池水全部放光了
持續狩獵史萊姆三百年，不知不覺就練到LV MAX 作者：森田季節 投票推薦 加入書簽 留言反饋
十天後，仁丹再度出現在我的夢中，顯示「來一趟」的字幕。
這次別西卜似乎也事前挪開了工作，來到了大教堂。
除了她以外，另外還來了將近二十名魔族。
其中也有法托菈與瓦妮雅姊妹，但其他魔族都不認識。
「呃……為什麽會有這麽多魔族……？」
我詢問法托菈。
「依照別西卜大人的命令，農務省全體動員，調查這些池塘的水質與生物。藉由調查人類土地的池塘，在魔族世界活用這些資料。」
法托菈一如往常，以非常公事公辦的態度說明。
「來這裏的多半都是農務省的國家公務員呢~但不是業務人員，而是研究人員~」
瓦妮雅今天依然一派輕鬆。
是嗎……與正式工作結合啊……
別西卜手扠胸前，同時朝我飛過來。
「怎麽樣？小女子要做什麽事情就會徹底去做。機會難得，可要合法調查人類土地的水質哪。」
「我見識到大臣的認真了。不過——你怎麽到處飛來飛去？」
別西卜拍動翅膀，邊飛在空中邊和我說話。難道是蒼蠅的本能？
「如果不一直活動，會被蚊子叮咬哪……」
似乎沒有針對蚊子做好防護。
今後或許學些專克蚊子的魔法比較好。
聽起來似乎很蠢，但我認為重要性相當高。
「不過呢，這次我也不會重蹈上一次的覆轍了！因為我找來了幫手！」
從我後方拉著推車前來的，是洞窟魔女艾諾。
「各位~！被蚊蟲叮咬時，請塗抹這種藥膏『不抓癢』！難纏的搔癢感一下子就會消失囉！不含對身體有害的成分，小孩子和肌膚脆弱的人都可以放心！被蚊蟲叮咬就用『不抓癢』！一罐八百戈爾德！」
我請艾諾幫我們準備蚊蟲藥。
話說回來，原來還有販售針對蚊蟲的藥啊。她還真是多角化經營呢。
「的確很需要蚊蟲叮咬藥，但更希望不會被叮哪……」
我明白她的心情，但也覺得別西卜應該減少裸露肌膚的部分。
穿平時的服裝來，簡直就像故意給蚊子叮。
「放心，我也為這種需求準備好囉。」
這次艾諾拿出裝了液體的瓶子。
「對抗擾人的蚊蟲，這瓶『去去蚊蟲走』很有效喔！是從含有不讓蚊蟲靠近成分的植物中，細心一滴一滴萃取製成的藥！因為有許多種植物為了避免葉片被啃光，演化出抗蚊蟲的方法喔！」
艾諾的聲音宏亮地響起。
自然界與蚊蟲對抗的生物，出乎意料地多樣化呢。
尤其在葉片被啃食就無法行光合作用的植物中，有些植物為了對抗蚊蟲而認真地進化。
「隻要塗在身上，蚊蟲就不敢靠近囉！在山野玩耍的孩子也可以放心！『去去蚊蟲走』一瓶一千五百戈爾德喔！」
價格不算便宜。不過現在顧不得那麽多了。
「艾諾，給我一瓶吧。」
「好的，謝謝惠顧，前輩！」
這樣就做好防蚊對策了，開始進行放光池水的工作吧。
於是正式進行放光大教堂庭園池水的計畫。
至於提到怎麽放光池水，方法是打造水道。
這條水道據說已經連接了附近的河川。
應該是相當大規模的土木工程，不過關於這方麵，仁丹的信徒已經幫忙挖好了。仁丹能指揮的信徒也為數不少，不愧是自古就受到人們的信仰。
從庭園放流到河川的水道之間，設下了幾麵網子。
這種結構可以攔住所有垃圾與動物。
由於魔族眾多，有些信徒遠遠地注視。但可能已經透過仁丹的神諭告知魔族會來，似乎沒有引發大麻煩。
「對了，今天由誰擔任第一線指揮？」
由於這項計畫規模不小，需要有人擔任領導。仁丹又不能顯現實體。
「你來。」
別西卜在特別近的距離伸手指我。
呣……先開口的人負責嗎？
「可是魔族農務省形同傾盡全力，不是應該由身為農業大臣的你來指揮？」
「小女子終究隻是農務省的領導。這次的計畫不是你受到女神的委托嗎，由你來吧。發生什麽事情也由你負責。」
總覺得一切都濃縮在最後一句話。
不過整件事情的起因，的確是我受到仁丹的委托。
我輕輕一拍自己的腿。
「嗯，好吧。我當。」
身為計畫代表的我為了讓眾人看見，輕飄飄浮在附近的空中。
「哈囉，我是高原魔女亞梓莎。我接受仁丹女神大人的啟示，展開除蚊行動。這一次也在女神大人的神諭之下，與魔族一起展開工作。魔族也別和人類吵架，彼此好好相處喔~」
魔族和人類都有人喊出「哦，那就是高原魔女嗎！」「竟然承蒙女神大人命令對抗蚊子，真是了不起！」「厲害喔！」的聲音。
總覺得不知不覺中，我愈來愈出名了呢……
大家都有將我說的話聽進去——就當作這樣吧。
不聽話的人就讓仁丹或別西卜罵一頓。
「那麽話說太多也不好，馬上開始吧。況且如果待著不動，會被蚊子叮咬呢……好，請開始放水！」
魔族拉起設置在池塘與水道之間的厚重木板，跟著抽出來。
由於通道開啟，池水一口氣流向水道。
嘩嘩嘩嘩嘩！
響起洪水奔騰的轟隆聲。
「哦，真是壯觀，壯觀耶。」
我一直飄浮在空中，同時眺望動靜。
簡易水道迅速變成不遜於河川的水流。
從空中觀賞，感覺十分有趣。
「還真是風流哪。」
別西卜也飄浮在我身邊。
「一點也不風流吧。與其說風流更像是激流。」
「剛才這算俏皮話嗎？話說回來，光看水道都能清楚得知，池水很不新鮮。由於綠色的水藻導致不太明顯，但是水質很混濁。也難怪會大量孳生蚊子。」
對啊，原來是環境有缺陷……
「那麽與其怪罪蚊子，應該怪罪管理池塘的人類怠工嗎？某種意義上算是人禍吧。」
池塘水位不斷降低，景色也大幅改變。
魚類和昆蟲則被水道各處的粗孔網子卡住。
另外池塘裏似乎還殘留著許多東西，在泥漿上不停跳動。
「好，亞梓莎。向所有人下達指示：『確認魚與昆蟲的種類後，將沒問題的生物移到事先準備好的水槽。疑似外來種的生物則移到專用水槽』。」
「由你來說不行嗎？」
我感覺好像受到大臣操縱的傀儡國王。
「畢竟可能有人類不會老實遵從小女子的命令吧。由小女子命令人類也不太對，小女子又不信奉這裏的女神。」
「既然在進行相同的計畫，有什麽關係。但也有可能是我太不在乎了吧……」
下達命令與負起責任都是我的工作。那就來吧。
於是我下達指示，開始挑選動植物。
嚴格上來說，鑒別動植物與防蚊對策沒有直接關係。但是機會難得，徹底一點總是好事。而且對於魔族而言，這就是本次的工作。或許有可能弄清楚池塘哪裏容易孳生蚊子。
似乎魔族研究人員紛紛跳進放光了水的池塘裏。
不愧是魔族，做事乾淨俐落。
但是許多魔族的腳陷入淤泥而慌張。
「哇，比想像中還要深！」「那家夥的臉栽進淤泥裏了！」「腳好沉重，活動困難！」
這反應也太外行人了吧！
「因為他們是研究人員啊。有些人的體能並不強。專門從事田野調查的人倒是相當拚命呢。」
