓人感激涕零的光景呢……」


    哈爾卡拉也一臉神清氣爽地凝視來加油的群眾。


    然後加油群眾異口同聲表示。


    「『哈爾卡拉小姐,恭喜您出獄!』」


    「…………呃,我可是無辜的喔!?拜托各位千萬別搞錯喔!?」


    ◇


    由於哈爾卡拉的事件還導致州知事倒台,成為話題性相當高的消息。


    我來到弗拉塔村時,理所當然有村民向我打招呼「之前辛苦您了」,哈爾卡拉也在納斯庫堤鎮聽到不少人如此打招呼。畢竟就在工廠原本的位置,也是當然的。


    除此之外,哈爾卡拉事件似乎還傳遍了全州。


    雖然我沒有特地去確認,但與眾多學者有聯絡的夏露夏也這麽說,看來是真的。


    原本擔心再度出現盯上「高原魔女」的人,但我並非以力量強硬解決事件,應該還好吧。


    如果要動粗強行搶走哈爾卡拉,就有可能爆發全麵戰爭。但即便如此還有勝算,就是我們家族可怕的地方。


    「對夏露夏也有好處。由於寄信給之前原本想聯絡、卻因為難為情而保持距離的教授們,成功取得了聯絡。」


    「哎呀,夏露夏,真是太好了。」


    雖然不太顯露於表情,但身為母親,可以看得出夏露夏很開心。


    「多虧這一次,夏露夏還得到請教授過目論文的機會。」


    「論文?」


    夏露夏在桌子上放了大約三十張的一疊紙。


    第一張紙寫著『史萊姆文化論 夏露夏埃劄瓦』。


    另外,埃劄瓦源自於我的舊姓相澤。但自從來到這個世界後,別人隻稱呼我為高原魔女亞梓莎大人,因此幾乎沒有人用這個姓。


    「一一說明史萊姆這種存在在文化史上的意義。」


    「真是厲害……原來,夏露夏在研究這個啊……不隻光看書而已,連自己也撰寫……」


    雖然不知道內容對不對,但外表看起來是有模有樣的研究論文。


    「應該是能夠立足於最新研究動向的優秀內容吧。」


    「哦,話說研究史萊姆的人大約有幾位呢?」


    「文化史方麵包括夏露夏在內,王國有兩人。」


    「這領域太冷門了吧!」


    看起來似乎不值錢,也很難當作一門生意,才導致研究人員有限嗎?