「意思是有些魔族體能好，有些魔族體能差嗎？」
人類也紛紛跳進池塘，陷入相同的窘境。
淤積在池塘的淤泥相當深，光是拉起腳都非常辛苦。幾乎所有參加者都在淤泥上摔跤。
不過渾身沾滿泥巴，倒是有點開心呢。
好，我也參加吧。
今天就徹底鬧一鬧。
「萊卡，過來一下。」
我和萊卡來到大教堂，換上破舊的衣服。
「呃，亞梓莎大人，換上看似工作服的服裝要做什麽呢？」
萊卡似乎還不知道換衣服的目的。
「萊卡，我們兩人一起跳進泥巴裏吧！」
「咦，要進入泥巴嗎……？」
沒錯，萊卡可能因為大小姐氣質，一直客氣地在一旁看著。
發現萊卡這樣後，我就想帶她進入滿是泥巴的池塘裏。
在此讓她卸下平時維持自己端莊形象的矜持吧。
「對啊。像這樣弄得渾身泥巴，可以消除壓力喔。就算隻消除之前被蚊子叮咬的煩躁感也好。」
萊卡似乎不太感興趣——
「知道了。既然亞梓莎大人這麽說……」
嗯，雖然變成強拉她參加，但萊卡自己絕對不會跳下去吧。
擴展徒弟的可能性也是師傅的工作。
我牽著萊卡的手，一起跳進泥巴中。
「哇，不斷陷進去呢……」
「連腳都很難抬起來……」
腳上傳來冰涼的觸感，感覺怪怪的。
在泥巴中非常難活動。
才走了幾步路，大量泥巴就濺到衣服上。
明明覺得走路的動作沒有很大，究竟是從哪裏濺來的啊。
「哇，亞梓莎大人，吾人失去平衡了！」
萊卡發出尖叫聲，然後慢慢，慢慢，慢~慢往後倒下。
好像慢動作影像一樣。
直接一頭栽進泥巴裏。
「弄髒了呢……」
「萊卡對這種特殊環境不太適應呢。該說應變能力不足嗎？」
這是優等生類型常有的事。循規蹈矩可以盡善盡美，但碰到出乎意料的情況，就無法充分發揮力量。
「應該不至於……但是在泥濘中也有可能發生戰鬥，沒辦法推托說不習慣環境呢。」
用詞真是僵硬。其實別用泥濘這個詞，用泥巴不就好了？
不過萊卡似乎能接受，太好了。其實隻要適度弄髒，就會產生不顧一切的想法。可以說接下來才是真正的開始。
一旦明白不用在意弄髒後，落敗的條件就會消失，可以無所畏懼。
「好，萊卡，開始工作囉。憑我們兩個外行人無法判斷魚的種類，那就找找垃圾吧。」
魚類有魔族研究人員幫忙區分，現在應該專注在根本不需要猶豫的撿垃圾，效率比較好。
「師傅您說垃圾，但這裏可是聖域，怎麽會有大量——」
說到這裏，萊卡停了下來。
我伸手拔起來的，是一支破破爛爛的梯子。
「出乎意料地到處都是呢。人類就是這樣啦。」
「也對……」
而且即使不是有意丟垃圾，掉進池塘裏的東西也多半置之不理吧。而且因為泥巴很深，沒辦法拉起來。
「垃圾都沉到泥巴底部了呢。這可能是導致水流變慢，大量孳生蚊子的主因。」
我也尋找自己的腳邊。
「哦，好像又抓到什麽了。這應該不是動物吧。」
結果出現沒有頭部，類似人偶的東西。
「好可怕！別丟在這裏好不好！」
「擁有者可能也不知道如何處理，才會丟在這裏吧。擁有者多半認為，丟進大教堂的池塘裏就能藉由神明的力量，避免人偶帶有詛咒吧。」
「是這種想法啊。雖然可能會先遭到神明的懲罰……但如果害怕神罰就不會丟了吧。」
仁丹也沒有閑到會為了這種微不足道的壞事一一懲罰人吧。
之後我們繼續清理各式各樣的垃圾。
有許多東西讓人懷疑怎麽會出現在池塘裏。撿垃圾也很深奧呢。
「是馬車！池裏竟然有馬車！」
到底是何時，誰駕馬車衝進池塘的啊？應該會立刻穿幫而挨罵吧。
幾乎所有參加者都笑出聲音。
「亞梓莎大人，吾人發現了寶箱！」
萊卡捧著一個生鏽的箱子。
「真的假的難道裏麵裝了寶藏嗎」
萊卡迅速撬開箱子。
「很可惜，裏麵是空的。」
「也對，哪有這麽好的事……」
不知不覺中，池塘裏，應該說泥巴裏的人口密度增加不少。
多半是一開始猶豫不決的人也覺得很有趣，跟著加入吧。
他們的決定是正確的。因為真的很好玩。
另外還有一點很重要。
可能是泥巴在皮膚形成保護層，蚊子也不太靠近。
而且艾諾還焚燒有驅蚊功效的植物，因此沒有煩人的蚊子影響工作。
別西卜沒有跳進泥巴中，不斷在空中盤旋。
大臣弄得渾身泥巴滿奇怪的，這樣比較自然。
「亞梓莎，負責監督的你怎麽可以跳進泥巴哪……」
「別說這種死腦筋的話嘛。反正也不需要太詳細的指示，人數夠多才重要。」
「行了行了，隨你高興吧。小女子要去指揮農務省的職員。」
嗯，隻要適才適所，持續進行即可。
「話說動植物的區分還順利吧？」
「你看看那邊的水槽。」
兩個巨大的玻璃製水槽並列在一起。
「左槽是外來魚種，右槽則是一開始就飼養在池塘內的魚。」
外來魚種的水槽裏都是魚。
「這麽多魚來自外界啊！」
「許多魚都是這片土地上不應該有的魚哪。同樣也有不少此地沒有的烏龜繁殖，生態係簡直是一團亂。」
好像黑鱸魚、藍鰓太陽魚、鱧魚、彩龜等物種愈來愈多的日本河川……
「即使不考慮蚊子的問題，還好放光了池水哪。這座池塘已經亂成了一團，遲早會發生信徒被烏龜咬傷的意外。」
「對啊，被烏龜咬傷的傷害可不是被蚊子叮咬能比的呢……」
——這時候，我發現某個巨大的東西在泥巴中遊動。
看得出來正逐漸接近我。
「什麽啊？是大型烏龜嗎？不好意思，拜托別待在這裏。」
「不，沒有這麽大的烏龜吧。應該是別的物種。」
這隻大型動物來到我麵前後，緩緩挺起身體。
長得嚇人的嘴部很有衝擊力。皮膚看起來特別堅硬，好像可以當成鎧甲的材料。
「這該不會是…………鱷魚？」
「哦！這不是鱷魚嗎！是南方才有的珍貴動物哪！」
「拜托！怎麽能當成在動物園觀賞動物啊！就在我的正前方耶！」
鱷魚張開血盆大口，朝我接近。它大概想吃我吧。
「哇！別過來！」
我右手握拳一揮。
下一瞬間，鱷魚呈現漂亮的拋物線，飛到池塘外頭。
正好掉進外來物種專用的水槽。
可能暈了過去，鱷魚輕飄飄浮在水麵上。
「哇！竟然連鱷魚都有嗎！真是不得了！」
瓦妮雅對鱷魚感到十分興奮。雖然覺得很孩子氣，但如果附近池塘有鱷魚出沒，我或許也會興奮不已，所以沒資格說別人。
「我一直想烹調看看呢~這可是稀有食材喔。」
原來她想要吃啊……鱷魚料理是什麽滋味呢。
聽說蛇肉和蛙肉吃起來像雞肉，該不會是那一類的味道吧。
「既然有一隻的話，代表可能有更多——」
這次鱷魚在萊卡麵前露臉！
「這是什麽動物啊！相貌怎麽有點像龍族呢……」
話說回來，如果隻看臉的話，可能有點接近龍族……
萊卡當然不會輸給區區鱷魚，輕易地打跑。但其他地方也出現鱷魚，引發一點騷動。
「有東西跑出來了！」「哪個人幫忙處理一下！」「那邊也有巨大烏龜！」
連泥巴裏都有許多危險呢……
應該問是誰連鱷魚都丟棄啊！肯定是養不了才丟的吧！
「亞梓莎大人，池塘裏還有這種東西……」
萊卡撿到的是一塊幾乎已經爛掉的木牌。
『這是鱷魚鱷尼克斯、鱷尼喵、鱷尼爾和鱷尼拉，請好好疼愛它們。』
別當成丟貓一樣丟棄好嗎！雖然也不可以丟棄貓！
◇
一整天放光池水，清除淤積過度的淤泥與垃圾，區分動植物的結果——
池塘乾淨得完全不一樣了。
當然，因為池水沒了，要說看起來判若兩「池」是很正常的……
到了傍晚時分，在人海戰術下，淤泥和垃圾都大致上處理完畢。隻要將水和魚放回來，神聖的大教堂池塘將會複活。
不過這次的目的並非清潔池塘。
而是想辦法處理蚊子。
目前雖然有減少蚊子的效果，但我希望確實擬定對策，以防蚊子再度孳生。
先討論一番吧。
傍晚在大教堂的會議室，召開放光池水的相關會議。
附帶一提，我和萊卡依然滿身泥巴，卻直接參加會議。
在意這種事情就輸了，所以我才沒放在心上！
「這個……雖然代表全身都是泥巴，但請各位別放在心上。」
「別西卜，你這麽說不就反而讓大家在意了嗎？不要多嘴！」
感覺遭到以為是夥伴的人背叛。泥巴有什麽關係嘛。
我坐在細長桌子旁，像是生日宴會的席位上。
這個位置是地位最高的人坐的，因為形式上我是領導。
「嗯哼、嗯哼……我是高原魔女亞梓莎。既然水已經放光，希望各位能發表目前得知的的線索。知道什麽的人請舉手。」
馬上就有一名魔族研究人員舉起手來。
「我們發現了大約十五處產生淤泥等淤積之處。清除掉這些淤泥，應該能大幅降低蚊子的孳生。」
還分發不知何時製作的資料。
這方麵他們做得不錯呢，還好研究人員有來。
「謝謝您的發言。就像這樣，希望其他人也提供意見。」
這樣應該大致上可以解決吧。
因為幾乎可以肯定，出現蚊子的就是那座池塘。
接著換大教堂的神官舉手。
「之前有很長一段時間沒有更換過池水。今後應該藉由定期加水與排水，藉以提升水質。另外還要準備流入池塘內的水道，隨時維持池塘內的水流動。」
「也對，維護池水清潔也很重要。」
雖然大家都隻提出非常理所當然的意見，但解決這種問題沒有什麽捷徑。所以隻能從最理所當然的事情努力。
改善池塘水質沒有捷徑，要從小地方努力做起。
在我心想應該沒有意見時，法托菈舉起手來。
「來，法托菈。有什麽事？」
「一旦找到丟棄鱷魚的人，應該課以罰金。」
有道理！這的確不是放生魚類這麽簡單！
「鱷魚既然這麽大隻，可以鎖定是在非原生棲息地的此處飼養的人。而且還是貴族或有錢商人才辦得到。隻要調查這方麵，應該自然就能追查到犯人了。」
是沒錯，平民怎麽可能養這種東西呢。
神官中有人傳出「話說好像見過散步中的鱷魚……」的聲音。
「那麽一旦發現，麻煩向對方課以罰金吧。烏龜也是一樣，找到主人就罰錢。」
嗯，這次肯定不會再有新的意見了吧。
結果又有人舉起手來。是別西卜。
「好，請說，魔族農業大臣。有什麽意見就盡管提吧。」
「從池塘裏挖出的垃圾中，找到了這種東西哪。」
別西卜手中握著大約兩個拳頭大小的鮮紅石頭。
我不知道那是什麽，萊卡卻露出驚訝的表情。
「啊！那不是『火炎妖精碎片石』嗎！」
這名字聽起來就似乎具有特殊能力耶！
「嗯，沒錯。眾所周知，這種『火炎妖精碎片石』本身帶有熱量。據說挖掘後過了兩百五十年都還會繼續發熱。」
這應該不是眾所周知的事情。至少我就不知道。
「在冬天環境下，包在毛巾內放進背上會很暖和，從以前就受到王宮貴族的重視。」
原來是懷爐喔！
「因為很燙，小女子拿不了啦……」
別西卜將懷爐石放在桌子上。就叫它懷爐石吧。
「至於這顆石頭，是在池塘裏發現的。」
這次換法托菈站起來。
連舉手都免了啊。我的任務已經不存在了。我好歹還是議長耶。
「看來是因為有人將『火炎妖精碎片石』丟進池塘，導致水溫比以前大幅增加，使得冬季水溫與夏季沒什麽差別。似乎才因此營造適合蚊子生存的環境。」
「你、你說什麽！」
終於換我大聲一喊。
的確，冬季水溫隻要夠低，就無法孳生蚊子。
可是最近蚊子暴增，就代表池塘產生了環境變異等級的變化。
「換句話說，元凶就是懷爐石嗎！這才是蚊子孳生的原因！」
「懷爐石是什麽？這是『火炎妖精碎片石』喔。」
糟糕，不小心脫口說出自己想出來的用詞了。
「不過這樣就搞定了呢。犯人就是『火炎妖精碎片石』吧。」
「不，亞梓莎小姐，這麽說就太輕率了。」
法托菈當場否定。
「既然是犯人，代表應該是人吧。將『火炎妖精碎片石』丟進池塘裏的人才是犯人。」
感覺她好像在找我的碴。
「或許是這樣沒錯，可是根本找不到丟棄石頭的人吧？」
有監視器也就算了，問題是沒有這種東西。
「『火炎妖精碎片石』非常珍貴。如果沒有特殊原因，是不可能丟棄的，而且隻有一定地位的人才會持有。自然可以鎖定犯人。」
隻見法托菈緩緩走向長桌。
一言以蔽之，好像偵探。
「而且這座池塘內，棲息了某些沒有放石頭就無法生存的動物。」
「咦，什麽動物？棲息在溫暖地帶的魚類嗎？」
「不，是試圖攻擊亞梓莎小姐的動物。」
「啊，鱷魚嗎……」
其他人也露出恍然大悟的表情。
「丟棄鱷魚的池塘內，也同時丟棄了珍貴的石頭。這未免太湊巧了。換句話說，犯人就是——為了讓無法飼養而拋棄的鱷魚能在池塘生存，才連同『火炎妖精碎片石』一起丟進去！」
隻有最後一句話，法托菈略為提高音量。
聽得我們也跟著感到驚訝。
「你真是厲害，法托菈……竟然知道這種事……是不折不扣的偵探呢……」
「我不是偵探，而是區區輔佐大臣的利維坦。」
這樣已經很強了吧。
即使她露出滿不在乎的表情，但她本人再怎麽說都很得意吧。
「再補充一句，繼續推理下去的話，可知要來丟棄鱷魚這種大型獸類，應該十分顯眼。如果不是很了解大教堂的人物，很難不為人知地進行。比方說，在大教堂值宿的——」
「別再說了！」
一名神官站起來。
「我就是犯人！因為應付不了養在自己家裏的鱷魚，才會丟棄在池塘內！」
法托菈完全猜中了！
犯人神官雙手無力地放在桌上。
「可是我並非從此不愛自己的鱷魚……而是認為這座寬廣的池塘，應該能讓鱷尼克斯、鱷尼喵、鱷尼爾和鱷尼拉幸福地生活……」
雖然他說愛鱷魚，但名字取得真草率。
「我會贖罪……肯定有不少人遭受蚊子的叮咬……我會向洞窟魔女購買五百份『不抓癢』。」
難道贖罪方式是送人止癢藥嗎
「非常感謝您的購買！五百份『不抓癢』吧！」
艾諾非常開心。畢竟五百份可是相當大的業績呢。
隨後犯人神官被其他神官帶走。