    「目前,各領域的史萊姆研究人員中,舉辦史萊姆學會的機運也提高不少。如果能舉辦的話,對於史萊姆研究史將邁進很大一步。夏露夏也十分期待。」


    「是嗎……要加油喔……」


    在日本應該也有各式各樣的研究人員,原來在這個世界也一樣啊。


    說不定陪著夏露夏,有機會參加這一類學會也說不定。


    「好吧,夏露夏,今天我想做幾道菜,可以來幫我的忙嗎?」


    時間接近中午,最好開始行動比較好。


    「幫忙?」


    「嗯,哈爾卡拉『出獄』之後過了兩個星期,我正想差不多該舉辦餐會,同時慰勞她呢。」


    雖然僅有幾天,但哈爾卡拉被帶離這個家,可能還嚐到了苦頭,希望盡快以好的回憶幫助她忘記這些經曆。


    「是很棒的點子,夏露夏也想積極幫忙。」


    「嗯,那就拜托夏露夏切這些蔬菜吧。」


    準備了一段時間後,事先邀請的客人也跟著抵達。


    「小女子來啦。」


    別西卜來了,還扛著一個大箱子。


    「那箱子裏是什麽?」


    「剛才先去了納斯庫堤一趟,買了整箱『營養酒』。」


    「真豪邁!重度使用者也不是這樣吧!」


    「這樣就能撐一陣子啦。過了大約三天後,會再去采買。真高興工廠能開始量產了哪。」


    有這樣熱心的粉絲,工廠肯定不會倒閉吧。


    「找來魔族第一『營養酒』愛好者的小女子,值得稱讚哪。哈爾卡拉被捕時如果也找小女子來,區區黑心州知事馬上就能撕成八塊啦。」


    「所以才沒找你啊。」


    出手好狠,魔族太恐怖了。萬一民眾害怕與魔族勾結的魔女,那問題可就大了。別西卜已經是『營養酒』的愛好者,我不認為她會原諒捏造罪名、迫使工廠關閉的犯人。


    「機會難得,小女子也秀一手魔族料理吧。首先,蒸熟這塊地瓜後搗爛。」


    就這樣,飯局的準備進行得十分順利。


    途中萊卡與法露法跟著加入,羅莎莉操縱刀子切蔬菜。這次燉菜與火鍋料理較多。總之,就是燉煮流。


    「小女子製作的料理是叫『地獄鍋』的魔族家常菜。」


    名稱一點也不家常,而且聽起來好辣。


    「放了大量辛辣的香料,所以吃了舌頭會麻掉喔。」


    「原來真的會辣啊!」


    「隻要吃了它,身體就會發熱,對健康很好。不過,隔天會瀉肚子。」


    別在各個家庭裏煮這種東西啦。


    別西卜將帶來的食材加進鍋內,火鍋跟著愈變愈紅。


    萬一沒有人敢吃的話會很尷尬,拜托做一些正統派的菜色好嗎?


    一邊擔心的同時,時間跟著流逝——


    「亞梓莎大人,到了迎接的時間,吾人去接她了。」


    到了萊卡去接哈爾卡拉的時間。


    「嗯,拜托你囉。料理已經快完成了!」


    接下來隻等哈爾卡拉看見滿桌料理而感動了。


    可是——


    等了老半天,就是不見哈爾卡拉回來。


    料理也逐漸變冷,雖然重新加熱即可。


    「欸,亞梓莎啊,她該不會又遭到逮捕了吧?」


    「不會吧……再怎麽說,哈爾卡拉她……正因為是哈爾卡拉,才不敢完全否定呢……」


    提到麻煩就想到哈爾卡拉,提到哈爾卡拉就想到麻煩……


    希望別遭受大事件牽連就好……


    「話說回來,前任州知事遭到罷免後,下一任州知事是什麽樣的人?如果是上一任州知事的狐群狗黨,說不定會來個殺雞儆猴哪。」


    我確實對政治太缺乏興趣,沒考慮到下一任州知事的問題。


    「該說敢陷害高原魔女的夥伴,連在前一任州知事眼中都如此不要命呢,還是不知道魔女有多麽可怕。說不定會重蹈覆轍……」


    「該怎麽辦!萬一哈爾卡拉遇害的話該怎麽辦!」


    「雖然很想說你想太多了啦……」


    原本開心的氣氛突然變得好沉重。


    「冷靜一點,媽媽!萊卡姊姊已經去了,如果發生什麽事會立刻趕回來的。」


    聽到法露法的話,心情才稍微緩和下來。


    「也對……等待萊卡吧。現在隻能這樣……」


    話雖如此,由於主角不在,也沒心情漫無目的閑聊。


    整體氣氛好沉重……


    終於過了哈爾卡拉平時回家時間的兩小時後。


    「呼啊~啊……哈爾卡拉姊姊,好慢喔。」


    法露法打了個嗬欠。怎麽辦……開始想睡覺了嗎……


    「這個,要不要現在先開動呢?畢竟料理有很多……」


    「夏露夏要等待。」


    拘謹的夏露夏不同意。


    「小女子也想讓哈爾卡拉吃『地獄鍋』吃到撐,所以要等。」


    這東西如果吃到撐,絕對會吃壞肚子吧……


    「等待時間愈久,辣味會更滲入食材中,不如說完成度更高哪。這種料理第二天比第一天嚐起來更美味。沒問題。」


    哈爾卡拉……你回家之後也會麵臨貨真價實的地獄……


    然後,到了距離平時到家時間的三小時後。


    「呼……唔……」


    法露法進入了夢鄉。


    沒辦法,隻好幫她蓋上毛巾毯。


    原本猶豫要不要帶她回房間睡,但宴會延遲導致無法參加,法露法也會難過。因此決定等哈爾卡拉回到家就叫醒她。


    「唔~真讓人在意呢……要不要我去看看情況?」


    羅莎莉提議。


    「可是幽靈無法在這個空間高速移動吧?如果錯過了又不好……」


    「小女子去讓『地獄鍋』進一步升級吧。不如說,或許應該稱為更辣的『大地獄鍋』哪。」


    說著,別西卜前往廚房。真是的,隨你便吧。


    不過,這也實在太慢了……如果再過一小時還不回來,是否至少確認一下安全比較好。有萊卡在應該不會輸,卻無法保證這個世界不會有可怕的存在。


    正當我思索這些事情的時候——


    感覺好像聽見龍拍動翅膀,啪噠啪噠的聲音。


    我急忙衝到外頭去。


    是龍形的萊卡與騎在背上的哈爾卡拉!


    「這麽晚才回來……不好意思……」


    隻見哈爾卡拉搖搖晃晃,同時爬下萊卡的背。


    「究竟發生了什麽事……?看你似乎特別疲勞呢。」


    「其實是,州知事不是換了別人嗎?」


    該不會真的遭到報複之類了吧?


    「結果呢,新的州知事喜歡『營養酒』等其他商品,帶到王國去之後,說國王也很中意……然後國家正式下訂單委托生產……」


    「國家委托!?」


    「討論會議拖了好久……由於是國家的委托,又不好乾脆說明天再繼續討論……才會導致加班加這麽晚……」


    「如果已經知道會弄得這麽晚,暫時先回家應該比較好,但由於不知道會拖多晚……不好意思,是吾人判斷失誤。」


    恢複人形的萊卡低頭致歉。其實這不是萊卡的過失,因此我並未在意。


    「什麽啊,所以說,基本上算是開心地傷腦筋吧。」


    白擔心她了。


    「哎呀~累癱了呢……今天我不吃晚飯了,好想馬上睡覺……」


    「呃,這可傷腦筋呢。」


    我帶哈爾卡拉來到餐會會場。


    料理擺滿了桌麵。


    「咦,這是……?」


    「你之前不是嚐了不少苦頭嗎?所以,我們舉辦了慰勞你的餐會。雖然比預定時間晚了不少。」


    「非常感謝您!師傅大人!」


    被哈爾卡拉緊緊擁抱。雖然逐漸習慣,但胸部的彈力還是很強。也就是「男生應該會喜歡這樣吧」事件。不,即使是女生多少也會感到開心。畢竟以前女中的班上就有幾個會揉別人胸部的女生。


    「欸,你的胸部罩杯是多少啊?」


    「什麽是罩杯?」


    對喔,這個世界沒有關於胸部大小的單位。雖然沒有也能立刻得知胸部很大。


    與哈爾卡拉聊著天時,法露法也醒了過來。


    「咦?哈爾卡拉姊姊,回來了嗎?」


    「所有人都到齊了呢!那麽,就慶祝哈爾卡拉之前的辛苦,以及祝福事業今後大展鴻圖喔!」


    所有人一起舉杯。


    「「辛苦你了,哈爾卡拉!今後也要繼續加油喔~」」


    哈爾卡拉的眼眶微微泛淚。


    表情既美麗又成熟,與平時殘念係角色有些許不同。


    「多虧大家的幫忙,我才能身為老板繼續經營。真的,真的……非常感謝大家……」


    「來,多吃一點吧!畢竟是老板,明天晚一點到工廠也沒關係吧!」


    「是的!我會全部吃光完全不剩喔!因為完成了大案子,正好有慶功宴的感覺!」


    這時候,冒著泡泡煮滾的火鍋端了回來。


    「煮成辣度十啦。」


    別西卜說出讓人不安的話。


    「呃……別西卜小姐,這道料理是……?」


    「是名叫『地獄鍋』的魔族家庭料理。務必嚐嚐看啊,這是身為『營養酒』粉絲的禮物。」


    別西卜將深紅色火鍋料理舀進盤子裏。


    「這不是很辣的菜嗎……?」


    「放心吧,沒有達到致死量。」


    這不是料理該出現的詞匯吧。


    哈爾卡拉戰戰兢兢,將料理舀進口中。


    「啊,好像沒有那麽辣——嗚哇!後勁來啦!強烈的後勁來啦!」


    「還有很~多喔。既然說過要統統吃光,真是勇敢啊。」


    「拜托!剛才隻是趁勢說的!我可不知道有這道料理啊!」


    「難道你的意思是,不吃小女子做的料理嗎?」


    啊,這模式很麻煩呢。


    「我已經很飽了,差不多吃不下囉……」


    「我也是……」


    「我是幽靈沒辦法吃東西,真可惜。」


    「法露法很愛困,所以吃不太下……」


    「夏露夏學過,睡前要少吃點東西。」


    「怎麽大家都想若無其事落跑啊!?救、救命啊!」


    隔天,哈爾卡拉吃壞了肚子,因此工廠休息一天。


    不過,愈是忙碌的時候,更要放帶薪假,調整身體情況是很重要的。附帶一提,由於吃了辣的料理,難得沒喝什麽酒的哈爾卡拉,完全沒有宿醉症狀。加起來可能對健康還不錯吧。


    「啊~要不要也調配吃辣的東西時很有效的飲料呢……」


    服用自己調和的蘑菇與藥草藥物,哈爾卡拉歎了一口氣。

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