可能要逼他向仁丹女神像懺悔吧。
另一方麵，法托菈依然站著，『呼~』一聲歎了一口氣。
「愛情有時候會萌生不幸。畢竟天不從人願。」
氣氛完全就像懸疑劇的結局。
「不過區區鱷魚，在利維坦身上要養多少都可以。」
怎麽能用利維坦的尺寸基準思考呢。還有，你們也沒辦法一直維持利維坦型態吧。
這件事情姑且不論，大量孳生蚊子的問題似乎解決了。
依照身分，我該做個總結吧。
「各位都辛苦了！如此一來，大教堂就不會再受蚊子侵擾，信徒也會再度回流了吧！那就解散——」
「請等一下！」
這次換法托菈的妹妹，瓦妮雅站起來。
難道還留有謎題嗎？姊妹要一起扮演偵探？
呃，可是瓦妮雅沒辦法吧。嗯，肯定不行。她看起來完全不適合。
「亞梓莎小姐，您的表情顯示心裏在想沒禮貌的事情喔……」
穿幫啦。不過法托菈過度優秀本來就屬於異常，要是別人以同樣標準期待，你也會傷腦筋吧。
「目前我們還剩下一個很大的問題。要散會還太早了。」
「什麽問題？」
「我現在就烹調給各位看看！」
烹調這種表達方式可不算譬喻。
◇
湯匙與餐刀已經整齊地排列在大教堂的會議室。
盤子接連不斷地放置在前方。
第一盤是勾芡炸全魚。一下子就端上很震撼的大菜呢。
「各位！這是瓦妮雅特製的外來魚料理！外來魚種不能放流稻荷川內，所以現在好好享用一番吧！」
廚師瓦妮雅大顯神通嗎！
「的確，增加的動物也是一大問題。」
我原以為不隻是養了鱷魚的問題。但是大教堂的池塘在不知不覺中，棲息了原本不存在的魚種與烏龜。
如果讓這些動物逃到其他池塘或河川，又會打擊生態係。
在日本的話，釣到外來魚種應該不能活著帶回去（可以現場活宰，之後再烹調。還可以當場放生）。
這個世界沒有針對外來魚種的法律，但還是當場吃掉比較好。
好，外來魚種饗宴就此開始！
工作告一段落，得好好慶祝一下才行！
「比起魚吾人更喜歡吃肉，不過這真是美味」
萊卡也完美遵守餐桌禮儀，一邊享用料理。
發揮大小姐之力，同時比身邊的人更迅速地大快朵頤。
「嗯，雖然是生活在池塘裏的魚，卻沒有腥味。」
「運用了香草的關係吧。巧妙地隱藏了腥味哪。」
吃慣瓦妮雅料理的別西卜向我解釋。
「原來如此。既然身為廚師，當然知道如何美味地食用吧。」
雖然覺得不該食用棲息在大教堂池塘裏的動物，但這算是非法入侵，應該沒關係。
「因為食材數量也很多，最好趁人多的時候食用。」
「瓦妮雅似乎非常開心呢。」
看得出她的表情生氣蓬勃。
「因為可以烹調平常沒用過的食材呀！接下來為各位端上烤魚糕。這一道的口感也很棒喔！」
我猜想類似魚肉漢堡排，結果負責端菜上桌的人真的端來形狀很像漢堡排的菜肴。
而且分量少說有五百公克上下。
「是很美味，但是每一盤料理的分量好多……」
「對吾人而言剛剛好。」
「對小女子而言也是普通分量哪。」
龍族和魔族的胃口都好大……
人類神官似乎才第二盤就已經吃不下了。
剩下的就當作消夜之類吧。
但是主菜還沒上桌，應該遲早會端上大菜。
好不容易吃完漢堡排後不久，跟著端上好幾個大鍋。
「各位！這是龜肉火鍋！吃了會湧現力量喔！」
瓦妮雅廚師長活力十足地大喊。
「已經吃了這麽多，下一道是火鍋啊……我已經吃不下了……」
「亞梓莎大人，請問吾人可以享用嗎？」
還好萊卡在場。
「好啊，吃吧。我吃一點龜肉就好……」
我將龜肉移到小碟子上享用。
這一道我原本也以為有腥味，不過完全沒有。
「話說回來，結果找別西卜來是非常正確的決定呢。」
一開始認為蒼蠅應該也能對付蚊子的想法很硬拗，不過別西卜提議放光池塘裏的水，而且法托菈還發現害蚊子大量孳生的犯人。
「換句話說，我找別西卜來的決定也沒有錯！」
「別厚臉皮自誇哪！」
結果被別西卜抗議。
但從她不遺餘力地幫忙來看，應該是傲嬌吧。
「真是的，組織『水邊生物考察計畫團隊』可是很累人的。得讓女兒們捶捶肩膀才行哪。」
別西卜做作地強調自己肩膀酸痛。
我想法露法她們也覺得，捶肩膀這種小事隨時都可以。
「要我代為幫你捶肩嗎？」
「你捶肩的威力太強了！還有既然要捶的話，讓法露法、夏露夏或桑朵菈來吧！」
「還真是誠實呢……」
我將似乎充滿膠原蛋白的龜肉火鍋湯移到別的碟子，以嘴直接飲用。
對日本人而言，這種喝法比較有吃火鍋的感覺。
◇
宴會結束後，我和萊卡、別西卜三人去找仁丹。
得正式向委托人報告結果才行。
「問題順利解決了喔！雖然感覺幾乎都是魔族搞定的……」
「嗯，朕全部看在眼裏。想不到朕的大教堂神官會是犯人……」
仁丹也露出難為情的表情。畢竟這是不折不扣的家醜，沒辦法。
「應該說，神明連自家的神官做了什麽都不知道嗎？神力還真是半吊子哪。」
別西卜相當犀利地吐槽。我也這麽認為。
「囉嗦！即使是神明也無法理解萬事萬物！更何況如果神明能管理所有神官，世界上就不會有任何會做壞事的神官了吧？這樣才詭異不是嗎？」
聽她這麽說，倒是有道理。若神官說的事情絕對正確，這種世界才奇怪？
「不過還好順利解決了呢。蚊子有可能成為帶來疾病的原因，能趁早擬定對策，大家應該都很高興。」
萊卡完美地幫我總結。
「沒錯。雖然魔族擬定了解決方法，不過找魔族來的人是亞梓莎。而對亞梓莎下達神諭的則是朕。換句話說，朕的想法並沒有錯！果然不負神的威名！」
「喂，你硬拗的程度比亞梓莎還誇張喔！」
仁丹和我的思考模式好像……
此時仁丹難以啟齒地轉過頭去。
「由於魔族的努力解決蚊患，這也必須稱讚才行哪……就告訴神官們，魔族也有相當優秀的人物吧……」
希望這能成為促進魔族與人類融合的契機。雖然似乎已經有一點一點融合的跡象。
「嗯，多多感謝咱們魔族吧。哈哈哈哈哈！」
「還是愈來愈不爽……將她變成青蛙吧。」
「喂！不準恩將仇報！瞧不起人嗎！」
我介入兩人之間。
「來~好乖，好乖。讓咱們開開心心，和睦相處吧。」
即使別西卜一臉不悅，依然向仁丹伸出手來。
「趁此機會，魔族要供奉你也不是不行哪。」
「若是信徒能增加，要接受魔族也未嚐不可……」
仁丹也回握別西卜的手。
不錯喔，神明與魔族建立溝通的橋梁，很好，很好。
「不好意思，吾人有一事在意。」
萊卡似乎想起什麽。
「要怎麽處理那些鱷魚呢？雖然可以帶它們前往南方。至少沒辦法做成菜端上桌呢。」
因為實在不忍心吃曾經是寵物的動物……
可是要將鱷魚養在池塘裏，水溫又會成為問題。
若因此造成蚊子孳生就本末倒置了。
「噢，這倒是有方法解決。」
回程的路上，見到在庭園角落建了一間小屋。
「眷屬絕對是硬拗的吧！」
不過鱷魚也成為神明的使者，或許並不是壞事。
這次別西卜似乎也事前挪開了工作，來到了大教堂。
除了她以外，另外還來了將近二十名魔族。
其中也有法托菈與瓦妮雅姊妹，但其他魔族都不認識。
「呃……為什麽會有這麽多魔族……？」
我詢問法托菈。
「依照別西卜大人的命令，農務省全體動員，調查這些池塘的水質與生物。藉由調查人類土地的池塘，在魔族世界活用這些資料。」
法托菈一如往常，以非常公事公辦的態度說明。
「來這裏的多半都是農務省的國家公務員呢~但不是業務人員，而是研究人員~」
瓦妮雅今天依然一派輕鬆。
是嗎……與正式工作結合啊……
別西卜手扠胸前，同時朝我飛過來。
「怎麽樣？小女子要做什麽事情就會徹底去做。機會難得，可要合法調查人類土地的水質哪。」
「我見識到大臣的認真了。不過——你怎麽到處飛來飛去？」
別西卜拍動翅膀，邊飛在空中邊和我說話。難道是蒼蠅的本能？
「如果不一直活動，會被蚊子叮咬哪……」
似乎沒有針對蚊子做好防護。
今後或許學些專克蚊子的魔法比較好。
聽起來似乎很蠢，但我認為重要性相當高。
「不過呢，這次我也不會重蹈上一次的覆轍了！因為我找來了幫手！」
從我後方拉著推車前來的，是洞窟魔女艾諾。
「各位~！被蚊蟲叮咬時，請塗抹這種藥膏『不抓癢』！難纏的搔癢感一下子就會消失囉！不含對身體有害的成分，小孩子和肌膚脆弱的人都可以放心！被蚊蟲叮咬就用『不抓癢』！一罐八百戈爾德！」
我請艾諾幫我們準備蚊蟲藥。
話說回來，原來還有販售針對蚊蟲的藥啊。她還真是多角化經營呢。
「的確很需要蚊蟲叮咬藥，但更希望不會被叮哪……」
我明白她的心情，但也覺得別西卜應該減少裸露肌膚的部分。
穿平時的服裝來，簡直就像故意給蚊子叮。
「放心，我也為這種需求準備好囉。」
這次艾諾拿出裝了液體的瓶子。
「對抗擾人的蚊蟲，這瓶『去去蚊蟲走』很有效喔！是從含有不讓蚊蟲靠近成分的植物中，細心一滴一滴萃取製成的藥！因為有許多種植物為了避免葉片被啃光，演化出抗蚊蟲的方法喔！」
艾諾的聲音宏亮地響起。
自然界與蚊蟲對抗的生物，出乎意料地多樣化呢。
尤其在葉片被啃食就無法行光合作用的植物中，有些植物為了對抗蚊蟲而認真地進化。
「隻要塗在身上，蚊蟲就不敢靠近囉！在山野玩耍的孩子也可以放心！『去去蚊蟲走』一瓶一千五百戈爾德喔！」
價格不算便宜。不過現在顧不得那麽多了。
「艾諾，給我一瓶吧。」
「好的，謝謝惠顧，前輩！」
這樣就做好防蚊對策了，開始進行放光池水的工作吧。
於是正式進行放光大教堂庭園池水的計畫。
至於提到怎麽放光池水，方法是打造水道。
這條水道據說已經連接了附近的河川。
應該是相當大規模的土木工程，不過關於這方麵，仁丹的信徒已經幫忙挖好了。仁丹能指揮的信徒也為數不少，不愧是自古就受到人們的信仰。
從庭園放流到河川的水道之間，設下了幾麵網子。
這種結構可以攔住所有垃圾與動物。
由於魔族眾多，有些信徒遠遠地注視。但可能已經透過仁丹的神諭告知魔族會來，似乎沒有引發大麻煩。
「對了，今天由誰擔任第一線指揮？」
由於這項計畫規模不小，需要有人擔任領導。仁丹又不能顯現實體。
「你來。」
別西卜在特別近的距離伸手指我。
呣……先開口的人負責嗎？
「可是魔族農務省形同傾盡全力，不是應該由身為農業大臣的你來指揮？」
「小女子終究隻是農務省的領導。這次的計畫不是你受到女神的委托嗎，由你來吧。發生什麽事情也由你負責。」
總覺得一切都濃縮在最後一句話。
不過整件事情的起因，的確是我受到仁丹的委托。
我輕輕一拍自己的腿。
「嗯，好吧。我當。」
身為計畫代表的我為了讓眾人看見，輕飄飄浮在附近的空中。
「哈囉，我是高原魔女亞梓莎。我接受仁丹女神大人的啟示，展開除蚊行動。這一次也在女神大人的神諭之下，與魔族一起展開工作。魔族也別和人類吵架，彼此好好相處喔~」
魔族和人類都有人喊出「哦，那就是高原魔女嗎！」「竟然承蒙女神大人命令對抗蚊子，真是了不起！」「厲害喔！」的聲音。
總覺得不知不覺中，我愈來愈出名了呢……
大家都有將我說的話聽進去——就當作這樣吧。
不聽話的人就讓仁丹或別西卜罵一頓。
「那麽話說太多也不好，馬上開始吧。況且如果待著不動，會被蚊子叮咬呢……好，請開始放水！」
魔族拉起設置在池塘與水道之間的厚重木板，跟著抽出來。
由於通道開啟，池水一口氣流向水道。
嘩嘩嘩嘩嘩！
響起洪水奔騰的轟隆聲。
「哦，真是壯觀，壯觀耶。」
我一直飄浮在空中，同時眺望動靜。
簡易水道迅速變成不遜於河川的水流。
從空中觀賞，感覺十分有趣。
「還真是風流哪。」
別西卜也飄浮在我身邊。
「一點也不風流吧。與其說風流更像是激流。」
「剛才這算俏皮話嗎？話說回來，光看水道都能清楚得知，池水很不新鮮。由於綠色的水藻導致不太明顯，但是水質很混濁。也難怪會大量孳生蚊子。」
對啊，原來是環境有缺陷……
「那麽與其怪罪蚊子，應該怪罪管理池塘的人類怠工嗎？某種意義上算是人禍吧。」
池塘水位不斷降低，景色也大幅改變。
魚類和昆蟲則被水道各處的粗孔網子卡住。
另外池塘裏似乎還殘留著許多東西，在泥漿上不停跳動。
「好，亞梓莎。向所有人下達指示：『確認魚與昆蟲的種類後，將沒問題的生物移到事先準備好的水槽。疑似外來種的生物則移到專用水槽』。」
「由你來說不行嗎？」
我感覺好像受到大臣操縱的傀儡國王。
「畢竟可能有人類不會老實遵從小女子的命令吧。由小女子命令人類也不太對，小女子又不信奉這裏的女神。」
「既然在進行相同的計畫，有什麽關係。但也有可能是我太不在乎了吧……」
下達命令與負起責任都是我的工作。那就來吧。
於是我下達指示，開始挑選動植物。
嚴格上來說，鑒別動植物與防蚊對策沒有直接關係。但是機會難得，徹底一點總是好事。而且對於魔族而言，這就是本次的工作。或許有可能弄清楚池塘哪裏容易孳生蚊子。
似乎魔族研究人員紛紛跳進放光了水的池塘裏。
不愧是魔族，做事乾淨俐落。
但是許多魔族的腳陷入淤泥而慌張。
「哇，比想像中還要深！」「那家夥的臉栽進淤泥裏了！」「腳好沉重，活動困難！」
這反應也太外行人了吧！
「因為他們是研究人員啊。有些人的體能並不強。專門從事田野調查的人倒是相當拚命呢。」
「意思是有些魔族體能好，有些魔族體能差嗎？」
人類也紛紛跳進池塘，陷入相同的窘境。
淤積在池塘的淤泥相當深，光是拉起腳都非常辛苦。幾乎所有參加者都在淤泥上摔跤。
不過渾身沾滿泥巴，倒是有點開心呢。
好，我也參加吧。
今天就徹底鬧一鬧。
「萊卡，過來一下。」
我和萊卡來到大教堂，換上破舊的衣服。
「呃，亞梓莎大人，換上看似工作服的服裝要做什麽呢？」
萊卡似乎還不知道換衣服的目的。
「萊卡，我們兩人一起跳進泥巴裏吧！」
「咦，要進入泥巴嗎……？」
沒錯，萊卡可能因為大小姐氣質，一直客氣地在一旁看著。
發現萊卡這樣後，我就想帶她進入滿是泥巴的池塘裏。
在此讓她卸下平時維持自己端莊形象的矜持吧。
「對啊。像這樣弄得渾身泥巴，可以消除壓力喔。就算隻消除之前被蚊子叮咬的煩躁感也好。」
萊卡似乎不太感興趣——
「知道了。既然亞梓莎大人這麽說……」
嗯，雖然變成強拉她參加，但萊卡自己絕對不會跳下去吧。
擴展徒弟的可能性也是師傅的工作。
我牽著萊卡的手，一起跳進泥巴中。
「哇，不斷陷進去呢……」
「連腳都很難抬起來……」
腳上傳來冰涼的觸感，感覺怪怪的。
在泥巴中非常難活動。
才走了幾步路，大量泥巴就濺到衣服上。
明明覺得走路的動作沒有很大，究竟是從哪裏濺來的啊。
「哇，亞梓莎大人，吾人失去平衡了！」
萊卡發出尖叫聲，然後慢慢，慢慢，慢~慢往後倒下。
好像慢動作影像一樣。
直接一頭栽進泥巴裏。
「弄髒了呢……」
「萊卡對這種特殊環境不太適應呢。該說應變能力不足嗎？」
這是優等生類型常有的事。循規蹈矩可以盡善盡美，但碰到出乎意料的情況，就無法充分發揮力量。
「應該不至於……但是在泥濘中也有可能發生戰鬥，沒辦法推托說不習慣環境呢。」
用詞真是僵硬。其實別用泥濘這個詞，用泥巴不就好了？
不過萊卡似乎能接受，太好了。其實隻要適度弄髒，就會產生不顧一切的想法。可以說接下來才是真正的開始。
一旦明白不用在意弄髒後，落敗的條件就會消失，可以無所畏懼。
「好，萊卡，開始工作囉。憑我們兩個外行人無法判斷魚的種類，那就找找垃圾吧。」
魚類有魔族研究人員幫忙區分，現在應該專注在根本不需要猶豫的撿垃圾，效率比較好。
「師傅您說垃圾，但這裏可是聖域，怎麽會有大量——」
說到這裏，萊卡停了下來。
我伸手拔起來的，是一支破破爛爛的梯子。
「出乎意料地到處都是呢。人類就是這樣啦。」
「也對……」
而且即使不是有意丟垃圾，掉進池塘裏的東西也多半置之不理吧。而且因為泥巴很深，沒辦法拉起來。
「垃圾都沉到泥巴底部了呢。這可能是導致水流變慢，大量孳生蚊子的主因。」
我也尋找自己的腳邊。
「哦，好像又抓到什麽了。這應該不是動物吧。」
結果出現沒有頭部，類似人偶的東西。
「好可怕！別丟在這裏好不好！」
「擁有者可能也不知道如何處理，才會丟在這裏吧。擁有者多半認為，丟進大教堂的池塘裏就能藉由神明的力量，避免人偶帶有詛咒吧。」
「是這種想法啊。雖然可能會先遭到神明的懲罰……但如果害怕神罰就不會丟了吧。」
仁丹也沒有閑到會為了這種微不足道的壞事一一懲罰人吧。
之後我們繼續清理各式各樣的垃圾。
有許多東西讓人懷疑怎麽會出現在池塘裏。撿垃圾也很深奧呢。
「是馬車！池裏竟然有馬車！」
到底是何時，誰駕馬車衝進池塘的啊？應該會立刻穿幫而挨罵吧。
幾乎所有參加者都笑出聲音。
「亞梓莎大人，吾人發現了寶箱！」
萊卡捧著一個生鏽的箱子。
「真的假的難道裏麵裝了寶藏嗎」
萊卡迅速撬開箱子。
「很可惜，裏麵是空的。」
「也對，哪有這麽好的事……」
不知不覺中，池塘裏，應該說泥巴裏的人口密度增加不少。
多半是一開始猶豫不決的人也覺得很有趣，跟著加入吧。
他們的決定是正確的。因為真的很好玩。
另外還有一點很重要。
可能是泥巴在皮膚形成保護層，蚊子也不太靠近。
而且艾諾還焚燒有驅蚊功效的植物，因此沒有煩人的蚊子影響工作。
別西卜沒有跳進泥巴中，不斷在空中盤旋。
大臣弄得渾身泥巴滿奇怪的，這樣比較自然。
「亞梓莎，負責監督的你怎麽可以跳進泥巴哪……」
「別說這種死腦筋的話嘛。反正也不需要太詳細的指示，人數夠多才重要。」
「行了行了，隨你高興吧。小女子要去指揮農務省的職員。」
嗯，隻要適才適所，持續進行即可。
「話說動植物的區分還順利吧？」
「你看看那邊的水槽。」
兩個巨大的玻璃製水槽並列在一起。
「左槽是外來魚種，右槽則是一開始就飼養在池塘內的魚。」
外來魚種的水槽裏都是魚。
「這麽多魚來自外界啊！」
「許多魚都是這片土地上不應該有的魚哪。同樣也有不少此地沒有的烏龜繁殖，生態係簡直是一團亂。」
好像黑鱸魚、藍鰓太陽魚、鱧魚、彩龜等物種愈來愈多的日本河川……
「即使不考慮蚊子的問題，還好放光了池水哪。這座池塘已經亂成了一團，遲早會發生信徒被烏龜咬傷的意外。」
「對啊，被烏龜咬傷的傷害可不是被蚊子叮咬能比的呢……」
——這時候，我發現某個巨大的東西在泥巴中遊動。
看得出來正逐漸接近我。
「什麽啊？是大型烏龜嗎？不好意思，拜托別待在這裏。」
「不，沒有這麽大的烏龜吧。應該是別的物種。」
這隻大型動物來到我麵前後，緩緩挺起身體。
長得嚇人的嘴部很有衝擊力。皮膚看起來特別堅硬，好像可以當成鎧甲的材料。
「這該不會是…………鱷魚？」
「哦！這不是鱷魚嗎！是南方才有的珍貴動物哪！」
「拜托！怎麽能當成在動物園觀賞動物啊！就在我的正前方耶！」
鱷魚張開血盆大口，朝我接近。它大概想吃我吧。
「哇！別過來！」
我右手握拳一揮。
下一瞬間，鱷魚呈現漂亮的拋物線，飛到池塘外頭。
正好掉進外來物種專用的水槽。
可能暈了過去，鱷魚輕飄飄浮在水麵上。
「哇！竟然連鱷魚都有嗎！真是不得了！」
瓦妮雅對鱷魚感到十分興奮。雖然覺得很孩子氣，但如果附近池塘有鱷魚出沒，我或許也會興奮不已，所以沒資格說別人。
「我一直想烹調看看呢~這可是稀有食材喔。」
原來她想要吃啊……鱷魚料理是什麽滋味呢。
聽說蛇肉和蛙肉吃起來像雞肉，該不會是那一類的味道吧。
「既然有一隻的話，代表可能有更多——」
這次鱷魚在萊卡麵前露臉！
「這是什麽動物啊！相貌怎麽有點像龍族呢……」
話說回來，如果隻看臉的話，可能有點接近龍族……
萊卡當然不會輸給區區鱷魚，輕易地打跑。但其他地方也出現鱷魚，引發一點騷動。
「有東西跑出來了！」「哪個人幫忙處理一下！」「那邊也有巨大烏龜！」
連泥巴裏都有許多危險呢……
應該問是誰連鱷魚都丟棄啊！肯定是養不了才丟的吧！
「亞梓莎大人，池塘裏還有這種東西……」
萊卡撿到的是一塊幾乎已經爛掉的木牌。
『這是鱷魚鱷尼克斯、鱷尼喵、鱷尼爾和鱷尼拉，請好好疼愛它們。』
別當成丟貓一樣丟棄好嗎！雖然也不可以丟棄貓！
◇
一整天放光池水，清除淤積過度的淤泥與垃圾，區分動植物的結果——
池塘乾淨得完全不一樣了。
當然，因為池水沒了，要說看起來判若兩「池」是很正常的……
到了傍晚時分，在人海戰術下，淤泥和垃圾都大致上處理完畢。隻要將水和魚放回來，神聖的大教堂池塘將會複活。
不過這次的目的並非清潔池塘。
而是想辦法處理蚊子。
目前雖然有減少蚊子的效果，但我希望確實擬定對策，以防蚊子再度孳生。
先討論一番吧。
傍晚在大教堂的會議室，召開放光池水的相關會議。
附帶一提，我和萊卡依然滿身泥巴，卻直接參加會議。
在意這種事情就輸了，所以我才沒放在心上！
「這個……雖然代表全身都是泥巴，但請各位別放在心上。」
「別西卜，你這麽說不就反而讓大家在意了嗎？不要多嘴！」
感覺遭到以為是夥伴的人背叛。泥巴有什麽關係嘛。
我坐在細長桌子旁，像是生日宴會的席位上。
這個位置是地位最高的人坐的，因為形式上我是領導。
「嗯哼、嗯哼……我是高原魔女亞梓莎。既然水已經放光，希望各位能發表目前得知的的線索。知道什麽的人請舉手。」
馬上就有一名魔族研究人員舉起手來。
「我們發現了大約十五處產生淤泥等淤積之處。清除掉這些淤泥，應該能大幅降低蚊子的孳生。」
還分發不知何時製作的資料。
這方麵他們做得不錯呢，還好研究人員有來。
「謝謝您的發言。就像這樣，希望其他人也提供意見。」
這樣應該大致上可以解決吧。
因為幾乎可以肯定，出現蚊子的就是那座池塘。
接著換大教堂的神官舉手。
「之前有很長一段時間沒有更換過池水。今後應該藉由定期加水與排水，藉以提升水質。另外還要準備流入池塘內的水道，隨時維持池塘內的水流動。」
「也對，維護池水清潔也很重要。」
雖然大家都隻提出非常理所當然的意見，但解決這種問題沒有什麽捷徑。所以隻能從最理所當然的事情努力。
改善池塘水質沒有捷徑，要從小地方努力做起。
在我心想應該沒有意見時，法托菈舉起手來。
「來，法托菈。有什麽事？」
「一旦找到丟棄鱷魚的人，應該課以罰金。」
有道理！這的確不是放生魚類這麽簡單！
「鱷魚既然這麽大隻，可以鎖定是在非原生棲息地的此處飼養的人。而且還是貴族或有錢商人才辦得到。隻要調查這方麵，應該自然就能追查到犯人了。」
是沒錯，平民怎麽可能養這種東西呢。
神官中有人傳出「話說好像見過散步中的鱷魚……」的聲音。
「那麽一旦發現，麻煩向對方課以罰金吧。烏龜也是一樣，找到主人就罰錢。」
嗯，這次肯定不會再有新的意見了吧。
結果又有人舉起手來。是別西卜。
「好，請說，魔族農業大臣。有什麽意見就盡管提吧。」
「從池塘裏挖出的垃圾中，找到了這種東西哪。」
別西卜手中握著大約兩個拳頭大小的鮮紅石頭。
我不知道那是什麽，萊卡卻露出驚訝的表情。
「啊！那不是『火炎妖精碎片石』嗎！」
這名字聽起來就似乎具有特殊能力耶！
「嗯，沒錯。眾所周知，這種『火炎妖精碎片石』本身帶有熱量。據說挖掘後過了兩百五十年都還會繼續發熱。」
這應該不是眾所周知的事情。至少我就不知道。
「在冬天環境下，包在毛巾內放進背上會很暖和，從以前就受到王宮貴族的重視。」
原來是懷爐喔！
「因為很燙，小女子拿不了啦……」
別西卜將懷爐石放在桌子上。就叫它懷爐石吧。
「至於這顆石頭，是在池塘裏發現的。」
這次換法托菈站起來。
連舉手都免了啊。我的任務已經不存在了。我好歹還是議長耶。
「看來是因為有人將『火炎妖精碎片石』丟進池塘，導致水溫比以前大幅增加，使得冬季水溫與夏季沒什麽差別。似乎才因此營造適合蚊子生存的環境。」
「你、你說什麽！」
終於換我大聲一喊。
的確，冬季水溫隻要夠低，就無法孳生蚊子。
可是最近蚊子暴增，就代表池塘產生了環境變異等級的變化。
「換句話說，元凶就是懷爐石嗎！這才是蚊子孳生的原因！」
「懷爐石是什麽？這是『火炎妖精碎片石』喔。」
糟糕，不小心脫口說出自己想出來的用詞了。
「不過這樣就搞定了呢。犯人就是『火炎妖精碎片石』吧。」
「不，亞梓莎小姐，這麽說就太輕率了。」
法托菈當場否定。
「既然是犯人，代表應該是人吧。將『火炎妖精碎片石』丟進池塘裏的人才是犯人。」
感覺她好像在找我的碴。
「或許是這樣沒錯，可是根本找不到丟棄石頭的人吧？」
有監視器也就算了，問題是沒有這種東西。
「『火炎妖精碎片石』非常珍貴。如果沒有特殊原因，是不可能丟棄的，而且隻有一定地位的人才會持有。自然可以鎖定犯人。」
隻見法托菈緩緩走向長桌。
一言以蔽之，好像偵探。
「而且這座池塘內，棲息了某些沒有放石頭就無法生存的動物。」
「咦，什麽動物？棲息在溫暖地帶的魚類嗎？」
「不，是試圖攻擊亞梓莎小姐的動物。」
「啊，鱷魚嗎……」
其他人也露出恍然大悟的表情。
「丟棄鱷魚的池塘內，也同時丟棄了珍貴的石頭。這未免太湊巧了。換句話說，犯人就是——為了讓無法飼養而拋棄的鱷魚能在池塘生存，才連同『火炎妖精碎片石』一起丟進去！」
隻有最後一句話，法托菈略為提高音量。
聽得我們也跟著感到驚訝。
「你真是厲害，法托菈……竟然知道這種事……是不折不扣的偵探呢……」
「我不是偵探，而是區區輔佐大臣的利維坦。」
這樣已經很強了吧。
即使她露出滿不在乎的表情，但她本人再怎麽說都很得意吧。
「再補充一句，繼續推理下去的話，可知要來丟棄鱷魚這種大型獸類，應該十分顯眼。如果不是很了解大教堂的人物，很難不為人知地進行。比方說，在大教堂值宿的——」
「別再說了！」
一名神官站起來。
「我就是犯人！因為應付不了養在自己家裏的鱷魚，才會丟棄在池塘內！」
法托菈完全猜中了！
犯人神官雙手無力地放在桌上。
「可是我並非從此不愛自己的鱷魚……而是認為這座寬廣的池塘，應該能讓鱷尼克斯、鱷尼喵、鱷尼爾和鱷尼拉幸福地生活……」
雖然他說愛鱷魚，但名字取得真草率。
「我會贖罪……肯定有不少人遭受蚊子的叮咬……我會向洞窟魔女購買五百份『不抓癢』。」
難道贖罪方式是送人止癢藥嗎
「非常感謝您的購買！五百份『不抓癢』吧！」
艾諾非常開心。畢竟五百份可是相當大的業績呢。
隨後犯人神官被其他神官帶走。
可能要逼他向仁丹女神像懺悔吧。
另一方麵，法托菈依然站著，『呼~』一聲歎了一口氣。
「愛情有時候會萌生不幸。畢竟天不從人願。」
氣氛完全就像懸疑劇的結局。
「不過區區鱷魚，在利維坦身上要養多少都可以。」
怎麽能用利維坦的尺寸基準思考呢。還有，你們也沒辦法一直維持利維坦型態吧。
這件事情姑且不論，大量孳生蚊子的問題似乎解決了。
依照身分，我該做個總結吧。
「各位都辛苦了！如此一來，大教堂就不會再受蚊子侵擾，信徒也會再度回流了吧！那就解散——」
「請等一下！」
這次換法托菈的妹妹，瓦妮雅站起來。
難道還留有謎題嗎？姊妹要一起扮演偵探？
呃，可是瓦妮雅沒辦法吧。嗯，肯定不行。她看起來完全不適合。
「亞梓莎小姐，您的表情顯示心裏在想沒禮貌的事情喔……」
穿幫啦。不過法托菈過度優秀本來就屬於異常，要是別人以同樣標準期待，你也會傷腦筋吧。
「目前我們還剩下一個很大的問題。要散會還太早了。」
「什麽問題？」
「我現在就烹調給各位看看！」
烹調這種表達方式可不算譬喻。
◇
湯匙與餐刀已經整齊地排列在大教堂的會議室。
盤子接連不斷地放置在前方。
第一盤是勾芡炸全魚。一下子就端上很震撼的大菜呢。
「各位！這是瓦妮雅特製的外來魚料理！外來魚種不能放流稻荷川內，所以現在好好享用一番吧！」
廚師瓦妮雅大顯神通嗎！
「的確，增加的動物也是一大問題。」
我原以為不隻是養了鱷魚的問題。但是大教堂的池塘在不知不覺中，棲息了原本不存在的魚種與烏龜。
如果讓這些動物逃到其他池塘或河川，又會打擊生態係。
在日本的話，釣到外來魚種應該不能活著帶回去（可以現場活宰，之後再烹調。還可以當場放生）。
這個世界沒有針對外來魚種的法律，但還是當場吃掉比較好。
好，外來魚種饗宴就此開始！
工作告一段落，得好好慶祝一下才行！
「比起魚吾人更喜歡吃肉，不過這真是美味」
萊卡也完美遵守餐桌禮儀，一邊享用料理。
發揮大小姐之力，同時比身邊的人更迅速地大快朵頤。
「嗯，雖然是生活在池塘裏的魚，卻沒有腥味。」
「運用了香草的關係吧。巧妙地隱藏了腥味哪。」
吃慣瓦妮雅料理的別西卜向我解釋。
「原來如此。既然身為廚師，當然知道如何美味地食用吧。」
雖然覺得不該食用棲息在大教堂池塘裏的動物，但這算是非法入侵，應該沒關係。
「因為食材數量也很多，最好趁人多的時候食用。」
「瓦妮雅似乎非常開心呢。」
看得出她的表情生氣蓬勃。
「因為可以烹調平常沒用過的食材呀！接下來為各位端上烤魚糕。這一道的口感也很棒喔！」
我猜想類似魚肉漢堡排，結果負責端菜上桌的人真的端來形狀很像漢堡排的菜肴。
而且分量少說有五百公克上下。
「是很美味，但是每一盤料理的分量好多……」
「對吾人而言剛剛好。」
「對小女子而言也是普通分量哪。」
龍族和魔族的胃口都好大……
人類神官似乎才第二盤就已經吃不下了。
剩下的就當作消夜之類吧。
但是主菜還沒上桌，應該遲早會端上大菜。
好不容易吃完漢堡排後不久，跟著端上好幾個大鍋。
「各位！這是龜肉火鍋！吃了會湧現力量喔！」
瓦妮雅廚師長活力十足地大喊。
「已經吃了這麽多，下一道是火鍋啊……我已經吃不下了……」
「亞梓莎大人，請問吾人可以享用嗎？」
還好萊卡在場。
「好啊，吃吧。我吃一點龜肉就好……」
我將龜肉移到小碟子上享用。
這一道我原本也以為有腥味，不過完全沒有。
「話說回來，結果找別西卜來是非常正確的決定呢。」
一開始認為蒼蠅應該也能對付蚊子的想法很硬拗，不過別西卜提議放光池塘裏的水，而且法托菈還發現害蚊子大量孳生的犯人。
「換句話說，我找別西卜來的決定也沒有錯！」
「別厚臉皮自誇哪！」
結果被別西卜抗議。
但從她不遺餘力地幫忙來看，應該是傲嬌吧。
「真是的，組織『水邊生物考察計畫團隊』可是很累人的。得讓女兒們捶捶肩膀才行哪。」
別西卜做作地強調自己肩膀酸痛。
我想法露法她們也覺得，捶肩膀這種小事隨時都可以。
「要我代為幫你捶肩嗎？」
「你捶肩的威力太強了！還有既然要捶的話，讓法露法、夏露夏或桑朵菈來吧！」
「還真是誠實呢……」
我將似乎充滿膠原蛋白的龜肉火鍋湯移到別的碟子，以嘴直接飲用。
對日本人而言，這種喝法比較有吃火鍋的感覺。
◇
宴會結束後，我和萊卡、別西卜三人去找仁丹。
得正式向委托人報告結果才行。
「問題順利解決了喔！雖然感覺幾乎都是魔族搞定的……」
「嗯，朕全部看在眼裏。想不到朕的大教堂神官會是犯人……」
仁丹也露出難為情的表情。畢竟這是不折不扣的家醜，沒辦法。
「應該說，神明連自家的神官做了什麽都不知道嗎？神力還真是半吊子哪。」
別西卜相當犀利地吐槽。我也這麽認為。
「囉嗦！即使是神明也無法理解萬事萬物！更何況如果神明能管理所有神官，世界上就不會有任何會做壞事的神官了吧？這樣才詭異不是嗎？」
聽她這麽說，倒是有道理。若神官說的事情絕對正確，這種世界才奇怪？
「不過還好順利解決了呢。蚊子有可能成為帶來疾病的原因，能趁早擬定對策，大家應該都很高興。」
萊卡完美地幫我總結。
「沒錯。雖然魔族擬定了解決方法，不過找魔族來的人是亞梓莎。而對亞梓莎下達神諭的則是朕。換句話說，朕的想法並沒有錯！果然不負神的威名！」
「喂，你硬拗的程度比亞梓莎還誇張喔！」
仁丹和我的思考模式好像……
此時仁丹難以啟齒地轉過頭去。
「由於魔族的努力解決蚊患，這也必須稱讚才行哪……就告訴神官們，魔族也有相當優秀的人物吧……」
希望這能成為促進魔族與人類融合的契機。雖然似乎已經有一點一點融合的跡象。
「嗯，多多感謝咱們魔族吧。哈哈哈哈哈！」
「還是愈來愈不爽……將她變成青蛙吧。」
「喂！不準恩將仇報！瞧不起人嗎！」
我介入兩人之間。
「來~好乖，好乖。讓咱們開開心心，和睦相處吧。」
即使別西卜一臉不悅，依然向仁丹伸出手來。
「趁此機會，魔族要供奉你也不是不行哪。」
「若是信徒能增加，要接受魔族也未嚐不可……」
仁丹也回握別西卜的手。
不錯喔，神明與魔族建立溝通的橋梁，很好，很好。
「不好意思，吾人有一事在意。」
萊卡似乎想起什麽。
「要怎麽處理那些鱷魚呢？雖然可以帶它們前往南方。至少沒辦法做成菜端上桌呢。」
因為實在不忍心吃曾經是寵物的動物……
可是要將鱷魚養在池塘裏，水溫又會成為問題。
若因此造成蚊子孳生就本末倒置了。
「噢，這倒是有方法解決。」
回程的路上，見到在庭園角落建了一間小屋。
「眷屬絕對是硬拗的吧！」
不過鱷魚也成為神明的使者，或許並不是壞事。